台版 转自 轻之国度

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    录入：鬼父受害者

    帝历三七八九年六月七日　开往古德领王国首都阿拉尼斯市火车内

    卡尔亚将近似黑色的墨绿色眼睛转往车窗方向。玻璃材质的窗户沾满煤灰。不仅是外侧，就连内侧也是一片骯脏。

    「……我果然还是不喜欢吶。这种叫火车的东西，真的是——」

    低声呢喃之后，皱起顽固倔强的眉毛。卡尔亚小心翼翼地在肩膀保持平持的情况之下，挪了挪腰。二级车厢的座位实在是太硬了。

    除了位置坐起来不舒服之外，由于她将头倚靠在自己右肩的关系，让本来就很狭窄的双人座位变得更加拥挤。

    「桃乐丝。」

    试著轻声呼唤她的名字。

    她依旧睡得很香甜。我想要看窗外的景色，所以我要坐靠窗的位置。她明明说过这种话，但是现在却陷入熟睡之中。

    「这里又吵又晃，四周还充斥著燃烧格德姆石的难闻气味，你居然还睡得著……」

    火车在三十分钟前于林登车站停车，经过十五分钟之后发车。由于她在更早之前就入睡，所以加起来应该已经睡超过一个小时以上。差不多该叫醒她。她实在是太没警戒心了。

    卡尔亚用肩膀轻轻推挤她的头。

    但是不管推多少次，她还是没有醒来。

    于是，在卡尔亚试著稍微加重推挤力道之后，她的身体往车窗的方向倒过去。

    「啊……」

    卡尔亚著急了一下。不过倚靠在车窗边的她，依旧没有醒来。

    卡尔亚叹了一口气。不管怎么说，她也睡得太熟了吧？

    战战兢兢地轻戳她的脸颊。过于柔嫩的触感让卡尔亚吓了一大跳，而她却动也没动。

    卡尔亚原本打算将脸凑近她的耳边，但是随即打消念头。

    因为尽管被漆黑直发遮掩大半张脸，卡尔亚仍然清清楚楚地看见她的睡颜。

    睫毛长到令人惊叹的地步。明明刚刚指尖所碰触到的脸颊摸起来很圆润，但是下巴部位却显得相当消瘦。肌肤怎么会如此白皙呢？微微轻启的嘴唇如同成熟果实般丰厚，看起来相当甜美，却又小巧鲜艳。

    「……真是的，我在想些什么呀？」

    卡尔亚以假咳代替辩解，然后把嘴凑近她的耳边。

    「桃乐丝。」

    「啊……！？」

    桃乐丝睁开眼睛，把脸往卡尔亚的方向转过去，蓝色眼睛不停眨眼，似乎还没有完全清醒。

    卡尔亚毫不著急、慢慢地恢复原本的姿势。

    「早安，桃乐丝。」

    「……早安。」

    桃乐丝把身子挺直，一边梳理头发，一边露出装模作样的正经表情。

    「所、所以？什么事？应该说，你为什么要说早安？我又没睡。」

    「你明明睡得很熟。」

    「我没睡。」

    桃乐丝嘟著嘴，把身子转向旁边。与其说是「旁边」，「斜后方」这个说法似乎更加正确。几乎等同于往后方回头。她在看哪里呢？那个方向明明只有椅背而已。

    「我只是稍微闭上眼睛而已。我怎么可能会在白天睡觉，不要把我当成小孩子。」

    「我十六岁，桃乐丝十五岁。帝国的法律规定十六岁以上就算成年人。」

    卡尔亚对她耸了耸肩。不要把我当成小孩子、吗？明明所作所为都像个小孩子一样，还真敢讲。

    「总之，我已经是个成年人，但是桃乐丝还只是个小孩唷。」

    「你才跟我差一岁而已，居然敢露出这么臭屁的表情。」

    「我不觉得我有露出臭屁的表情。」

    「我也早就是个成年人了。总之，我没有睡著。」

    「那么，为什么我刚刚不管做什么事，你都毫无反应呢？」

    「你说『不管做什么事』——」

    桃乐丝倏地转过身来，目不转睛地盯著卡尔亚的脸。

    「你做了什么？卡尔亚，难道你对我做了什么奇怪的事？」

    「才、才没有！」

    应该说，太近了。脸、靠太近了。不，其实也没有那么近。不过，果然很近。

    「我怎么可能会对桃乐丝做奇怪的事呢？」

    「真的吗？例如偷捏我的鼻子，或是用双手从两侧夹住我的脸颊然后把肉往内堆挤之类的事情，你都没有做吗？」

    「……原来你所说的『奇怪的事情』指的是那个。」

    「那个？」

    桃乐丝歪著头，眨了眨眼。话说回来，她的睫毛长到彷佛只要互相摩擦就会发出声音似的。说不定还能承载重物呢。

    「不然还有其他奇怪的事吗？」

    「没、没有呀？」

    「所以，卡尔亚究竟对我做了什么事呢？」

    「什么事……」

    卡尔亚摇摇头。即使撕裂他的嘴，卡尔亚也绝对不会把戳脸颊、专注凝视睡脸这些事情说出来。

    「我没做什么奇怪的事。」

    「啊，我知道了。」

    桃乐丝斜眼瞪向卡尔亚。蓝色眼睛在此时变得犹如冰雪般寒冷。

    「你一定是在妄想如果坐在自己隔壁的人是个胸部大的女生，那该有多好吧？」

    「哈啊？你在说什么？我怎么可能做这种事？真是愚蠢。」

    「你不用再说谎，我全都明白。」

    「明白什么？」

    「卡尔亚对于大胸部的女生特别无法招架！」

    「什——」

    卡尔亚强迫自己放松差点要抽筋的脸部肌肉。

    「才没有那种事！那只是你故意找碴的藉口！」

    「那么，请你回答我的问题。」

    「刚才的对话怎么有办法接到『那么』这个转折词呢？」

    「听好啰。」

    「是、是……」

    「只要回答……？」

    「只要回答一次就好。是。」

    「我问你。」

    桃乐丝一本正经地竖起食指。

    「某天早晨，当毫无女性经验的十六岁卡尔亚小弟醒过来以后——」

    「为什么要编故事……」

    「醒过来以后……」

    「……醒过来以后，然后呢？」

    「中略。」

    「这么快就中略了……」

    「接下来才是重点。有长相几乎一模一样的大胸部女生与小胸部女生，一边说著『过来～过来～』一边对自己招手。那么，卡尔亚小弟会选哪一位呢？」

    「咦？我会选……不对啦！」

    卡尔亚大叫出声之后，叹了一口气。先冷静下来。冷静下来吧。这没有什么好慌张的——吧？

    「与其说选哪个都可以，不如说『选哪个都无所谓』唷？不管是男生还是女生都一样，我对人类根本没有兴趣。」

    「说谎。卡尔亚是个大骗子。你这个以诈欺为生的扁平足混蛋！」

    「先跟你说清楚，我可不是扁平足。」

    「那么请你提出证据来。现在立刻证明你不是扁平足。如此一来，我就勉勉强强同意你的说法。」

    「什么？只要脱掉鞋子就可以了吗？等一下，现在……我不脱，这里不能脱鞋吧！」

    「不能脱鞋吗？」

    「当然不能脱。」

    「你总是像这样每件事情都嫌麻烦而不努力去做。」

    「才没有『每件事情』呢。该做的事情，我都会认真做好。我和桃乐丝不一样，我并没有打瞌睡。」

    「你到底要我说几次？我没有睡觉！」

    「不，你睡著了。确确实实睡著了。无论怎么看，毫无疑问地就是睡著了。」

    「真是强词夺理。」

    「我只是实话实说。」

    「手段真卑鄙。」

    「是吗？」

    「坏心眼。」

    「如果桃乐丝这么认为，那么桃乐丝眼中的我就会是这种人。」

    「不知羞耻。」

    「就算你这么说，我还是打算当个知羞耻的人唷。」

    「呜～……」

    桃乐丝鼓起脸颊。不过，或许是连自己都觉得这个举动过于幼稚吧？桃乐丝把明明只要呼出来就好的空气一口气吞进肚子里，接著不停地咳嗽。她到底在做什么呢？

    「……桃乐丝，你没事吧？」

    「好、好难过……」

    「明明只要把那口气呼出来就可以了。」

    「呼出来？」

    「嗯，不该吸进去。」

    「呼出来……」

    桃乐丝深吸一口气，让脸颊变得鼓鼓的。然后，把空气从噘起的嘴唇间挤出来……噗、噗噗噗！发出这样的声响。差一点就要大笑出声的卡尔亚发出「——呜！」的闷哼声，努力克制住笑意。

    「讨厌！」

    「痛！」

    腿被打了一下。

    桃乐丝用湿润大眼瞪向卡尔亚，然后涨红脸。

    「所以我才会不想要呼出来，选择吸进去嘛，都是卡尔亚多嘴！」

    「不，正常来说，你应该打开嘴巴再呼出来。」

    「太晚说了！一切都已经为时已晚，够了！」

    桃乐丝从座位上站起来，在说出「闪开！」这句话的同时，跨过卡尔亚的膝盖。

    「啊，等一下，你要去哪里？」

    「不管去哪里都不关你的事吧！」

    桃乐丝走到通道上，看向前方，转过身来，接下来同样盯著前方看。

    卡尔亚无奈耸肩。

    「我们现在正待在疾驰的火车上，我想你应该没办法去别的地方吶。」

    「火车里面很宽敞，总有其他我能去的地方。」

    「前方是三号车厢，后方是五号车厢。一号车厢需要出示一级票券才能进出唷。」

    「就算你不一一说明，这种小事我也知道。把人当笨蛋。卡尔亚明明就只是个连三流都称不上的花花公子。」

    「花花公子……你真的明白那是什么意思吗？」

    「哼！」

    桃乐丝往三号车厢的方向快步走去。

    「……所作所为都像个小孩子一样。」

    卡尔亚跷脚坐在稍微变宽敞的座位上，然后用手托著脸庞，将视线投向车窗外由前往后流泻而去的景色。与马车相比，帝国铁道的铁路客车几乎可以称得上是「空间宽广」，但是这种次级火车的内部人多拥挤，根本不适合散步。所以过一会儿，桃乐丝应该就会回来了吧？

    「请问……」

    根本谈不上「过一会儿」，卡尔亚马上就听见桃乐丝的声音。桃乐丝似乎正在向其他乘客搭话。

    「——真是的，她在做什么呀！我明明交代过好几次『尽量不要跟别人扯上关系』，讲到嘴巴都酸了……」

    仔细一看，桃乐丝正弯著腰伫立在隔著四排座椅的地方，不知在做什么事。

    转头看向这边。脸上表情非常严肃。不好的预感。

    「卡尔亚，过来一下。立刻、马上！这是紧急事态！」

    「啊？什么事？」

    「她的身体不舒服。」

    「谁？」

    「桑雅女士。」

    「所以，她是谁啊！」

    「刚刚才相识的阿姨。脸色看起来很不好，而且似乎会头痛、以及感到头晕目眩。」

    「相识、吗……」

    虽然很想请桃乐丝重新学习「相识」这个字词的意思，但是不管怎么说，对于脸色不好还会头痛、头晕的人，卡尔亚根本束手无策。

    「我不是医生。很遗憾，我可能帮不上忙。」

    「你看起来一点都不觉得『遗憾』，是我的错觉吗？」

    「嗯，是错觉。」

    桃乐丝用力皱眉，抿起嘴。生气了？

    不过与其这么说，看起来很哀伤——这个说法似乎比较正确。

    到底在哀伤什么呢？卡尔亚不清楚这个问题的答案，只知道桃乐丝感到伤心这件事情。

    「卡尔亚学习了各式各样的知识，应该比我更加了解才对。」

    「……医学并非我的专长，我连基础知识都不懂，所以无法帮助她唷。」

    「我无法坐视不管。」

    「别多管闲事……」

    嘴巴虽然这么说，身体却从座位上站起身来。卡尔亚对这样的自己感到十分厌恶。卡尔亚是真心认为自己完全帮不上忙。明明做不到的事情却硬要做给别人看，这种事情根本毫无意义。只能算是一种自我满足而已。

    卡尔亚一边用手搔了搔微微卷曲的红发，一边踏著缓慢步伐朝著那名叫做什么桑雅女士的座位走过去。就在这一瞬间……

    通往三号车厢的门突然开启。有人走进来。是个女人。

    「桃乐丝！」

    听见卡尔亚放声大叫，桃乐丝也往门的方向望过去，紧接著屏住呼吸。

    对方是一名身材高挑的女人。不仅个子高，她还身穿帝国军的军服，头上戴著军帽。

    徽章是由黑、红、黑三线排列而成的图案。

    卡尔亚动作迅速地装备上原本佩带在腰际的手甲——不灭的右手与无限的左手。

    「回来，桃乐丝！」

    「不过，桑雅女士她……」

    「现在没时间在意那种事吧！」

    「发现目标……」

    女军人开始快步奔跑，打算出手袭击桃乐丝。怎么可以让她得逞呢？

    「桃乐丝，快过来……！」

    卡尔亚放声大喊。眨了一下眼散发出灵力之后，紫色光线开始在视野内摇荡飘舞。开门。这是与精灵们居住的星气面成功接触的证据。卡尔亚召唤精灵。「——来吧，正三位雷灵累光！」

    「来人啊！拜托，请救救桑雅女士……！」

    桃乐丝一边向四周的人如此说道，一边跑回卡尔亚身边。女军人差一点就要抓到桃乐丝。

    卡尔亚开口咏唱咒文。「轰隆作响雷电奔驰一举消灭所有暗影——」

    女人伸出手。

    指尖即将碰触到桃乐丝的头发。

    就在千钧一发之际……

    「怒吼吧！雷电！」

    几乎就在卡尔亚发动魔法的同一时刻，有个人大喊一声「——席兹……！」，然后伸手将身材高挑的女军人拉倒在地上。身材高挑的女军人——席兹的后方，还有另外一个人。对方似乎没有刻意隐藏自己的身影，而是因为个子过于娇小，所以才会让人看不见她的存在。又是一名女人。身上同样穿著军服。

    雷电是一种可以在目标点直接引发星电力的精灵魔法。于是现在演变成个头娇小的女军人代替席兹承受那记魔法攻击的情况。个头娇小的女军人全身颤抖了一下，倒地不起。

    「——咕、呜……！」

    对手是活生生的人类，所以卡尔亚有事先降低攻击威力。话虽如此，对手在触电之后，应该无法立即站起来才对。不过前提是如果对方是「普通人」的话……可惜的是，那位外表看起来比桃乐丝更加年轻的娇小女军人，并不是普通人。她居然已经可以慢慢站起来，真是太奇怪了。

    「安娜玛丽。爱可！可恶的超再生者……！」

    「卡尔亚，现在该怎么办？」

    「快逃，从后面！」

    卡尔亚与桃乐丝擦肩而过，往五号车厢的方向前进。方才被安娜玛丽拉倒在地的席兹一跃而起，紧接著从背后刀鞘拔出一把长刀。虽然上头铭刻有「道德刀」这三个带有讽刺意味的文字，但却是货真价实的古刀。

    「啧……！」

    席兹挟带强烈尖锐的气势逼近而来，挥出道德刀。卡尔亚在瞬间蹲下，努力躲过攻击。勉勉强强逃过一劫。

    「——这里是火车里面耶！」

    「刚刚是哪一位先使用魔法的……？」

    「我有经过深思熟虑！」

    卡尔亚用力踏向地板，在顺势站起来的同时转身逃跑。可以的话，希望她们能就此罢手。哎呀，不过那应该是不可能的吧？席兹立刻追了上去。过了一会儿，车内爆发一阵阵骚动。尖叫声此起彼落。有些乘客惊慌失措地打算从座位上逃跑。这是一个好机会。卡尔亚与桃乐丝可以混进人群中趁乱逃脱。但是这一丝虚幻飘渺的希望却被安娜玛丽•爱可的一声怒喝打碎。「——听著！我们是帝国陆军情报局人员！要是有人胆敢阻挠，绝不轻饶！如果不想受伤，就乖乖待在原地……！」

    「满嘴官腔官调……！」

    卡尔亚使尽全力在鸦雀无声的车厢内飞奔。席兹拥有一身怪力，但是卡尔亚在速度上占有优势。稍微拉开了一点距离。桃乐丝已经在通往五号车厢的门口等待。「快点！」卡尔亚扬起下巴，示意桃乐丝往前方移动。

    「桃乐丝，你先走！」

    「但是，为什么会这样！」

    「她们是在上一站搭上这辆火车！或许是伪造公民章的事迹败露！」

    桃乐丝打开门，两人一起通过车厢的连接通道。再次打开门，前方是五号车厢。

    就在门开开关关之际，两人与席兹的距离因此缩短。来了。是刀子。要刺过来了。

    「——咦……」

    不对。

    席兹高高举起长刀假装要砍向胸口，却用右脚使出一记侧踢。

    「啧……！」

    出乎意料之外。侧踢踢中侧腹部。卡尔亚就这样被踹飞出去。桃乐丝停下脚步，回过头来。

    「卡尔亚……！」

    「我没事！」

    卡尔亚立刻站起身来。席兹准备挥刀砍下。不行。躲不掉。该怎么办？来不及思考，身体已先一步采取行动。

    举起双手在头顶上交叉，顿时火花四溅。拜手甲所赐，总算在千钧一发之际挡下刀锋。一股沉重而强烈的冲击随即袭向卡尔亚。

    汗水从全身毛孔喷涌而出。体内所有内脏剧烈收缩。双手麻痹，几乎失去知觉。完全看不出卡尔亚到底哪里「没事」。

    席兹继续施力，使劲地往下压。惊人的巨大压力。无法挣脱。再这样下去，卡尔亚会被砍成两半。

    「干得好，席兹。就这样继续把那家伙困在那里……！」

    安娜玛丽高高跳起，用脚踢了座椅一下。由于个头娇小，所以动作相当灵敏。安娜玛丽打算从席兹与卡尔亚头上跳越过去。糟糕。她的目标是桃乐丝……

    「岂能让你得逞……！」

    卡尔亚竭尽全力推开长刀，接著转过身背对席兹，伸手搂住安娜玛丽。幸运的是，在席兹再次挥下长刀之前，卡尔亚便与安娜玛丽扭打在一起。如此一来，席兹便无法轻易出手。

    「臭小子，快点放开我！」安娜玛丽拚命想要甩掉卡尔亚。

    「我怎么可能放手！」卡尔亚把安娜玛丽按倒在地上。

    「你这家伙……！」

    卡尔亚挨了一记来自下方的头槌，下巴遭到撞击，意识在瞬间变得模糊不清。原本打算咬紧牙关硬撑下去，但是等到回过神之后，发现两人位置已经互换，转变成安娜玛丽居于上方的姿势。糟糕。被挣脱了。卡尔亚只好拚了命地紧紧抓住安娜玛丽。

    「真是纠缠不清的臭小子……！」

    「正是如此，不好意思吶！」

    「卡尔亚……！」

    桃乐丝往自己的方向奔跑过来。

    她想做什么呢？卡尔亚已经察觉到她的意图。

    卡尔亚别过脸把头紧贴在地板上，接下来，桃乐丝伸出右脚狠狠踢向安娜玛丽的脸。

    「嘿！」

    「呜、啊……！？」

    卡尔亚把面露惧色的安娜玛丽从自己身上拉开，然后推到席兹身上。

    「桃乐丝！你还真是乱来！」

    「我有帮上忙吧！」

    「话是这么说没错！」

    卡尔亚与桃乐丝朝著车厢后方继续奔跑。

    「我不会让你们逃跑的……」

    「可恶，竟敢……！」

    席兹还有安娜玛丽立刻追了上去。

    前方就是五号车箱后段。

    总算赶在被敌方追上之前抵达这里。

    桃乐丝伸手开启车厢后方的门。

    「打不开！」

    「锁上了！」

    卡尔亚把桃乐丝推到一旁，解开内锁打开门。门的对面是连接车厢的通道。原本这列火车便是由最前头的蒸汽火车头加上五节客车，总共六辆车箱编制而成。所以五号车厢是最后一节车厢，连接通道的前方空无一物。严格来说，前方只剩下铁轨而已。

    卡尔亚眨了眨眼。开门。

    「正四位风灵晴为——」

    召唤精灵，在紫色光芒点缀其中的世界里，把桃乐丝抱进怀里，穿过车门。

    「难道……！」后方传来安娜玛丽的声音。

    「呼啸而过震动万物吹散一切者唷速速降临于此——」

    卡尔亚一边咏唱咒文，一边朝著连绵不绝的铁道纵身一跃。

    「怎么可能！」。

    安娜玛丽抓住连接通道的扶手大喊道。

    「这么做的话……！」

    「乱舞吧！破阵风！」

    风灵晴为改变星压，物质面的气体因此开始流动。简单来说，就是让周围起风。

    在撞击到铁道上的前一刻，一阵强风吹来，卡尔亚与桃乐丝的身体迎著风往上飘浮。不是往正上方，而是往右侧的斜上方飘浮。

    以背部著地的姿势掉落在铁路旁边的草丛里，突然感到呼吸困难。不过卡尔亚还是不加思索地紧紧抱住桃乐丝，在草丛间上翻滚。

    好不容易仰躺在地上停止翻滚，呼吸才慢慢变得顺畅，紧接著，卡尔亚开始浑身发疼。哎呀，这没什么大不了的。只是一点皮肉之苦而已。

    「……卡尔亚，你没事吧？」

    桃乐丝的脸就在咫尺之处。卡尔亚慌慌张张地别过脸。

    「嗯、嗯嗯。」

    总之先试著松开原本紧紧环抱桃乐丝的双手，但是卡尔亚仍然处于被桃乐丝压在身下的状态之中。由于两人的胸部紧贴在一起，所以卡尔亚清清楚楚地感觉到——虽然不大，却不是没有，一种确确实实的存在。

    「……那个，可以请你起身吗？」

    「啊，对、对不起！」

    桃乐丝跳起身来，从卡尔亚身上离开。从她刚刚的举动来看，全身上下似乎都没有受伤。真是太好了。

    卡尔亚一边确认身体状况，一边站起身来。双手、双脚有点轻微疼痛，不过没什么大问题。背部的伤势只有瘀血的程度而已。没有撞到头，全身上下也没有受到重伤。

    定眼一看，火车已经行驶到遥远之处，因此无法确认安娜玛丽与席兹的行踪。身为超再生者的安娜玛丽即使受伤也能立刻痊愈。如果只有她一个人，或许就会跳下火车继续追捕卡尔亚两人也说不定。不过她应该会极力避免与席兹分头行动吧。

    「桑雅女士……」

    桃乐丝抱膝坐在铁道上。

    「希望她没事……」

    「……都这种时候了，你居然还有闲工夫去担心一个陌生人呀。」

    「因为，她看起来好像真的觉得很不舒服嘛。」

    「那辆火车上有很多人，我倒是认为她的情况比我们的处境还要乐观许多唷？」

    「希望如此。」

    「总而言之——」

    对于卡尔亚而言，桑雅女士怎么样都无所谓。因为眼前还有比那件小事更加重要的问题需要考虑。

    「已经不能搭乘火车。因为如果我们伪造公民章的事迹败露，就无法再购买车票。」

    「今天是六月七日。我们第一次搭乘火车的时间是在上个月的二十日。」

    桃乐丝扳著手指头数了数日子，接著失望地垂下双肩。

    「虽然这个半月内缩短了不少距离……但是我们距离国境仍然相当遥远。」

    「还有七、八百公里的路途，果然还是得乘坐马车吧？只是要找到非法营运的马车，就要先前往大城市才行。」

    「阳国、吗……」

    桃乐丝仰望天空，叹了一口气。

    「真是遥远吶。」

    卡尔亚在桃乐丝身边坐下来。

    抬头仰望，天空清澈湛蓝，但是过于浓郁的蓝色却彷佛随时会压垮自己一般。

    「在去年三月，离开那座城市——」

    仅仅只是提及出生成长的故乡，心里居然会如此难受。

    那座城市已经不复存在。虽然还有人居住在那座城市，但是许多物件遭受破坏、改建替换，甚至连名字都被剥夺。

    那座城市已经消失了。

    如今，两人的故乡似乎被称为「德塔纳市」。

    「在五月三日进入莱纳茵领王国。八月中旬，被帝国军追兵发现行踪，陷入到处逃窜的窘境。如果我没记错的话，我们直到十二月四日才抵达贝拉斯卡领王国的法拉明古。」

    「叔叔大人肯收留我们到四月底，真是帮了我们一个大忙。不过到最后，还是给他添麻烦了。」

    「『叔叔大人』这个称谓真的没问题吗……」

    「因为是卡尔亚的叔叔，所以称呼他为『叔叔大人』。很奇怪吗？」

    「是无所谓啦……」

    卡尔亚将视线落在自己的双手。

    镶嵌有作为魔法的半永久性触媒而发挥机能的第五元素石的装备——不灭的右手与无限的左手。回想起这双手甲的拥有者——自己父亲之后，卡尔亚立刻把这个念头赶出脑海。

    父亲与那座城市的命运相同。这对手甲变成了卡尔亚的所有物。卡尔亚必须妥善运用，完成被加诸在自己身上的使命。为此，叔叔也帮了许多忙。

    「——贝库达•艾普。那个人呀，我想他是不会有事的。毕竟他可是连我都望尘莫及的魔法师。」

    「嗯……」

    「虽然花费了一年的时间，不过我们总算抵达这里。从『移动距离已经超过三千公里以上』这一点来思考，接下来的路途大约还剩下八百公里左右吧。」

    「……嗯。」

    「怎么了？难道你有哪个地方在痛吗？」

    「没有。」

    「真的吗？」

    「嗯……」

    「那就好。」

    「嗯……」

    「桃乐丝？」

    「什么事？」

    「还问我『什么事』，你在想什么？」

    桃乐丝没有立即回答问题，过了一会儿才轻轻点头。

    「我在思考。」

    「思考什么？」

    「我……」

    桃乐丝倏地站起身来，低头看向卡尔亚。

    「我还是认为光只有逃跑的话是不行的。」

    「你说『光只有』，意思是……」

    卡尔亚对著桃乐丝叹了一口气。桃乐丝的眼神看起来令人担忧。相当认真的眼神。看起来不是临时起意，似乎已经下定决心。希望她不要乱来呀。

    「我不知道桃乐丝你是怎么想的，但是至少对我而言，光是逃跑就已经相当吃力了。」

    「我也觉得很吃力。但是即使如此，如果有除了逃跑之外的方法，就应该放手去做才对。」

    「你想做什么……」

    虽然不想问，但是这种情势发展又让人不得不问。心不甘情不愿地提出问题之后，桃乐丝弯下腰把脸凑近卡尔亚。话说回来，靠得太近了！眼睛看起来闪闪发亮唷！这可不是开玩笑的，好可怕呀！

    「成为『绝对魔王』。」

    （插图）

    「……啊？」

    「成为绝对魔王之后，打倒帝国。」

    「桃乐丝……」

    卡尔亚伸出手碰触桃乐丝的额头。

    「好像……没有发烧吧？好痛！」

    桃乐丝狠狠地拍掉卡尔亚的手。

    「我才没有发烧。虽然一直对卡尔亚保密，不过这可是我经过深思熟虑之后所想出来的结论。我要成为绝对魔王！」

    「我说你呀……」

    卡尔亚露出目瞪口呆的表情。与一时兴起的决定相比，这种经过深思熟虑的结论反而更加糟糕。

    「桃乐丝。你确实是魔王的女儿。不过所谓的『绝对魔王』指的应该是初代魔王的称号，那只是一种传说而已呀。」

    「我就是要成为传说中的绝对魔王，世界上第二位绝对魔王。」

    「你要怎么做呢？」

    「这个嘛……」

    看见桃乐丝用力点头，一副自信满满的样子，卡尔亚还以为她有什么崭新而具有建设性的构想，但是事实并非如此。

    「从现在开始，我会好好考虑。」

    「……啊啊是吗？不过，现在最重要的是必须先对眼前的现实采取应对措施。你不知为何成为已死身分，虽然没有公开发布通缉令，却还是不断有追兵来追捕你。」

    「这种事情，不用你说我也知道。」

    「那么，你应该也明白只要待在帝国里，就会不断有追兵来追捕你吧？所以你只能逃跑。逃到哪里呢？当然是国外。除了越过国境之外别无他法。」

    桃乐丝没有回答，只是再次弯腰坐到铁轨上，低下头把脸埋进用手环抱的双膝间。

    卡尔亚突然想要轻轻抚摸她的头。受到这股冲动的驱使伸出手，却又立刻缩回来。

    不能太宠她，否则她会恃宠而骄。不对，问题不在这儿，而是「抚摸魔王女儿的头」这种事明明是不必要的，却还是想亲昵地抚摸她的头——令人不胜惶恐。

    「……阳国是东部联盟的盟主，是个能够独自对抗帝国的军事大国，曾经经由沿海州与我国有所交流。两国也算是有交情。很适合作为我们两人的流亡之处。」

    卡尔亚站起身来。

    「没有受伤的话，我们就出发吧。这里距离阿拉尼斯市大约还有六十公里左右的路程。如果动作快一点，两天后可以抵达。」

    「咦？」

    桃乐丝抬起头，眨了眨眼。

    「但是，阿拉尼斯市是刚刚那辆火车的终点站吧？安娜玛丽•爱可和席兹•布莱伯利。那两名追兵正在那里等著我们自投罗网呢？」

    「一般人应该会这么想吧？我们因此不前往阿拉尼斯市，选择半路折返、或是改变前进方向。在所有追兵之中，那两个人算是头脑简单的家伙，所以一定也会这么想。」

    卡尔亚向桃乐丝伸出手。

    「让我们反其道而行吧。」

    融合所有远古之血、新颖之血、殊异之血、绝妙之血而形成混沌的时代，已是久远之事。

    成为祸害根源、不吉祥的大洞穴早已无迹可寻，妖魔大多被操控虚神的人类之王铲除。

    飞翔天际，横行地表的龙族们纷纷逃到东方尽头的岛屿或是流亡到海底，从初始的大陆上消失踪影。

    因为其中一部分的龙族与不死魔法师居住于此，位于东方尽头的岛屿成为神圣不可侵犯的土地。其他龙族则成为汪洋大海的领主。

    人类之王大多战死沙场，其所操控的虚神也随之消失或是遭到封印，经历一场又一场的混乱，势力逐渐衰微。

    当人类屠杀妖魔残党，将其族驱除殆尽之后，人类与人类又开始争权夺利、互相残杀、彼此屠害。

    书籍散失，众多技术失传，许多历史的兴衰成败无人记述，真相沉入停止流转的黑暗时刻之中。

    人们在看不见出口的黑暗徘徊游荡。

    然而就算是深邃的夜晚，终究会迎向黎明。

    继承各式各样血统的人们继续前行，只要人们不停下脚步，便有通往未来的道路。

    照映在道路前方的光芒成为引导人们的指标。

    就这样，黑暗的时代成为过去，但是人们的欲望却不曾消退。

    千古混沌的后裔——第七帝国，张牙舞爪，贪婪地占领新的王国、以及古老王国，逐渐扩大势力范围。

    少年与少女的影子倒映在被践踏成荒芜一片的帝国大地上。

    即使回头，也已经找不到通往亡国故乡的道路。