「肝脏【kanzou】。」
「兔子【usagi】。」
「银鳕鱼【gindara】。」
三名男女围坐在桌旁。
「雷击【raigeki】。」
「机动车【kikansya】。」
「山牛蒡【yamagobou】。」
除此之外，三人间没有其他的对话，只是默默地向桌子上伸筷子。
「u、u……斩、首【uchikubi】？」
「贫穷【binbou】。」
「瓜【uri】。」
三人之中，唯有小学女生在应答时会犹豫。她总是要思索一阵才能选出词汇，而另外两人则接的非常顺畅。处于劣势中的少女终于站起来发火了。
「日语里哪有uri这种词！」
武原仁冷静地回应她小孩子气的抗议。
「不，是有的。」
「小梅，那盘酱菜就是用白瓜【shirouri】做的哦。」
鸦木梅洁尔晒成小麦色的肌肤，在荧光灯下反射出健康的光芒，红色圆点样式的缎带束起长长的黑发，在仁看来很是可爱。眼下这个可爱的生物，正吊起眉角怒气冲冲。
——因为玩词语接龙要输了。
梅洁尔的连衣裙下探出的腿也很孩子气，的确是小学生。但她朝武原仁射来的眼神却异常锐利。
「……老师你是站在绊那边的吗？比起我，你更喜欢这种……这种、糟糠婆娘是吧！」
武原仁还只有二十四岁，在这张晚餐餐桌上却是最年长的。这里不是他的家，而是他的职场上司、同时也是大他一岁的发小十崎京香的家，只是因为要晚归才拜托他过来照看。即便内藤萨缪尔一家已经平安搬迁新居，京香的工作还是忙得要命。刚进入七月的这个时间点，《公馆》已经接到了《近神者》葛兰袭来的预兆，只是仁要过一段时间之后才知晓这一点。
「小梅，你居然知道糟糠这么难的词呢，真厉害。」
遭到粗暴言语攻击的当事人只是笑了笑便当作无事发生，甚至还拍手表扬对方，于是反倒是梅洁尔这边涨红了脸。
仓本绊是寄宿于这个家的高中女生，有着温柔的下垂眼角。巴比伦事件结束后过了一周，仁已经习惯和绊对话了。家主京香回家总是很晚，因此承担了一切家务的绊自然而然扮演了姐姐角色。
「绊你才是，其实你根本不知道糟糠是什么意思，被人说了羞羞的话都意识不到吧！」
「小梅，今天做饭的，还有腌酱菜的，可都是我哦？」
绊看上去很开心，如同得到了家人一样，忍不住想要疼爱梅洁尔。
「别、别以为这样你就赢了。我做的菜，老师可是会拼了命去吃的！」
梅洁尔做的菜很危险。她使用魔法进行烹饪，有时甚至会摆弄分子构造，导致食品带毒。
这个世界上，从很久以前开始，就存在着许多异世界来的魔法使，只不过基本上不为人所知。仁的工作单位魔导师公馆，就是他们与政府交流的窗口。而仁的工作，名叫专任官，但实质上是万能杂工。又要监督梅洁尔的生活起居，又要被送到小学当冒牌老师，还要帮她融入这个世界。现在正在玩的词语接龙，也是让从异世界来的少女增加词汇量的训练。
「老师你是负责监督我的人吧！教我点能让绊听了难受的单词呀。」
「呃、那个，梅洁尔。……总之，你先冷静。」
拜眼前这位站起来大闹的梅洁尔所赐，仁时常会感觉胃疼得像穿了孔。她把绊视作竞争对手，因为微妙的女人心，对身材好得超出高中生水准的绊总是在意得不得了。
「魔法使知道的这个世界的词，本来就没多少。老师你应该协助我，让我能在这个世界正常和人打交道才对嘛。」
梅洁尔会说日语，是由于魔法世界的巨大权力组织《协会》与日本有深厚的来往，所以日语在魔法世界成为了一种学术语言。因此，小魔女一说到日常用语，反而有时会突然舌头打绊。
「梅洁尔，我说啊。诋毁别人，可绝对不是和人打交道的正常方法。」
「……这可是很重要的一环哦？」
贴近到仁身边的梅洁尔，像自己拥抱自己一样捂住胸口。
「如果只因身体的疼痛就心灵受创，那作为人就太软弱了。要用言语，像融化在蜜里一样，让人搞不清楚是痛还是舒服才好啊。」
也不知道在想象什么，梅洁尔的脸颊一下子涌上红潮，还向仁的眼瞳投来炽热的视线。
「不好好让我掌握单词的话，之后会难过的是老师你自己哦。」
「……虽然冒牌，但既然已经身为老师，我好歹也是想做好学生指导的。」
仍是个小学生的魔女，恶作剧般眨了眨麦芽糖色的眼眸。
「我想到一个好主意。输掉词语接龙的人，作为惩罚，要喂老师吃菜，如何呀？」
武原仁闻言一下子噎到了。小魔女最喜欢看到仁焦急的表情，是个施虐狂。
绊连忙对呛到的他伸出援手。
「那就再玩一次接龙好不好？就用这个做惩罚。开头就用『配菜【okazu】』吧。好，下一个轮到小梅，要说『zu』开头的单词哦。」【译注：日语里zu开头的单词较少，且大多不是日常用语】
「那个，我噎得还有点难受。」
「okazu的zu，zu……」
梅洁尔歪头思索，露出人偶一般的纤细脖颈。
仁觉得估计要等挺久，于是夹了一块冒着热气的油炸豆腐。绊也吃了几口香喷喷的米饭。
只有梅洁尔一个人停了筷子，一眼就能看出她正非常着急。
「小梅你也可以边吃边想嘛。」
「是啊梅洁尔，你可以坐下了。」
少女勉勉强强地坐下，浅蓝色的连衣裙裙摆以她的屁股为中心哗啦啦铺开。
梅洁尔想要从蘑菇汤里夹一块蘑菇，却总是从筷子中滑脱。这位来自异世界的魔法使，还很不擅长用筷子。
「你看看你，心里烦躁的时候，就挑点好夹的菜吃，比如那边的肉。」
「我知道！别把我当小孩子！」
梅洁尔把手中老是不听使唤的筷子咣地往桌上一拍。她虽然长于进攻，可一轮到防御就会被打得落花流水。
「小梅你和武原先生，关系真好呀。」
绊又一次满脸笑容地踩了梅洁尔的地雷。
✝
第二天晚上吃晚饭时，梅洁尔也提出要玩词语接龙。
进入七月份后，小学里六年一班的流行物，从六月中的用姿势做暗号，转移到了词语接龙上。武原仁身为副班主任的冒牌教师生活，也快有两个月了。
仁不得不密切关注小魔女的生活是有原因的。梅洁尔在故乡魔法世界受到了与死刑无异的重罚，被流放到这个世界。像她这样必须打倒一百名魔法世界的敌人才能回到故乡的人，被称作刻印魔导师。仁眼前的鸦木梅洁尔，正是史上最年轻的刻印魔导师。
大人们不愿让小孩子去送死，免得自己晚上睡不好觉。然而这个小学生却将大人们甩到一旁，没有放弃这条从没有人达成过的道路。因为完成刑罚，是罪人的义务。
「要想阻止我的话，就得让我打心底里屈服才行。」
梅洁尔哧哧笑了笑，挽起不小心甩落下来的黑色长发。仁感到困扰的表情，正是最能刺激她兴奋的东西。
「老师，今天休息的时候，我好好想了想词语接龙要怎么才能赢。」
今晚的配菜是蔬菜沙拉和油炸食品。在餐桌的正中央，鱼排、洋葱、鸡肉、芦笋、萝卜、南瓜、青椒，全都裹着炸得酥脆金黄的面衣，摆了满满的一大盆。
「老师你和绊都一直住在这个国家，和你们正面较量实在是没有胜算。所以，我要给词语接龙加一个规则。」
梅洁尔狡黠地眯起眼睛。
「听我说老师，今天，我看到一个魔法使在这附近走动，于是想起来了。在魔法世界里有一个『用词语接龙决斗』的世界。我是出生在魔法世界的人，就用那个世界的方法来玩好不好？」
绊深蓝色的眼瞳中透出一股惊异。
「异世界，还真是类型很丰富呢。」
「毕竟光是和日本有来往的世界就有超过一千个。」
梅洁尔满脸得意地继续说明。
「那是一个非常古老、历史悠久的世界哦。只不过他们差点用魔法毁灭了自己的世界，现在是一个被诅咒的战争世界。所以那个世界上的魔法使之间经常发生决斗。」
「…………词语接龙……还能毁灭世界啊。」
绊看到了离常识相距甚远的彼岸，哑然失笑。
十崎家的大客厅中的气氛渐渐尴尬起来。
「多得数也数不清的魔法世界，全都有各自的一种魔法。所以词语接龙的魔法大概也有吧。……不，的确是有。天盟大系。」
一想起来，仁的头就开始发痛。因为魔导师公馆的职务，仁也和这个魔法大系打过一次交道。
魔法使们从太古时代就来到这个世界，对世人所知的神话与传说造成了不少影响。然而天盟世界与这个世界的交流很少，文化方面的痕迹，也就只有在接龙中融入咒语这种程度。
为什么梅洁尔会突然想起这么稀奇的东西呢，仁突然有了一种不好的预感。
「武原先生，我们接受小梅的挑战吧。」
绊毫无危机感地欣然允诺。
梅洁尔要加上的规则，就是在接龙时必须要用手指指出相应的物件。比如说出「茶杯」时就要指向一个茶杯，说「冰箱」的话就必须去指冰箱。至少也得是家中有的物件才能用手去指，因此能使用的单词会急剧减少。这是会让本就不认识多少单词的梅洁尔自己最为遭殃的自爆战术。
「好啦，准备好了吗？老师，还有绊，我要把你们拽到谷底和我一起在泥潭里挣扎！」
「——遵循礼仪，以本人、神殿圣女玛蒂尔达·克里斯托利察的名义，承认决斗于斯开展。」
突然响起一道清澈的声音。十崎家的客厅窗玻璃的另一侧，是足以停下一辆汽车的宽敞庭院，摆着许多盆栽。现在却有一名身穿白色长袍的年轻女性站在那里。
仁不由得眨了眨眼，再一次仔细向窗外望去。
这名身穿纯白长袍的女性举止优雅，可惜她正在干的事是私闯民宅。栗色的长发垂至腰际，蓝眼也透着一股清冽之意。看上去别说是日本人了，好像连这个世界的居民都不是。
她不顾客厅里骤然冷却下来的气氛，严肃地宣告：
「——在天盟大系世界，魔法使们通过使用人的话语，来接近构造世界的设计图《神之语》。然而，由于人类使用的词语并不完整，无法触及《神之语》的奇迹。因此我们天盟魔导师，为了携有更加意义深远的话语，将词语彼此连结，从而诞生『行距』，化作意义多姿多彩的『文章』。宿于相连词语之间的『行距』，正是话语的灵魂所在！只要有这灵魂的『行距』，持续不断连结单词进行接龙，就能逼近《神之语》，最终成就魔法！」
她终于用一本正经的表情说明完了。
仁他们三个人，呆然围在餐桌边，恍惚地听着透过玻璃窗传来的声音。虽然是透明的，虽然只隔了一层玻璃，却觉得这声音好像来自很遥远的地方。
「喂喂喂，听得见吗！？能不能来人开一下窗！？」
纯白的巫女敲起了窗玻璃。
「……啊，老师，我之前看到的魔法使，就是这人。」
绊无言地提起电话交到仁手中，眼神里诉说着希望报警的意愿。
「不行！等等、才刚见面怎么就要叫警察，千万不要叫警察哇！」
搞不好她已经给警察添过麻烦了，焦急地把窗户拍得吧嗒吧嗒作响。仁所在的魔导师公馆与警察的上层部门有来往，但一般的警察是不知道魔法使的存在的，经常把魔法使当作精神变态处理。
彷徨于庭院之中的天盟魔导师几乎要哭出来了。
仁实在是看不下去，打开了玻璃窗。但对方如同被抛弃的狗一样战战兢兢，一时间没有靠近过来。
绊给看上去二十岁左右的玛蒂尔达端来了茶。玛蒂尔达和绊的发色一样都是栗色，一眼望去简直像一家人一样。
仁则给应该了解这个白色巫女状况的人物打了电话。这个家的家主十崎京香，正是魔导师公馆的年轻官员。
「那家伙到底是怎么回事？」
可能是预料到会有联络，呼叫声只响了一下对方就接了电话。
<差不多该到家了吧？那个魔法使。>
「是到了没错。……这就是这个月的惊爆心跳魔法怪人吗。」
<抱歉，我简单梳理一下情况。那个女人，擅自从《公馆》跑了出去迷路了，又被警察误会。
然后呢，警察问她担保人的时候，她报了我的名字，结果现在警察那边的文件上我就成了她的担保人。对，因为这个，只要那女人干了什么坏事，哪怕是大半夜，警察都会给我打电话。
然后呢，我还以为她给人添了这么多麻烦会老实一点，结果又说起了复杂的话。但她毕竟是《协会》的高位魔导师，我也不好轻忽对待。所以呢，我已经不想再看到她的脸了，仁你帮忙接收一下那个女人吧。>
虽然话说得很干脆，但京香的声音中感觉不到任何感情。看来是遭了不少罪，语气呆板得像是包含了诅咒一样。
「等一下。接收……这是个人呀！又不是捡了条狗。」
<……仁。我虽然很痛恨把狗抛弃掉的主人——但是最起码，如果是一条狗，要不要把它捡回家我还是有权利考虑自己的状况再下决定的。>
把发小京香姐想说的话翻译一下就是：莫名其妙突然推给我一个怪女人让我照顾，我才不要。然而，仁也想回她一句，我也不想啊。
<反正照看两个人和照看三个人也没什么区别吧。真是，照顾人这事儿，怎么这么麻烦。>
接着，她便以还在工作为理由挂断了。只听到了零星几句话——比如「又不是捡了条狗」——的两名少女，以如坐针毡的表情向玛蒂尔达望去。被京香抛弃的白袍巫女，好像要展示自己有多笨拙一样，用手抓了一块炸鱼排丢进嘴里。
仁试着向她询问京香在电话里略过的信息。
「我问你，你到这个世界是来干嘛的？」
正要伸手探向第二块鱼排的玛蒂尔达后背一震，朝仁看过来。然后像是突然理解了什么一样，表情一下子明快起来。
「……本人，神殿圣女玛蒂尔达·克里斯托利察明白了。既然是在十崎事务官家中的男性……您是、十崎京香的丈夫，没错吧！」
「断然不是。」
仁当即回答。
「啊哈哈哈哈……如果武原先生是十崎小姐的丈夫，那我们就成了趁夫人不在厚着脸皮去人家家里偷腥的出轨对象了呢。」
绊温柔的声音，却让仁的血液瞬间变凉。仁抹了抹额头上的汗，朝把餐桌变成针毡的魔女怒目而视。
「你是叫玛蒂尔达吧。我说你好歹也是个成年人，能不能注意点气氛啊。」
「真没礼貌。我可是被誉为不用魔法也能嗅出真相的巫女哦。」
「我看只是瞎猫碰上死耗子吧。」
武原仁产生了强烈的不妙预感。饱经磨练的第六感拉响了警报，提醒他不要与之扯上关系。
「大神官大人总是对我说，『老夫从没见过像你这样满口胡言的巫女，而且，你的直觉总能从错误的方向攫取真相』。」
玛蒂尔达连这句话是在教训她都没察觉到，仁觉得和她打交道的大神官一定非常辛苦。
据仁所知，基本上每三个高位魔导师中就有一个存在人格障碍。在魔法世界，魔法支撑着人们生活中的一切，是对社会做出重大贡献的力量。这也意味着，只要魔法技术过关，就不会有人过问魔法使的人格问题。
「……你到底是来这个世界干什么的。」
然而听到仁彻底腻烦的声音，巫女还是毫不在意地保持微笑。
这个时候，身穿白色僧服的玛蒂尔达，竟散发出一股难以触碰的圣洁之感。
「为了拯救我们的世界，恳请您助我一臂之力。」
仁隶属的魔导师公馆，是日本与魔法世界的巨大权力组织《协会》的交流窗口。然而魔法使基本不可能向仁他们请求援助。
「你知道自己在说什么吗？这个世界的人连魔法和奇迹的存在都不知道，我们只要观测到魔法就会把它消除。所以魔法使们才把这个世界的居民诬蔑为遭神抛弃的《恶鬼》。六十亿居民全部拥有消除魔法能力的世界，对于魔法使来说就是《地狱》。你居然想让无法被奇迹拯救的恶鬼，去拯救魔法世界，要怎么才能办得到？」
梅洁尔和绊都是魔法使，但仁不是。即便是可以自己主动停止魔法消除的奇特种类，他依然是无法使用魔法的恶鬼。
然而玛蒂尔达一手撑着地板，另一手伸到仁的额头上，如同消除人心中痛苦的圣职者一般说道：
「《地狱》之人啊。即便如此，《地狱》仍是残留众多神秘的特别之地。——这个世界被奇迹所抛弃，是有理由的。」
就在仁打算为之前的无礼道歉时，被抛弃的巫女说：
「我想，这个世界的神肯定是一位无比喜欢放置play的变态。」
仁一把拎起附近的拖鞋拍在她那一看就很欠揍的脑门上。
按照眼里盈泪的玛蒂尔达的说法，天盟大系世界的战争之多，在魔法世界中都属少见。而她生活的大神殿，目前正处于将要被卷入战争的危机。
而天盟大系，正是如玛蒂尔达自身所说，是通过两个以上的单词之间表现出的「行距」来靠近《神之语》从而施展魔法。天盟大系的魔法发动有两个必要条件。
其一，直到触及奇迹为止持续进行词语接龙。
其二，为了将拥有各种含义的“词语”的印象固定，魔法使必须找到接龙中所说词语的实际物件。
因为这个「必须找到接龙中所说词语的实际物件」的条件，天盟魔导师们喜欢组成集团和军队。比方说，使用“汽车”这个词语的魔法使，与其每个人都带上一辆汽车，不如组成集团共享一辆汽车更有效率。然后，一组成集团就会被群体意识裹挟容易丧失理性，引发掠夺和军队之间的战争。在这一点上魔法使和这个世界的人没有什么不同。
「再这样下去，敌对魔导师军就将蜂拥而至，而我们就会因没能保护住大家的大神殿而遭到问责受到降职处分。所以，我决定要唤醒古代制造的大魔法构造体——因玛拉霍提普【译注：这个名字有可能是在neta奈亚拉托提普，霍提普和托提普的原文是一样的，只是音译方法不同】。」
「听起来好像也没那么残酷。」
「……然而，召唤『因玛拉霍提普【inmarahotepu】』所需要的音节『i』，必须是『爱【ai】』的『i』才行！可是，天盟大系的魔法一定要在眼前有实物的情况下才能发动，没人知道要怎样才能指出『爱』。因此，在漫长的历史中，通过连结着『爱』的接龙发动魔法的案例，只发生过屈指可数的几次而已。」
这个离家巫女自顾自地激动起来，明亮的蓝眼眨个不停。
「正因为此，大神官赋予了我使命，让我去《地狱》寻找连结『爱』的方法。——也就是，让我拯救世界啊。」
「我跟你讲哦，这纯粹是那个大神官，嫌你麻烦要把你打发走噗哇……」
正要指出事实的梅洁尔，樱色的嘴唇被绊用手捂住。
「绝对不可能啦！那个大神官，绝对，是很期待玛蒂尔达小姐的。我虽然脑袋不聪明，但在这方面的感觉很准。」
仁听到绊的这句话，心中倍感沉重，只觉得无言以对。仓本绊，大概很没有看人的眼光。
然而玛蒂尔达真的是一点看气氛的能力都没有。
「大神官大人用很平板的语气对我说！『若是靠你那超越人类理解能力的花田脑袋，说不定真能找到真正的『爱』吧』！还说，『搞不好想要得到『爱』的奇迹，还真就得靠你这种不敢恭维的人』呢！」
然后，她好像在胸中回味珍贵的话语一般露出微笑。
「大神官大人还这么说过，『上司不会抛弃部下，只会赶在被无能的部下坑害之前明哲保身』。」
梅洁尔貌似很无聊地调整了一下坐姿，开始从桌上夹菜。仁也想动筷子了。玛蒂尔达的任务实在是太过荒唐，而她本人甚至根本没有意识到这一点。
只有心地善良的绊认真听了她的话。
「我、我说啊，各位，拿出点干劲嘛。怎么连武原先生都这样。」
圆环大系的高位魔导师梅洁尔已经彻底进入了进食模式，边吃边回答说：
「不行的，绊。像『爱』这样……那个、含义太广泛的抽象概念，是没办法用在魔法上的。还有类似『正义』、『真实』、『幸福』、『神』这种，不同的人想象出来的东西都各不一样。由于受到不同的魔法使从不同角度的观测，这些概念本身都会遭到扭曲而无法捕捉。」
天盟魔导师也正是由于这个原因，将日语作为词语接龙时的秘术用语。因为他们在日常生活中使用的母语，含义会因持续不断受到观测而发生大规模的动摇，不适合用来发动魔术。
仁也一样，一想到将来该怎么办，就觉得忧郁。
「小绊，你听我说……我们魔导师公馆有那么多工作，都是因为这帮魔法使，虽然一天到晚嘴上嘟囔这里是《地狱》之类的，但还是为了魔法实验往这边挤。这个世界的自然法则是有序完整的，困难的魔法也会变得容易发动。但即便如此，我也从来没听说过有人发动过『爱』的魔法。」
梅洁尔则站在同样的魔导师立场上补充道：
「而且有个根本问题，要在词语接龙里连到『爱【ai】』，就得需要以『a』结尾的词对吧？我今天在学校里听说了，日语里根本没有以『a』结尾的词。全都是英语外来语好吗。巫女大人，您打算用您的金口说下流话吗？」
在《协会》支配下的魔法世界，英语是最肮脏的下流语言。因为《协会》的宿敌神圣骑士团，在这个世界与美国互有勾结，出于怨恨才有了这种习惯。
「没错，身为巫女的我，不能说出英语这般淫猥的粗鄙之语。所以我要恳求亲切的各位，务必伸出援助之手——」
玛蒂尔达一点点挪到绊身边抓住她的衣服。
「为了拯救世界，请为我买点『鱼子酱【kyabia】』吧！鱼子酱（caviar）是法语。」
绊的笑容凝固了。虽然是高级公务员，但才入职第三年的十崎京香，工资并不算高。已经为三人付出了不少伙食费的厨房主人，明明不在此处，却隔空散发出无言的压力，让客厅的空气冻结。
不知为何，玛蒂尔达也加入了仁他们的晚餐。不仅突然冒出来，还敢抢食吃，真是胆子不小。
根据晚饭时玛蒂尔达一边狼吞虎咽一边说的话，用连结「爱」的接龙召唤出的大魔法构造体「因玛拉霍提普」真的曾经拯救过世界。魔法构造体是为了使用大规模魔术而准备的拥有自我调整能力的魔法产物，没有施术者的控制也能如同生物一般自行采取行动，虽然方便但也相当危险。
梅洁尔好像已经失去了继续词语接龙对决的劲头，吃完饭就喝起了茶。仁能猜想得到，估计是因为一想到天盟魔导师可能会插手就嫌烦吧。
已经彻底成了废人的玛蒂尔达，悠闲地啜饮着茶水言道：
「我一来到这个《地狱》，就立即试着寻找爱，但实在是找不到。到底要去哪里找才好呢？」
大概是身体有些发热，玛蒂尔达松开白色长袍的衣襟。渗出细微汗滴的脖颈，艳丽得和圣洁的装束一点都不相配。
「爱，是那种只要去找就能马上找到的东西吗？」
绊利索地洗完餐具，回到桌旁。
为了品味茶香，绊两手轻轻握住冒着热气的茶杯。她有一个习惯，在捧着热茶时，上臂会夹得很紧，导致以高中生而言发育过于良好的胸部在两侧的挤压下稍稍有些变形。绊装作没发现一样望向庭院，然后偷偷地隔着衣服拉了拉胸罩带。
向左能看到绊靓丽的胸部隆起，向右则是透过长袍也能窥见冰山一角的玛蒂尔达，年龄尚小的梅洁尔只能夹在中间晃着缎带左顾右盼。
小学生无言地向仁投来控诉的视线。
「你在这方面对我抱有期待是不是不太对劲。」
「老师，你明知道绊的习惯，每次她喝茶的时候，你的眼神都很下流。」
「哎、哎、哎、武、武原先生！」
「等一下，我没盯着看好吗。」
「但是老师，你对我的胸就完全没兴趣吧。」
玛蒂尔达在不听人话这方面都可以获奖了。
「不愧是武原阁下，真有男子气概。十崎女士对我说过，『关于爱的话，你去找我家里一个叫武原的，问他就行。爱这种东西，向同性请教未免也太没意义了』。」
换句话说，十崎京香逃避了。
「——不不，我说你，就因为是异性，就要向我请教爱什么的吗。」
年幼的梅洁尔像是要隐藏自己暴发的激情一样紧闭双眼。她对仁抱有强烈的好意。
「老师，你被初次碰面的女人缠上，却不马上拒绝，这是不是就是男人的色心呢。」
小学生转过头来仰望着仁说出无比正确的道理，仁觉得自己好像真的变成了烂人。
而玛蒂尔达像是在怜悯同类一般，朝仁投来饱含慈悲的视线。
「我也经常被小孩子严肃训斥。大神官大人曾经说过，『从幼儿身上也能学到东西。因为你连那边的孩子都不如』。」
「你给我闭嘴。」
✝
结果，这个被扫地出门的巫女还是住在了十崎家，仁也为了监视她留宿下来。试着给家主京香打电话，结果她说，「只要我不回家，就算家里有魔法使也没有安保上的问题吧」，轻易地把仁出卖。拜之所赐仁只能在沙发上躺了一夜，完全没睡好。
学生们休息的星期六，对仁这样的教职员来说仍是工作日。
绊很同情地做了黄油炒蛋和蔬菜沙拉作为早餐，仁一个劲地往嘴里塞，又从烤箱中取出一块面包，涂上山莓酱。将红色的果实涂满面包表面时，仁正好和将同一种果酱抹成了山的梅洁尔对上双眼。坐在桌子另一边的少女好像在椅子下晃着腿，肩膀也随着摇来摇去。今天的梅洁尔穿着秀兰邓波儿的黑色连衣裙，头发上系着蕾丝缎带，打扮得像个洋娃娃一样。
「真少见，你居然会穿这种儿童服装。」
「老师，这种时候你只需要说可爱就够了。」
绊穿的则是很有夏日气息的贴身T恤衫和蓝牛仔裤。仁深以为，简朴的服装最能衬托出绊健康躯体营造的绝妙养眼曲线。
「真好。小梅每天都能穿自己的衣服。我倒不是不喜欢校服，但还是偶尔想穿便服去学校啊。」
绊把黄油炒蛋盛在面包上，似乎在犹豫要不要加蛋黄酱。突然，梅洁尔僵住了。仁见状转过身，也惊得呆然无语。
「你、做人最基本的礼貌哪去了？」
一名身穿白色西装，留着栗色长发，如同富家大小姐的女性走了过来。那身西装仁有印象，穿在发小的身上，非常有精明强干女性的味道。而玛蒂尔达，就这样穿着家主京香的衣服，来到了餐桌旁。
「啊，您是说衣服吗？我的宗派只要求穿白色的就行。」
「你也太自由了吧。」
面对仁的指摘，玛蒂尔达仍穿着家主的衣服，毫无罪恶感地断言道：
「纵是侍奉神明之身，僧服穿过一天后也要好好清洗。难道您的意思是圣职者就要把同一件衣服穿到发臭为止吗？」
「你不穿那身衣服，根本没人能知道你是巫女吧。一点圣职者的威严都没有。」
「对脱下僧服的巫女说『这件也很适合你』难道不正是男士的责任吗？」
「你穿完了就拍拍屁股走人，可我就住在这附近好吗！我会被她骂一整年的，京香姐生气起来很吓人的好不好！」
「哦呵呵，这其中是否也有不想被讨厌的因素呢？」
玛蒂尔达优雅地笑了。仁充分理解了自己为什么对她压不住心中的火气，这家伙完全就是低情商、低智商、无责任心的三重奏鸣曲。
梅洁尔因焦躁皱起了伶俐的眉毛。
「我明白了。你叫玛蒂尔达是吧。你那关于『爱』的委托，我接受了。」
仁完全无法理解这个身为小学生的少女到底明白了什么。
玛蒂尔达不安地开口。
「——呃……那个……爱、由你吗？」
然而少女昂首挺胸地断言道：
「爱，不是请教得来的东西！而是要去赢过来才对！」
十崎家的客厅充满了温度微妙的沉默。这个结论明显太过仓促了。
只有玛蒂尔达一个人，仿佛全身通过一阵电流一样，身体微微震颤。
「……把爱……赢过来！？」
这个肩负着世界命运，万不可随波逐流的人，就这样感动得五体投地。
晚上，仁早早从小学赶回来时，看到梅洁尔趴在桌上，展开一本写满了的笔记本。
客厅中的玛蒂尔达已经完全习惯了十崎家。
若非知晓内情，仁无论如何也想不到这个啃着仙贝看着电视的巫女，背负了拯救世界的使命。
仁一走近，梅洁尔便站起身来，转移到了双人沙发上，于是仁坐在了少女身旁。
「你说要赢来『爱』，到底打算怎么做？」
「老师，我在想要不要让玛蒂尔达把那个召唤魔法构造体的魔法试着用一回。连结『爱』的钥匙，说不定就巧妙地隐藏在里面呢？」
玛蒂尔达面对自己的本职工作，显得极为从容。
「我料想到你会这么说，实际上已经做好了召唤魔术的准备。如今我认为最为有效的发动式，敬请诸位观赏吧。」
「…………喂，万一成功了的话，会召唤出来能颠覆战争的怪物啊？」
「不试一试，就不可能知道能不能成功。」
她的双眼深处燃起了一定要成功的炽热信念。仁见状只得在心中发出哀嚎，这个人很显然根本没考虑过之后该怎么收场。
仁计算了一下。只要走出十崎家一步，街上的居民全都是光凭观测就能破坏魔法的恶鬼。既然因玛拉霍提普也是由魔法构成，那么应该也一样会被消灭。
「没办法，动手吧。」
如此这般，天盟魔导师玛蒂尔达开始了她的召唤魔术。她首先让双手手指在空中摆动，随后纤细的右手手指，钩住了一根细丝。
「本人，神殿圣女玛蒂尔达·克里斯托利察，于此召唤。——本人，首先宣告连结『空气【taiki】』之物。『生丝【kiito】』。」
玛蒂尔达的手指描过空气，留下绢丝一般的魔光轨迹。这证明『空气』与『生丝』两个单词之间生成的印象，已经嵌入了这个世界的现实。
「本人，进而宣告，连结『生丝【kiito】』之物。『桃花【touka】』。」
她如舞蹈般在空中洒下桃花瓣，吟诵声舒适地撩拨着仁的耳膜。这已经远远超过词语接龙游戏的范畴，仿佛某种古老仪式一般严肃。
「本人，进一步宣告，连结『桃花【touka】』之物。『香气【kaori】』。」
突然，玛蒂尔达把手伸进衣襟大敞颇为性感的西装，随后从中拔出一把比日本刀略宽、又黑又长的——海带。
「本人，进一步宣告，连结『香气【kaori】』之物。『利尻海带【rishirikonbu】』。」
仁一瞬间没有搞懂发生了什么。然而，空中漂浮着的幻影浓度增加，变成了海带般的黑色。
「本人，进一步宣告，连结『利尻海带【rishirikonbu】』之物。『交流【fureai】』。」【译注：日语里bu是fu的浊化，接龙时算同一个音】
玛蒂尔达像是在视线中灌注了咒语一样，紧盯着接龙之中说出的东西。当说出『交流』时，她来回指了指仁他们三人和她自己。
「本人，进一步宣告，连结『交流【fureai】』之物。『呼吸【iki】』。」
词语与它的《存在本身》发生共鸣，每当接龙更进一步，从世界背面某种事物正要爬到现实中的气息就更浓一分。
「本人，进一步宣告，连结『呼吸【iki】』之物。『鱼子酱【kiyabia】』。」
于是，玛蒂尔达又一次将手伸入胸前的山谷，猛地拽出一罐鱼子酱罐头。仁真的很想问她为什么西装里面塞的全是这种腥臭的东西。
「本人，进一步宣告，连结『鱼子酱【kiyabia】』之物。……『爱【ai】』。」
那一瞬间，幻象未能呈现出『爱』开始溃散。赶在完全消散之前，玛蒂尔达指向了幻象本身。
「本人，进一步宣告，连结『爱【ai】』之物。因玛拉霍提普【inmarahotepu】！」
——什么都没有发生。由世界背面渗透出来的“某物”，已经消失了。
客厅中已经不剩一丝奇迹的痕迹，唯有玛蒂尔达丢出来的桃花和黑色干海带留在地板上。
仁不忍看发小那沾上海带味的高级西装，只能用双手捂住脸。
「……为啥是利尻海带？」
离家巫女细心地一片片捡起地上的花瓣。似乎是越捡越不甘心，捡着捡着就吸起了鼻涕。
「这是大神殿的学者们针对『爱』的属性讨论了三十六回得出的结论！『爱，应该是和海带一样越嚼越有味的东西』。」
「我看你们大神殿没一个脑子好使的吧。」
已经搞不清楚到底哪些是认真的那些是在开玩笑了。
接着，抱着笔记本的梅洁尔，从沙发上站起身来。
「不行！完全不行！你根本不懂什么是爱。」
小学六年级的魔法使手按在胸前，大喝出声：
「接龙接到『ri』的话，下一个当然得是『掠夺【riyakudatsu】』才对啊！」
大人们全都无言了。
「————掠夺？」
「我认为所谓的『爱』，就是浑浊纠结的欲望，以及谁屈服于谁的竞争，这两者复合的产物啊。」
鸦木梅洁尔，如此的小小年纪，就已经是一位施虐狂了。她是看到别人的哭脸就会兴奋到面目变形的真正S，因此经常会把痛苦和心动搞混。
玛蒂尔达战战兢兢地向十崎家的众人问道：
「爱，是浑浊纠结的吗？」
开始准备晚饭的绊突然听到这个话题，不小心把一根黄瓜摔到了地上。
「我、我觉得不一定就是纠结的吧。武原先生你怎么想？」
然而仁正是浑浊纠结的成年人，因此只能隐瞒真心说起大道理。
「天盟魔术是从接龙中单词连结起来的印象中提取魔法的吧？如果混进去纠结的东西，召唤出来的『因玛拉霍提普』不就也变成纠结的了吗？」
夕阳透过玻璃窗射入十崎家的客厅。
「人家觉得呀，如果从『爱』中召唤出的东西能够拯救世界的话，那它的原理一定是让所有人心中都纠结得受不了无法再和对方战斗。」
梅洁尔稍稍垂下视线。
「当一个人绝对必须要去战斗的时候，能阻止他的只可能是对最喜欢的东西的“欲望”吧？」
她说出这句话的时候，脸上的表情不是孩子的表情，而是属于必须打倒百名敌人的刻印魔导师的表情。梅洁尔本来就是为此才来到这个世界的，而不是为了胡闹欢笑。
「……也对。当欲望深重到一定程度，反而会无法战斗吧。」
仁想象了一下全世界的人们都因爱恨纠葛而放下武器的光景。虽然很美，但实在是浓厚得让人有点反胃。
玛蒂尔达注视着窗外的殷红风景。
「——我明白了。」
玛蒂尔达好像重新捡回了重要的东西一样，握住仁的手。
「既然如此，那我们就做好觉悟，溺死在浑浊纠结的『爱』之中吧！」
「别那么自然地握我的手。」
「武原阁下正是最合适的人选！本来就算召唤出因玛拉霍提普，也会被这个世界的人把魔法破坏！但是武原阁下不知为何貌似能够“停止”粉碎奇迹的力量！」
就在这时，梅洁尔像个捣蛋鬼一样把身体扭进仁和玛蒂尔达之间。
「既然要和老师搞纠结，那就是算上我成为三角关系的意思吧？」
「等一下！……你别说怪话。加上一个巫女是三角关系，那不就成了我现在已经和你有那种关系了吗——」
玛蒂尔达好像感动至极，不知为何用力握住梅洁尔的双手。
「……三、三角关系！请务必指教！」
「我完全不想……」
一直没有说话的绊，好像很困扰一样朝仁露出微笑。
「是因为怕十崎小姐生气吗？」
仁一下子噎住了。绊虽然温柔地接受了梅洁尔，但对京香却很敏感。
他觉得这个家早就已经化作浑沌纠结的修罗场了。
✝
仁的恳愿全都是徒劳。深夜中还在加班的十崎京香，闻言在电话里哈哈大笑。
<真要是纠结起来，等我回到家，搞不好能看到一片浑沌外加惨叫连连呢。>
「你今天也要把家甩给我，自己躲在安全的地方吗。」
<嗯。>
仁决定要留下那件沾着海带臭的西装，等她回家以后给她个能让她惨叫出来的大惊喜。
对他而言，昨晚已经很惨无人道了，今天则更甚。
因为小学生和离家巫女一直窥探着时机，试图与仁纠缠不清。晚饭之中，面对着「快来勾搭我们」的压迫感，食物都吃不出味道。一想到这种状况要持续到明天早上，眼泪都要掉出来了。他真心想要回自己家过自在的生活。
绊从厨房端出饭后水果，一边削皮一边同情地看着他。
注意到仁和绊之间一瞬间相通的视线，梅洁尔嘟哝道：
「绊。表面上清爽得很，其实内心是一片泥潭的女人，这种时候应该说什么？」
「呃，为什么这种问题要问我？」
绊停下握着水果刀的手，老实地回答。
「嗯……我想想……『我要杀了武原先生然后我也去死』之类的，……大概是这种感觉吧？」
「对！就是这个！！今晚要是还不说喜欢我，我就杀了老师，然后我也去死。」
玛蒂尔达的表情像是在黑暗之中睹见一缕光明。
「……我不知道要怎么得到爱，不过这种方法的话，只要昧着良心，就能——」
「我从你们的话里感受不到丝毫的爱，这也算是三角关系吗？」
已经过了晚上十一点——如果梅洁尔她们所谓的「今晚不说喜欢就杀了仁」是认真的话，他的小命还剩一个小时。
「今天也要睡沙发吗？老师，你干脆跟我们住一间房好不好嘛？」
换好睡衣的梅洁尔，对坐在客厅沙发上的仁说。
「糟糕，我是不是有点陪她们玩过头了？」
刚洗完澡的梅洁尔头上还缠着毛巾，手里拿着一杯牛奶。自从和绊一起生活之后，小魔女每天要喝好多牛奶。
「……没有魔法的世界，夜晚真是辗转难眠。」
听到这个从厨房传来的声音，梅洁尔差点把嘴里含着的牛奶喷出来。出现在客厅里的玛蒂尔达，浑身上下只穿着一件仁的衬衫，大腿全部暴露在外。
「你穿什么玩意儿呢！有那么多其他衣服怎么就偏偏穿这个！」
「我的宗派，巫女的衣服只要是白色的就行。」
梅洁尔捂住嘴巴，头发上的毛巾悄然松开。还是小学生的她，满眼羡慕地望着玛蒂尔达身上那即便是夏天也太过单薄的衬衫。
「我选这件衣服不是因为我喜欢也不是因为我变态，而是因为又白又薄的衣服只有这一件！诸位能理解否？」
「停！站住！不要再靠近我了……这也太出格了吧！停在那别动，别过来。」
看到仁慌张的样子，梅洁尔的脸僵住了。
「老师？」
虽然仁和梅洁尔对话时反应很正常，但其实她穿的也不一般。丝绸质地的居家服，附有蕾丝的面料，顺滑的质感堪比少女的肌肤，说是睡衣都显得不太合适。然而仁光是对抗玛蒂尔达解开三枚纽扣的裸身衬衫所散发出的春色就已经拼尽全力了。
仁站起身来，是时候逃跑了。
然而正要离开客厅的仁，被梅洁尔一把抓住，小手握住仁粗糙的手。
「至少，把我当个女孩子，好好看我一眼。不要让人家这么悲惨了。」
小魔女就贴在身旁，近得都能感受到居家服下的体温。但是他对梅洁尔的“爱”，是父亲对孩子的那种，无法替换成男女之间的“爱”。因此，他只好回避问题拖延时间。
「我好歹是个公务员。谈恋爱也是不能触犯法律的，有机会的话，你还是再好好考虑一下为好。」
他的手放在了顺手就能摸到的少女头顶上。湿润的发丝挂住了手指，连好好抚摸一下都做不到。
「不把我当作对象，就是因为这种理由？既然如此，那我就要对老师做比被捕更糟糕的事。……假如，我说『如果不抱住我我就杀了老师然后我也去死』的话，老师会像绊说时那么兴奋吗？」
真是恶劣的威胁。
但反倒是正在威胁别人的她，一脸像要哭出来的表情。
「你肯定干不出那种事的吧。」
仁取下少女肩上搭着的毛巾，为她擦干头发。连附在头皮上的水滴，都花时间仔细擦掉。这段时间里，她一动都没有动。
「老师，对于我们而言，这种事并没有多么遥远。假如哪一天我真的要死了，老师会对我说什么？」
必须打倒一百名魔法使的刻印魔导师少女如此问道。
仁稍稍用力却又小心不要伤到对方，将毛巾押在少女因年幼还散发不出多少香气的黑发上。
「……我已经决定好，当我要死掉的时候，还有老师不再需要我的时候，我该对老师说什么话了。」
仁和梅洁尔之间的关系总有一天会结束。即便如此，比起那个时候到来时该怎么办，他还是更愿意去思考让那一天不要到来的抵抗手段。
「我说啊，比起害你心里想着那种话，让你这样、更加、快快长大才是我的责任。」
「但是，真的总有一天，会不能再这样下去的呀。」
仁的胸中宿有钝痛，但他还是不能去拥抱她。
月光之下，梅洁尔的眼瞳中饱含急切的热量，抬头看着他的眼睛。仁和梅洁尔是大人和孩子，所以他决定要保护她。然而也正因为此，目前这个能够感受到体温的三十厘米距离，绝不能再近一步了。
「我明白了！明白了什么是『爱』！」
玛蒂尔达的嘴里突然迸出话语。
「『爱』——就是手牵着手，以原原本本的自己待人，靠真心实意彼此相连啊！」
张开双臂好像在疼爱这个世界的她，看上去已经比疯子巫女骗子巫女更加危险了。
「世人啊！保持着憎恨、畏惧、迷茫，委身于引力吧！我们天生就是能够心意相通的！」
随后她即便是这副打扮，还是很守规矩地从衬衫口袋里取出一根生丝。
「本人，神殿圣女玛蒂尔达·克里斯托利察，于此召唤。——本人，首先宣告连结『空气【taiki】』之物。『生丝【kiito】』。」
玛蒂尔达的吟诵带着感情丰富的悠长颤音，留下古老仪式般的气氛。这个脑子里不知道装着什么东西的人到底要做什么，仁完全猜想不出。
「本人，进而宣告，连结『生丝【kiito】』之物。『桃花【touka】』。」
不过，她的吟诵中包含着一股确信。
「本人，进一步宣告，连结『桃花【touka】』之物。『香气【kaori】』。」
如果她的那种感觉真的能达成魔法，仁实在是很羡慕。仁无法像玛蒂尔达那样，哪怕对方一脸厌恶仍秉着自身欲望与之相连。如果说超越善恶喜厌、牵引人与人的引力就叫做『爱』的话，他感觉自己恐怕一生也无法得到。
「啊，武原先生，要不要喝点果汁？」
绊把刀子收到厨房，回到了客厅中。她的手里拿着两个杯子，连仁的份也准备好了。
「本人，进一步宣告，连结『香气【kaori】』之物。『理解【rikai】』。」
玛蒂尔达指着她自己。『理解』这种含义很广的抽象词，用在天盟魔术上本该很难，但她还是成功接上了。然后她指向了梅洁尔。
「本人，进一步宣告，连结『理解【rikai】』之物。『浑孩子【ijimekko】』。」
随后玛蒂尔达抓起桌上的烟灰缸，砸碎了放在客厅角落的陶瓷存钱罐。碎片和十元硬币散落在地，梅洁尔发出无声的尖叫。那似乎是她用来攒零钱的罐子。
「本人，进一步宣告，连结『浑孩子【ijimekko】』之物。『硬币【kouka】』。」
上一次也是这样，好像不来点怪东西就算不上爱一样。玛蒂尔达指向硬币，随后又指向了自己的影子。
「本人，进一步宣告，连结『硬币【kouka】』之物。『影子【kagee】』。」
随后玛蒂尔达指了指自己的脸。这是在气氛尴尬无比的客厅中，唯一一张正在笑的脸。
「本人，进一步宣告，连结『影子【kagee】』之物。『笑容【egao】』。」
梅洁尔实在憋不住无处可宣泄的愤怒，抓住了仁的手。同时，仁因剧痛发出呻吟。小魔女把无法对正在接龙的玛蒂尔达发出的惩罚电击，全都打在了仁的身上。
「本人，进一步宣告，连结『笑容【egao】』之物。『惩罚【oshioki】』。」
玛蒂尔达接下来取出的，果然还是比眼泪还咸的那东西。
「本人，进一步宣告，连结『惩罚【oshioki】』之物。『鱼子酱【kiyabia】』。」
于是，终于到了呼唤『爱』的瞬间。对于魔法使而言，只有靠奇迹才有可能成功。不过，仁还是希望玛蒂尔达能够找到她想找到的。他偷看了一眼小魔女和绊，少女们也仿佛在真心祈祷它能够存在一样，投去热切的期盼。玛蒂尔达深吸一口气，将『爱』——
「本人，进一步宣告，连结『鱼子酱【kiyabia】』之物。『爱【ai】』。」
——她用力指向了，仁他们的所在之处。
随即，世界如同被粉刷了一遍变了颜色。天盟魔术的幻象从视线中消失了，这正是魔法连结到了看不见摸不着的『爱』的证据。
然而，虽然不见踪影，却无疑能够感觉到那里存在着某种东西，如同心灵之间的连系。
仁忍不住向巫女发出质问：
「你刚才到底指了谁？」
玛蒂尔达不负责任地歪了歪头。刚才到底是某个人胸中燃烧着『爱』，还是说十崎家的暧昧气氛与之相似呢。
接着他一冷静下来，就马上大叫：
「等等！别在这里把那玩意儿招出来——」
玛蒂尔达指向那“无法目视但的确存在的某物”，完成了魔法。
「本人，进一步宣告，连结『爱【ai】』之物。……因玛拉霍提普！」
它，响应召唤出现了。
那只是一股无法映入仁眼中的「气息」，大魔法构造体因玛拉霍提普并不具备实体。能微微感觉到的，只有如桃花般的甜美香气。
然而它无疑是存在的。因为仁突然觉得眼中的一切事物都无比惹人怜爱，脑中除了『爱』什么都不剩了。
仁明白了这个因玛拉霍提普过去为什么能够阻止天盟世界的毁灭。
这个魔法构造体，会往人类的脑中灌满爱。
「……老师，等一下，不要动……」
如绢丝般纤细的魔法之丝，连在了梅洁尔的小指上。——这丝线毫无操守地同时连着仁、绊、玛蒂尔达。仁的小指上也缠着红色魔法线，连着十崎家的全部三名女性。
玛蒂尔达如同对天祈祷的圣女一般十指交握，一点点逼近过来。
「万万没想到，如此一来，连我的心中竟也诞生了爱！不，请您听我说。的确我背负着拯救天盟世界的使命！但是这又怎能和我所爱之物相比较呢！」
「你的理性也太脆弱了。」
这个世界的居民拥有魔法消除能力，仁能够将它主动停止，属于发生返祖现象的恶鬼。因此仁只要重新发动消除能力，对他自身造成影响的魔法就会被破坏。
他用魔法消除将控制大脑的爱之魔法彻底粉碎。刚一恢复自由，就抓住身旁绊的肩膀，径直注视她温柔眼眸的深处。
「醒醒！小绊！」
然而，他无法感受到正在她体内肆虐的爱，因此无法消除因玛拉霍提普控制她的魔法。
绊一下子猛地推开仁，好像迷茫于体内满溢的感情，扭动起穿着睡衣的身体。
「讨厌……我有点不对劲……」
仁对着召唤出不可视怪物的当事人怒吼道：
「喂！因玛拉霍提普的位置在哪！它就没有实体吗？要怎么才能破坏掉？」
「因玛拉霍提普和『爱』一样，看不见，摸不着。直接对魔法使的身体使用魔法明明非常困难！但因玛拉霍提普却能将这么特殊的魔法无限制地播撒！可以说是无