01

    「虽然武器不是我的专业，但应该还堪用。」

    多尼诺用「首饰树」的木材做成的东西是能使用在攻城战的大型弓箭──弩炮。虽然他花了一个晚上来制作这个东西，但多亏吉克、爱德坎、法兰兹与格兰道尔带着大量的燃烧弹在中庭战斗，所以夜晚比平时还要早结束。

    在这里持续战斗下去的话，也许总有一天能祓除所有的污秽，但他们总不能一直过着这样的日子。

    「我还是觉得这是最好的方法。」

    这么说的玛莉艾拉提出的作战计画虽然缺乏临门一脚，却没有受到特别强烈的反对。没有其他替代方案也是原因之一，但最大的理由在于，玛莉艾拉看似是明白了什么才提出这个作战计画的。

    为了取得执行计画所需的素材，多尼诺制作的弩炮被安装在东南塔的顶端，也就是玛莉艾拉一开始漂流到的地方。从大窗户往外望，可以看到阳光洒落在透明的水中，许多大型鱼悠游而过。看起来好像很舒服。

    「真是不可思议的景象。这些水好像是淡水，但那是海水鱼吧。」

    吉克说着很有道理但缺乏情调的话。

    一旁的格兰道尔与多尼诺聊着那种鱼烤起来很好吃，或是这种鱼沾过鱼肝做成的酱来吃就是人间美味等等，主要是以食材的观点来评论鱼的种类，也同样不解风情。

    「吉克啊～你的想法应该再灵活一点～这里可是连一条小蛇都能变成波霸拉弥亚的超酷世界耶。不管有没有咸味，既然是鱼又是魔物就好了。话说回来，不知道这里有没有人鱼耶～」

    对爱德坎来说，这里好像是个很酷的世界。进化成半人型的魔物应该只有拉弥亚一只，而人鱼甚至会引起究竟该归类为魔物还是亚人的争论。

    「现在没有人会说什么波霸了吧？」

    「爱德坎就是个大叔咧，而且还很臭。」

    「也对，毕竟这里是人会退化成猴子的世界……」

    光滑的身材带着直线美的两名少女说着带刺的评语；对于灵活的爱德坎的灵活意见，觉得莫名有道理的吉克一边说着多余的一句话，一边将与其说是弓箭，不如说是鱼叉的东西装在弩炮上，开始进行调整。

    「鱼会不会有点远？」

    「我会把鱼引过来，所以没关系咧。啊！爱德坎，那里有人鱼咧！」

    不知道是故意还是无心的，尤利凯这么回应玛莉艾拉的一句话。

    「真的假的！哪里哪里～唔喔！这招也太老套了吧～咕噜咕噜！」

    「嘎呜！」

    到底爱德坎是明知老套仍故意中招，还是即使被骗也忍不住寻找人鱼？他跑到窗边窥探尤利凯所指的方向时，名叫库的奔龙立刻把他推进水中。

    可能是觉得看起来很好玩，连名叫库的奔龙都把尾巴伸出窗外，不断摇着屁股，用尾巴拍打水面，还发出哼歌般的叫声来挑衅魔物鱼。它搅动的水流让水中的爱德坎转个不停，手忙脚乱地挣扎着。

    这个活饵真是充满了生命力。

    可能是挣扎的爱德坎看起来很美味，几只魔物鱼以惊人的速度冲了过来。

    「好了，吉克，轮到你上场了咧。」

    「我知道了。」

    吉克用弩炮瞄准冲过来的魔物鱼。

    多尼诺在黑铁运输队负责维修装甲马车，装甲马车上也有配备十字弓，所以他大致了解弩炮的构造。以「首饰树」的木材组合而成，并使用藤蔓作为弓弦的弩炮乍看之下颇有架势。

    但终究只是乍看之下。

    固定式的大型弩炮本来还包括可以调节高度与角度的台座，以及引弦的零件等精密的结构。并非武器工匠的多尼诺无法在一天之内做出这些东西，所以细部的调控就必须靠吉克身为A级冒险者的肌力与「精灵眼」来弥补。

    「操控起来不太容易，不过这个威力应该……」

    如此低语的吉克放出的鱼叉惊险地通过终于挣脱水流，正要进入塔中而抓住窗框的爱德坎旁边，以几乎打碎的方式，从口腔到嘴巴将逼近的魔物鱼贯穿，然后飞向更远的地方。

    「『精灵眼』这玩意儿真的是很离谱。」

    见到被一支鱼叉打成鱼肉碎屑的魔物鱼，多尼诺都看傻了。

    就算是结构粗糙的弩炮，有了「精灵眼」的庇佑，水中射击也能百发百中，甚至附带过剩的威力。就连水流都像是修正了方向，以免降低鱼叉的速度。

    「别难过了。多亏如此才能捕到那个，这也算是皆大欢喜吧。」

    多尼诺感叹付出得不到成就感，于是格兰道尔这么安慰他。

    「呼……呼……差点就溺死了……吉克，你也不用射得那么靠近我吧！」

    「你变成娇艳欲滴的美男子了！爱德坎。」

    吉克带着笑容称赞忍不住生闷气的爱德坎，还竖起大拇指。波霸很老套，吉克的称赞方式也很老套。难怪这两个走复古路线的人这么合得来。

    「……你们两个到此为止吧，要来了。快消除魔力。」

    爱德坎与吉克正要开始一如往常的打闹时，从窗户定睛注视着上方的法兰兹这么说道，于是两人的视线转向窗户。

    魔物鱼被刚才的试射打得支离破碎，就像未经搓揉的鱼丸，引来其他魔物鱼群起啃食。活饵爱德坎只不过是前菜，这才是真正的诱饵。但不是指鱼肉碎屑，而是靠过来觅食的魔物鱼群。

    虽然距离塔相当远，但有好几只比普通的鱼还要巨大，将近几公尺的肉食鱼类聚在一起，一边互相牵制一边啃食猎物，这幅景象本身就是魄力十足的表演。不过，连这些魔物鱼都能吞下肚的巨大黑影从无限的水中高速逼近。

    「好大～我们真的要干掉那个吗？」

    也难怪爱德坎会忍不住说出这种话。

    被发狂的魔物鱼吸引而来的，是如远洋船只般巨大的鲸鱼。

    可是仔细一看会发现，它的外表与图鉴上的鲸鱼十分不同。最大的特征是像深海鱼一样，占据三分之一身体的巨大嘴巴。相对于普通的鲸鱼会滤食海水中的细小生物，这种鲸鱼型的魔物──巨嘴鲸会靠着摄取海中的魔力维生。维持庞大身躯需要相当大量的魔力，所以它们只能栖息在魔力较浓的海域，而且不会捕食没有魔力的普通鱼类。

    若非如此，全世界的海水鱼恐怕都会灭绝。

    巨嘴鲸以腹部凹陷的姿势缩紧全身，然后立刻用惊人的速度一口气下潜而来。

    从庞大的身躯实在很难想像它具有如此敏捷的运动能力。而在啃食猎物的魔物鱼四散逃窜之前，那张巨大的嘴巴便吞噬了一切。

    巨嘴鲸最大的威胁是它的运动能力，以及什么都吃、什么都能分解的嘴巴。

    使它能够急速潜行的是累积在皮下的特殊脂肪层，可以借着巨嘴鲸的魔力来达成剧烈的密度变化。浮起时膨胀以增加浮力，潜水时则变化成铅一般的高密度，使它能以惊人的速度下潜。

    注意到从上方或水底急速接近的物体时，猎物早已身在巨大嘴巴的攻击范围内。鲜少有海洋生物能逃过巨嘴鲸的血盆大口。

    而且，巨嘴鲸虽然是只能以魔力为食的魔物，但如果单论分解的话，就连植物甚至木片也只要吞下肚就能分解。

    与巨嘴鲸的大嘴巴很相衬的好几个大鱼眼锐利地转动。

    它找到下一个猎物了。

    巨嘴鲸张开血盆大口，朝塔冲了过来。这或许是第一次有人类亲眼见到那张可以分解任何东西的嘴巴活动的样子。

    「呜呕～好恶！」

    爱德坎不禁呻吟。

    与其说是鲸鱼，不如说是深海鱼的嘴巴猛然张开，里面还有好几个嘴巴。正确来说是有好几排相对的齿列。以人类来比喻，猛然张开的地方是嘴唇，除了本来就有牙齿的地方以外，靠近喉咙的地方也长了好几排的牙齿。而且，锯齿状的每一排牙齿似乎都有多个关节，可以个别咬合。

    巨嘴鲸冲了过来，正要连同整座塔一起咬碎吉克等人的时候，一支散发彩虹色光辉的箭掠过它的嘴边。

    那是以「精灵眼」灌满魔力的精灵之箭。吉克应付「首饰树」与昨晚的战斗时，一直都在保留魔力，为的就是使用这一招。

    精灵的力量与魔力虽然稍有不同，但对巨嘴鲸来说仍然是鲜美的大餐。巨大的嘴巴为了追逐那支箭，转换方向的瞬间──

    咚咻一声，大型弩炮的鱼叉刺中了巨嘴鲸最大的腭关节。

    嗷嗷嗷嗷嗷！

    巨嘴鲸的呐喊透过水，震撼了整座塔。

    「呀啊！」

    「玛莉艾拉！你没事吧！」

    「啊～玛莉艾拉没事咧。走呗，我们一起去避难。吉克就别分心了，快点解决它呗。」

    听到玛莉艾拉罕见地发出可爱的哀号，吉克不顾自己还在战斗中，朝正后方转过头来。想表现自己好的一面来赚取分数的意图太过明显，实在很难看。

    吉克还在迷宫都市拖拖拉拉的时候，与玛莉艾拉之间的友情已经加温的尤利凯将她扶到奔龙的背上，一起去安全的楼下避难。

    两人共乘一只奔龙。尤利凯注意到吉克的视线，露出意味深长的微笑。

    「来，玛莉艾拉，抓紧我呗。」

    「嗯！」

    玛莉艾拉没有察觉吉克的视线和尤利凯的意图，用手臂紧紧环抱女性好友的腰，以免摔下去。

    「唔……」

    吉克低声埋怨，尤利凯则对他笑。

    『臭小子……』

    勉强靠理智忍住这句话的吉克露出不管怎么看都是反派的表情。

    他完全变回沦为奴隶之前的人渣吉克了。

    实际上，这只是两名少女一起骑乘奔龙的温馨画面，但在没有发现尤利凯是女孩子的吉克眼里，感觉就像是玛莉艾拉在他稍不注意的时候被抢走了。尤利凯这副与玛莉艾拉不相上下的苗条身材在这种时候特别有用。

    顺带一提，爱德坎当然不可能放过把嫉妒写在脸上的吉克，用非常高兴的表情在吉克周围晃来晃去。也许是想要报刚才的仇吧。

    「你看看你，吉克小弟，在人家看不见的地方努力才是所谓的男子汉喔～」

    「闭嘴，爱德坎，你才没资格说我。」

    「你们两个别再玩了，准备应战！」

    法兰兹制止继续斗嘴的两人时，咚的一声巨响震撼了整座塔。被鱼叉射中的巨嘴鲸用身体冲撞了塔。可是只有声音特别大，受到那么庞大的身体冲撞，塔却仍然屹立不摇。

    「呵呵，『护盾』就交给我吧。」

    以装甲马车为首，从伞、土墙到塔的墙面，只要是手能触碰到的固体都能当作盾牌使用的格兰道尔露出游刃有余的笑容。

    「多尼诺，趁现在拉绳子！」

    「我来了！」

    多尼诺与法兰兹发挥强大的臂力，拉住装在鱼叉上的绳子，不让巨嘴鲸再次远离。

    「没办法，动手吧，吉克。」

    「……速战速决！」

    爱德坎心不甘情不愿地抓住鱼叉，吉克则带着杀意满满的眼神将鱼叉搭在弩炮上。

    号称海中恶魔，预计将引起一场苦战的巨嘴鲸被吉克用弩炮与鱼叉射中全身的关节及要害，转眼间便化为针包，一命呜呼。

    「吉克，你还真不留情……」

    「玛莉艾拉！结束了────！」

    一打倒巨嘴鲸，吉克便马上抛下爱德坎和猎物，奔向有玛莉艾拉与尤利凯等着的楼下。

    再过不久，吉克就会得知尤利凯其实是女孩子，在玛莉艾拉的面前暴露惹人发笑的脸。

    02

    「走吧。」

    玛莉艾拉这么一说，聚集在入口玄关的一行人便点头回应。

    太阳即将下山，阻挡玛莉艾拉等人的水会从这个世界上消失，被夜晚的黑暗取代。将玛莉艾拉等人困在这个世界的水究竟是在阻挡他们的去路，还是在保护他们不受黑色魔物的侵扰呢？

    只要越过前方的中庭，抵达中央的神殿，就能得到答案了。

    为此，他们必须打倒拉弥亚借着石化阻止的，战祸化身而成的魔物。

    打开这个入口玄关的门，最后决战便一触即发。

    最后决战……

    攻略迷宫最下层的时候，迷宫讨伐军的菁英准备了足以多次挑战楼层主人的装备才上阵。相较之下，这里只有少数人能战斗。不，单以人数来判断恐怕言之过早。就连成功消灭迷宫的莱恩哈特所率领的军队，也借着魔药的帮助而大幅增强了战力。

    这场战斗有对消灭迷宫作出莫大贡献的「精灵眼」持有者──吉克蒙德特地前来助阵；以及因为个人因素而无法继续待在迷宫讨伐军，却也当上了A级冒险者，可以同时使用两种属性的「属性全能者」爱德坎。

    不只是经过龙人化而大幅提升肉体能力的法兰兹，尤利凯、多尼诺与格兰道尔只要分析敌人的强度，作好万全的准备，黑色魔物就不足为惧。

    玛莉艾拉环顾可靠的同伴们。眼前是表情坚定的吉克、爱德坎、法兰兹、多尼诺、格兰道尔、尤利凯、库与木桶。

    还有木桶及木桶及木桶及瓶子及木桶及木桶及瓶子及瓶子及瓶子。

    「……采到的素材比想像中还要多呢。」

    「量是愈多愈好吧。」

    没错，接下来就要决战了。决战前就是要作好万全的准备。话虽如此，他们准备的东西却是奔龙载不动的大量木桶与酒瓶，所以与其说是决战，气氛更像是要去送货。

    名叫库的奔龙拉着多尼诺用「首饰树」的多余木材做成的二轮窄货车，上面堆放着大量的木桶。侧面装着防止货物掉落的壁板，只要让格兰道尔搭乘就能防御攻击，是相当优秀的设计；但尤利凯驾驶堆满货物的货车，这副模样不管怎么看都是要去送货的少年。

    「活动起来比想像中还要灵活呢。要是装上帝都最新型的轴承和弹簧片，再改造轮胎，应该能跑得很快。」

    明明就快要面临决战了，做出货车的多尼诺却非常开心，滔滔不绝地说着木制的滑动轴承会对摩擦和速度造成什么影响。平安回去之后，他们应该可以开始提供「黑铁宅急便」的服务吧。

    总而言之，现场有大量的木桶和大量的瓶子。

    装在里面的液体是从鲸鱼型魔物──巨嘴鲸身上采集到的素材。

    玛莉艾拉发挥自己的魔力优势，在「炼成空间」中一口气绞碎厚重的外皮与头部的内容物再加以煮沸、分离，所以加工起来并不麻烦；可是由吉克与爱德坎驱赶在水中靠过来啃食巨嘴鲸尸体的魔物鱼，同时由法兰兹进行肢解的过程相当费力，搬运木桶和瓶子来盛装精炼物也是非常粗重的工作。

    打倒「首饰树」之后，一行人已经可以在建筑物内从西塔移动到东塔，但如此大量的木桶与瓶子几乎都是取自于东南塔，可见这些应该都是师父喝酒所留下的空酒瓶和空酒桶，这个事实让玛莉艾拉不禁感到傻眼。

    还是说，这也在她的意料之内呢……

    （不行，我得专心。）

    玛莉艾拉轻轻摇头以消除杂念，朝通往中庭的门走去。

    令人窒息的水气与笼罩世界的黑暗──作了那场梦以后就会觉得，这种入夜的方式就像是将这个世界的本质抽象化的现象。

    「开始吧。」

    「玛莉艾拉也要小心咧。走呗，库！」

    「嘎呜！」

    法兰兹与尤利凯坐在货车上，驾着奔龙出发的瞬间，玛莉艾拉等人也纷纷从入口玄关的门口跑了出去。

    「来，拿去吧，吉克！」

    「没问题，多尼诺！好了，爱德坎，把这个搬去对面的角落！」

    「好！交给我吧。」

    多尼诺扛起放在入口玄关的木桶和瓶子，交给吉克。接过东西的吉克观察周遭的状况，对爱德坎指示搬运的位置，由他卖力地扛着木桶运送过去。

    格兰道尔举不起比伞更重的东西，所以负责压着门，更没有战力的玛莉艾拉则在安全的吉克身边负责替大家加油。

    吉克用俐落的箭法牵制从四面八方渗出的黑色魔物。他只用一支箭就夸张地贯穿好几只魔物，或许是想尽量让身边的玛莉艾拉看见自己帅气的一面吧。

    「呼……呼……呼……吉克，我们能不能交换一下？」

    爱德坎在宽敞的中庭一边躲避黑色魔物，一边扛着木桶到处跑，运动量比射箭的吉克大多了。

    「你不会远距离攻击吧？拿去吧，这个搬到对面。」

    「爱德坎先生加油！」

    「交给我吧！玛莉艾拉！」

    「不愧是爱德坎！」吉克一边这么赞美，一边把木桶交给他。这句话到底是在赞美什么呢？直到尤利凯等人在北侧放好木桶，并在回来的路上将剩下的内容物泼洒在放置木桶的位置之间，爱德坎才终于发现吉克只是在赞美他很好使唤而已。

    「格兰道尔先生，这是解除石化的解毒魔药。也有解咒，以防万一。另外也请对它使用高阶魔药吧。」

    「谢谢你。终于能拯救撑到现在的那条蛇了。」

    格兰道尔从玛莉艾拉手中接过能替拉弥亚解除石化的魔药。

    在这座中庭的格兰道尔身边成长，甚至与他并肩作战的蛇型魔物──拉弥亚之所以缠绕并封印黑色战祸，或许是出于这个世界的魔物生来就是为了毁灭黑色魔物的天性。不过，玛莉艾拉与格兰道尔都相信，它也想要拯救共同度过几天时光的格兰道尔。

    似乎是察觉到玛莉艾拉等人类的存在了，被封印在里面的黑色战祸开始挣扎。石化的拉弥亚身体出现了几道裂痕，有时候还会发出细微的震动，使裂痕随之扩大。

    「辛苦你了。」

    作好准备的一行人摆出迎战黑色战祸的架式，看着格兰道尔一边慰劳拉弥亚，一边洒上高阶解毒魔药。光是如此，拉弥亚的血液便开始循环，使肌肤从冰冷的岩石化为人的肤色，以及红色的蛇鳞色泽。在石化的状态下裂开的皮肤转变成裂伤，随着石化解除的过程开始渗出血液。

    为了治愈这些伤口，格兰道尔再淋上高阶魔药，人与蛇的皮肤便立刻恢复成光滑的模样，使拉弥亚发出「嘶……」的吐息声，用恢复神智的眼瞳注视着格兰道尔。

    （果然不需要解咒魔药……）

    拉弥亚的石化解除了。被封印的黑色战祸即将倾巢而出。在如此紧张的状况之下，不需要解咒魔药的事实让玛莉艾拉有种果不其然的感觉。

    石化分为两种，一种是单纯的状态变化，另一种是借着诅咒使对象石化。如果是单纯的状态变化，就能用高阶解毒魔药来解除。不过，如果是诅咒造成的石化，就必须使用解咒魔药，或是进行解咒仪式。

    过去莱恩哈特承受巴西利斯克的诅咒时，就是因为两种手段都不具备才会差点丧命。他幸运地靠着玛莉艾拉的解咒魔药解除了石化诅咒，但迷宫都市当时属于魔物的领地，所以无法执行必须借助精灵之力的解咒仪式。

    唯一的例外是罗伯特因为被自身的诅咒反噬而在迷宫都市的小巷内动弹不得的时候，芙蕾琪嘉以火焰净化了他的诅咒。至于为何能够成功解咒，玛莉艾拉已经有了答案。

    （我不觉得这里的精灵会对石化诅咒视而不见。）

    那座湖的精灵绝不会忽视诅咒，况且这里的魔物使用「诅咒」的行为本身就令人难以想像。

    抵达连接着这个世界的魔森林沼泽地时，出现在对岸的强大魔物没有袭击玛莉艾拉等人，回到了森林里。这里的魔物应该不会污染那座沼泽──这个水之世界与湖精灵。

    而证据就是，拉弥亚一发现吉克搭起的箭蕴含精灵之力，立刻就停止威吓，然后解开缠绕黑色战祸的身体，滑行到离格兰道尔稍近，却又保持充足距离的地方。

    精灵之箭随即发射，咆哮声响起。

    听起来既像「唔喔喔喔喔！」也像「吼喔喔喔喔！」的声音究竟是黑色战祸见到敌人的欢呼，还是躯干被精灵之箭打出一个大洞而发出的惨叫或怒吼呢？

    黑色战祸崩塌似的扩散，然后长出尖刺般的脚与长枪，一面摇晃一面颤抖，渐渐变成步兵或骑兵的形状。

    （就跟那场恶梦一样……）

    见到那场战争的动物或精灵们对那幅情景的印象或许就是如此吧。在那场战争中幸存的人们肯定每天都会作这种恶梦。

    或许是趁着被拉弥亚封印的期间累积了力量，范围很广的黑色战祸吸收了随处涌现的黑色魔物，在转眼之间扩展成军团般的规模。

    或许因为它是在这个地方位处优势的水属性，所以连吉克射出的精灵之箭都无法造成多少伤害，箭所贯穿的伤口被吞噬并愈合，一点痕迹也不留。

    从黑色战祸身上涌出的人影就像蹂躏城市的军队，增殖的速度就像来路不明的魔物，扩散而无法躲避的型态就像逐渐侵蚀的诅咒。

    更棘手的是，有许多黑色魔物如雪崩一般，从北侧的崩塌城墙朝玛莉艾拉等人涌来。

    这种东西究竟要如何阻挡呢？

    究竟要怎么做才能翻转这种状况，净化并祓除战祸呢？

    「好，就是现在。放火！」

    「喔喔！」

    听到吉克的口号，爱德坎对双剑灌注火焰，吉克则搭起火箭并拉弓。尤利凯、法兰兹、多尼诺、格兰道尔甚至连玛莉艾拉都对泼洒在木桶或瓶子之间的液体放出大大小小的火魔法。

    只有玛莉艾拉是使用生活魔法中的点火魔法，虽然投掷燃烧的木片比使用魔法还要有效率多了，但这一点姑且不论。她本人早已自顾不暇，根本没注意到自己有多么不中用，而且其他的成员也不指望玛莉艾拉的火魔法，所以意义在于参与。

    洒出的液体在点火的同时引燃，火焰朝木桶延伸。

    鲸油。

    从鲸鱼型魔物──巨嘴鲸身上萃取出来的油最适合当作灯油。魔导具技术成熟之前，不必供给魔力就能长时间燃烧的油灯十分普遍，在燃料之中能够大量取得的鲸油于是广泛流通在人口多的都市区。

    黑色战祸虽然因为摇曳灯火般的明亮光芒而退缩了一瞬间，却又像笑了似的扭曲地摇晃，马上踏着火焰朝玛莉艾拉等人进军。

    区区灯火只不过是照亮城市的光芒，跟自己烧杀掳掠所造成的烈火比起来根本不算什么。黑色战祸似乎一点也不怕火，毫不犹豫地踏进染红四周的火焰之中。而其他黑色魔物虽然会改变路线以避开火焰，却也没有停止进攻。

    如果这些只是普通的鲸油，被吞噬的恐怕是火焰。

    不过，这些并不是普通的鲸油。玛莉艾拉等人并不会为了普通的鲸油而花上一整晚来捕鲸并精炼。巨嘴鲸的鲸油与普通鲸油相比，能以较少的量燃烧较长的时间，而且用少量的魔力点火就能长时间低温燃烧，用大量的魔力点火就能短时间高温燃烧，是一种很特殊的珍贵鲸油。

    而且，要燃烧它的是真正掌管火焰的──

    玛莉艾拉猛然抓住一直像条围巾般攀附在自己肩膀上的火蝾螈，朝熊熊燃烧的木桶扔了过去。

    「嘎呜！」

    或许是没有料到这个发展，蜥蜴惊讶地张开眼睛和嘴巴飞过去，就像是在说：「咦？等等，现在吗！」而玛莉艾拉对他大喊。

    在声音中灌注所有的魔力。

    借由连接她与地脉的脉线，传递到师父那里。

    「『来吧！火精灵──芙蕾琪嘉』！」

    这个瞬间，足以将黑色战祸与黑色魔物全部炸飞的巨大火柱从整座中庭窜向天际。

    被结界守护而躲过火焰的玛莉艾拉在耗尽魔力的朦胧意识中，找到立于火海的师父──芙蕾琪嘉的身影，听见了她的声音。

    03

    「火焰！」

    「第一句话就是这个喔？别闹了师父。」

    芙蕾琪嘉以惊人的火力将黑色战祸与黑色魔物瞬间燃烧殆尽，第一句话却无聊得让玛莉艾拉等人的心都要化为焦炭了。

    「哎呀～火力还真强！不愧是用魔物巨嘴鲸提炼的高级油，火力就是不一样！再加上玛莉艾拉的大量魔力。好极了～这个火力！我完全没想到这一招～」

    「真是的，师父，天要亮了。水就快来了，我们要快点去神殿啦！」

    玛莉艾拉等人被师父设下的结界保护着，所以感觉不到热度，但外头可是一片被业火袭卷的地狱景象。

    （这种结界到底是什么原理呢？师父以前说过热会透过「传导」和「辐射」的方式传递，所以就算没有直接触碰也能感觉到火焰的温暖。这种结界明明是透明的，也能阻断所谓的「辐射」吗？话说回来，「炼成空间」就算用高温加热或用低温冷却，手也不会感觉到热或冷。这也是「炼成空间」的一种？不，总觉得不太像……）

    外头的黑色战祸在火焰中挣扎，发出既像「咕呜呜……」也像「呀啊啊……」的叫声，玛莉艾拉却一直在分心思考别的事。

    （再说，为什么师父穿着衣服呢……）

    虽然玛莉艾拉早就确定火蝾螈是师父，但直到小蜥蜴在一瞬间内变成穿着轻飘飘衣服的师父为止，她都完全没考虑到师父全裸现身的可能性。

    从她粗鲁地扔出师父的行为就看得出来，真是有其师必有其徒。

    不过即使师父真的全裸现身，应该也会以坦荡荡的态度吐出同样的台词，让玛莉艾拉慌慌张张地替师父穿上衣服。

    当玛莉艾拉开始想像吉克假装遮住脸却从手指缝隙用「精灵眼」偷看，以及爱黄坎连遮都不遮就睁大眼睛猛看的样子时，师父打断了玛莉艾拉的漫长思绪。

    「玛莉艾拉，你是什么时候发现的？我还以为假扮成跟你很亲的火蝾螈就能骗到你了呢～」

    「从我明明没召唤，火蝾螈却有来的时候开始，我就觉得很奇怪了。而且我一开始来到这里的时候有召唤火蝾螈，他却没有来。再说，他能以受肉的状态显现那么长的时间，不管怎么想都很奇怪。可是决定性的证据……是那场梦。」

    「是喔～原来你有召唤他啊～因为这里是湖精灵的领域，普通的火精灵是没办法过来的。除非用供品召唤，或是像我芙蕾琪嘉大人一样特别。对了，火蝾螈已经回归了，放心吧。啊～早知道就应该在中途消失一下了。话说，你好像不怎么惊讶耶？」

    「因为是师父啊。知道你身为师父却只会做中阶魔药的时候，我还比较惊讶。」

    恢复人类的模样后终于能说话的师父开始讲个不停，玛莉艾拉则拉着师父赶往中央的水之神殿。

    「啊，等一下，等一下。如果没有好好烧掉，那东西会再复活的。我得趁那家伙恢复理智而水满之前确实烧掉。阵阵火焰，滚滚而来。等等，已经来了呢。嘿～『爆炎招来』，火焰！」

    「那是什么随便的咏唱……」

    玛莉艾拉正感到傻眼的时候，师父再次以猛烈的业火招呼黑色战祸，将仍然在大火中蠢蠢欲动的黑影焚烧殆尽，使其化为尘土。

    （对付饥饿和病魔的时候，师父总是会留下来烧光黑色魔物。塔内点着火炬的地方之所以很安全，该不会也是因为……）

    玛莉艾拉回想火蝾螈来到这里之后做出的怪异举动，看着曾经那么威猛的黑色战祸化为灰烬，被火焰高高卷起的模样。

    「好了，快走吧，水要来了。」

    刚才明明还受到玛莉艾拉的催促，烧光广场中的所有黑色魔物以后，师父却回过头对吉克等人招手。

    吉克等其他成员完全没有料到这个发展，所以都带着哑口无言的表情望着师徒俩，见到师父一如往常的霸道态度才终于回过神来。

    「咦？咦！芙蕾琪嘉小姐？呃，等一下，她刚才明明还是火蝾螈……」

    「冷静点，爱德坎，这是家常便饭了。」

    「咦？蜥蜴怎么会穿着衣服……话说我的脸颊、被舔了一下，奇怪……」

    「思考就输了，快走吧。」

    虽然已经回过神来，爱德坎却相当不知所措。他第一个想到的问题竟然是蜥蜴的衣着，或许反而该赞赏他脑袋转得很快。

    「师父她啊，原本是火精灵。现在或许也算是半个精灵啦。」

    「呃……呃……呃……啊，爱德坎，就是这么回事～」

    看到芙蕾琪嘉从守备范围外的蜥蜴模样变成正中自己好球带的美女，爱德坎非常震惊，玛莉艾拉则简单说明了一下。果然还是忘了爱德坎叫什么名字的芙蕾琪嘉闪着金色的眼瞳，透过世界的记忆(阿卡西纪录)搜寻他的名字，回答得像是刚刚才想起似的。

    吉克一下子用「精灵眼」看着师父，一下子又遮起来，反覆用两边的眼睛观察她。明明拥有「精灵眼」，他却好像完全没能看穿师父的真面目。不过他已经相当习惯从日常生活到迷宫最深处都尽情恶搞的师父，所以还有余力带着爱德坎跟在玛莉艾拉与师父的后方。

    说到尤利凯等人，大家都是一头雾水的表情；多尼诺把眼镜拿下来擦一擦，再重新戴起来确认芙蕾琪嘉的身影；格兰道尔甚至已经放弃理解现状，对同样逃过火焰的拉弥亚道别，却被它发出「嘶──！」的声音威吓。

    「呵呵，你真冷淡。这就是所谓的傲娇吧。」

    虽然格兰道尔笑着这么说，但拉弥亚根本从来没有展现出「娇」的一面。不，目前它仍然保持一定的距离，既没有发动攻击也没有逃走，所以现在或许就是所谓的「娇」状态吧。

    「嘎，嘎呜！嘎呜！」

    「喂、喂！库，不要乱跳！」

    名叫库的奔龙或许是以为自己也能变成人类的样子，当场跳了起来，使尤利凯差点从一起跳动的货车上摔下去，于是法兰兹抱住了她。

    「好险……」

    吉克放在奔龙货车上的大背包也滚了下来，在差点落地之前被吉克慌慌张张地接住。

    结界外明明还是一片灼热的地狱，所有人却都陷入难以收拾的混乱之中。

    「那么，差不多到解谜的时间了。」

    让这个混乱的状况结束的，正是引发这阵混乱的芙蕾琪嘉所说的一句话。

    「该从何说起呢……呵呵，你别摆出这种脸嘛，我不会敷衍了事的。」

    看到玛莉艾拉睁大眼睛注视着自己，彷佛一刻也不愿意从师父身上移开目光，芙蕾琪嘉不禁苦笑。

    「玛莉艾拉，你把眼睛睁得这么大，眼球会干的……」

    紧紧盯着师父，让吉克也忍不住这么多管闲事的玛莉艾拉小声说着：「可是……」稍微低下头来。

    师父露出安抚沮丧孩子的表情，说着「走吧」，对玛莉艾拉伸出手。玛莉艾拉握住师父伸出的手，终于眨了眨眼睛。

    师父明明总是会在玛莉艾拉陷入危机的时候出手相助，却从来不谈论关于自己的事。不只如此，她还会不告而别。要是再移开视线，师父这次好像真的会前往自己找不到的地方，所以玛莉艾拉才会紧盯着她不放。不过，芙蕾琪嘉这次似乎有意对追逐自己来到这里的爱徒坦白真相，于是牵着玛莉艾拉的手，带着一行人笔直奔向位于中庭中央的神殿。

    04

    「过去，远在人类创造出名为国家的单位之前，这里并不是魔森林，而是一座丰饶的普通森林。」

    芙蕾琪嘉只是将手放在上面，巨大得必须抬头仰望的神殿大门便静静地开启。

    宽达五公尺的宽敞走廊从入口玄关朝左右两边延伸，正面也就是入口的对面，是一座由水路与花草彩绘而成的庭园。环顾庭园可以看见上方有一片蓝天。以为这里位于户外的玛莉艾拉仔细一看，发现远超过二楼的高度有圆顶天花板的淡淡轮廓，可见那片蓝天应该是画在挑高天花板上的绘画。

    这座神殿是对称的构造，现在众人所在的走廊两侧尽头都有门。隔着庭园的对面也有一扇气派的门，那里应该就是神殿的中心部分。

    走廊的天花板就像大厅或议事堂一样高，但从打通的庭园看来，上方应该还有楼层。高高的天花板是由好几根巨大岩石切割而成的柱子支撑，上下分别带着偏红与偏黑的色调。玛莉艾拉觉得这些渐层就像地层一样，代表深埋在魔森林脚下的大地记忆。

    现在众人所在的走廊与室内庭园的界线被及腰的墙壁隔开，只要跨越矮墙并穿越庭园，就能以最短的距离抵达中心的门，但如诗如画的宁静风景别说是踏入了，甚至令人不敢伸手触碰。

    这里真的是一个十分宁静的地方。

    这个水之世界本身虽然并不吵闹，却还是有魔物的气息。这座庭园是个百花盛开的美丽地方，却连一片叶子或一片花瓣都不会随风摆动，感觉不到任何小鸟的吟唱或蝴蝶的振翅。

    没有土壤的气味，没有绿叶的香气，连流水的声音都听不见的这座庭园看起来就像一组精巧的模型，或是一本立体的图鉴。

    对于注视着庭园的玛莉艾拉等人，芙蕾琪嘉说道「走这边」，快步在走廊上前进。

    「你们抵达的那片沼泽地啊，在当时可是一座非常清澈的美丽湖泊呢。那种庄严的美感，这座庭园根本无法比拟。远看的湖面就像镜子一样能映照出深邃的森林，近看则清澈得可以见底。光芒照耀湖面的时候，那幅神圣的景象会让任何火焰都自惭形秽，羞于见人。」

    听着芙蕾琪嘉描述的梦幻美景，吉克与尤利凯等人的表情就像是无法想像那座阴郁的沼泽地过去曾是那个样子，但玛莉艾拉在师父的梦中见过那副美丽的姿态。

    「那里曾有统治这道地脉，也就是魔森林地脉的湖精灵。那已经是安妲尔吉亚成为迷宫都市附近的地脉主人的很久以前的事了。你们知道魔森林与迷宫都市一带都属于同一道地脉吧。可是，你们在迷宫都市明明能听懂精灵说的话，到了魔森林却听不懂了，不觉得很奇怪吗？」

    快步前进的芙蕾琪嘉拖着随风飘扬的围巾，上头的装饰发出小小的清脆声响。从阴暗走廊望过去的明亮庭园被金黄色的围巾增添了新的色彩，让静止的世界获得一瞬间的生命。

    芙蕾琪嘉没有停下脚步，也没有等待答案，继续说了下去。

    「那是因为即使地脉相同，不同的地点也有不同的管理者。其实，这种事很常见。要管理一个广大的范围，精灵也是会累的，而且精灵本来就非常随兴。那个时候，这座湖的精灵就已经加入魔物那一方了，所以偏袒人类的安妲尔吉亚才会主动扛起管理那一带的工作。」

    芙蕾琪嘉这番话如果被帝都的学者听到，就能为长年的争论划下休止符，但在场的人都不明白这些情报有多么重大，就像一群参加导览行程的观光客，一脸好奇地环顾周遭的景色，鱼贯跟在她的身后。

    「经师父这么一说，我小时候也觉得，魔森林是魔物的领域，安妲尔吉亚王国是人的领域，明明就是不同的领域却都能做魔药，真是不可思议……」

    就连身为炼金术师的玛莉艾拉都是这副德性。

    「啊～玛莉艾拉确实有说过这种话。我说『因为是在安妲尔吉亚王国附近』，你就接受了。幸好你是个乖孩子！」

    听到师父哈哈大笑，不知道她到底是在夸自己还是笑自己笨的玛莉艾拉觉得心情有点复杂，于是问道：「然后呢？」催促师父回到原本的话题。

    「这里是孤立的湖泊，没有连接到任何一条河川。实际上是涌出地下水的地方。你想想，采沙场那一带的河川不是会渗入地下吗？这里远在下游。位置就在那道水脉碰到岩石，一部分涌出地面的地方。因为经过沙子的过滤，水质很清澈，地下水脉也很丰沛，而且有精灵寄宿其中。因此，滋润森林的这座湖泊不会枯竭。可是以前的人类根本不知道地下水是怎么流动的，所以当时的人都认为这里非常神秘，是个能够净化一切的地方。」

    玛莉艾拉想起最初的梦境。那场梦描述了未开化的人们为了祓除饥饿的污秽，靠着小小的火精灵来到湖边的过程。

    「所以，人们才会来这里祓除污秽吧？」

    对于玛莉艾拉的问题，芙蕾琪嘉点头回应。

    「每次遭遇饥荒、受到病魔侵扰、被各式各样的灾厄折磨，人们就会穿越森林，来到这座湖泊净化污秽，如此生存下去。」

    芙蕾琪嘉把手放到走廊尽头的门上，朝庭园瞄了一眼。玛莉艾拉顺着她的视线回头，发现庭园的模样与刚才截然不同。

    那已经不是用季节就能形容的变化了。原本是一座美丽庭园的地方已经转变为深邃、阴暗却又庄严的森林，让人联想到刚才提及的话题。

    「来，进去吧。」

    在芙蕾琪嘉的邀请之下，众人穿越那扇门，来到一座左右两侧的墙壁直到天花板都塞满了书本的巨大书库。宽敞走廊的正中央也密集地摆放着大大小小的书架，甚至连地上都有许多书本堆积如山。

    「这可真是壮观呢！」

    看似对文学多少有涉猎的格兰道尔拉起嘴巴上的胡须，睁大眼睛看着丰富的藏书；一打开除了黄色书籍以外的书就会在三秒内睡着的爱德坎闻到弥漫在室内的纸张与墨水气味，明明没有在看书，却一脸想睡地打了个大呵欠。

    吉克用双眼环顾室内，对玛莉艾拉露出有些讶异的表情；玛莉艾拉或许是察觉了什么，轻轻点头回应了他。

    「虽然帝都的人都已经不记得这座湖的事，但因为他们曾经多次来这里祓除污秽，污秽流动的路线就这么固定了。所以，现在就算什么都不做，在帝都一带产生的污秽也会自动流向这里。」

    芙蕾琪嘉穿过好几个房间，继续说道。一行人穿过门，有时登上阶梯，有时走下阶梯。每个房间都是被大量书本埋没的书库，明明能认知到许多书的存在，但专注于观看某一本书的时候，文字却会变得模糊，或是变成不认识的文字，无法得知那是什么样的书。

    「这里虽然是比任何地方都还要美丽的湖泊，但并不是什么治愈、净化污秽的奇迹之湖。可是，它却在不断的累积之下，成了污秽的汇集地。这座森林与生物也连同拥抱这座湖的土地一起承担了污秽，化为魔森林。」

    「那么，这座湖的精灵阁下怎么了！」

    对魔森林的起源感到惊讶的一行人之中，打破沉默的是法兰兹。法兰兹自从踏进这座神殿便总是一副心神不宁的样子，焦急地这么问道。

    「没有问题。没错，一点问题也没有。不论是精灵，还是魔物。不论有没有污秽。你也很清楚吧？」

    降雨可以滋润大地，干旱会使生命终结。精灵只是顺其自然。

    若有污秽，他们就会承担，使其缓缓回归地脉。

    污秽累积过多就会产生大量的魔物，进而袭击人类的居住地，但这与流行病或饥荒并没有多大的差别。

    「即使被污秽所包含的意念吞噬而失去理智也不变。不论是森林里的魔物还是精灵，都跟年老的人类逐渐忘我而死一样，终究只是接受。所以，从湖精灵的角度来看，什么问题也没有。」

    芙蕾琪嘉停下脚步，缓缓回头面对法兰兹。

    「法兰兹，你的担忧和愤恨都来自于人类的价值观。你懂吧？精灵本来就是这样的。」

    这段问句让法兰兹紧咬下唇。即使头脑能够理解，也有些事情是难以接受的。芙蕾琪嘉体谅他的感情，继续说道：

    「可是啊，有个家伙不甘于现状。他渴望『取回那副清净廉洁、不受污染的姿态，与理智的祢相伴』。」

    芙蕾琪嘉张开双手。

    这副模样彷佛被火焰照亮，带着红色的光辉，让玛莉艾拉等人发现周围已经在不知不觉间变得阴暗而难以辨识。虽然能微微看见近处的书本被照亮的样子，但不知道自己现在所待的地方有多么宽敞。明明才刚通过其他房间，感觉却像待在一个没有尽头的宽广大厅之中。

    「好了，玛莉艾拉。抵达魔森林最深处的我的徒弟啊，我只能引导你到这里。这里就是中心，这里就是真相。真理就存在于这里，但对自己的无知毫无自觉的人就像是在黑暗中读书，终将一无所获。」

    芙蕾琪嘉的头发在无风的状态下飘散，让人联想到燃烧的火焰。

    「来吧，提出你的答案。这个地方是何处？这个世界又是什么？带着你得到的所有线索，交出通往出口的钥匙吧。」

    周围已经化为一片漆黑，除了芙蕾琪嘉以外，玛莉艾拉连吉克的身影都看不见。在黑暗中闪耀光辉的眼瞳与细长的瞳孔让芙蕾琪嘉显得像个未知的存在。

    「想吓我也是没用的。」

    可是，玛莉艾拉用一如往常的语气回应师父。

    「这里不是精灵的领域，而是世界的记忆(阿卡西纪录)吧？」

    这似乎就是正确答案，于是一片漆黑的房间陆续有灯光亮起，吉克等人的身影与塞满墙面的书籍都再次出现在眼前。

    「玛莉艾拉！这里真的是吗？」

    首先对玛莉艾拉的答案有反应的，是刚踏进书库就一脸讶异地环顾四周的吉克。他的「精灵眼」应该看得出来，周围的景物不只是堆积如山的书。

    「大概是吧，吉克。我不知道这是怎么办到的，也不知道那位湖精灵现在是什么状态，但如果是世界的记忆(阿卡西纪录)，应该也有那位湖精灵还保有理智时的记忆。也就是统治魔森林地脉的湖精灵──琉洛帕嘉的记忆。」

    玛莉艾拉说出这个名字的瞬间，一阵强风吹了过来。

    她交出了正确的钥匙，门于是敞开。

    05

    书架容纳不下而散落在各处的书开始随风翻动，甚至有好几张书页被强风扯下，飞了出去。

    彷佛穿越树林之间的阵风将树叶吹走似的。

    意料之外的强风让玛莉艾拉等人不禁闭上眼睛，当他们再次睁开眼睛的时候，眼前的景象已经不是先前那个书库般的地方，而是深邃的森林之中。

    玛莉艾拉等人熟知的魔森林树木就像因痛苦而挣扎一样，树干与树枝都很扭曲，树上的叶子也有些黯淡；可是这里的树木都笔直地寻求阳光，苍翠的枝叶也彷佛能洗涤观者的心。遭到污秽侵蚀之前的魔森林想必也是这样的地方吧。

    森林中，出现在玛莉艾拉等人面前的，是一座十分平静的神秘湖泊。

    彷佛刚才的阵风根本不存在，一点涟漪都没有的湖面映照着周围的森林，就像脚下也有一片森林似的。

    跟先前的水之世界或魔森林相比，这幅自然景观虽然正常多了，在玛莉艾拉等人眼里却比任何景象都还要梦幻。

    「这里就是我一直以来追求的……」

    「法兰兹！」

    法兰兹朝湖泊摇摇晃晃地迈出步伐，尤利凯却抓住他的手臂。因此恢复理智的法兰兹虽然低声说道「尤利凯，抱歉。我没事」，他的眼睛却无法离开湖面，正确来说是无法离开站在湖面中心的人影。

    「琉洛帕嘉，好久不见了。」

    芙蕾琪嘉对伫立在湖面的人影──湖精灵琉洛帕嘉说话，音调听起来却是既高兴又悲伤。

    除了琉洛帕嘉以外，没有人知道背对玛莉艾拉等人的芙蕾琪嘉有着什么样的表情，但看到她在湖畔伸出手的模样，玛莉艾拉感到非常哀伤。

    ──火焰啊，你为我耗费了连自己也感到漫长的时光吗？──

    他的声音很宁静。

    彷佛流经岩石之间的涓涓细流，头发朝湖面流泻而下，与湖水融为一体，衬托着既像男性又像女性的中性五官。

    或许是因为还留有污秽，他的色调并不像最初的梦境一样清澈，头发就像夜间的溪流般，染上介于黑色与深蓝色之间的暗色，让玛莉艾拉觉得琉洛帕嘉不再像清水般无味，反倒带有某种接近生物的温度。

    琉洛帕嘉的眼瞳就像会让人坠入其中的无底深渊，依序看着芙蕾琪嘉、玛莉艾拉、吉克、法兰兹与爱德坎等人。

    ──你与人类孩子一同祓除了这副身躯的污秽吗？你从以前开始就很喜欢人呢──

    「嗯，这是我的徒弟和她的同伴。祢知道吧？他们都是好孩子。」

    久别重逢。在宁静的湖畔，专属两人的世界。

    这幅景象不允许任何人妨碍，就像精致的玻璃艺品，光是靠近就会毁掉它──

    在令人连呼吸都遗忘的气氛中，完全不懂得看状况而打破沉默的人，果然还是大家的爱德坎。

    「呃，请问那边那位美人是芙蕾琪嘉小姐的姊姊之类的人吗？」

    这已经到了令人佩服的境界。对爱黄坎来说，最重要的事是琉洛帕嘉的性别和他与芙蕾琪嘉的关系。

    「你不要这么白目好吗爱德坎。」

    「真的，这家伙烂透了咧。」

    「放弃也是重要的人生课题喔。」

    吉克赶紧出面制止，尤利凯对他投射冰冷的视线，连格兰道尔都给了他最后一击，这时芙蕾琪嘉却转身面对爱德坎。

    「精灵本来就是没有性别之分的。」

    扬起嘴角一笑的这个表情正是玛莉艾拉熟知的师父，让玛莉艾拉莫名松了一口气。如果让她浮现这个笑容的是爱德坎那白目的一句话，爱德坎的猴子属性也算是颇有用处。

    「我无意妨碍祢们相聚，但能不能说明一下呢？就算祢们说这里是世界的记忆(阿卡西纪录)，我这般才疏学浅之人也难以理解。」

    趁着现场的气氛改变，法兰兹接着说了下去。他的一字一句都包含了对湖精灵──琉洛帕嘉的敬意，让牵着他的手的尤利凯一脸不安地仰望着他。

    「要我说明啊～嗯～玛莉艾拉，你来说明吧。」

    从芙蕾琪嘉的角度来看，她恐怕不清楚法兰兹等人究竟不懂什么吧。对她来说，这里与人类生活的世界都一样理所当然，所以她似乎很难想像误闯这个世界的法兰兹等人所怀抱的疑惑。

    被点名的玛莉艾拉用食指抵着下巴，发出「嗯～」的声音稍微思考之后，开始说明何谓世界的记忆(阿卡西纪录)。

    「呃，世界的记忆(阿卡西纪录)就像是纪录世界上所有情报的地方，据说鉴定就是能连结到这里的技能。」

    「情报？这么说来，我们现在的肉体并不是真实存在的吗？」

    玛莉艾拉支支吾吾地说明，法兰兹一听便提出敏锐的问题，让玛莉艾拉立刻语塞，只能用「呃……」来回应。

    「这里不是世界的记忆(阿卡西纪录)本身，而是我用超强魔法把那里的琉洛帕嘉的情报和相关的各种东西固定在现世的空间。你们可以当作位于物质世界与精神世界之间的其中一个空间。你们的身体是真实存在的，而且虽然速度不同，但这里的时间也会流逝。不过我为了让肉体停止变老，会用假死魔法阵进入沉睡，只以精神体存在于这个世界。」

    师父的追加说明好像能让人更加了解，仔细想想又会觉得一头雾水，但听到她说「你们想想，世界就算看似相隔，其实也是连续的」，玛莉艾拉就忍不住让歪起的头顺势往前倒，点了点头。

    「那么，我们醒来的那些塔呢？里面有一些很眼熟的东西。虽然都没什么大不了的，但把人的记忆具象化可不是值得赞许的行为啊。」

    多尼诺如此批评道。

    与玛莉艾拉等人会合的时候，多尼诺拒绝被窥探记忆，但他或许也在调查自己苏醒的塔时察觉了什么。

    「原来多尼诺跟外表不同，个性很害羞啊。呵呵，你别这样瞪我嘛。那是因为我没想到会有访客，要让你们能够待在这里，将你们送到记忆之塔是最确实的方法。就算世界的记忆(阿卡西纪录)包含世上所有的情报，人类这种程度的存在也无法参透一切。如果有好几十个人同时用异国语言说话，你们根本就听不懂内容吧？那跟噪音没有两样。一旦习惯了噪音，就不会感到在意了。就算是在那种吵闹的声音之中，被叫到名字也能分辨得出来。我从你们所知的、熟悉的地方连结到你们，才让你们能够待在这里。」

    原来与人数同样多的那些塔具有将玛莉艾拉等人维系在这个世界的重要功用。

    「嘎呼，咕噜。」

    只有听不懂人话的库正在自顾自地喝着湖水，看到它这个样子的芙蕾琪嘉笑着说道：「因为你的记忆不足以构成塔，处理起来是最累人的。」

    「黑色魔物之所以窃取记忆，是因为受到世界的记忆(阿卡西纪录)会储存情报的性质所影响吗……」

    「我打倒的部分已经当场解放了，取回的记忆也已经透过梦境恢复。还没有恢复的部分也还保留着，放心吧。」

    对于理解得很快的吉克提出的问题，芙蕾琪嘉表示记忆是会恢复的。

    原来火蝾螈打倒黑色魔物的时候没有取得记忆珠子，是因为已经当场解放了。而且，只有师父化身的火蝾螈在身边的时候，玛莉艾拉才能梦见大家的记忆。没有记忆珠子的时候则会梦见师父的过去。玛莉艾拉认为这是因为自己透过脉线连结着地脉与师父。自从发现这个原理之后，她就会抱着火蝾螈一起睡觉。

    「爱德坎的记忆就算了呗。」

    「尤利凯，你这家伙，失去我那轰轰烈烈的爱之回忆是人类的损失吧！」

    「那些回忆被芙蕾大人看见也没关系吗？」

    「啊！吉克你真聪明！……呜哇，我超犹豫的～」

    听到尤利凯一如往常的冷淡发言，看过爱德坎那段悲伤过去的玛莉艾拉实在笑不出来，爱德坎本人却以平常心回嘴，开始跟吉克说起悄悄话。不只是悲伤的记忆，其中或许也包含许多很像是爱德坎会有的无聊记忆。

    听到爱德坎等人的对话，芙蕾琪嘉与琉洛帕嘉相视而笑，似乎很享受爱德坎剧场。

    「那么，一楼和二楼的炼金术师工房该不会是『书库』吧。」

    玛莉艾拉这么问道，芙蕾琪嘉点头回应。

    「『书库』也是世界的记忆(阿卡西纪录)的一部分。世界上充满了各式各样的知识，虽然想知道的情报并不难取得，但完全未知的东西就没办法了解了。如果不知道海洋的另一头有大陆，就无法想像那里住着不同的民族，而且有着不同的语言和文化吧？天空的遥远高处有什么？海中的深谷里面住着什么样的生物？人类所知的一切只占全世界的一小部分，他们连自己不知道什么都不知道。『书库』就是从情报之海中撷取关于炼金术的部分，可以透过炼金术技能来阅览的知识库。」

    对于师父的说明，玛莉艾拉点头心想原来如此。

    「所以说外墙的一、二楼明显受到『书库』和魔森林的古老记忆影响，塔则是明显受到我们的记忆影响吧。所以一、二楼才会出现饥饿和疫病的记忆啊……我们打倒灾厄的魔物之后，师父总是会确实烧光它们呢。另外，打倒很多黑色魔物就会导