时间刚过十二点没多久，我们三人前往夜晚的学校。虽然我觉得不该带著已经与他诀别的黑崎，于是劝她先回家，但由于她顽固的说要一起去，所以依旧是三人一同离开青岛小姐的家。

    我们来到铁丝网的破洞前，我先钻过去环顾四周，附近完全没有人影。

    「没问题。」

    话刚说完，青岛小姐跟在我后面，进到入谷高中的校区内。在傍晚时会自动点亮日光灯的停车场中的照明也完全消失，校内一片漆黑。反倒是头上的天空还带有那独有的深蓝色轮廓。

    我身旁的青岛小姐在黑暗之中注视著那微微浮现出四角轮廓的校舍，她大概从没想过自己会以这种形式再度进入过去曾经就读的高中内吧。黑崎也熟练地穿过铁丝网的破洞，接著我们笔直地朝体育馆的方向走去。

    我从厚大衣中拿出之前偷来的钥匙，试著打开体育馆的门，但是因为过于黑暗所以并不顺利。正当我手忙脚乱时，「……给我。」黑崎从我手中接过钥匙，迅速地把锁打开。

    我们缓缓推开大门，走进充满冷空气的夜晚体育馆中。随即朝位于深处的体育馆仓库走去，打开通往地下室的门。

    「……看来，真的不是开玩笑呢……」

    青岛小姐这么说，她咽下口水的声音，在安静的体育馆中小小地回荡著。

    我站在前头，率先走进地下室。黑崎跟在后头，中途她停下脚步，向后看了一眼，「……老师。」呼唤还在上面踌躇不前的青岛小姐。

    我独自走到最深处，试著呼唤他。虽然不晓得他是否还存在这里，就算还在又是否会和我们交流呢？老实说我没有自信，也有点担心会不会再发生和之前一样危险的事。

    但是，从「告别」时，他的模样，加上在那之后我经常阅读的他的诗集，以及青岛小姐所提到的过去故事来看，我所想像的「他」绝对不会再做出让青岛小姐或是黑崎陷入危险的事情。

    他是否还在这里呢？只能赌上之前我在这个地下室过夜时──那在梦与现实的狭缝间所感觉到的些微气息上了。

    黑崎在前往这里的途中，向青岛小姐说明了自己与颖原的关系。以普通的观点来看只会觉得疯了，或是对方在捉弄自己，平常不多话的她要说明这个应该很辛苦吧。但这也表示她有多么地信赖青岛小姐，而且对不久前所听到的往事有切身的感受。

    这时我叫住黑崎。

    「你还有办法知道他是不是还在吗？」

    黑崎注视著前方，沉默了一阵子，接著摇了摇头。

    「……没办法。」

    「是吗──」

    我看向青岛小姐。在我的照明下，能微微看见她和黑崎紧握著手，并肩站立的姿态。

    「对不起。」我向青岛小姐道歉。

    「不但讲了那种不明所以的话，还把青岛小姐你带到这边来──但是，他的确在曾经在这里存在过。」

    青岛小姐轻轻地点点头。

    「没关系，谢谢你带我过来。虽然有些不可思议，但是我没有怀疑你喔，也不认为你们会说出这种玩笑──他曾在这里和小麻由相处呢。」

    随后她环视地下室，古老的用具就像是被遗忘一般，连腐朽都无法如愿，默默的杂乱堆叠在一起。周遭满是长满霉菌的球、充斥锈痕的金属柱，还有积满灰尘的破旧垫子……

    「小麻由没有一直待在这种地方真是太好了。黑井，谢谢你救了她。」

    青岛小姐再次看著我，语气柔和地说。

    「不会。」我摇了摇头。

    确实，那时的黑崎的确就像快要失控一般，所以当她取回原本的温柔，决定要在上面活下去时我真的很开心。况且做出决定的人是她，尽管她知道接下来会有巨大的困难等待著。比起她所做出的抉择，我所做的根本不算什么。

    「颖原。」

    青岛小姐颤抖著声音呼唤他。

    「我听黑井他们说了，你一直待在这里──如果会变成幽灵的话，明明从一开始就不要死就好了嘛。这样的话，小麻由一定也还能继续和奏老师一起生活，我们也……」

    当这段带著湿气的话语余韵消失在黑暗中的瞬间，我脑中突然响起了「那个声音」。

    『黑井。』

    是他充满知性又冷静的声音。正当我为此感到惊讶时，他继续开口。

    『你是怎么找到青岛的？』

    黑崎轻抚著哭泣中的青岛小姐后背。我稍微和她们二人拉开距离，在脑内向他搭话。

    「如果在的话就快出来啊。」

    『回答我的问题。』

    于是我简短地陈述。

    「你和青岛小姐的故事是她亲口说的。青岛小姐现在是职业钢琴家，黑崎再度开始弹钢琴了，现在她正接受青岛小姐的指导。」

    我在脑中这么说，随后他陷入了深深的沉默中。

    「现在青岛小姐如同黑崎的家人，是她的伙伴。」

    我如此陈述，接著继续说道。

    「比起我们，你更应该跟青岛小姐对话，这二十年以来，她心中的大石头一刻都未放下过。」

    话才刚说完，他的气息就突然消失了。

    过了一阵子，青岛小姐突然颤抖了一下。

    接著她抬起头四处张望，当然除了我们之外没有其他人，但是颖原的确存在于此。

    青岛小姐畏畏缩缩地，发出沙哑的声音提问：

    「──真的是颖原吗？」

    然后像是要竖起耳朵聆听般安静了下来。

    「──嗯，从那两个孩子口中得知这件事后，请他们带我来的。虽然有些难以置信──」

    起初，不知道是因为害怕还是紧张，青岛小姐的声音有些颤抖。但随著时间经过，她也逐渐恢复了平静。

    青岛小姐以与我们所熟悉的成熟女性有些不同的口吻倾诉著。我脑中忽然浮现只在照片上看过的，青岛小姐高中时期的模样。她的声音反覆不断地回荡在地下室里。

    不久之后，青岛小姐转头看著我们，目光放在黑崎身上这么说：「那孩子，是奏老师的女儿喔。」

    这句话引起了我些微的耳鸣，紧接著他的声音再度传来。

    『麻由，我从黑井那听说了，你正在跟青岛学钢琴对吗？』

    黑崎微微地点了点头。

    『由青岛来教奏老师的女儿吗，感觉还真是奇怪──你在上面也有好好努力呢。』

    「……嗯。有黑井跟老师在，所以现在已经不寂寞了。」

    对著黑崎的话语，他只轻轻说了声：『是吗？』

    「颖原……」青岛小姐再次呼唤他，声音像是正忍耐著哭泣般颤抖著。

    「我一直想跟你道歉──对不起，当时没能帮助你。」

    青岛小姐维持著刚才如同青涩少女般口吻这么说。

    而颖原的回答究竟是什么，我就不得而知了。

    ◇◇◇

    因为不想打扰两人的再会，我打算带黑崎回到上面。这时青岛小姐叫住了我，简短地向我致谢。

    「──谢谢你，黑井。这种话应该很难开口吧，谢谢你告诉我。」

    原本我还有些担心，自己是不是对颖原及青岛小姐做了多余的事。所以能听见她这么说，我感到安心。

    我和黑崎一起走上楼梯，在堆叠成约一公尺高的坐垫上坐了下来。

    黑崎也像只兔子般跳到了上面，制服的裙子随风飞扬。

    夜晚的体育馆仓库，安静的令人窒息。但是偶尔能听见地下室传来青岛小姐的呜咽声。

    「……真冷呢。」

    黑崎这么说，将自己的深蓝色的开襟毛衣袖口拉紧。

    「嗯。」我这么回答。

    随后黑崎温柔地呼了口气，小声地说：「……真是太好了。」

    在这段沉默中，我无意识移动双手时不经意地碰到她的手。虽然仅是短暂地接触，但我依然能清晰地感觉到她手掌的温度。我像是被她的体温吸引般，从上头紧紧握住了她的手，黑崎也把手反了过来，我与她十指交握。

    黑崎转过身体，靠向我。她先是接近到能碰触彼此肩膀的距离，然后把头靠到我的肩上。

    我甚至能感受到她的呼吸，她的体温从肩膀传了过来，使我一时冲动，逐渐接近黑崎微微上仰的双唇。

    我不假思索地做出了这个行动。

    能感觉到黑崎突然地抖了一下，接著我们就维持这样的姿势，静静的动也不动。黑崎的双唇既冰凉又滑顺，我彷佛受到重击，脑袋一片昏沉，意识有点模糊。

    不久之后，我们各自拉开彼此的距离。

    就算身处于黑暗中，凭藉从采光窗洒落的月光也能清楚地见到黑崎有如蜡像般洁白的脸颊变得红润。

    「……是第一次吗？」

    黑崎如同叹气般开口问我。我点了点头，对她拋出同样的问题。

    「黑崎你呢？」

    然后她扬起嘴角，笑了出来。

    「……秘密。」

    我见状发出不看场合的奇怪声音。

    「骗人的吧！」

    黑崎很快地做出回应，

    「……骗你的。」

    她很稀奇地发出细微的窃笑声，半开玩笑地这么说。黑崎似乎比我还快从动摇中回复。没想到居然会有被那个黑崎麻由捉弄的一天。

    插图008

    呼──或许是由于没被黑崎讨厌而感到安心，还是对这意料外的对话感到脱力，我呼了口气，把胸口的那股热气吐了出来。

    这段时间中，我与她依然紧握双手，彼此不发一语，在这异样亲密的沉默中等待青岛小姐回来。

    究竟经过了数十分钟，抑或是一小时以上呢？这片寂静的黑暗使人丧失了时间感。此时地下室终于传出脚步声，青岛小姐走了出来。

    我们不约而同地松开紧握的手，扭动身体拉开了彼此的距离，这个瞬间，冰冷的空气钻进我们两人的空隙中，先前交握的手稍微有点湿润。

    「已经可以了吗？」

    我向走上阶梯的青岛小姐这么问，她语气沉稳地回答：

    「嗯，谢谢你。我把这二十年以来想说的话全部说完了，他也跟我聊了许多。」

    「……心情，轻松点了吗？」

    黑崎很担心的，语气温柔地询问，青岛小姐见状轻轻地点了点头。

    「嗯。虽然我不知道未来会发生的事，但是至少现在觉得自己背负的包袱轻了许多──可是他已经不在那里了。我想，应该是完全消失了。最后他说能够见到我、见到奏老师的女儿麻由，以及见到能够帮助麻由的男孩真是太好了。」

    「是吗？」

    我这么回答，因为觉得要是过于深入他们之间的对话未免太不解风情了。

    「能够让青岛小姐再次与他交谈真是太好了。」

    我补上了这句话，青岛小姐听了点点头，像是在擦拭眼泪般，低头用拇指揉了揉眼角，当她再次抬起头，表情恢复了一如既往的开朗。

    对此我打从心底安心，然后我看向黑崎。

    「眼前剩下的问题只剩黑崎的父亲了。」

    黑崎点头同意，她那比黑夜更加深邃的黑发随之飘动。

    「必须重新思考该怎么处理才行。」

    见我这么说，她握住我外套的衣角，再次点了点头。

    「……我也会一起想。我不想光是受人帮助，这是我的问题，我也要加油。」

    青岛小姐也温柔地看著黑崎，在处理黑崎家的问题上，她一定会成为助力的。

    「总之今天先回家吧。」说完后，我拿出手机确认起时间。

    「哇，已经超过两点了。」

    在我惊讶的开口时，青岛小姐也拿出了手机确认时间。

    「哎呀，真糟糕，你们明天还要上课吧？我开车把你们送回家吧。黑井你不会被家人责骂吧？」

    青岛小姐把手机塞进口袋，这么问我。

    「大概没问题的，我的双亲并不怎么干涉我。」我如此回答。

    「要好好跟他们相处才行喔？」

    「……嗯，我接下来会好好努力的。」

    听完我的回答，青岛小姐不知为何看起来有些高兴。

    我们偷偷摸摸的离开体育馆，搭乘青岛小姐停在学校附近停车场的车回到家中。

    家人都已经睡了。为了不吵醒他们，我连灯都没有打开，安静地回到自己的房间。

    我换好睡衣后便倒在床上。完成一件大事的安心感令我松了口气。下个瞬间，我的意识便迅速地消失了。

    隔天我和黑崎几乎睡掉了整个早上的课。回到家后，我大概只睡了三个小时，黑崎应该也差不多。上课期间，我跟她都被老师叮咛了不少次。虽然我只当作耳边风，但黑崎却是每次都焦急的鞠躬向老师赔罪。

    因为我和黑崎平时上课都很认真（黑崎甚至连动都没动过），所以老师们也没有做出更严厉的处分。

    随著时间接近三月，气温也逐渐变得暖和。上课时脱掉外套的学生也变多了，比起深色的学生外套及西装外套，开襟毛衣和衬衫的明亮色调变得更为显眼。

    第三学期尾声的某天午休，黑崎默默地朝我走来，她的表情与平时一样。但她会自发性地独自跑来找我的状况非常稀少，所以我猜想或许跟「那件事」有关。因此我立即对眼前的她这么问：

    「发生什么事了吗？」

    她点点头，然后用像是早有准备似的顺畅语调这么说：

    「……爸爸他要来我的公寓。因为刚好在附近有工作，所以会顺道来一趟。时间是下周六。」

    因为是预料之中的事，所以并不觉得吃惊。我看了看四周，稍微压低声音说。

    「大概是打算叫你和他一起住之类的吧。」

    「或许。」黑崎点点头，这句简短的回答里参杂著些许苦涩。

    「……我会好好和他谈的。像是我想做的事，还有讨厌的事。」

    「你和青岛小姐谈过了吗？」

    「嗯。」黑崎点头。

    「她怎么说？」

    「……就算想认真谈大概还是会被他掩盖过去吧。」

    「──我想也是。」

    虽然已经见过壮二先生两次，但是我仍无法看清他是个怎样的人。就算听完青岛小姐所说的过去故事也一样，或者该说轮廓更加模糊了。

    考量到他和黑崎母亲先前的关系，也只让人觉得他在道德层面有瑕疵而已。我完全不觉得他会对放任黑崎不管感到愧疚或是责任，因此更加难以想像他会是那种诚心诚意沟通就愿意退让的常识人。

    「……但是至少也要和他谈谈看看，我也只能这么做。」

    「是吗……」

    我一扫上午课程的疲累，让脑袋全力运转，思考起自己能够做些什么。但是却没想到什么好主意。

    「……没关系的，这件事只能由我亲自回绝。」

    「可是……」

    我虽然有话想说，但却不知该怎么接续下去，顿时变得支吾其词。以那个人为对象，我不认为平时沉默寡言的黑崎能够顺利的说服他，毕竟就连青岛小姐直接表露出的强烈情感，他也不当一回事。或许事情真的会如同青岛小姐所说，会被他运用那巧妙的话术弄得无法拒绝吧。

    亲子共同生活本来应该是相当自然的事。但是考虑到至今与对方几乎没有交谈过，更何况对方还是疏远自己母女的家族其中一分子，黑崎想要拒绝的心情大概比我所想的还要强烈。

    一想到这里，我心中不安也逐渐变的强烈。见我沉默不语，「……没问题的。」黑崎像是想让我放心似的，露出微笑这么说。

    「……那么我先走了，今天是小羽衣要来的日子。」

    「啊，嗯。」

    周三跟周四是美黄川同学与黑崎她们一同吃午餐的日子。

    白石同学已经先把桌子移动到了黑崎的座位旁。

    「小澄──今天福利社有卖新商品喔！哎呀，麻由由在哪？」

    跑进教室的美黄川同学在白石同学旁边四处张望，穿在西装外套底下的连帽衣帽子也跟著甩动。她手上提著福利社的袋子，大概又跑去买了点心类的东西吧？黑崎简单地点头致意，便往白石同学她们走去。这时美黄川同学发现了黑崎，她说了句「夺回！」便抱住黑崎，并且拉著她的手走向白石同学的位置。中途她们与柴原同学擦身而过，美黄川同学轻松地跟她打了声招呼。柴原同学先是「啊」了一声，接著有些欲言又止地将手举至胸前当作回应，最后和黑崎两人有些生硬地互相点头致意。

    当我没来由地看著她的背影时，身后传来开朗的声音。

    「黑井，一起吃饭吧。」

    我转过头，发现赤城正站在我背后。

    「嗯。」我就像是被人从思考的泥沼中救起般，爽快地点了点头，接著拿起便当，往聚集许多熟识男同学的地方走去。山田似乎依然在调查那个事件，他右手动著筷子，左手拿著笔，正在阅读摊在桌上的老旧杂志。

    我试著变换心情，「你还在调查啊？」这么问他。

    「嗯。虽然我还是搞不懂颖原的动机，但是我最近打算调查的东西统整起来，写篇关于幽灵传闻的文章。」

    「其实关于这个事件，以及颖原的事我大致都了解了。」

    「当真？你也去调查啦？」

    「他的作品我也全部读完了。」

    「之前你好像说过喜欢他的诗嘛。」这时赤城也加入对话。

    我开玩笑似地故作神秘点点头，山田见状叹了口气，

    「什么嘛，居然不是另有隐情喔──毕竟你们都是诗人，说不定在某方面很像吧。」

    他语带讽刺地说，这烦人的态度令我忽然想起一件事，「关于之前提到肉包和花束……」我转移话题说。

    「放那些东西的人是我。」

    我乾脆地承认，「啥？」山田听完皱起了眉头，赤城也显得目瞪口呆。

    「「真的？」」

    他们两人一副「这家伙在说什么鬼话？」的语气，异口同声地说。

    「真的。」我这么说。

    「放的时间是在寒假之前，进学校的方式是从脚踏车停车场附近的铁丝网裂口。虽然平时不显眼，但只要用力扯开便能让一个人通过。花束是在车站前的花店买的，只要去调查花朵的组合之类的内容，就会知道我说的是事实。」

    「你真的做了那种不明所以的事？」

    赤城表情半信半疑地问。原以为这是永远不会曝光的秘密，但是说出口后感觉意外的爽快，我点点头。

    「这跟你平常的风格不同啊。」赤城有些意外地说。

    「只是想做点恶作剧。」我接著说，「抱歉瞒著你。」并向山田道歉。

    他一脸狐疑的眯起眼睛盯著我。

    「我说真的啦。」我再次这么强调，他突然把左手的笔往桌上丢，深深地叹了口气。

    「真是的，总觉得没干劲了。还以为身边难得有个够深的谜团，结果只是朋友在捉弄我，难怪平时不太合作的人会突然那么配合。」

    「抱歉。」我再次简短地道歉，「连生气的力气都没了。」山田又叹了口气。然后──

    「这能做为话题来用。看我把它写成『班上热爱超自然现象的同学暴走，跑到夜晚的学校搞怪』这种搞笑文章。」

    「那不就是你吗！」

    赤城接著吐槽。看著朋友们一如往常的模样，我不禁轻笑出声。因为觉得像这样也不错，所以没有对被当成话题这件事提出抗议。

    被当成都市传说的传闻作结，或许正好就跟这次的事件一样，除了「能够说明的事物」以外，还隐藏著「不可思议的事物」。如果下次山田又找到什么他感兴趣的事，我也想试著和他一起调查。因为比起一切都有迹可寻，能够用道理说明的世界，还是存在这类不可思议事物的世界要有趣的多了。

    放学后，因为凑巧时间搭的上，我和黑崎、美黄川同学、白石同学一同离开学校。今天傍晚十分暖和。虽然黑崎她仍旧穿著黑色的裤袜，但是白石同学和美黄川同学只穿著短袜。怕热的赤城也脱下学生外套拿在手上。延伸到校门前的道路上满是离校学生的交谈声和脚步声。在这温和的天气中，不时吹过的风令人舒畅。

    我不经意地看向身后，红色的夕阳映照著的破旧校舍染上了一抹黄色。面向西侧的窗户反射夕阳，发出耀眼的光芒。因为现已迈入第三学期的期末考期间，平常由足球社与田径社使用的运动场上人烟稀少，看起来相当寂寥。运动场后方正是藏有那间地下室的体育馆。

    我想青岛小姐和他，一定也曾在这间学校里看过类似的放学后光景。

    这时候，我最喜欢的他那篇诗集的一部分，伴随著他的声音突然浮现在我的脑海。

    《所有无法吐露的话语都卷入了那不鲜明的昏暗中/流入我的心底。》

    我再次回头展望那夕阳映照的校舍，看著他跳下来的五楼窗户。反射的阳光锐利地刺向我的眼睛。

    他也是用这种感觉看著眼前的日常风景吗？当我这么想的时候，心中突然涌现许多不知该如何形容的感情。

    「咦？黑井你怎么了？」

    我从自己的感情和思想所构筑的梦境世界中被拉回现实，转头看向呆看著自己的美黄川同学与赤城的脸。

    「没什么事。」

    我回答后，加快慢下来的脚步。白石同学也一副不可思议的模样看著我，在一旁被白石同学挽著手的黑崎则是一如往常地，用她那感情稀薄的标致脸庞盯著我看，随即像是注意到什么似地看著天空。

    运动场上方的宽广天空，如雾霭一般漂浮的云染上了红色和淡蓝色的天空混在一起，化为美丽的夕阳景色。

    「走吧。」随著赤城的声音，我们再次在这满是学生的道路上迈开步伐。

    我无意间接触到隐藏在日常生活中，或者是日常生活本身的美丽瞬间。一直以来毫不在意地日常光景，突然像是被洗涤一般，色彩鲜明地映照在我的视网膜上。

    我们听从美黄川同学及白石同学的提议，打算去白石同学家一趟。她家位于入谷市中较为古老的地段，那里有许多充满古早味的个人商店。我平时购物大多会前往设有购物中心等许多大型店铺的入谷市郊外，或是百货公司林立的车站前，因此几乎没来过这附近。白石同学家就位于这充斥著生活感的区域角落，是间木造建筑。

    玻璃门上挂著红色的帘子，门帘缝隙间透出的暖色光芒照亮了逐渐变暗的傍晚街道。

    「我回来了！」

    白石语气明朗地说。店内深处放著附有收银机的玻璃柜，再过去站著一位身穿茶色围裙，围著三角巾，看起来相当温柔的女性。

    「欢迎回来。哎呀，是小羽衣和黑崎啊。」

    「午安──」或许已经混熟了吧，美黄川同学向看起来像是白石同学母亲的女性打招呼，黑崎也跟著弯腰鞠躬。

    那个人先是看著我和赤城，接著眼神有点捉弄人地看向白石同学。

    「咦？有男孩子，是澄香的朋友吗？」

    白石同学点点头，介绍了我们两个，我和赤城见状便一同低头行礼。

    「哎呀真是。」伯母听完，先是嘴角带著笑意看向我们二人。

    「是吗，澄香也到这个年纪啦。」

    接著用蕴含深意的眼神看著白石同学。「才没这回事呢，妈妈。」白石同学立刻提出抗议，看来她们母女十分融洽。美黄川同学也开朗地露出微笑看著她们的互动。黑崎也同样看著她们，但总觉得她的视线有些羡慕，或许是因为我过于了解他的身家背景的缘故吧。

    不久之后美黄川同学买了一份点心，而站在我身边的黑崎则指著玻璃柜中的麻糬点心这么说：

    「……这个，很好吃喔。」

    我听从她的建议买了那个。

    店内设有长椅，我们一行人坐在上面吃著甜点。伯母还另外招待了我们串丸子和绿茶。

    我们按照男女分成两组坐著，中间保持著微妙的距离。我与赤城默默的吃著甜点，以黑崎为中心的白石同学等人则热络地聊天。可以见到美黄川同学的脚不安分地前后摆动著。黑崎也看起来很美味的吃著丸子。

    伯母来到我和赤城身边，开始问起学校的各种事情（像是白石和黑崎在男生之中有没有人气之类的）。白石同学偶尔会满脸通红地说：「别问这种事啊！」，我们每每见状都不知该如何是好，只好苦笑著蒙混过去。

    约三十分钟过后，我们离开白石同学的家。这时候，住在附近的美黄川同学说了句「明天见！」道别后，便消失在古老的住宅区中。

    赤城大概是不想当电灯泡，以要在这附近里买点东西当作藉口，快步离开了我们面前。

    我与黑崎在路灯屈指可数的古道老路上，并肩朝灯火通明的车站方向走去。

    「如果有我帮得上忙的事情，记得跟我说。」

    乘著只有脚步声响著的初春夜晚凉风，我吐出了一句话。虽然既没来由又突然，但黑崎仍旧点点头。

    「……嗯，我会的。」

    黑崎这么回答。她的声音低沉且没有抑扬顿挫，彷佛不具有感情一般。虽然起初会让人感到不安，但是现在听起来很舒服。因为我知道在这平淡的语气底下隐含著丰富的感情，这时，如同我开口时一般，黑崎的声音像是在搔痒一般突然窜进我的耳中。

    「……我喜欢现在的每一天。」

    她的话语中寄宿著坚毅的决心。虽然声音毫无余韵地消逝在春天的空气中，但是她在那句话语中所注入的感情，已经渗进了我的胸口。

    对此我只能点点头，毕竟找不到适当的词汇回应她坚定的话语，也认为没有那个必要。

    我和黑崎的皮鞋在昏暗的柏油路上喀喀作响。初春的暖风吹拂，带来了淡淡的花香。

    「……偶尔任性一点也行，对吧？」

    「嗯。」我点头。从她那一成不变的表情，以及坚定的眼神里，我感觉出强烈的决心。

    ◇◇◇

    又平淡地过了几天，终于来到壮二先生跟黑崎见面的前一天。

    虽然我已经充分地理解黑崎的决心有多强韧，但依然十分担心。

    这几天以来，我一直在思考著自己能做些什么，但是什么好主意都没有。

    因为黑崎家的问题过于巨大，令我无法掌握到轮廓。总觉得除了黑崎自己用口头说服之外，的确没有什么自己能做的事情。但皆光凭这个，是否能够顺利进行也相当令人存疑。

    我该怎么做才好？我一如往常地，只是个在她所面临的问题之外的普通高中生。一想到自己究竟能给黑崎多少实质帮助，心情就一片黯淡。

    我试著向她通电话。

    今天黑崎在学校也跟过去一样──虽然原本就不是会把表情显露在脸上的人──她保持著让人感觉不到动摇及不安的沉稳模样上课、和白石同学她们聊天，平稳的过著日子。但是在她心中，或许还是会因为自己将来的事、家庭的问题、和不熟识的父亲交谈等事情感到不安。打通电话说不定能减少一些她的这种心情──

    想到这里，我厌恶起自己那自作主张的想法，以及俗气的思维。

    这种行为与其说是为了黑崎，更像是为了让自己安心，实在非常丢人现眼。

    因为想让自己安心所以打电话过去，问她「有什么事想跟我谈的吗？」不可能，逊毙了。这只是在撒娇罢了。希望他人依赖自己的想法是以对手的存在为基准的，必须认为对方会无条件的对自己抱持好感，是藉由这种错觉才能成立的自我满足的想法，没有任何人会想依赖这种家伙。

    我那没来由的自尊心转变为自我厌恶，我扑到床铺上，闹脾气般闭上了眼睛。

    现在只能够相信黑崎了。

    之前赤城也说过同样的话。我们无法制造适合她生活的环境，朋友和伙伴能做的，只有在她寻求帮助时支持她。

    就算我这么想，但心中的焦虑依然没有消失，我闭著眼睛咂了声嘴。

    ◇◇◇

    我在像是时间停止般，没有任何声音的黑暗中醒了过来。

    即使时间已经来到三月，夜晚依然十分寒冷，但我却冒了一身不舒服的冷汗，甚至感到心悸。在寂静的深夜里，心跳声如同被放大，一次又一次在体内发出噗通、噗通的巨大声响。呼吸吐出的空气因为体温升高而带著些许水气。

    我按了放在枕头旁的手机按钮确认时间，现在还只是凌晨四点。只睡了三个小时左右。窗帘外只渗透著淡淡的光芒，要完全亮起来还需要一点时间。

    我撑起上半身。或许是眼睛已经习惯了黑暗，能从黑暗中那微妙的颜色深浅来分出那熟悉的桌子和沙发等家具的轮廓。

    我做了这样的梦。

    山田将我和赤城牵扯进去，成立了调查超自然现象的意义不明社团，而且不知为何，美黄川同学、白石同学、柴原同学和黑崎也都参与其中的梦。

    我们在空教室中摆设折椅和长桌，放学后直到日落前都聚在那边。

    大家只是悠闲地的消磨时光而已，活动的内容并不明确。山田正与美黄川同学用掌上型游戏机对战，柴原同学看来有些紧张，正努力地向赤城搭话。

    社办刚好有准备茶壶和餐具，白石同学和黑崎帮大家泡了茶，和点心一同放在桌上。

    梦中的黑崎比平常稍微开朗一些。她一边享用点心，一边与白石同学开心地聊著天，不时还能听见她的笑声。

    这是一段既安稳又满足，却又稍嫌无聊的时间。我在那令人心满意足的空间中，从正在读的书本移开视线抬起头来，眺望窗外那夕阳逐渐西沉的红色天空。

    途中美黄川同学或许是厌倦玩游戏了，她走到黑崎及白石同学身边，拿出某本杂志，三人一起读了起来。

    白石同学及美黄川同学一边嬉闹地翻阅著杂志，这时柴原同学彷佛被挑起兴致似的，走到她们身后窥探起杂志内容，接著开心地聊起像是下次一起去购物之类的话题。

    之后大家一起离开社办，踏上回家的道路。

    我们七人并肩，走在放学后的昏暗校舍走廊上。阳光透过窗户，在走廊的墙壁和地板上描绘出四角形的图像。

    当我们离开校舍时，黑崎轻拉著我的袖子。

    「怎么了？」我这么问。

    「……有些事想跟你说。」接著她这么说。

    见到我们两人讲起悄悄话，美黄川同学和赤城在一旁跟著起哄。黑崎慌张地摇著手。不久之后，其他人有些突兀地，像是融化般消失在黑暗中。

    在因为黑暗而景象变得暧昧的校门附近，只剩下我和黑崎。虽然我无法看清她的脸庞，但仍能听见她那以女生来说算是低沉的嗓音。

    「我要搬家了。」

    她低著头这么对我说。

    她这句突然的话，我感到胸口彷佛被压住般的强烈压迫感，于是焦急的询问起理由。

    「因为爸爸要去远方工作，所以我要和他一起去，黑崎家似乎也认为这样比较好。」黑崎这么回答。

    「怎么会，什么时候出发？」

    我的声音有些颜抖。

    「……下个月。」

    她的回答冰冷地刺进了我的体内，声音像是想让我的身体结冻似地反响著。

    黑崎要离开了。我每天都注视著，在教室中安静坐著的黑崎身影，即将从我的世界消失。

    正当这股像是恐怖又有如带有痛楚的不安席卷而来时，眼前的黑崎也逐渐像是融化般，身影慢慢地变得稀薄，最后消失不见。

    随后一对空旷的桌椅浮现在我面前，那是位于窗边正中央附近的黑崎座位。紧接著熟悉的教室环境也跟著出现，眼前浮现在下课时间嬉闹的白石同学和美黄川同学的身影，但是黑崎并不在她们的身旁。

    我感到强烈的丧失感。每当看到她那空旷的座位，胸口就好像开了个大洞。

    有如失去了整个世界最重要的事物一般。光是静静坐在那里的她不在而已，就让人感到世界完全变了样。

    我清醒之前，只在照片中见过的，青岛小姐高中时期的身影，突然出现在黑崎的空位上。

    ◇◇◇

    我像是要把沉淀在肺中的闷气全数吐出般，张口用力呼吸，晃了晃感到头痛的沉重脑袋。幸好只是场梦，我打从心底松了口气。

    走下床。在昏暗的房间中拿起手机，凝视著黑崎的电话号码。虽然我不会挺起胸膛，大声的说现在就是我所期望的世界，但是至少黑崎还在我身边，光是这样就比梦中那个世界还要好上千万倍。

    在这种时间打电话会让她感到困扰吧，但这份踌躇瞬间飞逝而去。我无法压抑自己的心情，当回过神来，电话的等待声已经响起。

    就等五秒，要是她没接的话就挂断吧，我这么思索著。

    我独自在黑暗中倒数。

    五、四、三、二……

    短暂的杂音响起，黑崎的呼吸声透过话筒传了过来。

    『……喂？』

    以女性来说算是低沉的黑崎嗓音，让我有种久违的感觉。她的声音感觉和平常不同，有些模糊不清，或该说有点鼻塞一样……果然这通电话吵醒她了吗？

    「抱歉，我回过神时就打了这通电话。因为做了个恶梦……」

    『……我也睡不著，还醒著所以没关系。』

    虽然不知道实情为何，但黑崎仍然这么说。

    「我想见你。」我这么对她说。除此之外我没有任何想说的话。虽然我内心的某个角落仍能冷静的分析自己现在已经失去控制，但是想要逃离那场恶梦的强烈焦虑感正支配著我的行动。

    『……我也是。』

    听见她这么说，胸口像被击中一般，伴随著短暂的痛楚发热了起来。

    「我可以现在去找你吗？」

    经历约一个呼吸的短暂停顿后，她这么回答：

    『……到了打电话给我。我帮你开门。』

    我赶紧换好衣服，为了不吵醒双亲小心翼翼的走到玄关，压低呼吸声穿起鞋子，慢慢的打开大门并且关上。

    虽说已是三月，但是凌晨的屋外依旧相当寒冷。我站在公寓外的走廊上仰望天空，月亮和星星比平时更加美丽。

    随后我在组合式屋檐上装设日光灯的公寓停车场中牵出自己的脚踏车，接著在夜深人静的街道上全力奔驰了起来。

    深夜的道路上一台车都没有，静静地闪灿并且规律的变换著号志的红绿灯，总觉得有点恐怖。链条的转动声回荡在深夜的街道上，一直传到远方。虽然是有点老套的想像，但是我有种彷佛世界只剩下自己，其余的人全部灭亡的错觉。

    平常骑脚踏车去黑崎家，大约要花费四、五十分钟，但是街道空荡荡的，而且像是被什么东西驱使的我拚命的踩著踏板，不到三十分钟就抵达了她所在的公寓。

    随便找个地方停好脚踏车，我拿出手机向黑崎告知自己到了。从大厅到黑崎住处前的这段期间，我压抑著焦虑的心情赶著路。

    我在她家门前按下电铃，黑崎像是早已有所准备般，几乎是同一时间将门打开。她所穿的黑色运动服上，另外披著米色的开襟毛衣。

    她那深黑色的眸瞳就在眼前。

    我一踏进玄关内，便紧紧抱住她。我的手掌能够清晰地透过衣服感受到她背上的温暖体温。

    「太好了，你还在。」

    或许是潜意识还无法摆脱恶梦，我不禁说出了这段话。紧接著，我的背上也传来被拥抱的触感。

    我与她的手腕及脸颊的皮肤交叠，彷佛像是磁铁般紧密地的贴在一起，我藉此来感受她的「存在」好使自己安心，这才终于有了从恶梦中醒来的感觉。

    过了许久，我与她不约而同地松开了手。

    「对不起，突然在这种时间跑来。」

    「……没关系。」

    「什么都做不到真是抱歉。」

    「……没这回事，要是没有那件事之后的时光的话，我不知道会变得怎样。黑井你给了我很多帮助。」

    她摇著头这么说。

    之后我走进客厅坐在沙发上，一阵子之后脑袋清醒了些，想起自己居然凭著气势做出这种行动而有些吃惊。现在还只是凌晨四点。自己最近老是在深夜做出行动呢，我有些自嘲地想。

    黑崎泡好咖啡放到沙发前的桌子上，然后在我身边坐下，我们的身体互相碰触，她身上那份柔软的体温也缓缓地传了过来。

    天空渐渐泛白，房间里也慢慢地变得明亮。

    「那个，你跟父亲见面的时候，我可以待在这里吗？」

    「……嗯。」

    「抱歉。这或许会破坏你的计画。但是在梦中的世界里，黑崎你去了好远的地方，我感觉非常痛苦，那份痛苦十分真实，好像会从梦中渗出到现实般……我觉得坐立难安。」

    我一面陈述，一面在心里对自己这段不成句子的话语吐槽「你究竟在说什么？」。

    「……我也做过同样的梦。和大家分离，又变回孤身一人的，寂寞的梦……所以我多少能明白你的心情。」

    光是在近距离抚摸著她柔顺的秀发、柔暖的肌肤和身上有些香甜的气味时，我便感到自己的意识快要撒手远去。

    在这昏暗的房间里，黑崎白皙的肌肤看起来像微微发著光，发色是比起黎明时的黑暗还要更浓艳的黑。由于她现在是穿著运动服和开襟毛衣的轻装打扮，更加凸显了那柔软的身体曲线。虽然她相当苗条，但身材仍然保有女性特有的圆润。

    要是贴得更近的话，我大概会因为腿软而站不起来吧。

    「那个，我可以借用一下洗手间吗？」

    「……啊，可以，走出客厅后右边的门就是。」

    「谢谢。」

    为了转换心情，我暂时离开位置。也不打开电灯，走在阴暗的走廊上，试著让脑袋冷却。

    在那之后，黑崎回到自己的房间，我则在沙发上小睡一会。

    我再次醒来时房内依旧昏暗，原以为自己没有睡多久。但是手机的液晶画面上，显示的时间已经过七点了。我站了起来，从窗帘的缝隙往外一看，天空像是快要下雨似地充满了黑色的云朵。要是拉上窗帘的话，室内会变得昏暗到让人无法想像现在是早晨七点。

    这时我忽然想起初次踏进这里时的事，当时我第一次碰触到黑崎的秘密。象徵著以前黑崎的孤独、压抑，以及有著些许扭曲内心的，那只在角落扔著一张毛毯，毫无生活气息，令人毛骨悚然的房间。

    现在已多了沙发、方桌、还有大概是黑崎自己买的粉红色圆形地毯，虽然摆设仍不算多，但是那诡谲的氛围已不复见。

    那个时候我对她的身世一无所知。突然来访的姐姐、不和谐的对话，以及哭泣的黑崎，当时我什么事都做不到，只能感受到猛烈的无力感而已。

    比起当时，黑崎应该多少算是有向前迈进的。

    相较之下我呢？比那时有所成长了吗？有试著努力要克服自己的恐惧吗？

    虽然有这个打算，也对此想了很多，但是我无法判断自己到底有多少改变。

    如同一成不变的日常生活般，总觉得身在其中的我也没有什么改变，一想到这里，我忽然觉得呼吸困难。

    就在我思考著这些事时，黑崎换好了衣服走进客厅。

    现在的她穿著裤袜，配上长度及膝的淡黄色裙子，上半身则是灰色的毛衣。

    「你父亲，大约什么时候会到这里呢？」

    「……电话中只说大约中午，因为他好像很忙，所以可能会延后或提前。」

    「是吗？」

    我点了点头。

    「青岛小姐呢？」

    「……她知道今天我父亲会来，但是之前跟她说过，她不用来也没关系。」

    「还是请她来比较好吧？如果是那个人的话，黑崎遇到困扰的时候一定能给予帮助的。」

    听我这么说，黑崎点点头，从口袋中拿出手机打起电话。因为房间十分安静，可以从黑崎的手机话筒些微地听见青岛小姐的声音。

    像这种时候，有什么是我能做的呢？过去已经无法触及。但想像未来会如何变化也让人畏缩。

    自己能做什么，想做什么，我屏气凝神仔细思考著。

    之前我选择了逃避，只是看著喜欢的女孩子在自己眼前哭泣，不知所措。

    这次绝对不能重蹈覆辙，我暗自下定决心。

    ◇◇◇

    十点过后，门铃响了起来。

    当时我们二人正在喝咖啡。虽然青岛小姐说早上的工作结束便会过来，但现在设置在客厅上的萤幕显示出的人影不是青岛小姐，而是壮二先生。他身穿黑色的长裤，和简洁的茶色夹克。

    我和黑崎先是无言地看著彼此，然后她慢慢地站起身走了出去。

    玄关的开门声透过客厅的门传了过来，加上伴随其后脚步声和衣服摩擦的声音，都显示著状二先生已经到来。

    跟著黑崎走进客厅的壮二先生见到坐在椅子上的我时，先是瞬间脸颊微微抽动了一下，接著看向黑崎。她面无表情的承受著壮二先生的视线，轻轻的点点头。

    虽然看起来有些困惑，但是壮二先生依然向我打了招呼，尽管嘴角挂著笑容，但眼神却没有笑意，对我在场这件事表露出明显的不悦。

    「还真没想到你也在呢。」

    壮二先生劈头便这么说。

    「对不起。」

    我老实的低下头，我会来到这里的原因，实在过于幼稚且感情用事。正当我犹豫该怎么开口而沉默不语时。

    「……是我为了能好好开口，才请他陪我的。」

    黑崎有些紧张地，用比平常稍微高亢的声音说。壮二先生听了这段话，有些惊讶的看著黑崎，说了句「是吗？」。

    「这可是我和麻由的私事呢。」

    「对不起。」我再次道歉。接著为了压抑自己因为不合时宜的行动而想要夺门而出的心情，轻轻地深呼吸，并吞了口口水。

    「算了，如果麻由觉得这样比较好的话。」

    黑崎请壮二先生坐到桌旁的椅子上，她自己则坐到我身旁，壮二先生的正面。

    「如果你有什么想说的话，就先说吧。」

    他这么说，黑崎点了点头。

    「……我现在不想和爸爸你一起住。」

    黑崎像是在阅读准备好的台词般这么说，壮二先生似乎也早已预料到这句话，表情文风不动。

    「我很清楚你憎恨包含我在内的黑崎家，回想起至今的种种，我想这也是无可奈何的。但是，我现在终于能陪在你身边了，为了达成这个目的，我准备了很久。」

    他保持冷静的态度，用安抚人的语气对黑崎说。

    这段话乍听之下相当关心黑崎，彷佛十分理解她的状况和心情，和她站在同一阵线。

    但我心中对他抱持的疑惑反而越来越大。

    我瞥了一眼身旁黑崎的侧脸，她仍然面无表情的听著父亲温柔的话语。当黑崎受到他人亲切对待时，虽然只是稍微，但表情会有所变化。这表示黑崎还没有相信父亲的话。

    我不假思索地提出疑问。

    「那为什么到现在为止，都丢著她不管呢？」

    如果真的那么理解她，重视她的话，为什么不早一点来接她呢？难道他被自己的家庭，以及黑崎家束缚到这种程度吗？

    壮二先生像是看穿了我的思考般，面无情绪的看著我。

    「大致上跟你想像的差不多。」这么回应。

    「因为各式各样的原因，我必须要再次从看法不一的黑崎家中取得信任。」

    「可是在这之前，黑崎总是独自……」

    「与强而有力的事物正面对抗是愚蠢的，为了保护麻由，我必须要等待机会。虽然我也觉得对不起她……但我认为这是自己能做到的最好选择。」

    他平静的这么说。

    我不认为他在说谎，也觉得他所说的事情的确有部分是正确的。

    确实，要是没有某种程度的胆识或是心机的话，要在这个世界中顺利的生活是很困难的。

    但是，我突然想到。

    如果是他的话，是我暗自尊敬的那个诗人的话，肯定认为这种「聪明」才是最该唾弃的。或许他就是无法信任这种态度吧。

    纤细的，倾听著世界的调合音和不协调音的模样，绝对不隐藏自身感情的态度。从他做为诗人，留下的作品中我所学到的，不就是这份近乎笨拙的真挚吗？

    我做了侵犯他人隐私的决心，继续追问道。

    「既然身为父亲，不是更应该保护黑崎吗？」

    听见我自大的话语，壮二先生微微地皱起眉头。

    「所以现在我得到机会，就来保护麻由了啊。」

    「在那之前她或许就死了也说不定喔。」

    我回忆起虽然从未见过，但在脑内想像过无数次的，那徘徊在深夜的街道上、独自躲在地下室的黑崎身影这么说。

    「这是什么意思？」

    他果然不知道黑崎麻由的秘密，以及看似无表情的她内心的感情。

    「她那装作不在意的表现中，其实隐藏著难以忍受的心情，还有孤独。」

    「听起来你还真了解麻由呢，明明你和我女儿相处还不到一年。」

    与她一同度过的那段充实的日子和感情瞬间在我的眼前浮现，虽然很想回嘴，但我决定保持沉默，毕竟不能破坏场面气氛。这时候，之前默默听著对话的黑崎，像是要打破我们之间的沉默般，提出了疑问。

    「……爸爸，妈妈死的时候你真的有感到悲伤吗？」

    壮二先生一瞬间像是受到冲击般双眼圆睁，黑崎注视著这样的他。

    「为什么这么问？这不是理所当然的吗？」

    「……那请告诉我。为什么明明已经结婚了，却还是和妈妈交往，请您好好说明来龙去脉。」

    他凝视著黑崎的双眼，黑崎也不退缩的看著他。在沉默的最后，「我知道了。」他点点头这么回应。

    这时电铃声响起。

    黑崎站起身，拿起话筒讲了几句话，接著操作起按钮。

    「……青岛老师。」她这么对我说。

    「未华子也来了吗？」

    壮二先生一脸无奈地说。

    ◇◇◇

    「午安。」

    青岛小姐先向壮二先生打了招呼。

    「先前真是抱歉，因为我太冲动，居然说出那番失礼的话。」

    「不会。」壮二先生脸上浮现起初见到我时，那参杂些许不快的微笑回答。青岛小姐低头行礼后，坐到我们身后的沙发上，然后脸上挂著微笑说：「请别在意。」

    「感觉像在被审问，还真是有点难开口呢。」壮二先生看著黑崎露出苦笑。之后整理思绪般顿了顿，用平常那充满余裕的语气开口：

    「──就像麻由一样，我也对黑崎家抱持著不信任感和怨恨。虽然我出生在守旧的家庭，但我并不是个务实的人。我人生的大半部分，都无法自由选择想要的生活。关于这点，我在年轻时虽然曾经反抗过，但是当我工作后便开始觉得这样也好。在这个不景气的时代，能简单取得收入和地位的我明显比起其他人更为幸运。但是当我遇见奏的时候，一切都改变了。」

    说到这里，他稍微停顿一下，笑容满面地看著黑崎。

    「奏与我周围的所有人都不同。她拥有天赋的才能，在她眼中的世界和其他人所观看的世界完全不同。第一次见到她时，我就情不自禁的被她吸引。于是我第一次违反了禁令，不假思索地去亲近她。比起对被人决定的家庭所投注的感情，我对奏的感情更加深厚。我们的交往十分隐密，并且存在著诸多限制，但当时的我才终于初次感受到了自由。」

    「你们会鄙视我吗？」他看著我们，语气认真地问。

    无论是我还是黑崎，都选择保持沉默。虽然我不清楚黑崎的想法，但是我无法评断他的行动是好是坏──尤其是感情的部分。我在教室里、电视中，以及网路上已经看太多世界上欺瞒、骯脏的部分了。每天都会接触到的大量情报中，充斥著人类更为丑恶、残酷的部分。跟那些部分比起来，我认为他的过去只不过是常见的陈腔滥调而已。

    「但是，希望你们能相信我对奏和麻由的真诚，奏所生的麻由对我来说，是比黑崎家更为重要的事物。」

    他表情温和地看著黑崎。

    「麻由和奏简直一模一样呢。」接著这么说。

    「至今以来让你吃了不少苦，对此我很抱歉，但是以后我会保护你。」

    他这么说完后，便闭口不语。沉默之中，青岛小姐忽然轻咳了几声。我将视线移到她身上，发现她正露出有些狐疑的表情看著壮二先生。

    接著，「……谢谢你对我说明。」黑崎她低著头这么说。

    对著「嗯。」一声点点头的父亲，黑崎她抬起头，先是直直的望著他，接著用充满疑惑的声音接著问。

    「……或许，爸爸你真正需要的不是我，而是妈妈吧？」

    彷佛无法理解这句话的意思般，壮二先生的表情显得有些讶异。