不久前的时刻。

    在湾岸前线区布阵的战斗科一班，从空中倾注雨雹般的炮击。

    逼近的UNKNOWN数量比平常还多。

    为了制止战线瓦解，导致伙伴差点相撞的混乱情况──

    「右阵，退后两个身体的距离！左阵维持现状！中央，集中弹幕将敌人轰回去！」

    雷鬼头少年下达号令。

    他也愈来愈有主席的样子，现在不只是靠自己赚分数，还能熟练地对周围下达指示。

    「──了解！」

    伙伴们也在他的指挥下，再度恢复一丝不乱的阵列。

    「最近你下太多命令了吧。为什么非得听你这种人下达指示啊，我明明战斗经验比你多很多……」

    唯有双发束的少女，一个人感到不满。

    「右阵的女生，太前面了！」

    「……哼！」

    比起领导地位本身，每当听到『右阵的女生』这种生疏的称呼，她的心情似乎就会恶化。

    「看！你让一只快逃跑了啦！」

    「笨蛋，等等──」

    少女不甩少年的声音，单抢匹马突击即将脱离包围网的UNKNOWN。

    以低空飞行优雅躲过UNKNOWN的第一波还击──

    「──给我沉吧！」

    追过敌人的同时，武杖喷出的火炎宛如上天的审判。

    发射的命气烧遍UNKNOWN的体表，灼伤丑恶的脚部。关节部位断裂掉落，发出类似临死前的惨叫声。

    「哼哼，怎么样！看到刚才那一招没！？」

    少女一脸得意回过头来，视线的彼端是雷鬼头少年。

    宛如向好对手炫耀战果的战士──或是只想让他看的普通少女一样。

    少年叹了一口气。

    「就叫你后退了，要是乱看旁边的话──」

    「咦……呀啊啊啊！？」

    黏液袭击少女的脚。

    从燃烧的UNKNOWN阴影下，冒出另一只无脸的头逮住了少女。

    被来自死角的黏液缠住，历史再度重演，少女失去了飞翔能力的控制。

    「你看吧。」

    「唔、唔咿唔呶……原本不应该，这样子的……」

    少女试图在空中挣扎，但一个人实在无力回天。

    「你怎么老学不会教训啊。」

    雷鬼头少年一脸傻眼地从头顶上飞过。

    「……只是不凑巧而已！偶然！刚才稍微大意了点嘛……」

    少女别过脸去。

    她极度懊悔地皱起眉头，怒不可遏似的眼角上扬，略为害羞地嘟起嘴唇──像是预期了什么般红著脸颊。

    与逞强的话相反，少女轻轻朝高高在上的少年伸出手。

    总是无法坦率的少女，总是在小地方吃亏的少女，只能透过这种机会与少年接触。

    雷鬼头少年眺望著少女闹别扭的侧脸，露出苦笑。

    然后──

    「我说过不救你第二次啰。」

    少年很乾脆地忽视她求助的手。

    「……──咦？」

    双发束少女瞪大眼睛，同时进一步遭受黏液攻击坠落海面。

    雷鬼头少年的视线已经不再注视少女，而是迎战少女未能击败的两只UNKNOWN，独力帮拉长的战线收拾善后。

    「为、为什么──」

    溅起盛大水花的同时，少女拚命伸出的手指，放在持有武杖型输出武装的手上。飞翔能力还残留在她的右手。

    完全被水淹没后不久，陷入混乱的少女从波浪夹缝中探出头。

    但那却是恶魔人鱼们布下的地狱。

    在少女重整体势前，宛如圆木的粗壮手臂袭向她的头部。紧接著另一只UNKNOWN的巨大身躯撞向少女的侧腹。

    「咳、啊──」

    少女呼出肺部遭受压迫的空气。即使是以命气强化过的身体，也不可能减缓所有伤害。

    闪烁明灭的视野中，已经看不见天空或海洋。

    顺著歪七扭八的凌乱轨迹，少女摇摇晃晃在空中乱飞。

    「为什么、为什么……」

    游丝般的声音被风声掩盖。

    身后有一只UNKNOWN速度悠哉地追上来。

    宛如永远挥之不去的噩梦。

    ＊

    「别理她。」

    少了一名成员的战斗科一班，响起少年的声音。

    「今天可能还有敌人增援，以挡住攻势为优先任务。」

    「可是……」

    伙伴露出困惑的视线互望彼此。

    「只相信亲眼所见是我的个人主义。还有──我的个性是绝对信奉亲眼所见的事实。她是『不合格』成员。」

    雷鬼头少年以傻眼又无奈的声音回应道：

    「我一直在观察她的战斗方式。这已经是她第几次犯下无聊过错了？就算她有基本实力，我们也不需要这种不稳定的弱小成员。她和那些名列不合格名单的像伙一样。」

    战斗科领袖再度消灭一只UNKNOWN，维持最有效率的战线，同时手握武杖。

    「我们人类很容易繁衍。像她那种不合格等级的人，要多少有多少。另一方面，我们不知道UNKNOWN的生态，因此必须杀一只算一只，尽量铲除未来灾祸的嫩芽，不对吗？」

    「……这么说也对。」

    伙伴们都点头接受，静静回到扫荡行动。

    已经没有人注视双发束少女消失的方向。

    他们的视野内，只剩下必须消灭的敌人。

    排除多余事物，让战力更加洗练，高傲的战士们维持常胜不败。

    ＊

    「为什么……！」

    双马尾少女从喉咙挤出呻吟。

    已经不知道在何处飞了多久。头上是广阔蓝天，眼下是茫茫碧海。来的方向与前进方向都是相同景色，三半规管已经失去作用，分不清上下左右。

    只知道UNKNOWN一直紧跟在自己身边。

    目前早已毫无飞翔速度，也无力再发挥。如果UNKNOWN有意给予少女致命一击，她早就变成海中亡魂了。少女就像受伤的小鸟一样，不断受到折磨。

    所以──正因如此。

    只要有人肯来，自己就能立刻得救。

    为什么没有人愿意追上来呢？

    为什么伙伴还有他，不肯对自己伸出援手呢？

    『我说过不救你第二次啰。』

    少年说出这句话的表情，始终在脑海萦绕不去。那冷酷的眼神就像从出货箱挑出腐烂的水果。

    难道他拋弃了自己吗？

    难道他根本不关心自己的死活吗？

    当时一起走过的街道，当时笑著聊的天，当时彼此相交的视线，当时感受到的感情，难道一切都是幻影吗？

    伴随狂乱的绝望，少女遭到UNKNOWN追杀。

    全身宛如火烧般灼痛。过往对敌人喷射的大量火焰，现在化为疼痛的业火折磨自己。

    视野在摇晃，又挨了UNKNOWN一记痛击。好热，好难受，好难过。

    少女甚至不知道自己现在怎么了。

    是否在流血呢？眼睛看得见吗？脚是否断了呢？手臂是否被啃食了？胸口是否裂开了？他现在脸上露出什么表情呢？应该说他刚才是什么表情呢？不知道，不知道，不知道，什么都不知道了──

    不久，少女听见自己内心与身体其中一方断裂，发出的扭曲声音。