和悠月扮演假情侣过了一个晚上，风声似乎在全校传开了。
熟悉的匿名论坛里，马上就出现各种羞辱与咒骂。
论坛里一如往常忿恨地用乱玩女人的渣男这类言词批评我，不过让我意外的是，辱骂悠月的留言也不在少数。「婊子」、「来者不拒的女人」、「大学男生她也搞过」，留言里有许多相当辛辣的言论。
就算处在容易招来嫉妒的立场，面对一口气涌现出来的恶意，还是让人不寒而栗。恐怕因为她和「可以批评」的千岁朔在一起，大家对她的看法变成了「可以批评的那些人」。
话说回来，就算是匿名的留言板，那些人居然可以这么放肆地攻讦别人。那些激动的留言也就算了，也有人趁这个机会故意贬低我们，尽管早就习以为常了，还是让人哑口无言。
不管他们说什么，这件事既然传得众所皆知，也算是达成目的了。我判断没有必要满足那些看热闹的好奇目光，决定今天午休男女成员分开行动。
下课后，我、和希与海人卯足全力冲去买东西，随便买了三个咸面包再前往体育馆。我们在讲台边坐下来，各自啃著面包填饱肚子。吃完后，海人带了篮球来，我们立即展开投篮对决。
升上二年级后，大家一起吃饭的机会变多了，很久没有像这样三个男生玩在一起。本来我们也约了健太，结果遭他以「刚吃饱就和你们打篮球，你们是想杀了我吗？」一口回绝。他后来跟著夕湖加入女子组的行动，这家伙愈来愈精明了。
啪咻。
我自认还不错的投篮钻过了篮网。
我捡起球，把球传给三分线上的海人。我们实在不可能和篮球社的主力球员正面对决，因此决定我与和希在罚球线，海人在三分线，以这样的方式进行比赛。
哒哒、咚、咚、咚。
海人从我手中接过球，运球动作十分灵活。阳的运球技巧也很高明，不过海人运起球来更是魄力十足。
「所以呢，朔，现在是什么情形？」
海人的膝盖微弯，抓准时机说出这句话。
「你在问什么事？」
「我说的是悠月。」
他一跃跳了起来，从脚尖到指尖，一百八十三公分的身高犹如一株挺拔的大树。篮球离开他的手，被篮网吸了进去，几乎没发出半点声响。
他把球传给和希，往我走过来后，我又问起他刚才的话是什么意思。
「悠月怎么了？」
「我的意思是，你会不会就这么顺水推舟真的和她交往……啦！」
海人往我的屁股踢了一脚。
这个四肢发达的笨蛋，也不会拿捏一下力道，痛死我了。
「怎么会问起这种事……啦！」
我使出和被踢时相同的力道，用力地朝他踢了回去。
「很痛欸，朔。」海人揉著大腿，又继续往下说：「因为你们很配啊。哎，夕湖和你也很配，所以我没有要比较的意思，只是觉得对象是朔的话，能和悠月处得很好。」
拿著球站在罚球线上的和希也从旁插话：
「昨天阳也说过，朔和悠月很相似。感觉就像在自己身边竖起了一堵透明厚重的高墙。」
利用篮板的射球准确地往篮框投了进去。
和希把球捡起后，让球在指尖旋转，往这里走过来。海人也同样竖起手指，接过和希手上的球，再用另一只手加快转动的速度。
「对对对。悠月不管是在篮球比赛中，还是和朋友聊天，感觉都是一号表情，输球赢球都一样，只有和阳在一起的时候会开心一点。」
也许是因为同属篮球社，相处的时间长，海人出乎意料的准确洞察力让我有些吃惊。
真要说起来，我对悠月也是同样的印象。
海人的个性就是这样，虽然在群体里面充当丑角，其实观察力意外敏锐。我带健太来上学时，没有像我与和希带著心机与健太相处的人也是他。
「不过，她最近和你在一起时，看起来也有点开心。」
我想起昨天回家时的对话。我们聊到周末的比赛时，悠月的表情和平时一样吗？还是有点开心呢？
我抢过海人手上的球，出其不意地往对面的篮球架冲了过去。海人当然追了上来。我使出运球上篮，正准备投篮时，球被轻易挡了下来，又回到我手上。我一边运球，一边调整动作。
「如果我真的和她交往，海人你可以接受吗？」
「什么意思？」
「我的意思是，其实你喜欢悠月……吧！」
我用假动作摆脱他的防守，但他轻松绕到了我面前，挡住我进攻的路线。
「怎么可能，悠月只是朋友而已。不过，如果有需要我的时候，我很乐意帮忙……喔！」
海人试图把球抢走。
我后退半步，瓦解他的攻势。
「你是她老爸吗？你该不会嘴上这么说，万一我真的和她交往，马上就跑来揍我一顿……吧！」
「如果我要揍你，那一定是你因为自私的理由惹哭她的时候……啦！」
「我会记住的。话说回来，我要不是疯了，否则绝对不会想挨头脑简单的家伙挥出的拳头……啦！」
我说著，看也不看就把球往后面传了过去。
在三分线上待命的和希，接住了我传出的球。
「居然耍贱招！」
海人急忙赶上前去阻挡，可惜还是来不及。
和希再次运用篮板，投进漂亮的一球。我与和希在空中击掌。
「瞧，果然是头脑简单吧？」
我向不甘心的海人这么说之后，和希搭住了我的肩膀。
「要说头脑简单，朔你也不输他。」
「什么嘛，这话是什么意思？」
「反正我说什么你也听不进去，不过劝你在必须做出选择时，最好有舍弃某些事物的心理准备，就是这个意思。」
我笑著敷衍了过去，把和希的手挥开。
我懂他话里的意思。
不过，至少对现在的我来说，那个时候还很遥远。
犹如约好某一天要取出却忘得一乾二净的时空胶囊，我以为那一天永远不会到来。
✽
放学后，我们千岁小队的成员来到了福井县立图书馆。
因为离学校有点远，我和悠月今天都是骑脚踏车上学。
包括藤志高中的学生在内，福井市的高中生常来这里念书。除了我们这种来准备考试的学生，三年级考生也习惯在这里念书。
这座图书馆离福井主要干道国道八号相隔了一点距离，四周环绕著乡村的田园景色，伫立于广大的腹地，是栋新式的建筑物。从本馆的玻璃窗望出去，可以看见整理得相当用心的翠绿草坪与树木，因此得到了不论是阅读还是念书，环境都很舒适的评价。
图书馆内，摆放了单人及多人使用的桌椅，还有阅读用的椅子，规划出各种大大小小的空间。同伴们为了专心念书，找到与隔壁或是前面位子区隔开来的单人座位，但是我和悠月特地选择没有区隔开的座位。
我们会这么做，当然是为了让周围的人们一眼看出我们正在交往的事实。
我们考虑过肩并著肩坐在一起念书，不过从客观的角度来看，这种行为太让人烦躁，再说课本和试题集这类的书籍要是不摊开来就没办法念书。到头来，我们选择了面对面的位子。比起两个人黏在一起，这个样子应该更能散发出融洽相处的气氛。
我看向单人座，夕湖朝悠月的背后做出鬼脸。她原本不满地抱怨著「我也想坐这里」，但是在优空的说服下，不甘不愿地做出妥协，选择离我们最近的位子。
我一对上她的视线，她马上眨眼往我拋出飞吻。我作势弹她额头，把她的飞吻弹了回去。
接著，我不著痕迹地观察起四周的状况。
放眼望去，和我们同样来自藤志高中的学生占了三成，高岛高中占三成，其他高中的学生占去剩下的四成。目前看来，没有什么不自然的地方。
悠月迅速拿出文具，专注地念起书。我瞥向她，发现她平常把头发拨到单耳后的发型变成了拨到双耳后，突显出她端正的脸庞。自动铅笔滑动的节奏流畅，看来她正在专心准备考试。
我稍微发著呆，聆听起图书馆的气氛。
嘎吱嘎吱。
唰啦唰啦。
喀哒喀哒。
咯隆咯隆。
沙沙。
叩叩。
咚咚。
啪哒。
在这里，每个人对自己发出的声音都有些留意。
我从以前开始，就很喜欢图书室或是图书馆这类的地方。
旧书的气味、翻书的节奏、管理员推著运书车的叽叽声。这些气息与声响，彷佛一个个都让秒针稍微放慢了前进的速度。
所以说，在进入图书馆的前后，人生的时间其实增加了一点；只是没有人注意到，又回到了日常生活。
这世上有一、两件这种奇妙的事也不赖。
「……同学，朔同学。」
我不想立刻开始念书，正在胡思乱想时，听见有道声音轻轻呼唤著我的名字。
我抬起头来，看见带著深蓝色方框眼镜的优空站在我旁边。
「不好意思，我在发呆。」
虽然身边没有其他人，我也尽可能压低音量。
「抱歉在你想事情的时候打扰你。你有多的活页纸吗？有的话，可以借我几张吗？」
「啊啊，我这里有。」
我随便拿出几张纸，递给优空。
「你今天戴眼镜啊。」
我说，优空有些难为情地把头低了下去。
「……嗯。念书时戴眼镜比较轻松，很奇怪吗？」
「我从来不觉得你戴眼镜奇怪，要说适不适合的话很适合你，而且这个样子让我想起去年发生的事，感觉有点怀念。」
「我倒是不太希望你想起来……」
悠月似乎听见我们的对话，加入了我们。
「你本来是戴眼镜的吗？」
优空腼腆地笑了起来。
「真要说起来，我对戴眼镜还是隐形眼镜没有什么坚持，戴哪个都无所谓。」
「真想不到呢。我以为小内虽然不会过度装扮自己，但很注意自己的仪容。」
「我其实说不上注不注意，只是悠月和夕湖你们太会打扮，我自己没有什么想法……也许每个人的情形都不太一样吧。」
我看优空似乎难以招架，接过了她的话。
「是我拜托她戴隐形眼镜的。比起拿下眼镜的美少女，美少女出乎意料戴上眼镜更让我心动。」
悠月像是听出了我的用意，顺著我的玩笑说了起来。
「哦？这件事很重要，我得记下来。」
「如果不是出乎意料，就没效果啰。像悠月你那种『喏，心动了吧？』用尽心机的举动，企图心表露无遗，完全萌不起来。」
「在女朋友面前夸奖其他女生，这么做对吗？」
「悠月的魅力是由无止尽的心机打造出的几何美感，无法对抗优空那种宛如刚剥好的栗子般，自然朴实的可爱。」
「……那个，我可以走了吗？」
我们因为优空这句话结束了对话，各自用功了起来。
✽
「——悠月。」
优空回到自己的位子上后，我们大约念了一个小时的书。
我轻声叫著对面的悠月，悄悄把一张写了字的活页纸递过去。
『谷中的人来了。』
悠月看见上面的字后，身体一颤，轻轻做了个深呼吸。她恢复平时的表情，在纸上写了些字后，又把纸递回来。
『在哪里？』
她的手机好像放在书包里，因此我一开始才采用传纸条这种最传统的秘密传话方式，不过我其实希望她注意到之后，可以用LINE回讯给我。
平常的悠月会注意到要换个方式传送讯息，她心中的惊慌可见一斑。
这么一直互相传纸条也不是很自然，于是我若无其事地往悠月背后看了过去。悠月察觉我的意思，一瞬间差点把头转过去，不过她在要转头时赫然惊觉一件事，往我看了过来。
我微笑著点了个头，让自己的样子看起来像在闲聊。
我的脸始终面向悠月，用视线确认状况。
他们在悠月的背后，但那里不是图书馆的内部。透过玻璃落地窗，可以看见在户外宽敞的庭园里，一看就不像会在图书馆念书的三个人，正明目张胆地看向这里。如果他们在远处窥看也就算了，可是他们笑嘻嘻地贴在玻璃窗上，窗边单人座的那些学生显得如坐针毡。
他们三个人在图书馆外面绕著，明显在找某个特定人物，最后其中一个人的视线看向这里后停了下来。那个人拿出手机，其他两个人确认手机萤幕上面的画面后，相当肯定地往我们这张桌子指了过来。
那张令人不快的狞笑又更狰狞了。
——好了，这下该怎么做呢？
「悠月，你可以教我这一题吗？」
我拿起数学课本，这么问她。
「嗯，可以啊。」
悠月说著站起来，绕到我背后。她的手搭在我的左肩，看向桌上的课本。
我们的样子看在旁人眼里，就像一对互相教导对方的亲昵情侣吧。
我往悠月把头发拨到耳后的右耳凑过去，悄声说著：
「别对上他们的眼睛，尽可能表现得自然一点。」
悠月的身体颤动了一下，拍了下我的背，像在说「讨厌啦！」。
「看见了吗？」
我说著，继续假装她在教我不懂的数学题。反正对方听不见我们讲话的内容，也就没有必要特地窃窃私语。
「只是瞄到而已。虽然看得不是很清楚，但应该不是我认识的人。」
「不要抬头，他们很谨慎地在拍照。」
三人中的其中一人正把手机对著我们。因为相隔一段距离，又有玻璃窗挡在中间，想必拍不出太清楚的照片，只是想到自己将成为他们今晚聊天的话题，还是让人不爽。
「至少能确定的是，他们的目标是我们其中一个人。」
我这么说之后，悠月像是为了回报我刚才的行为，把双唇贴近在我的耳边。
娇媚的气息在耳边呼出，我的背上不由自主窜起鸡皮疙瘩。
「说不定是某人以前抢了别人的女友，对方怀恨在心喔？」
她恢复了平常的状态，我松了口气。
从他们那张开心的贼笑看来，这个可能性很低，而且悠月也心知肚明。
「你可以自己在这里待一会儿吗？过去优空他们那里也行，不过那里离那些家伙更近，只是正中他们下怀而已。」
「我没问题……只是，你打算做什么？」
「我只是要去散步，转换一下心情而已。」
「咦，等一下。」
悠月试图挡住我，我拍了拍她的肩膀，从桌边离开了。
我在大门旁的自动贩卖机买了罐咖啡，走到外面。
青草新鲜的香气瞬间扩散开来，外头已经是五月的晴天。
✽
我沿著图书馆外围悠哉漫步时，看见了之前那三个谷中的高中生。
我故意在离他们十公尺左右的地方停步，打开易开罐拉环。
坐在窗边的夕湖与优空看向这里，神情十分担心，我用眼神示意不要紧后，悠闲地看著整齐的草坪，啜饮起咖啡。
这个庭园整理得相当用心，但是除了我们以外，没有见到其他人影。
叩咚碰。
叩咚碰。
不出所料，过没多久，我就听见从落地窗边的木制露台往这里走过来的皮鞋声。他们里面可能有人用脚后跟走路，旋律杂乱而且很不和谐。
「欸欸。」
皮鞋在我身边停下，说起话来。
我不知道对方是不是在和我说话，总之先装傻再说。
「喂，居然敢无视我，我在叫你！」
对方抓住我的肩膀，于是我往声音传来的方向看过去。
站在我眼前的，是只说著人话的公鸡。他实在比公鸡还要像公鸡。他的双边头发剃高，只有正中间竖起高高的红发。他没有穿著学生制服外套，而是罩上一件白色运动服外套。对方微微驼背，摆出脸往前凑的姿势。
我在图书馆内看见他时就觉得好笑，这么在眼前观察更是觉得那个样子实在很搞笑。
不管别人怎么说，我暗自决定他的名字就叫※户毛光（鸡仔）。（编注：日文中音近鸡叫声。）
话说回来，他给人的感觉比起DQN更像小混混。因为区分太麻烦了，就一并叫小混混好了。其他两个人也是小混混的风格，没有特别值得一提的特色。
「不好意思，我这个人没什么朋友，没想到会有人来找我讲话。」
以藤志高中的学生对谷中学生的说话方式与态度而言，我的对应似乎让鸡仔感到意外，他有些皱起眉头，但接著便放开我的肩膀，像是不想和我计较下去。
「你就是刚才和七濑悠月坐同一张书桌的家伙吧？」
果不其然，他们的目标是悠月。
哎，他们的目标如果是我，实在没有必要特地拍照留存。
「是啊，毕竟我是她男朋友。」
我这么回答。
如果是碰巧到图书馆来看书，刚好对外校美女动心的纯朴青少年，听见对方有男友就会知难而退了吧。
虽然在他说出悠月的全名时，这个可能性就彻底消失了。
「这么说的话，你这家伙就是千岁朔啰？」
鸡仔的反应让我有些意外。我能理解他不知道我们的名字，或是只知道悠月还是我其中一个人的名字。但是，我们两个人的名字他都知道，这到底是什么状况？
而且……他还说了「这么说的话」。
他会使用这个字，表示还有个前提的存在。
「藤志高中的千岁朔大概只有我。有什么事吗？」
我这么说之后，鸡仔亲密地搭住了我的肩膀。
超知名品牌的香水味扑鼻，一闻就知道是刚接触香水的人会买的牌子。
「也没什么事啦，你能介绍七濑悠月给我们认识吗？」
他的嘴巴里面，飘出和藏老师同一种香菸的菸味。
「我刚才不是说她是我女朋友吗？」
对方听见我这么说，加强挽住肩膀的手臂力道，稍微用力勒住了我的脖子，脸往我凑了过来。他脸颊上没刮的胡子刺著我的脸颊，天气如此舒适，我却这么不走运。
「我听见啦。你是有名的花心渣男对吧？」
「嗯，我不否定这个说法。」
「所以呢，你很快就会上了七濑悠月吧？」
——这家伙说的话引起了我的兴趣。
渣男这个风声少数的好处之一是，那些用标签判断别人的人不会靠过来，但是偶尔也会有受到这个标签吸引过来，想要分一杯羹的虫子。
稍微深入一点追问好了。
我改变语气，亲昵地和对方聊了起来。
「什么嘛，原来是这件事啊？不要这样吓我啦～我还以为谷中的可怕大哥哥来找我麻烦，紧张了一下。你们的消息怎么这么灵通？」
他像是把我的变化解释成被自己吓到的优等生松了口气的反应，因此他的态度软化下来，同时也变得趾高气昂。
「抱歉抱歉，你们藤志高中不习惯这种事吧。老实说，我们是从学长那里听来的啦。他好像对七濑悠月有意思，要我们去搭讪她，只要拿到LINE的ID就行了。」
我猜中了一半，也猜错了一半。
尽管上钩了，可惜他身上似乎没有什么重要的情报。
「咦咦～那位学长很可怕吗？」
「超可怕的，动不动就揍人，而且他对和你交往过，看起来很好上的美女最没抵抗力了。反正你早晚会拋弃她不是吗？也借我们玩玩吧。」
他们给人的印象和跟纵狂这个词相去甚远。
反过来说，如果有人跟著七濑，或许就是像这些人一样的喽啰。
「哇啊，好惨喔。你们因为那位学长的命令，最近常缠著悠月吗？」
「什么？」
鸡仔的语气变得骇人。
如果他点头承认，事情就几乎解决了，小混混的地雷实在让人搞不懂。
鸡仔比刚才更用力勒住我的脖子。
「那不是命令，是义务。别说了，快把LINE告诉我。是你交往过的女人也没差，那个人就喜欢这种女人。来，我们来握手言和。」
他放开紧勒住我的手臂，用力握住我的右手，像是要让我知道他的力气有多大。我的手被握得愈来愈紧。我猜想，也许是身为小混混的自尊，无法接受「命令」这个字眼。
这件事实在很难处理得如我所愿，这种人果然不好操控。
我轻叹一口气，嘟囔著说：
「美式风格是嘛，OK。」
我说著，用力握住鸡仔的右手。
「好痛，痛死我了！」
我无视他喊痛的哀号声，直瞪著他。
「什么嘛，你懂不懂礼节啊？首先要直视对方的双眼，用力握手后——再甩一下。」
我拉著他的手往后扯，简直要把他的肩膀整个扯下来。「呃。」他发出怪声，身体失去平衡，跪倒在地上。
「痛……开什么玩笑啊你。」
「不好意思，我没想到你这么弱。我宝贵的女朋友被人瞧不起，不小心用力过猛了一点。」
愚蠢的家伙，别小看从小学起每天挥棒的握力。
原本一点存在感也没有的小混混B和小混混C见状，往我逼近了过来。
——目前的发展如我所料。
虽然不知道他们是从哪里听到毫无根据的风声，不过如果找悠月麻烦只是在打发时间、趁势作弄对方的话，那么他们只要能稍微整我一下，应该就能满足了吧。要让学长的怒气转移到我身上来，这样的举动才有意义。
万一对方是受到阻碍反而会更执著的类型，应付起来就棘手了，无论如何必须先让我方的态度与对方的方针明朗化。最麻烦的状况是，他们缠上我以外的千岁小队成员、女子篮球社社员或其他藤志高中的学生，把事情变得复杂。
只要我在这里挑衅他们，这些小混混为了顾及面子，故意避开我去找别人碴的可能性就会一下子降低不少。先解决千岁朔这个不知天高地厚的男友，或是无视男友直接找上悠月交涉，他们今后的行动应该只剩下这两个选项。
好了，他们究竟会决定怎么做？
当小混混B还是小混混C抓住我的胸口时，熟悉的嗓音传了过来。
「喂，你们在做什么！」
我把头转过去，看见海人与和希往这里跑过来。
……不对，和希那家伙居然在慢慢走，那个混帐。
不晓得是赶来的海人的身高与体格吓到他们，还是单纯因为双方人数相同觉得不好应付，抓住我的手放开了。
鸡仔站起来瞪著我，接著他呼地吐了口气，让全身力气放松下来。
「啊～真扫兴。我就先放过你，不过我会让学长知道你做了什么好事。」
太好了，幸好他没说「给、给我记住～」，否则我肯定会笑出来。
鸡仔正打算离开时，我对著他的背影说道：
「我不知道你们听到了什么风声，总之七濑悠月不是你们想的那种女人。我们是清白正当的交往，希望你们不要来搞破坏。」
三个小混混应该是听见了，只是他们一声不吭，离开了这个地方。
海人看见他们离开后，开口说道：
「朔，你在干么啊。真不像你的作风。」
「蠢蛋，一切都在我的计画之中。你这家伙才是以一副只要看苗头不对，就打算动手揍人的样子，突然冲出来吧？」
「咦，那不是废话吗？同伴都要挨揍了，哪有不出手的道理？」
「我才没有挨揍！喂，和希，阻止他是你的责任吧？」
终于走到这里来的和希嘻皮笑脸地说。
「抱歉抱歉，对方勒住你的脖子后，我还来不及阻止，他就冲出去了。还有，健太惊慌失措，不知道自己是不是也要出面，所以我叫他在原地坐好。」
「那就好，只要有这份心意就够了。」
健太当时的模样历历在目，我全身力气都放松了下来。
海人说著，一脸无法接受的样子。
「朔，刚才那是谷中的学生吧，悠月说的跟踪狂就是他们吗？」
「目前看来，他们的嫌疑最大。」
和希又接著说下去：
「我读的国中也有人进谷中，常识对那些人完全不管用，你最好小心一点。他们会一时兴起就把桌子从校舍二楼丢下去，或是为了管教学弟妹，逼他们剃光头发，做事非常乱来。」
「那真是太可怕了，我才不想要离开棒球社还得剃光头。」
海人听著，咧嘴笑了起来。
「是说，你就算遇上这种事，还是一样这么镇定。被三个谷中的学生团团围住后吓到发抖，还比较像个人。」
「我才没那么镇定，我都吓到快尿出来了。」
我说的是真话。
在那种状况下，一点也不害怕才奇怪。
就算我对自己的运动细胞再有自信，可以以冷静的头脑应对，暴力的气息总会不由分说地刺激人类最根本的逃走本能。实际上，万一海人他们没有出现，他们三个人同时往我扑上来的话，我实在不可能以华丽的方式击退他们。
「不过，让悠月去面对连我这个男人都会害怕的状况，真的好吗？如果只能两者择一，答案非常清楚。」
「「装帅哥。」」
「吵死了。」
海人搭住我的肩膀，他的举动虽然和鸡仔一样粗鲁，但我并不觉得反感。
「哎，只要你有需要，我绝对鼎力相助。其实我也很害怕，但是要我假装没看见，我宁愿大闹一场。」
和希轻轻往我的肚子揍了一拳。
「就是这样。如果收到求救讯号，我会尽快赶到的。」
「你刚才是走过来的吧，我可没忘记喔。」
我们咧开嘴，朝彼此笑了起来。
✽
因为实在没有再继续念书的心情，我们决定先念到这里就回家。
为以防万一，我、悠月、和希与海人先走出图书馆，其他人稍等片刻之后，再另行离开。
附近可能还有谷中的家伙在随处游荡，尽管只要调查一下就能知道夕湖他们和我们同伙，但那些人知道的可能性极低。
我们走了一会儿，确认没看见鸡仔他们后，和希与海人就先离开了。
我其实不想把事情经过告诉悠月，但是她好像全看见了。为了提高她的警觉心，苟且隐瞒真相也不是个好方法吧。
我们在自动贩卖机买了饮料，在河岸边找了个适合的地方，由我来解释事情的来龙去脉。
「——事情就是这样。事情也有可能这样就解决了，但这一阵子你最好别离开我身边。你也可以找海人或是和希陪你，只是他们还有社团活动。」
夕暮的天色映照著水面，随波摇曳。
我脱掉制服外套，卷起上衣袖子，捡了块石头侧投出去。小石子在水面上随便弹了两下，发出微弱的砰咚声后便沉了下去。
远处的鱼啪唰地跳了起来，像是被小石子的声响吓到似的。
「我以前很会打水漂，小学的时候，要让石头在水面上弹跳个五次也轻而易举。」
我说著在悠月身边坐下后，她紧紧抓住了我的袖子。
「……起，对不起，朔。」
她的嗓音微微颤抖。
我假装没听出来，从容不迫地说著：
「怎么啦？难道你还在在意昨天优空说的话吗？『不许对我的女人出手！』我早就想这么说看看了，这可是所有男生憧憬的场面喔。」
悠月摇摇头，像是没有听见我的玩笑。
抓住袖子的手战战兢兢地伸向我的右手，接著紧握住了我的手。
「对不起，让你面对那种场面，对不起。」
这一点也不像悠月会表现出来的态度。
我想像得出她会这么做的理由，但是现在的我只想让她不再怕得发抖，回握了那只比我还要纤细的小手。
「我是自己想那么做的。」
悠月用双手握住我的右手，额头抵在手上，那副模样像在求助，也像在祈祷。
「不过，你差点就挨揍了。」
「开玩笑，那种弱鸡的拳头怎么可能打得到我。好了，你暂时不要说话，先恢复成七濑悠月吧。」
我把制服外套往自己的右手与悠月的脸披了上去。
七濑悠月不能就此失去七濑悠月的样子，不管发生什么状况，她绝不能因为微不足道的恶意失去自我。
所以说，现在的我就像人们在杳无人烟的山路上遇到的小尊地藏菩萨。
虽然不知道是不是真的能庇佑人们，人们可以尽管祈求，尽量把我当成心灵的寄托。
反正接下来的路，他们还是得靠自己的双脚走出来。
——约十分钟过后。
悠月像个迎接暑假到来的小孩子，挥开了制服外套。
她放开我的手，伸展了一下身体后，开口说道：
「我想吃猪排盖饭。」
「……啥？」
「我想吃欧洲轩的猪排盖饭！」
「怎么忽然说出这种像是阳会说的话。」
「才没有忽然呢，福井县民遇到这种时候，就是要吃猪排盖饭吧？」
悠月笑盈盈的，摆出做作的可爱笑容。
从她的样子看来，今天已经没事了。
「受不了你。不过我因为很少做出那种行为，肚子也饿了，就陪你去吃吧。东公园那间就行了吗？当然是你请客。」
「你尽情享受了美少女的体温，不觉得应该付出相对的代价吗？」
「反过来说，靠猪排盖饭就能抵销了吗……嗯，可以再追加炸虾，那样就能摸胸……」
「大笨蛋！」
悠月站了起来。
「话说回来，朔你真勇敢，能义无反顾地应付那种可怕的对手。」
「悠月你最好记住一件事，男人有个致命性的设计漏洞，只要用四成的力道往男人的下半身踢一脚，他们就没办法再行动。」
「是吗？朔也一样吗？」
「听好了，千万别想试在我身上，打闹也不行，那种痛可不是装出来的。」
「这样啊……」
悠月说著，捡起我的制服外套，拍了拍上面的灰尘。
「我会记住的。来，给你的奖励。」
她在我面前把制服外套摊开来，方便我穿上。
「我冒著生命危险，居然只有这么点奖励……」
我穿上拿在悠月手里的制服外套后，放在双肩上的手，轻轻地把全身重量压在我身上，我的背部感受到柔软的触感。
左耳吹来一股温暖的气息。
「你表现得很帅气，谢啦。」
悠月只说了这么一句话，就放开了我。
……看来努力还是有价值的。
「快走吧～」
纤瘦又美丽的凛然背影渐行渐远。
如果每个人都能如愿以那样的方式活著，说不定可以让这个世界少一点寂寞的孩子。
在谁也坚强不了的世界里，那道执意要变得坚强的背影，看上去十分动人。
✽
「——唉。」
和谷中那些人起冲突后的隔天午休，我在学生餐厅大叹一口气。
「怎、怎么了，神，叹这么大一口气。」
在我旁边一口接一口吃著豆腐面的健太说。
「因为啊……」
我凝视著健太的脸。
「唉……」
「好，我知道了。您是在想『为什么午休要跟这个家伙两个人一起吃饭』吧，您这个混帐神。」
在千岁小队的男生里，这家伙的吐槽地位愈来愈稳固了。
我点著头，两眼死气沉沉，健太不以为意地回应我的举动。
「就算您用眼神跟我抗议，我也没辙啊。考试周这段时间没办法在放学后见到社团同学，所以其他人都去找社团同学吃饭了，最后就只剩我们两个没人要的家伙。」
「你至少用一匹狼或是孤高来形容吧！你那种说法，讲得好像我们两个没人要一样。」
「我们的确是没人要，请您快点认清现实吧。」
「你那莫名的豁达态度，看了就让人生气。」
受不了，从昨天就不走运。
我喝光冷面的汤汁，问起忽然想到的事情。
「健太，你看见昨天发生什么事了吧？」
「当然看见了。就算隔著一层玻璃窗，我还是吓到心脏都快停了。我的国中也有那种可怕的人。我因为不起眼，反而没有被他们盯上。」
「你觉得那种人会做出跟踪狂的举动吗？」
昨天当面与谷中那些家伙讲过话后，我心里产生了这个单纯的疑惑。我还没把详细的对话内容告诉健太，因此想听听没有参杂偏见的客观意见。
「说起来，他们给人的印象比较偏向凡事都用蛮力解决，只是……也有可能是特殊的性癖好，或是收集情报？」
这些都是我没料到会听见的字眼，我不发一语，催促他继续往下说。
「我只是就可能性来说喔。如果是性癖好，可能是对尾随纠缠这件事感到兴奋，或是当对方注意到跟踪狂而感到害怕时，经由把对方逼到走投无路的过程寻求刺激感。」
「你……居然能想到这么恶心又可怕的情形。」
健太看见我这样的反应，自命不凡地推了推镜框。
「制霸所有类型的轻小说、动漫和剧情类游戏可不是盖的。」
「你没有接触到十八禁的吧。」
「咳咳。」
话说回来，这的确是个很有意思的想法。
我这种人总习惯优先从结果来思考事情。
假设对方的最终目的是和悠月交往，或是得到她的肉体，如果有比跟踪更有效率的手段，当然会选择另一种方式。
虽然不想想像，如果谷中那些家伙把「霸王硬上弓」当成最后的手段，实在没有必要这么大费周章。
不过，若是跟踪本身是为了满足性癖好，那就又是另一回事了。
健太好整以暇地喝了口水，又继续往下说。
「收集情报的话，就是字面上的意思。最容易理解的目的就是找出对方的弱点。只要掌握对方不可告人的秘密，就算同样是威胁，也没有暴力那么容易造成问题。」
「健太……你这个人太可怕了。你该不会假装是我的朋友，暗地里在找我是渣男的证据吧？」
「有需要那种证据吗？」
不开玩笑，他这句话非常合理。
我好像有点太执著于跟踪狂这个词上面了，不论是对方的目的还是手段，看来需要提高警觉的不只是跟踪的行为。
当我正在思考的时候，有人把托盘放到我右边的位子。
我和健太坐在八人座的桌子角落，其他学生会来这里坐也不奇怪。我只是觉得其他六个位子全部都是空位，可以不用坐得那么挤吧。
「你是千岁同学，对吧？」
我还想继续思考下去时，坐在隔壁的人找我搭起话来。
看来他特地坐在我旁边，其实是有事要找我。
我往旁边瞥了一眼，隔壁坐了一个相貌堂堂的优秀青年。他的制服衬衫上没有一条皱褶，身穿不会引来反感的整齐穿著，有著飘逸的头发与爽朗的笑容。
要说类型的话，可能比较接近和希。
「啊，抱歉忽然打扰你了。」
「没关系……只是我认识你吗？」
他的长相算是醒目，我对他也有印象，但我们应该没有直接讲过话。
「我对你很熟，只可惜我们一直没有接触的机会。对了，我可以叫你朔吗？」
优秀青年爽朗地笑著。
「喔，随便你，你是……」
「我是七班的成濑智也，叫我智也就行了，朔。」
他看起来就是女生喜欢的类型，真气人。
「智也是吧，没问题。他是山崎健太。」
健太点了个头，小小声说了句「嗨」。他已经很习惯和五班的同学相处，但是要应付第一次见面就如此从容不迫的态度，对他来说稍嫌太早了点。
智也看向健太，接著又往我看过来。
「我之前听到过风声，你好像把关在房间里的宅男带到学校来上学，真厉害。」
健太显得坐立不安，于是我换了个话题。
「所以呢？你找我有什么事？拜托别跟我说是告白。」
「唔，我是找你有事，不过不是告白……不好意思，可以请山崎同学回避一下吗？」
看来是不想让别人听见的事。
「当、当然没问题。」健太马上就打算离开。
「抱歉，智也，我和健太在吃饭。他这个人口风很紧，不会把事情说出去。如果你真的不想让他听到，可以改天再来找我吗？」
智也听见我这么说，神情有些吃惊，接著认同了我的话。
「你说的对。刚才是我不对。山崎同学，对不起。」
「别、别这么说，我可以先走没关系。」
「别说了，坐好。」我这么告诉健太。
「你找我有什么事吗？」
智也换下刚才从容的语气，一脸严肃地说了起来。
「那个，忽然问你这种事虽然很没礼貌……你真的在和七濑悠月同学交往吗？」
原来是这回事啊，我暗忖著。
会冒出这种人其实也很正常。
以智也出众的外貌与好感度，会想追悠月也不奇怪，再说被人捷足先登，他宁可赌上万分之一的可能性，也要来直接向我确认。
我觉得有点对不起他，但还是决定以与悠月之间的约定为主。
「对，是真的。我想说也差不多该从渣男毕业了。」
智也失落地垂下肩膀，有些犹豫地继续说下去：
「我知道说这种话很失礼，如果是我误会，你要揍我也没关系。你们不是装的吧？」
「我和悠月不配吗？」
眼前的优秀青年用力摇了摇头。
「我不是那个意思，你们简直是绝配。只是以我对七濑同学的认识，她不会那么容易交男朋友……」
大致上来说，他的观察并没有错。
「我先确认一件事，你喜欢悠月吗？」
「……从入学典礼的时候就喜欢了。」
他低著头说到这里，接著像是下定决心，直视著我。
「我在入学典礼的时候一见钟情，一直到现在都很喜欢她，而且她应该也知道我。我是认真的，所以我想知道是不是还有那么一点可能……对不起，我这样子很恶吧。」
我不著痕迹地看向健太，他也是一脸不知所措地看著我。
这下该怎么办，我思索了起来。
我与悠月订下了契约，我必须要遵守约定，而且假使我把真相说出来，她和智也交往的可能性也是微乎其微。就算是这样，因为我方单方面的现实考量，像这样践踏男生的心意真的好吗？
——再三烦恼过后，结果是我天真的那一面胜出了。
「智也，你的口风紧吗？万一你泄漏秘密，用来做坏事，你有心理准备会受到应得的报应吗？我先提醒你，我这话可不是在开玩笑，我这个人有仇必报。」
智也答得飞快。
「我绝对不会做出那种事。我们才刚认识，这种话说了，你也不一定会相信，但是我对七濑同学的心意不是逢场作戏。」
我呼地吁了口气。
「好吧，你要发誓绝对不会说出去。我和悠月的确是为了某件事，假装在交往。至于理由的话，除非发生什么特殊状况，否则问了我也不会说，请见谅。这个答案你满意吗？」
智也的脸顿时亮了起来。
「当然满意！这样啊，原来是这样……」
他在大腿上一再握拳叫好。
「老实说，我还有另一件事想请你帮忙。」
「没想到你长相清秀，居然这么会给找人麻烦，又不是健太。」
我朝健太投去「你说对吧？」的视线，结果他把头别开，拙劣地吹著口哨。
智也笑了出来。
「没想到你居然会拿我和山崎同学相提并论。对了，朔，你可以教我怎么追到七濑同学的方法吗？」
「你这个假惺惺的家伙，还真有脸提出这种要求！我得提醒你，比起你这个今天才刚说到话的人，我更重视悠月。我不会把她喜欢的男生类型告诉你，这样太不公平了。」
反正他就算问我，我也不知道就是了。
「我就知道朔会这么说。不然这样吧，比方说你今天和七濑同学聊了那些话，可以告诉我那些比较无关紧要的事吗？我再从得到的情报自行思考。朋友之间闲聊很正常吧？」
只要做到这种程度的话，的确是没有问题。
如果有不想告诉他的情报，我不说就行了。
话说回来，我怎么被这家伙牵著鼻子走了。
「另外还有一件事。」智也说。
「居然还有喔。我都还没答应，你就一件又一件事提出来，简直跟电视购物一样。」
「别调侃我了。朔很受女生欢迎不是吗？所以说，不是针对七濑同学也没关系，如果可以给我建议还是恋爱指导……那就太好了。」
喂喂喂，想接受指导的家伙怎么又出现了。
我不由自主看向健太，他吹著无声的口哨，用手帕擦起原本装著鸡汤的保温便当盒。这家伙的举动简直是莫名其妙。
我看著智也闪闪发亮的双眼，无力地垂下了头。
「我说啊，我确实是很受女生欢迎，而且比健太的人生还要受女生欢迎好几百倍。话虽然这么说，我可不知道什么恋爱的技巧。我只是随心所欲地活著，不知不觉就这么受女生欢迎了。」
「就恋爱方面来说，希望你可以把那种生存方式告诉我，那就是你受女生欢迎的诀窍对吧？」
智也的脸上始终挂著那副天真无邪的笑容。
「我想，你应该不是假装要商量恋爱方面的烦恼，其实是要一个个击退对手吧？像是以为我会因为顾虑你，放弃真的和悠月交往。」
「咦？不会吗？」
「别蠢了，你这个傻瓜。一个人会以什么方式在什么时候爱上别人，没有人知道。我在提供恋爱指导的时候，照样会和悠月约会，如果我喜欢上她，也会认真和她交往。我说过，比起今天刚认识的你，我更重视悠月。」
「那真是太可惜了，不过没关系。」
我以为他会烦恼得不得了，但他表现出来的却是这种轻佻的态度，和健太又是不同意义的令人气恼。
「……好啦！我认输。我这阵子有很多事要忙，没多少时间可以花在你身上喔。」
智也咧开嘴笑著，把右手伸了过来。
我牢牢握住了他的手。
✽
在交换LINE的ID后，智也离开了，我们也把餐具还回去，准备回教室。午休时间还有三十分钟，不过如果只是要吃东西，也不一定要待在学生餐厅。
我们走在通往校舍的走廊时，健太终于开口说了起来：
「神，这么做好吗？不只是和七濑同学的约定，您现在又忙得不可开交。」
「你居然成长了这么多，都会担心我了。」
我调侃著说，结果他恶狠狠地往我瞪了过来。
「再说……比起我那个时候，你答应得很爽快呢。你不应该先义正辞严彻底除去对方反抗的意志，趁对方茫然自失的时候再进行洗脑吗？」
「别闹了，男人的嫉妒我可是敬谢不敏。那是因为你随便乱抵抗，况且我有自己的打算。」
麻烦事的确是又增加了，不过在某种意义上来说，这些事都和悠月有关系，这么做可以让我不用另外费太多的劳力。
再者，我不知道智也对我有多少期待，但是和健太的现充指导不同的是，恋爱没有什么基本技巧。如果目的是「不管哪个女孩子都好，我想受所有女孩子欢迎」，也就是乱枪打鸟的作战计画，我多少可以提供一点建议，只是以他的长相和个性，想必早就成功通关了。
更何况，他心仪的对象是七濑悠月。
连我也无法彻底掌握的人，哪有什么教学攻略，恐怕智也也明白这一点。
他最主要的目的应该是接近与悠月亲近的我，缩短彼此的距离。也就是「只要让朋友的朋友成为朋友就好了」的做法，至于我能做的事，也只有把「那种行为绝对引不起悠月的兴趣」的NG行动告知他吧。
我看向一旁的健太，他像是没有继续聊下去的意思，拿著手机在和别人传LINE。我猜他传讯息的对象是千岁小队里的某个人，相较于之前沉迷在5ch和学校匿名论坛，算是一大进步。我注意到不知不觉中，在学校里面和他走在一起也没有格格不入的感觉，不自觉苦笑了出来。
「啊，神，回教室前可以陪我去一个地方吗？」
「可以是可以，怎么了吗？」
「没什么，只是有东西忘记在生物教室了。」
「陪你去是没问题，但是今天有在生物教室上课吗？」
「走吧走吧。」
健太不知道为什么使劲推著我。
「神，开门吧。」
「搞什么，这么神秘。」
我不甘不愿地打开生物教室的门，健太从后面猛然推了我一把。
我跌跌撞撞地往教室里面走了两、三步，背后传来门用力关上的声响。
「这到底是在开什么玩笑啊。」
我唾骂著抬起头，在那里我看见了。
——两只鬼正在那里等待我的到来。
笑容满面的夕湖双脚与肩同宽、威风凛凛地站著，一脸慈祥的优空不知道为什么拿著黑板用的大三角尺。
我赫然惊觉自己中计了，急忙转头看向背后，结果看见健太透过门上的玻璃窗往这里合掌致歉。
「你这个家伙，竟敢陷害我！！」
健太匆忙跑走了。
我战战兢兢，提心吊胆地慢慢把头转了回去。
「朔♥」
「朔同学♪」
两只鬼露出嫣然的微笑。
「「坐下。」」
——惨了，我死定了，实在是充满后悔的一生。
✽
「朔，你有什么要解释的吗？」
夕湖笑咪咪地往我逼近。
优空趁这个时候，顺手把门锁了起来。
「解、解释什么？」
我回答时完全避开她们的视线，随便找了张椅子坐下来。
「嘿。」
「好痛！？」
有个尖锐的物体刺中背部，我转头一看，发现是优空拿著三角尺刺了过来。
「谁说你可以坐在椅子上了？」
「……什么？」
「跪落！（注：跪坐！）」
「是！」
我连忙跪坐在地上，优空拿三角尺拍打著掌心，说了起来。
「我不是跟朔同学说过了吗？你知道我讲的是哪一件事吧？」
「唔……您说别认为对方盯上自己也无所谓。」
「嗯嗯，然后呢？」
「昨天发生了那种事，真的很对不起。」
我发自内心深深向她们低头致歉