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第七卷 第一章 无名岛)

    在「腐界的恩利欧」确认妮娜她们的成长、也与魔人族商量好的数日后,优等人回到了宅邸,等待向马柯与比库托尔订购的东西送达。在这段期间内,坐在客厅沙发上的优心情不是很好。

    理由是──

    「哦!回来的话就说一声嘛。我可是闲得发慌喔。」

    以木工知名的沃德班村的工匠下功夫制造的沙发有著适当的反弹力,不管坐多久,都能让使用者坐起来舒适无比。然而在优对面,乔瑟夫却是只穿一条内裤横躺在沙发上,比优这个主人还要放松。

    「你在干嘛?」

    「嗯?我看起来像是在干嘛吗?别管这个了,给我酒吧。是吶,今天是想喝麦酒的心情呢。」

    「你不是只有在值得庆祝的好日子才喝酒吗?」

    「优回来了,所以今天就是值得庆祝的好日子吧。」

    乔瑟夫有如在说「你这家伙在说啥啊」似的回嘴。在优身后待命的玛丽法,不安地看著优越来越不高兴的模样。在优头顶,小桃有如看见珍奇事物似的凝视乔瑟夫,小铅则是一边说「好猛哟!」一边狂摸乔瑟夫的肌肉。蕾娜沉迷地读著她自认为是从优那边拿到的魔导书。顺带一提,至于不在现场的妮娜嘛,是因为探索「腐界的恩利欧」的疲倦感还没消除吗,她在房间睡著懒觉。

    「玛丽法,去拿麦酒过来。」

    「遵命。」

    玛丽法走向厨房,从优创造的魔导具──也就是冰箱中取出经过充分冰镇、装有麦酒的酒桶,将酒倒入杯子后拿了过来。

    「呼~!真过瘾吶!有够冰的!」

    一口气喝乾倒入杯子的麦酒后,乔瑟夫噗哈一声吐出气息,接著随手往嘴上一抹。

    「是吗……那就回去吧。」

    「混帐,这么好喝的麦酒怎么可能一杯就满足呢。

    喂,玛丽法,再来一杯。」

    玛丽法微微瞄向优这个主人,窥视他的脸色。优一边叹息一边点头。

    「啊~只有麦酒也挺寂寞的吶。我正好想要一些下酒菜呢。」

    乔瑟夫偷瞄优的脸庞。优一边在太阳穴上爆出青筋一边走向厨房,在弄热的平底锅上面淋上油后,他将鸡皮扔进去。旁边有煮过的锅子,他将毛豆与盐一起丢进里面烫热。

    「主、主人,这种事由我来做!」

    「啊啊……没关系啦。应付乔瑟夫很累人呢。」

    在客厅那边,小铅在乔瑟夫腹部上蹦蹦跳跳,小桃则是在拉乱糟糟的胡子嬉闹。

    「唔呵!脆脆的皮跟冰冰凉凉的麦酒真搭呢!」

    乔瑟夫吃了一大口热烫烫的鸡皮,然后用麦酒将它们冲下肚。用同样的方式吃下毛豆后,他又要了一杯麦酒。面对一杯接著一杯讨酒喝的乔瑟夫,优终于让玛丽法把整个酒桶拿过来,然后咚的一声放到桌上撂下话语说「自己随便喝」。小铅跟小桃在乔瑟夫旁边吃毛豆,但或许是对乔瑟夫痛快畅饮麦酒的模样涌现兴趣,他们偷偷将手伸向麦酒,却被优开口喝斥而逃到了屋外。

    「今天下午有客人要来,在那之前给我回去喔。」

    「唔,陪我也行吧。」

    「大白天就不做正事在那边喝酒,年纪一大把的大叔。这种人在世上要叫做什么呢?」

    「主人,在黑暗妖精之间叫做吃闲饭的哥布林。」

    被优与玛丽法无言地凝视,乔瑟夫转而向蕾娜求援。蕾娜本来应该在读魔导书,却也在不知不觉间用冰冷视线望向乔瑟夫。乔瑟夫有如父亲星期天闲在家、却因为难以承受母亲有如在说碍事般的目光而出门似的,喝光麦酒后站起身躯。

    「啊~莫菲斯说有一份工作只能拜托我吶。唉~优秀的家伙就是连好好休息都做不到呢。啊~做不到呢~啊~真辛酸吶~」

    乔瑟夫突然装忙,微微将视线瞄向优。如何?我可是被拜托忙得很喔──虽然用眼神如此诉说,优全然不相信这种可疑的态度。

    「呜……跟莫菲斯约好的时间差不多要到了。」

    只穿著一条内裤的乔瑟夫连忙穿上衣服,准备出门。

    「乔瑟夫。」

    乔瑟夫有如逃跑般正要离开客厅时,优将钥匙扔向他。

    「哦?我没说谎喔!我有工作要……这是啥啊,钥匙吗?」

    「是这栋宅邸的钥匙。从下午开始,这里会有几天空著没人。这段期间内,宅邸随你使用也无妨。麦酒在厨房,葡萄酒跟肉乾在地下室。」

    优他们并不喝酒,却还是摆了麦酒跟葡萄酒就是这么一回事吧。又要让房子空著没人的优他们虽让乔瑟夫感到有些寂寞,不过是因为被拜托而感到欣喜吗?

    「哦!交给我吧!」

    很可靠的回应。

    ※

    通往优宅邸的道路尽是满满的绵羊、山羊、以及牛马等动物。数名牧羊人与牧羊犬有如不让队列乱掉似的诱导家畜,马柯与比库托尔雇用的护卫则是不敢大意地戒护著。马车上密密麻麻地堆满丝绢与布料还有家具等物品,而这次的搬运当然也动用到了道具包。

    「呵呵,这边可是受优大人所托而准备的各式物品。每一个都是不管拿去哪里都不会丢脸的东西。」

    「什么啊什么啊,我准备的物品也绝对不会输给马柯大人喔。」

    在宅邸前方,马柯跟比库托尔发生了一场商人之间的意气之争。优还是D阶级冒险者时,马柯就开始跟他做交易,就马柯的立场而论,不可能容许自由国家哈梅伦的商人跑来插一脚。而另一方面,比库托尔也很熟稔商人间的明争暗斗,他挤下敌对的商人们,赢得其他国家的王族与贵族的信任与信赖深入市场,建立起今日的地位。

    「比库托尔大人,用不著如此露骨地表现出对抗心吧。我与优大人的交情的确亲密到其他商人们所无法比拟的地步,不过……比库托尔大人也有能力与优大人深交至一定的程度吧。」

    「不不不,我对马柯大人没有对抗心喔。而且就我所见……是有足够的空隙让我与佐藤大人交好吶。」

    比库托尔有如挑衅般进一步回应马柯的牵制。面对这样的他们,优有如不当一回事似的确认著家畜与商品。

    「每一件物品似乎都没问题。」

    「这些就是要卖给优大人的商品。那么,这么多物品跟家畜要运去哪里才行呢?」

    马柯的问题也是比库托尔感兴趣之处。虽能在某种程度上做出推测,不过或许有办法亲眼见识。比库托尔浮现友善笑容的眼眸深处隐藏著锐利目光。

    「那个不是问题。玛丽法,开始吧。」

    「遵命。」

    玛丽法向马柯他们打了招呼后,以可洛为首的黑狼们开始将家畜诱导至宅邸内部。家畜们没有乱闹,有如被吸入般陆续钻进宅邸的大门里。这幅光景让牧羊人与众护卫浮现有如在说难以置信般的惊讶表情。

    「这还真是……令人吃惊呢。让我见识一下宅邸的庭园,看看变成怎样……」

    「当然是不行喽。」

    是答案正如所料吗,比库托尔并未做出进一步的要求。宅邸的外墙本来就已经高到没必要的地步,如今又受到翡翠的魔力影响而长出茂密的草木。只要不爬上外墙,就不可能从外面看穿里面,不过就连接近外墙都有难度。

    「优大人,总有一天会告诉我吗?」

    马柯如此说道后,比库托尔轻抚胡须的手停住了。

    「今后可要跟你们长久往来了吶。」

    优一边对马柯的询问避重就轻,一边将布袋交给两人。布袋的内容物是白金币,而且还几乎要撑破袋子似的塞得满满的。多过头的巨款让马可的护卫与牧羊人们发出「哦哦!」的声音。另一方面,比库托尔的阵营却没表现出这种模样。这也可以说是以他国商人为对手,长年不断胜利的自由国家哈梅伦商人比库托尔的实力。

    「是在客人的面前喔。」

    虽然没有放粗嗓子,声音里却笼罩著力量。护卫们尴尬地移开视线,牧羊人们继续进行作业。

    「哈哈,马柯大人。像这样挨骂也很可怜呢。对于不常看到巨款的人来说,这个反应很正常喔。」

    马柯不悦地看著比库托尔,不过他却发现从优那边收下的金额比料想的还要多。

    「咦,优大人。关于这边的费用……」

    「因为这次我硬是要你们准备了这些东西,所以我稍微多加了一些钱。」

    「要说是一些的话,这实在是太多了。不愧是佐藤大人,我对这样的您──」

    比库托尔打算要抱向优,不过察觉到小铅跟小桃透过门扉空隙目不转睛窥视自己的视线后,他咳了两声清清喉咙拉正衣领。

    「你们有船吗?」

    「「船吗?」」

    优突如其来地如此问道后,马柯与比库托尔同时做出回应。马柯一脸厌恶、比库托尔则是浮现笑容互相凝视。

    「没什么,别在意。」

    优或许是失言了。

    优如今正在建国的地方是四面被大海包围的岛屿。如果考量到今后的事,就有必要扩大与马柯和比库托尔的商业往来,并且与更多商人做生意才行。因此优认为如果他们拥有可以往来于岛屿之间的船只,而且还是大型商船的话,那就帮大忙了。

    嗅到金钱的味道后,两名老狯商人立刻用骇人速度在脑海里搜索拥有船只、而且还是大船的商人、帮手、船员,以及船长等人手。两人发现与优之间的生意不久后将会产生出庞大的商机,就算无视王族跟贵族等角色的大交易,专心跟优做生意也很值得。

    交付完优所订购的大量物品与家畜后,马柯与比库托尔只略微致意就急忙回去了。有如在等待两人回去似的,接著过来的人是乌兹。两人──不,正确地说是两只不死族有如护卫般跟在乌兹后方。那是优为了保护乌兹与保管在店里的贵重素材与矿物,而派给乌兹的不死族。或许是为了避免在都市卡玛引发没必要的骚动,两只不死族从头到脚都披著长袍,而且遮盖著脸庞。

    「嗨,似乎是告一段落了呢。」

    「大叔,行李就只有这些吗?」

    打从优离开妮娜等人的身边时,乌兹就被旁敲侧击询问过搬去岛上住的意愿。这样做也是为了乌兹的人身安全。如果是稍稍擅长收集情报的人或是组织,总有一天会察觉优与乌兹的关系,就算对乌兹出手也不足为奇。事实上已经有数人不晓得是从何处取得情报,试图入侵乌兹的店了。不只是盯上保管在乌兹店内深处的贵重素材与矿物,甚至有人盯上乌兹本人而袭击他,因此优开口向乌兹提出邀约也是理所当然。只不过袭击者悉数都藉由两只不死族护卫之手变成亡者就是了。

    「我的随身物品与做生意的工具都收进优给我的道具包里面了喔。这么厉害的道具包,我收下真的好吗?」

    乌兹咯咯大笑,一边轻拍绑在腰际的道具包。

    「那就快走吧。」

    当他与优一同钻过门扉后,不由自主发出惊讶叫声。

    「呜哦!这、这是啥啊。有小妖精,那些发光的东西是精灵吗?」

    乌兹眼前飘浮著上百只小妖精,以及数量多到骇人的光辉。红发小妖精发现优跟乌兹后,一边发出哼笑一边靠向这边。

    「你们在干嘛啊,快走吧。」

    「要走是可以,不过跟你们无关的家伙也混在里面吧。」

    优如此说道后,不只是红发小妖精,连周围的小妖精们都身体一震。

    「没、没有……这种事喔。我们之前就是这么多了。欸、欸?大家说是这样没错吧?」

    「少说谎,我记得你们所有人的长相。这个家伙,还有那个家伙,还有那边的家伙都不在其中喔。」

    自己与大家的长相优都记得──这句话语让小妖精们红晕上颊。

    「哼,哼~能分办出我们的长相啊。哼~哼~嘿嘿。」

    「嘿嘿你个头,小桃!」

    小桃本来是躲在众小妖精的背后,被优叫到名字后,她显而易见地有所动摇,从小妖精们背后探出脸庞。

    「请等一下。小桃没有错喔。这些孩子住在附近的森林。不过又是被人族捕捉,又是被魔物袭击,真的很辛苦。」

    绿发的绿色小妖精口齿虽然不清晰,却卯足全力地向优诉说。周围的小妖精也配合这番话语,展开一场「对呀对呀」的大合唱。

    「正如这孩子所言喔!而且我们带了这么多精灵过去,就算我们的数量稍微增加一些也没关系吧!没关系吧!不行吗?」

    「这些精灵是擅自聚集而来的。小桃!」

    再次被叫到名字后,小桃有如死心似的从小妖精们的后面现身。如果是平常的话,一被优呼唤名字她就会飞过来,如今却有如挨骂的小孩般无精打采地在地面上走过来。小桃来到自己的脚边后,优让她坐上掌心。

    「小桃。」

    小桃露出快哭出来的表情,怯生生地与优四目相会。

    「我有很多敌人,所以你要负起责任保护大家喔。」

    是无法立刻理解优这句话的意义吗,小桃楞了一会儿,不过理解这句话后,她渐渐绽放笑容,扑向优的脸庞磨蹭脸颊。

    「啊啊!这、这是在做什么啊!以为可以做出这种事吗!」

    「啊哈哈,我也要~」

    「好像很有趣~」

    「呵呵,我就知道会变成这样呢~」

    拥有红、绿、蓝发色的小妖精们飞至优身边。是看起来很开心的关系吗,发出光辉的精灵也聚集至优的周围。优的全身因为缠满小妖精与精灵而发出五颜六色的光芒,这种难得一见的光景让乌兹噗哧一笑。

    「大叔……啥事好笑啊。」

    「咯哈哈,还问我啥事好笑?你也挺辛苦的啊。」

    「明白的话就帮帮我吧。」

    优花了大约十分钟才总算把小妖精们拉开,比应付老奸巨滑的商人们还要疲累。妮娜她们已经做好准备等在庭院那边,小铅一看见乌兹,就抓住他的脚玩了起来。

    「优~我明明在床上等的说~」

    「……好慢。」

    「不是我的错。」

    乌兹望向庭院中间的空间。不管看几次,那副光景都看不习惯。一部分的空间被切下,另一侧是截然不同的场所。乌兹探头望向空间里,只见空间前方是一大片荒野,先一步与家畜一同钻进空间的玛丽法与从魔们的身影映入眼帘。

    「殿下大人~快点走嘛~」

    「我知道。小铅,到对面后就要拜托你喽。」

    优一边这样说,一边将装了糖果的布袋递给小铅。小铅也罕见地用认真表情点点头,用力握紧布袋。

    「好期待哟~」

    「……有朝一日想学看看这个魔法。」

    妮娜一如往常地乐观,蕾娜则是对优的时空魔法兴致勃勃。优事前曾无数次向妮娜她们说明自己被敌人盯上,一旦扯上关系就会受到波及,然而妮娜却主张自己当然要跟优一起去,蕾娜也撂下话语说同伴待在一起是天经地义的事。两人今后都无意要离开优。至于玛丽法跟拉斯,则是毫不犹豫地宣布主人在的地方就是自己的归宿。

    「所有人都在吧?」

    「在~」

    「……在。」

    「「「喔~!」」」

    这一天,小妖精与黑狼们的身影从优的宅邸中消失了。虽然这单纯只是移居,不过大量精灵也跟著一起走了。如果只是都市卡玛附近的精灵或许还好,然而整个邬顿王国的精灵却都响应了都市卡玛附近的精灵。

    精灵是自由的,不把人类的企图当做一回事。自古以来,只要有精灵在的地方就会形成肥沃的土地。反过来说,精灵消失的土地就会变成寸草不生的大地。

    大量精灵因这起事件消失后,邬顿王国这边出现其他国家的阴谋论,还开始找起犯人。

    「哇~什~么都没有耶。」

    放眼望去尽是荒野,让妮娜张大了嘴。是与自己期待的环境不同吗,小妖精们也露出明显的失望表情。

    「……难以置信。」

    结界以不可能的规模展开著,蕾娜一边看著天空,一边对它露出难以掩饰的吃惊表情。

    「因为还在开垦中嘛。」

    「有可以好好住下来的地方吧?」

    「有喔!乌兹大叔,在这边!」

    小铅拉著乌兹的手要带路,不过那前方也只有一望无垠的荒野。

    「小铅,等等。我叫了小白。」

    妮娜她们不知道小白的事,所以头上都浮现了「小白?」的问号。然而意识到地鸣声传入耳中,远方大地一边隆起一边朝这边接近后,众人都变得无法移开视线。在优前方约五公尺处,体长成长至三十公尺的腐肉毛虫变种小白突破大地一跃而出后,妮娜她们发出悲鸣。

    「噫呀呀~优~这、这是?」

    「……大毛虫。」

    「主人,快退至我身后!」

    玛丽法慌张地来到优前方成为肉盾,可洛与兰也摆出随时可以攻击的架势。

    「呀~是怪物!」

    「呜呜呜~不要吃我~」

    「我还想吃更美味的东西呢。」

    不认识小白的人擅自吵了起来。

    特别是小妖精吵闹不休,不过看见小桃坐在小白头上轻抚它的模样后,她们一点一点地恢复了平静。

    「……现在的我天下无敌。」

    「这还真是猛吶!居然坐过这么大的腐肉毛虫,在矮人中大概也只有我了吧!这下子可以跟那些矮人臭屁一番了!」

    「现在的我们是无敌的~」

    「呵呵,不管来了多少人族都是轻轻松松!」

    与先前截然不同,在小白身上的蕾娜跟乌兹还有小妖精们大为亢奋。

    「你们吵死了。小白对声音很敏感,给我保持安静。」

    是优的声音根本没进到耳朵里吗,兴奋的小妖精们开心地在小白身上嬉闹。或许因为许久没跟优还有小铅他们见面之故,小白这个当事者也觉得这是在玩。而且在小白的略后方,可洛跟兰以及黑狼们一边引导家畜,一边开心地追在后面。

    「殿下大人,渐渐看得见了喔!」

    「看就知道了啦。」

    在以为会永远绵续下去的荒野上,绿意盎然的山林突然映入眼帘。这幅光景让小妖精们心中满是期待,妮娜等人的嘴角也自然而然地上扬。只有玛丽法浮现从平常的模样完全无法想像到的傻气表情。她的视线牢牢地盯著山──正确地说是长在山顶处、无法用巨木这个字眼做总结的巨大树木。树是从呈现研钵状凹陷的山顶中央长出来的,高度甚至有数百公尺。不曾见过实物的玛丽法,将她从双亲口中听来的那副姿态与眼前这棵树重叠。

    「主、主、主人。关、关于那棵树,该不会是……」

    「啊哈哈,玛丽姊姊的表情好怪~」

    「小、小铅,请你安静!

    主人,那棵树该不会是世界树吧。不,我也不曾见过实物,而且世界树应该在圣地才对,我明白自己说的话很怪……不过这实在是太……呃,那个……」

    「似乎是吶,而且还只是幼苗的样子喔。」

    优语气轻松地一笔带过,这副姿态令玛丽法起了鸡皮疙瘩全身一震。妖精与黑暗妖精在圣地有如字面所述赌命守护至今的事物就是世界树。就宗教角度而论,就算说是神之化身也不为过的世界树就在优这边。侍奉之主至今为止曾让自己吃惊过无数次,再次体会到他的厉害之处后,玛丽法的表情渐渐变成恍惚的笑意。

    「呜哇~小玛丽,你的表情都变得松垮垮的了~」

    「……居然对树发情,真可悲。」

    「啊哈哈,玛丽姊姊好色~!」

    「不、不对!主人,不是这样的!」

    玛丽法面红耳赤,逼著妮娜她们要求改口。乌兹与小妖们有如在说「被拖下水谁受得了啊」似的略微保持距离,小桃则是对一如往常的交流浮现笑容。

    「知道的话就稍微安静些。看吧,马上就要到森林了喔。」

    抵达目的地后,优他们下了小白的背。

    然后,小白有如要留下优等人似的让触手缠上去。

    「等一下再陪你玩。」

    大概是对优的话语感到满意,小白钻进了土里。

    「优,话说这座森林的生物也太少了吧?」

    拥有搜敌技能的妮娜发现这座森林虽然广大,生物的气息却少得令人吃惊。

    「嗯,妮娜说的没错。这座森林是刚创造出来的,所以几乎没有生物。得在近期内想办法解决才行。兽人那群家伙──小、小铅!」

    优发现有一个集团从森林深处奔向这边。

    「看吧看吧~果然是国王大人呢~!」

    「有发出味道呢!喂~国王大人~」

    跑在集团前面的是长著兽耳的兽人族小孩,后方也能看见拥有灰色肌肤的矮人族、以及有著苍白肌肤的小人族小孩的身影。

    「等、等等。小铅有糖果……听我说啊!」

    孩子们一个接著一个扑向优,优的身影才一转睛就不见了。

    「离、离开殿下大人身边~!过来这边的话,就给你们糖果!」

    「「「糖果?」」」

    这句话让孩子们将视线移向小铅。从布袋里取出糖果后,小铅将它拋入口中,脸颊因甜味而放松。看到这副模样,孩子们吞下口水。听见这个声音后,小铅咧嘴浮现坏笑。

    「想要糖果的话,就过来这边喔~!」

    「等、等一下!也给我~!」

    「我也要~」

    「小铅,等一下等一下~」

    半数以上的小孩子都去追小铅了。不知为何,里面也混入涎著口水的小妖精们。而另一方面,留下来的孩子们则是欲言又止地交互看著优、妮娜还有蕾娜。

    「怎么了?不快一点的话糖果会没有喔。」

    「那个……国王大人,今天……呃……呜呜……」

    头上长著狗耳朵、看起来很软弱的兽人女孩开口准备说些什么,不过她却无法把话好好说出口,因此渐渐变得泪眼汪汪。优看不下去这副模样而轻抚她的头,大概是恢复了冷静,女孩浮现笑容。

    「我说呀,国王大人……今天不会走吧?」

    「嗯,我会过夜。」

    「真的?」

    「我说过谎吗?」

    「「「没有~!」」」

    孩子们哇的一声发出喜悦叫声。被优提醒「快去追小铅吧」后,他们就冲了出去,但途中却有数名小孩向妮娜还有蕾娜搭话。

    「姊姊你们是人族吧?会欺负我们吗?」

    是害怕妮娜她们吗,兽人男孩夹著尾巴怯生生地如此询问。

    「不会欺负哟~我是优的朋友喔。」

    「……像我这种天才是不会欺负弱者的。」

    「真的?」

    「是真的喔~」

    「太好了。妈妈说我的父亲过世了。不过,我知道其实是被人族杀死的。」

    「欸,不是说没关系了吗?快去小铅那边。」

    「嗯!国王大人,待会儿见喔!一定喔!」

    孩子们会受情感驱使。不管如何思路清晰地跟他们说话,小孩还是只会随心所欲地行动。优一边这样想,一边因为他最警戒的风暴离去而松一口气,然而第二波攻势却有如不让他放心似的到来了。接著出现的是女人,而且还是正值青春年华的女人们。跟先前那群孩子们一样,里面有兽人、矮人、以及小人族等形形色色的人种。

    「看吧看吧,那些小不点吵吵闹闹的,所以我就想说国王大人有过来呢。」

    「我闻味道就晓得了。」

    「自以为是~你的野兽味很重,我的鼻子都不灵了呢。」

    「啥?找架吵吗?」

    「你们两人爱怎么吵就怎么吵吧,那我先走一步了~国~王~大~人~」

    就在猫耳兽人正要抱向优的时候。

    「好痛!干、干嘛啦!话说,你是谁啊?」

    「请不要用脏手碰主人。」

    玛丽法狠狠拍下兽人正要抱向优的手。

    「我在问你是谁耶。」

    「我是主人的奴隶。」

    「哈!国王大人的奴隶?黑暗妖精少管闲事喔!」

    女人们有如在打量玛丽法似的围了起来。

    是藉由长年经验明白涉入女人之间的吵架不会有好下场吗,乌兹装做没看见的样子。连同性的妮娜与蕾娜都错开视线。

    「呃~玛丽法。」

    「主人,我想略微管教一下这些不知礼仪的野兽们,可以给我点时间吗?」

    「啊~嗯。顺便请她们带你去牧场的所在地。」

    「遵命。」

    「别做得太过火喔。」

    「遵命。」

    「你真的明白吧?」

    「遵命。」

    优也投降了,事到如今讲什么都没用。

    女人们带著玛丽法在森林中前进,走向牧场的方向。最后面可以看见从魔们无精打采的身影。

    之后,优他们继续在森林中前进,不久后一个开阔的场所渐渐映入眼帘。可以看见直接利用树木当家的兽人,以及从开在地面上的洞穴中探出脸庞的小人族身影等等。

    然后,发现优的人们连忙冲过来。

    「国王大人,欢迎回来。要过来的话,事先讲一声嘛。」

    「拉斯有先过来吧,什么都没听他说过吗?」

    「咦咦?什么都没听他说过喔,毕竟那个人什~么话都不说的嘛。现在他也是一~直在山上建造国王大人的城堡喔。如果我们靠近,他可是会生气的呢。」

    「明白了。这就是我之前提过的妮娜跟蕾娜,还有乌兹大叔。本来还有一个叫做玛丽法的黑暗妖精……不过她跟女人们起了冲突。」

    优如此说道后,男人们「啊~原来如此」浮现苦笑。

    「如果搞得太晚的话,那尔莫就过去接人吧。」

    「饶了我吧~」

    虎人族青年那尔莫「真头大~」地搔搔头。

    「嗯嗯!」

    红发小妖精刻意清了清喉咙,她用眼睛诉说「介绍我们嘛」。

    「这些家伙是……附赠的小妖精。」

    「谁、谁是附赠的啊!我们伟大的小妖精都过来了,这里会变成最棒的地方喔!听好喽!我们小妖精有多么地──」

    「啊~大家都来了。」

    有如打断红发小妖精讲话般插嘴的人是树精翡翠。

    「啊?啊!啊啊!你啊,自己一个人待在这么有趣的地方!」

    「哇~是翡翠。你好吗~」

    「等……我现在……稍微停……都说别这样了!」

    「是小翠翠吗~」

    红发小妖精被翡翠跟其他小妖精们挤在中间,渐渐被掩埋了。

    「优先生,你把大家都带过来了呢。」

    「不得已啊,我什么都没做喔。因为要照顾这些家伙的人是小桃。」

    「嘿嘿,我明白。」

    翡翠浮现意义深远的笑容。

    「看那副表情,你不明白吧。」

    「因为优先生在想什么,我全~部都晓得喔。」

    「啧,够了喔。」

    优闹别扭的模样让翡翠浮现笑容。是觉得这样的优可爱到不行吗,妮娜抱了过来。

    「抱歉,可以让个路吗?」

    推开人群现身的是,兽人、矮人、以及小人族的老人们。

    「国王大人,欢迎回来。」

    兽人老人打算下跪,不过优用手制止后,他仅止于低头致意。

    优将视线望向有著苍白肌肤的小人族老人。

    「国王大人,今天云很多,您可以不用担心。」

    「我并没有在担心。

    这边的苍白皮肤小人族称作堕苦族。浴沐在阳光下肌肤虽会溃烂,却只是肌肤起了过敏反应而已,并不是邪恶的种族。这边的灰色皮肤矮人族,大叔应该知道吧?」

    「嗯,知道喔。是以前矮人与魔人族交流生下的魔落族吶。矮人不善于运用魔力,因此与擅长运用魔力的魔人族交流,试图取得那股力量。哎,就是这样喽。矮人族那群家伙似乎嫌弃他们,但我并不在意这种事。」

    「就知道大叔会这样说。

    这边是替我制造武器与防具的乌兹大叔。」

    这三名老人们各自是兽人、魔落、堕苦等族的长老。狼人老者的名字叫做鲁巴诺夫,身上戴著闪亮小饰品的是堕苦族老人毕路尼,最后拥有灰皮肤与标准矮人族酒桶身材的是魔落族长老毛诺。

    「哦……制造王的武器与防具。」

    对优这句话做出反应的人是魔落族与堕苦族的长老。魔落族跟矮人一样制造武器与防具,堕苦族则是擅长制作装饰品与小东西,同样身为工匠绝不能输的想法,让他们有如瞪视般地凝视乌兹。特别是堕苦族这些人,他们对从长年迫害中拯救族人的优相当忠诚,望过去的视线也因此更加强烈。

    「那么,意思就是您要在这里停留一阵子……今天要开宴会啦。」

    「嗯,我也想向妮娜她们介绍这座岛。宴会……并不用特别举──」

    「不不不,这是哪儿的话!国王大人明明回来了,连宴会都不开大家是不会接受的!聚集众人在广场盛大地举行吧!」

    「哦哦!这个不错!等国王大人带友人参观完岛屿后,就是晚上吶!」

    「会端出肉吗?有肉吗?」

    「好久没吃到的肉吗!」

    「老夫等魔落族想要酒啊。」

    兴奋的人们擅自把话题进行下去,优已经变得无法制止了。

    「随便你们吧……」

    ※

    「唔?炉子跟我使用的形状不同呢。这边的锤子是暗深矿,砧台是朱钢铁吗?唔……哦哦!这个油不是椿油呢。可恶!每一样东西都让我很有兴趣嘛!」

    在魔落族长老毛诺负责导览的工房内,乌兹双眼发亮呈现兴奋状态。乌兹十二分地理解工具是工匠的性命,所以没有随便乱碰。不过,乌兹的眼神却在说他想模到不行。

    优首先介绍的是魔落族的居所。然而一进入工房,乌兹就变成了这副手痒难耐的模样。

    「大叔……大叔。不行,听不见我的声音啊。」

    优呼唤了好几次,却没有传进乌兹耳中。乌兹逮住附近的魔落族人,不断问著问题。

    「呼哈哈,看样子乌兹大人似乎对老夫等人的工房很著迷呢。」

    魔落族长老毛诺在优旁边轻抚下巴的胡子。在他们后方,堕苦族长老与兽人族长老一脸无趣地凝视这一幕。

    「哎,算了。

    毛诺,你拜托的物品送到了,我先交给你。」

    如此说道后,优从道具包内取出王都锻造工匠们使用的锤子、砧台、火钳,通条等工具将它们排好。

    「哦哦!王啊,感激不尽!这就是……王都工匠使用的工具?」

    「嗯,这些道具在王都锻造工匠之间似乎很受欢迎。使用方式我想与魔落族的道具并没有那么不同,有不懂的地方问大叔就行了。话说在前面,工具跟矿物可不能由你们这些上头的家伙独占喔。」

    「这老夫明白。虽不能让未成气候的人使用,不过老夫会公平地让技术有一定水准的人使用。」

    「再来就是……这东西有办法量产吗?」

    优将火炉架与魔玉组合在一起的东西递给毛诺。

    「这是……火炉架跟魔玉……位阶是1吶。」

    「没错,我在魔玉里面灌入了火魔法,想请你们魔落族制造火炉架。」

    「火炉架吗……唔……」

    毛诺不太有意愿。魔落族对锻造一心一意地存活至今,如果是武具或防具的话就会很开心地制作,然而火炉架却是用在家事上的物品。

    「国王大人,可以打扰一下吗?」

    堕苦族长老路尼从面有难色的毛诺身后向优搭话。

    「毛诺大人似乎没什么意愿呢。老夫等堕苦族擅长加工火炉架这类的小型金属,可以请您将这项工作交由老夫等人处理吗?」

    「什……?毕路尼大人,你这是什么话啊!老夫可没说不做喔!只要王一声令下,老夫等魔落族可是很乐意制作!」

    「哦……意思是没下令就不会做吗?」

    「少、少抓语病!」

    毛诺一边俯视毕路尼一边瞪视他。身材矮小的堕苦族毕路尼虽然变成抬头仰望对方的姿势,却也一步都不肯退让地回瞪。在工房里,以魔落族长老毛诺为首的众人开始飘散出险恶氛围。

    「够了,我正在拜托毛诺。毕路尼你也是,别煽动毛诺。」

    「明白了。毛诺大人,如果做不到的话,随时都可以把工作分到老夫等堕苦族这边。」

    「不是说别煽动他吗?还有毛诺,这是很重要的工作。对你们而言这件事也不吃亏。」

    「意思是?」

    毛诺虽然在瞪视毕路尼,却对不吃亏这个字眼产生反应。

    优再次将手插进道具包,然后取出魔玉。它的颜色与大小,让懂得价值的人们发出惊讶叫声。

    「这是阶级7的魔玉,我在里面灌注了火魔法。只要将它嵌上炉子再输入魔力,不论是谁都能轻松地使用强大的火力。」

    「居、居然有此物!」

    魔落族全员发出喜悦声音。他们当然会这样。在这座岛上,为了生火而收集折断的木材或落叶的话是没问题,不过要砍树的话,树精翡翠虽不会开口抱怨,却会躲在树木后面用悲伤表情目不转睛地望著这边。众人都对这个反应举手投降,特别是以锻造为生的魔落族,甚至无法在炉子里好好地生火。

    「怎么了?想砍树的话,刚才的树精小姐会生气吗?」

    正在看魔落族工具的乌兹不经意地如此说道后,大家以沉默做出回应。

    「哇哈哈,这样说也是吶。对树精来说,树木就像是朋友般的存在呢。好,我也来帮忙制造火炉架吧。优,可以吧?」

    「帮大忙了。毛诺正在准备大叔的住所,我要就这样继续向妮娜她们介绍岛屿。」

    「好,包在我身上。」

    将乌兹与魔落族长老留在工房后,优他们接著前往的地方是堕苦族的居所。地面上开著用石头制造的人造入口,蕾娜好奇地探头望向里面后,阶梯映入眼帘。走下阶梯后,里面并不黑暗,而是以一定的间隔设置著灌入光魔法的魔玉。地板上铺了石板,花的钱比任何一座都市都还要多。

    「优,刚才你有吓一跳吧?」

    妮娜在优耳畔低喃方才毛诺与毕路尼之间发生的冲突。

    「总是那样啊。

    毕路尼,我不是说过别跟魔落族起争执吗?」

    「国王大人,魔落族对国王大人不够感激。如果像老夫等堕苦族这般感激的话,实在是不会对国王大人表现出那种态度……」

    毕路尼认为自己的行动没错,毫无反省之意。

    「……这里简直像是迷宫,不过并不会觉得闷。」

    蕾娜对堕苦宛如迷宫般的居所感到兴致盎然,四处走动摸来摸去。

    「这里有好好地设置换气口,而且也有用魔玉控制空调,所以温度与湿度都会维持在一定的程度内。

    我用死灵魔法创造的不死族也正在扩张这里,与其说是迷宫,不如说渐渐变成地下都市了呢。」

    堕苦族的孩子们发现优的身影后,浮现笑容从通道旁边朝这边挥手。妮娜与蕾娜挥手回应后,他们大吃一惊慌张地缩回脸庞。

    「优~我被讨厌了吗~?」

    「他们不习惯人族,只是吓一跳而已。」

    「优明明也是人族的说~」

    是为了吸引注意力吗,蕾娜没必要地跨上扫帚飘浮至空中。看见这幅光景后,堕苦族孩子们朝这边投出羡慕的目光。蕾娜虽然「……呵呵」地浮现笑容,头却因为飘浮的太高而撞到天花板。

    「你在搞啥?」

    「……好痛。」

    「蕾娜,没事吧?」

    「呼哈哈,国王大人的友人挺有趣的呢。那么,此处便是老夫等堕苦族的工房。」

    房间传来清脆声响,打开门扉后,堕苦族众人正在制作小工艺品与装饰品。看到优与毕路尼的身影后,堕苦族众人停止作业打算过来打招呼,不过毕路尼窥探优的脸色后挥挥手,他们就回头继续进行作业了。然而有一个年轻人没回去进行作业,而是将小箱子递给毕路尼。

    「国王大人,请看这个。」

    毕路尼将收下来的小箱子交给优。打开小箱子后,里面放了手环。

    优用「异界的魔眼」确认手环。

    坠苦族的手环(4级):麻痹耐性强化、剧毒耐性强化

    那是摆到王都一流魔导具店铺,性能也毫不逊色的道具。

    「嗯,不错的手环。」

    优如此说道交还小箱子,年轻人垂下肩膀松了一口气。

    「虽然受到国王大人称赞,不过这东西还有进步的空间呢。」

    年轻人虽然脸色严峻,不过对毕路尼的话语不断点头后,就回到作业场所集合众人开始讨论了起来。

    「哎,差不多就是这样。再来就去山那边吧。」

    「请、请等一下!国王大人,还没介绍兽人族喔。」

    一直默不作声的兽人族长老鲁巴诺夫慌张地冲向优身边,然而……

    「兽人的居所一开始就看过,所以不用了吧。」

    「咕唔唔……可是,那么……」

    「毕竟介绍完山那边后太阳就下山了,鲁巴诺夫你就去准备餐点吧。你看,这个道具包里面可是放著肉,反正冰室里面几乎没肉了吧?还有,你们兽人一直吵著要内脏,所以我一起放进去了。」

    「内脏?」

    优的话语让狼人鲁巴诺夫激烈地横摇尾巴。优有定期狩猎魔物,并且将肉贮藏在巨大的冰室里,不过是因为至今为止都没有好好用过餐,或是兽人族食欲惊人之故呢,光靠森林采集到的树实与水果开始填补不了他们的食欲了。

    鲁巴诺夫虽然想导览兽人族的住所,不过到头来他还是输给肉的诱惑,稍微流著口水回去了。

    离开堕苦族的住所后,优他们在最后前往长著巨树的山。越是靠近山那边,那棵巨树庞大到离谱的体积也变得更加显眼。

    「……那座山是优造出来的?」

    「没错。正确地说,是我跟翡翠还有拉斯造出来的。山是由我跟拉斯制造,从这边虽然看不见,不过山顶上种了大约一百棵翡翠培育出来的水生树。那棵世界树吸水可是吸得很夸张呢。」

    「……水生树,是只能在特殊环境下发育的树。它会产生出好水,贵重到一旦发现就会受到国家保护的地步。」

    「是吗?苗是我取得的,之后是翡翠增加的。」

    「……还有覆盖天空的结界,恐怕覆盖著整座岛屿。这是优布下的吗?」

    「怎么可能。这是以培育那棵世界树、以及在周围繁殖树木花草为条件,请巨人布下的。」

    「……巨人?」

    「欸欸?他就是小铅口中的肉块妖怪?」

    「嗯?小铅说了这种事啊。什么肉块妖怪……那家伙还挺纤细的,被这样讲可是会很受伤的喔。他虽然喜欢花草树木,却跟托琪一样非常怕生啊。」

    「……这里就是入口?」

    巨大门扉渐渐映入眼帘。门上有施加细致的装饰,摆放了双目发光的野兽塑像。靠近野兽塑像后,妮娜触碰散发光辉的眼睛。

    「哇!优、优~这狮子的眼睛是红宝石哟!这边是蓝宝石?那边是绿宝石!」

    「拉斯……又擅自弄了气派的装饰品。」

    优打开巨大门扉进入室内后,那儿摆著许多金碧辉煌的物品,让人误以为这里是大国宫殿内部,地板上则是绵延不绝地铺著大红色的地毯。在走道两旁,著装全身式板甲的骑士们以一丝不紊的动作迎接优,拉斯则是引颈期盼似的跪在地毯正中央。顺带一提,这些骑士们是拉斯用死灵魔法创造出来的活甲冑。

    「吾主,我正在等候您。」

    拉斯一边飘浮一边移动至优身边,在他前方再次下跪。

    「喂,这是怎样。」

    「虽然还不能说是配得上吾主,不过我想外观应该是有变好一些了。」

    「这些东西……你用了古龙的财宝吧?」

    「用来当作装饰品。不过请放心,吾主的王座,晋见大厅可不是这种货色!连大国都没有的无数秘宝……吾主?」

    「我有说过财宝随你使用。我确实这样说过……不过要用在这种无聊事上面吗?还有王座是啥啊……」

    「当然是吾主要坐的王座啊!在长有世界树的山上拥有城堡的王,就算雷姆大陆很宽广,除了吾主以外也没有其他人了吧!城内有我的不死族,只要那个丑陋的巨人将结界集中至山上,这里就会化为无论多少人都无法入侵的铁壁之城!还不只如此!宝物库有足以凌驾五大国的宝山。城内依序扩张,地底的扩张也很顺利!如何呢,吾主?」

    「无所谓啦……」

    「怎、怎么这样?我、我才正要进入主题……啊啊。吾主,请稍候!」

    优无视在后方死缠烂打的拉斯,替妮娜她们导览城内。城内完全没有半点优所熟知的影子,被过度装饰的大浴场二十四小时不断注入热水,拉斯自豪的晋见大厅的宽敞与无数宝石令妮娜吃惊。比起宝石,蕾娜似乎对烧热水的魔道具比较有兴趣,所以被拉斯提醒说不能碰。

    优介绍完盖在山内部的城内时,太阳已经开始西下。

    「拉斯不过来吗?」

    「我没必要用餐,而且我无意与野兽还有矮人们搞好关系。」

    「你就是这一点像小孩子。」

    「耶~拉斯是小孩~」

    陪完孩子们与优等人会合的小铅挑衅拉斯。

    「小、小铅!你当我是笨蛋吗!」

    虽然被拉斯追,小铅仍是没有停止取笑。就算在那边说东道西,这两人的感情还是很好。

    ※

    「国王大人,弄这种东西行吗?」

    「我会照自己的方式随意用餐,你们也爱怎么做就怎么做就行了吧。」

    「又这样说了~我是会被骂的呢。」

    虎人那尔莫一边说「真头痛吶」,一边窥视兽人族长老鲁巴诺夫的脸色。鲁巴诺夫的严厉视线让那尔莫耸耸肩,躲至优的身后。

    在广场上,兽人族、堕苦族、魔落族忙碌地准备著宴会。

    魔落族对优拿来的装满麦酒的酒桶又是爱怜地抚摸又是用脸颊摩蹭。兽人族则是在邬顿魔牛与巨牛的肉块前面口水流满地,有如迫不及待似的躁动著。堕苦族与其他两个种族不同,专心一致地准备宴会。

    「已经可以了吧。小鬼们也都饿了,开始用餐吧。」

    优的话语有如信号似的,兽人们发出吆喝声大口吃肉。这是高级食材邬顿魔牛,而且优还挑了雌牛狩猎,其肉之美味笔墨难以形容。

    「你们是怎样啊,跟爸妈一起吃呀。」

    优跟玛丽法一起烤肉时,孩子们聚到了他的周围。

    「国王大人,我的父亲跟母亲之前就死了喔。」

    「我也是。」

    「我也没有呢,可以跟国王大人一起吃饭吗?」

    聚集在优周围的孩子们,有一大半都是双亲亡故的兽人族、堕苦族、以及魔落族的孩子。

    「明白了。小铅,这些家伙由你来照顾。」

    「交给我!这个肉呀,要像这样啪啪啪地放上去,然后淋上酱汁,再包起来,接著像这样!」

    小铅将肉与酱汁放上状似莴苣的蔬菜叶,然后裹起来扔进嘴里。用力咬上蔬菜的清脆口感后,肉汁溢出,甜甜咸咸的酱汁变成甘甜味道,小铅自然而然浮现笑容。看到这一幕后,孩子们吞下口水,陆续冲向优那边领取烤肉,然后模仿小铅吃了起来。兽人族小孩有如电流窜过尾巴似的颤抖,堕苦族与魔落族的小孩们彼此对望,咧嘴浮现笑容大叫「好好吃!」。

    「欸,我们的份呢?」

    「肚子饿了啦~」

    小妖精们围向正在烤肉的优那边。

    小桃拚命赶走坐在优头上或肩膀上的小妖精们,却因为数量太多而让她累得瘫坐在地上。优见状后在配合小桃尺寸制作出来的杯子里倒入牛奶,将它放到小桃面前。而且他还在牛奶里滴入蜂蜜,又加了黄豆粉搅拌均匀。那股甘甜香气让小妖精们从优的头顶与肩膀降下,开始聚集在小桃周围。

    「小桃,可以喝了喔。」

    小桃依优所言,咕噜咕噜地喝了一半左右。小桃的嘴巴周围沾得都是牛奶,是相当香甜的关系吗,她露出松垮垮的表情。

    「小桃,那个好喝吗?」

    「我也想喝看看!」

    「我看看~呀?好、好喝!」

    「骗人?也给我一点……呀啊啊啊?这、这是神的饮料啊!」

    小桃快被围上来的小妖精们压扁,优伸出援手让她坐到自己头上。

    优望向小妖精们,还喝不够的小妖精跟甚至喝不到的小妖精用悲伤表情凝视著他。而且不知为何,小妖精们的身后也有翡翠的身影。优无言地排出盘子,跟先前一样倒入牛奶、蜂蜜、黄豆粉。优微微将视线瞄向迫不及待的小妖精点头示意,小妖精们有如期待已久似的朝盘子展开突击。

    另一方面,翡翠正在烦恼是否应该把脸伸进盘子里喝时,优将饮料倒进杯子递给了她。翡翠浮现满面笑容试图抱向优,却被小桃插手阻碍。

    有一个兽人羡慕地看著优他们的这种互动。

    「喂,你这只熊在看啥啊。该不会是在嫉妒那些小鬼头吧?」

    「才不是熊咧!不是说过是棕熊吗!而且我有错吗?我也想跟国王大人一起吃饭,听他讲击退龙的事啊!」

    棕熊兽人似乎还很年轻,年纪大概是十五六岁左右吧。他朝跟优开心用著餐的孩子们,以及初次见到的妮娜等人送出嫉妒的目光。

    「好!我要过去了。」

    「过去是指去哪里?」

    「那还用说吗!去国王大人那边!」

    「别了吧,连长老们都有所顾虑喔。」

    「啰嗦!我想跟国王大人说话!」

    棕熊青年下定决心走向优那边,不过渐渐靠近后,他察觉到了异变。平常那些吵死人的女人们,如今却温顺地待在优周围。女人们都浮现僵硬笑容,不知为何整齐地排列在黑暗妖精少女身后,没有进一步试图接近优。

    「让个路。」

    「哇,是熊。」

    「不是熊,是棕熊。」

    就在他推开孩子们,只差一点点就抵达优身边时,玛丽法挡到棕熊青年的面前。

    「干、干嘛啊。」

    「让我看你的手。」

    「手怎样了?」

    在玛丽法身后,女人们正用眼睛向棕熊青年诉说「别反抗」。定睛一看,女人们全身都是瘀青,身躯微微发抖。

    「这样行了吧,那就让我过──」

    「手很脏,爪子里面甚至有泥巴。」

    「啥啊?你说泥巴怎样?」

    「笨、笨蛋!不能反抗姊姊大人!」

    女兽人出言提醒,却为时已晚。棕熊青年正要从玛丽法旁边通过时,背上突然感受到有如背负铅块般的重量,然后就像是趴伏在地般垮了下去。棕熊青年背上紧紧附著著由玛丽法操控、一只重达八十公斤的甲虫锇虫。

    「你……你做了、什……么!」

    「打算用如此不乾净的身体靠近我的主人,是想死吗?不,倒不如说杀掉比较好……」

    「玛丽姊姊,不行~」

    「姊、姊姊大人,请原谅他~!」

    「姊姊大人,这只棕熊是呆瓜,请饶了他!」

    察觉到有危险的小铅抓住玛丽法,在后方待命的女人们则是拚命求饶。是从玛丽法那边体验到很恐怖的事情吗,女人们就算在求饶时也没有与玛丽法四目相接。

    「蕾、蕾娜,今天的小玛丽好可怕喔。」

    「……或许是那个来了。」

    蕾娜说了没必要的话,让玛丽法涨红脸庞气呼呼地说「在、在主人面前说了些什么啊!」

    ※

    「小铅,之前的焚香怎么样?」

    「嗯,说是很好闻喔。」

    「只有这样?」

    享受完大吃大喝、超越种族间的宴会后,优他们回到山城。然后,妮娜与小铅正在大浴场享受入浴。

    「那~这次试看看这种焚香。」

    「这是什么焚香呀?」

    「这个啊~是可以睡个好觉的焚香哟~」

    「嗯~殿下大人不会睡觉呢。」

    小铅让自己从妮娜
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