叮铃。温湿的夏夜之风吹响风铃。驱蚊线香的烟摇曳着。
这里是距离市中心有着相当距离的农村。在其边缘，七日和拉缇梅利娅所住的日式住宅建在那里。在战后有很长一段时间中一直是没人住的破房子，是七日买下了它，建在不算太高的山丘上的这座住宅从房屋群中孤立了出来。
不过七日却看好这一点。如果不爬上漫长的碎石坡道就到不了的这座住宅，其周围不存在恼人的喧嚣和麻烦的人际交往。
虫鸣以夜的静谧为背景奏响。被树林包裹的这个住宅，悄然声息。
七日穿着浴衣就在套廊附近的私人房间里，背靠着柱子小寝着。
灯开着不关。文库本从垂在一边的手上落下来。
拉缇梅利娅则在他的正上方——天花板的背面。
——嘻嘻嘻……。就算是你，在自己房间里还是会露出一身破绽呀，阿七。
从天花板上钻开的小洞里俯视着阿七的身姿，拉缇梅利娅脸上浮现出扭曲的笑容。至今，已经好几次趁着他睡着偷袭过，但每次不是打开扇门的声音，就是地板的吱嘎声，只要发出一丝一毫的声响，七日都会有所察觉，醒过来。
而每当这时，拉缇梅利娅就会被军刀斩伤。
虽然现在军刀依旧在七日的身边，但是对于突然从天而降的刺客，又怎么可能有反抗的机会！下落的速度，远远凌驾于拔刀的快速。
所做的准备是万无一失的。而且今天的“武器”，也是花心思挑选的。
普通的刀刃没有赢过。关于武器方面的使用，对方是一等一的高手。大多数的情况都是被七日夺走，最后被反过来用在自己的身上。所以这次的武器是难以夺取的东西。
就是开水壶。在里面还灌满了滚烫的开水，所以除了把手之外，没有能下手的地方。一开始靠奇袭让他吃上一击。然后乘隙把军刀扔远。对付手无寸铁的七日的话，就有十足的胜机。
屏住气息移开天花板的一块板，拉缇梅利娅贼溜溜地探出头来。
摆好开水壶，向着七日的头上飞身跳下。
“给我被水烫死吧……！”
然而七日一瞬间就睁开了眼。
“哈……！？”
迎面挥来的开水壶被七日躲开，砸在柱子上，开水四溅。
“……好烫！”
“烫死啦……！”
飞洒的水沫溅起，两人都皱起脸。
七日向躺在身边的军刀伸长手臂。但是出其不意的拉缇梅利娅振作得更快。
“休想得逞！看我哒！”
用脚踩住军刀，然后将其踢飞滑向七日手够不到的地方。
“啧……”
对着想要站起身的七日的脑门，开水壶再一次挥下来。
七日抓住拉缇梅利娅的手腕，防止了开水的强袭。
“没搞错吧，为啥是开水壶！？”
“才不是普通的开水壶。因为里面可灌满了开水……”
拉缇梅利娅扭动手腕，倒水口一点点倾斜。
“这已经是单纯的找茬了吧……！”
扭转身躯躲开洒下的开水，七日站起来，放出扫荡腿。
拉缇梅利娅跳起来躲开身后袭来的踢击，在着地的同时将开水壶投掷出去。
“吃我一记！这可是抓哪里都烫手的开水壶！不可能接得住——”
七日走上前，将手指插入，勾起开水壶的把手，不费吹灰之力就接住了。
“什——！？”
接着向着拉缇梅利娅踢出一脚。
“咕呼”腹部受到冲击的拉缇梅利娅被踢飞出套廊，在地面上翻滚。
走下套廊的七日将把手作为轴心，“咕隆咕隆”地旋转，以此消去原来的惯性。
“你做得到吗？”
说着七日扔出了开水壶。
“你小瞧我？你做得到，那我又有什么做不到的……！”
拉缇梅利娅凝神注视着开水壶的把手，打量着出手接住的时机。猛地——砰，回转中的开水壶上，插着被投掷出来的小刀。
“欸……？”
从被插出的洞口漏出开水，从拉缇梅利娅的头上浇下去。
“呀啊啊啊啊！好热，好烫啊啊啊啊！”
“给我被水烫死，蠢货。”
“你卑鄙！你一直都是这样，真卑鄙！”
“这是趁人睡着来偷袭的家伙说的台词吗……。你，今天早饭就饿着吧。”
七日把话撂给在月下哀嚎打滚的拉缇梅利娅之后，旋踵而去，回到房间里，发出用力关门的巨响。
× ×
每次拉缇梅利娅实行暗杀，七日就不给她做饭。
这也是和遭到反杀配成套餐的风险，无法避免。
迎来没有早餐的早晨，拉缇梅利娅将脸整个摁在厨房的桌子上。
头顶杂乱的头发，下身就只有小裤裤一条。大尺寸的T恤代替裙子穿着，这是睡觉时的打扮。上面镶着小猫插画的T恤是她中意的宝物，但这不代表穿着它，就能满足拉缇梅利娅的空腹。
“哈啊……。喰神竟然不吃早餐，‘那你说我算是什么神呀？’的感觉有没有。你说对吧，黑尾鸥。”
忍耐着空腹，将勺子插入小碗里，缓慢的将里面的东西搅拌着。但可惜这不是给自己吃的东西。是给在桌子上蜷缩成一团的黑尾鸥吃的。
“咕喵……”被绷带包裹的黑尾鸥无力地回答。这是拉缇梅利娅为了食用而抓来的，叫声像猫一样的鸟类。
之前被以为死翘翘的黑尾鸥。实际上，是受到“换装升格”之后的拉缇梅利娅所放出的冷气影响而进入冰冻假死状态，在七日正打算起刀放血，而将其摆在案板上的瞬间，恢复了呼吸。
——既然复活了那它就还是新鲜的！拉缇梅利娅这么兴高采烈说着，“那就快宰了它！”这么催促七日烧饭。但，她在菜刀高高举起的时候，又“再等一下！？”这么喊道。
“……仔细想想，这家伙直到刚才一直都是死的对吧？那么它真的新鲜吗？”
“既然是死了，那就是‘死得正新鲜’，吧……？我也不知道就是了。”
——既然好不容易复活了，我想在它最好的状态下吃了它。拉缇梅利娅犹豫了老半天，最后决定在它成为最最新鲜的状态为止，就这么看护它。
黑尾鸥现在还飞不了。翅膀上有一道很深的伤，就连站都站不稳。脑袋被手织的围巾固定住，模样惨淡。
拉缇梅利娅满心献身精神，将勺子送向黑尾鸥的嘴边。在脑海中想象的不是它恢复健康、展翅翱翔的未来，而是它在盘子上被整只烧烤，油香四溢的身姿。
“你可要变得肥嘟嘟、香喷喷的才行哟？黑尾鸥。”
用指尖轻轻地戳着黑尾鸥小小的额头。
“叫你‘黑尾鸥’总觉得不太可爱呢……。是不是应该给你起个名字呀？”
然而拉缇梅利娅从来没有给谁起过名字。到底该怎么起名字才好呢？她一边盯着默默活动的鸟喙暗自思考着。
咕呜——，肚子叫了。
“……有那么好吃吗？这个”
拉缇梅利娅俯视这个由七日准备的小碗。粟米和麦子在里面碾碎，怎么看都是十分难吃的饲料，但黑尾鸥却吃得津津有味。
拉缇梅利娅不做声地将勺子送向自己嘴里。却又马上(≧ε≦ )地吐出来。
“啥呀这是，超难吃！这可不行，黑尾鸥！你必须得吃好吃的东西才行。有朝一日，你可是要变成我的盘中餐的！”
拉缇梅利娅蹴席而立，打开冰箱门。
和之前看过的一样，里面只有蔬菜，没有鱼也没有肉。
“黑尾鸥，卷心菜吃不吃……？”
拉缇梅利娅不怎么爱吃蔬菜。但是鸟类说不定会喜欢。与其喂它吃那么难吃的饲料，感觉喂它吃卷心菜说不定能让它变得更美味。
拉缇梅利娅拿出对半切开的卷心菜，紧接着发出“哇塞！”的尖叫。她在冰箱的深处发现了布丁。
是一只手掌心大小的小布丁。她将布丁端至目光水平，从各种角度仔细端详。
在盖子上，映着“浓醇焦糖（caramel）布丁”。透着奶黄色泽的丝滑胴体收纳于玻璃容器中，在其顶端覆盖着焦糖酱绽放出迷人光泽，看到其色彩就能想象她会有多么甜美。
“……那家伙，是打算背着我偷吃哈！”
看着看着双颊自然地缓和。咋看之下是一个很高雅的布丁。一定是高价的好货不会错。然而只要她被喰神发现了，那就逃不了被吃的命运。
用手指夹起盖子一端的瞬间，骤然，脑海中闪过军刀明晃晃的白刃。
要是擅自偷吃的事情暴露了，会有怎样的下场在等着她呢……。
“……呜呜。难道喰神还得忍着不吃吗？那岂不是自我否定吗……？这可是哲学的问题。”
搓揉着咕咕叫的肚皮，拉缇梅利娅这样小声说着。干脆做好遭遇悲惨下场的觉悟，心一横把她吃下去。这个布丁，到底有没有不惜付出如此代价也要吃的价值呢？要是不怎么好吃的话，岂不就亏惨了。
“好甜好好次！”
在烦恼的时候，不知不觉间已经开动了。
“哈！”拉缇梅利娅缓过神来。何等恐怖的布丁啊！布丁在舌尖融化，绽放而出的甜味是那么的雅致，斯文，但在与微苦的焦糖酱融合之后，容貌焕然一新，吐露华美而浓郁的甘甜。
“哈哇啊~。老甜了啦~”
拉缇梅利娅用手托住快要融化耷拉下来的双颊。之后继续摆动勺子。在最后留下了稍微大一点的一块，她决心要将其和在容器底部残留的焦糖酱一起享用。把杯子举起，在正要张大嘴巴的时候，“——咯啦”厨房的门被打开了。
“来工作了，拉缇梅利娅”
“啊”
嘶溜溜，布丁滑进了拉缇梅利娅的嘴里。拉缇梅利娅就这么看着七日的脸，将浓厚的甜味品味到最后一刻，把变成空壳的容器扔掉。
“……呼。来吧，我没问题了。”
“来吧，来削我啊！”就像这么说一样，拉缇梅利娅将双臂敞开。
“无论是揉捏我的依代，还是用剑尖刺我，你尽管做就是。反正今天，我随便你怎么整我都行。”
“……”
七日默不作声，将手架在军刀的刀柄上。拉缇梅利娅她注意到了。他的视线落在桌子上。落在于桌子上窝成一团的，黑尾鸥上。
在刀被拔出来的瞬间，拉缇梅利娅跳了起来。
“呀啊！等一下为啥是黑尾鸥！？”
在黑尾鸥接触到白刃的间不容发之际，拉缇梅利娅把它高高抱起，抗议道：
“你想吃了黑尾鸥吗？只有这个不行，你太没人道啦！”
“你闭嘴。你吃了我宝贵的东西。那我也要吃你宝贵的东西。”
七日掏出金黄色荷包，狠狠握紧。
“咿嘎啊啊啊！”
拉缇梅利娅苦闷地挣扎，双膝跪地。
她将呆然若失的黑尾鸥滑出走廊，拼命地让它逃走。
然后抓住追赶黑尾鸥而走出走廊的七日的脚腕。
“对不起，我反省了。我绝对不会吃布丁了！呜哇啊啊啊啊啊、啊嗯！”
七日手上用刀柄一下又一下地殴打拉缇梅利娅，把这句话撂给她：
“午饭你也饿着吧。”
再这么下去就要饿死了。感受到生命危机的拉缇梅利娅使出了最终手段。她偷偷地将七日房间的隔扇拉开了。
拉缇梅利娅她知道，那个喜好甜食的男人，抽屉里藏有装点心的盒子。在深底的桐木盒子里，有巧克力，糖果等不同种类的点心。
“哇塞塞！”
但是有被发现的风险，所以偷出来的，只有四根相比较而言不容易掌握数目的棒棒糖。她马上将其中一根含进嘴里，鼓胀着脸颊，深深叹口气。
“哈啊……”
身为堂堂喰神的自己，竟然避开他人的目光偷食儿吃。
只是舔舔棒棒糖是不能充饥的。——在这次的工作里吃祸津神算了。拉缇梅利娅如此暗忖着，咬碎嘴里的棒棒糖。
× ×
——要吃这家伙，现在不正是好机会吗？
拉缇梅利娅横躺在车的后排座上，瞪着驾驶席上的七日。只要从后面把那喉咙撕开就行了。但是，现在没有吃早饭和午饭的状态，真的还有胜算吗？而且最重要的是，要是失败了，就连晚饭也得饿着。
——应该在让他给我烧了晚饭之后再杀他吗……。呜呼……好想吃汉堡包啊……。
瘫软无力地翻过身，仰视车窗外面。电线杆一根一根飞速地流转逝去。
一离开市街，天空就变得浑浊。“那都是不停被排放出来的废气的错”，在过去七日有这么说过。他还说在自己还是孩子的时候，这个国家的天空比现在更高，更辽阔。
厌倦了满是工厂的风景，拉缇梅利娅将脸深深埋进风帽中。
“呐，阿七。让我来找你商量事情也不是不可以哟。”
“哼嗯。原来找别人商量的人，架子还可以摆这么大呀。”
七日头依旧向前，如此回答道。
“黑尾鸥的名字，你觉得起什么比较好？”
“名字？你不是要吃它的吗？”
“当然要吃啦。”
“既然要吃还需要什么名字。”
“明明就需要。不然我不知道啊，在吃它之前该怎么称呼它。”
最近，拉缇梅利娅总是在考虑黑尾鸥的事情。就连在赶去工作的现在，还在意着正在看家的黑尾鸥。
“嗯——。考虑名字这事真难有没有。我又没有给别人起过名字。”
双腿交迭，脚丫子晃荡来晃荡去，拉缇梅利娅嘴里咕哝着。
虽然从一早就开始考虑了，但是没有想出一个最合适的。
“现在最有力的候补就是‘小小鸟’。但是这和叫它‘黑尾鸥’又没什么区别不是吗？”
“随便起一个就行了。不管是怎样的名字，叫久了也就习惯了，就是这样的东西。”
“真哒？‘该死臭七日’这名字也可以？”
“怎么可能习惯得了。我绝对要把叫这名字的鸟轰走，。”
“诶诶……？那我就想不出来了。”
“你的字典里装的就只有脏字儿吗？要说喜欢的东西要多少有多少不是吗。食物或者料理之类的。”
“食物就可以了？嗯——”
如果真这样的话，这次是有太多反而迷茫了。想到的名字用双手也数不完。
“那么……就决定是‘小咲咲’吧。”
“那怎么是食物了。既然要吃还是取食物的名字比较好哟。不然会培养出感情的。”
“姓氏是‘手羽’。（译注：“手羽先（tebasaki）”与“手羽（teba） 咲（saki）”同音，是鸡翅的意思。）”
“哦噢。你吃它的兴致真是高昂呀……”
“小咲咲。我说，这么叫奇怪吗？你怎么看？”
拉缇梅利娅坐起身，随之为透过前车窗所看见的风景感到惊讶。
车子直到刚才应该都还在工厂地带跑着才是，不知不觉间见所未见的街景于眼前展开。
拔尖的屋顶沿着笔直的街道两边排列着。用砖砌成的高大住宅，其墙壁上嵌有玻璃窗。无论是哪一栋房子，都是拉缇梅利娅在自己所住的村庄里没有见过的外形。
行道树下，日光穿越树叶之间点点洒落在街道上。时间悠哉地流动着，孕妇和推着婴儿车的妇女谈笑风生。对拉缇梅利娅来说，这是比街景更加不可思议的光景。因为她们的皮肤是白的，被点点日光所照射的头发反射出金色光芒。
百思不得其解，拉缇梅利娅将脸贴在后座席的车窗上问道：
“阿七！这里是哪里？外国！？”
“车子怎么可能跨海啊。这里是有许多外国人所居住的高档住宅区。”
七日做出说明。以欧洲为范本打造的这座雅致的街道，是大多数外资企业的员工，大使馆工作的外交官等等的人所居住的地方。往车窗外看去，可以看到在日本人中，三三两两的混着异国人的身姿。
“阿七，那里有一个奇怪的鸡！”
在尖顶房子的房顶，有着鸡的形状的装饰物随风摇摆。
“那是信风鸡。是为了读风向才有的东西。那还有着祓除恶魔的意义。”
“祓除恶魔……？那东西对祸津神也有效果？”
“你看见那个有什么感觉。觉得难受吗？”
“完全没有。不如说我还有点想要一个。”
“那就是没有效果吧。”
拉缇梅利娅一边目光追着逐渐远去的鸡，一边询问道：
“今天的工作是在这里干？”
“是在这个街道某处的房子。有人说可能有祸津神栖息在那里。”
“只是可能，吗？”
“就是‘可能’。好像是听到了歌声。在那里变成空房子之后，从没人的房子里传出来的。”
拉缇梅利娅歪了歪她的小脑袋。
“歌？那不是幽灵吗？”
“可能吧，那好像是在附近一带有名的幽灵宅邸。传言说听到那歌声就会死来着。”
“诶诶……。如果是幽灵，那不就吃不了了嘛。”
将后背靠在椅背上，拉缇梅利娅皱起眉头。如果吃不了，也就填不了肚子。
“实际上，这条街上有许多自杀者。也有传言说这都肇因于从宅邸里传出来的歌声。好像是说被歌声夺走生气，为歌声中巨大的悲伤之情所影响，将自己的脖子吊上了麻绳。”
反向车道，开来一辆灵柩车与他们擦身驶去。
拉缇梅利娅视线追逐着灵柩车上庄严的饰品，问道：
“……什么怪歌呀。听了都想让人去死的音痴唱的？”
“是不是音痴还不知道，但是我不认为那是幽灵。那是祸津神干的好事。”
“你凭什么知道啊。既然是自杀，那就是说没有被吃掉不是吗？”
“给人类添这么多麻烦。一定是祸津神吧。”
“好过分，你太专断了吧！”
前方渐渐可以看到有问题的那栋宅邸了。在这里排列的每一家都是大号的房子，但那里的两栋并在一起的尖顶宅邸依旧要比他们大上一圈。翘棱的屋顶涂成夜空一般的颜色。常青藤爬满了其中的一面墙，没有收到护理的庭院，咋看之下确实有幽灵宅邸的味道。在漂亮的街道中，这里显得格外突兀。
“真是一栋光看着就扫人兴致的房子……”
在门的前方有个献花台，灌装果汁、零食，还有花束等等在那里摆了一堆。
“阿七，那是什么？”
“是供给过去住在这里的家族的供品吧。”
“死了吗？一家人都。”
“啊啊。夫妻和女儿，还有家政保姆。听说是被人杀死的。”
“……诶……”
被常青藤紧密遮蔽的窗户，其缝隙间，感觉到有黑影摇动。拉缇梅利娅抬头望去。
从应该没有人居住的宅邸的窗边，一位少女俯瞰着这里。
× ×
“那一定是幽灵了。这次我来也没有意义。因为又吃不了。所以我就在车子里等好了~。”
“害怕了吗，你。”
“蛤！何来害怕一说？你把我当作什么了？我可是喰神呐？喰神可是不管什么都能吃掉的，你知道吗？”
“幽灵除外，是吧。”
“你知道还把我带过来干嘛！”
“因为我不觉得那是幽灵。拉缇梅利娅，所谓的人类呐，实际上不会那么容易死的。既不会因为听到歌声心里就产生动摇，更别说会因为歌的缘故就去自杀了。这样不可能的事情要是真发生了，那就是祸津神造成的怪异现象。嘛啊，如果真是幽灵我也落得轻松。因为只要祓除一下就没了。”
七日走向停在宅邸旁的漆黑的车。这次的委托人正坐在那辆车里等着，那辆车正是他们的碰头地点。拉缇梅利娅心不甘情不愿地跟上来。
车门打开，一个矮胖、圆墩墩的中年男性走下来。刚下车就将扇子打开，表情就像是吃到了酸东西一样紧皱着。
“唉哟，外面呐，可真热哩。”
身披绿色的花衬衫在太阳下暴晒的那副身姿，像极了在水边栖息的龙虱。如果这么比喻的话，那么紧接着登场的这位西装男就是水黾了。身形瘦高，四肢也长。
龙虱把扇子啪啦啪啦的扇着，靠近七日。
“那么这位前•祈祷士的师傅。赶紧地把东西驱除吧。像这样美国风的街道，俺怎么也看不惯。”
七日轻轻颔首回答道：
“要说的话，这里是欧洲风就是了。”
“是什么都无所谓啦！重要的是，这块土地是可以挣钱的！像这样的破房子赶紧推掉，俺要建造能挣更多钱的设施！”
“那么，祈祷士先生。就拜托您了。”
水黾做出空虚的笑脸，将钥匙交给七日。
“只是就如我们事先说的，这座宅邸还不是我们的所有物……”
“这是私闯民宅对吧。我明白。”
这两个人原本打算买下这栋宅邸的。但是不知为何，为了庇护这宅邸的幽灵，某一个团体挺身提出反抗。两派人围绕这栋宅邸互相对峙着。所以这位龙虱为了消去那个团体保护宅邸的理由，而提出了退治幽灵的委托。秘密地雇用不属于任何组织的祈祷士。
龙虱将收起来的扇子粗鲁地指着七日。
“你们可要确实地退治它唷，前•祈祷士的师傅。这叫祸津神的东西呐！真的是跟害虫一样嘛。不不，好像还会吃人来着，比害虫还坏哩！”
拉缇梅利娅嘟起嘴，迈步向前。而七日像是劝诫她一样横出手拦住她。
就在此时，从宅邸中传来歌声，龙虱倒吸了一口气。
韵律悠长的清唱声悄然响起。那是年轻女性的歌声。歌声令人感伤、惊悚，宛如在向人传达着别进宅邸的意志。拉缇梅利娅看向窗户。虽然不见之前的那个少女，但歌声确实是从那间房间传来。
七日简短的阐述对歌的感想：
“听得还挺清楚的呢。”
“……不得了，完蛋了完蛋了，会死呀！”
龙虱塞住耳朵，躲进车子里避难。
水黾也是青着一张脸，语速变快：
“那么下面就有劳您了。我们就在附近待机。”
“明白明白。”
水黾急匆匆窜进车里。漆黑的高档车卷起尾气，像是逃命一样离开。
“……一群看着就知道难吃的人。”
“那是恶德不动产商的大人物。有的是钱。只要付了钱怎样都行。”
七日撂下这句话，走向奏响着歌声的宅邸。
两人顺着大门前的阶梯走上楼。
不停徘徊的歌声正适合这令人毛骨悚然的洋房。
包围围墙的树木遮蔽日光，地面上的草木肆意地繁茂生长。放置在中庭里的马赛克格纹圆桌，和房子的墙壁一样，被常青藤所缠绕。
嘎——。乌鸦群盘踞在挂着秋千的枝头上，一齐发出鸣叫。
七日打开玄关的锁，进到宅邸内。接触到闷在宅邸内的热气和陈旧气味，拉缇梅利娅皱起了脸。歌声的音量比起室外大了许多。
穿过玄关，看到的是洋房都拥有的宽敞地板。往上看是一盏枝形吊灯。地板一隅，有沙发并排放置，在墙壁上，砖砌的暖炉嵌在里面。
在暖炉边上，有鹿的剥制标本装饰着。
“阿七。那只鹿只有头部贯穿了墙壁耶。屁股的部分在隔壁的房间里？那头在那么高的地方，这姿势一定了不得耶……”
“哪儿来的屁股。是光把头砍下来作装饰。就因为它有那漂亮的角。”
“咦，它只有脑袋吗？诶——”
鹿头摆出一副有些无精打采的表情，拉缇梅利娅背挺直伸手摩挲它的下巴。
“只把漂亮的脑袋砍下来做成装饰，不就跟花一样嘛。明明它是鹿的说。”
“对有钱人来说有什么区别。”
沿着鹿的视线转身看去，是一面大得可以映照出全身的穿衣镜。在镜中，拉缇梅利娅的头上也照进了鹿的头。
“它都只剩个头了，竟然还让它一直看着这样的自己？人类真是残酷。”
“如果是弱者，不管怎么看世界，它都是残酷的。假如鹿是强者的话，被砍下脑袋挂着作装饰的就是人类这边了。世界就是这样。”
“才不要拿它作装饰呢。人类的脑袋又不漂亮！”
“……说的也是。”
七日搜索歌声的源头，走上楼梯。拉缇梅利娅也跟了上去。站在靠墙攀升的楼梯上，可以俯瞰整个地板。
由绒毛毯所覆盖的地板，无论把脚踏在哪里都没有声响。过于宽敞的这个空间将声音吞噬殆尽，最终都会归于谧静。
这个房子中的所有东西，都好像是在侧耳倾听着这令人感伤的歌声。
“我说啊，阿七。这首歌是英文的？唱的是什么意思？”
“这大概是法语吧，就我所听出来的，是：‘要是星期天快来该多好’……这样的慨叹。”
“星期天？为什么？”
七日配合着传来的歌声，一句一句地翻译给她听：
“‘要是星期日快来该多好啊’，‘这样他就会和我一起玩’，‘一起玩鬼抓人。一起摘花，肩膀相倚着把歌唱’。”
‘每当午睡睁开眼，向太阳公公这样问。今天是星期天了吗？’
‘每当午睡睁开眼，都会感到很失落。星期日还离得远。’
‘盼星星盼月亮，终于盼来星期天。歌者和他，快快乐乐一起玩’
‘但是一天结束了，再次潸潸把歌唱，星期天还不来吗？’
“‘要是星期天快来该多好，在他忘记我之前。’”
像这样的乐句来回不断重复几次后，歌词营造的气氛改变了。
“‘星期天它不见了。从那天突然消失。直到永远’”
“为什么？”
“谁知道呢。理由不知道。就现在所听到的内容来说。”
‘请把我给找出来，请把我的名儿叫’。宅邸中流动的歌声逐渐变大。正在逐渐接近歌声的主人。
歌声是那么的凄凉，拉缇梅利娅她甚至暗忖，她一定一生都不会被人找到吧。听着歌声就犹如置身于深深海底，孤零零独自一人。
走到楼梯的最顶层，歌声就从上面的走廊传来。拉缇梅利娅把脸皱起来。
“……她至少应该唱轻快一些的歌才对。就是因为这样，才会被人说是幽灵的！”
“那你自己向她提意见去。”
七日停在其中一扇门之前，把手放在门把手上。
“要是她是法国出生的该怎么办啊。……我又不会说法语。”
“所谓歌乃心声。你也唱歌如何？”
“你给我~，唱歌~唱得~轻快一点~之类的？你怎么个意思？是在耍我玩吗？”
在门被打开的瞬间，歌声也正好停下了。
拉缇梅利娅环视房间。
“这不是没人吗……。果然，是幽灵……？”
“不会啦、不会啦”
七日已经把手放在军刀的刀柄上。在回归寂静的房间中探索气息。
一直灰色的猫睡在窗台上。美丽的毛色映射着太阳的光辉，肚皮配合呼吸起起伏伏。
这只俊美的猫在窗台上晒太阳的优雅光景，就像一幅画。与其相比房间显得十分杂乱，太过有生活感。
床上的洋娃娃多得满溢出来，地上到处是女孩子的衣服。在房间一角的书桌上，缝纫套装和小人偶胡乱摆放着。
拉缇梅利娅再一次环视房间。正如七日所言，仔细寻觅确实可以感觉到某人的气息。要说这个房间哪里可以藏下一个人的地方，要么就是那巨大的橱柜里面，要么就是铺着床单的床的床底。
掀起拖到地上的床单。从床底的一片漆黑中，翡翠色虹膜的瞳眸，静静地注视向这里。
“呜咿呀呀啊！？”
“……咿……！？”
在拉缇梅利娅尖叫的同时，从床底也听到了悲鸣声。
“阿七，有东西！真有东西在里面！”
拉缇梅利娅手指指着床底。
从那里爬出来的，是一位娇小的少女。斯文地轻轻提起裙摆，交相瞪着两个人看
“……，有何贵干……？”
用铜铃般的嗓音，少女如此问道。
这位少女身着犹如中世纪欧洲贵族千金一样的装扮。鼓得膨膨的长裙让其下摆向四周延展。
透过盖在头顶的头纱，可以看见色泽与猫的毛色一样，鲜艳的灰色秀发。
她就像是装饰在欧式宅邸中的人偶。
“……但是，说的是日语呢……”
拉缇梅利娅放松肩膀的力量，在安心的情感中，渗杂着几分失落。
少女嗫嗫嚅嚅，惴惴不安地问道：
“……请问有何贵干？……如果是不会成为我的麻烦的事情，我是没问题……”
“如果你是祸津神，那当然会有麻烦找你。”
七日回答道。
少女视线落在七日腰间的军刀上，脸颊微微抽搐。
“要用那把剑，杀了我？”
“啊啊，因为那就是我的工作。”
“……野蛮。”
少女出口怨言道。是否真的对七日抱有厌恶感，从她平淡的口气听来十分暧昧。
“阿七。……这孩子，真的是祸津神？”
“你还怀疑着吗。怎么会有看得这么清晰的幽灵啊。斩她啰。”
七日一步走上前，少女对其警惕退向窗边。
“等等……”
她慌慌张张地将灰色的猫抱在胸口。
“为什么非要杀了我不可？我明明只是一直在唱歌而已……！”
“这就造成麻烦了，‘歌神’。有人就因为你唱的歌而死了。”
“那是弱者，是他们自己有错不是？”
“是啊。就是因为弱所以会死。你也是同理。”
七日在起跑的同时拔刀。
“野蛮！……”
歌神当即用手抓住身边的椅子，扔过来。
七日将军刀拉至身后，将手臂当作盾来挡住椅子。
趁着七日视线分散的短短一瞬，歌神绕到其身后。
“哇。那孩子，好快……”
拉缇梅利娅后退一步，望着两人间的攻防。
绣着蕾丝的裙摆翻飞，在七日头顶落下阴影。歌神亮出锐利的爪子挥舞。
然而她的动作，七日已经读透了。低下头，闪过爪击后，紧接着将军刀的刀尖刺入歌神的腹部。
“……！”
战斗开始仅仅数秒就已经分出了胜负。只有歌神一人受到了伤害。
“唔，呼……!”
手腕中搂着灰猫，军刀还插在腹部里，歌神双膝跪地。
从她的嘴角，鲜血淌了下来。
“……好过分。我明明只是在唱歌而已。明明没有吃过人……！”
“……”
七日依旧面无表情，睥睨着瘫倒的少女。
歌神握住刺进腹部的刀身。摇摇晃晃地起身，大口的吸进空气，然后——
“——讨厌啦啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
“……！”
宛如要刺破鼓膜的悲鸣声，令整栋房子震颤着。桌子上的人偶倒下，装梳镜颤抖，玻璃窗龟裂。拉缇梅利娅双手按住耳朵，七日也紧皱着脸。
歌神趁机从体内拔出军刀，跳上窗沿。
“刚才的，就是绝招……。我承认，是我输了。如果你要斩我也随便你……”
不知道是不是已经没力气了，明明让敌人尝到了苦头的歌神自己，上气不接下气地宣言自己的败北。
“但是在此之前。……请你接受我的请求。我希望你，告诉我这孩子的名字。”
这么说完，将灰色的猫伸向前。明明它身处在悲鸣声的正中心，却不以为意，反复着细微的呼吸，静静地任她抱着。
大概是绝叫还在脑袋里回荡着吧，七日将手搁在额头上做出回应：
“……名字？”
“这孩子一直住在这个房子里。从我诞生之前就一直……。所以说只要搜索这栋房子就一定——”
“我可不干。我的工作，是杀了你。”
“……我都说了，如果你帮我查出了它的名字，就任你杀……！你那野蛮的行为，我也接受！我说的就是这个意思！”
身负重伤，翡翠之瞳也被泪水润湿，而歌神的话语却有着吓人的魄力。
“……快点找到。不然的话，我……就会先死掉……”
话音未落，歌神就后仰倒向窗外。
七日赶到窗边，俯视下面，歌神已经杳然无踪。
在窗沿上，还留着一滩血迹。
“被她逃了吗”七日口中呢喃着将刀收入剑鞘。
× ×
“那孩子，是不是一直都住在这房子里呀？”
“谁知道呢。有许多祸津神都不会离开自己出生的地方。那家伙也是这样吧。”
两人现在走在一楼的走廊上。拉缇梅利娅踉踉跄跄地跟在七日的身后。
“从什么时候待在这里的呢？一直在？”
“既然不知道猫的名字，可想而知是在这个家的一家人被杀了之后才诞生的。”
七日一边留心注意着走廊上的摆设，随意地回应她：
“我记得那家伙有这么说过对吧，‘没吃过人’什么的。”
“嗯，是有说过”
“那她吃的是什么？”
“吃虫呗？”
祸津神就和人类一样，如果不吃东西就会消逝。但是吃的东西也不仅限于人肉。虫呀、草木呀、以这些东西作为主食的祸津神也是存在的。虽然这对拉缇梅利娅来说是难以置信的事情。
“虫的话，在庭院里感觉会有一堆不是？。”
“那个人形的祸津神，你觉得她像是会吃虫的吗？”
“……不觉得。那——，就是猫狗之类的。”
“猫吗……。想必是不会吃吧。”
“为什么？”
“手里不就抱着吗。”
“是有抱着呢。”
这个家过去的家猫。灰色的俊美猫咪，它确实是活着的。虽然一直睡着，但是它的确没有被吃掉。看来那只猫不是食物。
“为什么那孩子，把那只猫看得那么重呢？”
拉缇梅利娅说着，想到了黑尾鸥。歌神抱着猫的身影，和自己疼爱黑尾鸥的身影相重叠。
“……那大概，是在养肥它呢。为了把它养得更好吃。她心里一定打算好将来要吃它。如果是这样，那没有名字确实很不便呢。”
就像拉缇梅利娅为怎么称呼黑尾鸥而烦恼一样，那个歌神也说不定是在为叫不出猫的名字而烦恼着。
七日停在某个房间的门前。那扇房间的门有一半是敞开着的。
“看来这里是书房了。”
“这里有吗？猫的名字。”
“谁知道。我在找的不是猫的名字。是那家伙的依代。”
七日说着把门打开，快步走进房间。
“要是躲起来了，那把依代破坏掉就行。”
对依代的攻击会原封不动地传达到祸津神身上。所谓的依代，就是祸津神的正体，也是其弱点。而把它破坏，就意味着祸津神的死。
“什么嘛，原来是这样。我还以为你是在帮她找名字呢。”
“凭什么我非要做那种事情不可。”
“因为被她伤感的歌声打动了，之类的？”
“怎么可能。难不成你被打动了？”
“蛤！要是你这么小看祸津神可就伤脑筋了。我对吃不了的东西才没有兴趣呢！”
挺胸做出否定之后，拉缇梅利娅又重新考虑。歌神的依代到底会是什么？
“既然她会唱歌，那果然是跟音乐有关的依代？”
“那你说会是什么？”
“嗯……。笛子？啊、刚才说的不算。是收音机？”
“收音机会有点可能，但笛子怎么也说不过去吧。如果是笛子的话，十有八九，她应该是吹笛子的。”
“所以我不是说了‘刚才说的不算’！”
“唱片、麦克风、音响、录音机……。从她的装扮来看，是唱歌的玩具或是洋娃娃的可能性也很大——”
七日环视书房。这个房间并不算特别大。在墙边书架挤成一排，不如说显得更加狭窄了。从天窗洒下的光束，就如阳光从树荫间洒下。这里像极了大人的私密藏处。在头顶上方，设置着像螺旋桨一样的电风扇。
调查了放在这里的录音机和唱片等等，七日摇摇头。
“看来所有的都不是。”
“……这，是血？”
拉缇梅利娅在脚边发现了一块污渍。她退后一步，环顾整块污渍。绒毛毯上只有这一块染上了黑色的污渍。
“这里就是杀人案发现场。宅邸主人的。”
七日在书房桌子的抽屉里翻腾着，对拉缇梅利娅说道。这是从不动产商那两人那里在事前听来的，有关宅邸的情报。
“犯人估计是把那扇房间的窗户打碎，从而侵入进来的吧。”
视线所指向的窗户那里，玻璃不是在窗上，而是铺散在地面上。
“犯人好像是在阴影中潜伏，等待宅邸主人的到来的。”
作为资料交个七日的当时的报纸上，就是这么写的。
“嘿诶。”
“接着向着来到这里的宅邸主人挥来匕首。一击砍在颈动脉上。当时宅邸主人就连声音都没来得及发出来，就倒在那里，失血过多，死亡。”
七日手里翻动从抽屉里找到的记事本，坐在椅子上。
“杀了宅邸主人的犯人没有翻找值钱东西，压低声响走到走廊上。他的目的既不是盗窃，也不是抢劫。”
“那是为了什么？”
“是为了复仇。为了战败而泄愤。目的本来是杀了夫人。因为这一带在战争开始之前就已经有外国人居住在这里了。据被捕的犯人所说，其实杀谁都无所谓——”
七日用手指拭去照片上的灰尘，看向拉缇梅利娅的方向。
“——只要是敌国的人，那是谁都无所谓。”
照片上，映着的是曾经住在这里的家族。带着圆眼镜的日本男主人，怀抱猫的少女。两人的中央，是坐在椅子上的母亲，她是西洋人。有着一头金发和蓝色的虹膜。
“这些人全部都死了？”
“都死了。我在进着宅邸之前不都说过了吗。”
歌声蓦然传来。那是歌神的歌声。她的腹部应该已经被军刀贯穿了才是，她却依然唱着歌。
令人感伤的歌声，令人癫狂的歌声。那是祸津神所施展的攻击。
拉缇梅利娅皱起眉头。真令人不愉快。让内心莫名地，泛起波澜。
× ×
在搜索一楼厨房的时候，找到了一扇木制的门，上面满是腐朽。
七日把门打开，眼前出现了向地下延伸的楼梯。幽暗的洞穴，看不见尽头。
拉缇梅利娅为霉味皱起脸。
七日在餐具架上找到了烛台，给蜡烛点上火。
“真的要去吗……？”
“当然了。”
“我不怎么想下去呢。”
“那你就在这里等着。”
“……”
拉缇梅利娅开始讨厌起这栋宅邸了。这也是一直响着的歌声的错吧。听着歌声就感觉内心忐忑不定，莫名地感到不安。
拉缇梅利娅没有办法，只好跟着七日走下楼梯。
“感觉凉飕飕的。”
地下室伸手不见五指。只有这靠不住的蜡烛火光，没办法看清周围。朦朦胧胧看出来的范围里，钢材、瓦楞纸箱之类的堆成山。
拉缇梅利娅发现了从头上垂下来的一根绳子，试着拉一拉。那是有着伞形灯罩的电灯泡。咯嗞、咯嗞，声音徒然响着，理所当然，灯没有被点亮。
七日从瓦楞纸箱里拿出某个东西，小声说道：
“这是……投影机吗。”
放在桌子上的，是一个装设着两个圆盘的机械。
“跟缝纫机一样”拉缇梅利娅这么说道，七日对这样的她 ，“这是投影胶卷用的东西”如此解释道。
“嘿诶。……脚绢呐，原来如此。”
“所谓的胶卷，就是将映像映在上面以作保存的东西。就像电影之类的。”
“诶！？那么这东西可以播电影看咯？我要看！”
“不，这圈胶卷是这一家人拍的东西。”
七日将圆形的胶卷瞳筒里面的胶卷拉出来确认，如此说道。筒里面放了好几卷卷起来的胶卷。
“看来这还需要放在车子里的发电机啊。”
七日看向楼梯的彼端，这时拉缇梅利娅慌了。
“欸？等等。你难道打算把我丢下不管？在这种地方留下我独自一人？”
“这用不着两个人一起去吧。我们关系有那么铁吗？”
“……你少啰嗦。那么由我来去拿好了。正好我也想去呼吸外面的空气了。”
拉缇梅利娅穿过七日身边，奔跑着爬上楼梯。
× ×
夏日的太阳把阳光大把大把地倾泻下来，现在迎来了一天中最热的时间。
外面热得就像是要烧起来。柏油路面上，景色像海市蜃楼一样波动着。
为了遮蔽太阳光，拉缇梅利娅将头更深地埋进风帽中。
“热……死人啦~”
寻求阴凉处，而沿着被树枝盖住的墙根走着。树影斑驳，落在脚边。清静的住宅街被蝉鸣声所充斥。
传说蝉是为了追求雌性而鸣叫。也就是说将“知——了、知——了”的蝉语翻译过来就是“我的声音棒吧？”“我很帅吧？”这样的歌声。
歌中有着歌者的意志。
——如果真是这样的话，拉缇梅利娅如此思考着。那个歌神通过歌唱究竟是想要表达什么呢？
——‘要是星期天快来该多好’
嘴里哼哼着刚记下的韵律。因为不会法语，就用鼻子哼歌词。
——‘在他忘记我的名字之前’
将车子的后备箱打开，把有着引擎一样形状的发电机拉出来。这个发电机会发出“突噜噜噜”这样令人不快的机动声。
“唔……。啥呀这是，怎么这么重。”
不满的心情因为流淌出的汗水而变得愈发膨胀。凭什么我要在这么热的天气里，帮那个七日干活。
“啊啊，受够了！谁干的下去！”
正要把发电机扔在路上的时候，突然，有人从背后喊她。
“从来没有见过的生面孔呀……？你在做什么呢？”
一位高大的中年妇女，弯下腰凑近过来，看着拉缇梅利娅的脸。纤瘦的身躯还有苍白的皮肤。画了很浓的妆，脸颊红得突兀。
拉缇梅利娅喘着粗气作出回答，语气中充满了不信任感。
“蛤，你有意见？我什么都没有做就是了。”
“你是一个人？”
“没呀？还有一个人。”
拉缇梅利娅不耐烦地指着宅邸。
妇女对她的态度不以为意，继续她的提问。
“难道是你是，祈祷士？”
“唉。没这回事。”
“啊呀，这样啊。那就好。真不好意思。总有那么些人把那个孩子说成是恶灵。”
“你指的是歌神？”
拉缇梅利娅倾斜脑袋。难道居民们不是都为从宅邸里传出的歌声而惧怕着吗？而听她的口气，就好像是在庇护歌神一样。
妇女左右摇着头小声说道：
“……那孩子才不是什么恶灵。”
过去住在哪宅邸里的那家人呀……。明明没有问她，她却迳自把话继续下去。
就好像是在缅怀往昔一般，将目光投向宅邸尖顶的方向，眺望着遥远彼方。
“是一家非常和睦的家庭。不知道你知不知道。他们后来发生了那样的事情……”
“嗯。都死了对不对？”
“是啊。然后再谁都没有的空宅邸里，一只小猫一直在叫着。喵喵的一直叫。”
那是之前一直在睡觉的那只灰猫吧。只有那只猫没有被杀，残存下来。
“一定是因为寂寞才在一直叫着的吧。听别人说，它好像从不从宅邸里出来过。那一定是在等待着吧。等着最喜欢的那一家子人……”
“明明他们都已经被杀掉了呀？”
“因为它是猫，所以它没明白过来。我们也一直担心着它，但是有一天，喵喵的叫声听不到了。而取而代之的，是歌声。就是那个站在床边的女孩子在唱的。”
那就是那个歌神。拉缇梅利娅在进宅邸之前，所看到的也是那样的姿态。
“而且那个女孩子，长得和那对夫妇的女儿一模一样。那是一个长得跟母亲像的漂亮女孩。这可是在这一带出名的话题哟？说就是因为那只猫一直寂寞地叫着，所以那个女孩就化作幽灵回来了。”
“那不是幽灵，是祸津神。”
“这两者不都一样。”
“才不一样！你这人类真是放肆，信不信吃了你！”
“不管是幽灵还是祸津神，祈祷士都会二话不说将她祓除的对吧？真令人痛心。”
“难道老婆婆你不觉得困扰吗？听了那歌就会悲从中来，心里总是平静不下来对吧？”
“嗯……。虽然确实是会感到悲伤……但是要是听不到那歌的话，我也会心里不舒服。”
妇女将手托在红扑扑的脸颊上，惆怅的眼神注视着宅邸。
“……悲伤呢，是会成瘾的唷。”
——这人在讲什么呢。拉缇梅利娅心里这么想到。难道是醉了吗？
× ×
“——发生了这样的事。果然那孩子是幽灵。”
“这怎么可能呢。你不也看过了吗。幽灵是斩不到的。”
脱了上衣，卷起袖子的七日把胶卷装在投影机上，动着手的同时回答道。
“那么有问那只猫的名字吗？”
“没有”
“啊啊，这样啊。”
拉缇梅利娅坐在放着投影机的桌子上。一前一后地晃着脚。
投影机射出光线，在墙壁上投影出四边形的光幕，拉缇梅利娅兴奋地跳下桌子。
“好棒，看电影！”
细小的尘埃一闪一闪反射着光芒。
七日对四边形光幕的大小和位置做出调整。
“好了，就看看吧。”
咯啦咯啦咯啦……，由光投影出来，是昔日的一家族的身姿。
“这是刚才……在照片上的女人。”
西洋人的女性用手遮住脸。这大概是在躲避着追着她跑的摄像机吧。
夫人好像是感到困扰一样，将手摊平对着镜头。但是那绝不是真心的感到厌恶。从她张开的指缝间，可以看到她的灿烂笑靥。
就好像是在嬉闹一样。虽然没有声音，却好似能听到生动的笑声。
摄影的场所就在这栋宅邸的庭院里。场景中绿意盎然。庭院里摆着遮阳伞和圆桌。高高耸立的尖顶屋顶也映入镜头。还有站在屋顶顶峰的信风鸡也一样。
宅邸的形状明明跟现在没有变化，却丝毫感受不到毛骨悚然的印象。
灰猫从圆桌上跳下来，镜头追着它那直直翘起的尾巴。
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