仁走在影子仿佛要烧烙在水泥地上的烈日下。

    天气很热。热到连蝉鸣都会停下来的程度。

    仁很少在这种天气一个人跑出来。

    仁有自觉到，自己是黑暗中的居民。原本他和白天是没有什么缘份才对。

    会在这种时候出门，是有理由的。

    如果是在这个时间，他要去的房间就不会有人。仁曾在影时间的时候，先对那里的住户做了调查。他去医院确认过对方的班表。

    前天是夜班，昨天放假，今天应该是早班才对。

    ——看护员真的很辛苦哪。

    这么同情起来之后，仁看到了他要拜访的地方。

    那是栋两层楼的陈旧公寓。在大太阳下看的话，房子老旧的部分又更醒目了。

    「比我们的巢穴还像样一点就是了。」

    一边自言自语着，他走向生锈的楼梯。走在上头的脚步声格外响亮。

    要去的地方是二楼角落的房间。仁走进走廊深处。

    他站到有些倾斜的门板前面。

    「就是这一间吧——没有门牌哪。」

    前天晚上，仁并没有来到玄关前面。但是，他有从楼梯那里看到千鸟走进房里。所以应该是不会弄错才对。

    不知道是没有订报纸，还是今天的份已经先拿走了。从墙边垂下铁片的老旧信箱中，并没有放任何东西。

    「就放这里吧。」

    把手伸进了长裤的口袋之后，仁拿出一样纸包的细长东西。

    东西是用千鸟素描簿的内页包的。

    那是和泉的小刀型〈召唤器〉——也是他的遗物。

    仁认为自己不该拥有这个。

    从葬送了和泉的那个夜晚，仁都没有好好睡过。他一直思考着。等到做出结论后，他来到了这里。

    「那么，再见了。」

    低语过后，他把用纸包着的刀子放进了信箱。叩地一声，里面发出小小的声音。如果包的是遗骨的话，声音搞不好也一样哪。这样想着，仁苦笑了。

    「……请问，你是仁先生吗?」

    从旁传来的女人声音叫了自己的名字，仁吓得抖过身子。他转头。

    站在那里的，是个年约二十岁的女人。个头并不高。她穿着随处可买到的普通牛仔裤，以及有点皱的T裇，手上还提着一个小包包。对方的妆化得并不浓，眼睛底下还微微地浮有黑眼圈。

    仁并没有听和泉提过对方长相的特征。不可思议地，他还是知道那是谁。

    似乎是有什么事，她才会在午休时回到家里。这是在仁的意料之外。

    遇上的话就没办法了。仁转向女性。

    「你是……真希小姐对吗?」

    女性——真希微微地笑了。那是带有某种寂寞的笑容。

    「我经常听和泉小弟提起你的事……应该是这个关系吧，虽然是第一次见面，我却不会觉得很陌生。」

    和泉并没有和仁提到什么跟真希有关的事情。相对地，在另一方面，他似乎常和真希讲到仁的事。

    「话是这么说啦……我还是会觉得彼此是第一次见面。」

    「你说的倒也没错。」

    这是带着一丝寂寞，真希笑了。

    不知道该摆什么表情，仁只是面无表情地站着。

    忽然，真希对仁深深地行了一个礼。

    「和泉小弟受您照顾了。」

    受您照顾了。带有完结意味的过去式。

    从这个讲话的方式，仁了解到一件事。

    真希知道和泉已经死了。

    「……我是你的仇人。不用对我行礼。」

    真希缓缓地抬起了脸。她的眼角上泛有泪光。

    「是我杀了他的。你就算恨我也没关系。」

    真希来回摇了几次头。这个动作让眼泪流到了脸颊。

    「不。毕竟他平常一直在吃那种药，与其让他痛苦地死去……」

    「这么说来，你是知道的吗……那种药的成分。」

    「是的。我是以个人名义，去拜托认识的药剂师调出来的。」

    真希是看护员。她并不是药物方面的专家。不过，对于药物的知识还是比外行人多。会知道抑制剂的危险性，对她来说也是当然的。

    恐怕她也劝过和泉，要和泉别再继续服用吧。

    然后她每次也都会听和泉说，没吃这个我就会死，应该是这样吧。

    持续服用抑制剂，等于是一种慢性的自杀。

    这点真希跟和泉都知道——也对此完全没有办法。

    「——是吗，你也知道啊。」

    「因为他常在半夜里吐血……那看起来非常难过。为了不让我们发觉，他连呻吟都没有发出来……呜。对不起，让你看到我这么难看的样子。」

    因为眼泪一滴滴地流了出来，真希连忙从包里拿出手帕来擦脸。

    呜咽过一阵子之后，真希为自己停顿了一会。她重新开口。

    「和泉小弟有说过。他如果没有回来的话，大概就是仁先生帮他做好了收拾才对。仁先生是没有错的，都是他自己在惹麻烦而已。所以他要我绝对不能憎恨任何人——没错，他是这样讲的。可是，就算这样……就算这样……对不起，我对你果然还是……」

    真希哽住了声音。仁则用手调整了眼镜的位置。

    「所以，我才会跟你这么说。你就算恨我也没关系……虽然是这样啦，不管是我的事，还是和泉的事，你最好都忘得一干二净比较好。因为，对你来说，还有一个一定要守护的……那个孩子在。」

    说完之后，仁踏出脚步。真希用手帕捂住了脸，呆站在原地。当仁经过她身旁的时候，又补上了一句。

    「我只是比方讲而已，你有看过绿色的夜空吗?」

    真希没回答。她只是忍住身上的呜咽，并且抖着肩膀而已。

    恐怕真希是知道影时间的。

    真希刚才说过，和泉是在半夜吐血的。如果是仁所认识的和泉，应该会为了不让真希担心，而尽可能地只在影时间吐血吧。

    比起自己的女儿纱耶，真希与和泉相处的时间应该更久才对。这对她大概也造成了影响吧。除此之外，仁还可以想像到，真希所获得的适应性应该和纱耶不一样，那并不是一时性的。

    虽说如此，仁还是没办法为真希做到任何事情。

    「……刚才的问题你也忘掉吧。那么，我想我们不会再见面了。」

    帮我和那个孩子问好。

    吞下这句差点说出口的话，仁离开了公寓。

    在回去巢穴的路上，仁遇到了千鸟。

    「……在这种热死人的天气，你全副武装是要去哪?」

    和平常一样，千鸟穿的是哥特少女样式的白色礼服。

    仁重新看过了一次。穿成这样走在盛夏的大热天，他觉得这跟自杀其实没什么两样。但千鸟却连一滴汗也没流。

    「我去写生。今天是要去海港岛站那里。」

    千鸟一只手还提着手提包。那里面放的是素描簿之类的画材。

    「也不用选在这么热的时候去吧。」

    「……随我高兴就好。」

    千鸟的心情并不好。

    仁试着想了她心情恶劣的理由。只有一个可能而已。

    「不要连你都在难过和泉的事啦。赶快忘掉吧。」

    仁故意用轻浮的语气说了出口。

    被千鸟直直地望了回来，仁露出动摇的神情。

    「怎，怎样啦。我的脸上是有沾到什么吗?」

    「…………仁你自己就忘得掉吗?」

    仁垂下了目光。

    和以为已经死了的朋友再度重逢。

    就某种意义而言，那个朋友死得毫无道理，也死得很应该。他的死是无可避免的。

    虽然只有两个礼拜而已，这段日子已经漫长到难以忘怀了。

    「是我啦，我啊。几年没见啦——别说你已经忘了我这张脸哪。」

    和泉那轻浮的声音，现在也遗留在仁的耳底。

    仁小声念了出来。

    「哪可能忘得掉啊，傻瓜。」

    这句话是用来回答幻听里的和泉的。但千鸟似乎把这当成了对她的回答。

    「这样的话，你也不要叫我去忘掉他的事。」

    满脸不愉快地说过之后，千鸟留下仁在现场，自己走掉了。

    仁转过头。他对千鸟的背影开了口。

    「你可不要迷上奇怪的家伙哪。」

    千鸟停下并回头。

    「你是指男人吗?」

    「对啊。我并不是想叫你放弃谈恋爱，但是——和泉就是因为有了喜欢的对象，才会走上不该走的路……这种事情我已经不想再看到了。」

    说出口之后，仁也发觉到了。这种感伤的话根本不适合自己。

    「想为了扯上关系的女人活下去，结果却死了……这种死法真是呆……和泉那家伙真是个呆子……」

    仁烦恼的表情，让千鸟露出了难得的微笑。

    「如果有个懂我的画的人出现在面前，我会考虑的。」

    听到千鸟的话，仁放心了下来。

    「这样我就安心了。」

    「……什么意思?」

    千鸟脸上的笑容消失了。

    也没留意到千鸟冰一般的眼神，仁把自己的想法说了出口。

    「像你那种阴森的画，根本不会有人看得懂吧?你会不会交到男朋友，我也不用特地去担心了。就这个意思。」

    千鸟的袖子里发出了咯啷一声。

    当仁注意到的时候，千鸟的手上已经多了一柄手斧。

    「我我我开，开玩笑的啦!」

    仁明显地露出了狼狈的模样，并用双手在面前猛挥。

    「你一定会遇到很棒的男生。赶快把那种危险的东西收起来，出发去写生吧。」

    像是变魔术一样，手斧从千鸟手上消失了。

    千鸟轻灵地转过身。裙摆也跟着翻飞而过。

    她的背影还散发着一股不悦。看着千鸟一步步离开的背影，仁小声地说了出口。

    「……不过啊，我说真的，你可别迷上奇怪的家伙哪。」

    千鸟的白色礼服是那么地耀眼。

    仁眯起了眼。

    「我们还是适合待在黑暗中吧。」

    这一天。

    目送千鸟离去的仁，并不知道一场命运中的相会正在等着她。