在「兽神战争」爆发前、当希尔迪亚国主巴尔波亚还健在时，狼兽人佛尔格在当地有两种工作；一种是表面上的，另一种则是台面下的。
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位于〈勇者小路〉的这家酒馆在整条街上不但开业最久，而且空间还很宽广。
天花板挑高到两层楼高，上头还开了天窗。宽广得足以举办舞会的店内空间摆着圆桌，还有一体成形的长长吧台，客席角落则有两个人身高那么高的巨大发条式留声机坐镇。但从来没人想过要在这里办舞会，往后大概也不会有那种机会吧。
每天晚上在这里上演的，只有应酬式的干杯、猛喝蒸馏酒拚酒量、引吭高歌、关于风花雪月的闲聊、怒吼、以及吵架与斗殴。
这家酒馆名叫〈勇者亭〉，也正是因为有这家店，它周遭的巷弄才会被称为〈勇者小路〉。
和平常一样，佛尔格是在过了中午才来到店里。
用钥匙开门走进里头之后，他敞开窗户、转动墙上突出的青铜把手打开天窗。阳光照进店里，佛尔格则眯起了眼睛，仔细确认自己每周花五十五块钱请来的扫地工人，在上午工作时到底有没有偷懒。
与店里来往的业者，已经将装蔬果的木箱堆在后门；佛尔格将它们一口气全搬到了厨房里头。
确认过熏肉与腌肉的状况以后，他爬上通往二楼的楼梯，在楼梯平台的大镜子前面仔细梳理头毛与体毛。
为了不让毛发掉进店里供应的餐点，佛尔格都得事先用心梳理。
自己映在镜子上的脸与平常没两样。
泛青的银色硬毛则从头覆满到胸口。虽然以前有个女人曾说过，这毛色看起来就像月色偏蓝的夜晚一样……。
佛尔格望向镜中那个狼头男子。
他的外表在这二十年来一直是这样，一点都没变。
出身于狼人氏族的佛尔格，一直以来都是以狼人族的方式过活。
狼是战士的氏族，而他的人生就是战士的人生。
在十七年前舍弃故乡之后，佛尔格已失去自称为氏族一员的资格，但他并没有放弃战士的身份。无论平时是以什么方式维持生计，他依旧能活得像个战士。
佛尔格回到厨房，从橱柜中拿出两个陶制的大酒杯，然后取出酒瓮，并在里头倒满自酿的麦酒与蜜酒，跟着便坐在圆桌旁开始品酒。
像这样检查自酿酒的味道，是身为本店老板者每天的例行公事。
之前经营这家店的男子，以及再前一任的店主都会这样做。
店里每天的第一杯与第二杯酒，都固定会进他们的肚子里。
有人从门口进来了，但佛尔格根本没理对方而继续喝酒。
现在并不是营业时间，他没必要殷勤招呼这种不速之客。
踏着木板地的脚步声逐渐朝佛尔格接近，在他的视野中已经看得见对方的服装。
料子挺好，装扮上也没差错，但就是给人一种低俗的印象。来到圆桌旁之后，脚步声停下了。
「叫佛尔格的就是你吗？」
对方的声音听起来很年轻。
「叫佛尔格的就是我的话，你想怎样？」
佛尔格终于转向眼前的男子。
从「味道」来判断，对方应该是官差。
实际上也正是如此。
「我是王宫秘书室的柯邦八大事务官辅佐。」
男人傲慢地挺起胸膛。
「你的事我有听说哪，〈银狼〉佛尔格。你好像是犯了罪被族人放逐，才会逃到希尔迪亚来的；现在倒成了从白天就开始喝酒的闲人。你真该感谢我国是个自由国家哪。」
佛尔格把麦酒一饮而尽，轻轻地把杯子放在桌上；他盯着对方说道。
「小子，你来就是为了说这个吗？」
柯邦那股傲慢的态度突然消失了。
「不、不是……我是来传话的。城里发下了正式的通知上
柯邦摆出了一副随时可以掉头开溜的姿势。
「我是来替巴尔波亚国主陛下传旨的。」
「那么，年轻人，帮我跟巴尔波亚说一声。」佛尔格一口气喝光了蜜酒。
味道是很好，但对他来说太甜了。
「找个像样点的使者再来传旨吧。」
佛尔格拿着酒杯起身。
「等等，你没听到吗？我可是国主陛下的……。」
「管你是国主巴尔波亚或狮子工迪欧克雷斯，就算圣兽神芬格也一样。我没欠任何人人情，也不打算让人欠我人情；更别说陪你这种毫无凭据就日出狂言的小伙子浪费时间。」
佛尔格绕过圆桌，准备回到厨房。
「等一下，这样我在工作上会很没面子。」
柯邦慌忙说道
「要是连使者也当不好，我的地位就……。」
「出口在那边。告诉巴尔波亚，要是有事找我就自己来。」
「不，请您听我说，佛尔格先生。」
尽管佛尔格并没有刻意威吓的意思，但柯邦的目光一直无法离开他嘴里露出的獠牙。
「国主陛下希望您一定要出力相助。」
年轻人说道。
「你说什么，巴尔波亚竟然想欠我人情？」
佛尔格转向对方。
「发生什么事了？」
希尔迪亚的王城几乎就位在城市中心，周围还引入河水形成护城河；但与其说那是用来防御，倒不如说是为了景观才开凿的。
看得出这座王城历史悠久，至少不会是这一百年内建造的城堡。
然而辉石材质的白色城壁却一点也没受损，烧陶砌成的屋顶色彩鲜艳，还有无数的尖塔傲然朝天耸立。
看起来简直就像有钱人家的婚礼蛋糕，而且还是块十分体面的蛋糕。
如果要把城里的彩绘玻璃全都洗过一遍得花多少钱呢？这点佛尔格就拿不准了。
横越设有喷水池的前庭，再走上石砌楼梯，笔直穿越有纯白石柱并列的大厅之后，佛尔格爬上楼梯，通过铺有马赛克瓷砖的走廊，然后又爬上楼梯，走过铺着红地毯的长廊。
他心想，该不会在抵达目的地前太阳就要下山了吧？
佛尔格总算来到了接待室，里头能看见贝斯提亚产的地毯、沙发以及低矮的桌子。
他得在这里稍待一会。
房里备有玻璃杯与水壶，水壶里装的是掺有香料的水。
因为没有别的事可做，佛尔格就自顾自地喝了起来。
他知道巴尔波亚有个坏毛病，就是喜欢摆架子；所以就算没必要，也会为了突显他的国主派头而故意要人等。
这时使者出现了，比他想像的还早。
「国主陛下正在等您。」使者对他这么说。
佛尔格起身走出房间，跟在使者后头前进。
对方指向某道房门，佛尔格站到门前时它就无声无响地敞开了。
走进里头就能看出那里是一间办公室，大小尚称适中。
办公室里有一张黑檀制的桌子和椅子、书柜，以及一位穿着红色松垮上衣、年约五十的男子；男子头上还带着一顶造型简洁的小工冠。
会被请到办公室里，对佛尔格来说还蛮意外的。
因为巴尔波亚喜欢摆国主派头，所以与人会面时总是喜欢使用宽广而穷奢极欲的谒见厅。
佛尔格拉了张黑亮的椅子坐下，并且取出烟斗点火。
他深深吸了一口然后吐出，两人间便蒙上一阵烟雾。
「谁说你可以坐下的？」巴尔波亚说道。
佛尔格笑而不答。
「我就是看不惯你这种态度一巴尔波亚再度开口。
「被贝斯提亚放逐之后，让你在这个国家安居乐业的可是……。」
「少来了，巴尔波亚。就算你想用那件事卖我人情也没用。我只是住在想住的地方而已，根本不需要你的允许；我卖你的人情反而还比较多哪。到目前为止，你认为我为这国家断过几根骨头？我还没收你半毛钱耶。再者你好像搞错了，我可不是你的家臣，更压根没打算为了付那点房租而对你哈腰鞠躬。巴尔波亚，你把我叫来到底想干嘛？为了自我满足，你想在这里分别出谁是主子吗？」
巴尔波亚恨恨地看着佛尔格。
「没人敢对我这样说话。」
「想听悦耳的声音，你应该去找阉人歌手才对。」
巴尔波亚脸上的恨意更深了一层。
仿佛是为了重整阵脚，他将桌上的文件推到一边去。
「言归正传吧。」
国主说道。
「你听说过〈灵魂水晶〉这东西吗？」
「多少听过一点。」
「你知道多少？」
「从古代遗迹发掘的装饰品与武器上，常常镶有这玩意。靠我们目前的技术，似乎还没办法制作出来。因为那可是庞大能源的集合体，大部分都有特定用途，在克兰托尔就常被战士与士兵用到战斗上。有种说法指出，只要将它带在身边，持有者就会获得力量并成长。」
「你有接触过吗？」
「摸过几次。」
「你毕竟是军人嘛，不过〈灵魂水晶〉的用途并不仅止于此哦。」
「哦？」
「〈灵魂水晶〉会将人类的精神活动复写在内部。人的记忆、经验、技能都可以保存在水晶里，更能在经过长时间之后，从里头取出这些资讯。之所以将它配戴在身上会让持有者得到成长，就是基于这种原理。它能将精神性的力量转换成能源来蓄积。只需要一段短时间，似乎就能将一个人的灵魂全部转移到水晶里，但那必须是纯度极高的水晶才能办到。」
「你的意思是说古人能做到这种事吗？」
佛尔格说道。
「正是如此，不过现在已经没人知道该如何办到这种事了。可是，久远以前的先进文明却能做出这种了不起的成就。佛尔格啊，如果人能永生不死，你不觉得文明就能毫无止境地得到惊人的成长吗？」
「这个我是不懂啦。」
佛尔格如是说。
「我不知道像你说的那样永无止境地不断进步下去，到底是对还是不对。」
巴尔波亚耸了耸一边肩膀，继续说下去。
「依我看来，我认为古代人们是将自己的知识与经验保存在〈灵魂水晶〉里，并让后继者继承其中的智慧，藉此避免当时的睿智因死亡而失传。换句话说，他们是想让自己知性的部份能永垂不朽。只要能保有前任研究者的所有经验，持续让研究发展下去，不管是技术、思想、学问，所有文明要素都会获得突飞猛进的进步才对。以往的巨大帝国，就是这样建造起来的。」
说到这里，像是想确认对方的反应一样，巴尔波亚沉默了。
「我大致上能理解。」
佛尔格说。
「你差不多可以进入核心了。」
巴尔波亚满脸苦涩地瞪了佛尔格一眼。
「你也知道，这座城市是盖在古代遗迹的正上方。其挖掘权则属于国主……换句话说就是我一个人的东西。前阵子我从地底挖出了一尊石像。那是尊可以用单手拿起的女性塑像，两眼还镶有水晶，而且都是〈灵魂水晶丫」
「然后呢？」
「它被人偷走了。」
巴尔波亚说道。
「昨晚有盗贼潜进这座城。仓库被他们搜过一遍之后，石像就不见了。」
「这可真严重，这座城的警备都是猴子吗？」
「警备可说相当完善，可是闯进来的盗贼又比他们技高一筹。」
「有其他东西被偷走吗？」
「只有石像被偷而已。」
佛尔格将双唇闭成一线，静静地思考着。
「我希望你将石像找回来，并且收拾掉那些盗贼。」
巴尔波亚继续说道。
「城门已经封闭了，盗贼应该还在城里才对。」
「动员护民兵去找不就得了。」
佛尔格狐疑地说。
「为什么你不这么做？」
「因为盗贼是黑暗妖精。」
佛尔格的眼神变了。
他眯起眼睛，里头显露出一阵狰狞的光芒。
「有几个警备兵目击到他们的模样，说是在头巾底下有尖耳朵与杏仁形状的眼睛。盗贼总共有三个人，身上的武装不是弓箭，而是短剑与手杖。手杖上安装有弹簧，可以发射出小金属块。黑暗妖精全是会使用魔法的战士，只靠普通的卫兵根本应付不了他们。可是佛尔格，听说你在十七年前的大战曾经斩杀过一百个黑暗妖精，并引领贝斯提亚军获得胜利。若提起人称〈黑暗妖精杀手〉的佛尔格，在其他国家仍然为人津津乐道哪。」
佛尔格没有回答。
「应该不必我多说，但黑暗妖精全都是〈黑暗诸神〉的仆人，他们信奉黑暗神，手下则有半兽人供其使唤，还帮助其他黑暗生物增长势力，根本是威胁〈人类〉的存在人灵魂水晶V绝不能交到他们手上。这次挖掘出来的水晶纯度很高，里头很可能完整保留有古代人的睿智。光是带在身上，或许就能学到我们还不懂的古老魔法。这种东西绝对不可以拱手交给〈黑暗势力〉！佛尔格，这项工作只有你才做得来。你得夺回石像，收拾掉黑暗妖精才行。」
短暂沉默之后。
「好吧，我干。」
佛尔格说道。
「我会去收拾那三只黑暗妖精，把石像抢回来。」
「是吗？」
「但我有条件。」
「什么条件？」
巴尔波亚立刻提高戒心。
「你要我郑重拜托你吗？」
「我不会要你那样讲。不过，当上国主之后过了二十年，靠你的商业手腕，这国家的经济规模似乎已经倍增了。」
起身的佛尔格继续说。
「其中的诀窍，该不会就是叫人做白工吧？」
巴尔波亚心不甘情不愿地从抽屉里拿出鼓得饱饱的厚实钱包，并将它抛到桌上。
「相对地，我也有条件。要是有黑暗妖精四处徘徊，会让城里人心惶惶。你得神不知鬼不觉地把一切处理掉。」
虽然王城里蛮凉爽的，但一走出城外，就有热风迎面吹到佛尔格脸上了。
他心里有些难受。
老实说佛尔格原本以为巴尔波亚不会出钱，所以他其实只是说说罢了。
这不是该收钱的工作。
不管有没有报酬，佛尔格都不会放任黑暗妖精在城里晃荡。
黑暗妖精是他的死敌。
佛尔格有几十个战友都死在黑暗妖精的弓箭之下，更有同伴因为他们下的诅咒而痛苦地死去。
他杀过百名黑暗妖精的说法，其实并不精确；因为数目老早就超过一百了。
佛尔格自〈城前大街〉南下。
走了约二十分钟后，他从小巷转向至东侧。
那一带并非住宅区也非闹区，刚好位于两者之间。
走进后街，佛尔格来到阴暗的巷道。
在两侧被建筑物墙壁包夹的巷道中间，有扇小小的后门。
打开门之后，可以看见一条往下的阶梯，似乎可以直接通往地下室。
佛尔格走下阶梯，站在楼梯尽头的门板前，他从藏有钥匙的位置将它摸出来，打开了那扇门。
门后是个摆设单调的房间，里头凉飕飕的。
深处有张南国风味的木制床铺，盖着毛巾质地被单的真央正懒洋洋地躺在上头。
真央在城里有几处隐密的住所，由于这阵子天气热的关系，佛尔格认为她肯定会待在这里。
另外，因为她是个夜猫子，就算到了这种时间多半也是还在睡觉。
「起床了，懒猫。」
佛尔格用脚踹了一下床缘，打算把真央赶下床。
「唔唔……。」
真央在床上翻了好几次身，她得花点时间才会醒。
好不容易撑起身子以后，真央却茫然地呆坐在床铺上。
她还在半梦半醒之间，头发也乱成一团。
「呜呜呜，你竟然随便闯进女人家里！」
半梦半醒的真央声音模糊地抗议，她看起来就像会坐着入睡一样。
「要讲这种把自己当女人的台词，你还早十年哪。」
佛尔格说道。
「再说，这种台词也不该拿来对你的养父说。」
「想摆父亲架子的话，至少也像普通家长那样给我点零用钱嘛。」
「就算没睡醒，你还是很会耍嘴皮子耶。」
「因为我身边就有个坏榜样啊。」
「有工作了。」
佛尔格改了语气说道。
「等我十秒。」
才这么说完，真央便「唔哇哇哇哇」地叫出声音来，双手则像在搓洗衣服一样猛抓自己的脸。
将双手撑在墙壁上的她伸了一个懒腰。用手拍响脸颊五次以后，真央又大力将头甩向左右，跟着她的眼睛便全睁开了。然后真央说道。
「准备好了，团长。请下命令吧。」
「任务是搜索，越快越好。」
「收到。」
「对象有三人，但可能也比这更多。对方应该是在昨天或前天入城的。三人全都以短剑与投射杖为武器，平时用头巾遮着脸，体型高瘦。用上你所有的情报网，把这些人揪出来。」
「要派人跟踪吗？」
「可以的话当然最好……不，以不让对方发现为优先。别让部下勉强。」
「对方是什么人？」
「黑暗妖精。但这件事不能传出去。」
「呜哇，那就禁止跟踪吧。」
「还有另一项工作。」
佛尔格继续说道。
「巴尔波亚前阵子挖到一尊镶有水晶的石像，你去确认这件事有没有私下在城里传开。顺便查清楚直属于那家伙的挖掘队里，是不是有人把这项情报流出去。」
「是是，那期限呢？」
「就是今晚，最迟也要在明天早上之前找到人。」
「真是十万火急耶。不过还是办得到啦，可是很花钱哦？」
佛尔格一声不吭地，直接掏出巴尔波亚给他的饱满钱包塞给了真央。
接过之后，真央确认了里头。
「呜哇，好大一笔钱。」
「有剩的话就自己留着吧。」
佛尔格说。
「怎么啦？是想给女儿零用钱吗？」
「笨蛋，只是因为这笔钱我收得不太愉快。」
佛尔格回避真央的视线。
「我不想把那留在身上。」回到〈勇者亭〉的佛尔格将店打烊，并在门板挂上「本日休息」的牌子。
事态演变至此，现在已经不是开店营业的时候了。
从〈勇者小路〉走过三条巷子，佛尔格回到自宅。
他坐到自己房里的扶手椅上，叹了一口气，然后闭上眼睛。
黑暗妖精是会趁夜摸黑活动的家伙。在太阳还高挂天空的时候，必须先小睡一下才行。无论如何，在有足够情报送来之前，佛尔格也没办法行动。
他格外在意〈灵魂水晶〉的事。
巴尔波亚说的〈灵魂水晶〉的秘密会是真的吗？
佛尔格无法判断。
巴尔波亚是个庸俗的家伙，但他做为古代学学者也还算是成绩斐然。
再说，撒这种谎对他也没啥好处可言。
保存人类记忆与经验的水晶。
佛尔格心中并不是没底。
他在战场上曾经看过几次，某些持有水晶的战士明明不是魔法师，却可以使用魔法。水晶。
记忆——
佛尔格突然想起了一件事。
有个女人总是将水晶耳环带在身上，那可是个好女人。
她一直到最后都没有看上佛尔格。
十几年前，那个女人病逝时有留下一个年幼的女儿。
佛尔格站起来横越了房间，他走向橱柜，拿起摆在上头的小盒子。
佛尔格打开盖子。里面有一对水晶耳环，他很久没拿出这对耳环来看了。
那是女人在临终前交给他的遗物。
佛尔格想起那张憔悴虚弱的脸，但他并不乐意想起对方那个模样。
如果这水晶是〈灵魂水晶丫里头就会有她的灵魂——佛尔格只这么想像了一下子。他微微摇头。
不可能会有那么巧的事。
但自己以前要是有那种方便的水晶，现在就能再跟死去的女性重逢了吧。
狼头男子这种缺乏男子气概的想像，在脑海里久久挥之不去。
那天晚上十分闷热，就像是从东方沙漠吹来的干燥热风在城里肆虐。
佛尔格走在闹区的街上。
那条街上有餐馆与只摆了吧台椅的酒馆，之间还混杂几间供人度过淫猥时间的旅馆。台面上的情报大部分都在市场，台面下的情报则会聚集在闹区。
毫无头绪地在街上闲晃并非良策，但天气的闷热程度却不适合让人窝在家里枯等。走在外头反而还比较凉爽，也能让佛尔格散心。
一名男子从路旁悄悄走近，站到佛尔格身边后他就开始耳语。
「人在〈运河大街〉从东侧数来的第十二间鸦片窟。」
「速度真快哪。」
「真央小姐先做了判断，她说人应该会在地下邪教的隐密巢穴里。」
「去跟真央拿工资吧。」
「已经拿啰，没跟她讲就是了。」
〈运河大街ˇ是政府计划从雷卫河开凿水路时，所兴建的一条街。
但开凿计划却在中途告吹，只为城里留下这条街名。
原本会成为新流通中心的〈运河大街〉也从都市计划中被人割舍，因而完全没落了。
佛尔格踏进那条没落的大街。
周围看不到半个行人。
他站到了被告知的店门前。店外看不见任何一块招牌，入口则有杉木制的门板紧密带上，门上并没有窥伺孔。
如果不是事先知道这里有家店，佛尔格八成会把这当成一间空屋。
毫不费力地打开那扇门之后，佛尔格走进里头。
走进去的瞬间，佛尔格就闻到室内充满一股油腻生涩的烟味。
那是条宽敞的走道，尽头还有布帘掩人耳目，而那块布帘早让烟油给薰成了一片黄。
墙边摆了把缺一只脚的破旧长椅，有个半裸的女子正因某种物质而酩酊地躺在上头。
女子的目光混浊，她将四角形的独特吸食器凑到嘴边，吸进一口烟
她摇摇晃晃地站起身子，把脸靠向佛尔格，然后便笑咪咪地往他身上瘫倒。
佛尔格把对方推到了旁边，像原本一样躺回三脚长椅的女子则是略略笑出了声音。
佛尔格掀开布帘走进里头。
里面是一处相当宽广的房间，但却有薰黄的布帘将空间细细区隔开来。
几个隔间带上了布帘，里头似乎有人。
隔间内只有分上下两层的木制卧铺，卧铺上则摆着吸食器与火种。
离佛尔格最近的一块布帘从后头被掀开了。
那里并没有卧铺，只有一个肥胖的邋遢男子。
「大爷，你想在哪间抽呢？」
佛尔格完全不理会男子。
他凝视着店内，寻找着目标的气息。
然后佛尔格缓缓地瞪向左右，迈出了脚步。
疑似店主的胖子绕到佛尔格身前，挡住他的去路。
「你是混哪里的？我们跟上头还有帮派都打过招呼，要是你在这惹事……。」
男子没能把话讲完。佛尔格从腰间取下武器，并把那当成通行证举到男子面前。
对方无法从脸前一吋的尖锐金属移开目光，表情也与汗水一起冻结了。
「抱歉，我不是官差也不是黑道……。」
佛尔格将武器装到了双手的手背上。
他的武器是锐利的钢铁钩爪，一手三道，两手共有六道刀刃。
狼人氏族的荣耀就蕴藏在这种传统武器上。
佛尔格用肩膀顶开男子，忽地冲进店里，他挥舞长长的双腕，将左右的布帘彻底撕裂。
他打算彻底搜查这里。
磨得发亮的钩爪刀刃宛如撕纸一般，轻易将布帘撕裂在地。
店主慌了，但躺在卧铺上的客人却显得反应迟钝。
将所有布帘撕裂并且让内部暴露出来后，佛尔格走在通道上，再次确认隔间里的状况。只有几个不干不净的中毒者慵懒地躺在里面。
佛尔格朝店主说道
「特别的客人会被带到哪里？」
「咦……?」
「例如像尖耳朵的客人。」
店主的视线一瞬间动了一下，佛尔格并未看漏这个动作。
佛尔格站到左端最深处的隔间前面。
有个穿着破烂衣服的男子在下面的卧铺呼呼大睡。
佛尔格缓缓揪起那名男子的衣服，轻而易举地将他摔到了对面的卧铺。
男子毫无反抗的余地。
佛尔格将手摆到卧铺的床板上，板子便掀了起来，可以看见一道通往下面的入口。
底下浮出了蜡烛的光芒，还挂着一条绳梯。
店主朝待在下面的人叫道。
「快逃！」
佛尔格没用绳梯，一口气跳了下去。
他跳进一处钉有木板墙壁的地下室，里面有股酸腐的气味。
佛尔格在跳进地下室的同时便往横向一跃。
三柄投掷用的短剑，刺进了他最初着地的地方。
一个穿黑披风的人扑向佛尔格，他反手握着的曲刃短剑一亮，朝佛尔格奋力刺去。
佛尔格冲上墙面闪避，跟着扭身使出一记回旋踢。
有命中的感触，黑影被踹飞了，但立刻又从地上翻身跃起。
房间里用来照明的只有墙上的一根蜡烛。
在朦胧的红色火光中，有三道人影依偎在一起。
附头巾的黑色披风紧紧地包裹着他们的身体。
在佛尔格眼里看来，光靠气息他就知道对方是黑暗妖精，而且还颇有两下子。
原来如此，就算安排几十个普通卫兵，肯定也奈何不了他们。
三位黑暗妖精的背后有道梯子。
站在最后面的人手上，则拿着一尊小小的石像。
佛尔格什么也没说就采取行动了．
双方都知道，所有交涉手段在这时候都无用武之地。
佛尔格笔直地冲过去，其中一位敌人轻灵地走向前，挡住他的去路。
那名黑暗妖精的双手反握着两柄大型短刀，散发着冷彻的光芒。
两柄短刀与两具钩爪在空中硬碰硬。
佛尔格想用蛮力压倒对方，但对手却巧妙地化解了劲道。
他想追赶另外两名黑暗妖精，却没有办法做到。
如果不认真应付，敌人的身手可是强到会让佛尔格落败哦。
另外两人带着石像迅速上了梯子。短刀再度逼向佛尔格。
两柄短刀隔着些微的时间差袭击过来，恐怕都有涂毒。
只要受到一点擦伤，佛尔格就输了。
这次佛尔格并没有硬挡。
他千钧一发地躲开第一刀，然后以钩爪弹开第二刀，并且从旁用手肘猛撞逼近眼前的敌人脑袋；然后他又从相反方向赏了一记回旋踢给身形不稳的敌人。
他感觉到这一脚有踢断对方的手臂。
即使如此敌人仍未倒下，也没让短刀脱手。
这就是黑暗妖精的可怕之处，无论占了多大优势，只要一道擦伤就会让战局翻盘。
黑暗妖精用没事的那只手掷出短刀，另一柄短刀也随后掷出；两柄短刀都被佛尔格弹开了。
尽管敌人两手空空，佛尔格仍然没有大意。
因为对方绝对有准备第三柄武器，就看他要从哪里拔出来而已。
是怀中？袖口？还是脚下？或者丢出去的短刀还能用钢丝拖回手中？
结果来的是含在口中的飞针。
飞扑到敌人脚边的佛尔格迅速摆出护身姿势，并顺势在站起时用肩膀猛力顶向敌人的腹部。
然后他往后一跃，抬腿踹向敌人的脑袋。
颈骨折断的黑暗妖精一动也不动了。
佛尔格连忙爬上梯子，天花板上有一道四方形的孔盖。
他微微地将它打开，确认了状况。对方并没有埋伏。
佛尔格拨开盖子一口气跳到外头。
那是个与店门面对相反方向的小仓库，里头空无一物。
佛尔格冲到街上，他看见两道披黑色披风的身影正全速逃离．
于是佛尔格开始追赶对方。
三道脚步声在夜晚的石板道上响起。
夜幕低垂，月光照映出来的影子长长地拖在深夜的街道上。
黑暗妖精的脚程十分迅速，但仍比不上佛尔格；双方距离立刻缩短了。
佛尔格在地上的速度可是傲视群伦，只要他拔腿猛追，从来没有人能成功逃脱。
领悟到没办法甩开佛尔格后，两名黑暗妖精转身停下脚步。
佛尔格也停住了，并且慎重地拉开距离。
对方似乎有意一战，这正中他下怀。
距离较近的黑暗妖精从披风下拔出新月刀，扑向了佛尔格。
佛尔格并未看漏另一个敌人的动作。
那家伙从披风底下拿出的是手杖，握在右手的手杖杖尖对准了佛尔格。
佛尔格一面牵制住新月刀，一面快步绕到左边。
右撇子以武器进行射击时，要瞄准右侧的目标会比较困难。
子弹打到周围民居的墙壁上，发出「霹哩」一声。
只要脚步没有停下，佛尔格就有绝对不会被打中的自信。
持刀的黑暗妖精从反方向绕到佛尔格身旁，与他短兵相接。
敌人似乎是想拖住他的脚步。佛尔格与黑暗妖精错身挥出彼此的兵器。
敌人的新月刀折断了，佛尔格的钩爪上却连一道损伤也没有。
黑暗妖精捡起折断的刀刃，在拉开距离后停住脚步
对方把手伸进怀里，掏出了那尊石像。石像被高高举到空中。
不妙！佛尔格有了这种直觉。他想阻止对方，却被投射杖的子弹绊住而无法如愿。
周围弥漫着魔力。
对方的魔法完成了。
佛尔格的脚边突然隆起。
石板道上突然冒出了几道裂痕，似乎有东西正要从地底钻出来。
奇妙的是，石质的地面却变得像黏土般柔软。
地面的隆起宛如一块巨大石碑一样地矗立而上。
然后那块隆起便开始扭曲变形
下方出现一道裂缝，长出两只脚，跟着则伸出了两腕。
最后窜出的则是头部，它变成人形了。
地面铺装剥落的中心处，出现了一名石头巨人。
「是岩石魔偶吗呷」
佛尔格感到一阵战栗。
那是不会疲倦、也不感疼痛，而且刀枪不入的无敌怪物。
之前他曾与其交手过几次，但他从来没看过这么大的岩石魔偶。
佛尔格算是身材相当高大了，但岩石魔偶却还比他高上三倍；以横幅来讲，则似乎有他的五倍。
这围岩石聚合体朝佛尔格接近了。
光是如此，就能让他感受到一股宛如实质的重压迎面而来。
岩石魔偶的脚步虽然笨重，玫击时却很迅速。
有如一个人双手张开那么大的巨石拳头，有如流星般朝佛尔格头顶落了下来！
佛尔格全力向旁边一跃，连护身姿势都来不及摆就滚倒在地上。
扭身站起之后，刚才他站着的地面已经被打凹一个洞了；但岩石魔偶的拳头却连道裂痕也没有。
魔偶的坚硬身体有如石臼般扭转，它盯住了佛尔格。
它又开始逼近，佛尔格不抱希望地与它对峙。
闪过想要抓住自己的岩石巨腕，他以铁钩爪刺向岩石魔偶的腹部与胸膛之间，因为那里看起来比较脆弱；但完全没有用。
坚硬无比的身体将冲击传到佛尔格手臂，使他浑身颤抖。
佛尔格迅速拉开距离。
他环顾四周，寻找其他能当作武器的物品，结果当然是一无所获。
佛尔格下定决心，将石屑从出现缺口的钩爪上甩掉，展开另一次突击。
他诱使岩石魔偶挥来的手臂扑空，随后又把那条胳臂当成立足点，一路冲上岩石魔偶的身体。
冲到肩头之后，佛尔格顺势赏了石像头部一记飞踢。跟着他趁敌人偏头时，将钩爪伸进对方的颈部。即使如此，岩石怪物依旧纹风不动。
佛尔格解开代替腰带缠在腰上的铁链，不过他还没想到该如何使用。
用钩爪赢不了，其他能当成武器的也只有这条铁链而已。
岩石魔偶将手伸向他。佛尔格一面灵巧地闪躲，继续待在岩石魔偶的头上。
佛尔格感到一股冰冷的危险气息，立刻就回头了。黑暗妖精正从下面用投射杖瞄准他。
佛尔格反射性地用铁链缠住岩石魔偶脖子，并朝它背后一跃而下。
铁链勒住了岩石魔偶的脖子，佛尔格则吊在空中。
魔偶的巨大身躯刚好能当成挡箭牌，挡住敌人的弹道。
虽然不会呼吸的岩石魔偶并没有因铁链感到痛苦，它仍忽左忽右地挣扎起来，打算将佛尔格甩掉。
岩石魔偶的手似乎没办法伸到背后。
一边让敌人甩在空中，佛尔格依然有余裕环视周围的情况。
在不停被甩动的状态下，子弹也没办法打中他，反而比先前更安全。
手持投射杖的黑暗妖精无从瞄准，开始变得不知所措。
而另一名黑暗妖精则紧握着塑像，将它伸到了前头，他睁大眼睛，身体僵硬不动。
要是他不集中精神，恐怕就无法维持岩石魔偶的形体了。
岩石魔偶有了新动作。甩不掉佛尔格，岩石魔偶突然背朝地面倒下。
佛尔格立即察觉到它的意图，便把铁链放开，纵身跳到地上．岩石魔偶则是徒劳无功地一让自己的背重重摔在地上。
岩石魔偶想起身铁定需要时间，佛尔格决定趁机收拾掉黑暗妖精。他冲向拿着塑像的黑暗妖精。即使大难临头，对方仍在集中精神。得手了！当佛尔格这么想时，持手杖的黑暗妖精却迅速冲了过来。对方已将手杖举到肩上蓄力。要是在极近距离下挨上一记那可不妙。
佛尔格猛挥握在手上的铁链，铁链前端击中手杖和子弹发射几乎是在同时发生；结果是弹道偏向，手杖落地。佛尔格立刻以蛮勉强的姿势提腿踹去，从另一名黑暗妖精手中踢落了塑像。
这时候，岩石魔偶已从他背后再度起身。
岩石构成的巨大身躯遮住月光，吞没了佛尔格的影子。
佛尔格一看之下，顿时浑身发冷；他原本以为只要抢回塑像，就能解除岩石魔偶的魔法。只靠直觉，佛尔格奋力往前一跳；从旁挥来的岩石巨拳擦过了他的背后。光是如此，他就产生了瞬间的晕眩。那阵冲击大到让佛尔格以为自己的背脊被整个扯断了。
着地后，佛尔格一个前滚翻抢到了敌人的投射杖。他单膝跪下，重新面对敌人。瞄准使用魔法的黑暗妖精以后，佛尔格迅速开火。虽然后座力意外地强，但子弹命中了敌人的肩膀，对方因而跪倒在地上；不过似乎不是只因为疼痛的缘故。子弹上果然喂了毒。
后方传来岩石崩塌的声音，岩石魔偶逐渐变回了路面的石头；这是因为对方的集中力瓦解了。佛尔格拉起弹簧的压缩柄，毫不犹豫地朝另一人开火，但子弹却用完了。他甩掉手杖、预备好钩爪，朝敌人迈开脚步。
两名黑暗妖精对看一眼，互相点了头。然后便忽然转身，企图逃跑。他们放弃得相当干脆，完全没有打算捡起塑像的举动，只顾全速逃离佛尔格。佛尔格再度开始追踪。脚程是他占上风，对方则有一个人手上负伤，要追上应该轻而易举才对。
之前拿手杖的妖精朝黑夜念出一段诡异的话语。佛尔格才刚觉得奇怪，对方就突然转过身子，仿佛能从指尖射出箭矢般朝他用力一指。
霎时间，一阵剧烈的恶心感袭向佛尔格，他不由得蹲了下来。佛尔格的身体突然沉重起来，没办法再前进。他靠毅力踏稳地面，打算继续追下去；但他简直宛如成了岩石魔偶一样，脚步异常迟缓。是〈加重〉的诅咒。被施与这种诅咒的人，在几秒内会感到周围的重力爆增，无法动弹……。
佛尔格咬紧牙关，忍住袭向全身的加重痛苦。
等到诅咒解除时，两名黑暗妖精已经不见人影了。
走回原路一看，只看得到铺装剥落的石块与凹陷的地面；这就是岩石魔偶最后的下场。
不远处则看得到镶有水晶双眼的女性塑像。佛尔格将它捡了起来。
他侧耳倾听周围的动静。确定周围已经没有敌人之后，佛尔格缓缓解开装在双手的钩爪。钢铁钩爪已经锋锐尽失，变得伤痕累累；但受挫的其实不只是钩爪而已。
夜色已深，不过习惯熬夜的薇莉耶里应该还没睡。佛尔格走回〈勇者小路〉，敲了位于小巷边缘的〈紫水晶之眼〉店门。
虽然所有的百叶窗都已拉下，但店里还有灯光。里面的人没反应，然而佛尔格仍执拗地持续敲门。在脚步声传来的同时，他也听见「会给邻居添麻烦的，别再敲了」的抱怨声音。薇莉耶里现身了，而且还穿着家居服。
「是你啊？」
她皱着端正的柳眉说道。
「竟然在这种时间硬闯女性家里……。」
这句话还真是似曾相识。
他硬将身体挤进门缝里头，薇莉耶里只好不情愿地退开让对方进来。进了店里以后，佛尔格一路走向柜台，他把用柔软布块包着的塑像摆到柜台上头。薇莉耶里则站到了柜台对面。
「抱歉，我赶时间。」
「我想也是。」薇莉耶里说道。「你是觉得只要一句赶时间，就可以逼人帮忙对吧？」
「当然t
妖精女性咬牙切齿地瞪了佛尔格。「真想用力敲你那长长的鼻子，最好是拿个铁槌什么的。」
佛尔格不以为意地敷衍过去，他指向塑像 一你认为这是什么？」
「宝物啊。」没有多做端详，薇莉耶里立刻回答一这肯定是古代工艺品，而且价值不斐哦。光是塑像本身就够资格供在王立美术馆了。」
「眼珠的部分呢？」
「这部份就更值钱了。你知道这是什么吗？」
「大概知道。」
「然后呢？你又想干嘛？」薇莉耶里耸了耸纤细的肩膀。「你要我估出精准的价钱吗？」
「不，不是。」佛尔格说道。「我要你从石像上把两眼的水晶取出，然后把外观相同的其他水晶照原样镶回去。」
「哦？」
「办得到吗？」
「没办法做到完全一样啦！虽说要是有两星期就另当别论了……现在我顶多只能做到让人一看就穿帮的程度。」
「无所谓，明天之内能做好吗？」
薇莉耶里在佛尔格面前张开了纤细的手指。
「二十分钟就够了。」
「那我顺便拜托你另一件事。」佛尔格把手摆到塑像上说道 一取下来的正牌货，帮我做成……嗯，做成耳环好了。这件事不用急。」
「哎，这是没关系啦……一薇莉耶里叹了口气 一左眼已经是假货了。真正的〈灵魂水晶〉只有右眼而已，你确定要把两边的水晶都取出来吗？」
佛尔格转着塑像，端详起水晶制的眼睛。
「你没发现吗？真是够了，一点眼光都没有。我最讨厌这种男人了。」
「假货也是古时候的东西吗？——古代文明留下来的那种。」
「怎么可能，这是新的水晶啦。做工还挺细的呢。应该是行家为了让它跟正牌货一模一样，才照着切割出来的。」
佛尔格沉默了。
「原来是这么回事啊。」最后他这么说r那只换右眼就好，真货就做成坠饰之类的好了。」
「喏，你是想把那送给我吗？」
「那种事好几年前就跟我无缘了。」
薇莉耶里咂舌。
「你真是个讨厌的男人。」
由希尔迪亚的南端横越北端，佛尔格来到了蓄胡矮人的坑道入口。时间虽然已是深夜，弹是对于在隧道中凿出居所的矮人们，并没有所谓的昼夜之分。坑道里仍散发出油灯的昏黄灯光。
走进其中，佛尔格逐渐能听到一点生活的声响与挖掘的声音了。随后，他的眼前豁然开朗。那里是一个宛如城堡大厅般的空间，纵深宽广、挑高也很高。到处都挂有附设自动给油装置的油灯，散发着朦胧的光芒。梯子以及窄道遍布各个角落，矮胖的矮人们正忙碌地来往其间。佛尔格熟门熟路地走进沿大厅墙缘打穿的通道，继续往内深入。
位于居住区与矿山区中间的冶炼厂，正不停传出蒸气式压床的金属声响佛尔格从敞开的两扇式门口走进里头。
专责冶炼的翁铎老大正在弟子之间忙碌地走来走去，并不时发出怒喝。由于冶铁的金属声实在太响亮，要是不用力吼就听不见；即使如此，对方到底有没有听懂却仍然值得存疑。
「老大！」佛尔格叫道。不过对方压根就没听见。
无可奈何的他只好避开散落一地的冶炼道具，朝翁铎走去。锻冶店的老大似乎说了句：哦，是佛尔格啊一但几乎也没人听见。
两人不分先后地做出到外面谈的肢体语言，一起走出冶炼厂之外。
「很久没来向你打招呼了，老大土佛尔格说道。
「真是，没事的话就不会来露个脸吗？你这家伙真不够意思。」看来翁铎老人心情很不错。
「被你这么一讲，我就伤脑筋了……一佛尔格没特别意思地搔起被体毛覆盖的后脑杓。
「狼族兽人要表现得游刃有余才行。我常叫你要活得更奔放吧？」
「你不是老要徒弟们更加把劲打拚吗？」
「是他们太懒了。」
说完这句话后翁铎笑了起来，佛尔格也跟着笑了。
「老大，我想请你帮忙看一下这玩意。」
佛尔格解开挂在腰际的钩爪。
「还真惨哪。」翁铎接过钩爪。「简直就像老头子嘴里掉出来的牙齿嘛。」
「我就是希望你能帮它返老还童啊。」
「果然是这样。」
「可以吗？」
「这还用说吗，你这笨狼！」翁铎怒骂一我也说过了，你的武器一定要全部交给我照料。要是你把武器带去其他锻冶店，佛尔格，我可绝对不饶你哦。」
「我才不会做那种事啦，毕竟老大的手艺在这里是最好的嘛。」
「当然——反正你一定很赶时间，对吧？」
「老大你真了解哪，感谢你。」
「我马上处理，你等会。」
拿着钩爪，翁铎打算回到工作场地。
「等一下，老大，其实我还有件事想跟你商量。」佛尔格叫住对方。
「因为出了点小事，我得跟石头怪物打一场。矮人族是石头的专家对吧？就当我要打穿石头做的盔甲好了——要用哪种武器比较好？」
「那当然要用铁镐啦。佛尔格，你该拿把战镐。」
矮人的语气就像在讶异对方怎么连这点事都不懂。
「将铁器的重量全部集中在尖锐的一点上，然后全力给他敲下去就对了。这就是最好的战法……不，应该说除此之外根本行不通啦。你应该也看过那种战斗专用的大型铁镐吧？小的可不行哪，你要拿把大镐子来敲才行。」
「老大，你这应该有吧？可以借我一把最好的用用吗？」
「第二好的我是可以借你。」
翁铎咧嘴大笑，他催佛尔格走向居住区。
「顶级品是我专用的，就收在那里的仓库。……我顺便教你两、三项挥铁镐的诀窍吧……喔喔，这样你也是我的弟子了！」
回家睡醒后，时间已经过了中午。
佛尔格到隔壁的面包店买了块刚烤好的面包，然后回到家里。他在厨房切下一块厚厚的火腿片，洒上橄榄油、岩盐、干燥巴西里叶，再夹进刚买回来的面包大口咬下。用三口解决掉之后，佛尔格将陶杯伸进瓮里，喝了满满一杯的水。
他能感觉到，塞进体内的燃料正在体内循环燃烧。
佛尔格将平常配在腰上的铁链交错绕在两肩，并且背起战镐。把家门上锁后，佛尔格走向〈勇者小路〉不过他并没有去自己的店里，而是进了街旁杂货店的店门口 一欢迎光临！」女店员梅丽莎用招呼客人的声音说道，但她一看见对方的脸，就嘀咕了一句：「什么嘛，原来是佛尔格先生啊。」
「叫你老爸把欠我的酒钱付一付吧。」
「您想找什么呢？」梅丽莎立刻恢复成招呼客人的笑脸说道。
「给我〈幻影之镜〉还有炸弹。」
「你买这些危险物品要干嘛啊？」
「那你们又为什么要卖这些危险物品呢？」
「还不是就是因为有个长着狼头的人说他总有一天用得到，才叫我们进货的。真是的，这些东西光摆在店里就很恐怖了！又不能随便卖给佛尔格先生以外的人。」
「没有受潮吧？」
「试了就知道啦。」
梅丽莎走进店里，从地下室拿出用油纸包的黑色球体，那大概有拳头大；另外她还取出了一片四方形的小镜子。
接过东西后，佛尔格将其摆进置物袋，接着向对方说道。
「记得把帐单送来。不是送到店里，而是佣兵事务所那边三
「好的。」梅丽莎点头。「祝您武运昌隆，佣兵骑士团〈白骑士〉团长。」
佛尔格晃了晃肩膀
「谢啦。」
走出店里，佛尔格取出那尊石像，并且用麻绳将它一圈一圈捆住，挂在自己腰上。就像是刻意要让人看见一样，他开始带着塑像四处闲晃。
佛尔格从〈勇者小路〉来到〈东西大街〉然后往西行走向〈山猫大街〉熟识的猫系兽人向佛尔格打了招呼，所以他也举手示意因为走唱歌手在街上弹着弦乐器，佛尔格便看了一会热闹。
只要往北走一小段，立刻就能从〈山猫大街〉来到〈中央大街〉的商店街。佛尔格在大街正中央的喷水池旁找了张长椅坐下，他决定休息一会。喷水池边一派清凉，所以有不少人聚集在此。在佛尔格耳里听来，水声就像血液循环的声音一样。
佛尔格暗自盘算，说不定自己做的事完全没用。能顺利钓到对方的可能性大概是五成。如果这样行不通，就得再次利用情报网把人揪出来了。
一边侧耳倾听着喷水池的声音，佛尔格开始闭目养神。黑暗妖精称得上是他毕生的宿敌。他也在战场上见过几次使用〈灵魂水晶〉的魔导士——可以复写灵魂的水晶。佛尔格实在静不下来，这些全是他不太愿意去触及的事情。还有那个喜欢水晶耳环，但如今已经。」故的女子。那个为他带来契机，让他舍弃故国流浪至此的女子；那位女性也是让他继续目前工作的唯一理由。
张开眼睛之后，映入佛尔格眼帘的是通往城市西侧的街道。从那稍走一段路，有一处公共墓地。
佛尔格站起来后，选择方向与墓地相反的街道朝东