自从人类迎接缓慢的衰退，已经过了好几个世纪。
如今地球已经变成「妖精」的了。
平均身高十公分。
三头身。
高智慧。
性格天真。
有失禁癖。
极度敏捷。
现在提到人类这个名词的话，指的是妖精。
虽然没有正确的调查报告显示出妖精的人口，但听说至少有一百～两百亿之多。
因为这是在名为人类新学这项关于妖精的学问，还处于比较兴盛的时期所做的预测值，或许现在数量又更为增加了。
另一方面，我们旧人类的数量则剩不到上亿，已经撑不了多久了。
国家既已崩坏，文明水平也不断地下滑中。
妖精的生态、来源、文化，全都包围着谜团。
在我们人类势力尚存的年代，在各种传说、民间故事、童话里都可以一窥他们的存在。
然而妖精是基于何种契机遍布地球这点，依然是个谜题。
当然，他们自己本身也不知道。
也没有留下相关记录。
倘若他们有心的话，应该可以发展出高度成熟的文字，不过他们几乎没有手写留下记录的习惯。
妖精们悠哉懒散地在地球上度日。
而我，是任职于樟树之里的调停官。
调停官乃国家公务员，隶属于联合国调停理事会。过去的工作内容为调解妖精与人类之间产生的各种纠纷。
是的，那是过去式了。
如今几乎不再发生需要调解的纠纷。
我们人类已经失去了强烈的感情。
加上人口减少之故，人们以富饶的大地为故乡，在其上静静地生活着。
沙沙沙沙。
连续好几天，事务所里不断回荡着油印用的铁笔划过原稿纸的声音。
自从上次的风波过后，我每天都在埋头撰写报告书的原稿。
虽然名为报告，但其实没有制式格式，只是参考留在事务所里的数据撰写而成，跟日记没什么两样，完全没有在工作的感觉。
在没有特别花力气的状况下完稿之后，我开始画图，这部分反倒用了比较多时间。
打印出送件用与存盘用的数据之后，很快地又没事可做了。
「爷爷，请交给我工作。」
我逼近难得在事务所的办公桌前打瞌睡的上司。
「嗯，没有。」
「怎么可以说没有呢?」
「可是，真的没有。」
「虽然你和我说过这是份闲差……」
「那可以请妳帮忙打扫吗?」
「我昨天打扫过了。」
附带一提前天也打扫过。
「可是今天早上我来的时候，地上还有垃圾耶。」
「请你不要讲这种像婆婆对媳妇说的话好吗。请给我轻松又富创造性的工作。」
「年轻小鬼讲这种傲慢的话……」祖父一脸困扰地将双手交叉在胸前。「不是有野外调查吗?」
「实质上那应该算是自由行动吧。」
「本事务所注重员工的自主性。」
「不过在新进人员的指导上毫无主体性可言。」
「那方面想拜托妳自给自足。总之，我要执行午睡业务了。」
这算哪门子的工作。
「那我想请问，爷爷在一开始是如何从事这份工作的?」
「我那个时候情况多少与现在不同，那时还有事情可做。不过与妖精有关的部分倒是没什么改变，因为很难与他们定期接触的关系。」
回想起上一次所花费的劳力与整件事的经过，我叹了一口气。
「……说的也是。」
这时祖父好像想起什么似地拍起手来。
「既然如此，可以请妳帮我跑一趟吗?」
「咦，这是……工作吗?」
「算工作吧。对方是熟人，是我的助手。」
「啊啊。」
我想起来了。
祖父已经有助手了。
也就是说，对方是我的前辈。
「是像野兽一样粗鲁的男性?」
「很理想的年轻人形象呢。」
「啊，我想起来了。今天我要去原野，必须进行妖精们的文化研究才行。」
「妳想逃吗!」
「我不擅长面对陌生人嘛。」
「真难伺候……妳这点究竟是像谁啊?」
「我要走了。今天我可能会直接回家，拜托你做一顿好吃的饭菜啰。」
「怎么有这种孙女。妳才是不该只顾着做点心，如果不会做菜的话，等我死了之后妳要怎么办?」
正当我将祖父的说教当成耳边风、拿起手提包时，发现有一个奇妙的东西被丢在事务所的垃圾桶里。
「……这是什么?」
我不记得有丢掉过这种东西，因此我将其捡起来给祖父看。
「啊啊，刚才我说掉在地上的垃圾就是这个。很大一个对吧?实际上它是个垃圾，一看也知道是垃圾对吧?」
这个世上，确实存在着会用挖苦的方式间接责备孙女过失的血亲，奉劝各位也要小心点。
「这是纸模型吗?」
「不晓得，可能是小孩做的东西被风还是其它东西吹来的吧。」
「全都皱在一起了。」
「因为被揉成一团扔掉的关系吧。」
「这是用一张纸折成的?如果是的话，可是很了不得的东西呢?啊啊，或许就是折纸呢。用好几张纸做成复杂的……爷爷?」
祖父靠着椅背发出了鼾声。
「真是的……」
老人总是一下子就睡着了。
很在意这个垃圾的我，独自把玩了它一阵子。
因为被揉成一团的关系，有些地方破掉了，不过感觉上它原本形状应该相当复杂。
要将纸折成这样，应该要手很巧的人才能做得到。
接着我发现纸雕上有一处开了一个小孔。
我按照做纸球的方式对着小孔吹气看看，结果小小的纸雕在一瞬间膨胀起来，恢复了被揉掉之前的形状，而且有无数的节肢在蠕动……
「呜哇!」
我吓了一跳，将垃圾丢了出去。
碰巧掉进垃圾桶里的纸雕……有着昆虫的外型。
而且非常接近实物。
由于我一直将它当成纸屑的关系，直到它膨胀开来为止，我都没有留意到这点。
……这个过程很明显地让人感受到恶意。
「……你、你明明知道……所以才让我确认的对不对，爷爷?」
「呼——」
他是在装睡吗?
他一定是为了吓我，才用折纸做出这么精巧的昆虫，然后设下陷阱等我上钩。
结果我在未发觉的状况下，吓得发出了惊叫声。
如果只有一只、外型简单或是有甲壳的昆虫还比较可以忍受；像某种艺术派的幼虫（五颜六色又有一堆凸起），或是集团型的幼虫真的很令人抓狂。像现在这个折纸，完全属于艺术派的昆虫。拜托别这样出其不意的吓人好吗?特别是让我为了吹气而用嘴巴碰它这点实在阴险，算计得太完美了。
祖父持续装睡着，但想必内心一定在得意地窃笑。
我偷偷望向垃圾桶，再次确认那份纸雕过于露骨的造型设计。
「逼真过头了……」
用力仔细看，会发现纸雕拥有节肢动物的特征。并非娱蚣或马陆那种长条形的生物……真要说的话，形状有点像草鞋。
我记得好像在哪里看过这种生物。
「鼠妇（西瓜虫）……?」
似乎有点不同。
不过如果将其压扁的话，形状正好相同。
就连无数的节肢也完全做出来了。
这实在、实在是个浪费时间的恶作剧。
「呼——」
我对祖父投以不满的视线，然而他似乎不打算醒过来。
「……我走啰。」
相隔几天再度造访垃圾山。虽然我已经习惯这段路了，但爬上坡道之后，还是流点汗。
看似粗糙，其实建造得相当精细的妖精都市还留在原地，但如今却飘散着荒凉的气息，让前几天在此展开的宴会宛如一场谎言。此处完全没有人的气息，就连我也可以感受得到，这里不再是可以聚集在一起享乐的场所了。
我认为妖精是对愉快程度相当敏感的种族。
快乐这种感觉，就算制造出和当时相同的状况，也不可能完全重现出一模一样的乐趣。当肉眼看不见的起伏达到最高潮时，会涌现出剎那间的快乐。妖精种族所喜爱的应该就是那贵重的一刻吧。
原本他们就居无定所。
即便他们会为了游玩而大量聚集在一起，却不会形成大规模的社会。虽然有说法是因为他们没有为了生存而制造食物的必要性，然而真相并未确定。平常他们似乎各自在自己喜欢的地方徘徊，我们人类有时候会与单独或是小团体行动的妖精相遇。像我在返回故乡的途中，也曾一度看见他们。或许他们就是用这种方法寻找乐趣的。
在名为垃圾山近未来都市的活动上，他们玩得非常尽兴。
倘若妖精形成众落的话，我的工作也会因此轻松许多……虽然当初的我抱着这个想法来行动，然而看到之前的结果，只能做出自己实在太天真了这个结论。当时我所做的，不过单纯只是发起了一场短暂的娱乐活动而已。虽然留下了几张贵重的素描，但也不过如此而已，并没有与他们建立起稳固的关系，或是朝持续性的调停活动发展。 我在残存着都市遗迹的垃圾山周围兜圈子，试着穿越垃圾山到另一头去。虽然我的视线寻找着有没有任何一个人留在这里玩耍，然而谁也不见踪影。
「呼～」
为了调整依然急促的呼吸，我弯身坐到横倒在地的迷你大楼上，然后从手提包的口袋里拿出一颗手工牛奶糖含进口中。就像祖父说过的，比起做菜，我比较擅长做点心，况且就连学舍里也没有烹饪实习的教育课程，我总是致力于利用分发给我们的水饴或巧克力做成点心。
对了……像煮蝥虾那种程度的料理，我还做得出来就是了（这是搞笑）。
今天我做的点心是用奶油与水饴简单制成的牛奶糖，然后用不同花色的干净纸片一颗颗细心地包起来。
我懒洋洋地一面晒太阳一边舔着糖果，此时此刻让人得以轻易地忘却各种事物，比方说线性函数。
「……再一颗。」
因为我的体质不易发胖，因此对于摄取糖分并没有节制力可言。
淡淡的甜味在我口中扩散开来。将仅用奶油与水饴熬煮而成的朴素糖果再用砂糖粉包裹起来，完成了一道香甜中带有浓淡变化，令人爱不释手、无法停止咀嚼的甜品。
「再一颗就好……」
幸福时光持续着。
当我感受到有人的视线时，正是我咀嚼到第五颗的时候。
从我的侧面传来一股像针轻刺一下的细微视线，这意味着看着我的人体型很小。
「是……是竹轮先生吗?」
我朝着忽然从草丛里冒出来的娇小脸庞出声询问。
结果竹轮先生的身体抽动了一下。
「啊、啊、啊……」
「怎么了?为何要在那种地方?」
看来他似乎很惧怕我……
我们明明见过面的，为什么呢?
「喂喂?」
「哔～!」
竹轮先生做势准备逃走，我立刻伸手一拍，发出很大的声响。
接着我走近过去拨开草丛，有一颗彩色的球体可怜兮兮地掉在地上，是受到声响惊吓、缩成球型的竹轮先生。
我捡起来一看，
「啊，是湿的……」
看来他吓得失禁了。
虽然就算放着不管，几分钟之后他也会重新开始活动；不过我选择用单手固定住球体，用另一只手的五根手指接近球体表面，迅速地摆出类似按穴道的手势。
「我搔我搔我搔搔搔。」
「……呜……嗯……啊～!」
按捺不住的球体忽然裂开，堆栈在内侧的四肢和头弹了出来。虽然他的四肢挣扎着，但由于被我固定住的关系，无法顺利逃走。
「别来无恙，竹轮先生。我搔我搔我搔搔搔。」
我的手在不知不觉中仍然持续动作着。
「哇哈哈～」虽然竹轮先生很可怜地扭曲着身子，但仍旧无法自搔痒攻击之中脱逃，「请妳饶命、饶命啊～!」
我在适当的时机放开他。
「你还记得我吗?」
「咦?」竹轮先生从非常近的距离盯着我的脸。
「想一下嘛，就在几天之前。」
「啊～」不知他是否想起来了，「请不要吃我～」
「我不会吃你啦……」
这样的对话好像在之前也有出现过。
「不能，吃我喔?会吃坏肚子喔?」
看他求饶的态度，很明显的是在面对陌生人。
啊啊，难不成是因为——
「因为我们添加了黄色一号～」
黄色一号?（注：黄色一号为人工色素，据闻易引起肝脏或肾脏疾病高。）
「可是……如果无论如何……都要吃我的话……的话……」
「竹轮先生，难道你忘记我了吗?」
竹轮先生张大了嘴巴。
「……是?」
「请你回想起当初我为你们取名字的事情。」
「名字?」
「没错，你是在什么时候变成竹轮先生的?」
「咦?」
「不是最近的事情吗?」
「…………」
竹轮先生花了十五秒思考。
「啊啊～」
接着他原本夹杂着恐惧的表情忽然放松下来。
「看来你似乎想起来了呢。」
「啊～!今天是、今天是好日子，是好天气?」
「没错，是个蓝天白云的好天气喔。」
「原来如此～」
「容我再一次和你打声招呼。」
「好旧不见（好久不见）。」
竹轮先生维持单手下垂的姿势，向我点头行礼。
「可是你好过分喔，居然忘记我了。明明才过了几天而已。」
「啊～真没面子。」
竹轮先生茫然地歪着脑袋。
「扣一分。」
「啊～」
「或许对你们而言，一天算是很长的时间吧。」
「就像度日如年一样喔?」
「喔，原来如此。」我忍不住笑了出来。「对了，从刚才我就一直很在意一件事。」
「妳有注意到的话也很好。」
「或许是我多心了，你是不是晒黑了?」
「啊，是调查这件案子吗～」
竹轮先生全身都有点变黑了。
「为什么你只穿了内裤而已?因为裸着上半身才会晒黑不是吗?」
而且他还穿戴着毛皮围裙，总觉得带有森林之王的风格。
「内-裤～全。看光了～」
「你在说什么啊?」
结果妖精一脸志得意满地说：「我要赤手空拳地活下去。」
「嗯，虽然这样也不错啦。」
「人类小姐裸体也很好。」
「我要吃你喔。」
「哔～～～!?」
「开玩笑的。」
「人类小姐的玩笑，让心跳加速了。」
他有被虐体质吗?
「少女不能裸体。」
「这样吗?」
「仔细一看，你的围裙是竹轮图案耶。」
「过奖了。」
他害羞了。
「我很喜欢吃竹轮唷。」
「吓～～!?」
「就跟你说是开玩笑了……嗯，不过我觉得满适合你的。」我将竹轮先生放回地上。「来，给你。你想要的东西。」
我在竹轮先生面前亮出一颗牛奶糖。
「啊～啊～!」
竹轮先生慌乱地往上跳，双手紧抓住糖果不放。我成功钓到他了。即便我将糖果拿到五十公分的高度，他依旧在空中摇摇晃晃地紧抓着糖果。
「啊～请给我～」
我的手指松开之后，失去平衡的竹轮先生背朝地掉了下去，不过他依旧爱不释手地将糖果抱在怀中没有放开。
「这是我亲手做的喔，请享用吧。」
「吃掉太可惜了。」
「那就再给你一颗吧?」
「怎么可能!」
竹轮先生一脸惊讶地抬头望向我。
我将第二颗糖果塞进他的怀中。竹轮先生一副「会有这种进展，真令人无法置信」的模样，全身颤抖着。
接着他跪坐下来，用双腋挟着两颗糖果。
「不如，结婚吧?」
「不要。」
「这样啊～」
他看起来毫无失望之情。
「对了，你的同伴们如何了?」
「在那边很有活力地原始?」
我实在听不懂这句话的意思。
「……原始?」
还是原子?（注：日文的「原始」与「原子」同音。）
「那我换一个问题，你们在哪里建立部落?可不可以告诉我?」
「是，我会架油（加油）。」
竹轮先生踏出步伐。接着他忽然停下来，将目光投向我，应该是要我跟着他吧。
接着竹轮先生边走边问。
「……妳打算从后面吃掉我吗?」
「我也不确定耶。」
「啊啊～」
竹轮先生的背脊发出的颤抖似乎传遍开来了，他痛苦地扭动着身子。我不以为意，反正他本人也挺期待的。
「……连、连小骨头也都全吃掉吗?」
「钙质好像很丰富，应该也不错吧。」
「吓～～～～!」
「这里……变成这样了?」
「就是这样。」
我被带到的地点，是一片很宽阔的热带草原。
话虽如此，这里并不是非洲大陆。
过去我所熟悉的废墟一角，变成了热带草原。
草原以相当大的规模构成，不晓得他们究竟用了何种手段!
放眼望向远处，可以看到古老的建筑物与围绕在那里的树木，用其轮廓形成了凹凸不平的地平线，那一带才是我所熟悉的世界。
他们不晓得用什么方法，将这一带的废墟与森林采伐殆尽，然后在这片开拓出来的土地种植矮树与草皮，将其变成了大草原。应该又是在令人吃惊的短期间内完成的。
「……虽然上次也很令人惊讶，不过这次的规模又更大了耶～」
「宽阔一点比较GOOD。」
「话是这样没错。」
他们是以重现出野生王国为目标。
大概可以想象得出，存在于此种环境的部落会是什么感觉。
接着又稍微走了几分钟。
结果出现在眼前的，是和想象中相同的原始村落。
「回来了～」
竹轮先生一出声，妖精们从胡乱盖在此地的茅草房里，如同雨后春笋般地出现了。
他们很快就注意到我，将原本就圆滚滚的眼睛睁大成银杏叶的形状。
「是人类小姐～」「呜喔～」「真的耶。」「靠近也不要紧吗?」「她不会生气吗?」「今后会变得怎样呢～?」「唉呀～」「好大喔～」「她喜欢牛蒡天妇罗吗?」「耶，耶～」「请载我。」
他们全都在腰上绑着围裙。
「这是给大家的东西～我得到了贵重的点心。」
竹轮先生将两颗糖果高高举起。
群众们发出了欢呼声。
「是牛奶糖～」「糖果耶～」「喔喔～」「好香的味道～」「好想要包装纸～」「是手工的?」「在哪里找到的?」
竹轮先生回答：
「是人类小姐给的!」
「人类小姐～?」「原来她不是只有巨大而已。」「给我们糖果?」「怎么会?」「怎么可能?」「怎么会有这么好的事。」
「还有很多喔，要吗?」
我一提议，整座村子立刻陷入了沸腾状态。
「请给我们～!」「啊～!」「呜哇～好想要～!」「喔耶～!」「到时历史会开始前进吗?」「今天是祭典。」「哇!」
他们的气势有如暴动一般。
我连忙翻起手提包，将所有牛奶糖全都递了出去。
糖果在草原上堆成小山。
众多妖精们则围绕着糖果。
「因为没办法一人一颗，请把它们敲碎分给大家吧。」
「可是～」「要怎么敲碎?」
「只好用这个道具了。」
竹轮先生拿来一项工具，是石器。
是个将石头打磨成尖锐状的原始利器。
对于拥有高水平科学的妖精而言，这是相当原始的东西。
况且妖精的力气很小，因此拿来做成石器的石头应该是——
「这是轻石（注：由火山岩所制成，表面光滑几近白色、质轻，不会腐蚀或燃烧，可做建材。）吧?」
「正是。」
果然。
「但因为很重，后来改用厚纸重做了一次。」
厚纸啊……
「这样根本不能用吧?」
「靠气势?」
原来如此。
「那么，要来敲啰～」
竹轮先生将糖果排好，用石器对准之后，全村在一瞬间被紧张感所垄罩。
「嘿!」
结果石器敲在地面上。
「嘿、嘿、嘿。」
地面、地面，还是地面。
做出以上这些好事的妖精，抬头望向我。
「不愧是地球，没有裂开呢。」
「你弄错目标了吧?」
「怎么会。」
「你很不擅长用这个道具耶。」
明明他们拥有很优秀的运动神经。我发现了这个超级种族意外的缺点。
「让我来吧。」
我无法拿起那把过于袖珍的石器，因此另外捡起一颗直径十公分左右的石头。接着我敲向糖果。
但可能因为角度没抓好的关系，糖果以惊人的劲道弹了出去，然后像弹珠一样在屏息以待的妖精们之间弹来弹去。
如果这是在玩弹珠台的话，恐怕可以获得高分吧吧吧～（陷入恐慌状态中）。
结果引发了一场造成多起轻重伤的大灾难（恢复冷静了）。
『哔————————————————————!?』
整个村落一瞬间陷入了恐惧与混乱之中。
「开始了～」「大屠杀!大屠杀!」「追撞事件～!」「呜啊!」「请期待我们的来生吧!」「受不了啦～」「喔～～!?」
「不是啦……对不起……我不是故意的……那个……对不起啦，我真的……没有恶意……那个……不要哭嘛……」
接下来，光是慰问大家就花了三十分钟。
不用说，所有的妖精全都失禁了……
当我想办法安抚完他们、重新回到敲碎糖果的工作时，村里的人口只剩下原本的一半而已。
不晓得其它人逃到哪里去了。
「人数变少了。」
「……对不起……」
是我加速了他们的人口稀疏化。
这回我改以谨慎的态度，利用石头本身的重量，仅用下压的力道敲向糖果。
我感受到躲在各自住家里的妖精们所散发出的微妙恐惧波动，严肃地进行作业。
「……差不多就这样吧。」
先不论大小是否相同，总之糖果全都变成了小碎片。
妖精们的眼睛闪耀着光芒靠近过来。
「哇～」「是糖果～」「好甜～」「有好多喔。」「牛奶～」「好幸福喔。」「好吃～」「美味在嘴巴里扩散开来了。」「本年度最热门的作品。」「满足中。」「浩浩吃～（好好吃～）」「活着真好～」「很棒的味道?」
妖精们七嘴八舌，让这场糖果派对更加热烈。
我也坐了下来，一同参与他们的宴会。
「对了，竹轮先生。」
「是～?」
「之前明明是很棒的未来都市，为何这次是原始时代?」
「刻意，退化了?」
我不懂这有什么好处就是了。
「啊……我想和人类小姐商量。」竹轮先生举起手来。
「请尽管说。」
「这么说来，原本，想要照顺序来进化。」
「咦?照顺序进化?」
「总觉得，妳想要这么做?」
我发出「嗯」的声音，将手指按在嘴唇上思考。
类似这个主题的发言，好像之前也有出现过，又好像没有。
他们将我当成神来对待。在他们的记忆里，只有话语会被牢牢记住——不不不，这样一来应该很令人困扰吧?
「……倘若变成我干涉内政的话?」
「什么?」
「没事，我在自言自语。嗯，照顺序进化，然后呢?」
「然后嘛，」接着他含糊地表示。「原本一开始像人类在进化，可是，一直无法进化到下一个时代。」
「进化啊……」
「希望，可以，顺利地进化。」
「就算你这么说……」
「人类们，后来，怎么了呢?」
「啊，你想问历史的问题吗?那可不成。」
「咦?」
「因为没有相关资料。」我靠近他的脸说道。
「没有吗?」
「已经遗失了。」
「这样啊～」竹轮先生毫无惊讶之情，显得相当平静。「少了什么吗?」
「你是问缺少了什么东西吗?」
「人类们有，但我们没有的东西。」
「……嗯～应该是斗争吧～」
「斗争……?」
竹轮先生仿佛在咀嚼这句话的意义，又重复了一遍。
这时我的背脊忽然流下一道冷汗。
「啊，等一下，刚才的不算。」
「啊咧?」
「是我弄错了。不是斗争，而是狩猎。」
「喔?」
「狩猎，也就是打猎。」
「打猎……」
「为了生存，过着狩猎采集的生活。人们从中发展出生存下去的活力与技术……应该是这样。」
「原来如此～」
「只不过，我想这一带应该没有可以当作狩猎对象的大型动物。况且你们原本就没有摄取食物的必要嘛。」
「嗯……打猎吗?」
对话就到此结束了。
他们究竟是如何获得那些技术的呢?
只花一个晚上就将垃圾场化为未来都市、将废墟化为热带草原的技术。
「妖精并没有斗争的概念。」
对于祖父这句话，我没有异议。不过，倘若真是如此的话，他们究竟是经由何种过程得到这般高水平、荒唐，恐怕比旧人类还要来得更加发达的科学技术呢?这一点依然存在着疑问。
譬如刚才的热带草原……采伐废墟与森林，将该地种植成其它环境这种神奇特技，早已超越科学，接近胡闹的地步。高度发展的科学，本来就和玩笑话很近似。
他们究竟是如何获得那些技术的呢?
「在回答这些问题之前，我想先听听看妳的意见。」
「就是不晓得才会问你的……」
「妳好歹也是成绩优等的学士吧?优等耶，优等?去查字典看看，就是比一般人的成绩和知识来得优秀的意思。学舍最后一届毕业生里，还有多少人取得优等?」
「……就两个人。」
我亮出很好比的V手势。一个是我，附带一提另一位是我的友人Y。
「但是比起爷爷的时代，教育课程已经减少啰。倘若有专任教授过世的话就没有其他人可以任教的课程，是由其它闲暇的教授们集合在一起，一直拿着前人留下来的资料进行教授的。就算是相同的学位，过去与现在的程度也大不相同了。不过我可是在如此恬淡的教育下恢复了人类的本质、成功获得丰富想象力与灵活性的余裕世代喔。」
「余裕世代?居然创造出这种怪名词……既然有丰富的想象力，妳不如试着自己想像吧。」
「就是因为太丰富了，一旦思考起自己不清楚的事情，只会膨胀成一堆妄想而已。所以遇到不懂的事情时我不会去查，而是马上发问。」
「这就是余裕造成的弊害!」
「可是……」
「我知道了……够了。我不会再叫妳发表妳渊博的知识了，总之先试着自己推测看看吧。」
既然都被这么说了，可不能再让脑子怠慢下去了。
目前就我所知的范围里，旧人类的科学发展历史是——
「互相争夺土地与资源?」
「这样连三十分也不到喔。」
「……透过异民族之间互相掠夺促使技术进步?」
「我记得妳的专攻是人类文化学……妳是认真这么想的吗?」
「受到知识巨人从单方面进行幼稚的打压，让我软弱的精神力开始发出哀嚎了。」
「别说这种话!」
「请等一下，我正在试着将填鸭知识连结起来。」
「给妳提示。用不着去思考生态系之类的生物学层面，也可以排除对环境影响不大的人类黎明期生活。」
每当焦虑的时候，我的脑袋总会一片空白。
「嗯……也就是说……狩猎采集生活是……乐于茹毛饮血的生存方式、总是处于饥饿状态……所以武器很发达。」
「类似的话，过去一位名叫霍布斯（Thomas Hobbes）的政治思想家也说过呢。」
「那我说中啰?」
「应该要撤除妳的学位吧。」
「我刚才是开玩笑的!」
在学舍占有一席之地的祖父，倘若认真起来的话，说不定真的拥有撤除学位的权力，让我极度惊慌起来。
「啊，我想起来了。狩猎采集生活其实算是比较丰裕的生活方式对吧。」
「……没错。」
祖父叹了一口气，仿佛意味着「妳终于明白了吗」。
「据说他们花费在求生存的时间相当少。虽然也可见杀婴等抑制人口增加的文化，不过他们的生活其实并非像我们所想象的，总是渴求着食物。因为只要人口不增加的话，其实地域上有着采也采不完的食材。」
「也没有战争?」
「应该有吧。然而，并非透过这种与其它部族的接触才导致武器发达的。人们一面过着狩猎采集生活，慢慢地扩散至全世界。然后在生活之中，原始的农耕技术也逐渐跟着发达起来。这里有个问题，妳认为人类透过农耕所获得的东西为何?」
「食材。」
「妳落榜了。」
「……开玩笑的。」
「真的吗?」
「当然啰。嗯……其实是……透过农耕……人们应该……获得了……生活的安定。」
「嗯，可以这么说……」
我松了一口气。
「要补充的话，就是随着食物供给的安定，让可供养的人口增加了。」
「人口增加的话，就会引起劳动工作的细分化对吧?」
「正是如此。诸如国王和祭司这类拥有特别能力或领袖魅力的人，会从为了生存的劳动之中解放。根据上述情形所诞生的专门职业里，也有所谓的战士们。」
「专职化应该也会促使技术进步?」
「没错。也就是说，妖精们所言的进化，应该是指从狩猎采集切换成农耕之际，旧人类所达到的技术发展吧。接下来，如何?孙女啊，妳找到他们无法从狩猎采集的模仿游戏向前进化的重要原因了吗?」
「……是。我想最大的理由是，他们没有必要为了生存寻找食物这点吧?」
「总算有六十分了。」祖父露出了揶揄般的笑容，「对，妖精们并没有为了维持生命的压迫感，所以没有农耕的必要性。因此，如果要说对他们而言有必要存在的技术，实际上应该几乎没有。」
「……可是，他们吃点心耶。」
「地球上恐怕没有一样点心可以满足所有妖精的肚子吧。应该将其视为嗜好品，就像酒之于旧人类一样吧。」
「……不过狩猎采集有种野蛮的印象耶。」
「因为要打猎的关系吧。打猎很好，规模浩大一点才好。」
祖父的手指拉着空气中看不见的某样东西。
被看不见的枪管指住，让我感受到一股奇怪的不安。
「也就是说，事实上，妖精们的原始时代模仿游戏，会在狩猎采集时代抵达终点啰。」
「对于模仿游戏而言，那应该是致命的缺点吧。」
「……那么，他们一开始究竟是如何发展出他们的技术?」
「能够调查出来的话，我愿意以个人身分颁发诺贝尔奖给妳。」
「你在撒谎吧……」
「毕竟这是目前最大的谜团吧。」
「爷爷你有何看法?」
「只看得出他们纯粹是为了追求乐趣而发展的。在他们的文化里，科学技术并没有发挥到什么作用。」
「……嗯。可是他们的技术，是他们在闲暇之余发展出来的吧?靠近一看的话，尽是些荒诞令人不解的东西……」
「如果妳有兴趣的话就去研究吧，我来帮妳打分数。」
「……毕竟是难得的机会，有点想来刺激一下的心情。说不定，这次能让他们重现出技术发展的过程呢。」
「能顺利的话就好……对了，这样可以吗?」祖父结束手上的缝补工作，将白色的连身洋装交给我。上头几处绷线的地方都妥善缝补好了。
「谢谢，缝得真棒。我很喜欢这件衣服。」
「你要不要也试着学一下裁缝?」
「人都有擅长和不擅长的事物嘛。」
「妳擅长的是什么?」
「学问吧。」
「……」
我还擅长……让祖父说不出话。
总而言之，表面上为了工作而活的我，在下午拿起外出用手提包前往原始村落。我完全变成了野外调查员，和原本的预定大相径庭。
由于在无事可做的事务所里，像泥巴一般缓慢流逝的时间实在难熬；反倒是与异种族的接触，比起想象中还要来得刺激。
因此我觉得这样也不坏。
从镇上进入废墟地带，走在曾经是干线道路的大道上向西前进。
昔日的众多高楼大厦，宛如不整齐的墙壁耸立在道路的左右两侧。被蔫草完全覆盖住的众大楼，就连内部也被大自然所侵蚀，如今就如同幽魂一般伫立原地。
就算称之为森林，毕竟这里离镇上还很近，并没有危险的野兽徘徊。虽然还是有些野狗，不过由于有定期的猎犬行动，因此目前也完全不见牠们的踪影。为防万一我带了防身用品在身上，不过还是希望能尽量避免陷入必须使用它的情形。
我确认起之前素描的地图。
几栋大楼、倾斜的红绿灯、生锈的汽车。
以这些东西作为路标，我试着找出前往惹人怜爱的妖精故乡的秘密入口。
「应该……在这附近……」
虽然拨开草木往前进让人有点不舒服，不过在前进了五十公分之后，我整个人顺利来到了丛林的另一头。剩下的丛林已经被采伐殆尽，变成了平整的草原。
这就是从神话与传说时代便避开人群建立的、妖精们的桃花源。
不过他们究竟是用何种方法实现这种荒诞主义，仍旧是个谜。
「……搞不好真的是用魔法做的。」
我对着自己的发言发出叹息。接着我重新戴好草帽，再次迈开步伐。由于地面没有起伏之故，走起来很轻松；不过取而代之的是没有可用来遮蔽太阳的东西。以村落为目标的我，不时拿起水壶饮用。
就在此时。
忽然有一股狰狞的气息自我的背后窜升而上。
「……!?」
以培养丰富经验、不怕事且能干的成熟美女为目标的我，冷静地接受了这个事实，然而肉体上却吓到连腰杆也挺不直也拿不出自卫用的武器只有清楚地感受到肉体与精神被绝对的断层区隔开来就算已经做好人生到此为止的心理准备了但还是无法压抑求生的欲望与恐怖感不想被卷进去或者该说我不想被吃掉啦～～
最后我终于得以转过头去，同时也当场吓得浑身无力到扑通一声蹲在地上。在这此同时，凶暴的猎食者出现在我的眼前。
我的五脏六腑一瞬间全缩在一起。
仿佛排列着杀意的牙齿，灌注了战斗意识的四肢筋肉，还有那栩栩如生的斑驳皮肤，让看见牠的人恐惧不已。眼前站立着的怪物抬起头，在我的知识范围里是认识牠的，是最大型的肉食恐龙、白垩纪的魔兽暴龙!
——的纸雕。（身高一百五十公分）
「……呃?」
因为连尾巴都算在身高内，在牠没有挺直腰杆的情况下，高度本身只有六十～七十公分而已。
「请问……里面有人吗?」
纸恐龙似乎没有声带，尽管牠露出牙齿频频做出吼叫状，却没有声音。
不可思议的是，牠居然自己会动。
一般而言，纸雕是不会动的。
仔细一看，手工非常之精细。构造上彷佛将盒子重叠在一起，没有接口的部分，使得身体部分表现得非常完美。这应该是非常高级的模型吧。虽然眼睛部分只有挖个圆孔而已，不过身体却有确实地上色。
感觉只有用原色胡乱地涂上，不过设计上却统整得干净利落，予人一种出自绘画高手的蜡笔画之感。
纸雕暴龙不停咬着我的脚踝，然而却不痛不痒。此时我的好奇心胜过了惊愕，试着直接伸手触摸牠看看。
「喔，喔喔。」
纸雕做得让关节也可以顺利动作。
我试着将牠拿起来。虽然只有两只手就可以抱起来的大小而已，不过重量却不像是纸雕该有的。然而又不到有小孩藏在里面的重量。
「那么，动力来自于?」
我透过眼睛的小孔窥探里面。
结果纸雕暴龙发出纸的沙沙声暴动起来。
「啊，是橡皮筋。」
牠拼命扭动着身体不想让我看见。
是因为难为情的关系?是这样吗?
难道在牠们的文化里，这个非常非常重要的橡皮筋被人看到是件丢脸的事?
由于牠使劲地用身体推挤着我（大概是身体冲撞攻击），因此我「嘿呀」一声将牠推倒在地上。
纸雕暴龙倒在地上，在几秒钟之内一动也不动。
「死掉了……?」
接着牠忽然爬起来，垂着肩膀落寞地走掉了。
看来牠陷入了沮丧之中。
「？？？」
这究竟怎么一回事?
这个疑问环绕在我的内心一阵子，结果又出现了更令人讶异的光景。
想不到在这片草原上，有各式各样的生物挤在一块。只不过……牠们全都是纸雕。
「这个发展有点始料未及耶……」
不用怀疑，这一定又是妖精们所做的好事。
一望无际的大草原，以及在上面昂首阔步的纸雕恐龙群。
这是以过去旧人类很喜爱的野生动物园为概念吗?
草原上可以看到拥有美丽背鳍的剑龙。
以及长着漂亮的角的三角龙。
头顶上则有翼龙在空中滑行而过。
妖精们完成了一座五花八门的恐龙王国。
实际尺寸大约有十公尺的恐龙，大约变成了一公尺左右。采用的是十分之一的比例。
放眼望去，让人有种远近感错乱、彷佛是在远处有恐龙的错觉。
我在无意之中感到一股搔痒感，一往下看，发现有一只身长约三十公分的小型恐龙（虽然所有恐龙都很小型）咬住了我的小腿肚。
原以为是公鸡，但牠确实是只恐龙。
好像属于恐爪龙这个种类。实际上牠们是身高三十公尺左右的肉食恐龙，不但集体行动，据说还会去攻击比牠们的体型还要大的恐龙。
还有，牠们是典型的有羽毛恐龙。纸雕甚至还忠实呈现两侧一条条纸片状的羽毛。
「嗯思……做得真好，九十分。」
虽然牠只是玩闹性质的咬人，不过我可不打算让牠一直咬下去，因此我轻轻踢开牠，结果牠狼狈地逃走了。还真可爱。
我一边观赏着纸雕恐龙们，以村落为目标继续前进。
结果我看着看着发现到，恐龙之间并不会互相攻击，我想是因为牠们没有猎食的必要性之故。
如果不会感到饥饿的话，应该就没有斗争的必要性了。
我看到的恐龙们，全都奇妙地呈现出一派轻松的悠哉模样。
就连跑来咬我的其中一部分恐龙，应该也只是在闹着玩而已。
虽然上回被弄得晕头转向，但这次做得还真不错。
就给妖精们一些慰劳吧。
总之今天的伴手礼是……
「……哎呀?」
被我弄掉在地上的手提包，被翻得乱七八糟。
我试着检查看看里面。
素描本，在。
笔记用品，在。
紧急粮食，在。水壶，在。
手帕，在。
只有一件东西不见了。
「为、为什么?是谁?」
我将视线扫向周围，却不见凶手的影子。
「……咦，咦咦?」
我花了十分钟左右寻找周遭，然而很可惜无法找回被偷走的东西。
「难不成，是妖精?」
如果是他们的话，应该有能力趁着刚才的骚动之际迅速取走，但他们不像是会做出这种事的种族。
「真搞不懂……」
不过毕竟也称不上是贵重物品，姑且当作是我走进迷宫之中好了。
我调整好心情重新出发，不一会儿就抵达了村落。
「你好，今天过得如何?」
「……像地狱一样。」
「竹轮先生，你变憔悴了耶……才一天的时间。」
看来这不只是他一个人的问题。
整个村落都被沉重的空气包围了。
「究竟怎么了?」
村民们也都相当沮丧，感觉人口也减少了许多。
「……在生存竞争里，输掉了?」
「输掉了吗?」
「传家之宝，被抢走了唷?」
「你们有传家之宝啊?」
「有啊。」
「那是怎么一回事呢?」
「我们，很爱，点心的。」
「是关于点心的事?」
妖精点头。
「点心很重要的。」
「妖精们一直藏有点心，然后那个点心……被抢走了?」
「正～是～」
妖精哭了出来。
「好啦好啦。」
我用指尖抚摸竹轮先生的头，结果他站着开始发出嘶嘶的打呼声。
「快醒来。」
「呼～」
我试着用手指按他的头。
「身高，缩水了?」
「讲话讲到一半不可以睡着。」
「我没碎（我没睡）。」
「你睡了。」
「嗯～」
毫无意义的对话持续着。
「继续谈下去吧，然后是谁抢走了你们的点心?」
「啊～关于这件事～其实是～」
竹轮先生只讲到这里。
『哔——————————!?』
广场上就传来了惨叫声。
「发生什么事了?」
「来、来了～恶魔牠～」
「……恶魔?」
跨过无数帐篷往这边走来的是……
「啊，是南方巨兽龙?」
这不是比起先前的暴龙来得更大上一级，兽脚类之中最大的恐龙吗?
「您很清楚?」
「……我可不是为了安心才去调查比自己还要大的动物喔。」
「喔～」
这只纸雕巨兽龙，光算身长的话大概至少也有两百公分，完全是只巨龙。
就算光从高度看来也有八十～九十公分。
虽然是纸雕，但是这种尺寸还是会让人感受到威胁。
至于看在身高不过十公分的妖精眼里，根本就是恶魔吧。
毫不客气地大脚踏进村落里的巨兽龙先生，发现了一个逃得比较慢的妖精。
「哇啊～!?」
成为牺牲者的妖精马上缩成了球型，此乃妖精们的防御术。
这招恐怕是仿自鼠妇的生态。
巨兽龙先生毫不留情地张开大口咬住妖精球。
不过球型真不愧为防御形态，不是这么简单就可以咬下去的。
结果巨兽龙先生将衔在口中的猎物抛到头上，然后再用嘴巴接住，完全一副在玩弄对方的模样。
不仅如此，他甚至还表演了各式各样的足球技巧。
「啊，顶球。」
「漂亮～」
感觉巨兽龙先生可以和这颗球耗上一整天。
「喔喔，运球。」
「运球～」
脚下功夫也很是了得。
「用尾巴来接球这招叫什么来着?」
「我也没有试过～」
说的也是。
此时牺牲者终于发出声音，自防御模式化解开来。
如此一来，谁也救不了他了。
那名妖精看来想逃，但或许是一直受到摇晃的关系导致三半规管受创，他在一个回转之后撞上了巨兽龙先生的小腿。相当卡通式的结局。
开动了。巨兽龙先生咬住了妖精的头，津津有味地咀嚼起来。真是惨不忍睹。
「虽说弱肉强食是这个世界的法则，不过这实在有点惨忍耶～」
「内心好痛苦～」
最后，巨兽龙先生「呸」地一声将牺牲者吐向帐篷。
「果然不消化吗?」
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