台版 转自 七夜@轻之国度
灵长目人科已经是跟不上时代的存在了。
昔日曾经掩埋住地表的都市群落，大多已经被大自然给吞食掉了。人类所能居住的地域相当少数，且明显地衰退。人口只是不断减少，什么政治、战争、犯罪、经济还歧视之类的，这些东西全都成了过去的历史。
相对地逐渐抬头成长的，是名为妖精的种族。甚至可以说人类这个词汇，现在是用来指称妖精们。
我身为联合国调停官的工作，就是斡旋在妖精与我们旧人类之间。拥有远超过我们旧人类高科技能力的妖精们，其想像力是超乎常轨的。因此即使在人类已然衰退的现今社会，调停官这份工作依然残留了下来。
目前在樟树之里的调停事务所当中，一共有三名职员。
身为解说员的我。
我的爷爷，他同时也是事务所所长。
最后还有助手先生。关于他的故事在上一集着墨不少，其中也跟妖精们有所牵连。虽然是有点难缠的事件，但似乎已经顺利解决了的样子，让我松了口气。他现在正在自己的办公桌上安静地写着东西。
一切都很安稳和平。
垂吊在窗户边框下的娃娃迎风吹动，仿佛上吊自杀的尸体一般摇来晃去的景象实在是优雅不已。
“……来喝下午茶吧。”
在我们这间调停事务所里，一天能够享受五次下午茶时间。因为没有其它事可做。
时期正逢六月。也就是那美味诱人的果实，草莓盛产的季节。
那压倒性的高贵气质、吸引住所有观众目光的丰富表现力、以鲜红为基调的鲜艳色彩感觉，散发出宛如名画般精致构成的气质……如此伟大杰作即使直接以原味享用也不成问题，但倘若将它作为点心的材料，更能发挥出它干变万化的面貌。
因此今天的甜点也是完全以草莓为主题来发挥。
爷爷将人形书签夹在厚重的古书之间，并抬起头来。
“点心是什么来着?”
“是盛满草莓的奶酪蛋糕。冰得透凉呢。”
“听起来不错嘛。”
这道甜点是用滑嫩的奶酪蛋糕夹住草莓跟奶油，然后从上方淋下草莓酱。可以说是我的得意杰作。单是奶酪蛋糕就已经好吃到让人垂涎三尺了，更何况……
我在喝茶用的桌上将奶酪蛋糕切分成块，于是爷爷拿出茶壶，助手先生则依人数将茶杯端了过来。
“助手小弟，麻烦帮我拿牛奶过来。份量跟平常一样就行了。”
“……”
助手先生点头答应。他将放在水龙头那儿用冷水冰凉、握把处紧黏着娃娃造型的牛奶壶拿了过来。
我将冰凉的牛奶倒入仿佛只要灌入热水就会破裂开来的典雅薄茶杯里面。牛奶的量则按照个人喜好斟酌调整。我偏好一般份量，助手先生喜欢多一点，爷爷则要少一点。之后再倒人满满的红茶。
香味在室内溢出来的那一瞬间，是让人感到幸福无比的一刻。
“那我们就开动吧。”
“嗯。”
我们三入围着桌子，接着只要尽情享受这段时光就行了。
“……你不摇铃吗?”
爷爷用下巴比了比放在桌上一角的小桌铃。那是个设计成天使提着钟造型的桌铃。
“啊，对哦。我差点忘了。”
我摇了一下桌铃，仿佛琉璃珠在滚动一般的音色温柔地充斥在房间当中。
于是——
“YES!”
挂在窗户边框下的上吊娃娃，突然将四肢伸直，并从绳子里头钻了出来。
“Spasibo!（注：俄语的谢谢。）”
放在爷爷桌上的书籍突然砰一声地打开了。摆出万岁的姿势站在书本正中央的妖精少年，直到刚才为止是负责担任书签。
“Gracias!（注：西班牙语的谢谢。）”
装扮成牛奶壶装饰的妖精碰一声地跳了起来。
“我等好久了～!”“Mecci（注：法浯的谢谢。）”“万岁～!”
被大头针钉在软木板上的妖精、抱着笔管致力于笔筒业务的妖精、组队搭档当起书架的妖精、最后就连完全化身为桌铃造型天使的妖精，都聚集到桌上来。
“今天也很热闹啊。”
妖精们非常亲近人类。他们擅自化身为日用品来行动的生活形态，已经让人习以为常了。
“蛋糕～蛋糕!”
“别急别急，大家都有份的。”
就这样今天也展开了一段热闹的下午茶时光。
“助手小弟，绘本进行得怎么样了?”
“咦，什么绘本?”
“虽然起步晚了点，但我最近试着让他创作绘本，我想这对于他的情操教育应该有帮助。”
助手先生将素描本从自己的座位上拿了过来。
“不是当一名读者，而是以作者的身份吗?”
“……”
他一言不发地将绘本递向了我。
“给、给我吗?”
是绘本的标题吗?只见封面上大大地写着‘森林的同伴们’。
“我可以看吗?”
沉默寡言的助手先生同意地点了点头。
我将绘本放在桌上，用大家都能看见的角度打开了第一页。于是柔和的粉蜡笔插图与文字飞入了眼帘当中。
“真是厉害，你很会画画呢。”
助手先生的画风是没有特别意识到远近感的风格。
他将整个页面看成大地，宛如地图一般地在上面点缀着花草树木。登场人物跟树木石头同等地配置在简单的构图当中。这算是不会特别强调角色的作风吗?或者该说是保持着一定距离的观点呢?总之就是那种感觉。
主角是两只黄色的小鸟……似乎是小鸡的样子。
‘小鸡沙沙米跟堤巴沙其是非常要好的朋友。’
绘本是这么开头的。
“似乎是个很和平的故事呢。”
这本描绘得十分细致的绘本，似乎也勾起了妖精们的兴趣，他们一面品尝着蛋糕，并零散地聚集了过来。
“是涂鸦?”“是漫画吗?”“似乎很有趣。”“要说故事，我可是完全想不到内容啊。一如果是庸俗的剧情我还扯得出来。”“内行人是不会承认那种东西的。”“我们不适合说故事。”“只有人类才办得到。”
是、是这样吗?
无法制作点心跟编造故事的超科学文明还真是不可思议的存在呢。
（第二页）
‘沙沙米跟堤巴沙其肚子很饿，于是他们前往森林去寻找食物。’
“过一天算一天呀～”“专门捡东西来吃?一这种展开让人感到有点遗憾。”
妖精们的评论出乎意料地严厉。
（第三页）
‘是橡实!沙沙米最喜欢这个了!因为橡实就像点心一样!’
“我懂我懂。”“的确是那样。”“我也这么认为。”“同意。”“橡实是惹人怜爱的存在。”
虽然不是不能当作点心，但跟核桃相比之下，橡实是种花了大把功夫却得不到什么回报的果实呢。
（第四页）
‘还发现了蘑菇!堤巴沙其最爱吃这个了。’
“每次看到蘑菇，就会一屁股坐下去。”“可以当成椅子呢。”“虽然没有桌子。”“像是散步用的?”
倘若是妖精的话，的确是可以拿来当椅子坐吧。
（第五页）
‘有一颗非常巨大的蛋掉落在地上。沙沙米跟堤巴沙其决定将这颗蛋拿来做蛋包饭。’
接下来是一段描写他们辛苦烹调那颗巨大蛋的经过。
故事架构相当明确，让人不禁想要知道后续发展。我甚至觉得倘若能写出这样的故事，情操教育根本是多余的吧。
（第十页）
‘蛋包饭总算完成了!哎呀呀?闻到这么香的味道，森林的同伴们部聚集过来了呢?’
（第十一页）
‘松鼠、兔子、鼹鼠、小鸟、小鹿、老鼠、小猫、野猪、狮子——既然大家都到齐了，那就开动吧!’
“下一页似乎就是结局了啊……嗯?”
急性子的爷爷一个人抢先窥探着下一页的内容。依照这个展开来看，最后应该是大家一起享用蛋包饭，吃得心满意足的欢乐结局吧……但不知为何，爷爷却露出了相当为难的表情。
“让我看看嘛。”
我翻开最后一页。
“……”
只见上面描绘着一幕令人震撼的场景。
（第十二页）
‘多谢款待☆’
在最后前来的狮子先生，将所有的森林同伴们啃得一干二净!
“果然还是需要情操教育!”
看来在助手先生的内心里，至今仍存在着深沉的黑暗面!
真是残酷，这个结局实在太残酷了!
爷爷小声地用只有我听得见的音量这么说道。
“仔细一想，这个结尾的确是很合理……”
“不是感到佩服的时候吧，这幅残忍的画面该怎么解释呢?”
最后一页甚至只有用粉蜡笔柔和的笔调描绘着堆积成山的动物尸骨，以及饱餐一顿的狮子先生；那形成了一幅超乎人想像的构图。
“你不认为所谓森林同伴这个概念，本身就是一个壮大的骗局吗?”
“那种问题等变成大人之后再去思考吧!”
“嗯。要是让真正的小孩看到这个就麻烦了呢。”
但是妖精们对于这震撼的结局依然不为所动。
“弱肉?”“强食。”“原来如此～”“这算是个合理结局?”“狮子先生，打算一个人独占所有好处。”“真现实～”
他们都认同这个结局?
“很有趣的故事～”
“……”
妖精们跟助手先生互相碰触着指尖，交换着只有他们才懂得的相互理解。
结果，我做出的结论就是，与其让助手先生进行创作，不如先让他阅读绘本吧。
原本预定五月底到达的商队，实际上是在六月又过了几天之后才进入樟树之里。
闲得发慌的人们早已经在占据镇上广场的拖车一旁聚集起来，并准备开始举行宴会。这种小规模的祭典骚动，已经是家常便饭了。
即使没有特别要紧的事情，一旦在镇上生活久了，自然而然地就会习惯在商队莅临时到广场露面。就连怕生的我，在配给卷有剩的时候也不禁会顺道去参观。
用大型帐篷搭成的简易小酒馆。木箱并列起来的露天摊贩。诸如果实、谷物、乳制品、调味料、玩具、工具、还有餐具跟衣服——可以说有多少人就有多少店家。
一瓶柠檬跟洋梨制成的果酱、一套夏季短衫跟裙子、一把料理用的刀子，还有一大瓶添加了切片水果的兰姆酒——我购入这些东西之后，正打算先回家一趟时，在因人潮聚集而闷热起来的广场上，发现了爷爷的身影。
他似乎跟商队的人聊得正起劲。中途插进去打扰他们似乎不太好，但就在我打算离开现场时，爷爷主动叫住了我。
“喂～你过来一下。”
“……是，有什么事吗?”
爷爷将我介绍给一位年纪大约五十几岁、体态纤瘦的绅士。
“这是我孙女。喂，这位是UNESCO（注：UNESCO为UnitedNationsEducational,ScientificandCulturalOrganization的略称，即“联合国教育科学暨文化组织”。）的文化局长。”
文化局长?那不是非常了不起的大人物吗?
“幸会，我是孙女。”
“你就是那位孙女小妹妹啊，久仰大名了。听说你非常勤奋工作呢。”
局长特有的VIP尊贵气质，让我加倍紧张了起来。
“不……您过奖了。”
“呵呵，今后还请你多担待了。”
虽然有点好奇对方到底听说了些什么，但我实在没有余力去从容地与人交谈。
“哈哈～”
“其实联合国决定要开始一项崭新的事业。我就是为了通知和商量这件事而来的。”
“崭新的事业?不会吧?”
“不，这可是事实。”爷爷补充说明。“它名为‘人类遗迹计划’。虽然是好几十年前就有的计划，但却一直被冷冻着。”
“是项工程浩大的计划吗?”
“是啊，你说的没错，小妹妹。这是项非常壮大的计划。毕竟是世界规模嘛。”
世界规模!
“这项计划的内容，就是为了后代子孙的发展，决定将与我们文明相关的各种记录，保留在内藏大容量记忆装置的遗迹里。”
“您说各种记录，但我想那应该涵盖了不少东西吧……?”
“没错。就是全部。”
“咦?”
“就是会概括人类的所有活动。遗迹必须是在我们都消逝之后仍然会残留下来、而且是在身为地球新任支配者的种族更加成熟的时候，能够成为他们有利指标的文物。因此最为理想的情况是能够收集到包括文化、科学、历史等各种方面的所有情报，小妹妹。”
我实在不太喜欢小妹妹这个称呼呢。
“要实现这项计划应该相当困难吧?”
人类的一切。这实在是宛如白日梦一般的想法。
“所谓的全记录毕竟只是理想。实际上应该会变成用相近的形式尽可能地去编辑出数据的工程吧。”爷爷这么说道。
“要编辑成文件吗?”
“不，我们要汇集现今仍存留的技术，制造出记录用的特殊构造；然后把收集到的情报一件件输入那构造当中。这个构造将成为遗迹，因此必须是相当坚固耐用的设计。目前是考虑设计成巨型独石（monolith）的造型。”
所谓的巨型独石，广义来说是泛指所有类似纪念碑的词汇；但不知为何，这词似乎特别给人一种应该是黑色长方体的印象。刚才所提到的巨型独石，大概也属于后者吧。
“单靠人类的科学技术吗?”
以退休之后的娱乐而言，这还真是一顷需要相当毅力的事业呢。
“距离遗迹完成大概要花上好几年吧。”
“何不求助于妖精们的技术呢?”
“……你认为他们能制造出跟设计图一样的成品吗?”
“的确……”
毕竟妖精们的科技是以一时兴起为重点。
“你跟妖精们十分亲昵的消息，也传到了我们这边喔。”
“已经传到您那边去了吗……”
“但这次还是先别依赖妖精的技术吧，因为收集情报是涵盖全地区性的行动。不过樟树之里附近仍保留着众多都市遗迹，加上大师的知识、经验还有藏书等等，是非常有希望的情报发掘预定地呢。当然我们也很期待小妹妹的能力喔。”
“这样啊……”
“关于都市遗迹的调查，可能还需要镇上居民的协助。”
“真的是项大规模计划呢。”
不确定是哪个时代所留下来的都市遗迹群，大多被森林给侵蚀着。调查活动必定得耗费大把劳力，但报酬却寥寥可数吧。
“倘若有通电的话，至少能轻松一点吧。”
现今的人类只留下所需最低限度的发电能力。
“这点用不着担心。”爷爷这么断言。“很早之前就已经有人确认过目前依然有卫星持续运行着。操控程序也已经破解出来，只要集电天线开始运作，随时都能开始供电。”
“也就是可以尽情地用电?”
“不，只用来调查。我们打算在世界各个调查预定地按顺序供电，所以是不开放给民众使用的。”
“这样啊。”
我原本还期待能从此揭开安逸生活的序幕呢。
“所以说呢，在调查的时候，希望你务必也来协助我们，小妹妹。”
“这样啊。”
我只能敷衍地回答过去。
因为这可是件麻烦的大工作啊。希望不会中途撤销计划就好了。
这时一名镇上的年轻人气喘吁吁地飞奔了过来。
“那个～大师们，可以打扰一下吗!”
“怎么了吗?”
“好像有陨石掉到那边的田里了!”
“这就是那个掉下来的陨石吗?”
爷爷跟那位局长先生的话似乎还没说完，因此我跟助手先生被派来先观察情况。虽说我们的使命只有确保住现场这点，已经显示出他并不怎么信赖我们。所谓的确保住现场，就是让爷爷一到现场便能进行调查，还有留意别让看热闹的民众靠近的任务。
来到现场亲眼目睹之后，受害情况似乎并没有想像中的严重。
那是块位于郊外的休耕地。现场几乎没什么看热闹的观众，也没有发生火灾。换言之我们毫无用武之地。
“尽管如此，我们还是先确保住现场吧。”
我跟助手先生两人用标杆和绳子将现场隔离起来。
“不过话说回来……这个……”
有个全长三十公分左右、疑似黑色金属板的物体，以倾斜的状态插在那直径约十公尺的陨石坑中央。
“看起来像是巨型独石呢。”
我试着触摸了一下，惊讶地发现它丝毫没有发烫。倘若是从大气圈外飞来的物体，应该会因摩擦生热而产生高温才对。
“这应该是人造物吧。”
助手先生也用力地点头同意我的看法。
听说人类也曾经发展到相当先进的高科技。
“或许是那些产物在卫星轨道上徘徊，直到最近才掉落下来?”
我认为这是个相当合理的想法。话虽如此，但光凭我们的智慧是无法做出结论的。我完全不了解关于宇宙的生态。无论如何，还是必须等爷爷前来才行。
这时有个物体穿梭过低矮的草原，宛如鱼雷一般地逼近了。只见他一面蛇行一面以高速接近这边，在逼近眼前时砰一声地垂直跳了起来。
“碰～!”
是妖精先生。
“辛苦了。”
“好像掉下来了?”
“好像是呢。你看?”
“喔～这还真是黑得发亮……”
他毫不畏惧地拍打着巨型独石的表面。
在一阵沙沙的声响之后，只见新面孔的妖精们从四面八方现身了。
“哈啰～”“我来了。”“好像有什么掉下来了?”“让我加入～”
“嗯，点名。”
五名妖精横向并排成一列。
“第一名。”“第二名。”“三垒手～”“左外野手～”“右外野手～”
五人的默契十足!（假的）
“这个巨型独石，是妖精先生们制造出来的东西吗?”
五人商量了一阵。然后一名代表走向前来。
“这是第一次看到。”
“这样啊……”
那么这果然是人类科技的产物?
我试着拿在手上，发现它比我想像中的轻。大概五公斤左右。
“…………嗯～”
我试着摇了摇它，于是发出了喀拉喀拉的声响。里面是中空?
“喀拉喀拉作响?”“内含赠品?”“灌水?”“赠品很小，箱子很大。”“商业主义～”
“那到底是哪个时代的人才能理解的对话?”
“天晓得?”
“这么轻的重量，加上这个声响……我开始觉得这是个废弃物了。”
我的兴趣跟注意力完全消退了下来。
“喂～情况怎么样了?”
“啊，爷爷。你看看这个……”
“你碰了它吗?既然要确保住现场……算了，先让我瞧瞧吧。”
爷爷对于被我抢先一步的事实似乎有些不甘心。
“竟然是巨型独石?不是陨石才对吗……就是这东西从空中掉下来的吗?”
“那里冒出了一个陨石坑对吧?这东西刚才就插在那正中央。”
“……实在太轻了。这什么东西啊?简直是生命中不能承受之轻。这该不会是某人的恶作剧吧?照常理来推断，所谓的陨石应该是类似在K—T界线（白垩纪与新生代第三纪之间）那时所掉落下来、让地球上的恐龙瞬间灭绝掉的物体才对。不过这……这重量之轻是怎么回事?简直就像饼干罐一样。”
“可以确定的是，这似乎并非妖精的恶作剧唷。”
“……是人类的恶作剧吗?”
爷爷将那东西翻来覆去又倒转过来看，从近距离彻底考究着巨型独石。但没多久他就仿佛整个失去了兴趣一般，将金属板拿得远远的。
“倘若真的是那东西掉落了下来……”
“不可能吧。照理说会在大气圈燃烧殆尽才对。我实在无法从这块金属板上感受到它耐得住跨越过宇宙空间的条件。”
爷爷将巨型独石扔向陨石坑的中央。
“……这是恶作剧吧。”
“我想也是。”
“回去吧。”
爷爷跨出步伐。
“助手先生～要回去啰～”
“……”
助手先生的目光被位于平缓丘陵对面、仿佛紧黏着山脚一般的明显浓绿色区域给吸引住了。我立刻就了解到他所专注的事物是什么了。
“那是都市唷。”
“…?”
助手先生虽然极度沉默寡言，但相对地，他常会用富含感情的眼眸、行动或肢体语言等等来表达他内心的想法。
“没错，那是座古老的都市。也就是所谓的遗迹。现在已经没有任何人居住了。而且还有野狗之类的会出没，有很多危险的地方。”
“……”
“咦?好像很有趣?你对都市有兴趣吗?”
对于幼年时期是独自一人生活长大的助手先生而言，所谓的都市是能让他抱有某种憧憬来观察的存在吗?
“哦，助手小弟对都市遗迹有兴趣吗?那正好。”爷爷似乎在思考关于那项遗迹计划的事。“有兴趣的话，要不要加入看看呢?”
“……”
助手先生目不转睛地凝视着爷爷，然后轻轻地点了点头。
“你也有份喔。”
“……我已经有所觉悟了，倒是无所谓啦。”
“要出门吗～?”“我们也想去～”“不能跟过去?”
爷爷用跟对待我时截然不同的态度这么说道。
“真是抱歉，这是只能靠人类自己来进行的调查喔。”
“……这样啊～”
虽然斗大的瞳仁似乎跟平常没什么两样，但感觉有些寂寞地动摇了一下。
“如果你们能答应我在调查时不会像平常那样恶作剧的话，可以破例带一名代表者一起去喔?”
“可以吗?”
“如果是个听话的代表。”
“哇～”“来投票吧。”“好好商量一下。”“谁最听话?”“天晓得。”
他们开始了似乎不会有结论的商议。
“这块巨型独石要怎么办?”
“别管它。”
我们决定不管那块独石，并返回事务所。
妖精们没有讨论出结论，就突然消失无踪了。
之后又过了几天，在陨石骚动已经消失在记忆彼端的时候。
我在傍晚前离开事务所并打算回家时，临时起意想去配给所逛逛，而前往镇上的大街——
“这、这是……?。”
街上就仿佛祭典时一样热闹。
陌生的面孔们漫无秩序地四处来来往往，还搭起了像是要覆盖住大道上住家一般高的踏脚处。不光是地面，甚至还有男性群众利用那踏脚处在空中往来……我会感受到一种异样的感觉，也是无可厚非的吧。
仔细一瞧，只见四处停留着载满货物的马车跟货车。其中还包括了在这一带相当罕见、能够当成摊贩来使用的汽车停驻着。
当我正犹豫着能否就这样横越过工程正活跃进行着的中央广场时，刚好遇到了正从对面走过来的配给所大婶。
“请问，这骚动究竟是怎么一回事呢?”
“哎呀，你是学者大师那边的人嘛。听说好像是在准备祭典呢。”
“镇上有预定要举办祭典吗?”
“听说是突然决定的样子呢。”
大婶本人似乎是被委托准备伙食，而正前往厨房途中的样子。我向大婶道谢并目送她离开之后，茫然地眺望着跟早上去上班时，气氛整个截然不同的周遭。这实在是场突然的祭典。照这样看来，这些陌生人士的真面目，应该是为了帮忙准备祭典而特地前来的附近村民，或是相关人士吧。
平常很少会听到的大音量四处交错，广场一反往常地热闹喧腾起来，场面活络到让人觉得外来的客人说不定比本地人还乡。
在我观察了一阵子之后，一名男性扛着一束像是黑色绳索的东西，飞奔到同事的身一旁。
“电缆是这个没错吧?”
“对，就是这个。二十年前我曾看过用这个连接起来的样子。”
看来那似乎是工业用的电线。
接着又有另一名男性双手滚动着一大束卷成线轴状的电缆线走了过来
“喂，这个拿错了吧?上面有指定的插座。”
“啊，这只是单纯的灯饰啦。”
“灯饰是什么啊?”
“就是会发亮的装饰品。”
“……拿这种东西来要干嘛啊。跟一般的灯泡有差吗?”
“这种附带颜色的灯泡，没办法拿来当成一般灯泡用啦。”
“是喔。那这应该用不到吧?”
“有什么关系，就随便找个地方装饰起来吧。局长也说了，尽量把所有电化制品都拿出来用。”
“那就拿来挂在房子上装饰好了。”
他们重新扛起电缆等东西，消失在喧闹声不绝于耳的人潮当中。
‘呵～啊～!麦克风测试!麦克风测试!’
“哇!”
粗哑的破音声响，宛如铁锤敲落地面似地回荡在周遭。由于是现场直播的破音，不单是我，大半的人都吃惊得哑口无言。但那也只是一瞬间的事。
“刚才那个是不是坏掉了啊?”“不，那只是单纯的破音啦。”“在祭典之前能完全修好吗?”“就说了那不是故障。”“我还以为鼓膜会破掉咧。”“吓了我一跳。”“应该设置到更高一点的地方，不然耳朵受不了。”
声音来源的扩音器是直接放在广场地面上。几名年轻人把造型宛如百合花一般的大声公扩音器带到了别处。
因为是平常不太会用到的东西嘛。
“你好啊，小妹妹。”
“局长先生……您好。”
上司突然的登场，让我稍微紧张了起来。
身穿三件式西装的绅士，今天头上则是戴着安全帽，而非一般的帽子。
“您今天戴的不是平时的帽子呢。”
“没错，在这样的现场，真正的绅士会装备这顶体现出SAFETY+FIRST（安全+第一）理念的特制安全帽；这正是绅士学界的定论。”
原来还有这种学问啊……
“这场祭典，跟之前所说的遗迹计划有关吗?”
“人类遗迹计划——就如同你所说的，为了进行供电给都市遗迹的这项工程，上层决定暂时将多余的电力也提供给作为调查前线基地的樟树之里。”
“镇上这边也能使用电力吗?”
“要补充说明的话，这还是没有时间限制的呢。因为从静止轨道上传送过来的能源是无止尽的。难得的电力只运用在调查上就太浪费了，因此我们决定举办这次的‘来参观之后保证电到你的电力祭典’。毕竟说到我们灵长类的文化，自然非电力发展莫属了。”
“文、文化……?感觉会是一项壮大的计划呢。”
“虽然只有几天而已。不过这算是回归到文化生活吧，呵呵呵。”
“文化生活……”
这还真是个令人感动的词汇。
我将目光移回广场的情况上。
“因此才会热闹成这样吗?”
“虽然还要过一阵子才会正式通电，但正因为如此，我们才会预留了充足的准备期间。这会是场盛大的庆典。我们已经转达周围邻近的乡镇民众，也准备好交通工具了。”
VIP局长所采取的行动，规模也是远超过一般人呢。
“这镇上确实有许多空着的房子，能提供当作宿舍或设施用的场所应该不少。”
“没错吧?这应该会成为一项相当值得夸耀的事业。还有很多年轻人会聚集起来，他们八成会大闹一场吧；对了，请你去照顾一下他们应该也不错。你意下如何?”
“那个，我想光是调查就会让我忙不过来了……”
“喔喔，这么说也是。何况小妹妹似乎有妖精庇佑呢，你应该加入调查队比较适合吧。真是遗憾。”
对VIP局长而言，祭典似乎比遗迹调查更加重要的样子。
“局长～”
镇上的年轻人走了过来。
“什么事?”
“少年少女科学俱乐部的成员们大驾光临了。”
“请带领他们到这边来。小妹妹，虽然你大概认为我只在乎祭典的事，不过就像这样，我可也没忘记邀请愿意参加调查的年轻人们来喔。”
“这样啊……”
过了一会儿，一群老人团体莅临了。
“局长先生在哪呢?”
“啊，不好意思，请问各位是?”
代表的老人摇了摇胡须。
“我们是少年少女科学俱乐部。”
局长先生似乎是邀请了大约半世纪以前的年轻人前来本地。
随着时光流逝，工作也变得一天比一天忙碌了。
目前指派给我的工作，就是准备好进行调查时爷爷所需的日常用品。换言之就是帮忙跑腿采购。
准备好将会拿来使用的帐篷跟所需食粮等物资、列出必要的器材跟人才清单，以及预定在出发之前停留镇上时过夜的宿舍与三餐；还有传达处理镇上捎来的各种怨言、包括所有会议的纪录、帮忙到各处拜访、制作并提出各种管理表格，再加上替所有人泡茶——
为了让调查顺利进行，必要的准备工作就有如山一般高。恐怖的是在这项关系到众多人士的工作中，倘若我在必要的联络上有了疏失，麻烦就会宛如连锁反应一般接连冒出。我就仿佛是不容许有片刻休息的渺小齿轮。真是一项累人的工作。
“喂，之前那件事怎么样了?”
我一到事务所露面，爷爷劈头就这么问道。
之前那件事?那件事是什么?是哪件事?
“……可能是‘之前那件事’的案件，我脑中想到的大约有二十件耶～”
“我当然是指调查人员总数那件事了。”
“喔，那件事啊……你直接说就好了嘛。”
我找出事先准备好的名单，并交给爷爷。
参加的成员约有好几十名。毕竟是要调查一整座都市，这么一想，这样的规模或许是理所当然的。
就仿佛事先演练过一般，爷爷被大家推选为调查队的队长。在爷爷手下工作的主要成员，便是少年少女科学俱乐部的会员们。据说他们可是每个人都拥有学位的样子。
“这调查团的平均年龄相当高呢。不要紧吗?”
“虽然在那些人当中，就连我也算是年轻一辈的，不过我们还会带年轻的助手一起去。像是你啊。”
“我可是第一次进行这种调查呢。”
“多吃点苦，才能学到更多啊。”
我不太想吃那么多苦耶……
“对了，说到这个——”
虽然祭典跟调查等活动日渐逼近，但助手先生依然只是每天阅读着绘本而已。现在助手先生也一样在自己桌前挺直了背，并默默阅读着被拟人化的动物们透过平凡的日常来获得教训这种类型的故事。
堆在桌上如小山一般高的绘本，这几天更换了好几次；我实在无法估计他已经看完几百本童话故事了。他的个性似乎是只要接到一项任务，除非有人出面制止，或是他在用超乎一般人的速度完成任务之前，会默默地持续进行下去的样子。
换言之，我目前在处理的工作当中，也有很多是可以交付给他的任务。例如制作名册、处理怨言或是募款活动之类的。
“……你有在进行募款活动?”
“我是藉此请那些拥有古早硬币的人提供数据的。”
“啊啊，古钱啊。那类情报最好也尽可能地搜集。不过这还真是没效率呢。”
“追根究底来说，不正是因为搜集人类所有时间点上的所有情报这个计划本身就很没效率的关系吗?”
“……呃。”
看来我似乎戳到痛处，爷爷一脸不满地沉默了下来。
“就是这么回事，坦白说我实在是忙不过来了，所以想请助手先生暂时中断绘本业务来协助我的工作，可以吗?”
“嗯，我的答案是NO。”
我的请求应该非常合理才对，但爷爷却仿佛不当一回事般地挥了挥手否决。
“机会难得，你要趁现在尽量多吃点苦。这样才能体会到背负责任的恐怖，是吧?”
“但是在正式调查日的时候……”
“啊啊，正式调查时当然会请助手小弟一起参加。不过在那之前，还有很多事必须请他先学起来才行。”
“必须学会的事?”
我的袖子被拉了两下，这才发现助手先生正站在附近。
“……”
“咦?你已经看完了吗?哎呀。”
“喔喔，看完啦。这么一来，你算是修完现在手边所有的绘本跟童话书了呢。”
“全部?”
“嗯，大概有五百本吧。他阅读速度之快也让我吃了一惊呢。以基础来说，这数量应该相当充分了吧。”
“一下看这么多本好吗?”
“阅读过的东西会留在意识之中，即使没有立刻产生变化，总有一天会成为精神上的粮食并结果吧。情操教育算是暂时告一段落了。”
“这样啊，那么他能来帮忙了?”
“不，还没呢。”
爷爷从隔壁被当成书库在使用的房间里头，拿了大约十本其它种类的书过来。看来都是些很难懂的专业书籍。
“助手小弟接下来看这些书吧。”
“那是……!”
看到写在书背上的标题，我不禁哑口无言。
‘三岁开始古典资讯工程’‘浅显易懂!资讯理论’‘六十分钟弄懂积层模块～建构搜寻引擎的基础及应用～’‘现在开始学COBOL～学成之后永远不愁三餐着落～’
“这难度也一下子提升太高了吧!”
“凭他的理解能力，应该可以看懂这种程度的书才对。”
“话说回来，您让他读这些要做什么呢!……咦?”
就在这时，我突然察觉到祖父的用意了。
“难、难道说，是要用在调查上?”
爷爷的眼神闪耀着危险的光芒。
“你发现了吗……”
“您打算把助手先生培养成资讯工程的专家对吧?”
古典资讯工程被认为是项非常困难的领域。
因为随着时代变迁，技术甚至会彻底创新，在那之前的常识会再也无法通用。只会留下片段的信息。要调查世代交替汰换过来的信息技术，是非常累人的事情。尤其是越古早的世代，调查起来更是加倍困难。
据说过去曾发生过好几次严重的信息断绝。但是透过此次的都市遗迹调查，说不定能回收到一些横跨复数世代的信息。
因此有关信息方面的专业知识是绝不能缺少的，但对我跟爷爷而言，这实在是风马牛不相干的领域。听说在少年少女科学俱乐部当中也有这方面的专家，但正因为是相当难缠的领域，所以也仅有极少数几名而已。我也并非不能了解爷爷想让拥有学习能力的年轻助手先生去专攻这类领域的心情。
“但是临阵磨枪也是有限度的吧。”
“那是另外一回事。我认为这对他来说，应该可以带来正面影响。”
“虽然对探险家而言是必备的技能……”
我试着想像将来腰部围着鞭子、以危险的都市遗迹为舞台，致力于壮大探险工程的助手先生；但我失败了。
“不过这是个好机会。还可以增加跟其它学者接触的机会。毕竟他本人是处于特殊情况，所以由我们来带领他学习比较妥当吧?”
“倘若能透过跟那些祖父级博士们的接触，而有所收获就好了呢。”
爷爷将双手放在窗户边框上，仿佛在看向远方似地说道。
“我原本就不抱任何期待。”
“……您还真是随便呢。”
看来我独自一人忙翻天的日子还会持续下去。
我抱着一叠用油印刚印好的通知单，快步前往开放给遗迹调查小组使用的公民馆途中，一名妖精先生叫住了我。
“你好～?”
“哎呀，你好，妖精先生。”
“有事商量，可以吗?”
只见一名妖精独自站在隔开放牧地带与道路的石墙上。
他的态度似乎跟乎常不太一样，那看似羞怯地低着头的模样实在非常惹人怜爱，让人忍不住想陪他玩一下；可惜我现在正在工作中。
“抱歉，下次再陪你玩。”
我从口袋里拿出边长一公分的小粒牛奶糖递给他。
“……”
虽然他收下了糖果，但却没什么反应，只是有些呆滞地仰望着我。他们是不太会将感情显露在脸上的类型（虽然看起来总是笑容满面，但那其实是他们平常的表情）。
“……对不起喔。”
虽然我有些挂心，但仍以工作为优先。我用指尖轻轻抚摸了一下他的头，然后继续赶路。
我走了一段距离之后，回头看刚才妖精所在的地方，但已经不见他的踪影了。
“下次吧，下次。”
这时我心里只有稍微感到刺痛的罪恶感而已。
“好累喔。”
几天之后，紧急联络跟细节部分的工作让我忙翻了天，等工作总算告一段落时，已经是晚上七点了。从事务所窗外看出去的风景，早已经染上了一片漆黑。
“已、已经这么晚了……我都没发现……”
最近我总是四处奔波传达信息、或在事务所跟文件大眼瞪小眼，甚至无暇去好好品尝一杯茶，一直埋头在工作当中；等回过神时已经是这个时间了。
仔细一想，这几天一直都是类似的状况呢。无论怎么处理，工作永远都做不完，下班时间也随着一天延后一小时。但这还是我头一次忘记下午茶时间，就这样埋头工作到晚上。
现在回去的话正好是晚餐时间。我开始犹豫该怎么办。
“……唔，虽然有点晚了，还是先来泡壶茶吧。应该这么做才对。”
倘若就这样回家的话，总觉得像是认输了。还是先喝杯茶之后再回去吧。
“爷爷他……不在啊。”
爷爷虽然看起来悠哉，但事实上似乎相当忙碌，平常几乎都不在事务所里面。今天大概也是在外面忙完后直接回家吧。
我的脑袋之所以会感到昏昏沉沉的，一定是因为缺乏糖份的关系。
“加点果酱来喝吧……”
草莓果酱可谓是达到神之领域的一样食物。我最喜欢草莓了。不但可以当作点心的材料，还能弄成果酱或调味料；或是直接享用也没问题。那是会让人不禁想全部拿来用掉的禁忌果实。
啪啦……
这时我的听觉总算捕捉到了纸张被翻阅的声音。原来是助手先生在自己的座位上沉浸于书香世界当中。莫非他一直在阅读那近乎是拷问的专业书籍吗?我试着追溯之前的记忆，总觉得每次来事务所时，似乎都会看到他的身影。
回想起来，我还没有跟他好好聊过一次呢。
您是否曾在跟不太熟悉的人聊天时，因为太过紧张而无法保持平常心呢?应该说内心的涡轮会全速运转起来吗?总之就是那种自己无法控制自己的感觉。只要一开口说话就会逐渐漏气，让人深刻体会到这个涡轮简直是个自取其辱的马达一般……
“要不要喝杯茶?”
但不知为何，面对助手先生时却不会那么紧张。真是值得庆幸。
“……”
他用有些闪烁不定的眼神仰望着我。
啊，他累了呢。
我很自然地就看出来了，尽管他几乎不显露在表情上，但宛如沉淀物一般的疲劳确实在他的体内堆积了起来。那感觉就像是黑压压的乌云挂在眼皮上一般。
“那、那个……你稍微休息一下比较好吧?”
要是累了的话，明明可以自动去休息一下，但他似乎只会默默地继续进行被命令的动作。只见助手先生摇摇晃晃地坐到茶几前的椅子上。
“加点果酱喝会更香喔。如果你不怎么喜欢果酱，也可以试试这边的奶油。”
“……”
助手先生考虑了一会儿，接着从两边的瓶子里各挖起满满一大匙，毫不犹豫地将那两匙有如胡桃般大的固体放落到茶杯当中。
“好喝吗?”
“……”
助手先生品尝着那杯味道想必相当浓厚的茶，看似满足地吐了口气。
“配茶的点心只剩下早上的英式司康饼（scone）啰。”
包括了爷爷的份，刚好剩下六个英式司康饼。我和助手先生一人各分得三个。虽然在晚餐前用这个果腹，份量可能稍嫌多了点，但显然疲劳跟空腹的相乘效果相当强烈，我们两人都在一瞬间便将司康饼吃得一干二净了。
“但还是没什么活过来的感觉呢……”
“……”
这表示我们累积的疲劳相当严重了吧。
“回家吧。在那之前——”
当我伸手想拿手钟在回家前跟妖精们道别时，
“咦?”
却发现负责挂在手钟上当装饰的妖精不见了。其它用自己独特的方式附着（?）在房间各个角落的妖精们也不见踪影。
“他们已经撤离了吗?”
助手先生摇头表示他也不明白原因。
“是怎么一回事呢……”
毕竟妖精的行动原本就反覆无常，过几天他们就会再度现身了吧。
——当时我是这么想的。
虽然我不习惯斡旋于人类之间的调停工作，但在忙了几天之后，总算是告一段落了。
“……要让组织动起来，真的是件很辛苦的事呢。”
我深刻地体会到这一点。
接下来只要监督行程是否有按部就班地进行就可以了。应该说从现在开始才是正式的任务吧，但我的工作算是告一段落了。这么一来让我最挂心的，就是不见踪影的妖精们了。
“……”
助手先生拉了拉我的袖子。只见他戴上了帽子，一副准备出门的打扮。
“你想去找他们吗?”
助手先生栗子色的浏海上下晃动着。
看来情操教育的成果似乎显示出来了。
“毕竟那才是我们的正职嘛。我知道了，我们立刻到附近的草原去找找看吧。”
于是助手先生拿了备用的捕虫网跟饲育箱带在身上。
“……你要用捕虫网去捕捉朋友吗?”
助手先生仿佛在说“有什么问题吗?”一般地歪了歪头。
妖精并非确定会待在某些特定场所的生物。他们可能会在各种场所现身。只不过以倾向而言，他们偏好出现在人类较少的地方、或是感觉愉快的场所。因此随性、轻松且漫无目标地去寻找他们，其实是相当合理的方法。
“有看到吗?”
助手先生用肢体语言表达他“没看到”的意思。
倘若是往常的话，他们应该立刻就会现身的呀……
在几天前，曾经有妖精想找我商量事情呢。虽然当时因为太忙而拒绝了他，但说不定他想商量的是非常重要的内容。
“是不是不太妙呀……但我那时正忙……又无从判断出他想商量的话题有多严重……但是……”
我扭扭捏捏了起来（这是我的得意伎俩）。
助手先生则专注于捕获像是蚱蜢的虫一事当中，已经完全不构成战力了。
“嗯～这该怎么办呢……”
平常不会听见的工程噪音，甚至传到了离城镇有点距离的这个场所来。包括了敲击金属的声响和车辆的声音，似乎还用上了那恐怖的链锯。有时还可以听见微弱的笑声。仿佛宴会一般。
众多的陌生人聚集在一起进行一项大工程的行动，似乎让大家感到雀跃兴奋。有一部分地区已经开始供电，因此即使到了晚上，工程仍然会运用照明来持续进行。简直就像是另一个世界。
“人类小姐～”
“啊!妖精先生!”
大量的妖精聚集在我的脚边。
“究竟是怎么一回事呀?呃……那些行李是?”
只见所有人都背着大大的包袱。虽然我也想过那可能是旅行用的行李，但无论怎么看，他们的装扮都太不寻常了。感觉就像是打算离家出走或漏夜潜逃一般。
“有个令人悲伤的消息。”
站在前方的妖精用感觉不是很悲伤的表情这么说道了。
“咦?”
“我们是来告别的。”
“告别?是指在离开前打招呼一事吗?”
“……?”
助手先生也一脸担心地走了过来。
“我们，要分开了?”
“分开?为什么?”
“……那家伙，要来了。”
“那家伙?”
“名叫电磁波的家伙。”
电磁波。
“所谓的电磁波，是指那个电磁波吗?”
“是的，就是电磁波。”
妖精先生的身体颤抖了一下。
“那家伙……他……要是……降临的话……”
“你们讨厌电磁波吗?”
“会活不下去?”
死亡的阴影开始若隐若现了。
“这是怎么一回事?你们不能照射到电磁波吗?”
“就是那样。”“那很伤身的。”“一般光线倒是还好。”“我们无法待在电磁场内。”“办不到的啦，”“会被扰乱。”“有时还会发狂。”“会丧失活下去的力量。”“他会带来过多悲伤的情感。”“很为难～”“所以，”“得逃跑才行?”
照射到电磁波就会死亡。所以要逃跑?
“那是指……”
虽然我不是很熟悉那方面的知识，但我还记得一件事。
“这个对吧?”
将左手的三根手指（拇指、食指、中指）对准各自的轴心伸直的手势。也就是所谓的弗莱明左手定律。记得这是在电流通过时，显示出受力方向跟磁场方向的手势。据说弗莱明先生是能从左手发出磁场的超能力者。
“啊，那是——”
妖精先生看到我左手的手势之后，开心地垫起了脚尖。
“RAPMUSIC（饶舌音乐）?”
“不是啦!”
将左手定律比向地面的话，便可以重现出名为RAP的古早音乐会用到的手势。
“YO～YO～?”
“嗯?”
“YO～YO～YO～MEN?”
“……是什么意思啊?”
“是RAP呀。YO-SAY?”
“太突然了吧……”
虽然妖精们看似趁势要跳起舞来，但他们突然回过神并挺直了背。
“……要分开了。”
“你们当真要离开吗?”
“对～”
“但是你们要上哪去呢?”
“