——啊，这根本是重伤。

    被一良拜托前来关心与关照薇蕾塔的年轻女孩——妮娜——只看了从房子门口走出来的薇蕾塔一眼，便如此想道。

    「啊，妮娜……」

    薇蕾塔一看到妮娜，稍稍露出了一点笑容。

    但那只是硬挤出来的浅笑。

    她的表情没有锐气，仔细一瞧，眼睛还像是哭肿了般整个充血。

    或许是一直哭到现在吧。

    「啊——呃……我可以进去吗？」

    「嗯。」

    妮娜跟在薇蕾塔身后，进了房子。

    屋里没见到巴林的身影，薇蕾塔到目前为止似乎都是独自待在这里。

    两人脱下凉鞋走进客厅，并移动到薇蕾塔的房间。

    薇蕾塔的房间约有四坪大，房里的家倶只有衣柜、简单的木床以及一张附有椅子的小四角桌。

    小桌子上堆了几本书，旁边放着横线笔记本及塑胶铅笔盒。

    桌子角落还有携带式的油灯，应该是在晚上独自用功时用的。

    妮娜坐到小桌子附的椅子上，薇蕾塔则在床上坐下。

    「呃……」

    「……是一良先生拜托你来的吗？」

    当妮娜支支吾吾地想着要怎么提起时，薇蕾塔便先打断了她的话。

    出口询问的薇蕾塔现在仍是一脸泫然欲泣的表情，打从心底散发出一种意志消沉的氛围。

    「啊……对。」

    「……这样啊。」

    妮娜无可奈何地点头，然后薇蕾塔以闷闷不乐的神情漾起一个虚幻的微笑，接着就那样垂下了头。

    「呐，关于昨天晚上……薇蕾塔？」

    「呜……呜……」

    在妮娜出声叫唤的同时，薇蕾塔压抑声音，颤抖着双肩哭了起来。

    「啊啊，够了！」

    妮娜一边叹气，一边从椅子上站起来，走到薇蕾塔面前。

    「喂！」

    「好痛！？」

    妮娜毫不留情地举起手，往低头哭泣的薇蕾塔脑袋劈了下去，然后双手环胸，犹如一尊神像般站着。

    「拿出你平常的精神来！在我说可以之前都不准哭！」

    「呜呜，你干嘛突然这样……」

    薇蕾塔用两手压着头，哭丧着脸呻吟。

    妮娜微微皲起眉，低头俯瞰这样的薇蕾塔。

    「就是因为你一直维持这个样子，一良大人才担心到要我过来啊。到底出了什么事啦？」

    「……」

    薇蕾塔放下压住头部的手，再次将目光落到膝上。

    妮娜就这么等了好一会儿，薇蕾塔却仍是沉默不语，阴郁的气氛再次于房内飘散开来。

    妮娜在原地跪了下来，让自己的视线与薇蕾塔齐平。

    只是薇蕾塔没有让视线对上妮娜的双眼，而是满脸消沉地继续低着头。

    「一良大人很担心你唷，还说自己是不是伤害了薇蕾塔。」

    「咦！？」

    薇蕾塔的表情转为惊讶，并猛然抬起脸。而妮娜不顾薇蕾塔的反应，继续开口说道：

    「在村子被袭击的夜晚，你不是被其中一个强盗压倒在地上吗？一良大人似乎直到今天早上才知道这件事。虽然你最后平安无事，但还是差点被强盗侮辱了，所以他好像觉得薇蕾塔是对男性抱持着恐惧，然后说自己昨晚为了让薇蕾塔安心而把人抱住的举动，可能反过来伤害了你这样。」

    「怎、怎么会……我并没有这么想啊……」

    「就算你不是这么想，可是不说出来的话谁会知道啊？」

    看着严重憔悴的薇蕾塔，妮娜疾言厉色地说道。

    「你真正想对他说的话是什么？一直一脸阴沉地哭泣，在这种状态下还要人家察觉你在想什么，你不觉得这再怎么样也不太可能吗？」

    「不、不是的，我没有……」

    「那就说出来啊，你的表情为什么这么阴沉？」

    见妮娜一脸认真地笔直凝视自己，薇蕾塔垂下眼帘回看她，战战兢兢地张口说道：

    「我想待在一良先生身边……可是，我没有任何力量，所以……」

    妮娜安静听着薇蕾塔结结巴巴地开始说起。

    薇蕾塔将视线从妮娜身上转开，落到自己握在膝上的拳头。

    「再这样下去，就算跟他在一起也只会碍手碍脚……所以我才努力用功，想让自己能助一良先生一臂之力……想让他……需要自己……可是、我……」

    「嗯。」

    薇蕾塔的双肩再次开始颤抖，而妮娜这次只是尽量温柔地附和。

    「明明、是这么想的……却在不知不觉之间，变得只想到自己……完全没考虑到一良先生的情况！」

    薇蕾塔的脸哭得乱七八糟，泪水却仍不断地落下。妮娜将手放到薇蕾塔握紧的拳头上，然后温柔地轻轻握住。

    「不要……我不想离开……已经、不想再有那种感觉了……」

    薇蕾塔犹如要吐出一直忍住的事物般，断断续续地说道。

    妮娜就这样等薇蕾塔哭了一阵子，情绪稍微冷静下来后，才在她旁边坐下。

    「你很喜欢他吧。」

    「……嗯。」

    看薇蕾塔坦率地点头，妮娜苦笑着抚摸她的头。

    虽然无法从这些话里推测出薇蕾塔全部的心情，但妮娜很清楚她心中有着强烈的挣​​扎。

    薇蕾塔一定是夹在对一良的思念与自己的欲求之间，才变得不晓得该怎么办了吧。

    只要稍稍推她一把，她之后就能自己振作起来的。

    这个女孩绝对不软弱。

    「那就没什么好烦恼的啦，你只要拼命念书，变成能让一良大人认同的人就好了，薇蕾塔绝对能够办到的。」

    「……可是我很任性，可能又会给一良先生添麻烦……书跟道具也全都是一良先生带给我的，再渴望更多的话……」

    「事到如今，你这张嘴说这什么话啊！」

    妮娜用双手捉住再次发起牢骚的薇蕾塔脸颊，往两旁拉扯。

    「既然那么喜欢人​​家，那不管是任性还是什么，全部都跟他坦白不就好了！感情都那么好了，却到现在才在顾虑什么麻烦，是想怎样啦！？」

    「好、好哄！好哄啦！！」

    「真是的！想钓人胃口也该有个限度！我是不知道他是神明还是什么的啦，但他是个男人肯定错不了，所以倒不如由你去逼迫他！你可是很受村里的男性欢迎的！！你有自己其实很有魅力的自觉吗！？」

    「住、住吼！好哄！真的很哄啦！」

    妮娜捏着薇蕾塔的脸颊转动一段时间后才放手，并露出认真的表情凝视她的双眼。

    「我说啊，你既然喜欢一良大人、想让一良大人需要你的话，给他添麻烦不是当然的吗？你们不是一直都在一起吗？那就再多相信一良大人一点啊。」

    「咦……相信……」

    薇蕾塔揉着被捏过的脸颊，满脸困惑。

    「你在说什么麻烦之类的同时，也像是在说自己没有完全相信一良大人啊。你想一直跟他在一起吧？那会给他添麻烦正是理所当然的。不管怎么想，要完全不添半点麻烦、只得到人家的好感是绝对不可能的啦，超像笨蛋的。」

    「……」

    「你就再坦率一点吧，就算没办法马上改变，也要尽量努力变得率直一些。只要坦白地说出真心话，对方一定也能理解的。」

    「……嗯。」

    看着妮娜的双眼，薇蕾塔一脸认真地点头。

    见薇蕾塔摆出一本正经的模样，妮娜又苦笑着抚摸她的头，像是在说「好乖好乖」。

    「知道就好，如何？能努力下去吗？」

    「嗯，我会加油的。谢谢你，妮娜。」

    看到薇蕾塔终于露出笑容，妮娜放心地叹了口气。

    当见到薇蕾塔谯悴的脸庞时，她还在烦恼到底该怎么办，幸好总算是达成一良的期待了。

    「不客气。好了，难得都凑在一起，就来喝杯茶吧。这是人家给我的，要我跟薇蕾塔一起喝。」

    妮娜从布袋中取出装有花草的小袋子，薇蕾塔一看到这东西，便高兴地点了点头。