「弗斯先生，请你赶快起床啦！」

    在朝阳尚未露脸、周围仍一片昏暗的清晨之中。

    我敲了敲弗斯房间的门。

    这是为了邀请他一起去晨跑。随着我的动作，再次传来碰碰的敲门声。

    不过从门里传来的回应，却是弗斯近似呻吟的声音。

    「……不行，我的头好痛，今天休息……」

    「你在演哪出戏？身体不舒服的话，去拜托妮梅姐姐帮你治疗就好啦……」

    「问题不在这里，因为我昨天喝酒喝得太晚，到现在还很想睡觉。」

    「确实你昨天都不在家……但你应该为自己的行为负责吧？来，赶快出发啰。」

    「我也没办法啊，既然有可爱的女生邀请我去喝酒，我当然不能拒绝。」

    「再怎么撒谎，也该有所限度喔……」

    「我说的是事实啦！我昨天跟女生去喝酒了！是跟女生！单独两人！」

    「请不要强调『女生』二字好吗？听了就让人生气。」

    「喂，你在嫉妒我吗？诺特，没想到你还挺可爱的。」

    被人一语道破了。就如弗斯所说的，我确实是在嫉妒他。

    算了，假使继续明显表示出不满，不难想象又会遭人数落。我这就冷静下来，要想个办法把弗斯拖出被窝。

    「别逼我把门踹破喔……」

    「你根本是把心中的嫉妒全部表现出来了吧！总之我不会出去的，你就带着妮梅，在安全的城内慢跑啦。」

    现在就算努力把弗斯挖起床，总觉得只会让得意忘形的弗斯更加猖狂。

    确实，在城里慢跑并不会有魔物的威胁，也就不需要弗斯的陪伴了。

    因此我决定放弃把弗斯拖出门，顺应眼下的提案去慢跑……

    ｜但是现阶段的我，还不知道自己此刻的选择与弗斯的发言，竟是引发接下来那场悲剧的伏笔。

    「人家不要……妮梅不想去……」

    妮梅在我的肩膀上如此抱怨着。

    因为她一直不肯从房间里出来，所以我正准备强行把人带出门。

    基于以上缘故，妮梅目前还是刚起床的打扮。除了睡乱的头发以外，身上还穿着儿童用的睡衣。

    我无视妮梅的抗议，把她扛在肩膀上，然后直接离开队伍小屋，沿着街道开始慢跑。

    「既然弗斯今天休息！妮梅也想休息啦！」

    妮梅捶打我的背部，不断大声抗议。只是她那柔软的粉拳，我一点都不觉得痛。

    「拜托你，妮梅姐姐，我这是为了锻炼体力，请你稍微忍耐一下。」

    「妮梅不要！人家不想再经历那种不舒服的感觉了！」

    「你之前有说过，最近被我扛着有比较舒服不是吗？」

    「就只是稍微好一点而已！」

    平常抱着妮梅去慢跑时，她都会抵死不从。

    这种时候的最佳做法，就是把她的拒绝当成耳边风。

    根据以往的经验，只要慢跑一段时间，妮梅就会乖乖放弃抵抗。

    大概是弗斯今天偷懒的关系，妮梅也迟迟不肯让步。

    「妮梅也想跟弗斯一样，继续睡在被窝里！」

    妮梅不停甩动四肢，拼命想摆脱我的手臂。

    「拜托你别乱动，这样会很难跑步。」

    「不管啦不管啦不管啦！妮梅想回家！」

    「不行，我绝对不会放你走。」

    「讨厌！快放开人家啦，你这个变态先生！」

    「骂我变态也无所谓，我是不会松手的。」

    「变态变态变态变态变态！快放手快放手快放手！」

    妮梅一边大喊，一边用手脚攻击我。

    她挣扎到这种地步，老实说是有点痛｜

    「那位先生，麻烦你停下脚步。」

    「好的，请问有什么事……？」

    背后突然传来一道声音。

    当我回头望去，看见一位身穿铠甲的骑士。他的胸口上有一个特殊徽章，恐怕是城里的宪兵。

    他一脸凝重是怎么回事？难道发生了什么严重的事件吗？

    「快点放开那个孩子。」

    「咦……？」

    骑士拔出配剑，将剑刃指向我。

    接着他压低重心，摆出随时都能发动刺击的战斗姿势。

    这么一来，简直就像是准备逮捕我｜

    「你这个诱拐犯！竟敢在大街上，如此明目张胆强掳妇女！」

    啊……原来如此……

    我已经彻底掌握状况了。

    事情很简单，妮梅看起来远比实际年龄更幼小。

    这样的她，百般不愿地被我扛在身上。

    因为我才来到这个镇上没有多久，一般大众还不清楚我跟妮梅是队友。

    所以下场就是我被人误以为是诱拐幼女的陌生男子。大概就是这么回事。

    由于我们平常都在城外慢跑，没注意到这副模样看在旁人眼里有多么不妙。

    站在客观的立场，我乍看下简直就像是正在诱拐幼女的现行犯。

    再加上弗斯今天休息，妮梅的抵抗又远比平常更激烈。

    她像这样大呼小叫，也难怪会引来宪兵。

    路人在耳闻骚动后，纷纷前来看热闹，其他宪兵也赶来支援。

    「冤枉啊，这是误会，我并没有在诱拐任何人，对吧？妮梅姐姐。」

    我扭头看向侧面。

    妮梅的深邃大眼显得相当动摇，她的唇瓣颤抖不已，而且浑身冒汗。

    我甚至能透过手臂，感受到她的睡衣已被汗水染湿。

    「她明明就很害怕！快点放开她！」

    「误会！冤枉啊！她被很多人注视时就会这样！她天生是个怕生的人！」

    「才、才、才不是呢……人、人家一点都不怕生……」

    「看吧，当事人都否认了！你赶快束手就擒！至少现在还不会对你动粗！」

    都已经是这种时候了，拜托你别矢口否认自己怕生啊！这样只会让情况更加复杂！

    糟糕……该怎么办……

    现在就连我也冷汗直流。

    妮梅已惊慌失措到只会发出「啊哇啊哇……」的呻吟声。照此情况看来，算是大势已去？

    「总之，麻烦你跟我们走一趟。」

    迅速展开行动的宪兵，转眼间就把我压制在地。

    我被迫放开妮梅，遭人抓住的双手被铐上手铐。

    我怎么看都是遭到逮捕吧！这哪里是跟你们走一趟啊！

    「拜托救救我啊……妮梅姐姐……」

    被对方以体重压在背上的我，就连呼吸都有困难。

    即使我拼命挤出声音求救｜

    「咿……」

    映入眼帘的画面，就只有一名泪眼汪汪的幼女。

    不行，这下子真的没救了……

    ＊

    「喂，给我安分待在里面！」

    我被人一把推进牢里。

    由于被人铐上手铐，我就连摆出缓冲的姿势都办不到。

    我整个人摔倒在又硬又冷的石板地面上。手肘好痛。

    我扭动身体，将视线往上移，恰好能看见那个把我扔进牢里、已经转过身去的宪兵。

    不久后，他的背影就消失在走道尽头。

    本人名叫诺特·亚斯隆，今年十六岁。

    这是我因为诱拐幼女的嫌疑，凄惨入狱的瞬间。

    有谁能料想到我会面临这样的未来。

    明明我是为了进入迷宫而拼命修行，转眼间竟被当成犯人遭到逮捕。

    俗话说世事难料，还真是所言不假。在人生大道上，究竟会有怎样的陷阱等待在前方，还真叫人猜不透。

    当我因为自己的现况，以及今后的未来而唉声叹气时，正对面的牢房里传来一道宏亮的声音。

    「嗨，小哥！你是第一次来这里吗？」

    我将目光移向声音的来源处。

    因为现场太昏暗，令我无法看清楚对方的容貌，不过该处有一名男子。

    根据对方低沉的嗓音，年纪应该大上我许多。从那道剪影来看，体格应该相当不错。

    「是的……」

    「瞧你那副不知所措的模样，任谁都猜得出来。你到底做了什么？是这个？还是那个啊？」

    男子似乎摆出某些手势，只是这里昏暗到让人看不清楚。

    就算我凝神注视，也看不懂他的手势是想表达什么意思。

    虽然我对于男子这自来熟的态度感到不耐烦，但在这样的牢房里保持沉默，也令人觉得无聊。

    因此，我决定回应对方的问题。

    「我被人冤枉成是幼女诱拐犯……」

    「被关进这里的每一个人，起先都会主张说『我没犯罪，我是无辜的。』不过啊，绝大多数都是真的有犯罪，几乎没有人是被冤枉的。所以你还是老实招认，只要乖乖认罪并且真心反省的话，罪刑也许会被判得轻一点。」

    「但我当真是无辜的……」

    「奉劝你还是别坚持了……」

    早知道就不要老实回答他了……

    我现在是悔不当初，而且还欲哭无泪。

    由于我总觉得自己再如何辩解，这个人都听不进去，因此决定换个话题。

    「你又是为什么被关进这里？」

    「与人斗殴，就只是寻常的斗殴。我昨天在酒吧里，跟一个对我家女人毛手毛脚的家伙起了冲突，才害我沦落到这步田地。真是的，我明明是初犯，而且单纯只是跟人打架，就被丢进大牢里，一般来说……」

    昨天才被关进牢里!?而且还是初犯!?

    这个人摆出一副老前辈的模样，到头来也只不过比我早一天关进牢里罢了……

    「喂喂喂，给我等一下，那边的渣男，我说过那是我的女人吧！」

    隔壁的牢房传来怒吼声。尽管被墙壁遮住视线，让我无法看清楚对方的容貌，但从他的嗓音听来，似乎正在气头上。

    「那个……他是谁？」

    我对正面的男子提问。

    男子气呼呼地抛出一句「跟我斗殴的人。」整个人趴靠在牢房的栅栏上。

    「你这个蠢男在鬼扯啥！萝兹莉亚可是在跟我交往喔！」

    男子对着我隔壁牢房的男子破口大骂。

    面对男子如此剧烈的变化，我不由得往后退去。

    但是隔壁牢房里的男子，听完正面牢房男子的说词之后，当场嗤之以鼻。

    「你才在鬼扯啥咧！萝兹莉亚说过她喜欢我，你这个自恋男！」

    「你说什么！看我宰了你！」

    「这才是我要说的话！」

    ｜两人怒目相视。

    好，我决定不要卷入这场无聊的斗争，睡觉吧。

    做好选择的我，直接闭上双眼。

    ＊

    「不好意思给各位添麻烦了。」

    前来接我出狱的艾琳，对着宪兵们鞠躬道歉。

    她似乎是在听完妮梅连忙跑回队伍小屋讲出的解释之后，立刻赶来这间拘留所。

    多亏艾琳向宪兵解释，我才顺利洗刷嫌疑，终于被人从牢里放出来。当真是让人感激不尽。

    「赶快回去练习啰，都怪你做出这种蠢事，白白浪费了这么多的时间。」

    「真的很对不起……」

    现在已是下午时分，天空染成了橘红色。换作是往常的话，我应当正在接受《侦测陷阱》的训练。

    「诺特，我之前有说过，假如你缺乏干劲，大可离开我们的队伍。」

    艾琳加重语气地说着。

    因为我给她增添了麻烦，导致她心情很差，直接当场宣泄出心中的不满。

    「我并没有缺乏干劲。」

    我不服气地提出反驳。

    为何我要被艾琳责备到这种地步？这令我感到有些愤怒。

    今天这起事件，说穿了应当不是我的错。假如她要责备我，就应该先去责备妮梅。

    「如果你真的有干劲，即使要从牢房里逃狱，也应该赶来接受特训。」

    「这是哪门子的无理要求？重点是我如何能逃狱啊？」

    「啥？现在的你应该办得到吧。既然你对于《拆解陷阱》这种比《开锁》更高端的战技都有一定水准了，好歹也能解开手铐跟牢房的锁头吧？」

    「我才不懂那种技巧，又没人教过我……」

    「没学过也应该试试看，反正你都有时间在牢房里发呆了，理所当然要尝试看看。」

    被艾琳一针见血说出痛处，我感到恼羞成怒。

    由于我不甘愿坦率接受这番指责，因此将临时想到的说词脱口而出：

    「比起逃狱让情况恶化，暂时先沉住气总是比较好吧？」

    「这样不就糟蹋了你沉住气的那段短暂时间，只有笨蛋才会白白浪费任何一分一秒。」

    「距离开始攻略迷宫还有五个月的时间，没必要故意冒风险｜」

    「你刚才说了什么？」

    下个瞬间，艾琳露出一道看似责备的目光，射向我的双眼。

    这让思绪原已怒火攻心的我，逐渐找回应有的冷静。

    ｜我的发言有什么不妥吗……？

    「我就觉得你最近很令人火大，现在更是有了十足的把握。诺特，你已经开始松懈了。」

    「你说我松懈了……？」

    这怎么可能？我一直都很认真吧。

    就像今天也是因为想认真接受特训，在没有弗斯的陪伴下外出晨跑，才会被人逮捕。

    你说我不认真？想开玩笑也该有所限度……

    「没错，你松懈了，因为你自己刚才也说了吧？距离开始攻略迷宫还有五个月的时间。」

    「这句话有怎样吗……？」

    「哪有人会打算花上整整五个月的时间来特训！一般来说都应该想尽早完成特训，希望能赶紧攻略迷宫才对！」

    「｜啊。」

    因为是基于下意识脱口而出的关系，我并没有注意到自己的语气，感觉上恐怕是很孬的声音吧。

    面对艾琳的指控，我的身体开始颤抖。

    我完全可以接受她的说词，并且承认自己的怠惰。

    一如艾琳所言，我确实认为只须在期限内学会那三项战技就好。一开始的时候，我还因为抓不到战技的诀窍而感到焦虑。

    不过自从我逐渐掌握诀窍之后，便自认为可以在期限内学会，于是内心变得游刃有余，不再为此感到焦虑。

    就连我都并未意识到自己的怠惰，艾琳却彻底看穿了。

    直到被人指出，我才首次惊觉这件事……

    我莫名地感到懊恼。明明我是为了改变自己，才决心加入「抵达者」。

    结果我还是跟以前的自己一样，与蜜雅在一起时的自己半斤八两，未曾有一丝改变。

    我对于依旧没有改变的自己、对于未能有所改变的自己，感到相当没出息，而且总觉得很想哭。

    不知曾经听谁说过「一个人是难以轻易改变的」。

    感觉上这句话说得很贴切，至少我就没有改变，未能摆脱我最厌恶的自己。

    ｜我到底在做什么啊……

    在这之后，艾琳好像又对我说了许多严厉的批评。

    但是每一句话我都听不进去，并且也无法理解，只能看见她的唇瓣不断地开开阖阖。

    充斥在我脑中的，就只有自己该如何是好、接下来该怎么做等等问题而已。我的脑中乱成一团，搞得自己无所适从。