共同强化集训最终日的傍晚。
破军学园教师——折木有里正为了即将归来的集训成员，拿着竹扫帚打扫正门门口。
此时，一名身穿运动装的女学生上前打招呼。
「午安，折木老师。」
折木有里闻言，转过身去，一名三年级的少女站在她眼前。不过有里并未与她有太多接触，对她没什么印象。
折木曾经担任这名学生的比赛监督。
折木从记忆深处挖掘出她的名字，也回以问候。
「哎呀——午安，绫辻同学，咳咳。」
「当时真是受您照顾了。」
绚濑低下头道谢。而道谢的主因，正是日前她与黑铁一辉的那场选拔战。
「老师什么都没做喔。一切都是因为有黑铁同学努力帮忙。」
「要不是老师默许我犯规，为我制造这份契机，我可能依旧是止步不前啊。」
「那也是因为黑铁同学事前来请我帮忙的关系、咳咳……绫辻同学也留守了呢。毕竟你还要照顾父亲……老师还以为你暑假要回老家呢。」
「我也想陪爸爸一起做复健，却被他赶出来了。说什么我现在正值成长期，要我不能偷懒多修行，他可以自己照顾自己。」
「呵呵，真不愧是啊……」
「没办法，他也睡了整整两年，这一觉醒来可是超级有精神。所以我也不能输给爸爸。我刚刚才跑完步而已。」
「嗯，真有心，这样很好。绫辻的另一位师父现在应该也在努力呢。」
折木抬头望着北方晴朗的蓝天，这么说道。
绚濑则是淡淡地答了句「说得也是。」便同样抬头仰望天空。
「黑铁同学真的好厉害。他居然能在那种状态下打倒那位学生会长。」
「对啊，老师也吓了一跳呢。」
「虽然这只是传闻，不过听说在黑铁同学的入学考试的时候，担任他的考官的人是折木老师，这是真的吗？」
「咳咳……嗯，是真的喔。」
「老师的眼光真准呢。」
单就资质来看，黑铁一辉只是纯粹的F级。
甚至过不了破军最低的合格底线。
但既然一辉现在站在这里，就代表折木眼光独到。
绚濑是这么认为，才称赞折木。
不过折木有些不好意思地摇了摇头。
「不不，才没这回事喔。其实我本来没打算让他过关。」
「真的吗？」
折木点头。
——竟然有人的资质可以低到这种程度。
当初折木第一次见到一辉的时候，只有这种印象而已，根本不打算让一辉合格。不过形式上，她还是让一辉自我推荐自己身为伐刀者的价值。
「结果，你知道那孩子自我推荐的时候说了什么吗？」
「他说了什么？」
「他说——『我可以赢过您。』」
一名尚未入学的小孩子。
他面对一名魔法骑士，竟然这么说。就算折木只有C级，她仍然是正式的魔法骑士教师。
「我吓得甚至怀疑自己是不是听错了。」
「……他、他真有自信。」
「咳咳……而且实际上他真的赢过我了，我只能让他过关。不只是我，其他考官也是。」
「原来如此，还发生过这种事啊。」
绚濑听完一辉入学的经过，佩服地点了点头。
一辉自己应该也很清楚。
只是普通地参加考试的话，自己根本不可能合格。
所以他才故意强势地挑衅折木，制造机会展现自己的力量。
绚濑是这么认为的。一辉即使力量、才能再怎么不足，他只要能在这些基础上搭配其他的要素，不管任何困境都能找出一条活路。
这实在是很有一辉的风格——
他一路走来都是如此，今后同样会保持自我继续努力。
绚濑想着一辉的身影，询问折木：
「折木老师觉得黑铁同学能成为七星剑王吗？」
折木则是——
「……我和那孩子缘分不浅，这么想多少有点偏心。我认为他有足够的能力成为七星剑王…………不过——」
「不过？」
「……今年的七星剑武祭，如果光只是拥有『七星剑王等级』的实力，恐怕赢不到最后。」
折木给出有些悲观的答案。
「这是因为黑铁的哥哥，那名A级骑士也会出场的关系吗？」
折木闻言，清了清嗓子之后点头肯定绚濑。
「这也是原因之一，不过在这之前……今年有太多难以捉摸的学生。几乎每所学校都出现一名『无名的一年级』代表，我们甚至不清楚他们拥有什么样的能力。这些孩子拥有的神秘实力，或许会为今年的七星剑武祭带来相当大的变数。」
「这样啊，今年也出现史黛菈同学这样的骑士，真是人才济济的一年呢。」
「…………」
绚濑天真的发言，令折木稍稍垂下眼眸，不发一语。
人才济济，确实是如此。
一年级的代表选手每年顶多一、两名。甚至很多时候连一个人都没有，这种状况并不稀奇。
而今年所有学校合计起来，竟然有十名一年级参赛。一想到这里，今年的确是人才济济。
但是折木却有个地方怎么也想不通。
一年级就能入选代表当然好。
但是「无名」的比例有可能高到这种程度吗？
（……让人觉得他们仿佛一直是潜藏在某处呢。）
等到新宫寺理事长和西京两人从大阪回来，再问问她们的想法好了。
正当折木沉浸于思考的同时。
「咦？折木老师，好像有很多人往这里过来呢？」
绚濑指向正门的方向，对折木说道。
折木闻言，便看向正门。
正门外头的确有七道并排的人影，逐渐靠近破军学园。
这所学园是全体住宿制，很难得才会出现这样的场面。
而且现在还是暑假，像这样一大群人一次来到学校，是相当稀奇的事。
更别说这七人之中，有两人是跨坐在疑似狮子的巨大野兽身上，更为这个场面增添一丝珍奇。
折木眯起眼，仔细观察来者为何人——
「咦，那不是……」
接着她眯起的双眼瞬间瞪大。
她在那七人之中，见到以前广为人知的面孔。
（武曲学园的A级骑士，黑铁王马……！？）
为什么「武曲」的人会来到「破军」？
折木的脑中萌生疑惑。
但这份疑惑立刻从折木脑中凋零。
她的视线中出现了更加异常的事物，她根本没那个闲工夫在意这鸡毛蒜皮的小事。
那就是除去王马以外，其他人的面孔。
折木在今年发给教职员的七星剑武祭资料当中，曾经看过那些面孔。
（不只是王马，「文曲」、「贪狼」、「廉贞」，还有其他学校的也……！）
那些人是各自代表七校参加今年七星剑武祭的代表选手。
折木方才感到可疑的那些「无名的一年级生」，如今全都列队在此。
「——————————」
下个瞬间，难以言喻的恶寒袭向折木，仿佛颈部冻结了似的。
为什么各校代表会聚集于此？
为什么他们不但聚集于此，还朝着破军前进？
为什么自己心中充斥不好的预感？
而她最想问的是————为什么他们手中都显现着自己的灵装！？
疑问在刹那间闪过折木的脑中——
「绫辻同学！快逃啊——！！」
下一秒——一切都开始了。
七人之中的其中一人，明明是夏天，却全身包紧防寒装束的少女——
「贪狼」代表——多多良幽衣忽然宛如疾风一般，快速逼近绚濑。
接着她双手握持电锯形的固有灵装，狠狠朝着绚濑挥下！
「咦？」
这杀意来得如此凶猛且突然。
绚濑反应不过来，只能呆站在原地。
发出低鸣的刀刃残忍地挥下——
「哈啊啊！」
眼看锯刀差一点就要砍下绚濑的头颅。折木在千钧一发之际，以军刀形（Cutlass）固有灵装弹开了锯刀。
弹开的力道使得多多良的躯体一个不稳。
折木没错过这道破绽。
（总之必须先压制她才行……）
虽然不知道她为什么突然砍过来，这些事等她醒来再质问也不迟。
折木下了判断后，手腕一转，以最小的动作转回刀刃。
保持在〈幻想型态〉的刀刃，瞄准了多多良的颈动脉。
只要斩断那处，她就会失去意识。
折木以最小的动作击出斩击，绝不给对方任何机会闪避或抵挡。
就如同折木的目标，军刀刀刃即将触及多多良的颈动脉——
「〈完全反射（Total Reflect）〉。」
——在这刹那，多多良的双唇描绘出扭曲的弧形，谜一般的冲击将折木的斩击反弹回去！
◆◇◆◇◆
傍晚时刻，朱红色开始染红了天空。
以一辉为团长的破军七星剑武祭代表团，以及前来帮忙的珠雫和学生会一行人搭上巴士，结束了山形的长途旅程，终于回到破军学园的近郊。
巴士里头感情好的人坐在一起，一边吃零食，一边谈天说地，气氛相当融洽。
不过其中只有史黛菈挂着失落的表情，垂头丧气。
「……唉～」
「史黛菈，打起精神来吧。」
即使坐在隔壁的一辉出声安慰史黛菈，她仍然提不起精神。
「我很不甘心嘛……」
此时，两名女学生上前向史黛菈搭话。
她们长得一模一样，正是七星剑武祭代表的叶暮桔梗与叶暮牡丹。
「史黛菈，你怎么了？」
「公主殿下会晕车吗？」
而一辉则是以手势暗示两人不需要太担心。
「她只是因为没办法赢过东堂学姊，很不甘心而已。」
一辉告知两人史黛菈沮丧的理由。
「你好像跟她对战了好几次呢。顺带一提，战绩如何？」
「……三胜三败。」
史黛菈主动低声回答。
没错，史黛菈这次集训的目标就是胜过〈雷切〉。
虽然她总算是打了个平手，但仍然不算完成这个目标。
史黛菈觉得这样的自己实在是太丢脸了。
「不过对手可是学生会长耶，我觉得这样的成果已经很足够了说。」
「啊、史黛菈是A级骑士嘛。你面对实力低于自己的骑士，还是想赢过她吧？」
「……我不觉得刀华学姊比我弱喔。」
史黛菈听见桔梗的说法，再次补上一句。
她不认为刀华比她弱。
倒不如说是相反。
史黛菈认为现在的自己依旧逊于刀华。
所以——她才想在这场集训中赢过她。
为了即将到来的七星剑武祭，让自己保持自信出战。
但是——最后史黛菈依旧无法如愿。
「呜唔唔唔唔唔唔！不甘心！我太不甘心了，根本坐不住嘛！早知道会这样，我干脆用跑的回来还比较好！」
「那实在不太可能啦……」
一辉只能苦笑连连。
当然，史黛菈也只是说说而已。
「……这时候只能吃点什么来分心了。」
史黛菈从旅行包里头抓出三根士○架，垂头丧气地啃着。
叶暮姊妹见到史黛菈如此，不禁发出哀号。
「你中午在休息站已经吃了拉面跟乌龙面各三碗了耶！你还要吃啊！？」
「会发胖喔～」
史黛菈闻言，只是若无其事地——
「又没关系，反正我怎么吃也不会胖。」
这么答了一句。
是的。史黛菈的大食量已经到了异于常人的地步，但不可思议的事，她的身材仍然凹凸有致，找不到一丝多余的赘肉。
一辉的「眼睛」，在观察人类身体方面可是特别有自信。但即使靠他的眼力，仍然看不出这是怎么回事。
这根本是作弊。
但一辉倒是已经习惯了，只不过——
「「嗄？」」
对在这场集训中刚认识不久的两名高年级生来说，冲击似乎相当大。
两人的表情瞬间凝固——
「……牡丹。乌龙面分别是豆皮、咖哩、炸蔬菜酥。拉面则是酱油、味噌、豚骨。你觉得午餐吃下这些东西之后再吃士○架，真的有可能不会胖吗？」
「这是都市传说吧。她的衣服底下肯定有三层小腹。」
「没、没礼貌！我才没有小腹。只是我的体质好像是脂肪容易集中到胸部，出生到现在从来没有累积过多余的脂肪啦。」
史黛菈啃着超级油腻的甜食，同时回答两人。而就在这瞬间——
身旁的一辉确实听到「噗叽」一声，仿佛是某种东西断掉的声音。
「「你——说——谎——————————！！」」
接着，叶暮姊妹两人伴随着呐喊，神情犹如恶鬼一般，怒气冲天地袭向史黛菈。
「呜哇！？」
两人抓住史黛菈的肩膀，强行把她从巴士座椅上拖出来，然后两人联手将她压在地板上。
「等、等等，你们两个要做什么！」
「吵死了！我知道你一定把赘肉藏起来了！给我老实招来！」
「我就说我的脂肪全都跑到胸部去了嘛！」
「哪有这种事！太不合理啦啊啊啊啊！」
「我绝对要找出来！」
两人卷起史黛菈的上衣，开始在她的肌肤上大肆摸索。
史黛菈只能红着脸大声惨叫。
「等等、快住手！你、你们在摸哪里啊！一辉，别愣在哪里，快救我啊！」
「啊、嗯，我知道了！那个、两位先冷静点——」
当一辉正准备要介入的同时——
两对有如野兽般充血的双眸狠瞪着一辉——
「这可是女人的圣战，绝对不能退让！」
「男人给我去旁边啃POCKY去！」
「呃，是，非常抱歉。」
「一辉——————————！」
（她们很恐怖啊。）
虽然这个场面可能会演变成国际问题，但两人的惊人魄力吓得一辉只能站在原地，移开视线对她们睁一只眼闭一只眼。
而一辉身旁的座位因为史黛菈被拖走，成了空位，娇小的银发少女便顺势坐到一辉身旁。
那是一辉的妹妹，黑铁珠雫。
珠雫的翠绿眼瞳望向在地板上打闹的三人，语带揶揄地说道：
「要是日下部同学在这里的话，肯定会欣喜地按下快门呢。」
「啊、哈哈……的确，她要是事后知道了，一定会很遗憾。」
一辉也赞同珠雫的说法。
日下部搞不好还会想亲自加入摸索行列。
「听说加加美同学一个人去了北海道？」
一辉询问的对象是有栖院。有栖院坐在走道对面的窗边座位。
而有栖院则是点头回应。
「嗯，听说『禄存』三天前就开始集训，她一大早就出门前往采访了。」
不过这当然是谎言。
实际上，有栖院绑住加加美的手脚之后，把她关在巨门集训场里头一处人烟稀少的地方。
但现在也不存在任何可疑之处，会让一辉质疑有栖院说谎——
「她跟我们一起回来不是比较好吗？」
因此一辉毫不犹豫地相信有栖院的谎言。
而且不只是一辉。
珠雫也信了有栖院的谎话，有些傻眼，又有些佩服地叹了口气。
「日下部同学真勤劳呢，我倒是有点疲倦了。」
「辛苦你了，幸好有珠雫在，你帮了我不少忙啊。」
再生槽（Capsule）虽然很方便，但是使用前必须进行全身麻醉，对身体的负担相当大。
只要有一名像珠雫这样优秀的治愈术士，训练的效率便会产生大幅的差异。
珠雫并不是代表选手，却还陪伴一辉一行人到山形，帮忙治疗一些较小的伤口。一辉开口慰劳珠雫。
珠雫对此则是，露出如花朵绽开般的可爱笑容。一辉以外的人是绝对看不到珠雫这样的笑容。她回答：
「这都是为了哥哥啊。」
接着珠雫递出手上的POCKY包装盒——
「哥哥要吃吗？」
「那给我一根吧。」
一辉不太喜欢甜食，不过妹妹开口推荐又是另当别论。
他的手伸向POCKY的包装盒，打算从袋中抽出一根。
不过——一辉的指头正要碰到POCKY时，珠雫忽然一把抢过那盒富含特征的红色纸盒。
（咦？）
一辉满脸困惑。
另一方面，珠雫则是装作若无其事地取出一支POCKY，以粉色蓓蕾般的红唇轻轻含住之后，面向一辉，仿佛要向一辉索吻似地推了推口中的POCKY。
「嗯～」
「你、你是要我做什么！？」
突如其来的攻击令一辉动摇不已。
不过他的恋人见到这个场面，可不会闷不吭声。
「喂、等一下！珠雫，你是打算让一辉做什么啊！」
「呜哇！」「呀啊！」
史黛菈仿佛到刚才为止的压制都是骗人般，轻易甩开叶暮姊妹，怒气冲冲地冲到珠雫面前。
「性骚扰，那又怎样？」
「不要光明正大地说！不要这么厚脸皮！你都不觉得丢脸吗！？」
「你这副德行没资格说我丢脸。」
「咦？」
珠雫的食指指着史黛菈，史黛菈这才低头一看自己的惨状。
接着顿时语塞。
叶暮姊妹两人狠狠摸索了史黛菈的全身，让她的制服胸口大开，甚至都看到胸罩了，裙子也几乎被拉了下来。
「呀、呀啊啊啊啊——！！」
史黛菈短暂沉默过后，下一秒。
状况冲击过大，史黛菈一瞬间思考当机，而当意识追上现实后，她的脸红得简直喷出火来，并且当场蹲下遮掩。
泡沫远远望着史黛菈的身影，低声说道：
「……那个样子看起来简直像是被强暴过一样，让人看了会很兴奋啊。」
「小——沫——回学校之后给我做好觉悟啊。」
「咿咿！太多嘴了！彼方救救我！」
「自己嘴巴太大，可没人救得了你呢。」
不过史黛菈也是女中豪杰。
这种程度的惊吓，她才不会因此退缩。
史黛菈立刻整理仪容，再次上前逼问珠雫。
「珠雫不是已经承认我跟一辉的事了吗？」
「你指的是两位交往的事吗？」
「对啦！」
「我当然承认了。」
「那、那你就不要做这种事啦！」
史黛菈扬声抱怨着。
不过珠雫对此则是——「哈」地用鼻子发出嗤笑。
「唉唉，我还以为你想说什么，你可别想得太美了。」
「什、什么意思！？」
「我的确承认史黛菈同学是哥哥的『恋人』。不过我也只让给史黛菈同学唯一一个权利而已。我还是能以『妹妹』的身分仰慕哥哥，像个『母亲』一样关心哥哥，像个『朋友』一样敬爱哥哥，还能以『爱人』的身分与哥哥相爱啊。」
「那个，珠雫，最后好像混了什么我没印象的东西进去了。」
一辉的抗议被珠雫漂亮地完全无视。
珠雫在史黛菈眼前举起四支手指，肯定地说道：
「也就是说，我对哥哥的爱比你多了四倍！这就是事实，毫无争论的余地，懂了吗？」
「谁会懂啊——！」
史黛菈的反应也是可想而知。
强词夺理也该有个限度。
「废话少说，快离开一辉身旁！那里是我的位子！」
「恕我郑重拒绝！」
史黛菈忍无可忍，终于打算强行把珠雫拉开，但珠雫却紧紧抱着一辉，拒绝放手。
而事已至此，一辉也没办法视而不见，只能对史黛菈说道：
「算、算了啦，史黛菈。别在车子里面打闹，很危险的。」
「可是…………」
「反正马上就要到学园了，回程巴士的座位就保持这样也没关系吧。」
一辉说完，便透过巴士的窗户注视着飞逝而去的景色。
巴士已经离开市区，进入山路，窗外尽是熟悉的树林与柏油路。
这是一辉和史黛菈每天早上必经的慢跑路线。
车子来到这里，就代表破军学园已经近在眼前了。
「姆唔……没办法。你回去可要好好补偿我喔！」
反正再过几分钟就要抵达破军学园，也没必要和珠雫争这几分钟。因此史黛菈让步了——就在此时。
巴士忽然紧急煞车！
「呀啊啊！」
「呜哇啊啊啊！」
巴士突然失去动力，反作用力使得车内所有人都向前倒去。
到底发生什么事了？
「碎城同学！怎么了？」
最先动作的是学生会长东堂刀华。
她立刻站起身，奔往负责开车的碎城身旁。
碎城原本并不常将情绪表现在脸上——但现在他竟然难得地满脸发青，直视着挡风玻璃外头。
「你该不会是辗到什么了！？」
「不……并非、如此，但…………」
碎城缓慢地举起颤抖的手指，指向挡风玻璃外的景象。
而稍后赶到的一辉一行人顺着指头的方向一看——
「那一方……是否为学园所在之处？」
颤抖的指尖指向的前方。
那片血红色的晚霞——升起了冉冉黑烟。
那个方向，正好是破军学园校舍的所在处。
一行人见到这片光景，全都哑口无言，惊愕地瞪大双眼。
唯有一人——
「…………」
并未打算从座位上起身的有栖院除外。
◆◇◆◇◆
载着一辉一行人的巴士横冲直撞地穿过破军学园的正门，轮胎一阵打滑后停了下来。
同时一辉等人从车门、车窗飞奔而出，目睹了这片惨状。
「这……太过分了……」
校舍各处窜出火苗，冒出浓烟。
地面铺设的柏油路面大大龟裂、破碎，仿佛曾经遭受轰炸似的。
同时，留守的学生与教师倒在荒废的校园各处。
这不是单纯的火灾，是战斗的痕迹。
「一辉！看那里！」
史黛菈呐喊道，并且举起手指。
一辉看向史黛菈指引的方向，而那里——
「折木老师还有……绫辻学姊！？」
出现了两名熟悉的女性。
不知是否两人都失去意识，她们倒在地上，一动也不动。
一辉等人立刻奔向两人身旁，抱起她们的身躯。
「绫辻学姊！振作点！」
「…………」
「不行啊。史黛菈，你那边呢？」
「她也没反应……不过没有受伤，只是昏倒而已。」
的确。
两人身上都没有外伤。
但是衣服却有撕裂过的痕迹或切口。
这或许是——
「被〈幻想型态〉击伤的……？」
「各位——先生————各位——女士——————————！！」
「————！？」
忽然凭空传来一道轻浮、滑稽的嗓音。
声音的源头，是上方。一辉等人一起抬头仰望，并且见到了他。
熊熊燃起的校舍屋顶上，站着一名小丑装束、高大削瘦的男人。
「破军学园代表团的各位，长途跋涉归来，真是辛苦了！我们已恭候多时！」
「小丑（pierrot）……！？」
众人见到那身怪里怪气，仿佛小偷般的装束，纷纷面露困惑。
但是其中一辉与刀华——
「不，他是————」
对男人的外貌有印象。
他曾经出现在今年七星剑武祭的出场者一览表上。
「你是『文曲学园』的平贺玲泉同学没错吧？」
刀华神情险峻地问道。
小丑抹得鲜艳的红唇高兴地弯起。
「哎呀，你知道我吗？堂堂〈雷切〉竟然能记得我的名字，真是无上光荣。嘻嘻嘻，如何？你见到这个舞台，有没有吓了一大跳？」
「这一切的元凶就是你吗？」
小丑夸张地用力摇头。
「不、不不不，不是『我』喔。」
下个瞬间——〈小丑〉平贺玲泉竟然从十公尺高的校舍屋顶上一举跳下。
不过，跳下来的不只是平贺一人。
紧接在他的身后，一个又一个的人影一跃而下——
「！？」
所有人同时降落在一辉等人面前。
身穿和服的男人，手持超长大太刀。
一名女子赤裸上身，只着一条围裙，看起来相当奇特。
戴着眼罩的少女与身穿女仆装的女性，跨坐在浑身毛色漆黑的狮子背上。
其他三名人士，包含平贺在内的七名成员并列伫立在一辉一行人面前。他们的个个奇装异服，神貌独特，但所有人都带着一股诡异的光彩，仿佛蕴含着比外貌更加异常的恶兆。
平贺指着身旁等人以及自己，回答刀华的提问：
「不是只有我，而是我们『晓学园』。」
晓学园，也就是潜伏在阴影下蠢蠢欲动的第八所学校。这就是这个势力第一次正式自报家门的瞬间。
冠以北斗七星之名的七所学校——仿佛是为了挑衅这七所学校，才取名为「晓」。
一辉等人只能目瞪口呆地注视着眼前的贼人们。
他们会吓傻也是理所当然的事。
这些人每个人都是代表「破军」以外的学园，参加七星剑武祭的代表选手。
而一辉和珠雫特别惊讶的是，自己的大哥·黑铁王马竟然也身在其中。
不、不只是他的哥哥。
「啊、是你！我们在『巨门』集训场碰见的那个……」
「啊哈哈，我们又见面了呢。史黛菈，还有一辉，我竟然能这么快又见到你，真是太开心了。」
前几天一辉与史黛菈见过的天音，也出现在自称晓学园的七名成员之中。
「一辉感受到的坏预兆，指的就是这件事啊。」
史黛菈想到之前一辉从天音身上感受到的厌恶感，恍然大悟地低语着。
不过——身旁的一辉却另有想法。
（真的是这样吗？）
那时感受到的「凶兆」暗示着这起灾难。
但真的只有这样而已吗？
不过一辉现在并没有深究这份疑惑。
现在的状况不适合思考那种事。他抬起头——
「『巨门』和『禄存』、『文曲』以及『武曲』——除去『破军』以外，所有学校的代表选手来到这里，到底想干什么？希望你能给我一个合理的解释，大哥。」
对敌阵中与自己最有渊源的人物提出疑问。
「这到底是怎么一回事？我从来没听过有『晓』这所学校——」
不过——
「闭嘴。」
一辉得到的不是回应，而是仿佛在驱赶苍蝇一般，冰冷无比的话语。
「我和你们（黑铁）早就断绝关系了，别叫得那么亲热。」
王马面对亲生弟弟、亲生妹妹，甚至连看一眼都嫌多。
他的视线聚焦在唯一一点——他只注视着站在一辉身旁的史黛菈。
（…………）
史黛菈从视线中确实感受到了。
（这个男人——绝对不简单。）
她光是感受到视线，肌肤仿佛电流窜过般刺痛。
并排在眼前的这七个人。
每个人身上都散发出超越常人的霸气，而且彼此不分上下。
而〈烈风剑帝〉黑铁王马在那其中，又显得特别出类拔萃。
他与身旁的那些人相比，不论是空气中的压迫感，浑身散发出的存在感，都高人一等。
（不会错的……这些人当中，这家伙绝对是特别强大。）
史黛菈在心中肯定了这个事实后——更是顽强地回瞪王马。
不只是史黛菈，在场的其他人也是如此。
双方之间的紧张一点一滴地升温。
在这样的气氛当中，王马直到最后仍然没有给出像样的答案，平贺便代替他回应一辉：
「为什么我们要这么做？『晓学园』究竟是什么？令弟的疑问问得恰到好处呢——那么就由我来告诉你吧。这也没什么，答案很简单。我们学园是在没有取得〈骑士联盟〉许可的情况下设立的新学校。就算学生们都拥有七星剑武祭的出赛权，营运委员会也不会认同我们参赛。因此我们必须让他们认同。我们要用显而易见的方式来证明，这场『决定日本最强骑士的祭典』要是没有我们的参与，根本毫无意义。」
「原来如此，也就是说毁灭『破军』就是你们所谓的『证明』吗？你们想代替『破军』成为七星剑武祭的第七所参赛学校。」
「不愧是〈雷切〉，理解得很快呢。就是这么回事。」
「……你们以为这种毫无章法的做法行得通吗？」
「营运委员会并非愚蠢之徒，想必下场只有禁赛处分。」
而且晓学园做到这种地步，首先这个国家的法律就不会对他们善罢干休。
刀华与碎城这么指责。但平贺依旧无畏地笑着。
「——嘻嘻，这也不一定呢。我们一定会出赛七星剑武祭。
倒不如说是营运委员会，以及构成其母体的〈骑士联盟〉非得承认我们『晓学园』不可。
你们想想看。
『破军』是一所历史悠久的名校，而我们轻易地毁掉这所学校了。要是他们拒绝我们的挑战，等于是缩着尾巴逃走。
〈骑士联盟〉控管旗下各国的伐刀者教育，这可是事关〈骑士联盟〉的信誉，因此他们绝对不能允许别的教育机构远比〈骑士联盟〉强大。
他们要想弥补受损的信誉，就必须证明他们培育出来的伐刀者，比我们还要优秀。毕竟他们在战后，可是花上半个世纪左右的时间，去『独占全日本的伐刀者教育』，他们一定得守住这份权益（System）。」
没错，七星剑武祭并不只是学生们的庆典。
这也是在日本国民面前展现实力的舞台。
毕竟保卫国家的伐刀者竟然要由国家以外的组织——〈骑士联盟〉来负责教育，这本身就是相当特殊的状况。〈骑士联盟〉借由这个舞台上展现出结果，使日本国民能够容忍这个特例。
那么，要是这个舞台上出现别的教育机构，能够压倒性胜过〈骑士联盟〉培育出来的骑士？
理所当然的，便会打从根本动摇国民对于联盟这个品牌的信赖。
而这正是「某个巨大组织」的目的。他们强烈敌视联盟，更是为此才设立晓学园，雇用〈解放军〉做为战力。
「对各位来说实在很不好意思，但我们还是要在这里击倒各位——你们将会成为我们的垫脚石。」
——晓学园成员身后瞬间窜起非常强烈的杀气。
晓学园的成员们伴随浓厚的杀气，纷纷举起各自的灵装，摆出战斗姿态。
而身为「破军学园」学生的一辉等人对此，也同样地——
「你们小看我们到这种地步，以为我们真的会乖乖退出吗？」
突如其来的恶意。
意料之外的浓烈杀意。
真要说他们毫无动摇，那是骗人的。
但是——所有人依旧显现出己身的固有灵装，反抗眼前逼近的敌人。
「要是办得到的话，就试试看吧！」
「那么，我们就不客气了。嘻嘻。」
空气中的紧迫感瞬间沸腾，双方同时蹬地向前！
◆◇◆◇◆
「南乡大师，非常感谢您在百忙之中抽空前来。」
这里是位于山形的巨门学园集训场。
学生们已经各自回到学校，集训场中显得特别冷清。
集训场的管理员正要护送〈斗神〉南乡寅次郎前往座车。而在途中，管理员对这次紧急请到老人担任剑术大师，特别向他致谢。
「我们没想到这次准备的剑术教练竟然全都输个一败涂地啊。」
「齁齁齁，没关系，老朽本来就想和那个小鬼来上一场，这也是个好机会啊……不过那小鬼还真不简单。」
「是吗？」
管理人听见南乡的称赞，不禁感到疑惑。
「我也曾经看过两位的比试。但两位只是隔得远远的，一味地互相瞪视，根本不曾拔剑。我还以为一辉同学是畏惧南乡大师的实力呢……」
「齁齁，外行人来看会这么认为也是没办法的事啊。」
在这场集训当中，南乡以「临时剑术教练」的身分，总计与一辉比试过三次。但是双方直到训练时间结束为止，都只是站在起始线上，一动也不动。
管理员只是在一旁观战，会有这样的感想也是理所当然的。
不过南乡却说事实并非如此。
三次比试，总计六十分钟。〈落第骑士〉站在起始线上，想尽各种办法接触南乡。可能是视线、剑气或是各式各样细微的举动。
像南乡这种等级的剑士，他的攻击范围几乎等同于对手的「死地」。
只要轻易踏入一步，南乡的剑就能瞬间将敌人的意识一刀两断。
因此一辉放弃深入敌阵，只是站在起始线上做出各种意图上前的假象，费尽浑身解数挑战南乡的「剑之结界」。
不过对手可是〈斗神〉南乡寅次郎。
他是在世界顶尖的中国「斗神杯」联赛当中，唯一夺冠的日本人。
他丝毫不给一辉任何上前的机会，一辉自始至终只能站在起始线上动弹不得。不过——
即使如此，南乡依旧高度赞赏一辉。
而原因便是——
（没想到老朽竟然也被他钉在原地动弹不得啊。）
没错，一辉的确只能待在起始线上，无法轻举妄动。
不过南乡也是同样无法动弹。
〈落第骑士〉在这总计六十分钟的时间里，〈斗神〉也抓不到任何一次破绽进行攻击。
即使南乡一再以剑气威吓或是制造假动作，一辉不但心如止水，完全不受影响，更伺机想攻破南乡的防线。
旁人看来，他们在比试的过程中的确是毫无动静。
不过对南乡而言，他这漫长的人生当中，能度过密度如此紧凑的六十分钟，次数可说是屈指可数。
（若是双方能够使用能力的话，或许又有另一番不同的结果……）
南乡满是皱纹的脸孔更是愉悦地皱了起来。
「……只论剑术的话，他恐怕还比龙马技高一筹。这小鬼真是后生可畏啊。」
「南乡大师竟然如此赞赏这位年轻人，可见他的确相当了不起。」
「驹出，不过老朽可没打算输给他————嗯？」
就在此时。
南乡忽然停下脚步。
「————」
「大师？怎么了吗？」
男性管理员走在身旁，也一起停下脚步，出声询问。
南乡笔直注视着路旁的小屋。
「那是做什么用的？」
「那是仓库。里头放的应该是石灰，用来画运动场地的区块。」
「只有这样？」
「应该是。」
南乡听完管理员的回答，摸着胡须质疑道：
「……如果是这样，那就奇怪了。」
「奇怪？」
「那里头有人哪。」
南乡简略告知这项事实。
管理员顿时惊呼出声。
「呃……咦！？怎、怎么可能……」
不过南乡不等管理员反应过来，直接拄着拐杖走近仓库——
「————」
接着以迅雷不及掩耳的速度，拔出自身的固有灵装——「杖中剑」，瞬间斩断仓库大门上的小型挂锁，打开仓门——
「果然啊。」
「嗯——！嗯——！」
里头关着一名被绑住手脚的少女。
姗姗来迟的管理员见到这个画面，不禁目瞪口呆。
而管理员认识这名少女。
「你、你不是破军学园新闻社的……！」
没错，这名遭到监禁的少女，正是日下部加加美。
「嗯嗯嗯————！」
「别急别急，马上给你松绑。」
南乡语毕，便灵巧地斩断加加美身上的束缚。
加加美一恢复自由，便取下堵住嘴巴的布条，大口呼吸。
「噗哈、哈啊！呼啊！得、得救了……！」
「这、这到底是怎么回事？」
少女被重重捆绑住，监禁在仓库中。
管理员见到如此不寻常的状况，一脸焦躁地询问原因。
不过加加美对此，则是摇了摇头。
「哈啊、我之后再解释，总之先让我打电话！」
自己发现的真相。
以及自己遭人袭击的事实。
她必须马上将这些事告知自己的朋友们——也就是一辉等人。这份使命感促使加加美立刻从口袋中取出学生手册。
但是——
（打不通……！）
不管她拨了几次，一辉、史黛菈、珠雫，谁也没接电话。
她有了非常糟糕的预感。
好友们倒在有栖院脚下的画面，瞬间掠过脑中。
加加美和有栖院也多有接触，所以她很清楚。
他的能力究竟有多么恐怖。
倘若有栖院真如自己所预想，是属于敌方，那么方才掠过脑中的画面绝对有可能化为现实。
「可恶！」
快点，就算快上一秒也好。她得尽快通知他们有栖院的事。
焦急使得加加美胸口的骚动逐渐增强——于是她采取了非常手段。
她按照特定的顺序操作学生手册的荧幕。
这个方法唯有同校的学生手册之间才能使用，利用最大音量的广播功能，变更为紧急用的强制通话模式。加加美连接到一辉的学生手册后，放声大喊。
「学长！艾莉丝是其他学校的间谍！你要小心啊——！！」
◆◇◆◇◆
而加加美的呐喊，以巨大的音量响遍远处的破军学园，传达至现场每个人的耳中。
「————！？！？」
但是——却为时已晚。
加加美发出警告的瞬间，晓与破军双方同时迈开步伐。
而此时，有栖院早已开始行动。
当伙伴们冲向晓学园成员，他站在破军阵营的最后排，注视着他们的背影——
他在手掌上显现出数把〈暗黑隐者〉，握持成伞状。
有栖院一直等待着这个瞬间。
他正是为了这个瞬间，才一直待在这里。
有栖院的能力，正是能够操控「影子」的概念干涉系能力。
而他的伐刀绝技〈缝影〉，正是以〈暗黑隐者〉刺穿对方的影子，完全封锁对手一切动作，是相当强力的招数。
一旦影子遭到刺穿，不论他的力气再怎么强大，都不可能破除这项束缚。
即使拥有史黛菈这种程度的怪力，也无法挣脱。
有栖院的能力只要用在「奇袭」上，更是比任何能力都来得强大。
那么——只要创造出能够使用「奇袭」的状况即可。
有栖院潜入学园，若无其事地靠近校内的强者们，取得他们的信任。他只需要一击，只能创造破绽，让这唯一一击能够无条件成功，有栖院的胜利便是无可动摇的。
这是晓学园事先预备好的保险。为了让他们对上破军，举行这场〈前夜祭（庆典）〉时能够万无一失。
而现在正是这个瞬间，有栖院将会完成他的工作。
破军阵营的所有人都冲向眼前的敌人，对有栖院毫无防备。
没有一个人怀疑有栖院。
这正是他们最致命的失误。
即使加加美如何呐喊，他们都不可能闪避或防御——
「〈缝影〉。」
有栖院施放无数匕首，〈暗黑影者〉飞越空中，毫不留情、残忍地刺穿他所瞄准的黑影——
——钉住了晓所有成员的影子。
◆◇◆◇◆
时间倒回距离现在十分钟前。
正好是一辉等人发现了巴士外的黑烟。
「晓学园——这就是他们的名字，是他们袭击了破军学园。」
正当巴士内的成员陷入轻微骚动，有栖院冰冷的嗓音响遍整辆巴士。
同时，巴士中所有成员的影子上都刺着〈黑暗隐者〉的刀尖。
「咦！？艾、艾莉丝！？」
「这是怎么回事？」
所有人顿时失去行动自由，陷入动摇当中。
有栖院的视线滑过所有人，接着开口说道：
「人家会一一说明的，你们先冷静地听人家说。」
于是他开始说明。
自己的真实身分，正是〈解放军〉的杀手（Assassin）。
某个组织雇用〈解放军〉，企图将七星剑武祭搞得一团乱。
他们为了这个目的，将地下世界的菁英们送入现存的七所学校。
有栖院更提到了十分钟后将会发生的威胁与计谋：他将会袭击一辉一行人。
「也就是说，人家的职责就是等到你们抵达破军后，潜藏你们的背后，伺机夺取你们的行动能力。一旦奇袭成功，这个作战便是稳操胜券——人家就是为此进入破军学园，接近你们。」
「这么说你一直都在骗我们啰！？」
「如果这只是玩笑话，我倒是希望你马上撤回啊。」
史黛菈与一辉的脸上布满狼狈与苦涩。
不过有栖院依旧摇了摇头。
「很遗憾，人家可不是在开玩笑。刚才说的一切全都是真的。」
他如此断言。
有栖院毫不迷惘的语气，更是让史黛菈及一辉的神情更加沉痛。
但另一方面——
「……无法理解呢。」
珠雫恐怕是在场与有栖院交流最深的人，但她的表情却有如晴日的水面一般，没有一丝波动，淡淡地提出疑问。
「你为什么要现在说出来呢？你公开这一切，这场作战不就彻底白费了？」
珠雫的疑问。
的确，正如她所说。
有栖院自己亲口说了，他的职责就是等到一辉等人抵达破军后，从背后伺机夺取一行人的行动能力。
既然如此，他背叛时间点也过早了。
珠雫的疑惑正是来自于此。
而有栖院面向珠雫，静静地开口。
他的心中——已经决定好他的答案了。
「是啊，的确是。也就是说，人家想让这个计划毁于一旦啊。」
他的语气没有一丝迷惘。
他的话语中，能感受出某种决心。
因为这番话毫无疑问地，正是来自于有栖院的真心。
他已经下定决心了。
他想彻底毁了这个计划。
「为什么？你就是为了这个计划才一直潜藏在这所学园里，甚至去接近珠雫，不是吗？」
「……是啊，本来应该是这样的。」
一辉质疑有栖院为何要背叛雇主。有栖院则是有些困扰地微笑着。
「但是人家太喜欢珠雫了，喜欢到无法自拔的程度呢。」
有栖院凝视着眼前的银发少女，默默地想着。
扭曲的家庭，无法断绝的血缘，无数的荒谬。这名少女身处其中，即使再怎么受伤，再怎么失去，依旧承受着这一切……甚至，即使最靠近兄长的位置已经不属于自己，她依旧深爱着唯一的兄长。
有栖院无法忍受这个荒唐的世界，甚至放弃去爱人。珠雫的处世之道，在有栖院的眼中看来，是多么珍贵、多么耀眼。
因此有栖院在不知不觉中，起了一个强烈的念头。
强者将会夺取一切，弱者只能失去一切。
即使华伦斯坦当时的话语就是这有如地狱的世界中，唯一的真实——
自己仍旧不想站在「夺取」的一方，去掠夺这名高贵的少女。
因为这样一来，自己就跟那些夺取自己一切的黑手党没有两样了。
「如果真的要问人家为什么这么做，那这就是人家的理由。人家不想毁了珠雫的愿望，去破坏珠雫最重要的人的梦想，更不想让别人来破坏这一切……所以，希望各位能助人家一臂之力，来守护你们梦想的舞台——七星剑武祭。」
「你说帮助？」
「是。晓学园所有成员都是地下世界的菁英，正面与他们冲突的话，他们实力太过强悍。既然如此，绝对命中的奇袭就是击败他们最大的机会。」
同伙的背叛，若是以这手棋做开头，对方不论如何都无法反应过来。
因此只要让间谍潜入破军内部，晓的胜利便是万无一失。
——而这个策略同样能套用在晓学园本身。
因此有栖院按兵不动，仍然以晓学园的成员行动，直到这最后关头。
为了制造让奇袭能够百分之百成功的机会。
「只要破军能够回击晓学园，体无完肤地击溃他们，就能重挫他们的计划。『晓学园』甚至无法出场七星剑武祭，下场就是落荒而逃……这样一来，也能守护你们的七星剑武祭，所以……希望你们