我随著日出离开家门，手上紧握著长久以来伴随著我的爱剑。

    这把剑受过高等附魔（Enchant），坚固耐用且具备自动修复机能。

    是一把虽然并不起眼，但易于使用的宽剑。

    它能够陪我战斗到最后一刻，这正是肩负冒险者性命的剑最重要的功能。

    所以我很中意它，并一直用了过来。

    那么，开始今天的锻炼吧，这是我每天的功课。

    我闭上双眼，想像敌人出现在眼前。

    接著将自己锻炼了数十年，早已沁入身体动作的剑术套路一个个依序施展开来。

    力量并非光看能力值就能断定，炉火纯青的技术和内心也能有所帮助。

    无论攻击力多高，打不中敌人的话就没有意义，换言之只要技术足够的话，就能将自己全身的力量瞄准敌人弱点攻击来提升威力。

    防御面也一样，只要有技术的话，大部分的攻击都能透过闪躲格挡来弥补防御力的不足。

    随著等级上升，体力、耐久、敏捷、咒力等四项能力值将会提升1～3点。

    但是我运气太差了。

    直到等级上限为止都只拿到最差的那个数字。

    ……即使如此，我仍旧无法打消变强的念头，不断地磨练自己的技术。

    经过数十年不断呕心沥血的锻炼。我学会了看穿弱点，汇聚全身力量的攻击方式来弥补攻击力，以及格挡敌人的攻击来提升防御力的技巧。

    这才终于得到了中上程度战士的强度。

    「呼，看来身体还没生锈，灵活的很。」

    我每挥一次剑，全身的感觉就变得更加敏锐。

    指尖……不，感觉与剑尖合而为一，身体随心所欲地做出动作。

    自己还能继续练下去，我如此坚信。

    大约一个小时后，我结束了剑术的锻炼。

    接下来。

    我把剑收进鞘内，调整呼吸集中精神。

    这个能力对我而言很特别。当等级越高，无论剑技还是知识都无法弥补能力值的鸿沟。

    为了颠覆这个道理才学会的力量。

    恐怕是只有我知道的重大秘密。

    说实话，大家都太不求甚解了……为什么只要能力值提升就能变强。

    这是我抱持疑问、不断寻求，在某场的战斗中濒临死亡才领悟的秘术。

    当精神集中到极限后，大门敞开，我才触碰到了名为能力值的神秘力量根源。

    很好，看得很清楚。这是只有我才能进入的世界。

    多亏这个能力，短时间内即使是能力值最低的我，也能发挥出拥有平均能力值的水准。

    ◆　◆　◆

    早晨的锻炼结束后，我前往公会露个脸。

    这是为了确认有没有即将到期的任务。不知算幸运还是不幸，今天没有这种任务。明明是我作为专属冒险者的最后一天呢，真是令人泄气。

    不过也挺有我的风格。

    之后在公会里收到了老婆婆们的花束与感谢的话语。

    ……真想请她们别这么做，这样不是会让人舍不得离开村子吗。

    我为了放置行李返回家中，重新将翻倒的相框立起。

    上面是我和一位年轻男子、精灵少女以及身材庞大的龙人，大家都露出笑容。

    来到这座村落之前，我住在设有超高难度地下城的都市中力争上游，他们是当时的伙伴。年轻男子和精灵少女是我的徒弟。

    他们拥有耀眼的才能，能力值的提升也相当顺利，转眼间就变得比我还强了。

    「……真是的，没想到会在这个村落里听见挑战试炼之塔这种话啊。拜此所赐，我又想起你的事了。」

    我朝相框内的男子露出微笑。

    真是怀念呢，他在到达等级上限的同时也是这么说的。

    『师父，来挑战试炼之塔吧！称霸那边成为真正的英雄！』

    听见他这么说，我就知道时候已经到了。

    试炼之塔必须由最优秀的冒险者带著最优秀的伙伴才能通关。

    过关的人能够获得财宝，以及解放等级上限这般破格的报酬。

    但是，也是一旦踏入其中就会受到诅咒，直到过关为止都无法逃离的诅咒之塔。

    生还率在2％以下……所以那时候，我婉拒了邀请并且离开团队。

    如果我在场的话，反而会扯伙伴的后腿。

    无论如何钻研剑术，或者学会了没人学过的秘术，主轴依旧太过于脆弱。我的弱小将会害死那个最棒的团队。

    他们的光辉未来将会因为我而划上休止符。

    留下寻找人替代我再去挑战的字条后，我脱离队伍，离开了那座都市。

    从那之后，发生了许多事，我辗转来到这座村落，成为了专属冒险者。

    一边在适合中级冒险者的简单地下城赚著钱，一边培育新人。

    明明应该是这样的，内心仍旧涌起热意，我像是要吐出那股热意般大吼：

    「你不是早就放弃了吗！？事到如今才感到热血沸腾是想干嘛啊！」

    自从被身为弟子的艾因邀请挑战试炼之塔后，原以为心中早已熄灭的火炬又再度死灰复燃。让我重新想起了那个人，过去的弟子雷纳德。

    过去早已放弃的梦想，想要变强，想要更上一层楼。

    这股冲动越发强烈……怎么回事。我都已经变成大叔，还丢下可爱的弟子逃跑了；事到如今，为什么还会这么想。

    「不，其实从一开始我就没有放弃过吗？」

    若非如此，我不可能每天早上持续进行锻炼。

    也不会用以后挑战高难度地下城会用到的理由，把一定能高价卖出的魔法道具给留下来。

    我很清楚自己的弱小，并且拚命地想弥补这点，在得知无论如何都无法企及之后，便佯装要放弃……却仍旧无法释怀。

    几年前，我听说了自己的头号弟子雷纳德，带著新的伙伴成功挑战试炼之塔的传言。

    但当时我内心涌起的并非是看到弟子成功的喜悦，也不是得知弟子活下来的安心，而是丑陋的嫉妒和要是当时有跟去就好的后悔。

    啊，真是不甘心。要是能力值能够高一点，更好看的话就好了。

    我没打算无偿地获得能力值。

    只要能让等级回到1，重新来过就可以了，如此一来我便能够从头锻炼。总不可能连续两次都是这种烂透的上升值吧？

    「哈，根本没有这种方便的魔法或道具，我早就知道了。」

    我顺著冲动往墙上揍了一拳。

    手掌好热。

    脑袋一片空白。

    今天的我特别不正常。虽然时间还早，要不要乾脆喝点酒睡一觉呢？

    正当我这么想的时候，脑中突然浮现了话语。

    这是怎么回事？

    『抵达等级上限的角色能在某座地下城的隐藏房间里重置等级。』

    『等级重置时，作为奖励，所有的能力值都会上升，并且得到技能点数。』

    『仅限重置过等级的角色，有能够让等级上升时提升的能力值固定为最大值的方法。』

    『被称作无用职业的魔法战士在经过解析后，其实是最强的。』

    『透过魔法改造能够创造出各种足以被称为作弊的魔法。』

    『利用锻造系统的缺陷来制造最强装备。』

    『别去挑战试炼之塔。那里是以重置过等级的角色所组成，能力值最高的队伍而进行难度调整的。』

    哈哈哈，真是荒谬。

    我想要的内容不全部都在这里吗。

    以极低的能力值抵达等级上限的我，其实能够重置等级，并且取得更高的能力值和技能点数重新来过？

    而且，还能令我苦恼已久的能力值提升改为固定而非随机？

    「如果这一切都是真的……我就能够抵达曾经放弃的最强宝座。」

    我心中满腔热血。

    正是如此。要是真有那么好的事，那我不仅能获得最强的能力值，还能加上花了这几十年为了弥补低能力值所累积、有别于能力值的力量。

    这样铁定会是最强的。

    脑海中浮现了隐藏房间所在的地下城详细资料。

    ……我肯定是在做白日梦，这只是妄想。

    因为长年无法放弃的热情，让我看到幻像了。

    怎么可能有这么刚好的事情。

    但是，即使如此──

    「也不可能不去一探究竟吧，就算只有1％的可能性……」

    简直就像是生病了一般。明明内心知道不可能，但身体却擅自展开了行动。

    我是很死心眼的。要不然早就放弃当冒险者，也无法持续进行那种艰难又痛苦的锻炼。

    更不会做出想要弥补能力值这种徒劳无功的事，只会叹息著自己的厄运结束一生吧。

    但是我不一样，我从未放弃努力。

    我很熟练地宛如练习过上万次般做好行前准备。

    接著如同像被热情烧坏了脑子一样离开村子。

    朝向浮现在我脑海中能够重置等级的地下城隐藏房间迈进。

    不知为何……我觉得一定能够成功重置等级。

    我有这种预感。