「哎呀，小席大人，你怎么啦？」
现在时间是午餐之前——
当席恩走在晴朗的蓝天下，正好遇上抱着洗衣篮的菲伊娜。
「你平常这个时间明明都窝在书库或书房啊。」
「……我才不是窝着。我那是很认真在工作。」
席恩的工作是撰写魔术教科书。
「魔术」是一种被选上的人经过长久修练，所学习到的一种特殊技术——而席恩的目标就是确立体系，将魔术化为更普通的泛用技术，让世界变得比现在更富足。
「我写到一个段落了，所以出来散步，喘口气。」
「哦，原来是这样啊。」
「菲伊娜，你现在要去洗衣服吗？」
席恩看着洗衣篮说道。
「嗯。因为今天轮到我洗衣服。而且今天量还很多……」
基本上，女仆们做家事采用轮流制。
轮到洗衣服的人，要拿着衣物和床单前往宅邸后面。利用水属性的魔道具制造热水，然后浸泡要洗的东西。踩一踩衣物，把脏污踩出，再一件一件晾在庭院当中架设的绳子上，这样就算大功告成了。
「还真是辛苦……好，我也来帮你。」
「咦？小席大人要帮忙？」
「嗯。」
「不……不行不行！我很高兴你有这份心，可是我不能让主人帮忙洗涤啦。要是被雅尔榭拉知道，不知道她又会怎么说我。」
「是我自己说想做的。这没有任何问题吧？」
「呃……可是，该怎么说……」
菲伊娜刚开始还一副有所顾虑的样子，但现在却逐渐露出瞧不起人的表情。
「小席大人……你会洗衣服吗？」
「什么？」
「我有种所有家事你都做不来的感觉。」
「什……你、你少瞧不起人！洗衣服这种小事，我当然会！」
「咦～真的吗～？如果是魔术或战斗方面的事，你的确会发挥惊人的才能，可是你实在有点缺乏普通常识。感觉生活能力很低。」
「……才不会。我在孤儿院的时候，也洗过大家的衣物。只要我有心，不管什么事情，我都能一个人办到。」
「是喔。可是光说不练，大家都会嘛。」
席恩听见这句压根不相信他的言语，面露不悦。
「……既然你这么说，我就让你看看证据。把东西给我。」
「不不不，还是不要了。我不能让我们敬爱的主人帮忙做家事～而且老实说，随便让做不到的人帮忙，也只是在帮倒忙。」
「唔……既然这样，全都让我来洗！你不必帮我！洗衣服这种小事，我一个人也做得到！」
「……真的吗？我真的不用帮？我劝你还是打消念头吧。」
「少啰嗦，给我。」
「就算你等一下说你办不到，我也不会帮你哟。」
「我知道。我会负起责任，全部洗完。」
「好～我知道了。那就麻烦你了～」
菲伊娜将抱在怀里的洗衣篮交给意气用事的席恩。
「哼，看着吧。这点小事，看我全部洗得干干净——呃！」
席恩原本志得意满地说着，却在看见篮内的衣物后，发出一阵惊愕。
篮内的衣物——是内衣。
而且还是女用的内衣。
篮内装满了大量色彩缤纷的内衣裤。
「这……这……这是什么啊！」
「你还问，是脏衣服啊。我们女仆穿过的内衣裤也是不折不扣的脏衣服啊，小席大人。」
相对于反射性将视线从大量的内衣裤上移开，面红耳赤的席恩，菲伊娜却是露出不怀好意的笑容。
「开……开什么玩笑！这种东西，我怎么能洗——」
「哎呀哎呀？小席大人，你要放弃了？你刚才明明还夸下海口耶。」
正当席恩要把洗衣篮还给菲伊娜，她却露骨地开始挑拨。
「我明明就劝你打消念头了。为了你好，我明明阻止过好几次了。可是因为你说你要洗，我才会相信你，拜托你做这件工作耶。」
「呜……」
「小席大人，你也说了吧？你说你会负起责任，全部洗完。我想，我尊敬的伟大主人，应该不会这么简单就收回自己说过的话吧？」
「呜呜……」
见菲伊娜打从心底看好戏般地煽风点火，席恩完全无话可说。
（可恶……！被摆了一道！）
她刚才之所以采取那么强烈的挑衅态度，就是为了制造现在这个骑虎难下的状况吧。
以结果而言，席恩完全中了她的伎俩。
可是就算席恩发现了，事到如今也无计可施。
「小席大人，快呀快呀。请你快点洗嘛，洗我们的内衣裤。洗那些已经被我们穿过，沾了满满脏污还有汗水的内、衣、裤。」
「……唔！」
「当然啦，你可要一件一件小心地手洗哟。因为内衣裤很脆弱。」
「你、你说手洗……！」
居然要用手小心清洗女仆们穿了一天的内衣裤。光是想象那幅光景，席恩的脑袋就因为屈辱和羞耻快发疯了。
「呜……呜呜……好、好吧。洗就洗！」
席恩已无台阶可下，只好觉悟，点头答应。
他再次看向不敢正视的洗衣篮。
篮内有许多种类不同的女用内衣裤。
有可爱装饰的样式。以黑色为基调的成熟设计。重视机能的样式。让人不禁想吐槽为什么那里会有破洞的样式——
（……原来种类有这么多啊。）
这是席恩第一次这么近距离盯着女用内衣裤看，不禁以求知的好奇心凝视——
「呜哇～小席大人超认真地盯着我们的内衣。好下流～」
「什……才、才不是！我才没有认真地看！」
「呵呵，机会难得，你要不要摸一件走？我会帮你向大家保密。」
「不需要！」
（可恶，不行。再这样下去，我永远都会被她玩弄……）
赶快洗完这些东西吧。
不要想太多，迅速洗完就对了。
也只有这么做，才能脱离现状了。
（只能洗了……！）
但即使席恩重新下定决心，定睛看向洗衣篮，要碰触已经用过的女用内衣，还是让他有些犹豫。
（该怎么办——嗯？）
这时候，席恩在众多内衣裤中发现了某样东西。
那是一条纯白的布匹。
有一条再简单不过的纯白布匹混在色彩缤纷的内衣裤中。
（什么嘛，这不是有内衣以外的东西吗？）
席恩安心地吐出一口气，拿起那条白布。
「好，我就先洗这条床单吧。」
「床单……？不，那个是——」
「——你这个愚蠢之徒！」
「咚」的一声。
现场传出一道沉闷的声音。
那是太刀的刀鞘劈头砍在本想说些什么的菲伊娜头上的声音。菲伊娜发出「唔叽」这种稀奇的惨叫后，痛得蹲在地上。她的背后就站着表情宛如厉鬼的凪。
「痛死了……你……你干么啦，凪？」
「我想说这里怎么这么吵，就过来看看……没想到正好撞见主公承受如此屈辱……」
相对于菲伊娜泪眼控诉，凪却是怒不可遏。
她一边散发出足以让黑发飘动的怒气，一边因羞耻涨红了整张脸。
「你、你居然叫主公洗我们的内衣裤……！你……你的脑子里到底在想些什么啊！不知羞耻！」
「……咧！我又没有做错！是小席大人自己说要洗的！」
「哼，主公哪会说他要亲自洗内衣裤。一定是你用花言巧语诓骗主公吧？」
「呣……」
菲伊娜完全无法回嘴。
凪无奈地叹了一口气后，往席恩身边走去。
「主公，您还好吗？」
「没……没事。」
「稍后我会好好教训菲——噫！」
话才说到一半，凪就发出惊愕的声调。
她的视线正对着席恩手上抓着的那条白布。
「主、主主、主公……那那、那个是……！」
「嗯？这条床单怎么了吗？」
席恩歪着头，摊开手上那条白布。
「嗯……这条床单怎么这样？这么细，这么长……」
「啊啊！不、不行……那个……请、请您不要摊开！」
凪的整张脸都红透，态度非常慌张。
但席恩依旧搞不清楚状况，愣在原地。
「小席大人，那个不是床单啦。」
依旧揉着头的菲伊娜若无其事地说道。
「不是床单？那这条细长的布是什么？」
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「兜档布。」
菲伊娜直截了当地说。
「兜……兜档布……？」
「对，兜档布。」
「我记得……那是东方的内衣？」
「对，没错。」
「换句话说……代、代表这是——」
「嗯，那是凪平常穿在身上的兜档布。」
菲伊娜不拖泥带水地点着头。
席恩反射性看向凪，她正羞愧地用双手遮着脸。
「……呜……呜哇啊啊！」
明白自己手中握着什么物品后，席恩退避三舍般地放手。
那条白色细长的布——兜档布，就这么落在洗衣篮里。
「对……对不起，凪！我……我什么都不懂……」
「没……没关系！请您不要道歉！属下非常清楚您没有恶意！」
「可……可是……我大剌剌地抓住女性使用的内衣……而且还那么没神经地大大摊开……」
「～～唔！请……请您不要特地说出来！」
凪的脸红得极为不真实。
「……属……属下平时都很小心保持身体清洁……可……可是还是有一定会弄脏的地方。让主公接触到肮脏的东西……属下真的非常抱歉……」
「你……你不要道歉，凪！放、放心吧！一点也不脏喔！我觉得很干净。而且好像有股很好闻的味道……」
「味、味道！」
「啊啊！不、不是不是！我没有主动去闻喔！是味道自己飘出来……」
「自、自己飘出来！」
「啊啊，真是的！我都说不是……你误会了啦，不是这样……」
见凪就快哭出来了，席恩不禁乱了阵脚。
这时候菲伊娜开口：
「这当然很干净，而且有香味啊。因为刚好晾干了嘛。」
听她这么说，席恩整个人愣在原地。
「什么……？那些不是接下来要洗的内衣吗？」
「不是。那些是晾干后，我要收进去的东西。我说那是穿过的……嗯，就是小小的谎言啦。欸嘿。」
菲伊娜一点也不觉内疚，顽皮地笑着。
「「…………」」
席恩和凪一句话都说不出口，深深吐出一股安心和疲惫的叹息。
午餐过后，席恩再度回到宅邸的书库。
「少爷，你真的是一有时间，就窝在书库里耶。」
伊布莉丝一边丝疲倦地叹了口气，一边把拿过来的书放在工作桌上空着的地方。
席恩常常窝在书库之中，这时候通常都是伊布莉丝在帮他的忙。因为如果交付一个人就能完成的工作，伊布莉丝便会立刻偷懒。为了监视她，席恩才把她放在自己身边。
「你的工作不是吿一个段落了吗？」
「书写工作是吿一个段落了。现在是基于兴趣而做的魔术研究。」
「……呜哇，出现了。茧居火力全开发言。你要不要另外找点更快乐的兴趣啊？」
「你好烦。不要管我啦。」
席恩不悦地回嘴后，只见伊布莉丝没辙似地耸了耸肩。
「不过这也不完全算是兴趣。我研究魔术，也是为了解开我身上的诅咒……是为了找出解咒的办法。」
席恩说着，举起自己的右手。
在那副黑色手套之下的手，刻着一枚不祥的咒印。
两年前——席恩用那只手杀死魔王，因而受到诅咒。
吸精。
能量掠夺。
光是站在那里，席恩就会侵蚀周遭的生命。
席恩原本应该是打倒魔王的英雄，是将会永远驰名于大陆全土的人。然而却因为这个诅咒的关系，害得他被迫过着隐居生活。
他虽能以自己的意志和封印术式，多少弱化诅咒的效力，却无法完全消除。
就连现在这一瞬间，诅咒就像基础代谢一样，持续发动着。
虽然对已经缔结眷属契约的女仆们无效，但无关席恩的意志，若是现场存有她们以外的生命，就会受到诅咒掠夺。
「诅咒……可是少爷，这件事……」
「是啊，没错。这两年我一路研究到今天……却可以说完全没有进展。别说解咒的线索了，就连这个诅咒本身是什么都不知道。」
总是常态性，而且持续性地吸取他人的生命。
就算席恩在魔术这方面能发挥天才般的才华，就算他几乎读遍王立图书馆的藏书，还是没听过有这种诅咒。
「就连这副手套也是，顶多只算一种安慰。」
盯着右手的那双眼眸，透露着悲痛的色彩。
席恩平常戴在手上的黑色手套，是他自己开发的封印道具。远看可能看不出来，其实那张黑色布匹上用黑线绣着复杂的魔法阵。
尚未掌握诅咒的全貌就施术，封印术式的效果自然薄弱，但还是总比不做的好。
「既然少爷都搞不懂了，等于全人类也摸不透吧？」
「我是没有狂妄到这种地步……不过也对。至少这不是普通魔术师应付得来的东西——不对，应该说，这玩意儿已经脱离魔术的领域了。」
席恩拿起桌上的纸张，开始动笔。
他画出来的东西，是那一枚刻在右手上的咒印。
看似利爪或尖牙的不祥纹章——
「魔术的基础是一个『圆』。由于魔力是一种不稳定的能量，所以我们要利用『术式』下达命令，然后再用『圆』围起来，框住。借由限定空间来完成『魔法阵』，这股力量就会成为『魔术』，显现于世。这就是所有魔术的基础。」
「啊……好像是吧。我是不太懂。」
「因为你们魔族凭本能就能使用魔术了嘛。人类如果不从头开始理解，就无法使用魔术。」
追根究底，魔术据说一开始就是魔族的技法。
是人类的魔术师们分析它的原理，确立了体系。他们以知识和理性学习魔族凭本能就会使用的魔术，发展至今才成为一门技术。
「魔法阵——以『魔』力赋予『法』的『阵』型，就是所有魔术的根基。魔术需以魔法阵发动，而且魔法阵一定会以一个『圆』作结。没有『圆』起到隔绝和循环的作用，魔术就不可能成立。」
以「圆」隔绝世界，做出一个限定空间，在内部给予命令式，让能量循环、增幅。
经过这一连串手续，魔术才会成立。
「简单地说，所谓的魔术，就是反抗神明创造的这个世界——唯有在『圆』创造出的限定时空当中，才能逃离神明的支配，赢得自由的一种法术。」
将神明带来的秩序，暂时拉回失序的混沌当中。
只在限定的时空中，表面装作遵从神明的支配，背地里却吐舌嘲笑。
这就是所谓的魔术——
「正因为如此——才更不可能。这个没有用圆锁住的刻印，不可能具有任何效力。」
古今东西，凡是运用魔术的魔法阵或刻印，一定会用圆圈住。圆这个图形在魔术当中，具有非常重要的意义。
然而。
刻在右手的这一枚咒印，却不见任何圆形。
而是一枚宛如锐利爪牙狂暴撕裂某种东西，不祥又令人心痛的刻印。
那东西给人的感觉，并非是想暂时逃离神明的支配，简直就像企图从根基破坏神明的支配一样。
并非吐舌嘲笑，而是露出尖牙，仿佛要将人啃噬殆尽——
「简单地说……就是莫名其妙吧。」
席恩一脸苦涩地点头同意伊布莉丝归结出的结论。
「我并没有放弃……可是就算我埋头钻研，这也不是说解决就能解决的东西。所以我现在完全看心情，调查各种手边有的文献和历史。顶多就把这件事当兴趣。」
「兴趣，是吗？也好，用你这样轻松的心态来面对，搞不好会突然蹦出什么好主意来。」
「大概就是这样。」
拼死疯狂地持续研究，视野极有可能会在不知不觉间缩小。席恩觉得，面对这个现今魔术体系无法探究的咒印——若想搞懂它，就必须有不被既定概念绑死的新点子。
「我原本想说，可能会发现新的着眼点，所以不限封印术和解咒法，做了其他许多调查……可是事情却没那么顺利。」
「新的着眼点……既然这样，少爷。你去问凪不就好了吗？」
「问凪？」
「她不是出身东方吗？你以前不是说过，那边的人用的技术跟魔术似是而非吗？」
「…………」
听见这个仿佛信手拈来的提案，席恩瞪大了双眼。
「真……真让人惊讶。伊布莉丝……没想到这么具有前景的点子，居然会从你的嘴里说出来。」
「……奇怪？少爷你现在是瞧不起我？」
席恩不顾感到有些心寒的伊布莉丝，径自沉思。
「这可能真的是我的盲点……原来如此，东方的术啊？」
席恩实在坐立难安，急急忙忙开始寻找凪。
他在宅邸内走动，正好在走廊看见雅尔榭拉。她身为女仆长，随时掌握了其他女仆们的动向。
「雅尔榭拉，你在这里正好。我在找凪——」
席恩话说到一半，便戛然而止。
因为站在窗边的她——一脸严峻。
她单手压着眉间，露出宛如忍着疼痛的表情。
「……咦？啊，席恩大人……」
当她发现席恩，立刻匆忙地端正站姿。
「对不起，我刚才稍微发呆了一会儿。」
「雅尔榭拉，你还好吧？」
「我没事。倒是您，有什么事吗？」
「是啊……嗯。其实我在找凪。」
席恩简单说明他想问问东方的术的原由。
「原来如此。是这样啊。您找凪的话，她今天出去打猎了。我想她应该往平常那座湖泊去了。」
「这样啊。谢谢你，雅尔榭拉。」
席恩道谢之后，迈步向前，却又在半路回头，然后——
「如果你的身体不舒服，不用勉强做事真的没关系喔。」
说出这句叮嘱。
「……感谢您的体贴。」
雅尔榭拉开心展颜，恭敬地点头致意。
餐桌上的肉和鱼，基本上都会在镇上的市场采买，但偶尔也会是女仆们自行猎捕来的。
宅邸周围的森林是一片盘踞在山麓的巨大森林。
只要往内部走一小段距离，就有野生动物栖息，甚至有捕得到鱼的河川和湖泊。
此外，野生动物不会靠近宅邸。想必是以野生本能感觉到能量掠夺的威力了吧。
因此想当然耳，宅邸从未出现过一只老鼠。
但这件事到底是幸或不幸？这点实在无从判断。
「呼……是在这附近吗？」
席恩穿过众多林木之间，来到空旷的场所。
那是一座小小的湖泊。
是河川从山上流经这个中途点，形成的一个积水处。称作湖泊或许稍嫌不足，称作池塘又显得太大，但那清澈的流水又不适合称作沼泽。
（凪平时应该都是在这里捕鱼才对……）
席恩一边走，一边环伺周围。
这时候，他在湖畔发现了某样东西。
（是凪的刀……）
放在湖畔的东西，是凪贴身携带的刀。
那是东方风格的太刀，跟大陆生产的刀剑有着根本上的不同。
刀子收在刀鞘内，直立靠在岩石旁，就这么放置着。
下一秒，席恩看见放在刀子旁边的东西——不禁瞪大了双眼。
「这……这个是……」
放在岩石上的东西——是凪的衣服。
全折得好好的，放在那里。
那是东方特有的衣服，似乎叫做和服。凪平常都把祖国的衣服和大陆的女仆服合在一起穿。
放在湖畔的和服以及爱刀。
当席恩察觉个中理由——已经太迟了。
「啪唰」一声。
随着水花飞溅，一名女性也浮上水面。
那是凪。
她把又长又亮的黑发绑成一束。手里拿着木制的鱼叉。大概是用掉在森林里的木头自制的吧。尖端刺着几只鱼，现在正鲜活有力地挣扎着。
「——唔！」
席恩不禁屏息。
即使知道不能这样，眼睛依旧被吸引，忍不住盯着看。
凪现在——几乎是一丝不挂。
她只用一条白布遮住胸部和胯下。
平常藏在和服之下，如今显露在外的身体曲线实在非常美丽，非常煽情。手脚修长，柳腰纤细紧实，却不给人奢华的印象。那副肉体就像研磨透彻的刀刃一样，带着一股美丽与强韧。
（那……那个——就是兜档布……吗……）
席恩想起今早被菲伊娜诓骗而抓在手里的那条白布，脸庞不禁发热。
缠得像是要把胸部压扁的「束胸」，还有包覆胯下的「兜裆布」。
听说那是东方式的内衣。
席恩原本就具备这个知识，也各自看过单品，但实际看女性穿在身上的样子，这却是头一遭。
（那……那样不是几乎都被看光了吗……！）
和大陆的小短裤、胸罩相比，实在过于不牢靠。
臀部尤其严重暴露在外。
白布完全卡在股沟之中，根本什么东西都没遮到。
形状姣好的臀部就这么完全被看光——
「……主公？」
凪发现席恩后，一边任由身上的水滴落，一边走来。
以那副几乎全裸的样貌，若无其事走来。
「您怎么了吗？为什么会在这里？」
「……没……没有，我……」
「嗯？您的脸好红。」
「……因为……兜……兜档布……」
「兜档布……呀啊！」
凪原本还感到不解，但最后似乎还是注意到自己的穿着了。她一边发出可爱的尖叫，一边扔掉手中的鱼叉，慌慌张张地遮住胯下和胸部。但她已经没有多余的手可以绕到背后遮挡几乎被看光的臀部，只好单手前后挥动，并慌张地开口：
「非常抱歉！属、属下居然以如此不检点的样貌出现在主公面前……！」
「没、没关系啦！我……我才……应该道歉！」
席恩急忙转身；但他也自觉已经晚了好几拍。
「属下马上着衣！」
「嗯、嗯……」
身后的人似乎开始穿上衣服了，席恩听见衣物互相摩擦的细小声响。为了避免不小心看见，席恩紧紧闭着双眼。
「凪……我真的很抱歉。我……我没有恶意……」
「哪里！请您不要道歉！主公您没有任何过错。是属下自己不好。属下以为这里没人，就大意了，所以才会不小心用那种样子捕鱼……」
听起来，凪应该是平常都在这个地方，以那种样貌捕鱼。
「好……好厉害喔，那个叫做兜档布的东西……」
「咦……」
仅凭一条布就完美遮住重要部位——正当席恩感叹这一文化时，凪发出惊愕与羞耻的声音。
「主、主公……属下这副打扮是您的喜好吗……？」
「什么……？」
「您还这么小，就有这么特殊的……不，属下绝不是瞧不起您，如果您喜欢，那个……属下反倒觉得光荣……」
「不……不是不是！我不是在说自己的喜好！我只是单纯佩服兜档布这种内衣的机能而已！」
席恩慌慌张张地否定。
他只是基于求知的好奇心，对异乡的文化感兴趣，绝对没有着眼在性的兴奋上。绝对没有。
「您想问东方的术，是吗……」
席恩等凪穿好衣服后，重新提问。
询问跟大陆魔术不同的东方的术。
「对。东方诸国不是有很长一段时间因为『锁国』这条法令，断绝了和不同文化交流的机会吗？所以蓬勃发展出和大陆完全相异的独有文化跟技术。我认为或许可以从中找到什么新发现。」
「原来如此。属下明白您的想法了。但是……很遗憾，属下可能无法达成您的期望。」
凪一脸愧疚地说着。
「东方独有的魔术——我国称作咒术和阴阳术，其实基本上就是撷取从大陆流传过来的魔术。据说是很久以前，在『锁国』开始之前，就从大陆流传过来，后来才开始独自发展。虽然产生了不少变化，本质其实是相同的东西。」
「嗯，这样啊。」
「至于属下运用的咒术，其根本思维也和大陆魔术没有两样。关于『圆』的重要性也相同。」
「可是你不是还会用符咒吗？我觉得那东西和大陆的魔法阵是完全不同的体系。」
「不，基本上都相同。以符咒来说，符纸的四个棱角『缘』，就和魔法阵的『圆』有相同的作用。以圈选范围，限定世界的角度来看，和魔术并无二致。」
「原来如此……裁好的纸张形状本身就有它的功用；差别只在『圆形』和『长方形』，作用是一样的吗……」
席恩同意后，凪接着往下说：
「以属下的观点来看，刻画在主公您手上的咒印也是完全未知的东西。很抱歉，属下派不上用场。」
「不，你不用道歉。这些话很有帮助。要是我认真学习东方的术，感觉应该会很好玩。下次麻烦你教教我吧。」
「可以是可以……但是很不巧，属下能教您的术，根本没几个喔。属下会用的咒术，都是一些很基本的东西。」
听见这一席谦虚的话语，席恩不禁回想起从前。
两年前——
他和「四天女王」之一的「鬼」的激战。
那个全身散发着凶猛鬼气，艳丽黑发不断狂乱摆动，同时手持太刀，驰骋战场的美艳厉鬼——
「……是啊。你最大的武器，不是这种急就章的术。」
席恩一面看着挂在凪腰间的太刀，一面说道。
「……因为自幼，双亲和族人就只灌输属下剑技。」
凪就像缅怀过去，又语带自嘲地呢喃，接着从腰带上卸下刀鞘，放在自己的膝上。
「我记得这把刀是你父亲……」
「是的。是已故父亲的遗物。刀名是『天月鬼』。我将父亲死后留下的角，做成这把刀了。」
东方的鬼死后，角会留下。
对鬼之一族而言，将死去同伴的角锻造成新的武器，就是对那只鬼最大的吊唁。
「属下以前曾粗浅提过吧？属下一族为了取而代之，成为东方诸国的支配者，发起了一场政变。」
鬼之一族君临东方诸国的顶点。
鬼族当中也存在若干部族，各部族为了领土和权威，时不时就会起冲突。
「长期君临顶点的的是『皇牙』一族。而我们『天草』一族为了讨伐『皇牙』，成为新的支配者，举旗谋反。但是……结果却是惨败。身为头领的父亲一死，全族退败。族人大多被抓处死，属下则是好不容易才保住一条命，逃到大陆来。」
政变失败后，凪只拿着父亲的遗物，逃到了大陆来。
之后辗转流离——抵达魔界。
「……在赌上全族一切的战斗败北，属下失去了父亲和同伴，可说已是孑然一身。但魔王大人……却渴求属下这样的力量。属下原本连死亡的场所都失去了，那位大人……却给了属下新的战场。他对属下说，『既然横竖都要死，就为了我而死吧』……」
凪有些怀念地谈论过去的主人。
但当她见席恩沉默不语——
「啊……非、非常抱歉！属下居然提及过去的主人，以忠臣的标准，实属大不敬！」
便急急忙忙如此叫道。
「请您放心！如今属下对您忠贞不二！魔王那种邪魔歪道，死了理所当然！」
「……不，再怎么样，你也不用把那家伙说得这么坏。」
席恩说出这句话，静静地吐出一口气。
他的脑海里浮现被他打倒的魔王的身影。
「魔王的确是我的敌人。对我，而且对人类来说，都是可憎的敌人，也是必须打倒的对象。可是——这再怎么说，都只是我个人，是人类的利益。就像我有我自己的正义，魔王或许也有魔王自己的正义吧。」
勇者即是正义，魔王即是邪恶。
如果他们之间的构图如此单纯，那该有多幸福。
就像世界所有的纷争皆是如此，勇者与魔王的战斗或许也是正义与正义的冲突。
不能评断哪边为恶。
只是双方立场不同罢了——
（……不对，说不定正因为是现在，我才能这样俯瞰事情的全貌。）
正因为他受到诅咒，逐渐脱离人类的框架——正因为他成了不是人类，也不是魔族的半调子，才能说出这么达观的话语。
两年前——当他还是勇者的时候。
他觉得他是更加盲目，更坚信自己的正义。
为了证明自己的正义，他才会私自断定对方为恶，一路持续作战。为了持续战斗，视对方为恶就是必要条件——
「……总之，对你们『四天女王』来说，魔王是曾经侍奉过的主人，这点不会改变。所以你不用顾虑到我，刻意说那家伙的坏话。」
「……主公您真厉害。有这么宽宏的肚量。」
凪说完这句任谁听了都开心的夸赞后，抬起头来。
她仰望天空，在有些眩目的阳光下眯起眼睛。
「说真的，我……并未倾心于魔王。魔王有许多目的、行动，我都难以赞同。即使如此，我之所以还是选择与那位大人为伍……是因为我想要一个栖身之所。」
「栖身之所吗……」
「……因为在属下遇见魔王之前，历经了孤独和空虚。纵使拥有力量，却没有去处，只是随风飘泊……没有想去的地方，也没有必须守护的事物，是个空虚的存在。属下猜想，其他三个人也是这样吧。」
「…………」
凪的眼里流露着悲痛的色彩说着。
光是看见她这副表情，席恩的心里也跟着发疼。
关于她们四个人的过去，席恩也只听过一小段。
她们身为传说级别的高阶魔族，与强悍的能力成正比，又或者应该说是成反比，有着令人心痛的出身和过去。
（……凪因为政变失败，被祖国追杀。伊布莉丝的故乡早就被消灭了。菲伊娜一出生就是孤身一人。雅尔榭拉则是——）
「鬼」反抗支配者失败，一族党羽惨遭杀害，她失去了所有亲人和同伴。
身为「禁忌之子」的「暗森精」在北方的精灵村里降生，那片深邃的森林故乡从此化为暴风雪不再停歇的永久冻土。
在灼热的沙漠中，六百六十六匹魔狼不断反复自相残杀，最后存活的那匹便是「金狼」。魔狼的血肉和力量，将会在斗争终结时混合，最后留在残存个体当中的意志与自我，究竟源自哪一个个体？这点连她自己也不知道。
魅魔女王——「大淫妇」。假如魔王没有出现，生来注定成为魅魔女王的她，据说就会君临魔界——
「我们是为了寻求栖身之所，所以才会依赖魔王这棵巨木。只有在支配者底下听令，我们才会感觉到活着的意义。」
可是——凪继续往下说：
「魔王……却渐渐变了。一开始的目的明明是统率并支配人类社会，不知不觉间，却开始想消灭所有人类，创造只有魔族的天下……一旦有人忤逆，就连魔王军麾下的将领，也会毫不犹豫降下责罚。」
即使为人严格，但本该为了魔族而战的魔王，曾几何时成了一个傍若无人的暴君。
随着战况白热化，魔王也不再理会人类的交涉，只是不断重复毫无意义的虐杀，以及霸道的杀戮。
所以席恩——才会毫不犹豫对魔王痛下杀手。
「不。」
这时候凪轻轻摇了摇头。
「改变的或许不是魔王……而是我们。」
说完，她以温柔的眼神看着席恩。
「主公……在无数次与敌对的您战斗之中，我们改变了。看见勇者娇小却凛然、威武的信念，我们空虚的内心随之萌生了某种东西。」
「……说我小是多余的啦。」
「啊！真、真是非常抱歉！」
席恩本是为了遮掩害羞，才故意挑她毛病，但凪却当真，慌慌张张地谢罪。
席恩看了不禁吐出一口气。
「我们之间真的是发生了很多事呢。」
「呃……非、非常抱歉，好像都是属下在说自己的事。」
「没关系，你不必在意。偶尔聊聊这些事也不错。」
凪说完，席恩抬起头，露出一抹平静的笑容这么说道：
「该怎么说呢……只要和你聊天，我的心就会比较平静，或者应该说就会冷静下来。总之心情会变得非常轻松。」
「……咦？您……您这是什、什么……」
凪心生动摇，眼里又像有所期待似的。
「嗯……该怎么说才对呢？因为你的声调跟应对都很柔和，所以我也不会太紧绷……」
而且打扮也不暴露——席恩再怎么没神经，也不会说出这种话。
凪跟总是莫名喜欢有激烈肢体接触、穿着又暴露的其他三人不同，她的和服穿得恰如其分，也会保持一定的距离接待席恩。
她不会过分扰乱青春期少年的心，就某种意义而言，是个让人感到安心的大姐姐。如果要比喻的话——
「感觉就像和孤儿院的老奶奶说话一样。」
「老奶……！」
凪受到一阵打击，消沉到无尽的深渊。
这下子就算席恩再怎么不懂女人心，也马上看懂了。
他明白自己刚才说错话了。
「对……对不起，凪。我刚才说错了。应该说……」
「没……没关系，属下会当成夸赞收下的……」
凪自靠其力，重新振作。
「如果和属下这样的女人谈话，能让主公的心绪得到些许安定，那对属下而言就是无上的喜悦。」
只不过——凪继续说：
「心情有点复杂。」
「嗯？」
「主公您……是……是不是没有把属下当成一个女人看待？」
凪一面以因紧张而颤抖的声调询问，一面探出身子。
她的脸突然贴近，让席恩的心跳不禁加速。
「和其他三个人相比……属下的确不够抢眼，而且不够积极主动，身体也没有多大的起伏……」
「没……没有这回事啦。我从来就不觉得你不抢眼，身体也是……啊啊，不对，我是说……」
刚才不小心窥见的兜档布在脑海复苏，让席恩的脸一阵滚烫。形状姣好的臀部，还有尽管被束胸挤压，依旧彰显著存在感的胸部。或许尺寸真的比其他三个人还要小，但份量还是非常充足。
见席恩害羞得一句话也说不出，凪也红着一张脸，再度拉近彼此的距离。
看来被席恩形容成「老奶奶」，给她的打击非常大。
让她变得比平常都要积极——
「凪、凪……」
「主公，属下也是个女人哟。」
美艳的红唇编织出炽热的言语。细长的双眼没了平常凛然的锐气，水润得几乎将人融化。
凪用力抓住席恩不知所措又僵硬的肩膀——
「——你们玩得很开心嘛。」
那一瞬间。
一道声音从某个地方传出。
尽管声调平稳，却有着从地狱深处传开那般令人毛骨悚然的冰寒。凪不禁发出尖叫，往后跳开。
「呀啊！」
「呵呵呵，抱歉，打扰到你了，凪。」
「雅、雅尔榭拉……」
「你们过了这么久都还没回来，所以我就过来看看，没想到会是这种进展呀？」
雅尔榭拉往两人方向走去，脸上虽是与平常无异的微笑，却不知为何拥有强烈的威压。
「真是令人吃惊。你平常一个劲地教训我们，狂妄地说什么『女人应该更内敛一点』，或是『女人倒追男人，真是不知羞耻』，真没想到你居然会这般诱惑席恩大人。」
「才、才不是！我没有诱惑主公！刚才那是……那是，那个……呜……呜呜……不是，不是啦……」
凪无话可说，缩瑟着身体，喃喃自语。
（我……我应该……得救了吧？）
虽然席恩还搞不太懂状况，总而言之是放心了。
但雅尔榭拉却是独自露出思索的神情。
「……没想到连最安分的凪都做出如此积极的举动。既然如此，我今后也要更认真——」
「……雅尔榭拉？」
「咦？啊，没有没有，没什么事哟，席恩大人。」
雅尔榭拉慌慌张张地左右甩手。
（……我搞不好根本没有得救。）
面对一有机会就会进攻的大姐姐们，席恩只觉背脊发凉——
「……不是……不是不是不是！我……我才不是那么不检点的女人！呜哇啊啊啊！」
凪宛如感情爆发一般，一边发出大叫，一边飞也似地跑走。
她往森林深处跑去，却正好撞上席恩。
席恩脚步没有站稳，往前踉跄，然后——
手边传来一股软嫩的触感。
他用力地撞进柔软的胸部中了。
「啊嗯！」
「哇……对、对不起，雅尔榭拉！我、我不是故意的！」
「呵呵呵，席恩大人，没关系，您不必这么紧张。我很清楚这是一场意外。」
「……那……那就好……那个……」
「怎么了？」
「你……你为什么……要紧紧地抱着我？」
见席恩就快摔倒，雅尔榭拉张开双手，撑住他的身体，并紧紧抱住。说得更仔细一点……席恩甚至觉得雅尔榭拉是主动抱住自己。
「因为要是您受伤，那就不好了。所以我才会赌上这副身体，誓死接住您。」
「……这样啊。那现在已经没事了，你可以放手了。」
「不不不，或许还会引发脑震荡。依我看，暂时保持这样，观望一下情形比较好。」
「你、你说这是什么……哇！噗……」
雅尔榭拉将双手绕到席恩的后脑勺，用丰腴的胸部夹住席恩的脸，就这么抱着他。
（呜呜……好……好软。）
触感柔软的胸部，以及甘甜的芳香围绕着席恩。
（可恶……我……我又被她捉弄了……！）
受到屈辱般的对待，自己却兴起这样也不赖的念头，这让他倍感屈辱。
「雅……雅尔榭拉……你给我适可而止……」
「…………」
即使用尽全力抗议——雅尔榭拉依旧没有反应。
席恩感到一阵不解，于是想尽办法从乳沟中将视线往上移。只见直到刚才还挂在她脸上的淘气微笑已经消失，似乎是在思索着什么事。
「雅尔榭拉……？哇！唔……呣……」
埋入。
席恩的颜面再度被吸入乳沟当中。
接着迅速受到解放，然后又同样被巨乳夹击。
埋入。埋入。埋入。
让脑袋几乎融化的拥抱，就这么不断地重复。
「喂……喂，雅尔榭拉！你再不收敛一点，我真的要——」
「席恩大人，您先别动。」
「咦……」
「拜托您了。我很认真。」
雅尔榭拉以认真的语调说着，同时重复着拥抱动作。
感觉就像要确认什么事一样。
席恩被她的强势压制，只好缄默不语。
（她……她说认真……？在这种极度不认真的状况下……？）
席恩困惑不已——此时更要命的追击向他袭来。
（呃……什……哇、哇啊……！）
正当他以为连续的拥抱终于结束，雅尔榭拉的手却开始抚弄席恩全身。肩膀、腹部、臀部、大腿……纤细柔韧的手指温柔地来回抚摸他的身体。
（嗯……惨……惨了，好像……会发出声音……嗯嗯！）
席恩咬紧嘴唇，持续忍着羞耻与酥痒感。
经过好几次重复确认般地抚摸完全身上下，雅尔榭拉终于停手了。
「……席恩大人。」
拥抱与来回抚摸结束后，雅尔榭拉以一副难以置信的神情，对几乎快魂飞魄散的席恩说道：
「您是不是……稍微长高了？」
回到宅邸后，他们把身高测量器从仓库中取出，重新测量了席恩的身高。
结果——稍微长高了一点。
大约一公分。
「……唔哦哦哦哦哦哦！太……棒啦啊啊啊——！」
席恩以满面的笑容，对着窗外喊出欢喜之声。
平常总是提醒自己采取成熟言行的少年，现在却举起双手，大声欢呼，像个小孩子一样，用尽全力诉说着喜悦。
四名女仆就这么看着主人此刻的背影。
「我们家少爷是在高兴什么啊？只不过是长高了区区一公分。」
「哎呀，伊布莉丝，你忘啦？」
雅尔榭拉说道：
「席恩大人……自从受到魔王的诅咒后，身体就停止成长了喔。」
两年前——
席恩在杀死魔王之际，受到了诅咒。
除了会无差别吞噬周遭生命的能量掠夺，还出现了许多明显的诅咒表征。魔力总量和性质产生变化。令人惊异的再生能力。
以及——不老的肉体。
从受到诅咒的瞬间开始，席恩的身体就停止成长了。
原本应该是成长期的十岁身体，就像时间停止了一般，维持十岁的样子，不再成长。
不会长大，不会衰老，永远保持年轻……许多人渴望的不老不死——席恩的状态与之非常相近。但对稚嫩的少年而言，停止成长除了痛苦之外，什么也不是。
如今——那副忘却光阴的肉体……
尽管只有小小的一公分，但确实有了成长。
「啊～好像真有这么一回事。」
伊布莉丝点点头，似乎回想起来了。
「小席大人，真是太好了。因为我看你好像若有似无地很介意长不高这件事。话说回来……真亏雅尔榭拉注意到了耶。明明只长高了小小的一公分。」
「呵呵呵，身为一个女仆，就必须对主人的变化有所警觉。我看是你们还太嫩了吧？」
雅尔榭拉夸张地发出得意的笑。
「这该怎么说呢？就是抱起来的感觉，跟平常有点不同。如果是平常，应该会像这样……分毫不差地容纳在我怀里，可是今天却感觉到一股稍稍强烈的主张……」
「毕竟你一天到晚抱着少爷嘛。」
「我、我才没有一天到晚！我只会在该抱的瞬间才抱！」
面对苦笑着说出这番话的伊布莉丝，雅尔榭拉则是意气用事地辩解。
此时凪傻眼地叹了口气。
「哼，不管怎么说，你都欠缺内敛。女人抱着男人实在是……」
「……哎呀？这不知道是哪来的人，怎么敢教训我应该内敛呀？凪，你自己刚才还不是……」
「哇啊啊！闭、闭嘴闭嘴！」
凪满脸通红地大叫。
正当她们你一言、我一语时，对着蓝天呼喊的席恩终于心满意足，回到她们的对话中。
「呵呵呵，其实我最近就觉得视线变高了。没错，我还觉得衣服变小了。好，雅尔榭拉，用最快的速度把我所有的衣服都重做一件新的。」
「遵命。」
「拜托，长一公分根本等于没变吧？」
即使这道命令过分失控，雅尔榭拉依旧恭敬地遵从，惹得伊布莉丝冷静地吐槽。
原本心情大好的席恩因此发出不满。
「伊布莉丝，你干么啦？嫉妒吗？你羡慕我还年轻吗？」
「……哈哈哈，小少爷，你这样很没品喔～」
伊布莉丝脸上浮现一抹烦躁，随后一把抓住席恩的头，从上方不断往下压。
「呜哇啊啊！快……快住手！我……我会缩水！好不容易才长高，会缩水啦！」
席恩仓皇逃走。
「可是啊，为什么事到如今才突然长高啊？」
「这个嘛……嗯……」
听见菲伊娜的提问，席恩这才重新思考。
（她说得对。为什么到了现在才突然……）
虽然刚才欣喜得忘我，但冷静下来思考，这件事确实有蹊跷。
他对诅咒做了各式各样的验证，得知自己的肉体不会衰老。
这两年分明停止成长的身体，为什么到了现在却——
（想得到的可能性是……）
答案——马上就出来了。
说到这几天，发生在席恩身上的大变化，就只有一个。
「圣剑……吗？」
席恩看向自己的右手臂。
大约一周前——这幢宅邸发生了一场战斗。
列维乌斯·贝塔·瑟盖因。
他是席恩过去的伙伴，现在的身份则是打倒了魔王而受人景仰的勇者，同时也是一名剑士。
他拟定各种策略，拿着禁止携带出王都的「圣剑梅尔托尔」，与席恩对峙。
激战的结果——席恩将「梅尔托尔」吸收到体内。
将圣剑化为魔剑。
原本只要是人类，就能使用的圣剑，他却将其改写，变成只有自己才能使用的剑。
「梅尔托尔」此刻也尚在席恩体内——
「因为我吸收了圣剑，导致魔王的诅咒弱化了吗……！」
虽然这还只是推测，却也没有其他可能性了。
圣剑。
那是——神明赐予人类的武器。
据说在远古时代，众神可怜人类的脆弱，所以制作了圣剑，让人类拥有对抗