巴坦镇。
位于罗格纳王国西方──也就是在艾尔特地方的一座城镇。
雅尔榭拉和伊布莉丝两个人现在正在这个城镇的入口处。
为了采买物品。
「唉──有够没力的。受不了，为什么非得特地跑到这么远的地方来买东西啊……」
「抱怨也无济于事呀。」
见伊布莉丝厌烦地说著，雅尔榭拉带著谴责的语气告诫：
「因为上次那场骚动，让我们在维斯提亚太引人注目了。暂时别出现在那里才是上策。」
「是是是，您说得对。」
如果是平常，女仆们上街采买都会前往维斯提亚镇──但那个地方上个月发生了一起事件。
「零号研究室」。
那原本是个政府直辖的组织，但在两年前战争结束的同时，整个组织的存在便遭到隐匿，是个不能公开的研究机构。
当时研究室的余党企图颠覆国家，因此首先挑上维斯提亚镇，作为第一场恐怖攻击的场所。
至于结果──以失败告终。
一切都归功于席恩和女仆们的活跃。
席恩他们成功镇压反政府组织，过程中甚至没有任何人死亡──却因为这场行动，让他们出了点小锋头。
尤其是为了打倒被派遣到街上的人魔兵而行动的菲伊娜、伊布莉丝、凪，有许多人都在传，说她们是「国家秘密派遣过来的骑士团团员」。
过著隐居生活的席恩等人只想避免不必要的锋头。
因此他们决定在风声过去之前，不要靠近维斯提亚镇，采买等要事就到其他邻近的城镇解决。
「……哦，这里跟维斯提亚的印象很不一样嘛。每个人都一副很有品的样子。」
两人走在铺设整齐的石板路上，伊布莉丝环伺周围这么说道。
往来街道的人们，不论大人或小孩，皆身穿著漂亮衣服。而且街上不见任何一个奴隶或流浪汉，就连巷弄内都保持整洁。是个富有清洁感和高级感的城镇。
「你是第一次来这座城镇吧？」
走在前头的雅尔榭拉开口：
「维斯提亚镇是邻近西边国境的商业都市……有大量的人和货物进出，是个受到商业团体影响相当大的城镇。反观这个巴坦镇是个和中央关系深厚的城镇。简单来说，就是贵族的城镇。」
「哈，难怪我觉得这里很安静。」
「听说城镇中心只有贵族可以进入喔。我们这种外地人能涉足的地方，只有最外围的这个商业地区了。」
「啧，人类这种生物还是老样子，最爱歧视和区隔了。」
伊布莉丝讽刺地笑道：
「我才不管是不是贵族。但不靠能力，只靠出生就决定一切，这种世界我实在无法理解。」
「……是啊。」
（插图009）
雅尔榭拉语重心长地点头，接著又说了一句：「可是──」
「生来就决定一切──这点我们也一样吧？」
「……呵呵，一点也没错。」
伊布莉丝依旧带著讽刺的笑。
就在这个时候──
吵杂的群聚突然现身在原本安静的街道上。
那是个成年男女混杂，大约十来人的集团。
他们举著旗子和布条，高声叫著：
「亚人也要人权！」
「奴隶制度是旧时代的陋习！」
「现在正是我们罗格纳王国国民取回骄傲的时候！」
「我们罗格纳王国是大陆最优秀的国家！所以更应该站在引导其他国家的立场！」
「废除奴隶制度！亚人也是我们人类的同伴！」
集团的人们接连开口大喊。
高举过头的旗子和布条上写著「废除奴隶制度！」和「给亚人人权！」等字眼。
「……那是啥？」
「是反奴隶运动吧。最近似乎很活跃。」
见伊布莉丝歪头不解，雅尔榭拉继续解说：
「报纸上也有写喔。最近在一部分贵族之间兴起废止奴隶制度的活动，好像是骑士团的某个部队长担任先驱发起的。」
「是喔。」
伊布莉丝歪著头。
「真是莫名其妙。如果是奴隶们举旗反对，我还可以理解。为什么是贵族为了奴隶在行动啊？」
「我想应该有很多内情……不过一言以蔽之，就是『因为和平』吧。」
雅尔榭拉交杂著叹息，继续往下说：
「魔王这个明确的威胁消失后，所有人期盼已久的和平世界终于到来。而且罗格纳王国是拥有『勇者』列维乌斯这个战争首功者的大国，现在处于非常安稳的状态。没有战争，经济稳定……长此以往，不愁吃穿的贵族便会开始追求美容、嗜好……还有品格吧。」
「品格？」
「想成为一个更美好的人……不对，应该是想自负『我是一个好人』吧。」
「哈，简单来说，就是贵族的心血来潮吧。」
「我想应该也是真的有出自好心和正义感行动的人……但不管怎么说，这都是建立在国家安稳之上的运动。」
魔王还在世的时候──也就是国家纷乱之时，根本不可能会有这种运动。每个贵族都拥有奴隶，并且残酷地使唤他们。
因为他们是便宜的劳力。
有时也是抵挡危机的佣兵。
另外──更是守护主人的盾牌。
用过就丢的奴隶有著很高的市场需求。
然而一旦世界获得和平，人们便会开始说些冠冕堂皇的话，做出圣人君子般的行径。
「听说这个国家以前也有类似的运动。不过这次尤其重视的是──亚人奴隶。」
「…………」
伊布莉丝的神情有一瞬间显得僵硬。
「如你所知，这个国家基本上禁止亚人拥有居住权。国家唯一认可亚人的是──成为人类的奴隶，在这里生活。」
雅尔榭拉轻描淡写地说著。
亚人。
这个名词是用来统称那些虽然是人，却混杂非人血统的人。
兽人、精灵、矮人、魔族混血儿……等等。
生来拥有非人的外表和能力者，俗称亚人。
绝大多数亚人拥有自己的国家，并建立了自己的社会和文化过活──但也有一些亚人在各种苦衷之下，漂泊到人类国家来。
亚人在人类社会受到的待遇，会因国家不同而出现极大差异。
在某些国家，亚人能正常生活在人类的圈子内──但在罗格纳王国里，亚人的地位非常低。
其中一个原因，就是和魔族持续了多年的战争。
国内许多人将亚人和魔族划上等号，亚人经常是被厌恶、被憎恨的对象。
这样的亚人要在这个国家生存的唯一方式──
就是成为人类的奴隶。
如果是奴隶──并非以「人」的身分，而是「物品」，亚人就能获准在这个国家生存。
「世上不存在能明确划分亚人和魔族的基准，所以歧视亚人、隔离亚人的国家不在少数……然而只要大陆最大的罗格纳王国改变，今后亚人在人类之间的地位或许就会慢慢改变了。」
「……管他的。」
伊布莉丝以有些自暴自弃的口吻说道：
「不管亚人会变怎样，都跟我没关系。」
她以强烈的语气拋出这句话。
就像是要说给自己听的一样。
「雅尔榭拉，我们快点把事情办一办吧。」
伊布莉丝背对大声高喊解放奴隶的集团，就这么迈出步伐。雅尔榭拉见状也跟上她。
「总之──要把书店全都逛一逛吗？」
「也对。」
雅尔榭拉点头。
今天她们受命要完成的工作，是采买日用品──以及找书。
「放在图书馆的那种千篇一律的书籍，席恩大人过去已经全看过了……这次他拜托我们找的是，童话或民间故事这种能期待内容从民族学观点切入的书籍喔──我们就地毯式搜索，找找和圣剑有关的童话和预言吧。」
「呃……我有种很像在追查一条细到不行的蜘蛛丝的感觉。」
「这也没办法啊。」
雅尔榭拉轻轻地耸了耸肩。
「圣剑的情报、魔王的真面目，还有那个名为『诺因』的谜样少年……这种事情又不会写在一般正常的书里面。」
上个月──
维斯提亚镇举办了一场武斗大会。
为了探查「零号研究室」的动向，席恩参加了那场大会──却在大会上遇见身分不明的人们。
一名自称诺因的少年。
以及──两年前打倒的魔王。
席恩和理应被自己打倒的魔王重逢，同时得知她原本是个人类的事实。
她为了众人，与魔族战斗，被人称作「勇者」──这就是魔王的真面目。
拯救了世界的勇者末路。
这就是──被席恩打倒的魔王。
在遥远的从前，她也在打倒了魔王之后，得到和席恩一样的诅咒，成为只是存在于此，就会侵蚀周遭生命的怪物。被过去信任的同伴背叛，被自己拯救的人民冷待、责怪、轻蔑、鄙视……因此她诅咒了世界。
那一瞬间，她的身心便已堕入魔道。
堕落成为和自己打倒的魔王同样的存在──
这就是席恩在上个月的邂逅中得知的──魔王的故事。
席恩把这件事情告诉四名女仆了。
他觉得隐瞒毫无意义。而且如果可以，他希望能共享情报，并详加调查。
他也想过她们可能不会相信这么光怪陆离的事──但所有女仆中，没有任何一个人怀疑席恩所说的话。
这份信赖确实令人欣慰。然而──
对她们来说，魔王的真面目和诺因的存在，无疑是个极具冲击的新事实。她们没有人发现魔王原本是人类，对诺因这名少年更是毫无头绪。
「……呼……」
这里是宅邸的书库。
席恩自书页间抬起头，大大吐出一口气后，伸手揉了揉眉间。
（就算我再厉害，还是有点累了。）
现在是雅尔榭拉和伊布莉丝外出采买的时候。
席恩埋首书库之中，调查著某件事。
吃完午餐后，他前前后后也已经专心看书四个小时了。书桌侧边堆著他已经看完的十几本书。
「主公，您要不要稍微休息一下？」
当席恩举起双手伸展身体时，凪正好端著红茶前来。
「谢谢你，凪。也对，就稍微休息一下吧。」
席恩道了声谢，接过茶杯，啜饮红茶。
「有查到什么有助益的情报吗？」
「……很可惜，目前为止还没有什么新发现。不是一些已经知道的知识，就是毫无根据的臆测和妄想。」
席恩一边叹气，一边看著那堆书山。
那些都是──关于圣剑的书。
圣剑。
神圣之剑。
神赐予人类对抗魔族，具有极大威力的武器。
那是据说在远古以前，众神怜悯人类的脆弱，所以为了人类制作的武器。
这种武器的使用条件──就是身为人类。
条件仅只如此。
圣剑只有纯粹的人类能使用。换句话说，只要是人，谁都能发动这种武器。
「我把『梅尔托尔』吸收到体内，身上的诅咒因此有了些微的弱化。魔王的诅咒和圣剑一定有某种因果关系。所以我才试著看遍所有有关圣剑的书籍……事情却没有那么顺利。」
「……这真是个难解的问题呢。」
凪遗憾地说著。
这时席恩缓缓地举起右手。
在那只施加了封印术式的黑色手套之下──有著一抹不祥的刻印。
看起来像是利爪尖牙造成的伤痕，让人看了觉得不忍的刻印。
席恩受到的诅咒，就在给了魔王最后一击的右手上。
从席恩接受了这个咒印的那天起──他就被诅咒了。
能量掠夺。
只是存在于此，就会吞噬周遭生命的怪物。
尽管可以凭著自己的意志达到某种程度的压制，却不可能完全控制住。
然而──
这个曾经无计可施的诅咒，最近有了一个变化。
那是大约两个月前──席恩在一个进退两难的情况下，将过去的爱剑──「梅尔托尔」吸收到体内的事件。
只有人类才能使用的圣剑──他强制改写这个特性，将剑纳为己有。
也就是把圣剑变成了魔剑。
结果席恩身上的诅咒有了变化。
诅咒──产生了非常细微的弱化。
过去无论使用什么手段，都莫可奈何的诅咒，竟有了些许的弱化。
就因为将圣剑纳入体内──
（……从书上找线索可能还是有极限吧。）
自从他著眼在圣剑和诅咒之间的关联后，就托女仆们去寻找和圣剑有关的书籍。但至今依然没有任何亮眼的成果。
或许在市场流通的书籍，并没有他想要的情报。
「到头来……还是只能调查实物了吧。」
「您说的实物，是指其他圣剑吗？」
席恩点了点头。
「说到离我们最近的……这个国家除了被我吸收的『梅尔托尔』，还有另外两把圣剑。」
「您是说『萨格勒』和『利特』吧。」
罗格纳王国代代流传著三把圣剑。
啃食质量的「萨格勒」。
掌管流向的「利特」。
以及──掌握距离的「梅尔托尔」。
「这个国家的圣剑全都由王族管理……规定只有王室认可的人才能使用。『梅尔托尔』表面上是列维乌斯持有，王室却不许他携出王都。」
话又说回来，其实现在保管在王都宝物库里的那把「梅尔托尔」，是席恩制作的赝品。
只具备相同的外观和最基本的性能，若是列维乌斯以外的人使用，马上就会明白那是假货。所幸现在尚未被识破。
「剩下的两把，也就是『萨格勒』和『利特』──持有人是骑士团的团长和副团长。」
席恩说著。
说到这里，凪的神情变得有些难解。
「……罗格纳王国骑士团的团长和副团长……属下虽然没有直接和他们对战过，却有听过他们的传言。在魔王军之中，这两个圣剑持有者都被视为特别战力，因此备受警戒。」
「我想也是。」
「当然了，我们最害怕的是席恩•塔列斯克这个威名。」
「……你……你不用特地捧我啦。」
席恩不禁吐槽。
「骑士团的团长和副团长是王室绝对信赖的战士，他们持有的圣剑对国家而言，也是无可取代的至宝。」
如果要论国民拥戴的程度，（在认知上）打倒魔王的列维乌斯应该胜过他们。
但对知晓战争实情的王室来说，列维乌斯不过是个傀儡勇者。
目前执掌国家的人最信赖的战力，依旧是位于骑士团顶端的两名圣剑持有人。
「简单来说，这两把圣剑都在国家严密的管理之下。不管我这个被放逐出王都的人再怎么低头求情，也不可能拿到圣剑。」
「……但如果是您，手段要多少有多少吧？」
「嗯，的确──我并不是没有办法。如果是强硬又骯脏的手法，我倒是可以想到几个。但要是真的那么做，就等于是与整个国家为敌。」
「…………」
「我没有不惜搅乱国家，也想恢复原本身体的想法。」
席恩说道。
斩钉截铁地断定。
他在过去的战争中，早已感触良多。
当国家动乱，受害最深的人往往是地位低下的弱者。所以他无法不惜牺牲那些人的人生，自私地苟活。
虽然他早已失去勇者这一称号──
但至少心志上，他依然想当个勇者。
「主公，您真的非常温柔。」
「……才没有这回事。这很普通，很正常。」
席恩羞怯地回答稳重地看著自己微笑的凪。
「总之──直接调查圣剑的这个办法不实际。现在的作业可能很繁琐，但也只能一个一个调查有关圣剑的著作和传言了。」
「属下明白了。为了早日解开您的诅咒，我们也会尽力帮忙。」
「谢谢你，凪。你说得对，得早日解开这个诅咒──」
话还没说完，席恩便陷入沉思。
（……诅咒……吗？）
自从席恩吸收圣剑，让诅咒有了些许弱化之后，就有个想法始终在脑海里挥之不去。
手上这个是否真的是诅咒──这一根本的疑问。
他在吸收「梅尔托尔」后，能量掠夺有了些微的弱化。但更正确地说──应该是变得更能控制比较贴切。
尽管无时无刻发动的能量掠夺弱化了──一旦解放它的力量，强度却没有任何衰退。
因此这并非弱化──而是获得控制的范围增加了。
与其说是圣剑的力量中和了诅咒──
更像是一分为二的东西，再度结合了一样──
（诅咒……我一直理所当然地使用诅咒这个名词。）
但追根究柢，这真的是诅咒吗？
这会不会不是诅咒，而是某种──
（……对了。我那时候和魔王的对话──）
「主……主公，您怎么了吗？」
「……嗯？啊啊，没事。只是想到一件在意的事。」
席恩一边搜寻著记忆，一边回答：
「上个月的武斗大会时……我有告诉过你们，我跟魔王说过话吧？」
「是……是的……」
在一个空无一物的空间，和魔王对峙──
席恩和还是人类时的魔王──和人称勇者时的她对话。
「虽然时间很短，我们还是说了很多。关于魔王的过去、历史，还有……我的诅咒。」
可是──席恩继续说道：
「现在仔细想想──魔王那时候从没用过『诅咒』两个字。」
魔王的过去和席恩有异曲同工之妙。
她打倒当时的魔王，被诅咒之后──坠入魔道。
尽管她和席恩有著相同的境遇，却从没用过「诅咒」这个词。对印在右手上的咒印，她也只用「刻印」形容。
「我和那个魔王邂逅……都是诺因这个少年设计好的。所以我很犹豫，关于所有到手的情报，我不知道该相信到什么地步……」
可是──
他觉得唯有魔王说的那些话，应该值得信任。
从诺因嘴里说出的话全都很虚假，他的存在甚至暧昧不明。与之相比，席恩在漆黑的世界里重逢的魔王……却是难以状拟地虚无。
她没有诚意和热情；相对的，也没有任何算计和阴谋。
席恩从那对宛如死人般毫无感情的眼眸中，完全感觉不到她存有想陷害自己的思绪。
「若是受到诅咒，那只要寻找解咒的方法就行了……但这玩意儿或许不是这么单纯的东西。」
当席恩吐出深深的气息──
「诅咒……圣剑……」
凪也露出沉思的面容。
「你怎么了，凪？」
「没有……这可能不是什么大事……」
凪说著，问了一句「能否借属下一用？」后，拿起桌上的笔，接著在纸上振笔疾书。
白纸上写著这个字：
咒。
这对席恩来说，是个陌生的记号。
「这是……」
「这是我国的文字。」
这个有著陌生棱角的记号，似乎是东方岛国的文字。
「这个字代表『下咒』、『诅咒』。另外……」
凪继续动笔书写。
在「咒」的旁边写下这个字：
祝。
「这个字是『祝贺』、『祝福』之意。」
「『祝福』……」
「很相似对吧？」
席恩点头回应凪的问题。
这两个文字非常相似。
「咒」与「祝」。
两个意义完全相反的文字，却极为相似──
「这两个文字相似的理由──据说是因为『诅咒』和『祝福』的本质相同。」
「本质相同……？」
「就从理法之外降临人身的这点来看，双方都一样。若是对自己有益的影响，这些无法以常识解释的现象，我国自古以来都称为『祝福』，并且欣然接受。反之，若对自己有负面影响，则称之『诅咒』，并且厌恶……」
「…………」
「诅咒」和「祝福」。
意义完全相反，照理来说，是无法相容的两种现象。
然而东方的岛国却找出两者的共通点，认为双方本质相同，所以表现出来的文字才会如此相似。
（就像……雨也是这样吗？）
降雨是一种自然现象。
倘若雨水下在日照持续、因水资源不足而苦的地区，那就是「恩惠之雨」。但反过来说，降水过度的豪雨却会化为另一种灾害，折磨著人们。
一样都是雨，依地区和状况，也会拥有完全相反的意义。
尽管如此，雨就是雨，不会是其他东西。
两者的本质──是一样的。
不同的是，人们对其解释的方式。
取决于对自己有益，或者有害。
「咒」和「祝」。
「魔王的咒印」和「圣剑」──
「呃，非常抱歉。属下只是想说，我国流传著这种说法……」
凪似乎不知道接下来该说些什么，满脸歉意地表示。
「……不会。谢谢你，凪。我学到了很多。」
「哪里，别这么说……能帮上您，是属下的荣幸。」
面对席恩低头道谢，凪不断左右挥舞著双手。
就在这个时候──
「叩叩！」
菲伊娜以出声代替敲门，就这么走了进来。
「小席大人，凪，饭煮好喽。雅尔榭拉和伊布莉丝也回来了，差不多该吃饭喽。」
今天负责煮饭的人是菲伊娜。
如果要用一句话来形容她的料理，那就是野性。
今天的菜色是将在森林捕获的野兽大胆切成等分，以香草、盐巴还有胡椒重口味调味，然后烤熟。另外再将没了肉的骨头熬成汤。
尽管份量偏多，而且和餐厅的风格完全搭不起来算是美中不足的两点，不过料理本身的完成度却无可挑剔。
席恩他们五个人就这么坐在以肉类餐点为主的餐桌前──
「嘿嘿嘿，其实我带了一个绝佳的伴手礼回来喔。」
伊布莉丝一边开心地说著，一边拿出一个瓶子。那是个用软木塞封著瓶口的透明容器，里头装著茶褐色的液体。
「那是什么？」
「是蒸馏酒（白兰地）。其实我也不是很懂，不过好像是高级货喔。」
伊布莉丝心情大好地说著。
光看外表，席恩就知道那是蒸馏酒了。他真正想知道的是，伊布莉丝取得那玩意儿的过程──关于席恩在意的这部分……
「其实我们在巴坦镇碰巧遇上抢劫。」
雅尔榭拉开始替席恩解释：
「想说视而不见也不太好，我们就把犯人抓住，并交给宪兵。受到我们帮助的人是一对贵族老夫妻，他们无论如何都想谢谢我们……所以我们便收下那瓶蒸馏酒了。」
「嗯，原来是这样啊。」
巴坦镇是贵族城镇。
治安和维斯提亚那种地方相比要好上不少，却也有许多过于相信治安的居民。
在劫匪眼中，贵族出入人多手乱的商业地区，想必是一头肥羊吧。
「嘻嘻嘻，我不知道多久没喝酒了。」
「咦……好好喔。只有伊布莉丝能喝，太诈了。」
「我没有一个人霸占的意思喔。因为对方还送了五、六瓶给我们。大家一起享受吧。」
「真的吗！好耶！那我去拿烟熏肉和起司过来！」
伊布莉丝和菲伊娜开心地准备起下酒菜。然而──
「你们两个都慢著。不行哟，不可以喝酒。」
雅尔榭拉却拋出这句无情的话语：
「女仆在主人面前喝酒，这种事怎么可能可以？」
「雅尔榭拉说得对。」
凪也附和道：
「不管主公为人有多温柔，心胸有多宽大，你们还是太放纵了。你们应该搞清楚身为家臣的本分。」
「「咦……」」
受到教训的两个人心有不服地嘟起嘴巴。
「我不介意喔。」
却在席恩这么一说后，双眼一口气发亮。
「真的吗，小席大人！」
「难得人家送了礼物给我们，不喝就浪费掉了。」
「好耶，我最爱小席大人了！」
「不愧是少爷，就是懂人情世故。」
菲伊娜和伊布莉丝两个人发出欢呼，继续准备酒席的开设。
「……席恩大人，这样真的好吗？」
「无所谓。你和凪也不必顾虑我，想喝就喝吧。」
「可是……您不喝对吧？」
「嗯。」
席恩不喜欢酒。
与其说他不会喝，倒不如说他没喝过多少次。
罗格纳王国并无限制饮酒年龄的法律，所以他并非因为年纪小不能喝。
他纯粹是讨厌酒的味道。
尽管曾经因好奇而沾过一口，依旧不觉得那东西好喝。
「……既然主公不喝，怎能只有我们贪杯……」
「我都说你们不必顾虑我了。」
见凪露出不安的神情，席恩强势地说：
「你们替我著想，我很高兴……可是我不想变成一个只会让你们顾虑我，就这么剥夺你们自由的主人。不过是喝酒，你们就随兴喝吧。」
「……既然主公这么说……」
「……也对。」
原本反对喝酒的凪和雅尔榭拉对看了一眼，然后轻轻点头。说真的，她们两人或许也很想喝酒吧。
席恩抱著轻松的心情劝她们喝酒。
但──这时候他还不知道。
因为思虑浅薄劝酒，最后竟发生了什么事──
提到酒，席恩就想起从前的伙伴。
为了讨伐魔王而派出的勇者小队。
成员有身为勇者的席恩、剑士列维乌斯。
以及武斗家、魔术师、神官等三个伙伴。
不对。
严格来说，他们或许不算伙伴。
那三个人大概没把席恩当作伙伴。而且说实话，席恩自己对那三个人也没什么好感。
他们的小队充其量就像上头把空有实力，人格却完全有问题的人硬是塞进来一样。
武斗家好色，神官是个自杀惯犯。
此外魔术师──是个酒鬼。
那个人一天到晚都在喝酒，如果不在酒醉状态，他就无法好好发动任何一种魔术，完全是个重度的酒精中毒者。
小队里有这样的大人，也是席恩讨厌酒精的其中一个原因。味道难喝就算了，席恩更看不惯的是「喝醉酒的大人」，那实在是很难看。
然后──现在。
席恩觉得他对酒精的厌恶又多了一点。
「唔──耶，伊布莉丝！」
「……唔──耶，菲伊娜～」
爱喝酒的两个人一边喊著莫名的吆喝声，一边彼此碰杯。这已经不知是第几次的乾杯了。
「啊哈哈，果然还是喝酒好啊。兴奋又爽快……啊哈哈哈！」
菲伊娜愉快地笑著，一口荤肉，一口黄汤轮流下肚。
「…………啊！不，我没睡！我没睡著！我还可以喝！」
看来伊布莉丝喝了酒就会想睡，尽管意识断线了一瞬间，还是甩了甩头，再度乾了杯中的酒。
「……哼，真是吵死人了。酒就应该安安静静地喝啊。」
凪的口吻和平常没两样，但她的脸极为红润。
一旦她喝光杯中的酒，便会马上从酒瓶倒出大量的酒。这添酒的方式一点也没有她平常楚楚动人的样子，显得非常大胆。
「凪，你慢一点，你会不会喝太多啦？」
「唔……雅尔榭拉，你想羞辱我吗？你……你想缩窝……不胜酒力吗？窝凪•主天•天草，就算喝了酒，也不会不森酒哩～……！」
「是是是，知道了知道了。」
雅尔榭拉一边敷衍著话已经说不清楚的凪，一边高雅地举杯就口。和其他三个人比起来，她的态度看起来极为沉稳──
「呼……总觉得身体开始变热了耶……我看衣服乾脆脱掉算了？」
……不。
看来她也醉得非常厉害。
（这……这是什么状况啊……？）
席恩只能困惑。
都醉了。
她们四个人都醉了。
从席恩不假思索同意女仆们喝酒算起，很快就过了两个小时。
她们陆陆续续喝光瓶中的酒。
那酒的度数似乎颇高，而且她们喝的速度也颇快。当席恩回过神来，就连一开始充满顾虑的雅尔榭拉和凪，也一杯接著一杯乾了。
（她们几个喝醉之后，就会变成这样吗……？）
尽管没有人性格大变闹事，却所有人都醉得有模有样。
脸颊红润，眼眸水嫩，模样和姿势撩人，声音也莫名娇甜──该怎么形容呢？感觉好像所有人都比平常多了三成的妩媚。
对一个尚且年幼的少年来说，完全是一幅不知该看哪里的光景。
（……算……算了，就这样吧。反正也是偶尔为之。）
席恩想，打扰她们偶尔放松也不太好……应该说，他有些害怕被喝醉酒的年长女性捉弄，也就不管她们，打算自己缩在角落，静待宴会结束。但──
「耶──！小席大人！」
想当然耳，这四个喝醉的大姊姊根本不可能放著席恩不管。
「唔──耶！小席大人，你有在兴头上吗？」
菲伊娜一边单手拿著酒杯，发出兴奋的声音，一边放软全身力道，靠过来抱住席恩。
「奇怪？你根本没在喝嘛。」
「……我……我不是说过我不喝了吗？」
「啊～有吗？算了，无所谓啦。我们一起兴奋到最高点吧！」
「呃……喂……你别一直黏著我啦！」
「啊哈哈，有什么关系嘛。这是酒席啊。」
「不要把喝酒当成藉口。追根究柢，你平常不都是这样……」
「唔……既然你这么说，我乾脆比平常还夸张好了。看我的看我的～」
菲伊娜不怀好意地笑著，同时把手绕在席恩的脖子上，将自己的胸部往席恩脸上塞。席恩感受到脸颊传来一股丰满的柔软触感，不禁盲目地摆动双手。
（插图010）
「傻、傻瓜！别闹了！」
「啊哈哈，小席大人，你好可爱～害羞成这样～」
「唔……！放……放开我！」
席恩想尽办法，好不容易逃离比平常增添了三成力道的肢体接触。
然而就算他想快速远离现场──
「──哦啊！」
却踢到了地板上的某个东西，跌倒在地。
「嗯啊啊啊？少爷……？」
「伊布莉丝……？」
看来他的脚卡到的东西，是不知何时睡在地板上的伊布莉丝。
「……啊！我……我没睡！我没睡著喔！我还可以继续喝！」
「好……好啦，我知道了啦……」
「我没在睡，所以没睡著，所以……就是……呜……啊……呼噜……」
「什……！慢著……呜……呜哇啊啊啊！」
尽管伊布莉丝拚命强调自己没睡觉，说著说著身体却开始摇晃，最后终于往席恩身上倒去，直接睡著。
他们两个人就这样纠缠在一起，双双倒在地板上。
「呃……喂！伊布莉丝！别睡！」
「啊……好舒服喔，这个抱枕……」
「我才不是抱……呜呜！别、别摸奇怪的地方啦！」
「嗯哦？这个软软的东西是什么……？好像很好吃……」
「噫呀！别、别闹了！不……不要舔我的耳朵，也不要咬！」
睡昏头的伊布莉丝完全把席恩当成玩具了。被一个褐色美女纠缠，席恩完全动弹不得。这时候──
「……你给我适可而止。」
凪压低了声音，拋出这句话，同时使力拉扯伊布莉丝的脚，硬是把人从席恩身上拉开，往别处扔。
伊布莉丝狼狈地在地板上滚动，随后便直接睡著了。
「哼，这女人还是老样子，一点也不懂收敛。」
「……谢……谢谢你，凪。得救──」
席恩开口道谢，却马上发现一股异样感。
凪的眼睛──整个发直。
看似盯著一个点，其实根本没有对焦，是一对空虚的眼神。
她的样貌很明显和平常不一样。
「受不了……每个人都这样，完全没有身为女轮的去质……嗝。呜呜……唔咕嘟，咕嘟，咕嘟。」
凪一边以不清不楚的口吻说著，一边拿起手上的酒瓶，不假思索地就口灌进嘴里。
完全是一点气质也没有的喝法。
「咕嘟，咕嘟……噗哈！」
凪喝完酒瓶里的酒后，将空瓶随意扔在一旁。
接著由上往下，笔直睥睨席恩。
被那双和平常不同的空虚眼神盯著，席恩不禁感觉到一股无法言喻的战栗。
「主公。」
「干……干嘛……？」
「……主……主……主公啊啊啊啊！」
没有任何前兆，就这么唐突地──凪整个人抱住席恩。
双手环绕到席恩背后，用力地抱著。
「咦？咦？什么？」
面对这突如其来的状况，席恩一脸莫名。
（凪……凪她抱著我……？）
被凪而不是被别人抱著，让席恩完全藏不住心中的讶异。
他和其他三个人平常早已有著频繁的肢体接触，不管是被抱住还是对方主动把身体贴上来，总之已有好几次经验。但凪这般抱著自己，还是第一次。
凪有著坚定的贞操观念，非必要不会主动碰触席恩。
因此当其他三个人捉弄席恩时，率先跳出来阻止，便成了凪的任务。
这样的她，现在却用力抱著自己。
对席恩来说，这实在是一件新鲜事，同时也是一道冲击。
「主公……请您……请您原谅……」
「凪……」
「啊啊，这……这就是……主公抱起来的触感……！」
凪以感激涕零的声调继续说：
「……其……其实，属下也一直很想这么做。属下好想把娇小可爱的主公抱在怀里……！属下虽然会责骂雅尔榭拉和菲伊娜『不知羞耻』、『大不敬』……其实属下也……很想随心所欲对待主公……！」
「是……是喔……」
席恩完全不知该怎么应对。凪能说出藏在自己心中的感情，他是觉得很开心，眼下却是一个苦于应对的话题。
「呜呜……主公，凪……凪是个没用的女人！虽然平常拚命摆架子，其实是个没用的人。说什么气质、品格，其实凪就是一只内在装满了欲望的母猪！呜哇啊啊啊！」
这次开始放声大哭了。
（她……她的情绪也太不稳定了……）
正当席恩跟不上凪情绪的落差，困惑到极点时──
「席恩大人，请到这里来。」
雅尔榭拉牵著席恩的手，将他从凪身上拉走。只顾著自己激动的凪，根本没发现席恩已经离开，持续哇哇大哭。
「您还好吗，席恩大人？」
「噢……噢，我没……可能不能说没事。」
醉醺醺的女仆们做出的重度攻击，以及充满整间房间的酒味。
这些都让席恩的精神逐渐逼近极限。
「没想到喝酒会酿成这么严重的后果……」
「大家很久没喝了，所以才会忍不住这么放纵吧。」
「……那你没醉吗？」
「我不会过度沉溺酒精。为了随时尽到女仆的本分，我喝得很节制。」
席恩顶著戒心发问，雅尔榭拉却平淡地回答。
这让席恩松了一口气。
（该说真不愧是女仆长吗？）
她的自制心和责任感似乎比其他三个人还强。
「席恩大人，您被迫陪她们乱闹，一定累了吧？请喝水。」
「啊……也对。谢谢你。」
「您是不是也流汗了？我想衣服也沾上酒味了，还是脱下来比较好。」
「也好，就这么办。」
「您处理不习惯的事，想必也累了吧？我已经准备好就寝的床铺了，请一起到我的房间待到天亮……」
「嗯，好啊。就在你的房间待到早──不不不，慢著慢著！」
脱下外套后，接著连衬衫也被褪下，正当雅尔榭拉将手伸向短裤时，席恩这才急忙吐槽。
「这是什么走向啦！而且为什么连你也开始脱衣服啊？」
雅尔榭拉褪去席恩的上衣后，自己也开始熟练地解开女仆衣。此刻她已脱下一半的上衣，丰满的乳房彷佛下一秒就会弹出来一样。
「这个嘛，呃……因为我的身体不小心开始发烫了？」
「为什么是疑问句……？」
「所以我认为必须快点跟席恩大人互靠身体取暖……」
「明明很烫，为什么还要取暖？」
「……啊啊，席恩大人～我不小心喝醉了耶。」
「一瞬间就换了个随便到不行的理由！」
席恩惊慌失措地闪避一边脱著女仆衣，一边逼近的雅尔榭拉。
（是我笨，刚才还佩服她！）
席恩深深后悔刚才还佩服雅尔榭拉不愧是女仆长这件事。
「啊嗯……您为什么要跑？」
「普通人都会跑吧……雅尔榭拉，结果你也醉了吗？」
「呵呵呵，您说呢？其实我并没有喝到酩酊大醉……不过我只要喝了酒，该怎么说呢……身体就会发烫，激情的开关也会被打开哟。」
雅尔榭拉维持著衣服脱到一半的模样，以煽情的眼神盯著席恩。不知是不是因为喝了酒，脸颊变红的关系，她看起来比平常还要有姿色。
「其实……我的理性好像下一秒就会飞走一样呢。」
「那不是很不妙吗！」
席恩迅速吐槽。
要是雅尔榭拉的理性飞走……席恩隐约感觉得到，绝对不会有什么好事。
「来吧，席恩大人……！」
「蠢……蠢材，你给我适可而止啊！」
见雅尔榭拉开始散发出一股不寻常的妖艳气息，席恩慌慌张张逃离。
「……真是够了，每个人都同一副德性。」
他深深吐出一口气。开始往莫名方向失控的女仆们，以及充满整间房间的浓厚酒味，各种要素都慢慢侵蚀著席恩的精神。
（总觉得头开始晕了……）
为了转换心情，席恩伸手拿起放在桌上的玻璃杯。
然后──一饮而尽。
「……啊，席、席恩大人！」
雅尔榭拉发出慌乱的声音：
「那是我刚才喝的蒸馏酒！」
「……什么？呜呜……咕呜……」
席恩以为是水而拿起的玻璃杯，似乎是雅尔榭拉喝过的酒。她没想到自己掺了水，一点一点啜饮的酒，会被席恩一口气灌下肚子。
「……呜……呜呜……」
高度数的酒精灼烧喉咙，然后流向胃部的独特感觉，正折磨著席恩。
他原本就已经处在被酒味醺得难受的状态。
现在竟给了自己最后一击，摄取大量的酒精。
席恩的记忆──就在这里中断了。
「您……您还好吗，席恩大人？」
雅尔榭拉急忙赶到身体摇摇晃晃的主人身边。
尽管喝醉了，还是斟酌酒量，保持著紧急情况时采取适当行动的理性。
这都是为了在主人陷入危机时能够及时反应。
其他三个人似乎也是如此。
「天哪，小席大人，你还好吧？」
「搞什么？少爷怎么啦？」
「主公似乎喝酒了。」
一察觉主人的异变，菲伊娜、伊布莉丝、凪三个人都来到席恩身边。
「席恩大人……这该怎么办？总之先喝点水……」
「……我……我没事。」
席恩以无力的的声音回答不知如何是好的雅尔榭拉。
「我没怎样……」
「真……真的吗？啊啊，太好了。」
「何止……没问题，我甚至……」
席恩说著。
以红透的脸庞，和满面的笑容说著：
「非常快活啊。啊哈哈……啊哈哈哈……」
那是毫无力道，而且放荡的笑声。
对重视品行方正，平常老是板著一张脸的席恩来说，根本不可能会有这种笑声。
「呵呵……啊哈哈，啊哈哈。」
「呃……请……请问……席恩大人？您……您真的不要紧吗？」
「什么？我没事啊，当然没事。我都说没事了，就一定没事啊。」
「可……可是……」
「嗯，这就是酒精引起的酩酊啊？原来如此，实在很有趣。身体发烫，情绪高昂，思考却会变钝，脑的活动会渐渐变差！啊哈哈，原来如此，所以大人们才要喝酒啊！原来是希望像这样，变成一个笨蛋，逃离世间的苦楚啊！啊哈哈！原来如此，这就是酒精啊！真不错！呜哇哈哈哈哈！」
「…………」
席恩晃著身子，彷佛变了一个人似的大笑，并头头是道地高谈阔论。
雅尔榭拉已经哑口无言。
其他三个人也一样。
她们只能以无言以对的表情，默默地守候这名情绪高昂到前所未见的少年。
「……哎呀，小席大人完全喝醉了耶。」
「毕竟主公从没喝过酒啊。我想应该完全没有抵抗力吧。真可怜……」
「唉……那这该怎么办啊？」
女仆们各个不知如何应对。
喝醉的席恩就这么无视她们几个人的担忧，独自暴走。
「呣……你们几个是怎样？怎么露出这种抗拒的眼神？」
席恩双眼发直看著女仆们，开始找碴：
「我知道了，你们是瞧不起我吧？」
「不，席恩大人……我们并没有──」
「不对，你们就是瞧不起我！绝对是这样！你们都给我坐好！」
席恩不顾雅尔榭拉的反驳，直接叫女仆们坐在椅子上。
「追根究柢，你们几个老是过分玩弄我。总是把我当成小孩子捉弄……对了，之前也是这样……」
面对滔滔不绝开始说教的席恩，女仆们依旧一脸无语。尤其是菲伊娜和伊布莉丝，她们已经表现出露骨的厌烦了。
「……天哪，小席大人是醉了之后，就会说教的那种人？」
「……真是麻烦到极点了。我就假装有在听，然后睡觉吧。菲伊娜，拜托你从后面撑著我的身体。」
「什么！等一下，伊布莉丝，你太诈了！」
菲伊娜反射性地大声斥责。
「──嗯？」
却被席恩盯上。
「呜哇，惨了……」
「喂，菲伊娜，你有确实听进去吗？」
「我……我有，有啦。」
「受不了……你这个人就是爱胡闹。不认真听我说话，随便抱我，还对我的耳朵吹气……你为什么老爱捉弄我啊？」
「没有啦……我想应该是因为你的反应很好玩吧？」
「呣……」
「呵呵，小席大人，你说了这么多，其实也觉得很高兴吧？能被我捉弄，其实你很开心吧？」
菲伊娜以平常的调调开始捉弄席恩。
如果是平常──
『蠢、蠢材！我才没有高兴！』
席恩就会激动地反驳，话题也会跟著结束。
这已经算是既定桥段了。
然而──
「……是啊。」
现在的席恩以无人料想到的反应回答：
「没错，你说得很对。」
「咦？」
「我就是──很开心啦！菲伊娜，只要你一捉弄我……尽管我明明觉得很丢脸，很不甘心……心里却觉得很开心啦！」
「……呃？什么！」
席恩大声吼出一句不得了的话语，现在换成菲伊娜满脸通红了。
「你……你说这什么奇怪的话啊，小席大人……？」
「奇怪……？菲伊娜……我也是个男人喔，被你这么美丽的女性碰触、拥抱……会觉得有点开心很正常吧？」
「美……美丽的女性……啊……啊哈哈。这……这样啊，原来如此。原来小席大人会对我脸红心跳啊？原来你有把我当成一个女人啊？」
菲伊娜死命地、死命地把持住平时的调调。但……
「对，我会对你脸红心跳。」
席恩却没有停止。
他笔直看著对方，接二连三说出光听就让人觉得害羞的撩妹话语：
「我当然有把你当成一个女人啊。像你这么漂亮又可爱的人，怎么可能不把你当女人看待啊？」
「什……什……」
「你的身材也很棒。修长的脚没有多余的赘肉，真的很漂亮。腰部的曲线到大腿的线条……我没有别的意思，我觉得简直像艺术那样，拥有完全成形的美感。」
「不是，你等……等、等一下……」
「还有，我最喜欢你的笑容了。你那天真的笑容，光看就会让我打起精神。若隐若现的虎牙也非常迷人……」
「……够、够了，别说了啦，小席大人……不……不行啦