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    「快点，不然要迟到了，伊织君学长！我们快去学校吧。」

    ──为什么过了一晚会变成这样？我毫无头绪。

    六月二十五日，星期二。

    一早就受到学妹袭击的我心情沉重，拖著步伐走路去上学。

    灯火一直猛力推著我的后背，我对此完全哑口无言。

    「……你真的要一路跟著我到学校吗？」

    我又不能置之不理，只好试著问问她。

    无论如何只能兵来将挡、水来土掩了，为什么在经过昨晚之后，会变成现在这样？

    我真的不懂。

    「我们同校啊，分开走比较怪吧？」

    「是没错……我是为你好，我们还是分开走吧。」

    我说道。

    可是灯火看到我这种态度反而更得寸进尺。

    「喔～怎么啦怎么啦，伊织君学长？嘿嘿，跟我成双成对上学很不好意思吧？没想到你这么生涩又怕羞……反差啊！」

    灯火再次采取『小恶魔系学妹』攻击，真是难缠。

    怎么说呢？我觉得比起这样做作的她，真实的她更可爱啊，我对若无其事重新开始演戏的灯火无话可说。

    如果没有昨天的互动，就像灯火所说的，我只是被可爱的学妹纠缠了。

    「嗯，说害羞确实也满害羞的。」

    但我也没说不会反击。

    我就顺便趁上学途中撕下灯火的小恶魔系面具，让她露出笨蛋的真面目。

    「喔喔……伊织君学长突然坦率了起来，咦？你真的害羞了喔？」

    「要是有人看到一脸呆样的学妹抓住我，我实在很难堪。」

    「讲话需要这么呛吗？说我呆！？」

    灯火很恼怒，不对，恼怒是当然的。

    不过我才说一句她就恢复本性了，演技真差啊……

    「这时候应该说『我不希望班上朋友看到我跟可爱的学妹在一起寻我开心』吧！？」

    「好意思自己讲这种话的人通常都不可爱吧。」

    「……伊织君学长，我昨天就在想了，你讲话也太难听了吧……」

    「又不是讲好听一点就好了，看看你这样。」

    「你这样说我好难反驳……不，不是这样，我想说的是，你可以对我好一点吧！」

    「有人没约就直接在早上六点半冲到别人家，我还让她进了客厅，应该很有资格获得人很好的评价了吧。」

    「真是谢谢你喔！可是我要说的不是这个。」

    感觉她的说话方式很像是一个烦人的女友。

    不对，她可能就是想要这样的感觉才进行这种对话。

    「真、真奇怪，姊姊就很有男人缘啊……我到底哪里不足了？」

    「问题的重点根本不是这个，首先小恶魔系学妹到底是什么？」

    「不、不会吧，不可能……我有好好先上网调查追求学校学长的方法啊！！」

    我觉得上网查这种事本身就很有问题了。

    「你到底看了什么？」

    「就是『想要学妹女友对自己做的事排行榜』网页啊。」

    「你看了啊？」

    「看了。」

    「然后呢？」

    「听说最近在流行『烦得可爱』。」

    「你露出马脚了吧。」

    「糟糕，是诱导性提问！不、不是啦……我本性就是小恶魔，我天生就是……上天打造的小恶魔，咦？神和恶魔好像是敌人……」

    也太多马脚了。

    好歹多练习一下再来吧，不过这样很有趣，所以没差啦。

    「先不管那个排行榜的对错，陌生人突然跑来很可怕耶，你到底为什么知道我家在哪？我刚刚也有问。」

    「我不能算是陌生人吧？我知道你家是因为小学就来过了啊，咦……是说你连这个也不记得了吗？」

    「……啊……」

    这样说来，她好像来过几次。

    我基本上都视她为姊姊流希的跟班，毕竟小学生差一年级就差很多了。

    「是喔，所以你才会记得啊，那就好，没事了。」

    「你也是满乾脆的呢……」

    其实这对我来说就是这种芝麻大小的事。

    「我不想要太激动，生气憎恨之类的情绪都很麻烦吧。」

    我就是这样过活的──冰点下男子的调侃也不完全有误。

    我不想点燃情感、产生热量。

    我期许自己当一个一视同仁、无歧视与差别待遇的『冬月伊织』。

    「喔……原来如此，这是前一阵子流行的植物系吧？」

    「你是在说草食系？」

    「差一点！」

    「差很多，直接从食物链的金字塔往下掉了一层吧……」

    而且如果我是植物，她就是火种，这才麻烦。

    我不喜欢有人靠近我或跨过界，因为情感会传染。

    「──灯火，我不知道你在想什么，但有两件事让我确认一下。」

    所以想先说清楚讲明白。

    目前我搞不清楚灯火的行为有什么意义。我可以猜到她的目的，可是还是不太对劲，我没有确切的证据，因此想先打个预防针，应付之后各种情况。

    预防针与其说是打在灯火身上，不如说是对我的心脏打。

    「我们真的可以直接去学校吗？」

    「……怎么了吗？」

    灯火可能察觉到我的严肃，她稍微静了下来。

    「也不是怎么了，你虽然才一年级，不过六月也差不多要结束了，多少听过我在学校是怎么被称呼的吧？」

    「……呃？」

    「你没听过？……我实在不太想自己说，传说有个二年级的学长是残酷无情的人渣，人称冰点下男子。」

    「啊啊，这个我听过喔！」

    灯火拍了拍手，她的反应像是找到了共通的话题。

    「好像说他的兴趣是用言语攻击女生逼她们哭，还说他对救命恩人见死不救，甚至杀了人……说他逼一个学生自杀、以霸凌控制全班。这已经超过谣言的等级，讲得太夸张了，所以我也没有特别在意……」

    「哎呀，你知道得真清楚。」

    其中还掺杂了连我都不知道的传言呢。

    我控制了全班吗……那我现在也过得太窘迫了。

    「咦？你该不会要说那个人就是伊织君学长你吧？咦咦？」

    灯火一副难以置信的表情。

    不是，我也不想吹嘘说这些都是真的。

    「事实上，很多人是这样想我的，要是和我一起上学，最惨的情况搞不好会被恨我的那些人缠上喔。」

    与那城之类的。

    这是出于善意的忠告，可是灯火完全没有当真，她似笑非笑地说：

    「啊啊？原来啊，你的意思是『不要靠近被人讨厌的我』啊！好帅！」

    「嗯嗯……我很确定你是在瞧不起我。」

    「不不不！这句话确实很肤浅，可是实际讲了听起来还不赖呢，伊织君学长，一分！被重视的感觉很棒！！」

    「……嗯，你高兴就好，该讲的我都讲了。」

    她的态度，让我觉得担心她的自己很蠢。

    她大概不知道，就是因为有人传才会有谣言存在。

    「不是，我是真的很高兴喔。」

    我眯起眼睛。

    灯火补充了一句。

    「伊织君学长无论怎么说都很温柔啊，你昨天也在为我担心嘛，你不是植物系，而是冻原系吧？」

    「冻原根本寸草不生吧，不过好像也歪打正著。」

    「傲娇！伊织君学长莫非是傲娇？」

    「你胡说什么？你刚刚不是说听闻我以无情出名的吗？」

    「不是啊，那不就只是谣言吗？」

    「…………」

    我懂了。

    至少我知道用自贬或自暴自弃的方式，无法逃离灯火。

    「我只会讲亲眼看到的啊，至少我还记得你以前跟小一岁的我玩，当时我很开心耶。」

    「…………」

    「我总是跟在姊姊后面，不是什么很开朗的小孩，可是学长还是对我很好啊，我都知道这些了，本来就不会在意什么奇怪的谣言嘛……咦？有什么奇怪的吗？」

    灯火讲得坦荡，我不认为她别有企图。

    她的态度也跟刚刚不一样，不是在取笑我，是发自肺腑这样说的。

    ──啊啊，她这一点让我再次体认到，她果然是流希的妹妹。

    她毫不掩饰对我的好感，让我内心很不平静、很不自在。

    因此我稍微加快了脚步。

    「等等，怎么了？不要丢下我啦！」

    「不是你说要快点走的吗？」

    从我家到学校本来就花不到三十分钟。

    这样的速度绰绰有余，身边也开始出现穿著同样制服的人影了。

    「你不是还有一件事要问我吗？」

    灯火追上我询问，我回答：

    「快到校门口了，这不能在有其他人的地方讲，改天吧。」

    「是喔……啊！这代表伊织君学长以后还会跟我说话啰？代表你对我展现了温柔的一面啰？」

    「我没有。」

    「你又在害羞了，啊，太快了，走太快了！？」

    真是正面思考的家伙，或者该说她老是想怎么解释就怎么解释。

    我只是不希望被认识的人看到现在这个状况，才会加快脚步──

    「啊，你果然为我停下来了，伊织君学长！真是的，你这样太狡猾了，可是我也不能让你觉得我很好搞定──学长？」

    好像太迟了。

    正前方出现一张恼人的贼笑脸，恼人程度远比刚刚的灯火夸张。

    最惨的是，他为了靠近我们甚至在人潮中逆向。

    「嗨～冬月老师，早安啊。」

    「……你才早。难得你这么早来学校啊，远野。」

    「不不不，我是德智体群美的模范生，这位冬月老师一早就上演这么火热的戏码才叫罕见啊，你平常的负能量都去哪里了？」

    在我「最不想被他／她看到我跟灯火一起上学」的排行榜之中，这个男人大概名列第二，而他现在就在这里。

    「看你这样子该不会是在外面过夜了吧？你好像很困。」

    「哇啊。」

    灯火听到这句轻佻的调侃双颊飞红，远野见状苦笑。

    真想叫她不要这样，这种态度会引人误会。

    「听你鬼扯，我只是正常来上学而已，不要一直乱说。」

    「我当然知道啊。」

    不是，他心知肚明还讲这种干话，只会让我觉得更棘手啊。

    「可是传说中的冬月老师一早来就有女伴耶，这算是个小小的事件吧。」

    「我们只是早上遇到而已，又刚好同路，有什么办法？」

    我没有说谎，只是刻意不说「在自家遇到」这个讯息。

    而且远野根本不会听我解释。

    「所以呢？你在哪里捕获这么可爱的女朋友啊？介绍一下吧。」

    「……我头好痛。」

    我按著太阳穴说。朋友已经够少了，没想到还会被少数的朋友发现。

    灯火此时终于重新开机了，她自己开口说：

    「你是……？」

    「啊，我是远野驱，是他的……该怎么说呢？算是同学啦，请多指教。」

    他马上露出了爽朗的笑容，我觉得这是他最可恨的地方。

    因为他对我的态度完全是表演给灯火看的，而且他对女孩子又会刻意采取不同的应对方式，这个人的行为完全展露玩咖的一面。

    「啊，我，呃……嗯嗯！」

    态度丕变的远野好像让灯火措手不及，于是她清咳了一下打圆场。

    活该，不是所有人都会吃你这一套……可是这种话说出来，好像我在嫉妒他一样，这就不好玩了，我还是闭嘴吧。

    「呃、我……我是……呃……」

    灯火的声音非常微弱，而且缓缓地一步步向后退。

    怎么了？她现在的态度和她面对我的态度差太多了，差异大到我觉得很诡异。

    「我是……双原、灯火。」

    在说出名字的时候，她已经彻底躲到我的身后。

    躲到背后的灯火抓著我的腰部，只探出一颗头来看著远野。这种态度就像是胆怯的小动物，不对，她没有怕到浑身打颤的地步。

    对我就不以为意，对远野就会紧张……真是搞不懂。

    「──喔喔，是喔，原来啊，也对啦。」

    远野说，真不知道他到底瞭解了什么。

    远野以搭肩的姿势抓住我，露出不怀好意的笑容。

    「不过这不是很好吗？对吧，冬月老师？先说声恭喜好了。」

    「……我就说不是了。」

    「你们这样一起来，真好意思说不是……不过结果会怎样还很难说。」

    「嗄？什么结果？」

    「……还有其他人也在看著你们啊。」

    远野稍微瞄了一下校门内，接著他跟平常一样假笑著，放开我的肩膀说：

    「那电灯泡先撤退了，冬月就拜托你了，双原同学，虽然我没有资格这样说啦。」

    「咦？啊，好，当然当然！」

    灯火乖乖地点头。

    「你真的没资格。」

    我傻眼地吐槽他，而远野斜眼地看著我们，径自挥挥手离去。

    我轻声叹了口气，重新面向灯火。

    「……你刚刚是不是有点怪？」

    「真要说的话，奇怪的是伊织君学长吧。」

    她很自然地说出失礼的话，让我顿时无语。

    她刚刚的态度又不见了，若无其事地接著说：

    「哈哈，可是他感觉真是典型的帅哥耶，很不像是伊织君学长的朋友会有的气质。」

    「好随便的感想……他只是同班同学，哪有什么像不像的问题。」

    「……喔？看你这反应，伊织君学长，你是在吃醋吗？」

    灯火马上就见猎心喜了，为什么呢？

    我改变一下应对的方式好了。我思考了一下，决定这次顺著她的话说。

    「嗯，算是吧。」

    「哼哼！我就知道──喔喔！？」

    她马上收起得意洋洋的害羞笑容，而且再度做出奇怪的手势。

    「……这又是什么姿势？」

    「……呃，应该是螳螂手吧……？」

    「啊啊，原来啊，你的手是在表现镰刀啊，表现力真丰富。」

    「不是啊，因为学长你突然很温柔啊！？」

    我还没听过这种类型的恼羞成怒，现在遇到了。

    什么叫突然很温柔啊？

    「耍温柔之前要先说！不然我会吓到！」

    这跟我说有什么用。

    真有趣，我露出了意味深长的表情。

    「我只是很抱歉刚刚对你那么冷漠，看到远野和灯火讲话，总觉得胸口有点刺痛……可能是在吃醋吧。」

    「不、不，已、已经够了！我不会上当的！」

    「确实就像灯火说的，有一个可爱的学妹来接我，就应该感恩戴德了。」

    「哇！？这些话太羞耻了啦，天哪……！」

    「唉，刚刚真的很抱歉，我会趁这个机会改过自新的。」

    「哇啊……怎、怎么了！你、你该不会是真的──」

    「──当然是假的。」

    我甩过头迈出步伐。

    我听到背后传来「什什什什……！！」的声音，但我充耳不闻。

    至少可以确定灯火变成被攻略的一方之后，防御力就会归零，该怎么说呢？她被反击的时候，反应最有趣了。

    「什、什、什么意思？刚刚是什么意思？你等一下！」

    灯火跟在我身后大喊。

    真是个当不了小恶魔、又很不会捉弄人的学妹。

    「伊织君学长对我的态度太差劲了！你有在听吗！？我坚决反对！才刚重逢就用这种态度太奇怪了！」

    「这句话我原封不动还你，重点是你离我远一点。」

    「好过分！你太冷漠了！！」

    「我刚刚不就说过了吗？你不是也说可以的吗？」

    「我又没说希望你对我冷漠！！」

    「好好好……」

    我边走边随便应付灯火。

    我走了几步后，因为发现校门外有些同学正在盯著我们看，微微转过头向后看，他们还站在原地不动。

    「伊织君学长？你在看哪里？」

    「没有……是说一年级的鞋柜在那边吧？你快点过去吧。」

    「这是什么态度！我要求你表现得更依依不舍一点！」

    「哇，要分开了，好舍不得。」

    「好随便！」

    「那明天见。」

    「你今天不打算见我了吗？放学后的约会呢！？」

    「不是啊，我不知道啊，那是什么？不要理所当然地安插我根本没听过的计画。」

    「怎么这样？我还想说要大口畅饮伊织君学长请我喝的珍珠奶茶呢……」

    「真没想到你这么厚脸皮……怎么可以讲得这么自然？」

    「我都一早去你家堵你了，现在才说这个吗？」

    「是这样没错，可是你自己好意思说？」

    「嘿嘿嘿，话是这样说，可是伊织君学长说到底还是很温柔吧？」

    我没有回答这句话。

    接受她的好感或者被她骑在头上，哪一个比较好呢？

    有人尽全力表现出好感，也有人投以赤裸裸的敌意。两者的共通点是情感上的热能──他们都将情感的温度展现了出来。

    我不会说不理解他们，不管愿不愿意，我都有情感。

    如果情感燃烧心之后会产生热能，这个热能也随时有可能会烧到别人。不管是喜怒或哀乐，对他人展现情感就是这么一回事。

    ──世上还有更可怕的事吗？

    因此我会压抑情感，即便无法否定情感的存在，至少可以喜怒不形于色。

    2

    「伊织君学长，午休了！」

    午休时间，报时的灯火妹出现在我的教室。太出乎意料了，胃好痛。

    教室中所有目光同时集中到我身上。

    为什么是看我？要看也是看灯火吧，那些凌厉的目光让我不寒而栗。

    「喔喔，小双原！」

    这种时候，远野这个男人就会准确采取我最排斥的应对方式。

    如果只是其他班的人来就算了，现在是一年级生来访，而且来找的偏偏还是冬月伊织，这个情景势必会引人侧目。

    不过如果中间有远野驱当缓冲就不一样了，有人来找他算是非常正常的事。但最麻烦的是，一旦他掌控了局面，我就不能使用逃跑这个指令了。

    如果我作势要逃跑，远野应该会大声叫住我。他平常根本不会跟我说话，这种时候倒是会欢天喜地地与我为敌，真是要不得。

    「你好。」

    灯火一步步走进教室。

    这里好歹是高年级的教室，没想到她这么轻易就闯进来了，意外地有胆识呢。

    坐在最后排窗边这个幸运座位的我，如今跟坐在教室正中央差不多。

    「一起吃午餐吧！」

    灯火说。真想把球丢给远野，可惜没办法。

    可是别以为我会因为情势乖乖就范。

    「我拒绝。」

    我一句话斩钉截铁地拒绝。灯火惊慌失措地「哇！？」了一声，但我才不管呢。

    我本来就被认为是冷漠的人，不会得到更差的评价了，意思就是我的评价已经差到不可能再差。

    这就是我的抵抗，老实说比起直接来我家，她来教室找我更棘手。

    可是既然远野也在场，也代表我的命数已尽。

    「哎呀，有什么关系？可爱的女友都特地来了，我也正打算跟冬月一起吃饭，要不要一起？」

    我们当然没有这样约。

    而且我上高中后从来没跟远野一起吃过午餐。

    何况灯火又不是我女友，根本谎话连篇啊。

    然而灯火也认为远野是站在自己这一边的，不对，她应该有发现他是我的敌人。

    「是──当然好！」

    是说，灯火改对远野用敬语了吗？

    「好，决定了，偶尔聚一下也不错。」

    转眼间赞成方就成为多数，三人吃午餐的提议已经过关了。

    「抱歉，你本来应该是希望能和他独处的吧，可是他太别扭了。」

    「就是啊！我觉得不需要那么害羞啊。」

    灯火和远野一搭一唱得像是已经套好话一样。

    我坐在椅子上，他们坐在窗框上，在天敌环伺的状态下吃饭真的会觉得饭菜好吃吗？我感觉自己像是被捕食的人。

    我侧眼窥探周遭的情况。

    好在同学们的注意力已经差不多都转移到其他地方了，反正也没有人真的对我那么有兴趣，反过来说，现在要再做什么吸引注意力的事并不容易……如果连这个情况都在远野的计算之内，那真是糟透了。

    我死了这条心，从书包中取出咸面包。

    「今天来不及啊。」

    灯火同样从塑胶袋中拿出便利商店的饭团低声说，这是我们早上顺道去便利商店买的。

    啊，我没有考虑到这个，这样远野会发现我们一起去家附近的便利商店。

    「不过照惯例的话，我现在应该要用亲手做的料理招待你们吧？」

    「小双原擅长煮菜吗？好羡慕啊，真是嫉妒你，冬月。」

    「只是有兴趣而已啦，怎么样，伊织君学长？你有想吃的吗？对便当有什么需求我随时欢迎！」

    我回答：

    「不需要。」

    「别这么说嘛，你有什么不能吃的都可以告诉我。」

    「那我对便当过敏，不能吃便当。」

    「那什么啊！这个人是怎么搞的，连回绝的方法都太随便了吧！」

    灯火鼓起了脸颊，可是丝毫没有要打退堂鼓。

    「该说是冷漠吗？今天的冬月老师看起来完全只是个傲娇啊。」

    结果让远野说出了这种话。

    太侮辱人了……为什么我必须受到这种莫须有的辱骂啊……？

    「……你明天也打算纠缠我吗？」

    「我就知道你会这样说。」

    灯火若无其事地说。

    她到底打算做什么？如果我只是被闲话说「他在玩弄一年级生」，我根本不痛不痒。如果她是想从我朋友下手就可惜了，因为她找错人了。

    不过实际上被玩弄的人是我，就这层意义来说也是满悲哀的。

    但是就现况来说，这样的攻击在其他意义上对我是很有效的。

    「……我知道了，那你至少不要闯进我教室。」

    我除了低头拜托之外别无他法了。

    「是因为──」

    灯火低声说，她停顿了一口气之后接著问：

    「跟刚刚离开教室时死盯著伊织君学长看的人有关系吗？」

    「……你注意到与那城啦？」

    我和远野都假装没看到。

    没想到灯火的观察力这么敏锐。

    我看向远野，可是他专注在吃便当，感觉根本没听到我们的对话，他真的不是什么好东西。

    「你该不会那个、其实是有女朋友的吧？刚刚的是你女友，她气得跑出去了……？」

    应该是有生气没错吧，不过我摇头。

    「不是。」

    「也对啦，啊，太好了。」

    「……怎么说，你理解的方式好像有点深意吧？」

    「不是，虽然如果是女友的话我会很抱歉，可是又可以轻松推测出这个可能性应该不存在，感觉伊织君学长不会有女友。」

    「你一派轻松地讲了很过分的话啊，灯火。」

    「所以你有吗？」

    「是没有，但不是说没有就可以乱讲……算了算了，随便都可以啦。」

    如果我要对谁生气，应该就是对在旁边拚命憋笑的远野吧。

    他果然在偷听啊，虽然是没差啦。

    「我纯粹是被她讨厌而已，既然你有看到，应该看得出来吧？」

    「……嗯，多少有感觉吧，是说原来你被人讨厌是真的啊，我以为你只是在加油添醋。」

    「我只是风评差，没说被人讨厌耶……」

    她的情况又比较特殊，不如说讨厌我算是她的初始设定吧……算了。

    够了，要描述这种细微的差异太麻烦了。

    「反正你不要再来教室了，说实在的，我很困扰。」

    这一点我不打算随便带过，讲得很清楚明白。

    远野不发一语，这也是我原本的目的。

    他不是会想介入这种气氛的人，现在应该很想逃跑。

    「……我知道了。」

    最后灯火说，接著她补充：

    「那我有交换条件，请你听从我一个请求。」

    ……来这招啊？真是出乎意料。

    算了，既然我的要求有违灯火的意愿，那我也该退一步。

    「要看你的请求是什么，我会判断你说的适不适合当交换条件。」

    「……你果然很温柔呢，伊织君学长，或者该说很容易心软呢？大部分的事情最后都会想说『算了』，就让它去。」

    「你明知道这点还利用我，也是心机很重……」

    可是嘴上说无所谓和真心觉得无所谓之间，还是有一条很大的鸿沟。

    ……不过算了。

    「所以你的请求是什么？」

    「今天放学后请跟我约会。」

    我抬头望一眼天花板，感觉太出乎意料之外了，幸好听到这些话的只有远野。

    我看向灯火然后点点头。

    「我知道了，因为今天是星期二。」

    「什么意思？」

    「我每个星期三都有事，明天你就识相一点。」

    「喔……嗯，呃？所以今天可以啰？」

    我以耸肩代替回答，把面包塞进嘴里。

    原本愣愣地看著我的灯火，此时不知道为什么噗嗤一笑，搔搔脸颊。

    「伊织君学长说到底还是喜欢我的吧？」

    「……先不管我同意或否认好了，这种话是自己可以说的吗？」

    「不是啊，讲温柔你会生气嘛，因为你是傲娇，所以我用心良苦换了一个词，还希望你感谢我呢。」

    「你现在说的这一连串发言哪里用心良苦了？」

    「这不重要啊，伊织君学长！手机拿出来，手机！告诉我你的联络方式啦！快点，这是获得跟学妹热线的好机会喔！」

    「喔，好啦，我知道了……吃饭的时候稍微安静点吧……」

    「……伊织君学长好像妈妈喔……」

    「────────」我知道了，我闭嘴。

    我开到LINE画面把手机丢到桌上，喝了一口保特瓶装的绿茶。灯火拿起手机，抬眼看我，我只是点点头，剩下就让她处理。

    「你今天感觉很开心啊，冬月老师。」

    远野一如往常以莫名嘲讽的笑容调侃我。

    可是我没有搭理他，应该说我陷入了沉思。

    是吗？我真的不小心觉得这个状况很开心吗？

    如果真的如远野所说，那我实在不乐见这个现象。

    要思考的事多如繁星。

    「结束了！那放学我再联络你喔，不可以无视我喔！」

    我不置可否地应了声，开始思考未来的事。

    虽然吃完了午餐，我却没有什么饱足感。

    尽管午餐时间不是什么都没发生，不过还算是顺利地结束了。

    开始上课后灯火也不能继续留在这里，她一直偷瞄我，像是希望我说些什么一样。但我挥手要她快点走，终于才松了口气。

    「……冬月老师啊。」

    远野同样在挥手，但他的挥手意义跟我不同，此时他叫了我。

    「怎样？」

    我眯起眼睛回应他，远野笑说：

    「没什么，我就在想实际情况是怎样。」

    「……你讲的是什么事？」

    「首先当然是关于小双原啊。」他开心地说，「她很喜欢你啊，可是如果你要甩掉她，我觉得你该讲清楚啦。」

    「你有资格这样说喔？而且不是这个问题啊。」

    「嗄？以外人的角度看来，你们就是在交往啊，至少她确实喜欢你吧，看起来是这样。」

    「这个……确实是这样啦……」

    外人看来大概是吧，不管实情如何，我无法反骇大家的观感。

    灯火倾向做出类似的举动，让周遭的人这样想，虽然实际上当然不是，可是没有听我们的对话是不会懂的。

    「可是远野，一个几乎没说过话的人突然很积极地发动攻势，任何人都会提高警觉吧？我指的是这个。」

    「是吗？又不是所有人都跟冬月一样，只害怕表现自己的情感。」

    远野说道，他皮笑肉不笑。

    「恋爱是靠速度决胜负，本来就不需要花太多冤枉的时间，我也会做类似的事情啊。」

    不对，就算是远野，也不会为了追女生，在一大早六点半跑去别人家吧。

    而且……

    「也不是只有我。将自己的情感和情感所产生的能量投向他人本来就很可怕吧，克服这种恐惧需要相应的理由，或者有人根本就没有克服。」

    你是鼓起勇气说出了真心话？还是因为并非真心话所以说得出口？

    单就可能性而言，后者的可能性更高，任何人都一样。

    「可能是这样吧……但你们念同一所小学，你也有可能是她的初恋吧？反倒是你戒心太重了吧？」

    远野敲打著窗框低声说。不对，等等等等。

    「为什么你知道我们念同一所小学？」

    「我也是同一所啊，虽然国中不一样。」

    「你还记得她喔……」

    今天早上还一副初次见面的样子。

    不对，他可能是听了名字才想起来的。

    「……亏你还记得啊，远野。」

    「也不是啦，我小学时期的记忆大部分都很模糊。」

    远野轻描淡写地说，不过我也差不多。

    当时我对灯火与远野讲过什么话呢？完全想不起来了，是因为我和他们念不同所国中吗？我国中才认识与那城，但是我们之间的回忆确实比较清晰，只是如今彼此几乎不会交谈了。

    小学、国中到高中都同校的阳星，也早就跟我形同陌路了，无论是正面或负面的，时间的流逝都有很大的影响力，想要填补这个鸿沟，约会也许算是个办法吧。

    「远野啊。」

    可是我的约会经验近乎于零。

    我不如效仿前人，问问看远野。

    「约会到底要去哪里好啊？」

    「嗄？」

    远野看著我，不知道为什么像是在看笨蛋一样。

    接著，他用很受不了的语气说：

    「……我哪知道啊，随便去个卡拉OK之类的？」

    3

    「感觉伊织君学长和卡拉OK这种地方毫无关连呢……」

    我可能选错了。

    我在柜台拿到饮料吧用的玻璃杯和热饮杯，分别装了绿茶和热可可后拿去包厢，请灯火替我开门，再把杯子放在狭窄包厢的桌上。

    「伊织君学长的表现实在太正常了，反而让我超意外，看来就算是学长，也还是有能力带女生去卡拉OK的嘛。」

    「你在找架吵？这点小事需要什么能力吗……」

    「不不不，你想想自己从昨天到现在的形象啊，一点都不像你吧！以前的你就算了，现在的伊织君学长不是吧！」

    「…………」嗯，我好像没办法回嘴。

    真希望她在订包厢之前先说清楚，我本来想说做学长的要全额支付，现在这个意愿已经开始降低了，很好奇两小时后离开时请客意愿会剩下多少。

    灯火将学校书包丢在沙发上，不知道为什么她喜孜孜地说：

    「老实说，我还以为你一定会说『约会是你提的，你决定要去哪就好』呢。」

    「是喔，今天玩得很开心，再见。」

    「啊啊，不要走啦！我开玩笑的！不要创造虚构的回忆！！」

    我起身到一半，灯火就狠狠抓住我的制服衣襬。

    她几乎是用紧抓不放的力气抓住我，把我拉回沙发上坐下。既然你那么期待，一开始明讲不就好了……

    「……我也不是要你讨好我，可是我觉得说话前还是先用大脑思考一下比较好吧，刚刚是怎样？模仿我说话有什么意义吗？」

    「其实我觉得模仿得不差。」

    「这不是重点。」

    「因、因为……」灯火拿起热可可杯，「我以为伊织君学长还是会很排斥……所以该说很意外吗？我一直在思考到底要去哪里，学长才会有兴趣啊……」

    「…………」

    我内心产生了一些罪恶感。

    原来如此，难怪在放学钟声响起的同时，LINE讯息马上就传来了。

    『那伊织君学长，我们就在校门口会合吧！』

    从字数来看，我根本怀疑她是在上课中先打好了讯息，身为学长还是希望学妹课堂上好好听课啊。

    不过碰面这件事本身没什么问题，我们本来就约好了。

    问题是在我准备好、到了校门时发生的。

    先到场等我的灯火一开口，就窃笑著调侃我。

    「──学长，请你当护花使者！」

    「我来决定目的地吗？」

    「当～然啊！听好了，这是约会喔，伊织君学长，男生要想好地点，这个约会才算数喔，对吧！？」

    「那我们就去车站附近的卡拉OK吧？」

    「喔喔，果然──咦！？学长秒答！？」

    灯火真的大吃一惊，她瞪大眼睛。

    虽然我对她的反应耿耿于怀，可是让她出其不意也在我预料之内。

    我就知道她果然会这样反应。

    先不说这些了。

    「所以你才让我决定目的地吗？」

    「唔……因为我不知道你会喜欢哪里，才会想说与其让我决定，还不如就去学长想去的地方啊……」

    所以她才会说『请你当护花使者！』啊？该怎么说呢？灯火大抵上也满笨拙的。

    灯火很不好意思地发出「唔唔」的低吟声，喝了一口可可。

    「……我是想说你可能喜欢这种地方，所以才选了这里。」

    不是因为远野随口一句我就随便选了这里，我自己觉得「不知道耶，高中女生搞不好喜欢卡拉OK」才选的，这样说来我还是满随便的……

    不是啊，因为我真的不知道灯火会想去哪里。

    「…………」

    灯火不知为何，诧异地瞪大眼睛看著我。

    「……这是什么表情？」

    我问完，灯火慌张地挥手。

    「啊，没有！没……什么……」

    「你这不是没什么的态度吧？」

    「……不是啦，我只是没想到你是为我选的……嘿嘿嘿。」

    她开心又腼腆了起来，我也就没什么好说的了。

    她让我也有点不好意思了，该怎么说呢？灯火不要假扮什么奇怪的小恶魔一定更可爱。

    不对，不要随便认为她可爱可能比较好，以免我心软。

    「嗯，不过选卡拉OK不太算对吧，因为我平常不会来。」

    「嗯，就是这样，我放心了，谢谢你，灯火。」

    「为什么要道谢！？」

    谢她时不时会有脱线的那一面吧……

    「可是仔细一想，如果我说『我不是为了灯火找地方的』很没礼貌吧……既然前提是要约会，我也要稍微用点心。」

    「不不不！我去教室找你都被嫌成这样了！先告诉你，我的内心可是很脆弱的！那样讲会让我非常受伤喔！！」

    「要看时机和场合吧，我不喜欢在教室里太高调，我知道高调只会招人厌恶而已，真是的，要是你被波及了我可不管……」

    「唔……」灯火不知为何发出低吟声，「你、你又这样了！又在深情款款地说什么是为了不让我受谣言的波及才故意这样做的！这样太狡猾了啦！」

    感觉灯火会喜欢电影版的胖虎呢。

    太好捉弄了，不会捉弄人却很值得被捉弄呢。

    「你放心啦，九成的理由是我怕麻烦而已。」

    「喔那就好……才不是！这是两码子事吧！！」

    「你真的好难缠啊……」

    她到底为什么要提议跟我约会啊。

    她应该有什么目的吧？这样下去好像真的只是在玩乐啊。

    不是，这样也没关系，应该说这样更好。

    「好……我几年没来卡拉OK了啊？上一次来好像是国二左右吧？」

    我低声说，这样说来我已经将近三年没来了。

    我没有可以一起唱歌的朋友，也不会想自己来唱。

    「……你以前不会跟姊姊一起来吗？」

    灯火微微歪头问我，我点头说：

    「不是啊，我们是小学生，国中也不同校，到了会跟朋友一起去卡拉OK的年纪时就不熟了……不过我还记得她满常唱歌的。」

    ──嘿，伊织君！今天也一起去玩吧！

    还记得她常常拉著我到处玩，我也常常约她。

    「硬要说的话，我和流希应该比较常在外面乱跑吧。」

    「喔──是喔。」

    这一瞬间，我感觉灯火的声音比平常更寒冷。

    此刻的她跟早上闯进我家的时候不一样，现在她给人的感觉让我想起前一晚在七河公园之丘上遇见的她，或者是更久以前、还是小学生的她。

    让我联想到空洞的黑暗。

    如果过去的她才是真正的她──跟我重逢之后她表现出的个性，应该不是真面目。我确实也感觉她有点矫揉造作。

    不，话是这样说，可是她的本性倒是时不时会流露出来。

    「……嗯，既然都来了，想唱什么就尽量唱吧。」

    虽然不知道该如何是好，我最后还是决定顺其自然了。

    结果灯火眯起了眼睛。

    「不是吧，你怎么这么置身事外？不是说好要当我的护花使者吗？」

    「……咦？没有啊，我不是带你来了吗？」

    「只有这样！？咦？这样就结束了吗？真的假的？」

    她很戏剧化地表现遗憾。

    我、我讲的话有这么奇怪吗……

    「带我来之后置身事外也太过分了吧？你不觉得吗，学长？」

    「不是吧，可是灯火……」

    「怎么样？我可是非常期待耶。」

    「你叫我在卡拉OK当护花使者？我到底要做什么？」

    「这不就是护花使者要思考的事吗？我想看看你能多有心，来想尽全力讨可爱小恶魔系学妹欢心。」

    我希望她不要再以小恶魔自居了，可是她说得确实有道理。

    应邀而来的是我，有义务要满足灯火最低限度的需求，要是做不到就该拒绝，既然应邀了理当努力。

    可是本来就很少来卡拉OK的我，到底能做些什么呢？

    我环顾四周，寻找有没有可以用的东西。

    刚好在放萤幕的平台下方发现了能让我起死回生的道具。

    就是这个，只有这个了，应该说我想不到别的了。

    我站起来对灯火说：

    「好，灯火，你先点一首歌吧，我会尽全力炒热气氛，交给我吧。」

    「咦？怎、怎么了？突然那么亢奋……？」

    「别管了，快一点，拖拖拉拉时间就过去了，很浪费钱。」

    「喔……那我就先点了。」

    半信半疑的灯火歪著头操作机器，点了一首歌。

    她点的好像是首偶像团体的歌曲，我并不熟，但好险听过。如果是稍微听过的曲子还算好配合。

    前奏开始，我趁这个空档，将刚刚找到的道具装备到手上。

    「伊织君学长？你到底…………啊？」

    灯火注意到我，瞪大眼睛不发一语。

    不是吧，这样看人满没礼貌的吧？灯火战战兢兢地问：

    「呃，那个……你在做什么啊，伊织君学长？」

    「就像你看到的，我拿著铃鼓。」

    「我拿著铃鼓。」

    不知道为什么，灯火要复述我的话。

    咦？不对，不会很奇怪吧？这就放在包厢里啊。

    一来一往之间，已经开始跑歌词了。

    「快点，已经开始了，快唱快唱！」

    「咦？那个……咦咦！？」

    虽然我是第一次拿铃鼓，但是要摇一摇发出声音还做得到。

    灯火看起来很不知所措，可是歌曲的歌词都已经开始跑了，她也只能慌张地拿起麦克风开始唱歌。

    「呃──『为什么你这么冷漠♪』──」

    我摇了摇铃鼓。

    「铃铃～」

    「──哇咧！？」

    「灯火！？」

    不知道为什么，灯火的额头直接撞上麦克风。

    「空」的一声巨响。

    「……喂，你搞什么啊，灯火？」

    「我才想问你咧！？」

    灯火用麦克风吶喊。

    为什么？我不懂，我应该没有做错什么啊。

    「为什么突然要用铃鼓！？」

    「不是啊，哪里突然？一开始就说了吧？叫你交给我。」

    「什么交给你！？」

    「我会尽全力炒热气氛。」

    「我会尽全力炒热气氛。」

    「所以才拿铃鼓。」

    「所以才拿铃鼓。」

    「就是要帮你打拍子啊。」

    「打拍子。」

    「怎样啦？有问题吗？」

    「也不是有问题。」

    「啊，还是你要那个？」

    「哪个？」

    「难道说──你比较喜欢沙铃？」

    「……………………………………………………………………………………呕咳！」

    灯火呛到了。

    「啊哈……什、什、什么啦……啊哈啊哈哈哈哈、噗哈哈哈哈哈！！」

    她的笑声比包厢里的流行音乐还大声。

    这好像也算是成功炒热气氛了？──我不这么认为。

    「……我讲了什么怪到让你笑成这样的话吗？」

    「因、因为、你，不行，我说不、啊，肚子好痛……学、学长……跟铃鼓，太不搭……哈哈哈哈哈哈！」

    「没有吧……就算是我也能用铃鼓啊。」

    我再次摇铃鼓，发出「铃铃」的声音。

    ──灯火已经不是在笑，而是陷入了呼吸困难的状态。

    「啊、不──不要、不行，不要、啊哈哈哈哈哈我不行了！不要玩了，哈哈哈哈哈哈哈哈、呀、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

    「…………」

    我觉得有点不爽，于是再次摇了铃鼓。

    「啊──！！够了──────啊──────呀！！」

    灯火把整张脸都埋进沙发里，不断地拍打自己的书包。

    「灯火。」

    「噫，等等、够了，等一下，不行了！这样子我……」

    「…………你在打的可不是铃鼓。」

    「──！──！！──、────、──────、啊────！」

    「好痛好痛！！住手、不要打！不要打我、我也不是铃鼓！？」

    「～～～～～～～～！！」

    「好痛！好了，好了啦，我闭嘴，我闭嘴就是了，你力气也太大了！」

    笑到眼角泛泪的灯火已经满脸通红，而且不断地打我。

    我在她一阵阵的拍打攻击中，等待她恢复正常，我不想客观面对这一切。

    「真、真是的、糟透了……！为什么要害我笑啦！」

    过了一段时间，终于想起怎么呼吸的灯火对我说。

    不是啊，这又不在我的计画之内，我只是全心全意想炒热气氛。

    「我并没有要逗你笑啊……」

    「那你为什么要突然拿起铃鼓啦！」

    「不是啊，因为你叫我当护花使者啊。」

    「所以就拿铃、铃鼓……真的是哪来的灵感啊？莫名其妙，真是的。」

    （插图008）

    灯火擦著眼泪，让呼吸平静下来才说话。

    我也只是用了包厢里的东西，被说成这样我才觉得莫名其妙。

    「有这么夸张吗？放在这里不就是要给我们用的吗……」

    「话是这样说没错，但还是要看情况吧，而且学长是一本正经地拿著铃鼓耶，超级冷漠！面无表情！当然会想笑啊……噗嗤。」

    「你还笑不够啊……」

    「全都是学长的错啊……这样做真的太卑鄙了。」

    「…………」

    灯火深呼吸，让自己平静下来。

    她先吸气，接著大口吐气，后半几乎是叹气了。

    「伊织君学长也有很蠢的一面呢。」

    「……嗯，没差啦，随便。」

    「不，你没有委屈的权利，任何人看到你那样一定都会笑的。这样很好啊，你顺利搞笑了，真的是很厉害的搞笑。」

    「你少得意洋洋，我本来就只是照原本的用法在用啊，那是铃鼓的正确用途吧。」

    「……噗嗤，不好意思，我还有一点想笑的冲动，现在义正词严的学长我受不了──噗嗤。」

    「你不要得寸进尺。」

    「呀！」

    不管我说什么，灯火都很开心。

    如果这样能讨她开心，我想就算了吧。

    「啊，好有趣！好！我决定看在伊织君学长全力搞笑的份上，放过你一马。虽然这跟我想像的天差地别～」

    「喔是喔，真是谢了。」

    「不不不，请不要一脸『已经结束了』的样子！你要照自己说的，用铃鼓炒热气氛啊！」

    「咦咦？你都笑成那样了……」