神谕被扭曲了。
是谁？又是为了什么这么做？
1
哗啦、哗啦，哗啦、哗啦。波浪声沉沉地响着。
浮在伊势海面的海津岛上，有座秘密神宫。这座被称为「海津见宫」的神宫深处，祭祀着比皇祖神天照大御神更上位的崇高神明。
这座神宫的主人，是在神治时代就已放弃人类的身份，一直侍奉神明至今的巫女，被称为玉依公主。
前些日子，玉依公主交棒了，由玉依公主的女儿继承了任务，每天祈祷、倾听神的声音。年满十岁的她，还是个稚气未脱的女孩。
微暗的波浪间，耸立着高大的三柱鸟居。
在祭坛前默默祈祷的女孩，忽然耸动肩膀，抬起了双眼。
「……？」她缓缓环视周遭，疑惑地嘟囔着：「主人的声音……」
忽然消失了。
是因为自己还不够纯熟吗？可是，可以清楚感觉得到，神飘荡的气息还缠绕着自己的身体。
随侍在结界外的两个身影发现她有异状，立刻站了起来。
「斋小姐。」
「怎么了？有什么事吗？」
站起来的两人，是身材十分修长的一男一女，秀丽的外貌不像一般人类。
他们是神使，被派来保护负责祈祷的玉依公主。男的叫益荒，女的叫阿昙。
斋站起来，转身越过结界，走向神使们。脸上的阴郁表情，一点都不符合她幼小的年纪。「主人的声音消失了。」
单膝跪在斎面前的两名神使顿时脸色发白。
「？！」益荒倒抽一口气，在他身旁的阿昙紧张地问：「真的吗？」
「消失了……我听不见。」
隔了好一会，表情僵硬的斎又说了同样的话，神使们无言地面面相觑。
斎甩甩头说：「三柱鸟居上还有神降临的气息，只是我的耳朵听不到声音了。」
益荒与阿昙都瞪大了眼睛。
一双小手伸向了啪唦啪唦拍着翅膀的乌鸦。「不要跑。」乌鸦保持快被抓到又不会被抓到的高度，巧妙地避开了伸得很长企图抓住乌鸦脚的手指。
「来啊来啊，内亲王，看妳能不能抓到我。」
内亲王脩子嘻嘻笑着，追逐着啪唦啪唦拍振翅膀四处飞窜的乌鸦。
「等我一下嘛！」
乌鸦发现她稍微跳一下就可以摸到自己的翅膀，于是轻轻旋转翅膀，灵活地闪开了。
这样玩了一会后，乌鸦看时间差不多了，就故意降低高度，脩子吆喝一声抱住了乌鸦。
「哎呀，我怎么会这么不小心呢！」
乌鸦夸张地装出懊恼的样子，幼小的内亲王得意地说：「我最会玩躲猫猫了。」
「嗯，我输了，内亲王真有天分。」
什么天分啊？
在内心这么质疑的神将太阴坐在外廊上，手肘抵着膝盖说：「好意外……」
坐在她旁边的神将玄武严肃地点着头说：「嗯，我同意。」
这只乌鸦是道反的守护妖，跟一般乌鸦差不多大小，要说不同，就是它听得懂人话，可以跟人交谈。使出妖力时，可以展现相当的战力，但现在这样子，看起来就像一般的乌鸦。
没想到这只乌鸦这么会带小孩。说真的，比玄武和太阴高明多了。玄武常常不知道怎么应付小孩子，搞得手足无措。
太阴很容易玩过头，万一不小心呢用力过度，伤了内亲王就糟了。所以晴明命令她当内亲王的玩伴时，她自己拒绝了。六合听说这件事，显得很惊讶 ，让太阴有点不高兴，但她自认很了解自己。
「我也会看对象啊！」
一想起这件事，太阴就两眼发直地碎碎念。玄武边听她念，边转移视线。
穿着侍女服装的风音出现了，脩子和嵬一看到她就同时叫出声来。
「风音！」
「公主！」
两个声音都很兴奋。被叫唤的风音苦笑着从外廊走向脩子。
她弯下腰降低视线，把食指按在嘴巴上。脩子惊觉叫错名字，「啊」了一声，放开嵬，双手按住了嘴巴。那模样好可爱，神将们和风音都看得呵呵笑。
「对不起，云居。」
「没关系，有别人在的时候要小心点。」
脩子乖乖点着头，停在她肩上的嵬挺起胸膛说：
「公主，请放心，妳不在的时候，我会尽全力保护内亲王。」
「你真的很可靠呢！」风音笑着说。
嵬往风音身边望去，横眉竖目地说：「所以，就算我再怎么不甘心也要告诉你，保护公主、在必要的时候 不惜成为她的盾牌是你的责任！知道吗？！」
带着叹息现身的神将六合，对着啪唦伸出一只翅膀的乌鸦默默点头。
他在心中暗想，既然如此，你就自己陪在风音身旁嘛！
奉命保护内亲王的是我的同袍啊！
他瞄了同袍一眼。太阴似乎察觉了，露出浑身不自在的表情，嘴巴不知道嘀嘀咕咕念着什么。在她旁边的玄武漠然望着远处。
这时候彰子来了，拿着用油纸包住的信。「对不起，这么晚才拿来。」
嵬从脩子的肩上飞起来，在彰子前面降落后，骨碌转身背向她说：
「快点，天都快黑了。还好我是道反的守护妖，不是一般鸟类，没有夜盲症。」
脩子兴致勃勃地看着彰子把那包信件绑在嵬的身上。
准备齐全后，嵬又转向风音说：「那么，公主，我心中有万般的不舍，但不得不去遥远的西方京城。不能呆在妳身旁，我深深感到遗憾，请妳务必保重身体……」
太阴半眯起眼睛，对废话连篇的嵬说：「够了，你快点走吧！再不走天真的要黑了。」
「闭嘴，神将！不要妨碍我跟公主的告别仪式！」
「你……你这只乌鸦！」
太阴握紧了拳头。她是一番好意，却被乌鸦凶了一顿。她气得想用龙卷风把乌鸦吹往京城的方向，玄武发现他要这么做，立刻默默用表情安抚她。
彰子在嵬身旁蹲下来说：「帮我问候昌浩和小怪哦！嵬，真的很谢谢你。」
被低头致谢，感觉还不错的嵬，得意地挺起了胸膛，然后转向脩子说：
「内亲王，不要做危险的事，让我家公主担心哦！」
「嗯，你慢走。」
嵬向啪答啪答挥手的脩子点个头，抬头看着风音说：「那么，公主……！」
说到这里 ，嵬就激动得说不下去了。风音苦笑着，用双手把它捧起来。
「不用担心，你去吧！」
风音朝西方放走乌鸦。嵬在她头上盘旋一圈后，就啪唦啪唦拍着翅膀往前飞，身影逐渐 缩小。
脩子、彰子和风音一直挥手，挥到看不见嵬的身影为止。
玄武看着她们，低声说：「每次都那么依依不舍，干嘛不拒绝就算了……」
旁边的太阴鼓着腮帮子 回他说：「就是嘛，不一定要拜托嵬，让我送去 也行啊！」
「——」
玄武沉默不语，脑中闪过某个画面。以前，太阴曾经用风把成亲送到出云国，结果银钱、念珠等随身物品都被吹得到处散落，找得很辛苦。
信当然是用纸写的，搞不好 会被吹得粉碎，连原来的样子都拼不出来。
如果 有白虎同行，大家应该会建议交由他送，彰子也会这么做。
请嵬送信，是在做过种种考量后所下的判断。
「公主，你累了吧？要不要休息一下？」彰子问。
脩子嗯嗯低吟着，好像在思索什么。「……嗯，休息一下。」
风音先离开，去准备热水给脩子洗手脚。
秋天快结束了，但今天比平常热一些。跟乌鸦嬉戏玩闹的脩子有点流汗。
脩子跟彰子牵着手走上外廊，天真地问：「藤花，你在信里写了什么？」
彰子温柔地笑着说：「写了很多事，像是这里的事、神宫的事。」
「哦。很多事可以写呢！」
彰子的眼睛眯得更细了，点头说是啊。
见太阳和六合跟着脩子离开了，玄武才站起来。他并不是住在内亲王所在的这栋屋子。
这里是伊势斋王居住的斋宫，位于伊势国多气郡。
斋宫寮有很多官吏，斋王与侍奉斋王的官吏们居住的地方，总称为「斋宫」。另外，伊势斋王也称为「斋宫」，贺茂斋王又称为「斋院」。玄武和晴明有时也会把伊势斋王称为斋宫。
听从神诏来到这里、又是皇女的脩子，符合斋王的身份，所以虽是特例，还是被安排住在斋王居住的内院一角。
不过，他们一行人是奉皇上旨意来替担任斋王的恭子公主祈祷病愈，所以特别被允许进出内院。
晴明的临时住处离内院不远，但也没办法经常来来去去。他通常只是去向斋王请安，再顺便看看她的状况，下雨时连往来都有点辛苦。
玄武想起，晴明曾经埋怨 怎么没有渡殿或走廊通到内院呢？玄武不禁觉得人类真的很不方便。
他站在内院与中院的中间隔墙上，扫视天空一圈，云层有点厚，天空是淡淡的灰色，有微弱的阳光照射，但影子不浓。有时会下雨。跟一下就好几个月的长雨不一样，下一、两天就会停，但是一下雨 ，大家就会胆战心惊，做好说不定又会酿成灾祸的心理准备。
玄武叹口气，跳向了晴明住的那一侧。
还要很久才能完全复原的朱雀，应主人的召唤，于阴历八岳下旬来到了伊势。
在月亮逐渐由圆转缺的某天黎明，朱雀听到了主人的声音。这些日子以来几乎动弹不得的他，就默默地、慢慢地站起来了。
跟天一一起陪在他身旁的玄武很惊讶，但还是趁此机会，假借担心他无法平安到达 伊势，所以要陪他前往的名义，来到了这里。玄武想陪在晴明身旁，不然发生了什么事都不知道。
玄武最担心的是晴明的身体。晴明还很硬朗，可是已经八十岁了，人类的平均寿命只有他这个岁数的一半。人类跟神将不一样，时间有限，所以玄武连一刻都不想浪费。
晴明需要净化的火焰。
被引来伊势国的妖魔鬼怪们都被封锁在一个地方了，可是被雨沾污的大地，还是会多消耗晴明很多力量。火焰的净化力，可以更有效地扫荡所有邪恶，彻底清除污秽。
他也考虑过腾蛇的火焰，可是腾蛇要护送昌浩与昌亲回京城。所以，明知朱雀还没复原，他却还是召唤了朱雀。
在晴明面前现身的朱雀绝口不提自己体力耗尽的事，听从主人的命令，以高超的技术操纵火焰，把妖魔鬼怪和污秽全清除了。
好不容易强撑着回到天一身旁，一看到天一，朱雀就倒在她怀中了。
玄武当然就留在伊势不走了，这是朱雀听送她回来的太阴说的。朱雀再厉害，夜没有力气自己从伊势回到京城。
太阴把朱雀送回来后，也马上赶回了伊势——其实是因为「万绿丛中一点红」的斗将同袍还散发着前所未有的狂乱神气，所以把她吓得像脱兔般逃之夭夭了。
玄武听太阴提起，才想到太阴一直待在晴明身边，所以不知道这件事。六合和腾蛇应该也不知道。
他们 都没接触到那股神气 ，玄武真的很羡慕他们。不过 ，腾蛇应该不会被吓到，因为他的神气比勾阵更庞大、更剧烈。
朱雀回异界没多久后，青龙就来到了伊势。不愧是斗将，他的通天力量仅次于腾蛇和勾阵。
玄武有看到青龙的神气被 连根拔除、全身动都不能动的模样，所以再看到完全复原的青龙时觉得很震撼。青龙却只是用冷漠的眼神，看着这个目瞪口呆的同袍。
后来，青龙也留在伊势了。他跟玄武不一样，随时都 隐形待在晴明身旁，不曾离开过。晴明叫唤，他就现身，办完事就立刻消失。
这里是神国伊势。在斋宫工作的人，有些人多少有点灵视能力。斗将的神气都很酷烈，青龙虽然没有腾蛇那么强，还是有所顾忌。
题外话，在斋宫，拥有灵视能力的人大多是在伊势出生长大的。在内宫与外宫工作的度会氏族、矶部氏族中，天生具有灵视能力的人，又比其他氏族多。
走向晴明房间的玄武，忽然停下了脚步。「这是什么……」熟悉的房间里有陌生的气息，感觉很奇特，不像是人类。
玄武的表情浮现焦虑，加快了脚步。晴明身旁有青龙在，这个斗将没有什么动静，可见不是敌人，但他还是要亲眼确认主人没事才能放心。
「晴明！」一跳过墙壁进入庭院，就看到坐在外廊边缘的老人和两个陌生的身影。
青龙还是隐形。
玄武绕一大圈，保持距离走上外廊朝晴明走去。「晴明，他们是什么人？」
被小孩特有的高八度声音严厉询问，晴明低吟几声。
站在庭院里的两人转而看着玄武。
玄武警戒地面对着他们的视线。感觉没有敌意。尽管有所压抑，还是不难想象他们拥有多强大的力量。青龙隐形了，但应该就在附近，只是完全压住了神气，感觉不到。
晴明瞄玄武一眼，轻轻拍着他的背说：「喂，不要一副想咬人的样子，他们是客人。」隔了一会，晴明又接着说：「而且是相当于世界根源的高位神明的使者，千万不要失礼了。」
「世界根源……？」
玄武不由得重复这句话。这时有神气在他背后降落，他往后一看，是脸色不太好看的青龙。
青龙默默抬抬下巴，示意玄武走开。玄武搞不清楚怎么回事，但还是听从同袍指示退到了后方。
晴明又转向了使者们。「对不起，请继续说。」
年轻男性毫不以为意，对道歉的老人说：
「玉依公主很担心斋王和内亲王。请问你知道皇祖神天照大御神是巫女神的事吗？」
「我听矶部守直大人说过。」
年轻男性点点头说：
「那就好办了，我们玉依公主说，担任巫女神的天照大御神的力量减弱了。」
后面有女性接着说：「巫女神可以说是天照大御神的和魂，和魂一减弱，就会失去平衡。」她的视线扫过所有人。「听说伊势斋王的状况比想象中更糟，应该跟这件事有关。」
两名神使轮流发言，晴明神情凝重地听着。
等他们讲到一个段落，晴明才开口说：「可是，违背天意的雨已经停了。停止下雨应该是符合天意的事。我们还遵从神谕，把公主带来了。」
「你所说的天，不是天照大御神，而是我们的主人天御中主神。」回应的年轻男性又严肃地补充说明：「前代玉依公主说，神谕被扭曲了。」
连晴明都倒抽了一口气。「被扭曲了……？谁会做这种事……」
两名神使摇着头说：「不知道，我们还来不及确认，神的声音就中断了。」
晴明的脸色更沉了下来。
「前代玉依公主说过，内亲王进入伊势就会丧命。」
年轻男性的声音很平静，说的话却很沉重、冰冷。
「以前巫女神躲起来，太阳就被云遮蔽，开始下雨。再这样下去，整个天空又会覆盖厚厚的云层。」
「也就是说，斋王的生命快结束了吧？」
听到两名神使淡淡宣告的预言，晴明的心凉了半截。
年轻男性的眼皮忽然颤动起来。
「……太迟了吗？」
「你说什么？」
晴明清楚听见对方的低喃，立刻反问，这时从门口传来惊慌地声音。
「安倍大人！晴明大人在吗？」
没等里面回应就冲进来的人，是替晴明安排这个房间、准备生活用品的矶部氏族的侍从。这名年轻人名叫冬重，是留在海津宫的矶部直守的亲戚，对晴明非常照顾。
就在神将们隐形的同时，冬重气喘吁吁的冲进来，跪倒在晴明面前，表情十分惊慌。
「大副他……」
冬重只说到这边就说不下去了，晴明追问：「神祗大副怎么了？冬重大人，大副怎么了……」
冬重无力地摇着头，悲痛地挤出声音说：「祈祷没有用，他刚才已经往生了……」
说完后冬重再也忍不住地低声啜泣起来。
晴明把视线从 肩膀微微颤抖的冬重身上移向神使们，但他们已经不见了。
《他们在这个男人进来前就走了。》隐形的青龙说。
晴明点点头。
刚才神使喃喃说了一句话，他说「太迟了吗」，说完后就传来了这样的噩耗。
这之间应该有关系吧？假如说，巫女神天照大御神躲起来所产生的影响，是显现在神祗大副与斋王的病情上，那么，晴明该做的事只有一件。
2
神祗大副往生的这一夜，斋宫寮笼罩在沉郁的气氛中。
天空乌云密布，恍如就要下起悲伤的雨。
晴明在房间的外廊上，独自仰望着夜空。
几道神气降落在没有点灯的老人身旁，老人只微微动了一下肩膀。
「那边没问题吗？」
太阴现身坐在晴明旁边，抱着膝盖说：「没问题。内院有清净的结界守护，除非发生重大事件，否则内亲王和彰子小姐都不会有危险。」
太阴刚转头往后瞧，六合就现身了。
「而且还有风音在，她很强，所以不用担心，应该不用担心。」
听到这个名字，隐形的青龙散发出刺人的气息。
青龙与风音交战过，结果大败。对他来说，风音也是突袭过主人的刺客，所以就算知道了风音的真实身份，他还是不想跟她建立良好的关系。
太阴自己也是因为跟风音在出云并肩作战过，才培养出现在这样的交情，所以她并不会责怪同袍的态度。
「太阴，怎么了？」
被晴明这么一问，太阴知道自己的表情一定变得很苦闷，因为唤起了她从出云回去后的痛苦回忆——她跟晴明被青龙和天后狠狠教训了一顿。本来都快忘记这件事了。
「没什么……只是想起不太愉快的事。」
「是吗？这种时候最好念念祝词或神咒。」
「对人类也许很好，可是我是神将，那么做有用吗？」
祝词或神咒都是献给神明的东西吧？
晴明很认真地回她说：「因为是神将，所以言灵的力量应该会比我们念的更强吧？」
「是这样吗……」
差点就要认真考虑这么做的太阴，猛然想起自己来这里的目的。
「不对，我来这里是担心晴明的心情不好啊！怎么变成晴明在安慰我呢？这样不是相反了！」太阴双目直竖地反驳。
晴明苦笑着说：「我比较喜欢担心别人，不喜欢被担心啊……你放心吧！」
语尾听起来有点沉重，太阴屏住了气息。「真的吗？」
晴明很少说出自己的心事。他不会对家人说，也不会对神将们说。他曾淡淡苦笑着表示，唯一能吐露心事的人，很早以前就离开了人世，从此以后他再也没办法坦然向人吐露心事。
晴明摸摸小女孩模样的神将的头，用力地点着头说：
「是真的……老实说，我第一次去探望大副时，就觉得他可能不行了。」
他的生命里微弱，已经无药可救了，尽管如此，晴明还是每天全心全意地祈祷，使用治病和延长寿命的法术，努力维系他的生命。
六合微微垂下了眼睛。在青龙来之前，都是他隐形陪着晴明去看神祗大副，所以他很清楚晴明是多么用心在抢救大副的生命。
为了完成迁宫的主祭任务，身为神祗大副的大中臣永赖也很努力维系自己的生命，无奈天不从人愿，他一直卧病在床，没能完成任务。
永赖慎重接下了二十年一次的「式年迁宫」的主祭大任，并以此为傲。
「我必须向皇上请罪……」
因为没能治愈神祗大副、因为辜负了皇上的期待。
晴明看着自己的手，咬住了嘴唇。
不论学会了多少法术，做不到的事还是比会的法术多很多。明知如此，每次面临无力解决的事，却还是大受打击。
老人叹口气，抬起了头。
神将们全都显得忧心忡忡，老人不希望看到他们这样的表情。
「不用担心，你们比谁都清楚，我很能承受打击。」
更何况，还不到绝望的地步。
「事到如今，无论如何都要救活斋王，以慰大副在天之灵。」
在此之前，晴明不能回京城。
而且他还担心另一件事——是神下达神诏，要人类把依附体带来，内亲王脩子才会来到伊势的。现在却说神诏被篡改了，那么，内亲王也没必要来伊势吗？
晴明他们刚到伊势时，这里充斥着被引来的妖魔。晴明把它们全都歼灭了，却还是有妖魔在这里聚集的动静。
妖魔们来自四面八方，逐渐包围神宫。这座斋宫也一样。伊势是神国，又是天照大御神的所在地，应该没道理会出现妖魔。
晴明合抱双臂，低声沉吟。隐形的玄武现身询问：「晴明，妖魔们怎么会陆陆续续往神宫聚集呢？那个地方洋溢着庄严的神气，会对它们造成伤害吧？」
妖魔们向来栖宿在黑暗领域。清净的神宫充满消除黑暗的光明力量，对妖魔们来说相当于毒药。
太阴代替主人回答：「它们是为了污染清净的场所吧？伊势是神之国，可是降临的地方被污染后，神就不会降临了，不是吗？」
玄武摸着下巴说：「嗯，没有神降临，就不再是神之国了。可是……内宫、外宫每天都会虔诚地进行祭祀仪式，随时保持清净，妖魔应该进不来，要怎么污染呢？」
「说的也是……要怎么做呢？」
两人困惑地面对面，低声沉吟了好一会。
伊势内宫祭祀的神明，不只是皇家的祖神，也是这个国家所有人祭祀的总神。往这里集中的祈祷、希望和心念特别强烈，而这里也充满了足以接纳所有祈祷、希望和心念的清净神气。
太阴托着脸叹息：「之前雨下个不停，削弱了天照大御神的神威，也降低了对伊势的守护能力，妖魔们才会往这里聚集，只要太阳持续照射，就不用担心了吧？」
「可是，所谓日光是天照神意的比喻吧？不过太阳再怎么照射，里面没有天照的神威，不就没有任何意义了吗？」
「那么，天照的力量为什么会减弱？」
「因为下雨吧？」
「可是雨已经停了啊！为了让雨停下来，昌浩净化了玷污国之长立神的根本邪念……咦？」太阴忽然歪着头，疑惑地嘟囔着：「国之长立神是大地之神吧？可以操纵雨吗？」
听到玄武与太阴的对话，晴明脸色骤变。
就在国之长立神平静下来的同时，雨也停了，所以他一直以为是这个原因，现在回想起来，的确如太阴所说。
与国之长立神相关的是龙脉的暴乱。在京城频发的地震是国之长立神的痛苦表现。
但仔细想想，那绵绵阴雨是出云九流族的计谋，企图让八歧大蛇复活。伊势也受到波及，身为国家支柱的国之长立神痛苦不堪。
做完这样的汇整，晴明又摇头否决了。
等等，这样说不通。歼灭大蛇后，出云的雨停了。京城的天空却还是没放晴，伊势也一样，表示还有其他因素介入了那场雨。
据说那是违反天意的雨，晴明他们都以为，「天」是天照大御神。
然而，服侍海津见宫的神使们说，那个「天」是根源之神天御中主神。
天御中主神不但没有召唤内亲王脩子前来，还发出警告，说她进入伊势就会丧命。
那么，究竟是谁扭曲了神诏？是谁召唤脩子前来，想要她的命？
晴明吧状况一一做了整理，太阴在他旁边抱头苦思。「等等，我跟不上。」
在太阴旁边的玄武摆出一张苦瓜脸说：「我也是。」
隐形的青龙现身说：「国之长立神跟雨是两回事，不要联想在一起。」
六合开口说：「但也不是完全无关。」
斗将的语气都很平淡，太阴的眉头却越锁越深了。
「可是解放国之长立神后，雨就停了啊！」
「因为是违背天意的雨，所以天御中主神让雨停了吧？」
玄武这么说。晴明还是一脸困惑，合抱双臂沉默着。
「既然如此，天御中主神怎么不一开始就把雨停下来呢？还有召唤内亲王来……」
「等等，神使们说召唤内亲王来的不是天御中主神。」
「啊，对哦……那么是谁召唤了内亲王？」
「就是不知道，晴明才会露出那种表情啊！」
玄武指向表情严肃的老人。他们的讨论有回到了原点。
陷入沉思的晴明，好一会后才开口说：「总觉得……这点让人想不通。」
晴明戳着太阳穴，叹了一口气。究竟是谁在操纵这一切呢？
唯一能确定的是，有人拥有扭曲神谕的力量，而且完全隐藏了自己的存在。
青龙板着脸，放下合抱的双臂说：「晴明，差不多该休息了。」
尖锐的视线射穿晴明。被云层覆盖的天空呈现浑浊的淡灰色，看不见星星，但青龙会这么催促，可见时间已经很晚了。
晴明不太情愿地抬起了沉重的腰。刚到伊势没多久时，不管多晚，他都是熬到想睡时才去睡，因为六合与太阴都不会这么唠叨。稍后才来的玄武多少会念几句，但最后还是会放弃，给快熄灭的灯台添油。
「知道了，我该准备睡觉了，你们也回公主那边吧！」
太阴与六合点点头，瞬间隐形了。
确定神气飞向内院后，晴明大大伸个懒腰，轻轻捶着肩膀。每次集中精神思考，肩膀就会疼痛。
「玄武，帮我按摩肩膀。」
「你还是赶快休息吧！你就是太紧绷、想得太多了，肩膀才会痛。」
晴明看着一脸正经的玄武，眼神十分哀怨。
「连你都这么讲。」
「我只是学青龙而已，疲劳会使思考迟钝，找不到问题的答案。」
玄武说完，青龙又用冰冷的眼神展开追击。
晴明只能深深叹息。
进入神无月（阴历十月）好几天了。
虽然拼命赶工，却还是拖到秋天都结束了，彰子有些着急。
「好痛……」
针一滑，扎痛了大拇指，她赶紧确认有没有流血？血有没有沾到布？确定没流血才松了一口气。
「不能太急……」
彰子停下来，放松肩膀。她想起小时候妈妈教她针线活时，她总是做得很急，妈妈都会温柔地劝说：一针一线都要放入感情，所以要细心地缝。
心急地她经常扎到手，边痛得眼泪汪汪，边听着妈妈这么说。
那时候，她觉得缝得快比缝得好重要，总是用崇拜的眼神看着一个晚上就可以替父亲缝制三件衣服的母亲，很想赶快变成那样。
「就算缝得再快，穿起来不舒服也不行啊……」
她检查已经缝好的地方。晴明没带冬衣来，这是为晴明做的。她告诫自己，晴明常常与人接触，必须以缝得好看为优先。
搬到安倍家后，都是露树在教她针线。露树很能干，尤其擅长针线。她的母亲也缝得很好，可以拜两人为师，她觉得很幸运。
「藤花小姐，现在有空吗？」穿着侍女服装的风音来了。
「有啊，请进。」
她把缝到一半的衣服折好，端正坐姿。
「你不用陪在公主身边吗？」
风音对疑惑的彰子点点头，转头望向脩子所在地方位说：「不用，现在有太阴跟六合隐形陪着她。而且命妇大人叫我离开，等她叫的时候再去。」
「咦……？」彰子瞪大眼睛，满脸困惑。
风音苦笑着说：「我没有被排挤，是公主拜托命妇大人带她去见斋王。」
年幼的皇女恳求要去探视斋王，命妇拗不过她就答应了。一直在发高烧的斋王，今天的状况有些好转，命妇和奶妈就带她去了，交代她只能看一下。
到伊势后，脩子每天早上醒来就会用井水沐浴净身。那口井是斋王专用的，但卜部的龟卜指示，脩子必须用这里的水净身。
龟卜上的指示是神意。据说自从有斋宫寮以来，除了斋王外，没有其他人用过井水。也因为这样，在内院，大家都认为这是神威的显现，对脩子的恭敬仅次于斋王。
现在脩子的身体已经十分洁净了。
「妳在做晴明大人的衣服？」
风音看着折好的衣服，彰子摸着衣服说：「对，我想他应该需要换洗的衣服。」
做好后，她打算再做自己的单衣。换洗衣服愈多愈好。天气正逐渐转冷，离开京城时准备的衣服，很快就会不合季节了。
脩子来伊势的事是机密。她遵从神谕来到这里，却没有人告诉她们接下来该做什么。
风音佩服地看着做到一半的衣服，彰子战战兢兢地叫他：「呃，云居姐姐……」
这是风音伪装成侍女的名字，风音转头看着她。
「伊势的神为什么把公主叫来伊势呢？」
风音忽然脸色一沉。彰子以为自己问了不该问的事，缩起了身子。
「还不知道为什么呢……」风音回答她，秀丽的脸上浮现阴郁的神色。「我还以为在神无月前会有什么动静，没想到都没有，不过……」
在神无月，所有神明都会去出云参加神的会议。除了天照大御神外，其他神应该都会离开这里。
对企图伤害恭子公主的某种存在来说，这是最好的机会。
「我已经下定决心，不管天照大御神在想什么，我都要保护脩子公主。」
彰子望着毅然决然的风音，对她有种类似崇拜的情感。
可以说得这么斩钉截铁，是因为他有能力做到。
要保护一个人很困难。在来伊势的路上，彰子深深体会到这件事。
想到这里，其他画面闪过脑海。
雨势逐渐减弱，云层也慢慢散去了，从云间露出大家殷切期盼的阳光。
她握住他伸向她的手，两人漠然相对。他说有很多很多话要告诉她，却一句也说不出来。那样沉默好一会后，不知道谁先笑了出来。
满脸堆着笑容的昌浩双手握住彰子的手，吧额头靠到她手上，用像哭又像笑般的声音，小声说着对不起。
彰子摇摇头。想说的话很多，却在听到这句对不起时，心中冷冷凝结的沉重就瞬间消失了。
因为她知道，她想说的话，就是昌浩想说的话，所以光一句话，心灵就能相同了。
好奇怪，刚开始都能畅所欲言的，是从什么时候开始说不出来了呢？
一定是因为太安定了，安定得让人害怕失去。可能就是这样吧？
嗯，所以……
三两句话的交谈，虽然平淡，却更能坦然传达，也更能坦然接纳。
雨停了。听说脩子和矶部守直先被送去了斋宫寮，现在就等晴明一行人前往伊势了。
昌浩和昌亲送彰子他们动身前往伊势后，才折回京城。
为了运送彰子，太阴紧张得全身僵硬。彰子觉得神将缠绕自己全身的风有点强，但并不像传闻那么剧烈。
后来她才听六合说，太阴从来没有这么疲惫过，回到伊势后累得连话都说不出来，趴倒在地上好一段时间，应该是费尽了心力。
现在彰子才想起来，那是昌浩第一次送自己出门。
平常都是她送昌浩出门，感觉好奇怪。
沉浸在回想中的彰子察觉到了一股视线，回过神来，发现风音正温柔地看着自己。
「啊……对不起，我们聊到一半呢！」
彰子慌忙道歉，风音摇摇头，淡淡笑着说：「想回京城了？」
大概是看透了彰子在想什么吧。彰子苦笑着摇摇头说：
「不，现在我只想尽我所能侍奉公主，多少帮晴明大人一点忙。」
彰子有她在伊势该做的事。陪脩子来伊势是皇上的旨意。彰子跟晴明一样，是奉旨来到了这里。
昌浩总是做自己该做的事。又是奋不顾身，弄得遍体鳞伤，也绝不终止。
昌浩向来自己做决定。所以，彰子也要自己做决定。不是为了谁，而是为了自己。
「虽然我能做的事很有限……」
知道自己有多无力，彰子落寞地笑笑。她多么希望自己跟昌浩和风音一样，可以使用什么特别的法术或力量，这样就不会对自己的无力如此绝望了。
听彰子这么说，风音苦笑起来。「我反倒羡慕你呢！」
「咦？」彰子目瞪口呆。
风音指着她手中缝到一半的衣服说：「妳做了冬衣给公主吧？现在还做给晴明……我真没用，完全没有想到这件事，这是只有你才能做到的事。」
一个深呼吸后，拥有彰子期盼的能力的风音又补充说：「昌浩一定也这么想。」
「……」
彰子愣住了。风音对她眨个眼睛，站起来。
就在这时候，想起了趴跶趴跶的脚步声。
「云居、云居，你在哪里？」
「这里。」
脩子跑得上气不接下气，满脸泛红，抬头对风音说：「我听命妇说了，我要去海边。」
「咦？怎么回事？麻烦妳说清楚。」
风音蹲下配合脩子的实视线高度。脩子抓着她的手，用超乎小孩子的力量把她往前拉。
「命妇说，有重要祭祀仪式时，斋王都会去海边净身。我没有这么做，所以神什么都不告诉我，一定是这样。」
脩子不容分说便催风音快走。她觉得对彰子不好意思，但还是被拉走了。
彰子拿起缝到一半的衣服，低声嘟囔着：「昌浩也……？」
那时候，他们彼此都没有说过太深入的话，聊的都是无关紧要的事，只到可以坦然面对彼此视线的阶段，就分开了。
昌浩也这么想？真的吗？他真的这么想吗？
希望真是如此。光这样，她就很开心了。她要做自己能做的事，为这些事尽心尽力。
这明明就是她一直以来的想法，心情与感受却跟之前完全不同。
泪眼朦胧的她赶紧擦擦眼睛，不让泪水滴到衣服。
她闭上眼睛，做个深呼吸。
太阳快下山了，她要趁天还亮时完工。
「快赶工吧……」
她比刚才更用心地缝起了衣服。
脩子摊开向辅佐斋王的命妇借来的卷轴，指着上面画的图。
看起来像是这附近的地图。
「就是这里，斋王就是在这里净身，所以我也要去净身。」
「公主？」
脩子抬头看着惊讶的风音，脸上浮现与年纪不符的悲怆神情。
「是父皇叫我来这里的。」
风音点点头。她知道皇上是因为神诏，才忍痛把可爱的女儿送来遥远的伊势。这件事非常机密，连什么时候能回去都不知道。
「大副去世了，斋王的身体也不好，一定是因为我没有尽到我的义务，神生气了。」小小的双手紧握着，悠悠诉说的声音微微颤抖。「所以我请命妇告诉我，斋王的任务是什么。我不是斋王，没办法做到所有的事。」
她也很想问恭子公主这件事，可是没办法问。卧病在床的恭子正在发高烧，非常痛苦，却还是对来看她的脩子说了很温馨的话，关系脩子有没有什么需要。
曾经放晴的天空，又逐渐增厚，眼看着就要下雨了。神祗大副往生了，恭子的病情又不断恶化。
这一定是自己的错。
「呃，云居……」脩子稍作停顿，四下张望，确定没有人，也没人靠近，又接着说：「风音，你知道很多事，也可以做像神一样的事吧？你知道我该怎么做吗？」
「……」
风音没想到脩子的心意这么坚决，惊讶得说不出话来。这个问题真的把她问倒了。
「像神一样……？」
自己是神的女儿，所以是半人半神，的确可以做到一般人做不到的事，但是很遗憾，不能回应脩子的期待。
「对不起……如果能回答，我也想回答，可是我也不知道答案。」
眼神充满希望的脩子，顿时变得十分沮丧。
「是吗……」
脩子垂头丧气地看着卷轴。「净身要怎么做呢……走进海里就行了吗？我一个人做得到吗……」
她紧握双手努力思考。
风音赶紧对她说：「你一个人做不到啦……对了，」一个想法闪过脑海，风音堆起笑容说：「我们明天去海边吧！不一定要净身，但可以走斋王走过的路，趁现在还不回太冷。」
到伊势后，脩子不曾离开过内院。在斋宫寮工作的大半官吏都不知道脩子的真正身份，对外只说她是命妇找来的小侍女，来陪伴生病的斋王。
只有内亲王说她想去，命妇和神职人员都不会阻拦她。
而且，她好不容易离开封闭的皇宫，来到了伊势。这里是几乎所有人都不知道她真正身份的另一个世界，风音希望可以让她在外面自由行动。
这辈子，她可以看到海的机会，说不定就这一次了。
脩子僵硬的脸顿时亮了起来。
她点点头后，忽然疑惑地把头歪向一边。
「……」
风音看她满脸困惑地东张西望就问她：「怎么了？」
她把手伸向两边耳朵说：「好像有人在叫我……可是……」
把手贴放在耳朵后方的她，听着遥远的声音。
风音环视周遭。
没看到人，应该是脩子的幻听吧？
再怎么竖起耳朵倾听，也只听到风吹过的声音，还有树木迎风摇曳的摩擦声。
忐忑不安的脩子，眼神四处漂移，低声说：「是我……听错了吗？」
风很冷。
「~好冷、好冷！」
「冷死啦！太冷了！」
「怎么会这么冷呢~！」
小妖们冷得嘎答嘎答发抖，你一言我一语地抱怨着。神将白虎撇他们一眼，不动声色地说：「因为空中的风比地面冷。」
猿鬼瞪大了眼睛。
「咦？不是愈靠近太阳愈暖和吗？」
独角鬼指着地面说：「如果下面比较温暖，就往下降嘛！」
「往下降吧、往下降吧！这样下去会冻死。」
声泪俱下的龙鬼，不知道是不是因为长得像蜥蜴，所以跟蜥蜴一样怕冷。
白虎望着远处，表情格外淡定。
神将白虎越过大海，从大陆来到这个美丽的日本岛国已经很久了。居众神之末的自尊，常在他心中。奉大阴阳师安倍晴明为主人的骄傲，也无论如何都不会放弃。
投入安倍晴明旗下已经六十多年了，发生过很多事，但这次的体验还是有生以来第一次，他说什么也不想承认现在的心情。
举例来说，就是可以称为空虚、苦闷、惆怅之类的情感吧？但他断然拒绝承认这点。
自恃甚高的神将，为什么、凭什么非送小妖们去伊势不可呢？纵使有种错觉，仿佛这种悲哀的自问自答不断在心中某处涌现，他还是告诉自己，是自己想太多了、一定是自己想太多了、希望是自己想太多了、就当做是自己想太多了，这样才不至于抓狂。
明明陷入了言语无法形容的情感挣扎中，白虎却完全不露声色。顶多就是大脑会闪过毫无根据的想法：很久以前开创佛教的某国的王子，说不定就是这种心情。
「喂，式神，有件小事想拜托你。」
白虎露出神将不该有的死人表情说：「什么事？」
猿鬼与独角鬼相视而笑。
「可不可以请妳绕远路？」
「为什么？」
龙鬼边发抖边插嘴说：「好……好……好冷……」
很不巧，白虎的衣服没有多余的布，所以不能盖住龙鬼。如果是天一或太裳，就可以用袖子包住它。不过，做这种「不在现场的人如果在」的假设有什么意义呢？
神将白虎难得这么心浮气躁，但绝不表现在脸上。
「因为直接去的话，到伊势刚好是半夜或黎明吧？」
「小姐可能还在睡觉，最好不要吵醒她。」
「好……好冷……好冷……」
神将白虎哑然看着小妖们，现场没有人可以看透他心中在想什么。
默默看着小妖们好一会后，白虎淡淡开口说：
「那么先在这附近休息，天亮再出发。」
小妖们哇地欢呼起来。
「不愧是式神！」
「很好沟通呢！」
「好……好冷……好冷……」
一般人看不见的身影，从云层覆盖的天空缓缓下降。
3
早晨的天空，总算放晴了。
「只能说是半晴天吧？」
看着微弱的阳光，晴明皱起了眉头。
云层似乎一天比一天厚了。如果海津见宫的神使们说的都是真的，那么，太阳神的威势今后也会渐渐薄弱。这么一来，雨就会再污染大地。已经逐渐衰减的保护神域的力量，恐怕会被消灭，不该被污染的神之国也会受到污染。
纵使设有祭坛，神也不会降临了。没有太阳神的加持，所有活在这个国家的人民，就得不到神的加持。
「干脆请神降临吧？可是，这应该是神宫的神职人员每天必须做的啊！」
两道神气降落在神情凝重的晴明背后，是青龙和玄武。
「回来了？」
神袛大副去世的第二天，晴明就派他们去伊势各地视察，寻找威胁斋王与脩子生命的邪恶痕迹。因为没有线索，只好做地毯式搜寻。
有事太阴与六合也会加入搜寻。但眼看着时间流逝，却还是得不到任何讯息。晴明开始焦虑，除了担心斋王的身体状况外，还有其他事使他的心跳加速，他却掌握不到真相，心情愈来愈烦躁。
「晴明，这样漫无目标地行动，只是时间的浪费。」青龙不高兴地说。
晴明无言以对，这种事他当然知道。
「起码有个什么指标嘛！连这样都做不到吗？晴明。」玄武抬起头说，晴明满脸苦涩。
在京城的自己家里，占卜工具、书籍一应俱全。还可以根据过去的记录做推论，从中找出答案。可是这里是离京城很远的伊势，阴阳道具、占卜工具都不齐全。
虽然勉强取得了天津金木术所使用的草稈，但是他向来以观星和式盘为主要的占卜方式，所以解读不熟悉的天津金木术，怎么样都不够精细。
「嗯不管好不好用，是不是都该学会使用呢？」
晴明这么沉吟着，玄武对他说：
「晴明，这是腾蛇长对昌浩说的话啊！你怎么可以跟他一样呢？。」
「真没礼貌，昌浩是学不会式盘，更学不会天津金木。我没说我不会，只是还看不太懂。」
青龙板着脸说：「那么，看懂多少了？」
「说个大概也好，总比什么线索都没有的好。」
被两人轮番攻击，晴明重重叹了一口气。「伊势。」
神将们愣了一会才有回应。
「什么？」青龙和玄武满脸意外地异口同声反问。
老人呕气地接着说：「是伊势、伊势，这个伊势，我占卜出斋王的病因就在伊势。」
玄武愕然看着赌气般连说好几次「伊势」的晴明。
「是哦」
喃喃吐出这句话的青龙，露出异常平静的豁达表情。
原因出在伊势。原来如此，说的没错。问题是这种事不需要占卜，谁都想的出来吧？
青龙默默转身，猛然抓起散落在矮桌上的草稈，啪叽折成两半。
「青龙，我了解你的心情，可是那些都是借来的东西。」
青龙不理会玄武，把草稈扔到庭院里，啪啦啪啦四散的草稈看起来很可怜。
「哇！喂，你在干什么！」
大家转向惨叫声的方向，看到差点被碎片击中的太阴正抱着头、缩着脖子。她飞来的时间实在太巧了。
「垃圾要扔到指定的地方嘛！不然人家还以为晴明乱丢垃圾。」
瞠目怒视的太阴走上外廊，晴明惊讶地问：「你怎么这么早就来了？」
晴明的眼神泛起厉色。「难道是斋王或公主发生了什么事」
太阴摇摇手说：「不是，是内亲王、彰子小姐和风音要去尾野湊，我来报告一声。」
「什么？怎么会这样？」晴明瞪大了眼睛。
太阴简单扼要地重述风音说的话，最后做了这样的结论：
「有随从还有我跟六合同行，所以不用担心。不过，可能要到傍晚或晚上才回来。」
「嗯，我知道了，小心点。」
晴明表示了解，太阴就速速飞走了。时间很紧促，她只是来报告的。
「希望晴天能撑久一点。公主和彰子难得去海边，一定很期待。」
晴明举手遮住阳光，抬头望向尾野湊所在的北方天际，玄武对他说：
「内亲王的想法还真让人讶异呢！」
晴明苦笑起来，心想她年纪虽小，责任感却很强。
脩子才五岁，因为立场的不同，必须比同年龄的小孩成长得更快。她知道政治对她母亲有多大影响，她有切身的体会，而不是靠头脑思考。
那么小的公主会愿意来伊势，
是因为她比任何人都想守护母亲的立场。
「像斋王那样净身，也改变不了任何事吧？」
青龙的脸还是很臭，不屑地耸耸肩，但话中没有责怪的意思。对于公主的心思，他多少也能理解。
晴明叹了口气。
上个月举行神尝祭时，恭子公主抱病前往外宫和内宫，做了斋王该做的事。勉强完成任务回到斋宫后，高烧更加严重，身心都饱受折磨。
主持神尝祭是很重要的工作。斋王直接前往神宫，一年只有三次，就是水无月、师走、长月，称为「三节祭」。
公主会在叶月的最后一天净身。尽管还是夏末，还水应该也已经变冷了。但是，听说公主还是把祭典当成自己的任务，抱着必死的决心做了净身。
神袛大副是在神尝祭结束后就往生了。就像是为了办好迁宫和神尝祭，硬撑到了那个时候。
脩子或许是想代理斋王的职务，全心全意侍奉把自己召来伊势的神，希望可以藉此取得神的宽恕。因为还是个孩子，所以有个天真纯粹的心。在决定前往伊势时，她可能就做好了心理准备。
脩子乘坐的轿子到达尾野湊时，巳时已经过了一半。
微弱的阳光从稀薄的云隙洒落，反射在波浪上。
轿子被轻轻放下，脩子走出来，看到灰色的沙滩、冒着白色泡沫滚滚而来的波浪，不禁目瞪口呆。
在来伊势的路上也有机会看到琵琶湖，但因为下雨的关系，视线不清，只看到迷蒙的烟雾。所以脩子与同行的彰子今天都是第一次看到海。
如果是大晴天，会更美呢！风音这么想，觉得有点遗憾，瞄了隐形漂浮在半空中的太阴一眼。
《我可以试试看，可是没办法吹走所有的云哦！》
太阴回答后，一举飞上天际，爆发出暌违已久的通天力量。
云层瞬间被冲破一个洞强风很快把云吹散了。风势还延伸到地面，被强风卷起来的沙子打在一行人身上。
「哇啊！」
大惊失色的随从们的叫声响彻云霄，轿子被卷起的强风吹倒了。
风音正要抱住脩子和彰子时，眼前蹦出一个身影。
用深色灵布包住三人的六合，使出通天力量挡开沙尘暴。
风与通天力量相冲撞，在沙滩上画出奇妙的沙纹。
六合严厉地瞪着天空。
太阴漂浮在云层大洞的湛蓝天空中，摆出欢呼胜利的姿势。
「太阴，你做得太过火了。」
大概是听到这句话，太阴沮丧地飞下来。
从灵布探出头来的风音碰碰六合的手臂说：「对不起，是我拜托她的，别怪她。」
六合叹口气