三月已接近春天，但早晚还是很冷。

    这座绿塔是石造建筑。深夜从被窝溜出来的温热双脚一踩上石阶就变冷了。

    妲莉亚虽然有前世，不过还在念初等学院的她依然有点害怕阴暗的阶梯。即使如此，她仍压低脚步声，前往一楼的工作间。

    今天她在工作间的桌子上，见到小小的妖精结晶放出七彩光芒。

    「我今晚要赶著做妖精结晶灯，要加班了。」

    父亲傍晚这么说时有些闷闷不乐。妲莉亚担心他可能身体不舒服。

    她说想看父亲做妖精结晶灯，父亲以可能会熬夜为由拒绝了她。她不死心再问一次，父亲笑著说：「下次再给你看。」

    那反常的平静微笑令她不知该说什么。

    妖精结晶灯，是用妖精结晶的粉末赋予而成的魔导具，能在灯光中投射出幻影。

    妲莉亚还不知道详细的做法。

    一般认为妖精会用魔力隐藏自己，妖精结晶便是由其魔力凝固而成，具有阻碍认知的效果。

    魔导具师的书里提到，妖精结晶数量稀少，价格昂贵，加工时需要细腻的魔力控制。

    妖精结晶宛如藏著彩虹的水晶，妲莉亚对这项素材很向往，希望自己有天也能用用看。

    她站在楼梯上偷看工作间，发现父亲趴在工作桌上睡著了。

    在他面前淡淡发出七彩光芒的应该就是妖精结晶灯。

    那是个金色的小提灯，把手部分有蝴蝶和藤蔓的金属雕刻。和她平时见到的魔导灯不同，相当高级。

    妲莉亚悄悄地靠近，站到父亲那侧望向小提灯，看见映在空中的幻影。

    大约五十公分的圆形中，有著一大片蓝天和花海。

    蓝天中有鸟儿在飞，还有白云缓缓流动。底下的花海则开著大朵大朵不同颜色的大丽菊，其间有许多白蝶飞舞，时而吹过一阵微风，娇艳的花朵和绿叶随之摇摆。

    不知这是某处的真实景色，还是父亲想像出的风景。半透明画面美得让人目不转睛。

    没想到幻影不是出现在提灯上而是藉著光线投影到空中。

    父亲不愧是出类拔萃的魔导具师。

    妲莉亚望著那片蓝天和花海，出神良久。

    「齁……齁……」

    不晓得过了多久，父亲如雷的鼾声让她回神，摧毁她的感动。

    她望向工作桌的桌面，立刻明白是怎么回事，叹了口气。

    「真是的，喝太多了啦……」

    桌上摆著三瓶红酒，全是空的。

    看来他是直接以口就瓶子，没拿酒杯，实在太没规矩。

    而且他还只穿著一件工作服就睡著，真教人操心。现在还很冷，要是感冒怎么办？他上个月才因酒醉睡著，得了场小感冒。

    妲莉亚走到工作间墙边，抱著小睡用的毛毯摇摇晃晃地走回来，想盖在父亲背上。

    但她还不够高，盖不上去。

    只好将毛毯拋到父亲背上。

    「嘿咻！……啊！」

    毛毯激起一阵风，几张白纸被吹落地面，她连忙捡了起来。魔导具的规格书和设计图很重要，不能弄脏。

    「这是……」

    她捡起的是白色信封和摺成四等分的信纸。

    白底信封四边围绕著黑色刺绣，应该是贵族的讣闻。

    父亲之所以喝这么多，是因为同为男爵的魔导具师或贵族朋友过世了吗？她想著便望向父亲，发现他脸上还有未乾的泪痕。

    过世的是不是她认识的人？是不是来过绿塔的人？──妲莉亚有点担心，打开了信纸。

    「……特此通知您，泰瑞莎已离开人世……」

    泰瑞莎•兰贝蒂。

    那是她除了名字外一无所知的母亲。

    后面写道她母亲病死，已办完葬礼，并告知其葬在贵族墓地何处，就只有这样。

    寄件人是现任兰贝蒂伯爵。那人是入赘至母亲娘家的再婚对象。

    「……开什么玩笑。」

    妲莉亚感觉到满腔怒火。

    现在通知这些要做什么？

    她父母早已分开，断了联系。

    对方却特地告知母亲的死讯，还附上墓地位置，简直是在挑衅。

    像是在说「你还对她恋恋不舍吧」。

    而且不是在母亲病重，也不是在她刚过世时联络，而是在办完葬礼，母亲都烧成灰后才联络，实在非常过分。

    「气死我了……！」

    妲莉亚差点就要撕碎信纸，好不容易才忍住。

    父亲都没撕了，她更没资格撕。

    「……爸爸。」

    她再看了眼父亲的脸颊，咬紧下唇。

    父亲一个人偷偷哭泣。

    说不定他──还爱著母亲。

    或许这就是他没再婚的原因，只是没对妲莉亚说而已。

    即使分开，即使对方再婚，即使过了这么久，父亲依然爱著母亲。

    如今别说复合，连见面都不可能，父亲仍深爱到会为了她而哭泣。

    纵使妲莉亚有前世，但受到今世年纪的影响，眼眶不争气地冒出泪水。

    不知是因为同情父亲，还是因为被人看轻而感到不甘。

    她忍住泪水，摺起信纸，压抑住想扔进垃圾桶的冲动，将信纸装进信封，悄悄塞进父亲手臂底下。

    父亲卡洛从没在她面前掉泪。

    虽然曾喜极而泣、笑到流泪，也曾闹著玩假哭，但就是没流过悲伤的眼泪。

    不久前有位魔导具师前辈过世，尽管他深感悲痛，仍未在绿塔中，在妲莉亚面前落泪。

    不过大人也会遇到难过的事。父亲一定也有像今天这样想哭的时候。

    她忽然想起前世的父亲好像也是如此。

    他就算忙于工作，深夜才回家，隔天休假还是会陪家人出门。

    父亲在她国中时换了工作，但表现得和以前没有两样。仔细想想，在不景气时换工作应该很辛苦。

    就算如此，他仍未向女儿抱怨或发牢骚，也没让女儿感觉到自己的辛劳，默默扛起一切。

    前世的母亲也一样。从来没向女儿诉苦或提及对未来的担忧。

    前世的她活在父母庇护下，还来不及孝顺父母，人生就结束了。

    这一世她要好好长大，孝顺父亲。

    至少要能独当一面，让父亲安心，倾吐不愉快的事。

    他们父女相依为命，她不希望父亲独自哭泣。

    无奈她现在年纪还小，不够可靠。

    这时她想起魔导具书籍中的一段话。

    「一般认为，能做出妖精结晶赋予的提灯或台灯，即是独当一面的魔导具师。」

    妖精结晶就是这么难加工、难赋予的素材。

    「独当一面……」

    若能成为独当一面的魔导具师，就能被父亲认可。

    为了与父亲并肩同行，她要早点从初等学院毕业，进入高等学院学当魔导具师。

    她要协助父亲工作，从中学习，增进自己的魔力和技术。

    总有一天，要亲手做出这样的妖精结晶灯。

    然后被父亲认可为合格的魔导具师，获得他的信赖。

    「我要成为独当一面的魔导具师……！」

    妲莉亚握紧小小的拳头，在熟睡的父亲面前发誓。

    ◆　◆　◆　◆　◆　◆

    「好痛……」

    卡洛正想起身便发出哀号。

    因为睡姿不良的关系，他从肩膀到手臂都又麻又痛。昨晚喝太多酒，头也很痛。

    他按著太阳穴，微微抬起宿醉的脑袋。这下子应该没办法立刻站起来。

    工作桌上的妖精结晶灯一夜未关，发出朦胧的光。

    眼前是明亮的蓝天和大丽菊海。这幅景色让他再次想起前妻已不在人世，胸口像被砍过般难受。

    昨晚他将大量魔力注入妖精结晶，刻意让结晶粉碎，以看见幻影。

    妖精结晶是种很难加工的独特素材。

    加工者注入魔力后，很容易看见幻影或对自己而言的恶梦，这时一旦分心影响到魔力供给，结晶就会粉碎。

    用妖精结晶来当魔导具的赋予素材时，无论结晶大小，都会带走赋予者一半的魔力。若不慎连续赋予两次，就会引发魔力枯竭。

    卡洛明知如此，仍用双手捧起妖精结晶，拚命注入魔力。

    妖精结晶对强大魔力产生反应，在七彩光芒中碎裂，结晶另一头随即浮现他重要的人。

    分手当时的妻子开朗地笑著，旁边是现在和他一起生活，在念初等学院的妲莉亚。

    不同时间轴的两人依偎在一起，对他开心微笑。这是现实中绝不可能出现的光景。

    但对卡洛而言仍是一场美梦。

    接著，早已预料到的恶梦降临。两人同时消失，四周一片漆黑。

    卡洛在什么都听不见，什么都感觉不到的冰冷黑暗中笑了。

    因为他脑中仍鲜明残留著两人的笑容。

    他带著笑容和眼泪，注视那完美的幸福幻影。

    而后，卡洛一口气喝光魔力回复药水，用妖精结晶的粉末进行赋予，做出一盏提灯。

    妖精结晶灯中的景色，是他和泰瑞莎在夏末去过的大丽菊园。

    那是他们俩第一次出远门，不巧下雨，两人约好隔年再来。

    隔年，他和改姓罗塞堤的泰瑞莎再去了一次，当时也约好隔年再来。

    然而约定未能实现，他们再也没去过那里。

    大丽菊园的花海确实很美。

    但卡洛只记得比花更美的泰瑞莎。

    他的目光不在花上，而在她身上。

    泰瑞莎是个娇艳而温柔，坚强又脆弱──红发红眸的美丽女子。

    卡洛喝著红酒，深深思念著她。

    他转动宿醉的脑袋，望向旁边架子上赋予了魔法的银板，上头映出神情憔悴的自己，还好眼睛不红也不肿。

    「男人别在女人面前哭，若想遮掩眼睛的红肿和脸上的泪痕，可以用手帕包著冰魔石，边冰敷边哭。」──小时候，父亲曾这么教他。

    当时他一笑置之，心想男人别哭不就得了，自己绝不会有这么一天。

    然而，青春期和成年后却意外地有很多难过的事。失恋、别离、自身能力不足……令人想哭的事层出不穷。

    他裤子口袋里，有一条包著冰魔石的白色手帕。那是前年妲莉亚即使刺伤手指，也要拚命绣给他的手帕。

    他没将幼儿的话当真。没想到自己说想要刺绣手帕，妲莉亚就真的送了他一条。

    手帕上以红线绣著状似花朵的图样，说不上绣得好，但他觉得那和妲莉亚的头发一样美。

    卡洛感激而恭敬地收下手帕，却因为惊讶和害羞而忍不住狂揉女儿的头，将她为冬祭做的头发造型完全弄乱。那是住在附近的伊尔玛一大早特地来为她绑的。

    「我好不容易绑那么漂亮！卡洛先生根本不会跟女生相处！」

    下午伊尔玛带著伴手礼再度过来，见状向他强烈抗议，他深深低头道歉。

    她的话戳中卡洛的痛处，他不得不认真反省。

    伊尔玛后来帮妲莉亚重绑头发，卡洛送了她最新型的吹风机才得到原谅。

    不过收到这条手帕时，他真的很开心。

    说起来难为情，这是他生来第一次收到刺绣白手帕。

    而且还是他最爱的女儿送的。

    他不敢告诉妲莉亚，自己收到手帕后还跑到其他楼层去欢呼。

    「我女儿绣的白手帕，多么珍贵！我赢过未来的女婿了！」

    没想到，女仆苏菲亚正好拿著洗衣篮从走廊经过。

    「卡洛先生，你这个人哪……」

    苏菲亚傻眼地说完，那一整天都用冷眼看他。

    「……好冷。」

    卡洛好不容易坐起上半身，背上的毛毯滑落在地。

    这时他才感受到早晨的寒冷。他不记得自己昨天有盖毛毯。

    昨晚他做完妖精结晶灯后，喝著酒凝视投影出的景象──记忆只到这里。也就是说，帮他盖毛毯的应该是妲莉亚。

    「糟糕……她看到了吗？」

    卡洛连忙搜寻信封，发现在自己手臂下而松口气时，觉得不太对劲。

    他应该是将信纸放在桌上就睡著了，不记得自己有装回信封。想著便打开信封，发现信纸的方向和寄来时相反。

    信纸侧边有小小的撕痕及斜斜的皱纹。

    他脑中浮现女儿拉扯信纸，却犹豫著不敢撕破，而后将信纸小心装回信封的模样，忍不住皱起眉头。

    那是他最不想告知，却总有一天不得不告知这项消息的对象。

    他内心几近陷入混乱时，听见熟悉的下楼脚步声。

    「早安，爸爸，吃早餐了。」

    「早安，妲莉亚。我不小心在这里睡著了……」

    他立刻装作刚起床的样子，伸了个懒腰。

    然而，妲莉亚既没有数落睡著的他，也没多问妖精结晶灯的事。她平常见到这类魔导具，绝对会追著他问。

    「天气还是好冷，我竟然在睡梦中自己拿了毛毯来盖……」

    「……别感冒了……」

    卡洛装作不知情地说完，只见女儿微困的绿眸怯怯地瞄了他一眼，很快又别开。

    她的声音也微微颤抖。真是个不会说谎和装傻的孩子。

    而害她这么忐忑的正是自己。

    他这糟糕的老爸既没反省，又让女儿为他费心。

    真抱歉，今天就让我装作什么都没发生，保留一点父亲的面子吧──卡洛在心中向妲莉亚道歉。

    老实说，前妻的死对他打击很大。

    痛苦和悲伤的情绪仍像波涛般在他内心翻涌。

    他很想捶著墙壁大吼，拚命灌酒，痛哭一场。

    但在妲莉亚面前哭有失父亲的尊严。他不能再表现软弱的一面。

    「呼哈……昨晚熬夜，真想睡。」

    卡洛打了个大呵欠，趁机用力擦去眼角的泪水。

    「爸爸！」

    妲莉亚忽然大声叫他。

    「怎么了，妲莉亚？」

    「我想早日成为魔导具师，所以会尽快从初等学院毕业，去念高等学院的魔导具科。我以后会帮爸爸的忙，从中学习，成为独当一面的魔导具师！」

    卡洛被这突如其来的宣言吓到，更确定女儿看了那封信。

    但她心疼父亲，连问都没问母亲的事。

    他竟软弱到需要女儿保护。

    卡洛咬著牙，将双手伸进上衣口袋。

    他在口袋中握紧拳头，指甲刺进掌心，尽力挤出笑容。

    「真是谢谢你。我很期待喔，我的宝贝女儿！」

    「受不了，我很认真耶……」

    「我也很认真啊。我真的很期待，那就拜托你喽！」

    妲莉亚微微鼓起脸颊，尔后绽放笑容。

    那笑容带著前妻的影子，卡洛看得眯起了眼。

    妲莉亚愿意认真向学，对她的未来是件好事。

    之后无论她选择走哪条路，学过的都不会白费。

    卡洛也很高兴她替父亲著想，说想早日成为魔导具师。

    希望她能如愿成为独当一面的优秀魔导具师。

    若她真的想当魔导具师，卡洛有自信能教育她直到出师。

    只要拥有魔导具师的技术，就不用担心会饿死。身为她父亲也能安心了。

    不过──

    虽然对妲莉亚有点不好意思，但即使她尽早从初等学院毕业，在高等学院的魔导具科拿到优秀的成绩，拥有丰富的知识，能想出充满创意的开发点子，制作技术突飞猛进，擅长魔法赋予──卡洛也绝不想被她超越。

    在魔导具师工作上，他到死为止都不能被妲莉亚超越。

    这是前辈魔导具师微薄的尊严。

    更重要的是，他想让女儿看著自己的背影，不愿看见女儿的背影。

    只要他还活著，魔导具师卡洛就要走在魔导具师妲莉亚前面。

    这不是目标，而是他身为父亲的誓言。

    他决定找一天一个人偷偷去为泰瑞莎扫墓。

    趁日落昏暗时，带著红色的大丽菊花束，点起她喜欢的妖精结晶灯。

    然后喝光一瓶红酒，诉说女儿令人骄傲的事迹。

    等妲莉亚长大，卡洛就能告诉她一切，到时候他们再一起去看泰瑞莎──想到这里，他的笑容渐渐消失。

    届时妲莉亚身边可能会站著一个与她更亲近的男子。

    卡洛知道这还是很久、很久以后的事，但就是很在意。

    他对那名男子有一些期许。

    希望他好好保护妲莉亚。个性温柔、沉稳且知性，最重要的是身体健康，最好能活得比妲莉亚久。还要有稳定的职业和经济能力，不会移居国外，家人和亲戚也没问题……

    身为父亲，不管自身条件如何，对女婿总有无穷无尽的期望。

    周围的人常说妲莉亚「像爸爸」，但有些事卡洛希望女儿千万别和他一样。该说恋爱运，还是结婚运呢──

    总之，他希望女儿能和伴侣过著幸福的生活直到老死。

    他绝不允许妲莉亚的伴侣外遇或早死。

    「拜托这点绝对不要像我……」

    「爸爸，你说什么？」

    卡洛低声祈祷，妲莉亚疑惑地睁大绿眸。

    他现在担心这些还太早。没错，这是操之过急且不必要的担心。

    「没什么──我们去吃早餐吧。」

    卡洛站起身来，关掉妖精结晶灯。

    妲莉亚露出有点惋惜的表情。

    「未来的魔导具师小姐，请借我你的手。」

    卡洛换了个声音，故意用贵族口吻，朝妲莉亚伸手。

    女儿噗哧一笑，但仍乖乖牵住他的手。

    那温暖的小手还很小，可以被自己的手完全包覆。

    他还有几年能像这样牵著女儿的手？恐怕不长了吧──

    卡洛拋开这个想法，配合妲莉亚的步调爬上楼梯。

    窗外照进来的阳光让他想起昨日的两人，忍不住想回头却又作罢。

    他再也看不见完美的幸福幻影。

    但幸福现在就在他手中。

    虹色提灯宛如沉睡般静静待在那儿，等待再次被点起。