育艺馆大厅中的少女们慌张不已。

    半兽人已经晓得幸存的学生就集结在育艺馆，这个消息令她们非常惊慌。

    我该对她们说些什么才好？接下来又该采取何种战略呢？

    等等，留在育艺馆真的是最好的策略吗？是不是应该马上逃离这里较好呢？

    如果要逃，是全部人一起逃吗？

    从女生宿舍带回来的少女有一半以上还浑身无力，其余的人大概也跑不动吧。

    难道要舍弃她们，自己逃走吗？

    先不管大家会不会同意，以后的生活该怎么办？要从半兽人手中夺回别处，再将那个地方当作据点吗？还是要避开半兽人耳目，一边悄悄移动一边野营呢？

    即使我们现在暂时保住性命，到了明天、后天又会怎么样？

    还是干脆把全部的人都丢下？

    只有我、亚理栖、珠树和观阿逃走如何？但是，亚理栖她们是否会同意……

    我呆站在刚发生过激战的大门前，绞尽脑汁拼命地思考著。珠树、亚理栖和观阿一脸忧虑地望著我。

    志木同学拍了拍手，让大家的目光集中到她身上。

    「总之先做自己办得到的事吧。」

    少女们遵照她的指示动了起来。她让依旧毫无体力、没有生气的生还者睡在3楼的床上，再带领从女生宿舍走到这里来的人前往浴室。

    在这段期间，我只是静静地望著志木同学指挥国中部学生的样子。

    其实我很清楚，她做起这些事来比我更加熟练。尽管不清楚志木同学做为战斗指挥官的能力如何，但她肯定是个有能力的领导者。

    而志木同学与我不和，正是这个集团目前最大的不稳定要素。注意到这点的，目前大概只有明白事情经过的亚理栖吧。不过，大家迟早都会发觉的。

    她们会察觉我的小心眼，还有志木同学的优秀。到时候，大家就会……

    不对，我具有战斗能力，而且亚理栖和珠树也都服从于我。既然我身怀武力，其他人应该也不会反抗我吧。

    可是那又如何？纠结这种问题，我们就能赢得了半兽人吗？

    我用几乎要出血的力道紧紧咬住嘴唇。

    心灵软弱、偏执又胆小，我开始讨厌起这样的自己了。

    该怎么办？

    决定了。

    我抬起头，看著亚理栖她们。

    「我想先暂时解散队伍。」

    我用笑容安抚惊讶的两人，走到外头放出乌鸦前去侦查。

    接著来到在大厅指挥的志木同学身旁，捉住她的手。

    「咿、等等，你要干嘛啊！」

    志木同学脸色发青，用胆怯的表情望著我。糟糕，我忘记她害怕男性的触碰了。

    我连忙向她赔罪，然后马上进入正题。

    「跟我组队吧。」

    「你想干嘛……」

    「我再打倒一只半兽人就会升级，我想跟你在白色房间谈谈。」

    志木同学困惑地看著我。

    「只有我们两个？」

    志木同学能从我的表情看出我下了怎样的决心吗？

    「知道了，我跟你一起去。」

    即使感到犹豫，她还是点了点头，这时我的乌鸦正好带著情报回来了。

    「东南方的森林中有1只半兽人在徘徊，我要去打倒那家伙。」

    「我们不能离开太久，马上出发吧。」

    我和志木同学快步进入森林。

    我们只花了5分钟左右，就发现了那只手里持枪、逡巡不前的半兽人。我命令灰狼进行攻击。使魔狼朝著半兽人扑去，半兽人则以枪戳刺作为反击。

    「赶快做个了结吧。」

    志木同学的声音传来。我倏地环顾四周，却找不到她的身影。因为她使用了侦查技能，进行隐蔽行动。

    我猛然一惊。她该不会想要我的命吧……

    我摇摇头甩开这个想法。怎么可能，你也差不多一点，贺谷和久。对现在的她而言，杀了我根本没有半点好处。

    事实上，志木同学此时正躲在成为死角的树荫下，朝著不断与狼缠斗的半兽人丢掷小刀，那把刀深深刺进了半兽人的后背。

    半兽人陷入狂怒状态，转身望向背后，忘了防备狼的攻击。

    狼没有错过这个良机，直接扑向半兽人。

    灰狼压倒半兽人，飞快地咬断它的喉管。

    我升级了。

    我和志木同学一同被传送到白色房间，形成两人对峙的局面。

    「我有话要跟你说。」

    我这么开口。

    ◆  ◆  ◆

    在白色房间内，我和志木同学彼此面对面，两人之间大约隔著1公尺半的距离。

    「要讨论的内容有两点，是关于今后的作战和……」

    我一边说著，一边直视志木同学的眼睛。

    「关于你我的关系。」

    「我知道了。」

    志木同学将双手环抱在胸前，一脸认真地点点头，应该是明白我带她到这个房间来的理由了吧。说不定，她连我的小心眼和愚钝都看出来了。

    「所以，你带我来这里的目的是想尽情地折磨我吗？就像你对亚理栖做的那样。」

    「你是在调侃我取乐吧？」

    「嗯，没错。」

    志木同学讽刺地勾起嘴角。

    「对不起，我是不逞强就不行的那种人。要是让你不悦，你就揍我揍到高兴为止吧。」

    「你其实是个被虐狂吧？」

    志木同学轻轻地耸了耸肩。

    「我只是相信你应该不会做出让亚理栖讨厌的事。」

    「你这女人真的很令人讨厌耶！」

    她完全就是在耍我。用话语玩弄了我一番之后，志木同学的表情转为认真，说了句：「好了——」

    「关于你在犹豫的事情，我话先说在前头，是你救了我的命，将我从地狱拯救出来的。虽然我那时候打从心底想要一死了之，但现在却是相反，我已经发誓要活下去了。为此，你的力量绝对是必要的。对于国中部的女孩，我也诱导她们要抱持著崇拜你的想法。」

    那是什么啊，也太可怕了。诱导别人的想法？等等，这个人到底在说什么啊？

    「很意外？」

    志木同学轻声笑著。

    「这也不是很难的事。那些孩子需要能够成为心灵支柱的英雄。亚理栖在对她们游说你的活跃时两眼发光，我只是稍稍顺势而为。如果你不反对，我今后也会一直在大家面前称赞你的。」

    「请你不要说得太过火了。」

    我的表情大概变得非常苦涩吧。只见志木同学用手掩著嘴角，轻轻笑了起来。

    「你这是在瞧不起我吗？」

    「怎么会，我只是在笑自己实在太小看你了。」

    「意思是你以前对我的评价很低啰？」

    志木同学以食指抵著下巴，发出「嗯——」一声后，抬头望著天花板。

    「该怎么说呢～你这么有领导者的资质，的确出乎我的意料之外。」

    「我并不适合担任领导者。」

    「亚理栖昨天遇到你之后，大概两个小时左右就打从心底崇拜著你。今天也是，珠树和观阿才经过几个小时就发自内心地信任著你。」

    「关于亚理栖，该说是好运，还是机缘呢……珠树和观阿则是因为有亚理栖在。她们需要的只是年长的男性，不是我应该也没差。」

    志木同学耸了耸肩。

    「不管怎样，你在至今为止的战斗中都取得了胜利，我认为这是很不得了的事。」

    「关于这点，我也只能说是运气好罢了。」

    实际上，若不是时机好，有几场战斗说不定真的会输。

    在女生宿舍的那场战斗也是，要是升级的时机不凑巧，我们大概也很难重新振作起来。万一落得那种情况，我们的下场不是全体被菁英半兽人杀掉，就是让观阿用风魔法产生烟雾，一群人夹著尾巴逃走吧。

    「过程就算了，最重要的是结果。你在战斗中持续获胜，而大家也都深知这点。」

    「所以才要称赞我吗？」

    「为了让所有人团结起来，这是必要的。你也别太常在大家面前诉苦唷。最多只能在我跟亚理栖面前表现软弱，我已经跟亚理栖这么说过了。」

    「所谓说过，指的是……」

    「要让大家尊敬你，她的协助是不可或缺的。抱歉啊，我利用了你的恋人。」

    真是自作主张——我这么想著。不过，我也担心志木缘子会不会对大家揭发我在高中部的可悲模样……我这是在杞人忧天吗？

    「亚理栖说了什么？」

    「只要能帮上你的忙，即使你稍微露出了色眯眯的表情，她也会忍耐。太好了呢，她允许你花心唷。」

    这句话让我吓了一跳。我想起亚理栖先前说过的话——如果珠树也愿意的话，我想请你和她发生关系。那也是志木同学的主意吗？

    我姑且向她确认了一下，志木同学却愣住了。

    「我没打算要做到那种程度喔？」

    「那到底是怎么回事？」

    「国中部的学生会定契约说要分享男朋友吗……？」

    志木同学疑惑地微微歪头，陷入思考。我瞪著她看。

    「我可没听说过这种事。」

    「你有会跟你聊这种话题的朋友吗？」

    这一击彻底将我击沉。

    我悄悄撇开视线，有气无力地走向自己的电脑。我在电脑前的椅子坐下，叹了口气。志木同学赶紧追上前来，不断地低头道歉。

    「对不起，真的很抱歉。这是我的坏习惯，老是不知不觉就说些多余的话。」

    「刚刚那句话真的很过分喔！」

    我转头瞪著她，眼里大概充满了泪水。

    「嗯，我向你道歉，不管多少次。我什么都愿意做，所以拜托你！」

    志木同学弯下腰，双手合十地恳求我。啊啊，真是的，感觉她应该没有恶意……看来是天生毒舌。

    「吓我一跳，没想到志木同学比我想像中的还要坏心眼。」

    「没错，我是个坏心又性格扭曲的女人，是比渣滓还不如的妓女。」

    「不用说到那种地步啦！」

    啊啊，这个人真是够了——志木同学一脸天真地对我拋了个媚眼。

    好、好想揍她……不对，嗯，我现在对她抱持的情感不像以前那样充满忿恨，或是打从心底憎恨她。

    我很清楚，自己对她产生了类似亲近感的感觉，所以我说的「想揍她」，在这里比较接近「想吐槽她」的意思。我露出苦笑，这种心情已经被我遗忘许久。不知道为什么，我觉得有些高兴。

    啊，仔细想想，亚理栖、珠树和观阿都是国中部的学生。对她们来说，我是比她们年长的男性，是学长。

    上次跟志木同学这样同龄的对象聊天，是多久以前的事了？我站起身，耸了耸肩表示自己已经不在意她的失言了。

    「回到刚刚的话题，你的意思是——我可以尽情地使唤你？」

    「可以啊，过度使用到让我的心灵和身体都变成破布也没关系……里面没有包含任何色情的意思喔？」

    「我知道啦。」

    「啊，不过要是你想对我做出色情意味上的袭击，我也会保密的。毕竟是我对不起你，我不会反抗的。」

    「就说我不会袭击你了。」

    志木同学笑著说「我知道」。

    「亚理栖很可爱呢。」

    「对啊。既认真又正直，也不会像某人一样插嘴扰乱别人。」

    这回轮到志木同学皱起脸了。

    「真、真有你的……」

    很好，扳回一城。我在心中摆出胜利的手势。

    「那么，唇枪舌战差不多就到此为止吧，再讲下去也没有好处。」

    「的确是呢……总之，如果你不反对，我可以负责事务性质的工作还有统合大家。抱歉，我居然做出这种像是在测试的举动。」

    「你是在等我整理好自己的心情吧？」

    志木同学默默地苦笑著。

    嗯，也是呢，现在我能明白了。她会将指挥权全部交给我，并不是客气，也不是期待我的能力。

    她是在赌。等我发现自己的界限，亲自去拜托她。虽然觉得她的手段很卑鄙，但我也认同这个办法的确非常有效。

    明明精神上还因为昨天那件事而处于紧绷状态，今天她却拼命地往前看、继续奋斗。就算卧薪尝胆，她也想要存活下去。而她相信让大家活下去是最佳办法，为此还打算利用我。

    这份强烈的斗志，以及无论遭受任何打击都能振作的霸气，对会在无意识间逃避厌恶事情的我来说，真的非常耀眼。

    说不定就连这点小小的互动，都是她为了跟我化解心结展现的体贴。她那些举动，或许是想借由互相调侃与吐槽，让我们成为能平常对话的关系。

    只是，这不就代表我一直没有逃出她的手掌心吗……

    不过这样也无所谓吧。她对我说了真心话。最起码，她对我敞开心胸、开诚布公了，光是如此便足以让我相信她了。

    「那就拜托你了。」

    「嗯。」

    我重新伸出手，与志木同学握手。