亚理栖告诉我有关于佐宗芝的事。

    她向我游说起自己眼中的阿芝表哥。

    一开始她还很犹豫是否要开口，是我硬是拜托她的。

    我必须知道他的事情，我必须完全了解这个自己恨到非常想杀了对方的人，然后做出抉择。

    「我之前有说过自己是被收养的吧。收养我的家庭很快就跟我的亲生父母断绝来往，在那段日子里，只有住在附近的阿芝表哥跟我要好。他对我说，只要成为他的手下，他就不会让我感到寂寞，还会摸我的头，紧紧抱住我……只要阿芝表哥对我这么做，我便觉得十分安心。」

    啊，原来如此。我能理解，这种举止很有他的风格。

    阿芝这个男人对属于自己的人会投注相当多的感情。

    相反的，他也会激烈憎恨不属于自己的对象。

    所以服从他的人通常都非常仰慕他，这就是以他为中心的组织能够如此牢固的原因。

    我不仅对这种以他为主的组织产生反感，还出声反抗。

    结果就被他盯上了，大家也都很清楚我的下场如何。

    「我的养父母也很信任阿芝表哥，我考国中的时候，他们说如果我跟阿芝表哥念同一所学校，他们就会出学费；还说跟会照顾人的阿芝表哥在一起，应该没有问题，就把我送来这里了。可是入学后，我没有太过依赖阿芝表哥，因为我决定要一个人努力看看。我觉得自己不可以一直想要依赖别人……」

    亚理栖说到这里，低下头去。

    「不过，阿芝表哥在学校里随自己的意思，以暴君姿态君临所有人之上的事，以及他仗着父母的权力为所欲为，这些我都是知道的，但我却装作毫不知情的样子。所以，阿和学长，我也有罪……」

    我温柔地抚摸亚理栖的头。

    「没关系，继续说。」

    亚理栖抬起头来，以泫然欲泣的双眼，一脸依赖地仰望着我。

    「可是，阿和学长……」

    「我不会讨厌亚理栖的，绝对不会。所以，请你告诉我吧。」

    尽管犹豫，亚理栖还是继续说下去。她跟阿芝一个月起码会见一次面，而阿芝在各方面也都很关照亚理栖。

    惹人怜爱、仰慕他，却表现得很客气的表妹。

    会乖乖听他话的聪明表妹。

    亚理栖一直扮演着他理想中的表妹，而面对这个理想的表妹，阿芝也以一个理想表哥的姿态来回报她。

    即使阿芝从国中部升上高中部，这段关系也仍旧持续着。

    虽然如此，但亚理栖从未去过高中部。反而是阿芝偶尔会到国中部，询问亚理栖有没有什么困扰或想要的东西。

    有时候，阿芝也会送些贴心的小礼物。

    这是一段符合理想的关系，这对表兄妹乍看之下相处得非常融洽。

    这段话本该在这里就此打住，因为亚理栖一直对他不堪的那一面视而不见。

    不过一切在昨天傍晚，就在我和亚理栖于白色房间里发生关系后改变了。

    听到我说出他的名字，亚理栖开始产生了危机感。

    要是被我知道她与阿芝的关系——

    「因为有阿和学长在，育艺馆才得以解放。万一阿和学长讨厌我，我会很痛苦的，这也是没办法的事，是我自作自受。可是如果我们被舍弃……大家会因为我而死，珠树也会死。」

    「所以，你才会将珠树托付给我？」

    「呃，关于这点，幸好珠树看起来也非常中意阿和学长……」

    亚理栖难以启齿似地移开目光。

    我捏住亚理栖的脸颊拉扯。

    「珠树。」

    「嗯，交给我吧！」

    珠树捏住亚理栖另一边的脸颊，往反方向拉。

    我们同时放开手，啪的一声，亚理栖的双颊变得通红。

    亚理栖喊了一声「好痛」，泪眼汪汪。

    「刚刚那是处罚喔，亚理栖。」

    珠树双手扠腰，瞪着亚理栖。

    「就算你不做这种事，我也会喜欢上阿和学长的。更何况只要亚理栖好好跟阿和学长商量，阿和学长也一定会考虑到我们的啊。」

    我想说的话，几乎都被珠树说出来了。

    即便如此，这毕竟是我的疏忽，我疏忽了不少事情。

    比方说，即使只是开玩笑，我也不该说一旦亚理栖死掉，自己就会带着珠树自杀。

    不管怎么说，那个玩笑都太过火了。

    看到亚理栖与阿芝密会，就擅自将情况往最坏的方向想，是我的错。纵然是因为过去的遭遇闪现在眼前而造成恐慌，我的心智还是太过软弱了。

    我必须面对自己的软弱。为了跨越这份软弱，我也得去依附某人。

    所以，尽管难堪，我还是向亚理栖与珠树求助了。

    「嗯，这样我们彼此之间就没有秘密了。」

    「是、是的。」

    「啊，难道你还有什么事瞒着我吗？」

    「呃、这个……真的没有了。」

    亚理栖满脸通红地转过头。

    咦～怎么，还有啊？

    「不，那个……这件事没有必要说……」

    「亚——理——栖——！不是说彼此之间没有秘密吗！」

    「可、可是～那、那么，我只跟珠树说喔。」

    亚理栖与珠树走到离我有段距离的地方，说起悄悄话。

    好寂寞啊。唉——我沮丧地叹了口气。

    两人马上就回来了。

    珠树咯咯地笑着，亚理栖则是一脸快哭出来似的，揪着珠树的体育服衣摆。

    「那个～阿和学长，听我说听我说。」

    「哇——哇——珠树这个骗子！明明答应我不会说的！」

    「没关系，阿和学长绝对不会讨厌你的。」

    啊——总觉得自己大概知道是怎么回事了。应该说，看到亚理栖满脸通红地捣着嘴角，目光不时瞥向我的样子，大概就能想像得到了。

    「那个，阿和学长，亚理栖因为太想跟阿和学长做了，所以中午的时候……」

    「嗯，够了，不要再说了。」

    我把手放到珠树头上，轻轻拍了两下。

    「虽然彼此之间不能有秘密，但我没说不可以保有个人的敏感之处和隐私。」

    「嗯，我知道了！」

    珠树开朗地点点头。亚理栖用手遮住自己涨红的脸庞，整个人蹲下身去。看来这打击还真大。

    我们改变话题，开始进行离开白色房间前的会议。我提出大致的方针，说明接下来该怎么做。

    两人也都没有异议。

    「那么，我就提升召唤魔法啰。」

    和久：个人等级18　辅助魔法5／召唤魔法5→6 技能点数6→0

    按下输入键后，我们回到了原本的场所。

    ◆　◆　◆

    一回到战场。

    我们立即展开狩猎半兽人军团的行动。

    既然半兽人目前处于混乱中，就该趁这机会尽可能地打倒它们。我好想对高中部的人说，谢谢你们送的经验值。

    亚理栖和珠树并肩站上前线，我留2只火精灵在身边，将另外2只送上前线。

    没多久，珠树就升级了。

    在白色房间里，我确认了珠树的个人等级。她目前是15级，这样就有8点技能点数了。

    她选择剑术技能，将技能等级升上7。

    珠树：个人等级15　剑术6→7／肉体1　技能点数8→1

    在我们又打倒6只半兽人之后，亚理栖的个人等级升上了15。看来亚理栖现在的经验值和珠树差了120，她也是以适合自己的方式一路打上来的吧。

    亚理栖早已在这场战役中将治疗魔法的技能等级提升到4，她似乎是抱着心愿，想着至少要治好观阿的手才这么做的。

    她剩下的技能点数是5，我让她保留点数，预备将枪术的技能等级升上6。

    因此，我们马上就离开了白色房间。

    亚理栖：个人等级15　枪术5／治疗魔法4　技能点数5

    半兽人的士气终于崩溃，它们开始混乱地四处逃窜。

    接着，拥有几乎与黑暗融为一体的黑皮肤巨汉，宛如和普通半兽人替换般，手持闪着银光的剑现身。

    是将军半兽人。

    身旁还有地狱犬在待命，这种狗居然还有1只啊？

    是说将军啊，你一开始并不在这里吧？难道是为了击溃高中部的集结抵抗，才在后方等候吗？

    如果这种时间表跟当时的国中部相同……

    我思索着，我们若是没在傍晚攻进国中部的总校舍，就会在个人等级没有得到提升的状况下，遭遇将军半兽人的袭击吗？

    算了——我摇摇头。此时该注意的，是眼前的强敌。

    我快速地对亚理栖施展《洁净之心》。

    紧接着，将军半兽人发出了咆哮。即使听到这声令人畏惧的吼叫，我们3人也没有丝毫退却。在几个小时前，即使全员出动依然陷入苦战的敌人面前，亚理栖与珠树冷静地望着我。

    「珠树，你去跟将军半兽人单挑，可以吧？亚理栖，地狱犬由你负责压制。」

    「知道了，阿和学长。」

    「是，我知道了。」

    将军半兽人与地狱犬朝着我们冲来。

    我替亚理栖加上抗火的辅助魔法，她冲向地狱犬。珠树则是往将军半兽人跑去。

    亚理栖即使全身笼罩在地狱犬的火焰中，依旧一脸淡然，她以强劲的突刺对其前脚造成严重的伤害。地狱犬发出悲鸣、想要拉开距离，亚理栖随即采取近身追击。

    我只帮亚理栖加上最低限度的辅助魔法，她却凭战斗技巧完全将地狱犬压制住，使得这场战斗看起来比平常更有气魄。我在后方观看，觉得目前的趋势正往好的方向前进……我是这么认为啦。

    「亚理栖，我让火精灵掩护你！跟他们配合！」

    「是！」

    我让4只火精灵当中的2只上前冲撞地狱犬。

    对浑身浴火的火精灵来说，地狱犬的火焰就像微风一样。这次的撞击虽然不会给地狱犬带来有效的伤害，但还是成功吸引了它的注意力，要破坏它的攻势也已经足够了。

    亚理栖她们逐渐取得优势。

    珠树正面与将军半兽人激烈冲突。将军半兽人似乎注意到珠树手持银剑所代表的意义，却无畏地笑着正面与她交锋。

    今天早上还是个门外汉的珠树，此刻却与最强的半兽人·将军半兽人用剑打得平分秋色。

    他们交手的每一击都碰撞出激烈的火花。

    那场剑舞精采到让人赞叹不已，双方发出的攻击都富有锐利的气势，这是气魄和气魄的冲突。

    珠树与将军半兽人双方的实力看起来在伯仲之间，只是珠树身上还有我施展的辅助魔法，因此动作稍微好一点，渐渐地压制住将军半兽人。

    两人几乎在同一时间与对方分出胜负。

    亚理栖的长枪一击深深地刺进地狱犬的喉咙。

    珠树手中的银剑则是刺中半兽人的胸口。

    2只都发出临死前的惨叫，倒卧在地面后慢慢消失了。

    「赢了，阿和学长！我一个人打赢将军半兽人了！」

    「我们办到了，阿和学长！我们已经变得这么强了！」

    亚理栖和珠树几乎同时转向我，露出了笑容。

    ◆　◆　◆

    战斗的激动情绪开始冷却。

    我们3人与4只使魔倏然转往后方。

    高中部的人个个目瞪口呆地看着我们。

    嗯，这也是理所当然的。我和珠树不只突然从一旁杀入，还与他们的王牌亚理栖意气相投，3人联手以压倒性的力量碾压半兽人军团，他们大概直到现在都还搞不清楚状况吧。

    其中一人似乎注意到我，他指着被灯光照亮的我这边，不晓得在说些什么。

    他们好像不明白，为何被霸凌的我会跟国中部的学生在一起，也似乎察觉到我们的态度绝不能算是友好。

    高中部的学生们益发困惑了。

    就在这时候，一道叫声响起。

    「为什么啊！」

    阿芝来到不稳定的屏障前。

    他手里拿着霰弹枪，声音激动到听起来有些破音。

    这个人是动摇了吗？或许吧。即使是阿芝，也无法让一切都按照他的意思发展。

    是说，他打的如意算盘早在将军半兽人登场时便化为乌有了。

    在这个世界里，没有任何事会按照计划进行，这是我这2天亲身体会到的经验。可是阿芝并不知道这件事，他想要像面对人类时那样操纵半兽人，结果失败了。

    我们则是不经意地替他收拾了这一切的失败。对他来说，这或许是比什么都还要严重的侮辱。他的人生中，可能从没发生过这种超出计划外的事吧。

    我忽然想到，他之所以如此讨厌不遵从自己意思的人，会不会是因为恐惧的反作用呢？他是不是因为害怕自己无法控制的事态，才要彻底地凌虐和以前的我一样，脱离他预期的人呢？

    「亚理栖，你怎么会在那家伙身边！回来！」

    亚理栖慢慢地摇头拒绝，紧紧握住我的手。

    珠树则是握住了我的另一只手。

    直到手被她们两人握住，我才注意到自己居然在发抖。糟了，恐慌又要发作了吗？

    可是这次跟以前不一样，我的身边有亚理栖，还有珠树。

    「不要，我要与阿和学长以及育艺馆的大家一起战斗。」

    「这样好吗？你同伴的手……」

    「这个嘛……呃，忍……」

    亚理栖有些疑惑地仰望着我。嗯，毕竟没有亲眼看到那个人，会觉得不安也是当然的，一般也无法相信有忍者这种人吧。

    不过忍者是存在的，真好。

    「总、总之，我不会再听表哥的话了！我要回国中部！」

    「别开玩笑了！你是属于我的！不是那个垃圾的，回来，亚理栖！」

    「阿和学长不是垃圾！」

    亚理栖大喊着。她握住我的手，挺起胸膛大叫：

    「因为有阿和学长在，育艺馆才能得到解放。国中部的生还者只剩下育艺馆的人了。因为有阿和学长，将近30个人存活下来。因为有阿和学长的指挥，我们强到即使面对菁英半兽人也能轻松获胜；就连将军半兽人，我们也能设法取胜；还有地狱犬，结果就像你所看到的一样。我也已经按照跟你之间的约定，打倒高中部的将军半兽人了，这全是阿和学长拼命努力的成果。除了阿和学长，没有人能办得到。」

    亚理栖这么说完后，放开我的手，往前跨出一步。

    她环顾哑口无言的高中部成员。

    「在你们今天白天为了击溃其他势力而奔走时，我们前往女生宿舍，救出了被囚禁的人。之后虽然遭受100只半兽人的袭击，但也将它们击退了。傍晚时，我们还去了国中部的总校舍，打倒了将军半兽人。担任这些作战指挥的都是阿和学长。要是有人看轻这样的阿和学长，那我可以做你们的对手，出来吧。」

    现场鸦雀无声。

    没有人说半句话，只有剧烈的呼吸声在广场上响着。

    最后，是阿芝率先打破了沉默。

    「我不承认！」

    他将霰弹枪指向我，一边大叫，整个人看起来非常混乱。

    我讶异到不知道该说什么。

    佐宗芝是这么性急的人吗？

    他是这么思虑浅薄的人吗？

    是因为我们的行动出乎他的预料之外吗？

    我、亚理栖和珠树的战斗，具有能够颠覆他一切算计的威力吗？

    或许有吧——我冷静地思考着。在几个小时前对上将军半兽人时，我们全体拼死拼活地战斗，才终于将它打败。现在再度遭遇同样的敌人，我们却在缺了观阿的状态下，如此简单地结束了战斗。

    可是阿芝，这都是因为你带走亚理栖的缘故。我也因此而自暴自弃，莽撞之余不断地提升个人等级。珠树则是追着我，跟着投身于这场鲁莽的战斗中。

    一切都是因果循环。对阿芝来说，他采取的行动是极为合乎逻辑的，不过他并不知道我看到了那一幕。

    我的绝望完全推翻了他的预测；珠树的献身，以及亚理栖一心一意的思念，让阿芝的预定全部归零。

    然后，场景转回到现在。当我们想将阿芝的事情推迟处理的时候，在我为了杀他而拼命时几乎没有破绽的阿芝——

    他用枪对着我，浑身上下都是可趁之机。

    这幅讽刺的景象让我差点笑出声来。亚理栖与珠树本想冲进弹道，但是我伸手制止了她们。

    「你开枪啊。」

    我压抑着颤抖，站到亚理栖她们身前，并让火精灵退到后方。我必须为这件事做个了结，虽然我是个会把一切交给喜欢的女人，自己躲在后面发抖的没用家伙，不过至少在最后我必须做到这点。

    「试试看那把霰弹枪对现在的我是否有效吧。试试看枪枝能不能对个人等级远高过你的我造成伤害，试试看你能不能再度用力量让我屈服吧。」

    「我不是在说笑！我会开枪喔！我真的会开枪！」

    「开啊！」

    我从腹腔发出声音。

    大声叫道。

    阿芝发出宛如悲鸣般的声音，用力扣下扳机。

    那动作看起来有如慢动作。既然能够看清，我立刻毫不犹豫地叫道：

    「《反射》！」

    子弹打中出现在我面前的虹色扇状薄幕，被反弹回去。

    所有的散弹都弹回到阿芝那里。

    无数的子弹射进他的身体。

    阿芝的身体飞至半空中，撞上了屏障。

    「这家伙攻击了阿芝！干掉他！」

    身为他部下的那些学生一起朝我攻击。

    投掷、火箭与石头纷纷飞来。

    不过在这之前，我再度施展了魔法。

    「《移位》。」

    召唤魔法等级6的《移位》，是能够让一名同伴与自己互换位置的魔法。同伴包括使魔在内，有效距离是每1等提升5公尺，因此我现在可以交换的位置最远可达30公尺处。

    这个魔法可运用在各种地方，我这次是利用它来紧急回避。

    我与退居后方的火精灵互换位置，那些学生的攻击全部击中火精灵。

    对火精灵而言，等级低的学生攻击根本无关痛痒。看到火精灵不为所动的模样，学生们陷入了恐慌。

    那一瞬间，我思索着要不要让4只使魔杀进去……

    但我随即摇头甩开了这个想法。不行，高中部是重要的战力。

    我并不是不恨他们，老实说是非常恨，甚至恨到想杀了这些人。

    可是，现在就将为数众多的学生在此击溃，未免太可惜。他们至少能够牵制住高中部的半兽人，让我们在这期间可以独自行动。

    毕竟加上今天救出来的女孩，育艺馆也只有30个人左右。要让国中部完全脱离半兽人的魔掌，至少还要一天的时间吧。

    而且半兽人的真正据点一定不是那里。

    它们将部分的学生掳到了森林深处，在那个地方——

    肯定还有什么。

    如果能让高中部的这些家伙来争取时间……我用冰冷的眼神望着阿芝。我目不转睛地看着被自己的子弹击中、半死不活的他。

    「亚理栖。」

    我开口说道。

    「我要杀了阿芝，他已经直接对育艺馆带来危害，只有他这个人是危险的。」

    「是。」

    亚理栖冷静地点头。

    「我来做吧。」

    「不，我来。亚理栖，你只要看着就好。」

    对，这是我必须做的，不能交给任何人。

    阿芝拖着浑身是血的身体想要逃跑。

    他的身影突然消失无踪。

    应该是侦察技能的效果吧，这种能力真麻烦。阿芝搭配了侦察技能和射击技能的狙击手配点，若是放着不管将会非常棘手。

    所以我必须在这里将他击溃。我用《回归》召回2只火精灵，并回复MP。

    「《铁巨人召唤》。」

    我使用刚获得的等级6召唤魔法，召出最强的巨人。

    身长超过3公尺的钢铁巨人往屏障走去。学生们士气崩溃，开始边发出惨叫边逃跑，不过这些人并不重要。我对铁巨人下达命令。

    铁巨人用力地踏了一下地面。

    地面剧烈晃动导致屏障倒塌，接着便听到阿芝发出悲鸣。如我所料，他就躲在屏障周围的暗处。

    我往声音传来的方向一看，找到了阿芝的身影。手持霰弹枪的他被夹在桌椅之间无法脱逃，一副手忙脚乱的模样。

    他的周遭没有任何人，大家都逃走了。

    这里只剩下我们，和不断地发出惨叫的阿芝。

    我再次命令铁巨人。

    铁巨人毫不犹豫地朝一个人被扔下的阿芝出拳。

    我听见了肉被碾烂的声音。

    这样就结束了，我的复仇如此简单就完成了。

    我们被传送至白色房间。

    珠树升级了。

    啊，原来如此。此时，我终于得到了一个问题的解答。

    原来杀了个人等级1以上的人，我们也可以升级啊……