一回到栈桥，观阿立刻询问孩子们几个问题。

    我们有必要再多问出一些目前的状况。

    我从人马骑士的背上下来，警戒四周。

    呃，这个地方还真难守……在白色房间商讨时，我们居然都疏忽了要去了解待命场所这点。

    「要不要移动到建筑物内？那里看起来很坚固……」

    话一说完，我才想起巨人们的力量。有建筑物能够经得起那种大得惊人的力气摧残吗……没有吧。

    「哪里都可以，找个不起眼的建筑吧，趁敌人还没察觉的时候……」

    「已经被发现了，主人。」

    人马骑士告知完，没等我下令就射出箭矢。

    1只巨型哥布林倒在前方20公尺外的阴影中。看到同伴被杀，剩下的3只怪物一溜烟地逃走。

    呜哇，管理得真好啊。

    这些家伙是侦查队。它们没有逞强硬上，而是将报告带回本队。

    该怎么办？要追击吗？我踌躇了一会儿……

    「不用追了，赶快移动吧。」

    我如此宣告。与其花时间追击，不如趁着这个空档赶快躲起来。

    更何况逃走的巨型哥布林也有可能在逃跑路线上设置陷阱。

    ◆　◆　◆

    我们带着孩子们进入离栈桥有点距离的2层楼建筑物，有前门与后门2个出入口是我与观阿决定选择此处的关键。

    再怎么样，也还有用飞行魔法从阁楼逃走这个办法。

    观阿询问孩子们很多问题，弄清楚的事情如以下所述：

    ·这座城市的名字叫菲修·雷什·纳舒。

    跟我们在白色房间内问出的名字相同。

    ·怪物们的军队被称为魔王军。

    而面对「魔王是什么」的问题，孩子们回应「不是怪物之王吗？」的疑问句，换句话说他们也不太懂。这点相当微妙，也不知道是不是翻译错误。

    ·孩子们似乎也不太清楚这个国家及这个世界的事。

    顺带一提，他们好像也没上学。没读书啊——我是不意外啦。

    ·这1年间，有很多事情产生了变化。人们的来往减少，商队也变少，导致物价攀升。怪物增加，还有就是这座城市遭受怪物集团袭击。

    原来如此，这个世界并非一开始就处于这种状态。

    ·昨天，这座城市的士兵大约有20人留下来，其他的人则与领主一同消失。

    留下的士兵指挥官的说法是，领主前往外头迎击怪物。之后，怪物集团就来了。

    直到此时，城里的人们才发觉自己被当成了诱饵。

    ·留在城里的士兵都属于被领主敬而远之的派系。

    嗯，这也是当然的。顺带一提，队长在墙面攻防战中战死，因此目前没有指挥者。唉，就算有，那个人大概也帮不上任何忙吧。

    然后，因队长死亡而士气低落的其中一名士兵泄漏了领主的作战计划，还让孩子们偷听到。

    ·孩子们的亲人都已经战死，所以他们没有与其他大人商量，只想自己逃走。可是，城里到处都看得到巨型哥布林的身影。

    若不是偶然经过的观阿硬是将孩子们带走，他们早就被杀了。

    ·领主宅邸就是城中的简易要塞，留下来的居民都被集中到那里去了。

    留在城里——之所以这么说，是因为在目击到怪物集团的身影时，有许多人逃离这座城市。没有人知道那些人怎么样了。

    ·目前留在领主宅邸的居民不到100人，几乎都是女人、孩童及老人。能动的男性都被赶出去战斗、保护城市了。

    我透过乌鸦侦查看见的那些——穿着不成套装备的人，就是这类的临时士兵吧。用这种临时人员充数，正好可以凑出100多人的军队……结果是全灭。

    大概就是这样了吧。我稍稍把目光移向手表，从洞窟内转移到这个地方，已经过了1小时又20分钟。

    应该说，才过了80分钟吗？即使要用召唤魔法呼唤援军，也要再过40分钟。

    领主宅邸大概撑不到那个时候。

    领主肯定也预料到这一点，这表示洪水作战很快就会实行。

    就算可以用管家与女仆拯救居民，还是必须设法处理逼近领主宅邸的怪物。

    解决掉怪物后，再飞上天空逃跑。

    怪物们会被浊流吞噬，被当作诱饵的一般人则会活下来。

    但这也要一切顺利才行，一开始还得去说服幸存的居民。

    孩子们叫我「怪物使」，看来他们还是有点怕我。

    「呃——怪物使是职务还是什么别的称呼吗？」

    「那个……不，我不知道。」

    「意思是，这里没有其他像我这样的人啰？」

    「我听说有一部分的魔法使会将乌鸦或老鹰当作使魔，而您也有役使乌鸦……」

    啊——那是因为即便个人等级不断提升，乌鸦依旧很方便嘛。

    「以前我也只能役使乌鸦，随着修行时间增加，才逐渐可以役使许多不同的使魔。」

    我以这样的说词安抚孩子们。说是以前，其实也只是2天前的事。

    好啦，既然领主宅邸里有士兵，只要跟他们谈谈……嗯——办得到吗？

    哎呀，光想也没用。

    在我们磨蹭的期间，怪物们依然不断朝着城市深处前进。即使宅邸的防护很坚固，在连城市外墙都可以破坏的巨人面前，八成也支撑不了多久。

    我放出乌鸦侦查，确定外头没有巨型哥布林后，才带着所有人一起冲了出去。

    由于《飞翔》早已失效，我让风精灵侦查周遭，一边确认没有敌人一边前进。

    即便如此，还是免不了与到处都有的巨型哥布林来场遭遇战。

    我们别无选择战斗了2次，合计打倒5只巨型哥布林，观阿还升了一级。

    选择保存技能点数之后，我们立即回到原先的场所。

    观阿：个人等级18　地魔法4／风魔法6　技能点数5

    幸好在这2回遭遇战中，我们没让任何一只巨型哥布林逃跑。多亏人马骑士一口气缩短距离，实在是帮了我们大忙。

    虽然他使剑与弓的技术很厉害，但最大的武器还是机动力。

    因为这样，我们花了5分多钟慎重前进。

    离城市中央略偏东边的地方，宽广的宅邸围墙就出现在我们眼前。

    不过，那道墙已经崩塌。

    我窥视里头，发现跑在前方的2只巨人正在袭击宅邸庭园里幸存的士兵。幸运的是，没看见巨型哥布林的身影。

    这是出手相助，让居民们放心的好机会吗？

    「解决它们吧。」

    「嗯，交给我。」

    我将警戒周围的任务交给2只风精灵。

    再对人马骑士施展《加速》。

    「拜托你啰。」

    「交给吾吧，主人。」

    人马骑士冲向才将士兵身体撕成两半的巨人。

    几乎同一时刻，观阿放出魔法。

    「《黏石》。」

    铺设在庭院里的装饰石束缚住巨人的脚。

    在这段期间，人马骑士与另1只巨人接触，长矛的矛尖深深地刺进巨人的脚踝。

    巨人发出痛苦的声音，手不断胡乱挥舞。但人马骑士此时早已快步退开，绕到另一侧再度使出一击。

    巨人倏地失去力量跪下。人马骑士迅猛地冲上前，用长矛一击刺穿它的脖颈，造成致命伤。

    虽说当中还有《加速》以及辅助魔法的效果，不过人马骑士仍然以压倒性的力量将巨人埋葬。

    这时，另一只巨人张口咆哮，使出蛮力一边拖着装饰石，一边缩短与人马骑士间的距离。人马骑士尚未将长矛从第一只巨人身上拔出。

    「观阿，掩护。」

    「嗯，《闪电箭》。」

    6只雷箭射中巨人的身体。

    巨人浑身痉挛，强烈的疼痛似乎令它瞬间心生胆怯。

    那一瞬间就足够了。人马骑士立刻将长矛拔出巨人的身体，拉开距离。

    巨人想要追上前，然而人马骑士在它行动前就转过身，发动突击。

    他一口气缩短敌我之间的距离，与巨人擦身而过。

    巨人按住被长矛刺中的膝盖，倒在地上。人马骑士折返回来，跳上趴伏在地的巨人背上，用剑往它的颈部一刺。

    巨人发出濒死前的惨叫。

    战斗结束。人马骑士的技巧也愈加熟练。在附近建筑上方观察周遭的风精灵回到我的身边。

    「剩下的2只巨人要来了。」

    「有巨型哥布林吗？」

    「似乎是分布在四周，像是队长的那只在2条街以外的地方集结部下。」

    啊，这样啊。对敌人来说，我们是连巨人都能杀掉、身分不明的可怕对手。对方想集结部队，以组织的方式对上我们吧。

    可是，巨人没有想那么多。它们之间的配合并不完美，这是个好机会。

    「先解决那2只巨人。等巨型哥布林来了，风精灵就给出信号。」

    就在这时候，2只巨人的动作停止。根据风精灵的说法，似乎是位于巨型哥布林队长身旁的法师使出了魔法。

    「大概是《耳语》吧。」

    观阿说道。

    《耳语》是风魔法等级3的魔法，可以将话语传达给离自己有段距离的人。对军队而言是非常方便的联络沟通手段。

    因为使用方式就像手机一样嘛。

    对方这次是用这个魔法把队长的命令传达给巨人吗？

    呃，这会让我们很困扰耶……

    「和和，情况超级糟糕，怎么办？」

    「我知道。观阿，你带着孩子们去找可以交涉的对象，不管是士兵还是居民的领导人都可以。」

    万一碰上最糟的情况，或许也只能舍弃他们逃走了。这支巨型哥布林军队很危险……危险到令我产生了这样的想法。

    「你要说服在地居民。」

    观阿稍微犹豫了一下，表情僵硬地点点头之后，与孩子们一起快步跑进领主宅邸的区域内。

    好了，事已至此……

    我必须靠自己来争取时间了吗？