「来稍微谈谈我们接下来要赶赴的洛恩地底神殿吧。」

    露西雅一面往前走，一边述说：

    「阿·乌尔·娜亚瓦是使用神像石无限制生出的玛纳，才获得丰饶的森林。有20万人民聚集的精灵之都——阿尔·娜亚瓦，可说是世界上最为繁荣的都市。」

    在故事等媒介当中，森林子民都给人一种不怎么都市化的形象。森林＝狩猎采集生活＝原始，关键字给人的印象果然很深刻。

    不过，露西雅的国家并不是如此。丰饶的森林资源，以及即使砍伐也能靠玛纳之力立刻回复的植被，这两个条件合起来会令人认为是最强的吧。

    繁殖快速的森林，而且土壤富饶，真是非常棒的优点。

    在我们的世界里有点无法想像，一旦有玛纳这无所不能的资源，就能生出这种像是在作弊的国家呢。

    该说是在各方面都让人感慨万千，还是说仿佛在《魔戒》中看到的那个闪亮世界，突然逐渐褪色了呢……虽然说露西雅他们并没有错啦。

    「洛恩的地底神殿是国家富裕的中心及象征，由王家进行管理。他们会让王族的女性居住在神殿中，把那里当作实质上的后宫来经营。当代的王让超过100位女性生下200个以上的孩子，我在那当中是最优秀的『素子』。」

    「意思是……」

    「就是王家实验体这种程度的意思。『素子』包含我在内，约有100名左右。」

    这让我想起※把100位孩子送到圣斗士身边的那个什么城户。（译注：指《圣斗士星矢》出现的角色——城户光政。为了保护雅典娜，他狠心将自己的百名孩子送至各处圣斗士身旁学艺。）

    「他也研究过不经由异界访客之手，来解放我们能力的方法……然而在那之前却发生了怪物侵略的事件。」

    国家灭亡，身为『素子』之一兼王族的露西雅到了琳的身边。

    结果，她和※异界访客——也就是我们相遇了。（译注：在第四集只译为客人，于此集正式定为异界访客。）

    「洛恩的地底神殿禁止王族以外的男子进入，因此拥有在国内数一数二稳固的警备。自正面难以攻陷，且不管任何防护都能攻破的护卫……原本该是这样。」

    不然的话，不会国家本身毁灭，还能保护得了这个场所。

    露西雅表示，她不清楚这里具体来说是怎么被攻陷的。

    唯一能确定的是，带给这块土地丰饶的神像石似乎停止了作用。

    所以地面上才会变得那么荒凉啊。

    「加鲁·亚斯岚之寺院的楔是被怪物利用了吧。」

    「他恐怕就是在怕这个。我那傲慢的父亲，在最后的最后，应当也在担心整个世界的未来。」

    露西雅的发言相当尖锐。

    她对自己的国家好像总是抱持著批判的态度。

    「琳认为这块地的神像石遭到了封印。王室间传承了以防万一时所使用的封印仪式，继承5个楔的所有国家应该也都有传承相同的仪式，以便在楔意外落入歹人手中前，能确实将其封印。这是楔的管理者的义务。」

    「呃——在加鲁·亚斯，神像石整个被拿去利用了呢。这表示岚之寺院的那群人没有履行这项义务吗？」

    「是的。那也表示那块地的腐败还在我国之上。」

    就是因为这样，那里才会陷入不死魔物无止境涌现的麻烦情况吧。结果我们也是靠数量来碾压过去的。

    如果当时现场有另1只神兵级的死灵法师，那会怎么样？

    就算是我们，也难以抗衡吧。

    「那么，这次就不用担心敌人会使用无限的玛纳啰？」

    「直到现在，都没有确认到封印有解除的迹象。只要启动那块神像石，必定会给地面带来影响。」

    真是可靠。我们本来只有两个人，要是对方还有类似作弊的能力，那真的就束手无策了。

    「那么，露西雅就是要解除那道封印，使用神像石的能力封住敌人啰？」

    「如果作战顺利的话。」

    「你认为会顺利吗？」

    「我当然是打算让计划成功的……」

    露西雅停下脚步，转过头来，凝视著我的那双红色眼眸像是感到困惑般微微晃动。

    「加鲁·亚斯方面的作战已经顺利结束，万一出了什么事，也可以从那里呼叫支援。现在的话，或许可以经由正面突破。」

    「只是这么做的话，消耗就太大了吧。」

    「可是，失败的话……阿和，我们就会失去你。」

    我露出苦笑。事到如今，这种事还用说啊。

    「露西雅，如果是这样，你也会死的。不管怎么样，死了就都完了。」

    「即使我死了，也只是失去一位亡国公主而已。但是，阿和，你就……」

    「我说，露西雅，我们是同伴，同伴的性命是对等的，我不想再让任何一位同伴死去。」

    露西雅默默地望著我。

    我隐约能察觉她吞回肚里的话是什么。她是想说，这只是个理想，是不切实际的发言吧。

    但并非如此。这是我的决心。

    「意思是，露西雅，你也跟亚里栖、珠树和观阿一样重要。只有这点，你要谨记在心。」

    「这，并非出于恋爱的情感……吗？」

    「我视你为同伴。」

    露西雅又将某些话吞回肚里，似乎有些迷惘，然后……

    「好的。」

    她点头同意。以往缺乏表情的脸上，感觉好像露出了微笑。

    ◆　◆　◆

    回廊的终点乍看之下只是普通的死路。

    当然，这里不是真的什么都没有。露西雅一伸出手碰触墙面，死路的整面墙壁便散发出蓝色的光辉。

    「这前方就是敌方的巢穴。阿和，你的觉悟……」

    「事到如今就别问了吧。」我握住露西雅的手，她也用力地反握回来。

    「我们走。」

    我们两人把手贴到墙上，瞬移特有的晕眩感便袭来。

    瞬移结束后，我们来到一间像是仓库的石造小房间。房间唯一的门是敞开的，可以看见外头的通道。

    如同蜡烛般的微弱照明从通道照进房内，房里散落著像是木箱的残骸，还积满了灰尘。

    原来如此，从这里开始就是堆满灰尘的空间了啊……

    另外，从通道飘来扑鼻的恶臭，还有屎尿的臭味。

    嗯……？有生物……？不是不死魔物，而是动物类的怪物？

    先准备好护卫吧……

    「《圣骑士召唤》。」

    身著全身盔甲的士兵现身，他的能力足以与技能等级7的前卫匹敌。

    虽然护卫跟珠树和亚里栖相比还是令人不安，但只要没出现神兵级的敌人，应该不会有问题。

    「先派隐形侦查兵去侦查。我要使用《远程观察》，麻烦你看守。」

    「我知道了。那就麻烦你了，阿和。」

    露西雅表示，往左手边前进会抵达一个大厅，洛恩的地底树就在那前方。

    我让自己转为隐形侦查兵的视角，把使魔送进通道。

    透明的侦查兵以避免发出脚步声的动作，缓缓地在石造通路上前进。

    偶尔会有遭到弃置的木箱散落各处，视野出奇地差。不过说起来，这些东西也为我们提供了遮蔽。

    我看见露西雅提过的大厅。

    大厅的入口旁堆著一些木箱。

    隐形侦查兵爬上木箱，从上方悄悄地窥视大厅内部。

    大厅的墙面装设著像是灯笼般的照明物，散发出模糊的橙色光芒，应该是魔法的照明器具吧。因为大厅内到处都装有这东西，里头比我想像的还亮。

    里头展现的，是我在某种意义上已经看惯的凄惨景象。

    有20名以上的女子在大厅各处与怪物交合。

    所有的女性都戴著项圈，大小便失禁。

    强暴她们的怪物有深绿色的皮肤，身材大概跟幼稚园的孩童差不多。我仔细观察，发现那些家伙是外貌如同蜥蜴的侏儒型怪物。

    每个女性身旁都围著2、3名侏儒，惨遭它们蹂躏。看来怪物方有40只以上。

    这种侏儒型怪物……应该可以取名为狗头人、吧。

    呃、啊，是因为我这么想了……

    不，既然高中部已经遇到过它们，那就跟我无关了。

    我小声向露西雅说明房内的状况，也详细描绘出怪物的形象。

    但是，我没有说出「狗头人」这个词。好，那么露西雅会怎么称呼对方呢……

    「那恐怕是狗头人。」

    露西雅果然这么说了。

    「它们的手很灵巧，擅长团体战斗。虽说每只个体的战斗力都不怎么强，动作却很敏捷，据传是种狡诈的怪物。」

    「明明是侏儒，还会有性欲吗？」

    「目的应该是玛纳，房内某处是否有储存玛纳的魔导具？」

    啊，是为了玛纳啊——因为本来预定由洛恩地底树提供玛纳，这就像是替代手段吧。呃，魔导具、魔导具……啊，是在那一带吧。

    「有几只狗头人扛起女性，把人搬到左边深处的角落。从这边看不清楚那里有什么。」

    「那里应该设置了魔导具。」

    嗯，咦，可是这样有必要刻意强暴女性吗？

    大概是我的疑问全写在脸上了，露西雅表示「你好像搞错了，是反过来」。

    「狗头人这种怪物不太需要玛纳来维持身体，因为在体内产生的玛纳比维持身体所需的玛纳多，便能够提供给外部。而据说供给外部最有效率的方法，就是先将玛纳注入人体当中。」

    「所以说它们是先把玛纳放到那些女性的体内，再用魔导具吸取那些玛纳吗？」

    「应该是这样。真想破坏那个魔导具。」

    不管敌人的目的为何，妨碍它就是我们的使命。

    「它们储存玛纳是想做什么呢？」

    「比方说，要制作高级魔导具，需要大量的玛纳。」

    「你知道它们在这里制作什么魔导具吗？」

    「有几个可能性，比如说，它们可能是在制作可以解开王族设在洛恩地底树之封印的魔导具。」

    原来如此，只要解开封印，就可以尽情使用玛纳。

    所以它们才要像那样夺取玛纳吗？