命名为阿法号、贝塔号的两艘飞船，飞入遍布瘴气的幽雷湿地。

    在混浊的水面上方约5公尺处，平稳地飞翔。

    打头阵的阿法号由亚里栖负责驾驶，其他的乘客有我、结城学长、启子学姊和志木同学。后方的贝塔号由观阿驾驶，载着露西雅、珠树、樱、百合子与潮音。

    至于为什么是这样的组合，因为观阿拒绝和结城学长坐同一艘船。

    照她的话来说就是「两边会一直装傻玩哏，根本没完没了。」好像满有道理的。

    再加上我和结城学长及志木同学，三个指挥官在同一艘船上，讨论也比较方便。

    「飞空艇果然是奇幻故事的浪漫啊。」

    结城学长在船头摆出帅气的站姿如是说。嗯，这个人要是跟观阿一起把话题带歪，那么会议就真的开不下去了。

    「本来想让使魔再深入一点，但前面的怪物比较多，只好放弃潜入。」

    琳小姐透过老鹰这么说。

    「这艘飞船飞得够快，召唤这个或许是正确的选择。」

    「大概多久会到？」

    「按照你们的时间单位来说，可能不到30分钟。」

    距离这么长的话，还是搭船飞过去比较好呢。

    问题在于怪物的袭击……

    「来了。亚里栖，右满舵是也。」

    站在最前方的结城学长，用平稳的语气发出通知。正当我感叹「忍者果然靠得住呢。」的时候……

    「呃、那个，※右满舵……是什么意思？」（译注：原文为 面舵いっぱい ，是航海的专业术语，从字面上难以判断左右。）

    亚里栖发出茫然的疑问。

    啊，糟了。

    就在我闪过这个念头时，船依旧向前直行。只见一条能够轻松吞下人类的巨蛇破开前方的水面，像眼镜蛇般拱起头颈。

    巨蛇张开大口，吐出巨大的水球。我们乘坐的船就这样往水球冲过去。

    「《反射》。」

    启子学姊从船头探出头来，伸手展开魔法护盾。

    水球反弹回去，砸在巨蛇头上。

    巨蛇头部发出令人牙酸的烧灼声。

    啊，是强酸。在这个状态下，要是中了《酸弹》之类的攻击就不妙了。高速飞行的船，往巨蛇身上冲过去。

    亚里栖连忙将方向舵往左打，成功回避。

    飞在后头的贝塔号，发出了3颗火球。

    火球正确命中，把巨蛇的头轰飞。

    遭受致命伤的蛇，无力地沉没在混浊的水面中。

    「总之呀，亚里栖。你先把右舵跟左舵这两个术语记住。」

    「是、是的，非常抱歉。」

    「这也没办法。刚才你们两边其实都没做错。」

    志木同学显得有些消沉。

    ◆　◆　◆

    附带一提，这次拿到经验值的是第2队成员，似乎是百合子和潮音升级了。

    白色房间内开起了女生派对，结城学长似乎坐立难安的样子。就算强如忍者，在启子学姊面前，也不知道是该看还是不该看其他女孩嬉闹的模样。

    「附带一提，刚才的怪兽就命名为强酸大蛇是也。」

    「这样好吗……姑且也是这个世界原有的怪物喔？」

    「栖息在水域的怪物，据说几乎无法取得情报是也。」

    河川姑且不论，潜伏在海洋或湖泊的怪物，情报几乎一片空白的样子。

    人类本来就居于弱势了，而这种环境就更不用说。

    就连在陆地上都会陷入苦战，在水中面对善泳的对象连自保都很难，更别说要进行调查。

    「因为交战只在一瞬间，除了《酸弹》之外，其他攻击方式不明……也不知道还有没有其他会远距离攻击的怪物，这下不随时提高警戒不行了。」

    「警戒就交给在下与启子是也。」

    嗯，这时候也只能交给忍者夫妻了。当初我还觉得11个人一起行动太多了，还好他们愿意一起来。光凭我们几个，搜敌能力实在太弱。

    「那么，该趁现在开会讨论……」

    这时志木同学突然打岔。

    「结城学长、启子学姊。高中部那边现在出了哪些问题，可以和我们说一说吗？」

    嗯，这部分的情报我也很希望能够彼此共享。

    ◆　◆　◆

    根据结城学长的描述，在昨晚的战斗中合计出现了4名死者，造成高中部有不少人情绪开始不稳定。

    之前虽然见过同伴被半兽人屠杀的场面，但自己主动上战场而死，却是另一种不同的打击。

    整个高中部，现在多多少少蔓延着厌战的氛围。

    除此之外，似乎还有对于现状抱持不满的人。

    比方说，国中部没有出现半个死者的事。也开始有人借此主张，是因为只让高中部去危险的地方战斗的缘故……

    「不过这也是事实嘛。」

    志木同学双手环胸，叹了口气。

    「虽然结城学长和我在事前有过讨论，但特意让我们避开较高风险的部分，也是铁铮铮的事实。关于这一点，我不会找借口回避。」

    「哎呀呀～年长的大哥哥大姊姊保护国中部的孩子，不是天经地义的事吗～？」

    启子学姊笑着这么说。啊，她的眼神没有在笑，这个人心里正悄悄燃着怒火。

    「阿结，这种意见不能坐视不管呢。」

    「然、然也！启子，在下站在个人的立场上，也和启子意见相同是也。」

    站在个人的立场上、吗？也就是作为组织的领导可能有不同的看法啰？

    「琳小姐。」

    我思索片刻，望向停在启子学姊头上的老鹰。

    「现在你那边是透过老鹰的眼睛，将我们这边的影像投射在水面或类似的物体上吧？」

    「是的，阿和，你说的没错。」

    「你觉得找几个高中部的人，一起观看这边的光景如何？把你扯进我们这边的麻烦事，实在不好意思。」

    结城学长望着我，问了句「如此可妥当？」

    「我们国中部的主力，每次都是克服了多么危险的难关，才得以生还，我想高中部应该没有几个人明白。现在的状况不就是这样吗？」

    「确实。阿和学弟等人总是与各种危险的强敌拼战是也。」

    「结城学长和启子学姊也差不多呢。」

    琳小姐回了句「了解。」表示会马上派人去高中部学生聚集的地方。

    「那么，人选就交由副领导成宫朱里同学挑选吧。毕竟本次任务必须严格保密是也。」

    这个顾虑是对的。我们还不知道会在目的地提帕特寺院，找到什么东西。

    之前见过的那位行事缜密的朱里学姊，一定能圆满处理这件事。

    「话说回来，有怪物啰～」

    启子学姊凝视着遥远的前方。灰色薄雾害我看不太清楚……从一流忍者的视线来判断，是上空有什么东西吗？

    「感觉到气息了～我们被盯上了，大家小心～」

    没有人怀疑她说的话，毕竟是持有侦查技能的人。

    我看了看旁边的志木同学，她专心听了一下周遭动静后，轻轻点头。

    「有振翅声，顺着风传过来。还有，不好的感觉。」

    「同上，是也。」

    喔喔，结城学长也同意啊。持有侦查技能的3人都这样说，那肯定没错。

    「只有1只喔～对方打算正面掠过，要来啰～」

    启学姊站在船头，作势准备应战。

    我们现在乘坐的飞空船，以时速60公里在水面上5公尺处飞行。

    从前方接近的敌人如果要进行攻击，肯定会采用高速掠过的一击脱离战法。

    这时我才发现雾气浓了很多，可视范围也变差了。等我们看到敌人的那瞬间，或许就是决胜的时刻了。

    事态演变成这样，现在的我已经帮不上任何忙了，

    「亚里栖，换我驾驶。你去帮忙前卫。」

    「好、好的。」

    我目光扫过在场所有人，大家都已准备应战。接着我从亚里栖手中接下方向舵。

    顺带一提，方向舵长得就像汽车方向盘，只是比我们熟悉的汽车版大上一圈，而且是木制的。

    亚里栖手持长枪，奔向船头。

    而忍者夫妻早已在那里准备应战。我得专心了……要是他们有什么指示，我就得马上让船作出相应的动作。

    接着……

    那东西来了。

    某种巨大物体撕裂雾气，从天上落下。

    「喂，这也太大了吧！」

    只见一个大小足以覆盖整艘船的物体，从斜上方落下。

    是一只巨大的鸟。

    啊，这家伙是……第1天傍晚，我和亚里栖一起看见的那个。

    从学校后山能够俯瞰的草原上，抓起大象飞上天空的巨鸟。随后我从结城学长那里得知，它叫做鹏鸟。

    而如今它正从浓雾里的高空中落下，像是要一举把我们压扁一样。

    可是……

    「《反射》。」

    启子学姊施展的魔法护盾，将巨鸟弹开。

    鹏鸟以来袭时同样猛烈的冲劲，往后方飞走了。

    它一面翻滚，渐渐消失在雾中……啊，听到落水声了。