我们在事前就已考虑过前往志木同学家的风险与效益。

    志木同学的家人或许会去报警。

    毕竟我们这个团体里有很多可疑的人，像是露西雅跟伽耶。感觉很危险的剑和长枪都藏到附近公园的草丛里了。

    为了以防万一，我们让科乌尔在志木同学家的大宅外待命。因为目前与公权力接触只会带来风险。

    「阿和同学，快去吧。」

    依旧坐着的志木同学用严厉的声音跟我说。

    事情都变成这样，就不是悠哉收集情报的时候了。

    「去做你该做的事。」

    「我知道了，之后的事就交给你了。露西雅，走吧。」

    「等、等等。」

    我跟露西雅一同站起来后，志木同学的爷爷就急忙叫住我们。

    「我打电话的对象不是警察，但瞒着你们的事我道歉……是对方先来拜托我们的。」

    「对方过来拜托？等等，爷爷，那是什么……」

    玄关的门铃响起，志木同学的奶奶则边叫着「好好好，马上就来～」边快步奔去。

    啊、嗯──以她散发出的氛围，感觉的确不像是警察……吧。

    玄关的门打开，接着是一道有如老人般的沙哑嗓音。

    有人进了家门，脚步声……咦，没有脚步声？

    「对方是相当厉害的高手。阿和，你要小心。」

    露西雅小声地说，她的表情非常地紧张。

    要是她脸颊没有沾到鲜奶油，想必会更有紧张感。

    「高手？咦？」

    「总之，就先见对方一面吧。」

    志木同学这么说，我也没有异议。不管怎样，我们只要认真起来，就算面对的是奥运的柔道或剑道冠军，应该也能杀出重围。

    最后进入客厅的，是个身穿西装的老人。

    他的身材比我还矮一个头，背脊却挺得笔直，双手则摆在身后。

    头发已经剃光，却留着很茂密的落腮胡。

    他有张精悍的面容，额头有道深深的伤痕。双眼带着些许赤红，目不转睛地瞪着我们。之后，老人立刻把目光转向我们身后。

    我转过头，发现亚里栖、珠树和伽耶正好回到了房间……

    亚里栖与珠树有些紧张，看来是在提防老人。

    然后伽耶用力指向老人。

    「忍者！」

    「不，我不是喔。」

    老人张开嘴，愉快地笑了笑。

    「只是我徒弟如此自称罢了。」

    「那，忍者专家——！」

    「嗯，真是个不错的称呼。」

    总觉得他笑的时候，给人的感觉一下子就变成和蔼的老爷爷了……

    是说，难道他其实是个挺快活的人……？

    嗅，话说，等等，从刚刚这段对话可以断定……

    「请问……您刚刚、说了、忍者、是吗9」

    会是偶然吗？

    会有这样的偶然吗？那、可是、到底是为什么、这究竟是怎么……

    我脑中一片混乱，满脑子疑惑。旁边的志木同学碰一声敲了下桌子，并站起身。

    「欸，等一下，爷爷、奶奶，这到底是怎么一回事！」

    她用强硬的口吻，询问对老人及伽耶的对话感到傻眼的两位家主。

    「为什么启子学姊的师父会在这里？你们两个跟他认识吗？为什么这个人一副很清楚我们会到这里来的样子！」

    她这些提问宛如一阵悲鸣。

    ◆◆◆

    老人悠哉地笑了笑，说了句「好了，坐下吧」，自己也坐到桌子的另一边。

    正坐在座垫上的他纵使挺直背脊，身高也比志木同学矮。

    忍者专家的身形还挺娇小的耶……

    他啜饮起志木同学的奶奶端来的茶。

    然后表情一下子就亮了起来，看来茶相当地好喝。

    这个人是怎样……跟事前的印象截然不同啊。他真的是启子学姊的师父吗？虽然他的日文说得超级流利，但应该是中国人吧？

    如果启子学姊说得没错，那他就是中国人，还是「合气道」的专家了。

    志木同学的爷爷奶奶留下一句「那接下来就麻烦你了」后便离开房间，于是老人缓缓开口问道：

    「启子过得好吗？」

    这个人果然就是启子学姊口中的师父吧……

    怎么办？面对这样的人，该谈什么样的话题？

    伽耶边叫「爸爸～」边走来，很熟练地滑到我腿上坐着。亚里栖和珠树则在我身后目不转睛地观察老人的举动。

    志木同学用目光制止正准备先说点什么来试探的我，开始说道：

    「她过得很好，明明没有学到战斗类的技能，却还在跟结城学长两人一同扫荡怪物。」

    「是吗是吗，我是不太清楚『技能』是什么，但真是太好了。不枉我之前对她的锻炼。」

    她的意图很明显，就是想确认老人晓不晓得怪物和技能这部分的事情。

    「我就单刀直入地问了，老爷爷，您是我们的敌人？还是同伴？」

    「是同伴喔。」

    面对志木同学直白的问题，老人果断地如此回答。

    老人露出和蔼可亲的笑脸。

    我们僵硬的身体一下子就放松了。

    「正因如此，我才会来到这里，因为我知道你们在这几天内肯定会过来的。啊啊，叫什么缘子的小姑娘，不需要怀疑你的家人喔。」

    虽然嘴上要怎么说都可以，但老人的话拥有很不可思议的说服力，会让人觉得应该能直接相信他。

    但志木同学依旧是一脸不满。

    「为什么您会知道我们会来？」

    「有巫女过来，事前预言了。对了对了，请称呼我为王吧。」

    王是……王子的王吗？以中国人的名字来说，大概是很普遍的名字之一吧。

    这个……感觉很像是假名耶。

    其实也无所谓，我也不认为他的本名有多重要。

    不，比起这个，预言跟巫女是怎样……有关我们世界的常识已逐渐变得不堪一击了。

    「那么，王先生，关于我们遇上什么事，还有目前这个世界发生了什么事，您知道多少？」

    「就算问我知道多少，也很难一语概括哪。简单来说，我知道的就是这个世界目前正在遭受侵略，而元凶就是飘在东京湾的那个黑色球体……」

    世界正在遭到侵略────这是个很重要的认知。也就是说，他对「异世界」这个存在有十足的把握。

    「还有成了※吞世者的那个存在，很快就会吞噬这个世界，大概就这些吧。」（译注：出自桌上战棋游戏《战锤40000》系列。）

    啊，又出现新的词汇了。

    吞世者。如字面所示，指的……应该就是吞噬世界的事物吧。

    「那个存在应该来自于我们刚才还身处的世界，对那个世界好似已没有任何关注。可是它为何必须要吃掉这个世界？」

    「那当然是，因为这里没有楔啊。」

    楔。啊啊，这个词居然出现在这里。是说，那么楔……到底是什么东西啊？

    我在无意间注意到，我们所有人是不是都彻底误会了？是不是完全深信那个世界的神话就是事实？

    「楔，到底是什么？」

    志木同学应该是跟我同时想到了这点，这么问道。老人扬起嘴角。

    「正如字面上所示，是种维系之物。维系漂荡在空虚之海的世界的拘束具，那就是楔。由于这个性质，它们拥有庞大的能量，同时也会被变换世界之物（旅法师）所利用。毕竟它们要移动到其他世界，需要使用非比寻常的能量。」

    凭着气息，我能感觉到身后的亚里栖和珠树正感到困惑。露西雅也露出有些伤脑筋的表隋。

    伽耶坐在我的大腿上，正悠哉地吃着年轮蛋糕。

    「说到底，呃，变换世界之物（旅法师）又是什么？那个黑色球体……魔王……那个种族……就只有它们吗？」

    「这就不清楚了。只是，这个世界过去曾几度迎来那种存在的来访。因为频率大概是几百年才有一次，到了近代，这还是头一回。每到这个时候，就会由我们这样的存在抵挡它们的侵略。」

    「那……」

    「但这次的那个实在太过特殊。究竟该如何成长，才会变成那种东西？我们完全束手无策。」

    王老先生的语气在这时第一次透露出了困惑。

    咦──等等，为什么偏偏在这种时候？

    你不是被准备好要协助我们的支援角色吗？