第五卷 Abyssus abyssum invocat 第参章 北方作战）
统一历一九二六年九月二十八日 帝都柏卢
每次通过参谋本部的大门，谭雅都心想──这些高层还真是任性。
将战斗群从东部撤回帝都，是在数小时前的事。以前线的实情调查为由派出的沙罗曼达战斗群，被一张唐突的军令召回。
谭雅‧冯‧提古雷查夫中校生性勤勉，富有勤劳精神，与只想坐领乾薪的懒惰之人有著天壤之别。然而，就算是如此勤劳的谭雅，要是屡屡因为参谋本部的方便变更部署地点，也难免会产生意见。
将一个战斗群从东部重新部署到帝都，也绝不是件轻松的工作。
毕竟，自己等人是直属于参谋本部。相对地，部署地区却是东部方面军管辖的东部正面。尽管不是外派部队，也还是派遣到了现场。当然，只要有军令，就应该会允许撤离……但在紧急撤离之下，也不可能圆满进行。
最大的问题，就是返回帝都的方法。这可没有拿IC储值车票搭火车，进行长距离移动这么单纯。帝国军能使用的铁路车辆有限。就算文件上有通知，会提供方便以协助变更部署……但现场未必能按照指示动作。
就算是计画上保证会分配给我们的充裕车辆空间，也因为出乎意料的天候与设备故障介入，让混乱瞬间扩大开来。
为了确保空间装载装甲部队与炮兵队的重装备东奔西走，顺便交代细心的副官想办法弄到东部土产，大约是一个星期前的事。
等到能在头等车厢硬邦邦的包厢内勉强小睡时，已是几天前的事了。
抵达帝都，则是在昨天深夜。
就在这繁忙之际，参谋本部再度一通电报把我找了过去。还来不及做归还报告，就被卢提鲁德夫中将阁下找去关照，也难怪我会觉得这些高层还真是任性了。
当然，这是私情。基于正当职能与权限提出的请求，是没办法拒绝的。
因此，只要被叫唤就只能过去。当在深夜收到参谋本部传来「一早前来报告」的电报时，谭雅就选择去小睡片刻。想说就算只能睡几小时，脑袋也比没睡要来得清楚吧，是正确的判断。
等被副官从小睡中叫醒时，睡意也多少好了一点。之后，只要再作为帝国军魔导将校，穿上熨平的制服，用假咖啡的苦味硬是让惺忪的眼睛清醒过来，就是工作的时间了。
顺便想说，既然要去参谋本部，就把东部土产塞进将校行李里，准备出发。
按照服装规定，把一切整理得完美无瑕，在参谋本部派来的接送车上，假装沉思打著小盹，频繁地确保睡眠时间。
在抵达参谋本部的瞬间，谭雅靠著意志力打消睡意。踏著整齐规律的步伐，前往卫兵们值班的窗口。
「请展示军籍。」
一如往常──或许该这么说吧。参谋本部的柜台窗口虽是形式主义，不过对应可是毫无懈怠的专家表现。
尽管不想承认，但自己也觉得自己年幼少女的外貌很引人注目。他们可是能被配置在参谋本部窗口的人，肯定就连记忆力都很优秀。
「我是谭雅‧冯‧提古雷查夫魔导中校。所属沙罗曼达战斗群，正在东部方面部署。」
「是提古雷查夫中校吧。请稍待片刻。」
无法理解的人，往往会嘲笑这种手续是在浪费时间。所谓的人情世故，还真是可悲呢。双方明知道这会违反麻烦的作业规则，却还是因为对方是好朋友而省略的情况，是时有所见。
尽管如此，参谋本部的人员却不会忘记盘查，展现出健全的职业意识。这让人感到敬意与好感。又怎么能反对基于规则的对应呢。
「取得确认了。事前有交代下来，还请前往作战局。」
「辛苦了。」留下这句话后前往的方向，是早已走惯的通往参谋本部的道路。就暗中瞥见到的情况来看，没有大规模作战前的慌张。
往来的参谋军官们身上，也看不出一触即发的紧张感。是怎么回事呢，谭雅就在这时歪头困惑。当听到参谋本部作战局的紧急传呼时，还担心是不是要被投入新的大规模作战。
是我看错了吗？就以不至于失礼的程度，再度观察往来人员的表情……刚有这个念头，她的视线就停在一个人脸上。
「哎呀，好久不见。」
「乌卡中校，真是久未问候了。」
我们一面互相敬礼，一面庆贺著久别以来的再会。朝手表看了一眼，距离作战局的卢提鲁德夫中将找我的指定时间，还有一点空档。
「没关系，你人平安就好。比起这个，今天很急吗？」
「我来得相当早，所以距离指定时间……多少有些空档。」
「那么，就稍微陪我一下吧。」
取出乌卡中校用眼神指示「边走边聊」，不过在这之前，谭雅将身上的将校行李放下，取出一样小东西。
「时机正好，本来是打算之后再送过去的，是之前的回礼。」
拿出来的是分装成一小罐一小罐的玻璃瓶。是要谢列布里亚科夫中尉，尽可能统统买下的东部土产之一。
「是我在任务地点拿到的蜂蜜。不介意的话，也有尊夫人与令嫒的份。」
「喔，坦白说，这还真让人感激。谢了。」
咦，谭雅会觉得纳闷，是因为感到他的答谢之中，参杂著「松了口气」的情绪。不过就是蜂蜜……值得他这么高兴吗？
「之前收下了咖啡豆，所以想说这或许刚好能当作回礼。」
「哈哈哈，也就是彼此都送了对方喜欢的礼物呢。」
谭雅基于军大学的关系，对乌卡中校这名军人有著一定的了解。
他有著能用严谨耿直四字形容的人格。就只想当作一点回礼，拿出蜂蜜送给他，光是这样就让他想握手答谢的话，也让突兀感更为强烈了。
「……后方的粮食情况有这么糟吗？」
「不算危险。就这层意思上，还算不错吧。」
至少，应该是没有挨饿。就往来人员的模样看来，是与饥饿状态相差很远。
不过──谭雅稍微做出补充。
这里可是帝国军中枢的参谋本部。如果连参谋将校都处于饥饿状态下，「根本就没有办法战争了吧」。
「跟开战初期相比，配给也有好好发挥效果。」
「那么，大后方的生活也很顺利？」
「是呀，是很顺利。正确来讲，是『只限于卡路里与营养素的摄取的话』，就过得非常顺利吧。今年冬天，大概会吃芜菁甘蓝吃到想吐吧。」
厌烦的语调，说明了一切。
就算配给制度有发挥效果，不过也只限于营养素的摄取。芜菁甘蓝说起来就是根菜，而且还是公认不怎么好吃的芜菁。
听说，这本来是家畜的饲料作物。光是听到配给名单上列著这种东西……就能轻易察觉到内情了。
「我就直接问了，嗜好品呢？」
「战时情况下，不该抱有太大的期待吧。换句话说，就是联合王国的海上封锁，将咖啡从我们的餐桌上彻底夺走了。」
啊，这是让人不得不哀叹的事实吧。
尽管也不讨厌追求效率的饮食，但人类之所以是人类的根据，就在于人类的文化与创造性上。就尊重个人自由的观点，自由的饮食生活遭到限制，是很悲哀的事吧。
战争残酷的一面。
「情况还真是严重呢。就期许潜艇的那些家伙们，能帮我们还以颜色吧。」
「说得没错。提古雷查夫中校。虽不知道你有没有空，不过要是有空，就来战务的办公桌找我。午餐就让我请吧。」
「知道了，就让我好好期待吧。哎呀，这么说来，已经是这种时候啦。」
朝墙上的挂钟瞥了一眼，差不多快到约好的时间了。
「那么，运气好的话，就等下见了。」
尽管在意大后方的情势，但工作优先。敬礼后，谭雅将脚步转往参谋本部深处的作战局。
然后，不知道这趟是福是祸，做好心理准备的谭雅……就遭遇到挂著满面笑容的卢提鲁德夫中将，这名最糟糕的敌人。
作战家的微笑，可不会是什么好消息。他在笑？如果能获准的话，这是极度推荐立刻回转脱离的事态。是如同遭到敌人伏击一般，完全出乎预料的展开。
「好久不见，提古雷查夫中校。」
「是的，久未问候了。我的战斗群，已于昨日返回帝都！目前正于指定基地展开部署。」
「嗯，有收到报告了。虽然对将校们很不好意思，但我帮士兵们安排了几天假。只要情况允许，就让他们回家休息吧。」
「感谢阁下对部下们的照顾。」
是基于形式上的规范，不过却格外强调亲切感的对话；虽是长官与部下的关系，却像是互相怀著敬意的对话。
这也……很奇怪。
谭雅的脑内响起警报。毕竟，「卢提鲁德夫中将会说这种社交辞令也太奇怪了」。
会单刀直入说重点的军人，就唯有今天莫名地兜圈子？
「那就进入主题吧。提古雷查夫中校，东方战线的主军掩护、敌情调查，还有战斗群的运用测试，这些全都辛苦你了。」
多么贴心的话语啊。
要是不认识平时的卢提鲁德夫中将，说不定深受感动。他的语调与视线，就是温柔到这种程度。不过要是知道他平时的言论，就反倒会浑身颤抖。
说要进入主题，却是开口赞赏？……性急到失礼的军人，竟兜圈子到这种地步？
「下官就只是善尽自身的义务。」
「就别谦虚了。正是有你无与伦比的奉献，才会有这种成果。杰图亚中将也有传话，要我帮他赞赏你几句喔。」
背部真的窜起一阵恶寒。
「还有，什么也别说，把这收下。」
「是的。」
他递来一个小木箱。
想说该不会是递炸弹过来吧，战战兢兢地收下后，有别于外观，相当沉重。愈来愈怀疑该不会真的放了炸弹吧，试著打开来一看……勋章？
「是针对你在东部的情报收集，还有战斗群的运用测试，所颁发的白翼大十字勋章。推荐人还是以吝啬闻名的参谋本部军事谍报局喔。」
「这还……真是光荣。」
好死不死，居然是「参谋本部军事谍报局」所「推荐」的白翼「大」十字勋章？
这要比喻的话，就连送手榴弹过来，都还比较让人安心一点吧。
这里是参谋本部深处的作战局。
不过，谭雅提高警觉。现在，这里就相当于是最前线。不对，是跟莱茵战线过于惨酷的「无人地带」同样危险。
「好啦，中校。这就是如此出色的功勋。虽然对我来说，这件事很难启齿。这里有一份战斗群的解编命令文件。」
「咦？」突然的话语，让我全身僵住。
「恕我失礼。请问阁下，刚刚是说？」
「我就直话直说了，中校。」
长官说著让人难以理解的戏言。一脸错愕的自己，看在卢提鲁德夫中将的眼中，会是这种感觉吧。
「我们判断沙罗曼达战斗群已达成编成目的。因此，各部队要归还原队。」
「……什！」
归还……原队？
哑口无言的谭雅，就在下一瞬间，向长官猛烈抗议。
「请不要拆散我的战斗群！那可是作为有机性的战斗集团，好不容易才完成的部队！」
「那是帝国的战斗群，中校。」
「……呃，非常抱歉。」
「很好。」卢提鲁德夫中将带著苦笑点头，将一叠命令文件堆到谭雅面前。就像仍然无法接受似的，谭雅大声抗议。
「但那是我亲手锻炼起来的战斗群！身为指挥官，我没办法拋下自己所培育的部队！」
那是自己的棋子。
就算是长官，也不希望他伸手乱碰自己的棋子。
……不论是公司还是军队，指挥系统都是一样。
顶头上司越过直属上司直接跑来现场干预，是绝对不会有半点好事的！
而且，偏偏还是……参谋本部跑来干预？
「解散能即时投入战斗的部队，可是前所未闻的事啊！」
「你说的都很有道理。」
「那么！」
让人想说「请再三考虑」的开场白。
「提古雷查夫中校，我想你应该还记得。战斗群运用测试的目的，本来就是『临时编成的特遣部队』，而不是要作为常驻部队。」
「……阁下是想说，跟我亲手培育的部队不同？」
「作为典型案例让你去反覆尝试的，是在『临时情况下编成』部队这件事。贵官出色地打造了一批精锐部队。太过出色了。要解散这批部队，会觉得可惜也是能够理解的吧。」
「但是──」卢提鲁德夫中将慎重做出补充。
「我们需要的不是一个精锐战斗群，而是大量能战斗的战斗群。临时编成不能只靠将校的个人资质，必须要有能以组织进行的诀窍吧。」
很正确的理论。考虑到帝国军这个组织的整体情况，比起个人技术，会更想要能作为规格，统一不变的方法。
是可以理解，即使是战斗群，也想大量运用的理由。
「贵官也懂吧。像战斗群这样的部队，想要建立起由参谋本部编制，再委托给将校运用的基础，就必须要学会诀窍。」
不应该制作无法取代的齿轮。在组织当中，准备复数知道齿轮的制作法、复制方式与运用方式的人，可是正义。
更何况像军队这种以损耗为前提的组织，就更应该准备复数的备份。就理论上，这甚至很有道理吧。
只不过，谭雅还是提出反驳。
「请考虑东部的情势！」
这近乎是悲鸣。
毕竟我才刚从东部的最前线归来。只要知道有什么事情正以现在进行式进行著，就实在是没办法信奉这种天真的理论。
就算是在某种环境下正确的理论，也会在某种环境下无法成立。
「就只维持著稳定状态！在现况下，像战斗群这种已成形的战斗单位，不是该认同他们作为战略预备部队的价值吗？」
「当然，是有考虑过作为战略预备部队运用。然而，稳定状态是意外的幸运。这次，有必要为下次做好准备。」
「你说……下次？」
「东方战线的损耗率甚大。要是兵员照这速度损耗下去，军队很可能会在磨耗下，自然而然地丧失战斗能力。」
唔──谭雅不禁哑口无言。
这是让人不得不赞同的发展……帝国军正以难以置信的速度，不断向东部注入庞大的血量与铁量。
明天，军队应该是不会消灭吧。
下星期，军事行动也肯定不会出现障碍。
就算是下个月，战力应该还能保持可战斗状态吧。
明年也只要运气好，说不定就不会出现破绽。
然而，作为「有限资源」的人力资源，确实是正在逐渐减少。就如同沙漏的沙，唰唰地逐渐减少。
……不过跟沙漏不同，这可没办法倒过来重新开始。
「就算是已瓦解的部队，也不得不加以运用的时期，正逐渐逼近。说不定不是明天。但是，很可能就在不久之后到来。正因为如此，就算很勉强，也必须要让组织学会，能灵活重新编制部队的战斗群运用准则吧。」
考虑到人力资源逐渐减少的恶梦，作战局会想寻求运用战斗群的方法，作为重新编制解体部队的诀窍，也是可以理解的事。
「贵官临时组成战斗团的表现让我们看到了光明，这我要感谢你。尽管感到抱歉，但之后就是参谋本部尝试这项诀窍的时期了。贵官暂时就担任老巢第二〇三航空魔导大队的指挥吧。」
「……是的。」
毫无反驳的余地。想到权限大概也会大幅缩减……就甚至会感到寂寞。
「不过，目前具有战斗群运用实绩的，就只有贵官。在不久的将来，还想请你运用我们编成的战斗群，取得资料。」
「遵命。下官会全力以赴。请问前往参谋本部编成的战斗群赴任，大约会是在何时？」
「说实话，不需要等太久。」
「请问这是什么意思？」
「已经在作业了。预估还有一个星期到十天左右的时间。目的是要让年轻将校们累积经验呢。也不打算从贵官手中，将战斗群拿走太久时间。」
要是资深团队被夺走，还要负责总公司选拔的实验团队的话，也难怪会头晕了。正因为曾经待过人事，所以才能理解。
那会是对总公司来说很方便的团队，而不是考虑到现场方便的团队。
「那么，我与大队呢？」
「这段期间，我本来也想给你们休养。但本国已经没有余力，放任有空闲的部队不做事了。干活吧，中校。」
「是的！」
尽管脚跟并拢地凛然答覆，但内心却是成反比例的乌云密布。所谓的心烦意乱，就是指这么一回事。
「非常好。那就去稍微模仿一下海贼吧。你想真枪实弹教育一下本家的海贼们战争的方法也无所谓。」
伴随哗啦一声的轻微拟声，递到眼前来的是一份作战计画。
让人惊讶的是，负责地区居然是北方方面。虽不是激战连连的东方，却要在秋天的北洋担任巡逻任务……是要接下的话，真想在夏天时去做的工作。
「……是要参与海上的巡逻线吗？」
「没错。不管怎么说，能在海上承受住长距离搜索活动的魔导部队很少。北方那些家伙，跑来哀求借人手给他们。」
北洋可是出名的冷。虽然还是初秋，但肯定早就开始降温了。
偏偏是要在这种时期，在刮著海风的海上做长距离飞行。深深觉得自己抽到下下签。
「名目是临检任务。嗯，详细情况会在现场通知吧。不过，毕竟事情突然。在这件事上，我也感到很不好意思呢。预定会让你出差一个星期左右。」
「遵命。」
理解情况了。
就算无法接受，这也可是命令。既然如此，我咬紧牙根。就不得不遵从上头的主张。
就彷佛若无其事一般，根据教范做出指尖并拢的敬礼。
于是谭雅‧冯‧提古雷查夫魔导中校，就这样吞下不仅要被夺走战斗群，还要并非比喻的，物理性地飞到极寒边荒的通知。
完全没有选择的余地。不对，是根本就没有问过我的意见。就只有通知而已。这也是没办法的事吧。
必须得转换心情，谭雅将期待放在乌卡中校说好要请的免费午餐上。就这点来讲，谭雅也不是没有反省。
……即使是我，也在睡眠不足之下动摇了吧。乌卡中校的保证，确实是没有食言。
午餐确实是他请客。
如果参谋本部陆军餐厅的那玩意，炖煮到令人作恶，彷佛固状物般的某种东西能称为「午餐」的话。
「哈哈哈，我听到了喔！卢提鲁德夫阁下用人也很过分呢。」
坐在餐桌对面拿著豪华餐具大笑的人，是我亲爱的同学。不管怎么说──谭雅发出忠告。
「你知道什么叫军事机密吧，乌卡中校？」
「这真是极为正确的意见呢。」
「但你就尽管放心吧。」乌卡中校笑道。
他将视线从参谋本部餐厅之中，宣称是午餐送上来的「也不是没办法下咽的某种物体」上移开，灵巧地耸了耸肩。
「解编手续与各位的重新部署，是战务负责的领域。」
「换句话说──」把叉子递到嘴边，瞬间蹙起眉头的他，就在拿水把嘴中的物体灌下肚后，继续把说下去。基于餐桌礼仪，在嘴中有食物时说话很没礼貌，所以是为了对话才喝水的……以这为藉口，勉强进行难吃的营养摄取作业。
参谋本部晚餐室提供的物体，只能说味道依旧是难以下咽。似乎是与餐具的豪华程度，反比例地牺牲了品质。
「这无聊的谜底说穿了，我就是负责人。与贵官讨论贵官的配属地点，倒不如说是职务的一环吧。」
「想不到是让熟人负责啊。」
虽想说值得感谢，但或许是跟惯例有些不同，所以困惑起来。
「我原本还以为会是雷鲁根上校负责。」
一面对话一面用餐。这样做，可以让自己不去注意帝国自豪的参谋本部餐厅所送上餐桌的，宣称是食物的某种物体。
光论味道的话，最前线的饮食还稍微……不对，是好上许多吧。就这点来讲，在这瞬间，真高兴自己是能领取高热量食物的魔导军官。
至少，我很喜欢特别加给餐点中的军用巧克力与饼乾的味道。加给餐的品质要是跟参谋本部的晚餐室一样，甚至会难以避免地丧失战意吧。
「这个嘛，是军务上的理由吧。想必是我们『不该知道』的事吧。话说回来，贵官分配到的海上搜索歼灭任务，还真是叫人怀念呢。」
看似摆出笑容的乌卡中校，然而眼神却没有笑意。
啊，原来如此。
会在话中暗示著「不要问」雷鲁根上校的动向……也就是「这么一回事」吧。
「只不过……还真是麻烦透顶呢。对于被当成闲置部队送过去的我们来说，不得不感到困扰啊。以向民船『临检』为前提的作战行动究竟是……」
「是担心各位会不会一不小心就把船击沉了。毕竟贵官有前科在。我们身为战务，也得顾虑一下各位军法官同僚的胃壁吧。」
被戳到痛处了。谭雅也不得不苦笑起来。那尽管是起事故，不过确实是……就算被当成前科，也是没办法的事吧。
「只不过，北洋啊……毕竟北洋的通商破坏作战，在政治上很棘手呢。」
「是顾虑著不知道是住在哪座新大陆上的人们吗？」
在北洋航行的船只船籍当中，有「临检」必要的国籍，实际上就只有一国。顶多就是合州国的船籍。
照常理来想，会在那种危险海域航行的民船，本来是不可能会有的。
尽管应该如此，但这世上还真是有不可思议的事……退役的合州国海军军人们，似乎是在北洋的民船上，找到二度就业的工作。
「尽管很蠢，但也没办法单方面的否认吧。没错吧，提古雷查夫中校。」
因此，谭雅只能苦笑著答话。
「没错，就跟你说的一样，确实就是如此。」
对于想阻止联邦军加强战力的参谋本部与陆军部，以想给舰队至今尚未有任何表现的海军部表现机会为藉口，把他们牵扯进来的这场奇妙的同床异梦来说，外交部那边应该会要求政治上的顾虑吧。这尽管非常正确，但累的可是现场。
会让人想叹息的事情，就是指这种事吧。难吃的食物，萧条的话题。到最后，还是麻烦的当地情势与政治的幕后情况。
就在谭雅哎呀一声，用假咖啡润喉时……
「……我稍微自言自语一下。」
看准服务生远离的瞬间，乌卡中校喃喃说出这句话。
「你的部队展开部署的北洋作战，是由陆海军联合情报部他们主导。」
听到他这么说，谭雅不由得歪头困惑。
参谋本部军事谍报局与陆海军联合情报部的关系之恶劣，可是传说级的。上下关系、预算分配、权限冲突。曾听闻他们的合并，是个待处理的问题……
白翼大十字勋章，果然招致了麻烦事件的样子。
「战斗群解编本身是既定事项。不过，听说上头是打算让『教导队』去做战技研究。」
……也就是说，我极为稳当且平静的后方生活，又再次……再次遭到夺走了。
「于是就突然介入，派你们去『北方』展开部署。情报部那些家伙，非常急著在推这件事。这也是没办法的事吧。我想你也知道，跟军事谍报局相比，情报部他们的立场相当尴尬。」
……因为在协约联合战、共和国战与达基亚战上的挫败。
无视参谋本部一部分人的强硬警告，陆军部就算要赌上海军部的面子，也想试图挽回颜面，恢复自己在军令上的权威吧。
「正因为如此，他们似乎想干一票『大的』。」
「对象是？」
「……不清楚。不过看起来，是没有预定要在对面发起大规模作战的样子呢。」
一旦连战务的当事者都察觉不到……就应该没有动到太大规模的兵力吧。没有战务支援预置物资，想要运用大军会很困难。
「这样一来……这虽是我在自言自语，但又闻到了麻烦的气息。」
正因为如此，才十分可疑。
我们第二〇三航空魔导大队，在这点上具有著「方便使唤」的性质。是不会对后勤网路造成过大的负担，可能展开的少数火力卓越的突击部队。
这应该非常便利吧。
对情报部来说，肯定是让他们垂涎三尺的存在。
「我大致上会留意一下。毕竟我不怎么期待，情报部会掌握到正确的情报。」
「就是说啊，我看他们需要外援吧。」
乌卡中校苦笑说出的低语，变了语调。啊，是这样啊，也就是悄悄话结束了吧。
「……说到需要外援的，首先是这间餐厅吧？」
「深有同感呢，提古雷查夫中校。参谋本部毫无疑问，是需要优秀的情报军官与味觉正常的厨师。」
虽是让人深感认同的话，不过也毫无疑问是忌讳在走来的服务生面前聊的话题，所以就乖乖把刀叉整齐放在餐盘上，假装自己什么也不知道。
「对了，还有一样礼物。其实，我有拜托雷鲁根上校预订将校俱乐部的座位，要帮你的战斗群将校开饯别会。嗯，就尽管喝吧。」
「对了。」就在服务生收走餐点时，乌卡中校就像是忽然想到似的，以事务性语调向期待饭后茶饮的谭雅，说出这项通知。
「忍受这顿午餐，算是有价值了。」
「哈哈哈，这可是在模仿杰图亚阁下的兴趣呢。只要一有机会，就想招待外部的人吃这里的餐点。」
「世上会把这叫作战务将校的恶习喔。」
「什么话，这可是为了让各位能在前线体会到，我们舍己为人的杰出工作态度喔。那么，有缘再会了。」
「嗯，有缘再会了。」
统一历一九二六年九月二十八日傍晚 帝都柏卢 将校俱乐部附近
谭雅‧冯‧提古雷查夫中校是拥有银翼突击章的荣誉魔导军官，甚至还冠有白银的别名，身经百战的航空魔导师。
生性勤勉，极为遵从规则，而且也懂得在遂行任务之际行使适当的独断独行，是明白权力与义务的将校，是遵守著帝国将校规范的善良个人。
谭雅‧冯‧提古雷查夫中校就是如此地对帝国追求的典范，尽管只在表面上，至今也一直表现得极为忠实。
直到，今天这个瞬间。
「……给我让开。下士，你以为这是在挡谁的去路？」
「恕我失礼，提古雷查夫中校。但我不能让。」
承受著谭雅坚决的视线也依旧毫无动摇的……是将校俱乐部附属的下士。身为帝国军将兵，并担任著帝都柏卢将校俱乐部的警备，确实是要同时考虑到外观与能力吧。
胆识过人而且循规蹈矩的态度，以仪队兵来说算是最高水准，谭雅也不吝于承认这点。
「我就把话说清楚了。我是具有军籍的现役航空魔导将校。倘若妨碍我行使正当的权力，就算是友军卫兵，也不会简单了事。」
「就算你这么说，但这是规定！」
唯一的问题就是──谭雅蹙起眉头，一面反覆要求，一面在心中叹息。
规定、规定、规定。
也太死板了吧。
这岂不是只会重复说出设定台词的RPG村民了。他该不会说不出「根据规定，无法让你进来」以外的台词吧──谭雅由衷感到疑问。
于是，谭雅就伴随著决心，喊出这句话。
「别开玩笑了！我可是将校喔！」
你看不到吗？──谭雅指著衣领与肩膀上的阶级章，还像是顺便似的挺出参谋饰绳，但对方的反应依旧不变。
「就算你这么说，但规定就是禁止你进入。」
「抱歉，下士。就我所知，应该没有任何一项军令，禁止将校活用将校俱乐部。」
「是的，中校。不过法令规定，未成年禁止饮酒抽菸！」
「啊？」谭雅忍不住抬头凝视起下士的不悦表情，从喉咙之中挤出疑问。
这家伙，这名下士……刚刚说了什么？
「饮……饮酒抽菸？」
谭雅‧冯‧提古雷查夫中校是极为遵守规则的高级军官。当然非常清楚，自己因为年龄限制而禁止饮酒抽菸。
不论是酒还是菸，自己都未曾碰过。
居然偏偏用这当作理由。
「我可以视这为侮辱吧，下士。谁要求饮酒抽菸了！我只有说要进去酒吧喔！」
「真是非常抱歉，提古雷查夫中校。问题并非出在中校的意图！单纯是年龄的问题！」
「这可是军务要求喔。」
当军务要求之际，就没有年龄限制这种话了。否则要是遵守青少年宵禁令，在莱茵战线进行夜战的话，情况会变得怎样？帝国军高级军官如今早就统统因为协助鼓励违反风纪，迫不得已地遭到不荣誉退伍了吧。
「算我孤陋寡闻，我可从未听说过在莱茵战线无人地带战斗的各部队指挥官，有因为指挥未成年徵募兵作战一事，而遭到帝国内政部起诉这种愚蠢的事情啊。」
「咦？中校？」
「当军务要求之际，应该是以帝国军的军法优先才对。在军事设施，军人适用的法律应该是军法吧。」
「恕我失礼，这里并非是军事设施！这里是民间资本，法律上严格限制未成年人夜间进入，还请理解这一点！」
「什么！」在谭雅的质问之下，下士依旧毫不畏惧地提出个人主张的根据。
当听到这句话时，原来如此──谭雅尽管无法接受他反覆说著「根据规定，无法让你进来」的理由，也还是明白了。
是解释的问题。
这名下士，似乎因为这里是民营设施……所以不把这间酒吧，视为军事设施的一部分。但是──谭雅窃笑起来。
如果是法律解释，我可是有强烈的自信。
「将校俱乐部之中有民间资本。换句话说，就是每个月有缴交将校会会费的人，就有俱乐部的利用权吧。」
就跟强制险一样，是从每个月的薪水中预先扣除。既然有缴交会费，谭雅就不得不以坚决的态度主张权利了。
这是作为自由人，在守护自己正当的权利。
酒精饮料与香菸是怎样都好，但对于权利的侵害，我要坚决拥护这最后一道防线。这正是现代自由人的义务。必须要让存在X那样的混帐东西，还有缺乏知性的愚蠢家伙们知道，权利是有多么神圣不可侵犯的东西。
「我有使用的权利。」
因此，谭雅毫不退让。
「所以我要使用。」
「我没有否定中校使用将校俱乐部的权利！但是，下官难以判断，中校是否有俱乐部中的酒吧利用权。」
我说一句你回一句的，互相板起脸来的对峙。
对谭雅来说，像这种无益的争论就只是浪费时间。瞥了一眼时钟，就快到约好的时间了。
对将校来说，在五分钟前集合是理所当然的事。
居然要让人等我──谭雅懊悔地在心中抱怨。
就算是第二〇三航空魔导大队的部下，拜斯、维夏与格兰兹等人，让人等候自己的行为本身，就让严守时间的精神陷入强烈的焦躁之中。
谭雅纤细的精神，难以忍受再继续浪费时间下去。
「……这是正式警告，下士。禁止未成年进入，是贵官的直属长官向你明确下达的命令吗？还是说，贵官是根据自己的判断，拒绝我进入？」
是你，还是你的长官──这样的询问。
假如是擅自判断的话，甚至做好不惜在这瞬间闯入的觉悟。
就谭雅所知，面对笨蛋与面对收到愚蠢命令，立场上不得不遵从的人时，应该要采取不同的处理方式。
如果原因出在末端，就该把末端除掉吧，但要是根本的问题不在末端，而是出在上游时，就该去谴责上游的人。这点谭雅是知道的。
「是基于战时风纪管制令，由直属长官发布的军令。」
「……很好，下士。我就尊重贵官的职务吧。把你那下达这种该死愚蠢军令的长官情报跟我讲。然后，想请你帮我从俱乐部中找一个人出来。」
「是的，请问是要找谁呢？」
「帮我叫第二〇三航空魔导大队的谢列布里亚科夫中尉出来。关于这件事，我会在明确记录下贵官的言论后，向你的长官提出抗议。」
所以……
就算知道日后会受到大肆嘲笑，谭雅首先就为了变更聚会场所，委托卫兵把副官叫出来。
于是，或许该这么说吧。
光就结论来讲，这件事最后尽管微微烧了起来，重创著负责人的胃壁，不过当天的卫兵日志上，依然是小小写著一句「无特别事项」。
统一历一九二六年九月三十日 往诺登列车
谭雅收到严密封起的命令文件，是在安排得莫名顺利的列车内。
大概是收到高层谨慎要求将校直接运送的命令吧。除了从看似刚从军官学校毕业，误以为拜斯少校是指挥官，差点把文件交给他的年轻中尉手中把文件抢走，并向陆军部发出正式抗议的始末之外，一路上没有值得一提的意外。
只不过，光是想到前天在酒吧碰到的不愉快争执，就足以充分让谭雅的心情不佳……或许该做出这项备注。
于是，尽管部分人散发著异常凝重的紧张感，第二〇三航空魔导大队还是越过诺登，在旧协约联合领北端设置的临时据点完成展开。
就从毁损的屋舍与设备来看……修复看来是迟迟没有进展吧。不过，似乎是作为航空据点开设的基地中，有准备好必要的最低限度设备。
兵员的宿舍、管制官们，还有最重要的福利社。
将告知在收到其他命令前，严禁开封的密封文件收进大队金库，一连几天，为了熟悉当地的气候与天空，毅然进行著模拟空战。
然后还在演习后，看准宛如沐浴一般狂饮啤酒的部下们，为宿醉所苦的瞬间，试著进行了紧急起飞演习。
等让他们理解到，放纵过头会有怎样的下场后，再放松管制。
不是让他们尽情畅饮。不过，只要懂得分寸，就会安排在福利社，以「公定价格」备齐各类酒品。
当然，这么做会亏本，有必要靠「参谋本部机密费」填补……但这次的钱包可是陆军部。「该不会是挪为私用吧？」的怀疑，是陆军部检阅局的误解。
恳切恭敬地回覆「连传令军官都不屑理会的乳儿，怎么可能喝酒呢。这全是为了提振士气的作战经费」。
具体来说，要是能榨取经费，就要能榨多少算多少，所以我也很烦恼。毕竟俗话说，预算与权限是能拿多少算多少吧。
于是数日后，陆军部在派人过来之际，似乎也稍微用点心了。将要交给自己的文件带来的上尉，这次没有搞错人了。
根据开封命令拆开密封文件的谭雅，点头嗯了一声，将内容传达给拜斯少校。
将瞎扯著「为求保密，禁止外传」的上尉，丢给谢列布里亚科夫与格兰兹两中尉处理，与拜斯少校检讨起状况。
结论是，情报部送来的情报，应该是「值得相信，有探索的价值」吧。不过，既然参谋本部的命令是「以最大限度，回应陆海军联合情报部的要求」，可以说自己等人也没办法拒绝。
于是，在简报会议结束了之后，全副武装的四十八名第二〇三航空魔导大队，就飞往北洋的天空。
尽管是北方的天空，却难得有著良好视野。无线杂讯也维持在不阻碍长距离通讯的水准。有关导航支援，则是由诺登控制塔的精锐们负责。
「中校，收到电波了。是诺登控制塔的广域广播。通知是Case-C43。」
「Case-C43？跟事前预期的一样啊。」
副官谢列布里亚科夫中尉的报告，让谭雅不由得呻吟起来。如果是Case-C43，就是指潜艇部队照预定计画，发现到敌船了。
看来陆海军联合情报部那些家伙，也是有能力克服上下关系，为了达成作战，建立起横向支援体制的样子。
……还真是相当能干。
嗯，谭雅感慨万千的点头。
「陆海军部的情报机关，看来确实存在呢。就工作表现来看，还以为他们再怎样也顶多是一群薪水小偷。」
「哈哈哈，真的呢。这说不定是我配属到中校旗下以来，第一次看见情报部派上用场。」
一旁笑起的谢列布里亚科夫中尉等人，在莱茵战线可是过得相当辛苦。当中大半的原因，全是因为陆海军部与参谋本部掌握情报失败。
是为了挽回重大失态，费了一番工夫了吧？
「……当听他们说已特定航路时，还觉得很可疑……只不过，要是像那样自信满满地提供具体的预测航路的话，也没办法无视了。」
航路的估算，推断速度，以及护卫部队的情报。
虽是挂保证只要发动袭击并破坏引擎室就好的可疑行动计画，不过要是在其他地点，潜艇有发现到预定通行的敌船，准确性就大幅上升了。
「是破解了联合王国的暗号吗？」
「天知道呢。不可能让现场的我们知道这种情报吧。」
情报源的保护是一大原则，也可说是金科玉条。
尽管有办法推测，但谍报世界可是尔虞我诈。
就算假设有通知我们出处好了，也没办法判断会有几成是真话。是对人谍报活动、合法的情报收集，或是经由代表信号情报的监听活动，得到的解析结果等等，有著各式各样的出处吧。
既然如此，烦恼这些也只是在浪费力气。
「确实是如此呢。只不过，中校。在现况下，让敌人察觉到我们已掌握敌情的事实，难道不会对今后的谍报活动造成障碍吗？」
「维夏，我们可是实行部队喔。在上头传来情报，要我们过去的情况下，就算烦恼情报的来源，也无济于事吧。」
「唉。」听到深深的叹息。
隔著无线电，听到格兰兹中尉不经大脑的话语……还想说已经相当绷紧神经了，但他果然还是有那里深植著乐观主义。
「……格兰兹中尉，我倒希望贵官能再稍微动点脑袋呢。」
「拜……拜斯少校，这话有点……」
常识人拜斯少校应该是看不下去吧。不是乐观主义不好，但也要视场合而定。
不对，谭雅就在这时，稍微重新考虑起来。
虽说是在作战行动中，但现阶段还尚未遇敌。既然拜斯少校玩起来了，自己也参一脚吧。
「我跟拜斯少校有同感。格兰兹中尉，既然你没在动脑，那大概也不会累吧。就去处理大队繁杂的业务，稍微动动脑袋如何？」
「能……能饶了我吗？」
能察觉到风向的改变，表示格兰兹也很习惯战场了吧。
「喂喂喂，格兰兹中尉。有说要指挥官先行吧。你是欠缺身先士卒精神吗？大队长，这可不行啊。敌人当前，中队指挥官竟暴露出自己战意不足……」
「少校，拜托饶了我吧！」
「就适可而止了。尽管有必要纾解部队的紧张，但我们大队除了我之外，不觉得有人的神经会纤细到感到紧张呢。」
「哈哈哈哈，这才是笑话吧！」
拜斯少校相当愉快似的笑声。
「你难道不懂什么叫作纤细少女心吗？在这当中，我的伙伴顶多就只有谢列布里亚科夫中尉而已吧。」
「恕我失礼，中校。我很担心我们亲爱的维夏会消失无踪。你究竟是打算把谢列布里亚科夫中尉，培养成怎样的怪物啊？」
「当然是正常的魔导军官，别说这种会让人误会的话。」
这是在战斗前，特意说给部下们听的一点玩笑话。
「……两位，就聊到这吧。预期遇敌路线上有船影，已经目视到了。」
劝告玩笑话就开到这里的人，正是话题的当事人。谢列布里亚科夫中尉不用我培养，就已经是名优秀的军人吧。
谭雅随即切换意识，用双筒望远镜朝副官指示的方向看去。
虽是小黑点，但能目视到。考虑到大小，倒不如该说是……就连这种距离都能目视到的庞然大物吧。
不会错的。
正是预定的猎物，RMS安茹女王号的巨大船影。在大量运送兵器、兵员上，属于一种特异点的该船，很难看错。
「真是庞然大物呢。尽管是独航的运输船，也让人感到压倒群雄的气势。不对，单纯以运输船来描述，有点不太适当吧。那就像是靠语言扭曲现实一般的东西。」
光论大小，该不会就连大洋舰队的主力舰都比不上吧。
那是数万吨的巨船，而且还以超高速在海上奔驰，除了水雷区外，能突破一切障碍的船只。只要目视到，就算再不愿意也会理解到那份威容。
「……中校，目睹远胜于耳闻，就是指这一回事吧。」
拜斯少校愕然地喃喃说著。就算说「这真是庞然大物呢」，也只能点头认同。
谭雅自己也应该明白才对。这是足以下达特殊命令的大目标。然而，就算是明白……也依旧被眼前的光景压倒。
「……本国的情报部也太强人所难了。」
「虽然我也知道这件事……」
「但那个……」欲言又止的谢列布里亚科夫中尉。就从她拿起双筒望远镜窥看的举动来看，这有一半是无意识的感叹吧。
「还真是百闻不如一见呢。虽有人称军舰是水上的黑铁之城，不过那个应该是水上的黑铁宫殿吧。」
发自内心的嘟囔。
在海上护卫部队与通商破坏舰之间的激烈攻防，已在海上行之多时的今日。
悠哉的独航船，不是中立国船只，就是根据国际法，经交战国双方同意的俘虏交换船或医疗船。除此之外的独航船，岂止是不要命，更会被笑是有勇无谋吧。
对睁大眼睛锁定猎物的部队来说，没有护卫护送的商船，只会被当成背著大葱的野鸭。帝国军的潜艇与航空部队，可是非常优秀的猎人。
「而且还相当快速。虽是目测……是不是跑出了三十节以上的速度啊？」
「是跑出来了。太奇怪了……商船再怎么快，二十节就算是高速船了。我记得当初是这样教的啊。」
「拜斯少校，也就是凡事都会有例外吧。」
然后，眼前的高速运输船正是那少数的例外。不是基于经济效率性，而是为了国家荣耀感所建造的大型邮轮。
尽管想嘲笑这是无用之物，不当作一回事，但没办法一笑置之的现实太过残酷了。
「帝国海军的封锁线，会像是完全没发挥出效果，也是没办法的事吧。」
船这种交通工具，本来应该是体积愈大，就会牺牲愈多「速度」。只要变重就会变慢。当然，如果是巨型船舰，船速就无论如何都会变慢。
大型运输船往往还会加上装载货物的重量，所以一般来说都很钝重。不过，就唯有那艘船，不受到这项规则限制的样子。
「真是羡慕死了。那艘船肯定连稳定性能都很出众吧。去南方大陆时，如果搭的是那种船，想必就不会晕了。」
「我也有同感，少校。还真是羡慕海洋国家的定期货船。」
在这汹涌海面上，数万吨的巨船毫无摇晃的迹象。
即使如此，那无法藏匿的优美船体也依旧乘风破浪，悠悠哉哉地高速航行著。女王陛下还真是相当泼辣的野丫头啊。就算是用目测大略推算，也没有低于三十节吧。
让人惊讶的是，他们是靠「巡航速度」跑出这种速度。外加上只要有装载往返航路所需的燃料……寻常的军舰就连要追上，都近乎是不可能。让人真想问，你们知道什么叫经济性吗？
「那可有著相当于运输船团的装载量，所以才叫人错愕。」
如果只是速度快的运输船，倒还有办法处理。尽管碍眼，也还能忍受。问题就只会是，那艘运输船是一艘巨船的事实。
原本是在大战前，作为高速客船建造的船只……是乘载著大量乘客，在外海奔驰的存在。
是除了飞行机外，最快速的大量移动手段。只要有那个心，还可以在巨大的船体里，装载进大量的人员物资。
虽是推测，就连师团单位的人员，也能以三十节的高速运送吧。或是载满著大量的兵器弹药，靠著三十节的高速横越大海。这等于是能在海上移动的后勤据点，可说是一座宫殿。
「好啦，各位大队战友。总不能丢著那东西不管吧。」
「没错！」
对帝国军当局来说，这简直就只能说是战略上的恶梦。即使打算贯彻通商破坏作战，只要会被RMS安茹女王号突破，就毫无意义。
潜艇部队忍耐著激烈牺牲遂行的封锁任务，将会被对方嗤之以鼻，毫无立场可言。正因为如此，RMS安茹女王号必须沉没。
「我们可是被特别点名，接受这项军令的呢。大队，准备攻击。」
「是的，大队，准备攻击！」
「可能的话阻止敌舰，啊，不对，是阻止敌船前进。就以爆裂术式炸掉引擎室或船舵。」
瞬间，差点叫成战舰的威容。居然要阻挡悠哉横越大海的女王陛下，这毫无疑问是又抽到下下签了。
推断出航路的帝国军陆海军联合情报部，还真亏他们能抓到女王的尾巴。顺道一提，也难怪参谋本部作战局会想派遣我们过来了。就算想埋伏，现存的船舰就连要捉到女王陛下，都几乎很困难吧。
「真是令人傻眼的船。不论是小聪明的努力，还是既存的典范与战术，都会被那个巨体与速度甩开……」
如果是用来争夺蓝丝带奖的船只，潜艇首先就不可能追上。忍不住在空中发起牢骚，就是在指这一回事吧。
并不是帝国军的潜艇低劣。
只不过，即使勉强驱动引擎，就连水面速度也顶多二十节出头的潜艇，根本没办法作为对手。也不可能有预测状况，该如何对付这种有如怪物的巨船。
因此这超出了帝国军潜艇的能耐。唯一能追上的，应该是帝国引以为傲的航空战力吧。
然而，很可悲的。
帝国军的航空机在对舰攻击能力上，有著严重的限制。
毕竟，只有还不清楚有没有正在脱离，以支援地面部队与制空战为目的的战术空军范围的程度。海军航空战力的整备，也不清楚有没有抓到头绪了。
就只能靠水平轰炸，进行只有天知道会不会中的轰炸。作为另一种航空战力的航空魔导师，就这点来讲，精准度可是出类拔萃。
「让攻击命中船只本身是办得到」。
特别是针对小型船只与鱼雷艇的袭击作战，也略为听过西方与南方的部队有建下战果。
「遵命。只不过……一旦要阻止那艘巨船，事情会相当棘手吧。」
「就连引擎室也很坚固吧。」
「是的，能否靠我们的火力打穿，也是个无法忽视的问题。」
然而，我方也存在著，让谭雅不得不提出警告的问题。
首先是，航空魔导师的火力「有限」。特别是要问到，有没有办法阻止巨船前进的话，就只能依靠如果能造成诱爆，就说不定有办法的乐观推测。
「或是袭击敌船的船腹，让船浸水或破坏推进部位……」
想要夺走推进力，应该至少能采用集中攻击后方的技巧吧。然而，谭雅对不如人意的现况感到头疼。
「不觉得他们没有采取对策啊。」
「是的。既然体积如此庞大，浮力也相当充足吧。就算是船舵，说不定也有备用的。试探性的攻击，大概无法期待成果吧。」
「说得没错。」拜斯少校的牢骚，谭雅也点头认同。
「情报部的那些家伙，要是有找到任何一项设计图就好了。」
「姑且是有掌握到，敌方的护卫部队似乎很少的情报。」
「拜斯少校，这是当然的事吧。用少数部队攻击会动的移动据点，未免也太有勇无谋了。要不是有获得这种情报，我可不觉得他们会想攻击这种巨船。」
对方的船可是「客船」。具体来说就是载运「人」的船。我方是在长距离飞行下累积著疲劳，敌方则是会为了迎击，充满活力地升空吧。
假如不是情报部挂保证「联合王国仰赖著速度，没有配置太多护卫」的话，就甚至不会考虑靠近。
「……嗯？」
有点不太对劲。