这是要我怎么办啦

    我吁了一口长气，把视线投向站在电脑旁边的、小小的桌历。那上头写着学校的行事历。我把手肘撑在桌上、托着下巴，嘴里吐出来的只有叹气而已。明天开始期中考。

    虽然我已经把课本跟笔记都摊在桌上了，却一点儿也没有办法专心念书。期中考试一共要考三天，总共要考八科。在这期间，社团活动是暂停的。我知道现在最起码现在非专心念书不可

    等考完试、社团活动重新开始，欺侮的事情应该还会继续下去吧真希望在这段休息的时间重新来过，就像什么事情都没有发生过一样的跟理沙她们和好啊

    我又不知不觉地想到那种事上面去了。当我觉得这样下去不行，想要去倒个茶、转换一下心情的时候，这会儿又在意起电脑的荧幕了。

    凯特在做什么呢BBS上面，有没有可当作线索的新文章呢

    不行！一定要专心啊！

    我啪地拍拍自己的脸颊。不过这也只是形式而已，根本就没有打起精神来应该说，要是光凭这样就能提起干劲，那我就不用这么辛苦了。

    因此，理所当然的，第一天的考试简直是惨兮兮。

    晶～良！你无精打采的耶？

    美穗紧盯着心不在焉的我的脸。

    已经打钟了唷！好了啦，回家吧！

    定是因为考试没考好所以心情不好吧？

    把书包从肩上放下来的翔子站在我旁边。我一面苦笑，一面开始准备回家。

    晶良本来就不是会应付文科的类型呢看来今天彻底全灭了？

    应该吧？哎，不要太在意啦！明天考的不都是晶良拿手的科目吗？

    就像美穗说的一样，我并不善于长时间的思考。看到一大堆连项就会不知该选哪个好。犹豫不决的结果就是会选错。比起那个，只要代入公式或是方程式就会自然而然导向一个答案的数学，是我比较拿手的科目。这件事情，翔子是知道的。

    在清爽的秋日晴空下，我们走向学校的大门。翔子边走边用力地拍着我的肩膀。

    不要垂头丧气！

    唔～嗯明天一定要加油啦！

    我开玩笑般地做出了个打气姿势。我究竟有几天没有跟朋友们一起回家了啊不知为何，我觉得好像已经有一段很长的时间了。好久了有点高兴，同时又觉得有些难过。

    从那一次之后，理沙就再也没有跟我说过话了。不只是在社团活动的时候，连在教室里都是这样。背着小浦队长与浅冈经理窃窃私语周围的队员们阴险地把我逼到绝境。这种事，究竟还要持续到什么时侯呢

    晶良？身体不舒服吗？

    美穗关心地望着我。我摇摇头表示没有。

    已经过去的事情就别去在意了。那，我要往这边走喽！

    ※※※※※

    她这样说着，手指向公车站牌。美穗后面的公车站牌边，正停着一部准备要开走的公车。

    呜哇，公车来了！那明天见。

    美穗在挥手的我和翔子面前转过身、慌忙地搭上公车。看见美穗在车里头向我们挥手，我和翔子莞尔一美。美穗总是不够沉着，光看就叫人为她担心。或许是因为这样吧，美穗总是黏着凡事都会帮她顾好的翔子。

    那我也

    我这样说着，一面跨上脚踏年。虽然以学校跟家里的距离来说，并不是不能走路上学，但是骑脚踏年也差不多要二十分钟。因为我打算考试期间专心念书，不去医院看文和，所以虽然没有社团活动，也照样骑脚踏车上学。这时候，翔子开口叫我了。

    嗨，如果有时间的话，用走的吧？

    翔子这么说。我虽然觉得奇怪，但还是回答好。

    平常，翔子是搭公车的。而她会问我要不要走路回家，就一定是有什么事。不知为何，我有种讨厌的预感。

    我们住得很近。翔子的家离我家大概走个五六分钟的路程。但是，我们却不常在学校之外的地方见面。我在初中的时候曾经听说，翔子家因为是母女相依为命的单亲家庭，所以生活很辛苦。光是从旁观察就知道她非常忙。代替在外面工作的母亲做家事，就是她的责任。上高中之后，她为了多少帮忙家计，也去打工。我曾经在附近的餐厅，因为看到来接受点菜的人是翔子而吓了一大跳。对了，当时第一个发现是翔子的人，好像是文和吧

    好久没有跟晶良一起回家了呢！

    就是啊！上了高中之后大家都变忙了嘛！

    在一段时间的沉默之后，翔子开口了。

    最近你跟理沙怎么了？没有闹翻了吧？

    因为问题来得太突然，我停下了脚步。

    我应该怎样回答才好？

    我努力寻找适当、没有后遗症的答案，整个脑袋全力运转着。不过这么恰好的答复，根本就不存在。

    嗯？

    翔子转过头，看这站在原地发出暧昧回答的我。她那长而直的头发，随着她的动作而飞扬起来。

    我说中了？

    翔子的表情非常认真。那双细长的眼睛好像很担心似的望着我。

    不没那回事啦！只是因为你说了出乎我意料之外的话，所以我吓了一跳而已。

    我的声音不自然地拉高了。为了掩饰，我勉强做出笑容，并迈开步伐。我不敢迎上翔子的目光。但我并不是担心露出马脚后如何应对的问题。

    你没有事瞒着我吧？

    啊哈哈我只是因为文和的事，所以有点累而已。是你太多心了，才会以为我们闹翻了啦！

    我竟然还能睁眼说瞎话，连自己都吓了一跳。我本来就觉得，因为翔子的直觉一向很准，她早晚会发现的。但是，突然被她这么一说

    没有就好。如果发生什么事，可要告诉我喔！

    是、是。

    因为晶良啊，总是把事情闷在心里。

    没那种事啦！

    文和的事，你不也没跟我说吗？不过，就算说了也不一定有帮助就是了。

    我没有办法回答她。

    对了，我跟翔子在初中的时候曾经大吵过一架。原因嘛，我觉得现在想起来一定会认为很蠢。因为早就不记得了，所以一定不是什么重要的事。但是那个时候我说了一句话，只有这个很糟糕的，我到现在还记得很清楚。

    如果你当我是朋友，就什么事都要跟我说啊！都不告诉我的话，我就没办法帮你了嘛！

    虽然我已经忘记了为什么会讲出那样的话但是，翔子现在的心情，一定跟那时侯的我是一样的吧！

    但是，对不起。我不能说。

    不管是被欺负的事，或者是那一天文和倒下去的原因。说出来或许会觉得比较轻松吧？但是，我是靠着逞强撑到现在的。困为逞强，总算能撑下来。要是说出来了，我会崩溃。希望依赖别人、需要别人支持，最糟糕的情况就是想跟人撒娇崩溃之后，就没办法独立了。

    翔子望着陷入沉默的我，换了话题。

    最近，那个游戏变得好奇怪

    虽然翔子只是想说些无关紧要的话，但对我而言，这可是个大地雷。我装出平静的样子提出反问。

    你说游戏是THEWORLD？

    连翔子都开始觉得不对劲了！

    就是啊。佑士好像不是很在意那种事但是到处都是奇怪的谣言。

    翔子皱起了形状漂亮的眉毛这样说着，看起来有然不安。

    我在想，是不是不要再玩那个游戏算了

    还是不玩比较好！

    完蛋了！

    听到我冲口而出的话，翔子睁圆了眼睛。

    为什么你会这么想？

    呃没有啦，你不是说游戏变得很奇怪吗？我想应该没必要勉强去玩啦！而且，那是个游戏只是玩玩而已啊！

    我语无伦次地回答，想要填补刚刚说溜嘴造成的破绽。

    嗯，那个也是啦。不过，我该怎么跟佑士说呢？或许他还会反过来说，那只是个游戏，干嘛要想那么多

    翔子思考的样子，跟往常一样。是的翔子有个习惯。当她在想事情的时候，就会握着拳头撑在嘴巴前面现在，她还留着这个习惯

    回到家，我还是一直无法忘记翔子认真的眼神和她的表情。虽然我想一个人处理好这些事但最后，甚至还让翔子担心我。真是槽糕

    啊，烦死了。振作点！

    我用力左右摇头。无论如何现在得专心念书！但当我看看一片漆黑的荧幕、再看看课本我大大叹了一口气。

    一下子就好。只要看看BBS就好了。

    抱着转换心情的打算，我打开了电脑。信箱的图示闪烁着。

    这封邮件的发信人是凯特。

    信里写着他那位陷入意识不明的朋友，之前好像在调查什么事情。或许可以听到什么线索，要不要一起来？是封邀请函。

    当然一定要去喽！

    我毫不考虑地回信了。

    追探使文和陷入意识不明的原因，社团活动，还有念书。虽然我知道每个都很重要，但由于罪恶感的驱使，我无论如何都会把游戏当成最优先的。

    要是我没有选择那个字眼就好了。

    知道这件事的，只有我而已。所以只有我只有我能救文和。

    我抱着内疚的心情，把桌上的课本移到一旁去。

    ※※※※※

    抱歉等很久了？

    凯特看到我，露出了微笑。很久没有来△伺服器的开始城镇马克阿奴，这儿还是跟以往一样热闹。

    反正是△伺服器我们两个人去应该也没关系

    唔？嗯

    那就直接出发吧！

    凯特跟平常不太一样。好像有点焦虑平常说走吧的人都是我，而凯特总是叮咛我：装备跟准备工作都没问题吗？的那个人。

    但是也对啦。因为这次的情报跟他朋友是直接相关的。换做是我站在凯特的立场，应该也会想早点知道的吧

    传送的地点是△被埋没异教的热砂跟往常一样，我们朝迷宫前进不，跟平常不同。我们什么话都没说，默默地往前走。

    呜哇我对这种气氛最不行了。

    连一点佘裕都没有就像只是为了达到目的而埋头前进令人窒息的气氛。我脑海中突然浮现最近的用餐情形。不知什么时候会被问到什么事的紧张感。我觉得跟现在的气氛非常地像。

    迷宫里面，就好像在人的身体里一样有时侯墙壁会突然噗通地跳动一下，感觉很恶心。凯特一直住里面走。

    你就是欧卡的朋友？

    在迷宫里的某个房间等着的PC，开口向我们说话。她的名字叫做琳达。

    凯特边对琳达回答嗯，边朝她走过去。

    我从鲍布那里听说了。就是那个谣言吧？THEWORLD井不只是个网路游戏有某个拥有其他目的的东西在暗中行动。

    站在凯特背后的我。听到了这句话。

    某个拥有其他目的的东西

    我握紧摇杆，咕嘟地咽了一下口水。

    所谓某个拥有其他目的的东西，指的是？

    凯特也对同一个字眼产生了反应。

    不知道呢！结果那也只是个谣传而已。事实上是不是真的有什么，也不清楚但是欧卡跟巴尔孟克曾经为了抓住那个什么东西的真面目而行动。

    巴尔孟克？

    我忍不住叫出声来。琳达用很讶异的眼神看我，那个表情好像在问：你不知道？

    巴尔孟克，就是那位银发的剑士。我和凯特首次组队的那天，在那个地方△被隐匿禁断的圣域见过面。我觉得他是个很没礼貌的家伙。

    不过对了。他晓得。他知道从天花板上掉下来的怪物是什么东西，拥有无限HP的不正常怪物。

    病毒BUG！

    那时候巴尔盂克说的话，在我的脑海中响着。

    他也在调查跟我们一样的事情吗

    欧卡与巴尔孟克

    苍天的巴尔孟克、苍海的欧卡不知从何时开始有了菲亚那的末裔这个别号的最强队伍。但是就连那个欧卡都啊，我不该乌鸦嘴的。谣言这种东西还是快快忘掉吧！

    菲亚那的末裔。

    我好像在哪里听过，但是却一点都想不起来。我究竟是在哪听过这个词的？

    我不能那样做。？

    从凯特想要重新确认自己意志而喃喃自语的声音当中，琳达似乎感觉到了什么。

    因为我

    凯特开口了。似乎是下定了决心。

    我是欧卡的朋友。

    我听见琳达叹了口气。

    原来如此。这就是你的理由吗那么，你不妨去一趟△被孤立沉默的大盖。欧卡曾说过，他在那里发现了奇妙的房间。

    奇妙的房间？

    我跟凯特同时叫出声来。我们面面相觑。

    奇妙的房间并不只有那一个而已！

    我觉得琳达用不可思议的眼神看着我们，然后轻轻地微笑。

    愿黄昏龙的庇佑与你们同在。

    琳达这样说完，对我们挥挥手，就用传送离开了迷宫。

    黄昏龙？

    庇佑好像是神之类的东西耶？

    我第一次听到是什么啊？

    虽然我耿耿于怀，但还是出声催凯特。

    凯特，走吧！

    嗯！

    从原野是没办法移动到另一个原野的。我们先回城镇一趟，然后前往琳达所指示的地区。

    △被孤立沉默的大盖那是个雪原。图像已经被破坏了，到处都是一副被污染的样子。就跟以前发生的一样这里一定也有什么。

    我看到站在我前方的凯特背后，有一个影子。投射在地面上的巨大十字形影子正不断地朝我们的方向过来。

    凯、凯特

    我用尽气力才叫出这个名字，然后就说不出话了。我有点胆怯地往上看，想找出那个影子实际上是什么。

    原本用不可思议的表情看着我的凯特，顺着我的视线往头顶上的天空看去。

    什么！

    几乎是反射性的，凯特抽出了双剑。

    那是什么啊？

    凯特的声音难得地拔高起来。我用力地左右摇着头。我也想问那是什么

    在天上有个奇妙的东西不，看起来像人，但总之就是很庞大不知是什么东西，尺寸大到接近怪物的人形物体，把双手直挺挺地横向张开以背脊的部分为轴心，在空中慢慢地旋转着。它两只脚是并拢的，全身看起来像是被绷带绑着。它的周围有四艘船好像是飞行艇吧拖着那个东西飞着。

    在THEWORLD的世界观当中，有那种东西吗？

    那东西渐渐地好像在空中溶解一样，慢慢变淡了。首先是轮廓模糊，接着颜色慢慢地跟天空化为一样的颇色，最后终于看不见。了

    你觉得那会是什么？

    它消失之后又过了好一段时间，我才开了口。

    不知道。我第一次看到，而且我以前也没听过有那种东西

    敌人吗？

    可能吧。

    那东西那么庞大，你认为打得赢吗？

    这就不知道了。

    凯特给了个暖昧不明的回答。

    我有点后悔问了个蠢问题。对付不正常的敌人时。要是不打赢的话就会陷入意识不明。就算没有胜算，若有必要仍得与之战斗．而且还是非赢不可。

    哎，反正消失了赶快走吧！

    嗯

    我们很快就看到了迷宫。是个很古老、石头砌成的塔那儿有迷宫的入口。熊熊的火光照亮了迷宫入口。

    呜哇

    里面就像是古城。有老旧的石造房问跟通道，到处都可看到火把的光亮。不过跟外面一样，图像是坏的，到处都能看到一排一排的数字露出来。

    我跟在往前跑的凯特后面，向着迷宫的内部前进。不管经过多久时间，我总是无法习惯这种图像破损的地区。漆黑的暗影一点一滴地透过FMD渗了进来。那是想到或许有什么东西潜藏在里面的恐惧。

    但是要往前进，就必须克服这种恐怖

    是耶个！

    凯特指向迷宫最深处的房间。在房间的前面，飘着紫色的薄雾。一定有什么如果真如琳达所说，有奇妙的房间，就一定是在那里了。

    凯特瞥了我一眼就开始往前走，鞋子发出阵阵声响。我慌忙跟在他背后走了过去。

    接着，走进了房间

    咦

    纯白的空间在我眼前拓展开来。但是跟以前不一样，没有上面有顶棚的床铺，也没有奇异的熊宝宝玩偶，什么都没有。不知道究竟有多宽广、也不知道高度究竟有多高，整个空间就只是一片纯白的颜色。

    这里是怎么了？房间消失了。

    嗳你看看这个。

    我伸手指向位于房间前方的某个道具。凯特去拿那个道具，视窗中开始闪现对话记录。

    乱、乱码？

    就像全形的文字都用了半形显示一样，是彻头彻尾的乱码。我试着改变显示设定以及字型，但是完全没用。

    这没办法读嘛！

    我们花了点时间找有没有其他的东西，但是什么都没发现。

    好像是有人硬是把这里原来有的东西给删掉了。

    你说的某人是

    我话才出口，就停住了。这是只要简单一想就知道的事。可以办到的，就只有CC公司的人，也就是这个游戏的管理者。

    但是，好奇怪。

    为什么会留下不完全的样子？如果要砍掉它，应该会砍得不留痕迹，或者是加上防护让人没办法进入吧！

    CC公司的人一定是太匆忙了。

    慌慌张张地把不想让玩家看到的东西删掉这里原来究竟有什么东西呢？

    是游戏厂商必须藏起来不让使用者看到的东西当我想到这一层，突然觉得有某件事很怪。游戏厂商一开始，就应该不会做这样的东西吧？要是这样的话，那么创造出这奇妙房间的人，一定是CC公司以外的某一个人。

    THEWORLD井不只是个网路游戏有某个拥有其他目的的东西在暗中行动。

    我想起了琳达的话。而可以在游戏中设下这种机关的人

    一直待在这里也不是办法回城镇去吧！

    仿佛要打破沉默一般开口说话的，是凯特。我只是默默地点点头。凯特的声音听起来很没精神。

    也是

    回到城镇之后，我们还是一句话都没说。我因为想打破这个沉重苦涩的气氛而开口说话。

    如果有什么事，我会跟你联络的。

    所以不要那么沮丧打起精神来！

    我想说这句话，但是却说不出口。只做了个拍拍肩膀的动作。

    凯特，你背负的东西实在太多了。虽然线索断了、只要再继续找就好了嘛！不过我也不是不了解你那种心焦的感觉啦！

    我说不出口。我很想鼓励他但是，我有点明白凯特的心情。比起受到不当的激励，有时侯还是去希望人家让自己好好静静。

    要是我追着文和曾调查的事走，也会对现在的状况觉得很不耐烦。一定会觉得眼前一片黑暗。

    嗯

    凯特无精打采地回了话。不过，他还是对我露出了笑容。

    ※※※※※

    考试的结果相当凄惨。结果那成为我把念书放在一边、跑去玩THEWORLD的报应。毕竟考试的范围，不是开一个晚上的夜车就能准备得完的当初都用这个理由想开了，现在也没办法扭转局势了。

    不过，这要怎么办？

    装着发回来的考卷的书包，感觉非常地重。

    可以不要说出去吗

    脑子里瞬间浮出藏起来这个字眼。

    不，这没办法。

    我马上修正思考。我家爸爸是县立高中的老师。而我，虽然念的是不同的学校，但也是县立高中的学生。爸爸学校考试的时间跟发回考卷的时间，跟我们学校大致上是相同的他一定会问期中考的成绩。只好觉悟了虽然分数并不高，但总算是没有拿到红字。

    我想了很多，也觉得被骂是当然的，但是把考卷拿给爸妈看之后，竟然令人惊讶地马上就过关了。不对，他们与其说是接受，倒不如说是觉得已经管不着了、有点放弃的感觉。

    我要晶良做很多事啊照顾幸太的事也都是你在做。下次要加油喔！

    妈妈伴随着叹息，只有无力地那样对我说而已。我想，妈妈大概是担心文和的事比担心我还多吧

    虽然说你当上了正式球员，可也不能因此而不念书喔！不过啊，晶良像我，同时要投入两件事应该不太容易吧？

    爸爸则是用半开玩笑的语气这样说着，井敲敲我的头而已。

    没有精神的妈妈。比平常还温和、还明理的爸爸

    不该是这样的。

    跟这个样子比起来，我还宁可被大骂一顿。

    爸爸也应该要更振作才行

    爸爸那天所说的话在我的脑子里回响。不是的。是我不够努力的关系爸爸，不要责备自己这一切都是我自找的。

    我打开文和房间的门。小花听见声音，好像等不及似地直奔笼子的门口，用后脚立了起采。但是，看到进门的人是我时，就往后退、把前脚放下来。它的动作是因为看到来人不是文和而感到失望呢，或者是为了让我比较容易开笼子呢这点，我不知道。

    我帮它换了垫褥的干草，加了饲料，然后换水。小花把前脚当成手一样拿着一块饲料喀哩喀哩啃着的样子非常可爱。但是，自从文和不在之后，小花的食欲就很明显地下降了。只要看一眼就知道，小花瘦了。

    要好好吃东西才行啊

    我发出声音跟它讲话。当我轻轻摸摸小花的头，它好像很舒服般闭上了眼睛。

    跟平常一样，小花只要到了晚上就会一直望着窗外，好像在等文和回来一样！小花的眼睛因为反射着月光和路灯的光而在发亮。我看着它那模样好像在哭，觉得胸口整个纠结在一起了。

    和它比起来，猪驴一下子说想吃那个，一下说想吃这个，吵个没完。虽然是游戏中的宠物，我也没办法丢着不管，只有照着它的意思努力搜集饲料。

    妈～妈肚子饿了噗唏～

    我的孩子在我脚边磨蹭。

    我想吃累瘫哈蜜瓜噗唏～

    啊～这个我没有。不要挑三拣四的，什么东西都得吃才行！

    我随意捡了几样搜集来的猪驴用饲料喂它。这孩子发出了喀兹喀兹的声音，开始大嚼。我想看看它吃东西的模样，就蹲下来看它的嘴巴。

    什整个吞下去的～？

    根本就没有在嚼嘛！

    我不禁在心里吐嘈。

    ※※※※※

    表面上看起来如此悠闲但是在这个游戏当中，有个我们不知道的东西正在活动着。而且有人拼了命想要掩盖这件事，也有人像凯特、我和巴尔孟克一样，正在努力找出那个被藏起来的东西是什么。

    THEWORLD，究竟是什么？

    我是在考试之前看到那个讨论串的。讨论串的标趣叫做【MISSING$有人正在找一个名叫爱尔芙的PC，与这件事相关的对话。讨论串的内容并不特别玩家本来就有可能是玩腻了，或者有事不方便而无法上线的嘛！所以，与找人相关的话论，本来并不怎么特别。但是？

    我读到某篇文章的时侯，停下了目光。

    加上了防护，没有办法进去了。

    文章提到的是爱尔芙很喜欢的一个冒险区。那里现在加上了防护。以及，那个人现在是完全联络不上的状态

    我的心开始狂跳。

    假设，那个地区有病毒BUG，而那个名叫爱尔芙的人也跟文和有同样的遭遇我忍不住就写了邮件给那个发文的人梅格。

    我想知道细节。可以的话，请告诉我好吗？

    接近一星期之后，梅格终于回信了。

    她有点不情不愿地答应了见面的请求。

    我马上写信通知凯特这件事。

    然后，我就跟凯特两个人一起前往跟梅格约好见面的地点。

    宏伟最偏远的沃土梅格在迷宫的最深处。她跟一个长得很像商人的NPC在一起，两个人不知道在讲些什么。

    啊，找到了找到了。

    商人模样的NPC注意到我们，好像逃跑一样地传送走掉了。

    什～么啊，好差劲。

    我在心里啧了一声，走向梅格。很明显地，梅格在害怕。

    你后面的人是谁？

    啊，是我朋友。不会对你做什么事的，放心啦！

    虽然我这样说但是，梅格看起来依然很害怕。好奇怪

    梅格，请问爱尔芙提过的地区是哪里？

    梅格摇摇头，用几乎让人听不见的声音说着算了。

    算了？

    仿佛没有注意到我的反问一样，她以机关枪似的速度一口气说道我刚刚已经把字词写在BBS上了但是那个地方好像问题蛮大的对不起！

    梅格留下了这句话，就用传送走掉了。

    BBS。

    我再回去看BBS的时候，梅格的文章已经被删掉了。

    她所怕的是这件事啊可以删人文章的只有管理者。在那个迷宫的最深处，她应该是被借用商人模样NPC的管理者施压了。要是被管理者直接施压，当然会害怕

    那是昨天的事了。

    闪耀光芒的太阳，高高挂在高山都市杜纳罗利亚克的天空中，我眼前的孩子为了填饱它那无底洞一般的胃袋而吵着要吃东西。但是，在这游戏当中存在着某样东西，是与这样一幅景象完全背道而驰的那就是

    噗嗤！

    突然，我的孩子浑身上下被一团光给包住了。

    什、什么？

    我吓翻了。

    这孩子身上发生了什么事？

    啊哈哈～＊成长了呢！

    熟悉的口音从我后面传了出来。

    成长？

    我站起身、转过头，看见了很眼熟的双人组。

    你看，不是变大～了吗？

    地无二指着我的孩子。

    咦？

    他手指的方向，有只体型整整大了一倍的猪驴。

    成长了吗？

    我茫然地站在原地、直盯着变大的猪驴看。站在我旁边的NOVA开始解说了。

    猪驴在变成成兽之前，会先长大两次。不过培育所需的时间，会因为喂食的量而有所改变。不过我有点意外呢，黑玫瑰竟然也会来养猪驴啊！

    对了，那个猪驴大叔NPC，好像也讲过同样的话耶我有点不好意思地笑了起来，然后把我获得这只猪驴的过程告诉了这对双人组。

    啊哈哈哈！黑玫瑰，你啊，也真是呆呆的呢。

    地无二在取笑我。

    不过，我并不讨厌这种气氛。

    对了，不谈这个，你们怎么会来这里呢？难道NOVA你们也养猪驴吗？

    NOVA笑了起来，看看地无二。

    因为地无二说黑玫瑰在这里，所以我们过来看看的啦！

    我有大声叫你唷没发现吗？

    咦？我慌忙调阅对话记录。

    啊有叫我耶！

    我完全没注意到这个。

    抱歉我在想事情，所以没有发现。

    地无二盯着我的脸。

    最近啊，这个游戏也发生了很多事呢！

    就是啊。啊，黑玫瑰你有在看BBS吗？

    NOVA这样问道，我只回答偶尔。

    我完～全没在看^^，不看也没关系，问NOVA就行啦！

    地无二说起话来一副不关我事的样子。NOVA皱了皱眉，一睑不悦。我开始喜欢上看着他们两个用微妙的方式斗嘴。

    喂喂你就不知道最近苍海的欧卡都没上线吧？

    苍海的欧卡他是不能登入。

    他在游戏当中陪入了意识不明状态现在人在医院里。这件事是只有我跟凯特、以及与欧卡很熟的人才知道的。我不能在这里说出去。

    苍海的欧卡～？啊，你说菲亚那的末裔？

    对对！就是那个跟苍天的巴尔孟克一起解决了仅此唯一事件的名人！

    菲亚那的末裔仅此唯一我总算发现那时侯想不起来的事是什么了。

    英雄只有两个人！菲亚那的末裔！因为他们两人通过了那个无法攻略的事件仅此唯一的关系！

    是文和说的话。啊，我觉得我听过原来是从文和那里听来的。

    文和。姐姐我，现在必须面对连其中一位英雄都被打倒的强敌我正打算对抗它呢

    对啦，最近的谣言愈来愈多，说这个游戏里的人变少了

    是这样吗～？你听过这种谣言吗？

    地无二转向我、征求我的意见。

    我没有说话。我晓得但我不能同意。看到我保持沉默，NOVA开口了。

    在NEWS那里也有令人在意的情报呢！有一个因不明的理由而陷入意识不明的人。没记错的话，是高三生吧？

    NOVA一定是觉得我需要更多的情报吧

    那什么啊～？那不是很可怕吗？

    地无二用跟他的话完全两回事的语气，笑着说。

    我也有读那篇报道。他是住在金泽的高中生，叫香住智成。至于是不是因为玩THEWORLD才变成那样，不得而知。但是

    他是倒在电玩研究社的社团办公室里

    我对那篇报道中的这个部分特别有印象。另外我还有记忆的部分，就是当时跟他在一起的朋友，后来有从意识不明的状态中清醒过来。

    假设当时他们两人都是在玩游戏而他们当中只有一个人恢复正常那么，又是什么东西让他们两人的命运出现了这样的分歧呢？

    必定有什么东西。

    就算是陷入意识不明也还是可以恢复正常的。只要有方法，我就能继续努力。

    你知道这个游戏的前身，是一个叫做Fragment的游戏吧？BBS上有写。跟现在有什么不同呢？

    Fragment？哦～你是说在测试玩家中有人自杀，导致B版提早结束的游戏吧～？

    自杀？有那种讨论串吗？

    不是吧，B版会早早结束，不是因为游戏程式设计师失踪的关系吗？

    失踪了有找到那位游戏程式设计师吗？

    我插进了NOVA跟地无二的对话。NOVA稍微想了一下之后，开口回答：不，因为讨论串就到那里而已，所以我也不是很清楚应该是没有找到吧？

    这样啊那就是一直下落不明喽

    不知为何，我很介意这件事所谓的B版，就是这个THEWORLD的原型。那位失踪的程式设计师，究竟是抱着怎样的心情在制作这个叫Fragment的游戏呢？

    有没有人知道他的名字呢？

    什么什么～？你有兴趣吗？地无二盯住我的睑。

    呃，没我只是有点好奇。

    我笑着把话带过去。地无二看看我，发出一个微笑。

    要是讨人厌的谣言赶快消失就好了～！

    对啊。总觉得老是被谣言耍，玩起来也不开心了。

    就是说啊！

    我有气没力地对他们两人微笑。我也希望讨厌的谣言赶快消失，让大家可以安心地玩游戏。但是，要是在那些谣言里，藏着些许被掩盖的真相呢？那些东西对我来说，是非常非常珍贵的线索。

    啊！喂喂，那个是不是之前曾经引起一阵骚动的猫型PC？地无二伸手指着正在吊桥上行走的一个PC。猫型PC那是不是凯特曾经提过的PC呢？

    啊，真的。我第一次看到呢！

    好棒喔～会不会是NPC啊？用一般的角色编辑方式是做不出猫型的呀！

    或者说，搞不好是管理者用的角色？我没有办法将目光从那个PC身上移开。他叫什么名字？记得是米亚吧。

    米亚慢慢地朝我们的方向走过来。我突然有种不好的预感。这一带只有猪驴牧场而已，附近也没看到别的PC。而我并不认为米亚来这里是为了要使用猪驴牧场。

    是不是要过来啊？

    应该吧。NPC也会有事来牧场吧？

    米亚可不是NPC。因为他跟艾尔克组队。而且应该也不是管理者，我不觉得管理者会把入口侵入的事告诉凯特。

    我注意到米亚的视线。

    他在看我？

    米亚走过来之后，我可以很清楚地看出他的外表。全身覆盖着浓密的蓝色毛虽然说是猫，但耳朵又大又长，看起来更像是兔子。装备很贴身，一看就知道是轻装。米亚的职业一定是剑士只是非正规PC会不会有职业，还颇吊诡的。

    米亚在我们面前停下来，直直地望着我，开口说话了。

    我可以跟你讲几句话吗？就我们两个。

    这句话完全出乎我意料之外。我不知如何回答，身体僵硬起来。

    你们认识？NOVA这样问我。我摇摇头表示不认识。虽然我听过他的事，但这是我第一次见到他。

    不要的话可以拒绝。

    NOVA一面说一面往前跨了一步，就像要保护我一样。但米亚对待NOVA与地无二的志度，就好像他们一开始就不存在。那双大眼睛仍然笔直地盯着我看。

    有好东西给你看。来吧！

    从他的声音无法判断性别，说起话来莫名地沉稳。米亚并不等我回答，就转身朝着浑沌之门的方向走去。

    抱歉。我去去就来。

    咦～？别跟那种东西走啦！

    有什么苦衷吗？不然一起去如何？

    NOVA的洞察力真的很强。不过我不想把这两个很亲切、教我很多事的人卷入危险当中。我不想刻意让纯粹只是享受游戏乐趣的人，看到这个游戏的另外一面。

    没事的啦～！包在我身上！不用担心啦！

    究竟要把什么事情包在我身上，我自己都不知道。不管怎样，我顺势这么答了话，就跑去追米亚了。

    你有腕轮的味道。

    米亚突然回头、这样对我说。他说的畹轮，就是凯特从那女孩子手上拿到的东西吧？米亚咧开嘴，露出了意味深长的笑容。

    你认识腕轮的主人吧？

    啊？

    你的味道跟常人不同没想到，你竟然接受了这么多腕轮的恩惠。

    听不懂。所谓的恩惠是什么？

    那个

    你想知道我所谓的好东西是什么吗？

    米亚边问边靠近我。我有点畏怯地往后退。

    是你会感兴趣的东西唷你会来吧？

    从米亚的眼睛深处，散发出神秘的光芒。我被那个光芒所迷惑，好像被催眠一般点了点头。说到我会有兴趣的东西，那就只有使文和陷入意识不明状态的原因，以及恢复正常的方法。他是要让我看这个吗？我匆匆忙忙地将名片给了米亚。

    【米亚邀请组队！】的文字一出现，我就马上加进了小队。

    米亚站在浑沌之门的前方。首先是移动到△伺服器接着，我们去的地方是△新芽繁茂逾越的碧野。新手用的地区。区域等级当然是1。

    为什么要来这里

    那个地方照理是我很熟悉的原野。但是

    哇！我的画面变成一片空白。同时，地面上发出了震耳欲聋的声音。

    什这是怎么回事啊！

    当我睁开眼睛，已经看不到米亚的影子了。开展在我眼前的，是一片我从未见过的荒野。天空是充满不吉祥感觉的绿色，而且还有度墟的砖瓦碎片跟岩石浮在半空中。整个空间蒙在一层薄薄的青白色雾气里。

    这里是

    我的脚下画着一个颜色很淡的魔法阵。接着我已经看惯了的东西围着魔法阵从地面上浮现出来。那就是在有病毒BUG出现的地区一定会存在的，那个东西。虽然没有看到数字列，但是颜色却是相同的是图像的裂口。

    我试着咽口水，但马上就发现我办不到。我的口腔非常地干燥。

    背后传来令人毛骨悚然的声音，我战战兢兢地转过头。

    整个图像的色调反转了。有什么东西要出现我有种讨厌的预感。

    拜托凭我，只有我的话，什么事都做不到啊！

    面对那个颜色反转的、并且像是涟漪一样以圆形的纹路扭曲的图像，我只能祈求般地盯着它看。

    从那个凹陷的圆心当中，出现了一个红色的十字架。这个十字架的形式跟平常的不一样，在交错的地方叠了一个圆。我有在书里看过这个。是什么啊这是叫什么十字来着

    不要过来

    我想求救，但发不出声音我并不觉得冷，但手臂上猛起鸡皮疙瘩；也不觉得热，但在腹侧的位置，却流下了讨厌的汗水。

    拿着红色十字架的东西的实体，从扭曲的空间当中出现在我的眼前。它勉强有个人形，不过身体却像石头一样，是无机质的而且整个身体都包在一团黑色的、充满灾厄感的光当中。看起来就像个死神。附在怪物身上的病毒BUG，与它根本就无法相比。它具有压倒性的存在感

    直觉告诉我就是它。

    让文和陷入意识不明的原因。但是现在没有凯特，我根本不能拿它怎么样。

    我眼前的那个东西挥动着手上的十字架，慢慢地靠了过来。

    我打不赢的。没办法

    但我已有所觉悟。我举起了大剑。