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第十四卷 双王国访问)

    数日后,善治郎使用『瞬间移动』魔法,来到了夏洛瓦•吉贝尔双王国。

    双王国和嘉帕王国一样也是南大陆上的国家。因此,这里同样正处于酷暑期。但即便气温同样炎热,嘉帕王国湿度超过90%的热带雨林气候体感,和双王国湿度不足10%的沙漠气温体感有着相当大的不同。

    呼吸着和嘉帕王国相比算是略微好受一些的炎热空气出来迎接善治郎的,是夏洛瓦•吉贝尔双王国中夏洛瓦王家的公主,玛尔嘉利特。

    「欢迎您的到来,善治郎陛下。此次您愿意将我送去韦伦多大人身边,真是让我感激的无以言表!」

    将干巴巴的金发扎成一个勉勉强强符合礼仪作法的随便发型。原本清澈的青色双眼中只有右眼表面覆盖着一层白膜。以及身上穿着的那套朴素到勉强不算失礼的礼服裙。

    看到将梳妆完全只视为身为王族的义务风格的打扮,同时表现出记忆中从未有过的兴奋态度的公主,善治郎不由得倒退了一步,然后才开始回应她。

    「啊、啊啊。谢谢你来迎接我,玛尔嘉利特殿下」

    确实,善治郎这次回来双王国的表面理由,是过来完成玛尔嘉利特公主的委托。但是,那终究也是『嘉帕王族的访问』,并非『锻造师韦伦多的访问』。另外,奥菈会对这件事点头的最大理由,应该是不能公开的『布鲁诺前王的极秘访问』才对。

    看到玛尔嘉利特公主对这个真正的理由毫无察觉,已经被表面的理由迷昏了头彻底暴露出自身欲望的模样,善治郎事到如今才终于产生了『原来如此,这个人确实和佛朗西斯科王子“同级”』的信服感。

    「善治郎大人,我来带您去房间」

    可以的话,真想现在就转移回嘉帕王国去。估计是从玛尔嘉利特公主热情万分的盯着善治郎的模样,判断出再这么下去肯定不会有什么好事吧,常驻双王国的嘉帕王国军指挥官艾拉迪奥用这句话催促王配赶快行动。

    听到这句,再怎么说玛尔嘉利特公主都会察觉到自己的失控了。随着脸上露出转瞬即逝的“搞砸了”的表面,她开始向善治郎道歉。

    「抱歉我失态了,善治郎陛下」

    「没事,玛尔嘉利特殿下的为人性情,我从霍娜殿下和佛朗西斯科殿下那里早就听闻了不少。所以听到刚才那些话时,老实说,比起惊讶我心中释然的心情要更多些」

    看着故意用略微捉弄人的语气这么说后便转身离开的善治郎,玛尔嘉利特公主也露出一个完全不符合礼仪作法的笑容。

    「真是个让我很难否定的评价呢」

    玛尔嘉利特公主边苦笑着这么说,边迈步追上善治郎。

    一起走出转移专用房间来到走廊上时,善治郎才想起现在佩戴在自己右手腕上的腕轮型魔道具,原本是从玛尔嘉利特公主那里得到的东西。

    「说起来,玛尔嘉利特殿下。之前从殿下这里得到的『风之腕轮』,前段时间曾帮了我很大的忙。实在是非常感谢,因此我想日后以某种形式回报殿下一下,殿下有什么想要的吗?」

    听到嘉帕王配这么说,走在他身边的玛尔嘉利特公主那左右瞳色略微相异的双眼中,发出欢喜的光辉。

    「那东西是我主动赠送给您的礼物。而且,善治郎陛下您不是已经接受了我的任性请求吗。所以,我其实已经从您这里得到十足的回报了」

    玛尔嘉利特公主将『风之铁锤』送给善治郎时,作为代价曾和他定了一个约定。那就是「请接受三次我妹妹露柯蕾夏的请求」。

    顺便说下,按照善治郎的标准,那个约定到现在还剩一个请求没有兑现。

    「既然您已经遵守了和我的约定,那就无需再以其他形式向我表达谢意了」

    毕竟从刚才的话语中,玛尔嘉利特公主已经感受到了货真价实的谢意。实际上,如果没有『风之铁锤』,善治郎是不可能完成乌普萨拉王国的『成人之证』挑战的吧。

    而他若没有完成『成人之证』挑战就去迎娶芙蕾雅公主的话……嘛,说不定意外的也并非完全不可能成功……但不难想象,到时一定会遭到乌普萨拉王国首脑层更强烈的抵制。

    「既然如此,作为谢礼的替代,可以告诉我一下这东西的使用感想吗?

    『风之铁锤』魔法是我独自改良出来的魔法,将其做成腕轮型战斗用魔道具,交给……请容我失礼……毫无战斗力的人使用这还是第一次。为了今后的更进一步的改良,如果您能毫无顾忌的给些使用感想和意见的话,我会非常开心的。啊,如果您愿意将这些写成书面文件就更好了」

    「明白了。日后,我一定会把相关文件拿给殿下」

    对玛尔嘉利特公主用快到略微失控的语速提出的要求,善治郎带着藏不住的苦笑答应了她。

    ◇◆◇◆◇◆◇◆

    虽说善治郎仅仅表面上为了对玛尔嘉利特公主,背地里是为了对布鲁诺前王使用『瞬间移动』才来到双王国的,但再怎么说这都是一次公开的他国访问。

    不仅身为大国嘉帕王国的王族,还是现在找遍全世界也只有两人的『瞬间移动』魔法使用者,双王国不可能把这样的善治郎他晾在一旁不理不睬。

    根据先一步过来的侍女伊妮丝和纳塔里奥骑士团长的报告,光是出席各种无法推脱的会面或晚宴,就已经把善治郎半个月左右的行程完全塞满。

    这里是位于『紫卵宫』的别栋中,上次也提供给善治郎使用的一个房间。家具的配置完全保留着上次的样子。

    虽然整座别栋已经作为大使馆租借给了嘉帕王国,但这个房间自善治郎上次使用后就再没有人碰过了,不过还是整理成了可以随时再次启用的状态。

    由于安置在室内的造雾魔道具一直在运转,因此进入后能感受到让人精神一振的凉爽。

    在湿度很低的双王国,即便仅靠雾之魔道具也能获得相当不错的降温效果。

    『瞬间移动』和常规旅行最大的不同之处,在于不存在花费在路程上的时间。此外还有一个很大的不同,就是移动过程中几乎不会产生疲劳感。

    如今已经完全习惯的用『瞬间移动』进行长距离旅行的善治郎,对这两点的体会尤其深刻。因此,即便是转移到双王国第一天就有人送来了会面申请,他也只会觉得这都是无可奈何的事。

    抵达夏洛瓦•吉贝尔双王国大约一个小时后。

    在已经成为嘉帕王国大使馆的『紫卵宫』别栋的待客室里,善治郎迎来了两位客人。

    其中一人,是将鲜艳的赤色长发梳成一个复杂的发型,犹如夸耀般的穿着沙漠流浪住民的民族服装的,充满活力感的少女。

    另一人,则是有着让人印象深刻的青灰色直长发,同样身着沙漠流浪住民民族服装的,给人感觉非常沉稳的少女

    前者是埃雷哈琉柯公爵的长女修菈,后者是利亚冯公爵的三女纳泽姆。两名少女都是善治郎上次访问双王国时曾见过,可以说和他有着一面之缘的对象。

    「善治郎陛下,此次您愿意接受我们的会面申请,实在是非常感谢」

    「非常抱歉,善治郎陛下,我等竟如此匆忙的提出了会面请求」

    前者用十分干脆利落,后者用非常沉稳的语气这么向善治郎说道。

    善治郎微微举起右手。

    「哪里,毕竟这不是别人,而是埃雷哈琉柯、利亚冯两位族长的请求,我当然不能视而不见」

    就像善治郎说的那样,修菈是以埃雷哈琉柯公爵的名义,纳泽姆也是以利亚冯公爵的名义送来会面申请的。顺便说下,善治郎之所以会用族长称呼两位公爵,是由于这样更能拉近和独立心很强的『流浪二公』的距离。普通的双王国贵族,只会用『公爵』和『公爵家』来称呼他们,绝不会使用『族长』和『族长家』的叫法。

    是从这个称呼中感受到了善治郎对自己家族的关照吧。

    笑容越发加深的两名少女,同时取出一封书信放在桌上。

    「这是我父亲,埃雷哈琉柯族长亲笔写给善治郎陛下的感谢信」

    「我的父亲,利亚冯族长也亲笔写了同样的感谢信」

    上前对放在桌面上的这两封书信略作检查后,侍女伊妮丝将其转交给善治郎。

    「容我失礼」

    善治郎当场打开书信开始阅读。信的内容以南大陆西方语写成,但样式简化到了『只勉勉强强能算作王国贵族所写文章』的程度。估计写信的人知道善治郎只能勉强读懂南大陆西方语,所以为了配合他的阅读能力才特意用了这种样式吧。

    怀着对两位公爵的特别关照的感激,善治郎读完了信的内容。两封信的内容基本上一样,都是表达对善治郎构思出『新型双燃纸』一事的深深感激之情。同时说明随着朱瑟佩王太子就任新王,四公爵家抢先得到了一组『新型双燃纸』。

    和一直以来的用完即弃型『双燃纸』不同,『新型双燃纸』使用时只会消耗用化龙皮制成的龙皮纸,魔道具本体可以反复多次的重复使用。因此和传统『双燃纸』相比,在使用方便程度上提升了好几个级别。

    这些优点,对于『流浪二公』的埃雷哈琉柯、利亚冯两家的意义尤其重大。

    『流浪二公』就如名字那样,是一直遵从着沙漠流浪民族时代生活习惯的部族。因为整个部族大部分时间里都带着作为家畜的众多龙种生物在沙漠中巡游,所以他们想要联络上王都总是非常困难。

    当然,为了以防万一,两部族都持有一定数量传统型的『双燃纸』。但那些属于非常贵重的物品,只有遇到真正十万火急的情况时才可以动用。可现在随着『新型双燃纸』被开发了出来,联络困难的问题得到了极大的缓和。

    而且,维持『新型双燃纸』机能所必不可少的化龙龙皮,是原则上只有在埃雷哈琉柯、利亚冯两公爵的领地才能获得的材料。迄今为止只被视为祸害家畜饲料牧草的害兽的化龙,一下变成了一种十分重要的资源。

    目前,夏洛瓦王家、吉贝尔法王家已经向埃雷哈琉柯公爵家、利亚冯公爵家提出了定期收购化龙龙皮纸的意向。当然,因为有埃雷哈琉柯、利亚冯两个卖家可供选择,前者会想方设法的压价,但这个世界可不存在什么反垄断法。

    因此作为应对,埃雷哈琉柯与利亚冯两位族长马上进行了会面,最终缔结了化龙龙皮纸的价格由两族长家共同决定的契约。

    由于这些缘故,善治郎构思出的『新型双燃纸』给『流浪二公』带来去了他想象之上的恩惠。

    因此两封书信中,都以尽可能简单易懂的文笔,写满了对善治郎的感激之情。当然,公爵或者说族长在这种情况下不可能仅仅通过言语表达自己的谢意,所以两封书信中都以「区区薄礼不成敬意」这样让人难以回绝的说法为开头,记述了要赠予善治郎的礼物的详情。

    首先,埃雷哈琉柯族长家要送的是奔龙。

    「修菈。这封书信上说,埃雷哈琉柯族长要赠送我奔龙?」

    「是的,正是如此」

    对善治郎的确认,修菈摇晃着赤色的头发点了点头。

    就连善治郎也知道,即便放眼整个南大陆,埃雷哈琉柯公爵领和利亚冯公爵领都是并称为最强的奔龙产地。所以他们会选择奔龙作为礼物这件事本身并不奇怪。拿出在送礼人眼中最有价值的东西来展示自身的诚意,这种做法决说不上有错(虽然对善治郎来说,收到这样的礼物并不会感到开心就是)。问题在于礼物奔龙的血统。

    「那匹奔龙,似乎拥有族长家,而且还是本家的专属坐骑的血统啊?」

    即便同为埃雷哈琉柯公爵领产的奔龙,其中也存在『级别差距』这样的东西。

    对于至今仍维持着沙漠中流浪生活的『流浪二公』的领民们,优质的奔龙无论从实用意义上,还是从对外展示自身权威的意义上,都是非常重要的东西。

    因此,每位沙漠之民持有的奔龙能力强弱,几乎都和持有者的身份高低成正比。所以作为一族顶点的埃雷哈琉柯公爵家(族长家)本家的奔龙,其能力自然会优秀到无人能出其右的地步。

    即便在历代夏洛瓦国王、吉贝尔法王中,也只有和『流浪二公』关系特别亲密的王才能获赠族长家专用的奔龙,而且事后还必须留下相关的『官方记录』。这么讲述完后,就能让人明白此类情况是如何罕见了吧。

    所以善治郎才会特别确认一下:这种连双王国的国王们都很少能收到的礼物送给自己是不是出了什么差错。然而赤法少女却挺起胸表示了肯定。

    「是的。那是一头即便在我埃雷哈琉柯族长家看来也相当让人自傲的奔龙。因为年龄还只有十五岁,所以我认为它应该至少还能再服役十五年左右」

    奔龙的平均寿命在五十年上下。当它们成长到十岁左右时,基本就可以供全副武装的骑士骑乘了。自此之后,衰老较快的个体可以作为坐骑工作到三十岁,衰老较慢的个体则可以坚持到四十岁左右。当然,传说中也存在五十岁后仍能在战场上驰骋,又或是活到了八十岁以上的奔龙,但那都属于特殊的例外。

    总而言之,奔龙这种动物最起码也能从十岁到三十岁作为坐骑在一线服役二十年,优秀的个体甚至能从十岁到四十岁的服役三十年。在骑士当中,某人从初次上战场到退役的坐骑始终是同一匹奔龙的情况据说并不算罕见。

    所以光从奔龙的年龄是十五岁这点,就能看出埃雷哈琉柯公爵这次是何等的用心。不仅自身能力很高,今后能继续服役的时间还非常长——公爵就是送了这样一匹可以用「年富力强」来形容的奔龙给善治郎。

    「对埃雷哈琉柯族长的关照,我在此衷心表示感谢」

    因此,善治郎也只能这样回应对方。

    「是,我一定会把陛下这句话转达给族长」

    相对于露出自豪笑容的赤发少女,善治郎的心中却满是纠结。

    收下了如此高级的奔龙,善治郎就必须至少学会最低限度的奔龙骑术才行。老实说这让他觉得很麻烦。

    接下来,善治郎又把视线转向坐在修菈身边的青灰色长发少女。

    「纳泽姆。利亚冯族长家送我的礼物也是奔龙呢。这边是目前只有一岁的奔龙中的一匹吗?」

    南大陆计算年龄时原则上只会用整数,所以这是一匹按善治郎的感觉来说还只有零岁,也就是今年刚出生不久的奔龙。

    奔龙虽是成年后会拥有数倍于重型马匹的巨大躯体的生物,但最开始还是龙卵时却比人类握紧的拳头还小。所以刚孵化的幼龙也只有健壮雏鸡程度的体型,即便发育的很顺利,一年后也只会成长到大型犬的程度。

    换言之,一岁是奔龙以坐骑动物来说还完全派不上用场的年龄。

    看到善治郎对此歪头表示不解,青灰色长发的少女带着柔和的笑容解答了他的疑惑。

    「这是我利亚冯一族格外倾注心血进行配种后得到的品种,并会在孵化后进行最全面的调教。旨在将其养育成即便中途更换主人,也可以继续完美发挥自身实力的奔龙。不过最理想的情况,果然还是将未来会成为骑主的人和还是幼龙的奔龙自小就共同养育,让两者结伴一同成长呢。

    像这样通过漫长岁月结成的人与龙之间的牵绊,会为骑主带来巨大的益处」

    话说到这个地步,就连善治郎也明白利亚冯公爵的意图了。

    利亚冯家的奔龙不是送给善治郎,而是送给他的儿子卡尔洛斯=善吉的礼物。

    卡尔洛斯王子目前只有三岁,按非整数算法的话更是只要两岁多一点。十二年后他正式成人时,利亚冯公爵赠与的奔龙也十三岁了,用来供年轻王子骑乘已经很足够。同时就如利亚冯公爵计划的那样,到时双方已经共同度过了十年以上的岁月,这样和自己一同成长起来的奔龙,对于卡尔洛斯王子肯定有着远超单纯坐骑的价值。

    能越过善治郎瞄准他的儿子卡尔洛斯王子,利亚冯公爵说不定比埃雷哈琉柯公爵更擅长策略一些。

    「明白了。我在此对利亚冯族长的心意表示感谢。另外我想确认一件事,既然说是『目前只有一岁的奔龙中的一匹』,这匹奔龙是从复数的候选中挑选出来的吗?」

    对善治郎的话,纳泽姆笑着点了点头。

    「是的。因为能作为候补的幼龙是复数的,所以将它们聚集起来进行选拔是可能的」

    「既然如此,那个选拔等到两年甚至会更加靠后的时间再进行也是可能的吗?另外,我希望可以将所有够资格成为候补的幼龙,全部带去嘉帕王国一次」

    善治郎刚才提出的是一个非常厚脸皮,同时极为耗费成本的提案。不过,他也不是毫无意义就擅自提要求的。

    由善治郎本人选择的话不仅眼下就可以开始进行,也无需将所有幼龙带去嘉帕王国。所以他刚才的那个提案,其实是「不能等善吉开始懂事后,由他本人来挑选吗?」的意思。

    对于利亚冯公爵家,这个提案也并非全无好处。

    和终究只是王配的善治郎不同,卡尔洛斯=善吉是嘉帕王国的第一王子,顺利的话会成为下任嘉帕国王。——利亚冯家的奔龙最终要送给这样的人物。

    因此比起现在就把幼龙交给善治郎,再由他转给目前还不能记事的卡尔洛斯=善吉王子,让已经懂事的王子自己挑选的做法更能增加他对奔龙的感情,也更易帮送来奔龙的利亚冯家在他心中留下好印象吧。

    眼下的问题,在于这样的要求已经超出了仅仅是父亲代言人的纳泽姆可以做出承诺的范畴。

    「明白了。保险起见我会先和族长确认一下,但多半可以获得许可吧。倒时就还请您多多关照了,善治郎陛下」

    「就是说,到时纳泽姆你也会一起来嘉帕王国吗?」

    听到善治郎有些吃惊的这么问,纳泽姆挺起胸膛回答了他。

    「是的。虽然三年后幼龙们就四岁了,但前往嘉帕王国的旅途对它们仍过于严酷。所以同行负责一同上路照顾它们的人,也必须有着相当程度的技术才行」

    纳泽姆虽然有着利亚冯公爵之女的高贵身份,却也是个为了照顾龙甚至不惜在龙舍留宿过夜的怪人。但相对的,所有人都承认她饲育龙种的技术已经达到了一流的境界。

    纳泽姆有着和外表印象一致的内敛性格,但同时也心怀自己是饲育龙种生物技术第一人的自负。

    「明白了,到时我们会好好款待泽姆你的」

    「万事拜托了」

    此次会谈的主要目的——两族长的感谢信和赠礼的移交转让,就此便告一段落。

    这之后,善治郎又和两位少女闲聊了一段时间。

    「也就是说,北大陆那边真的存在背上长有翅膀的马吗?」

    「而且居然还是由人类进行饲养,作为坐骑动物来利用的……」

    「在空中飞的骑兵吗,感觉很难对付呢。要对抗的话果然还是要靠弓箭?不,弓箭这种武器俯射要比仰射占有压倒性的优势,想在这种前提下取胜的话……」

    「虽然照顾奔龙时需要特别保养的部位主要是头和腿,但如果对象是长有翅膀的马,翅膀肯定比头和腿更需要注意保养呢。奔龙是很贪吃的生物,偶尔也会出现因吃了太多饲料对奔跑能力造成影响的情况。坐骑可以飞的话,这种影响造成的问题就更严重了吧。但空腹的天马肯定也是无法载人飞行的,看来天马这种生物照顾起来非常辛苦呢」

    善治郎提起北大陆的兹沃达•沃尔诺西奇贵族制共和国引以为傲的最精锐部队『有翼骑兵』的话题后,眼神变得闪闪发亮的修菈和纳泽姆分别说出上面的话。

    修菈将『有翼骑兵』视为一种强力敌人,自说自话的开始构思埃雷哈琉柯领的战士团与其对抗的手段。纳泽姆那边,则开始思考照顾载着人在空中飞行的天马这种未知生物的方法。

    「我听说,即便在整个北大陆上也只有共和国拥有天马,而就连那个共和国中,只存在极少量这种生物。虽然天马以能进行相当长距离的飞行为傲,再怎么说从北大陆飞到南大陆还是办不到的。另一方面,把它们塞进大型船只进行将近百日的海上航行也很困难。所以估计我们很难在南大陆遇到天马吧」

    「既然如此,只需保持最小限度的警戒就行了呢」

    「哎呀,这么说的话,想要实际和天马接触就必须前往北大陆才能实现的吗」

    对善治郎的说明,修菈和纳泽姆给出了截然相反的反应。

    和仅将天马视为一种假想敌,摸索出对抗手段便好的修菈相对,纳泽姆对天马这种生物本身产生了兴趣,可以的话希望能自己亲手照顾它们。虽然对同一事物产生了同样强烈的关注,两人的目标却完全是南辕北辙。

    时间就不知不觉的在聊着这些话题期间过去了。

    「那么我先告辞,非常感谢您今天接受了我等的见面申请」

    「善治郎陛下,您在如此繁忙的时候仍愿意拨出时间同我等见面,实在是非常感谢」

    「哪里,我这边才是,能得到埃雷哈琉柯、利亚冯两位族长赠送如此贵重的礼物,让我感到十分荣幸。还请两位务必将我的这份心情传达他们」

    接下来,就在修菈和纳泽姆从自己的席位上站起身,准备退出这个房间的时候。

    向着房间出口方向走了几步后,纳泽姆就像忽然想起了什么事一样,重新把脸转向善治郎。

    「善治郎陛下。我想拉尔戈殿下应该很快也会送来希望和您会面的申请才对。他接下来要和您探讨的内容,事前已经正式获得了我父亲利亚冯族长的同意,这件事请容我在此先向您报告一下」

    「我父亲埃雷哈琉柯族长也是如此」

    从修菈不慌不忙的紧随纳泽姆说出同样的话这点,就能看出包括在最后离开时才提起这件事的时机在内,两人肯定事前就已经商量好了。

    另一方面,通过两人故意在最后才提起的做法,善治郎也自然而然的理解了传达这番话才是修菈和纳泽姆今天来和他见面的最大目的。

    「明白了。我会把这件事记在心中」

    ◇◆◇◆◇◆◇◆

    翌日,就像纳泽姆说的一样,善治郎和拉尔戈王弟进行了会面。

    「善治郎陛下,此次您特意为了我等来访这个国家,实在是非常感谢」

    「哪里,拉尔戈殿下。对我来说此次双王国之行也是意义非凡」

    随着布鲁诺王成为前王,朱瑟佩王太子变成现任国王,拉尔戈的身份也从王子变化成了王弟。

    拉尔戈王子在王国中的权力似乎也随之发生了改变。很多之前只将他视为继承权较低的国王之子而聚集来的人,现在因为感受到「王弟有着成为下任国王」的可能性开始疏远他。另一方面,也有人猜测身为拉尔戈的政治对手朱瑟佩王登基后,肯定会想方设法将他的权限维持原状,认为「拉尔戈作为王弟今后将拥有相当安定的权力」,反而被吸引到了他身边

    不过在善治郎看来,王子也好王弟也罢都是王族,反正称呼都是『拉尔戈殿下』,那就不必去特别在意对方身份上的变动。

    在善治郎对面的沙发上坐下的拉尔戈王弟,首先提及的是已经可以说是惯例的,和他那位问题儿童侄子有关的话题。

    「佛朗西斯科那小子,似乎又为嘉帕王国的各位添了很多麻烦,我在此郑重向诸位道歉。如果各位有什么不满的话,还请不要顾虑尽管告知我们,我们也好尽可能迅速的拿出应对方案的」

    「不会,事情并未像殿下形容的那般严重」

    就连善治郎也觉得自己这番社交辞令毫无说服力,拉尔戈王弟更是一脸认真的向他提出进一步的忠告。

    「如果那小子真的一段时间没有惹出任何麻烦,请各位务必要更加小心。因为那是他惹出前所未有大麻烦的征兆」

    「是,我们会留意的」

    由于拉尔戈王弟给出忠告的同时露出了不容辩驳的眼神,善治郎不由自主的答应了会老实照做。

    实际上,虽然善治郎因为正巧错过了所以还不知情,但佛朗西斯科王子其实已经成功试做出了『付与魔法的魔道具』,拉尔戈王弟的警告可以说完美的成真了。

    总之,现在先把话题拉回主题。

    「您应该已经从修菈小姐、纳泽姆小姐那里听到一些信息了吧?」

    对拉尔戈王弟的这句开场白,善治郎摇了摇头。

    「不。她们只是告诉我拉尔戈殿下你有事要和我商讨,还有埃雷哈琉柯、利亚冯两位公爵事前都给出了同意」

    「这样啊……」

    略微思考了一会后,拉尔戈王弟慢慢开了口。

    「其实,我国打算不久之后向嘉帕王国大量的购入那种宝珠。负责这件事的代表就是我。而实际要使用那种宝珠的,是埃雷哈琉柯、利亚冯两公爵领」

    听拉尔戈王弟这么说,善治郎心中不由得一动。宝珠——玻璃珠是最适合施加付与魔法的媒介,这件事在嘉帕王家和夏洛瓦王家之间已经成了公开的秘密。

    因此刚才的那番宣言,就相当于拉尔戈王弟说他准备制作大量的魔道具,然后交给埃雷哈琉柯、利亚冯两公爵领使用。

    既然如此清晰明确的说了出来,那些魔道具应该不会用在什么不可告人的目的上才对,不过这方面还是必须先确认清楚。

    「购买宝珠是吗。确实,我自己也拥有一定程度那种物品的使用分配权利,但整体上的最终决定权仍归奥菈陛下所有。殿下接下来和我进行的商讨都必须以此为前提,这样可以吗?」

    对一上来就进行了这样牵制的善治郎,拉尔戈王弟边说这都是理所当然的边连连点头。

    「关于这点,我们早已铭记于心了」

    实际上,拉尔戈王弟一开始就明白这次自己的最终交涉对象是女王奥菈。但同时,他也看穿了对玻璃珠的事拥有最强影响力的人其实是善治郎,所以将他定位为最不容易突破的难关。

    单纯以交涉对手评价的话,女王奥菈和王配善治郎之间明显是女王更让人棘手。但若以哪边最有可能达成交涉目为标准评价的话,反倒是善治郎压倒性的难对付。

    女王奥菈的棘手,单纯只是因为她早就习惯了交涉这方面的能力又相当高而已,因此最坏也只不过会落个『在交涉中吃了大亏』的结果。然而王配善治郎却是可以用无欲无求来形容的人物,和他交涉不顺利的话,最糟糕的情况下有可能导致『交涉本身彻底作废』。而且那种最糟糕情况发生的概率往往还非常高。

    曾彻底激发了善治郎负面情绪布鲁诺前王和朱瑟佩现国王,如今就陷入了那种困境。

    和那两人相比,拉尔戈王弟和善治郎构筑了还算良好的关系,但也不能太大意。

    善治郎重新对略微挺直了背脊的拉尔戈王弟发问。

    「那么,容我先问几个问题吧。殿下此次打算购入多少宝珠?又准备将它们用在什么地方呢?」

    「是。数量的话,至少要二十颗,可以的话最好是四十颗,甚至六十颗也是可能的。至于用途则和以往一样,是要拿去制作『水作成』的魔道具」

    对善治郎的提问,拉尔戈用尽可能诚实的语气做了回答。

    在国土大部分是沙漠的夏洛瓦•吉贝尔双王国,『水作成』是需求量最高的一种魔道具。只有坐拥巨大盐湖的雅妮米亚姆公爵领例外。那里比起『水作成』魔道具,『真水化』魔道具的需求量更大。

    双王国需要大量的『水作成』魔道具,这件事本身并没有任何不对劲的地方。但正因为如此,双王国现在忽然特意为这个需求提供便利的做法就显得有古怪了。

    夏洛瓦王家平时就总在制作『水作成』魔道具,然后卖给国内有需求的买家。因此,双王国本该有着完美的这种魔道具的供应体制才对。明明是这样,为什么拉尔戈王弟现在突然需要大量的,至少也要凑足二十个的『水作成』魔道具?

    「贵国是出了什么情况吗?」

    因为某种理由,导致正在使用的『水作成』魔道具要无法运作了。又或者今年的自然降水比预计的要少,所以需要更多的『水作成』魔道具来缓解旱情。善治郎首先想到的是这两种可能。

    听到善治郎出于负面想象而提出的问题,拉尔戈王弟有一瞬间睁大了眼睛,但马上笑着否定了他。

    「非常感谢您的关心。万幸的是,我国近来并未发生什么值得陛下您担忧的状况。我等并非是为了预防某种不测的事态,而且看到了一个很大的转机,才做出了此次购买宝珠的决定」

    「哦?」

    善治郎用表情和声音表示自己对此颇感兴趣,催促拉尔戈王弟继续说下去。

    马上明白了这个言外之意的拉尔戈王弟先是重新坐正,然后开始了说明。

    「要解释清楚这件事,我必须先为您做个有点漫长的说明,这点还请见谅。善治郎陛下,您是否知道我国四公爵的席次排位是怎样的呢?」

    从王弟的话中完全看不清话题流向的善治郎先是在心中迟疑了一下,随即老实回答了对方。

    「啊啊,姑且也算知道。没记错的话,应该是埃雷哈琉柯公爵家为首席,利亚冯公爵家为次席吧?」

    「原来您知道吗。是的,正如您所说。然后雅妮米亚姆公爵家是三席,艾连梅塔卡特公爵家是最末的四席。不过这个席次排序早就有名无实了」

    说完这句话,拉尔戈王弟笑了起来。公爵家的席次这种东西,其实只有参加典礼时的席位位置,他人来问候时的先后顺序程度的意义而已。

    以经济实力排列的话,现在艾连梅塔卡特公爵家才是首位,雅妮米亚姆公爵家是紧随其后的第二位,第三位是和前两者有着很大差距的利亚冯公爵家,彻底与前两者无法相提并论埃雷哈琉柯公爵家则是垫底的第四位。换言之就是和公开的席次排序完全相反。所以传统的四公席次排序早就失去了意义,这是任谁都一目了然的事。

    拉尔戈王弟的说明还在继续。

    「虽然现在已经就没有了,但席次在过去的时代曾是有特别意义的。很久以前,四公爵家还未区分成『定居』和『流浪』两派,都过着沙漠流浪之民生活的时代,四公爵家席次的排序就相当于各家实力强弱的排序」

    「原来如此」

    如此一来,就连对内情了解的并不详细的善治郎也能够明白了。既然四公爵的席次排序和他们目前各自的实力并不一致,那就代表这个排序是根据很久以前四族长家时代的实力排序制定的。

    「流浪的四部族将我夏洛瓦王家和吉贝尔法王家承认为自己的王后,成为了现在的四公爵家。接下来,得到了『夏洛瓦王家的魔道具』这一新力量,领地内坐拥巨大盐湖的雅尼米亚姆公爵家和自家领地深处发现了黄金矿脉的艾连梅塔卡特公爵家又选择了定居的生活方式,至使其各自的财力发生了飞跃性的提升。

    也就是说,如果排除掉『盐湖』、『黄金矿脉』这些要素,并以沙漠流浪生活方式为前提的话,埃雷哈琉柯公爵领和利亚冯公爵领才是更为丰饶的一方。当然了,这是仅限于沙漠流浪部分领地这一范畴内的,相对而言的结论」

    说到这里,拉尔戈王弟暂时停下了讲述,拿起桌上的茶杯用里面的冷茶润了润喉。

    「更加丰饶,吗。具体来说是指哪些部分呢?」

    拉尔戈王弟以回答善治郎提问的形式再次开始说明。

    「是的,具体来说,就是领地内的绿洲数量,与之相应的植物茂盛程度,还有雨季的长短和频率这几个部分」

    沙漠中存在植物茂盛的绿洲,这件事本身并不稀奇。毕竟如果是真真正正只存在砂子和岩石的沙漠的话,人和作为家畜的龙种是无论如何也无法在其中生活的。至于雨季的差异就更理所当然了,一年中真的一滴雨也不会下的地域,其实即便在沙漠中也相当罕见。

    也就是说,埃雷哈琉柯公爵领和利亚冯公爵领,在这些自然条件上相对比较有优势一些。

    也正因为如此,这两个部族才能至今仍维持着和过去相同的沙漠流浪生活方式吧。

    「话虽如此,在沙漠中流浪的生活果然还是太严酷了。为了养育作为家畜的龙种,他们必须将流浪路线固定在复数几个绿洲之间才行。否则的话,饲养龙种所必不可少的牧草和水就会发生短缺」

    目前,流浪两部族都拥有复数的『水作成』魔道具,族民中也存在多名能使用『水作成』魔法的魔法使。但即便两者以最佳状态制作水,获得的水量也只有勉强够人类使用之余,可以略微分给家畜一点点的程度。

    供家畜喝的水、洗浴用的水,然后最重要的是培育作为家畜饲料的牧草的水,这些用水需求都完全无法满足。

    结果到最后,沙漠的流浪居民们只能在多个绿洲之间按照固定路线的来回巡游才能生存下去。而那些为他们提供水草的绿洲,数量又少到了残酷的程度。因此,埃雷哈琉柯和利亚冯两部族的族民数加在一起才刚超过万人,家畜的数量也仅仅是族民数的几倍而已。

    两公爵领内的绿洲都是按照一定规模分散在沙漠中各地。但即便如此,如果一不小心长时间连续使用同一个绿洲的话,绿洲内的牧草就会被家畜龙种们过度啃食变成无法再复原。实际上,虽然所有人都知道后果的严重性,但因为误判撤离时机而导致荒废的绿洲好像还是出现了好几处。

    「嘛,我倒也不是要为这件事谴责什么人。毕竟谁也不能要求他们在下一处绿洲还没有着落的状况下,离开当前的绿洲返回沙漠中流浪嘛。那些人也是要生活的」

    先用这番话为『流浪二公』辩解了一番后。拉尔戈王弟重新绷紧表情,把话题继续了下去。

    「但是,失去一处绿洲对于沙漠流浪之民来说,是比失去一处水源还要痛心疾首的损失。视情况而定,有时甚至会导致他们暂时失去流浪路线的方向」

    仔细想想就能发现这是再理所当然不过的事。举个例子,现在有一条没有任何用水和牧草补给的话最多可以坚持三天的路线。如果这条路线的畅通是以『行进三天后就会抵达一处绿洲,再行进三天后又会抵达一处绿洲』为前提,那么一旦有一处绿洲荒废,后面的其他绿洲也会跟着无法利用变得毫无意义。

    「当然,即便是『水作成』的魔道具,也无法将枯竭的绿洲完全恢复成原样。但只要在枯竭的泉眼中设置复数一直处于运作状态的『水作成』魔道具,就可以保证存储到一定量的用水。如果枯竭泉水周边的土地还未沙化的话,牧草便也能随之多少再生长出来一些了。这样救治过的绿洲虽然无法恢复原本的用途,但拿来当做『中转点』利用已经很足够」

    「原来如此」

    拉尔戈王弟说明完后,善治郎也理解了。仅仅是用水的话,只要带上『水作成』魔道具就可以进行补给,但用于奔龙饲料的牧草却并非如此。而即便是已经枯竭的绿洲,只要将其复活成仅能停留极短时间的小型补给站,一直以来的流浪路线就可以继续使用。

    「这么一看的话,绿洲的有无对于沙漠流浪之民根本是事关他们生死的问题呢。不过,水源已经枯竭的绿洲的数量竟然有这么多的吗?」

    沙漠面积扩大,沙漠化加速,这几个不吉利的单词刚在善治郎脑中浮现,就被拉尔戈王第笑着否定了。

    「不,事态并不是已经非常严重紧迫。比起『绿洲枯竭』,用『绿洲移动』来形容应目前的状况该更为贴切吧。即便某处的水源枯竭了,通常在别的地方又会诞生出新的水源,又或者是原本枯竭的水源会复活过来。这种水源此消彼长的情况,在沙漠漫长的历史中其实相当常见。因此从整体来看,沙漠中的总储水量其实并没有发生过太大变化」

    随着沙漠中气温和风向的改变,以及与之相伴的地形变动,一个地域内的降水量和地下水脉流向总是呈动态变化的。故水源既会突然枯竭,也会毫无前兆的诞生出新水源。事情大致就是这样。

    因此,以更长远、更广阔的视角看待整件事的话,现在的状况还算不上特别深刻严重。但对于在沙漠中过着流浪生活们的人,这仍是不能轻视的问题。

    「因为这些理由,对枯竭绿洲的修复虽非什么需要特备关注担忧的事,但也是个对现场当事人相当有压力的问题。尤其是利亚冯公爵领中,已经有好几处作为流浪路线分歧点的绿洲在近几年内相继枯竭了,所以他们一直希望至少也要修复那几处绿洲」

    「事情我基本明白了。不过,既然沙漠中也存在雨季,不能利用那个季节做些什么吗?」

    提出这个问题时,善治郎并没有想太多。

    既然沙漠中也存在可以称之为雨季的时期,那么比起用『水作成』魔道具凭空制造水,设法将雨季的降水收集起来利用不是更有效率吗?

    要说理所当然也确实理所当然吧,这么简单的想法,长年在沙漠生活的双王国王族们过去当然曾想到并反复尝试过。

    「当然,我们也曾考虑过那类做法。实际上,只要用土魔法将已经完全枯竭,地下也不会再有水脉流过的泉眼固定,就可以将其当成天然的蓄水池来使用。但绿洲始终是位于沙漠中。那里的年平均气温太高,湿度太低,降水量太少。即便能暂时积累下一定数量的雨水,也很快就会全部蒸发掉」

    拉尔戈王弟边这么说边耸了耸肩。

    说到这里就能明白了吧,对枯竭的泉眼进行加工,是仅能在短时间内获得少量的水,虽然能救人命却不适合频繁进行的行为。其效果好听点说是「靠不住的安全网」,直白的说就是「比心里完全没底略好一些」的程度。

    听完这些说明,善治郎在某种意义上可说是理所当然的,随口做出了下面的发言。

    「既然如此,将储水区设在并非地表的地下不就好了吗?只要在入水口处加上屋顶之类的遮阳物的话,即便是收集的雨水也不会轻易蒸发了吧」

    而且地底湖不仅不会轻易流失水分,储水的水温还总维持在很低的温度哦——善治郎拥有的知识其实只有这种程度。因此理所当然的,拉尔戈王弟再次苦笑着否定了他。

    「道理确实如您所说的那样,但那种做法太耗费物力了完全不现实。

    首先是第一点。将已有的枯竭泉眼改造成蓄水池和地底挖出一个新的蓄水池,两者所耗费的人力完全不是一个级别,后者必须动用多名土魔法的魔法使或魔道具才能实现,光想想就很没用现实感。

    第二,地底的确是最适合蓄水的地方,但储存在那种地方的水也无法直接拿来使用。在沙漠中从地下打水是非常辛苦的事。虽然也有反过来挖掘一条通往地底的通道,让奔龙们走那条通道前往地底饮水的做法。但奔龙是特化了平地奔跑能力的生物,不擅长上下攀爬。如果强行驱使它们那么做,即便是训练有素的老练奔龙也有发生意外事故的危险。

    还有第三点,因为地下不存在日照,所以即便是再大的水池,旁边也长不出可以供奔龙食用的牧草哦」

    虽然拉尔戈王弟的话彻底否定了善治郎的想法,但由于他使用的语气十分礼貌条理又非常清晰,因此后者并未感到什么不快。

    但同时,善治郎也发觉自己在一个更为根本的地方没能与王弟沟通清楚。

    「原来如此,确实每个理由都很充分呢。但我还是有一个疑问:为什么要在平地上特意挖掘一个地底湖呢?即便是沙漠,整体地形也并非完全平整而是多少有些起伏的吧?将略微有些高度的丘陵,最理想的是巨大岩石的顶部凿开,使水流可以自上而下的流入其内部用魔法硬化过的空间聚集起来,就能实现降水的存储了吧?之后只要在那块巨岩的侧面另开几个小洞,我想应该就能轻易的从巨岩中取水了」

    善治郎回忆起的,是以前在电视上见过的,即便沙漠中也有花草在岩石被阴面绽放的话题。

    那块巨岩虽然是100%的自然产物,但内部似乎存在好几个空洞。因此即便到了干旱季节,雨季的降水仍能好好的存储在巨岩中。这些积蓄的雨水会慢慢渗透给四周,靠着这些水分,巨岩周围即便进入干旱期也仍会长出花草。

    只要借助魔法的力量,不就可以再现出和那块巨岩相同的环境了吗,这就是善治郎的想法。

    而且如果是人工制作的话,还可以顺便在巨岩侧面开几个小洞,这样一来,在有需要时就可以任意取用存储在岩石中的水了。

    用更笼统的方式形容的话,就是将自然形成的巨岩改造成巨大水桶来利用的手法。

    即便再怎么用魔法加固,应该也无法完全杜绝渗水现象发生,最终还是会有少量储水渗出才对。但这样一来就可以期待巨岩周围像电视节目里那样长出牧草了。

    善治郎做完虽然拙劣,但基本将意思传达出来了的说明后,才发现拉尔戈王弟正用仿佛已经被彻底惊呆的表情看着他。

    「拉尔戈殿下?」

    我说了什么很奇怪的话吗?听到受这种不安驱使的善治郎叫起自己的名字,拉尔戈王第才轻轻摇了摇头找回了意识。

    「抱歉我失态了,善治郎陛下。真是完全超出了想象的建议,让我都无法隐藏自己的惊讶之情了呢。您说的一点没错。确实这样一来,我等之前抱有的三个担忧中的两个就完全不是问题了。虽然还剩下以土魔法塑造那种空洞所花费的成本问题,但反过来说现在还能成为问题的也就仅剩这一点而已。真是的,如此简单的解决方法,为什么迄今为止没有任何人察觉到?」

    这番话说到后半段,拉尔戈王弟已经完全是自言自语了。

    善治郎所提出的这种方法,为什么迄今为止双王国自己没有任何人曾想到?

    理由其实很简单:对于以奔龙为主要移动手段的沙漠流浪居民,某个地区光是地形起伏剧烈,就足以让他们产生避讳感远远躲开那里。

    即便是能在平地跑出可靠速度,同时拥有惊人耐力的双王国奔龙,也不擅长应付斜坡或台阶这类地形。当然,真要说的话也不是完全不能应对,但在这类地形奔跑时奔龙不仅速度会变得极端低落,万一发生失足滑倒的情况,最糟糕的时候还会导致龙腿骨折。

    更重要的是,除了流浪部族外,沙漠中还存在野生龙种这种生物。野生龙种不仅大多为肉食龙,有好几种还已经完全适应了斜面和多段阶梯这类地形。

    受过训练的奔龙虽然勇猛到让人怀疑它们是否真的是草食龙,但仍不擅长在起伏剧烈的地形上奔跑,更不擅长应对习惯了这类地形的肉食龙的袭击。

    因此必然的,沙漠流浪之民们所规划流浪路线中,几乎不存在善治郎所说的那种丘陵或巨岩。

    「那么,我的建议有考虑的价值了?」

    因为原本只是闲聊时随口一提而已,拉尔戈王弟的反应让善治郎有些不知所措。

    但王弟用力点了点头。

    「诶诶。真是让人深感兴趣的提议。老实说,事情最后是否真能那么顺利还不清楚,但我认为已经有十足的尝试价值了」

    「但是,殿下刚才提到之前曾抱有三个担忧,可现在才只解决了两个而已吧。剩下那个尚未解决的问题要怎么处置呢?」

    听到善治郎这么问,拉尔戈王弟露出一个坏笑。

    「三个先不说,只剩一个的话,将其放置不管先强行推进整个过程也是可以的。因此善治郎陛下,关于刚才提到的购买宝珠的细节请容我现在订正一下:我希望可以把此次的最低购入数量从二十颗提升至四十颗」

    「原来如此……」

    拉尔戈王弟提出的改动非常易懂。简单来说,就是在制作『水作成』魔道具的同时,也要制作挖掘用的土魔法魔道具。

    将巨岩或丘陵开凿成巨大储水罐的话,必然要耗费惊人的劳力。但这份劳力的消耗可以靠投入土魔法的魔道具来减轻。而只要有玻璃珠,即便事前没有订单,临时追加制作土魔法魔道具也是可能的。所以拉尔戈王弟才会提出要加购玻璃珠。

    虽然这是一种和华丽纤细之类的词汇完全无缘,彻底依靠的蛮力做法,但仅看结果的话确实能破解掉困局。现在唯一的问题,在于是否能谈成一个购买昂贵玻璃珠的合理价格,但这就不是善治郎这个外国人该操心的事了。

    善治郎需要关注的,是能否短时间内准备出这么多玻璃珠,以及双王国能否支付合理的购买费用两个问题。

    「真的没问题吗?就像殿下知道的那样,那种宝珠可绝不是什么廉价的物品哦?」

    善治郎边这么确认,边在脑中开始计算。

    虽然过程十分曲折,眼下『工匠箱庭』的玻璃工匠们也算能够量产玻璃珠了。但那是以每次烧制都会导致炉窑熔毁,完成的玻璃珠中可以拿去当做付与魔法媒介的个体成功率颇低为前提的。由于最终成功完成的个体数量很少,导致玻璃珠的售价至今仍居高不下。

    要说理所当然也是理所当然的吧。即便将各种外部因素完全去除仅以最简单的方式来计算,如果十名工匠一个月内只能生产十个某种产品的话,那种产品的单个售价即便不考虑材料费和燃料费,最起码也必须满足一名工匠一个月的生活开销才能回本。

    凡是由人类亲手制作的东西,制作所花费的时间都会直接反馈回成本中。稀少度、实用度,以及实际制造的成本。无论从哪一个角度考虑,玻璃珠都不可能卖的很便宜。

    对善治郎的这番话,拉尔戈王弟一边表示赞同,一边摇了摇头。

    「诶诶,正如陛下您所说。的确,如果要购买那种数量的宝珠的话,所花费的金额一定会相当夸张吧。但在贵国是唯一能提供那种宝珠的卖家的同时,我国也是唯一会高价购买那种宝珠的买家。既然如此,我认为价格上还是会有商量的余地的」

    这个指摘也是事实。玻璃珠可说是夏洛瓦王家想尽办法也一定要弄到手的东西,而唯一能提供这种物品的,就只有善治郎和他背后的嘉帕王家。

    然而,玻璃珠的价值在于『是最适合施加付与魔法的媒体』。也就是说,对于夏洛瓦王家的付与魔法术士之外的人,玻璃珠并没有多大价值。因此夏洛瓦王家是唯一会高价购买玻璃珠的买家也是不容争辩的事实。

    作为唯一的卖家和唯一的买家。嘉帕王家和夏洛瓦王家的关系在某种意义上其实是对等的。只要这个现状没被打破,就不可能出现好处利益被其中一方独占的局面。

    「殿下说的确实也有道理。不过,关于宝珠的生产我国目前还处于反复尝试摸索的阶段。因此要在短时间内筹集出四十颗这种数量的话,可是会有相当大的压力啊」

    虽然语气有些装模作样,但善治郎还是将一定程度的事实告知了拉尔戈王弟。因为在这种场合里,如实相告的做法反而有助于抬高价格。

    是早就预料到善治郎会这么说了吧,拉尔戈王弟略微夸张的用力点了点头。

    「明白。既然如此,我国也必须拿出相应的回报才行了呐。善治郎陛下,请问您是否知道『专属契约』这一存在呢?」

    「『专属契约』吗?」

    对拉尔戈王弟的提问,善治郎坦率的歪了歪头表示不解。当然,『专属契约』这个词本身是什么意思他是明白的,但根据出现前的铺垫来看,这个词肯定另有什么其他含义。王弟也明显希望自己能仔细询问一番。

    「不,我不知道,那是一种怎样的契约呢?」

    听到善治郎这么说,拉尔戈王弟保持着笑容为他仔细做了说明。

    「在我国,提到『专属契约』这个词时,基本都是和两王家中的某一成员缔结『专属契约』的意思。也就是将我夏洛瓦王家的付与魔法术士或吉贝尔法王家的治愈魔法术士——两王家中一名成员的技术,专门提供给某人使用的契约」

    善治郎在脑中将拉尔戈王弟的说明回味了一下。

    「那个,就是奥菈陛下将伊莎贝拉殿下请去我国时所缔结的契约吗?」

    拉尔戈王弟否定了善治郎的说法。

    「不。那只是将契约期限长期化的普通契约罢了。虽然在本人可以裁定的范围内多少能做一点妥协,但那个契约的服务对象基本都是限定为了的,也就是伊莎贝拉的治愈魔法只可以用来治愈陛下本人的伤疾而已。或者可以这么说,哪种魔法在哪种场合,具体要对谁使用,这类细节部分事先全都在契约中决定好了。

    『专属契约』则完全不同。只要是在有效期内,无论雇主向受雇的术士提出任何工作上的要求,都无需再另外进行交涉,也不必支付追加的报酬」

    当然,因为还要受到受雇术士的魔力量,能够使用的咒文种类等限制,所以提要求也不是没有任何限制。但只要缔结了『专属契约』,被雇佣的术士在契约有效期内就必须完全按照雇主的命令来使用魔法。

    彻底理解了『专属契约』这种雇佣形式的含义后,善治郎露出了藏不住的惊讶表情。

    「居然还存在这样形式的契约吗?」

    缔结这样的契约需要多少费用,善治郎完全无法想象。说到底,他认为这就不是光靠支付金钱便能缔结的契约。

    「也难怪您对此一无所知。迄今为止,缔结过『专属契约』的那些人,都是在两王家拥有一定地位,同时自身的技术也有着一定评价的成员」

    「啊啊,原来如此」

    听拉尔戈王弟说明完后,善治郎终于理解了。这个『专属契约』,原本应该是一种双王国两王家之间为了能更灵活的利用彼此的人才而出现的制度吧。

    举个例子,如果夏洛瓦王家的王突然得了急病或受了重伤,可所有治愈魔法术士却都已经用光自己当天的魔力的话,那肯定会闹出大麻烦吧。而且如果不事先准备出某种应对策略,类似的紧急情况就会一再出现。

    毕竟,吉贝尔法王家的『圣白宫』外,总有来寻求『治愈魔法』救治的国内外人士排成的长队。因此就出现了『专属契约』这个应对手段。

    然后,足以支付自由独占吉贝尔法王『治愈魔法术士』力量代价的方法只有一种,就是缔结能够自由独占夏洛瓦王家『付与魔法术士』力量的『专属契约』。

    就这样,两王家之间开始互相缔结『专属契约』,这种习俗一直延续到了现在。只不过,这种契约长久以来只会在两个王家的成员之间缔结……直到今天这个时候。

    听不懂拉尔戈王弟在当下这个场合提出『专属契约』话题的言外之意,善治郎还没愚钝到那种地步。

    「那么,殿下是想以缔结那个『专属契约』的形式,来支付购买宝珠的费用吗?」

    听到善治郎更像是在确认的提问,拉尔戈王弟先是会心的一笑,随后点了点头。

    「是的,陛下您觉得如何呢?虽然此次我国想要购买宝珠的数量确实巨大,但仍属于一次交易就能完成的范畴。因此我自信仅靠缔结有期限的『专属契约』,便已足够支付此次的费用了」

    拉尔戈王弟的这个提议无疑非常有魅力。但无论怎么想,这都不是善治郎自己就能决定的事,最后肯定要交给女王奥菈来定夺。不过为了让妻子做决定时更有把握,善治郎决定先趁现在把『专属契约』的相关细节理清到一定程度。

    「诶诶,真是个有着惊人魅力的提议呐。假如之后我国真的愿意接受这个提议的话,缔约『专属契约』的对象会是佛朗西斯科殿下吗?还是霍娜殿下?」

    「不不不,再
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