1

    修尔兹联邦，西方的原生林──

    面对通往火山湖的山路，北方与南方的佣兵们都忘记前进，观察两只怪物的互动。

    不。

    是只能屏息以待。

    『恶魔的英雄，镜光还以为你消失了。』

    「那不是你的推测，而是愿望吧？」

    两种族的英雄相遇。

    灵元首六元镜光神情严肃，仔细观察身材丰满的梦魔。

    冥帝凡妮沙则带著好战的笑容回望深蓝少女。

    双方是第一次见面。她们虽然是北方乌尔札与南方悠伦的霸者，这两个种族之间的抗争可以说相对较少。

    「贞德阁下。」

    巴尔蒙克眉头紧皱。

    用连身后的部下都听不见的细微音量说道。

    「我好像听见冥帝那家伙说要杀了拉苏耶……」

    「嗯，我也是。」

    贞德小声回答。

    两位英雄何时会在这里开战？这股紧张感导致他们连眼睛都不敢眨，但反过来说，只要把握这个好机会，就会是无上的幸运。

    而六元镜光应该也明白。

    『不是推测，是愿望。原来如此，那镜光顺便再说一个愿望。』

    圣灵族少女用深蓝色的手指，指向眼前的山路。

    『那座火山湖是拉苏耶的巢穴。』

    「哦？」

    『今天本来只想观察情况。但如果你要动手，镜光也不是不能奉陪。』

    「哈哈，你想得真美，圣灵族。」

    梦魔笑得胸部随之晃动。

    「用不著说，朕本来就有此打算。视线范围内的东西统统可以拿来利用。那边那个人类。没错，就是你。」

    「！」

    她指向狮子王巴尔蒙克。

    「朕都说要灭掉幻兽族了，人类不会吝于协助吧？还是说──你比较喜欢人家这样讨好你？帮帮人家嘛？好不好？」

    梦魔灵活地拋了个媚眼。

    可爱娇媚的声音，让人无法想像她是一夜将北方乌尔札王都化为废墟的怪物，她还用泛著水光的双眸热情地环视悠伦人类反旗军的士兵。

    露出双峰间的沟壑。

    扭动身躯，吸引佣兵们的视线。

    「啊哈。不错的表情，别那么警戒嘛。我是梦魔，对人类是心存善意的喔。好好相处吧？」

    「……如果你就是那个冥帝凡妮沙，提议要跟我们联手对抗幻兽族，我求之不得。」

    「嗯。当然喽。所以这是我友好的证明。」

    冥帝接近狮子王巴尔蒙克。

    牵起他的手，将红润的双唇凑近────

    「来吧──」

    『碍事。』

    咻。

    六元镜光的指尖，刺向巴尔蒙克的脖子。

    「……呃──！……你、你干嘛…………！」

    『你很碍事。走开。』

    「！」

    因凡妮沙的美貌而看得入迷的佣兵们猛然回神。

    轮流看著倒下来的指挥官巴尔蒙克，以及将他抱在怀里的圣灵族英雄。

    「指、指挥官！」

    『没死。只是中了铃兰的毒，不能动。明天就会活蹦乱跳。这个人类笨归笨，身体倒挺强壮的。』

    为何突然出手？

    冥帝凡妮沙面色凝重地注视她，抱著巴尔蒙克的六元镜光却毫不在意，走到贞德面前。

    『……交给你。』

    「咦？」

    『这个人类巴尔蒙克交给你。虽然很笨，现在让他死掉太可惜了。之后镜光会来回收，在那之前记得给他饲料，好好管理。』

    她在说什么？

    贞德、花琳及众多人类反旗军哑口无言，六元镜光转过身。

    走向恶魔的英雄。

    『镜光和你去就好。人类会碍手碍脚，所以不需要。』

    「……哈，这是在妨碍朕吗？」

    『镜光听不懂你在说什么。』

    两位英雄背对抱著无法动弹的狮子王的贞德，以及上百名人类反旗军，朝通往火山湖的道路迈步而出。

    ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

    火山灰之路。

    满地火山岩的斜坡，推测是过去的大爆发造成的，恶魔及黏稠生物一句话都没说，默默于其上前行。

    两人间的距离约五公尺。

    以「并肩而行」来说太过遥远的这段距离，如实反映出双方的心理状况。

    共同作战──

    但绝对不会依靠对方。会利用，但不会信任。

    「对了。」

    凡妮沙低头看著在地上滚动的火山岩。

    「我的部下海茵玛莉露说了件有趣的事。圣灵族英雄异常关心一个无聊的人类。」

    『镜光毫无头绪。』

    「你挺会说人类的语言嘛，明明是圣灵族。像你这种由黏液构成的身体，应该很难发出声音才对。」

    凡妮沙咯咯笑著。

    笑了一阵子后。

    「欸，为什么要妨碍我『魅惑』他？」

    梦魔勾人的声音。

    她用人类光听见就可能沦为俘虏的魔性声音，询问深蓝色的少女。

    「如果你真的不在乎人类，我去猎捕他们也无所谓。不是吗？」

    『这是我友好的证明。』

    那是最强梦魔发动的傀儡诅咒。找一个人当成「宿主」，与宿主接触的人则会产生连锁反应，变成「活人偶」。

    是过去支配王都乌尔札克，穷凶恶极的法术。

    那个瞬间──

    若凡妮沙的嘴唇碰到他，诅咒应该就发动了。以巴尔蒙克为引爆剂，支配悠伦人类反旗军所有的佣兵。

    「拉苏耶可能会叫部下在一旁待命，那我当然也会想要部下喽。还可以拿来当肉盾用。干嘛妨碍我？」

    『反正派不上用场。被幻兽族一踩就没了。』

    「你不懂啦。要看使用方式。我觉得我比你更会使用人类。」

    『用梦魔的做法吗？』

    「这还用说。」

    『那样不行。』

    圣灵族毫不留情地反驳。

    『假如那个拥有世界座标之钥的叫凯伊的人类，知道你把人类当棋子用会怎么样？你想再跟那名人类为敌吗？』

    「……啊。」

    『你该不会没想到？』

    「啊哈哈，我忘了。也是有这个可能。」

    恶魔尴尬地笑著，以掩饰害羞。

    「说得也是。要再跟他打一次也不是不行，不过要选的话，下次我想以梦魔的身分跟他交手。」

    『劝你不要。』

    「……是是是。」

    凡妮沙耸耸肩膀。

    「所以你喜欢那个人类吗？为什么那么中意他呀？他看起来又不像凯伊一样，属于特别的人类。」

    『烦死了，镜光对人类才没兴趣。』

    黏稠生物少女别过头，梦魔看了反而更加坏心地想观察她的表情。

    「……！」

    她停止动作。

    嘴角的笑容凝结，连双腿都跟著停止前进。

    『怎么了？』

    「……………………」

    在六元镜光回头的期间，冥帝凡妮沙眼神变得愈来愈锐利。

    悠伦人类反旗军的佣兵如果在场，想必会吓得脸色发青。不是梦魔的那一面，而是立于恶魔顶点的暴君的真实面貌。

    「封印法术的钢。打算从根本封住恶魔的苏生术吗……就算有海茵玛莉露的生命力也撑不久。原来如此。你说得没错，六元镜光。」

    『？』

    「凯伊和铃娜，没与他们为敌是正确的。」

    叹息自恶魔的唇间泄出。

    「不管他是希德的继承人、转世，抑或完全无关之人都不重要，没想到朕会有依靠人类的一天。」

    2

    ■■的坟墓，中层──

    无数的机械零件，散落在墙壁、天花板、地板都由纯白石头制成的房间内。

    零件在地上滚动的喀啦喀啦声产生回音。

    『旧种族，算你们倒楣。』

    咚──笨重的冲击声传遍四方。

    伴随堪比幻兽族的脚步声，全身染成血红色的人马怪物，缓缓从门后走来。

    短短数十秒前，凯伊一行人才从那扇门进来。

    ……它在这边埋伏？

    ……被引过来的是我们吗？

    一台机钢种都没出现，也是用来将他们引到坟墓深处的陷阱。

    『追著我的分身误入此地。不晓得几年没遇到发现这座熔矿炉的旧种族了。不过你们运气真不好。』

    集约生命体Mother B。

    明显和之前的机钢种不同。人马怪物的四只手，分别拿著四种不同的锁炼。

    『处刑。』

    击碎地板的冲击？还是声音？

    凯伊两者都来不及反应，视线范围就被红色机钢种填满。

    「咦……这、这什么速度？凯伊！」

    她直接从身旁穿过，铃娜放声惊呼。

    异常的机动力。凯伊眨眼的瞬间，巨大的钢铁身躯已经逼近到他无处可逃的距离。

    ……根本不是生物会有的举动。

    ……动作太超乎常理了！

    第一步就是最高速度。

    人类和野兽都需要「蹲下」这个预备动作来进行跳跃，这只怪物却没有。如同在地上滑行的飞空艇，不动就能加速。

    『你们抵达这里之前，我一直在监视你们。看来你似乎是整个队伍的中心呢。明明是人类。』

    Mother B在跟凯伊只隔了数十公分的前方停下，有如俯视小狗的大人，目不转睛地凝视他。

    『所以要第一个处刑你。』

    「别犹豫！」

    「────！」

    精灵大喝一声，阻止了准备以亚龙爪攻击的凯伊。

    别犹豫要不要使用它。

    他握紧藏在左手的极小针筒。淡绿色溶液伴随针刺的疼痛注入血管。

    ──灵药「神血的一魂」。

    Mother B挥下强而有力的手臂。想必连军用车都能一击粉碎的拳头刺进地板，凯伊在千钧一发之际闪躲开来。

    反应速度快到令机钢种怀疑自己看错。

    『哦？』

    「你就继续那么从容不迫吧。」

    凯伊轻蔑地说，以驱赶剧烈跳动的心脏的疼痛。

    ……这就是精灵的战斗药？

    ……都稀释成四十倍了，还会对人类我的肉体造成这么大的负担吗！

    用一句话解释，就是「兴奋剂」。

    加快反应速度及心跳速度，以提高敏捷度。是精灵、妖精、矮人等蛮神族发明的自我强化药剂。

    本来──

    是凯伊为了与幻兽族英雄拉苏耶再战，请蕾莲帮忙调制的灵药。

    ……不能省。

    ……少了这个灵药，不可能有办法对抗这只怪物的机动力。

    『计画变更。先将那把罕见的武器──』

    喀啷──锁炼在凯伊脚下蠢动。

    藏在机械零件山中的钢铁锁炼，如蛇般沿著凯伊的双腿爬行，缠住亚龙爪。

    『加入我的收藏品中。』

    藉由夺走人类的武器，令其失去战力──

    缠住枪刀刀尖的锁炼以惊人的力道勒紧，企图从凯伊手中抢走武器。〇•一秒──要是没有靠精灵灵药提升至极限的反应速度，凯伊八成会失去枪刀。

    「既然只是钢铁，那就没问题了。」

    『……你说什么？』

    「略式亚龙弹。」

    凯伊举起亚龙爪，连同缠在上面的锁炼砸向墙壁。

    ──爆炸。

    亚龙爪的刀尖炸开火花。足以撼动机钢种巨大身躯的冲击爆散，缠住刀刃的锁炼碎成粉末掉落。

    『令人不悦。』

    机钢种的巨躯毫发无伤。

    尽管如此，Mother B依然跳向后方，推测是在警戒使用未知武器的凯伊。

    ……身体那么大却敏捷得吓人，又慎重。

    ……不过！

    Mother B藉由拉开距离得到「安全」。

    他们则得到「时间」。

    「蕾莲！」

    「…………那边那个……精灵！」

    凯伊和吐著血咆哮的梦魔姬同时开口。

    「把这些长枪拔掉！」

    即使四肢被四把长枪贯穿，钉在墙上，这名恶魔还是不死心地等待著。

    等待解放的机会。

    「快点……我……不能再生，快死掉了……！」

    「啧，傲慢的恶魔别命令蛮神族老身！」

    恶魔少女被钉在十字架上。

    蕾莲正想拔出贯穿她左掌的长枪，发现一件事，瞬间语塞。

    没办法握。

    枪柄部分长满尖刺，有如玫瑰的茎。若想握住枪柄将其拔出，蕾莲的手会被刺得鲜血淋漓。

    「感、感觉好痛，老身非得握住它吗！」

    「我可是直接被那东西刺穿耶……还因为法力被打乱的关系不能再生……」

    滴滴答答，恶魔流出的血液在地面积成黑色血泊。

    「唔，这是伊里斯矿石吗！」

    凯伊的略式精灵弹也是用这种矿石制成。

    这种矿石能让法力扩散。它刺进了恶魔的体内，害法力彻底失去控制。

    「我没要你说明……快点……！」

    「老身明白！」

    蕾莲做好觉悟，使劲抓住长满利刺的枪柄。

    掌心传来被上百根针刺中的剧痛。跟被刀刃砍伤的锐利痛楚又不太一样，渐渐加强的疼痛导致意识逐渐模糊。

    「呜……啊……唔。这点疼痛不足挂齿！」

    精灵的血滴落。

    她咬紧下唇，拔出第一把枪扔到地上。

    「……快……我没办法治伤…………」

    「知道！可恶，汝欠老身一个人情！」

    『伤脑筋。』

    咚──踩碎地板的脚步声回荡。

    第五根钢铁长枪，从血色机钢种Mother B的脚下升起。

    『恶魔那个已经是我的收藏品。抓到好东西是不错，但与其被收藏品反咬一口，还是早点处刑吧。』

    目标是恶魔的心脏。

    钢铁怪物像在拉弓似的，朝法力被封住，动弹不得的恶魔少女举起长枪。

    「想、想点办法啊，凯伊，铃娜！」

    『没用的。弱小的旧种族阻止不了我。』

    它上半身后仰，瞄准目标。

    树干粗的钢铁手臂发出沉闷声响，变得更加庞大。

    无法妨碍。

    就算这个瞬间有辆战车用力撞上去，也撼动不了机钢种的巨躯吧。

    因此Mother B没发现。

    拥有天魔之翼的少女，直线从头上急速下降。

    「等一下！」

    『……？』

    「梦魔，我只救你这一次喔！」

    Mother B「喀锵」一声跪在地上。

    因为机钢种一脚就能踩扁的渺小生物铃娜，使出全力撞向Mother B的膝盖，靠蛮力打乱它的姿势。

    冲击力堪比幻兽族的冲撞。

    『什么！』

    钢之巨人倾斜。

    射出去的长枪偏离目标，刺中离海茵玛莉露的头部一公尺远的墙壁。

    「平胸精灵，要救人的话快一点！」

    「别、别催！」

    喀啷，第二把长枪掉在地上。

    被枪柄的刺刺伤的精灵巫女，看著自己染红的手掌，吐出苦闷的叹息。

    「还有两根。唔……再说一遍，汝欠老身一个人情啊。本来蛮神族帮助恶魔这种事，可是太阳打西边出来都不会发生的。听见没？」

    「────────」

    「喂、喂！」

    梦魔姬一动也不动。

    头部无力地垂下，连嘴唇都没在动。精灵巫女抬头看著她，咬紧牙关。

    「……啊啊真是，会有点痛，做好觉悟吧。老身要一口气拔出来了！」

    精灵握住贯穿恶魔的长枪。

    弯腰将全身的体重施加在其上，脚下瞬间染成钢色。

    『露天矿唱「世界的暗号是『钢』」。』

    迅速扩散开来。

    从机钢种脚下生出的钢铁，像霉菌增殖般覆盖白色坟墓的墙壁。

    『珍品。』

    类似排气声的笑声传遍四方。Mother B晃动著钢铁巨躯，分别用四只手臂指向四只猎物。

    人类凯伊、混血种铃娜、蛮神族蕾莲、恶魔族海茵玛莉露──

    彷佛要用四只手臂舔舐他们，指向四种族。

    『全是珍品。以收集旧种族来说，没有比这些更好的货色。休想逃走。瞧，整间房间都被钢铁覆盖住了。没有出口。』

    「……打倒你之后，我们再慢慢离开就行。」

    『真有活力。这里可是我们的熔矿炉，我的分身们会给予我无限的力量。』

    分身们？

    是指其他机钢种吗？

    既然这里是机钢种的巢穴，凯伊自然也会一直戒备Mother B以外的敌人何时会出现。

    『你是这么想的吧。』

    「！」

    『刚才，你在担心「我的分身」是指什么、会不会有其他敌人出现对吧？』

    「……所以呢？」

    『不会。因为它们忙著转动大发条。』

    银色法术圆环──

    那是正史的人类庇护厅从未观测到的新型法力。

    『露天矿唱「机械机关之神的大发条」。』

    发条──

    驱动所有机器的动力根源。装在机械式手表的齿轮上的这个零件，最佳素材就是钢。

    ……虽然我也只记得一点原理。

    ……往右转积蓄的力道，会化为往左转的能量解放。

    也就是让能量逆转的机关。

    『法阵已经构成。』

    「什、什么东西！在虚张声势吗！」

    于蕾莲脚下发光的圆环，只是闪耀著光辉，什么事都没发生。

    到目前为止，几乎没看过机钢种使用法术的痕迹。全是机械式的机关，再配合法力驱动。

    既然如此，大发条又是？

    『这里坟墓是我们发现前就存在的场所。用来当我们的熔矿炉再适合不过。我想表达的意思是……看，刚好有颗不错的石头。』

    Mother B将手伸进机械零件堆成的山。

    拎起直径数十公分的巨大螺丝。

    『乖乖被砸烂吧！』

    螺丝如同子弹般射出。

    目标是想帮恶魔拔出长枪的精灵。蕾莲当然也预测到她的行动，以灵装应战。

    「七姬守护阵，回应老身！」

    灵装如斗篷似的随风飘扬，包覆住飞来的钢块。

    设有防御结界的那块布，是能防住人类机关枪扫射的强力防具。七层的布料试图挡下钢块。

    被突破了。

    啪哩──灵衣像薄纸一样被钢块贯穿，击中娇小的精灵，凯伊目睹了那一瞬间。

    「……呃…………啊…………！」

    精灵双眼混浊。

    比在场所有人都还要无法理解她为何受伤的，大概是蕾莲自己。

    『在我的法阵中，法力和法具都无效。』

    她撞在墙上，瘫倒在地。

    怪物理所当然似的俯视她，嘲笑道。

    『熔矿炉里所有的分身，都将力量全用在展开大发条之阵上。靠逆转的能量力场抵销你们的法力。剩下的只有种族的肉体强度。』

    Mother B转过身。

    这只狡猾的怪物没有忘记，铃娜的力气大到能用蛮力妨碍它扔出长枪。但回头一看，少女铃娜却没有站在地上。

    『哎呀，这还真是……』

    「…………呜……」

    「铃娜！」

    她倒在被钢铁覆盖的地板上，动弹不得。

    有意识，全身却在不停抽搐，想爬起来也没力气。是因为大发条之阵打乱了她的力量？就算这样，未免太有效了。

    ……只有铃娜症状特别严重。怎么会有这种事！

    ……难道跟当时一样！

    凯伊想起来了──

    浮现脑海的画面，是在王都乌尔札克跟凡妮沙交战时，铃娜身上发生过类似的现象。

    恶魔设置在政府宫殿的阵式，跟这一模一样。

    『这里是朕的地盘，会防范其他种族的侵略也是当然之举吧。』

    『广范围的诅咒──朕设下了用以阻碍法力的诅咒阵式。这一共有三层，分别是针对圣灵族、幻兽族和蛮神族的玩意儿。』

    封印法力──

    原理虽然不同，不过恶魔和机钢种设下的是同类型的陷阱。

    对于拥有所有种族特性的铃娜来说，这个结界会发挥堪称天敌的效果。因为她等于会重复受到针对各种族的诅咒。

    「铃娜！」

    凯伊因一时冲动，呼唤了她的名字──立刻为那下意识的行为后悔。这样Mother B会知道铃娜正身陷危机。

    『看来她不是装的。』

    「！」

    凯伊离Mother B有段距离，铃娜则倒在Mother B脚边。

    赶不上。

    『处刑。』

    机钢种的手长出钢铁斧头。

    目的不是砍，而是压碎目标的利刃，朝铃娜的后脑杓挥下。

    ──切除死亡的命运。

    ──「世界种」不会因为「■■完全消灭」以外的任何命运消灭。

    怪物的斧头被挡住了。

    被由璀璨阳光色笼罩的少女挡住。

    「────」

    『你！那道光是……竟然不是法力……！』

    在大发条之阵的范围内，法力会失去效用。

    从铃娜身上溢出的光芒却愈来愈强。隐隐于额头、上臂亮起的图纹，大概是圣灵族因子的显现。

    能够接住Mother B的斧头的异常臂力，是幻兽族的力量。

    「这种虚假的结界，我最讨厌了！」

    拳头砸穿地板。

    被钢铁覆盖的空间沐浴在阳光色光芒下，迅速恢复成原本白色坟墓的墙壁。

    ──遭到窜改的空间，也就是遭到窜改的世界，正在逐渐修正。

    就凯伊看来是这个情况。

    『破解了大发条之阵？你这家伙！』

    Mother B逼近铃娜，企图抓住她。

    巨大的身躯反而被铃娜挥出的拳头击飞。

    装甲裂开。连厚重的钢铁都能扭曲的强大冲击，穿透钢之巨人的防御。

    『这嚣张的力量……你是幻兽族吗！但你休想再动一步！』

    ──露天矿唱「封印森罗万象的牢笼」。

    铁笼从钢铁天花板降下。

    用数十根铁棒从四方包围猎物，拘束全身。如Mother B所说，应该是用来困住发狂的幻兽族的术式。

    而那些铁棒──

    静静穿过铃娜的肉体，有如从水里穿过的锁炼。

    没错。

    黏稠生物和幽灵之类的圣灵族，不会受到铁的束缚。

    『！你的身体是什么构造！』

    「才不告诉你！」

    铃娜的拳头再度刺向踉跄的机钢种。

    机械零件发出悲鸣。铃娜预测到厌恶不存在于资料库的种族的Mother B会向后跳，蹬地跃向空中。

    然后直接摔在地上。

    『？』

    「…………呜……为什么？……」

    铃娜摔倒了。

    突然全身无力，站都站不住，也爬不起来。

    『这是你勉强自己，抵抗世界轮回加速的副作用。』

    『注意别在无法控制的状态下，过度使用那股力量。』

    祈子阿丝菈索拉卡的预言。

    世上仅有一只的「铃娜的同族」。如此自称的预言神的警告，此刻成为现实。

    『喔喔，真可怕。我不知道你是什么种族，但既然你耗尽力量了──』

    「耗尽力量？不对。」

    Mother B逼近铃娜。

    凯伊比她更快冲向钢铁巨人，从倒地的铃娜背上跳过去，顺势挥下亚龙爪。

    「只是换人上场而已。」

    目标是装甲的龟裂处──

    再一击。机钢种的铠甲被铃娜的拳头打出裂痕，只要一点冲击，肯定会彻底粉碎。

    『别得意了，旧种族！就算大发条之阵被破解，这里可是我们的熔矿炉！』

    被改造成机钢种巢穴的坟墓。

    天花板及地板同时碎裂，从底下射出如蛇般扭动著的锁炼。数十条锁炼射向凯伊的右手。

    ……目标是我的亚龙爪？

    ……这家伙到底多难缠！

    若想守住亚龙爪，凯伊会被锁炼缠住。

    扔掉亚龙爪的话，应该勉强闪得掉，然而失去武器的人类，可以说毫无战斗能力。

    瞬间的踌躇──

    Mother B粗壮的手臂，使劲将铃娜扔向凯伊。

    「铃娜！」

    『接好。她不是你重要的同伴吗？』

    闪不掉。

    凯伊用全身接住像子弹一样被丢过来的铃娜，背部直接用力撞上墙壁。

    「唔！」

    亚龙爪掉在地上。

    若凯伊不扔掉枪刀，刀尖就会贯穿铃娜。Mother B预料到这一点，才选择把铃娜丢过去。

    『你终于扔掉那把怪枪了。』

    机钢种低头看著抱住铃娜的凯伊。

    『不错的画面。我就把你跟那个重要的同伴一起处刑吧。』

    「哈，开什么玩笑。」

    无畏的冷笑从机钢种身后传来。

    过度警戒身分不明的铃娜，以及使用不明枪械的凯伊，导致Mother B没有发现。

    大发条之阵消失了──

    所有法力恢复的瞬间，背后发生了什么事。

    「那个混血的是重要的同伴？顶多算我的仆人。」

    梦魔姬重获自由。

    将这位恶魔少女钉在墙上的四把长枪，全部拔出来了。

    「…………该死。」

    精灵的手沾满鲜血。

    带著重伤把枪拔出来的蕾莲倒在地上。

    「……汝要是没派上半点用场…………老身绝不会原谅汝……恶魔……！」

    「少命令我，精灵！」

    恶魔喷出黑血飞上天。四肢都被钢铁长枪贯穿，依然释放出惊人的杀气，集中法力。

    在手中召唤出一把大镰刀。

    『杀气是很有气势，不过没用的，旧种族。』

    露天矿唱「金刚曼荼罗」。

    钢铁怪物的手臂逐渐被钻石结晶覆盖。自然界硬度最强的矿石，化为世上最美丽的宝石盾，挡在梦魔姬面前。

    『凭你这种货色是无法贯穿的！』

    「你想说的就这些？」

    钻石的光芒弹开。

    恶魔的大镰将硬度最强的盾牌连同Mother B一起斩裂。破坏装甲的龟裂处，也砍断了推测是血管的动力缆线。

    『────────！』

    「哈，活该。」

    ──喀啷。

    镰刀自力量耗尽的恶魔手中滑落。远远跑到机钢种背后的双脚也停止狂奔，不久后倒向地面。

    然而。

    红色巨人没有倒下。

    『……可惜！太可惜了，旧种族！』

    类似柴油的血液，从动力缆线滴落。

    猛烈的蒸气自碎掉的装甲缝隙喷出，换成人类，应该是呼吸困难的证明。

    尽管如此，Mother B仍未停止嘲笑。

    『差了那么一步。不，是慢了那么一步！』

    堪称完美。

    梦魔姬海茵玛莉露，带著完美的杀意冲到Mother B身前，破坏了钢铁身躯的一部分。

    不够的是速度。

    倘若──

    海茵玛莉露的脚没被长枪贯穿，理应可以靠翅膀加速狂奔，彻底破坏它。

    『可悲。那就是你的极限。』

    真正可怕的是Mother B的机智。

    来不及防御，所以后退一步。它在那一瞬间，得出后退一步便足矣这个最佳解。

    这是长久以来在地底观察五种族，培养出的反应速度。

    因此──

    「夺取武装时，人类的种族强度为〇•〇〇一……是吗？」

    它没能看穿。

    失去武器的人类凯伊采取的行动，超越了Mother B的机智。

    「那你说说看。」

    地板发出细微的金属碰撞声。

    「获得武器的人类强度是多少？」

    凯伊捡起海茵玛莉露的大镰刀。

    滑行到钢之怪物面前。

    『────怎么可能！』

    Mother B无法理解。

    人类竟然会拿用恶魔的法力制造的镰刀当武器。恶魔的武器需要法力来维持形体。

    而人类没有法力。

    不会发生「人类得到法力」这种奇迹。那是种族差异。努力或才能都无法实现。

    「有可能。」

    『什么！』

    「就算人类办不到，借助其他种族的力量就行。」

    精灵的灵药「神血的一魂」。

    蛮神族的灵药蕴含强大的法力。那过于强力的药效，副作用会让人类喝下去后暂时拥有法力。

    借助蛮神族的力量──

    人类就能够使用恶魔族的武器。

    『你！』

    恶魔的一闪。

    凯伊全力挥下的刀刃，这次彻底斩断了红色机钢种。

    『……………………』

    啪哩，啪哩。

    钢铁薄膜从机钢种的身体剥落，掉在地上。数十片、数百片、数千片，宛如深灰色的鳞片逐渐剥落，碎片堆积成山。

    『哈哈！』

    人马怪物站在原地，喃喃说道。

    『……真好笑，人类……』

    Mother B的全身化为钢铁碎片崩坏。

    持续笑著。

    『从蛮神族手中得到灵药……从恶魔族手中得到武器……最后，还带著那个混血的………………你……』

    ──你想成为世界种族之王吗？

    然后──

    鲜红色机钢种，沦为红色钢铁碎片消灭。

    3

    白色坟墓。

    一行人在散落无数机械零件的道路上缓慢前进。

    「…………呼……呜……呼……这个慢吞吞的精灵，才四把长枪而已，竟然花那么多时间才拔出来……」

    「被那四把长枪钉住的恶魔住口……老身的手都伤成这样了。」

    「我可是全身是伤耶。唉──搞不好要花几年才能再生。」

    走在凯伊后面的梦魔姬和精灵，吐著血吵个不停。

    换成人类受那么重的伤，会因为失血过多危及性命，这两个人却还有余力比赛「谁伤势较重」的样子。

    「讨厌，人家的衣服都破了。这样跟裸体一样，会被凯伊看光的。欸，凯伊，好不好奇呀？想看我的裸体吗？」

    「────」

    「人类！我真的差点没命耶，好歹转头担心我一下吧？」

    「转过去不就看见了？」

    「所以我才叫你转头。看看看，我几乎全裸哟。你不想看梦魔的裸体吗？」

    「看来前面还有路。」

    「又无视我！」

    「我在认真集中精神啦。」

    纯白的石造通道。

    钢铁怪物们倒在散发朦胧光芒的墙角。

    『────────』

    倒在走道上。他们看到的约有二十只，不过假如这里是机钢种的巢穴，整座坟墓推测会多达上百只。

    每一只都停止运作，沉默不动。

    凯伊从旁边经过，也没有要攻击他的迹象。机械生物彷佛耗尽了燃料。

    「我刚才不也说了吗？这些家伙暂时动不了。」

    叩。

    海茵玛莉露踢了下机钢种的表面。

    「是叫『大发条』吗？简单地说，它们统统聚集起来，展开能将范围这么大的法力抑制住的结界。我就觉得奇怪，光一只不可能有办法展开抑制得住我的法力的结界。」

    「这些家伙也派出全部的兵力了。」

    「……哼，等我彻底恢复，就把你们统统拆掉。做好觉悟吧。」

    海茵玛莉露愤怒地拋下一句狠话。

    「所以那个叫铃娜的跑到哪里去了？说什么要去探路，故作贴心，结果到现在还没回来。」

    「可见前面的路有多长……喔，说人人到。」

    这时。

    铃娜正好从前方的通道探出头。

    「凯伊，没有路了。」

    「终于抵达最深处了吗。」

    「可是……」

    铃娜支支吾吾地说。

    「好奇怪……那个，总之你过来！」

    铃娜奔向转角。

    凯伊、蕾莲、海茵玛莉露三人追在后面，如铃娜所说，前面是死路。

    ──通道尽头。

    没有房间也没有任何东西。只是个用墙壁堵住走道的空间。两尊「人偶」倒在那里。

    遭到破坏的切除器官，以及半毁的机器人偶。

    「……这、这是……！」

    蕾莲驱使伤痕累累的身体向后跳。

    切除器官──拥有粗壮的龙尾，左臂手肘后面的部分是大蛇头部的异形怪物。他们遭遇过好几次切除器官，不过从来没看过外型跟这只相同的。

    它四肢碎裂，仰倒在地上。

    「这就是攻击凡妮沙姊姊大人的切除器官之一？」

    梦魔姬踩住怪物的手臂。

    往它身上踩了好几下，慎重地确定它不会动。

    「哦？有点意外。还以为是多可怕的怪物，结果一下就被打倒了嘛。八成是机钢种干的好事。」

    「……难说。」

    「咦？」

    「你认为机钢种会放任这只可疑的怪物，进到这么深入的区域吗？」

    没道理让它侵入到此处。

    照理说，当它出现在机钢种巢穴的瞬间，它们就会发动攻击，既然如此，切除器官倒在这边并不合理。

    「那是怎样？」

    「顺序或许反过来了。我猜它更早之前就倒在这里，机钢种发现坟墓的时候，切除器官已经倒在这边了吧？」

    之所以无法断言，是因为凯伊自己也没厘清其他疑惑。

    ……假如打倒这只切除器官的不是机钢种。

    ……究竟是谁打倒了这只怪物？

    旁边。

    表面由强化塑胶制成的机器人偶，靠在墙上倒在那里。脸部是四角形，眼睛的部位只有嵌入小型识别用探测器，可以说是原始的机器人。

    「机器人偶？正史好像有跟这家伙类似的东西……」

    五种族大战的遗产。

    人类制造的兵器之一，但并未用在战场上。因为以当时的技术来说，想制造能与强大的异族抗衡的机器人偶比登天还难。

    ……果然。在这座白色坟墓里面的机器，全是正史发明的东西。

    ……而且非常旧。

    凯伊望向机器人偶的胸口。

    全身布满小裂痕，胸部的装甲损伤则最为严重。简直像……有人企图硬把它撬开来的痕迹。

    「……没有可以打开它的工具。」

    「什么嘛，这种东西随手破坏掉不就行了。这点小事由我──」

    「该铃娜出场了。」

    「喂，梦魔！要是你让凯伊感到困扰，我绝不饶你！」

    海茵玛莉露缓缓伸手，铃娜从后面牢牢架住她，把她往后拖。

    「唔！你、你干嘛！我只是要帮忙打开它啊！」

    「要是你对它施加会破坏装甲的冲击，连内部都会坏掉吧。先到外面去。铁屑之都亚基特有一堆工具可用。」

    凯伊将机器人偶扛在背上。

    ……跟切除器官一起倒在这座纯白坟墓的中心？

    ……这尊人偶是什么？

    一行人在走道上迈步而出。

    必须沿著矿坑的道路往回走，回到铁屑之都亚基特。

    「海茵玛莉露，那边现在怎么样了？贞德他们的状况，你掌握得一清二楚吧。」

    「那边？噢，好像要开始了。」

    「什么东西？」

    「三英雄的互相残杀。」

    梦魔姬擦掉嘴唇上的血液。

    用消去感情的声音接著说。

    「肯定没人能阻止。好了，谁会幸存下来呢？」