法尔萨斯这个国家整年气候温暖，然而一年当中会有两、三个月适逢较为凉爽的季节。
这天特别令人感到舒服，从敞开的窗户吹进了凉爽的微风。
在执勤室工作的奥斯卡听见从窗户传来微弱的歌声，便停下了手边的工作。乘著风传来的女性声音是由魔女发出的。正在整理文件的拉札尔也不禁抬头说道：
「是缇娜夏大人呢。她居然愿意开金嗓唱歌，真是难得。」
「不知道是为什么呢。」
奥斯卡虽然听过她唱了几次，但当时都是基于某种目的才唱。那么现在之所以会唱歌，八成也是有某种理由吧。
奥斯卡虽然纳闷，但也一边听著歌一边工作，此时他看到刚才为了送文件而离开室内的拉札尔回来，便盘问他手上为何拿著放有大量砂糖点心的盘子。
「那是要做什么？」
「这个，我回来途中与帕米菈小姐擦身而过……聊到唱歌的事情后，她就给我了这个。」
「搞不懂她的用意……那家伙又在做什么吗？」
那家伙指的不是帕米菈，而是她所服侍的魔女。拉札尔百思不得其解，但也自然地将砂糖点心的盘子放在办公桌上。
后来过了十分钟，盘子便清空了。
※
「所谓的咒歌，就是像这样施加的喔。」
唱完歌后的缇娜夏露出苦笑，望向亚尔斯与美蕾蒂娜。
在谈话室除了固定的魔法师班底外，今天还多加了两名武官。简单来说，他们就是为了做实验才被带过来的。
魔法师们目瞪口呆地注视著两人，但两名当事人却不明白自己为何被那种眼神盯著。没有自觉的亚尔斯拿起放有满满砂糖的茶啜了一口。魔法师雷纳特见状，一脸不舒服地别过脸去。
「只是看著就好难受……」
「本人完全没察觉呢。真厉害。」
「因为这就是那种效果。」
魔女拿起没有放砂糖的茶润过喉咙。随后她调整呼吸、伸了懒腰，继续开始上课。
「可是咒歌并不能加成太大的效果。因为这种东西基本上与诅咒相同。另外，要是一次对多人施加会导致效果变弱，对魔法师也很难起作用。」
杜安听著说明，兴致勃勃地开口询问：
「要论可能性的话，最多能操作多少人？」
「唔──虽然也得依魔力而定，若是个人心情或简单的行动就有办法操控。但是像直接对他人或自己有害的行为，要是受术者本就没有那类欲求便很难实现。硬要说的话，咒歌的强项是可以让受术者出于自发去做某事，而本人也不会有自觉。受术者的意识并不会因此混浊。」
大家望向亚尔斯后，发现他正把残留在杯子底部的砂糖舀起来放进嘴里。希尔薇娅以怜悯的眼神看著这幕景象。
「咒歌没办法解开吗……？」
「只要设计成有办法解开就可以唷。因此，在无自觉状态下所唱的咒歌最为棘手。偶尔会有那样的歌手。可是那种人的魔力不多，会随著时间经过而自然解除。再不然，就是等受术者体内的魔力消失就会治好了。」
希尔薇娅点头后，接著换卡普提出质疑。
「那么，若是强大的魔法师在有意为之的状况下会怎么样？」
「会相当难解开呢。」
魔女轻轻吁了口气后，将脖子歪了两三次。
「要对构成相当扎实的咒歌解咒是非常费工夫的。可是有个根本的问题，若是空有魔力，歌声却不好听的话，咒歌就不会发挥作用。因为前提条件是要让听众专心听歌才行。若只是随便听听，构成也不会确实地进入体内。所以像那种两者兼具的术者，条件是相当严苛的。」
「原来如此。」
除了亚尔斯与美蕾蒂娜以外的魔法师都纷纷点头。由于能咏唱咒歌的人寥寥无几，这样的内容对他们来说受益良多。根据历史纪录，被认为「原因可能在于咒歌」的事件确实曾出现过几次，但在这三百年来都没有发生新的事件。
另一方面，同席的美蕾蒂娜虽然清楚现在在讨论唱歌的事情，但是对内容完全无法理解，始终沉默不语。她只是从砂糖壶取出方糖后不断咬著。与会的魔法师们见状纷纷盯著眼前的景象，此时魔女也总算是皱起眉头。
「总之再继续下去对他们的身体也不好，先解开吧……」
「缇娜夏！」
听到有人从入口叫著自己的名字，她反射性地缩起脖颈。在这座城堡只有一个人会直呼她的名字。缇娜夏战战兢兢地回头望去，她的契约者正一脸不悦地站在那里。
「怎、怎么了……」
「你用刚才的歌做了什么对吧？」
「你听见了吗！？」
「好像是这样，所以我有递给他们点心了……」
听到帕米菈满是困扰的这句话，魔女不禁哑然失声。
「那种感觉可是很不舒服的啊。」
「抱歉……」
缇娜夏对三人解咒之后，郑重地低头致歉。
亚尔斯甚至还趴在桌子上呻吟著。想必他是后来才感到胃很难受。奥斯卡则是将泡得很浓的茶含在嘴里。他活到这个年纪，从未一次吃下那么大量的点心，胃感觉很不舒服。另一方面，美蕾蒂娜对甜食并没那么排斥，她默默地喝著没有砂糖的茶。
奥斯卡对坐在身旁的魔女投以白眼。
「要是城里的其他人也听到该怎么办？」
「我设定成只要三十分钟左右就会解开了……好痛好痛！」
奥斯卡一边紧紧揉著魔女的太阳穴，同时环视其他魔法师。感受到国王眼里的斥责，所有人纷纷露出尴尬的表情低下头。
「才想说你偶尔也会唱歌，果然没什么好事。」
「因为我觉得实践才是最容易理解的……」
奥斯卡想说她会没来由地唱歌实属罕见，但果然是有理由的。而且她唱的还与日前那呼唤死亡的歌同样具有魔力。奥斯卡突然想起当时所听说的事情。
「要是歌唱得好听，就算没有魔力也能在某种程度上操作人心对吧？」
「前提是曲子也要好哦。实际上这种例子非常罕见。」
「其实你也挺会唱的啊。」
「因为我曾经以歌手身分维生。」
听到魔女意外的经历，所有人诧异不已。她十三岁前都以下任女王候补的身分在王宫生活，后来才成为魔女。但奥斯卡闻言，这才发现他并不知道缇娜夏是从何时开始成为在塔上生活的魔女。大概是看见他以视线对自己投以疑问，魔女不由得露出苦笑。
「我成为魔女的头一百年尝试了许多事情。毕竟我不瞭解一个人该如何生活下去。但是，当时的我讨厌人类，挑的都是不太需要对话就能维生的工作。」
「所以才唱歌吗？」
「离开国家没过多久，我也做过类似冒险者的事情。后来再过一阵子才去习得剑术。毕竟百般尝试是对自己有好处的。」
眼见她现在露出沉稳的微笑，实在很难想像她也有过讨厌人类的时期。只是想到她成为魔女的经过，会有这样的转变也是无可厚非。
她从婴儿时期就在王宫长大，不谙世事。然而，有天却突然失去了一切，要独自在这个世上自力更生。在这种状况下，她是怎么活到现在的呢？一想到她四百年来所经历的辛酸，奥斯卡情不自禁地摸了摸她的头。魔女一脸舒服地闭上眼睛。
奥斯卡不认为自己能完全理解她过往的所有年岁。那肯定是傲慢的想法。
即使如此，她依然走著自己的路，现在就在这里。
注意到众人都变得垂头丧气，魔女连忙地挥手否定。
「不，我想应该与大家所想像的不一样喔。毕竟我当时相当乱来。」
「原来你有乱来啊？」
「呃……是……」
缇娜夏脸上露出尴尬的笑容，点了点头。
世人对魔女的印象，是往往会因为一时心血来潮而引起灾厄的存在，但现在的缇娜夏与那样的形象并不符合。此时，奥斯卡用手抵住下巴，望著她说道：
「反正是对别人用了咒歌吧。」
「…………」
「你真的用了啊？」
「呃……这个……」
她看起来很难以启齿。在所有人的注目下喝了茶后，魔女按著自己的太阳穴说：
「老实说呢，自铎洱达尔灭亡后，因为咒歌所引起的事件，几乎都是我造成的。你们大可认为那些事件就是咒歌效力的极限。」
「……咦？」
所有人闻言后哑然失声。就连奥斯卡也无言以对。
说到留在纪录中的事件，就是大国冈杜那的居民某天突然搬家、各奔东西，导致整个城镇消失的事件，还有法尔萨斯的巨大武装强盗团在准备发动袭击时，同伴间突然发生严重内哄的事件等等，这些事件都令人费解，如今也尚未查出真相。然而，当时在场的人都有个共通点，他们纷纷提出证词说「听到了女人的歌声」，因此才被归类为咒歌事件。
承认自己是这一连串事件犯人的魔女一脸歉疚地喝著茶。奥斯卡以无奈的眼神注视著她。
「你到底在做什么啊……」
「该说当时的我很年轻，还是太没耐性了呢……」
「你现在也十分没耐心喔。」
「我现在圆滑多了啦！」
缇娜夏如此说完，结束了这个话题。
※
这天聚集在会议室的，是以内大臣尼桑为首的几名文官，以及魔法师长克姆。他们正在把主要城镇送来的年度报告整理成保管用的文件。
尽管今年还穿插了即位典礼，但奥斯卡在即位前便已代替父亲处理大部分的职务，内政方面的运作没有特别影响。文官们将整理好的文件以细绳绑好后，便稍作休息。
下个月就要过年。尽管有零星事件发生，但这一年总算也要平安落幕。他们感觉如释重负，在走廊上朝著保管库走去。
「要是王家能有子嗣诞生，便没有任何事需要担心了呢。」
听到一名文官不经意说出的这句话，尼桑与克姆露出苦笑。为了能毫无抗拒地听到这样的愿望，整整花了十五年。因为魔女的诅咒，法尔萨斯王家早前都为无法生出继承者所苦，如今是由另一名魔女解开了这个诅咒。然而，在这座城内也只有几个人知晓这个事实。
「要是缇娜夏阁下有那个意愿的话，事情就简单了吧？」
「她或许会成为历代最为美丽的王妃呢。」
「──但她是魔女。我并不赞成。」
听到有人冷淡回应，众人不再继续说笑。一脸不悦地打断对话的，是负责财务的文官诺曼。
年近壮年的他没有隐藏内心的厌恶，撂下狠话。
「其他候补要多少有多少。居然要迎娶魔女为王妃，就算是玩笑话也令人笑不出来。」
「这个……她确实是魔女没错，但她可是铎洱达尔的女王啊。」
铎洱达尔为四百年前的魔法大国，其正统的王位继承者便是缇娜夏。因此以铎洱达尔代代相传的十二精灵为首的各种遗产，目前都是由她继承。更重要的是她脑内的庞大知识，是在魔法历史上被认为已经失传的财产。
尽管同僚好言相劝，诺曼却不领情。
「你说女王？老早就消失的国家有什么意义？国家都毁灭了，她却一个人活了四百年之久，要丢脸也要有个限度。」
「不，那位大人──」
魔法师长克姆犹豫是否该对诺曼的意见提出劝告。
为何缇娜夏会以魔女的身分活了四百年？──其实是为了要解放在亡国之际遭到禁咒囚禁的民众灵魂。但即便她被誉为最强魔女，还是花了四百年的岁月才完成这个夙愿。一想到她在这段期间有多么煎熬，克姆就不禁感受到切身之痛，然而，他不能擅自说出这样的内幕。
更何况──魔女在这个大陆依然是遭到忌讳的存在。
持续了好几百年的印象无法那么轻易地改变。就算说出缇娜夏的实际情况，诺曼也不一定会因此对她抱有好感。
克姆沉思几秒钟后，突然发现有人站在旁边的走廊后面。她与克姆对上视线，不禁露出了尴尬的微笑，同时将手指抵在嘴唇前面。而在身旁负责侍奉她的女魔法师则是以怒火中烧的眼神瞪视一行人。
「啊……」
注意到她而发出声音的，是在克姆身旁的尼桑。一行人听到这声嘟哝而停下脚步，才发现刚才讨论的魔女听到了众人的对话。
几乎所有文官都一脸无所适从，但唯独诺曼摆出毅然的态度面向魔女：
「既然你都听到了，事情就简单了。你有自觉自己是名红颜祸水吗？」
「红颜祸水吗？我不认为自己有做出那么了不起的事情。」
「喂，诺曼。」
尼桑出言叮嘱，但魔女本人却挥手制止。
「不要紧。类似的话，我已经听习惯了，请别在意。」
「可是……」
诺曼推开不知所措的尼桑走到前方。
「只要陛下依然迷恋著你，这个国家就无法迎接王妃的到来。听说你之前还介入了陛下与索亚诺斯公千金的婚事对吧。」
「那、那是因为……的确，抱歉……」
「既然你知道我在说什么就好。听说契约期间也所剩不多，相信你会好好对自己的所作所为做出了断。」
缇娜夏听到对方出言挑衅，不禁睁大了暗色的眼眸。但她随即露出苦笑。
「我可以消除奥斯卡的记忆喔。」
「缇娜夏大人，这样实在是──」
听到她不假思索地这样提案，克姆脸色大变。除了诺曼之外的人也都有著类似的动摇。因为他们理解国王有多么珍惜她。自出生之时就背负著无法逃离的职责的主君，只对她表现出个人的执著。即使她的存在会对他的职责产生影响，主君会原谅其他人夺走这名女性吗？
缇娜夏察觉到现场弥漫为难的气氛，便耸了耸肩。
「但要是被奥斯卡发现，他八成会很生气的，不慎重处理可不行呢。毕竟那个人发起脾气很恐怖……我讨厌被人念……」
「恐怖？身为魔女的你吗？荒谬。」
诺曼对此嗤之以鼻。
「但是，既然你对自己是名污秽的魔女有所自觉就好。还请你务必要理解自己的本分。」
「只是没有回嘴你就……！」
「帕米菈，你冷静点。」
魔女轻轻拍了帕米菈的肩。
「没关系的。魔女对人们来说确实是威胁，也是灾厄。毕竟我们身为人却拥有过于强大的力量。生活在这个时代的人没忘记这点，反而令我很感激。因为魔女是必须忌讳的存在，这是毋庸置疑的事实。」
听到充满自嘲的这番话，以诺曼为首的在场众人都无言以对。
缇娜夏自从来到城里已经过了九个月以上，她在这段期间确实守护著国王，并对各种事情出一份力，然而她也是几次大战的中心人物，造成了许多问题。而最重要的是，她本人虽然中意法尔萨斯，但也有魔女并非这么想。
──举个例子，就像是对王家施加诅咒的『沉默魔女』。
克姆不由得叹了口气。或许是因为与缇娜夏在一起的时间过长，他曾几何时已经忘了这件事。其他人虽然有程度上的差异，但都有同样的感想。缇娜夏看到他们的反应，便露出有如月下之花的微笑，催促帕米菈离开现场。
一行人就这样目送著她们离去，此时，唯独诺曼以充满敌意的视线注视著魔女的背影。
「真想撕烂他那没礼貌的嘴巴！」
「算了算了。」
帕米菈走在面向庭院的回廊，感觉怒气随时都会化为蒸气喷出。与她相较之下，当事人缇娜夏却只是露出苦笑。实际上她活的时间如此漫长，自然也曾被人以更严重的说法骂得狗血淋头。诺曼的感想反而还算中肯……是理所当然的见解。
缇娜夏以指头弹著自己编的头发。
「那个人说的并没有错喔。」
「请您别自己这样说！」
魔女的身体微微一缩。外面已经是差不多日落的傍晚时分。缇娜夏抬头仰望天空，轻轻敲了敲手。
「帕米菈，我们去散步吧。」
「咦？」
紧接著，两人轻飘飘地浮上了空中。帕米菈并不是自己飞起来的，而是魔女用了魔法协助。缇娜夏带著一脸惊讶的帕米菈迅速地朝向天空上升。城堡转眼间变小，城都的景色顿时映入眼帘。
不久来到了几乎逼近云层的高度，两人总算停下。
「来，看个景色冷静点吧。」
缇娜夏以轻松语气说完，便在空中盘腿而坐。
城都在遥远的眼下呈现开来。眼见这一望无际的景致，帕米菈不由得双脚发软。她虽然可以利用魔法飞行，但从未来过如此高的上空。她之所以不会因为这个高度而感到呼吸困难或寒冷，或许是缇娜夏张开了结界。
帕米菈深呼吸后冷静思绪。在恐惧感逐渐淡去的同时，怒气也跟著消失。
她望向西方的天空，发现地平线已经开始染上一层淡红。接著天空颜色转变为深蓝色，美到令人难以言喻。此时，帕米菈注视著主人的侧脸。
「缇娜夏大人实在很宽宏大量呢。」
「没有那种事啦。我只是认为不可以忘记自己是什么样的存在而已。」
魔女露出犹如少女般的微笑。那透明且虚幻的微笑，让人不禁产生她的存在是幻影的错觉。要是移开视线，她彷佛就会从眼前消失，这令帕米菈开始感到不安。
「缇娜夏大人，您刚才说的是真心话吗？说要操作陛下的记忆……」
「若是有必要我就会去做。毕竟精神魔法对那个人也会照常生效。」
「可、可是，这样一来，陛下就会忘记缇娜夏大人啊！」
魔女四百年来始终活在妄执中，孤独地生活。
对这样的她而言，在这座城堡的生活，理应是好不容易才获得的安宁。国王出于爱情赠送了她这样的礼物。所以一旦他的记忆消失，缇娜夏不就又得回到孤独之中？帕米菈诉说著自己的想法，魔女闻言却露出微笑。
「即使那个人忘记，我依然会记得，不要紧的。」
像是在歌唱那般。像是在低喃那般。
缇娜夏露出澄净的笑容。
「我希望他能获得平凡的幸福。这样我也会很开心。」
「……缇娜夏大人。」
暗色的眼神没有虚假。她认为自己被遗忘也无所谓，一心盼望契约者获得幸福。然而，这种想法难道就不是爱情吗？
帕米菈咽下想说出口的情感，凝视著主人美丽的侧脸。缇娜夏发现她这样的举动，脸色突然垮掉。
「可是，就算我不多此一举，那个人一定也会好好完成自己的职务。因为他很坚强。对自己充满自信，没有迷惘。反而是我比较──」
缇娜夏说到这里便不再说下去，闭上眼睛。
──塔之魔女。
也有人这样称呼她。说她是独自在高塔生活的孤高魔女。
一直以来确实也是如此，缇娜夏与契约者们道别后，总是回到自己的住处。她活过悠久的时光，认为自己理应感受与常人不同的孤独。
但是，她已经没有这么做也要继续活下去的理由。如今的她只想作为国王的守护者存在。然而这种生活也再过三个月就会结束。
妄执与赎罪全都告终，即使如此，魔女依旧留在世上。
失去宝座的女王，目不转睛地凝视从前祖国所在的方向。喃喃说了一句。
「……为什么我还活著呢？」
「您在说什么啊！」
听到帕米菈喝斥一声，缇娜夏全身猛然僵硬。看来，魔女完全是下意识地说出那句话，她慌张起身，将手伸向快哭出来的帕米菈。
「对、对不起。」
「请别说傻话！如果您想死的话，请在人群当中生活，作为一名人类死去！除此之外我都不要！」
「别强人所难啊……」
眼见主人不知所措，帕米菈强忍险些滴落的泪水。
身为魔法大国的女王，缇娜夏本应一辈子过著无拘无束的生活。然而，她为什么要选择这种消磨灵魂的方式活下去，并打算就此结束这一生呢？难道她付出这四百年的辛苦所得到的回报，甚至还不允许她获得与一般人相同的幸福吗？
帕米菈吞下呜咽的声音，凝视主人。
「请您要好好获得幸福……这是我的请求。」
帕米菈只有这个心愿。
魔女倒吸一口气后，以纤细的手腕抱著她，在她耳边低喃道：
「我已经够幸福了。谢谢你。」
铭刻于心的美丽声音。那是知晓悲伤的温柔之声。
帕米菈感受到魔女怀中的温暖，闭上噙著泪水的眼睛。明明比任何人都希望主人获得幸福，却老是像个孩子似地让她安慰自己。那是因为与主人相比，自己实在太过无力，即使是其他人，也肯定无法理解女王的孤独。
可以对她伸手、可以触及到她的──只有与她比肩、与她缔结契约的那位男性。
看到帕米菈总算止住泪水，缇娜夏露出稳重的笑容。她松开双手，指向遥远的彼方。
「你看，天空很漂亮喔。」
太阳已完全西沉，唯独地平那端的境界线鲜红得宛如牵引著红晕般。
天空被染为明亮的蓝色，那颜色看起来既不明也不亮，相当自然。
眼见令人看出神的澄澈颜色，缇娜夏想起某件事，从腰间的袋子里取出了水晶球。她将透过无咏唱组织的构成灌注在里面。
「您在做什么？」
「我在复制颜色。」
在她解释时，天空的景色转眼间逐渐映入水晶球内。过了三十秒后，那颗球已经将刚日落的世界封在其中。帕米菈见状，不禁发出感叹的声音。
明亮的夜空色，与他的瞳眸是相同的颜色。
缇娜夏将那颗球举到眼睛上方。喃喃地说出率直的感想。
「……好漂亮的颜色。」
缇娜夏想起初次遇见他的回忆。还有至今为止的经过。
他非常珍惜自己。
就像是对待孩子般。
就像是对待平凡女性般。
会保护守护者的契约者实在是前所未闻。而她也害怕将这点视为理所当然。
魔女凝视著水晶。
「一年真的是很久呢……」
她不禁对自己的喃喃自语感到伤心……她并不知晓理由为何。
奥斯卡结束工作后，回到自己房间换好衣服，此时，阳台传来敲打窗户的声音，他听见后微微一笑。在奥斯卡应声之后，他的魔女便走进室内。
奥斯卡回头望著她，突然察觉到她的状况与平常有异。尽管没办法明确说出哪里不同，但是她看起来有些不稳定。
「怎么了吗？」
听到这个提问，她露出匪夷所思的表情歪了歪头。
「没有怎么样啊。来，这是伴手礼。」
她白皙娇小的手递出了某样物品。奥斯卡收下后，在手中翻转加以确认。
这东西看似水晶球，但里面映入了景色。呈现在球体上空的，是与他的眼瞳相同颜色的天空。奥斯卡打算仔细端详，将球举到眼睛上方。
「虽然这东西单纯是用来欣赏的，但今天的天空很漂亮。」
「原来是你做的吗！」
「没错。」
「你还是一如往常，办得到各种有趣的事情呢……谢谢你。」
奥斯卡非常宝贝地将水晶球收入手中，放在床铺旁边的小桌子。接著他在床上坐下，缇娜夏跟著轻轻靠在他的旁边。奥斯卡拉著魔女的头发，同时这样询问。
「所以，出了什么事？」
「咦？没什么啦。为什么这么问？」
「你看起来有点沮丧。」
「我很有精神。」
魔女莞尔一笑，一边说著一边自然地将右手放到自己身后。但是奥斯卡反射性地抓住了她的手。这个举动令缇娜夏的表情猛然变了。
「怎、怎么了？」
「不，你刚才打算组织某种魔法构成对吧？是什么魔法？」
「……你真的很不像人呢。」
她以傻眼的语气这样说道，但不知是不是错觉，她看起来显得松了口气。缇娜夏像是要宣示投降般，把被抓住的手往上举。
「没什么啦。我只是想尝试一下精神魔法而已。」
「我虽然不是很懂，但你要做什么的话，就事先跟我讲清楚。」
如果是她那个同样身为魔女的朋友露克芮札，感觉会做出很过分的恶作剧，但若是缇娜夏要这么做，势必有她的理由。
听到契约者充满威严的这句话，魔女不由得露出苦笑并点了点头。不知道是不是错觉，暗色的眼眸看起来比平常更没霸气。
初次见面的时候，她偶尔会露出像是在寻找什么般的孤独眼神，视线游移不定，但自从成功升华魔法湖后，她眼神中的焦躁便就此消失，反而涌起一种无所适从的不安。她本就缺少个人欲望。想必是现在失去了目的，所以才有种悬而未决的感觉。
奥斯卡以手触碰犹如白皙陶瓷般的脸颊，原本有话想告诉她，但最后选择不说出口，反而将脸凑近缇娜夏。魔女闭起双眼接受对方的吻，随后她将脸离开，显得有些面红耳赤。
「请不要太常做这种事情啦……」
「我会考虑。」
听到奥斯卡的回应毫不隐瞒自己没有那个打算，缇娜夏不禁皱起眉头。魔女举起纤细的双手，伸了伸懒腰。
「好、好烦恼……」
「烦恼什么？」
「许多……关于人生之类的。」
听到她的答案在自己的意料之中，奥斯卡没有笑，而是立刻回答。
「我想你只要和我结婚就行了喔。」
「我不要。」
「真顽固啊……」
缇娜夏以自己的双手遮住眼睛。或许是因为带有不安，使她纤瘦的身体看起来更为娇小。奥斯卡目不转睛地盯著这样的魔女，说道：
「你只要与我结婚，放弃魔女的身分就行。」
「咦？我要怎么放弃？」
「只要像原本那样慢慢老去就可以了。」
他本就决定总有一天要向她开口，问她是否愿意与自己一同在这座城堡生活，就此终老一生。
奥斯卡以无可动摇的真挚面对她。
另一方面，缇娜夏则是放下双手，瞪大暗色的瞳眸回望著他。
「老去，是吗……？」
有别于结婚之类的事情，她确实也曾经思考过要让停滞的成长恢复原状。现在的肉体年龄大约是十九岁。缇娜夏打算等守护他的契约结束，就恢复成长并搬回塔里，不与任何人见面，就此度过余生。她认为这样结束一生也未尝不可。
奥斯卡伸手触摸她的脸颊。
「你还剩下几十年吗？足够了。将你的时间给我吧。」
看到契约者以严肃的表情这样说道，缇娜夏差点笑场。她不禁心想到底谁才顽固。
「你对女人的品味真的很奇怪。」
「啰唆。你是我重要的女人。别在那抱怨。」
奥斯卡皱起眉头，再次吻了缇娜夏。她闭著眼睛，就这样露出苦笑。
「你也太快就忘记刚才说的话了吧。」
「我只说会考虑。如果你讨厌就该确实拒绝。」
他说的话很无情。缇娜夏缓缓睁开眼睛。纤长的睫毛带著热气微微一颤。
她在思考之前，便自然地说出内心的想法。
「该怎么说，有部分也是因为我很习惯像这样被你触摸。你果然……很特别呢。」
这是她内心率直的感想，但说出口后，连自己也很不可思议地认同这种感觉。
其实缇娜夏早已心知肚明，眼前这个顽固的男人对自己而言是特别的存在。两人在不知不觉间形成了这样的关系。无论问谁，恐怕都会得到相同的答案吧。
缇娜夏抬起刚才伏下的眼眸望著他，发现男子露出惊讶的表情。
她不明白男子为何会摆出这样的表情，以纤细的手指触摸男子的脸。
「怎么了吗？」
「不……」
奥斯卡没有继续回答，而是伸手抓住魔女的身体。眼见她以莫名纯真的脸庞抬头望著自己，奥斯卡便将吻落在她的额头、脸颊以及嘴唇。
从触碰的地方分享彼此的温度。
隔著肌肤接触灵魂。
两者是不同存在，这样的事实既悲伤又惹人怜爱。
被紧紧抱著的缇娜夏尽管感到诧异，却也因为这份温暖而感到安心。他的体温彷佛渗进自己迷惘的内心般传递到自己身上。
缇娜夏认为自己被他宠爱著。
同时也觉得自己不该沉浸其中。
温柔的体温缓缓沉入身体深处，从中涌起了热度。足以麻痹精神的热度慢慢地从体内涌现。
奥斯卡的吻，触碰著她的耳朵、脖颈以及胸口。
要是一个不小心，似乎就会深陷其中。她将颤抖的吐息换成话语。
「奥斯卡……不行。」
「为什么？」
男子没有抬头，而是直接回问。
被触碰的部位夹带著热气，扩散到全身。如今，缇娜夏已不清楚是否能靠自己好好撑住身体。她感到一阵晕眩，将重量委身于男子的手臂。男子将缇娜夏的身体放在床上。魔女伸手，试图触碰低头看著自己的蓝色眼眸。
「为什么……是为什么？」
「你自己思考吧。」
他的回答听起来对此不感兴趣。但这是事实。
她必须自己思考个中道理，除此之外别无他法。因为答案就在她自己内心。
她独自一人活过了悠久的时光。
她不想去爱上某人。也不想去憎恨某人。
因为她觉得只要接触人群，自己就会变得脆弱。感觉没办法再继续活下去。
──必须要思考才行。
缇娜夏追求著答案而伸出手。她的指尖触碰到男子的头发。
──必须思考……
然而试图成形的思考，却遭到他触碰身体的手指与嘴唇夺去。遭到热气吞噬，逐渐消逝。
──还不行……
魔女无力地甩了甩头。
因为还没有想到任何答案。还没有掌握到任何东西。
意识逐渐远去。
感觉自己会在不明就里的状况下，将一切委身他人。
被隐藏起来的白皙肌肤，滑嫩得彷佛从触碰的部位就会溶入其中。
奥斯卡亲吻紧闭的眼皮后，她便发出嘶哑的气息。没办法形成话语的每一个声音，彷佛都塞满了她的情感。奥斯卡打算重视这一切，重视她本人。
即使没有不惜发狂也想完成的目的，人类依然能安稳地度过每一天，她只要知道这个道理就好。她只要待在自己身旁，在人群中幸福地生活就好。
他挺起身子注视魔女。缇娜夏以游移不定的暗色瞳眸给出回应。
「奥斯卡……？」
呼唤著自己名字的甜美声音，令奥斯卡的精神麻痹。眼前是为了寻求依靠而伸出的手。他执起那只手，在白皙手掌上落下一吻。藏在她衣服底下的身体，犹如点亮热情的火般灼热。他以手指在看似柔软的肢体上徘徊，随即将脸埋进裸露在外的脖颈当中──然而，此时他突然注意到房间外头传来了慌张的气息。
不久，他听见有人粗鲁地敲著房门。
「怎么了……？」
他看到魔女的眼神因突如其来的声音而在一瞬间恢复理智，不禁想咂舌。尽管他试图抓住魔女纤细的手臂，但她却犹如猫咪般，迅速地从男子的身下钻出，转眼便从房间消失了。
时机实在太不凑巧，奥斯卡一边轻声咒骂一边走向房门。打开之后，发现拉札尔就站在眼前。
「你啊，就算被我杀了也别有怨言啊……」
「怎、怎么了吗……不对，陛下，事情不好了！魔物……正在城里放火！」
「啥！？」
奥斯卡当下没办法立即理解状况，发出了非常不悦的声音。
※
缇娜夏反射性地发动转移，来到了位于城内的自己房间。
在阴暗的房间里面，缇娜夏愕然地注视著自己的双手。
「总、总觉得我好奇怪！」
她的确比平常更加迷失了自己。她内心确实感到不安，但不只是因为这样，自己并不讨厌被他触摸。
然而，她感觉在不知不觉间陷进了连自己也不太晓得的某种情感。无论是精神还是肉体，彷佛都要溶解在某处之中。
缇娜夏按住带有热气的脸──
「咦？」
如同滴落在宽广大海当中的一滴血般，她顿时感觉到不太对劲。
她仔细一看，才发现窗外的夜空有一部分被染成赤红。缇娜夏看见火焰照亮著眼前的景色，还有许多影子在赤红的天空中来回飞舞。比鸟还要巨大的那些物体，明显属于魔物那类。
「……结界被……」
有人打穿了她之前私底下设在城堡的结界。
那就是不协调感的真面目。
她一瞬间便切换意识。魔女的冷彻取代了犹如少女那般的不安定感。
缇娜夏皱起她那美丽的脸庞，整理凌乱的胸口，同时蹬了地板使出转移。
※
原本，法尔萨斯城不可能会受到魔物袭击。
因为这里有国王的守护者──魔女所施加的结界。从前突破这道结界入侵的，只有在七十年前的战争中大杀四方的魔兽，正因如此，城内因为这场突如其来的袭击一片哗然。
城堡上的夜空万里无云，与人体型相近的魔物正展著翅膀在空中盘旋。
那群魔物肌肤黝黑，体格近似瘦弱的人类，背后长著蝙蝠翅膀，光是目测就有五十只之多。那些家伙急速落下、冲破窗户，对四处逃窜的人类无差别地伸出利爪。尽管看守庭院的士兵们勇敢地挺身而战，但已经陆续出现牺牲者了。
在回廊上奔跑的一名士兵，被黑暗中伸出的爪子捉住手臂。
下一瞬间，他的手臂便遭到魔物轻易扯下。眼见士兵鲜血四溅、倒在地上，附近的女官闷声发出惨叫。
「咿……！」
她惊慌失措地逃向庭院，但其他魔物却从上空锁定猎物，迅速落下。
正当沉重的爪子要贯穿女官的那一瞬间，魔物的身体却遭到突然介入的剑闪一刀两断。
亚尔斯站在女官面前挥剑杀死魔物，大声地对部下们发出指示。
「三个人以上聚在一起！别露出死角！没办法战斗的人别出去外面！」
理应阴暗的天空，现在染成一片赤红。
那是因为城堡的背面在燃烧，亚尔斯也收到了这份报告。要一边与魔物战斗一边灭火是极为艰难的任务，但魔法师们已经前去灭火。现在最优先的，便是排除眼前的敌人。
亚尔斯为了下达指挥而环视四周。
此时，在城门附近有女性发出惨叫。
仔细一看，一名女官以厚布挡住头部并蹲在地上，门卫则是为了保护她而挥剑对付魔物。亚尔斯眼看情况危急，随即拔剑掷向袭击两人的那只魔物。
※
诺曼整理保管库直到夜里，发现外头变得莫名吵闹，不禁抬头。他在感到疑惑的同时，用手打开了保管库的门。
天空赤红。被火焰所映照的空中，有好几道魔物的影子在飞舞。
「怎么回事！？」
听到诺曼反射性地大吼，在附近飞著的两只魔物因此注意到他，便改变方向发动袭击。诺曼看到闪著红光的眼神，不禁全身僵硬。
──必须进去里面把门关上。
尽管脑袋这样理解，脚却动弹不得，就好像不是自己的身体般。
就在他僵住不动的时候，白爪已袭来眼前。
正当他领悟到自己难逃一死的瞬间。
魔物的利爪却没有任何预兆地砸到地面。
魔物的身体遭到压倒性的力量压扁。身穿黑衣的魔女……轻飘飘地降落到它的背上。
她朝著向自己袭来的另一只魔物抬起白皙的手。
「消失吧。」
她的话语饱含著力量。黑色魔物随即无声无息地消散而去。诺曼茫然地注视著魔物化为尘埃消去的身体，思考到底出了什么事，脑袋却无法顺利运转。此时，魔女回头望向他。
「有受伤吗？」
「……啊，不……我不要紧。」
「那你先进去里面吧。直到结束前都别出来。」
她那凛然的声音，彷佛理所当然似地拥有令人服从的力量。
暗色的眼神蕴含著力量。在眼中有著强大的意志与无可撼动的威严。与他的主君拥有著相同的东西。此时，诺曼才首次理解到她身为女王的事实。
他吞下震惊的情绪，以自己的意志低头。
「祝您武运昌隆……陛下就拜托您了。」
魔女点头后，便消失无踪，诺曼一个人回到保管库，一心向神祈求城堡能度过此劫。
侵入结界内的魔物，缇娜夏能感应到的约莫一百只。
以魔物来说，如此大规模的袭击可说是史无前例。如果是一般城堡遇上此事，哪怕是全军覆没也不足为奇。
然而比起如此庞大的数量，缇娜夏更在意的问题是，敌人究竟是如何钻过结界送进如此多的魔物。
「要是花太多时间，感觉会被对方逃走呢……」
缇娜夏站在城堡上空，从众多气息当中寻找召唤主。
有几只注意到她的魔物，发出怪声朝向这边前进。魔女微微眯起眼睛，将右手伸向前方，掌上随即生成发出耀眼光芒的光球……下一瞬间，光芒迸散。
化为飞沫的光芒接连消灭了袭来的魔物。紧接著，缇娜夏大声喊道：
「赛恩！加尔！米菈！尼尔！克那伊！出来！」
五名精灵呼应女王的命令，在空中现身。缇娜夏简洁地对他们发号施令。
「杀死那群魔物。没有例外。去吧。」
精灵异口同声地回应后，便从现场消失。接著魔女开始咏唱。
「将吾之意志识别为生命。沉眠于大地、翱翔于天空的转换者啊。吾将支配汝之水并予以召唤。理解吾之性命所现出之概念的一切吧。」
她的白皙右手将空气中的水分逐渐凝结。接著她靠上左手，进一步操作构成。水分霎时间形成无数水滴。缇娜夏将类似烟雨的那些水滴洒至城堡后方燃烧的仓库。紧接著她立刻追著召唤者的气息在空中奔驰。
负责灭火的魔法师杜安，以魔法焚烧袭来的魔物，同时也对始终没有熄灭迹象的火势感到焦躁。由于火焰前端犹如舌头般弯曲，并以异常的方式燃烧，杜安研判这场火恐怕是以魔法引起的。
「不妙啊……再这样下去或许会烧到城堡。」
城堡遭到袭击本就是异常事态。而且他从刚才就有不好的预感。敌人对这座城堡采取如此夸张的攻击，理应很清楚缇娜夏的存在。敌人反而有可能是考虑到最强魔女的能耐，才会发动这次的攻击。
那么，敌人很有可能会在哪里设下陷阱。他认为最好尽快把握整体的状况。
话虽如此，现在却连眼前的火灾都没办法处理。杜安犹豫是否该让在场众人合力，制造巨大的构成灭火。
然而就在这时，上空降下了无数水滴。水滴在灭火的同时直接张开结界，顺势封住火焰。红色火焰顿时在薄膜状的结界内不断摆荡。
「这个……是缇娜夏大人吗？得救了。」
总之只要有魔女的结界，就无须担心火势进一步延烧。
杜安松了口气后，再次组织用来灭火的构成。
※
奥斯卡与葛蓝佛特将军一同来到中庭后，便朝向城门走去，砍杀接踵而来的魔物。城内的避难方针已经由拉札尔代为下达指示。现在他该做的，就是扫荡眼前的魔物。
奥斯卡砍杀犹如羽虫般逼近的魔物，到了数量超过二十只时，总算看见了城门。他看到亚尔斯等人正在门前广场英勇奋斗著。
亚尔斯注意到奥斯卡后大喊。
「陛下！您平安无事吗！」
「现在到底是什么状况……」
奥斯卡喃喃自语，同时以阿卡西亚刺向从空中袭来的魔物。打算猎取国王首级而快速落下的魔物闪躲不及，喉咙直接遭到贯穿。
然而，魔物虽然奄奄一息，却以双手抱住阿卡西亚，顺势倒在地面。奥斯卡一脸不耐烦地想拔出王剑，但另一只魔物没有放过这个机会，迅速发动袭击。
「哦。」
他往右闪过利爪，再以左手抓住错身而过的魔物其中一只脚，顺势以惊人的肌力把魔物摔到地上，整体动作看起来非常轻松。魔物倒在坚固的地面上发出呻吟，奥斯卡随即拔出阿卡西亚，砍下了它的首级。
就在他这么做的时候，亚尔斯冲到了他的身边。
「陛下。」
「我没事。」
奥斯卡抬头仰望天空，魔物的数量与一开始相比减少了许多。看样子它们在上空与某种存在战斗。有翼魔物的数量转眼间减少。在国王身旁的葛蓝佛特指著浮在夜空的娇小人影。
「在空中的那个是什么？」
「那是……缇娜夏的精灵吧。」
有著深红头发的少女一脸愉悦地笑著施放魔法。魔女所使役的铎洱达尔精灵全都是高阶魔族。除了少女之外，还有另外几人待在空中，奥斯卡见状，轻轻地吁了口气。
「既然那家伙连精灵都派出来了，歼灭敌人也只是时间问题。亚尔斯，伤患交给你了。」
「遵命。」
奥斯卡确认没有魔物袭来，便将阿卡西亚收回剑鞘。周围倒卧著许多的魔物尸体，看样子这一连串的攻势总算是平息下来了。赶来现场的魔法师们也纷纷开始抢救伤患。
奥斯卡趁这个时间传唤了好几名武官，命令他们确认现状后再向自己报告。他们收到王命后随即散开，与此同时，魔女出现在他的上空。缇娜夏缓缓地降落到契约者的身旁。
「缇娜夏，状况如何？」
「火已经灭了。我原本在追召唤者，但被他巧妙地甩开了。对不起。」
「能从你手上逃走，代表对方相当有一套。」
「真丢脸……」
眼见魔女一脸歉疚地垂下头，奥斯卡露出苦笑。
「总之先来善后吧。也要麻烦你来帮忙了。」
「好。」
魔女落地后，立刻朝著重伤者冲去。看到她一如往常的背影，令奥斯卡感到有些安心。因为要是没看到她，就会担心她是否在勉强自己。关于这点，只要她回到自己的视线范围内，他总有办法处理。
「话说回来，对方的手法相当出色。居然大肆搞了破坏后，便立刻逃走了。」
既然这次袭击还派出了魔物，代表敌方那边肯定有本领高超的魔法师，却无从得知对方的目的以及手段为何。此时，奥斯卡环视倒在地上的魔物尸骸。
所幸死者不多。在城门附近有受伤的士兵抱起其他士兵。旁边有以厚布盖住头部的女官一脸担心地陪在他身边。当两人为了退到城内而经过国王旁边时，陪同的女官突然踉跄了几步。奥斯卡见状，伸手撑住了她的背。
女官盖在头上的布顿时落地。
她的眼眸贯穿了奥斯卡。
奥斯卡对这张脸有印象──那是，不应该出现在这里的人。
「你……」
当奥斯卡要喊出她的名字时，他撑住女性的手顿时隐隐作痛。
他下意识放手的瞬间，那种感觉转变为强烈的剧痛。
女性见状，大声地发出欢喜的声音笑了。
听见异样的笑声响起，亚尔斯与缇娜夏回头。
「克菈菈！？」
女性像是发了疯似的，她以满溢著嘲笑的眼神捕捉到了魔女。
缇娜夏看到在她旁边倒下的男子，不禁大喊：
「奥斯卡！」
魔女这道划破夜空的声音与惨叫无异。缇娜夏在草上狂奔。丝毫不看持续狂笑的女性一眼，直接飞奔到倒在地上的奥斯卡身边。
「为什么……」
防护结界没有碰到任何东西，他却直接昏倒了，难道是精神魔法或是与那类似的能力？缇娜夏触碰失去意识的契约者，朝他体内灌注魔力。她感觉得到契约者的体温急速下降，脉搏变得微弱，脸上也逐渐失去血色。再这样下去，他肯定会死。
尽管如此──他的体内却找不到魔法的痕迹。
「怎么可能……」
缇娜夏摇了摇头。她感到呼吸困难。她知道自己正陷入混乱。
她险些惊慌失措，但听到几近抽搐的笑声后便抬起了头。
打扮成女官的女性，是从前因为歌唱呼唤死亡之歌，而被放逐到国外的克菈菈。她看起来由衷感到开心似地对魔女如此低喃：
「来嘛，你不如陪他一起死吧？」
女子这样说完，现出握在手上的东西。
那是银色长针，有一半已经变为黑色。缇娜夏看到后顿时哑然失声。她将视线移回契约者身上，察觉到奥斯卡的左手也同样变色了。
「……自然毒。」
没有魔力的痕迹也是理所当然。这种毒并非以魔法制成，一开始就存在于自然当中。
由于这种毒素的运用、取得都十分困难，现在几乎没人使用──而且，多半都无法以魔法解毒。
缇娜夏顿时感到眼前一片黑暗。
然而，当她涌起这种感觉时，便已经在组织构成了。她握住奥斯卡变色的左手。再用另一只手触碰他的额头进行咏唱。
「将吾之意志识别为生命。将世界流转的转换者啊。我拒绝汝。持续滞留吧。我不允许汝离去。我拒绝。拒绝。拒绝──」
魔女的额头浮出汗水，口中的话犹如祈祷般不断重复。随后，她组织的构成迅速延缓奥斯卡的体内时间。
即使如此，他失去的生气也不会回来。只是像现在这样缓慢地静止罢了。
「我拒绝、拒绝……」
随后人群陆续聚集过来。亚尔斯逮捕了不断笑著的克菈菈。
感觉到她被带走，缇娜夏只依旧以悲痛欲绝的声音不断地咏唱。
※
从这波异常的袭击与规模来看，最后所受的损害相当轻微。尽管有许多人受伤，但死者不到十人，遭到烧毁的范围也只控制在仓库。假如是他国的城堡，想必不会有这样的结果。
然而，真正的损害不仅如此。
前任国王凯宾收到报告后，慌张地冲向儿子的房间。由于这件事发生在晚上，那里除了几名重臣之外，只有负责镇压的几名武官与魔法师。
房间的主人正躺在床上。与他缔结契约的魔女在他枕边，屈膝跪在地上。魔女执起男子的手，将手背靠在自己额头，同时闭起眼睛，彷佛人偶般动也不动。而躺在床上的男人也同样如此。
凯宾战战兢兢地走向两人的身旁，窥视儿子的脸。从他失去血色的那副身体，无法感受到原本该有的生命鼓动。
「这到底是……」
魔女抬起头。暗色的瞳眸满是空洞的光芒。
「我把他身体的时间几乎停住了，因为我没有其他方法……」
「那么他还活著吗？」
「虽然还活著，但被人下了毒药。一旦时间开始转动，不出几分钟就会死。」
凯宾因为事情来得太过突然而一脸错愕，亚尔斯对他补充说明。他告诉凯宾在方才的事件中，被流放到国外的女人借助某人的力量侵入城内，以及那个女人用针穿过结界的隙缝，对奥斯卡下毒一事。
「那个女人呢？」
「臣已将她拘禁。可是她目前神智不清……」
凯宾点头，重新转向魔女。
「有办法解毒吗？」
魔女露出泪眼盈眶的表情，回望前任国王。众人第一次看到她露出这样的神情，也因此重新体认到事态有多么严重。
「这个毒……我取出毒针后调查过了，名为亚尔卡其亚，是知名的自然猛毒……这个东西不存在解毒药。是纯粹用来杀人的……最单纯的毒。」
听到这句话，凯宾