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翻译:KOTORIREN (wolffy)
监禁骚动后的几天里，莉榭都在软绵绵的床上慢慢疗养。
只是最低限度地照顾田地，侍女的教育都交给蒂亚娜，吃上大量有营养的东西。在床上填写给商会的订单，写下了针对指甲油商品化的方案，基本上都是大睡特睡。
在服用自制的药、好好回复了体力，皇城的侍医都打保证的第五天。
莉榭带著紧张的表情，到访主城的一个房间。
「进来。」
莉榭下定决心，踏进他的执务室。
「阿诺特殿下，祝君安好。在百忙之中拨冗见面，我从心底表示感谢。」
停下正在疾书的手，阿诺特轻轻把钢笔放在一旁。
「你来要求见面，这还是第一次呢。」
这一天，莉榭非常紧张。
长久以来的计划，今天终于要来到最终局面了。也是为了目送自己的侍女们，不得不完成这份职责。
（不要紧。我已经做好能做的事了。）
相对的阿诺特，用一副游刃有余的笑脸说道。
「到底是甚么事情？若只是来看看未婚夫的脸，那你的表情看起来就过于紧张了。」
「你都已经看穿了呢。那么，容我马上进入正题。」
侍从奥利佛，只有一瞬以警戒的眼神瞄向这边。莉榭深呼吸一下，向做好准备的阿诺特说道。
「——离宫已经准备好殿下的房间了！」
「……甚么？」
阿诺特大大地皱起眉头。
他那端正的五官，就算苦起脸也一样美呢。莉榭一边想著这些，一边继续说明。
「执务室在二楼，卧室在最顶层的四楼。让您久等了，非常抱歉。」
正确来说，房间准备在不久前就做好了。
但是，在侍女完全掌握怎么打扫之前，还是先别叫阿诺特来比较好。在还未习惯工作的阶段皇太子便来了，对侍女的心脏太不好了。
「因为有卧室和执务室，所以随时搬家都没问题。如果您有时间的话，我可以现在就带您去。」
相对于紧绷的莉榭，阿诺特依旧是一张苦涩的脸。
「你的事情就是那个吗？」
「对，是这样没错。」
阿诺特叹了一口气，又问了一句。
「那你为甚么会那么紧张了？」
「肯定会很紧张吧！我最重要的侍女们，为了今天而拼命努力了哦！？一想到这就像是毕业考试，就非常忐忑不安了。」
「……」
莉榭非常非常清楚她们至今付出的努力。
侍女们每天从早上开始就互相帮助，卖力工作。工作结束后开学习会，学习文字，为了能在隔天的工作派上用场而努力。
虽然最终确认的是莉榭，但是她们都漂亮地完成了仔细打磨的窗户、一尘不染的地板和雪白的床单。看到那成长，担任教育的蒂亚娜等人也热泪盈眶。
「虽然很紧张，但我可以自信地断言，这会是个很棒的房间。所以希望您，能否看一看新房间呢？」
阿诺特再次叹气，将手放在扶手上托腮。
「我还以为，你希望在离宫里一个人自由自在地度过。」
「怎可能吧！我希望跟阿诺特殿下，在那座城堡一起生活。」
原本就是为了将阿诺特和现任皇帝分离的策略。那样的城堡对莉榭来说太大了。
阿诺特不知何故露出了惊讶的表情，但不久那表情就化成了笑容。
「……原来如此呢。」
那道视线，仿佛连自己的内情都能看透。
「好像又在干甚么愉快的图谋呢。」
「说、说得多难听了……！」
但是，从某种意义上可说是讲中了。搞不好，难道真的会读心了吗？
如果阿诺特怀有戒心的话，可能就不会搬去离宫了。心里著急的时候，阿诺特站了起来说「嘛，算了」。
「我就搭上你那图谋吧。多亏了你，心情变好了。」
「诶。心情，是指谁？」
「我的。——要去了啰。」
不知所云而望向奥利佛后，他苦笑著点了点头。那嘴角无声地说出『得救了』。
（换言之，殿下在我来这里之前，心情不好吗？）
而且现在，不知为何心情似乎变好了。心感不可思议，一边急忙追上他。
＊ ＊ ＊
「——这边是殿下的寝室。」
站在门前的莉榭，对身旁的阿诺特这么说道。
在稍远处的走廊前，侍女们担心地窥探。恐怕她们都很在意先前参观过的执务室到底如何吧。对上了视线的莉榭笑著点了点头，她们的脸上便笑逐颜开，牵起其他人的手。那微笑让脸颊缓了下来，一边打开了门。
以蓝色为基调的卧室，每个角落都整理得无懈可击。
附上绀蓝色天盖的床和柔软的枕头。绷紧的床单，还有琥珀色的圆桌。
铺在地上的是密密编织而成的光滑长毛地毯，不会发出一丝脚步声的上等货色，而且上面一片灰尘都没有。
「怎么样？很棒的房间吧。」
「啊啊。」
听了坦率地肯定的话，莉榭感到很高兴。
「我也和奥利佛大人商量过，暂且只放了最低限度的家俱。书架和其他各式东西，会在搬家的时候从现在的房间搬过来。」
「那也没差。……不过，真吓了一跳。」
阿诺特站在房间中央，饶有兴趣地眺望著室内。
「这离宫都放置了很多年。如果单是你的房间还算了，居然三个星期就可以完成到这地步吗？」
「呼呼呼。我的侍女很厉害吧！」
「真是的。真了不起。」
阿诺特回过头来，望向莉榭。
「是把新人从零开始教育到这地步吧？要是能整理皇族居住的城内，工作又得到皇太子认可的话，今后那些人也不怕找不到工作了。」
「正如殿下所说。只要她们能在任何地方生活下去，就可以从对将来不安中得以解放。」
「还有其他得著。」
对于歪著头的莉榭，他这么继续说道。
「是自豪。——自己确实地完成工作，产生被他人认可的自豪感。──虽然不是直接关系到人的生死，但有时候，这份自豪也能成就一个人的吧。」
阿诺特缓缓地垂下了眼睛。
明明看不著感情，却带著几分温柔的表情。用彷佛看著重要事物般的眼神，俯视莉榭。
「你拥有能赋予别人尊严的才能吧。」
完全没有头绪的一句话。在莉榭发愣时，阿诺特的肩膀颤抖了。
「呼。」
那是按捺不住的叹息。
「我一夸你，你就会露出这样的表情吗？」
对于看起来很开心的这句，莉榭叹了口气。
「您突然这么说，其实是想捉弄我吧？」
「真是叫人遗憾啊。这好歹也是我发自内心的称赞。」
「太可惜了呢。即使是假的，能得到您的夸奖我也很开心喔。」
不管怎么说，他可是个时常觉得『敌不过』的人。
阿诺特有一点点瞠目了。带著成功复仇的心情，莉榭笑道。
「话说回来，您有留意到了吗？这房间是离宫日照最好的房间喔。打开窗户后风会很舒服，也很适合午睡。」
「真不巧，白天看来不会回卧室吧。与其让给我，你自己用这房间不就好了吗。」
「哎呀，我可是跟人质没两样的哦？明明打算在这座城堡悠闲地生活，这不会很尴尬吗？这么好的房间，让甚么工作都不做的妃子使用。」
「『甚么工作都不做』的妃子……？」
虽然一副想说些甚么的眼神射来，但还是别深究吧。
「这么说来，这是你房间的隔壁吗？」
「是的。对警备人员来说，我们房间近一点比较好办吧。」
「我也觉得那样比较好办。因为也许可以事先察觉到你的胡来。」
「我今后打算无所事事，所以才不会做那种事。……只有一点点。」
「笨蛋。」
一张没好气的脸，以温柔的声音说。
「要自由是可以，但不要再像前几天那样搞坏身体了。」
「……对不起……」
被普通地责备了。
莉榭一边反省的同时，想起了要跟阿诺特央求的事。
「说起来，殿下。关于这件事，我有一件事想央求您。」
「……怎么了？」
面对若干警戒的阿诺特，嫣然一笑。
＊ ＊ ＊
「……真的要做吗？」
「是的，当然。」
面对阿诺特的提问，莉榭笑著点了点头。
两个人站在皇宫角落里的小训练场。担任莉榭护卫的骑士们，用担心的表情看著她。
之所以会从阿诺特的卧室移动至训练场，是因为刚才有著这样的对话。
『能和我比试剑术吗？殿下。』
结束了卧室向导的莉榭，对阿诺特如此央求道。已经差不多是三个星期前发生的事，还以为已经遗忘了，但他似乎记起了。
『这么说来，以前在晚会上倒有这么说过呢。』
『您能记住我很高兴。……因为今次的事，我痛切地感受到。这副身体缺乏体力，需得尽早锻炼。』
体力、肌肉和心肺功能，都远不及作为骑士的人生。当然也不是一开始就掌握得了，但还是想尽早开始锻炼。
『我也知道殿下很忙，不打算每一次都来拜托您练习。但是，希望您能指导我一次。』
莉榭凝视阿诺特的眼睛。
『也能教我阿诺特殿下和近卫骑士进行的「特别训练方法」吗？』
『……呵。』
阿诺特感到有趣地提起嘴角。
『你怎么知道的？』
『因为我的田就在骑士团训练场附近。好几次都看了各队的训练场面，但唯独阿诺特殿下的近卫骑士，动作的熟练度截然不同。』
不仅仅是训练的时候。他们在护卫莉榭之时，即使在一息间的每一个走位，他们也完全没有空隙。
并不是所有卡尔海因国的骑士都是这样。只有阿诺特的近卫骑士，才拥有那卓越的技术。这样的话，是谁创出这种状况就再也明白不过了。
因为不管怎么说，远比那些近卫骑士更没有破绽的人，正是他们的主君。
『如果确立了训练方法的话，我很想要知道。』
莉榭想起了，在前一个人生中目睹的光景。
（与卡尔海因国军为敌时，威胁最大的是阿诺特殿下。……可是，其他的骑士也是有够棘手的对手呢。）
他们强得可怕。
不仅是各队的将领，就连站在最前线的下级骑士，每一个每一个都擅长在战场上的技能。
（现在还只有阿诺特殿下的近卫骑士突出地强大而已。看来并不是每一个卡尔海因国的骑士都拥有那样强大的力量呢。也就是说，阿诺特殿下，从现在起只用了仅仅五年左右，就建立出那强韧的骑士团了。）
那一定不止光是聚集了有骑士才能的人。从人数规模来看，那是不可能的。
（应该确立了甚么特别的训练方法。那样的话，可不能不知道……）
莉榭目不转睛地盯著，阿诺特沉默了一会儿。但是，在没打算放弃的莉榭一直盯著那双眼睛的时候，他终于短促地吐出了一口气。
『……明白了。』
没想到他会爽快地点头，莉榭瞪大了眼。阿诺特之前同意的，应该是普通的练习才对。
『可以吗？虽然由拜托的我来说有点奇怪，不过，这不是属于军事机密吗……』
『又不是皇太子的妻子知道会有甚么不便的事吧。——我也和你约定了，你所期望的一切我都会达成。』
那样说著的声音，总觉得比平时稍微柔和了一些。心里不知怎的怪怪的，莉榭有点儿慌张。
『呃谢谢您。我很高兴，非常的。』
『开心吗？为甚么了？』
『你说为甚么。』
被摆出一脸完全不明白的表情后，莉榭回答道。
『因为就我所知，你的剑术是世界上最美、最强大的。』
『――……』
能从那样的人领教，没可能不会萌生身为前骑士的喜悦。
阿诺特只瞪了一眼后，忽然笑了。
『全世界，吗。』
『……当、当然是用比喻！只是一种比喻表现而已喔！？』
慌张地补充道。于是，阿诺特用带著自嘲的声音说道。
『只是为了杀人的技术，没有甚么美的吧。』
『……殿下。』
『我先去训练场。你换上轻便灵活的衣服来。』
在那样的对话之后，就到了现在。
「拿拘留器来。莉榭一，我三。」
「——是。」
被阿诺特命令的近卫骑士，在麻利回答后马上动身。然而，顺从地行动的他们，看著莉榭时的视线却是一脸非常担心。
骑士抱著木箱回来，低著头递给了主君。
阿诺特接下了那个，拿出里面的某个东西。
（……皮带？）
「穿上这个吧。」
那是背带和皮带融为一体的装备。
在阿诺特的说明下，先把双臂穿过两条围成圆圈的皮带。与这两条垂直相交的皮带，则绕在腰部用夹子固定。
「完成后转过背来。」
依他说的转过身去。于是，阿诺特戴著黑色手套的手，抓住了莉榭的左手。当手腕上缚上了细皮带，心里还想是甚么时，阿诺特就那样把莉榭的左手转到背后，用金属扣子固定了腰上和手腕上的皮带。在这种状态下，左手动不了。
「这是……」
「特别训练，是在身体的一部分受到拘束、四肢活动受碍的状态下进行。」
阿诺特一边这样说著，自己也开始穿上了同样的拘束具。不同的是，相对于莉榭的惯用右手是自由的，而阿诺特则是在惯用右手缠上了皮带。
「你总是用这个方法进行训练吗？」
「也不一定。因为要是养成了坏习惯的话，就赔了夫人又折兵了。」
一脸纯熟地穿好皮带的阿诺特，在固定背部和手腕之前，从箱子里再拿出了别的道具。
虽然和护膝很相似，但似乎不一样。阿诺特把皮制的那个卷在左膝上。
（……是为了让左脚不能弯曲呢。）
接下来他拿出来的，是黑色的眼罩。
阿诺特用眼罩遮住右眼，从后系上了绳子。最后，近卫骑士恭恭敬敬地走出来，将阿诺特的手腕固定在腰间的皮带上。
这样一来，阿诺特就变成了右手、左脚以及右眼都不能用的状态。另一方面，莉榭只有左手被拘束。
「在这种状态下过招。——拿剑来。」
骑士接到阿诺特的讯号后，向莉榭递来了木剑。
莉榭对骑士道谢后，试著用一只手架好拿到的木剑。
「……原来如此。」
清楚明白到仅仅因为左手不能使用，重心就已经乱掉了。
再加上，只能用一只手去支撑平时用双手拿著的东西，对肌肉也会构成负荷吧。
不过，看来不止是这么单纯。
「封印四肢，是为了让条件更接近战场吗？」
「……哦。你明白吗？」
「因为如果只是为了锻炼躯干、增强肌肉力量而做的话，那殿下就没理由要遮起一只眼了。」
看著从骑士那里拿到木剑的阿诺特，莉榭问道。
「这是在战场上身体的一部分用不了的时候也继续战斗下去——为了这样而进行的训练吧？」
「……啊，哈哈！」
阿诺特从心底里愉快地大笑，把木剑的剑尖朝向了莉榭。
「还是老样子很强的观察力呢。」
和莉榭不同，他自由能用的并不是惯用手。而且那条胳膊，是因为肩口的旧伤，导致动作比右边稍微迟钝的左臂。然而，却连产生空隙的迹象也没有。
「不管怎么说，我都不觉得你是个不识真正战场的千金小姐。」
「……呜。」
紧张的空气，让人感到皮肤刺痛。
近卫骑士都无意识地退后了。是作为剑士的本能会让他们如此的吧。
「要是受了伤，手臂就不能动了。如果沾到回溅的血，那眼睛也暂时废了吧。但是，即使在这种情况，战斗仍在继续，敌人仍会逼近。」
在莉榭的脑海里，鲜明的战场记忆复苏了。
「就算手断了也要挥剑。即使脚碎了也要前进。即使双眼废了，也要寻找斩杀敌人之道到最后。」
阿诺特盯著莉榭。
「这，就是为此而进行的训练。」
那目光非常锐利。明明已用眼罩遮住了一只眼睛，但是这个重压是怎么回事了？
「——这样做的话，就可以通往生还之路。」
听到了这样的话，喉咙咕噜作响。
（……难怪会敌不上了啊。）
莉榭所知的骑士道，是一种美学。
即使在握起剑，为国而战的当中，也寻求高贵与美丽。『堂堂正正地拿起剑，作无愧于敌人的战斗，最后为了主君而死』备受尊崇。
就连曾为骑士的莉榭，也为了保护王家而赌上性命，结果死掉了。
（无论遇到甚么情况，再怎丑陋地挣扎也要活下去。为此而杀掉敌人。——这个，才建立出卡尔海因军的骑士吧。）
过去的莉榭，把这个男人当成了敌人。而且，根据今后的命运，也有可能再次敌对。
莉榭一下子重新握住木剑时，阿诺特笑了。
「本来要和我对打，会先得让你经历重重基础训练才成的呢。既然这次对手是你，那我就不遮双眼，只遮一边眼睛了。」
「……是我光荣，殿下」
「不用担心，我不打算让婚礼前的未婚妻受丁点儿伤。」
阿诺特之所以能如此断言，正因为有著压倒性的实力差距。
莉榭想了想，然后开口了。
「如果我赢了殿下，可以告诉我一件我想知道的事情吗？相反，如果我输了的话，我会向殿下奉上一个甚么也会实现的愿望。」
阿诺特露出意外的表情后，像是享受莉榭的图谋一样笑了起来。
「好吧。」
「那么，请多赐教了。」
于是，近卫骑士发出了开始的讯号。
阿诺特把木剑的剑尖朝向了莉榭。架式看起来虽然很美，但却暗带空隙。
恐怕是『进招吧』的意思吧。
实力差距也不是现在才知道，因此莉榭也老老实实架好木剑。然后，再次确认了自己四肢的状况。
左手的拘束具，用钩状的扣子固定在背部。尽管不是用力勒紧，多少有点松动的空间。但因为关节的构造，可以挪动的范围有限。
单手拿起沉重的木剑，单是这样，这欠缺力量的手臂已经很吃力。
（拖得越久越不利呢。用正攻法！）
莉榭短短地吐一口气，一步抢进阿诺特的剑围之中。
阿诺特嵬然不动。就这样朝他的右脸斜剑上挥。
铮的一声，响起了清亮的声音。
莉榭的木剑，被阿诺特提起的剑轻轻挡下。应该是以相当的力度砍过去才对的，阿诺特的剑却纹丝不动。
（这样的话……）
扭转身体的轴心，翻转身体。利用离心力的那一击，仍旧被阿诺特轻而易举起接住了。
两把剑彼此交错，互相咬合，与对面的视线重叠。暂时只剩独眼的阿诺特，眯起那只眼笑了。
「怎么了。就这样而已吗？」
看到那从心底里享受的眼神，突然间后背起了鸡皮疙瘩。
莉榭马上向后急退，调整呼吸，重新架好姿势。
（重心歪了。握剑也不够紧。被左手能用时的感觉牵著走了……！）
列举反省点，一边思量能马上修正的东西。
（修正重心。……这样的话，距离也会变化吧。若不多进一步，便打不到殿下了。）
在脑海中计算，确认踏步的位置。因为握力实在无能为力，所以把握住木剑的位置向上移，尽量让多一点力量传到剑尖。
小聪明的技巧虽然不管用，但总比没有好。而且，不得不立刻停止用左手平衡。
（再来一次。）
在莉榭这么想的同时，阿诺特露出了邀斗的眼神。深深呼吸，再浅浅吐出，再砍向阿诺特。
「吔！」
挥出的第一记被挡下了。先退一步，然后马上再两次三次地打进去，冲入阿诺特的怀里。
就那样子从下往上斩的那一著被挡下，像是要她屈服似的硬推回去。
「——呵。」
「……」
被止住了。
但是，到目前为止都只是把木剑提起的阿诺特，第一次挥动了剑。莉榭再向后退，拉开距离。
「喂、喂。莉榭大人的动作，仅仅是和殿下交手了几次剑，就变得很不一样了……」
「不，不管怎么说那也！……但是，的确是。」
没把近卫骑士的话听进，再打向阿诺特。在被挡住、弹开的同时，摸索打破困局的途径。
阿诺特对这样的莉榭说。
「动作太僵硬了。别用蛮力。脚步也变得马虎了。」
「！」
被这么一指，心中吓了一跳。
那就一边交锋一边修正。拼命回想那时候因为单靠力量怎么也敌不过男性，为了弥补这一点而学会的动作。
「活用你身体的轻灵吧。左脚踏上时，还能动的吧？再一步，还不成，你看。」
他们互相交击木剑，遵从阿诺特说的踏进去。
感觉回来了。既似是很久以前，又似是最近发生的事情一样，这种人生的感觉。阿诺特用直接而又准确的话，指导莉榭。
（好厉害。明明身为骑士的我，花了五年时间好不容易才学得会的。）
恐怕阿诺特单是看看现在的莉榭的动作，就知道最佳解了。
然而。莉榭也没打算退让。越是习惯身体动作，视野就越开阔。于是，这次开始产生了望向阿诺特看的余裕。
在那一瞬间，脑海中浮现出的是『那一天』阿诺特・海因的身影。
（——右边！）
在抽身闪避的瞬间，木剑在一如想像的地方扫过。
阿诺特的剑仅仅掠过了莉榭的剑。如果没瞬间躲开的话，木剑早就被打飞得老远了吧。
（就这样，应该会踏进我的距离，从上而来……！）
和五年后的阿诺特交锋的时候，他也做出和现在一样的动作。是骑士莉榭用剑挡下的一击。
尽管想起了这一点，但是以现在的自己可绝对挡不住。所以强行再后退一步。
紧接著，阿诺特的剑尖，掠过了莉榭的前发。
「……啊！」
就算知道他会眼看要打中前停下，可是因为本能的危机感而流下了讨厌的汗。
因为没有余裕的闪避而失去了平衡，往后晃了几步才停住。煞停那么样的一击的阿诺特，这时稍微改变了表情。
「你说过就你所知，我的剑是最强的吧。」
这是刚才莉榭对他说过的话。
「但是刚才是，是知道比我更强的人的动作。……你是在一边和我交手，一边想著那家伙吧？」
「……」
阿诺特不知是否在开玩笑，脸上露出了挑衅的笑容。
然而其视线却很锐利，莉榭再次紧握木剑。
「真叫人嫉妒呢。我都快要吃醋了。」
「您开玩笑了。而且，我所知道最强的，毫无疑问是阿诺特殿下。」
莉榭这么断言，目不转睛望著阿诺特。
不过，他指出可能也未必是错的。因为莉榭心中描绘的，是五年后的皇帝阿诺特・海因。
（——比现在的殿下更强、更残酷、更具压倒性的。）
因为那个男人，自己骑士团的人都被杀光了。才不是会说出『我不打算让你受半点伤』这种不温不火的话的人。
「来吧。……再给我攻过来吧。」
阿诺特开心地笑了。措辞比平时的稍为走了样一点，让人觉得与十九岁的年龄相称。
莉榭亦呼应了，举起剑沉下腰。
一步两步，一边量测距离，一边慢慢缩短距离。
阿诺特也架好了剑。然后在呼吸重叠的瞬间，一口气抢进去，将木剑横扫过去。
那一闪被躲开了。变成了穿过阿诺特身边，莉榭立刻回头看。
对方也同样转过身来，就那样子挥下木剑。阿诺特的剑尖，重重打中了莉榭的剑。
「呜」
两柄木剑在上段碰撞，马上抽到下段，然后再一次在头上交锋。在坚硬的木头碰撞的声音响起的同时，亦震得莉榭手臂酸麻。
明明阿诺特都遮住了一只眼，一只脚也不能如意挪动，却完全没有这种感觉。
（再来！）
退后半步，一口气把那距离补过一边挥剑。
阿诺特往后一缩，木剑大大地划破了长空，而莉榭就这样子刺进去。
（那个时候，唯一能伤到阿诺特・海因的感觉……！）
拼命地牵扯记忆，同时用全身的力量作最后一击。于是，阿诺特只一瞬间，露出了吃惊的表情。
可是，这就结束了。
莉榭的剑，被阿诺特挥舞的横扫而弹飞了。
「啊！」
脱手的木剑掠过目瞪口呆观看的近卫骑士的脸颊，撞上了训练场的石壁。
「哇！？」
「没事吗！？」
想要慌慌张张跑向他们，但是莉榭力不从心，瘫坐在训练场的地上。
「真了不起。」
呼吸一紊不乱的阿诺特俯视著莉榭。
「我本来没打算动一步以上的。看来是太小看你了。」
「还真是、给了有够大的、制约呢……！。」
「对手若不是你，我本来打算一步也不动的。」
在莉榭喘著大气的时候，阿诺特向近卫骑士打了讯号。慌慌张张跑过来的骑士，解开了阿诺特的手臂的拘束。
他自己则解下脚部的拘束，蹲在莉榭前。然后，解开了她左手的束缚。
「……谢谢您的指导……。」
尽管心里明白，但输了还是很遗憾。也许是因为这样的心情露在脸上的缘故，阿诺特托著腮微笑道。
「是说一个甚么都会听的愿望吧？」
「嗯嗯，甚么也请随意。一言既出，驷马难追！」
虽然有点自暴自弃，但莉榭还是说出来。
不管怎么说，也不是真的认为会有胜算。对莉榭来说，无论赢还是输，这都是个有利的赌注。
万一莉榭胜了的话，可以问阿诺特想问的事情。
如果按照预想那样莉榭输了的话，就知道他希望莉榭怎么样。搞不好，能对探索阿诺特之所以向莉榭求婚的理由有所帮助。
因为这么想，才提出了那样的建议。
（对啊。这也是计算之内的。我没不甘心，我才没不甘心……）
真心可是非常不甘心的，但还是要对自己这样说。
阿诺特眺望了那副样子一会儿，不久解下了眼罩的绳子，这样说道。
「对呢。……那么，两天后的下午先预留时间吧。要到下城去。」
「下城？当然会听从，可是您想要做甚么了？」
「到时候说。」
阿诺特站了起来，把解开的眼罩交给了近卫骑士。
（嗯……是作为皇太子和他未婚妻，去做甚么公务吗？）
不管怎样，也不是想想就能明白的事情。这么说来，自从去见商会长达利之后，还是第一次去下城呢。那时候被发现自己溜出去，被要求约定『今后出城的时候一定要和阿诺特一起』。
阿诺特不管哪方面都要比莉榭高超。怀着这样的想法望著远方，阿诺特不可思议地俯视她。
「怎么了。差不多该站起来了。」
一直瘫坐在地上的莉榭，悄悄地把视线从阿诺特挪开。
「呃……我在这里再多呆一会儿。殿下请先回去吧。」
「为甚么。」
「该怎么说呢，身体好像没追得上的样子……」
真是太丢脸了。要是现在站起来的话，脸蛋也许会直接撞到地上也不一定。
「所以得再休息一会。训练场的门我会关好的了，请不用担心……殿下？」
阿诺特露出「嗯唔」的表情。
「不是直接碰到，没关系吧？」
「……诶？」
不知怎的有种讨厌的预感。
虽然本能的判断想说「不行」，可是都不知道他确认了甚么。就在这时候，阿诺特跪到莉榭面前，伸出了穿上黑色手套的手。
「诶！？啊，等一下，殿下――……」
在下一瞬间，莉榭的身体轻轻地浮了起来。
被阿诺特横抱起来了。在领会到这状况的瞬间，莉榭发出了全力的尖叫声。
「噫……噫呀呀呀ーーーーーー！？」
不由得双脚乱舞，阿诺特就一脸坦然地俯视莉榭。
「别乱动了。会掉下去啊。」
「啊、那个、不、因为，这到底是！？」
「你好像站不起来吧？」
阿诺特那样说著，开始快速地走起来。在这个所谓『公主抱』的状态下。
意识到会就这样被带到房间，莉榭变得一脸苍白了。
「我要下去我要下去请放我下来ーーー！！稍微休息一下就没问题了，所以请不要在意！！」
「我再说一遍，别乱动了！！」
（被紧抱得就算手舞足蹈也纹风不动吗！？）
话说不出口之际，阿诺特挤出了几分没好气的表情。
「我说啦。没可能把未婚妻丢在地上，回到工作的吧。」
（的确，在常识上可能是这样没错！！）
虽然莉榭在多少的事上可以面不改容，但现在的状况毕竟是太勉强了。不管怎么说，是被那个阿诺特・海因横抱住。
手脚还是仍旧因为疲劳无法动弹，莉榭自己拿不出甚么法子。即使用视线向近卫骑士求助，但在目光交汇的瞬间，便被摇头拒绝了。他们也是拼了命的。
（有、有没有人来救我！）
就算在心中呐喊，也不可能有救星降临。在训练场外面擦肩而过的骑士，也一脸难以置信的表情，呆呆地目送著莉榭他们。
尽管阿诺特姑且选择了行人疏落的路线，但是要在到达离宫之前不碰到任何人也很困难吧。
「殿下……！这、这种抱法，殿下的负担会很大……」
「既然会这么想，那你就更加安分一点吧。」
「呜……」
明明是想他放自己下来，却反而变得难以抵抗了。走投无路的莉榭，此时发现了一件不得了的事情。
（诶！？）
仔细一看，莉榭的左手，不正紧紧地握住阿诺特上衣的胸口吗？
被抱起来的瞬间，好像反射性地抓住了。在那之后，似乎无意识地一直握住了。
（该、该放手吗！？该放手吧！？但是在那之后，这手到底该放哪里好了……！？）
头昏脑胀、眼花缭乱。不知是否知道莉榭的内心，阿诺特跟她问道。
「说起来，你想要问我甚么了。」
突然被问了那样的话，不由得仰望著他。
「刚才切磋的时候。你不是说过如果赢了就来问我的吗？」
「你觉得是在这种状况下问的吗！？」
「呼。」
（笑了！！）
果然，阿诺特注意到莉榭在动摇了。
肯定是因为拿自己的反应来寻开心。可是，因为帮了无法动弹的自己也是没错，所以很难公然抗议。
莉榭一半自暴自弃，开口问了很多想要问的问题。
「……生日是在甚么时候！」
阿诺特好像感到很不可思议，隔了一会儿回答道。
「――第十二之月、二十八日。」
「是冬天出生的呢！接下来兴趣是！？」
「没甚么特别的。」
「殿下喜欢的东西！」
「不怎么想过。」
「那么，喜欢的女性是甚么类型的呢？」
「你来问我这个是怎么样啊……」
明明是能接受提问的气氛，可是却几乎没得到任何资讯。但是，阿诺特的回答与其说含糊其辞，看起来倒似是真心这么回答的。
（真正想问的事情，也不会在这样的对答中听得到……不对，说到底这种状况！！）
突然清醒过来，再也无法忍受了。然而在那之后，相对于试图抵抗的莉榭，阿诺特始终没放她下来。
「莉、莉榭大人……！？」
到了离宫的房间，前来迎接的侍女艾尔丝喊道。连平时表情并没有甚么变化的她，看到了被阿诺特抱著的莉榭，也张大了小小的嘴。
「艾尔丝！！」
被放到椅子上，抓住了慌慌张张跑过来的艾尔丝。看著疲惫不堪的莉榭，阿诺特这样说道。
「再休息一会儿吧。在手足感觉恢复之前，可别乱来喔。」
（现在颤抖抖的原因，不就是因为跟你比试吗！）
虽然那么想，但没说出来。阿诺特说有公务，就这样回到主城。
当阿诺特的身影消失不见后，平时无法进入莉榭房间的骑士，不由自主地跑了过来。
「不要紧吗莉榭大人！！」
「很抱歉没能帮上忙！我们在各种意义上，都毫无办法……！！」
「不、不……。我也理解你们两位的立场……」
他们在来这里之前，也好歹以用视线和表情望著擦肩而过的人来帮自己。单是这样已经要感激了。
其中一个骑士，「即便如此」继续说道。
「没有受伤吗？那个，不是指刚才那件事，而是和殿下的训练。」
「是的，那方面不用担心。」
正如阿诺特所宣言那样，没让莉榭负半点伤。
这果然也是因为剑术实力的差距。
「那太好了。虽然当听说阿诺特殿下要对莉榭大人进行特殊训练的时候，我们也从心底感到吃惊。」
「不过殿下实施的，也是特殊训练中最为安全的呢。」
（……果然今天的比试，只是复数训练法中的一部分呢。）
阿诺特还有计策。知道了这一点，莉榭闭上眼睛。
（侍女教育也不需要我每天早上指导了。田地虽然还未稳定，但是一天去看两次就没问题了。和亚莉亚商会的生意现在也就等待会长。至于其他的『准备』，虽然要做的事堆积如山，不过一旦正式著手的话就更难行动了，要动手的话就趁现在了。）
重新下定决心，莉榭望向艾尔丝。
「刚才让你受惊了很对不起，艾尔丝。亚莉亚商会的东西送来了吗？」
「是的，莉榭大人。已送了到这里。」
艾尔丝点点头，指向放在房间角落的木箱。
（得马上行动了。多亏了比试，我才稍微拿回了身体的感觉。）
莉榭一把攥紧双手。
（……为了长生计画而做的锻炼身体，终于要动真了啊！）
＊ ＊ ＊
那天，在皇城的第五训练场，聚集了大约二十名训练生。
正是处在青年和少年的交界、这样年纪的年轻人。身穿全新训练服的他们，带著紧张的表情倾听骑士的话。
「——以上就是十天的训练日程了。正如刚才所说，这次的训练，是向进入骑士团前的诸位为对象的。这既是贵族教育的一环，同时亦是从平民中选出优秀人才的场所，好好记在心上。」
骑士说著，眺望在场列队的当中数人。
「不论出身自哪里，在这里都只会看实力来评价。我祈求著诸君的成长。」
「是！」
「……嗯。那边那个。」
担任指导的骑士，对排在最后一排茶色头发的少年说道。
「你是鲁修斯对吧。你的答话很不错哦。是用丹田发声，在战场上也能听得很清楚。」
「是！谢谢！」
——被称为「鲁修斯」这男性名字的莉榭，很有气势地回道。
用化妆改变了容貌的印象，戴上少年般的短假发，用缠身布隐藏胸部线条的身体，肃立地回答。
（──还好总算潜进来了。）
莉榭女扮男装，并不是在骑士时代才第一次做的。
商人生涯的莉榭，一边行商、一边周游世界。虽然所到之处都会雇佣护卫，但是女性一个人旅行毕竟还是很危险的。
为了尽量减少危险，在危险地带或是护卫人手不足的时候，移动时会打扮成少年的样子。这次使用的「鲁修斯」这个假名，也是以前自称的名字。
（目前看来好像还没被察觉到呢。而认识『我』的骑士，也不在这里。）
珊瑚色的头发小心地扎起来，用发网紧紧地罩住。这样的话，即使是长发也能漂亮地包起来。
上面戴著的，是从亚莉亚商会采购而来的高品质假发。
（虽然下了各种各样的小工夫，但说到底身份没被怀疑，都多亏了西奥多殿下呢。）
在莉榭拜托这件事的时候，卡尔海因国第二皇子西奥多，盛大地皱起了眉头说道。
「——你啊，是不是搞错了我的用途了？』
这是昨天的事了。在到访的西奥多执务室里，西奥多说道。
卷曲的黑发轻飘飘地卷起，西奥多双手抵住桌子托著腮，继续说道。
『想混进骑士候补生的训练，而且还要是「作为男人」？虽然我觉得那个想法有点儿那个，但为甚么我非得帮忙不可了？』
「因为前几天不是给我写了信吗？说我有困难的时候，可以借助西奥多殿下的力量那个。』
『是写了啦！虽然是写了没错啦！』
大概是不太想触及信的事吧，西奥多红著脸大声说道。
和莉榭同龄的这个少年，和哥哥阿诺特不同，感情会很好地流露在表情上。
『那个吶，姊姊。我那么说的，是指「想借黑社会的人手」呀、「想利用贫民街」呀，是预计这类型的喔。』
『总之，现在的我需要的是体力。甚至说，这和拯救阿诺特殿下有关！」
『怎么办，完全不知道姊姊在说甚么……』
西奥多把身体靠在大椅子的椅背上，目光远望。
「说到底，姊姊有必要混进骑士候补生中去吗？只要派个负责指导的骑士不就成了吗？』
『不能为了我一个人，而把人手这样子分出去的。但普通混在一起的话会处处顾虑我，我想做的是毫不留情地锻炼自己。』
『呜哇，不敢相信。居然特意虐待自己的，我可不行。』
西奥多哇的吐出舌头。虽然莉榭也不是特别想虐待自己，但现在总之就是力量不足。
『没记错训练是为期十天吧。那个完了之后，我会一个人好好锻炼的了。不过难得来到这个国家，我想体验一下军事国家卡尔海因的训练。』
虽然西奥多一副嫌麻烦的表情地听著，可是，『等一下喔。』他呢喃道。
接著，脸上浮现出如花绽放一样的笑容。
『那个，西奥多殿下……？』
『我竟然都没注意到这点好处呢。』
虽然有著少女般可爱的笑容，但却莫名地可怕。西奥多站起来，把手伸进办公桌，窥视莉榭的脸。
『好啊，就来协助美丽的姊姊吧。为了实现你的愿望，请让我尽我最大的努力吧。』
『啊？虽然很感谢，可是为甚么忽然又……？』
『因为不是很有趣的吗？』
西奥多带著打甚么鬼主意的表情，扑哧地笑了。
『就连兄长大人也一定没能预想到吧。「自己的妻子扮成男装潜入骑士团」这种状况。』
另一方面，西奥多满脸高兴地再次坐到椅上。
『来，就来干吧！能让兄长大人吓一跳，不搭上这机会可说不过去啊。』
『又不是为了吓唬阿诺特殿下才这么做的吧！？倒不如说，西奥多殿下，你应该跟哥哥言归于好了吧？』
『我啊。不管兄长甚么表情都想看啊。』
西奥多还是一如既往地笼罩出超出想像的思慕，一边哼著歌一边爽快地决定了。
『我会随便弄个身分的了，之后再联络你吧。说有学过剑应该没差吧？都把我的部下全都打倒了，要是隐瞒有经验反倒不自然呢。』
『还、还真驾轻就熟……』
『呵呵，怎么样？派上用场了吧。』
从抽屉取出文件的同时，西奥多挺起了胸膛。不愧是曾让侍女艾尔丝潜伏到莉榭身边。
『先说好，在事成之前小心别曝露给兄长大人知道。因为这就不好玩了。虽然兄长应该不会在候补生使用的训练场露面，但还是得留神喔？我会安排好的，姊姊你可以走了。』
『是！谢谢你，西奥多殿下』
在向西奥多低头，准备离开房间的时候。
『……那个啦。今后，为了支援贫民窟的政策，变成由我来主导。
回头一看，正在找文件的西奥多，头也不抬地说。
『而哥哥则在台面下推进。』
『那就是说，你们两位是一边合作一边负责公务了吗？」
『嘛。……也可以这么说，吧。』
如果是不久前的两人，可是无法想像的状况。不管怎么说，阿诺特疏远了弟弟，而西奥多为了哥哥，则完全不处理台面上的公务。
听到这样的兄弟，通过公务而牵上关系，自然是很开心的了。
『我就只想告诉你这个。再见啦。』
仔细一看，西奥多的执务室收拾得很乾净。听侍女的传闻，在不久之前都是满布尘埃的。
『还有，训练时可别受伤哦。毕竟你是兄长的未婚妻来的。』
『……是的。谢谢您的关心，西奥多殿下。』
莉榭微笑著鞠躬。然后退出房间，直到今天。
——然而。
「哈……」
训练后，莉榭坐在无人的饮水处。
刚才为止还有很多候补生，但大家休息过后都恢复了精神，换衣服回去了。当中，就只有作为「鲁修斯」接受训练的莉榭一个人，现在还动不了。
（这就是卡尔海因国的基础训练……！）
最初的训练就是跑步。莉榭所知道的跑步，是在规定的距离内尽早跑完全程。但是，训练生所做的训练却与之不同。
被命令的，是「不管距离如何，总之一个半小时内不停地跑」。而且还加上了「比走路稍微快一点的小跑，不能再提高速度」这限制。
刚开始时觉得还真简单的训练，但实际一做才知道真的很辛苦。虽然周围的训练生看来也一样。但作为真正男性的他们，比莉榭更好地达成了。
之后的上半身肌肉锻炼也是一样。
在训练差不多会感到辛苦时，夹杂每隔几分钟的休息，这样重复。最初的几次虽然没有问题，但疲劳却渐渐地积累，上半身整体变得迟钝沉重。
之后再次跑步，然后又再次进行肌肉锻炼，这样子今天的训练便结束了。
结束后被喊了吃点简单食物，然后就给了夹著鸡肉的三明治。本来不是吃饭的时候，但被说不吃的话身体就长不出来，所以勉强地塞进去了。
候补生的训练只有每天的上午。不快点回自己房间的话，就会被拜托「我要睡到中午，请不要叫醒我」的侍女和护卫骑士怀疑了。
（久违了的锻炼……不，以这身体来说是第一次的体验呢。明明比骑士人生中初阶的锻炼更容易，但却该说是实在地感觉到负荷，还是该说同样的辛苦呢……）
感觉上臂周围隐隐作痛。搞不好已经开始肌肉痛了。
想像著之后袭来的疼痛，莉榭吐了一口气。
（但是，总觉得身体好暖。）
闭上眼睛，享受著吹在脸颊上凉风的舒适，察觉到从后而来的一股气息。
「哟！还没换衣服吗？」
「啊。」
回头一看，站了一个满面快活笑容的青年。剪得短短的栗色短发和杏仁状的眼睛的他，和莉榭一样是训练生。
（是刚才莉榭跑步时快要落后时，关心她而跟她一同跑的人。）
「刚才谢谢您了。没错是弗里茨先生吧？」
「哈哈！都是一起接受训练的伙伴，那样的理所当然吧？还有，不要叫弗里茨『先生』了喔。直呼其名就好，不用那么客气的说话啦。」
「那么，弗里茨。再次为刚才而感谢。」
「嗯！那我也直接喊你名字了，可以吗？」
满意地笑了的弗里茨，坐到了莉榭身旁。
「本来打算回旅店的，但很在意你啦。动得了吗？」
「我是想说没关系……不过还想在这里再休息一下吧。」
骑士人生中使用的遣词用语，出乎意料地表现出来了。虽然是久违的腔调，但多亏了弗里茨好说话吧。
「那，我也多留一会儿吧。」
「啊？可是，弗里茨也很累吧……不要在意我，先回去也没关系哦。」
「没关系，因为我想和鲁修斯说说话。第一次答话的时候被称赞了吧？可是一到开始训练时就像快要挂掉了，觉得这家伙真有趣呢。」
露出爽朗的表情，露出牙齿笑道。是个开朗、温暖，犹如太阳一样的青年。
「因为我是从很远的城镇来的，这十天能找到谈天对象我很开心喔。我那城镇叫修特纳，你知道吗？是从雪国科约尔坐船才到的北方港口城市就是了。」
名为科约尔的那个国家，是对莉榭来说特别熟悉的国家之一。
雪国科约尔位处卡尔海因对面，被大海相隔，是个非常寒冷的国家。在过去的人生，莉榭曾住在科约尔国。
「……我虽没去过修特纳，但有听说过名字。鱼很好吃呢。」
「哈哈，我倒是吃厌了就是啦！不过可是个好地方喔。要不是憧憬那个人的话，就不会以骑士为目标，而一生都住在那城市吧。」
「那个人是？」
弗里茨莞尔一笑，指向了莉榭。
「是这个国家的皇太子，阿诺特皇子啊！」
「……」
没有注意到莉榭已经僵住了，弗里茨看似很开心地继续。
「战争英雄，剑术高手，政策改革者！虽然有各种说法，总之全部都很帅气啊！」
「啊，嗯、嗯……」
在含糊不清地回答的同时，莉榭悄悄地挪开了视线。
「三年前那场战争的时候，我们的港口城市