在皇都市场的正中央，有一家最近大受好评的蛋糕店。

    那里虽然盛况空前，但进店是有条件的。据说作为客人的资格，规定『必须是恋人』。

    莉榭知道这件事，是和阿诺特第二次微服出城，在向珠宝店店主为戒指而道谢的回程路上。

    「──就是这样，所以在排队的时候，请假装和我是恋人。」

    「……你，真的……」

    站在身旁的阿诺特按住额头，叹了口气。

    等待进店的队伍很长，对阿诺特来说是未知的领域吧。不过，他苦涩起脸的主要原因，似乎是莉榭提议了『假装恋人游戏』。

    「就算不用特意那么干，只要是未婚夫妻不就足够了吗？」

    「可是这家蛋糕店，据说就算是夫妻也不能进啊？因为『恋人限定』这种特别感好像很受好评，如果放宽条件的话，会影响到店里的评价。所以，即使是未婚夫妻，也有可能会被拒绝。」

    在莉榭心目中，『恋人』和『未婚夫妻』截然不同。阿尔诺特似乎也明白这一点，最终也说「随你的便吧」。

    因此，虽然抱著自己是阿诺特恋人的心态在排队，但还是无法平静下来。

    「好像被整理队伍的店员用怀疑的眼神看著。」

    于是，阿诺特用漠不关心的声音说道。

    「对方只是普通国民，你想多了吧。」

    「不要小看商人的观察力，他们为防吃霸王餐或使用赝币，平时就很注意观察。」

    「……我觉得这是相当特殊的例子就是了……」

    莉榭非常认真地观察著周围的情况。

    （必须彻底装出恋人的样子。模仿别人的样子……）

    毫不吝啬地使用骑士时代侦察能力的莉榭，突然意识到一件事，吓了一跳。

    好不容易吞下冲击后，望向站在一旁的阿诺特。下定决心，走到阿诺特身旁，他一脸苦涩地俯视著自己。

    「这次怎么了？」

    「请你看看。看，周围的人。」

    拽著阿诺特的袖子，轻声报告道。

    「真正的恋人，在排队的时候也会紧紧地靠在一起。相比之下，我们之间不是隔了一个人的距离吗？」

    「……」

    （多亏了骑士人生，养成了确保容易拔剑的距离的习惯。虽然阿诺特殿下多半也一样就是了。）

    模仿周围的男女，站到肩膀几乎能碰到阿诺特手臂的位置。

    「这么说来，我还学过『在一定程度上要贴近男性，才能显得亲睦』。很久以前、不对，是之前在祖国接受的王太子妃教育。」

    「……哦？」

    感觉阿诺特的声音稍微低沉了一点。心感不可思议而抬头一看，视线与蓝色的眼睛重叠在一起。那双眼睛里的光比平时更晦暗。

    「——那是为了成为不是我的男人的妃子而接受的教育吗？」

    「诶？」

    为著这突如其来的一句感到吃惊，阿诺特突然短促地叹了一口气。他的大手绕到莉榭的腰上。

    「没办法，既然你都这么说了，那我就陪你装装吧。」

    「诶？诶诶？慢著阿诺特殿……噫！」

    猛地抱住了自己的腰。

    彼此紧紧地贴在一起，因为太近的距离感而屏住了气息。虽然这绝不是不规矩的摸法，跳舞的时候也会这么做，但因为太过突然而无法处理。

    于是，他在耳边小声说。「……如果你僵住不动，就会被『观察力强的店员』盯上啰。」

    「！！」

    恍然大悟。

    这确实是件好事。既然阿诺特愿意附和，那就想要彻底装出恋人的样子。她紧紧闭上眼睛，像是要掩饰脸上的灼热，微微地点了点头。

    话虽如此，却不知道该怎么办才好。通过观察别人得到的情报，都被阿诺特的行为给吹跑了。

    「我、我也该做点什么吗？」

    为了寻求下一步行动的建议，拼命抬头看著阿诺特。他露出一丝坏心眼的笑容，低著头望著莉榭。

    「你不是已经学过了吗？这种时候的做法。」

    「忘记了！即使学了也不可能实践，因为现在大脑一片空白！」

    「……哈……」

    或许是中意莉榭的抗议，阿诺特莞尔地笑了笑。然后，他似乎满足了，用另一只手执住了莉榭的左手。

    「那个，不知怎的，周围好像很吵嚷。」

    「是心理作用吧？」

    虽然阿诺特不以为然地说，但大家肯定是在看著这边。那也难怪，这么漂亮的男人在大街上做出这样的动作，会受到女性的注目也无可奈何。尽管如此，阿诺特还是一脸严肃地继续说道。

    「……因为在街上走，脚会不会痛？在这里排队的时候，我一直抱起你也没关系。」

    「不！不不，不要紧的！我很好，非常好！」

    被他如此认真挑战到这种程度，就好像真的是在被追求一样，心里忐忑不定。

    明明这样，阿诺特还是再次在莉榭耳边耳语。

    「这种时候，就该老老实实地撒娇。」

    （是吗？）

    虽然因为意料之外而惊愕了，不过刚才的回答的确都是平常的口吻。

    作为『恋人』，这或许是不合格的回答。莉榭一边混乱，一边拼命地小声求救。

    「可、可是不行，抱也不行……！！」

    「那你怎么办？你可以随心所欲做甚么也成啊。」

    「就算你说让我随心所欲也好！」

    即使想参考周围的人，也无法顺利进行。因为排队的恋人们，现在都盯著莉榭和阿诺特了。

    （果然不像『恋人』而太显眼吗？如果是这样，那都是我的错啊。）

    不能只让阿诺特努力。莉榭总算下定决心，紧紧地握住了阿诺特的手。

    （……好了，这样怎么样？〕

    怀著大功告成的心情看著阿诺特，他微微地瞪大了眼睛。

    似乎成功让他吓了一跳，莉榭由衷地高兴起来。当她带著自豪的心情、双眼闪闪发亮地看著他的时候，阿诺特像是轻轻吐出一口气似的笑起来。

    （哇……）

    他的表情很温柔，感觉心脏扑通一跳。

    「前几天，拿著你的戒指时，还心想你的戒指竟然这么小而惊讶。这也难怪。」

    阿诺特像是把手指缠在一起似地，把手再次捉紧。

    肌肤表面互相碰触的感觉，闪过一道甜甜的麻痹。

    「——你的手指纤细得若不小心翼翼对待，几乎就要弄伤了一样呢。」

    「啊！」

    就在莉榭说不出话来的瞬间，阿诺特突然松开了手。

    「……差不多就这样吧。」

    「啊，诶？」

    「店员好像进去了，你说的『假装恋人』，这样也足够了吧。」

    阿诺特一本正经地断言道，手也从莉榭的腰上移开。虽然恢复了身体的自由，但因为眼看就要瘫坐在地上，莉榭慌忙挺直了背。

    （是、是我太害羞了吗？也许是吧，因为阿诺特大人是出于善意来协助我的……）

    想到这里，四目相对的阿诺特微微一笑。

    「怎么了？满脸愁容。」

    「～～～唔！！」

    看来，果然被他捉弄了。

    本想大声抗议的，不过阿诺特已经奉陪到这一步了。压抑住抱怨的说话，反之有礼地道谢后，不知为何却被他颤动著肩膀嘲笑。

    虽然变得满目疮痍，不过进店后得到了有意义的情报，这就算了。