大神殿的大部分地方已经没有人了。
换上礼服的莉榭的脚步声，在寂静的走廊里回响。看了看离客房楼最近的圣堂，那里果然也是空无一人。
明明到昨天为止，向女神祈祷的主教和拚命准备祭典的修道士，在那儿来来往往，忙得不可开交。
（谁也不在。不仅是米莉亚殿下和乔纳尔阁下，阿诺特殿下和奥利佛大人也一样。祭典的仪式庄严而隆重）
莫非是去大圣堂了？
一般信徒禁止参加祭典仪式。就算是阿诺特也不例外，无法接近大圣堂。
（为什么会忐忑不安？）
跑过通往大圣堂的回廊，莉榭紧紧地咬住嘴唇。
（未来的「皇帝阿诺特・海因』，烧毁教会和神官。即使如此，如果是现在的阿诺特殿下的话，应该不会对教团胡来。……可是，命令教团的人连我都不能靠近，又是为了甚么？）
说到底，在未来与教团为敌，应该也是有其理由才对的。
在过去的人生时，她本以为那单纯只是因为碍事。
教团拥有强大的权力，是全世界人民的依靠。对于统治者来说，除了碍眼就甚么都不是，没有理由忽视它。
（话虽如此，那肯定只是理由之一而已。）
远处响起了宣告祭典开始的钟声。
就在莉榭抓住礼服下襬，快步走向大圣堂的那一瞬间。
「啊，利奥！！」
「……」
少年跑到莉榭面前，莉榭好不容易停下脚步。
出现在眼前的利奥，抬头望向相对的莉榭。
（真的，完全听不到脚步声。不仅如此，连气息也……！）
咕噜咽了一下口水。
利奥一边观察莉榭，一边带著戒心说道。
「你打算去大圣堂那里吗？」
「嗯，因为，祭典马上就要开始了吧？」
于是，利奥紧皱起眉头。
「阿诺特・海因不是向大主教提出了紧急会谈吗？」
「阿诺特殿下吗？可是，在祭典开始前这么做……」
「反正是利用契约图谋甚么吧。我听说教团有著『如果卡尔海因提出会谈的话，就不能拒绝』的规定啊。」
听到意想不到的消息，莉榭瞪圆了眼睛。
（教团和卡尔海因之间，缔结了那样的契约吗？）
看到莉榭的反应，利奥哼了一声。
「你果然不知道啊。」
（就算说订立了契约，也不可能比祭典仪式更为优先啊。阿诺特殿下的目的，也不是真的想进行会谈……）
莉榭皱起了眉头。
（是为了让教团『违反契约』？）
这是近乎确信的结论。
（不知道如果毁约，会发生甚么事。可是说不定阿诺特殿下，以此为藉口把祭典……）
一道不祥的预感，阴森森地沿后背爬上来。
皇帝阿诺特・海因暂且不谈，莉榭本以为她熟悉的十九岁的阿诺特，不会轻易与教团敌对。
但是，这个前提可能本来就不对。
卡尔海因和教团缔结了某种协定。如果让教团一方打破它，阿诺特就变得容易行动了。恐怕是看准了这情况，提出了不可能实现的会谈吧。
（在此基础上，阿诺特殿下的行动还附带了正当性。──只要那个人愿意救助米莉亚大小姐……！！）
『为了从教团手中保护巫女姬的性命。』
只要一天有著这样的正义，全世界的信徒都会站在阿诺特的一边吧。
（阿诺特殿下是个温柔的人。……正因为如此，才会为了保护甚么而做出暴虐无道的事。）
他一定是为了实现莉榭的愿望，才想要帮助米莉亚。
——正因为如此，不惜任何手段。
「不赶快去的话……」
要帮助米莉亚。
话虽如此，也不能让阿诺特做出残暴的举动。虽然不愿意去想自己向他求助是做错了，但自己的轻率却实在叫人不快。
在匆匆想要赶过去的莉榭前面，利奥那小小的身体挡住了她。
「不行，不要再靠近大圣堂了。」
「利奥……」
「因为总觉得不能丢下你不管，所以我只好警告你。你要是站在阿诺特・海因那边的话，我就不能放过你了。」
「……」
悲伤的心情涌上心头，莉榭紧握著双手。
「我呢，可没法站在阿诺特殿下的一边啊。」
「！」
「利奥，谢谢你为我担心。……不过，对不起呢。」
率真地告诉他。
「就算成为他的敌人，我也有不得不在他身边去做的事情。」
「……难得都忠告了你……！！」
在莉榭正准备跑出去前，娇小的身体扑了过来。
手腕差点被抓住，莉榭立刻躲开。向后退了一步，跟利奥保持足够的距离，调整呼吸。
「！」
就在这时，利奥马上冲了进来。
（好快！！）
连睁大眼睛都来不及，利奥的手就伸向了她的衣领。在礼服被抓住的瞬间，她转过身破解了这招。
眼看马上就要被再次抓住时，向他的手腕轻轻一击。手被莉榭弹开的利奥，一边拉开距离，一边摆好架势。
「你真的不擅长当替身啊。做出这么样的动作的话，一下子就会被人发现你不是真正的皇太子妃啊。」
「你才是，不再装成普通孩子真的可以吗？」
「面对你们的话，那根本没意义。一边观察别人的动作，一边还老是注视人家不想被注视的地、方！」
一下子被缩短了距离，在千钧一发之际躲过了。
利奥没有停下追击。正想抓住莉榭的手臂，在刚好避过的瞬间伸脚一扫。莉榭闪过这记，刚要转身的瞬间，又被他扑进怀里。
（啊，连喘息的时间都没有……！）
仔细想想，过往的敌人都总是比莉榭还要高大。
跟像利奥这样，比自己矮小的人对战的经验少之又少。也许是这关系，跟平时比起来不太顺手，被玩弄于股掌之间。
（这种速度。要是稍微分心，一瞬间就会被缠住！！）
他伸出手，她避过，并用体技拨开。
即使忖度能否从利奥的旁边钻过去，那一瞬间也被利奥看准拦住。利奥那纤细而柔软的手臂向她逼近，想要抓住莉榭。
（虽然是不习惯的对手。不过……）
莉榭轻轻地吐了口气，相反地向利奥伸出手。
「！？」
抓住手腕向后拉。绕到重心不稳的利奥背后，抓住衣服往回拉。
利奥咂了咂嘴，马上蹲了下来。不过，莉榭正知道他会这样做。
（逃跑的空隙，就只有这里！）
「呜、哇！」
利用利奥的动作，把他撂倒在地上。利奥马上想要重整姿势，却被莉榭瞬间扫跌。
「可恶……」
（要是有带的话，在这时就可以用武器……！）
利奥的后背撞在地上，把藏在袖子里的东西扔向莉榭。反射性地避开之后，才知道原来是块小石头。
莉榭把利奥反过来，同时把手伸向礼服的下襬。用藏在大腿皮带的绳子反绑利奥。
「放开我！！」
紧紧地把绳子穿在手腕上，打了一个解不开的特殊绳结。因为目的不是长时间的拘束，所以应该没必要把骨头都打断。
「糟透了……！为甚么，你会知道我的动作？」
「我很清楚啊。──利用身材矮小来战斗的方法，我最熟悉不过了。」
利奥的动作是一流的。
正因为如此，行动才容易理解。既没有多余的动作，又准确无误，正因为如此，莉榭才能看穿。
「远距离武器的威力都很低，无论是投石、飞刀，甚至是弓箭。」
「……？」
莉榭站起身，一边擦去裙襬上的污渍，一边继续说道。
「技术纵然难以学会，可是每一样技术的杀伤力都很低。低到如果想要确切打倒敌人，就必须喂上毒。」
「那是甚么？」
「你准备了毒药吧？」
草莓般的红眼瞪著莉榭。
「明明在现在这种情况下使用的话，也许可以封住我的动作。可是为甚么不用了？」
「连让我打中的空隙都没给，亏你好意思说……」
利奥虽然一脸愤恨，但是否在意到这地步还不好说。
更重要的是，莉榭的身体状况正在一点点恶化。虽然脸上装作若无其事，但缠著绷带的脖子还是渗出了汗水。
（天旋地转的疲劳感和类似贫血的眩晕。……因为毒药消耗了很多体力，还到处跑呢……）
本来现在就想去大圣堂，但若不调整好呼吸的话，看起来会跑不动。
即使每天早上都有进行锻炼，体力也不是这么轻易就能增强的东西。莉榭注视著利奥，小心地不让呼吸紊乱。
「你没有使用喂了毒的武器，是因为担心我吧？」
「……不对。」
「肯定没错啊，因为你是个很温柔的孩子，不适合跑去杀人啊。」
「住口！我们才见面几天，别一副一直很清楚我，说得就像我的家人或姐姐……」
躺在地上的利奥瞪著莉榭。
「我非得阻止你们不可，就算我死在这里，就算要杀了你。」
「利奥……」
「明明如此，为甚么？」
小小的肩膀正在颤抖。
看到这一幕，莉榭不禁倒吸了一口气。
（难不成。）
莉榭在利奥面前跪了下来。
扶起他的身体，俯视著他的眼睛问道。
「利奥。」
「……」
「你的敌人到底是谁？」
莉榭清楚地醒悟到，自己一直以来的想法都错了。
这样问他，是为了确认自己的推测是否正确。利奥拼命忍耐著甚么之后，终于露出放弃的表情，像个孩子似的叹了口气。
「我的敌人，是卡尔海因。」
利奥的眼睛直直地盯著莉榭。
「还有『克鲁什教团的大主教他们』。」
「……！！」
之前对利奥的判断是错的。
利奥之所以学会战斗技术，以及被公爵家强行收养的理由。
会一起去参加祭典之旅，都是有著和想像中不同的目的。
（利奥不是为了杀死大小姐，而是为了保护她……！！）
骑士人生的利奥曾犯下了错误。
莉榭以为那是『没能完成作为暗杀者的任务』。可是，如果利奥不是暗杀者，而是护卫那一边的人的话，那么，『没能保护米莉亚和公爵』便是他的失败了。
正因为如此，骑士人生的利奥不管甚么时候，总是对著甚么事发怒。
或许那是对自己在过去的任务中失败，让公爵受了伤的愤怒也不一定。
（祈求阿诺特殿下，指导自己变强也是。……不是为了杀人的暗杀技术，而是为了保护……）
莉榭猛地握紧双手，表现冷静地问利奥。
「你是米莉亚大人的护卫吗？」
「……虽然已经没资格就是了，不但没看紧让她遭遇了危险，还让你救了。」
「你说过其中一个敌人是『克鲁什教团的大主教他们』，你意思是说，盯上米莉亚大人的，是大主教或施耐德主教吗？」
「……」
利奥一言不发，挪开了视线。
但是，还有其他无法忽视的发言。
「为甚么说卡尔海因是敌人？」
「我们，是教团的人……」
利奥短短地叹了口气。
「这样下去，会被卡尔海因杀光的……」
「啊！！」
彷佛预示了未来的这句话，让莉榭倒吸了一口气。
（教团对于未来会受到阿诺特殿下袭击一事，现在已有头绪吗？）
在了解到这一点的同时，心中的一个疑惑也烟消云散了。
有关米莉亚被人盯上，阿诺特明明都向公爵给了忠告。尽管如此，公爵却对教团毫不怀疑，为了祭典而把米莉亚交给他们。
那个理由，并不是不相信阿诺特的忠告。
（相反。……阿诺特殿下的忠告，对他们来说听起来就只是个警告。）
说爱女的性命被人盯上了，也就是有人有理由想要杀死她。
父亲会警惕起来，为了尽快离开那个地方，赶紧达成目的吧。
（如果昨晚的阿诺特殿下连这个都计算过的话？——也就是说，为了制造出可以立刻与教团敌对的理由，催促举行祭典……）
阿诺特，对著教团做到这种程度的理由是甚么呢？
越想越不明白。可是，现在必须抓紧时间。
「对不起，利奥。」
「……这种程度的束缚就可以了吗？虽然会花时间，但还是可以挣脱的啊。」
「那就好了，因为，我不是利奥的敌人。」
呼吸轻松了许多。只要再过一会儿，休息不充分的这副身体也能活动才对。
「我想守护米莉亚大人，而且，也不希望阿诺特殿下和教团对立……和你的利害应该是一致的喔。」
利奥皱了皱眉，漏出了犹如呢喃的话。
「真的、吗？你真的是卡尔海因的皇太子妃？」
「为了做到这一点，我必须废除婚约，然后回去才成。如果和教团发生争执，废除仪式就不能继续下去了。」
「……」
「吶，利奥。」
莉榭回想起自己当过骑士的人生，微笑起来。
那个人生中的利奥，总是一脸愤怒。对于没有加入大家，只是远远地盯著训练的利奥，莉榭对他无法置之不理。
凡事都会找利奥搭话，却总是被嫌吵耳而被赶走。重复这样的日子，持续了将近五年，所以，刚才被利奥那么说也是没办法的事。
「我一直把某个长得很像你的男孩当成弟弟，所以刚才你生气叫我别要像姐姐一样说话时，不知怎的有点高兴。」
「甚么……」
「如果可能的话，回头见。我还想和你说上很多话。」
莉榭这么说道，正要准备走出去的时候，利奥朝莉榭的背后投出了一道声音。
「……女神之塔！」
「！」
莉榭惊讶地回过头。利奥低著头，看也不看继续说道。
「大主教和米莉亚其实没有去大圣堂。」
「啊……」
「大圣堂一般用于很多人参加的大规模活动，但是真正神圣的仪式，是在大神殿最深处的女神之塔举行。」
脑海中浮现出侍女人生中被告知的大神殿的地图。
被称为女神之塔的东西，在莉榭所知道的未来并不存在。取而代之的是，有一个被称为封印之塔被忌讳的地方，在大神殿的深处。
「谢谢你，利奥。」
「……你真的信了啊？我可能在撒谎啊。」
「不要紧喔。」
莉榭微微一笑道。与其说是淑女的微笑，不如说是骑士人生中的淘气少年的笑容。
「我觉得即使你在这一瞬间说谎，你之后也会在后面大声告诉我『我其实是说了谎』。」
「……吵、吵死了！」
被骂了。莉榭一边慌忙道歉，一边赶往女神之塔。
「……奇怪的大人。」
被留在回廊里的利奥自个儿嘀咕了一句。
被反绑在背后的手腕，用相当复杂的绑法绑住。虽然也不是完全不可能，但要解开一定很费劲吧。
「可恶！如果那个不是我们的同行，到底是甚么来的啊？」
利奥咂了咂嘴，盯著莉榭的背影。
「那就是，未来的卡尔海因皇妃……」
＊＊＊
莉榭一边小心避免引起晕眩，一边向大神殿深处赶去。
脑里翻腾的，是刚才利奥告知的事实。
（对利奥来说，『敌人』包括了卡尔海因。……不是阿诺特殿下的名字，而是指卡尔海因整个国家，到底是为甚么呢？）
虽然已经看到了全貌，但却缺少了决定性的部分。这样的心情让她无法平静，一股不祥的预感喷涌而出。
（公爵突然要把我从大小姐身边拉开，应该是不想让我发现她就是巫女姬才对。）
可是，这样的话会令人感到有点不自然。
（与其说是『趁在其他人发现前』，不如说是『不想我发现』的意志。）
她想起了前天发生的事。
（这辈子第一次见到大小姐的时候，阿诺特殿下冷冷地看著米莉亚殿下。公爵也在阿诺特殿下报上姓名的瞬间，露出紧张的表情……）
除此之外，还有甚么不协调的感觉吗？
（在这座大神殿中见闻过的。阿诺特殿下的事。听他说的小时候的事情……）
莉榭浮现出一种可能性。
（不会吧。）
怀著难以置信的心情，冲进了塔中。
虽说是塔，但一层都快有一个圣堂那么大。入口呈洋馆的门厅状，楼梯朝左右两边延伸。
莉榭开始爬楼梯，到达三楼的时候，发现了一个人影。
「奥利佛大人！」
「咦，莉榭大人。」
奥利佛冷静地回过头，辅理大主教施耐德正掉在他的脚边。
施耐德好像昏过去了，嘴角滴著血。虽然吓了一跳，但看来只是一击就精准地打晕了他，并不是那么重的伤。
「真难办啊。理应已经拜托修道士给捎个口信，让莉榭大人在房间里休息才对的。」
「这，是阿诺特殿下吗？」
「嗯，然后我的主君正在追大主教，就在楼上。」
奥利佛微微一笑，指指上方，莉榭登时咽了一下口水。奥利佛平日不害怕阿诺特的那副态度，这样一看，总觉得有些可怕。
「我去追殿下。」
「还是别这样比较好。我的主君现在心情很不好喔？──因为害你受伤了。」
被说了意想不到的话，瞪大了眼睛。
不过，奥利佛的这个笑容，一定是说谎的表情。
「谢谢您的忠告！不过，既然殿下不冷静的话，就更需要有人阻止了……！！」
「……」
莉榭踏上楼梯，再次跑上去。
好不容易调整好的呼吸紊乱了，一边吊著大气一边向上走。快到六楼的时候，发现一支箭落在那里。
（这是祭典时使用的巫女姬的神具……）
捡起来后抬头一看，楼梯上散落了好几支箭。
小小的弓也掉了下来，莉榭紧紧抿著嘴。
（尊敬女神的大小姐，不可能让神具掉在地上不管。要么就是陷入无法捡起的状况，要么是根本就没有意识到。）
莉榭一边捡起弓箭，一边走到七楼的入口。
「啊，阿诺特，殿下……！」
「……」
拿著拔出的剑的阿诺特，缓缓回头望向莉榭。
本能的恐惧让她打了个寒颤。那副样子，简直就是在骑士人生中遇到的『皇帝』。
然而，周围倒下的修道士还有呼吸，以及阿诺特看著莉榭的眼神，都和那时候不同。
「怎么了，莉榭？」
阿诺特用不可思议的温柔目光望向莉榭，伸出手。
「呼吸紊乱了，脸色也不好。」
「殿下……」
「来到这里之前，肯定又胡来了吧。」
脸颊被轻轻地抚摸著，手上却散发出铁锈的血腥味。
「巫女的孩子我会来救，你不用担心。」
「……」
「所以，你就乖乖在这里等著吧。」
虽然装出安慰的样子，声音却不容分说。
「……可以吧？」
阿诺特那双海蓝色的眼睛，静静地凝视著莉榭。
当中栖息的光线晦暗，像刀刃一样锐利。
「我只有一件事想问你。」
阿诺特为甚么不让教团的人接近莉榭呢？
她想起了来到大神殿的第一天。
莉榭和阿诺特在阳台上交谈。但在此之前，莉榭已经和主教施耐德说过话了。
「──会被选为巫女姬的，就只有巫女世家出生的女性而已。」
「因为生了几个男孩，所以尊贵的女神血脉不至于断绝。」
「上一任的巫女姬非常擅长克鲁什语。旷古烁今，都没有比她更厉害的人了吧。」
莉榭深呼吸了一下。
米莉亚的母亲所生的孩子，一生只有米莉亚一个人。她死后，继承巫女姬血统的女性只剩下米莉亚。
正因为如此，教团才隐瞒了米莉亚的存在，并将她养大。
（但是，如果还有其他『被藏匿』的女性呢？）
就像教团隐瞒了米莉亚出生一样。
（如果被认定已经死了的人，其实还活著的话）
阿诺特告诉过莉榭。
「把那句话连起来读，就变成『发色如花的少女』了。」
莉榭凝视著站在眼前的他。
手中拿著重剑，垂下眼睛凝望莉榭的阿诺特的身姿，美得彷如画在了画里。
「你母亲的发色是？」
「……」
几秒钟后，阿诺特浮现出平静的笑容。
但是，他的双眼果然还是暗色。简直就像夜晚的大海，是深不见底的色调。
阿诺特安静的声音如此编织道。
「……紫罗兰一样的淡紫色。」
「！！」
上一任巫女姬并没有死。
估计是作为「人质」被送出去的。为了避免对德马纳圣王国的侵略，被送到卡尔海因、他的父皇身边。
「你的母亲，就是本应已经死掉的，巫女姬大人……」
换言之，阿诺特是有著巫女血统的人。
莉榭的脑海里，浮现出主教施耐德说过的话。
「──你不能和阿诺特・海因结婚。」
如果教会想要杀死米莉亚的理由，起因是她继承了巫女的血统的话。
当然会想阻止拥有巫女血统的孩子再次诞生了。
（正因为如此，殿下才会对主教大人说，要让我做『名目上的妻子』……！）
为了表明自己无意与莉榭生下『拥有巫女资格的继承人』，才说了那样的话。
也就是说，这是为了表示将成为阿诺特妃子的莉榭，不会让教团加害而说的吧。
（结果，原来是为了保护我。）
说到底，阿诺特之所以会一起前往大神殿，可能也是为了戒备教团。明明如此，阿诺特却一次都没说出口。
「巫女会差点被杀，恐怕是父皇的缘故吧。」
「……！」
对于身为阿诺特的表妹的米莉亚，他淡淡地说。
然后背对著莉榭，朝通往上层的楼梯走去。这一层没有米莉亚他们的气息，阿诺特大概也察觉到了吧。
「你是说，你父亲和暗杀米莉亚大人有关？」
「他没牵涉在内，不过，原因正是那个男人。」
莉榭跟在阿诺特身后，一起上了楼梯。阿诺特没有回头，继续说道。
「卡尔海因在二十二年前，作为停止侵略德马纳圣王国的条件，双方签订了几项条约。」
「条约……」
卡尔海因皇帝没有进攻坐拥了教团的德马纳圣王国，并不因为他是虔诚的信徒。
而是因为以武力为盾，缔结了秘密的盟约。圣王国、嫁给卡尔海因的巫女姬，以及继承了珍贵血统的阿诺特变成了人质。
「其中一条是『今后的二十年，凡生出有资格成为巫女的人，都要交给卡尔海因』。」
「……那么，米莉亚大人被隐藏的最大理由是……」
「不是为了从外间，而是为了从我国手中保护巫女吧。」
穿过八楼的入口，来到九楼的楼梯上。虽然稍有不慎就会气喘，可是不想让阿诺特听到。
「父帝宣布过『要是打破了条约，就会灭了教团』。巫女的存在本身，就已经触犯了这条约。」
「所以利奥才说，教团会被卡尔海因毁灭……」
听到莉榭的话，阿诺特回过头来。
「利奥不是暗杀巫女的人，而是护卫那边吗？」
喃喃自语的阿诺特，看不出有甚么特别的感情。
他立刻转过身，一脸无聊地说。
「教团也不是团结一致的。好像是分裂成想让巫女姬活下来的势力，以及想在被卡尔海因知悉她的存在之前杀死她的势力。」
「大主教大人想要杀死米莉亚大人，是为了消弭被卡尔海因进攻的理由？」
「虽然『只要在被发现之前杀了她就好』这种想法，未免太肤浅就是了。」
阿诺特像是在说服莉榭似地说。
「会重新举行祭典，是为了拿仪式为藉口召唤巫女，把她逼进护卫也鞭长莫及的局面吧。」
心脏怦怦直跳，产生了讨厌的眩晕。
贫血的症状比刚才更严重了。虽然也是因为运动量增加的缘故，但也有其他明确的原因。
（是怎么样的杀气啊……）
阿诺特身上的杀气，刺激了本能的恐惧心。
这是非常危险的东西，如果不尽快离开，就会有生命危险。身体发出这样的警告，慢慢地渗出令人讨厌的汗水。
「在森林里设下陷阱，也是为了伪装成附近的猎人所为来下杀手。毕竟会进入禁忌之森的，就只有年幼的巫女而已吧。」
阿诺特在通往九楼的入口停下脚步。
「──可是，就因为这样，连你都差点丧命。」
「……！」
听到阿诺特低沉的声音，后背游走著一阵寒意。
「殿下……！请冷静下来。这样下去，会出现没必要的杀生的！」
「没必要？为甚么？」
阿诺特一边朝眼前的门走去，一边说道。
「破坏条约，表现出不服从意志的是教团那边。如果他们想要取我们性命，那么杀死他们也没关系吧？」
「你刚才应该也说了，他们不是团结一致的……！一个组织里的人，并不是所有人的想法都一样！」
阿诺特没有回答。
相反，他朝著厚重的门抬起右脚，一口气踢开了门。
「啊！」
就在这一瞬间，雨点般的箭倾泻而下。
在莉榭摆好架势之前，阿诺特先迈出了一步。那把剑向右方斜扫过去，把所有的箭都一同弹开。
（利用弓兵一齐发射……！）
大厅里，十几个身穿修道服的人，像是守护著背后的祭坛一般举著弓。
他们惊慌失措。然而，阿诺特的双眸，只射向拖著昏迷的米莉亚走向祭坛的男人。
「逼到绝路了。」
那眼睛，简直就像食肉兽一样。
「难不成是想在祭坛上杀死巫女吗？太滑稽了。」
阿诺特盯著大主教，开心地笑了。
「那个老人，真的认为能够正当化这样的行径吗？真是太荒唐了。」
「殿下……」
「你留在这里，奥利佛。」
「是，谨遵吩咐。」
「！」
不知甚么时候，随从奥利佛站在身后。
（完全没注意到。这种程度的不适，竟然会令人变得如此迟钝……）
莉榭紧紧地握著双手。然而，还没来得及阻止，阿诺特就向大厅深处跑去了。
虽然想追上去，但奥利佛的手抓住了莉榭的肩膀。没工夫甩开，莉榭回头看了看奥利佛。
「奥利佛大人……！这样下去，殿下会把大主教……」
「会杀了吧？不过，请放心。」
奥利佛微微一笑，用一副优秀随从的表情说。
「如果那样的话，教团的元老院只要舍弃大主教就了事吧。」
「这……」
「巫女姬的存在也是、隐匿这件事也是，暗杀风波也是。把所有的罪推到死去的大主教身上，那么皇帝陛下也会接受谢罪的吧。——然后再把米莉亚姑娘交出来，说『尽管晚了，不过这就遵守了条约』就能解决了。」
头开始隐隐作痛。一种恶心得似要呕吐的感觉，从心里涌了出来。
「迟早一定会这样子啊。在教团公布重启祭典的时刻，皇帝陛下也表现出了兴趣。只要利用米莉亚姑娘，比起皇帝陛下与教团发生战争，这不是更为稳妥吗？」
「所谓稳妥，那才不……」
「可是。」
奥利佛收起了完美的微笑。
然后，脸上浮现出落寞的笑容，看著莉榭。
「为了救助作为表妹的米莉亚大人，而杀死很多的人，只会增加我主君的负担。」
「……奥利佛大人。」
「如果可能的话，我希望莉榭大人可以救出她。即使我主君明明没那么期望，但这是我僭越的愿望。」
「……！」
奥利佛的手放开了莉榭的肩膀。
阿诺特避开正逼近的修道士放出的箭，一边用剑拨开，一边跑向祭坛。距离越近，命中率也就越高，但阿诺特对此毫不在意。
（照这样下去，殿下很快就会到达祭坛。可是。）
大主教的手，把米莉亚放到祭坛上。
（首先，必须救出大小姐……！）
阿诺特虽然很迅速，但还是赶不上要行凶的那一瞬间。莉榭紧握著刚才捡到的神具弓箭。
这是预计让米莉亚使用的巫女姬的弓。本来的话，是用在祭典，神圣的东西。
（对不起，大小姐。）
莉榭深深地吸了一口气。
（重要的神具，我要借用一下。）
「莉榭……！？」
看著缓缓引弓上箭的莉榭，奥利佛瞪圆了眼睛。
「太乱来了！从这里到祭坛距离相当远，即使受过训练的弓兵也不可能击中。」
「现在，就只有这个办法了。」
双脚张开至肩宽，安静地望向大主教。
目标是脚。既不会造成生命危险，又能确切地封住动作，十分痛楚的部位。
只要射中那里，就能阻止他加害米莉亚。
「莉榭大人！」
（这里是室内，没有风。没有遮蔽的树木和草，目标也不会像野生动物那样四处逃窜。）
反复深呼吸，集中注意力。
这样一来，周围的声音暂时都听不见了。
（所以。）
紧绷著弓弦。把搭著箭的手拉到耳旁，小心翼翼地不让它颤抖。
（比起在第五次人生中，作为猎人而活时的『狩猎』，要容易得多了。）
没有必要一边观察蝴蝶和飞鸟的位置，一边预测今后的天气一边行动。
既不需要爬到树上躲起来，也不需要把自己的气息扼杀到极限，亦不需要一边寻找猎物的气息一边走过山上。
矢镞前方的大主教，正要向米莉亚伸出手。
（——……就是现在！！）
就在确信的瞬间，莉榭笔直地射出了箭。
嗖的一声破风而发的一支箭，从阿诺特身边穿过。一瞬间回头看向这边瞧的阿诺特，马上又把视线转回正面。
然后，紧接著。
「咕啊啊！」
按住大腿的大主教惨叫一声，从坛上摔了下来。
感到在后面看著的奥利佛屏住了呼吸。
「明明相隔了一百公尺以上，却能如斯精准射穿……！」
「奥利佛大人，这个就拜托你了！」
把神具的弓塞给奥利佛，莉榭也朝祭坛的方向奔去。身体的倦怠和恶心，这一刻只能视而不见。
（大主教大人的行动封住了。剩下是——）
可以看到手持著剑的阿诺特，往大主教走去的背影。
啪答、啪答的脚步声，加剧了大厅里紧张的气氛。十来个拿著弓箭的修道士，像蜘蛛一样四散而逃。
「阿诺特殿下！」
就算莉榭叫了阿诺特，他也没有回头的迹象。
蹲在通往祭坛的台阶上的大主教，抬头望著阿诺特，按著被箭射中的腿一边叫了起来。
「别过来！」
「闭嘴。」
阿诺特冷冷地说。
背对著他的莉榭，看不到他此刻的表情。但是，从往后爬著逃跑的大主教的脸，可以清楚地知道。
「我没允许你发言。」
「噫……」
大主教到底看到了甚么？
老迈的脸孔在抽搐，脸色苍白地颤抖。阿诺特瞥了一眼躺在祭坛上的米莉亚，不感兴趣地说道。
「不是说上任巫女的妹妹身体很虚弱的吗？因为认为她难以生下孩子，所以才免于『条约』所限。」
「我说了别过来……」
「尽管如此，呢。」
啪答，响起最后的脚步声。
阿诺特停下脚步，俯视著大主教，静静地问道。
「为甚么，她的『女儿』会在这里？」
「！！」
脸色苍白的大主教一边挥著手，一边拼命地诉说著。
「我内心其实是反对的啊！」
「哦？」
「反抗卡尔海因简直愚不可及！正因为如此，为了表示那份意志，我在二十二年前，决定交出对教团来说最重要的巫女姬啊！！」
莉榭一边跑向祭坛，一边紧紧地抿著嘴。
大主教不理会阿诺特的沉默，就那样子提高了嗓门。
「可是，违反枢机主教的计划并非上策。正因为如此，我才假装赞成，花了十年看准这机会！一天让米莉亚活下去，便免不了会跟卡尔海因的对立了。那样的话，就会再次演变成战争，扰乱世界的和平……！！」
「……」
「我丝毫没想过和枢机主教对立，也不想反抗卡尔海因。我决定葬送米莉亚，也是为了表明我对你和你父亲的恭顺啊！」
大主教双手紧紧交叉在胸前。
「一切都是为了创造一个和平的世界。」
「……」
不是向女神，而是向阿诺特祈祷，一边用颤抖的声音说。
「请你要谅解这一点……！」
身为世上屈指可数的圣职者的大主教，向著阿诺特恳求。
然而，回覆他的却只是一道冷淡的声音。
「为甚么我非得听你那无聊的祷告不可了？」
「……唔！？」
大主教露出惊愕的表情，抬起头望向阿诺特。
「你们创造的世界，对我来说毫无价值。……如果是我，就不会像父皇那样让你们活下去，放你们一马了。」
「呜……」
「不过，这倒是非常便利呢。」
阿诺特大概是笑了。
一看大主教的脸色，就知道他的表情有了变化。
「那个条约，似乎成了我在这里杀死你的『正当』理由。」
「住、住手……」
这时，莉榭终于走到了那里。
「殿下！！」
抓住阿诺特的袖子，气喘吁吁地叫著他的名字。但是阿诺特没有回答，连看都不看她一眼。
再一次，像祈祷一样呼唤他的名字。
「阿诺特，殿下……」
「……」
沉默了几秒钟后，阿诺特皱著眉头回过头来。
「你该不会是想为这家伙乞求饶命吧？」
「……正是这样。求求你，请把那把剑收起来。」
然而，阿诺特却带著近乎嘲笑的笑容看著莉榭。
「你会这么说，是因为即使这件事危及性命，也只你一个人受害就能了事吧。」
「……这是……」
「你对自己的安全太过不在意了，简直就像把『人只要死一次就完了』这件事，从思维中遗漏了一样。」
虽然心里打了寒颤，但并没有表露脸上。
现在只是凝视著阿诺特的眼睛，拼命诉说。
「不能在这里杀了这人！如果你杀了克鲁什教团的大司教，即使结果而言救了米莉亚大人，也无法避免与教团决裂的。」
「这点儿事怎么也好。」
「啊！」
莉榭的手，轻易地被阿诺特甩开。
虽然想抱住并阻止他，但阿诺特想必不当一回事吧。即使跑到大主教面前，也会同样被他的力量推开。
（不能让他下杀手。……我不希望阿诺特殿下，认为自己只能采取和父亲一样的手段……！）
杀了他的话就完了。
更重要的是莉榭知道。阿诺特并不是那种「杀死对象就能解决问题」的思维的人。
可是，阿诺特向大主教迈出了一步。
（总之尽可能削减他的杀意。分散殿下的注意力。哪怕一瞬间也好，能把他的思考从愤怒中剥离出来的方法！！）
阿诺特重新握起剑，以固定刀刃的角度。
大主教吓得甚至不能动弹。在这种时候，莉榭拼命地思考。
（比方说，最近我最惊讶的东西是甚么？）
能够把此前的思考和感情，都几乎全部被覆盖的事情。
这么一想，一瞬间，一道景象复苏了。
「这么的话……！」
既然想到了，就没时间犹豫要不要行动。
莉榭跑到阿诺特身边，把手伸向他的脖子。
「阿诺特殿下！」
「！」
然后，紧紧抱住他的脖子。
利用体重将他拉过来，抬起头看著阿诺特的脖子。踮起脚尖，看准从领口处露出的肌肤，莉榭把嘴唇凑近那里。
「……你、甚么？」
没有回答。
「…………──甚么？」
耳边传来阿诺特哑然的声音。
大厅里一片寂静，连阿诺特的杀意也动摇了。
与此同时，他的左手抓住了莉榭的腰，莉榭「噗」的一声地松开了嘴巴。
彼此的身体稍微分开后，蓝色的眼睛近距离地俯视著莉榭。
「……你在干甚么了？」
阿诺特的脸非常苦涩。
本以为他的杀气似乎削弱了，但表情却比刚才更可怕了。
感觉后方的奥利佛似乎说不出话来，而畏首畏尾的大主教也愣住了。被阿诺特搂住腰的莉榭，眨了眨眼道。
「你说干甚么。」
过了几秒钟，才恍然大悟。
「莫非，很痛吗？！」
「我不是说这个……！」
少见地略为大声，被稍微吓了一跳。
（不过，既然不痛就好了。）
莉榭松了一口气，把手伸向阿诺特的脸颊。
然后，真挚地抬头看著阿诺特，告诉他。
「刚才的，是为了让你看著我才耍任性的。」
「！」
用双手抱住他的脸颊，目不转睛地盯著他的眼睛。
一边确认蓝色的眼睛里映出了莉榭的身影，一边缓缓说道。
「大主教的计划，已经以失败告终。」
「……」
「既然你已来到这里，他都因为恐惧而吓得动弹不得，再也不可能肆无忌惮了。」
莉榭单是静静地瞥了一眼，大主教便脸色发青，肩膀也缩了起来。
他都吓得四肢僵硬，若不稍微休息一下，恐怕连站都站不起来。但是，阿诺特却眯起眼睛。
「这男人说的话，毫无正义可言。」
声音比平时低沉。
「这个男人，正在调查有没有带著巫女血脉的远亲。只要杀了直系的巫女，这男人便会占到上风吧。你是说，这种为了私利私欲而杀害幼童的圣人，还有生存的意义吗？」
阿诺特说著，把右手放在包著他脸颊的莉榭的手上。
「如果你去质问教团的枢机主教，他们想必很乐意把这个男人交出来啊。就算有好几个枢机主教干系到暗杀巫女一事，他们也会装作不知道的样子，跟他切割。」
阿诺特将彼此的手指轻轻缠绕在一起。之后，莉榭的手从他的脸颊上挪开。
可是，莉榭并没有把目光从阿诺特身上移开。
「即使是这样……那就更不用说了。」
莉榭隐约感到一丝落寞，一边告诉他。
「我，不希望阿诺特殿下，去杀不想杀的人。」
「……」
那一瞬间，阿诺特微微睁大了眼睛。
「……杀了这个男人，正是我现在的愿望。」
「不，不是这样的。」
莉榭斩钉截铁地说，阿诺特惊讶地低下了头。
「你的杀意，不是为了你自己。一定是为了我，为了米莉亚大人。」
又或者，是为了他的母亲而存在的。
在过去的战场上被畏惧为『残虐的皇太子』，在未来的世界中被畏惧为『无血无泪的暴君』的阿诺特现在的样子，莉榭非常清楚。
「你刚才说，我对自己的安全漠不关心，但是对我来说，阿诺特殿下才是对自己的感情漠不关心的人。」
「甚么……」
莉榭轻轻伸出手。
「求求你了。」
这次不是抚摸脸颊。
而是低著头，紧紧抓住拿著剑的阿诺特的袖子。
「……像你这样温柔的人，不要再装出一副杀了人也不在乎的样子了……」
「──……」
因为视线朝下的关系，看不见阿诺特的表情。
然而，要是此时抬起头的话，刚才所编织的声音似乎会颤抖起来。
（不行）
不可以单方面地把希望寄托在阿诺特身上，自己却露出难看的样子。莉榭微微呼吸了一下，抑制住内心的动摇，直视阿诺特。
然后，用堂堂正正的声音说。
「要是杀了他，那一切就都结束了。计划的全貌、参与的人，都很难查探出来了。」
「……」
「难得有机会。──那就把所有能用的东西都有效利用，这才是阿诺特・海因殿下吧？」
阿诺特静静地盯著莉榭问道。
「你认为这个男人会诚实地说出自己的图谋吗？」
「是的，我相信。」
「这家伙哪里有值得相信的要素了。」
被这么一问，她明确地回答。
「因为我相信的，是阿诺特殿下。」
阿诺特微微皱起眉头。
之后，像深呼吸一样叹了口气。他转身面对大主教，把右手的剑换到左手，一口气挥下。
「噫……！！」
传来了大理石碎裂的声音。
大主教的旁边，插著阿诺特的剑。虽然明知道没有杀气，但莉榭瞬间也心惊胆颤。
阿诺特低头看著浑身颤抖、说不出话的大主教，静静地开口。
「看在我妃子的份上，就饶了你一命吧。不要忘记谁是你的救命恩人啊。」
「噫、我、我知道了……」
「不过，你可别抱著这样就算得救了的愚蠢想法，因为你所掌握的所有情报，无论用甚么手段，我都要把它揪出来。」
阿诺特跪了下来，在大主教跟前这样说道。
「──到时会让你觉得，还不如死在这里。」
「……！！」
就连在一旁听著的莉榭，也觉得浑身起鸡皮疙瘩。
那一瞬间，比拿著剑时更强烈的杀气支配著整个场面，莉榭条件反射般地绷紧了身体。
站起来的阿诺特拔出剑，收回剑鞘。
但就在这时，察觉到大厅入口，有十几个人正在靠近。
（是教团方面的、新兵！？）
在回头的同时，一扇巨大的门被打开了。
站在最前面的，是刚才倒在楼下的施耐德主教。
（为甚么会在这里……不，没有时间多想了。得在米莉亚大人醒来之前应对好……）
在莉榭正要动身之前，阿诺特举起手。
「阿诺特殿下？」
正当莉榭因为他阻止自己而疑惑时，阿诺特平静地说。
「那个男人，恐怕是大主教的敌人吧。从一开始就。」
「敌人……那么，难不成？」
接下来的一瞬间，施耐德环视了一下大厅里的情况，对著身后的修道士喊道。
「看吧！盟友国卡尔海因的皇太子阿诺特殿下，从大主教的手中拯救了巫女姬啊！」
「！！」
紧接著，欢呼声此起彼落。
「啊……」
莉榭愣住了。
说实话，之后的状况，可说得上好险。
不管怎么说，米莉亚已经昏厥过去，大主教也茫然若失。阿诺特将剑指向前来袭击的修道士，把他们打晕。
（也有可能不相信我们是来救米莉亚大小姐，而是跟教团为敌啊。可是，全靠施耐德大人……）
修道士们跑过来，逮下大主教。
另一方面，他们抬头望著阿诺特，异口同声地表示感谢。
「阿诺特・海因殿下！托您的福，才能救下米莉亚大人的性命。」
「真的，不知道该怎么道谢才好……！！」
阿诺特发自内心地皱起眉头，然后默默地将视线投向施耐德。
施耐德旁边，站著刚刚才挣脱莉榭的绳子的利奥，一脸复杂地看著这边。
（施耐德大人，正是给米莉亚大人派了个名为利奥的护卫的正主儿啊。）
莉榭松了一口气。
这时，一个脸色大变的男人匆匆跑了进来。
「米莉亚！！」
「乔纳尔阁下，请稍等。」
施耐德抓住了身为米莉亚养父的公爵的手臂。
「可能还潜伏著大主教的手下。我把米莉亚大人带过来，请你就在这里……」
「对不起，放开我！」
「！！」
公爵甩开施耐德的手，奔向米莉亚。
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