「……水泽？」

    突如其来的来访者让我感到惊讶，在此同时我跟著开口。水泽边说「嘿咻」边坐到我右边的桌子上。小玉玉坐在我左边的桌子上，我被那两个人包夹。

    「哎呀～文也果然不是盖的。走中庸路线，背地里却暗中活跃对吧？」

    「在、在说什么。」

    那句微妙的话让人听了似懂非懂，害我被对方牵著鼻子走，一面回了这句话。小玉玉彷佛是在警戒，一直目不转睛地看著水泽。

    「就那个嘛，之前深实实那次也在背后做些什么，球技大赛对上绀野也是那样操作对吧？然后现在是跟小玉两人一起商量要怎么对付绀野吗？在台面下还真是动作频频呢。」

    「喔、喔喔。」

    不晓得对方想做什么，这圆滑的对话流向令我感到困惑，同时我如此回应。

    「再来就是那个。今天绀野踢小玉桌子的时候，她没反应对吧。光这样就让人有点吃惊了，那个时候你们两个还互相使眼色。我想背后一定有古怪，社团活动结束后就来这边看看，果不其然在密会。这是做什么？不为人知的讨论会？」

    水泽接二连三吐出资讯量很多的字串，那些彷佛要将我吞噬，我就只能听著。不知不觉间变成我一股脑地听水泽说话，这个空间原本只有我跟小玉玉两个人，如今水泽已经变成现场焦点。在不知不觉间被他掌握主导权。

    「如何？猜对了？」

    带著恶作剧般的笑容，水泽窥探我的脸，放弃挣扎的我报以笑容。还是一样敏锐。没办法对这家伙撒谎。他乾脆去当侦探好了？

    「还真是被你看透了。」

    我说话的时候举起双手投降，结果水泽开心地哈哈大笑。

    「很──好。也就是说我中大奖了……」

    他边说边看向小玉玉。

    「最近……还好吗？」

    「……嗯，还可以。」

    虽然感到困惑，小玉玉还是老实回答。但是面向水泽的目光立刻转到我身上，最后又低下头。看起来有点尴尬。

    「哈哈……唔──嗯，我果然还是别出现比较好？」

    水泽说这话的时候面带苦笑。

    「没那回事……话说水泽来这边做什么？」

    我稍微转移话题，同时问出让我好奇的问题。

    「嗯？也没什么，照常理讲你们应该在想办法对付绀野的欺负行为吧？」

    「这个嘛，算是吧。」

    「所以我在想，若是有像我这样的可疑角色加入，也许能让各方面都进展得更顺利──」

    水泽说完再次露出苦笑。他的目光一直放在小玉玉身上。

    「但或许我也起不了什么作用吧？」

    连我也一起看过去之后，小玉玉便微微地低下头，一直看著放在前方交握的手指。

    「……小玉玉？」

    我小声呼唤，小玉玉先是偷偷看我一眼，接著又立刻低下头。

    这使我想起一件事。我以前也曾经看过这样的小玉玉。

    那是第一学期的事，当时中村他们在家政科教室跟小玉玉纠缠不清。小玉玉给人的感觉就有点像这样。

    「……我说，水泽。」

    「嗯？」

    我先是跟水泽搭话，接著就笔直看向他。

    「水泽，你们跟小玉玉的关系果然很恶劣吗？」

    我单刀直入地问了。之前在家政科教室的时候，情况就不对劲，之后又从日南那边听说一些事情，让我觉得果然是这样。他们好像不和。

    紧接著水泽看上去很诧异，他睁大眼睛跟我对望一会儿，最后笑了出来。

    「出现了，文也又来了。」

    「咦？」

    水泽的眼睛像猫眼般眯起，嘴里呵呵呵地笑著。

    「一般来说会在本人眼前问这种话？」

    「喔喔……原来是在笑这个。」

    听他这么一讲，确实是那样没错。这两天以来，我跟小玉玉都直来直往对谈，所以我已经习惯那样了，但是在水泽看来会显得太突兀吧。

    然而在这里，那样才是自然的表现。

    「总之你要开始习惯这样。」

    我这次换用轻快的语气说话。感觉好像又能说的更自然了。面对水泽，我越来越不排斥用这种方式说话，已经开始懂得区分两种技能的使用方式。

    「哈哈哈。没想到居然讲白了？」

    那让水泽开心地笑了出来。

    「对啊。就那样。」

    「也好，这样才像文也，没关系。」

    我对说这番话的水泽回以笑容，重新问他「那你们的关系到底是怎样？」。

    在那之后，水泽用手指轻轻抓著脖子，就像是在思考一样，嘴里发出「唔──嗯」的声音。

    「这个嘛，也不算是关系差……硬要说的话，其实是我们的契合度太差吧。」

    「……契合度？」

    我不懂他的意思，不由得反问。我边说边偷看小玉玉，她还是一样微微低著头，不发一语。

    「你想想看，小玉基本上不愿意扭曲自我对吧？这次绘里香的事件也是一样，因为那种特质才导致双方起摩擦。绘里香喜欢当头头，所以跟不愿意委屈自己的人就会水火不容。」

    「好吧，这我明白。」

    「对吧？所以说──」

    水泽的话停在这边，像是在卖关子，接著用揶揄的语气继续说道。

    「不觉得我们那团体里的某人也跟绘里香很像，喜欢当头头？」

    被他这么一问，我马上灵光一闪。

    「我知道了……在说中村吧。」

    「对──对──！」水泽说完蹙起眉头，无奈地笑了。「所以修二跟小玉也是水火不容。」

    他边说边看小玉玉那边。我也跟著看过去，还是一样，小玉玉没有开口说话的迹象。跟中村水火不容这点能够理解，但她跟水泽的契合度果然也不好吗？我暂时将目光拉回水泽身上。

    「也就是说，那个──小玉玉跟整个中村集团关系都很差？」

    「就是这个样子。」水泽说完点点头。「像是不时会有小纠纷，或是我们乱捉弄人之类的。印象中文也有次也受到波及对吧？」

    「我想想──好像是吧，只有一次。」

    在说之前于家政科教室波及到我的那次吧。

    「我想也是。我跟竹井几乎每次都会被这种事情拖下水。曾经还有一次闹得很厉害，后来当然是很尴尬了。就这样走到今天，情况大概是那样。」

    「哈哈……原来如此。」

    我脸上挂著苦笑。但这样我就有概念了。中村跟小玉玉契合度很差，因此常常会发生小纠纷，波及到小玉玉跟整个中村集团。整个小团体受到影响，害他们变得很尴尬。虽然关系有点复杂，但问题似乎没有想像中严重。

    「感觉小玉玉跟水泽的关系并没有那么糟糕……但果然是因为水泽待在那个团体里的关系？」

    「是啊──虽然没有直接跟我起冲突，但一旦被拖进去，我就会站在修二那边，要捉弄人的时候也会选择捉弄小玉，她对我印象差也是没办法的事情。」

    水泽带著困扰的笑容说道。好吧也对，虽然水泽本性并不坏，但他很爱捉弄人。像之前中村就乱捉弄人，说要「学友崎讲话」，水泽也配合他，他有这样的一面。因此解释得通。

    我再一次转头看小玉玉，她还是一样低著头。或许她不太想说话，但有件事还是要跟她本人询问一下。

    「小玉玉……是因为有跟他们吵过架，所以遇到水泽也会尴尬吗？」

    在那之后小玉玉抬起脸庞，像是在评估什么，在我跟水泽之间来回张望。

    但接下来还是没有说话，她的目光逐渐往下降。最后再一次进入微微低头的状态。一阵不上不下的沉默流淌著。

    看她这样，水泽瞬间换上认真的表情，之后又露出不会让人讨厌的爽朗笑容。

    「事情就是这样，总之──若是遇到什么问题可以过来找我商量。我是站在你们这边的。那先到这吧！」

    像是要缓和僵硬的气氛，水泽用明朗的语气说完就从桌子上跳下。直接朝教室的门走去。虽然他装得若无其事，但就连我都看得出来。知道自己在这边会让小玉玉抬不起头，他是在顾虑这点，所以才想乾脆地走人。不仅如此，他还说自己是站在我们这边的，表示愿意帮助我们。

    「我知道了。谢谢你──」

    就在这个时候。我心中产生一种直觉。

    水泽在体贴小玉玉。

    小玉玉都低著头。

    绀野跟班上的气氛环环相扣催生目前这种状况。

    还有至今为止日南对我出了好几道题目。

    好几块拼图在我的脑海中组装，让我心中浮现一个点子。

    至今日南对我出的课题里，有一个若是直接拿来套用在这次小玉玉的问题上，或许能在解决问题上起到很大的效果。我有这种预感。

    「──水泽，你先别走。」

    我将手指按在嘴唇上，说话的时候视线看向斜下方。大概在教室的中央地带，水泽的脚步声停下。

    「嗯？怎么了？」

    当我看向那边，水泽正用感到诧异却又有点期待的表情望著我。

    「那个……想拜托你帮点小忙。」

    「帮忙？」

    「对，就是帮忙。」我点点头，然后又看向小玉玉。「──小玉玉。」

    「咦？」

    突然被人叫到，小玉玉用惊讶的表情看这边。

    「昨天有说过吧，为了解决问题要出课题。」

    「嗯、嗯嗯。有说过。」

    看我莫名有气势，小玉玉答话的时候难得词穷。

    看她一脸困惑，我投以认真的目光。水泽则用有点玩味的眼神看著这一切。

    「为了解决问题，我已经知道要先出什么样的课题了。」

    似乎从我的表情看出端倪，小玉玉最后也用认真的眼神凝视我。

    「……是什么课题？」

    只说了这么一句话，小玉玉就像在等我接著开口，她闭上嘴巴。

    「那就是──」

    我想起集训时日南出的「那个课题」。

    「从今天开始，小玉玉的课题就是──『跟水泽好好相处』。」

    只见小玉玉错愕地看著我。水泽则是一下子看我、一下子看看小玉玉。

    在短暂的沉默之后。最先开口的人是水泽。

    「呃──那是什么意思？」

    「啊──这个嘛。」

    也是啦。有点莫名其妙。有鉴于此，我开始说明。

    「其实也没什么，就是从昨天开始和小玉玉单独谈了一些，觉得首先还是要改善班上同学想避开小玉玉这点。」

    「也对，或许是吧。」

    水泽说这话时靠在附近的桌子上。小玉玉则是一直看著我的脸，听我说话。

    「然后我就想，为了达到这个目的必须做些特训，来让小玉玉锻炼能够跟大家打成一片的技能……」

    「哦──所以才要先跟我修复关系，来当练习是吗？」

    「对对！」

    马上就看出我要说什么。不愧是水泽，理解力真好。

    我转头看小玉玉。

    「就我目前所见，小玉玉没办法跟大家打成一片的理由，其中之一应该就是不容易敞开心房、无法跟人妥协……就像现在对水泽也是如此。」

    小玉玉先是看看我，接著目光又落到水泽身上。她的表情果然有点尴尬。

    但是这次没有低下头。

    「我猜你可能有先入为主的观念，认为跟中村集团的人就是无法好好相处。因此要先冲破这层外壳，才有办法踏出跟班上同学和睦相处的第一步。」

    「外壳……」

    这时小玉玉小声地呢喃，脸部朝下。但那不像是低著头，更像是在确认自己的模样。

    「嗯。就是外壳。」

    当我说完，水泽便「哦──」了一声，同时开口说了一些话。

    「总觉得文也长大了呢。」

    「咦，长、长大了？」

    他说那些话感觉就像在看自己孩子的父亲。怎么突然说这种话。

    「令人意外，没想到你讲的话也开始有几分道理了。」

    「是、是吗？」

    关于这点，一部分是因为我曾就近观察讲究合理性的恶鬼吧。就连出课题的方式也是直接拷贝过来。没想到会从对方曾经出给我的那么多课题里挑出一个给小玉玉。

    这时水泽微微地「嗯嗯」几声并点点头。

    「OK──既然文也都说了，那我就来帮忙，不过剩下的就要看小玉自己了。」

    他边说边看小玉玉。小玉玉又在观察自己。

    「我……」

    接著她慢慢抬起脸庞，嘴唇用力闭紧。

    小玉玉总是会贯彻自己的意志。不管是在家政科教室的时候也好，刚才那瞬间也罢，恐怕在更早之前就是那样了。她讨厌中村等人，一直都拒绝跟这些人沟通。

    想必小玉玉心中有难以动摇的理由，让她不愿意去应对吧。

    但就不晓得她现在是否仍觉得那样没关系。

    这次小玉玉究竟会选择哪边。

    问题在于她想要以什么为优先，没有正确解答。

    因此我只是默默等著小玉玉给出答案。

    紧接著是一阵短暂的沉默。

    在那之后，小玉玉用充满决心的强烈目光望著我。

    「──嗯。我愿意试试看。」

    我跟水泽互看彼此，笑著对对方点点头。

    就这样，小玉玉又稍微冲破了包裹著她的外壳。

    ＊　＊　＊

    以桌子为中心，小玉玉跟水泽直接面对面。

    「话说回来，像这样好好说话，真的还是第一次呢。」

    「嗯，好像是吧。」

    距离他们几步，我在窗户前方眺望这两个人。

    水泽讲话的语气就跟平常一样柔和，他的对象是用淡然语气说话的小玉玉。但是感觉起来，与其说她在紧张，倒不如说是面对不熟悉的人，小玉玉毫无掩饰地表现出那份不熟悉。

    「那么，实际上的情况是怎样呢？」

    「实际上？」

    「就那个。我想你真的不怎么喜欢修二，但难道也不怎么喜欢我？」

    水泽若无其事地直逼核心。他的语气经过调整后已经没了讨人厌的感觉，但如此深入触及很不像水泽的风格。是因为小玉玉不会有所隐瞒、习惯说真心话，所以水泽才配合她说话吗？如果是的话，他的现充实力还真让人佩服。

    「唔──嗯。我也不知道。你总是给人很坏心眼的感觉。」

    小玉玉说话的语气没什么起伏，感觉很坚定。

    「哈哈哈。这样啊──觉得我坏心眼。」

    「嗯。会配合中村乱说一些话。」

    「哈哈。竟然说我会配合他趁机放话。」

    「我讨厌那样，所以可能一直在躲你吧。」

    「是、是喔。原来在躲我……」

    小玉玉接连说出毫不修饰的话语，就连之前看起来老神在在的水泽也免不了开始节节败退。

    「我说文也，这里有个人讲话比你还要直接。」

    「水泽，这还只是开始而已。」

    「不会吧。」

    水泽打趣地笑了。但是看他的表情似乎并不讨厌，反倒对这样的直来直往乐在其中。不愧是水泽。

    「既然会躲著我，那就表示小玉果然不喜欢我呢。」

    当他说完，小玉玉脸上的表情依然没有改变，嘴里这么说。

    「我也不确定。若是没有好好跟对方交谈，就不知道对方是什么样的人。」

    小玉玉一直睁大眼睛盯著水泽的脸看。

    「……嗯──」

    水泽看似颇感意外地吐了一口气。不过这样的回答确实很神奇。因为对方会整自己，所以小玉玉一直在避免跟他有交集，但是不交谈就不清楚自己是否讨厌对方。这不算诡辩，但是有点怪怪的。总之该说这样回答才像小玉玉吧，还是该说那正是她毫不掩饰的真心话。

    「这样啊。如此一来，会不会反过来想问我一些事情？毕竟你不知道我是什么样的人。」

    「唔──嗯……好像没有？」

    「哈哈哈！我猜也是！」

    这让水泽张大嘴巴哈哈大笑。看样子他乐在其中，太好了。

    这个时候就形成以下这般构图，小玉玉面对一直在躲避的人也不偏不倚、一针见血地说出真心话，水泽听了开心地笑著。他们两个好像很契合，搞不好很快就会打成一片。

    「啊，但有件事情让我好奇！」

    小玉玉说这句话时声音高几度。

    「喔。什么事？」

    水泽嘴角噙著笑容回问。还是一如往常充满余裕的表情，但小玉玉却从旁痛殴这份余裕，接著说出以下这段话。

    「水泽是不是喜欢葵？」

    「噗呵！」

    小玉玉不经意脱口而出的那句话让人惊讶到一不小心就笑了出来，这个人不是水泽而是我，水泽看起来有些不知所措，但又带著看似开心的笑容，反问小玉玉「怎么突然问这个？」。他非常冷静。更显得我不够冷静沉著。

    「一方面是因为有听到一点风声，所以就好奇究竟是怎样。而且葵身上好像有很多秘密，因此才会令人好奇。」

    「哦──……」

    水泽一直用像在探寻那番话背后真正用意的目光望著小玉玉。但是小玉玉脸上的表情没什么变化。

    可能是因为水泽发挥他与生俱来的敏锐特质所导致，但也有可能是小玉玉太过正直，甚至没有发现对方在试探自己。简直就是异种格斗技大战。

    但我曾经看过水泽对日南告白，因此眼下这种情况在我看来简直让人捏把冷汗。

    我紧张地守望，结果水泽一点都不慌张，他开口了。

    「算是吧，挺喜欢的。」

    「水泽！？」

    「咦！果然是这样吗！？」

    我跟小玉玉不约而同大吃一惊。

    结果水泽接著说「是啊」，带著从容不迫的表情笑著。「──是从朋友的角度。」

    他用揶揄的语气说话，就像在开玩笑。我懂了，原来还有这种装傻方式。吓到我。

    话说明明被人猜中了，他却先断言「算是吧，挺喜欢的。」，之后再补充「是从朋友的角度」，胆子还真大，水泽反倒变成让我们大吃一惊的人了，真厉害。因为他太从容，看起来一点都不像在说谎。先前日南也有用类似的方式蒙混过关，这就是现充特有的余裕吧。我学不来。

    「……原来是这样。」

    只见小玉玉点点头，看样子似乎理解了，水泽则是笑著调侃对方。

    「是说，这是怎么了？没想到小玉对恋爱话题很有兴趣？」

    「才、才不是那样！」

    被对方半开玩笑地问著，小玉玉有点慌乱。

    「哎呀别紧张。我现在已经回答了，接下来该换小玉吧。小玉现在有喜欢的人吗？」

    「没有！该说有也不会告诉你！」

    「是喔──！那就是有了？对方是谁？」

    「喂！别擅自决定我有喜欢的人啦！」

    小玉玉就像平常那样，手指用力指著水泽。水泽则是呵呵呵地笑著，看起来像在盘算些什么。

    「咦──是这样吗？但是下课后两人单独开作战会议，会觉得在场的两个人很可疑呢？」

    这阵突袭让我「咦！」了一下，不过小玉玉却是毅然决然地再次指正水泽。

    「绝对没那回事！」

    「哦。真的吗？」

    「绝对不可能！」

    「哈哈哈！听起来是完全没机会，她说绝对不可能喔，文也。」

    「被、被人这样强力否认……」

    「咦！啊，抱、抱歉？」

    被人牵著鼻子走的小玉玉开口道歉，用问号结尾。水泽见状满足地笑了，他吐了一口气。小玉玉一脸狼狈。我像泄了气的皮球。这什么情况。

    「哎呀──你们果然很有趣。」

    「居、居然说的事不关己……」

    感觉就是这样，小玉玉慢慢完成课题，逐渐能跟水泽自然对话。好笑的是变成我当牺牲品。

    ＊　＊　＊

    「你今天也来了呢，心爱的小玉！奇怪？今天跟友崎一起……孝弘也来了？」

    「你好啊──」

    我们三人一起去找结束社团活动的深实实，她先是兴匆匆跑到水泽那。

    「这是怎么了！什么状态？」

    不知道为什么，深实实双眼发光朝我逼近。我「呃──」了一声，开始简短说明。

    「这个嘛，大概就是小玉玉的朋友变多之类的？」

    「那什么意思？话说这样的组合超稀奇耶！？」

    面对惊讶的深实实，我用冷静的语气回答。

    「是啊……毕竟水泽跟小玉玉以前的关系不太好。」

    「咦──！？居然把这件事讲白了！？」

    在我们这几个人之间，老老实实说明白反倒是常识了，深实实突然被卷入，被言语形成的快速直球正面击中，大感吃惊。

    旁边的水泽开心地呵呵笑。

    「但那也是事实。平常我跟修二会和小玉起冲突，所以关系很尴尬。」

    「等等！？怎么连孝弘都这么说！？」

    我们三人变成一个直来直往的集团，深实实一时间好像没能跟上我们的脚步。特别是水泽变成这样，给人非常不搭的感觉。

    「好啦，深深！我们回去吧！」

    「咦？啊，嗯……？」

    照理说深实实原本是「要怎么沟通都行来吧！」这种类型的人，现在却不知该如何跟人对话。看到这罕见的模样让人很满足，我们四个人一起回家。

    四人一同走到车站。

    「对了各位！这样聚集在一起是想干么！」

    深实实将手弄成麦克风的样子，开始进行访谈攻击。是平常司空见惯的那套。

    「这个嘛……」

    我迷惘了。接下来该怎么回答才好。因为不想让深实实难过，所以小玉玉正在努力，这部分必须隐瞒才行。但是照目前的状况跟时间点来看，跟绀野绘里香有关这点想瞒也瞒不住吧。既然如此，就这么办吧。

    「大概就是在开会商量要怎么对付绀野绘里香吧。」

    当我说完，水泽跟著点点头。

    「总觉得现在没办法置之不理了。总不能因她胡来让小玉在班上没有容身之处吧。」

    接在这句话之后，深实实拍了拍手并颔首。

    「原来是这样！但没想到竟然被两个人守护，小玉也不简单呢！左拥右抱！」

    开这种跟恋爱有关的玩笑话很不像深实实，那让水泽错愕地笑了。

    「哈哈哈。对象是两个男人也可以用左拥右抱？」

    「咦──不能说吗！？那要怎么说？」

    「那就麻烦你说左右各有骑士大人护航这类的。我们是在保护她。」

    水泽边说边将手放在胸前，做出像骑士的举动。

    「啊哈哈！怎么能自卖自夸～！？好吧就这样好了！」

    深实实边笑边竖起大拇指。好、好的。我也必须跟上这波对话。

    「不，水泽的确很合适，但我一点都没有骑士的样子，也不像会被人左拥右抱的花美男。」

    当我展现自己擅长的自我解嘲，不知为何深实实不满地嘟起嘴唇。嗯？

    「友崎又在说那种话～！其实你也有帅气的地方，好歹要拿出一些自信，要有气势才行！你就是这样才不受女生欢迎～！」

    「咦，知、知道了。」

    说我也有帅气的地方，这句话出人预料，同时那句不受女生欢迎也对我造成打击。也太会恩威并施。

    「也是啦，文也确实有这样的一面。」

    「有、有吗？」

    水泽也表示同意。好吧，我这个人确实很会贬损自己。

    「老是看轻自己，大姐姐我会很伤心喔～！偶尔也要说一下『包在我身上』！要用坚定的语气！」

    紧接著水泽也跟著点头，嘴里说著「对对」。

    「原、原来如此。」

    nanashi另当别论，实在难以想像身为人生弱角的我会说出那种帅气台词。不过，过于看轻自己似乎不太好。好吧也对，确实是有点发人省思。

    总觉得至今为止，老是认为贬低自己就能逃避，让自己变得比较轻松。比起拿出自信挑战更难的关卡、展现还很生疏的捉弄人技巧，会觉得贬低自己比较不花体力。嗯。也就是说要时常面对挑战是吗？走上这条路才能够成为现充？

    只见小玉玉听我们的对话似乎听出一些心得。

    「我听了也觉得有点认同。」

    「啊，小玉玉也那么想啊……我会好好精进的。」

    我用带点哀伤的语气说出这句话。包含装出这样的语气在内，若是没有时常面对一些挑战，果然就无法成长了。

    小玉玉带著微笑点点头。

    「嗯。希望友崎哪天可以真的拿出自信，说『包在我身上』。」

    「……这样啊。」

    那番话听起来丝毫没有掩饰，跟深实实和水泽说的感觉有些不同。

    那两个人是要我做表面功夫假装有自信，小玉玉则是要我确实拥有自信，然后自然而然说出有自信的话。

    关于这部分，果然很有小玉玉的风范，感觉充满毅力又正直。

    「……哦。」

    「就──是这么一回事！所以说七海深奈实期待你的表现！」

    水泽看似佩服地发出惊叹，充满朝气的深实实则是跑来打圆场。看样子水泽跟我在想同一件事，但深实实似乎不在意刚才小玉玉说出微妙的话。水泽跟深实实，虽然他们都是很会沟通的人，在这方面却形成对比。

    「就、就算你说期待我也没用。」

    「又来了友崎！你又开始没自信啰～！？」

    「呜……」

    深实实补刀让我感到退缩。

    「哈哈哈。但事后补充确实比较像文也。」

    水泽又开始打哈哈。只不过，刚才小玉玉的意见与他们说的有点不同，而水泽正是在支持她的意见。

    我针对那前后两个套路进行思考，接著对水泽回话。

    「唔──嗯，虽然不知道该选择哪种做法，总之会在不过度勉强让气氛变尴尬的范围内努力看看。」

    当我说完，小玉玉颇感认同地点点头。

    「的确，友崎若是太刻意就会显得奇怪。比起装模作样，自然点更好。」

    「哈哈哈！小玉的话还是一样锐利呢？」

    就像这样，我们谈话方向都是以刚才那不同的看法为前提，这让深实实用错愕又状况外的模样看著大家。但最后她似乎看开了，不仅哈哈地笑了出来，还猛拍我的背。

    「喔──怎么啦怎么啦？对你来说太难了～！？」

    「好痛好痛！」

    情况就是这样，在这次放学回家的路上，我们说出比平常更多的真心话。不过话说回来，我们是要改变小玉玉吧，这算什么？

    ＊　＊　＊

    隔天是星期六。

    我去卡拉OK SEVENTH打工，去了发现水泽跟小鸫已经在那里工作了。

    「你来啦。文也。」

    「我来了。今天水泽也有排班吗？」

    「友崎学长早安～」

    「小鸫早。」

    我像这样流畅地跟两个人打过招呼，接著店长突然从柜台那边探头，跟我打招呼说「嗨，友崎早啊。」。吓我一跳。

    「早、早安。」

    「今天也麻烦你了！」

    「好、好的！」

    如上所见，就只有最后这次打招呼卡卡的，同时我到更衣室去，换完制服再回来工作场所。

    用静脉打卡完后，我开始工作。店里面的电脑画面上显示还有几个房间尚未清扫，趁水泽跟小鸫在处理客人订单的时候，我去把房间打扫乾净。然后又回到厨房。

    看来今天好像不是很忙，小鸫跟水泽两人并排在一起洗杯子，一面闲聊。小鸫负责用海绵洗杯子，水泽在旁边的水槽迅速冲洗那些茶杯。我往那边走去。

    「好闲喔──」

    我说这话是想挑起话题，这让小鸫用无力的声音回应。

    她说「就是说啊──」，接著似乎突然想到什么。「啊！对了！女王的事情进展如何？」

    「咦，喔那个啊……我想想。」

    我不知该如何反应。之前被出课题，说要让绀野对球技大赛提起干劲，在为那个课题奋斗的时候，我曾经去找小鸫商量，还跟她挑明情况。所以说，她自然会来问结果，不过……以此为契机，现在班上情况变得很诡异，这句话实在很难说出口。

    我正感到迷惘，水泽就从旁边插话。

    「……她说的女王是指绘里香？」

    他说完面带苦笑看我。我则是语无伦次地回应「算、算是吧。」。

    「喔我懂了！水泽学长跟友崎学长好像读同一所高中对吧。」

    「是这样没错。」

    「啊，那水泽学长知道吗？之前友崎学长希望可以让女王对球技大赛提起干劲呢。」

    洗完东西之后，小鸫边用纸巾擦湿掉的手边说。

    「啊──算是有点概念。」

    水泽回答时将洗好的盘子放到滴水台上。话说，这次水泽原本就知情，所以没关系，不过未经许可就毫无保留爆料是怎样……但总觉得这女孩让人讨厌不起来。

    「啊，原来是这样──友崎学长果然是出了名的勤劳星人吗？」

    「勤劳星人？那是什么。」

    这话水泽是皱著眉说的。紧接著小鸫就突然摆出嫌麻烦的表情。

    「啊──麻烦你从语意去意会！」

    「什么？」

    水泽似乎听不太懂，但也许是对小鸫这样的表现已经习惯了，他并没有刻意去追究，而是照原本的步调继续手边工作。俐落排放盘子的动作看起来有模有样。

    「算了没关系。那之后怎么样了？」

    随便让话题继续下去的小鸫朝我这边看过来。接下来该如何回答才好。

    「唔──嗯，算是……有点进展吧。」

    我想不到什么特别好的理由，只好用一些话敷衍。用这种方式带过零分，就连身为弱角的我都知道。

    听完如此模糊的答案，小鸫就只有意兴阑珊地说了一声「哦──」，接著又继续说别的像是「啊，那就这样吧……」。不对吧，这就没兴趣了。

    「你们两个，就没有透过球技大赛谈起恋爱吗！？水泽学长跟友崎学长之前都没有这样的经验吧？」

    这女孩真的很喜欢那种话题耶。话说暑假的时候发生了一些事情，所以又被人问到这个会有点紧张。

    这时水泽回说「没有没有」，轻轻笑著并看向我。

    「喔，我也没有。」

    紧接著小鸫又发出一声「哦──」

    「感觉你们两个人应该都满有可能交到女朋友的，真意外。」

    「咦。」

    那句话让我感到惊讶。因为刚才她说「有可能交到女朋友」这句话之前，不是只说「水泽学长」，而是说「你们两个」。若这不是我听错、不是她在讲客套话，那她就对我说了很不得了的话。是后者的可能性很高。

    「咦──真无趣。就连心仪的女孩子都没有吗？」

    小鸫看似不怎么高兴地问我们二人。被人这么一问，我的脑里果然又快浮现那张脸，为了掩饰这点，我刻意装出沉著的语气开口。

    「……不，是没有。」

    紧接著小鸫就突然惊讶地盯著我瞧。

    「咦，刚才那阵停顿是怎么一回事！肯定有吧！」

    「哈哈哈。刚才那样很可疑吧？」

    「不，就说没有了！」

    即便感到焦急，我还是用明快的语气吐槽。

    「原来如此啊。看来友崎学长有喜欢的人。那水泽学长呢？最近也找不太到那样的对象吗？」

    「这个嘛──是有跟我相处融洽的女孩，但也仅止于此。」

    他淡淡地回应，答得很流畅，态度非常的冷静。嗯。演技好到连曾经全程目睹他跟日南发生过那档事的我都不免认为「应该没什么」。

    「唔──嗯。完全看不出水泽学长是在说谎还是说真话……」

    「哈哈哈。可惜了。你去练个一百年再来吧。」

    说完这句话，水泽拍拍小鸫的肩膀。哇──喔，那肢体碰触未免自然过头了。再来就是那个小鸫，她并不在意刚才的碰触，而是发出懊恼的声音，但依然用有点懒散的目光看著水泽。连肢体碰触都不当一回事，这就是现充之间的距离感。

    「那就……」

    之后小鸫若有所思地将话说到一半停住，然后突然转头面向我。

    「友崎学长。水泽学长说他跟别人没什么，这是真的吗？都已经过了暑假和球技大赛了，难道什么都没发生？」

    接著小鸫便望著我，像要看进我的眼眸深处。咦，等等这话要问我吗？

    「……没、没什么，什么都没发生。」

    听我说完，小鸫先是持续望著我一阵子，最后总算又开口。

    「咦──！那完全是有什么的反应嘛！水泽学长，你果然跟人有什么吧！」

    「文也……」

    只见水泽按住太阳穴低下头。

    「呵、呵、呵，水泽学长，你失策了呢？只要有友崎学长在就别想对我有所隐瞒喔？」

    小鸫边说边露出邪恶的笑容，她眼里充满坏心眼的光芒。水、水泽对不起……

    ＊　＊　＊

    打工结束后。

    我跟水泽两人一起来到附近的「Gusto」。只能轮班一小段时间的小鸫先走了，我跟水泽则是在同一时间离开。

    话说原来是这样啊，以前这栋大楼有「LOFT」，现在变成是「Gusto」了吗？我还看到隔壁有「Saizeriya」餐厅，就一起记下吧。之前跟菊池同学一起约在大宫见面的时候，我连哪里有家庭式餐厅都不知道。这边有Gusto跟Saizer。我记住了。

    「呼。辛苦了。」

    进入店内被带到座位上，水泽将有红色标志的深色托特包放到沙发上。

    「喔。你也辛苦了。」

    我也将自己买的黑色包包放到隔壁的椅子上，对水泽做出回应。

    他一面打开菜单一面露出自然的笑容。

    「话说鸫儿一走马上就变得忙碌起来。这家伙果然有什么特殊力量。」

    「哈哈，听你这么一说，好像是那样。」

    我一面回想一面偷笑。也许那个女孩真的是在懒惰星加持下诞生的。

    「那家伙也不知道将来是否会变成大人物，还是真的会沦落成废柴。」

    水泽的话让我跟著点点头。

    「好像一回过神就会发现她已经三两下跟有钱人结婚，感觉好可怕。」

    「哈哈哈。真敢讲。」

    大概就是这个样子，我已经完全习惯跟人这样轻松闲谈，我边聊边看菜单。等我们两个都想好要点什么菜了，我们就找店员过来点餐。

    等店员走了，休息一会儿后，水泽率先发话。

    「那么，小玉的事打算怎么办？」

    之后我们开始讨论。基本上会来这边就是为了针对这件事情开会。

    「水泽你怎么看？」

    「嗯──这个嘛……」

    水泽稍微向下看了一会儿，接著再次开口。

    「总而言之，我想不去反抗绀野是正确的选择。若是继续反抗下去，那就等于给班上的人免死金牌，让他们觉得『去攻击小玉也没关系』。」

    「免死金牌？」

    这个字眼有点微妙，当我进一步询问，水泽便点点头。

    「该怎么说？就类似『因为小玉做事情都不懂得顾虑周遭，所以被人攻击也不能怪别人。』那类的。因为有正当理由所以可以攻击她，一旦有这种冠冕堂皇的理由，可能就会一口气演变成霸凌。」

    「有冠冕堂皇的理由，就算攻击她也没关系……是吗？」

    我反覆咀嚼那些话，试著理解水泽想说的。

    「总之基本上，这个道理不管遇到什么事都能套用吧？『因为那家伙干坏事，所以攻击他也没关系』，就像这样。只要有看似正义的理由，不管用什么方式凌虐别人都会被原谅，大概是那种感觉。」

    就算其中的正当性变得越来越薄弱也一样，一面补上这句话，水泽露出厌世的笑容。

    我仔细咀嚼这些话，经过思考后总算明白了。

    「原来如此，确实不难理解。就类似网路上的人群起炮轰吧。」

    「啊──这个例子很贴切。」

    只是因为一点小小的破绽，整个集团就会以正义为名进行实为霸凌的「审判」。最近那种景象并不罕见。我主要的栖息地都是网路世界，因此很清楚。

    「若是有正当理由，那就不会变成『攻击』，而会变成『惩罚』吧。」

    我按照自己的理解补充，水泽听了带著苦笑说「没错就是那样」。

    「那是最难处理的情况，情况会失控。若是情况没有改善继续下去，小玉很有可能受到那种『惩罚』，所以我想停止反抗是对的。」

    「原来是这样……所谓的团体确实是这么一回事。」

    「喔！你懂啊？」

    水泽扯出一抹笑容说道。

    「大、大概懂。」

    「文也果然长大了呢。」

    「你是站在什么角度说的呀。」

    「哈哈哈。总之这是在夸奖你，就别跟我计较了吧。」

    水泽带著打哈哈的笑容补上这一句。总觉得看他用这种表情说话，会觉得那表情非常温柔，柔和到让人原谅他。唔，这就是现充的特殊技能吗？

    即便在战斗力这方面完全差他一大截，我还是把话题拉回来。

    「那我想想──这个嘛，因为停止反抗，所以同学就没理由攻击小玉玉对吧？」

    「应该是。」

    「那反过来说，若是接下来可以跟大家好好相处，那她的同伴就有可能变多对吧。」

    「照理说是那样。只不过要好好相处才是最困难的地方。」

    水泽边说边耸耸肩。我也认同他的看法。

    「总之跟水泽的关系变好，小玉玉算是突破一层外壳了，但光这样还是没办法解决问题。」

    这时水泽点点头。

    「没错没错。还不足以突破跟大家之间的障壁……对了，我们去小饮一下。」

    「小影？」

    「不对，是小饮。就是饮料区。」

    「啊，喔喔我懂了，是饮料区嘛。OK──」

    听他这么一说才恍然大悟，突然听人说这种简称让我心头一惊。我回答的时候一面安抚焦急的心情，结果引得水泽呵呵笑。

    「最近文也一口气改变许多，结果却连这么基本的事情都不知道。」

    「呜……好像是这样。」

    「来，我们走吧。」

    就这样，我处在被人大力引导的状态下，要体验第一次跟朋友一起去饮料区。以前常常跟家人一起来餐厅，但最近都没有。真是久违了。

    我把可乐装进杯子里，轻轻加进冰块，以免有水喷上来，再拿著饮料回到座位上。顺便说一下，我在想水泽会不会连这种事都做得很顺，所以就观察一下，最后发现他先放冰块才加茶，原来如此。先把冰块放进去就不会让水喷起来。想想也是。让我见识到处理细节的等级差异。

    水泽回到座位上，一面搅拌放了一个糖包的冰茶，同时继续开口。

    「现在要谈该怎么突破跟其他人的隔阂对吧。」

    我用吸管吸著可乐，同时做出回应。

    「是啊。」

    「总之──照常理想，我们大概是要教小玉各种突破隔阂的方法吧？」

    先是喝了一口冰茶，接著水泽就用沉著的语气补充。我想了一会儿，嘴里「唔──嗯」一声。

    「那样也不错……但我不确定。」

    这一答让水泽感到错愕，并用感到意外的眼光看我。

    「喔，这代表什么。表示你还有其他不错的法子？」

    听那语气应该是在期待我有什么好点子。喔、喔喔。原来水泽也会对我抱持这种期待。

    「没、没什么，其实也不是什么大不了的点子，不过……」

    「不过？」

    只见水泽用兴致盎然的眼神看这边。拜托别这样。

    一面承受这份压力，我拿过去受过的特训当参考，对水泽告知自己的想法。其实那也不是什么绝妙的点子。

    「我觉得开类似讲座的东西，教小玉玉『这么做就会让事情好转』确实不错，但个人认为更重要的应该是这个，在失败也无妨的情境下重复实践。」

    这是我根据经验得来的。

    「……哦。」

    举例来说就好比日南一开始对我出的课题。还有假装感冒去跟泉攀谈也是一个例子。就算对应上出现奇怪之处，只要对方当成「是感冒的关系」，那就不会被大幅度扣分。可以像这样未雨绸缪再去实践，然后赚取经验值。

    「因此我认为要巧妙打造出这样的情境才是最重要的。」

    那让水泽看似佩服地说著「原来是这样」。

    「也对，毕竟有可能碰到各种情况，为失败的那一刻先做些保险措施是很重要的。」

    「对啊。若是在这方面失败导致班上的气氛恶化，那就本末倒置了。」

    眼下情况一触即发，出给小玉玉的课题若是失败了，可不能直接影响到班上的情况。关于这点最该慎重行事。

    紧接著水泽给出这样的提议。

    「那就这么办吧。星期一放学后我们也把竹井一起叫来如何？」

    「把竹井叫来？」

    这提议让我有点吃惊，但稍微想一下就想通了。

    「……哈哈，原来如此。接下来要出出看『跟竹井变成好朋友』的课题是吗？」

    这时水泽笑著点点头。

    「就是这样。对象如果是那家伙，就算失败也没什么关系对吧？」

    「哈哈……亏你说的出口。」

    的确，拿这个当作下一步尝试简单明瞭。首先小玉玉已经达成『跟水泽友好相处』的课题，接下来要改做『跟竹井变成好朋友』这个课题。而对方是少根筋的竹井，就算失败了也不会影响到班上氛围。嗯。这是很妥善的安排。

    很难说难度是上升还是下降了，但我们这样已经算是彻底防患于未然，若是要确实获得新的经验值，我认为这种特训方式还不赖。

    「听起来还不错呢。」

    「OK。那我就去联络竹井。」

    「好，麻烦你了。」

    话题顺利进行。比起一个人思考，这样跟人讨论果然能够获得多方看法，每个人可以从不同的角度切入，让我们看得更全面。

    当我们像这样聊著聊著，之前点的食物也送上来了。我点的是日式生姜烧，水泽点的是白饭配什锦烤肉套餐。

    我小口小口吃著自己的餐点，同时提出这样的问题。

    「不知道竹井跟小玉玉的契合度如何？」

    「嗯──这个嘛……」

    嘴里一面说著，水泽也开始吃他的什锦烤肉。里面有汉堡肉、香肠和薄烧鸡肉，分量很够。没想到水泽食量满大的。

    「情况是这样，水泽有可能接受小玉玉，所以我才去拜托你，竹井这家伙虽然不坏，但是他很笨，让人不晓得弄到最后会变成怎样。」

    「哈哈哈。这么说也对。」

    水泽发出轻笑。接著用手撑住脸颊盯著我的脸看，嘴里吐出这句话。

    「但那是什么意思？说我可能会接受她，我看起来像这种人？」

    那笑容充满试探，像是带著浓厚兴趣等待我的答案。喔喔，他关注的是这个吗？

    我不晓得该如何回应才好，但是又觉得反正都骗不了水泽，乾脆就像之前那样，直接说出心里话。

    「不，嗯──该怎么说，像是我会把心里想的直接说出口，或是想做什么就做，这些水泽一直都觉得很有趣对吧。」

    「啊──确实。」

    水泽边吃汉堡肉边听我说话。

    「还有就是，那个──……我以前曾经偷听你们说话。」

    「哈哈。是有这回事。」

    水泽笑著附和。

    「有些人很笨、很认真，你会──称赞他之类的。」

    「也是。就好比是你。」

    水泽如实回应。

    「喔、喔喔。」

    「没想到你这个当事人居然来问我？」

    「这、这是我不好……」

    「哈哈哈！用不著道歉。所以呢？」

    见对方催促我继续说下去，感到有点焦急的我嘴里说著「呃──」，在脑海里整理那些话。

    「所以说，我是那种容易认真的人，而我觉得小玉玉在这部分跟我很像。」

    这下水泽似乎听明白了，他接著开口。

    「原来是这样。所以你认为我也会觉得小玉有趣。」

    「算是吧……就是这样。」

    因此从某方面来说，当时能选择「改善跟水泽的关系」来当课题，就是因为对方是水泽的关系。我认为如果是水泽，他将能接受小玉玉最重要的部分，这样一来小玉玉就不会受到伤害。因为小玉玉已经受伤了，我不希望她受到更大的伤害。

    正在吃饭的水泽发出一声「哦──」，把饭吞下后随口说道。

    「那从某个角度来说，我觉得对象是竹井也没问题。」

    「是这样吗？这话怎么说？」

    当我询问理由，水泽就挑起半边眉毛接话。

    「因为竹井跟你们两个人是同类。」

    「……这样啊。」

    原来如此，是那么一回事啊。

    「总之，他是继你跟小玉之后的直言型角色。」

    被他这么一说，我就明白了。

    「的确，竹井也是想讲什么就讲什么，是随心所欲过生活的类型。」

    「就是这么一回事。」水泽说完笑了一下。「毕竟他们很相似，所以契合度应该也不会太差吧。」

    「……也对，是这样啊。或许是吧。」

    虽然没办法完全断言事情会是那样，但满有说服力的。

    「还有啊，他毕竟是竹井嘛。」

    听我这么说，水泽露出笑容。

    「哈哈哈。就是说啊。对方可是竹井，他不会想太多，应该没问题。」

    「对。」

    比起是同类这点，因为他「是竹井」倒让人觉得更有说服力，该说真不愧是竹井。

    「好。那我们就先等到星期一的放学后吧。」

    「OK──」

    我用几乎已经完全掌握要领的泉式OK来回应，不料水泽对我说了这么一句话。

    「可别让修二看到。」

    他说完就面露苦笑。

    「咦，为什么这么说？」

    被我反问，水泽摆出有点凝重的表情。

    「没什么，就是字面上的意思……我懂了。你不是很清楚吧。」

    不是很清楚，指的是哪件事？我们帮小玉玉不能被中村撞见的理由是什么。

    我根据已知的情报去回想，看看有什么事情是相关的。

    「呃──……是因为小玉玉常常跟中村吵架吗？