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「……」
我在被窝里面抖了一下。
……好冷。外面的天色慢慢变亮了……
其实我很想睡回笼觉，可是……
睡太久的话，只怕会被爸爸嘲笑我自甘堕落之类的。
「不知道今天早餐吃什么……」
我一如才刚结束冬眠的熊般慢吞吞地爬出被窝，离开卧室。
虽然总觉得好像有哪里怪怪的……可是我打了一个大大的呵欠之后就没把这件事放在心上了。
我走在冻到彷佛快结冰的木质地板上然后下楼，一边揉着迷茫的眼睛一边走进饭厅。
厨房飘来煎吐司的香味。
「妈妈今天难得不是煮白米饭啊……」
早餐我比较喜欢吃面包，所以我反而很开心自己预测错误。
我一边打着大大的呵欠一边把视线投向站在厨房里的妈妈……
「……咦？」
那个人不是妈妈。
站在厨房里的是身穿围裙的押尾同学。
他手拿平底锅，脸上挂着有些尴尬的笑容。
「……抱歉，小春同学，你该不会早餐比较喜欢吃白米饭吧？」
「……？」
思考停止。
「呃，我有问过你可不可以自己拿厨房里的食材来用啦……不过从你目前的反应看来，你似乎是不记得了。」
「？」
押尾同学说的话完全没有进到我的脑子里。
这是怎样？我平常妄想不够，甚至还开始做起梦来了？
「小春姊姊，早安。」
「……？」
我一头雾水地转头往声音的来源望去，只见坐在餐桌边的雪音妹妹一如松鼠般「喀滋喀滋喀滋」地咬着吐司。
……雪音妹妹？
我睡迷糊的脑袋开始全速运转，回想昨天所发生的事情。
对了，昨天雪音妹妹跑来我家，押尾同学留下来过夜——
咦？这么说来，这是现实了？
我不只让押尾同学看到我这副见不得人的刚起床的狼狈模样……
还当着他的面打了一个超级大的呵欠……！
羞耻的感觉就像岩浆一样不断涌出心头。
就在这时，雪音妹妹一边咀嚼着吐司，问了我一个问题：
「对了小春姊姊，你的早晨仪式什么时候开始呢？」
「啊。」
早晨仪式。
为了提升一天的生活品质，一早的活动是很重要的关键。
……所谓的早晨仪式，指的就是秉持这种主张，与各种生活模式结合的早晨日课或习惯。
有许多知名人士也都有自己一套的早晨仪式，当然我……
——我想起来了，我曾经拿这件事情跟雪音妹妹吹牛皮！？
「！？」
「小春同学你要去哪里！？」
我无视想要喊住我的押尾同学，动作飞快地冲出饭厅，前往盥洗室。
一抵达盥洗室，我一边「咿咿咿」地呻吟一边用冷水哗啦哗啦地洗脸。
我拿平时妈妈专用、看不懂成分的洗面乳涂满整张脸，然后又一边「咿咿咿」地呻吟一边洗掉洗面乳。
接着依照化妆水、美容液、保湿乳霜的顺序进行护肤……
咦！？这样的顺序是对的吗？记得之前看ITUBE的教学影片的时候是……算了！全部抹到脸上效果应该都一样！
接下来是抹发油然后用吹风机吹整发型……
等一下！？我忘记换掉睡衣了！啊啊啊——！
一阵手忙脚乱。
当我七手八脚地以倍速完成早晨仪式后，迅速重返饭厅。一看到我的脸，押尾同学和雪音妹妹同时吓了一大跳。
「小、小春同学？你的脸怎么在发光……」
「……蝌蚪？」
两人好像在说什么，可是现在管不了那么多了。
我匆匆忙忙冲进厨房，从餐具柜拿出我专用的马克杯。
「小春同学？你想做什么？」
「抱歉，飒太同学！给我一点热水！」
「啊，那个是……！」
押尾同学正好用电热水瓶煮好热水，我便拿来把热水倒进杯子里面。
然后慌慌张张地一口喝下——
「！？」
我差点跳了起来，可是碍于雪音妹妹在场，我只能忍住。
尽管快忍不住喷泪，我还是凭着最后的意志力咕嘟咕嘟地把杯子里的水喝光……
「……啊，一早起床喝热开水会让冰冷的身体整个暖和起来呢！而且也有助于减肥和排毒喔……！以上就是我的早晨仪式！」
「哦哦——！」
雪音妹妹拍手称赞我。
做到了……我做到了，押尾同学……！我守住了身为姊姊的尊严喔……！
「小春同学，你喝的那个与其说是热开水，不如说是滚水耶……」
难怪我觉得我的食道好像着火了一样。
涂上了奶油的厚切吐司、培根和炒蛋。
沙拉上面摆了红色番茄做为点缀，使整体看起来更加色彩缤纷。还附上热红茶和优格当作甜点。
这些东西真的是用我家冰箱里面的食材变出来的吗？真的是太令人难以置信了。
无论如何，这顿早餐简直就像吃茶店贩售的早餐套餐，无可挑剔。
「——你准备的早餐真的太好吃了，飒太同学！？」
「太好了。」
飒太同学坐在对面的座位吃着吐司，笑得好不开心。
「我是说真的！搞不好比我妈妈做的早餐还好吃！」
「听、听你这样说，我会不太好意思表现得很开心耶……？」
要是被妈妈听见，说不定她会打我个两、三拳吧，可是事实就是这样我也没办法！
「只能说真不愧是咖啡厅店员呢！」
「我没有那么厉害啦，小春同学。」
「……我一直很想问一个问题。」
雪音妹妹拿着一把小小的汤匙小口小口地品尝优格，加入了我们的对话。
「押尾先生你是在什么样的咖啡厅工作呢？」
「啊啊，雪音妹妹，我在——「他是在一间叫『cafe tutuji』的咖啡厅工作喔！」
我抢先押尾同学回答道。
得知原来雪音妹妹对cafe tutuji也抱有兴趣，这真的教我太高兴了。
「cafe tutuji是一间非常漂亮时髦的庭园式咖啡厅喔！不只招牌商品松饼超级好吃的，庭园也非常漂亮！」
「庭园、吗？」
「没错！那是不是可以算花园啊？每次去都可以欣赏到不同种类的花，不管去几次一样都充满新鲜感喔！」
「这样子啊，听起来还满有意思的。」
雪音妹妹眼睛一闪一闪地发光了。
看到她的反应我更加开心了，继续接着说道：
「想去的话，我带雪音妹妹你一起去吧！那间店真的非常棒喔——」
「……小春同学。」
「？」
这回换押尾同学打断了我的话。
我一头雾水地转头一看，只见押尾同学向我摇头。
……我这才意识到自己说错了话。
「啊……！对、对不起，雪音妹妹，我……！」
「没关系啦。」
雪音妹妹的语气听起来有些哀伤。
……对了，雪音妹妹最近就得回东京才行。
而且cafe tutuji目前休业中。所以说，就算雪音妹妹想去也没办法去，可是我却……
「没关系啦，我真的没有放在心上。」
「呃，可是！只要你下次过来的时候……」
「……其实我也不太喜欢吃甜的，真的没关系啦。」
「呜呜……」
结果让雪音妹妹反过来安慰我了。
这样下去，不管相处多久，我都没办法让雪音妹妹对我敞开心扉。
就在现场的气氛逐渐转僵的时候……押尾同学开口了：
「也不是只有我家而已啦，樱庭还有很多优质的咖啡厅，有的店在年节这段期间也会正常营业呢。」
「押尾先生，你的意思是？」
「你都特地从东京搭新干线到樱庭，而且快过年了，不出门逛逛也太可惜了吧。」
「……！！」
「吃完早餐后，我们准备出门吧。」
「好、好的。」
明明雪音妹妹前一刻还十分沮丧——尽管她还是一样面无表情——可是她的声音现在却很兴奋，连我也听得出来不一样。
押尾同学太了不起了。只用一句话就成功改变了气氛。
简直就像押尾同学的爸爸……清左卫门先生一样。
「小春同学吃完早餐后也去准备一下喔，今天虽然天气不错，可是气温一样满低的。」
「真的就像爸爸一样……！」
说他像清左卫门先生并不正确。
这已经是崭新的型态——飒太爸爸！
……话说回来，我现在才注意到，现在的我的立场是不是比较像押尾同学的女儿啊！？
看起来是不是就像包容力超级强大的押尾同学在守护我和雪音妹妹这对姊妹一样呢！？
「啊，雪音妹妹，有面包屑黏在你的嘴角喔。」
「承当不起。」
「完完全全就是爸爸……！」
「其实我还满喜欢小孩子的，只是不好意思讲。」
押尾同学帮雪音妹妹擦拭嘴角的同时，自己的嘴角也漾着一抹微笑。
他在害羞！没想到会在这时候发现押尾同学的意外一面……！
当我因为押尾同学强大的爸爸之力而浑身发抖时……我的智慧型手机也震动了起来。
「小春同学，你有电话。」
「啊真的耶，我看看……咿！？」
我不自禁地发出了惨叫。因为拨打这通电话的人是——我真正的爸爸。
也就是佐藤和玄打来的。
「……小春同学？怎么了？」
「不，那个……！」
我已经给押尾同学制造很多麻烦了，不能再让他担心更多事情……！
……好！如果押尾同学是爸爸，那我就要扮演小春妈妈！
现在正是我发挥母亲之力的时候！
「没、没什么啦！？在吃饭的时候讲电话很没礼貌，真抱歉！我去外面接个电话喔！」
「？啊啊，你去吧。」
我离开餐桌，小跑步到玄关接听电话。
「喂、喂喂……？爸爸？」
『冬乃把事情都告诉我了。』
爸爸一开口便单刀直入地切入正题。
果然是为了这件事情吗……
『雪音妹妹跑来我们家了是吗？』
「啊啊，没错，嗯。她现在正在吃早餐……」
『我们现在就回去。』
「咦咦！？」
我完全没想到爸爸会做出这种提议，忍不住大叫。
糟糕，押尾同学应该没听见吧……！？
「回、回来……？从夏威夷吗！？」
（插图011）
『没错。』
「不行啦！爸爸你在想什么！？」
『雪音妹妹还是小学生。要有大人跟在身边才行。』
冬乃伯母跟爸爸果然都是一个样……！
「雪音妹妹没有你们想像得那么不懂事！她可是很乖巧听话的！？」
『不管怎样她都是别人家的孩子，要是出了什么差错可不是闹着玩的。』
又搬出「别人家」这个字眼了。什么别人不别人的，真搞不懂。
「雪音妹妹不是我们的亲戚吗！？怎么爸爸和冬乃伯母都一样！为什么老是要说得那么冷淡无情！」
『大人有大人要考虑的问题，总之我们要回去了。』
「……！！」
死脑筋……！这对死脑筋的兄妹！
要是爸妈在这个时候赶回日本，雪音妹妹肯定不会说出自己的真心话。
这样的话，不就跟当初被冬乃伯母强行带回去是一样的意思了吗！
我……小春妈妈……！
不希望让雪音妹妹的努力被白白浪费掉！
「……雪音妹妹她远比你们想像的还要成熟懂事多了。」
『那又怎么样？小学生就是小学生啊。』
「问题是，假如爸爸你们半途取消纪念旅行返回日本的话，雪音妹妹很可能……不，她绝对会因此感到内疚的。」
『唔……』
爸爸稍微放缓了攻击的步调。
或许是因为觉得我的说法也有道理吧。
我爸是那种完全不把感情论放在眼中的理性主义者，算是我的天敌……可是相对地，他经常保持冷静，即使跟人发生争论情绪也不会有太大的波动。
所以只要对方说的话言之有理，他也会很坦率地接受对方的说法。
「而且，如果让你和妈妈半途放弃重要的结婚二十周年纪念旅行，我和冬乃伯母也会觉得很过意不去……」
『或、或许是这样没错，可是小春你是照顾不来小孩子的，这是现实问题。』
「……凭什么说得那么武断？」
『这是我平常观察小春后所做的客观判断。』
「……」
那个毫不留情面的说法让我非常火大。
我现在的目标是要扮演好小春妈妈耶！？
「……我有能力可以照顾好小学五年级的小孩的。」
『不要以为照顾小学五年级很简单，你根本不懂照顾小孩是多么辛苦的一件事。』
「……你这是在用兜圈子的方式暗示说我是照顾起来很麻烦的小孩吗！？」
『我没有啊。你不要歇斯底里了。』
理智断线。
「我可以照顾得来！」
『不可能。』
「我行的！」
『小春你一个人是绝对照顾不来的。』
绝对！？我真的要气死了！
「——我说可以就可以！！而且我不是只有自己一个人！还有飒太同学帮忙！！」
『啥？』
「啊。」
完蛋了。
『……在我们家吗？押尾飒太他……』
「不，呃……」
不、不好了……！平常总是理论派的爸爸居然使用了倒装法……
『他在吗？』
「一……一下子在，一下子不在……？」
『他在对吧？』
「……对的。」
『……』
我以前从来不觉得爸爸安静下来是这么恐怖的一件事情。
「可、可是喔！？他有帮忙照顾雪音妹妹，也会做饭给我们吃！有他在真的帮了我很大的忙！不只今天的早餐，昨天晚上他还精心准备了火锅喔……！」
『……他在我们家？从昨晚？』
「啊，嗯———嗯…………」
完全就是不打自招。
状况愈来愈往坏的方向发展了……！
『我一定要回去，就在今天。』
而且爸爸变成省话一哥了！！
完蛋了完蛋了完蛋了！现在必须设法阻止爸爸，否则的话……！
「——你、你们现在回日本的话，我就一辈子不跟爸爸讲话了！！」
『……』
这是我真正的最后大绝招，全力使出了情绪勒索。
如果连这招也没用，我只能举双手投降了。
『…………』
经过了彷佛连流下来的汗水都要结冻的漫长沉默之后……
爸爸静静地开口了：
『……晚一点我再打给你。』
丢下这句话后爸爸挂断了电话。
咦……这样的结果该怎么算……？成功还是失败？
无论如何，那是我第一次听到爸爸用那么冰冷的语气说话，害我整个起鸡皮疙瘩。可以确定的是他真的生气了。
「……肚子开始痛起来了。」
可以的话，希望爸爸留在夏威夷别再回来了……
我一边如此心想，一边踩着沉重的步伐走回饭厅。
只见押尾同学和雪音妹妹感情融洽地在饭厅享用着饭后的红茶。
「欢迎回来小春同学，电话还好吗？刚才好像有听到你讲到一半突然讲得很大声……」
「有、有吗！？没、没什么啦！啊哈哈……」
「这样啊……对了，小春同学！这个红茶的茶包！是和玄伯父的对吧！？」
「咦？啊啊，嗯，应该是吧……」
「我擅自拿来泡茶了……这是我自己也很喜欢，之前在樱华祭的时候有端出来招待和玄伯父喝的红茶耶！看样子伯父也很喜欢这个红茶的样子，太棒了。」
「是、是这样子啊……」
「这代表我也有稍微获得和玄伯父的认同吧，感觉好开心喔。」
「啊哈哈，就是说啊……」
「……为什么你要露出那么难过的表情？」
抱歉押尾同学，我真的很对不起你……
爸爸从夏威夷回国之后的第一件事，说不定就是先拿押尾同学开刀……
愈想愈可怕，我不敢再想下去了。
很遗憾，小春妈妈实在不太可靠。
♠
十二月三十一日，除夕。
今年的最后一天是个美好的大晴天。
完完全全就是适合出门走走的日子，可是……
「……首先得设法换掉那套衣服才行呢。」
「是这样吗？」
我一边整理出门要用的东西一边说道，穿了厚厚的衣物变得圆滚滚的雪音妹妹感到不解。
有问题的当然不是那件羽绒外套，而是外套里面的制服。
「……真的太引人注目了，很明显就不是这一带的学校的制服。」
佐藤同学说得没错，该怎么说呢，雪音妹妹的制服……看起来就很有都会感。散发出浓浓的名校大小姐的气息。
两个高中生带着这样的小女孩在除夕这一天四处乱晃，那个画面光是用想像的就觉得很不自然。
「毕竟她现在是算离家出走的状态，还是小心为妙。」
「雪音妹妹，除了制服以外你有携带其他便服吗？」
「不好意思，因为衣物太占空间了，我放在东京没有带来。」
「说得也是。」
我低声沉吟。
虽然有羽绒外套帮忙遮掩，可是身穿制服还是有很多不方便的地方。
而且那套制服看起来不便宜，要是弄脏的话对冬乃伯母也不好意思，该怎么办才好呢……
「可惜我以前的衣服已经被妈妈拿去丢掉了。」
「干脆直接买新的好了？我可以出钱。」
「不行，我已经添这么多麻烦了，不能还让你们破费……要买衣服的话我自己出钱买。」
「话虽如此……」
「有那种小学生的经济能力也负担得起的服饰店吗……」
「……」
「啊。」「啊！」
我和佐藤同学同时想起某间店的存在，看了彼此一眼。
对了，还有那个地方。
「——是的，目前店内有下雪天优惠的活动，购买任何商品都享半价折扣……」
宛如巨大衣橱的商店内响起了有气无力的女性声音。
『Europe Used Clothing MOON』。
我们搭乘公车花了约二十分钟来到这间店，事到如今应该也不需要多加说明了，这里正是我的死党三园莲和他的姊姊三园雫工作的古着店。
既然这间店曾经推出傍晚优惠、下雨天优惠、打雷优惠，我猜下雪天说不定也有优惠活动，结果还真的被我猜中了。
问题是……
「你在做什么啊，雫小姐？」
「……」
雫小姐虚脱地趴在柜台上没有回答。
在年底这个大家都很忙碌的时期，平常宛如「元气」化身的雫小姐居然露骨地散发出阴郁的能量。
那个光景实在很诡异。我一度以为她是不是往生了。
「我们一开始先去hidamari，可是麻世小姐不在，来这里一瞧后才发现……」
不知何故，麻世小姐丢着自己的店陪雫小姐坐在柜台里面，她的脸上挂着看似困扰的微笑。
至于莲则是翻着白眼瘫坐在她们后面的椅子上。
……这是什么状况啊？
我和佐藤同学感到不知所措，终于看不下去的麻世小姐帮忙向我们解说：
「呃……你们知道我和雫在大学参加的社团是甜食研究社吧？」
「好像有听说过呢。」
只不过我从来没看过她们两个在研究甜点的画面，所以差点都忘了有这一回事。
「昨天我们的社团举办了忘年会。」
「毕竟现在年底了嘛。」
「然后……嗯～简单地说就是太过放飞自我了，导致尝到了今年最严重的宿醉的滋味？如果说得太详细感觉会很丢脸……你们想听吗？」
「住口麻世，不要让我想起来！！我知道我错了！我有在反省了！所以……呜咿，我的头……！」
「——小春同学快点把雪音妹妹藏起来！我不想让她看到这么废的大人！」
这样会教坏雪音妹妹的！
我心急地如此大叫，可是雪音妹妹似乎对摆饰在店内的帽子很有兴趣，完全没在注意我们的谈话内容。
「押尾先生，这顶帽子毛茸茸的，我很喜欢。」
「嗯，这样啊这样啊，感觉很适合雪音妹妹喔，等一下我买给你，还有其他想要的吗？」
「飒太同学！？你讲这话的感觉就像亲戚的老爷爷一样，比爸爸还夸张了！？」
看到身边有这种彷佛天使一般的孩子，任谁都会不自禁地变成慈祥的老爷爷啊。
我祈祷她长大之后千万不要、绝对不要变成像雫小姐那样的大人。
「所以呢？莲怎么会在这种地方？」
「他在大半夜被喝到醉醺醺才回来的雫从床上挖起来，一直纠缠到天亮，也因为这样两人今天都没办法工作，所以我今天才会来帮忙顾店。」
「……雫小姐。」
「我知道了我知道了！这一切都是我的错！以后再也不会喝酒了！所以可以拜托你们将昨天发生的事情忘得一干二净吗！？好……好痛好痛好痛！我的头快裂开了！呜呜呜呜呜呜呜。」
我立刻捂住雪音妹妹的耳朵。
早知道就不要带她来这种鬼地方了……
「所以……那位小妹妹是？」
「空贝尔啾～大家好，我是佐藤雪音。是小春姊姊的堂妹。目前就读小学五年级。请多多指教。」
「哎呀，好有礼貌的小淑女喔。」
「真的就是这样没错……」
「你现在的表情就好像在感动孩子终于生下来了一样呢，飒太同学……」
我感触良多地说道后，佐藤同学接着喃喃嘟囔道。
先不管那些了。
「事情说来话长，总之雪音妹妹现在由我们照顾，可是她没有便服可以穿……麻世小姐，你能帮忙推荐一下吗？」
「这个嘛，MOON没有贩售童装，不过hidamari有一些童装的库存，所以我是可以过去那边帮忙搭配服装啦，只是……」
「只是？」
「坦白说，如果是要给雪音妹妹穿的衣服，与其在我们这种店购买，我建议不如去售价更平易近人的商店挑选。」
「那怎么可以……！你的意思是让雪音妹妹穿粗制滥造的衣服就好了吗！？」
「飒太同学！你的母性失控了喔！？」
「可以的话，其实我巴不得想自己亲手缝制衣服给雪音妹妹穿呢……！」
「感、感觉好恶心喔，飒太同学……」
「也不是说便宜货就一定是粗制滥造啦。」
麻世小姐看了我和佐藤同学的互动后忍不住噗哧一笑。
「只不过我们店的童装品项本来就不多。而且小孩子成长的速度很快不是吗？假如经济很宽裕那也就罢了，否则的话小孩子一下子长大，马上就穿不下不久前才刚买的衣服，这样的结果对所有人来说都很难受吧？」
「可是难得有这个机会，我真的很想帮雪音妹妹挑选漂亮又品质好的衣服……」
「衣服这种东西不是帮对方挑选，而是要一起挑选才对。」
麻世小姐的随口一句话让我彷佛醍醐灌顶。
「我很开心你这么支持我们这间小店……不过所谓的时尚，其实就是一种不使用言语的沟通喔。」
「沟通、吗？」
「没错，那个人具备什么样的个性，又有什么样的思考模式和坚持……所有的细节全部都会彰显在个人的打扮风格上。假如有人强迫对方接受自己的价值观，这样的沟通一点都不健全对吧？」
「这……」
……麻世小姐说的或许没错。
我完全没问过雪音妹妹的喜好。
雪音妹妹喜欢什么风格、喜欢什么颜色、喜欢哪种材质的衣服，我一点头绪也没有。
「况且她已经是可以独立自主的小淑女了，我们能做的只有提供简单的建议而已，只要跟她好好讨论再做出决定就可以了。」
跟她好好讨论、吗？
确实，我们现在要买的是雪音妹妹的衣服。
我蹲下来，让自己的视线高度跟雪音妹妹一样高。
「……雪音妹妹你想要什么样的衣服？」
「这个、嘛……」
向来总是淡淡地回答问题的雪音妹妹难得露出沉思的模样。
「……坦白说，我平常对服装什么的没什么研究。」
「我跟你一样啦！对那方面的东西一点也不熟！」
「我很害怕自己说出什么会笑掉人家大牙或者令人傻眼的话来……」
「你的心情我懂！一开始我也是这样！」
佐藤同学闻言立刻帮忙缓颊。
「可是你放心啦，雪音妹妹！这个问题没什么好担心的！那位麻世小姐可是时尚的专家喔！我们也可以帮忙提供意见！所以不管你有什么问题都可以大方说出来，不要有顾虑！」
这一刻，我终于理解麻世小姐刚才那一番话的意思了。
原来如此，所谓的时尚，其实就是包含了像这样跟其他人一起讨论的一种沟通。
「是、是吗……那么。」
尽管雪音妹妹依旧面无表情。
不过从她的态度看得出来她有些不好意思，话说得吞吞吐吐。
「……这顶毛毛的帽子……我非常……喜欢……」
——瞭解。
「麻世小姐，这顶帽子我买了。」
「……押尾先生？」
「哎呀连价钱也没看就直接买单，很有男子气概喔。」
「就算要还债一辈子，我也会把钱付清的。」
「！？不、不行，这样的话对押尾先生太不好意思了！？」
「不够的部分我可以帮忙出！」
「怎么连小春姊姊也……！？」
雪音妹妹显得畏畏缩缩，我们的意志则是更坚定了。
那个雪音妹妹首次说出了自己想要什么，不是乱开玩笑的。
那个雪音妹妹就像那个年纪的小孩一样任性地提出了要求！
假如我这时候不能满足她，还算什么男人！
「是吗？那么雪音妹妹，那顶帽子可以借我一下吗？」
「好、好的。」
从柜台后面绕出来的麻世小姐脸上依旧挂着菩萨般的笑容从雪音妹妹手中接过「毛毛的帽子」。
她瞥了标签上面的售价一眼，向一旁的雫小姐说道：
「雫，快起来。」
「嗯啊啊……头好痛……干嘛啊麻世……？」
「这顶帽子也能套用下雪天优惠？」
「呜耶……？噢噢，眼光真好……那顶帽子是七〇年代希腊制的海军帽，当时的渔夫都很爱戴这种帽子喔，品味也太好了吧……当然有打折了。」
「太好了，我记得下雪天优惠是打两折对吧。」
「………………嗯？哈哈哈，讨厌啦，麻世你该不会也宿醉了吧？下雪天优惠是打对折啦……」
「打两折对吧？」
「…………等一下。」
雫小姐似乎理解了麻世小姐的意图，原本就没什么血色的脸变得更苍白了。
「不、不行不行不行，做不到，因为那顶帽子真的不便宜耶……！？」
「……昨天啊，我真的跟很多人道歉赔不是，因为某个不懂得怎么喝酒的学生出尽洋相，害我得帮忙收烂摊子……」
「不，可是，那个、麻世……」
「……话说回来，雫，昨天第二摊以后的费用你记得自己有付钱吗？」
「——免费！！下雪天优惠直接免费！！感谢您的购买！」
「来，谢谢惠顾。」
麻世小姐剪掉售价的标签后，细心地帮雪音妹妹把毛毛的帽子戴在她的头上。一如我的预料，那顶帽子非常适合雪音妹妹。
「很好看耶，雪音妹妹的眼光十分独到喔。」
「呃、呃，谢谢你，麻世大姊姊……」
「麻世小姐……！真的太感谢你了！」
「果然最后还是只能靠麻世小姐了！今天来这一趟真的来对了！」
「——慢着你们不要只会感谢麻世，也跟我说声谢谢好吗！！」
雫小姐尖叫后，接着发出了彷佛被钉在十字架上的恶魔般的悲鸣。
……雫小姐，虽然说这只能怪你自作自受，可是一年的总决算就毁于这一旦吗……
我一边捂着雪音妹妹的耳朵，一边用同情的眼神看着饱受宿醉折磨的雫小姐。
——假如你们想买雪音妹妹的衣服的话，我想想……
——这一带我推荐你们去进驻在车站大楼的服饰店。
——那里的服饰店种类丰富，重点是价格平易近人，款式跟得上流行。
我们三人离开MOON之后，依照麻世小姐的建议，稍微走了一段路来到附设在樱庭车站的车站大楼。
以前我从来没有关注过女生的衣服，更别提小学生的了，不过……
原来如此，麻世小姐说的没错，来到这里就可以尽情挑选了。
就这样，雪音妹妹的时装秀持续了约莫一个钟头的时间……
「——我喜欢这套。」
雪音妹妹如是说后走出试穿室。
以文字说明的话，就是素雅的长袖上衣搭配灯芯绒连身裤，再加上之前那顶「毛毛的帽子」，可以说是十分简洁的搭配。
问题是，我该用什么样的字眼来赞美从试穿室走出来的雪音妹妹呢？
休闲？经典？小男生风格又带有少女气息？自然感？
时尚用语我实在不太懂。不过，总而言之……
「天使……」
「飒太同学，你是不是哭了……？」
一旁的佐藤同学似乎被我的反应吓到了，但我也没办法。
因为……！你自己看嘛，那个模样实在是……太神圣了……！
「如果不盯紧她，三秒的空档就会被人绑走了……！」
「飒太同学，樱庭的治安没有那么糟糕好吗？」
「不管什么礼物我都愿意买给她……」
「飒太同学，你今天展现出的母性的成长空间非常惊人呢。」
雪音妹妹摇摇晃晃地朝着做着这样的对话的我和佐藤同学跑了过来。
那副模样实在是可爱毙了，让我一度忍不住要尖叫出声，最后还是憋住了。
「怎么了？雪音妹妹。」
「押尾先生，小春姊姊，我要去把这个买下来。」
「……确定吗？全部我掏钱买下来送给你也可以喔……」
「嘿！飒太爸爸你不要宠雪音妹妹宠过头了！」
「可是……」
「没关系，我想要自己买。」
雪音妹妹摇头说道。
「其实我很向往这样，自己花钱买自己挑选的衣服。所以请不要放在心上，我反而要感谢你们配合我的任性要求。」
「雪音妹妹……」
「请你们稍等一下，我去结帐。」
我们远远地关注着雪音妹妹冲去收银台跟店员说话的背影。
看到她那么独立自主的模样，我的眼框不禁热了起来。
「以前还那么小的雪音妹妹现在已经长大了呢……」
「飒太同学，你开始捏造不存在的记忆了。」
「让你们久等了，我请店员帮忙剪掉标签，这样就可以直接穿回去了。」
「了不起！！雪音妹妹你真的很努力！！太伟大了！！Nice fight！」
（插图012）
「你、你那开心的样子好像她得了冠军一样……不过雪音妹妹你真的表现得很棒喔。」
「这没什么了不起的。」
就在我和佐藤同学你一言我一语地盛赞雪音妹妹的伟业时……
「总觉得FUTABA这次推出的新产品有点马马虎虎呢。」
「你都吃完三杯了还嫌马马虎虎？」
「我是觉得还满好吃的啦。」
有三个耳熟的声音从通道的方向传了过来。
那个声音是……
「……嗯？那不是小春和押尾同学吗？你们好啊～」
「真傻眼，都已经黏在一起一整年了，连除夕也不肯放过，你们两个的感情还是一样那么甜蜜呢。」
「澪澪，我们自己还不是一样？」
丸山葵、五十岚澪、樋端温海。
大家再熟悉也不过的戏剧社的闺密三人组。
「你们都来啦！澪澪我们一个礼拜没见了呢！」
「不要黏上来不要黏上来！」
被佐藤同学抱住的五十岚同学尽管表面上看似百般不愿，实际上却并不怎么排斥的样子。
「三位，这是我们第二学期结束之后第一次碰面呢。」
「是啊，押尾同学。」
「你们两个出门逛街购物吗？」
「算是吧。」
「附带一提，等一下你们有其他安排吗？」
「安排？没有耶……」
「——这样的话！难得在校外碰面，要不要跟我们一起去看电影呢！？」
丸山同学迫不及待似地如此说道，还向前伸长了娇小的身躯。
「咦？电影……？」
「没错！附近那间电影院马上就要上映我们期待已久的电影了！年底限定的经典重映！我好兴奋啊！」
「其实是芥末一直吵着说有一部电影她非看不可，所以我们才会连除夕这一天还凑在一起。」
「我对电影不是很熟……那部电影的片名叫做什么啊？呃，哎、哎呀……？」
「——※鬼病院昆乌岩吗？」（译注：作者参考既有电影作品所创造的名词，原型为『鬼病院：灵异直播』。）
「啊，没错没错！就是那个名字……嗯？」
戏剧社三人组不约而同地转头望向雪音妹妹。
她们之前似乎完全没注意到雪音妹妹的样子。
「咦？奇怪？那是谁？谁家的小孩？」
「空贝尔啾～大家好，我是佐藤雪音。请多多指教。」
「佐藤……？……小春！？你该不会！」
「该不会什么啦！？雪音妹妹是我的堂妹啦，堂·妹！」
「咦咦！？原来她是小春的堂妹吗？好可爱喔～！」
「——先别讨论那些了！小妹妹，你知道鬼病院昆乌岩吗！？」
眼睛闪耀着璀璨光芒的丸山同学推开樋端同学和五十岚同学，如一阵风般冲到雪音妹妹的面前。
连我们这些旁观者都快被那股强大的热情给震慑住了，雪音妹妹却不改本色，眉头也不皱一下地淡淡回答道：
「是的，上映第一天的时候我本来想去电影院看的，可是被妈妈阻止所以只能放弃。」
「呜哈，真的假的！？这部片刚上档的时候你才几岁啊！？」
「九岁。」
「我的天啊这里有英才耶英才～！唉，有兴趣的话要不要跟我们一起去看电影！？」
「可以吗？」
「当然了！对吧？可以吗澪澪！小樋！」
「我是无所谓啦……」
「我也没关系喔，雪音妹妹好可爱。」
不知不觉地，事情演变成了我们要跟戏剧社三人组一起去看电影的状况了。
佐藤同学和我面面相觑。
「……怎么办？飒太同学。」
「之后我们是没有其他安排没错，可是现在去看电影的话就卡到午餐的时间了。」
我和佐藤同学也就算了，可是我希望让雪音妹妹在规律的时间吃饭……
正当我如此心想时，有人拉了我大衣的袖子。
是雪音妹妹。雪音妹妹小力地拉扯我的衣袖，抬眼向我说道：
「我想看电影。飒太大哥哥。」
……！？
飒 太 大 哥 哥 ！？
「——没问题我们马上去看吧，顺便买电影的场刊，想吃爆米花吗？再来份热狗和吉拿棒吧。」
「耶～」
「飒太同学！？这样不行啦！！让雪音妹妹吃那么多零食，等一下她午餐会吃不下去的！」
「……那两个人是不是又在搞什么有趣的把戏了？」
「不愧是排名全班第一的笨蛋情侣，看他们互动真的永远看不腻耶。」
「好好喔，我也想买爆米花请雪音妹妹吃。」
♥
「原来如此，所以才会变成这种奇怪的状况啊。」
在前往电影院的路途上，我向戏剧社三人组说明了至今的来龙去脉。
听了我的说明后，三人分别做出了不同的反应……澪澪的表情很严肃，小樋则是一脸悲伤，至于芥末嘛……看起来则是有些开心的样子？
「小樋你哭了吗？」
「因、因为太催泪了嘛，那么小的小孩竟然离家出走……」
「小樋很重视家庭嘛～」
「……所以呢，为什么你看起来那么开心啊？芥末。」
「当然是因为脱离父亲的控制乃是长大成人的通过仪式啊，这算是故事的常识了。」
「……冬乃伯母是她的妈妈好吗？」
「我只是在打比方啦，冬乃伯母在雪音妹妹的故事里面扮演的是亦父亦母的角色，I am your father，开玩笑的啦～呐哈哈。」
「？」
芥末说的话对我来说太艰涩了，实在无法理解。
「简单地说，就是想要离开父母保护自己独立的时期到了。这是值得庆贺的事情啊，健全健全，健全到教人要笑出来了。」
「……算了，尽管芥末的语气带有挖苦的味道，但我也认同离开父母保护是健全的这个说法，反抗期也是不再依靠父母的重要仪式。可是——」
澪澪露出严肃的表情继续说道：
「在我看来，那孩子的行径并非不再依靠父母，而是单纯想要逃离父母而已。如果只是逃离父母，那便称不上健全。这样说虽然听起来很矛盾，可是要做到不再依靠父母自己独立，需要的反而是对话。」
「对话……」
「没错，所谓离开父母保护，指的并非单纯离开父母身边，而是精神上能否真正独立。假如只是离开父母却没有跟父母好好对话，那就跟父亲或母亲有一天突然从地球上消失没什么两样，不再依靠父母跟和解是一体两面的事情。」
「噢，澪澪说的话好深奥喔。」
「芥末，正经一点，不要开玩笑。」
「……」
我看了在另一头和押尾同学一起在商店排队的雪音妹妹一眼。
雪音妹妹虽然和押尾同学很亲近……可是她依旧不肯把她离家出走的理由告诉我们。
冬乃伯母是不可能那么有耐性，一直给我们时间的。
虽然她截至目前为止没有再打电话过来，可是明天或后天……再过不久，冬乃伯母就会亲自到樱庭来接走雪音妹妹。
「想要离开父母独立是那孩子跟她母亲之间的问题，没有我们这些旁人可以置喙的余地，不过如果只是想要推那孩子一把，帮助她独立应该是没问题的。」
「推她一把？」
「没错！小春你扮演的就是等同欧比王的角色！」
「欧比王……？」
我果然还是一点都听不懂芥末在说什么。
「……我真的有能力帮助雪音妹妹吗？」
雪音妹妹的离开父母独立、对话和和解，我真的有办法从旁提供协助吗？
内心的不安导致我说出了丧气话。
「——小春你一定没问题的。」
澪澪为我打了一剂强心针。
「虽然小春你比外表看起来还要笨拙，相对的你也比外表看起来还要拼命，这种事情小孩子好像比我们还要容易感受得出来吧？我也不是很清楚啦。」
「澪澪……」
我说不出话来了。
虽然她的语气十分冷淡，可是我没想到自己会被她像那样子夸奖。
以前曾揶揄我是「玫瑰公主」的澪澪现在反过来称赞我了……
「——齁齁齁齁，发现耍傲娇的澪澪，展开救援行动啾，啾哔哔哔哔。」
「小心我一脚把你踢飞喔，芥末……」
「澪澪好棒喔。」
「不要摸我的头啦小樋！」
虽然一被其他两人调侃后，澪澪马上又变回原本的样子了……
「……谢谢你澪澪，我会加油的。」
「哼。」
澪澪冷冷地把头撇向一旁。
她的个性真的很不坦率呢。
当我觉得好气又好笑地注视着澪澪的时候，押尾同学刚好带着雪音妹妹回来。
「让大家久等了，我买了饮料回来。」
「谢谢飒太同学！」
「接下来就等电影播放时间到了。」
「也谢谢雪音妹妹喔！」
我都记不得上次到电影院看电影是什么时候的事情了。
话说回来，这算是我和押尾同学第一次的电影院约会吧！？我愈来愈兴奋了！
「对了，今天我们要看的电影是什么类别的啊？」
刚才迷迷糊糊地就跟澪澪她们来到电影院，所以一直忘记要问这个重要的问题。
既然这部电影是当年雪音妹妹才九岁的时候就想看的电影，应该是那种风格很可爱的动画片吧。
就在我如此心想的时候……我意外发现有某个眼熟的人物出现在大厅的一隅。
「？……唉，飒太同学你看那个。」
「嗯？」
「那边那个人是不是小十啊？」
「……啊，真的耶。」
随着娇小身躯的动作甩来甩去的侧马尾，就是她不会有错。
「喂～小十！」
「……！！小春春！！」
在大厅鬼鬼祟祟的小十一注意到我的存在，整张脸立刻亮了起来，小跑步奔向我们。
她那副模样简直就像我们上次在水族馆看到的企鹅。
「呀呀！飒太学长也在啊！好巧喔！还有那边那个是……」
「噢噢，樱华祭结束后就没见到你了呢，小十。」
「——添乱阿宅！！」
好、好呛！？
小十一看到芥末立刻口出恶言！！
「啊哈哈，你有资格说我吗～？啊啊，这么说来樱华祭的时候我有去鬼屋参观过了，我猜那个鬼屋应该几乎都是依照你个人喜好打造的吧？」
「就、就算是，那又怎样！？」
「那间鬼屋宅力全开呢，我忍不住摇头叹气了～尤其是入口附近那面镜子的血字，有谁看得出来你是在致敬什么东西啊。」
「叽————！那已经算是简单的问题了耶！我也是有那么一点社会性的，为了让一般民众也能轻松猜得出来我在致敬什么，我选用的都是相当主流的题材……！」
「宅宅恼羞了（笑）。」
「叽叽——！！」
……她们俩上次见面已经是樱华祭的时候了。
这两个阿宅一碰面，立刻展开激烈的唇枪舌战。
总觉得这个画面有很浓厚的既视感……我想了一想，发现她们俩斗嘴的样子很像有时候会在公园看到的两只小狗在互相汪汪叫的画面……
「呃……小春同学？不、不去阻止她们没关系吗……？」
「嗯，没事啦飒太同学。那个就类似阿宅之间的交流。」
「是这样吗……？」
就是这样没错的样子，我第一次看到的时候也是咋舌不已。
最好的证据就是——大概早就见怪不怪了吧——澪澪和小樋完全袖手旁观。
「唉，小春。跟芥末打打闹闹的那个女生是谁啊？」
「她是小十，一年级的十丽子，暑假的时候我和她在同一个地方打工，就是在那里认识的。」
「哦？原来她叫小十吗？好可爱喔。」
「对啊！很可爱吧！」
感觉就像暴怒的吉娃娃一样。
……话虽如此，一直放任她们两个在这种地方进行「交流」只怕会给其他客人造成麻烦，所以得先设法调停才行。
「小十你也是来看电影的吗？」
「——对啊！」
前一刻还露出咬牙切齿的表情「呜呜呜」地低吼的小十，才一转眼整张脸变得明亮开朗了起来。
我好像慢慢掌握到和阿宅相处的诀窍了。
「跟你说喔！那部传说的经典电影限定在年底这段期间重映了耶！怎么能躲在暖炉桌里面！？当然是要来看电影了！」
「年底限定重映……？你说的那部电影该不会是……」
「……鬼病院昆乌岩吗？」
小十的反应就跟刚才的芥末如出一辙。
雪音妹妹回答之后，只见小十以令人咋舌的反应速度「咻啪啪啪！」地冲向雪音妹妹。
「没错！！就是那个！！鬼病院昆乌岩！！你知道得好清楚喔！？对了，请问你是哪位啊！？」
「空贝尔啾～你好，我是佐藤雪音。请多多指教。」
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