『喂——』

    「辛苦啦。能按照原计划执行吗？」

    大扫除结束铃声响起的同时，我给上野原打了一个电话。

    『嗯，我已经在赶往门厅鞋柜处，那我领着大月同学过去可以吗？』

    「啊，帮我转告她在地点E等着我们。我和前辈汇合之后，马上过去。」

    『了解』

    简单地交换了几句应做之事之后，我挂断了电话，背起背包走出了教室。

    根据事前调查报告显示，日野春前辈担任扫除值日生，在周五休息。那样的话，此时她已经离开教室了。现在我赶往学生会室的话，很快就能和她见面。

    我快步走下楼梯，大步流星地向着艺术楼走去。

    就在我走到通往学生会室的走廊中时候—

    「盐崎前辈……？」

    不知为何，我看到一个身影从停车场那边向着我这里疾驰而来。

    ——怎么了？怎么如此焦躁？

    恰在此时，前辈也发现了我正在体育馆前，急吼吼地跑了过来。

    「前辈，怎—」

    「长坂君，你来得正好！」

    说了一半的话语被打断，我不禁有些蒙圈。

    怎、怎么回事？盐崎前辈能这么着急，可是非比寻常的啊！

    定睛一看，鞋子还是室内鞋。如此认真的一个人只穿着室内鞋就跑了过来，这个事实更加凸显出事态的严重性。渐渐地，我的内心升起一股不妙的感觉。

    接着──。

    「──日野春的摩托不见了！ 」

    ──呃。

    「平时我们都是先去学生会室见面，但是今天她没来。我感觉有些古怪，就去停车场看了一下……」

    我瞬间变得面若死灰。

    ──难，难道说

    已经回去了吗？……

    「这！」

    我跑了出去，一路狂奔赶到了停车场，没头苍蝇一般地寻找着。

    果然没有看到日野春前辈的轻型摩托车。

    ——糟了……糟了啊！

    这样的话，随后的“Event”就无法启动了！

    咚、咚，我用拳头敲打着身边的钢柱。

    啊啊啊！可恶啊！

    为什么我没有预料到这种可能性啊！因为知道了前辈的真心，就作出了天真的判断了吗？

    总之，要赶紧追上去吧！

    我猛地转回头去，看向了远方的钟楼。

    时间：16点整。

    距离截止时间18点尚有两个小时。

    我知道她家在哪里。骑着自行车全力前行的话，20……不，15分钟足以。如果再能把她带回来的话，尚且还来得及！等一下，话说回来，我也可以骑摩托的话……

    不，不，稍等一下，冷静些！说到底，她到底有没有回家？也有可能就是短暂地外出吧？

    而且，就算是离开了学校，也不一定在家吧？去了别的地方的话……

    想到这里，我的后背开始阵阵发凉。

    ——对方的交通工具是轻型摩托车。正因为如此，活动范围遍及峡国市全市，可以去任何一个地点。

    没有任何确凿的证据下，像只没头苍蝇一样胡乱寻找的话，绝对是找不到的。

    那么，如果判断错误的话，如果这样的话——

    死局。

    ……糟糕。

    糟糕，糟糕，糟了啊！！——

    「——耕平、耕平！」

    啪啪，耳边响起了拍手的声音，我一下子回过神来。

    「上、上野原……」

    我回过头来，不知不觉中上野原出现在了我身边。

    「情况我已经听盐崎前辈说过了。不管怎么说，着急也不是办法。现在必须去她有可能出现的场所找找看了。」

    「……嗯，是，是的。」

    我看见像往常一样冷静地上野原的脸，稍稍恢复了平静。

    深呼吸，再次深呼吸，我向已经发热的脑袋中输入氧气。

    「那么，候补选项呢？“朋友笔记”就是为了这种时候才建立的吧？」

    上野原的这一句话一下子点醒了我。

    ——对啊！是有提示的！

    我急匆匆地拿出手机，打开了相应的页面。

    「将自己家列为第一候补项……平时前辈的行动轨迹有：峡国平成Nano Card的流星堂书店、县立美术馆、市图书馆、中央商业街、舞鹭城公园、祖父母家……如果距离在扩大点，旧府城遗址也可以候补入列。」

    「……东西南北四处分散呐」

    嗯了一声，上野原以思考的姿势点了点头。

    「如果是旧府城的话，无论如何都赶不上时间了。所以首先就要排除掉这个选项。耕平你先从她本人的家优先开始，然后一路回到西边，按照可能性高低顺位依次排除地点。而西边、南边、以及学校的附近由我和大月同学去寻找。那么发现了前辈的话，迅速展开攻击将她带回。」

    「明、明白」

    「还有，不要着急的先去找前辈。首先要做的是在停车场找有没有她的摩托。这种方式就可以缩减搜索范围，提高效率。」

    多亏了上野发出的迅速而明确的指令，因异常而混乱的大脑冷静下来了。

    这种时候的上野原……真的，值得信赖。

    「我说耕平，车牌号码你一定记着的吧？」

    「……那必须！你当我是谁呢」

    我感到活力在一下一下地涌现出来，故作强硬地回答她说。

    「嗯，那就好。还有，把前辈参与竞选的表格给我」

    「……？这是？——」

    「如果我负责的部分完全落空，那我就回学校等着你。只要给我一个电话就可以交出去」

    「……！啊，是啊。就是这样！」

    最糟糕的情况——哪怕只有一分钟也可以用来说服对方！

    我将前辈的竞选表格递了过去，上野原再次嘀咕了一声「好的」

    「那么，行动开始！嗯，你可以用自行车起飞啦，不过不要累成狗哦」

    像往常一样的上野原式嘲讽，我的心情一下子轻松许多。

    于是我也用像往常一样的戏谑口吻作答道：

    「你以为我每天都坚持跑步是为了什么？话说，就像现在这样跑来跑去地四处找人——就是标准的爱情喜剧中的套路！」

    「看你还有力气嘛，很不错！还有，注意安全」

    「你也是」

    我们相互点头致意之后，分头开始行动。

    不放弃……

    我不会放弃的！

    ◆

    采用最短路径，我拼尽全力地赶到了前辈的家。发现里面一个人都没有。

    别说摩托了，什么车都没有。窗帘也都拉得死死的，应该是家里没人。

    ——第一候选项空振出局。

    从这里往后下一个选项是市图书馆。

    虽说那里可能性并不大，但也是顺路，并没有偏离路线。话虽如此，那里马上要闭馆了。还是先去一趟将它搞定比较好。

    接下来是祖父母家、商业街、舞鹭城公园……商业街和公园的停车场有很多，道路也很复杂，估计要花很长时间。

    再加上随着时间流逝，她再次转移的可能性也会增加。要是连走岔开都考虑上的话，那就没有完结篇了。不过嘛，前辈出行的时候应该是会选择大路的吧？真想不到呐，路痴这个情报在此处派上了用场。

    盘算待定之后，我再次登上了自行车。

    一旦思路清晰起来，最初的焦躁感就消失了。现在身体里充斥着适度的紧张感，以及无论如何都要克服困难的激情。

    总之，尽人事听天命吧。现在只能如此了。

    ——当我找完祖父母家、商业街这些显眼目标之后，已经过了17:00点了。

    保险起见，我还去附近的百货大楼收费停车场找了找，依然是没有找到。

    此时，日头开始渐渐西沉，落日余晖洒落下来，将周边渐渐地覆盖上霞光的红色。

    『我这边彻底失败。现在正在回学校路上，到了之后就原地待命。』

    「收到。我这边最后只有一个舞鹭城了。」

    『明白了。那么我让大月同学现在就去你那边？』

    「嗯……不，就这样吧。这样比较好。」

    现在也没有回学校的时间了。一旦找到前辈，在现场立刻就要启动“事件”第二阶段，以便做出相应决定。

    『要不暂时先和大月同学汇合吧？』

    「不了，时间宝贵，我先去周边转转。让大月同学从南门进来，在入口处待命吧。那边应该是最有可能去的地方，而且视野也比较好，前辈从那里路过的话一定会发现的。」

    『嗯，我转告她。』

    挂断电话后，我立刻就出发了。

    舞鹭城公园占地广阔。再加上周围有护城河与轨道交通环绕，空间高低立体交错，如果要将所有的候选地址都绕完，需要的时间要比想象中多很多。

    我先穿过商业街的骑楼，首先去距离护城河的第一停车场看了一眼——但是，不中。

    接下来，我沿着石头城墙向北走去——此处，亦不中。

    道口跟前左转，向西，随后向南——

    按照顺序，包含道路两旁的小型空地也没落下，我都转了一个遍。

    偶尔我也会往公园中瞥一眼，仔细看看被夕阳染红的白墙后边是否有人影。

    然而——

    全部能想到的地点，全部转完了。

    最终，我只能走向南侧的入口处。

    「呼，哈，呼，哈，不会吧……」

    我喘着粗气，身体靠在了车把手上。

    ——哪里也看不到摩托车啊。

    难道说……这里也没有吗？

    离这里再近一点的地方，是峡国站的车站大楼以及北口的县立图书馆了。暂时也就能想到这两个地方，但是无论哪一个地方，前辈以往的使用频率都很低。

    ——果然是不行的吗？

    不可能就这么简单地找到的吗？

    这个念头一起，我的胸口被紧紧地束缚住的感觉再次复苏了。

    「──辈、长坂前辈！」

    突然，远处传来呼唤我的声音。

    我抬起头来顺声望去，在公园的入口处——护城河的吊桥前面，有个穿着水兵服的女孩子向我挥舞着手臂。

    ——大月同学吗？

    对了，我们说好的在这里集合的。

    我从自行车上面下来，跑向了大月同学。

    「哇！前辈你没事吧！出了好多汗！……」

    「没事，没事……我还是有补充水分的」

    说着，我拿起放在车筐中的运动饮料一饮而尽。

    「啊，前辈！你看着这边！」

    「嗯？」

    说着，大月同学拿出了自己的手机给我看着。

    我将空了的饮料瓶扔回了车筐中，盯着她手机上的画面。

    「我刚才稍稍去那边的管理办公室附近找了找……这个是幸前辈的吧？」

    是摩托车的照片，车牌号1583——就是这个！

    「对，那就是说她进了公园！」

    我将额头拍得啪啪作响。

    盲点啊！我只考虑了公园周边的停车场，管理办公室附近也有少量空地啊！

    「还在吗？！」

    「啊，在！我是刚到的！」

    好的！那就说明前辈进了公园内！

    现在——17：30！

    可恶啊，比我想象中用的时间要多得多！只剩下三十分钟要把全部公园都找个遍吗？！

    不，不止如此，还要必须说服她。没那个闲工夫了！

    「怎么办？！我们分头——」

    「不，等一下！大月同学，你在摩托车附近待命！她都来这里了，我们要避免再次走岔！」

    「啊，对啊！我明白了，一旦见到她的话，我就会拉住她的！到时候联系！」

    「拜托啦！我这边也是，一旦见到她就会迅速和你联系的！」

    我用手背擦了一把淌到脖子上的汗水，支起了自行车，跑了起来。

    ◆

    我在公园内四处跑来跑去的，寻找着形似前辈的身影。

    「哈，哈，哈……为什么，为什么城堡要修得有这么大高差啊！！！」

    不只是高低落差，隐蔽处也是相当的多。这种情况下，毫无死角地搜索也太费体力了！

    不过在这样一通操作下，候选地点只剩下两个地方。

    NO1:位于城顶的天守台；NO2:人迹罕至的谢恩碑。

    注：天守台，日本的近代城郭建筑，耸立在城堡中央的望楼（城の中心部に设けられた大橹（おおやぐら）。戦时には物见台・司令塔，弓・铁炮使用のための足场として，また平时には武器库として用いた。织田信长が安土城に五层七重のものを造営して以后，多层大形のものが多く出现した）。其他请出门右转问什么都知道的百科全书

    只是现在天守台的城墙正在修缮，最近处的入口已经被禁止通行的三角锥封锁了。很难想象那个遵守规则的前辈会去那里。

    如果是那样的话，就剩下谢恩碑了。可是距离当前地点有一定距离，赶过去也要花费时间。

    此时，残余的时间仅仅剩下不足10分钟。

    我已经没时间去任何一个地方了。

    呼吸，呼吸，我调整着呼吸，让呼吸稳定下来，拼命的往发烧的脑部供氧。

    开动脑筋，动动脑子、动动脑子啊——

    到底是哪里？前辈的话，会去哪里呢？

    如果是现在的前辈，会选择哪里？

    ——思考着、懊恼着、迷茫着……的话……

    于是，最终确定了。

    我最终决定去的地方是——

    ◆

    「终于找到你了……！」

    ──舞鹭城

    这个公园内的最高点。

    峡国市的风景可以一览无余，也是禁止进入的天守台。

    「什么？长坂君？！」

    前辈就在那里的一个角落里。

    「好卑鄙啊！只有这种时候才会打破规则！」

    「你，你怎么会在这里？」

    我呼哧呼哧地穿着粗气，死死盯着一脸疑惑的前辈。

    ——最终，我选择相信自己收集的情报数据。

    这个地方是日野春前辈小时候嬉戏玩耍的地方。

    类似于爬上城墙这类胡来的事情，也只有在这里她才可以做得到。

    是啊——

    这也就是说，对于前辈而言，

    这里是她度过了天真无邪、无忧无虑的快乐时光的地方，也是给她留下回忆的地方。

    「哈、哈、……」

    我调整着呼吸，同时在口袋中操作着手机。是向大月同学通知所在位置。

    不过……大概已经来不及了。

    只有靠我自己的话语来说服前辈了。

    「前辈……」

    前辈一脸困惑，一下子转过脸来，身体倚在后方的栏杆上。

    更远处，沉入阿尔卑斯山脉中的夕阳映照在前辈的侧脸上。

    注：此处阿尔卑斯山指的日本阿尔卑斯山，飞弹、木曾、赤石三条山脉统称。

    「算了吧，就这样逃掉吗？你打算这样吗？」

    「……也不全是逃掉吧？」

    「你打算骗自己到什么时候啊？……明明这种东西都准备好了？」

    说着，我打开了手机中前辈参选表格照片，展示给她看。

    「──这。你、你怎么会有这个？……」

    「是盐崎前辈发现的，被扔在了垃圾箱里！就是这个！」

    「……」

    「你果然是满怀信心的打算去做的吧？！不是吗？而且刻意地将它扔进了垃圾桶里，做出这种约定……」

    「……」

    「其实你是想让人注意到的吧？发现你的真心？」

    前辈低下了头，轻声呢喃道：

    「……总之，现在也来不及了吧。已经没有回去的时间了」

    「上野原在等待着我的命令。只要一条信息，她就可以把这个交出去。」

    「这、只是违反选举条例的吧？！不能由无关人员代替提交。」

    「推荐人本人提交的话，就不违反规则了吧？」

    「那个！……」

    前辈举起手来捂住了嘴，紧紧地抿住了嘴。

    幸亏前辈你把推荐栏空着……

    这样只需要上野原将自己名字填在那里，无效这种事情绝不可能发生了。

    「接下来，前辈只需要说出『要参选』就可以了」

    「为什么？……你做这些……到底为什么？……」

    「我说过了吧？我想看一下前辈心中最棒的校园生活」

    「……」

    前辈的双眸在夕阳中迷离闪烁着，我挠了挠脸颊，再次注视着前辈的眼眸，

    「我只是想——只是想前辈能开心地笑着。」

    「……」

    「就像在祭典时候那样，天真无邪地笑着。因为那个前辈，是我看到最像你自己的前辈，因为那个前辈是我看到最有魅力的前辈」

    「……呜……」

    「所以，我不希望你去忍耐，所以我不希望你去放弃对你自己来说最重要的事情！」

    「……呜」

    「所以，拜托了……去当会长吧，让我看见理想中的前辈吧！」

    ——这是，我，发自肺腑的话语……请听听吧。

    日野春前辈——

    「——不可能。不可能啊！……」

    话一出口，就想收回。

    我懊悔地咬住了下唇——

    因为，我放弃了自己的“最好的happy end”

    「前辈！」

    「不管你说什么，不可能就是不可能啊！我不可能只顾着自己啊！做那个大家都不接受的我，有什么意义啊？！」

    可恶啊，果然由我说的这些……

    如果不是大月同学来说的话，就根本没法告诉前辈那个由她催生出的理想的状态啊！

    「讨厌！因为，因为，那个——」

    前辈的面孔皱成了一团。

    我还是第一次见到——

    那样地痛苦，那样地悲伤。

    孑身一人，像个孩子一样，她的容颜——

    「那个真的好可怕啊！只有我，只有我一个人，只有我一个人像在玩过家家一样，我一点都不开心啊！」

    ——感情迸发。

    前辈抛下了我，跑了起来。

    奔跑的步伐岌岌可危，像是随时都能被台阶绊倒，但是她依然挣扎着向前奔跑着。

    想要追上去的话，怎么也能追上吧。

    想要阻止她的话，怎么也能阻止吧。

    但是，我什么都没做。

    ——因为，现在时间，已是18：00.

    所以，“学生会会长女主角”日野春幸的诞生——

    完全、结束了。