「啥？去泡温泉？我跟嘉内小姐一起？」

    大叔正在收拾行囊时，伊莉丝她们忽然拋出了很不得了的话题，让大叔惊讶的发出了怪声。

    在他眼前的是脸上彷佛写著「我这真是个好点子啊」，得意洋洋的伊莉丝。笑容满面地点著头的雷娜。还有满脸通红的瞪著他的嘉内。

    在她们身后的则是浮在空中的小邪神。

    刚刚把阿尔菲雅介绍给她们的时候，嘉内等人一开始也很吃惊，不过知道原因出在大叔身上后，就莫名的接受了这件事。

    应该为了她们没追问什么多余的事情而开心呢，还是该为了她们对自己有著奇怪的印象而伤心呢，杰罗斯的心境相当复杂。

    「嗯…………这个该不会是婚前旅行吧？」

    「「嗯，没错。」」

    「不、不是喔？只是我刚好抽奖抽中了限双人同行的温泉旅馆住宿券而已！」

    伊莉丝她们给了肯定的答案，嘉内却彻底否认。

    大叔有点伤心。

    「很遗憾，我接了德鲁萨西斯公爵的委托。我不能告诉你们详细的内容，不过我得离开这座城镇一段时间。也还不确定会去多久。」

    「哎呀～嘉内小姐，太遗憾了。你们本来说不定可以两人独处，甜蜜蜜地奔上本垒，再男女一起泡个温泉的说。」

    「我、我又没有想要做那种事！我只是刚好抽中了住宿券！」

    「你也不用这么拚命否认吧……要是没有委托，我觉得两个人来趟浓情蜜意的温泉旅行也不错啊。真的很遗憾。」

    听到大叔真心感到遗憾地这么说，嘉内的脸红得像是熟透的章鱼，嘴巴也像跳到陆地上的鱼一样一张一阖的说不出话来。

    杰罗斯看到她的反应则是在内心里窃笑著。大叔是个虐待狂。

    「不能跟我去的话，跟路赛莉丝小姐去怎么样？」

    「我之前把特休用掉了，所以除了假日之外，暂时没办法请假。」

    「原来如此……嗯，再说只有两位女性去旅行也太危险了。那雷娜小姐……」

    「我可不打算跟女人一起去泡温泉喔？如果有可爱的boy在那就另当别论了。所以说只能由伊莉丝去了呢。」

    「嗯，跟伊莉丝小姐去的话也很安全吧。毕竟她比一般的佣兵还要强……」

    「叔叔，你是不是若无其事的说了很偏心的话啊？唉～我等下再去跟强尼他们道歉吧。」

    伊莉丝在这时候确定无法陪强尼他们去训练了。

    「佣兵公会那里正好有疯狂的马车会用高速载客人到目的地喔？我想只要花一天就能抵达邻国了。我自己是不想搭第二次啦☆」

    「「我绝对不要搭那个！」」

    伊莉丝和嘉内异口同声的大叫。

    看来她们也在杰罗斯不知道的地方搭过了「急速•乔纳森」的马车，经历了悲惨的遭遇。

    「不然我借你们『魔导式四轮汽车』吧？只要不解除限速器，车速也不会那么快，最重要的是座椅非常舒适。论坐起来的舒适度，马车可是完全没得比喔。」

    「不不不，叔叔！我们没有驾照耶？无照驾驶是违法……」

    「驾照？伊莉丝小姐……你在说什么啊？这个国家根本还没有那种制度啊。」

    「……啊。可是这样好吗～？」

    「你一个年轻人，正是会骑著偷来的机车到处跑的年纪，到底在说什么啊。稍微做点坏事也是人生学习的一环喔。现在明明是年轻人会骑著马在路上狂奔的时代……驾照？那什么玩意儿？能吃吗？」

    「你一个大人，居然想引诱年轻人踏上歪路？」

    大叔以法律没有规定为藉口，硬是想把「魔导式四轮汽车」推销给她们。

    当然，大叔不单纯只是想让她们踏上歪路。

    毕竟「魔导式四轮汽车」本来就是在重视安全性的前提下制造的车辆，他这样做也是想听听一般人驾驶时的意见，带有实验的性质在。要说的话就是正式贩售前的试乘活动。

    不过这明明是最重要的原因，大叔却后来才补充说明，还嘻皮笑脸的用开玩笑的感觉说正事，所以在伊莉丝和嘉内耳中听来，只觉得这是他想要装傻，另外加上的藉口。

    从在说重要的事之前先逗弄他人这点来看，杰罗斯的个性也真的是满差劲的。

    「所以说，我和亚特会暂时不在……阿尔菲雅小姐你没问题吧？」

    「嗯？等等，那要由谁来准备吾吃的东西？」

    本来飘在空中闲得要命的阿尔菲雅被大叔这样一问，突然慌了起来。

    要是杰罗斯不在，她就要暂时无法享受用餐这唯一的乐趣了。

    虽然她不吃饭也不会死，但这样一来，在杰罗斯回来之前，她只能拿下载在脑中的游戏打发时间。

    不过这种游戏她很快就能破关了，接下来只能无谓的浪费时间。

    「我会留钱下来，请你别乱花，要有计画性的生活喔。只要付餐费，路赛莉丝小姐他们会帮你做晚餐的。」

    「唔……吾比较想吃汉堡排。可是照这么说来，汝不知道何时才会回来吧？那么吾或许也该提前展开行动吶……」

    「你打算做什么？」

    「稍微在各地晃晃，要是能逮到那些愚蠢之徒就好了。只要能多少解开枷锁，情势就会变得对吾有利了。」

    「希望你能稍微手下留情啊～一个不小心说不定会毁灭这个世界呢。」

    「吾没打算那样胡乱行事，不过只是弄个陨石坑出来的话，还在容许范围内吧。」

    「唉，那样还可以啦。」

    对于可能会造成的损害规模，这两人的判断基准不太正常。

    或许是大叔的常识变成了不是人类的常识吧。

    隔天早上，杰罗斯和亚特离开了桑特鲁城。

    ◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

    比伊斯特鲁魔法学院晚了两周。

    来到伊萨•兰特的学生们总算也放了寒假。

    因为比学院放假的时间晚了许多，从日期来看已经是春天了。

    这已经不是寒假，该说是春假才对了吧。

    无论如何，瑟雷丝缇娜她们也顺利的迎来了假期。

    而她们在回家前决定先去泡个温泉，所以租了由佣兵公会营运，专门行驶在固定路线上的马车，前往里沙克尔镇。

    简单来说就是想尽情的享受一下地面上的生活。

    毕竟伊萨•兰特是地底都市。没有太阳光，也没有翠绿茂密的草原。

    虽然从都市中央支撑著岩盘的巨大支柱上的物资输送口也能通往地面，但是强悍的魔物在那里建立起生态系，上去反而有生命危险。要说有什么能做的事情，就只有调查魔导具，也难怪她们会怀念地面上的生活。

    也不只瑟雷丝缇娜有这样的念头，其他有同样想法的学生们也租了佣兵公会的马车，打算前往里沙克尔这个温泉小镇。

    「唔哇，积了好多雪。真想整个人跳进那堆没被人踩过的雪里面。」

    在马车上兴奋得简直想立刻冲去雪上奔跑的是满心期待的狼少女，兽人乌尔娜。

    「这、这有点……弄湿身体的话说不定会冻死。虽然伊萨•兰特城里的气温有经过控管，不过地底通道因为地热的关系很热呢。我是可以理解你想要跳进去的心情。」

    「乌尔娜小姐还真是不要命呢。」

    穿过矮人们开辟的伊鲁玛纳斯地底通道后，便是雪国。

    阿尔特姆皇国的国土几乎都是山区，满是高耸险峻的山脉。

    这一带到了冬天会下大雪，而越过山脉，位于南侧的索利斯提亚魔法王国则很少下雪。更南边靠海的区域更是几乎看不到雪。

    跨越山脉的雪云飘到索利斯提亚魔法王国这里时，早已失去力量，南边大海上吹来的暖风也让雪化为了雨。

    而位于比阿尔特姆皇国更北边位置的伊萨拉斯王国也是雪国。

    行商在抵达伊鲁玛纳斯地底通道前，必须不断地和严苛的大自然作战。

    所以冬季时商人们不会用马，而是会让类似小型长毛象，叫做「科摩斯」的生物来拉马车通行。瑟雷丝缇娜她们现在搭乘的马车当然也是由科摩斯在拉。

    伊萨拉斯王国和阿尔特姆皇国的行商都会养用来送货的马和科摩斯。

    「我听说狗只要下雪了就会开心的在院子里跑来跑去，兽人也一样吗？我很在意呢。」

    「卡洛丝缇小姐，您这问题对乌尔娜小姐或许有些失礼呢……」

    「平常讲话就很失礼的蜜丝卡这样说也没有说服力啊……」

    「大小姐……您要知道，祸从口出喔？」

    蜜丝卡的眼镜闪过一道可疑的光芒。

    瑟雷丝缇娜处在无处可逃的情况下，不知所措。

    「我听说温泉对美容很有帮助，但里沙克尔镇的温泉有这种功效吗？」

    「这很难说喔？我是不清楚，不过我想只要能消除疲劳就够了吧？卡洛丝缇小姐的求知欲真旺盛呢。」

    「真想分析一下温泉的成分呢。好希望我有『鉴定』技能喔。」

    「啊，是雪狼。这种地方也有雪狼啊。好想去狩猎。」

    有几个人正从后方窥看著这些女孩们嬉戏的样子。

    「……感觉很开心呢。」

    「是啊。哎呀，租不到比较大的马车这也没办法吧。」

    跟在瑟雷丝缇娜她们搭乘的马车后方的，是茨维特等人租借的佣兵公会的马车。

    迪欧的视线正捕捉著前方马车上少女们开心嬉闹、令人莞尔的可爱景象，他似乎也很想加入其中。

    「话说回来，同志啊，小杏不在吗？她也算是护卫吧？」

    「她在啊？她应该在负责当瑟雷丝缇娜的护卫才对……」

    「她是上哪……啊，找到了……」

    在周遭的树木上也积了雪，一切都被染成了银白色的世界中，忍者少女连一片雪都没弄掉，在树木的缝隙间急速奔跑著。

    身影宛如疾风。

    她靠著忍者卓越的技巧，以惊人的速度在树林间移动，不时在看不见的地方降下猩红血雨，将白雪染上一片红。

    看来她是解决掉了魔物。

    「小杏真厉害。她一边那样行动，一边确实地打倒了魔物耶……」

    「是说好色村你在干嘛？你也应该要走在前面，除掉挡路的玩意儿吧？」

    「不是，因为我没办法在雪中灵活行动啊！光是这身装备的重量，我就会埋在雪里了！毕竟我的职业正如你所见，是重装备的战士啊！」

    好色村拚命解释。

    他的职业是「勇猛骑士」。正因为冠有骑士之名，他的装备是重装甲，在积雪或是沼泽地战斗时，他的能力便会大幅下滑。基本上他擅长的是靠重装备加强防御，以反击的方式击倒对手的战术，所以在雪山等局部地区的战斗算是他比较不擅长的部分。

    如果是在「Sword and Sorcery」里，他还可以无视这些地形效果，可是在现实中他会直接受到影响，结果只能待在马车里负责警戒。

    「……你好歹也是护卫吧？不是应该事先设想到这种情况，准备必要的装备吗？」

    「要买一整套装备也很花钱啊！我是有拿到薪水没错，可是只买得起便宜的装备。虽然也可以考虑买二手装备，可是照那样子看来，在防御力跟耐用程度上实在堪虑啊。」

    「原来你有好好想过啊……」

    「同志──！你是觉得我很不认真吗？别看我这样，我可是有好好工作的喔。」

    「抱歉……毕竟你平常的态度是那样，我忍不住就……」

    不管他有多认真完成工作，从好色村平常的态度来看，就算是说客套话也称不上认真。不如说他看起来甚至像是在玩。

    可是不管平常感觉多吊儿郎当，他仍是转生者之一。以实力来看，在这个世界也能算是顶尖的高手了。

    能感应到微乎其微的杀气，光听到一个微小的声音，就能立刻进入备战状态。探索敌人的范围也比一般人来得广。

    然而他平常不像样的行动，让他看起来实在不像是个实力高强的人。

    「我可以哭吧？不，这时候我应该要哭吧。」

    「你应该要改善自己平常的行事作风吧。实在看不出你的实力很强耶～毕竟你总是在看女孩子的屁股……」

    「真失礼！我也有仔细看胸部啊，脸也会顺便……」

    「就是因为你老是做这种低级的事，才不受女生欢迎吧？这可不是什么值得你挺起胸膛大声说的事！自重点好吗。」

    「我只是老实地顺从自己的心过活而已。我已经做好了顺应欲望，贯彻信念的觉悟！然后我总有一天要请巨乳精灵大姊姊让我埋在她的乳沟里！」

    他是个彻头彻尾的笨蛋。

    而且他热情地诉说著梦想的样子，在别的意义上充满了无谓的男子气概。

    贯彻始终的好色，这已经不只是单纯的好色了。

    我们就用更有格调的方式来称呼他吧。

    称他为变态……

    「……喂，这不是什么值得夸奖的事吧。迪欧，你也说点什么……呃，迪欧？」

    「嗯？瑟雷丝缇娜小姐无论何时看都是天使啊？啊啊……我该如何把这份心意传达给她呢……」

    「这家伙不行了。完全陷入了自己的世界。」

    茨维特倒是希望他早点去告白，不管是被拒绝还是怎样都好。

    然而迪欧却无法下定决心地做出这最重要的行动。而且明明不敢告白，还要嫉妒其他接近瑟雷丝缇娜的男人。

    「喂，迪欧……我是觉得不至于，但你该不会偷偷干掉了打算接近瑟雷丝缇娜的男性同胞吧？」

    「………………」

    「拜托你说点什么啊，你没杀人吧？没有做出犯罪行为吧？」

    「怎么可能嘛……讨厌啦～我不会做那么没常识的事啦……应该吧。」

    「你说了应该喔！而且你看著我的眼睛说啊！为什么要别开视线啊！」

    茨维特虽然揪著迪欧的领子摇晃他，但迪欧没有再多说什么了。

    可能因为茨维特那副不是敌人，却也没站在他那边的态度，让迪欧知道他不能指望茨维特了吧。

    中立有时候也是会失去信任的。

    「同志啊……你的好友可能已经走上歪路了喔。这话我只在这里告诉你……在学院里的时候，我听说真的发生了同志你所说的事情。据说有好几个人在小巷里遭人袭击。」

    茨维特死心地放开了迪欧，转身面向好色村。

    「好色村……我希望你能更早一点把这消息告诉我啊。」

    「不是，我有也点在意她的受欢迎程度，可是我问了蜜丝卡小姐后，她说『为了大小姐的心智成长，还请您先默默地在一旁看著就好。既然还意识不到来自异性的好感，就表示她还是个小孩子。』然后叫我别说出去。她那态度绝对是在以此为乐喔？」

    「……蜜丝卡。」

    「唉，毕竟是蜜丝卡小姐，那个人说的话也是有几分道理，所以我就照办了。」

    蜜丝卡连好色村都私下叮咛过了。

    搞不懂她到底在盘算些什么。

    「又没关系！瑟雷丝缇娜在我们之间的竞争率很高啊。我这么平凡无奇，她是绝对不可能看向我的……所以还是尽量减少对手……」

    「你用了我们？表示受害者是复数？好色村，我觉得我可能到了要重新检视交友关系的时候了。」

    「是啊。我也觉得私下干掉对手实在做得太过火了。乾脆点去告白被拒绝就好了啊。这行为连我都不敢恭维啊～……」

    不论茨维特，就连平时干出不少蠢事的好色村都对迪欧退避三舍。

    「（我……想被瑟雷丝缇娜小姐…………绑起来，应该说……想被她打……）」

    「「迪欧？你刚刚是不是小声的说了什么奇怪的事！」」

    暴露了惊人性癖的迪欧，在那之后便没再说过半句话。

    不过他似乎在妄想著什么，不时会露出恶心的笑容。

    「茨维特～还不能休息吗～！」

    「我坐马车坐到屁股都痛了，让我们休息一下啦～！」

    「虽然是无所谓，不过为什么连那些家伙都跟来了啊？」

    「天晓得？」

    惠斯勒派的学生们搭乘的马车跟在茨维特等人的马车后方。

    他们也终于摆脱了严苛的日子，为了享受假期，所有人拿出为数不多的零用钱凑出了一笔钱，硬是跟著茨维特等人来了。

    或许是因为重获自由了吧，茨维特很担心他们会惹出什么问题，胃都痛起来了。

    而不知何时回来的杏，正在他们搭乘的马车篷顶上缝著打算在下次做生意时拿出来贩售的女性内衣。

    只有她没有任何需要担心的事，看起来非常的和平。

    ◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

    艾维尔子爵家的马车行走在被魔导油灯的光线照亮的地底通道内。

    克莉丝汀刚开始还因为很少看到这样的景色而四处张望，但在这时她注意到了一件事。

    「老师，要怎样才能这么快完成工程啊？地底工程光是要把砂石搬到外面去，就需要不少人手了吧？」

    「嗯，工匠们想必是用砂石把地底通道不需要的地方给封起来了吧。舍弃有魔物栖息的区域，还可以藉此缩减魔物的栖息圈，可说是一石二鸟啊。再加上采用了最近开始贩售的新魔法，提升了工作效率，也是一大要因。」

    老魔导士萨加斯•瑟冯像个温和的老爷爷，笑著回答克莉丝汀的问题。

    不过他的体格再怎么恭维都不像是个魔导士，满身肌肉的高大身躯使得马车内显得有点狭窄。应该说看起来很挤。

    负责护卫的伊札特和马车车夫一起待在外面，在抵达地底通道前的寒冷天气下，克莉丝汀是对他很过意不去，不过现在可能因为进入隧道中气温上升了，伊札特已经脱下了披风。反而一副很热的样子。

    「好厉害喔。这根本是工业技术上的革命吧。」

    「真亏他们能在短时间内整修到这种程度啊。拜此所赐，这下要去邻国就不用绕过梅提斯圣法神国了。」

    虽然这是某个行为不正常的工程公司大为活跃造就的成果，不过这两人也无从得知工地现场的情况。也不会知道为了这个整修工程，有许多的工匠因此被推入了凄惨的地狱之中……

    有时候还是不知道某些事会比较幸福。

    「最近矮人们也开始会使用『盖亚操控』或是『岩石塑造』等具实用性的魔法了。克雷斯顿那家伙似乎做了很大的生意啊。」

    「老师说的是『炼狱魔导士』，克雷斯顿前公爵？我有听说过他底下有个独立的派系。」

    「嗯。是直属于王族的特殊派系。注重于运用具实用性的魔导士，以研究和开发对提升及发展技术有益的魔法为主要目的。最近听说他们也开始著手贩售回复魔法，变得满出名了喔？」

    「真厉害呢。」

    「这就难说了～老夫只觉得背后有什么隐情吶……说是各国魔导士共同开发出了回复魔法？这不可能。为国家工作的魔导士全是些执著于地位的蠢才。要是有人开发出了有用的魔法，他们肯定会毫不犹豫地私下抢走。遑论是回复魔法？换成是老夫，一定会把这魔法藏起来，不会告诉任何人的。」

    正因为萨加斯在各地旅行过，才更是清楚那些宫廷魔导士有多愚蠢。

    不管哪个国家的宫廷魔导士都态度傲慢，瞧不起市井间的魔导士。而且全是些在实战层面上完全派不上用场的半吊子。

    萨加斯实在无法相信这种家伙会联手开发魔法。

    更何况回复魔法是一直被邻国梅提斯圣法神国以神圣魔法之名独占的魔法，就算看到各国这样盛大的公开此事，萨加斯也只觉得是各国的领导人物私下做了什么交易。

    「这么说来，老夫也很在意克莉丝汀你以前提过的那位魔导士啊。」

    「以前？啊，是说杰罗斯先生吧。」

    「嗯。授予你魔法之人……最近索利斯提亚派在魔法上有了惊人的发展，其实是那个人在私底下牵线吧？」

    「老师你是指台面下有不愿露面的高超魔导士在吗？嗯，如果是杰罗斯先生，的确是有可能就是了……」

    残留在克莉丝汀记忆中，非比寻常的魔导士。

    克莉丝汀在阿哈恩村的矿山迷宫中了陷阱，掉到了迷宫最底层。

    那时候有名只身抵达最下层，彻底的破坏了一切的魔导士。

    尽管拥有那等实力，至今却从未听过他的名字。或许是四处流浪的魔导士，也有可能是身分地位极高的贵族隐匿了与他有关的情报。

    根据克莉丝汀的叙述，萨加斯认为对方并非普通的魔导士。

    毕竟魔导炼成或广范围歼灭魔法什么的，根本是彻底摧毁常识的超人。

    如果是现任的索利斯提亚公爵家当家，要操控情报也不是什么难事吧。他不认为传闻中那么能干的公爵会放著这种人才不管。

    「去问问克雷斯顿那家伙好了。要是他不回答，就用拳头……」

    「咦？你、你说用拳头，虽然说已经退休了，但对方可是公爵耶？」

    「没什么，那家伙跟老夫之间没有什么烦人的阶级关系。只要不客气跟他互殴一场，警告他别把这件事说出去，他就会老实地告诉老夫了。」

    「为什么要用这么暴力的方式啊！这没弄好的话连我家都会被搞垮吧！」

    「这方面不要紧。老夫没打算要给你们家添麻烦，对方也会自己意识到这件事的。不用担心。」

    萨加斯和克雷斯顿的关系似乎深到可以以拳交心。

    虽然很难说他们的交情是好还是不好，但至少双方都认同彼此的实力。

    尽管如此，没有地位的一般魔导士跟公爵家的引退老翁，两者的身分还是不同。

    克莉丝汀祈祷著，希望他们千万别在自己面前打起来。

    「这是男人间的友情。」

    「……因为友情而互殴吗？我无法理解。」

    「你这小女孩还不懂吧，但可以畅所欲言的朋友是很宝贵的喔？克莉丝汀要是也能交到好朋友就好了吶……」

    「以拳交心的朋友，这我有点……」

    克莉丝汀学到了男女的不同也会导致友情型态的不同。

    「抱歉打断两位的欢谈，大小姐……请您保持警戒，看一下后方。」

    「伊札特，有什么东西吗？」

    「要说是什么，这您看了就知道了。」

    「？」

    在快要抵达地下都市伊萨•兰特城的城门处时，和车夫一起坐在马车前方的伊札特开了小窗，一脸疑惑的向克莉丝汀他们搭话。

    克莉丝汀照他所说的从窗户看向后方，只见那里有个不可思议的东西正在急速接近他们。

    「那是什么啊……」

    「马车……看起来不像呢。是魔导具吗？」

    那是会让人以为是马车的东西，可是再多看一眼就会发现前面没有负责拉动马车的马。

    而且速度还比由四匹马拉动马车更快，正在急速接近他们。

    「那该不会是索利斯提亚公爵最近发表的……」

    「伊札特，你知道那是什么吗？」

    「虽然只是有听过传闻，不过我想那是索利斯提亚派开发的交通工具型魔导具。只是那东西还没有开始贩售……」

    「哦……那种东西在贩售前就在路上跑了？既然这样，让那玩意儿动起来的不是跟公爵家有密切关系的人，就是开发者本人吧。」

    随著传闻中的魔导具逐渐靠近，他们也看清楚了上面坐著的两个人。

    一位是红发的女性，另一位负责操控魔导具的则是和克莉丝汀年纪相仿的双马尾女孩。

    她们的移动速度很快，却不知为何摇摇晃晃的在路上蛇行。

    「嘉内小姐，放开我啦～～！这样很危险，呀啊！」

    「让我下去～～～～！好快，好可怕，感觉好恶心……噗唔！」

    「不要啊啊啊啊啊啊啊！拜托你不要吐，而且你这样抱著我，很难控制啊～～！」

    （插图007）

    没有马的马车伴随著两人吵闹的说话声，经过了克莉丝汀他们的马车旁边。

    「那个……太危险了吧…………」

    「我好像见过坐在那上面的两个人……」

    「还真是做了有趣的玩意儿出来呢。老夫真想拆解看看吶～」

    尽管夸张的蛇行到了极有可能发生意外的程度，魔导式四轮汽车还是一边躲开了前方的马车，一边消失在隧道的深处。只能说幸好没有从对面方向行驶过来的马车。

    没过多久，克莉丝汀一行人也抵达了伊萨•兰特，不过这座地下都市只是个中继站，想到接下来的漫漫长路，便令人不禁叹息。