序幕
一个生命正逐渐走向灭亡。
金黄色的光芒照亮了洞窟内部。
淡淡的光辉宛如萤火虫般微弱而虚幻。
巨体倒地的声响和痛苦的咆哮中断后，如今被死寂支配的广大洞窟中只剩下津津有味的咀嚼声。
一位少年蹲坐在现场。
藏青色的西装夹克染满血迹。身材虽然纤细，但是却看不出一丝纤弱。肉体如鞭绳般柔和，而且潜藏着强力的韧度。
他贪婪地享受着刚刚宰杀的猎物。
嘴里嚼的是龙肉。
啜饮的是龙血。
味道香醇甘美。
越嚼，新鲜的唾液分泌得越多。越喝。胃部就越温暖。热度开始扩散至全身得各个角落，连细胞似乎都逐一活性化，四肢充满了力量。
细长的双眸散发出强烈的光芒。
单薄的嘴唇沾满了鲜血。
溢出的鲜红色液体从尖细的下巴啪嗒，啪嗒的滴落。长长的前发也被血淋透，服贴地粘在额头上。正因为少年长得眉清目秀，五官端正细致，所以景象十分诡异。
——虚有其表……算什么守护者。我才稍微刺一下就阵亡了，真不堪一击……。
少年嗤之以鼻。
他回想起屠龙的感觉。
奇形怪状的剑仿佛削泥一般，利落地贯穿了硬如铁甲的腹部。感觉舒畅极了。身体因为这股快感而心醉神迷之余，手中的剑亦不断猛砍、疯狂地猛刺。
这条龙名为《守护者亚雷塔斯》。
不过，这并不重要。
因为他偷袭不成，所以才惹来杀身之祸。
“没错……凡是妨碍我的家伙都得死……”
刺进龙腹的剑仿佛亦有同感般地不停颤抖，宛如呲牙咧嘴的魔物化为剑型一般，弥漫着一种不详的气氛。
刀身闪耀着可怕的红光。
栩栩如生的脉动其实正恶狠狠地吸取着龙的生命力。
醒来时，已置身于这个洞窟。
明知道是不寻常得世界，然而少年却没有一丝不协调感。最初的错乱和于位置怪物对峙的恐惧，也在注意到手中握着这把奇形怪状的剑后瞬间消失殆尽。
或许再也撑不住了吧，龙的巨体开始魂飞魄散。
变成黄色光芒散开的那一刻，异形剑贪婪地吸收着。
少年右手抓起剑身。
剑柄部位开始传来巨大的力量，光是握在手上就会兴奋不已。这股压倒性的万能感和征服感前所未有，从生下来起未曾体验过。
梦也好，现实也罢。总之，心情好极了。身心宛如脱胎换骨般几轻盈又舒畅，有一种想仰天长啸的开放感。少年生平第一次感受到如此畅快。
“……这里是哪里？”
少年嘴也不擦地喃喃低语。
外面的世界无需走出洞窟也可以一览无遗，这大概是异形剑所给予的能力吧。目前位于神圣沙吉欧斯帝国最西端的树海——密斯雷遗迹东部的洞窟内。异形剑是这么告诉他的。
能够听得懂龙说的话也没有不可思议的感觉。
这个世界为自己而生。
少年坚信不疑。
没有常识、法律。想必也没有低三下四的教师、愚蠢的同学、碍眼的警察。所有让人烦躁、束缚的事物完全不存在，一切看起来似乎一点也不无聊。
只是，有一股美中不足的失落感。
“佳织……”
最心爱的少女不在身边。
“我的佳织……你在哪里？”
少年摇摇晃晃地走出洞窟。
——佳织到哪里去了？
少年扪心自问。因为倘若这个世界真为自己而生的话，她理应也会一起跟过来才对。
异形剑告诉他，佳织在一个叫做拉奇欧斯的小国。不仅如此，异形剑还透露了那个可恨的少年也和她在一起。
“悠人？为什么？那家伙怎么会……！”
少年怒火中烧。
佳织应该和自己在一起。
因为这里是为自己而生的世界——。
可是，那个毫无生存价值，渺小到微不足道的任务居然在心爱的少女身边！明明什么能力也没有，却以监护人自居、企图控制一切。
“我要杀了你……我要杀了你，悠人！”
少年疯狂地爱着佳织。
而且对悠人有着强烈的恨意。
——没错！消灭《要求》，杀掉他的契约者！
激动到吐血的咆哮声仿佛在脑海中轰隆作响，所有的负面情感开始从剑柄排山倒海地传送过来，脑部仿佛被直接用手指插进去来回搅动一般。少年抱着头，痛苦地蹲坐在地上。
影像在眼皮内绽开。
“呜————！”
一定要消灭他才行！
少年的精神因怒气而失去了理性，轻易地与《誓约》得憎恨合而为一。
“我……一定要……把佳织救出来！”
少年抬头对天呐喊。
这时——。
四面八方突然被入侵者团团包围。
“……有事吗？”
少年的双眸释放出可怕的红光。
那是一张宛如与恶魔一体化的狰狞面孔。
一身漆黑铠甲全副武装的士兵们，从森林的黑暗处现身。
“你们也活得不耐烦了吗？”
少年不悦地举起《誓约》是，黑士兵们吓得全身发抖，个个跪倒在地。
“恭迎伊特兰杰大人——”
于是，少年——秋月瞬，成为帝国的客人。
第一章湖畔的契合
圣约特历三三一年——。
苏利哈月，绿一日。
目前统治大半个《大陆》得拉奇欧斯王国，业已向最后且最大的敌对国家——神圣沙吉欧斯帝国正式宣战。
神圣沙吉欧斯帝国总人数约十四万人，国内所有产物几乎皆可自给自足，是一个号称保有《大陆》最大精灵数的巨大军事强国。
虽然曾经于马洛利根共和国交战，然而帝国最强的精英部队和威名远播的，以皇帝妖精骑士团为首的主力部队却几乎毫发无伤。
有了保卫整个领土的《法皇之壁》和包围帝都沙吉欧斯的《秩序之壁》这二道双重防卫线，神圣沙吉欧斯确实是不折不扣的要塞国家。
除了蕾丝提娜女王外，拉奇欧斯的全体国名势必也同样下定决心赌上《大陆》的未来，竭尽全力奋战到底。
翌年，三三二年——。
悠人等人被召唤到梦幻国度正好两周年。
拉奇欧斯军将所有兵力集结于旧达兹大公国领土东南方的凯西拉特，路卡莫月一到便开始对《法皇之壁》展开攻击。
用来阻挡达斯卡多伦大沙漠侵蚀的《法皇之壁》，虽然是一座可以抵御外敌入侵的铜墙铁壁，但在光阴和今日子二位伊特兰杰的鼎力相助，以及新编入旧马洛利根共和国残存精灵的拉奇欧斯军的强力猛攻下，不到半个月光景便被突破。
拉奇欧斯军乘胜追击，一举压制了利来尔拉耶的堡垒。
就这样直接朝东南的赛雷斯赛利斯前进，虽然是通往帝国的最短距离，不过悠人还是按照计划让西密卡和法莲的部队留守在利来尔拉耶，其余部队则前往西南得希欧斯。
不愧是深入敌境，帝国军的抵抗果然激烈。尽管如此，历经一年半实战洗礼的拉奇欧斯军依旧逐一击破，阵亡的精灵们也陆续化为虚幻的玛娜尘土——。
穿越森林地带时，大伙儿遭到左右伏兵的袭击。奈丽和紫亚受到轻伤，不过尚未与敌人的主体交锋，皇帝妖精骑士团和乌路卡率领的游击部队截至目前为止，似乎也没有参战的迹象。
行事谨慎的光阴警告悠人小心陷阱。
即使如此，悠人依然无意减缓行军速度。
——有陷阱的话，咬也要把它咬断。
悠人势如破竹，如今只有前进一途、
进入艾哈月后虽然顺利攻下了希欧斯，但是忧郁的阴影却逐渐开始渗透悠人一伙人的心。
原因之一便是，国民虽然脱离了帝国统治，然而脸上居然没有喜悦之情。大家过分依赖以太技术，倦怠感笼罩全国，心智已经被无力感和漠不关心完全侵蚀了。
土地的玛娜非常丰富，可是皮肤却感觉到黏糊糊的湿气。山脉尖锐冷峻，景色也乏善可陈，似乎与光线自然柔和，风光明媚的拉奇欧斯截然不同。
就算是屡战屡胜，所到之处，天空依然是单调的灰白色。
简直像是被引导一般，一路朝帝国深处进击。
朝防御中原的萨雷史密尔前进——。
深邃的森林。
坐落于帝国领土最西侧的密斯雷树海。树龄数百年的树木处处可见，粗大的常绿树枝给人一种泰山压顶的威迫感。
树海的两端约为七库雷距离——以悠人世界的单位来算有三百五十公里，只要逃到旧马洛利根领地的沙漠便进入安全范围。话虽如此，距离目标尚有一般以上的路程。
悠人在黑暗中逃跑。绽放着不祥光芒的沙吉欧斯月光，不断从层层相叠的树枝缝隙中露出脸来。
不管怎么跑无法穿越森林。
含着大量湿气的风吹响了枝叶，仿佛在嘲笑悠人无法逃脱一般。
简直跟而是的噩梦没有两样。
——可恶，到底想追到什么时候！
两人一边跑一边注意后方的追兵。
为了与伙伴会合，悠人和艾赛莉亚正竭尽全力逃跑。
这是由蒂亚的某项作战计划。
“从帝都往西前进六库雷左右，有一个叫做里索卡的小镇，以前我工作的麦托拉研究所就设在那里……其实，我希望你潜进去偷一样东西。”
由蒂亚表示，那里可能藏有帝国疯狂试验下生成的大量《玛娜结晶》，光是她所掌握的资料就有五十位以上的精灵成为牺牲品。
一旦战争进入延长赛，其储备便深具意义。偷也好，抢也罢，甚至破坏也行，势必可以重创对方的战力。
“不过，我要的不是玛娜结晶，而是精灵和神剑相关的研究资料，其中或许有让艾赛莉亚恢复心智的线索。”
羽翼由白变黑，两眼失去光芒的艾赛莉亚——。
时间过后已四个月。
悠人的不成熟可以说是整个事件的主因。
宝贝义妹遭到帝国挟持，悠人因为一时慌了手脚而失去了理智。狡猾的《要求》见机不可失，立刻吞噬了他的心智并支配了他的肉体。
运气不好的话，拉奇欧斯王国或许早就灭亡了也说不定。这对悠人而言不仅是奇耻大辱，也愧为全军的指挥官。可是，艾赛莉亚却牺牲自己救了他。
悠人毫不犹豫地接下这项危险任务。
蕾丝提娜也同意他的做法，除了攸关国家利益外，她也很担心艾赛莉亚的情况。
占领希欧斯的街道后，悠人率领少数精锐特别行动队通过《法皇之壁》，从马洛利根的南部横越密斯雷树海朝东部前进。只要通过树海的话，里索卡近在咫尺。
悠人设法混进街道，潜入旧麦托拉研究室。实验资料存放在由蒂亚告诉他的场所，储存的玛娜结晶则几乎所剩无几，也许大部分被运往帝都或消耗掉了吧。
不过，治疗艾赛莉亚所需的份量似乎绰绰有余，接下来只要全身而退便大功告成了。正当悠人想神不知鬼不觉的撤退时——。
被沙吉欧斯的后卫部队发现了。
警报声响遍大街小巷。
悠人收集结晶体后迅速逃出。
最坏的情况尚未结束。传说密斯雷树海有龙的诅咒，被视为不可侵犯的领域，不仅人类恐惧，就连帝国的精灵也不会轻易进入。由蒂亚虽然这么说，但是事实上敌人却没有放弃追击的迹象。
为了阻挡和扰乱敌军的注意力，悠人和艾斯佩莉亚、欧法莉尔、海莉恩等人分开行动。部队中技能最不纯熟的海莉恩最近因为崇拜悠人而突飞猛进，此次凭实力被选为特别行动队的成员。
“可恶！”
看来终于被追上了。
敌人数目有三，个个都是力量强大的精灵。从追击速度来看，可能是拥有飞行能力的蓝精灵。
“等一下！艾赛莉亚！”
感应到杀气后，艾赛莉亚忽然转身折回。
已经被神剑吞噬心灵的她，似乎听不见悠人的声音。
这一瞬间，悠人下定了决心。
《要求》的刀身散发出耀眼的白色灵光气。
拉奇欧斯的主力部队正陷入苦战。
知道攻下萨雷史密尔的堡垒为止，一切还算顺利，可是在前往下一个目标——南方的由索卡，途中却遭到由索卡和东边西吉欧斯的夹击。不管是速度或是时机，敌军的攻击都配合的天衣无缝。
看来拉奇欧斯军总算与帝国的主力正面交锋了。
娜娜路、前《闪电》成员康琳及其他同伴相继负伤，连萨雷史密尔都不得不重整态势。唯有光阴和今日子殿后护卫，若无赛利亚的准确诱导，伤害想必要更加严重。
另一方面，方位利来尔拉耶的西密卡和法莲等守备部队，以西吉欧斯的堡垒为目标，利用另一条途径南下，目前在赛雷斯赛利斯似乎正遭遇阻力。
“前仆后继……唉，打都打不完。”
敌人的攻击告一段落后，光阴松了口气地蹲在城壁上。
尽量吸引敌人战力以掩护特别部队，是主力部队的任务，不过被牵制在萨雷史密尔业已三天，日以继夜拼命地防卫，让一项百折不挠的光阴也不得不束手无策。
看样子，防卫最坚强的由索卡果然一如情报所示，攻略极为困难。
“哎呀呀～，您又受伤了吗？我这就为您治疗～”
正在分发食物的哈莉恩，一脸祥和地走向光阴，朝他有轻微撕裂伤的脸颊施以治疗魔法。
“你在说什么泄气话！我们不加油行吗？不是说好要和悠人在由索卡会合吗？给我振作精神！最后靠的是毅力！毅力！”
今日子碰地一声，豪爽地拍击了他的背。
看到她精力充沛的模样，光阴不禁觉得自己的担心似乎有点庸人自扰。今日子仿佛往昔社团活动结束后顺道去拉面店一般，大口大口地吃着哈莉恩送来的餐点。
“嘿……”
破茧而生的女人天下无敌。光阴佩服的五体投地。
——还是老样子，像一匹野马似的。
决定为佳织和蕾丝提娜而战后，今日子的脑中似乎再也容不下其他事情。看到她自由操控闪电的精湛战技，连拉奇欧斯的精灵们也拜倒在石榴裙下。
而且，在开始交往后，不仅变的更有女人味，就连功力也提升不少。总之，今日子是那种为自己而战，时而柔弱忧郁，受人之托时却可以发挥数倍实力，属于大姐头个性的类型。
“嗯？你说什么？”
《空虚》霹雳地一声，耀武扬威地释放出电力。
“不，没什么，请大人继续支援小的吧。”
光阴举双手投降。
他可不想因为耍嘴皮子而成为刀下亡魂。
“很好！有志气就能够生存到最后，我们一定要和佳织一起回到原来的世界！”
“也对，不能丢下悠人不管嘛。”
光阴将赛莉亚和康琳叫来研究作战计划。
“好，让我们大干一场吧。”
那一夜，始祖《空之闪电》流派的电击作战开始付诸行动。
悠人暂时退避到寻获的洞窟内。
将背上的艾赛莉亚放下后，小心翼翼地检查她的伤口。
虽然被砍了好几刀，不过伤势并不严重，血流已经停止。
艾赛莉亚之所以昏厥，并不是因为受伤之故。与追击而来的敌人对峙时，艾赛莉亚是一个不折不扣的魔鬼战将，她只能以失控二字来形容的疯狂气势，毫不留情地挥动《存在》，瞬间取走了三人的性命。
剑术敏锐到让人不寒而栗。
可是，歼灭敌人后却宛如断了线的傀儡般，突然倒地不起。或许是解除精神压力所得到的战斗能力终于超越了肉体的极限也说不定。
情况依然不乐观。
敌人也尚未死心。
想向伙伴求救，也因为森林的玛娜干扰致使神剑之间无法互通讯息。再这样下去的话，想必很快又会被敌人发现，体力耗尽只是迟早的问题。
——契约者啊……。
正在思考下个移动地点时，《要求》开始呼唤。
——你现在危机四伏。
“不用你说我也知道，蠢剑！”
——你有义务执行我的要求，我不许你在此灭亡。
“那你要我怎么办！”
——别管那个小妖精了，你一个人应该有办法的。
“抱歉，我一个人逃走毫无意义。”
悠人嗤之以鼻，《要求》顿时怄气似地沉默了下来。
由过去的经验可知，这个时候的悠人就算再痛苦也不会让步。更何况，他的意志力比两年前要强的多。
悠人凝视躺在岩石上的艾赛莉亚。
艾赛莉亚吐着沉睡的气息，如洋娃娃般清秀的脸庞暴露在洞窟入口照射进来的苍白月光下。也许是梦到战事之故，黑色的天使羽翼不时从她的背部隐约浮现，然后又消失。
“喂，蠢剑……艾赛莉亚的心再也无法还原了吗？”
——小妖精的心已经与《存在》的精神合而为一，自力脱困应该不可能。
“……等等。”
悠人的脑海中突然闪了一下。
“你说‘自力不可能’……意思是，有人帮助的话就可能啰？就像艾赛莉亚上次救我时一样吗？”
艾赛莉亚让《存在》与《要求》产生共鸣后注入所有玛娜，让悠人恢复了一时被吞噬的心智，其代价便是一对染黑的羽翼。如今，悠人受手上有刚刚回收的玛娜。
“如果能够呼唤艾赛莉亚的心，知道潜入神剑深处的波长的话，应该会有办法才对。最后，只要找出能够与《存在》共鸣的神剑就好了。”
由蒂亚这么说过。
——虽然致使可能性，说不定可以让妖精的心脱离《存在》……
《要求》心不甘情不愿地认同。
看来他打从一开始便心知肚明，只是不愿意吐露实情而已。
——不过，必须是由我发功，而不是你。……我的契约者啊，你明白这个意义吗？
总之，神剑相互共鸣的期间将处于无防备状态，纵使有敌人来袭也无法使用《要求》击退，悠人必须以凡人身份与力量强大的精灵们战斗。”……我明白。艾赛莉亚拜托你了，蠢剑。“
悠人的心自始至终未曾改变。
没有半点犹豫。
这次，轮到他拯救艾赛莉亚了。
——这个赌注很危险，恐怕会让你送了小命。
《要求》似乎不怎么积极。
甚至还带了点闹别扭的意味。
悠人不禁苦笑。
原以为《要求》是一把邪恶之剑，没想到与悠人多次共鸣后，似乎变得越来越有人性。或许是悠人自己变得比较容易感应到《要求》的精神也说不定……。
“蠢剑，你的要求是什么？”
——现在，我只求你别死，我必须消灭《誓约》……。
与悠人一样，神剑也只为自己的心愿而战。
在这方面，神剑比人类单纯。
悠人想，这家伙也许还不坏。
“如果能救出艾赛莉亚的话，我会帮你达成愿望。这样正好一举两得不是吗？我无法原谅瞬，非打倒他救出佳织不可，顺便替你解决《誓约》。……不过，我需要艾赛莉亚。懂吗？这也是为了你好。”
明知道是强词夺理。
契约在拯救佳织幸免于空难后便告结束。
根本无法再进行交易。
——好吧。
《要求》似乎露出笑容。
——这个游戏……不在我的计划中，有意思。
平常理性到几乎冷酷，无时无刻不在操控悠人，一副爱理不理样的神剑，似乎对人类的强词夺理很感兴趣。
《要求》的反应出人意外，悠人趁他还没有改变心意之前迅速做准备。让艾赛莉亚左手握牢《要求》，右手握稳《存在》后，拿出塞进外套口袋的苍白色结晶体并排在四周。
“只要再忍耐一会儿，我去一下马上就回来。所以……你也要回来喔……艾赛莉亚。”
悠人对闭着眼睛的少女倾诉，抚摸她额头的乱发。
记忆中，艾赛莉亚始终目不转睛地注视着悠人。
不管是用餐中，还是行军中，察觉到时，悠人总是与她清澈的蓝色视线对个正着。有时在房内休息时，甚至可以感觉到楼下传来的犹豫气息，出外散步时，则经常不发一语地快步跟在后头。
知道艾赛莉亚对海倍利尔（异世界）感兴趣，渴望了解悠人生长的世界，是在邦来特王国灭亡的时候。原以为她是一个面无表情、沉默寡言、总是沉浸在《存在》和自我世界、不可思议的少女，没想到她的内心深处却充满着对未知世界的好奇心。
“一起回到大家的身边吧。”
失去后，悠人这才恍然大悟。
艾赛莉亚不只是能够百分之百信赖，拉奇欧斯首屈一指的剑士。
进攻帝国领土的前一天——。
悠人造访了艾赛莉亚的房间。心灵被神剑吞噬的少女正抱着《存在》面无表情地坐在床上。由于怎么叫都没有反应，悠人只好静静地凝视她那清秀而白皙的脸庞。
无意间四下张望时，他发现在没有任何摆饰的室内有令人意外的东西。
是图画和雕刻。由成套的道具可知，那是艾赛莉亚闲暇之时描绘、雕刻的作品。当然每件作品都非常精致而出色，毫无邪念，充满了洁净。悠人尽管对艺术一无所知，然而还是可以感觉到她的惊人天分。
接着，他看到桌上有一本书。是佳织被乌路卡挟持时所留下来的书。不难想像艾赛莉亚翻看印有悠人世界文字的书本，全神贯注地凝视那些她完全看不懂的文字的模样。
悠人非常挂念佳织，然而在这一瞬间，他的脑海中却只有艾赛莉亚。
轻轻触摸她微微鼓起的脸颊。
手指传来柔软、温热的触感。
“你听到了吗？我们约好了喔？”
为了艾赛莉亚而搏命。
光是这么想，悠人的情绪便不可思议地激动了起来。
不是为生死而搏命。
是为了生存而搏命。
对于艾赛莉亚在奇罗诺奇城壁上所问的“生存的意义”，悠人似乎找到了解答。
“帝国那些家伙……我要让你们好好见识一下瘟神的力量。”
悠人冲出洞窟引开敌人的注意力。
艾赛莉亚在发光的水中漂浮。
没有上下的感觉，也分不清左右。
这是连时间都静止的奇异空间。
少女做了一个陌生的梦。
“小精灵啊。”
眼前不知何时出现一把威武的剑。
“我的名字是《要求》——因为契约者的一句戏言而来到这里。”
总觉得似曾听过，但任凭怎么想也无法顺利集中意识，自我开始溶解、模糊，渴望永远漂浮在这个舒适安详的空间。
——悠人。
这个名字宛如气泡般乍然浮现。
令人怀念的回想，然而还是想不起来。一股莫名的寂寞感开始在心中扩散。
“听好，小精灵。”
——《要求》……悠人的剑……。
心脏跳了一下。
“你的灵魂正逐渐被我们一族吞噬。”
——我的灵魂……我的……。
“我和我的契约者打赌。”
——打赌。
“没错，赌你的灵魂先回来，还是我的契约者先丢掉性命——”
——回来……我不懂……
“为了让你的灵魂回来，我的契约者正在战斗。”
——正在战斗……悠人……为什么？
“如果你放弃灵魂的话——”
——契约者……悠人……。
“我的契约者也会失去他的灵魂。”
——死……悠人……会死……！
噗通、噗通、噗通。
心跳声越来越快，越来越大。
模糊的自我开始凝聚为一，意识犹如浓雾散去般越来越清晰。
——我是艾赛莉亚。艾赛莉亚是我。《要求》是悠人的神剑。悠人是来自海倍利尔的人。悠人很强。我死掉的话，悠人会生气、悲伤。不回去的话，悠人会死。
必须回去。
非回去不可。
可是，往哪里去？
——我想回去……回到大家的身边……回到悠人的身边！
艾赛莉亚不知道方法，不过《要求》应该知道。
“悠人在哪里？”
“森林的某处……好像还活着。”
“我想回去，该如何是好？”
艾赛莉亚归心似箭。因为《要求》在这里，意味着战斗中的悠人手无寸铁。
“若你希望，我倒是可以释放力量。我名叫《要求》，善于化愿望为现实，收取报酬。——你心有所求吗？”
“有，请赐给我力量。”
“那么，你拿什么做报酬？”
《要求》狡猾地反问。
“我现在一无所有。拜托了！”
回应他的，是一阵既非困惑，亦非嘲讽，而是打从心底发出的开怀大笑。
“没有报酬的要求，你是第一个！真令人愉快！”
“你愿意赐给我力量吗？”
“光是取悦我这一点就值回票价了。”
艾赛莉亚没有察觉到自己创造了奇迹。
是自己的不食人间烟火，让《要求》倍感有趣吧——。
“既然如此，小精灵啊，看我将你的想法变成力量！”
锵地一声，《要求》发出悦耳的响声。
发光的水消失，迷离的黑暗取而代之。
“我想知道……”
有回音。
“我生存的理由……”
比谁都切身的声音。
“我存在这里的意义……”
是她自己的声音。
“我的角色……”
是她自己在发问。
“我想知道……”
艾赛莉亚的前方出现另一个艾赛莉亚。
“我……为什么……战斗？”
答案已经在她的心中。
“我的愿望……是……”
“是？”
另一个艾赛莉亚宛如回音般重复她的尾语。
“和悠人……在一起！”
艾赛莉亚情不自禁呐喊。她不得不。因为，她找到了。她终于找到了生存的答案。快乐爆发了。艾赛莉亚全心全力地大声宣言。
“我想和悠人一起为生存而战！”
这一瞬间，另一个艾赛莉亚露出微笑后粉碎了。
黑暗四散，光芒爆发。
心灵得到解放后，身体一下子轻盈了起来。
意识——身体逐渐往上浮。
“我接受你的要求。赌注由我的契约者获胜——”
觉醒时，艾赛莉亚已经站在洞窟中。
背部——。
纯白的羽翼重生了。
悠人在千钧一发之际捡回一条命。
因为艾赛莉亚及时赶到。
当时，悠人被五位精灵团团围住，全身肌肉发出警讯，心脏缺氧地急促跳动，被砍伤的左臂正流着血液，缓缓化为玛娜消失在夜气中。
没有神剑护体的人类，就算是伊特兰杰，也宛如婴儿般脆弱。虽然使用树枝设下了陷阱，但是精灵们却不放在眼里，个个毫发无伤。
尽管如此，悠人还是在森林中四处逃跑，匍匐前进，设法避开致命性攻击，直到最后动弹不得为止，
面无表情的精灵们不发一语地开始缩小包围，似乎全都被神剑吞噬了心灵。
——佳织！艾赛莉亚！我……。
就在失血过多，意识逐渐模糊，打算放弃一切时，白色妖精缓缓从天而降。
“需要……帮忙吗？”
那是在拉奇欧斯的森林初次邂逅时听到的话。
艾赛莉亚以迅雷不及掩耳的速度解决掉五个敌人。
刚刚复活的她似乎变得比以前更强，战法华丽而优美，不像昔日被吞噬心灵的战斗机器，甚至可以感觉到对敌人的敬意和哀悼。
“你回来了，艾赛莉亚……”
悠人强忍住泪水这么说。
沉静的蓝色眼眸俯视蹲在地上的悠人。
“嗯，我回来了，悠人。”
艾赛莉亚笑逐颜开。
宛如孩子般天真无邪，充满了无限的信赖——。
那是悠人第一次看到，也是最至高无上的笑容。
月亮在水面上晃动。
森林的湖畔。
青色和红色的玛娜轻飘飘地交互飞舞着。
虽然没有通过树海，不过距离最后战斗的场所相当遥远，二人打算在这里休息到早晨。或许是暂时收兵，还是光阴他们接近之故，自那以后，帝国军便没有追过来的迹象。
二人在月光下相互拥抱。
光是这样，悠人伤痕累累的身体便有逐渐痊愈的感觉。
悠人知道人她想要什么。此时此刻，二人的心是如此契合，艾赛莉亚的渴求也是悠人的渴求。
悠人轻轻覆上唇。
温柔的亲吻逐渐加重了力道，艾赛莉亚露出陶陶然的表情，舌头伸入时，她虽然一脸讶异，但似乎很喜欢舌与舌时间交缠的触感，自己的唇也开始主动贴紧。
“喜欢的话，我可以每天都亲你。”
“亲嘴？……真的吗？”
“嗯，真的。”
“好想……每天亲嘴。”
“我会每天亲你的。”
二人约好后，艾赛莉亚高兴地点点头。
仿佛在祝福二人的契合般——。
玛娜的光辉交互飞舞着。
漫漫长夜过去了。
引着在湖面的阳光、柴火的灰烬、花草绿叶上的朝露，一切万象更新。
由于发生了太多事，这个早晨仿佛在告知往事已成回忆般，令人印象深刻。
“再过不久大概可以抵达马洛利根，朝北方前进的话应该没问题。我想是不要紧了，不过，万一有敌人来的话——”
“嗯，包在我身上！”
艾赛莉亚抬头挺胸，露出自信满满的笑容。
“谢啦，艾赛莉亚，拜托你了。”
正打算从湖畔出发时，搜寻到二人行踪的艾丝培莉亚他们及时赶到。看见完全复原的艾赛莉亚后，欧法莉尔激动地抱住她，艾丝培莉亚则泪水盈眶。
艾丝培莉亚等人似乎是为了诱敌而暂时横越树海，他们带来了拉奇欧斯主力军攻下由索卡的消息。帝国之所以放弃追击，原因在此。
悠人一行人在由索卡与光阴等人会合。
距离帝都沙吉欧斯，只剩下短短九库雷远。
第二章帝国的真面目
这是一场双方都动员全国兵力的总体战。
在蕾丝提娜女王不顾危险，硬是站上最前线的激励下，拉奇欧斯军的士气达到了最高潮。
牵动整个《大陆》的大战终于迎向最后局面，不管鹿死谁手，漫长的战争即将就此画下句点。
拉奇欧斯军轻而易举地破除了《秩序之壁》，从东北和西南分二路朝帝都进军。城镇的反击不如预期，由此可知敌军已经汇集到沙吉欧斯城。
沙吉欧斯城是帝都的心脏，决战的最佳场所。全军将威震八方的巨城团团包围，但是巨城似乎没有封城的迹象，吊桥故意放下，城门也大方地敞开着。
一副恭候大驾的态势。
而且，城内弥漫着一股诡异的气氛。空气沉闷到令人窒息，四周死气沉沉，或向一座死城，只感觉到精灵释放的凶恶之气。
不过，事到如今已无退路，既来之则安之。
拉奇欧斯军一举入侵。
“走吧，佳织！”
进入房间后，瞬立即大声叫唤。
或许是察觉到城内的诡异气氛吧，佳织面色不安地凝视着瞬。
大型镜框的背后有着一双惊恐的眼眸。
“秋月学长……去哪里？”
“皇帝的房间，我已经为你准备好特别席了。”
瞬心情绝佳地回答，一把抓住佳织的手。
事实上，他非常兴奋，全身热血沸腾，快乐得想大跳华尔兹。因为，苦口婆心说服了佳织近一年，然而始终不见成效，如今总算找到了根本的解决之道。
“因为悠人他们就快到了！”
“哥、哥哥……”
小小的脸蛋露出悲喜交加之情。
“不过，别担心，我不可能会输给那些家伙的。”
现在的他已经拥有一切。金钱、力量、权势，要什么有什么。
当然，与悠人有天壤之别，绝不是那种任凭小国女王使唤，悲哀地跪地膜拜的小儿科。
尽管如此，佳织还是不认同。
为何她不接受自己？
瞬既感到意外又无法理解，从小放纵长大的他并不习惯被人拒绝。
每天都活在焦虑、困惑、以及忍耐之中。
悠人是恶，瞬是善。
弱者罪大恶极，强者代表正义。
如此再清楚不过的事实为何无法理解？少女的愚蠢无知和顽固有时令他抓狂得想用力掐住那纤细的脖子。虽然大可像对待其他人那样，以蛮力勤动逼她就范，可是做不到。
“唉，这么简单的事我为什么没有注意到？真是聪明反被聪明误。一开始就这么做的话，佳织也不会执迷不悟到现在了。”
总之，一切都是悠人不好。
共犯结构的光阴和今日子也难辞其咎。
他们联手欺骗纯真的少女，将她洗脑，致使她疏远了他。
他拒不原谅这些如恶魔般邪恶的家伙。
“没错……只要亲手杀掉悠人他们就行了！”
瞬大声宣言。
“来吧——”
“不、不要！”
佳织的脸如白纸般苍白。
“快来，我最讨厌慢吞吞的人。”
“好痛……”
佳织在一阵用力拉扯下痛的眉宇紧锁，可是瞬一点也不在乎。
他满脑子只想着——如何杀掉悠人。
一拳毙命太便宜了。死的太轻松的话没什么意思，必须让对方彻底后悔违抗自己，尽量死得越惨越好，佳织才会清醒。
“救我……哥哥！”
少年根本听不见少女的悲鸣。
理性已离他远去，脑浆正在沸腾。
自己是英雄！
是世界之主！
“我一定要在佳织面前干掉那家伙……干掉《要求》！”
快了。
很快就可以和佳织成为真正的一家人了。
刀剑交锋的激烈声音此起彼落。
拉奇欧斯君正在与帝国的精英部队、皇帝妖精骑士团交战。
“讨厌——！”
艾丝培莉亚的神剑一闪。
“不、不可能……我怎么……可能……会死！”
锐利的刀锋漂亮地贯穿了年约四十的帝国剑士的下腹部。剑士身披队长专用的黑外套，狰狞的眼睛瞠目地露出惊讶和绝望的色彩。
索马·路·索马。
这个男人过去曾经以拉奇欧斯妖精部队队长身份，杀掉了爱着她的青年兼战术指导，是个不折不扣的卑鄙小人。
索马虽然对受过高度训练的精灵惨无人道，然而身为人类的他却是战斗能力天赋异禀的剑术高手，带着已经变成奴隶的精灵逃出拉奇欧斯后，厚颜无耻地流亡到帝国。
“你这个魔女……！”
索马口出咒语后气绝身亡。
不愧是队长，索马的最后一记刺刀果然锐利，可惜被伊特兰杰光阴施展的强力防护罩阻挡，因此并未刺中艾丝培莉亚。
“你这种人永远也不会了解，我们可不是任人摆布的玩偶。”
艾丝培莉亚以轻蔑和同情的眼神俯视尸体。
索马的身体释放出金色光芒后，化为玛娜逐渐被《献身》吸收。就算是卑劣的男人，消灭的一瞬间也同样灿烂而美丽。传说他的祖父是伊特兰杰之一，本身是祖父与妖精发生关系后产下的混血儿，看来所言不假。
“……拉斯克。”
报了血海深仇的艾丝培莉亚低声呼唤爱人的名字。
可是，战争并未结束。
艾丝培莉亚向前来支援的光阴鞠躬道谢，光阴立刻眨眼示意。
反观战局，丧失了指挥官的帝国妖精骑士团，不一会儿便溃不成军。
被神剑吞噬掉心灵的精灵欠缺柔软的思考能力，就算拥有再强大的战斗力，在没有准确指挥的命令下也只能凭本能作战，攻击自然了无新意。
一到集团战斗，根本不是身经百战、齐心协力乘风破浪的拉奇欧斯精锐部队的对手。
“这里交给我们，你先走吧。”
“悠人拜托你了。”
艾丝培莉亚向今日子和光阴道谢。
悠人已经率领二部队先行离去，撇下负伤者，将现场交给二位伊特兰杰处理后，艾丝培莉亚立刻带领剩下的同伴前进。
内部构造虽然已从由蒂亚那里得知，可是沙吉欧斯城仿佛一座迷宫般广大，而来到地下楼层后，空间更是宽阔的如小型城镇。艾丝培莉亚追踪神剑的气，全速在冗长的通道里追赶。
目标是皇帝的房间。
“呀————！”
“赫！”
通路的三角地带正在展开战斗。
对手是乌路卡率领的游击部队，由于场所不适合动员战，似乎正由艾赛莉亚单挑乌路卡进行一对一厮杀。
两部队隔着刀剑交锋的二人互相对峙。
“悠人少爷呢？”
艾丝培莉亚问紫亚，紫亚表示悠人在感觉到附近有《誓约》之气后随即单枪匹马强行突破。
皇帝的房间确实近在咫尺、艾丝培莉亚也想立刻赶去，可是现在她必须监视拉奇欧斯和沙吉欧斯首屈一指的剑士的决斗。
“哼！”
决斗激烈得令艾丝培莉亚倒抽了口气。
漆黑的羽翼恫吓似地张开。乌路卡采取极端前倾的姿势，迅雷不及掩耳地连续出剑，招招快如光速。若是一般精灵，想必早已在不自觉的情况下命丧黄泉。
艾赛莉亚成滚滚防守住乌路卡的攻击。她非但没有闪躲，还准确地一一击落。正因为动作基本而扎实，所以毫无间隙可言，是一场稍有不慎便足以致命。令人毛骨悚然的攻防战。
着已经不是艾斯培莉亚所能介入的领域。
“看招！”
弹开乌路卡的神剑，艾赛莉亚开始反击。
《存在》神速翻转，朝肩膀往下砍。乌路卡飞快地避开，艾赛莉亚则进一步用力挥击《存在》。
艾赛莉亚的攻击既重又锐利，重生后的她力量更加强大，一举一动皆没有半点犹豫。这不是绝望的自暴自弃，而是彻底保护心爱的人的觉悟。
对悠人的绝对信赖引出了这股力量。
速度不相上下，力量方面虽然艾赛莉亚占优势，可是战技方面乌路卡似乎略胜一筹，
二人都毫无喘息的机会，面色因全神贯注而一片惨白。
忽然间，鲜血四散。
艾赛莉亚的右腕被划伤，乌路卡则被微微刺中侧腹。
气势正在凝聚。看来双方想必都打算以下一击决胜负。
这时——。
沙吉欧斯城突然发生剧烈的震动。
二位伊特兰杰正在皇帝的房间内激烈冲击。
“你这家伙简直像苍蝇一般碍眼，为什么老是妨碍我？”
“瞬！我要打倒你！为了佳织……不，为了这个世界！”
看见眼前的可怕光景，佳织深受冲击。
——这种事……哥哥以前都……。
佳织生平第一次看到悠人打斗。
而且，对手还是自己的青梅竹马。
“为了世界？你这个伪善者。你不过是假仁义道德之名，行到处侵略和破坏之实罢了。想必你也为了佳织杀了好几只精灵来壮大自己的力量吧？一路下来，你蹂躏了多少无辜百姓！”
瞬朝下挥砍狰狞的永远神剑。
悠人朝上挥剑接招。刀刃与刀刃互相碰撞，每当擦出激烈的火花时，佳织便一阵心痛。
心想，那就是玛娜吧。
是梦幻国度，也是精灵们的信仰泉源。每当那金色火花飞散时，总觉得似乎有小生命正在消失。
“没错，我是犯了不少罪，但是不像你那样毫无犯罪意识。我承认自己践踏了别人，不过我不打算忘记。我……只是为自己的信仰而战，就算不被认为是正义也无所谓。我要为伙伴们，以及这个世界的未来而战！”
悠人一面与对手短兵相接，一边嘶喊。
“哦？你什么时候变得这么会说话了！”
瞬嘲笑。
“手无缚鸡之力谈什么正义？未来？我最讨厌这种弱者了。还说什么伙伴呢？哼，真像你这种家伙的作风，老想聚集弱势。就因为自己太弱，所以才需要依靠伙伴这种东西。”
“没错。我不强，所以我需要伙伴。”
“你说什么？”
“一肩扛起的想法太自欺欺人，不过是不信任他人的借口罢了。就像你一样。我和你不同，为了结束这场无意义的战争，我必须借助伙伴的力量。”
“你为自己的软弱找这种借口吗？真令人痛哭流涕。”
佳织不知道谁占上风。
悠人和瞬都宛如魔神般可怕。
——再这样下去的话，后果将不堪设想。
要是被刀风扫到，一般人必死无疑。
永远神剑是制造大量死亡的毁灭性兵器。这句话果然不假，佳织这下子总算亲眼见识到它的恐怖。原以为了解战争为何物的她，如今只觉得过去的认知似乎太过于孩子气。
——不阻止战斗的话……。
佳织满脑子只想着这件事。
她求助地四下张望。
帝国的臣子们早已逃至屋角，害怕地抖着身子。
稳如泰山的，只有一人。
那就是头戴金碧辉煌的头盔，身披暗红色斗篷的沙吉欧斯小皇帝。他的脸隐藏在诡异的面具下，看不出任何情感，事不关己地坐在宝座上俯视着眼前攸关帝国存亡的一战。
——拜托那个人的话……。
佳织打算跑去向小皇帝求救。
“去死吧，悠人！我要让你死无全尸！”
瞬的《誓约》不费吹灰之力，横砍空间击出光刃。
光刃袭向悠人。
“呜……！”
悠人勉强用《要求》的刀身弹回。
光刃击中皇帝的宝座。
“那……那是什么？”
悠人一脸错愕。
佳织的脸也血色尽失。
小皇帝应该——粉身碎骨才对。
然而，头盔下、斗篷中。面具后却空无一物。
臣子们哀声四起，纷纷奔逃鼠窜。
“沙吉欧斯的皇帝到哪里去了？不在这里吗？”
回答悠人的，是瞬滑稽似的哄笑声。
“太可笑了！什么皇帝？那种东西打从一开始就不存在。这块‘大地’早在远古时到就由《誓约》运作，甚至连这个国家也不存在！”
“不存在……”
悠人呆若木鸡地喃喃自语。
佳织亦然。
为了一个不存在的国家，居然流了那么多血。
这场大战有何意义？
除了悠人和瞬的私人的恩怨之外，还有什么意义？
少女的心充满了绝望。
“没有人发现事实的真相，人类真是愚蠢至极。——不过，我心地善良，对此不多加苛责。因为，笨蛋有笨蛋的生存方式。意志薄弱到向神剑俯首称臣的笨蛋，乖乖供人差遣就行了，只有像我这么优秀的人才能够创造历史。”
“瞬……你不知道自己被《誓约》控制了吗？”
“不对。”
瞬傲气十足地回答。
“正因为是我，所以才被这把《誓约》之剑选上。神剑要我统治世界，所以我得到了！得到了想要的一切！为了我和佳织，我要重新改造这个世界！”
瞬嘶吼，他的脚边出现了不祥的魔法阵。
“来吧，该做个了断了。”
佳织打了个寒颤。
神剑开始汇集庞大的负向能源。《誓约》的刀身宛如被火纹身一般闪耀着火红色光芒，在汇集恶意和憎恨后，正准备释放出凶恶的能量。
佳织的脚开始不听使唤地移动。
自己是导致二人战斗的原因。
少女终于发觉到自己的任务。
“《誓约》想要收拾你和《要求》。你死了以后，我要消灭拉奇欧斯的一切。城池、百姓、精灵、女王——所有你这笨蛋保护的一切，统统片甲不留！”
“休想得逞！”
悠人也将力量凝聚于刀身。
一股不亚于瞬的激动精气正在汇流。
消灭拉奇欧斯的一切——。
这句话激怒了悠人。
“我要打倒你，保护佳织和这个世界！”
两把神剑同时施展攻击。
湍急的光流对撞，扭打地纠缠在一起。
皇帝的房间里顿时白茫茫一片。
“什、什……么……？”
瞬首先被弹开。
惊讶的表情似乎无法置信自己实力不及对方。
下一瞬间，他的脸闪过一丝害怕的色彩。
“喔——————！”
悠人扑上前去一决胜负。
瞬根本措手不及。
悠人被憎恶冲昏了头而丧失了自制心，只一味地随着《要求》无法容忍《誓约》的存在、以及必须消灭《誓约》的凶恶波动猛击。
这时，佳织大概也发狂了吧。
她不愿意看到心爱的人杀人。
——只要我消失的话……。
佳织瘦弱的身体朝瞬和《要求》之间奔去。
《拘束》从乌路卡手中应声落地。
乌路卡正中了艾赛莉亚的斩击，整条手臂麻得无法握剑。对手若不是她的话，想必早已肩头碎裂。冲击之大，可见一斑。
“在下输了……”
不过，她并不感到后悔。
因为，她庆幸自己能够遇上如此强劲的敌手。尽情地施展战技与战力。
艾赛莉亚在没有被神剑吞