1
有个至今仍烙印在我脑海里，久久挥之不去的光景。
距今约四年前。
那是我──克洛斯•阿莱卡特只有十岁时。
我生长的村落遭到大群魔物袭击。
那个村落并没有嫌弃我这个双亲因意外早逝的孤儿，而是将我当成全村所有人的孩子，让我在温暖中长大。
但魔物并不会理会那种事。
村里的田地遭魔物践踏、房舍被魔物摧毁，我所熟悉的村民正发出哀号与怒吼，那些声音互相交叠。
没有希望了。我们全都会被魔物杀死。所有人都将遭到魔物蹂躏，无人能幸免。
拿起武器反抗的大人纷纷被魔物击败，魔物已经来到我们面前，就在所有人的表情都因绝望而扭曲时──那个人出现了。
当我可耻地瘫坐在地上时，那道身影就像一阵风似地，突然在我面前现身。
在空中闪过的银色剑光。那头白银色的发丝，有着彷佛宝剑经过精心打磨后的耀眼光泽。
那名被人唤为勇者后裔的人，仅仅只比当时十岁的我年长两岁，然而那年幼的身躯只用一眨眼的功夫，就让大群魔物毙命于剑下。
为了修行而以冒险者身分周游各地的勇者后裔，身边也有拥有治愈技能的护卫随行，他们也救治了所有受伤的村人。
「你有受伤吗？」
我想应该只是我正巧就在附近的关系。
那个在转眼间解决所有魔物的人对我说话，并伸手想拉我起来。
我仰着头，回望那名拯救这个村落的人，当时心中便涌现一个强烈的念头。
我想要像这个人一样，成为强大、帅气，而且能保护很多人的冒险者。
那是一股无比强烈、激动并让我感到胸膛兴奋欲裂的憧憬。
我告诉自己，如果可以变得跟这个人一样，我愿意付出任何努力。
──然而这个世界的现实，并没有仁慈到会让我轻易地实现心愿。
＊
要塞都市巴斯库比亚。
这座由高耸城墙围绕的大都市，之所以会被称为冒险者的圣地，有几个理由。
理由之一，是这座都市的历史背景，在建立之初，就是作为与魔神战斗的前线基地。
另一个理由，则是紧邻都市北方的魔物巢穴──据说那里曾是魔神的支配领域，世界最大的魔力凝聚点──《深渊树海》需要有人妥善管理，所以这座都市也是由冒险者公会取代贵族的角色，掌管都市的大小事务。
而巴斯库比亚会被称为冒险者圣地的最主要理由，就是因为这里拥有全世界最顶尖的冒险者学校。
那间学校是由阿尔梅利亚王国，与冒险者公会共同出资经营，名为阿尔梅利亚王家冒险者学校。
这间学校拥有与城墙一体化的校舍兼公会总部，而冒险者最重要的「技能」，在围绕公会总部的广大校地中，也设有多种能锻炼「技能」的设施。
学校的教师阵容，皆是曾在各领域立下显赫功绩的老将与英雄级的高手，在城市周围，也有许多能用来检视训练成果的魔物领域。
对冒险者或武术家来说，这里拥有磨练本领的绝佳环境，就连他国的亚人冒险者，甚至各地领兵不远数月路程来访的情况，也所在多有。
而这间位在巴斯库比亚的冒险者学校，也秉持着来者不拒的态度，并为了提升冒险者的整体实力，准备了囊括学科与术科等各类课程。
──如此这般，阿尔梅利亚王家冒险者学校的性质，更像是让已经有冒险者经验的人材得以进一步提升实力，所打造的大型综合训练设施。
不过在此同时，这间学校也拥有附属于公会的孤儿院，那里不只照顾失去双亲流离失所的儿童，也会将志愿者视为未来的冒险者候补，从头教授相关教育，所以也是一间具备特殊性质的照护设施。
在广大校地内的某座训练场之中，今天也同样进行着无论将来会被授予何种职业（阶级），都能派上用场的基本战斗训练。而在训练场中的少年、少女们，为了能在被授予《职业》后，迅速适应专职训练，顺利成为冒险者学徒，也让训练场充满着活力充沛的呼喊声。
──在这样的环境中……
「哇啊啊啊啊啊啊啊！？」
一个异常狼狈的哀号，传遍了整座训练场。
那种难堪的哀号究竟是谁发出来的？
……就是我，克洛斯•阿莱卡特发出的哀号。
『啾───！』
当我正一屁股跌坐在地上时，一只角兔在我面前发出这样的威吓声。
角兔是被归类为危险度（风险）0的魔物，由于低战斗力与高繁殖力，所以尽管是不折不扣的魔物，但在魔物中也是少数已近乎家畜化的种类。话虽这么说，由于角兔仍保有会袭击人类的凶暴性质，所以将角兔变成肉的过程，经常会拿来给尚未被授予职业（阶级）的孩子，作为对抗魔物的实战训练。
由于今天正是实战训练的日子，因此我也卯足了干劲，与角兔对决，但是……我没两下就给角兔撞倒在地，原本握在手中的支给品短剑也在倒地时脱手，所以当我看到角兔逼近面前、一副想置人于死地的模样，无计可施的我只能放声哀号。
就在这时。
「喝呀！」
『噗啾！？』
跟我一起接受训练的孤儿院室友，闯进我跟角兔的战斗，挥剑攻击。
他只用一剑就解决了角兔。
「啊，报、抱歉。谢谢帮忙。」
在千钧一发之际获救的我连忙起身，当然也不忘道谢。
「这没什么啦，况且我也多赚了一分经验值。可是啊，克洛斯，不是我说你……你都十四岁了还打不赢角兔，未免太扯了吧？」
「唔……！」
室友用傻眼的语气说完这些话，接着忍不住叹气。
「你看看那里。虽然是多打一，但角兔这种玩意，可是连九岁的年少组都能打赢呢。」
我听从室友的话语转头望去，看到在我附近有三、四个人组成队伍的年少组，他们正围着角兔，没费多大功夫就轻松地将角兔击毙。
「年少组要组成队伍，也只是为了不让动作敏捷的角兔跑掉，但就算是年少组的孩子，也不会像你这样，被角兔修理得那么难看。」
「唔唔！」
「呃……我是很不想说啦，但怎么讲……你现在与其跟角兔实战，是不是该先回头跟年少组从模拟战练起比较好啊？」
我的室友有些难以启齿地说出这个想法，然而他话才刚说完……
「咦！？才不要呢！克洛斯哥哥太弱了啦！」
「唔呃！？」
这突如其来的抱怨，简直就像是一把利刃倏地刺进我的胸膛！
「而且克洛斯哥哥根本是0级！能力值也全都是0！」「以克洛斯哥哥的年纪，就算根本没接受训练，照理说也该有5级才对！」「我们现在都已经2级了说！」「而且克洛斯哥哥之前跟我们比腕力，还输掉了！」
「呜、呜呜……」
几名年少组的女生放下训练，带头对我发出毫不留情的批评。
「咦？你跟九岁女生比力气还比输了？真的假的？」
室友惊讶地睁大眼睛。
「我们可没乱说喔！你看就知道了！」
「咦？等……唔哇！？」
只见年少组的孩子就像角兔一样，朝我撞了过来。看到我挡不住冲撞力道摔倒的模样，让许多围观的人笑成一团。
「喂！克洛斯，你是真的被撞倒吗！？」「就算对小孩不能认真，那种摔法也太扯了吧！」「那家伙应该得再多练五年才能跟角兔实战吧！？」「你先回头从挥剑开始练啦！」
……这就是我，克洛斯•阿莱卡特十四岁的现状，也是惨状。
村落遭魔物袭击那天，虽然无人丧命，但由于魔力浓度异变，导致魔物的栖息区域改变，让我们只能被迫迁离。
当村人在领主的援助下分散到各处的同时，由于我也没法继续得到全村人的照顾，所以我在大人的建议下，来到距离原本村落相对较近的巴斯库比亚，接受照料。
事后得知，这个地方是众人口中的冒险者圣地，我可以在志愿情况下接受冒险者训练时，我非常兴奋，可是……现实却是如此残酷。
我是个连初步训练都跟不上，吊车尾的烂学生。
「没、没问题啦！！下次我一定会打赢角兔的！让我再多练一下啦！」
面对他人的数落，我当然也激动反驳。
毕竟我原本就有等级升不上去的问题，如果又错过可以在城市里赚到经验值的宝贵实战训练，就会让我跟其他人的差距变得更大。所以我不顾大家的嘲笑，不断地恳求。
可是我的恳求却遭到无情的否定。
「啊？每次都下次、下次，我都听烦了！0蛋克洛斯！」
一名有显眼沙色头发及褐色皮肤的女孩站了出来，那端整的容貌正用不屑的表情瞪着我。
「像你这种天分0蛋的杂碎，在这里只是碍着其他人训练而已！还不快滚出去！」
那名说话刺耳的女孩，名叫吉赛尔•斯特林。
她跟我同为十四岁，却是在孤儿院里有绝对领袖地位的凡人族女孩。
除了从强势态度衍生出的强烈领袖气质外，她之所以能被奉为领袖，是来自于出类拔萃的天分。
虽然吉赛尔还不是那种能被早期授予职业（阶级）的「绝世天才」，但她还是比一般人早半年，练就了人称职业技能的能力。这也让她立刻成为许多冒险者前辈的关注焦点，而且不只是从这里毕业的前辈，她与来自外地的冒险者之间，也有一定的人脉。
而且吉赛尔似乎还拥有与生俱来的独特力量──也就是所谓的特有（Unigue）技能，甚至还传出有冒险者前辈是为了她拥有的特有技能，偷偷地带她一起去处理委托。
可能也是有实际处理委托的关系，吉赛尔的等级已经来到了15级。
她身上的装备也不同于我们身上的支给品皮甲，似乎是自费准备的金属制装备。武器更是帅气的混用剑。
据说尚未拥有《职业（阶级）》的吉赛尔，还曾击败过拥有《职业（阶级）》的下级冒险者，加上以实力为根基的自信，让她成为主宰孤儿院的优秀领袖。吉赛尔具备的气魄，就算与有多年经验的好战冒险者相比也毫不逊色，讲得更白一点，她就像是头凶悍的母老虎。
这位拥有绝对地位的大姊头不知为何，从以前就看我不顺眼，那种倾向在这半年内更是变本加厉。
像现在这样干预我的训练，最近甚至都快变成惯例了。
「话、话不是这么说吧！吉赛尔，若不让我训练，我就会一直都这么弱──」
「啊？」
尽管我鼓起勇气试图反驳，却被吉赛尔瞪了一眼就立刻噤声。
「连角兔都打不过的杂碎，再怎么训练也只是白费功夫吧？你只是在浪费训练资源，占用其他人成长机会的米虫而已。听懂的话，就回宿舍去帮大家清大便吧！0蛋克洛斯！」
砰、啪！
吉赛尔对我的肩膀跟腿又推又踹，把我一路赶到训练场出入口。
「喂，吉赛尔，这样会不会太狠啦？」虽然在吉赛尔身边的跟班，带着笑意说出这些话，不过面对身为绝对支配者的吉赛尔，并不会有人认真地制止她的暴行。
就连在一旁观察训练状况的教师，也是抱着「想干冒险者这种充满冲突的工作，学习应对他人的蛮横也算是一种训练」的想法，没有想帮我的意思。就跟往常一样。
就这样，在吉赛尔支配的训练场内，再也没有我的容身之处……
「啧！还说什么想成为像勇者一样的冒险者。那种把现实当儿戏的垃圾，光看到就让人超级不爽！」
「……唔！」
听到吉赛尔在我身后吐出的不屑话语，我能做的，就只有独自垂头丧气地离开训练场。
2
「可恶！喝！可恶、可恶！」
在上完训练之后的教室课程，并处理完吉赛尔塞给我的杂务之后，已是夜幕低垂。
我在无人的训练场内，开始了每天惯例的自主训练。
我就像是要发泄内心的悔恨，用未开锋的训练用短剑，不断地劈砍包了铁皮的木偶。
不过我悔恨的对象，与其说是把我当成眼中钉的吉赛尔，更像是在懊恼不论如何努力都丝毫没有成长的自己。
「为什么……为什么我的等级一点都升不上去……」
等级是将个体强度以具体方式数值化的指标。
据说所谓的升级机制，是在打倒魔物等对象时，会将灵魂的构成要素──也就是魔素，吸收到体内，让自己的灵魂强度获得根本上的强化，反映到各种能力（地位）值上。
但就如年少组的孩子们所言，正常来说，就算没有特别去赚魔素──也就是俗称的经验值，光是年龄增长，灵魂的强度（等级）应该也会自然提升到5或6才对。
但我却……
「好痛！？」
我之所以会感到疼痛，原因与其说是挥剑过度……更像是因为自身太过脆弱。
手掌上的茧已破裂出血。
这让满身大汗的我决定暂时休息。
「……显示能力值。」
由于无事可做，我决定拿出平常放口袋里的能力值平板。
这是在我五岁生日时，由教会授予的道具，这玩意就像是一种无法伪造的身分证，上头不仅会显示持有者的种族及名字，还有等级、能力值、技能等重要的个人资讯。
这同时也是在没有持有者允许下，他人无法阅览内容的神圣道具，冒险者可以借由具体数值，掌握自己的实力，确认每天的锻炼方式是否有误，也能够确认自己的实力究竟能应付什么水准的魔物。
我也一如往常地每天确认能力值平板、观看上面显示的数值──
个体名：克洛斯•阿莱卡特 种族：凡人族 年龄：14
职业：未授予
等级：0
力量：0 防御：0 魔法防御：0 敏捷：0
（攻击魔力：0 特殊魔力：0 加工魔力：0 灵巧：0）
技能：无
平板上显示的数值还是跟往常一样，全都是0。
能力值的数值是经过强化的灵魂，究竟对肉体产生多少补强的指标，数值为0，代表我就只拥有肉体本身的力量。
这也是为何，我的力气比不上年纪比我小的女生。
攻击魔力之类的能力栏位，在没被授予职业（阶级）之前，任何人都是0，因此并不奇怪，但连其他项目也全都是0，这已不是能单纯用不得要领来解释的状况。
以前我也只是觉得「我大概成长得比较慢吧？」并没有太过在意，但就像年少组说的，到了十四岁还是这种数值，未免也太……
我明明跟大家接受相同的训练、吃一样的东西，为什么会有这种差异？
（……没有天分、没有指望、没有属性。）
这些话语突然在脑中闪过，让我差点忍不住在夜深人静的黑暗中落泪。
「……不，现在放弃还太早了。等到我获得职业（阶级），至少也会拥有一个技能，知道拥有什么技能，就能知道该朝哪个方向努力。把技能提升到能击败魔物之后，我的等级也会提升。我一定能很快摆脱0蛋克洛斯这个绰号的。」
我试着这般自我鼓励地喃喃自语道。
职业（阶级）──那是在草木萌芽的季节、一年一度的丰穰祭上，所有年满十四岁的人都会被赋予的属性。
一般认为，人是借由被赋予职业（阶级）来决定灵魂的样貌，不仅对应职业（阶级）的能力值会更加容易提升，同时也会获得被称为技能的特殊能力。
技能是这个世界的文化，同时也是实力的根基。
战斗、情报搜集、治疗、加工……各式各样的技术及异能，都是以技能的方式存在，让人类得以享受繁荣盛世。人族之所以有时甚至能够战胜巨龙，正是因为除了等级之外，还有这种名为技能的特殊能力。
除了像吉赛尔那种极少数的例外，没有被授予职业（阶级）的人，是无法拥有技能的。
另外，什么职业（阶级）能学到什么技能，也是注定的，什么职业（阶级）能做到什么事，全都有着严格的规范。
所以在这个世界被授予什么职业（阶级），能将那种属性提升到何种水准，是比什么都重要的事。
再过一周，就是今年的丰穰祭。
到时每个人都可以从两、三个选项的适职中，挑选想要的职业，而那也将是会大幅左右我人生的选择。
「没错，就是这个。等到被授予职业（阶级）之后，状况肯定会改善，搞不好我会被授予什么很厉害的职业（阶级），让能力值突飞猛进也不一定。」
……好吧，其实每个人的职业（阶级）都没有例外地要从下级职业开始，借由等级提升并锻炼技能，才能逐步以中级职业、高级职业的顺序，提升职业阶级。
不管怎么说，现在自暴自弃还太早了。
据说一个人跟自己被赋予的职业（阶级）有多少属性，可以从职业（阶级）授予时出现的技能数量来推估。而一般认为技能数量，忠实地反映一个人从小到大付出了多少努力。因此我现在所做的努力，肯定不会白费。
「好！休息够了！沮丧的时间该结束了！」
我用力地拍响自己的脸颊，重振精神，接着开始穿越模拟森林恶路的竞速赛道。
3
一周后。
迎接一年一度的丰穰祭，让巴斯库比亚显得热闹非凡。
原本人口就偏多的巴斯库比亚，每年的丰穰祭都特别热闹，不过今年参与祭典的人数，更是高居历年之冠。
凡人族、精灵族、矮人族、龙人族（Dragon Newt）、各种兽人等各式各样的人种，将主要道路挤得水泄不通。另外虽然跟凡人族不易区分，但在人群中应该也有许多半身族与吸血族（Immortal）。从两周前开始，数量便持续增加的人潮里，也能比平常更容易看到那些明显有着高贵身分的人，与带有老练气质的冒险者，这些都突显了祭典的非日常感。
盛况空前的人数，与超乎普通祭典的兴奋气息，也让更早之前就已经传遍整座城市的「某个话题」，变得更加可信。
据说被认为是勇者后裔的那个人，将会是阿尔梅利亚王家冒险者学校这一梯次入学的学生之一……而且目的是寻找适合作为自己伴侣的对象。
（拯救我村子的那个人会到这里来，我就算到现在都还难以置信，不过……）
那个人真的来了。
加上祭典所营造出的兴奋，还有对于自己即将被授予职业（阶级）的期待。
各种因素堆叠在一块，让走在人群中的我，感觉脚步无比轻盈。
我跟着人群穿过热闹的街道，抵达我们孤儿院组被授予职业（阶级）的会场。
会场是在巴斯库比亚当中，有顶尖规模的大型圆形竞技场。
今年这座城市与我们孤儿院组里，年满十四岁的孩子，都列队站在用土铺设的擂台上，而环坐在周围俯瞰竞技场的观众席，则已挤满了人。虽然我不知道正确的人数，不过周围的观众人数应该不下数万。
每年这个授予职业（阶级）的活动，都会吸引许多人围观。
城镇的居民与冒险者们都会聚集到这里，希望能早其他人一步挖掘优秀冒险者的候补，或在各领域有天分的高手。
可是通常人数也不会多到像现在这样。最多大概也就是几千人，原本不太可能会有这种将竞技场挤满的盛况。
其实每年的授予典礼，都是在教会前的广场举行。会使用这么大规模的会场进行授予典礼，从我来到这座城市后，还是第一次看到。更不用说在参观群众中还能看到贵族的身影，这都是一般授予典礼中，绝对不可能看到的状况。
然而眼前的盛况，反而让我先前所有的兴奋情绪瞬间消散。
数量吓人的视线从上方倾注而下，让我不由自主地感到畏缩。
「坦白说，我们根本就是配角嘛。毕竟在今天的授予典礼上……」
在我被数量众多的观众震慑时，一名在我身边同为孤儿院组的人这么说道。就在这时……
『各位来宾，请肃静。』
这个透过音响魔术师技能扩大的声音，响彻了整座圆形竞技场。
『丰穰祭职业（阶级）授予典礼，正式开始。职业（阶级）授予典礼，开场致词。有请阿尔梅利亚王家冒险者学校的校长，莎丽耶菈•库克乔伊女士登台。』
伴随着音响魔术师司仪的话语，一名女性登上了彷佛用巨大岩块切割而成高台。
上台的人，是一名长袍打扮的凡人族女性，那年轻美丽的外表，让人完全无法想像她其实已经年近四十。
那个人正是阿尔梅利亚王家冒险者学校的最高负责人，莎丽耶菈•库克乔伊校长。
她是在大陆第一大国阿尔梅利亚王国当中，也仅有十几人的A级冒险者之一，同时也是这座城市实质上的领主，是拥有极高地位的人。
只见莎丽耶菈校长从容地登上讲台，在她开口的同时，随侍在侧的音响魔术师也不忘用技能为她扩大音量。
『我是阿尔梅利亚王家冒险者学校的校长，莎丽耶菈•库克乔伊。我很高兴学校今年同样栽培出，许多能在此获得上天的祝福、前途无量的年轻人们。各位接下来会被授予的职业（阶级），有可能符合各自的期望，也可能不符合。但职业（阶级）是上天为了让我们避免错估自身属性、付出错误努力，由上天赐予我们的指针。无论各位最终选择何种职业（阶级），相信都会是各位丰富自身人生的重要基础。』
校长用凛然的语气说道。
如果按照往例，莎丽耶菈校长的致词应该还会持续一段时间，但是……这次的状况似乎跟以往不同。
『……过去我都会再多说一些，不过今年的情况比较特殊。』
说到这里，莎丽耶菈校长转头扫视了满座的观众席。
『况且我想各位来到这里，应该也不是为了听我说这些千篇一律的老生常谈。所以今年的致词，我就早早让给后面这一位──有请勇者后裔，艾莉西亚•拉法加里昂登台。』
「……！」
这一瞬间，我产生周围时间彷佛静止的错觉。
叩、叩。
那以缓慢步伐从竞技场通道中现身、从容地登上讲台的身影，是一名拥有优美白银发丝的剑士。只见那名在手脚与胸部都穿戴薄甲的身影，走向莎丽耶菈校长所让出的位置，凛然地立于音响魔术师身旁。
在那威风凛凛的样貌，映入眼帘的瞬间，我的表情肯定相当滑稽。
可是，我有可能做出其他反应吗？
毕竟四年来让我一直憧憬不已的女孩，现在正以远比以前还要美丽的样貌，站在我面前。
『感谢莎丽耶菈校长的介绍，我是艾莉西亚，拉法加里昂。很高兴今天能有这个荣幸，在这个神圣的场合上台致词。』
当艾莉西亚用银铃般的声音报上姓名时，原本安静的竞技场也瞬间鼓噪起来。观众会有如此反应，最主要的理由，是来自于艾莉西亚的性别。
「突然找一个那么漂亮的女孩上台到底是……！？等等，难道说勇者的后裔……是女的！？」
「怎么？你不知道吗？」
「不是啦，该怎么说？算是刻板印象吗？一般都会认为勇者应该是男的吧……」
看来有不少人并不知道勇者的后裔是女性，无论是我身边孤儿院组的人，还是观众席上的冒险者，有许多人都显得相当吃惊。
在艾莉西亚致词的过程中，甚至还有观众发出质疑，例如：「那么可爱的女生，真的是勇者后裔吗？」
而就在这时。
「喂！像你这样的小丫头，真的是勇者的血脉吗！？」
一名手持巨剑、样貌凶恶的男子突然跳下观众席，冲上讲台。
看到那名挥舞巨剑耀武扬威的恶汉闹场，让会场的气氛瞬间紧绷，然而这样的气氛并没有持续太久。
因为那名用低沈嗓音说话的恶汉，语调实在太过僵硬，最重要的是，那名恶汉根本就是我们都十分熟悉、在学校担任讲师的上级剑士。
换句话说，这是一场安排给艾莉西亚展现实力的戏码，好取信那些会因为外表与性别质疑艾莉西亚身分的人。
就像是反映了我的推测，身为上级剑士的教师，在走向艾莉西亚的同时，还刻意地用巨剑劈碎脚边的石造讲台，露骨地强调自己的力量与巨剑，都货真价实。
只见教师高举巨剑，用骇人的速度与力量朝艾莉西亚劈下──但是……
「咦！？」「喂、不会吧！？」
我对眼前发生的景象发出惊呼，观众席上甚至有人忍不住放声尖叫。
因为艾莉西亚不仅完全没有闪避巨剑的意思，甚至连拔剑的动作都没有，只是呆站在原地，分毫不动。
下一瞬间，没有受到任何阻挠的巨剑，眼看就要将艾莉西亚端正的脸蛋劈开。
然而结果却出乎在场所有人的意料──遭到破坏的，并不是艾莉西亚的脸。
「「「咦！？」」」
当巨剑接触到艾莉西亚颜面的瞬间，剑刃便支离破碎──不，是伴随着锐利的切割痕迹，被切成细小的碎片。原本是剑刃的部分，瞬间变成约小指头大小的均等方形碎片。
而在慢一拍之后，才响起铮铮铮铮铮铮铮铮！的金属声响，与收剑入鞘的碰撞声。随后才是在艾莉西亚身边产生的风压。
而在那些声响停止后，整座竞技场彷佛就像是时间静止一般，陷入了寂静。
过了几秒后，大家才逐渐理解，刚才究竟发生了什么事──艾莉西亚是用肉眼无法掌握的速度，将巨剑切成了碎片，观众席瞬间爆出震耳欲聋的欢呼。
「太强了！那就是十六岁便获得《剑士》系最上级职，历代最强的英雄后裔吗……！」
「最上级职！？那么说，那孩子才十六岁就跟莎丽耶菈•库克乔伊一样是A级冒险者吗！？」
「我记得最上级职，就算是拥有极高天分的人，也得花上好几十年的时间才有机会被授予职业（阶级）吧？」
「因为……听说这一代的勇者，在五岁时便被授予职业（阶级）了……」
「那已经比早期授予还夸张了吧！？而且就算是那样，之后只花十年出头就获得最上级职，也很难想像是凡人族能办到的事……不过看到刚才那样的神技，她的实力也毋庸置疑了……」
惊叹、赞赏、畏惧。尽管将巨剑切成碎片的艾莉西亚，没有理会观众的反应，用平淡的态度继续致词，却无法阻止会场的气氛不断升温。
「她好厉害喔……所以只要在这座城市闯出名号，就有机会跟那个又强又漂亮的女孩成为伴侣吗！？」
「我干劲都来了！」
「……哼！蠢男人。她要挑也是挑容易天生就有优秀天分的贵族公子哥，或是英雄的后裔，再不然也是拥有怪物级实力的平民冒险者，那才符合勇者后裔的一贯传统吧？」
对于身边孤儿院组的男性，与观众席上男性冒险者的妄想，吉赛尔也表露出内心的不屑。
──而在竞技场充斥无数鼓噪声的当下。
（好厉害……艾莉西亚还是这么厉害……！）
我完全听不进周围多余的声音。
虽然我感觉，艾莉西亚有点像是勉强念出别人写好的致词文章，不过当时我完全没有把这件事，放在心上。
我就像是个傻瓜似地，忘神地看着彷佛绝世宝剑般耀眼的艾莉西亚。
那名少女的身影，在我眼中就像是空中闪耀的繁星，令人满怀憧憬，但又遥不可及。
想要快点像她一样被授予职业（阶级）的兴奋，在我心中难以克制地膨胀。
＊
当艾莉西亚结束致词、回到竞技场当中的休息区之后，便立刻开始授予职业（阶级）的仪式。
虽然说是仪式，但也不是什么特别讲究的东西，看起来更像是无趣的作业流程。
毕竟这年每个在这座城市年满十四岁的孩子，都要被授予职业（阶级），所以自然不可能在每个人身上花太多时间。
在有神官协助仪式进行的台座前，排出了超过十个以上的队列，让各个队列能同时进行适职诊断。
一般来说，每个人都会在能力值平板上，显示出两、三种战斗系职业跟生产系职业，接着从其中挑选自己想要的职业后，正式授予职业（阶级），这便是整个仪式的流程。
正因如此，在适职判定的台座旁还设有咨询区，让参与仪式的孩子能跟家长讨论，而孤儿院组的人，则是跟冒险者前辈或公会职员，进行就职咨商。
比较罕见的是只有一种适职的状况，那就会在进行适职判定的同时就被授予职业（阶级），不过目前还没有出现那样的人，队列在毫无意外的状态下稳定推进。
当已经有过半数的人完成适职判定时，便开始能听到各种声音。
「太棒了！我是骑士系的职业（阶级）！」
「哇！我在《药师学徒》里有两个技能耶！？怎么办？我原本是想当冒险者的，但感觉当《药师》比较没有风险……」
「喔！你有火跟水的二重魔术师耶！真令人羡慕！」
「是喔，可是我听说单一属性魔术师比较早熟耶，该怎么选好呢……」
诸如此类有悲有喜的感想，接连在会场内此起彼落。
（唔……越来越紧张了……）
不同于之前我眼中只有艾莉西亚一个人的状况，现在我能听到周围各种不同的声音。眼看着就要轮到我接受判定，让我感觉自己剧烈的心跳，几乎要把心脏给弄破。
就在这时。
「喔喔喔喔喔喔！？太强了！吉赛尔！你的判定结果未免太夸张了吧！？」
从比我先进行适职判定的孤儿院组那里，响起了惊人欢呼声。
「初期技能数有十个……几乎是注定能成为A级冒险者的潜力耶！？」
「哼！这还用说？」
置身在欢呼当中的吉赛尔，没有在咨询区停下脚步，而是神态自若地直接走向正式授予职业（阶级）的台座。
吉赛尔在神官的引导下走上台座，随即全身被光芒笼罩。下一瞬间……
个体名：吉赛尔•斯特林 种族：凡人族 年龄：14
职业：击灭战士学徒
等级：15
技能数：10
在竞技场内，一个像是巨大布幕的魔法道具上，显示出吉赛尔的简略能力值表单。上头确实显示出，她有十个初期技能这令人难以置信的结果。
一般来说，每个人的能力──尤其是冒险者之类的战斗系职业，由于能力内容攸关生死，所以不对外公开能力内容算是铁律。可是在这种刚被授予职业（阶级）的场合又另当别论。
为了让想成为冒险者的人，能顺利加入冒险者队伍，也为了更方便冒险者前辈吸收新人，会场中会用醒目的方式，公开简易的能力表单。实际上……
「十个初期技能！？那不就相当于，能被早期授予《职业》的有潜力天才吗……！」
「喂！快把那孩子记下来！等授予典礼结束，我们立刻去招揽她！」
看到吉赛尔的授予结果，令全场观众一片哗然。
「有十种初期技能……而且还是击灭战士……！？」
看到吉赛尔出尽锋头的职业（阶级）授予结果，让我茫然地脱口说出如此感想。
一般会被认为「强」的职业（阶级），是俗称一点突破型的类型。
而吉赛尔获得的击灭战士系，在前卫职业中，也是攻击力特别突出，能在战斗中出尽锋头的近战战斗职。
凡是以冒险者为志愿的男性，肯定都会对拥有那种职业（阶级）的人称羡不已。
而我当然也不例外。老实说，击灭战士一直是我朝思暮想的职业（阶级）之一。
「……唔！我也不会输她的……！」
尽管我十分羡慕吉赛尔的结果，但在轮到我上前时，仍边小声地用话语自我鼓励。
终于轮到我了。
孤儿院组的人察觉到我要接受适职判定，全都在一旁窃笑。
「看啊，轮到0蛋克洛斯了。不知道那家伙会被判定出什么职业（阶级）？」
「了不起也就是《农民》吧？总之不会有战斗系职业吧。」
（……可恶！等着瞧，我这就弄出一个会让大家惊讶的职业（阶级）出来……）
我在内心大声反驳，走上适职判定的台座……内心却瞬间涌现一股强烈的不安。由于我不敢立刻直视结果，所以紧闭起双眼，在内心祈求。
（老天爷！拜托！拜托！近战战斗职！不管什么都好，给我近战战斗职！再不然至少给我一个魔法职……再不然给我擅于救人的僧侣职也好……！）
不管怎么说，拜托给我能成为冒险者的职业（阶级）！我不停地在心中向上天祈求。
就在这时。
「……咦？」
我全身突然被一股奇妙的暖意包覆，并产生彷佛有东西从身体中央涌现的感觉。咦？等一下？我该不会是被正式授予职业（阶级）了吧……！？
「……？喂，你看那里。」
「嗯？显示结果的栏位只有一个适职吗？真稀奇……等等，咦？」
当紧闭双眼的我正感到困惑时，便听到周围的人，做出比我还要困惑的反应。
下一瞬间，我感觉周围陷入一片寂静，而那种寂静也迅速扩大。
而在那不自然的寂静当中……
「……太猛了……这种情况我还是第一次看到……」
「原来真有这种人……我听说是几千万人中才会有一人的超稀有职业（阶级）……！」
我清楚地听到带有战栗情绪的低语声。
我在其中，甚至还听到吉赛尔用愕然的语气说道：「那小子也太扯了吧……」
（咦？等一下？这究竟是什么状况……）
察觉情况明显不对劲的我，战战兢兢地睁开眼睛。
「咦！？」
下一瞬间，令人难以置信的景象，让我脱口发出滑稽的声音。
令我感到惊讶的是，整个会场的人都将目光集中在我身上，就连正俐落地为其他人接连进行适职判定的神官们，也都停了下来，用目瞪口呆的表情凝视着我。
正确的说，吸引大家关注的，并不是我这个人，而是显示在我身后的职业（阶级）授予结果。
「难、难道说……！」
我真的被授予了某种惊人的职业（阶级）！？还是我拥有比吉赛尔更多的技能数！？
心头涌现如此想法的我，开心地猛然回头。而映入眼帘的是……
个体名：克洛斯•阿莱卡特 种族：凡人族 年龄：14──之后是……
职业：无职
技能数：0
「……咦？」
我的思考瞬间停止、口中发出滑稽的声音，无法理解究竟发生了什么状况。
我一脸茫然，而竞技场也陷入令人不敢相信，有数万人聚集在这里的寂静。
就在这时，我又听到某人用战栗的语气开口说话。
「我还是第一次看到……据说那是等级完全不会提升、也没法学到像样技能，数千万人中才会有一人的最弱无能职……！」
「天啊……那孩子以后要怎么活下去啊……？」
「……咦？」
没错。
充斥竞技场的沈默，绝对不是什么对傲人结果感到震惊，而产生的沈默。
那是人们在目睹连窃笑都令人不忍的凄惨状况时，会产生的无言反应。那完全是出于同情的沈默。
那种沈默是众人在面对一个别说想成为冒险者，就连想过上像样生活都有困难的废人，所表露的无上怜悯。
「……呃……这是不是……哪里弄错了……？」
浑身颤抖的我，转头对进行适职判定的女性神官提出疑问，而对方的反应是……
「……」
她默默地移开视线。
4
「呼！虽然说是每年的惯例活动，但是要把上千人分的授予典礼给看到最后，实在是挺累人的。」
走在冒险者学校走廊上沈重吐气的人，是这间学校的校长，莎丽耶菈•库克乔伊。
她在前往校长室喘口气休息的路上，透过只有富裕阶级才能拥有的怀表，确认现在的时间已至下午。
「话说回来，今年的授予典礼还真是特别……」
不仅今年有身为勇者后裔的艾莉西亚，甚至连人数不多的公会孤儿院组当中，也出现了两个极端的结果。
当莎丽耶菈回想起那残酷的结果，忍不住再次叹气时……
「啊！有了！校长长长长长长长长长！！」
「怎、怎么了！？」
听到那来自身后的凄厉哀叫，让莎丽耶菈吃惊地转头一看，发现在自己身后呼喊的人，正是刚才正令莎丽耶菈感到怜悯的克洛斯•阿莱卡特。
拥有一头淡紫色发丝的克洛斯，正泪眼汪汪地跑了过来。
就在莎丽耶菈还没法掌握状况时……
「请、请您先看这个！我回宿舍之后，就看到床上多了这个东西……！」
克洛斯用颤抖的双手所递出的东西，是公会正式寄出的退学劝告。与其说是公会决策迅速，不如说任何人看了那种结果，应该都会毫不犹豫地做出相同决定。
「就算我去公会窗口询问，人家也都只会对我说：『这是确定事项』或『我们也会为你今后的去处跟就职尽力地进行斡旋』！就算我去找老师们，大家也都只会把头撇开不看我，后来好不容易才有人跟我说，我可以直接找莎丽耶菈校长申诉看看……！」
「嗯，我懂了……」
听了克洛斯的话语，让莎丽耶菈总算明白了大致状况。简单的说就是克洛斯实在太过凄惨，所以就算他想求情，也只会让所有人退避三舍。
不过竟然有人会想到，把这个烫手山芋甩给顶头上司，这胆子未免也太大了。正当莎丽耶菈想到这里时──
「校长！求求您高抬贵手！我从小就一直想成为像某人一样的冒险者……拜托您！要我做什么都可以，我无论如何都不想退学！您要我做什么都可以！」
「唔……」
看到克洛斯死命求情的模样，让莎丽耶菈也不禁感到痛心。
（唔……要逼这么憨厚的孩子，放弃成为冒险者的梦想，确实是让人于心不忍，但再怎么说，把这种吃力不讨好的事情，推到我这个校长头上……我晚点一定要把这笔帐讨回来。）
莎丽耶菈虽然在内心再度对部下们抱怨，但也硬着头皮对克洛斯开口。
「……我明白你很认真，但是，克洛斯，你的等级无法提升，这样从事冒险者的工作，根本就是自杀行为。而且你的训练也都会做白工。所以你应该要把时间用在其他地方，这样对你才是真正有帮助。」
「可、可是！负责为我进行适职判定的神官跟我说过，《无职》的等级虽然不会提升，但可以学到每个职业（阶级）的技能，要我不用太沮丧！」
「这……」
莎丽耶菈略微迟疑的态度，似乎被克洛斯视为肯定。
只见克洛斯继续说道：
「所以就算我等级没法提升，也可以……呃，我能学会剑士技能跟魔法技能，成为货真价实的魔法剑士，也能运用盗贼技能跟战士技能，执行偷袭近战，总之只要多磨练技能，肯定还是有很多可能性！所以──」
「真是的……那个为你进行适职判定的神官，把好心用错地方了。竟然让你抱有不切实际的期待。」
「咦……？」
克洛斯激动提出的主张，被莎丽耶菈打断。
「《无职》确实能不受职业（阶级）限制，学到每个职业专属的基本技能。所以也有人认为《无职》独一无二的特性，就是能学到所有职业（阶级）的技能。」
「那、那么说……！」
「但是，那终究只是理论上的说法。」
莎丽耶菈语气严厉地道。
「实际上，就算你花费连精灵族或龙人族等长命种族，都嫌长的时间修练，可能也才能勉强学会几项基本技能。而且就算学会，要将技能的熟练度锻炼到实用等级，还得花费更多难以估计的时间。所以就算你付出一辈子的心血，最多也就是成为有多样技能，但却一无是处的人。《无职》这个职业（阶级）的成长速度就是这样。证据就是──」
说到这里，莎丽耶菈突然抓住克洛斯的手。
「咦？哇！？」克洛斯虽然害臊到有些脸红，但他的表情很快便转为痛苦。
因为莎丽耶菈用手指，戳痛了克洛斯手掌上渗血的水泡。
「因为我也经常工作到深夜，所以我知道你在晚上，拜托讲师们让你进入训练场，付出比其他人多一倍的努力进行自主训练。可是你在授予时获得的技能数是0。尽管在职业（阶级）授予前的修练，理应可以稍微提升初期技能的数量……然而你的状况，却打破了最少也该有一个技能的法则，只有0。这也说明了《无职》要学会技能有多么困难。」
「……唔！」
连自己拼死拼活持续付出的努力都遭到否定，让克洛斯不禁眼眶泛泪。但是……
「可、可是，未来的事谁能说的准呢！搞不好我锻炼的成果在明天就会反映出来……而且既然《无职》是数千万人才会出现一人的《职业（阶级）》，那相关的资料肯定不多，说不定还有什么特别的长处是……！」
克洛斯仍旧死缠烂打。他没法放下自己的梦想，设法用临时想到的说词死命求情。
「唔……你真是不死心……」
当克洛斯像幼犬一般，苦苦哀求饲主不要抛弃自己的模样，正让莎丽耶菈开始有些招架不住时。
「校长！太好了，终于找到您了！」
一名公会职员神色慌张地从走廊另一头跑来。
那名职员没有理会克洛斯，而是直接向莎丽耶菈附耳说了几句话。下一瞬间……
「有……这种事……！？」
莎丽耶菈也像是完全忘记克洛斯的存在，做出瞠目结舌的反应。
只见莎丽耶菈完全不顾平时稳重的形象，脸色苍白地对那名公会职员激动追问。
「那些无赖跑这里来了……！？不会吧！？这肯定是哪里弄错了……不对，你确定真的不是几个冒牌货，拿那些人名字来招摇撞骗吗！？」
「不……她们所展现的实力跟压迫感，都是假不了的。说来遗憾，我想肯定就是那三位S级的人物没错……现在她们三个都在校长室里，擅自取用茶水跟点心。」
「啊啊啊啊啊啊啊！？不会错的，就是她们……！我、我不管！我什么都不知道！我没有听到任何报告，因为不幸的联络失误问题，我完全不知道她们来访的事！你就这样去告诉她们！就说『莎丽耶菈•库克乔伊因为丰穰祭跟勇者来访，正为了警备问题在城镇各处奔走，暂时联络不上我』！」
「她们还说……她们指着校长室的钟，说：『如果让我们等到一个小时还见不到人，就算学校里头有一、两座设施被夷平，那也是没办法的事』。」
「唔……！？所以我只能认命吗……！？没办法了，好吧……你立刻去帮我准备有镇定作用的药草，另外帮我找个精通回复魔法，在我胃穿孔时能派上用场的《圣职者（Priest）》！都准备好之后，跟她们说我要大约三十分钟后才会到！」
「呃、您现在不立刻过去吗？」
「我需要时间做心理准备啊！」
莎丽耶菈这般拼命地激动喊叫之后，虽然手还抱着脑袋，但还是不忘转头对因为跟不上突发状况，而在一旁发愣的克洛斯说道：
「不好意思，我这里现在有紧急状况。总之我不会推翻退学的决定。你也快点想开，去寻找冒险者以外的出路吧。话说回来，为什么那些家伙会跑来这里……！？」
「呃……啊……等一──」
克洛斯反射性地想追上去，却徒劳无功。
因为莎丽耶菈以A级冒险者的速度迅速离开，而公会职员也以0级克洛斯不可能追上的速度，追随莎丽耶菈离去。
独自被留在走廊上的克洛斯，就像是失去依靠的孩子般垂下头。
「我不能被退学……」
克洛斯握起拳头，捏皱手中那张公会发给他的退学劝告单。就在这时──
「喂喂喂原来是你在这里啊？」
「咦！？」
一个明显充满不悦的声音，自克洛斯身后响起。
克洛斯听到那熟悉的声音，转头一看……
「吉、吉赛尔……！」
从走廊转角现身的人，是带着复数跟班的吉赛尔•斯特林。
她之前大概是立刻跑去训练场，试用职业（阶级）授予时所获得的十种技能。
只见吉赛尔身上穿着自费准备的金属护具，手里提着爱用的混用剑，丝毫不掩饰内心不悦的她，用充满高压的态度朝克洛斯逼近。
「我还想说是哪个家伙在这里鬼叫呢过来看看……你还不死心啊？0蛋克洛斯。不对，从今天开始，该改口称呼你为无职克洛斯才对。」
嘴上说着嘲讽话语的吉赛尔，将克洛斯一路逼到墙边。
吉赛尔在能感受到双方呼吸的距离，瞪了克洛斯一眼，接着说道：
「我说啊，你还搞不清楚状况吗？像你这种等级不会提升、技能也学不会的垃圾，一点屁用都没有，到底要如何成为冒险者啊？说啊！？我看到你这种蠢蛋就有气！你就早早退学，别再让我看到你那张蠢脸！」
砰！砰！吉赛尔一边说一边用混用剑的剑柄重重地敲击石墙，并用近乎拷问的严厉语气数落着克洛斯。
克洛斯虽然因为吉赛尔展露的敌意感到畏惧，但仍死命地开口辩驳。
「我、我并不是学不到技能！只要肯努力，还是有可能学会的……因此我绝对不能从这里退学……！我、我要成为像那个人一样的冒险者！」
这里是世界最顶尖的冒险者学校。
如果我从这里退学，那我这个原本就很难学会技能的《无职》，就真的没指望能成为冒险者了。然而尽管克洛斯死命地表达自己的志向，但是……
「……看样子，你是真的不懂什么叫面对现实呢。」
吉赛尔突然怒视克洛斯，而更令人难以置信的是……
「──击灭战士技能《身体能力强化【小】》、剑技《扭刺》。」
轰！跟先前无法相提并论的撞击声响，就在克洛斯的身旁响起。
克洛斯一开始，甚至还无法理解对方究竟做了什么。
不仅是因为他完全无法看清吉赛尔的剑刃，掠过他的脸颊击中壁面，更重要的是，在训练之外的状况对人使用技能，是明显违反规则的行为。
「这……吉赛尔……！？你这是……！？」
「冒险者这种工作，可是要跟魔物拼命的！剑技《扫劈》！」
「唔啊！？」
这次不再是掠过脸颊、击中身后壁面的吓唬而已了。
混用剑的剑腹重击克洛斯的侧腹部，完全反应不过来的克洛斯，就像是被甩出的抹布一样摔落地面。剧烈的疼痛慢一拍之后才侵袭克洛斯的知觉，克洛斯别说想要重新起身，就连呼吸都有困难。
而当克洛斯处于这种状态时，吉赛尔仍毫不留情地继续追击。
「喂！你躲给我看！挡给我看啊！真正的魔物下手可没这么仁慈！魔物不但凶暴，而且跟人一样会用技能！你连危险度0的角兔都搞不定，连下级职业刚学会的技能都看不清楚，是要如何成为冒险者！？」
咚锵！噗咚！
走廊上接连响起重击声。
当克洛斯倒在地上缩起身子时，吉赛尔仍对着克洛斯的背部跟头部猛踹。
「别打了！吉赛尔！好痛……！」
「你以为求饶就能让魔物放过你吗！？说啊！？」
砰！
「咳……！？」
吉赛尔最后重重地往克洛斯身上踹了一脚，这下让克洛斯连哀号都发不出来。
「别、别打了，吉赛尔。就算你是想到自己弟弟的事，但这样实在太过……噫！？啊、没有、对、对不起！我多话了……」
在吉赛尔身边实在看不下去的跟班，虽然想要制止吉赛尔继续施暴，但吉赛尔只是默默地瞪了他一眼，就让那名想要制止的跟班缩了回去。
只见吉赛尔在倒地不起的克洛斯身旁蹲低身子，揪住克洛斯那头淡紫色的头发。
「喂！向我保证你会干脆地退学，以后再也不说想当冒险者的蠢话。只要你肯这么做，就不用再挨揍了。」
吉赛尔对克洛斯发出威胁，不过克洛斯仍挤