「也就是说，成为天使时的记忆还残留着对吧──请慢用，史黛拉」

    「是的，虽然很模糊，但确实还残留着。谢谢您，艾伦大人」

    我将装着热乎乎的红茶的杯子，递给了正坐在大沙发上的少女。

    披散着长发，身穿着披肩和淡苍色的睡衣。是因为在霍华德公爵家宅邸的自己卧室的缘故吗，给人一种非常惬意的气氛。而在旁边的小桌子上，正漂浮着带有神圣感的细银手镯。

    自从圣灵教的使徒们袭击王都后，已经过去三天了。

    因为要制作事件的报告书，以及参加诸多会议，到了今天才终于有时间跟史黛拉当面聊聊了。……绝不是因为受到了过度保护的瓦尔特大人的阻扰。

    窗外的天气很好，而在破损的大马路上，能看到聚集的『红备』正在用土魔法修复道路中。想必，在此时的王都各地，都能看到类似的景象吧。

    在被盖着绒毯的暖炉前的，是谢丽尔刚才『给你当护卫！』这样高喊着而留在这里的白狼雪枫，以及把它当做枕头睡觉的白衣幼女阿特拉和莉雅，以及黑猫姿态的安可小姐。真是非常非常的可爱呢。

    史黛拉将茶杯放在桌上，然后右肩紧贴着我的左肩。

    「那个孩子……卡琳娜她，一直一直在哭着。『我，当时明明应该是去救我最喜欢的人的，却让他死在这里了』她跟我说过这样的话。她好像是被某个神秘的魔法士怂恿，说是这样能够拯救得了重病的恋人『银狼』，所以才使用了地下的圣剑。……但是，一直压制着那股邪恶魔力的人也是她」

    韦恩莱特的公主和兽人族的英雄。

    心意相通的两人，想要互相保护对方……结果是英雄惨死，而温柔的少女也因此从『天使』堕落为『恶魔』。

    『天使创造』的仪式场吗。

    经历了千年以上才终于出现的『八翼』天使，这次大概花了一百年的时间成为了『四翼』。

    十一年前的『十日热病』，或许是为了将强行灌入魔力而将人们……。

    将脑中不吉利的想法挥去后，我和史黛拉对视。

    「和卡琳娜定下的最后的约定──『我希望能在他的旁边安眠』，这个约定我一定会去实现的。至于以苍蔷薇之剑为中心神域化而导致人无法进入大圣堂，这件事也得想办法处理一下才行……这些就等下次我们再一起好好地商量吧。但是，今天还是让身体休息一下吧！毕竟冰魔法的事情也已经解决了呢」

    「这，这怎么行呢！不能光让艾伦大人和大家在干活，只有我一个人在这里偷懒的呀！！」

    史黛拉她慌忙地挥舞着双手，随之能看到闪耀的雪花在飘飞着。

    在这数个月以来，一直困扰着这孩子的光属性的异常，现在终于平安无事地完全治好了。

    听说在试射的时候，以连本人都震惊的威力，在公爵家的一角制作出了冰河。

    竜是不会撒谎的。

    「……我也是被大家叮嘱过『暂时不能到现场工作！』呢。虽然是非公开的，但就连国王陛下亲自签字的文件都被掏出来了哦？而莉奈和莉莉小姐也疯狂地逼问我，『哥哥大人，按照顺序上来讲，应该轮到莉奈我才对！』『艾伦先生，能不能请您告诉我一下，摘下手镯的理由呢★』，这几天真是太惨了啊我」

    对于学生们和妹妹的成长，我内心感到很高兴。但是啊，我倒是希望她们不要被谢丽尔和莉迪亚带坏呀……。而且我觉得摘下手镯这事也不是我的错啊。

    突然，史黛拉扯了扯我的衣袖，并嘟囔了一句。让人感到奇怪的是，她看上去很高兴的样子。

    「我也和父亲大人他提过这件事了。说是『让艾伦大人去休息休息一下吧』」

    「什！？」

    雪枫高兴地摇摆着那蓬松的大尾巴。我当着坏坏的公女殿下的面，不禁地叹息了起来。

    「……如果是费利西亚就姑且不谈，但居然会被史黛拉背叛什么的」

    「如果能让艾伦大人休息休息的话，那我很乐意当坏孩子的哦。还有，费利西亚也是同罪。我们家派遣的人『会长和掌柜他们干活太过卖力了……』这样跟我说过呢」

    在这一论题上，我大概是没有任何胜算的了。

    我取出怀表，确认了下时间。

    「都这么晚了。我现在得稍微出去一趟。不过在走之前，得把这个还你」

    随后我将被手帕包裹着的苍色丝带递到了史黛拉的手里。最近这几天，都一直错过还的机会了。

    「这个，是我的……」「史黛拉不介意的话，我之后可以帮你绑下头发哦」

    将刚才接过的丝带抱在了胸口处后，公女殿下嘟起了嘴。

    但出现在她背后的那可爱的白色羽毛正在啪嗒啪嗒地振翅着。看来她并没有自觉的样子呢。

    「……艾伦大人您真是个既坏心眼又狡猾的人呢」

    「虽然也不知道为什么，经常有人这么说我的了」

    「呜〜」

    只见少女倒在了靠垫上，随后害羞地摆动着手脚和羽毛。

    我将小桌子上的手镯戴回右手上后，便朝着房门走去，然后站在门口前，并回过头，呼喊了她的名字。

    「史黛拉」「？」

    紧接着，我对着坐起上半身的苍色长发的圣女露出了微笑。

    「你没事真是太好了。今后也请你继续多多关照了哦」

    「──……呼唉」

    转眼间，史黛拉的脸变得通红，然后她拿起靠垫，用来掩面遮羞。

    「……果然，艾伦大人您真的是，太狡猾了……」

    在宽敞的走廊上，我正朝着目的地的会议室走去，然后在途中，遇到了正在等候我的人。

    这个人有着一头栗色的长发，瘦小的身形和雪白的肌肤。尽管戴着一副眼镜，但单边的眼睛被刘海遮住着。

    「艾伦先生，太慢了啦！」

    不知道为什么正身穿着女仆装的少女──史黛拉和花莲的闺蜜，费利西亚·福斯正抱着胳膊，脸上表露出不满。衣服应该是女仆小姐们干的好事吧。

    但是，这个动作有些强调胸部了，要不要提醒她一下比较好呢？

    「……我有准时到的哦。好了，我们快走吧」

    「唔呜〜」

    没有注意到我的烦恼的眼镜少女，尽管嘴上在嘀咕着，但还是跟在了我后面。

    今天，等下要进行我和费利西亚顺势担任了会长和掌柜的霍华德和林斯特两个公爵家合办的商社的会议。

    以王国北部为根据地的霍华德家的宅邸，在防寒方面是非常注重的，因此这里也是一样，尽管我没有感觉到很寒冷，但为了安全起见，我还是用魔法只调节了费利西亚周围的温度。毕竟这个女孩的身体并不怎么强壮啊。

    「我听说你这次的活跃了哦。说是为各个家族的军队和部队完全供应了临时的物资呢……看来我隐退也」

    「不行。此案拒绝。要说梦话的话，麻烦您之后睡着后再说」

    走在后面半步距离的费利西亚毫不留情地断言。

    随后，我捂着额头，夸张地叹了口气。

    「啊啊……以前那么纯真的费利西亚，没想到现在竟然学会说出这样的话了。真是人世无常啊」

    「我认为这都是这次也立下了卓越战绩的『剑姬的头脑』大人的错哦。还是说，叫『流星』大人，又或者是叫『水竜的使者』大人比较好呢？」

    她似乎不高兴的样子。竟然还特意用称号来称呼。

    我轻轻地按了一下眼镜少女的额头后，她便很轻易地踉跄了一下。

    「有些人真是个刻薄呢。等下次见面的时候，为了让费利西亚·福斯掌柜好好受教训，我就『比起那种事，还是要爱护自己的身体更好点！』说这样的话出来吧」

    「呜呜〜！」

    像这样进行平日的对话，让我的心情感到舒畅了不少。

    虽然我很喜欢研究魔法和故事，但我也不讨厌商会的工作。

    正因为如此，我现在才会有些犹豫。

    将在眼前的这位正在生气地跺脚的少女给卷进来，这样真的好吗？

    在稍微犹豫了一下后，我便开口了。

    「费利西亚，虽然这涉及到我个人的感情，但我有一个请求……」「可以哦」

    还没等我把说完，少女便给了我回答，这让我感到了有些不知所措。

    紧接着，这位瘦小的少女如同像要挑战似的抬头看着我。

    「就在昨天晚上，我收到了和索伦霍芳边境伯爵阁下的会谈请求。而在前几天，艾伦先生对『向王国西方扩大商圈』的这个建议持否定的态度。所以这件事是跟转变那个方针有关吧？」

    费利西亚·福斯──不仅是艾伦商会的精明能干的掌柜，而且还是在上次的战役中，作为南方战线的后勤总监代理大展身手的才女

    这个孩子并不是战场上的魔法士，而是擅长用笔和文件来打压对方的魔术师。

    我稍微举起了双手，随后从内口袋里拿出便条递给了少女。

    「既然要扩大销路到王国西方，那就有必要进行市场调查对吧？在那个时候，我希望你能派人秘密去收集古老传说和童话故事。关于内容，我已经写在这条便条上了」

    「我会传达指示的了」

    费利西亚并没有看便条，而是细心地将其折叠了起来，然后小心翼翼地收进了怀里。

    精灵族，矮人族，竜人族，巨人族，半妖精族，像这样的长寿种族的老者们，知道人族所不知道的禁忌。为了和亵渎了泽尔的圣灵教战斗，我必须去了解这些才行。

    ……了解历史的阴暗面。

    因此，就必须要有任何事都要去做的觉悟。

    蕾蒂大人之前私下跟我提到过的和魔王本人的会谈。

    泽尔他最后告诉我的啦啦诺亚共和国，虽然这几天收到了那边正处于政局动荡的情报……但这也符合加德纳所给的『活着的仪式场』这条情报。

    在不久的将来，我应该也会去那片土地的吧。就算那是个陷阱也一样。

    但是……我认真地向费利西亚询问。

    「你不问问理由吗？毕竟我很有可能会把你卷入重大事件的哦？而且恩鲁斯特会长的下落目前也还……」

    「您不想说的话，那就算了。我反正是相信您的哦」

    眼镜少女挺起了那丰满的胸脯。头上戴着的喀秋莎在摇晃着。

    「所谓的掌柜，就是支持会长的存在。而且您这次还是第一次向我提出了您的任性──我会尽全力地去实现的，所以请您做好觉悟了哦。既坏心眼，虽然特别喜欢魔法，但实际上最讨厌战斗，比任何人还要温柔，比任何人还要对自己严格的魔法使先生？」

    对于这番话，我顿时愣住了，然后扑哧一笑。我并不是一个人。因为我的身边有很多可以依靠的人在。

    「我会记住的了。冒失鬼的掌柜女仆小姐」

    「什什什什！在，在这种节骨眼上，竟然指摘我穿的这身衣服吗！？将『……啊，啊嘞？他没有来问我这衣服耶？难道是觉得不适合我吗？？？』幼稚地这样想着的我给」

    「但是，非常的可爱哦。挺适合你的」

    我坦率地将感想告诉了和蒂娜同样表情丰富的眼镜少女。

    眼镜少女突然停止了动作。

    「！您，您刚才说非，非常可爱──……咻〜」「喔哆」

    随即她头晕目眩，朝我这边倒了过来，我便慌忙将她接住了。

    潜伏在走廊拐角的艾伦商会所属的女仆小姐们，纷纷地露出头来，只见全员露出了满面笑容，并动了动嘴唇。

    『计划完美无缺☆』

    ……看起来是对方策划好的了。

    紧接着，我用双手抱起了费利西亚，向着会议室搬运着，途中我望向了窗外。

    蒂娜她们有好好地在进行修复工作吗？

    ＊

    「结束了！是我的胜利哦，莉奈！！」

    「你刚才是没有听清楚条件的吗，首席大人。胜负是要看谁修复到了那边的大洞才是哟」

    「什！？」「啊呜啊呜。不，不可以吵架的哦〜」

    「呼呼呼……是我赢了！泰特，你的手停下来了哦？」

    「「「谢丽尔公主殿下！？」」」「那，那个……」

    将困惑的我搁在一边的大小姐们正和公主殿下一边欢乐地嬉戏着，一边以惊人的速度，修复着被仿造魔兽『针海』的冰像破坏了的中央广场。

    ……为什么，身为一般人的我正在跟这几位大人一起做修复工作呢。

    我摸了摸魔女帽子的帽檐后，在长杖的尾端发动了土魔法。就在我修复着周围的墙壁的时候，用雷枪将破损的魔力灯一扫而尽的狼族的少女──花莲小姐向大小姐们怒喝一声。

    此时的她正穿着王立学校的制帽和制服，即便是身为同性的我，看到她这副打扮，也觉得她很帅气。

    「你们几个，给我好好地认真干活。不然的话，我就告密给哥哥的哦？公主殿下也是！」

    『好，好的！』

    蒂娜小姐她们随即向花莲小姐致以崇高的敬礼了。而花莲小姐向我点头致意后，便继续埋头于自己的工作了。

    果然是艾伦前辈的妹妹呢。

    「照这个样子来看，今天应该就能解决掉了呢」

    突然，耳边传来了在大学的时候听过无数遍的前辈的声音，我全身顿时战栗了起来，同时差点原地跳了起来。

    虽然当时教授他叫我别说出去，但我也确实没有将关于泽尔贝鲁特·雷尼尔男爵的遗体被圣灵教夺走的这件事告诉给艾伦前辈他们。结果就是事情变得比想象中的还要糟糕。

    有谁能想到，圣灵教竟然会直接复活英雄本人，然后将其投入战场的啊……。

    尽管在事后，我已经为此事哭着向艾伦前辈道歉过了……此时我的心里在惴惴不安，虽然我向正在附近从事修复工作的研究室的各位求助，但可惜现实是残酷的，没有人理我。这群无情的家伙们啊〜〜。

    随后，我鼓起了勇气，向站在旁边的身穿着剑士服的，有着一头红色长发的美少女搭话，

    「那，那个！莉，莉迪亚前辈！！」「泰特，我问你个问题」

    但直接就被打断了。

    ──『剑姬』大人在生气。而且还是令人难以置信的程度。

    「对于这次的事件，你觉得那帮人的目的是什么？」

    过于平静的提问。我现在吓得要死了，感觉无法呼吸了。

    「……难道不是，要来夺取『天使』吗？」

    真想夸夸能够回答上来的自己。还有，我是绝对不会原谅那几个从附近的建筑物上观察着这边，然后逃走的人的，甚至到了都不惜放弃和燕的同居的程度了。

    莉迪亚前辈注视着和林斯特的女仆小姐会合后，开始了下一轮的修复竞赛的蒂娜小姐她们，同时向我递来了一张纸片。怎，怎么这样啊。

    「『在王都的西方郊外，发现了克罗姆和加德纳两个侯爵的遗体』……这个，难道是」

    「强袭王都的是『诱饵』。真正目的是通过佯攻部队来暗杀两个侯爵以及阻断情报。王宫那边是这么认为的。从手段来看，袭击者是使徒次席『黑花』伊欧·洛克菲尔德吧。被荆棘和花海包围的如今成为了新『神域』的西方的大圣堂，以及无法回收的苍蔷薇之剑这些问题也是被搁置一边，上层们已经陷入大混乱之中了哦。事实上，我们现在已经失去了本应该能够得到的情报了」

    听到这句话，之前在水都交战过的半妖精族的可怕的魔法士浮现在了我的脑海里。能够坦然地防下我的咒符的人，除了艾伦前辈和莉迪亚前辈，以及安可小姐以外，我还是第一次遇到。

    在视线前方的，是身穿着异国服装的莉莉小姐，她正在和花莲小姐聊天。不愧是艾伦前辈的妹妹，人与人之间的羁绊也许就是这么巧妙的吧。

    「不过……因为担心百年前的事件再次上演，所以王都这次可是集结了最精锐的部队哦？只凭两个使徒的话，成功的概率很低。而在理解这件事的基础上，『贤者』他想要得到『天使』。但是……」

    一阵强风吹过，前辈的红发也随之飘动了起来。

    「『圣女』她不一样」

    前辈的这句断言，让我的心脏快速地跳动了起来。

    目的的正面和反面。而且两者还是──完全的天差地别，『圣女』和『贤者』。

    ……是我们看漏了什么东西吗？

    在莉迪亚前辈的那双眼睛里，能看到冰冷到让人毛骨悚然的炼狱。

    「那个女人，为了让艾伦看到被羞辱的泽尔贝鲁特·雷尼尔，为了让艾伦强烈地意识到她自己的存在──仅仅只是为了这个目的，才派人袭击王都的，『呐？看着我』这样。……这也导致他受伤了。在近期内，他就会前往啦啦诺亚那边的了。即便那是个陷阱」

    「…………」

    我无法做出任何回答。

    ──在『剑姬』莉迪亚·林斯特公女殿下的侧脸上，能看到强烈的焦躁。

    而在她的右手背上出现了大精灵『炎麟』的纹章

    「在最近这段时间里，你就从研究室里挑选出他的护卫吧。以我现在的立场，无法马上前往啦啦诺亚的。……果然，还是应该带着他一起逃亡吗」

    ＊

    「因此，洛克哈特伯爵家目前陷入了非常混乱的状态。而关于辜负了『翠风』大人的追溯古老历史的这个期待，实在是……非常的抱歉，边境伯爵阁下」

    位于王国西方的中枢都市西都，索伦霍芳边境伯爵家的宅邸的其中一个房间。

    身穿着近卫骑士的队服，腰上挂着单手剑的年轻人族少女，对着我──身穿着淡翠色礼服的索罗斯·索伦霍芳深深地鞠了一躬。

    透过窗户吹进来的温暖和煦的风让人心情舒畅。王国西方的冬天倒是不像北方那么厉害呢。

    坐在椅子上的我，落落大方地回应对方。

    「详细情况我已经了解了。即便是我等精灵族，要管理历史也是很困难的。在王都的副团长那边，我会亲自向她报告的了。感谢您的报告，『幸运骑士』瓦莱莉·洛克哈特阁下」

    「不，不胜惶恐……」

    在围绕着东都的大树所进行的攻防战中立下了卓越的战功，尽管从开始到结束都投身于激战，但却没有受过一次擦伤的传闻中的最年轻的近卫骑士，此时正难为情了起来

    如果不能从『洛克菲尔德』的分家洛克哈特伯爵家那里得到新情报的话……那就只能跟半妖精族的『格伦维希』，以及竜人族的『伊欧』谈判了吗。

    不管是在魔王战争之前，还是之后，西方诸部族之间的关系都绝对无法称得上是良好的。因此会引起直言无忌的议论是不可避免的。对于这种无可奈何的情况……我的目光落在了过去的上司寄来的文件上。

    『关于和艾伦商会的商谈』

    也许要借助新『流星』的力量吧。无论是蕾蒂大人，还是『流星旅团的』原部队长们，都对那个青年评价很高呢。……之前申请希望能跟他直接会谈的魔王也是一样。

    「不管话又说回来……没想到，洛克哈特家族在藏匿着哈克雷家的人啊。虽然我个人认为陛下并没有考虑怎么处罚那个男孩子吧？」

    「我之前也是这样向父亲进言的。他跟我的妹妹相处得很好，对此我感到很高──啊啦？」

    「瓦莱莉阁下？」

    少女骑士并没有回答我的提问，而是用手指指向了窗外。

    尽管现在是冬天，但内庭也开满着鲜花。

    「一个小女孩？」

    正如瓦莱莉所说的那样，有一个手里拿着少见的东国的纸制太阳伞，身穿着黑紫色的异国服装的少女正站在内庭里。她那小小的手在触摸着花朵。

    虽然在这个角度看不到她的脸，但她有着白银色的长发，以及那仿佛雪一般白皙的皮肤让人感觉好看，而四肢十分纤细。

    这身打扮，我好像在哪里──……竟然是异国的伞和服装，以及白银色头发？

    「唔！？不，不好！」「阁下？」

    我丝毫没有在意少女骑士的惊讶，只是跌跌撞撞地跑到了内庭。

    家里的人们和瓦莱莉的同事们也纷纷地从宅邸里出来，然后打算责问那个少女。

    「等等！！！！！」

    看到这个场景，我随即大声制止所有人，同时张开了双手，插进了他们跟少女的中间。

    『？』「请，请问这是怎么了吗？？」

    随后，我向一脸困惑的家里的人们和紧追其后的瓦莱莉叮嘱。

    「所有人，在没有得到我的许可之前，都不要轻举妄动。因为这不是我们能够对付的对手！『既然向对手拔剑，那就应该抱有会被杀死的觉悟』──大家快回想起来吧，某个古老的故事」

    「呼呼呼……没想到，竟然会在这里碰到知道这段令人怀念的话的人呢」

    少女转身了过来。能看到一把单刃的短剑正插在服装的腰带上。

    虽然脸因为被太阳伞遮住还无法看到，但这股深不可测的魔力……已经足够让人确信了。

    又细又小的左手在太阳伞下轻轻地移动。

    「啊啊，真是抱歉啊。因为从正面拜访的话，我想可能会演变成大事的。由于我是把影子放在了魔都才来的，所以目前还不想暴露呢。虽然已经暴露给这个小家伙了」

    『！？』

    不知道是在什么时候──在附近的长椅子上正坐着一只白猫。

    少女如同歌唱一样在吟咏。

    「星星和月亮已经开始动了。【微睡】的时代也即将结束」

    那双眼睛，跟在那个战场上……跟在两百年前，我在首府德拉库尔看到过的，魔王那能看透一切的金色双眸一样。

    「在不久的将来──新的时代将要来临了吧。不过在那之前，我想先跟『流星』所说的人见上一面。看在两百年前干戈相向的情谊上，汝能帮我带路吗？毕竟我早就很久以前便不是人了，所以不了解现在的世俗。……这也是因为，我那群令人怀念的战友们，大多数都留下我一个人，然后死去的缘故呢」

    最后那句太过悲伤的话语，伴随着风消逝而去了。

    我单膝跪下，同时低下了头。

    「遵从您的吩咐…………魔王陛下」