新市街剩下的居民们，都撤退到了自警团的仓库兼紧急时期当做集合场所来用的高台。
想要抵达那里，除了通过东南北三边的坡道以外，西边的坡道杂草丛生，植被茂密，难以行军。此地确实易守难攻。……但同时也极易被包围。
我和翠伊总算是刚爬上了南边的坡道，便看见高台都沐浴在一种淡淡的光芒之中。我向周围看去。
几棵树木。枝叶的一部分已经枯萎了的样子。
「利用大树之子作为媒介展开战术结界吗。还真让你们成功了啊……。要是没有多名植物魔法的使用者，连启动都做不到吧。」
「因为前族长在嘛！艾伦，你这家伙……居然在做这么乱来的事情……」
翠伊瞪了我一眼，抓住我的衣襟——紧接着面色铁青，发出慌张的悲鸣声。
「你、你这家伙，怎么受了这么多伤啊！？有、有没有会用治愈魔法的人啊！！快、快点过来！！还有椅子！！！啊啊……血……血……」
「……翠伊，声音太大了啊？冷静点。你是自警团的分团长——」
「闭嘴！！！」
刚才营救我时的英姿已不见踪影，年上的师弟此时非常激动。
兽耳无力地耷拉着，他将自己的道服撕下一片拼命按压着我的伤口。血渗了出来。紧张感得到释放，身体各处传来剧烈的疼痛。
身着轻铠的山羊族少女慌忙将自警团的臂章缠到左臂上，向我们跑来。几乎同时另一位近卫骑士的少女也赶到我们旁边。两位，怎么看都是二十岁不到。
眼熟的鼠族男性自警团员将椅子搬来，泪眼磅礴。
「……艾伦，真亏得你能赶来啊！这下女性和孩子们应该能得救了。」
周围的自警团成员们也都在哭泣。不过，老人们的视线都很冰冷。
少女们看着坐在椅子上的我，一脸愁容。
「好严重……」「这么多伤口……」
中级治愈魔法柔和的光芒很快将我包围。在此期间我向翠伊询问道。
「汇报一下状况吧。」
「…………」
「翠伊！冷静点。为什么你们没撤退到大树那里去啊？」
「！哦、噢！」
发呆的翠伊终于回过神来，向我说明道。
「……我们最开始，是打算朝大树移动的。然后，突然大树那边传来魔法通信说『东部渡桥已经击沉了。去高台！』的联络……」
「是谁给的指示？」
「……不知道。」
「？不是很懂你的意思。」
我想要站起身时，被少女斥责道「「不要动！」」。……真是严厉的孩子们呢。
我注视着翠伊的双眼，只见他低下头去。
「……不知道。族长们全都在大树那里。通信的暗码除了族长以外都是不能使用的。前族长们也听到了。所以，就信了。……要是罗罗爷，托马哥，希玛姐的话应该就能看穿了吧……我就……」
「翠伊。」
伸出疼痛的手臂，出拳轻轻打响肩膀哆嗦着，内心后悔不已的师弟的胸口。
——以前翠伊也是因为师傅的体术锻炼哭了来着。『男人都是强忍着眼泪的生物啊』。真是令人怀念。
「别哭了。还是一如既往的爱哭鬼呢。」
「别、别吵！」
青年用衣袖擦拭眼泪。
治疗有所进展，我趁此机会查看了一下四周。
撤退至此的居民大多是狐族。其他新市街居住的鼬族、山羊族、牛族。鼠族的数量很少，不见人族的身影。赤发近卫副长也早早结束了治疗，跟我商讨状况。
「艾伦，居民总数大约三百人。自警团人员约百名左右。」
「…………百名？」
死守大树的豹族罗罗先生统率的自警团本队约三百人不足。自警团全体人数为五百名。也就是说，不在这里的人都为了守护居民……。
我压抑着心中激烈的心情。是吗。…………是吗。
让心情冷静下来后，我再度询问道。
「翠伊。你明白我们现在的状况吗？我们被孤立了。然后，敌军中还有圣灵骑士团。」
「……嗯。我知道的。这样下去要全军覆没了！所以，我就申请突围。但是。」
「？那三连发的红色信号弹是翠伊发射的吗？」
大树那里看到的信号弹含义是『有陷阱。不要来。放弃我们』。这就等于是，宣告生死诀别了。
翠伊咒骂道。
「最开始发射信号弹的，是前族长们！我可是你的师弟！不会放弃任何人！……刚才那个倒是我放的。」
我和理查德对视一眼。……看起来是麻烦了。
治愈魔法的光芒消失。这次我真的想要站起来时，
「艾伦大人，还没好呢！」「艾伦先生，我们要确认伤口！」
「不是，已经够」「「不行！！」」
被她们的气势所压倒，我只好投降。少女们一脸认真的表情开始检查我的身体。
周围人的脸上浮现出微笑。说起来……没见到翠伊那位黑发美女妻子啊。
「翠伊，墨米琪小姐呢？没跟她在一起？？」
「…………她坚决说要去大树，就分开了。你没看见她吗？」
「光是收留的人就有几千，我也是很快就赶来这里的……」
胸口微微的骚动。这种时候，我这不好的预感总是很准。
少女们站立不动地报告道。
「姑且是完成了临时补救。」「但是……实际上应该立刻退出战场才是。」
「非常感谢。已经足够了。能告诉我你们的名字吗？」
「！瓦、瓦莱莉。今年春天，从骑士学校毕业。被分配到近卫骑士团。」
「！夕、夕芷。艾伦先生的活跃，从翠伊哥那里一直有听说的。」
「夕芷，快少说两句吧！……这位是邻里的小孩。虽然只有十六，但是技术了得。」
我点了点头，对翠伊的看法表示同意。夕芷害羞地低下头去。
理查德插嘴道。
「瓦莱莉也是十六岁哦。她这么早当上近卫骑士也是最年轻记录了。」
「那也是很厉害呢。」
我直白地赞赏道。骑士少女脸颊微红。
「——在那里干什么呢？」「翠伊！报告情况！」
冷冷的询问声传来。
视线转过去，站在那里的是狐族的前族长与山羊族的前族长。
他们一脸烦闷的表情看着我。翠伊立刻回答道。
「啊，是老爷子们吗。我正想要去跟你们汇报来着。」
「你这家伙为什么，没有经过自警团半数的许可就出动了！」「不要擅自行动啊！」
「…………啊？」
师弟眯起眼睛，尾巴直立。自警团成员们也都用极寒的视线看向前族长们。
翠伊一副气势汹汹的样子说道。
「……老爷爷们啊，所以你们是想怎样啊？对于来营救我们的艾伦与近卫骑士大人们中陷阱一事，只是袖手旁观就行了，是想这么说吗？？」
「……哼嗯。……不过是人族的救援！」「吾等是想用信号弹通知族长们。」
「啊——……稍微说两句行吗？」
理查德的脸上浮现出微笑，打断他们道。前族长们表情僵硬。
「怎、怎么了。」「与、与你们无话可说！」
「但是我想说呢。自我介绍一下。近卫骑士团副长理查德·林斯特。」
「「！！」」
两位老人激烈地紧张起来。从社会地位来看，理查德乃是赋予『殿下』这一尊称的人物。与兽人族族长和男爵位齐平。是族长们只能远远仰望的存在。
赤发近卫副长抱着老人们的肩膀。
「行了，走吧。翠伊君，带路。艾伦休息。」
「噢。」
两人带着前族长，向建筑物走去。
……那么，趁此机会。我向周围请愿道。
「抱歉。我在找人。那位狐族的小女孩在这里吗？她妹妹的名字叫『伊奈』。」
＊
我坐在椅子上，笔尖游走于地图之间。
……果然，撤退本身不是不能做到。不过。
我将小鸟送向身处大树的獭族前族长德葛先生和副组长达葛先生。
只要那两人没说『行』的话……就是白费力气。
离开大树前，要是能跟德葛先生谈一下——
「艾伦大人。」
满脸胡须的老练骑士伯尔特兰，带着两位年轻骑士走了过来。
是莱恩和凯瑞利安。光是看看就能明白他们很紧张。
「伯尔特兰，怎么了？」
「这两人好像有话要对您说。」
说罢，两位年轻人突然下跪。
「「先前给您拖后腿，真的，真的非常抱歉！！」」
我一脸困惑地，向伯尔特兰使着眼色。『……做点什么啊』。
老练骑士苦笑着，稍微站开些给出指示。「检查装备，然后去休息吧！马上就要踏上生不如死的战场了啊！！总指挥官阁下的恐怖已经铭记于心了吧？」真过分啊。
我向跪着的两人提点道。
「别这样。反省过了吗？」
「…………是的。急功近利了。」「…………行为草率了。」
「那——就行。」
「……诶？」「……什么。」
莱恩与凯瑞利安抬起头，哑然。我耸了耸肩。
「根据经验，对已经自己能够反省的人再怎么责备也是没有意义的。这次不过是轮到我和翠伊帮助你们罢了。嘛啊不过。」
注意到两人右手无名指上戴着配对的戒指，我露出恶作剧的笑容。
「既然对双方都很看中的话，还是多交谈交谈会比较好哦。」
「「！？」」
莱恩与凯瑞利安愣在原地。满脸通红。
偷听的近卫骑士们抱怨道。
「艾伦大人！真是明察秋毫！！」「现充莱恩，该死！！」「但是，艾伦大人不也是那边的人吗？」「那位大人，身边也是一大堆公主和大小姐呢」「确实……瓦莱莉也基本上沦陷了」「在、在说什么呢！？」
近卫骑士团的工作环境真是乐啊。我拍拍两人的肩膀。
「请别随随便便赌上性命。——让我们一起努力坚持到最后的最后吧。」
「「是！！」」
「艾伦先生！找到了！」
先前为我治疗的夕芷走了过来。尾巴晃来晃去，这么看的话确实稚嫩。
她的身后，是牵着手的狐族幼女与少女。小麦色头发的幼女约四五岁左右。灰色头发的少女年龄最多不足十岁吧。两人长相并不相似。
幼女直勾勾地盯着我，双眼瞪得老大。
「啊，是昨天，给我表演魔法的大哥哥！」
「是啊。太好了呢。你能平安无事。」
我抚摸着向我靠来的幼女的脑袋。手臂与腿脚上都有轻伤。我感到胸口一闷。
屈膝，蹲在地上询问她的名字。
「伊奈让我来接你了哦。你叫什么呀？」
「伊奈嘛？我叫，千鹤！」
「真是好名字呢。——你呢？」
「我是……因为这孩子跟人走散了就……」
「是嘛。谢谢。真的非常感谢。」
我向少女郑重地低头道谢。
少女黑色秀丽的双眼大睁，身体颤抖着。
「？怎么了吗？？」
「您——……您的事迹我非常了解。」
「我的？」
千穗向我伸手，我便将她抱住。
少女直勾勾地盯着我看。这孩子，左右瞳孔颜色不一样。左边是黑。右边是灰。
「兽人的身份以次席入学王立学校，读了一年就以次席毕业。再入学大学校。在此期间，和『剑姬』莉迪亚·林斯特公女殿下一同，立下了数不胜数的汗马功劳。」
「你还真是学会了一些很难的词汇呢。」
「……因为，一直都很崇拜您。」
「……诶？」
我愣住了。这样的话居然能从蒂娜，爱莉，史黛拉以外的人口中听到。
「您好！我也很崇拜您的！！尊敬您，唔唔」「能不能安静点呀——？」
夕凪将鼬族女性团员小姐的嘴捂住。
我摸着千穗的脑袋，向她询问道。
「不是『剑姬』，而是我吗？」
「是的，就是您。我……我也是孤儿。所以，之前听闻您的事迹只是觉得，那又能怎样呢？但是，现在不同了。现在在想，孤儿院的园长先生总是在跟我说艾伦先生努力奋斗的事呢。『我要是努力的话，也能成为魔法士大人吗』什么的。」
成熟的表情和坚强的意志。我也只能微笑。
「这种时候，我该说些什么好呢……不过，确实很高兴，谢谢。光是为了你这样的心意，就足以让我谢礼。能把手伸过来吗？千鹤也看好了哦？」
「好、好的。——哇啊啊啊啊。」「好漂亮——」
我用水魔法将少女沾满泥与血的手洗净，在掌中生成特别特别小的全八属性魔法球。让它们高速旋转起来，同时形成更大些的球——构筑成小型的天球。
我向少女说道。
「如果，你也想成为魔法士的话，就请每天每天坚持练习最简单的魔法。这样的话，总有一天也能做到像我这样。」
「每天，吗？」
「一天肯定是不行的吧。一周时间就会稍微熟练一些。然后是，一个月，三个月，半年……一整年都得坚持下来。这样的话，你也能成为魔法士的苗子哦。」
「——……好的。好的！这个……那个……如果，如果说，我进入王立学校的话。」
「艾伦大人！」
伯尔特兰对我喊道。休息时间好像结束了。我将千鹤放下，对少女拜托道。
「好像该干活了呢。这孩子就麻烦你照顾了。」
「……好的！」「大哥哥？」
「没事的哦。没事的。」
我轻轻地拍了拍少女与幼女的脑袋，向外走去。
和身经百战的骑士站到一块儿，我静静地问道。
「……您觉得，这是伪善吗？」
「不。」
伯尔特兰立刻回答道。一边捋着胡须一边鼓励我道。
「那些孩子们，一定会以您的话语和回忆作为支撑，向前迈进的吧。然后，拥有这些经验的人便能出类拔萃。我是如此坚信着的。」
「……谢谢。走吧。是去理查德他们地方？」
表达感谢的同时，我忽然想起大学校后辈曾说过的话。
『小时候，老爹带我去过圣灵骑士团领地。……在那里，我用自己的钱，将两位黑发少女从奴隶生活中解放了出来，之后被老爹说是『伪善』打了一顿。说着什么，那其他的奴隶该怎么办呢。但是……理由我想不明白。只是不知怎的，我就将那两个人的枷杻打开了。对于那两个人，也就仅此而已了。』
吉尔，现在我能明白你的心情了。
不明白理由。只是，想这么做就去做了。
阿特拉，我的儿时玩伴去世的时候，我曾无能为力。不曾后悔。
我向历战骑士询问道。
「伯尔特兰，且有一个残酷的请求，可否听我说说？」
＊
高台深处的自警团仓库。里面传来怒号声。
「你们这帮家伙！！！！！居然敢侮辱艾伦，侮辱我的师弟！！！！！」
翠伊大怒。我对不知何时多出来的伯尔特兰率领的近卫骑士和自警团成员们使了个眼色，一个人向里面走去。
「翠伊，声音也太大了。在外面都听得一清二楚。」
「！艾伦……」
仓库内，总共六名男子。桌上放着地图，一旁用椅子围起。
是狐族，鼬族，山羊族，牛族的前族长。鼠族的前族长并不在。以及，抱着胳膊沉默的理查德，和勃然大怒的翠伊。前族长大喊道。
「你这家伙！谁允许你进来的！」「我们现在正在进行重要会议！」「人族，甚至连个官位都没有的家伙不许进来！」「滚出去！」
「…………看来不让你们死一遍是不会懂了啊？」
翠伊向四肢注入魔力，杀气逼向前族长们。我也只能苦笑。
在王都受到蔑视，但故乡也被人排斥还真是……一直沉默着的理查德开口道。
「喂，艾伦。」
「怎么了？」
「这些人，真的是『兽人』吗？还有大树那边的那帮族长。」
「什！？」「就算是林斯特公子殿下。」「也言重了吧！」「我们就是兽人！」
「那么！…………那么。」
赤发近卫副长露出打心底里疑问的表情，淡淡地询问道。
「……你们就根本不是我曾经在夜谈中听闻的『不向任何人屈服，以名誉为荣，坚决保护家人孩子』的兽人。你们知道艾伦光是今天一天就救了多少人的命吗？那可能是您的妻子，孩子，甚至是孙子也说不定。别跟我说这都无法想象啊？？兽人族的长者们一个个都是蠢材是吗？？？」
「「「「！！！！！」」」」
听完理查德的痛骂前族长们身体就僵住了，翠伊也是「……好吓人」地嘟囔着。
「本家林斯特，曾在过去的魔王战争中，与北方霍华德，以及，大英雄『流星』率领的兽人旅团一同驰骋疆场。因此——『流星』与兽人们勇猛奋战的事迹那是代代相传。本家一直希望比别家对兽人有着更多的了解。但——你们却将兽人族内土生土长，拼命想要守护家族的艾伦排斥在外。」
赤发近卫副长缓缓地站起身来，用拳头狠狠地砸向桌子。
——眼中燃起愤怒的火焰。
「我不管你们过去发生了什么。一定是有什么重大事件让你们对人族如此不信任吧。但是……艾伦对此有什么关联吗？你们什么也不做在这里当缩头乌龟，还好意思辱骂为你们流血出力的艾伦？？」
「「「「………………」」」」
前族长们面色苍白，眼神游离。
这些人也是知道的。
单纯『只是想要发泄自己不满的窗口』。
理查德将手放在剑柄上怒吼道。
「艾伦是我理查德·林斯特的朋友，恩人！！！！！侮辱他就等于侮辱我！现在，我已经有足够理由砍下在场各位的脑袋了。」
「——……理查德，适可而止吧。谢谢了。」
我将他制止，表达谢意。随后向前族长们问道。
「听翠伊说『诀别』的信号弹是你们发射的。为什么？」
「……为了兽人族的名誉。对因为假情报弄错撤退地点一事感到悔恨。」「带女人孩子撤退到大树极为困难。我们也觉得救援无望。」「……那么，至少不要让先祖蒙羞……」「大树之子的结界是无敌的。我们自有安排。」
终于，前族长们坦白道。我冷静透彻地通知道。
「很可惜……这世上不存在『绝对』或是『无敌』这样的存在啊。结界今天之内毫无疑问就会被破除。大树之子们已经越来越疲惫了。」
我从怀中掏出枯叶放在桌上。魔力已经完全枯竭了。
前族长们表情僵硬。
「我等……我等必不可能在这片大地，这片大树之地上做出有辱名誉之事！比起惨死于撤退战上，还不如壮烈牺——」
「兽人族的名誉确实是一件大事呢。然而。」
我打断狐族前族长的演说。然后——我却毫不留情地对老人们批判道。
「但我完全不发赞同因此剥夺孩子们未来的行为。孩子们的路还很长，光是『名誉』二字就将其扼杀实在可耻。无论经过了几十年，几百年，都将遭人唾弃。……如果遗忘耻辱，就不再是我们所知的兽人族了。」
「「「「………………」」」」
前族长们完全沉默了。刚刚正好。我将设计的撤退方案告知众人。
——说明结束之后，前族长们表现出前所未有的狼狈不堪。
「那、那种事情……」「实在是觉得不可行。」「就算能成，大树之子也……」「必定需要獭族与掌管水运一族的帮助。」
「事已至此，已经不是能不能成的问题了。只能去做了。前獭族族长德葛先生与前副组长达葛先生已经欣然同意了。其他一族也在准备舟船的样子。」
「「「………………」」」
鼬族，山羊族，牛族的前族长们面面相觑，尽管脸色铁青还是点头道。
狐族前族长敲响桌子，一脚踢飞椅子反驳道。
「这计划，究竟是谁负责殿后！？这不是叫人去死吗！！！」
啊啊，不就是这点事吗。我莞尔一笑。
我简短地回答道。
「当然是——我来殿后。」
说服了前族长们的我，从南方高台处眺望敌军。无数的军旗飘扬着。东边，北边也有众多敌军的身影。
最该忌惮的圣灵骑士团在东边。至今仍是纹丝不动，保持着一种诡异的沉默。
光是想想就能明白战力不成正比。若正面交火……即是全灭。就算是近卫骑士们，也无法胜过数量的暴力。
尽管对前族长们信誓旦旦地保证，但还是得看真正上战场之后的情况。
我要是失败的话，众多女性，老人，甚至孩子们都要死去。沉重的压力束缚着我的心脏。我深呼吸着，触摸大树之子的树干。
……心逐渐安定，冷静下来。没事的。能成功。
「呀啊~还真是美景呢。壮观，壮观。」
我转过身去皱起了眉头。
眼前是赤发近卫副长。以及伯尔特兰率领的第二小队众人。
「……理查德，我应该是把最前卫的任务交给你了吧？而且连部队的人们都。」
「西边不见敌人，而且翠伊君也在。当下的问题，是殿后者仅是魔力几乎耗尽的你是不够的。呀啊~不仅是近卫团连自警团全员都向我请愿真是麻烦啊。…………是吧，艾伦。」
理查德若无其事地讲出想要留在死地的理由后，他的语调突然变化。挠了挠鼻子，虽然有些难以开口的样子，但还是说道。
「虽然这种场合说这事有点那啥……你要来林斯特家吗？可以的话作为莉迪亚的赘婿。如果不愿意的话也可以有分家这一手。大家都很愿意你能成为我们的家人。」
「！？理查德，你在说什么。」
理查德将右手放在我的肩膀上。神情严肃。
「你是不得不往上爬的男人。现在还不急。当大小姐们的家庭教师也很不错。但是。」
他的表情忽地崩溃，左手微微颤抖着示意着我『看看周围』。
莱恩和凯瑞利安，然后其他的年轻近卫骑士们。有很多陌生的自警团员，更是有许多孩子们在看着我。理查德对我闭上单眼示意。
「你就是人们的『希望』啊，艾伦。自警团和我们的几个年轻人，最重要的孩子们是最崇拜你，最信任你的。……你能成为人们心中的光。」
「不是，这……」
对于理查德不由的评价，我言语尽失。
我勉强挤出一个笑容，回答道。
「……不合适。光是照顾莉迪亚和蒂娜她们我就竭尽全力了。」
小鸟飞来。我向理查德说道。
「时间到了。」
「你就记好吧。你对理查德·林斯特有恩。拯救了妹妹的大恩。为此我也要等价回报。啊，不过让我去挑战母上，祖母大人，还有安娜什么的还是别了吧。」
「那种事，我也不敢。」
两人相视一笑——我用长杖底端击打地面。
光芒流动，与大树之子们连结上了魔力。
理查德发号施令。
「要出发了！近卫骑士团，准备完毕了吗！！」
『是！！！！！！！！』
「冲锋！！！！！」
我介入结界与其结合。庞大的魔力奔向一处，汇集。从上空撒向四面八方！
忍受着剧烈的疼痛，根据小鸟的观测确定方向，我操纵着光芒尽可能多地射向敌方部队。更是将西边坡道的树木与废墟扫尽，切开一条道路。
闪光，紧接着是轰鸣。劲风。草木急速枯萎。翠伊将信号弹打向上空。
——蓝色，蓝色，蓝色。
含义为『我等，已开始作战行动』。从大树那边肯定也能看到吧。
我将手放在枯萎的大树之子的树干上，赔罪道。……对不起啊。
我的眼睛闭上了一瞬，喊道。
「翠伊！」
「出发吧，兄弟们！！堵上兽人族自警团的荣耀，任何人都不许牺牲！！！」
『了解！！！！！！！』
自警团员附和道。居民们被安排在队伍中央，翠伊于前头形成楔形阵势，向快速形成的西边坡道跑去。
理查德拔剑，看向即使陷入大混乱也还是在重整态势准备进军的敌方部队。
「行了，加油吧。事成之后，真想喝点好酒啊！」
「作为艾伦商会老板，给你找点特级品吧。」
我们架起长杖与剑。近卫骑士们也进入战斗态势。不断的连续作战已经将我们逼向了临界点。
但是——即便如此！
面对想要尽快前往眼前南边坡道的敌方军队，我和理查德无畏地喊道。
「为了特级品美酒，冲啊！」
「此刻正是，建功立业之时！」
＊
「不要急慢慢来！不要慌乱！首先是孩子。接着是女人。最后是老人们。」
『好！！！！』
当殿后的我们追上率先突破的队伍时，他们已经开始前往大树的撤退行动了。
此处是东都新市街的郊外。地下水路前用魔法构筑的临时码头。
眼下许多大型，中型凤尾船已经满载居民，推波而去，消失在地下水路中。
掌控大树地下水路的只有兽人族。只要逃走了就无法再被追击了吧。
指挥着各位兽人船员们的白发老獭抬头看向路过的我们。
「艾伦！！！」
「达葛先生，辛苦了。……连您也来了吗？」
站在那边的是前獭族副族长达葛先生。他哈哈大笑道。
「咔咔咔。那不是当然的吗！……德葛和其他前族长一同，去应付那帮蠢货族长们了。虽然通过『古老的契约』进行交涉已无可能，但接下来就是该不该展开大树结界的问题了。」
『古老的契约』乃是魔王战争的结果，兽人族与奥尔格伦、西方卢布费拉两公爵家缔结的特别约定。……虽然奥尔格伦已经将其打破了。
「……要想让全员避难完成得花多少时间呢？」
「已经尽可能快了。但是。」
达葛先生伸手指向。码头的前端与台阶上，路上都有人们在等待。
我点了点头。
「明白了。拜托您了。」
「噢！交给我们吧！！」
达葛先生担保道。转身。
此时瓦莱莉和夕芷也赶了过来。
「艾伦大人！快治疗！！」「快把椅子拿过来！快点！！」
「不，我得进行阵地构」「「不行！」」
立刻被否定了。她们让我坐在附近民宅内搬出来的木椅上开始治疗。
——说好听点，我已是全身挂彩了。
魔力也已经见底。尽管不致命但还是受了无数的伤，一场场连续不断的激战下来，魔法控制的精度也劣化许多。连最小数量的魔法生物都无法维持。已经无法进行详细侦查了。
瓦莱莉与夕芷皆是梨花带雨。
「……我作为治愈担当的骑士向您郑重地申请。请别再继续战斗下去了！」
「艾伦先生，够了。已经足够了！之后我们会努力的。所以！」
「谢谢。但是，再稍微一会儿就行了，让我努力一下吧」
「「…………」」
泪眼婆娑的少女们陷入沉默，治愈之光愈发强烈。我还真是不擅长应付女孩子啊，
我在排队等待的人群中看到了狐族少女与幼女。那就好。看来她们没事。
我与幼女视线交错。
一脸啪啊啊啊，的开朗表情，拼命地跑到我这儿抱住了我。
「大哥哥！」
「噢哟。呀啊，千鹤。你还好吗？」
「嗯！…………大哥哥，受伤了嘛？痛不痛？？」
突然，她的脸上浮现出大颗的泪花。我温柔地抚摸着她的脑袋，微笑道。
「没事的。现在，姐姐们在给我治疗哦。」
「……真的？」
「真的啦。行了，该上船了。」
将她放回地上后幼女便低着头。少女也靠近我走来，一副要哭的样子。
千鹤小声地询问道。
「大哥哥不上船嘛……？」
「我最后会上的。没事的。别担心哦。呃……」
视线看向少女后，她便报上名字。
「洛塔。」
「洛塔，千鹤就拜托你了。这孩子的母亲和妹妹都在大树。请帮我找找吧。只要跟自警团的人说是『艾伦拜托的』，他们就会明白。」
「好的！…………好的。」
少女流起了眼泪。施展治愈魔法的瓦莱莉与夕芷也不由地哽咽。
我站起身来，将手放在膝盖处洛塔的脑袋上。
「别哭啦。期待着你进入王立学校哦。总有一天，我们王都再会。」
「…………好的。总有一天，总有一天于王都再会！」
「行了，去吧。千鹤，下次见面的话，再给你表演有趣的魔法哦？」
「……嗯。」
洛塔拉着千鹤的小手，回到队列中。近处鼬族的夫妇将拳头放在胸口处，郑重其事地点头。『交给我们吧』。
治愈魔法的光芒收束。我向两人道谢。
「谢谢。那么——你们两位也赶紧上船吧。」
「！拒绝！！」「我也要留到最后！！」
「不行哦。理查德，还有其他十多岁的骑士吗？」
他立刻回答道。
「就这孩子了。——瓦莱莉·洛克哈德。尽快撤退至大树。这是近卫骑士团副长给你的正式命令。」
「！？副长！」
「翠伊，那边那位最年轻的呢？」
自警团分团长立刻回答。
「夕芷。别磨磨蹭蹭了。快点走！！」
「翠伊哥！」
我稍稍屈膝，与少女们视线相交。随后，对两位才女说道。
「就算撤退，等待着你们的也是残酷的战场。我们肯定会跟上来的。向你们保证。」
「「…………」」
两人眼中都流着泪水，但还是静静地点头。老老实实地向队列走去。真是乖孩子啊。
我向理查德他们旁边走去。赤发近卫副长和师弟都装模作样地耸肩。
「哎……艾伦……」「这家伙以前就这副德行。没救了。」
「……你们两个……」
「不是，没什么。我也明白。我不会跟莉迪亚她们说的，大概，一定，恐怕。」
「我也不会跟花莲姑娘告状的啦。不过，要是被擅自套话了就不好说了。」
「那我就……把咱的夜游历史一览匿名写信发给萨沙姑娘和墨米琪小姐。」
「哈哈哈。艾伦，我是不会暴露的哦。但是，翠伊君就不好说了呢？」
「什么！？副长先生，这节骨眼上要背叛我吗！？」
近卫骑士们和自警团员笑了起来。真是好指挥官啊。
——最后的小鸟也飞落消失。敌人来了。
「理查德，翠伊。」
「了解。近卫骑士团！！！！！」
『我等乃是护国之剑！我等乃是卫国之盾！我等──乃是保护弱者的骑士！』
大声应和。他们同时做好了战斗准备。
翠伊也为自警团加油打气。
「听好了！无论如何，都要坚守到最后啊！！」
『好！！！！！！』
自警团员们也是一脸拼死奋战到底的表情。
理查德和翠伊也向前线赶去。与之替代的，伯尔特兰向我赶来。小声汇报。
「——艾伦大人。传达完毕了。大家，都很高兴。」
我微微颔首。
「…………谢谢。欠你的，地狱再还。」
「不需要。吾等乃是骑士。」
大军行进的声音传来。我和老练骑士一同向前迈步。
又要——又要拼死坚守，背水一战了。
到最后的凤尾船出港为止，谁都别想通过这里。
大路上出现的部队军旗令我感到意外。
我几乎是呆愣住了。
「……奥尔格伦公爵家，连本家部队都出动了吗。而且，那面军旗……是敌方总大将大人的登场？理查德，你做了什么？」
「艾伦，不是我吧。是你才对吧？」
「我跟奥尔格伦公子殿下无冤无仇。暗地里会背刺我的只可能是教授，罗德卿，还有大学校的后辈们而已……啊这？好像还挺多？」
「……一般来讲，跟教授和校长做敌人，就不会有好日子过的吧？而且，你的学弟学妹们我听说也不是什么等闲之辈啊。」
我耸了耸肩，看向前方队列。
最前列，有一位魁梧男性身着深紫军装，肩盖披风。淡金色头发的前端夹杂一丝弱紫。手中是漆黑的斧枪。腰间挂着华丽装饰的骑士剑。
——叛乱军总大将格兰特·奥尔格伦。
他额头青筋密布，怒号道。
「尽耍小聪明的林斯特公子与伪禽兽！滥用妖法真是恬不知耻！！」
「妖？」「法？」
我和理查德面面相觑。附近的翠伊则是说着「……伪禽兽？说谁啊？？艾伦吗？？…………嘿诶」，真心地发起火来。
大概是被我们这幅态度更是激怒了吧，格兰特将斧枪的底端插入地面。
斧枪蕴含的魔力无比惊人。这大概是魔王战争前后的产物吧。
「是在说尔等先前对我军攻击一事！！吾之愚弟格雷戈里已经探知到了！！！」
「……还以为在说啥。」
理查德愤然，话语间掺杂着机灵反驳道。
「无差别攻击非战斗人员的叛徒狗嘴里还真是吐不出象牙啊。就连对军用长距离魔法都没有准备就想上战场。和平的小日子过得太舒服咯，格兰特·奥尔格伦。……身为四大公爵家之人，竟然把别国军队引到自家来，你还真是脑残到无药可救了。」
「什！？混蛋混蛋混蛋混蛋！！！！！！」
看来，先前牺牲大树之子进行的射击，已经取得了相当的成效。
就小鸟的观测来看，没有死者，但是负伤者众多。
格兰特拔出漆黑的斧枪，摆好架势。青筋更是暴起，勃然大怒道。
「……你们这帮混蛋，就由我格兰特·奥尔格伦公爵亲手杀掉吧。你们不许出手！！！」
格兰特朝身后的骑士们怒吼道。我们都愣住了。
「奥尔格伦。」「公爵？」
我和理查德再度面面相觑——冷笑道。格兰特愈发愤怒，斧枪一闪。
「…………够了。去死吧！！！！！」
雷属性上级魔法『雷帝乱舞』发动。数道闪电朝我们袭来。
但是——我介入魔法式，令其消失。这么直白的魔法式甚至不会对我的身体造成负担。
格兰特一脸震惊地停止了动作。
「什！？」
「既然同样身为『公子殿下』，就教你个事儿吧。成为王国『公爵』是需要武力的——足以守护国家的武力。也就是说呢。像你这种菜鸟实在是不够看啊！」
「唔！你这混蛋！！」
理查德缩短距离挥剑砍去，格兰特勉强接下。翠伊追击。
「说谁是『伪禽兽』啊！！！！！！」
「嘎！！！！！」
翠伊全力的回旋踢击中格兰特的躯干。格兰特难以抵挡退后数步。
绕道而至的我在长杖上汇聚雷刃。一道十字斩劈下。格兰特披风破碎，本人则是避开了攻击。光是重整态势也是面色铁青。我将手抵在下巴上思考着。
「……哼嗯。」
上级魔法他是会使用的。
但是，魔法式的暗号比较普通。自己应该也不会操作魔法式吧。
理查德轻易就逼近了他，翠伊的一击也是简简单单就能击中，这般程度的愚蠢。雷刃也无法打消。
「您还真是弱得不行呢？是吧，理查德？」
「啊啊，确实够弱。作为公爵家之人说是不合格都不为过呢。翠伊君，你怎么看？」
「跟刚才的魔法士老爷爷相比那是天壤之别啊。」
「什么！？你、你们这帮混蛋啊啊啊啊啊！！！！！！」
格兰特愕然，满脸火气，情绪激动。
我指着漆黑的斧枪说道。
「看来这就是传闻中奥尔格伦公爵代代相传的魔斧枪『深紫』了……不过好像不太认同你做主人呢？」
「多半是强抢的吧。」「什么啊，原来是冒牌公爵啊。」
「~~~~~——！！！！！！」
格兰特因为感到屈辱，身体剧烈地颤抖着。后面的骑士们也十分困惑的样子。
——破绽百出。
我们毫不留情地向前奔去。自称公爵殿下瞪大了眼睛，慌忙拔出腰间的骑士剑想要迎击。为时已晚。
「你就在这里！」「滚吧！！」「艾伦，才不是伪禽兽啊！！！」
三人同时从多方位发起攻击。格兰特完全无法应对。赢了。
「——休想。」
「「「！？」」」
激烈的金属音响起。我的长杖，理查德的剑，翠伊的踢击，都被保护着格兰特的单刃枪轻易挡下。
「姆嗯嗯嗯——！！！！！」
「唔！」「啧！」「唔哦！」
我们一同被弹飞开去。
随后——那个男人便出现在了战场上。
＊
「格兰特大人，您是全军的总大将。杂兵们就不劳烦您操心了。这里就交给我黑格吧。」
「！！！…………明白了。必须为我报仇！这是，奥尔格伦公爵的命令！你们这些家伙，愣着干嘛！！！快点进攻！！！！」
「……遵命。」
不费吹灰之力接下我们攻击并弹开的，是鹤发白鬓的老骑士——奥尔格伦引以为傲的『双翼』其中一羽。大骑士黑格·海顿以不容反驳的语调对格兰特劝告道。
听闻此言的敌方总大将紧握着依旧沉默着的『深紫』对我投来憎恶的眼神，丢下一句退场台词就离开了。
可以的话真想追击。在这里能打倒这个男人的话对战局本身也能造成一定影响的吧。开始行动的敌军也不得不停下。
——但，做不到了。这种情况下就无法继续追击。这位老骑士不得不防。
这个人，比那愚蠢的公子……要远远强上许多。
黑格·海顿眯起眼睛。
「年轻的魔法士阁下。以及，林斯特公子殿下。挺过接连不断的激战，已经走到这一步了吗。优秀。实在是优秀。但——到此为止了！既然我已经在这里，那就做好觉悟吧！！！！！」
「「「！！！」」」
老骑士的体内，魔力喷涌而出。好强烈的威圧感。附带的风魔法卷起烟尘。
这就是王国内屈指可数的『大骑士』吗。
我触摸着长杖的红蓝两色缎带，与老骑士对上视线。
「所以呢？打倒我们之后，那把枪就要砍向老人，女性，还有孩子了吗？」
「尔等若不抵抗便无需多此一举。既然吾等已然事成。那么，老夫——……老夫只需尽奥尔格伦之臣的职责便可！」
老骑士用悲痛的语调丢出这么一句话。……『奥尔格伦之臣』吗。
听闻老公爵吉多·奥尔格伦乃是为民着想之人。兽人街他老人家也是经常微服私访。这么一位老公爵的得力将臣黑格·海顿居然说出这种话。有违和感。但是，现在已经没有思考这些的余力了。
我向理查德，翠伊使了个眼色。
其他近卫骑士们与自警团员们也已经和敌方部队展开了交战。
只能由我们拖住这位矍铄的大骑士了。我架起长杖。
「那么，只能将您打倒了呢！」
我从海顿的斜上方向他快速发射『光神弹』。理查德挥剑斜劈而去，从前方发射十多发『炎神枪』。
魔法发动的同时我们向前奔去。必须压制长枪的杀伤范围才行。
老骑士单手举起长枪朝一旁作大幅度横扫。
「姆嗯嗯嗯！！！」
炎枪一瞬间就消散殆尽。光弹甚至没能引起他的瞩目，便在厚厚的风障壁前消失了。甚至没能对他产生牵制。
那么，就介入魔法式将障壁——这是，未知的暗号式！？
老骑士怒喝。
「无用！我已然收到扎乌鲁的情报。只要频繁变换魔法式，就无法马上被介入！」
理查德的四连斩。本该在贴身距离难以驱动的长枪却将其完美地挡下。
在此期间翠伊也是注入魔力对其一阵手脚乱打。一切都没能穿过魔法屏障。两人呻吟道。
「真是伤自尊啊！」「屏障也太厚了吧！？」
我将火焰缠上长杖，使出莉迪亚亲传的高速突刺。
然而，老骑士轻松应付着理查德和翠伊，同时看都不看我一眼，便用空出的左手抓住我的长杖。
「什么！」「林斯特流剑术的应用吗。瞄准铠甲缝隙进行无间隙刺击的想法倒是不错，但。」
「唔！」「阿嘎！！」「！」
老骑士全身释放出风刃将我们吹飞。 理查德立刻展开防御亦是轻伤。但翠伊……重伤！
我一边对发小施加应急的治愈魔法，一边苦笑道。
「哈哈……大骑士竟是如此强悍。理查德，还有什么隐藏杀招吗？」
「很遗憾，并没有。」
理查德的笑容也在抽搐。
——黑格·海顿，面对我们三人的攻击一步未动，远远凌驾于我们之上。
但他现在只是单手持枪紧盯着我们。要是追击的话翠伊必死无疑。
师弟晃悠悠地站起身来。
「翠伊。」
「我不会后退的。我知道。……我怎么想都是不够格的。但是，但是啊，艾伦？我也是有骨气的人！」
尽管全身血流不止，翠伊还是没有丧失斗志。这师弟实在令人困扰。
堆叠攻击魔法对海顿并不奏效。魔法介入也无法使用。以及，近身战的技巧也是登峰造极。
我已经接近魔力耗尽。翠伊遍体鳞伤。理查德也是消耗巨大。
结论。只能尝试今天不知道是第几回的拼命了。
我朝理查德使个眼色。闭上一只眼，赤发近卫副长双手持剑，将剑刃指向背后的方向。是莉迪亚常做的架势。
「林斯特剑姬的真髓乃是一击必杀。就让这天下无双的大骑士阁下来试试我的能耐吧。」
「我也不会留余力的！」
翠伊踏出单脚，右手开始集束全部魔力。
师父擅长的，一点集中式正拳突刺吗。
我掸了掸灰尘站起身来，向巍然屹立的老骑士表达谢意。
「刻意等候，感谢万分。——但，我们不会再留手了！」
「当然。那老夫也该正面将尔等击碎了！！！」
斗志高昂。这便是护国大骑士的姿态。……这样的人，为什么会做如此蠢事呢。
我深吸一口气——在脚上汇聚风与雷魔法，闪身向前跑去。瞬间拉近距离。
将长杖也附上炎，风与雷进行加速。这是从莉迪亚那里习得的最快八连突刺。
「吼。精彩！——可惜！！」
海顿更胜一筹。同样的八连突刺。将所有攻击从容不迫地接下。然而，我已经准备完毕。
魔法隐蔽发动。在我奋力抵抗挥砍而下的长枪时，老骑士咆哮道。
「白费功夫！这篡改式也从扎乌鲁那里听说了！！对吾不会起作——嗯！？」
「如何！」
缠绕着海顿的风之魔法式产生异变。迅速冻结缠上老骑士的身体，将其束缚。既然没法封印魔法，那就强制改变风属性。
这点程度的束缚，应该很快就能解开——但已经足够。
「翠伊！！！！！」「噢！！！！！！！」
我将大骑士的长枪挑开，喊到发小的名字。
师弟立刻回应道。轻踏而至，全力的正拳突刺。
「吃我这招吧啊啊啊啊啊！！！！！」
但，老骑士亦非等闲之辈。他直接放弃魔法屏障本身。只用身体强化魔法就将身上的冰震碎，抬起左手将翠伊全力的出拳接下。护臂出现裂缝，鲜血飞溅。
「唔——！！！！！！」
「「！」」
海顿驱动魔力。冲击波将我们吹飞开去。
——这一机会，理查德没有错过。
「理查德·林斯特，参上！！！！！！！！！！」
化作一道红光，下任林斯特公爵殿下飞奔而去。
大骑士第一次将长枪换作双手持握。
剑光闪耀，与长枪发生剧烈碰撞。甚至可以看到炎羽与微风。
「库——！！！！！」「姆——！！！！！」
势均力敌。
这里我再支援一手的话——这时。
突然，大骑士后方出现了格雷戈里·奥尔格伦与手持长杖的两名灰袍。手中拿着咒符。转移魔法！？
「「「！」」」「格雷戈里大人！？」
面对淬不及防的我们和老骑士，灰袍男子驱长杖横劈而至。
格雷戈里脸上保持着微笑，下达命令。
「可别打到艾伦阁下了，勒夫。」「是。」
一瞬间，前方半空中出现无数的黑色尖锁。暗属性上级魔法四连发动！？
尖锁的目标——是理查德。连海顿也要一并攻击吗！！
魔法介入面对未知的暗号式与魔力不足的情况是来不及的。
大骑士迅速朝后方撤退。即将迎面遭受偷袭的理查德，还是多重发动了『炎神波』。其中一发被他强行弹开。我也压榨魔力生成多道『冰神冰柱』，从正下方发射挡开另一发尖头锁链。剩下两发。
再来一次，用冰柱——一阵无力感袭来，我向前躬身。
「咳呃……」
「艾伦！？」
一边听着翠伊的惨叫，我一边按住嘴……口中吐出鲜血。
连续过度使用的身体终于发出悲鸣，我不由地单膝跪倒在地面上。偏偏是这种时候……。
即便如此理查德还是挥剑将剩下两发劈开。
——他的身后，娇小的灰袍女性更是打出两发尖锁。上级魔法的高速发动！
赤