「这一定是假的！！！！！！老师他……艾伦他竟然没能回到大树，只身一人留在了死地……这种事我怎会去相信！」
王国北都郊外。霍华德公爵家宅邸。
我的妹妹，蒂娜·霍华德的悲鸣声响彻了整间办公室。
她小小的身躯颤抖着，魔力也随着她激烈的情绪波动满溢而出，系在她略有些显得苍蓝的白金色头发上的丝带与她的头发一同飘浮了起来。
「……史黛拉姐姐……」
站在我左侧，身穿女仆装的少女便是蒂娜的专属女仆——对我来讲如同妹妹一般的爱莉·沃卡。此刻，她也由于过度悲伤眼中充盈着泪水，抱着我的左臂，纤细的身躯同蒂娜一样颤抖着。
「……爱莉，没事的。蒂娜也冷静一点。先把情况了解完整吧？」
「…………」
「…………好的。」
尽管表面上我温柔地安慰着妹妹们……但自己的心中亦是狂风暴雨。
如果蒂娜和艾莉不在这里的话，想必我已经痛哭大喊起来。
……艾伦大人！……艾伦大人！……艾伦大人！
在另一张椅子上坐着，一头苍蓝色头发的壮硕男性——我和蒂娜的父亲，瓦尔特·霍华德公爵，向从东都赶来汇报战况的女性近卫骑士凯瑞利安·凯诺斯说道。
「……继续。」
「…………是！」
伤痕累累的近卫骑士单膝跪地，闭上眼睛低下头，继续汇报道。
「我等在撤回东都新市街后，拼死搜寻了艾伦大人的下落，但仍未寻获任何有价值的踪迹……。在这之后，依靠『天鹰商会』的狮鹫，我与同辈才得以从东都逃脱。我负责到向北方传递信息，同辈则是前往南方传递消息。在途中为了避开叛军的阻挠不得不反复绕路，因此到达时间比预期晚了很多，真是非常抱歉……」
——距离以统领着王国东方的奥尔格连公爵家为首的守旧派贵族叛乱的爆发，已经过去了十天了。在此期间，各式各样的情报被一点一点的收集起来。这些情报中也不少有例如『当下国王陛下与王族的各位大人仍然健在，并在西方受到严密的保护！』这样的好消息
叛乱爆发时，在位于王都的艾伦商会工作着的我的友人费利西亚·福斯的安危也让我十分担忧，但所幸之后收到了她平安无事，并且目前身居南都的消息才让我松了一口气。
但是……王都和东都的状况仍旧无人知晓。
站在父亲大人身后，微显年迈的男子乃是掌管王国北方谍报事务的执事长葛拉汉姆·沃卡。他通过分析各类情报，得出了『敌军当下正滞留在王都』这个结论。
而站在父亲大人身旁的学者氛围眼镜男子，则是父亲大人的挚友，王国屈指可数的魔法士之一的教授。听完近卫骑士的汇报，他一边用手扶着自己的额头，一边怒斥道。
「……果然又在乱来了……。傻孩子。艾伦真是个傻孩子！」
想要对他的话做出反应——却见教授陷入了沉默。
——他的表情中，也是强烈的悔恨与对自己的愤怒。
「只有一个人的话肯定能想办法逃脱的……竟然会如名字那样，重走『流星』的老路……! 凯瑞利安姑娘，请问理查德那边还能坚持多久？」
『流星』，乃是距今两百多年前，在人族与魔族的魔王战争中统率兽人族的狼族英雄。
艾伦大人的名字就是取自那位英雄，之前我的挚友，艾伦大人的妹妹花莲也是如是开心地告诉我的。凯瑞利安开口道。
「副团长说，『我等乃是近卫骑士团。只要和霍华德公爵与教授这么说他们就能明白了』。」
「……好一个林斯特公子殿下。战斗到最后的最后，是吗。」
「……不错的觉悟。但是，战况已经严峻到，无法判断出具体的日期了吗。」
教授和父亲呻吟道。
我将手伸入位于左胸处的口袋，抚摸着艾伦大人送我的苍翠狮鹫的羽毛。……艾伦大人，花莲。
父亲大人将目光投向葛拉汉姆，问道。
「帝国南方军的情况呢？」
「他们大概应该已经做好进军的准备了吧。数量大约有二十万人。」
「二、二十万？」「实、实在是太夸张了。」「！优斯汀帝国究竟要……」
听闻葛拉汉姆的回答，蒂娜以及爱莉显得有些不知所措，而凯瑞利安则脸色苍白。
蒂娜抱住了我的右臂。由于不安身体也颤抖着，她的呆毛也失去了平日的活力耷拉着。
我拼命忍耐着不让自己的动摇表现出来。
不可以，史黛拉。如果连你都乱了阵脚，蒂娜和爱莉会变得更加不知所措的。
……要哭的话，就在只有一个人的时候好好宣泄出来。父亲接着将目光转向教授。
「情况改变了。比起制定更多的计划，还不如直接出击。」
「尽快把他们收拾掉吧。听闻帝国军的兵站管理与军纪并不良好。领地的居民避难工作进展如何？」
「已经与治理伽罗亚地区的副公爵家传达完毕了。原则上来讲，老人、妇女、孩童会在北都的郊外进行收容。在雪莉的管理下。」
雪莉·沃卡。霍华德公爵家的女仆长，曾经好像还是军人。这件事我也是前些天才知道的。教授拍打自己的膝盖道。
「哈！不愧是王国最强的兵站官『统制』雪莉·沃卡阁下！这样的话，我们的大本营就可以安心交给她了。葛拉汉姆，你那边呢？」
「『霍华德畏惧帝国大军』之类的流言早已传遍王国与帝国边境。」
「……好计策。」「让他们到最后都溺死美梦中吧。」
三个人的脸上一边浮现出让人感到恐惧的表情，一边点着头。此时，凯瑞利安插话道。
「……艾伦大人让我转交给蒂娜·霍华德公女殿下一样东西。」
「！老师他，给我的……？」
蒂娜用袖子拭去泪水。凯瑞利安从怀中掏出一块仔细叠好的干净白手帕——递给妹妹。她的双手止不住地颤抖。
蒂娜用双手接过手帕——解开。随即，妹妹们都是一脸震惊。
「……为什么？」
「这、这是蒂娜大小姐系在艾伦大人长杖上的……」
——包裹于手帕之中的，正是那条苍蓝色的丝带。
妹妹注视着凯瑞利安。近卫骑士强忍着泪水，说道
「……艾伦大人在进行殿后任务之际，将长杖上的丝带解下，交给了我……」
「……老师，吗？」
蒂娜才刚擦拭过的双眼，泪水再次夺眶而出，打湿了手中的丝带。
由于过于激烈的感情波动，冰华在房间中逐渐起舞。见状，我与爱莉一同抱住了蒂娜。
「……蒂娜，冷静一点。」
「……蒂娜大小姐……」
「……为什么？……为什么？……为什么！！！！老师他……艾伦他……不带着我……不带着我一同走到最后！！！！！！」
蒂娜叫喊着，将脸埋入我的胸膛。
在这时，苍蓝色的丝带散发出了光芒，随之，蒂娜得右手手背上的『冰鹤』纹章也一同映射在空中，随即，室内的冰华也逐渐消散了。
……难道说，艾伦大人为了抑制大魔法的暴走而在这丝带中编入了魔法式？
我和爱莉互相看了看对方，点了点头。
凯瑞利安用颤抖着的声音说道。
「此外，艾伦大人还让我转述一句话。『因为蒂娜一定会哭得稀里哗啦』」
听闻，蒂娜便摆出了不满的表情，看向凯瑞利安。无言地催促凯瑞利安继续说下去。
近卫骑士挺直了背，继续说道。
「『不要焦躁，不要粗心，冷静下来。我坚信，只要你能遵守这个原则，就算是——就算是碰上莉迪亚，你也不会输』。」
「……老师这个笨蛋…………大笨蛋…………」「蒂娜……」「蒂娜大小姐……」
我们姐妹三人再一次拥抱在一起。
「凯瑞利安，辛苦你了，你就先退下吧。此外，还请你在此处稍作休憩并治疗一下你受的伤。」
「是！」
听到父亲的命令，近卫骑士仿佛从心底舒了一口气，点了点头离开了房间。
我一边继续安抚着哭泣着的妹妹，一边将自己的视线投向那条蓝色的丝带，随后看了看教授。
——教授察觉到我的目光，轻轻点了点头。果然，艾伦大人在这条丝带中编入了抑制暴走的魔法式。
「……姐姐大人，爱莉，我已经，没事了……」
蒂娜一边轻声说着，一边擦去了脸颊上的泪水，离开了我的身边。
随后，她将蓝色的丝带系在自己的右手上——这个举动也告诉了我们她意志已定。
「父亲大人！我有一个请求。请让我——在军营中帮忙吧！」
随着蒂娜高昂的情绪，冰华又一次在室内飞舞。但是，不同于之前凌冽狂乱的冰花，此时此刻飞舞的冰霜比起寒冷，更能让人感受到一份神圣。
「蒂娜，你要参战吗？」
「我不会前去战场。尽管能够使用『冰雪狼』，但是我还是不够成熟。如果乱来会惹老师生气的。」
——冰属性极致魔法，『冰雪狼』
它与象征着霍华德公爵家实力的秘技『苍拳』有着相同的地位，是一种拥有可怕威力的魔法。
此时，曾经向父亲建议过『将蒂娜大小姐安排在雪莉手下处理战时事务』的，一旁的教授插嘴询问道。
「蒂娜，在军营之中你有什么力所能及的事吗？」
「我能够预测交战区域未来的天气！此外，我还能把霍华德家所用的车马集合起来，为行军提供一些便利！这些事早在我研究农作物的时候就顺带完成研究了！」
「……呣。」「……这可真是……」「……就连这方面的研究你都有所涉及吗？」
听完蒂娜的回复，父亲大人不由得发出呻吟，他身旁的教授也不由得发出感叹，就连我也难以掩饰自己的惊讶，用手捂住了自己的嘴。
「那，那个！」
神情严肃的爱莉举起了手，深深地低下头，拜托道。
「我、我也希望，能够在雪莉女仆长的麾下工作！拜托您了！」
「！？……爱莉竟然会主动请求……」
听到两人的请求，葛拉汉姆不由得眯起了眼睛，两姐妹也纷纷挺直了自己的脊背，不安地等待着父亲的回答。
不一会，瓦尔特·霍华德公爵郑重宣布道。
「……我就允许你们二人一同在大本营中听从雪莉的指示进行工作吧。史黛拉，你的安排也和你的妹妹们一……」
「我想穿上军服去往前线。」
我打断了父亲的话，将自己的目光与父亲交汇，直率地说出了自己的希望
虽说这么做肯定会被艾伦大人责备。但是，相比大本营,我还是呆在前线更能起到作用
——父亲缓缓移开了视线，说道。
「…………不行。」
「父亲大人！为什么！？」
但是，父亲大人似乎并没有继续回答我的意思，他将自己的安排告知了在场的每一个人
「教授，还得请你和我一同前往前线了。葛拉汉姆，你的任务就全权交给你了，让帝国的那些蠢货们沉浸于白日梦之中吧。蒂娜、爱莉，既然你们想在大本营帮忙的话就好好体现出自己的价值，发挥出自己的能力。……史黛拉，你就负责去伽罗亚南部安抚避难的居民。以上，乃是霍华德公爵的正式命令。」
＊
霍华德公爵家以及伽罗亚地区间雄伟的利尼耶河畔。曾是——王国与优斯汀帝国的国境线。站在河边向远处眺望，隐约可见远处苍竜山脉的轮廓。
我脑海中年幼时随着父亲来此处游玩的记忆也随之浮现。
『史黛拉，大约在数百年前，帝国军侵略王国，而当时的霍华德当家在这里勇敢地率兵迎战，最终，他们在伽罗亚的南部，一处名为罗斯托列的地方展开了决战——最终霍华德家取得了胜利。我希望你能把这件事好好的记在脑海中。』
我抬起头看着无数的雨滴从天空洒落，便整理了下雨衣的帽子，喃喃道。
「……雨，暂时无法停歇呢……」
前方便是早在魔王战争之前就被建成的，唯一一座横跨于里奈河上的大桥——『双天桥』。它在夏季凉爽的大雨中隐去了身姿，让人难以看清全貌。
走近细看，不难发现由于最近车马的频繁往来，石制的道路也变得破损不堪，大小不均的水洼随处可见。
看来也得向位于北都的大本营汇报一下道路的状况才行——正当我这么思考时，一把打开着的雨伞被递了过来。
转身向身后看去，留着金色长发，戴着单片眼镜的青年跃入眼帘——他是我暑假时家里指定的，我的专属执事劳伦·沃卡，他开口说道。
「史黛拉大小姐，请您在马车中稍作等待。本家附近的居民们说不定已经被安排前来避难了。」
——自东都的坏消息传来，已经过去了三天。
在此期间，蒂娜和爱莉已经在霍华德公爵家的大本营中开始了工作。
而父亲大人和教授一起，前往伽罗亚的北部一同抵御敌军入侵。
虽说葛拉汉姆的行踪不明……但想必此刻他一定忙于进行迷惑敌军的谍报活动吧。
而我，则是——
「我没事的，谢谢你的担心。不过，毕竟伽罗亚的汽车只能开到王国北部最南端的泽塞亚，居民们的撤离说不定没有想象中的那么顺畅。更何况，现在大部分的车已经被军队征用了，说不定住民们的撤离也会因此受到影响，抵达时间会比预料中要晚，我们还是在这里多等一会吧。」
「…………我明白了。」
劳伦一脸不情愿地摆弄了下单片眼镜，退到了一旁。……是我害得他生气了吗？
但是，说到别人给我递伞——……在王都同艾伦大人一同撑伞的回忆浮现在脑海中，我的心也仿佛狠狠地被揪了一把。
虽说我在蒂娜她们面前说了耍帅一般的发言……但事实上我比那些孩子要弱小许多。
即便是现在，我也想抛下手中的一切，赶到东都去！
我想帮助拯救了我的艾伦大人，我想帮助，于迷茫与黑暗之中拯救了我的，我的『魔法士』大人！
但是——……我不能这么做。父亲大人不仅禁止我前往战场，甚至还禁止我穿军装。
即便是现在，我的雨衣之下穿着的也仅仅是王立学校的制服。想到这，我不由得咬紧牙关低下了头。
「……我能做到的，大概也只有低着头，给避难的居民们盛上热腾的饭菜，并且分发雨具，另外最多不过是给受伤的人们施加治愈魔法了吧……」
「史黛拉大小姐……」「才没有这样的事，史黛拉大小姐！」
劳伦的声音被一句充满精气神的否定所掩盖。我抬起了头。
「……米娜。」
一名年轻的让人完全猜想不到她才仅仅二十一岁，且身高与爱莉相近，有着及肩亚麻色头发的女仆映入我的眼帘。
她的名字是米娜·沃卡。
在叛乱发动之前，她是仅次于雪莉小姐的，霍华德家女仆队的第二席。在叛乱发生后，雪莉小姐担任了实战部队的长官一职。目前米娜小姐和别的数十名女仆则负责担任我的护卫。
拿着伞的米娜仿佛是驱赶劳伦一般将他推开，来到我的身边。
「……碍事。还企图跟大小姐相合伞。大小姐都换发型了你还注意不到她的念想吗。不及格……」
「！」
……但劳伦像是胸口被人打了一拳似的，显得狼狈不堪。
副女仆长无视了踉跄的执事，以满面的笑容看向我。
「最近，史黛拉大小姐为了居民们不分日夜地劳作着，居民们也感受到了史黛拉大小姐对他们的关怀之情，有不少的居民可是说『竟然是公女殿下亲自来照顾我们这些百姓……』哦？史黛拉大小姐真是满分呢♪」
——我们的祖国，王国，存在着东西南北四家公爵家。
鉴于王国建国时期四个公爵家都做出了不可忽视的贡献以及牺牲，因此各个公爵家族都拥有一定的王族血统。若要说道称呼方式，在他国，公爵家族内的男性继承人被人称为『阁下』，而在王国公爵家，他就被人称呼为『殿下』。而倘若他人要对我使用敬称的话，那便是『史黛拉·霍华德公女殿下』了。
「……这点事情，不论是谁都能轻易做到吧。更何况，蒂娜曾经在年幼时就有过去各地游历的经历……」
这些天，我在伽罗亚各处巡视时，亲手给许多难民送上了食物，此外，我在治疗着伤者的同时，对居民们也说了许许多多的话。随后他们便『史黛拉大小姐，最近您过的好吗？』『我活着的意义就是要好好培育史黛拉大小姐赐予我的新品种的蔬菜！』『就算是帝国的那群入侵者们破坏了田地，在战争结束回去之后我也会飞快重建给您看的！』这般鼓励着我。
大概是我心中的忧虑不小心显露在脸上了吧。米娜赶忙上前继续鼓励我道。
「史黛拉大小姐，居民们对您一定都是心怀感激。这点毫无疑问！」
「——谢谢。这种时候还能见到米娜真是开心呀。这点可没有骗你哦？」
我露出有些恶作剧的微笑，对副女仆长回复道。
听到我的回答，米娜的亚麻色头发与身体微微颤抖着，双眼大睁，捂住嘴巴。
「！史、史黛拉大小姐，您、您的这份笑容真是…………满、满分中的满分…………」
就当她要倒地时，其他女仆飞快地上前支撑起她的身子。
「副女仆长！」「不行了，心里的承受量已经……」「明明自己都说什么，『不会太过兴奋的！』」。今天咱家的女仆们也是元气满满呢。我的心情也随之得到了一丝缓和。
「看到您这么精神真的是太好了，史黛拉姑娘。看来是瓦尔特大人多虑了？」
我们一同朝大桥的方向看去。桥上有位撑着黑伞，戴着眼镜的男性，
「教授！？您不是和父亲大人一同前往前线作战了吗？」
「毕竟我可是被那个公爵殿下威胁了啊。『……你去看下史黛拉怎么样了』什么的呢。长距离移动可是很伤肩膀的。米娜姑娘，劳伦小子，抱歉，各位，我和史黛拉姑娘稍微说两句话」
『是！』
「……了解。还有『小子』的话就……咕！」
米娜对着劳伦的燕尾服便是一记膝撞。
副女仆长等人将劳伦拖走，离去。教授苦笑着继续说道。
「还是一如既往呢。那么，史黛拉姑娘。简单来讲就是——古都奥银沦陷了。」
「！？」
我一时失去了言语。奥银乃是伽罗亚北部的一座主要城市。虽说我军并没有积极地与帝国军交战……但不管怎么说沦陷的速度也是太快了。
教授轻轻点头。
「不知道是因为敌军总司令官，优斯汀皇太子干劲十足呢，还是说敌军阵营里有着优秀的参谋呢，敌军的侵略速度要比预想之中要快上许多。此外，从兵站层面来看的话，今后敌军会被分成先锋部队与本队吧。下次的目标估计是存在大量粮食仓库的中部梅亚地区？」
虽说得益于霍华德家族在统领王国北部期间一直推行亲民政策，要求百姓撤退时并没有出现什么反抗……但积极地交战不会更好吗。教授继续说道。
「关于这件事，我也与瓦尔特大人商量过了。我们还是不改变计划，一边保护居民进行撤离，一边等待公爵君寻找机会。顺带一提，超过半数的副公爵的军队已经在罗斯托列布置军营并开始搭建要塞了。」
寻找机会……说起来倒是简单。我认真地看着教授的双眼。
「——我也就不绕圈子，直接问您了。父亲大人不但没有向我说明详细地作战计划，甚至还禁止我穿军服，去往前线作战……是因为父亲大人不相信我的能力吗？」
「你还只有十五岁。虽说在林斯特家的话可能就上战场了……」
「可是蒂娜和爱莉她们都进入了大本营。」
「让你进入安全的大本营你会拒绝的吧？」
……被看穿了。
对于蒂娜、爱莉、莉奈小姐的飞快成长。对于我的挚友花莲所持有的才能感到嫉妒。
对于『剑姬』莉迪亚·林斯特真实姿态感到绝望。
对于本以为『弱小』，其实却比我更加『强大』的费利西亚感到焦虑。
对于阻止我进入王立学校的父亲反感，以及『下任霍华德公爵』这一称号的沉重。
被这一切所压垮，迷失方向的我与艾伦大人的相遇——……被他所拯救。
最后，我与父亲大人生硬地和解，并且回到了北方。
最近，我也一直告诫着自己，我已经不再是曾经弱小的那个我了！
教授看着沉默的我，话锋一转。
「蒂娜·霍华德公女殿下确实是『天才』。即使她永远无法使用出魔法，我相信她也能够名留青史的吧。而爱莉·沃卡将会成为『历代最强沃卡』，有关那孩子去世的双亲的事情我有特意去做过调查。至于莉迪亚·林斯特就不用多说了。只要艾伦在她的身边——她就不会输给这个世界上任何一个人」
我没有做出任何回答。因为教授所说的一切都是事实。
「至于我对别的孩子的看法，就等日后有机会再说吧。那么，史黛拉·霍华德公女殿下又是如何呢？——优秀。但却不足以被称为『天才』。其本人也没有被授予『冰姬』的称号。但是呢？史黛拉大小姐，我还是希望你能好好思考一下，在你的认知中，最棒的魔法士是谁呢？」
「……欸？那，那一定是。」
在我脑海中浮现的——是自王都的噩耗传入耳中以来，我每晚一边哭泣，一边祈祷着他的平安的，比任何人都要温柔的，那位魔法士的温柔的笑容。
感受着满腔的温暖，我念出那个名字。
「……艾伦大人……」
「我见过无数比他更有才能的魔法士。但是，他毫无疑问能够成为大陆最强的魔法士之一。你知道这是为什么吗？」
这个问题的答案，早已潜藏于我的心中。
「不管……不管，遇到了什么事，艾伦大人都绝不会停下自己的脚步……对吗？」
王国首屈一指的大魔导士听到了我的答案，满意的点了点头。
「你和艾伦实在是太像了。不论日夜，只要是空闲的时间你都会不断练习从他那里得到的新的极致魔法以及新的秘传绝技，还有那本笔记本上所记载着的魔法吧？从那时开始，你就成为了真正意义上的『霍华德』。」
「…………非常感谢您。」
——艾伦大人和我十分相似。
自叛乱的情报传到之后，一直隐藏着的，这颗躁动不安的心终于冷静了下来。我竟是如此单纯的女人。
我会变成这样也一定……全都、全都、全都是艾伦大人的错吧？
等这场战争结束将您救出来之后，我可得好好地……跟你发发牢骚哦。
「那么，我今后也会更加努力的。明年我想和卡莲一起进入教授您的研究室，到时候就得劳烦您指导了。」
「……等下。等下。等下啊，史黛拉姑娘！就、就算，不进入我的研究室您也已经足够优秀了吧？不如考，其、其他还有很多更棒的研究室——」
「请问艾伦大人是从哪个研究室毕业的呢？我想进入那间实验室呢。」
听到我的回答，教授明显开始视线游移。
「……话说回来，最近几年研究室面试的时候类似的台词我听到了好多次……那么，我就告诉你我的研究室的规矩吧。『对莉迪亚前辈要展现绝对的服从态度，要打心底敬爱艾伦，如果艾伦前辈对你有所委托的话，答案只能是这么一句话。好！乐意之至！』哦？对于我的敬意呢！」
「听起来是特别有趣的研究室呢，我更想进去了。」
我噗嗤地笑出了声。
教授面容扭曲，仿佛在说，到底有什么好笑的？——他表情一转。
「——艾伦还没有死哦。他把丝带还给蒂娜大小姐是因为她的魔法现在还存在着暴走的可能性。说起来，史黛拉姑娘也收到了羽毛和两册笔记本吧？」
「我没有艾伦大人在的话也会变得不安呢。我也希望艾伦大人能够更加、更加的宠溺我。」
我回复着教授的反击。有自觉，也不想改变。
我一定，也和蒂娜还有莉迪亚小姐一样——我忽然想起一件事，询问道。
「如果林斯特公爵家也收到了前些天的情报，那莉迪亚小姐她……」
「所以才是情况紧急啊。这样下去的话王都与东都要——雨好像停了。」
明明方才还在下着倾盆大雨，但是此刻，阳光从厚实的云层之间落下，洒落在雨后的大地上。
大桥那侧的居民也能看见了。
「那么，我也该回去了。史黛拉姑娘，最后告诉你一句咒语吧。」
「？是什么呢。」
我微微歪头。经过方才的谈话，我心中的大部分阴云也一扫而空。想必不用多久，我就能给自己得出结论了吧。
教授看着我露出了微笑，说道。
「迷茫的时候就想想这句话吧。『如果是艾伦的话，这种时候，会怎么做呢？』。哦对了，劳伦小子！葛拉汉姆让我转告你『史黛拉大小姐专属执事一职，于此刻结束。恢复『沃卡』的任务』。米娜姑娘，从现在开始你就是史黛拉大小姐的正式护卫了。——诸位，各自多加努力吧！」
＊
第二天，北都郊外霍华德公爵家宅邸。大本营的房间内杀气腾腾。
公爵家的执事、女仆、兵站士官，各家派来的人都在桌前互相对吼着，与文件做着格斗。然后，各地送来的魔法通信与文件经过确认后，内容便反应在中央设立的立体战局图带有颜色的棋子上。
「……这里也是战场啊……虽说还挺有条不紊的……」
在伽罗亚停留了三天回来的我，在米娜的身边轻声嘟囔着。
这时，拐杖敲击地面的声响与矍铄的嗓音从背后传来。
「这实在是个令人感慨万分的景象啊！看来到北都来是个正确的抉择。好久不见，史黛拉大小姐。」
「？埃克托鲁爷爷！」
来者是一位手持木杖，身着蓝色军装的矮小老人。鹤发白眉，俨然一副慈祥老爷爷的形象。
这位是修帕特·埃克托鲁。
与霍华德家长久以来一同守卫王国北方的埃克托鲁侯爵家当家，同时也是一位身经百战的老将。
老人看着我，眯起了眼睛继续说道。
「我从外孙那里听说了您在王立学校的事迹。相信霍华德公爵一定因你而感到十分骄傲吧。」
「……不，怎会。」
父亲仍旧把我当做小孩子对待就是了。
此时，一位有着一头整齐的茶色短发的，有着一身壮硕肌肉的高大的男性进入了房间，见到了我和埃克托鲁，便默默低下了头以示敬意。
我捂住最，埃克托鲁爷爷也是顿时睁大了一只眼睛。
「布罗纳侯爵！」「『钢铁』。你还是来了吗。」
「毕竟召集军队的工作暂时告一段落了，趁此机会也想一睹『统制』的工作时的风采呢。」
眼前的这位男性——人称『钢铁』，王国之内顶尖的防御战好手亚博库·布罗纳侯爵，对我们淡淡地说道。我向两位侯爵行礼示意后，便继续往前走。
在房间内从事着各类工作的人们注意到了我们的来访，也没有停下手中的工作。
『无需礼节。我等只是将兵站维持，以及最新的情报传递给各位兵将罢了』
因为有着这样的指示。两位侯爵看向中央的立体战局模型，感叹道。
「嚯……」「这是……」
「家妹的提议。所言，『不能把所有事情都堆在自己的脑子里思考！』」
——这个模型网罗了优斯汀帝国到王都附近的所有军事信息。
地形分为，山、河、沼、湖、谷。以及可控范围内的现在的天气。
铁路与陆路。行动中的火车与狮鹫、飞竜的数量。伽罗亚最南端的汽车棋子也是。
各地友军与敌军的兵力以及部队指挥官的名字。
半数以上的棋子都带有写着敌军指挥官名字的小旗。葛拉汉姆他们所在的谍报部，真是将敌军状况摸索得宛如全裸一般。两位侯爵感叹道。
「看了这个模型，当前的战局也变得十分容易掌握了啊……」「在这么短的时间内竟然能做出如此精细的模型。」
「啊！姐姐大人！！欢迎回来~！！！」「史，史黛拉大小姐！」
前方传来开朗的喊声。周围的人们也笑了起来。
房间的最深处摆放着三张桌子，坐在它两侧的蒂娜与爱莉一边呼唤着我，一边奋力地挥舞着自己的手。
蒂娜的左手腕上绑着蓝色的丝带。我也轻轻地朝她挥手。
坐在中央戴着眼镜，略显老态的女性——自开战以来，一直穿着古色古香的蓝色军服，将头发放下来的霍华德公爵家女仆长兼王国最强的兵站官『统制』雪莉·沃卡抬起头。
「欢迎归来，史黛拉大小姐。埃克托鲁、布罗纳阁下，出于当前战争的形势，我们采取了这样的形式搭建了司令部，并对各个职位进行分配。二位如果有什么指示的话，还请尽管吩咐。」
「我回来了，雪莉。」「『统制』的安排可轮不到我插嘴呢。」「……谢谢。」
我们各自对雪莉回答道。
——桌子上耸立着如同山脉一般的，数量庞大的文件。
毕竟，司令部要调动以万为单位的军队……庞大的物资，以及数量繁多的文件都是不可缺少的要素。
在此期间，雪莉也是目光不离文件，陆续给出判断，签名等，最后将文件放进『承认』『驳回』『保留』的箱子中。
「那个那个……这个是，这边……」
她的身旁，爱莉这边也是不断堆起新的文件。原来是两个人的事务处理速度吗！
两侯爵哑然。撇开视线后，发现埃克托鲁爷爷正在跟蒂娜说话。
「……蒂娜大人负责怎样的工作呢？」
「我负责对伽罗亚公爵领地的天气预测与一部分的兵站事务——聚集各家的车辆！」
妹妹站起身来，呆毛左右摇晃着回答。老人眯起了眼睛，说道。
「嚯……竟然是天气预测……」
天气预报，就算在魔法极度盛行，汽车、火车这类科技产物被大范围推广使用的当下也是一项十分困难的技术。
虽说自王国建国以来，数不胜数的学者都试图挑战天气预测这个领域……但几乎所有人最终都一无所获，从这个领域铩羽而归。
但是，这么困难的技术，却被几个月前还无法使用魔法的妹妹掌握了，并且她在包含加罗家公爵领地在内的，霍华德公爵家领地中完美的应用了这项技术。最终，伽罗亚居民的避难也好，各家军队的行军也好，军事物资的运输也好，许多的重要行动都因此获益。
蒂娜轻轻抚摸了一下系在手腕上的丝带，略显紧张的神态也不由得舒缓了下来。
「在接受王立学校的入学考试前，我的老师为我作了模拟测试——那个测试的题目范围可是以百年为单位。预测天气这种小事与那相比困难程度相差的太多了！并且，我从以前就开始经行着天气预测方面的研究，资料也一直在收集，并且为了未来何时可能会需要这项技术而提早做好了模型呢！」
两位侯爵听闻不由得僵住，陷入了沉默。蒂娜似乎并未意识到自己的才能是多么的出众。
在短短几天内重读过去十年的天气记录并且对未来天气进行预测。
虽说有很多过去调查得出的经验…………但毫无疑问也是神迹了。
妹妹露出坏笑，将视线投向自己的专属女仆。
「其实我觉得，比起我，爱莉的能力才更厉害！」
「噫呜！蒂、蒂娜大小姐？怎、怎么会……」
爱莉一边嘟囔着，一边将各类文件从山一般高的纸张中分类出来。
虽说看起来爱莉从事着平淡无奇的工作，但是……我靠近桌子，看了看爱莉分类的文件。
物资量与种类。运输至的场所。铁道的运行状况。病人、伤员的状况与事故原因。士兵的士气、健康状况。帝国报道的内容总和……真可谓是五花八门。
而爱莉仅仅是瞥了一眼，就能将这些文书分类。
米娜低语道。
「……竟然能同女仆长一同进行工作并保持这个水准……爱莉大小姐，满分……」
埃克托鲁爷爷询问爱莉道。
「……爱莉姑娘，请问你是在哪里学会这种技术的?」
「在、在滴！只、只是应用了艾伦老师教我的发动魔法的方式而已！虽然教科书上写着『同时发动复数魔法是很困难的事情』。但我和蒂娜小姐看到过——艾伦老师将八种属性的花盛开的场面。于是我就想着，若是这样的话，那么工作的时候是不是也能用同样的同时并行方法呢。」
「！全、全属性！？」「……同时？」
两位侯爵，甚至房间里工作的人们因为惊讶而感到目瞪口呆，纷纷停下了手中的工作。
爱莉笑着，骄傲地对埃克托鲁爷爷说。
「毕竟，蒂娜大小姐和我都是艾伦老师的学生呀♪ 而且，我能同时让7种属性的『花』盛放哦？但蒂娜大小姐一次只能绽放一种属性的『花』就是了」
「什！？就，就算是我，努力一下也是能做到的！」
「即，即便您这么说，之前蒂娜大小姐的花还不是把温室的屋顶给轰飞了！」
「库！」
我的妹妹们毫不在意周围人因为她们过于异常的才能而感到恐惧的眼神，一边嬉闹着，一边进行着各自的工作。
「……能够将七种属性。」「……同时发动？？？」「……虽说是温室的玻璃，但好像也不薄啊……」
两位侯爵以及米娜的脸颊由于过于震惊而抽动着。
……心中稍微，真的只是稍微的嫉妒使我感到沉重起来。
虽说不及蒂娜，但是在某种程度上我也能够进行天气预测，虽说不及爱莉，但是我处理文件的速度也并不慢，而且，我也能同时让五种属性的『花』同时绽放……
但是……。
蒂娜在很早就提出了想进行『天气预测』的学习，并且应用于现实生活。
她通过自己的能力，帮助着雪莉小姐进行工作。
与她相比，我只是听从着父亲大人的命令，安抚着避难的居民们。
我和妹妹们的差距，又一次毫不留情地被显露了出来——……
『不用总是想着什么事情都靠自己来做哦』
在位于王都的，有着水蓝色屋顶的咖啡馆里，艾伦大人对我说过的话——他那温柔的笑容鲜明地浮现在我脑海中。……是啊。不需要什么事情都想着自己解决的。
这些孩子可不是我的敌人，是我自豪的妹妹。
我走近蒂娜和爱莉，伸出手温柔地摸了摸她们的头。
「？姐、姐姐大人？那，那个……」「啊呜……史、史黛拉姐姐……」
「我的妹妹们真的非常厉害对吧？各位，通过这次战斗可得好好记住这点哦？」
众人都欢笑起来，重新回到工作上。 我将手从妹妹们的头上放下，询问两位侯爵道。
「二位觉得，我的父亲在这场战争中会使用怎样的策略呢？」
「……我们只是遵从上面下达的指令而已。」
「……没必要向『军神』霍华德提意见吧。」
二位侯爵大人一改先前轻松的语调，取而代之的是身经百战的将领那雄浑的声音。
大概，父亲大人只跟各家的家主，雪莉，还有各个主要士官传达了自己的作战方案吧。
得靠自己类推判断了，是这个意思吗……。
我注视着战区模拟图，再一次确认着前线的情况。
当下正如教授所料，敌军将自己的部队分为两个部分，而其中的先锋部队正快速向南进军。
——现在，在伽罗亚与这些敌军战斗着的，只有公爵家以及副公爵家的军队。
虽说父亲大人对北方各家下达了总动员命令——但也只是让军队在北都的近郊区域集结。并且在外交上也仅仅是对着帝国大师进行着辱骂，显得十分缺乏斗志。
而我方的主力军也仅仅是在伽罗亚的南部，罗斯托列集结，完全看不出有什么将要行军的迹象。
这种时候如果是艾伦大人的话……车辆集结的地方忽地引起了我的注意。
「蒂娜，从这个模拟图上来看，父亲大人是不是指示各家将车辆集中到位于伽罗亚最南端的泽塞亚——靠近汽车最远能到达的区域附近了呢？此外，你是以周为单位，对北都到伽罗亚南端的罗斯托列这一大块区域进行了天气预测了对吧？」
「？对，是的。车辆的调集现在已经完成了。但是……我觉得车使用起来存在一定不稳定的因素……不管父亲大人的策略如何，若是要在短时间内一次性使用的话，我想也只有一次机会……关于天气的话，父亲大人的要求也很奇怪，他说『请预测一下伽罗亚南部起着大雾，但是却不会飘雨是在哪几天』。」
「谢谢。雪莉小姐，请问在北都的兵站在何种程度上收集了各类物资？」
「物资的话，我们已经确保确保了北方的各家在作战开始后能持续进行三个月作战的数量。如果收到了什么指示的话——那些物资现在就可以运输移动。」
雪莉淡淡地说道。……三个月？在自己的领土战斗的话，物资的数量实在是多的不自然。
我仿佛看到了父亲与教授，以及葛拉汉姆对于这场战争中描绘的『蓝图』。
·不断地辱骂帝国大使，却不战而退。
·尽管对北方各家下达总动员的指示，但是军队却驻扎在北都附近。
·只有乘坐汽车才能到位于伽罗亚最南端的泽塞亚。
·现在虽然是雨季——但是也非常容易起雾。
——原来是这样啊。
这是一个将整个伽罗亚当作一个纵深的阵地，将帝国军骗去发动决战的策略。
然后，决战的地方是……我静静地伸出手，指着位于伽罗亚南部的罗斯托列。
雪莉与两位侯爵的眉毛似乎由于吃惊而微微震动，蒂娜和爱莉也瞪大了眼睛。「姐姐大人，罗斯托列是很容易起雾的……」
「如，如果是在这里爆发决战的话，从地势上来看我觉得应该是人数更多的一方会更占优势的……」
侵略王国的帝国军总数大约有二十万人，而与之相对，在伽罗亚镇守着的士兵们最多也不过只有三万人。
并且，罗斯托列几乎被平原所覆盖，是非常适合大军展开阵型的地方……而且平原的南部也只有一座小山丘，南方也仅有一条小河。
如果在此处爆发战斗，毫无疑问败北的会是我方吧。
——但是。
我竖起左手的食指，怀着艾伦大人的心情对蒂娜和爱莉说道。
「事实确实如此呢。但是，父亲大人和教授就是想让帝国军出现这种想法，『霍华德家不值一提。只要与他们开战，胜利的一定会是我方』。况且，葛拉汉姆他们肯定也在散布类似的消息吧。」
「……这一切竟然，都在父亲大人的预料之中……？」「祖、祖父大人也是……」
妹妹们惊讶地睁大了双眼。
现在，因为我是怀着艾伦大人看待我们的心情所以十分清楚，二个妹妹显露惊讶的表情真的十分可爱。
……难道说我也，给那位大人看到了很多次这样的表情吗？
若是如此，那我在感到非常害羞地同时——……喜悦也从我的心底油然而生。
听到我们的对话，埃克托鲁爷爷露出微笑，对布罗纳侯爵说道。
「……这可真是精彩。『军神』的辉煌，仍在延续！」「史黛拉大小姐，请问您是在王立学校学习了有关军事的各类知识吗？」
「没有哦，我只不过是阅读了一些有关战争的史书。」
「那么——您为何能明白公爵大人的意图呢。」
经历过无数战争的两位侯爵微笑着问道。
「这一些，都是我的家庭教师的功劳。」
此时——我与艾伦大人一同在王都看夜景的回忆于脑海浮现。
艾伦大人，您不是在那时说，您想亲眼看着蒂娜和莉迪亚未来会如何前行吗？
既然您有这个愿望的话——我也想就这样一直注视着看着前行着的那两人的您
……虽然我还没有自信到能够说出，『我一直在您的身旁』这种话，但是我也想尽全力缩小与您之间的距离……
「……呣。」「……啊呜。」
蒂娜与爱莉不满地看着我。
她们从位子上站起来，拼尽全力地说道。
「姐、姐姐大人！老、老师的第一个学生，可是我哦！因为姐姐大人是，那、那个……我，和爱莉之后的学生……所以从顺序上来讲您是第四位哦！第四位！」
「我、我也是，对艾伦老师，这个，那个……」
「呼呼……这样啊，没事的哦，我明白的。」
蒂娜露出了有些尴尬地表情
「呜！这，您这样的话……错的不就成了我和爱莉了嘛！」
「——对我来讲，我非常高兴能和史黛拉大小姐一同学习哦♪」
「！？爱莉，你竟然背叛了我吗！？」
「这、这件事，我一开始就没有对蒂娜大小姐说哦！」
妹妹们就这样嬉闹着。
在艾伦大人不在的当下，我必须要好好守护这些孩子！
「！」「史黛拉大人」「？史黛拉姐姐大人？？」「史黛拉大小姐？？」
两位侯爵与两个妹妹发出了惊呼。
我和这些孩子不一样，我没有她们，还有卡莲那样的，闪耀的才能。
我也与费利西亚不同，我没有她那般地强大
我是艾伦大人身边的学生中最没有天赋，说不定也是最弱的一个
尽管如此——我也想像那位大人一样，哪怕是当下，我也要积累自己的努力，拼尽全力面对眼前的困难并向前前行
我也信任着位于王都以及东都的卡莲——以及艾伦大人！
「埃克托鲁侯爵、布罗纳侯爵。请问二位能否帮我向父亲这么进言『史黛拉·霍华德应当与士兵们一同前往前线，借此可以提高全军的士气』呢？不过，就算父亲大人不准许，我也要前往前线，毕竟，我可是下任霍华德公爵啊。雪莉，麻烦你替我准备好军装。」
＊
林斯特公爵家东南方向的贝泽尔侯国，最南端的港口都市弗洛耶。
月光下，港口的仓库正被熊熊大火包围着。
「……大部分都烧掉了吗？得把目标以外的损害减少到最小才是啊……」
看着头顶在夜空中盘旋着的狮鹫，我——莉奈·林斯特喃喃道。
火焰与黑烟，敌军的闪光魔法之中，数十头狮鹫陆续在仓库附近降落。
狮鹫与坐在它们背上的女仆们向敌军释放着各类攻击魔法，扩大着战果。
——距离奥尔格伦公爵家为首的叛乱发生，连带着与侯国联合开战总共已过去了十天。
战争开始后，在阿瓦希克平原与阿特拉斯、贝泽尔两侯国军队进行对抗的，以林斯特公爵家为首的南方诸军，取得了名留青史的大胜利。
然后，现在——俯瞰眼前的码头，敌军士兵们正向我们释放着水属性初级魔法『水神矢』。
随即，我骑着的狮鹫发出了咆哮——风属性魔法避障也随之在周围展开，将水矢逐一弹开。
刘海前别着黑色发夹的年上女仆见状向我喊道。
『莉奈大小姐，请您提升高度！地面战从原则上来讲是禁止的哟？』
『……这是在地面上胡闹的你能说的台词吗？莉莉。』
我一边让狮鹫提升高度，一边回答道。
——会战后，母亲大人向我们告知了她令人生畏的作战计划。
『从现在开始，从空中对北部五侯国的港口、桥梁、街道、仓库、商船发动攻击』。
这大概也是有史以来第一次借助大量狮鹫发动的长距离空中突袭作战！
自接下母亲大人的命令后，我们最近一直在北部侯国的各地发动空袭……从原则上来讲，在地面展开战斗是被禁止的，现在降落在地上的也只有这两人而已。
方才向我释放魔法的敌军士兵都被飘扬着一头闪耀美丽红发的莉莉用大剑打飞到海里去了。
『呣呼~今晚真是完成了好多工作呢~』
莉莉将大剑用力地刺入地面，挺起胸膛。虽说是战争状态，但是莉莉她甚至连胸甲都没有，只是穿着一如往常的，以淡红色为基调的衣服与长裙。
不一会，全副武装的骑士发现了她，并向她冲了过去
重铠搭配长枪和大盾。贝泽尔侯国的正规军！数量大约有五十名前后吧。
「莉莉！快走——」
『嗯~可是我还想再胡闹一下~——』
年长的女仆将大剑架在身后，俯下了身子，向骑士们再度发起了突击。
大概是没想到眼前的少女会发起突击吧，敌军明显地慌乱起来。
他们没有选择将长枪架起形成结实的防御网，而是零散地向莉莉发射水之矢。
但是，这些水之矢都被莉莉的炎花悉数弹开。这招也是莉莉常用的魔法了。
随后，一口气贴近了距离的年长女仆拿着大剑向敌军横扫而去。
『！？！！！！！！』
即便是在空中，我也能感受到敌军骑士由于武器被破坏而感到的动摇。
林斯特公爵家女仆队是信奉实力至上主义。而在这样的女仆队中莉莉能排在第三席……她的战斗力是多么强大也可想而知。眼下，莉莉轻松地挥舞着大剑，向慌乱的敌军们发动着追击。
『嘿~咻~！』
于是——敌军的队伍又一次被撕裂开了……不愧是莉莉啊……
随即，我也拔出挂于腰间的剑开始向敌军释放魔法。
火炎之羽便开始于空中起舞。
「什！？」「是火，火，火火火」「是『火焰鸟』啊！！！！！！」
敌军部队一边发出惨叫，一边展开了耐火结界
——但是，这种结界在炎属性的极致魔法面前是毫无意义的。
火焰鸟将落单的敌人逐一吞噬之后，向大部队直冲而去，并在着弹之前急速上升，并在空中爆散开来。这是为了让周围的建筑物着火，并以此防止敌军再次对我们发起进攻。当然，这也是哥哥大人给我的笔记本上所记载着的，『火焰鸟』的众多使用方法中的一种。
莉莉抬起手擦了擦汗，说道。
『真是让我出了一身汗呢~莉奈大小姐，把人家打剩的敌人给抢先处理掉可是很狡猾的哟~』
我耸了耸肩膀，正准备回答时——随着轰隆的一声巨响，远处的码头突然喷发出巨大的火柱。
被火柱炸飞的帆船柱子在空中飞舞，随后坠落在码头于海面上。
「什！？」
『！？』
我和别的在空中集结着的女仆看到这个景象纷纷陷入沉默。
这、这到底是……
正当我用力拉了一下系在狮鹫身上的缰绳，试图下降高度去弄清到底发生了什么事时，莉莉很少见的认真地发出了指示
『莉奈大小姐！不可以过去！大家还请在上空待机！！！』
但是我没有理会她，径直向地面落去。
「莉奈大小姐！」
「……莉莉，我们两人一起过去探个究竟吧。刚才的火焰一定是……」
——话音未落，随着又一声的巨响，又有几艘大型帆船随着火炎沉入大海
赶过来的年长女仆瞪了我一会后——露出了苦涩的笑容
「……真是让人无奈的公女殿下呢。」
「阿啦？这么说的话你不也是吗？莉莉·林斯特公女殿下？」
这位有着丰硕的胸部，个子高大的女性是负责治理位于林斯特公爵家南方的旧埃特纳、扎纳侯国的林斯特副公爵家长女，也是我的表姐。
听闻我的回答，莉莉鼓起了脸颊
「呣呜呜呜~！我是一名女仆！我是一名女仆啦！」
「啊~好的好的。那么我们就赶紧出发吧！——到姐姐大人的身边去！」
我和莉莉穿过火焰，在码头上狂奔。正如方才