「唔……咕……」
我在地下牢笼冰冷的地板上匍匐前进着。一旁喷出的盐令我愈发不愉快起来。
将圣灵骑士们一击毙命的炎蛇已经不见踪影，也感知不到它的魔力了。
我的身体已经残破不堪。特别是灰袍男子——格雷戈里·奥尔格伦的心腹勒夫在我背上那一杖击非常不妙。
得想办法，将拘束着双臂，封印魔力的手铐解开才行。
能落入如此悲惨境地，
「也是自黑竜战以来了……吧」
我不禁将诉苦说出口来。
这幅样子要是被莉迪亚看到的话，怕是一整个星期都要被她钉在床上了。
『……艾伦你个笨蛋。……艾伦你个笨蛋。……艾伦你个大笨蛋。我不在的时候不许受伤……和我在一起的时候也不许受伤！』
然后，那位爱哭鬼公女殿下会哭到累睡着为止吧。
这幅丢人的姿态也不能给学生们——蒂娜与爱莉，莉奈看到。
『老师……』『艾、艾伦老师……』『哥哥大人……』
一下子就能想到她们趴在床边，泪眼汪汪的样子。
虽然非常可爱……但让学生担心的老师还是不太行吧。
最近已经够让她们担心的了。
史黛拉的话——
『艾伦大人。安全治好之前请乖乖待着哦。在此期间我会一直来看望您的。……我可担心您了哦。担心得不得了……』
一定会拽着我的衣袖不放手吧。
以及，看到这一切的我妹妹，
『哥哥……为什么，要让史黛拉照看你呢？这里轮到妹妹的我出场了吧！这才是世界的真理！』
这样说着，释放出紫电，一边生气地嘟囔着一边用湿布擦拭我的背。
假装平静的样子，其实反应最大的……应该是费利西亚吧。
『哎……艾伦先生。为什么，要胡来呢？真是拿你没办法啊。——从大陆各地送来了药。……不快点治好可不行哦！请绝对不要在病房里工作哦？我要在这里工作就是了！』
……感觉她会把超高级药品带到我病床边堆成山。这也是过度的职权滥用！
我沉浸在妄想之中，苦笑着。嗯，还有力气笑的话说明……倒也不是没事吧。
——我必须回到她们的身边去。绝对得回去。
让那些孩子们悲伤并非我愿。
在我找到蒂娜与莉迪亚身上封印的大魔法『冰鹤』『炎麟』的解放方法，和回报父亲母亲还有花莲之前，我都不能死。
与一定会持续责备我的吉尔·奥尔格伦也有话要说，呢……。
——我在黑暗中缓缓前行。
深处有着『什么东西』传出这股庞大的魔力。
神奇的是我并没有感受到恶意。若是对我产生杀心……应该早就这么做的了吧。
「……我好像在哪里感受到过这种魔力……大魔法『冰鹤』『炎麟』……库……！」
我自言自语着背靠墙壁，颤颤悠悠地站起身来，一步，一步地向前走着。
浑身的剧痛也被我无视着。还不至于忍受不了。
突然——两侧的魔力发出光芒。前方，
「……门？」
后方是某种被束缚住的微弱魔力反应。……是先前的炎蛇吗。
我将戴着手铐的双臂举起，尝试与它对话。
「先前真是多谢。但是，我的魔法被封印住了。这幅状态下希望我有所作为实在是有些困难。」
红色的光芒一闪而过，封印魔力的手铐段成两截。残骸滚落到地板上。
手腕上没有一点伤痕。
杰拉德使用的短剑中，注入的魔法威力与精度都大幅度上升了吗。
尽管感到一阵担忧，我还是发动光属性初级魔法『光神治愈』。
身体的疼痛，总算是缓和到了能够接受的程度。
我顺便将脚边掉落的手腕碎片捡起来，放进口袋。
想起来那位将我带到这里的一位灰袍的话。
『注入了让异端者死去的专用诅咒』。
微弱的光芒中，我确认着两只手腕。不祥的纹章被印刻在上面，蠕动着。
「……就算拆掉手腕，也无法解咒，是吗。」
要是那魔法士所说为真，十天后我就会死去。…………十天吗。
我一边在心里挂念着一边转过头去——抬头望见了那条远高于我的巨大炎蛇。
「谢谢您。……这里面可以进去吗？」
炎蛇那双深红的双眼闪耀着，开始排列未知的炎属性魔法，
……不前进它就要开火了，是吗。
前有惊人魔力的『怪物』。后有操纵可怕炎魔法的炎蛇。
回到陆地上周围又有圣灵骑士团。勒夫亦是相当的老练。
现在的状况甚至不足平日里一成的战力。想要突破包围是不可能的吧。
话虽如此，一直困在此处也是……性命只剩下十天。只能前进了。
下定决心后，我奋力地推动这扇古旧的门扉，将其打开。
——眼前出现的空间宽敞得可怕。
两侧的墙壁上挂着依旧点亮着的古老魔力灯，视野并没有问题。
我看向深处。
映入眼帘的是——被不详黑灰锁困住四肢的纯白色巨狐。
趴在那里的白狐抬起头——与我视线交错。
『！！！！！！！！！！！』
「——！！！！！」
惊人的大咆哮响起。无数的紫电混带着冲击波席卷了整座房间，魔力灯开始闪烁。
我下意识地多重发动土属性初级魔法『土神壁』。
我躲到土壁后——紧接着，冲击波与土壁的碎片便在周围飞舞交错起来。
「……这、这下可不得了了，呢……」
十三道土壁之中，十二道都被打成碎片消散而去。剩下一道也濒临崩溃。
魔力量…………无法预估！！！
白狐想要站起身来，拉动着锁链吱嘎作响，但黑灰色的锁链立刻释放出不详的魔力，将其压制住。……心中感到一阵厌恶。
那应该就是杰拉德，以及我和花莲在东都打倒圣灵骑士戈榭使用的，将『光盾』与『苏生』结合在一起的魔法。
意味着，这里也被圣灵教动过手脚——白狐发出巨大的吼声，倒了下去。
『！！！！！！！！！！！！！！！！！』
房间的墙壁都哆嗦起来，震耳欲聋的巨大响声。我捂住耳朵——……突然想到。
最初的咆哮与现在的鸣叫……应该是悲鸣吧？
一下子便理解了炎蛇将我赶到这个房间来的含义。
『将束缚它的锁链切断』。
我躲在土壁后面看向白狐。看来被锁链束缚着无法行动。它痛苦地呻吟着，巨大的身体在颤抖。
我想起父亲在我小时候的教诲。
『自身所为可以遗忘。但是，他人之恩不得遗忘』。
——是人家先帮我解开手铐的。那么……这份恩情就不得不报。
父亲，我一直在遵循您的教诲。
事到如今，违背这一点就不配做您的儿子了吧？
尽管我做出了觉悟——但对方这股压倒性强大的魔力仍是不曾改变的事实。
就算是万全的状态下，我也怀疑自己是否能够抵达深处。更何况，我现在是这幅惨状。
「……呼唔唔唔唔……」
深呼一口气后——我从土壁后跑出来，向前飞奔而去。白狐虽然无法站起身来，
『！！！！！！！！』
它那纯白的毛梢染上一抹紫色，发动了从未见过的雷魔法。
八道雷柱拔地而起，撕裂着空间，向我袭来。
魔法介入——暗号式宛如生物一般变幻莫测，而我自己又是魔力不足，定是来不及的。
我能够使用的魔法去进行防御，或是躲开都是不可能的吧。
……那，既然如此！
我驱动着仅有的魔力发动风魔法。
我一边展开耐雷结界，一边在雷柱之间狭窄的缝隙中穿行着。
「唔——！」
尽管只有一瞬间，雷柱的余波还是对我的身体造成了猛烈打击，剧痛传来。
但是——……穿过去了！我来到白狐的身边。
只要能够直接触碰到附近墙壁上连接着的『锁链』，就能解除束缚——
「…………啊啊，嗯。这样的话实在是不行了呢。」
白狐摇晃着躯体站起身来，展开新的魔法。
——纹路精致的魔法式漂浮在空中。电光闪烁，魔法瞄准了我这边。
尝试着感知里面包含的魔力……魔力量远远超过杰拉德那使用了『苏生』与『光盾』的诡异闪光。这魔法，我无能为力。
我缓缓地举起双手。
然后——直直地注视着白狐金色的眼眸。
「……我没有敌意。我可能可以帮你解开这道『锁』。能相信我吗。」
突然——房间内的灯光全部消失。并不是魔力耗尽了。
是魔力干涉！
我还没反应过来，就听到剧烈的金属声，随后便被压在了地板上。
「！！！」
尽管发出呻吟，但我的身体还是完全无法动弹。灯光渐渐恢复。
白狐露出锐利的獠牙，注视着我。眼神中流露出的是强烈的警戒。
……不好。魔力见底和身上的疼痛，意，识要……。
我勉强移动着手指，触碰锁链尝试干涉。
唔哇…………这是，什么。
魔法式被构筑成白狐越动锁链就会绞得越紧的形式……最终四肢都会被撕裂吗？难以想象是给生物使用的东西！
我驱动剩余的所有魔力，介入其中一根。强行——将其阶段。
锁链轰然坠落。地板发出碎裂的声音。
白狐露出一副不可思议的表情，将压住我的右前脚弄开。血不住地滴落，伤口疼痛万分。我勉强挤出一个微笑。
「……这样，多少能相信我……了吧？」
视野逐渐昏暗下来。……不行了。已经，一根手指都动不了了。
……我还，不想，死啊……。
「……嗯、嗯…………」
睁开眼睛，我感受到的是——魔力灯淡淡的光芒。
看来，没有就它吃掉啊。炎蛇的气息也消失了。
我忽然想起曾经遇到的那位酷爱点心的少女。
『嗯。艾伦肯定就这样吃下去也不会好吃。应该多宠溺我才是。』
……爱丽丝。我可不会跟这孩子一起品尝点心哦？
半苏醒的状态下，我勉强坐起上半身——这时。
金属音响起，身着白衣，泪眼汪汪的兽人幼女紧紧地抱住了我。
「…………诶？」
我发出不符场合的声音。下意识地将其接住大概是因为习惯吧。但是，我的脑中一片混乱。
为、为什么年幼的花莲会在这里！？
微弱的光芒中，我畏畏缩缩地看向幼女——……随后摇了摇头。
「不对。你不是我妹妹。花莲头发可没有这么长，也不是白色，兽耳与尾巴的形状也不一样。瞳孔的颜色也不是金色…………不如说，跟那孩子…………」
幼时，保护自己妹妹去世的那位狐族少女……阿特拉。
「——」
没有回答我的自言自语，幼女将锁链束缚着的——不，深陷其中，血肉模糊的左手腕拿给我看。双脚也被锁关住了。
幼女的大眼睛中泪眼婆娑，啪嗒啪嗒地往下掉，脑袋则是奋力地晃动着。
强烈的愤怒涌上心头，我毫不犹豫地介入锁链的魔法式。
我强忍着剧痛，以及小虫在体内蠕动般恶心的感觉。
魔法式的一部分与圣灵骑士戈榭使用过的那种非常相似。那么！
我使出全力将魔法式破坏掉——幼女右手腕与双脚脚腕的锁链都被切断，掉到地板上。锁链上不祥的黑灰色消散。
紧接着隐蔽发动应急治愈魔法治疗幼女的伤口。
只是我的治愈魔法还是会留下伤痕。得赶紧出去施加大量上级治愈魔法才行。
而且，这个刻印。恐怕是诅咒……。
解咒魔法是相当高级的魔法。使用者稀少，而且需要庞大的魔力发动。
我认识的人里只有教授和校长会用吧……。
虽然在史黛拉的笔记本上写着它的试制魔法，但应该是没法使用吧。
在我心情复杂的时候，幼女则是浮现出一脸『难以置信』的表情，眼泪更是滚落出来，奋力地抱住了我。
「我是艾伦。你呢？」
幼女继续在我的怀中哭泣。
因为兽耳有在晃动，可见她能明白我的语言，但可能不会说话吧。
我就这么任由她摆布着的同时，陷入思考。
——两只手腕上的锁链。狐族特征。以及，白发前端淡淡的紫色。金色的瞳孔。
「……魔力也和那白狐相同啊……」
「…………？」
「没事。刚才还真是抱歉。」
「！，！！，！！！…………」
幼女不停地摇头，随即耷拉着耳朵失落起来。看起来在说『对不起……』。
果然——这孩子应该就是刚才的『白狐』了。
幼女时不时地看向自己的四肢。
「还是痛吗？……我要是再多学点治愈魔法就好了。」
「！？，！，！！，！！！」
身体拼命地比划着，『没有这回事！』。
……这种行为，让我想起了小时候的花莲啊。
我温柔地抚摸着她的脑袋表示感谢。啊，和花莲不一样的手感呢。
「♪」
幼女看起来有些痒痒的，自己把脑袋凑上来晃动着。
——那么，虽然这种事情也很有趣。
我蹲下身来与她视线平齐。真是宛如宝石般美丽的双眼呢。
「我必须得从这里出去。但是，入口处有些坏人在看着我。你知道哪里还有别的出口吗？」
「！，！！，♪」
幼女蹦蹦跳跳起来，双手拉住我的手。
我向迫不及待朝前走去的幼女说道。
「稍等一下哦。」
见幼女有些不开心地停了下来，我便摸了摸她的脑袋。在破破烂烂的长袍上找到一处还算完整的部分，用风魔法切下来，撕成条状作成临时绷带。
我弯下腰，和幼女视线相对微笑着说道。
「给你包扎一下，手腕和脚腕伸出来好吗？」
她老老实实地深处双手双脚后，我就依次用水魔法为她清洗，贴上绷带轻轻地帮她包扎好，再度隐蔽发动治愈魔法。
「先这样吧。出去以后，可得好好治疗一下哦？」
幼女呆呆地看着包扎好的绷带——
「？，！，♪」
她开心地在我身边转起了圈圈。真是元气满满呢。
但是……为什么她会被抓到这里来呢？
我想起将我抓到这里来的勒夫说的话。
「……『炎魔』的封印，吗……。确实这个称号是那位禁忌魔法的开发者的……。这里是四英海上魔王战争前的遗迹……。也就是说，这里是…………研究设施？」
终于想明白后，幼女突然搂住了我的右手，拽着我。
「！，！！」
好像是『快点！』的意思。
前方又能看到一扇门。……不得不去了，吗。没有别的路了。
至少这孩子不是什么邪恶的存在。那就，相信她吧。
——我与开心的幼女拉着手，向更深处走去。
「…………这是。」
门扉打开，抵达下一个房间后的我看着眼前的光景目瞪口呆。
——这里是，一处漆黑满溢的大洞。
尽管墙壁上点着几盏魔力灯，但这点程度的光完全不能照亮大洞的深处。
……这个能下去吗？
在我犹豫着的时候，幼女拉了拉我的手。兽耳与尾巴表示着『快点！』。她完全没有畏惧的意思。但是啊……实在是让人害怕啊。
幼女见我不做动弹有些不耐烦了，松开手就这么向大洞伸出脚去，
「啊！」
——她难以置信地消失了。完全感受不到魔力了。
我点亮几簇魔力的光亮丢进大洞之中，也是什么都看不到了。
这黑暗就好像把光吞噬掉了一般。
不前进就无法明白了，吗。我挠了挠头。
「……没办法了，吗……」
我随时准备发动浮游魔法，向大洞迈出步伐——之前，突然，一只小手从黑暗中伸了出来将我抓住。
「！？……喂！」
「！，！！，！！！」
即使心脏漏跳了一拍，也没能让眼前打心底里开心的幼女体会到。
——我踏入了一段无法看见的台阶。
不知道是什么原因，明明只是踏出了第一步，上面的大洞已经完全看不到了。
脚下是踏实的触感。以及——周围飞舞交错，五彩斑斓的光芒。
就像我以前在王立学校给学生们看的天球图一样。
「……这光，和送魂节时，大树周围飘荡的那种一样吗……？」
「♪」
幼女心情极好地漫步着。
——脚下是无数飞舞的星光，微微地照亮着我们。
魔法……吗？
明明是如此的困境，我的背脊却是一阵激灵，不由地露出笑容。
「……好厉害……」
我不禁赞美道。不知道究竟是谁创造了这里。
但是……这实在是现在的我无法理解的魔法技术。是怎么做到的呢？
好像听到了莉迪亚震惊的声音。
『……你啊……想想你的处境！差点死了哦？而且，可能十天后真的要死去了哦？稍微有点危机感吧！一找到新的魔法，立刻就会这样忘乎所以！！！！！』
啊~嗯……我倒是有自觉……。
「？，！，♪」
幼女拉住我的手。
……好吧，那么底下究竟是什么呢？
＊
我们沿着不可见的螺旋楼梯往下走。
即使往下走了很长一段时间，却依旧深不见底，这一路上除了飞舞的微光，以及我生成的魔法灯光之外，只是一片无边的黑暗。
如果一个人的话我可能已经被恐怖支配了吧。
——是的，如果一个人的话。
握着我左手的白狐幼女微微地歪着脑袋。
这种举动也和小时候的花莲很是相似。
「啊啊，抱歉。没什么。」
幼女浮现出满面的笑容。
——幸运的是，恢复过来的魔力可以产生水。
口渴得到了缓解，身上的污渍也多少洗掉了些。我看向幼女双手双脚上的布。
这孩子的伤口也得洗一下才是。
「？」
「手脚还痛嘛？」
「！」
「是嘛。话虽如此……这台阶究竟是通向哪里呢？」
「♪」
引导着我的幼女只是开心地拽着我的右手。
这孩子最初牵起手后，自己就从未想过要松开。
清洗伤口时也是，眼中噙着泪水，迟迟不肯伸手，麻烦了啊。
……真的跟以前的花莲一模一样啊。
但是，实在是累了啊。我对她说道。
「稍微休息一会儿吧？」
幼女用力地点头。她当场坐下，把脚伸出来。身上各处突然传来疼痛。
我使用的治愈魔法，是没法完全治疗伤口深处的。
我感受到她正盯着我看。
「嗯？怎么了——啊啊，想坐到膝盖上吗。可以哦，来吧。」
「♪」
幼女的脸上明亮起来，爬上我的膝盖。她乖巧地坐好，满脸喜悦的表情。
我一边摸着她的脑袋一边思考着。
——新市街的战斗后，我就被大骑士黑格·海顿抓起来了。
老大骑士，与扎乌鲁·扎尼伯爵注视着我，严厉训斥部下的骑士与魔法士们的样子，我多少还有记忆。
『——听好了。『骑士』，乃是帮助落下，挫败恶霸，以及……为了他人能够笑着豁出性命之人。年轻的骑士们啊，这一点，还请务必不要遗忘。像艾伦阁下这样的人……值得你们一辈子学习！』
『作为魔法士，能与这位大人的技巧所匹敌的——纵观东方不得一人！更重要的，是他内心的强大！纵观王国众多魔法士，就我所知，无人能比他更优秀。年轻的魔法士哦。诸位的人生之路还很长。若想树立目标，当以这位大人看齐。』
夸得我是完全无法反驳，不禁感觉心里痒痒的……下次，我也用这种方式夸夸蒂娜她们试试。思考进入了下一层。
——感觉那位老骑士与老魔法士没有想过取我性命的。
那两位，以及身处王都的老哈克莱卿，都是奥尔格伦的老将和顶梁柱。
忠于主君命令，经历古老黄金时代的骑士与魔法士。
……正因如此，就更不应该参与这样的愚举吧。
这之后，勒夫率领圣灵教异端审问官与圣灵骑士团将我绑架——带来的这个地方，若没猜错应该就是四英海了。我从未听说过奥尔格伦有研究过『空运』的概念。尽管能感受到身体的晃动，但大部分的移动应该是马车。
从他们给我吃的难吃食物次数来算的话…………非常不妙。
——……最差的情况，叛乱爆发已经过去了十天之久。
尽管缎带已经托付给了莱恩·博尔大人……但莉迪亚还是极有可能爆发的。别看她平时那个样子，这种时候是最支撑不住的。
得想办法，将『我还活着』的消息传达出去才行——幼女再度盯着我看。
「嗯？怎么了吗？」
「！，！！，！！！！！」
「？啊，我刚刚说出口了吗？这样啊。是个特别爱哭，特别温柔的女孩子哦。她现在肯定一直哭哭啼啼的，我得快点回去才是……我那和你很像的妹妹也在等着我。」
「？」
「我可爱的妹妹哦。名字叫，花莲。从这里出去的话给你介绍一下。」
「♪」
她开心地抱了上来。表情这么丰富甚是可爱。
……用那种不详的锁链将这孩子困住的人究竟是谁呢。
从魔法士来看，可以确定是和圣灵教乃至圣灵骑士团相关的存在……但这里也是奥尔格伦公爵家领地。
以及，封住这孩子的锁链很明显是某种古物……少说也是数年前的东西了。
老公爵吉多·奥尔格伦乃是王家的忠臣。
我并觉得他会允许圣灵教的人进入这里。
况且，那炎蛇。圣灵教的人应该完全无法应付吧。
当然——我也不觉得这孩子是普通的兽人。
人类可没法做到，四肢被锁住，关押在这里数年还能活下来的……渐渐能推测出她的真实身份了。
总之——先从这里逃出去吧！尽可能快的。
不然的话……莉迪亚进入这里，把一切砍个遍之后，为了消灭罪证而将这地牢烧成灰……不对，岛本身可能都会消失也说不定。
然后……这之后，我怕是要被绑架走。毫无疑问被绑架走。根本不会听我劝说的。
从这里出发的话……从四英海北上，要是被她直接绑架到啦啦诺亚共和国那边去可就太恐怖了。
『莉迪亚·林斯特公女殿下，亡命于共和国！』
……那可就完了大蛋了。
蒂娜她们应该没事吧。要说为什么——因为史黛拉在。
她会阻止那些孩子们暴走，自己也应该不会乱来。
圣女大人是位极度的努力家，而且拥有良知。
最辛苦的……一定是莉奈吧……。
莉迪亚无法支撑住后，她也会一下子视野受限。
费利西亚的话——毕竟和艾玛小姐她们在一起，应该已经逃出王都，抵达南都了吧。
身体会不会吃不消倒是有些担心就是了……。
还有就是……我稍微有些胡乱地抚摸幼女的脑袋。
「！，！！」
「不喜欢吗？」
「♪」
「是吗。那就，这样！」
「！！！ ♪」
更是用力地来回抚摸之后，膝盖上的幼女便开心地晃动着身体。
……花莲也是仅次于莉迪亚的，这种时候，可能会很危险。
『保护哥哥是妹妹的义务！！！！！』
欧尼酱倒是希望妹妹能平平安安的啊。
…………母亲，父亲都没事吧。
想起大树前大桥上的两人，我不禁胸口一阵刺痛。
我没有后悔。不如多少次我应该都会做出同样的决断吧。
要是没有母亲父亲和花莲的话，我的性命在很久以前就已经结束了吧。
只是轮到我报恩了而已。
理查德的话——……暂时还是别找他了。
绝对，绝对会揍我一顿的。那人可是非常热血的。
……伯尔特兰他们呢？
最后的最后，我给他们强行吹到了水路上……感觉也是非常生气啊。
「♪」
幼女开始歌唱。周围飞舞的微光宛如生物一般跳动着。
我进一步深思起来。
——恐怕，这场叛乱很快就能被镇压下来吧。
奥尔格伦与东方诸家，自魔王战争以来，约两百年间就没有对外征战的经验。
结果便是——比其他三公爵家相比，兵站组织要弱上许多。
就算王都被他们占领了，我觉得应该也没法维持住补给。
就算活用火车，光是运输也没有意义。
货物得卸下来，收集，分配。
然后，将这一切一直维持住，也是很重要的一大事项。
叛乱军总大将格兰特·奥尔格伦，我觉得他应该无法理解这点难处。
纯粹的用兵方面，更是天壤之别。
能够赢过林斯特、霍华德军队总归大陆都鲜有存在。
侯国联合与优斯汀帝国，就算乘着内乱有所动作，也不会有问题吧。
动真格的两公爵家——就是有这么强大。
『羊群，不及以狼为首的狗群。早饭。』
『兔群，不及以鹫为首的鸟群。晚饭。』
……她是这么说的来着？
我想起那位一边开心地往嘴里塞着各种水色屋檐餐厅的特制点心，一边淡淡地向我说明各国形势的娇小白金发少女。
对于天下无敌的『勇者』大人来说，这怕是个不可能的愿望就是了，但那个时候——黑竜战时欠我的还请你务必要还啊，爱丽丝。
虽然我也明白她不会参与人类争斗就是了。
——思考回到原点。
最终，想要让西方卢布费拉公爵家出动也是没问题的吧。
兽人族要是拿出『古老的誓约』……那家就必定出动。
不会有人忘记历史与恩义的。
但是…………一想到族长会议那副光景，我就感到一阵担忧。
现在这会儿，族长们——
「！！！！！」
「噢哟！」
膝盖上哼完歌的幼女双脸大大地鼓起，将双手放在我的脸上。好像是我没有理睬她闹别扭了。
「抱歉抱歉。道歉——就是这个！」
「！，！！，！！！ ♪」
我背起幼女站了起来。轻得……有些不敢相信。
「行了，走吧。」
「♪」
她在我背上安心了下来，唱起了歌。……真的，行为可能就是过去的花莲本身也说不定。
——得回去。尽快回到我该回去的地方。
再度确认了心中的想法，我继续在不可见的螺旋台阶上迈开步伐。
＊
「……这里是，底部，吗？」
一节一节，我们在不可见的螺旋台阶上一直往下走去——我们终于来到了底部。有了触碰到地面的实感之后，心里便安定了下来。
但是，周围仍旧是一片漆黑。
尽管有几盏魔法的光，但前路黑暗，也没有飞舞的微光了。
以风魔法确认所得的信息推断，这层虽然不及上一层，但也十分宽敞的样子。
……说到底，都不知道是不是在同一座塔内了。
也有可能在我没注意到的情况下被转移到别的地方了。我触摸墙壁。
各处都能触碰到黏黏的，含有盐分的水。看来是没有转移呢。
同时……有种违和感。
「……一面墙壁上排列着密密麻麻的古老魔法师吗……这个跟东都的地下水路是同一种？」
背上的少女乖巧地探出头来。
「没事哦。」
「♪」
用水魔法清洗双手后，我摸了摸她的头。
「♪♪♪」
看来，是很喜欢背着呢。平安无事地出去之后，让她骑脖子上玩吧。
我将幼女放下，屈膝与她视线持平询问道。
「这里就是，你想带我来的地方吗？」
她使出浑身解数表示着『是的！』。我微笑着点了点头。
「是吗。能给我带路吗？」
「♪」
幼女兴致冲冲地拉住我的右手。毫不犹豫地向前走。
不见她一丝的恐惧，也没有最初的眼泪了。兽耳与尾巴开心地摇动着。我以防万一，一边探知着周围的道路一边前行，并思考着。
勒夫对我的咒骂。
『——就是解开『炎魔』的封印，然后去死。你就是『用完扔掉的钥匙』——』
我注视着兴致冲冲的幼女。
解开封印，指的好像不是这孩子的封印呢。
那道封印，完全感受不到炎蛇的魔力。
也就是说……我站定下来，向前看去。
「真身，就在这前方，吗……」
「！」
幼女抬头看向我，稍微嘟起了小脸。『为什么，突然停下来啊！』
我弯曲膝盖，
「啊啊，抱歉抱歉。回礼，抱抱——」
像母亲以前对我做的那样，温柔地抱住了她。
「♪♪♪」
幼女像我妹妹那样极度开心的样子。兽耳一颤一颤的。尾巴晃来晃去。
仔细一看，白发之中交织为轻微的紫色。本来的毛色应该是紫色吧。
「…………啊」
——肚子开始咕咕叫了。
毕竟被带到这里来之后，就一直没吃东西。
幼女一脸呆呆的表情抬起头，用食指戳了戳我的肚子。
「这是肚子饿了的声音哦。这里出去之后就带你去吃好多好吃的。」
「？，！！，！！！」
「？怎么了吗？？」
幼女突然向前跑去。我也跟着她。
——随后，之间幼女停了下来。
但，什么都看不见。就是你将照明凑近，所见也单纯只是一片脏污的石壁。
白发幼女蹦蹦跳跳的。
「！，！！」
「是这里吗？好像什么都没有——！？」
当我伸出右手触碰石壁之后——背后传来一股恶寒。
这种感觉……和黑竜，四翼恶魔交战时是同样的感觉。
——这种因为绝对的实力差而感到的恐惧，这种心脏被捏住的感觉——
但是……。
「？」
幼女却什么都没有感觉到。不如说是『还有吗，还有吗』的表情。尾巴也是极其高兴地摆动着。
……在这里惨叫出来的话就很逊了呢。
我苦笑着，进一步触碰墙壁。
于是——后方更是有庞大的魔力出现！
「！」
转过身去后，墙壁上的魔力灯突然一同点亮，炎蛇朝这边飞了过来。
我立刻闪身躲开后，炎蛇便冲进石壁，被吸入了进去——
「这、这是！？」
先前还是石壁的地方，升起一扇漆黑的门，紧接着，伴随着奔流的红色魔力，精致纹路的八道魔法式同时开始自行构筑。
周围的墙壁上也浮现出从未见过的魔法式。
这、这股魔力……。
「和『炎麟』的术式是同种类型！？这就说明……这是『炎魔』的封印！」
我真心感受到的畏惧。那时，我的身边还有莉迪亚和蒂娜。
但是，现在……一只温暖的小手将我的左手包裹住。
狐耳幼女的脸上浮现出柔软的笑容。就好像在说，『没事。有我在哦？』。
——心里安定了下来。
『她』的魔法式已经映在我的脑海中。那么……就该有应对方法。
最重要的是，要是在这里退缩了，
「——就没有见证莉迪亚和蒂娜未来的资格了呢！」
美丽到令人羡慕程度的魔法式，不仅是在门扉处出现，也延伸到了周围一带。
——可谓是精细的极致。
但是，很明显带有敌意。如果不能解开这个魔法式的话……小命怕是要不保了吧。
我深吸一口气，触碰黑门上的魔法式尝试介入——
「——！！？！！！」
如潮水般奔涌的大量情报涌入我的脑海之中，我强忍着没有让自己跪倒下去。
我在脑中整理着已知的情报。
·与炎蛇的魔法式有共通之处。
·所有的魔法式都被暗号化。以及超高速的暗号变化。对魔法式的介入和自行毁坏都无法做到。
·暗号本身那本日记本上斜着的和『炎麟』召唤式几乎是同一种。
·注入的魔力量非比寻常。甚至超过现在的莉迪亚，匹敌假定中蒂娜最大限度的成长量。制作出这些的人毫无疑问……是天才的同时，也是怪物。
·爆发的话预想规模是——攻城用战略魔法级别。
魔法式不断浮现，增加。
现在也是，正朝着我们下来的螺旋楼梯方向增加。我的面部开始抽搐。
这个规模……不解开的话，真的会将岛周围一带的地形全都改变！
幼女微微歪头，注视着我的表情。看来她还没有理解状况呢。
突破复合暗号式之后，我将第一道魔法式解开——眼前的景象发生了变化。
我再次迅速地解着魔法式，回答道。
「抱歉啊！就我的魔力量而言，这玩意儿可得苦战一会儿了！」
「？，！——♪」
幼女一副不可思议的表情，随后，握住双手——歌唱了起来。
「究竟是——……！？！！！！」
微弱的光芒在我周围闪耀聚集起来——魔力量突然暴涨。
和无数飘荡的光芒进行强制的魔力连结了吗！？
——压倒性的全能感。
这种感觉还是人生第二次。
自黑竜战与莉迪亚深度连结魔力以来……不，可能比那更强。
……果然，这孩子是大魔法……光也是精灵……不对，这些等会儿再说！
充分发挥着这股魔力，强行对魔法式进行解析的同时，我挥动右手对幼女和自己多重发动光属性上级治愈魔法『光帝快愈』。伤口逐渐愈合。
进一步尝试解咒时……不行。这咒印，过于麻烦！
早知道就该多研究研究净化魔法的！
——在此期间，我将逐渐扩大的魔法式一个个压制，解开。
一道。两道。三道。四道……终于，连第七道魔法式也突破了。
查看了一下第八道魔法式后——难度一下子就上来了呢。
「唔！」
本该解开的魔法式，突然对我进行反噬。不好！
——这时，眼前的门扉浮现出了未知的辅助魔法式与某种文字。
流畅优美，且又厚实。组合了全属性的——同时应用了植物魔法！？
我立刻将自己的魔法式1混入其中，加速解读。
是因为很久以前组合的魔法式吗，文章缺少了前半部分，已经无法解读。
但是，能够通过使用的文字本身判断其年代。
这是距今约两百年前，狼族的西方氏族使用的语言。
『——我们三人穿过次元回廊，抵达此处——『以太之心』的研究塔最深处。然后，解开了黑门之上的七道『封印』……再次选择了撤退。这是为了可能有机会阅读这段文字的『家人』所准备的辅助魔法式和——第八道魔法式的『名』。……但，并没有看到最后的勇气。要是有所帮助的话，就在我墓碑前供奉大树的果实吧。其式『名』为——』
名字与到达此地的日期都被消除了，但可以类推。
使用西方狼氏族语言，同时又钟爱大树果实的兽人——屈指可数。
……是吗，他也到过此地吗……。
两百年后同一名字的我也到达了此地，还真是不可思议呢。
而且——我看向一直唱着歌的狐之幼女，微笑着说道。
「你的名字——也叫『阿特拉』呢」
「！…………阿特拉…………」
少女金色的眼眸大睁着，略显羞耻，但却喜悦万分地念叨着自己的名。
——周围的光芒愈发耀眼，使用的魔力，差距也在增大。
那种程度顽固的『封印』也自行解开——终于，第八道魔法式崩坏消散。
我直接触碰黑门，奋力一堆。
——视线深处是那条炎蛇，，随后便看见它化作意味深红色长发，戴着小眼镜的女性魔法士姿态。
那个人是……封印『炎蛇』时所见的幻影！
下一瞬间——伴随着阿特拉的歌声，我们被吸入了黑门之中。
＊
「——……这里，是……？」
「♪」
回过神来，我们已经站在陌生的石路上了。
就算环顾四周——黑门与先前的空间也不见踪影。
柔和的光芒倾注而下，倍感舒畅。
树木葱郁，道路两端可以看见花草盛开。
不管怎么看……并不是黑暗的地下世界。
我看向周围，嘟囔道。也没有人的气息。
「……某种森林吗。不，如果是这样的话树木的配置过于精致，这条路很明显也是人为的道路。是常年无人造访的庭院吗……？蒂娜在的话，应该会更加明了……」
我看向上方。树的枝叶穿过建筑的遗迹生长出来。
从建筑架构上来看，好像曾经镶嵌过玻璃。
遥远的上空——
「苍翠狮鹫群在飞……？」
那种生物据我所知，应该只生活在王国东方吧……？
感觉到疑惑的同时——……我想到了一件事。
「温室吗，或者是同样构造的建筑废墟吗……。但是，地下深处，为什么会有这种地方——噢哟。」
「！ ♪」
阿特拉用双手拽着我的左手。『这边，这样』的意思吧。
——虽然完全不明白这里是什么地方，但现在只能跟着这孩子了。
我和幼女一同迈开了步伐。
在道路上前进着，我感到了一种强烈的既视感。
虽说在规模上，明显是这地方更大，但道路的形状，树木，花草的种植方式，甚至，连休息场所的位置——大部分都和北都郊外的霍华德公爵家宅邸见过的，蒂娜的温室十分相似。
「……不，不如说，是参考了这个地方吗……？」
蒂娜的温室也是王都都不曾见过的规模。
虽然当时只是感叹罢了……仔细一想，就算是公爵家，能够造出王都所没有的规模这件事本身，就应该对此抱有疑问的。
而且我并不觉得，瓦尔特大人是有意地没跟我提这件事吧。
恐怕……是不知道吧。
下次与他再会的时候，必须得问一下温室的设计是谁做的才行……。
——尽管是自冬季以来的疑惑了，但依旧没什么进展的，蒂娜与史黛拉过时的母亲大人原本的姓氏是『以太之心』，这点可以确定了。
以及——先前的文章中，也有这个姓氏。
「也就是说……罗莎大人，可能会知道这个场所，哇！」
脸上被泼了冷水。
「♪」
进入眼前至今仍在涌出水的喷水池的阿特拉露出一副恶作剧的表情，摇了摇尾巴。好像是想让我陪她玩。
我检查了一下自己的身体与幼女的身体——
「啊！是哪个坏孩子在恶作剧呢？对于那种孩子——就得这样！」
「！」
我奋力地跳进喷水池中，用清澈的泉水清洗阿特拉的身体。
……幼时，玩耍回家后，我也经常和花莲像这样在水路上飞奔呢。
感到一阵怀念时，可见探出身来的幼女向我泼水。
「！，！！ ♪」
「啊，真坏啊。」
「♪」
她一边欢闹着，一边拨开浪花逃去。和兽人的小孩子一样。
——阿特拉将自己的污泥洗净，从路上的果树摘下未知的新鲜水果啃着的同时，继续向前进。水果看来特别好吃的样子。
有意思的是，小鸟与小动物们看到我们也完全不会逃跑。
看来，这里确实无人造访呢。
阿特拉拽了拽我的左手。
「——……啊啊，果然是这样吗。」
前方映入眼帘的，是和蒂娜那间酷似的房间入口。
我靠近后，小心翼翼地触碰木制的门扉。
——没有结界之类的。不过，施加了好几道保存魔法。
我缓缓地将其打开——我僵在原地，不禁感叹道。
「这还真是……厉害……」
房间从入口处附近到墙壁那边全都被书架填满了。尽管和蒂娜的房间和相似，但规模大有不同。我尝试着触碰文献。
『历代天骑士以及天魔士的记录』
这是当今时代已经绝迹的世界最强前卫后卫的称号。
「……毫无灰尘……」
看来，保存魔法包裹了整个房间。
虽然很像马上开始调查这里都是些什么文献……但我看向阿特拉。
到处玩弄的结果便是，她身上各处已经挂满树叶了。
那么，应该先去寻找的就是——
「……洗澡的地方，吗……。因为有保存魔法在，也许还能用也说不定。」
「！，！？，！！！！！」
「啊！别调皮！！」
阿特拉鼓涨着兽耳与尾巴，跑向房间深处。看来她不喜欢洗澡呢。
越来越像小时候的花莲了呢……。
我不禁一笑，和幼女玩起来的追逐游戏。
和幼女玩了一会儿追逐游戏——我正好发现一眼仍旧存活的露天澡堂。
清洗着身上的污泥，泡在热水里整理了一下已知的情报之后——对全貌有了个朦胧的了解。
这个空间——比普通的宅邸要大上一些。
不过，并不存在可以被称为走廊的东西，打开门就只会是下一间房间。
最开始的大书库。完全没有使用过痕迹的厨房。涌出温泉的露天澡堂。简单的工作室——全都是这种房间，一切都是生命终结于此而制作的。
使用的魔法也完全都不是现存的种类。
对我而言，全都是因为魔力不足，连启动都做不到的种类。
我触摸房间墙壁上排列的黑色衣柜。现在身上穿着的，是探索中阿特拉哪来的新的白色衬衫。那孩子可能就是住这里的。
材质是木头。……就算有保存魔法，也没有经历数百年还不朽坏的木头，吗……。
耸立于东都的大树浮现在我的脑海中。
「？」
注意到我没有追过去，头发湿润的阿特拉微微歪头，啪嗒啪嗒地走到我的身边。这孩子也换上了新的白衣服。
只是，双手双脚还戴着我给她绑上的黑布。好像不想拿下来的样子。
我装作没有注意到她——将她抱起，抓捕完成！
幼女在我的手中手脚乱动起来。晃动着全身表示抗议。
「！，！！，！！！」
「才不狡猾哦？行了，来擦头吧。这之后，再去找找休息的地方。」
「？，！」
阿特拉伸出手臂，指向门扉。示意我前进。
——穿过几间被衣柜掩埋的房间后，我看到了一扇巨大的门扉。
阿特拉触碰它之后，暗号式开始闪耀，表示反抗。
但是，最好还是消散……门扉打开。
「这里是……」
——这是一间寝室。
中央是附带床帐的大床。
墙壁仍有许多衣柜，枕边是小桌与古老简朴的椅子。房间的四处散发出光芒。床上铺着漂亮的深红色绒毯。
……稍微有种罪恶感。
阿特拉从走神的我怀中逃出。就这么向床上跳去——我立刻发动浮游魔法，将其制止。
幼女强硬地改变身体转向，呆毛与兽耳兽尾都呯！地直立起来，脸颊鼓起。
「！，！！」
「不行哦。先把头发擦干净。」
我将她放在木制的椅子上后，用风魔法刮起暖风，将她的头发吹干。
「♪」
幼女舒服地眯起眼睛。
——这桌椅，都不是职业工匠制作的东西。是外行人手制的。
但，同时……。
「究竟是多珍视这里呢……多重施加的保存魔法，数量都超过千道了……好了，吹干了哦。」
「！ ☆」
阿特拉立刻站起来，大概是感到舒服了，原地咕噜咕噜转起圈来。
随后，朝我调过来。我将她接住后，她又立刻往我头上爬。
不行……好不容易都洗干净了还要玩吗！
我施加浮游魔法将幼女轻柔地放到床上