「冷静下来了吗？」
「……嗯。艾伦先生。」
面对我的提问，坐在椅子上，双手捧着红茶杯子的尼克罗君无力地点了点头。
而唐娜小姐则是担忧地守望着这样的少主。
击退袭击者后，我们回到『水竜之家』向保罗先生说明状况后，就回到了自己房间。阿特拉交给萨吉小姐待在别的房间。辛迪小姐——正在审问俘虏。
四楼的各处，林斯特的女仆们都在警戒中。
窗外的水都被雨幕覆盖，视野浑浊。
尼克罗君低下了头。
「再次……感谢您救了我。」
「不用在意。」「我很在意。」
靠在床边墙壁上，抱着胳膊的莉迪亚打断我说道。
她瞪着淡蓝色头发的少年说道。
「尼克罗·尼蒂？吗？你为什么会被袭击？」
「……这个。」
「『尼蒂』家放眼整个侯国联合都是历史悠久的名家了。而且，现在的当家乃是副统领。家里的儿子居然在水都内遭到绑架——对手之中还有圣灵教的人。我们可是来这里旅游的哦？对于杯中争斗可是半点兴趣都，唔咕。」
我按住了心情不佳的公女殿下的嘴。
无视着她用眼神表示的『放手！』。
「不要欺负年幼的少年啊——容我自我介绍一下吧？不过。」
我对淡蓝色头发的少年眨了眨单边眼睛。
「尼克罗君知道我们是谁对吧？」
「！」「……尼克罗少爷。」
混血精灵族的女仆小姐担忧地靠近少年。
「没事的……没事的，唐娜。……没事的。」
少年借着唐娜小姐的手站起身来，看向我们。
「『剑姬』莉迪亚·林斯特大人与『剑姬的头脑』艾伦大人。立下无数汗马功劳，韦恩莱特王国——不，撑起大陆下一代的新时代英雄大人们。能与二位见面，是我的荣幸。」
「！」
我惊得瞪大了眼睛。还以为，知道的就只有莉迪亚而已。
莉迪亚拍了拍我的手后我便将其拿开，却见她与我肩膀相碰一副自豪的样子。……为什么啊。
「居然知道我的事情，有些惊讶。」
「……兄长一直在关注阁下，经常从王都写信过来。」
「嘿诶。」「哼~嗯。」
……真意外。
莉迪亚肘击了我一下，我便清了清嗓子。将已经挑明的事实陈述道。
「咳哼——辛迪小姐用魔法『听到了』先前的袭击者中一员，好像是南部六侯国之一，卡尼恩家的人。因为武装上也刻有『黑玫瑰与细剑』的纹章，我觉得应该是没有错了。你有什么头绪吗？」
侯国联合的组成之一，拥有南北侯国与侯王血脉的家族的家纹就算放眼整个大陆都很有名。
南部是『黑玫瑰』。北部是『白玫瑰』。
若是侯王血脉的家族——就是曾经仅盛开于水都的『青玫瑰』。
这些再加上各家族擅长的武器等，辨别起来非常容易。
「卡尼恩的……？不对，完全……」
尼克罗君真心地困惑起来，看向唐娜小姐。
美少女女仆也是同样的表情。少年表述起自己的见解。
「我们知道与林斯特开战以后，联合内与水都内部都有动作。但是……就算把我抓起来又有什么意义呢。无价值。」
「此话怎讲？」
「尼克罗少爷！」「没事的，唐娜。谢谢。」
少年只是淡淡地伸手制止了替他担忧的女仆小姐，淡淡地说道。
「我是庶子。没有成为人质的价值。……只是一族的累赘罢了。」
和谈论古籍话题时不同，宛如老者一般断念的目光。
我低下头，真诚地谢罪道。
「非常抱歉。问了些伤感情的话题。」
「不、不会，跟我有些交集的人基本谁都知道这个事情的……」
「……难以理解呢。」
莉迪亚插嘴道。
「那么，为什么会盯上你呢？就因为对于家里的关系有意见不符，你是什么庶子，真的要来绑架侯爵家的人什么的……这行为也不正常吧。卡尼恩侯爵是个傻子吗？」
「听闻卡莱尔·卡尼恩侯爵毕业于水都的魔法学院后，与前任侯爵千金成婚。继承了侯国，其才能在内政上亦是大放光彩。」
唐娜详细地解释道。
水都的魔法学院是拥有悠久历史，大陆屈指可数的名门学校。
卡尼恩侯爵此番袭击行为定是有什么理由——我向尼克罗君确认道。
「刚才是说『被阿特拉找到了』对吧？」
「是、是的。」「虽然拉开了足够的距离，才发动的魔法……」
「莉迪亚？」
察觉到我的意图后，公女殿下挥了挥右手。
大精灵『炎麟』的纹章并没有反应。
「在沉睡呢。直接问阿特拉会更快吧。还有——来了哦。」
「看来是的呢。」
「……诶？」「少爷，后退！」
尼克罗君困惑着的同时，唐娜小姐已经绕到了小少主的面前。
走廊中传来急促的脚步声——在门前停下。
门缓缓敞开的同时，传来一句忠告。
「不持武器进入的话，我们还不会将侯国联合视作敌人。但是……诸位并不是这么打算的吧？」
「……愚蠢的问题。长久的和平永远都是我等的渴求。每天打打杀杀可赚不了钱。」
一阵低沉的声音传来，房门被完全打开了。
一名表情严峻的男子粗暴地进入了房间。
年龄在我和莉迪亚之上。二十多岁吧。
略长的白发掺杂着淡蓝色头发。镜片后方的双眼正恶狠狠地瞪着我。
虽然穿着外套，但是头发凌乱，浑身湿透。
尼克罗君倒吸一口凉气。
「……为什么？」
在他看来这名男子的出现是意料之外吧。
……还是如此笨拙，吗。
我刻意地询问道。
「看来是尼克罗君的兄长呢。能请教一下名字吗？」
男子愈发苦恼地皱起眉头。
他已经理解了我刻意询问名字的含义。
男子如吹雪般的语调道上姓名。
「……尼克·尼蒂。『剑姬的头脑』与『剑姬』。给我把所有事情都解释清楚。」
字里行间充满了强烈的敌意与厌恶。令我想起了王立学校时代的回忆。
在我内心苦笑着时，尼克罗君身体颤抖着叫喊道。
「兄、兄长大人！这、这两人救了我——」
「闭嘴，蠢弟弟！没人在询问你的意见。赶紧给我回宅邸去，老老实实待着。唐娜，这可是你的监督责任。本家与索列维诺的抚养之恩，都忘得一干二净了吗！」
「……非、非常抱歉。」
「唐、唐娜她没有错！都是我的责任！」
「……听好了？别搞得我太火大啊……？」
尼克的身体中喷发出怒气与魔力，魔法式展开。室内产生一股重压。
「噫！」
少年身体颤抖着，在椅子上缩了下去。
因为时间不太够了，我便打了个响指将魔法式分解。
「「！」」「……啧。」
尼克罗君与唐娜一脸震惊，尼克咂舌。
「唐娜小姐，尼克罗君看来是累了。我跟保罗先生已经说过了，带他去隔壁房间休息吧。」
「诶？好、好的。」
「你这家伙！以为自己时——！？」
莉迪亚一瞬间来到了尼克的后方。用无法反驳的语调命令者。
「——你用魔力对我们进行威压。我倒是不介意打一架哦？」
尼克牙齿紧咬，陷入了沉默。
我向唐娜小姐使了个眼色。
「好、好的！」
美少女女仆戴着颤抖的主人一同离开了房间。
——确认房门关上后，我重新施加静音魔法。对尼克发出忠告。
「现在开始让他们回到尼蒂宅邸会有危险。留到明天白天我觉得应该就没事了哦？——当然，还有你。」
「…………」
短暂的沉默。大概是在结合自己的情报与状况进行着思考吧。
片刻后——尼克的额头眉头紧皱。艰难地说道。
「……这里是水都。都市内流血是禁忌。」
「原则上禁止水都内的战斗行为」
大约千年前定下的，到了现代就变成禁忌的规则，这点我确实有在书里读到过。
我挥了挥左手，查点了一下旅馆周围警戒中的魔法生物的小鸟们。
不顾雨天在暗中移动的武装集团的身影。
「但是——已经出事了的样子。你们被盯上了呢。」
「被包围了哦？数量大概百人吧。」
「！？」
听到我和莉迪亚的提醒，尼克无话可说了。对自己的失态咬牙切齿起来。
——就算言行严厉，这人还是很替弟弟着想的。
感到开心起来，我对着莉迪亚开起玩笑。
「可惜。一百零七人呢。使用的魔法式和刚才相同，是卡尼恩侯爵家的部队。这会儿还没有出现圣灵教异端审问官。」
「那不是差不多嘛。我赢了！」
「什么时候变成比拼的？」
将目瞪口呆的下任尼蒂侯爵放在一边，我和莉迪亚对话起来。
「……你们两个……你们两个…………而且，圣灵教异端审问官，吗……？」
尼克的话语无法继续下去，只是瞪着我们看。神情紧张。
「敌人的目标——是尼克罗·尼蒂。马上就要发起突袭了。这旅馆本来也是中立地带吧？不顾这点依旧强行引发事端。他们现在很急。从表面上看，他们已经找到了与林斯特讲和的途径。但是……走到这一步却要动粗属实异常。」
「…………你想怎么做？」
我耸了耸肩。
「给这些火星扑灭。对圣灵教的人也有点事想问呢。」
＊
「呐。」
在我增加魔法生物的小鸟时，躺在沙发上，被靠垫掩埋的莉迪亚对我说道。
尼克说着『……跟保罗有话要说』就离开房间了。房间里只有我们两人。
屋外的雨势渐渐猛烈了起来。
对于奇袭来讲确实是绝佳的夜晚。
「小屁孩与精灵族女仆先不说……这男的信得过吗？」
「你怎么看？」
「不许用问题回答问题—」
不满与闹别扭的嘟囔声后，她拍了拍自己旁边的位置。
我将窗帘拉上坐在她旁边后，红发公女殿下便抱住我的肚子。
「喂—」「需要填充干劲！摸摸！摸摸！！……摸摸嘛。」
……这孩子真是。
温柔地摸了摸她的脑袋后，莉迪亚便一脸满足的表情。
「……太没有紧张感了吧？」
「只是负担少了很多而已嘛。问你话呢？」
莉迪亚转换身体的朝向，看着我说道。我坦率地回答着。
「临战状态。而且战况并不乐观。既然是就任副统领一职的尼蒂嫡子，应该是很忙的吧。然而——……听闻弟弟出事他就赶来了。工作都放到一边，伞都没带，头发凌乱，礼服湿透地赶来了。刚才的魔法看到了吧？尽管很生气，但还是小心翼翼地避免让尼克罗君和唐娜小姐卷入其中。」
身处政治这种浑浊的世界中，他的本性还是和王立学校时代那会儿没有变化的样子。我可以断言。
「尼克·尼蒂是足以信任的人物。他明白什么东西是最重要的。」
「…………哼~嗯。」
莉迪亚浮现出一副闹别扭的表情。
随后，伸手抓住我的脸颊，嘟起嘴说道。
「只知道个名字的同期生还真是大为夸赞。……明明对我都不怎么表扬的！」
当时我们和他之间并没有交接点。莉迪亚都没有和他说过话吧。
我的话，也只有毕业典礼那会儿和他聊过一次。
但是——我还是记得的。记得他。记得他的话语。
『莫忘他人之恩』。是的，父亲。
我柔和地梳理着眼前人的红发。
「……我是在表扬你的啊。」
「完—全—不—够—啦—。……呐，站起来下？」
我随即站起身来，她便将头靠在我的胸口处。
「——……你相信他的话，我也就相信他。但是，要是有什么敌对行为的话我是不会留情的。因为我是你的……只属于艾伦的『剑』。」
「说了一万遍了，我还是喜欢一表扬就喜笑颜开的公女殿下啊。」
「不许喊我公女殿下—」
我们对视一眼，互相笑了起来。彼此都没有丝毫的恐惧。
我将圆桌上的怀表递给莉迪亚。
——父亲温暖的魔力。
表盖里放着的护身的魔札。
「水都的内部形势十分混乱。……但是。」
「圣灵教那帮人的目标是尼蒂家的小孩呢。」
我点了点头，将自己的怀表也拿到手中。
从状况来看，尼克罗君和阿特拉这般的存在亲和度很高。
也就是说，从此能够推测出来的答案便是……。
「是想要抓『他』做某种仪式的媒介材料。先不说卡尼恩，圣灵教异端审问官的话会想要做这种歪门邪道也是比较合理的吧——『篝狐』给你。」
我从异空间中取出魔剑，交给莉迪亚。
我自己也将魔杖『银华』拿在手里。右手的戒指放出光芒。
接过魔剑的红发公女殿下表情挣扎着，从我身边离开。
「……我在阿瓦希克的时候也和他们交手过。但是没问题的。因为」
莉迪亚原地旋转一圈，开心地笑着说道。
「你在我的身边，我在你的身边哦？你觉得可能输吗？」
我挠了挠脸。就是这种地方敌不过她啊。
「……真不可思议啊。之前还有点怯战的。现在就没事了。看吧？我也是弱小的和平主义者呢。
「——真傻啊。」
她忽地拉近距离，食指指着我说道。
「这种场合不该说点更帅气的话吗？快，重说！」
「…………哎。」
我叹了口气，在莉迪亚面前单膝跪地。
如骑士面对公主般宣誓。
「——莉迪亚，正因为有你在我身边，我才能鼓起勇气。谢谢你能陪在我的身边。打心底里的感谢。虽然我们还未成熟。」
我抬起头，对着幸福的少女起誓道。
「两个人一起就是无敌的。我坚信着。一定，比你更加坚信这点。」
被她拉着手站起身后，莉迪亚便飞扑到我的怀中。
火红从耳朵蔓延至脖颈，少女小声地嘟囔着。
「——……姑且，给你个及格分。」
「那真是多谢了。」
将手环绕到她的背后——加强魔力连结。
莉迪亚摇晃着身体，上瞥着看向我。
「……吻，呢？」
「不行。」
「小气鬼—！水都期间肯定会被人袭击的啦！」
「请别胡闹了，莉迪亚·林斯特公女殿下。」
「哼哒！……我要换身方便行动的衣服。你能去叫下辛迪吗？」
我苦笑着放开她，转身朝房间入口走去——又回过头，喊着她的名字。
「莉迪亚。」
「嗯—？」
若无其事地许下约定。
「赶紧完事，生日那天去旧圣堂吧。」
「——……嗯。」
我的大小姐红着脸，害羞地点了点头。
进入走廊，敲响隔壁房间的门。
「在—」「我是艾伦。」
从通风处传来尼克的声音。看来是在呼叫增援的样子。
手上拿着布的辛迪小姐探出头来。『交谈』似乎已经结束了。
「艾伦大人♪ 有什么事吗？」
「莉迪亚希望有人能帮她换一下衣服。」
「了解♪ 请。」
进入房间后，只见萨吉小姐正坐在沙发给阿特拉膝枕着。
辛迪小姐双手合十。两侧腰间挂着纳入漆黑鞘中的短剑。
从形状来看……是暗杀用的。
「诶嘿嘿♪ 驻留水都的工作，平时都挺没意思的……但小阿特拉这么可爱，又能给莉迪亚大小姐换衣服，艾伦大人又比女仆队的传闻听到的更加善良，真是值了呢。谢谢！」
「不会，是我们受照顾了。」「——辛迪。」
萨吉小姐呼唤着同僚女仆小姐的名字。眼神中是轻微的谴责。
声音太大的话，阿特拉会被吵醒，吗。
辛迪小姐做出『对不起！』这般道歉的动作，向我点了点头。
随后便安静地关门离开了。
我靠近沙发，注视着安心睡觉中的幼女。
美人女仆小姐静静地开口道。
室内展开了数道无论什么奇袭都能应对的魔法屏障。
「……可以提个问题吗？」
「只要是我能回答的。」
同时身为一名老练魔法士的萨吉小姐，那双美丽的眼眸动摇着。
她抚摸着幼女的头发，向我询问道。
「为什么——会把阿特拉大小姐拜托给才刚见面的我们呢？就没想过我们会加害她吗？」
「你们，吗？不会啊。」
「……能问问理由吗？」
莉迪亚的魔力在跃动。是被辛迪小姐捉弄了吧。
「阿特拉对于好人和坏人是很敏感的。你们但凡有一丝丝的恶意，都不会这么黏你们的。」
雨声与远雷。咂吧着嘴的阿特拉。
「再加上——我信任林斯特公爵家的女仆小姐们。你们有着共同的强大良知这一支柱。不可能会想去加害幼女的吧？」
「…………谢谢。」
美人女仆小姐挤出一句感谢。似乎是在害羞，头发上的鸟羽摇晃着。
我想起那位不知名的恩人。
「还有一点。」
萨吉小姐抬起头，注视着我。
……清澈的眼眸也很相似啊。
「王立学校的时候，我被一位与你同样眼眸的鸟族女性拯救了。……对莉迪亚可得保密哦？她闹气别扭了可麻烦了。」
「——……是。」
莉迪亚的魔力冷静了下来。看来是换完衣服了。
我抚摸着阿特拉柔软的白发，准备离开房间——
「艾伦大人。」
鸟族美人女仆小姐继续做着挺直身子。
「您正如传闻所说……不，甚至远超传闻所说。我和辛迪……驻留水都的女仆们都是没有『姓氏』的。有些是孤儿出身，有些是兽人。——……正因如此。正因如此。」
——泪水滑过她的脸颊。
「『挽回了莉迪亚大小姐的内心的，好像是一名没有姓氏的狼族养子』——听到这句话的时候，我们都是喜极而泣。那是感受到的内心的颤抖……至今仍旧清晰记得。」
萨吉小姐没有擦拭眼泪，只是注视着我。
「您从王国远道而来，将希望……『就算没有姓氏，也能够向前迈进』这般闪耀的希望带给了我。而且，绝对……绝对，不是谁都能做到的事情。还请——将此事略微放在心上。我们，驻留水都的林斯特公爵家女仆队，若是为了您和莉迪亚大小姐，以及阿特拉大小姐，豁出性命都在所不惜。」
「……」
双眼不由自主地颤抖了起来，泪水模糊了视线。
……如此异国他乡之地也有愿意给予我高度评价之人啊。
我擦了擦眼角。
「……谢谢。但是，还请珍惜生命。」
「——……是。」
萨吉小姐面带美丽的微笑答复我道。
「在……做什么呢…………？」
「「！」」
莉迪亚突然出现在我的后方。『黑猫游步』吗！？
换上了红白色剑士服，腰佩魔剑的公女殿下将我抱住。
比起平时的衣服多了林斯特的纹章，大概是特意准备的。
表露出警戒的莉迪亚叫喊道。白手套之下『炎麟』的纹章的闪烁着。
「萨吉！这家伙是绝对不会给你的！！」
「！，！？」
一直处于睡眠中的阿特拉睁开眼睛，四处张望着，
「……♪」
看了看我和莉迪亚，以及萨吉小姐，再度闭上了眼睛。
正想要对莉迪亚说教——小鸟们在旅馆前附近确认到了众多身影。
「莉迪亚！」「嗯！」
走廊上的辛迪小姐喊道，
「警戒态势！」『是！』
对女佣们发出尖锐的命令后，她走进房间。我对她说道。
「今晚是要成为漫漫长夜了。如果情况紧急——我和莉迪亚也会出手。」
「那时阿特拉就拜托你了。可别想着什么不惜性命啊？这家伙的说教，可是非常恐怖的！」
听完莉迪亚说的话，萨吉小姐绽放笑容。
「……是。」「啊！」
看到笑起来的萨吉小姐，辛迪小姐也惊讶地喜悦起来。
两人端正站姿。
「保护阿特拉大小姐的任务——林斯特公爵家女仆队第六席萨吉。」
「同上辛迪，与水都驻留女仆队必定会完成任务！」
「「莉迪亚大小姐，艾伦大人。祝武运昌隆！」」
＊
「卡尼恩侯爵！这究竟，是怎么回事！水都内无法调动军队，实在难以觉得是认真的。在想什么！」
眼下的旅馆入口，尼克正在怒号着。
面对他的是，披着湿透的军用外套的茶金发青年。
后方是数十名武装士兵。样子都不寻常。
「兄、兄长大人……」
从房间里出来的尼克罗君面对眼下的光景一脸苍白，唐娜小姐则是在编织着土属性的防御魔法。
一旁的莉迪亚开口道。
「卡尼恩……南部六侯爵之一呢。」
「快。」
我抓起公女殿下的手，发动风魔法。用魔法听着一楼的对话，我们来到中央台阶之下。
卡尼恩侯爵开口道。
『尼克·尼蒂阁下。听闻阁下正于议事堂值勤。』
沉默的语调。反而令人感觉不适。
待机于尼克半步之后的保罗先生毅然决然地迈出一步。
「卡尼恩侯爵阁下，在下是本馆店主保罗·索列维诺。如此深更半夜……而且，还是与武装者同行是有何贵干呢？」
士兵们很明显在畏惧。士气看起来不高。缓缓地向一楼靠近。
卡尼恩夸张地摊开双手，说明道。
『突然造访真是抱歉。有情报说，这家旅店中有着外国的密探……而且，是冲着国家机密来的危险人物存在。我认为这无法放任不管。』
『无中生有……本馆怎会有这样的客人！』
面对自说其话的借口，保罗先生怒吼道。
平时老店主的面孔烟消云散，他对着卡尼恩侯爵厉声斥责道。
『近来国难之际，吾等意见不符。然而——』
我抵达二楼。已经，不需要风魔法了吧。
保罗先生激烈的请求震击耳膜。后方的工作人员们都咽了口唾沫。
「能以商谈解决却要动武，我认为是违背侯国联合传统的愚蠢想法。请回吧！」
「…………尼克阁下也同意吗？」
「水都之内想要做出如此随心所欲的举动，怎能得到认可？要是冲着我弟而来的愚蠢行为就更不用说了。尼蒂不会舍弃家人。」
「……是吗。还想着和平解决问题的。」
卡尼恩侯爵高举左手。外套的胸口处可以看到青色的礼服。
士兵们一同将细剑与魔杖拔出，开始编织魔法。
「卡尼恩！住手！！别将事态逼到无法挽回的地步！！！」
尼克已经放弃了礼貌的态度，叫喊道。
但是，侯爵却对士兵们了冷声命令道。
「——突击，把旅馆内所有人都抓起来。」
『是！』
队列向前推进，逼向尼克与保罗先生。
我对搭档眨了眨单边眼睛。
「那么——上吧？莉迪亚。」
「也是。主角总是会迟些登场呢。」
耸了耸肩——我们从二楼飞至一楼。
「什！？」「呃，剑怎么。」「怎么可能！」「炎羽！？」「脚、脚！动、动不了了！」
士兵们的细剑被莉迪亚的火焰悉数切断，插入地面。
我在落地的同时发动水属性初级魔法『冰神蔓』。
束缚士兵们的双脚，封住他们的行动。
后退几步，躲开魔法的卡尼恩侯爵，双眼流露出很明显的苦恼。
看着无所畏惧地站在他面前的莉迪亚，他大喊道。
「火般的红发。林斯特的人吗！尼蒂已经……」
「不是。」「不是哦。」
尼克与我同时否定道。
偷偷通过外面的小鸟向上层的萨吉小姐她们发出信号。
一旁的莉迪亚一副戏弄的态度对侯爵嘲笑着说道。
「光是发色就能判断了吗？真可惜啊——认错人了。」
红发少女挥动着戴着白手套的右臂，道上名来。
「吾乃莉迪亚·阿尔博恩。投宿这家旅馆的普通游客。究竟是何故吵闹？水都之中，还有这种大半夜大动刀戈发动袭击的传统吗？」
「你这家伙！」「等下！」
侯爵将激动起来的部队长模样的壮年男子制止住。
「……失礼了。我名为卡莱尔。卡尼恩侯爵。引发喧闹真是抱歉。但，事关侯国联合内情。若是老实配合，就不会伤及各位。」
「那可不行。我啊，对你们的阋墙谇帚完全不感兴趣。」
「但我们，与尔等一伙袭击的尼克罗君乃是熟识。不能对他坐视不管。……最重要的是。」
上层传来尖锐的轰鸣声。
紧接着玻璃的碎片倾注而下——以及男子的悲鸣。
四楼楼梯平台的栏杆被黑鞭与利刃切断，纷纷坠落至一楼，我苦笑着。
「跟你们这种表面上说些漂亮话，背地里的想要偷袭别人的家伙可完全没法交涉啊。」
「奇、奇袭部队暴露了吗！？完、完全没有被感知到的征兆……」
敌队长慌乱起来，士兵们则是拼命想要挣脱束缚。
面露苦涩的侯爵将手放在腰间的细剑上。
「…………没办法了。」
「卡莱尔，退下！就算是阁下，也无法战胜这两人。」
不顾尼克拼命的劝告，侯爵拔出细剑。
——水之魔力。
虽不及『篝狐』与林斯特至宝『真朱』，但也算是魔剑的一种吗。
「……尼克君。这是不可避免的。只要统领从水都出发，和林斯特方接触的话可能就能促成讲和。那样的话，无论是如何屈辱的讲和条件，大部分人都会立刻遗忘。我们就不需要继续战斗了。」
「说什么蠢话！将这一条件拿上台面，不正是我们的责任吗！！」
尼克皱着眉头，拼命地喊道。
——外面的小鸟们捕捉到了企图从屋顶平台入侵的新的敌方奇袭部队。
因为加强了魔力连结，我立刻与莉迪亚进行情报共享。侯爵淡淡地说道。
「联合不得不做出改变。为此——现在需要些许的流血与阁下的弟君。」
「为何，是尼克罗啊！想要威胁本家吗？就算拥有使用水属性极致魔法的可能性，弟弟又怎会有如此的价值……想要遗臭万年吗！」
「无妨。以吾身化作基石，构筑新时代的侯国联合吧。」
「唔！」
莉迪亚对着侯国联合之内名家出身的两人冷声说道。
「刚才也说了吧？……对于你们的家事没有兴趣。但是。」
「不会让你们伤害尼克罗君的。和圣灵教狼狈为奸企图着什么吧？他们并不是你们应该寻找的目标。」
「…………」
卡莱尔的动作停止了。眼神中是微微的迷茫。
我将魔杖旋转一周。
「！」「姆。」『！？』
伴随着一阵轰鸣声，旅馆一层的门窗与天花板破碎，无数的锁链朝着我们和尼克杀来。
「看来筛子已经投完了呢——莉迪亚！」
「嗯！」
在尼克与保罗先生，卡莱尔等人惊愕之际，我们对敌军的攻击进行迎击。
无数的炎羽将大部分的锁链燃烧殆尽，剩下的也被炎花挡开，刺入地板。
魔杖之上发动的雷刃闪烁着，发出啪呲啪呲的声音。
我看向散发着红光的右腕上的手镯。
……老爹，要是被莉莉小姐逼迫了就跟我说啊？
在我感到一阵无奈时，面对数千道锁链连手都没有动一下就全部防住的任性大小姐，不满地看向我的手镯。
卡莱尔朝外面怒吼道。
「为何发起攻击！是谁的命令！！」
「——我的攻击，我的判断。」
一层的玄关大门处，传来一声冷冷地嘲弄声。
来者，乃是一位衣袖与兜帽边缘都染着深红色的纯白长袍少女。
个子不高，与蒂娜等人相仿吧。
后方是兜帽灰袍的数名男子。
二楼的窗户破碎，紧接着是奔跑的声音。
锁链从旅馆内通透的上空中盘旋延伸出来，形成立足点。
一名手持单刃短剑的灰袍男子正站在上方，从头顶上瞄着我们。
卡莱尔表情严峻地喊着少女的名字。
「…………伊迪丝阁下。」
这名字。是史黛拉提过的圣灵教使徒……少女嘲笑道。
「已经足够了吧？浪费时间。成为『祭品』的尼蒂只要一人，这男人的血也能派上用场的。要是让错失良机可就白费圣女大人的一片苦心了！……你们几个。」
少女看向我和莉迪亚。
——眼神中是无比夸张的憎恶。
「我可是听到了哦？居然敢在我面前自称不吉利的『阿尔博恩』！但是，不只是尼蒂，要是『林斯特禁忌之子』的血与『缺陷钥匙』也能得手的话那还真是十全十美了。反正活着也是危害世界，不如将这些废物利用呢。感激吧！尔等肮脏的血，就让圣女大人用作新世界的土壤吧！把这些人抓起来！若是抵抗，除了尼蒂的『祭品』以外格杀勿论！！」
「…………我也帮忙。」『遵、遵命！』
异端审问官们掀开外套拔出单刃短剑。
挣脱冰蔓的士兵们也接到侯爵的命令架起武器。
——……『林斯特禁忌之子』呢。
我举起魔杖，向前走去。
「啊~啊……」「保罗，你们都别动。」「……是」「好、好的。」
莉迪亚吐露出喜悦参半的嘟囔声，尼克则是伸手制止保罗先生等人。
「虽然有很多事想问……但在我面前说出那种话真是不可容忍啊！」
用法杖奋力震击地板后——旅馆整体便剧烈地晃荡，倾倒。
『！？！！』
地板破碎，数道植物的枝突然袭向异端审判官和侯爵们。
一二层的异端审问官与士兵们都完全无法行动，被树枝阻碍束缚。
尽管远不及莉娜莉雅，但植物魔法的攻击运用对于群体的效果确实极佳。
因为威力过大也需要进行调整——莉迪亚在空中指向前方。
「逃掉了哦。」
使徒立刻朝空中放出绳索逃开，释放不祥的黑灰光将树枝一一切断的同时，在二楼台阶的栏杆上降落。
卡莱尔与部队长，数名士兵们也将其挣脱，后退。
伊迪丝嘴角抽搐。
「这、这招魔法……莫非是，魔女的……」
「——破绽百出。」
试制二属性上级魔法『天风飞跳』，我一口气杀到少女面前，挥下魔杖。
——尖锐的金属声。
缠绕着雷电的魔杖切断了黑灰色的盾牌，但却被漆黑的短剑挡下。
「！？！！」
我呻吟着，在使徒下层的台阶上着陆。编织魔法的同时评论道。
「『伊迪丝』之名。深红色边缘的白袍与手中的黑色单刃短剑。同时使用黑灰光之盾的少女——你就是罗斯托列上召唤骨竜，使用禁忌魔法『故骨亡梦』的圣灵教使徒吗？」
莉迪亚朝少女的上层台阶跳去。
刻意缓慢地拔出魔剑『篝狐』。
「使徒还真是一帮蠢货呢。知道谁是最不该招惹的吗？」
「…………」
伊迪丝沉默了。
右脚微微移动——
「~~~！！！！！」
面对我和莉迪亚同时释放的光属性初级魔法『光神弹』的暴雨，尽管发出着不成声的悲鸣，但还是拼命地做出黑灰盾承受着攻击。
——大魔法『光盾』『苏生』的劣化版。
碎片四散飞去，视野也恶化起来，我们便停止释放魔法，此时一层的卡莱尔叫喊道。
「…………阁下究竟是何方神圣！明显不是等闲之辈！！」
我回过头去耸了耸肩。答案只有一个。
「我吗？不过是一介家庭教师——」
「韦恩莱特王国最强魔法士——『剑姬的头脑』！」
话音未落，尼克一副不愉快的表情大喊着将我打断。
卡莱尔双眼大睁。
「这称号……是真实存在的吗！、」
「阁下，快撤退吧！这不是仅凭我等能够应付的对手！」
部队长歇斯底里地拖拽着侯爵的衣袖。外套都丢置一旁，蓝色礼服也已破碎。
莉迪亚坏笑着。
「还是有点懂的嘛。怎么办呢？最强魔法士先生？」
「…………哎。」
这段时间里可得做好被嘲笑个够的心理准备了。
四楼的楼梯平台处，两位女仆小姐探出头来。
是粗鲁地拿着两柄锐利短剑的萨吉小姐，与手握黑鞭的辛迪小姐。
「莉迪亚大小姐，艾伦大人。」「压制完毕。无人受伤！」
部队长与士兵们呻吟着，声音颤抖。
「！怎、怎么可能……」「这、这么短时间内……」「将三十六名的精锐！？」
「……如此大的差距。不……我是明白的。已经明白了，我还……」
卡莱尔念叨着绝望的话语——眼神里却依然是不屈的光芒。
尽管感到一丝违和感，我还是用风魔法将碎片吹飞。
嘴角抽搐着，我向至今仍旧毫发无伤地使徒问道。
「那么，该问些详细的话题了。」
「……哼哼哼。」
含糊不清的超笑声。没有丝毫的绝望。
我想起了东都时交战过的狂信者勒夫，感到愈发不愉快了。
伊迪丝对我咒骂道。
「蠢货！虽说比预想中早了些……但一切正如圣女大人的预言所说！吾乃伊迪丝！被圣女大人选中的荣耀使徒！区区『缺陷钥匙』。」
「就只会动嘴是吧？」
「！」
莉迪亚起跳，弹射出去，对使徒毫不留情地发起斩击——整座旅馆被切成两半，轰然倒塌，卷起大冲击浴与尘埃。视野一下子变暗。
我和女仆小姐们发动无数的照明魔法。
——被植物魔法捆住的士兵们还是原样。
异端审问官们……四分五裂的手脚滚落，化作了灰。
是强行逃出了吗。卡莱尔等人也不见了。
莉迪亚生气地释放着炎羽，恶狠狠地说道。
「切。跑得倒是快！」
「转移咒符。已经附加了小鸟。追。」
「嗯！」
莉迪亚立刻答复道，展开炎翼。
尼克罗君与唐娜小姐，以及，萨吉小姐与和她一起的阿特拉也探出头来。
「萨吉小姐，辛迪小姐。在我们回来之前都不要放松警惕！唐娜小姐，尼克罗君就拜托您了。保罗先生，尼克！俘虏的处理就交给你们了。」
「「「是！」」」「明白了。」「…………」
女仆小姐们齐声回答道，保罗先生毕恭毕敬地低头，尼克则是无言地瞪着我。
「走了！」
莉迪亚抓住我的手，我也发动辅助的风魔法与浮游魔法。
起飞之后，我和趴在萨吉小姐身上，一副担忧表情的阿特拉对视。
——幼女与连结魔力的戒指在闪耀着。诶？
「……艾伦。有只可怕又可悲的鬼。小心。」
「可怕的鬼？」
使徒的势力根据先前的战斗已经推测出来了。
『光盾』『苏生』这些招数都已经见过，骨竜与禁忌魔法的情报也有。
但是——还是不要放松警惕吧。我们向幼女点了点头。
「谢谢，阿特拉。」「会注意的。」
「…………嗯。」
朝幼女挥了挥手——随后，莉迪亚便骤然加速。
从天窗处飞向笼罩于黑暗之中的水都夜空。
＊
莉迪亚和我在夜幕笼罩下寂静的水都上空飞行。
先前的雨已经停止，云层间显露出不祥的红色月光。
『红月之夜千万不要外出。会有可怕的魔女与吸血鬼来袭』
我想起儿时父亲告诉我的话语。
大运河，蜘蛛巢穴般的水路，无数的石桥，建筑物——中央岛的『大议事堂』『裂海猫亭』，北部『七竜广场』与图书馆岛。
一边消耗着转移咒符，一边追逐着逃跑的使徒们。
虽然途中跟丢了，但在先前的战斗中已经记住了伊迪丝的魔力。不需要担心她会逃掉。
随后，对方的行动在抵达『勇士之岛』时停止了。
飞过墙壁与森林后——视野一下子开阔起来。
「「！」」
我们因眼前一片神秘的光景倒吸一口凉气。
岛屿中心被一片黑白两色的美丽花海所覆盖。
中间那座长满青苔的石造建筑应该就是联合墓地吧。
道路各处都树立了魔力灯，照耀着雨点打湿的花朵。莉迪亚叫喊道。
「有了！」
伊迪丝只身一人，站在联合墓地附近的石砌小路上。
「莉迪亚！」「我不会大意的！」
我不认为在战场上，有比这位公女殿下更值得依赖的人存在了。
为了不让墓地受损，我一边设置结界，一边潜入广场，在深深地盖着兜帽，纹丝不动的使徒面前降落。
我举起魔杖，莉迪亚举起魔剑。
「话题继续——想问些问题呢。」
「…………」
伊迪丝沉默着，不作任何回答。
保持着警惕的同时，我继续说道。
「东都。阿瓦西克。罗斯托列。四英海。以及——这里，水都。」
向上空隐蔽发动雷属性中级魔法『雷神探波』与别的魔法。
——森林里有伏兵。
「你们的圣女大人究竟企图着什么？收集大魔法，粗制滥造，收集可能成为媒介的名家之『血』……」
敌人数量不多。看来是有中途离队的人。
……但，至今在各处战场上见到的魔导兵却完全没有感知到。
「想要大精灵的理由是什么？在罗斯托列你所说的墓地——完全复原『圣女』使用的『苏生』，我觉得难以相信是认真的。」
前方伫立的少女，魔力中混杂着怒气，左脸的蛇状纹章浮现。
杀意直逼我而来。
「……闭嘴，缺陷品。尔等蠕虫，岂能明白圣女大人的伟岸胸怀。」
炎之凶鸟毫不犹豫地起飞。
伊迪丝迅速挥动短剑，展开近百道耐炎结界后将其挡下。
业火与巨大的冲击波蔓延开来，无数的炎羽将花海染上一片火红。
——林斯特公爵家象征，炎属性极致魔法『火焰鸟』。
光是余波，就将耐炎结界全部打飞。
莉迪亚举起魔剑指向试图，冷冷地劝告道。
「——……下次，再说这种恶心的话你就是一团煤炭了。能说这家伙坏话的只有我。你永远都不配得到许可，也不可能得到。烧了你哦？」
「唔！可、可恶！！」
使徒挥动短剑，释放出无数道分散的黑灰刃——
「！？什……」
魔法式本身冻结，自行崩坏。在抵达我们面前便消失了。
用无名的冰属性魔法进行迎击的我，对使徒的魔法评价道。
「『光盾』的劣化版呢。通过杰拉德得到的吧？看来也嵌入了『苏生』的魔法式……已经看腻了。先不说真货如何，只是残渣的量产物已经不会有效果了。我在四英海深处也看到了更加离谱的魔法式了。」
伊迪丝后退半步。手中握住的短剑前端颤抖着，大喊道。
「怪、怪物！」
「……真是没礼貌啊。我在教授的研究室内，可是能够自称『普通人』的男人哦？对吧，莉迪亚？」
「玩笑话就先放放吧。」
在与对方交谈期间时，潜伏的敌人也在森林中一点点地行动着。
以包围我们之势进行布阵。
——和莉迪亚与莉奈在阿瓦希克经历的相同，吗。
准备着迎击的同时，我将冷酷的现实塞到使徒的面前。
「你是无法战胜我们的。自爆也没有意义。我的魔法更快。投降吧。」
「………………」
使徒完全沉默了。
身体颤抖着——
「——……哼哼哼。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！！」
哄笑声在夜晚的墓地中回荡着。
她从胸口处取出木制的圣灵教教印，一边显摆着一边嘲笑道。
「蠢货！！！！！我伊迪丝，被圣女大人选中的使徒！怎会坐以待毙！！！！！拉卡德！！！！！」
「是！」『遵命！』
四面八方的森林中窜出不足十名灰袍者。
各自双手握持着——长距离转移用卷轴物。
将其陆续展开后，空间震颤起来，数道魔法阵在我们周围出现。
方形头盔与重铠，手持大枪大盾的魔导兵从中钻出。
——共计十六具！
众多魔导兵将大盾前举，架起大枪，构筑起强大的魔法阵。
「尔等自以为是在追捕我吧？……可惜！」
伊迪丝得意地夸耀着。嘴角是难以抑制的愉悦。
这之后，将要释放的魔法——很容易预料到。
「现实可没你们想得那么美。『禁忌之子』与『缺陷品』哟。还记得这招吗？从没能成为使徒的废物那里领教过了吧？这次可是它的数倍之强啊。」
使徒朝被称为拉卡德的男子率领的灰袍者们身后跳去。
拔出短剑，发出信号。
「八异端专用战略拘束结界——『八神绝神』二重发动！去死吧！！！！！」
「莉迪亚，上！」「好！」
魔导兵们发动魔法的那一刹那——『黑猫游步』发动。我们朝着队列一边转移。
从上空唤出两羽『冰光鹰』后，吸入魔杖之中，化作『苍盾』。
是因为莉莉小姐的手镯吗，在从未如此鲜艳过的冰华飞舞之中，我前举魔杖作前倾姿势。
猛踏地面，配合二属性复合魔法『冰雷疾驱』令自身再度提速。对敌兵发起突击。
「！」「迎、迎——」
伊迪丝和拉卡德还想着向魔导兵们发号施令……太迟了！
苍色大盾卷起漩涡化作冰锥，朝着魔导兵们防御最为薄弱的侧面发动强袭！！！！！
将队列中的八具击倒冻结的同时，继续向前突击——速度毫不减缓地回到广场中央。
——背后传来一阵温暖。
前方的魔导兵们的手中一刀两断的大枪，大盾都纷纷坠落地面。
片刻后本体也都向前倒下，燃起熊熊大火。
我不禁笑了起来，对莉迪亚称赞道。
「漂亮！」「你也变强了些嘛！」
因为连接着魔力所以能非常清楚地感受到。
现在，莉迪亚心中——只有强烈的欢喜与安心。和绝对的自信！
炎羽呼应着感情自火红变作纯白。魔力更是增加。
对此，杀手锏一瞬间被蹂躏摧毁的伊迪丝和拉卡德一脸愕然。
「什……」「在、在魔法发动前直接将十六具魔导兵全部击倒，了……！？」
各种史料记载『不知恐惧为何物』的异端审问官们此时额头正冒着冷汗。
我们自己也是，难以控制的转移魔法与改良中的加速魔法。再加上极致魔法『冰光鹰』化作的『苍枪』超高速发动令我倍感疲劳，气喘吁吁。
「呼…………」
「怎么就喘起气来了啊？还有……为什么不是『红剑』啊？怎么和莉莉的！怎么和莉莉的炎花这么像啊！给我解释清楚！！！」
莉迪亚逼向我问道。我拼命地制止她。
「穿、穿透力，比『苍枪』更强一些，而且形状像花又不是我能控制的。」
「…………之后可得好好教训教训你，哼！」
面对前方闪烁着灰光试图再生的魔导兵，莉迪亚头也不回地将『火焰鸟』打过去。白炎之中，魔导兵真实意义地化作了灰烬。
我所冻结的魔导兵们至今没有动作。『银冰』发出的阻碍式已经完全起效了。
完全丧失从容的伊迪丝叫喊道。
「怎、怎么了！？快、快点再生啊！」
我挥舞魔杖，新『冰光鹰』与炎花显现，向使徒强调着她失败的事实。
「刚才已经说过了吧？