「嗯……从现在的地域性，季节性和气象条件来看——费利西亚，暴风雨暂且是不会来了，积极地使用船向前线运送物资吧！」
「了解了，蒂娜小姐。那么，我这就派遣适量的马车去支援那些逃离阿特拉斯、贝泽尔侯国，寻求庇护的人们。爱莉小姐，麻烦确认一下这些文件！」
「好、好滴！我会努力的！！」
一周之始，炎曜日的早晨。
王国南都，少女们的声音响彻了林斯特公爵家宅邸的大会议室内。
距离我——莉奈·林斯特、蒂娜·霍华德、史黛拉·霍华德、爱莉·沃卡为了追寻家庭教师艾伦和我的姐姐，莉迪亚·林斯特的脚步，从东都辗转来到了南都，已经过去了数天。
目前我们一致认为哥哥大人正位于侯国联合的中心都市，水都。
但是，就算使用南都的狮鹫，想要在南都与水都之间往返也是不可能的。
因此——为了攻陷位于南都西南方向，位置十分靠近水都的阿特拉斯侯国侯都，我们应当尽可能在兵站贡献一份自己的力量。
自得出这个结论开始，这个地方也成为了我们新的战场。
……只是。
我看着一旁，以超常速度阅读书写着文献，一头白金掺杂苍蓝色头发，身着白色军服的公女殿下，和一个接一个处理着文件的金发女仆装少女，以及胸部丰满的眼镜军服少女——蒂娜，爱莉，和费利西亚，不由得叹了一口气。
……她们也太厉害了吧？
同样这么想的似乎不止我一人，「这么简单就能预测天候了吗？」「威风凛凛的费利西亚大小姐……真是太棒了。」「船只和马车的安排变更该如何是好？」「文件已经处理完传过来了！？」「这就是，沃卡家的大小姐……」「月、月神大人……」虽说也有奇怪的意见传入耳中，但各家在兵站工作着的士官们看来都对她们的能力感到些许恐惧。身旁的见习女仆希达·斯廷顿则是开始了她的祈祷。
平时有些怯懦，身体也有些虚弱的费利西亚此时却以惊人的速度奋笔疾书，不断地处理着文件。
目前，我的祖父，琳·林斯特任命她为兵站代理总监，即这里的最高掌权者。
蒂娜摸了摸前发的发饰，将文件往旁边递了过去。
「爱莉，这里的计算你确定没有弄错吗？」
蒂娜的专属女仆爱莉接过文件扫了一眼，随后点了点头，说道。
「是，是滴！那个—……没有弄错！」
……这种文件的计算，说实话我觉得正常人是没法这么快进行确认的……
「费利西亚暂且不论，就连蒂娜和爱莉都这么……」
我不由得对挚友和前辈们勤勉的样子感到头疼，伸手拨弄起自己红色的刘海。
蒂娜与我一样有着『公女殿下』的地位，爱莉在王立学校的成绩也在我之上。
从昨晚开始水都方面的联络就陷入了迷之沉默，我却还在这里拖后腿呢……
突然，脸颊被人戳了一下。
「莉奈，表情怎么变得这么吓人呀？这两人在北都也是这样子的。水都一事的话我们暂时还是静候详情吧。」
「！史黛拉大人……」
坐在我左侧的，是有着一头美丽的，闪耀着白金色光芒的，系着缎带的苍蓝色长发的美少女，她也是蒂娜的姐姐——史黛拉·霍华德。此刻，她向我说道。
军服与她的外貌相辅相成，我不由得感觉比起奥尔格伦叛乱前的身姿，她变得更美丽了。
史黛拉大人伸出食指戳了戳我的额头。
「不可以逞强哦，该休息的时候就要好好休息，不然的话，关键时刻是会掉链子的。现在就先好好养精蓄锐吧。」
「……好的。」
内心的焦虑被她看穿，脸颊随之变红。
而且，她方才的举动与哥哥大人有些相似，让我更害羞了……呜。
史黛拉大人威风彬彬地号令道。
「蒂娜，费利西亚都先停下手中的工作吧。大家也都休息一下。」
『好的！史黛拉大小姐！』
在短短几天内就被次任霍华德公爵俘获了心的女仆们与士官们纷纷向她作出回应。房间内的众人也都松了一口气。
可见是史黛拉大人在掌控着这里的大局呢。
这就是，霍华德——『军神』的血统！
但在此之中，蒂娜和费利西亚却在不满地抗议着。
「姐姐大人！我还可以继续工作的！」
「史黛拉，我把手头的这些文件处理完以后再……」
「爱莉，刚才这两人说的话能帮我全部记在备忘录里吗？之后就拿这些向艾伦大人汇报。」
「「！」」「好、好滴。」
史黛拉大人一下子就将两人制服了。
如果被哥哥大人知道了的话……他一定，会说些非常坏心眼的话吧。
两人顿时只能呆愣地开合着嘴，不一会儿，便沮丧地垂下了脑袋。
『哦哦~』
窥视着状况的女仆们纷纷拍手感叹。先前动乱的时候，费利西亚的过度工作也令人头疼，是想到那时候的情况了吧。
史黛拉对蒂娜以及费利西亚点了点头。
「很好。坦率的妹妹和挚友我最喜欢了哟。」
「……姐姐大人坏心眼。」
「……感觉和艾伦大人越来越像了？」
蒂娜对此鼓起了脸颊，费利西亚则是摘下了眼镜，用本家女仆队第四席的艾玛递过来的布擦拭着，嘟起了嘴。
学生会长大人感到很开心的样子，请求道。
「哼哼♪ 是吗？莎莉，爱莉，能帮我泡杯红茶吗？」
「明白了，史黛拉大小姐。」
「好滴！」
于是，霍华德公爵家女仆队第四席的莎莉·沃卡与爱莉开始准备红茶。
毫无多余的动作，老练的动作。
希达双手合十，祈祷着「月神大人……我什么时候，才能像这样给莉奈大小姐泡茶呢？」
费利西亚重新戴上眼镜，环顾四周。
「欸？话说花莲人呢？」
花莲——哥哥大人没有血缘关系的妹妹，在王立学校担任学生会副会长一职，也是我，蒂娜和爱莉的前辈。
……这么说的话，从刚才开始就没看到她了。
蒂娜也移动到我身旁的椅子上，环顾起四周。
「莉莉小姐也不在……哈！难、难道说这两人赶去水都了！？」
「——真是失礼呢。我又不是蒂娜，才不会做那样的事情哟。」
冷静的声音从后方传来。
听闻，蒂娜一下子站了起来，回过头去。
「唔~！花莲小姐，你到底是什么意思——……呼欸？」
「啊啦？」
「花莲？这身衣服是……」
「！」
「哇啊啊。」
眼前的景象，令蓝发公女殿下瞪大了眼睛，史黛拉大人和费利西亚，还有我也对眼前花莲的打扮感到十分惊讶。
眼前的，是有着灰白色毛发，有着让人忍不住想去摸一次的，毛茸茸的兽耳以及尾巴的，头上戴着从半妖精族长老那得到的，装饰着花朵的帽子，腰上挂着短剑的花莲。
到这里为止，花莲都与往常相同，但是……现在她穿的衣服却发生了改变。
她穿着有着深紫色以及淡紫色重叠花纹的，异国的长裙，脚上穿着皮质的靴子。
这身衣服——非常好看！
副学生会长在我们的注视下，抱起了胳膊，将头扭向一边。
「……王立学校的制服来不及清洗，所以迫不得已才……而且，莉莉小姐她……」
此时，轻快的脚步声在大会议堂中响起。
绑着黑色蝴蝶结，有着一头美丽红色长发的，穿着与花莲不同颜色衣服的美少女——女仆队第三席的莉莉从背后抱住了花莲。
她高兴地蹭了蹭花莲的脸颊。
「呜呼呼~♪ 花莲大小姐，真的非~常适合你哟~☆」
「仅、仅限今天，仅限今天啊。」
花莲衣服害羞的模样，但还是没有想要甩开莉莉。
我随之向副公爵家长女兼女仆的表姐谴责道。
「莉莉，你啊……」
「莉奈大小姐，我——终于注意到了。」
莉莉从花莲小姐身边离开，用有谁按住自己硕大的胸脯。
一反常态的认真表情。到、到底怎么了？
「我是林斯特女仆队第三席。啊……然而无论是女仆长还是副女仆长都不肯给我女仆装……」
我将手捂住额头，闭上了眼镜。这表姐真是……
莉莉随后紧紧握住了右手，戴在她前发上的花饰也随之摇晃。
「于是，我灵光一闪，想到了『不给我女仆装的话，那也没问题。而且，既然如此——我只要让我的衣服成为主流的女仆穿着就可以了』！」
『…………哈？』
周围几乎所有人都发出了同样的声音。
众人目瞪口呆之际，莉莉原地旋转一圈。
在沙发上坐下后，她指向正盯着费利西亚处理文件的花莲说道。
「不愧是我，居然能想到这么天才的点子呢~★ 请看呐！看看花莲大小姐是多么可爱！！这身打扮与她的兽耳，尾巴相辅相成，可谓是压倒性的攻击力！看到这一幕的女仆还会有人不觉得『……要不我也这么穿试试？』吗？不，当然不会！！！比·如·说呢…………」
「欸？」「噫。」
利落地泡着红茶的爱莉，以及正在学习爱莉泡茶的希达不由得身体一颤。
莉莉双手合拢，露出欺诈师般的笑容。
「爱莉大小姐，小希达，请老老实实回答哟~？穿着这身衣服的花莲大小姐——难道不可爱吗？」
「「…………」」
两人面面相觑，陷入了沉默。
她们撇了一眼喝着红茶的学生会副会长后，坦率地说出了自己的感想。
「那个……可、可爱……」
「很、很可爱呢，我觉得。」
「非常感谢二位的感想~☆ 那么，接下来~呣咕。」
一道闪光过来，只见花莲伸出右手捂住了莉莉的嘴。
「……到、到此为止啦！」
蒂娜在我的耳边小声说道。
「（花莲小姐露出这样的神态，真是少见啊）」
……确实。
史黛拉大人与费利西亚此时，正十分开心地看着这位同级生。
年长女仆从花莲的拘束中挣脱出来，大声喊道。
「欸~！花莲大小姐刚才不也是，在镜子面前说『哥哥看到了也会夸奖我吗？』了吗~」
「！？难、难道说，你偷窥了——……咳。请别胡闹了。该说正事了吧？」
「好~」
结束了对花莲的戏弄，感到心满意足的莉莉走到爱莉身边，开始分发泡好的红茶。不愧是本家女仆队第三席，动作没有一丝一毫的漏洞。
史黛拉接过红茶，询问道。
「花莲，正事是指？」
副学生会长调整了下头上有着花饰的帽子，环视着我们。
她的眼睛里寄宿着坚定的意志。
「我，还有莉莉小姐准备去实地查看一下守护阿特拉斯侯都的，最后一面盾牌——『七塔要塞』。琳大人对此也给予了许可。」
「「欸？」」「花莲老师……」「要去前线……」「…………」
我不禁屏住呼吸，与蒂娜互相对视了一下。身旁的爱莉与费莉西亚也是由于惊讶抬起手捂住了自己的嘴。史黛拉大人则是陷入了沉默。
——『七塔要塞』
位于阿特拉斯侯国侯都北方，守护都市的大型要塞。
它也是在大陆动乱时期，以古代的教堂为基础进行改建的要塞，眼下侯国第一名将，罗布森·阿特拉斯率领的部队正固守于此。
对于这个要塞，我们向祖父大人提了无数次『应该优先攻占阿特拉斯侯都』这样的要求，但是都没有得到明确的回复，但是——在两三天前，战略方针发生了大变化。
军队突然为了尽早攻略要塞，开始着手各类准备，但是没有任何人告诉我们其原因。
花莲小姐淡淡地向我们说明了自己的决定。
「我在这几天终于理解了。我在大本营待着……也只会给蒂娜和费莉西亚的文书工作拖后腿。既然如此，不如到实地去收集情报，然后将得到的情报共享给大家。」
「我也想去！」
蒂娜率先站了起来，提出申请。
此时，我的内心深处传来一阵刺痛。
这位首席大人，不论何时永远都走在我的前面……。
但是，副学生会长摇了摇头。
「蒂娜不能去。」
「为、为什么！？」
霍华德家公女殿下的呆毛就像彰显着自己的心情一样立了起来，她不满地问道。
对此，花莲冷静地回复道。
「你要负责预测整个战区的天气。这项工作可并不是谁都能轻易胜任的。」
「…………但、但是。」
「花、花莲老师，我、我也……」
金发挚友战战兢兢地举起了手。
「爱莉，你得负责辅佐蒂娜和费莉西亚。哥哥经常称赞你的理由，我也是再度体会到了。」
「啊呜……非、非常感谢。」
受到直率的赞扬，爱莉由脸到脖子都变得通红，随后她害羞地低下了头。
胸口的疼痛也变得愈发激烈。莉奈——现在你想做什么？
此时，我察觉到莉莉走到了我的椅子后面。
花莲露出了无畏的笑容。
「虽说借助哥哥留下的魔法式状况得到了改善，但使用魔法就会身体状况不良的史黛拉·霍华德公女殿下，也不需要我刻意多说什么了吧？」
「不能战斗的人就不应该上前线。并且，我也肩负着管控蒂娜与费莉西亚二人的工作这一职责……花莲，你现在的说话方式和艾伦大人简直是一模一样啊。」
连本家人都开始称之为『圣女大人』的美少女向花莲回了个微笑。
看到这两人牢固的羁绊，我的焦燥感也变得愈发强烈。
「这是当然的。毕竟，我可是哥哥大人在这世上独一无二的妹妹呀。蒂娜，费莉西亚，你们可给史黛拉添麻烦了哟。爱莉，史黛拉就拜托你照看了。」
「……好——」「……好过分啊，花莲——」「好、好滴。」
蒂娜不情愿地回答道。正受艾玛和各位女仆们照顾的费莉西亚不满地嘟起了嘴。爱莉则是精神饱满地向花莲回答道。
不赶紧说出来的话——不赶紧说『请你带我一起去』的话……
正在我努力鼓足勇气，试图开口时，花莲看了我一眼，问道。
「莉奈，你要和我一起去吗？」
「…………欸？」
花莲小姐走了过来，盯着我的脸。
「从你现在的脸色来看，我觉得还是出去呼吸一下新鲜空气比较好。」
「！我……」
「莉奈？」
「莉奈大小姐？」
蒂娜与爱莉走到我身旁。
……这不是她们的问题。
弱小的，是我，是我对自己温柔的亲友们感到嫉妒的——我的心的问题。
莉奈，好好回忆一下。
你可是林斯特公爵家的公女殿下，也是『剑姬』的妹妹。
更重要的是……这样的我，不论何时都无法赶上哥哥大人的步伐。
我从椅子上站了起来，说道。
「我要去。请……请把我也一起带上吧！」
花莲露出了十分成熟的表情，回答道。
「——我明白了。莉莉小姐。」
「在~♪」
突然，我的表姐从身后抱住了我。
不好的预感……非常不好的预感在心里油然而生。
「莉莉？怎、怎么了？」
「呜呼呼~……莉奈大小姐，你不觉得林斯特的军服在这种时候太过显眼了么？」
听到她的话，我的大脑中也得到了答案。
几乎同时间理解了的蒂娜与爱莉也露出了想要加入的表情。
我一边试图将动摇着心平复下来，一边告诉莉莉。
「……我不会穿的。而且，最重要的是，穿着那样的衣服去前线，祖母大人怎么可能会」
「当·然·没·问·题，我已经事先通过魔法通信从太夫人那里得到许可了哟~♪」
「什！？怎、怎么这样!」
我的祖母大人——『绯天』琳瑾·林斯特，现在正在前线担任总指挥。
连服装都能通过祖母大人的许可，真是出乎我的预料！
狼族的少女劝告道。
「莉奈，放弃吧。」
「怎、怎么这样……史、史黛拉大人，费、费莉西亚小姐……」
失去了退路的我，试图向前辈们需求帮助。
但是，二位前辈一边吃着茶点，一边斩钉截铁地拒绝了我的请求。
「明明穿上会很可爱的吧？」
「我觉得你很适合那身打扮哟♪」
「呜呜呜…….」
正当我无力地被莉莉拖走时，花莲小姐凛冽的声音传入了耳中。
「那么——我们就出发了。具体的事情，今晚房间里再详谈吧。」
＊
我们乘着狮鹫在广阔的阿瓦希克平原上空翱翔。
跨过目前是林斯特副公爵领地的旧埃特纳、扎纳侯国，和很快交战状态的阿特拉斯、贝泽尔两侯国的这一平原，是这场战争的第一个战场。
会战的最后，姐姐大人释放的禁忌魔法『炎魔歼剑』在此处所残留的痕迹仍随处可见。
……这让人又一次，感受到了那个魔法的，巨大的威力。
「已经能看到了哟~那里就是司令部~」
操控着狮鹫的莉莉转过头了，伸出手指向前方。
虽然我一个人也能搭乘狮鹫，但是，本营的各位都不允许我这么做。遗憾。
花莲操纵着狮鹫飞到我们旁边，眯起了眼睛。
地势平缓的山坡上，各家军旗随风起舞。与其说是要塞，不如说是类似城池的建筑。
朝她挥手之后，花莲小姐点头表示同意，我们便驾驶狮鹫缓缓向下降落。莉莉吹了声口哨。
「花莲大小姐，真是厉害啊~。有这样的操控技术要进入我们家的部队也是轻而易举呢♪」
「她可是乘坐苍翠狮鹫单骑前往西都的人哟？这些孩子们想必也是知道这点的吧？」
「也是呢~」
莉莉随意附和着，巧妙地操控着骑兽降落。
她的本家，副公爵家拥有狮鹫骑士团，大概就是在那里学会怎么骑乘狮鹫的吧。
转眼间，我们已经缓缓地接近了地面。
数十名副公爵家的骑士惊讶地抬起头，看着我们。
似乎是祖母大人通过魔法通信告知他们我们要来的事情了……我看了看自己的衣服。
我穿着的衣服与花莲的不同，有着深红与淡红交错的花纹。看到这身打扮会有些警戒也是理所当然的吧。我向骑士们喊道。
「各位辛苦了。我是莉奈·林斯特！祖母大人她现在在吗？」
「！失礼了！『绯天』大人正在本营的最内部。从此继续往前即是！那边会有降落场！」
「感谢。」
向领头的壮年骑士道谢后，狮鹫又一次展翅高飞。
如果从在场的军旗来看的话……父亲大人率领的，林斯特公爵家本家的军队和波佐侯爵的军队目前都不在此处。
过了一会，方才骑士所说的广场跃入眼帘。
「莉奈大小姐，要降落了哟~」
随着一阵冲击后，狮鹫降落在了地面上。莉莉从狮鹫背上跳了下来，张开双手。
「唔~！这里，不应该是飞扑进我的怀抱嘛~」
我对莉莉抱怨道。
「大家都在看着呢，别这样啊！真是的。」
此时，眼前的骑士们整齐的队伍发生变化，骑士们整齐的站在左右两侧，在中间让出一条道路。
两位女性随后从营地深处走了过来。
一人有着一头美丽的红色长发以及孩子般较小的身材。身上穿着绯色的魔法士的衣服。
走在这位女性身后的，是一位高个子的，有着长长的，戴着银色发饰的淡红色头发，耳朵有些略长，皮肤偏褐色的美女。
她是被人们称为大陆最强魔法师之一，人称的『绯天』魔法师，她也是我的祖母大人，琳瑾·林斯特前公爵夫人。而另一位，则是前林斯特家副女仆长，人称『猎首』的凯利布琳·凯诺斯。
祖母大人合拢双手，脸上绽放出美丽的笑容。
「啊啦啊啦。真是可爱的客人们呢~♪」
「祖母大人，非常抱歉我们突然来到此处——呀！」
祖母大人温柔地抱住了我，轻轻抚摸着我的脸颊。
「呜呼呼~♪小莉奈，你总算来了呢，而且，竟然还穿着这么可爱的衣服！凯利布琳，你能帮我用映像宝珠拍下她的身姿吗？」
「好的，太夫人。莉莉大小姐和那边的大小姐，请二位站在莉奈大小姐身旁。」
许久不见的前副女仆长取出了映像宝珠，向莉莉和花莲发出了指示。
……我想起来了。凯诺斯一族人是打心底认为『我等存在的意义就是侍奉林斯特家族』。
我转过头去，向不停抚摸着我的头的大魔法士抱怨道。
「祖、祖母大人！请、请您不要这样了！！……真是的」
「啊啦啊啦~」
我从拘束中逃了出来，随后整理了下凌乱的衣服，并将头上兼具通信功能的发饰调整了下位置，咳嗽了一下试图掩盖自己的不堪。
「咳。祖母大人，我们不是来玩的。这位是，我王立学校的前辈，人称『剑姬的头脑』的，艾伦的妹妹，花莲。」
「狼族，艾琳与纳坦之女，花莲。哥哥大人曾多次和我谈起过您的事情。」
「嘛嘛……」
一脸紧张的花莲，深深地低下了头。
周围的骑士惊叹不已。「……喂。」「啊啊。」「英雄的妹妹，吗。」
祖母大人轻轻握住了狼族少女的双手。
露出慈祥的面容。
「早就想与你见一面了呢。我是琳瑾·林斯特哟。可以叫你小花莲吗？你也可以叫我琳瑾哦。」
「好的，琳瑾大人。」
「呜呼呼♪ 小花莲，谢谢你。」
祖母大人挺起了脊背。
周围的气氛一下子被紧张感所笼罩，骑士们也调整了下刚才有些松散的站姿。
现在，祖母大人露出的表情与平时那平稳的神色不同，现在的是——身为『绯天』的神情。
「我们林斯特家族，让你的哥哥，替我们承受了无数个，无数个重要的责任。黑竜也好，吸血鬼也好，远古的魔兽也好——明明林斯特家族被称为『四大公爵家之一』『统治南方的林斯特』，但这么多的负担，却仅仅让这么一个男性承担！……但是呢？有件事我希望你能铭记。」
祖母大人与花莲对上视线。
她的眼中——微微泛着泪水。
「林斯特家是不会忘记恩义。不管发生什么事，不论何时都不会忘记。更何况——这一切都重担与我深爱着的，我的孙女有关。我一定，一定会报答小艾伦对我们的付出。我也听说，你和小莉迪亚的关系很好。真的非常，非常，非常感谢……你能和我那比任何人都要温柔的，也比任何人都更容易受伤的孙女作朋友。我琳瑾·林斯特……绝对，绝对不会忘记。」
「……」
花莲慌张了起来，将脸埋了下去。兽耳与尾巴微微颤抖着。
我抬起手，轻轻放在胸口。
……哥哥大人，我也一定会报答您的恩情。
花莲小姐挣扎着说道。
「才不是那样的。我才是，被莉迪亚小姐……那、那个，受她招待……」
「莉迪亚大小姐和花莲大小姐的关系可是非~常好的哟？在王都的假日时候，两人也会一起出门购物☆对吧，莉奈大小姐？」
年长的表姐此时用轻快的言语将紧张的氛围吹散，她从背后抱住了花莲。
真是的，这人啊!
但是……这次的插话真是个好时机呢。
「欸欸，确实如此，莉莉。我都有些嫉妒姐姐大人比起身为妹妹的我，更疼爱花莲小姐了呢」
「！莉奈竟然你也……」
陷入我们演技的花莲难为情地抱怨着。
此时，广场的氛围也沉静了下来。凯利布琳和骑士们纷纷露出了笑容。
在这种地方真是比不过莉莉啊。祖母大人合拢双手，说道。
「关系好是好事哟。等现在这些麻烦事都结束了之后，你就和小艾伦一起来玩吧？约好了哟？」
「……好的，非常感谢。」
「呜呼呼~♪那么，现在就到帐篷里去吧。里面还有我家凯利布琳做的，美味的茶点哟？」
「我有自信您一定会很喜欢的。」
尽管有着让人闻风丧胆的名号，爱做点心的前副女仆长在退居幕后后却继续热衷于自己的爱好。
花莲小姐向我使了个颜色。好的，我知道了。
「祖母大人，在享用茶点前我要说明一下此次前来的理由——」
「失礼了！我的女儿在——你在这里吗，莉莉！！！！！！！！！！！！！！！！！」
我的话语才刚说出口，就被从上空传来的怒吼声掩埋了。
莉莉难得露出一副厌烦的表情，「……真是烦人呢」这帮抱怨道。
军用狮鹫在广场上降落。它的身上穿着铠甲。
——那便是林斯特副公爵家的象征。
我向从狮鹫身上下来的，穿着军服的，有着红发与红胡子的男人说道。
「……琉卡叔父大人，声音有点太……」
「嗯？啊啊，对不住了，莉奈。因为乘着狮鹫所以没注意自己的音量，而且就算用了通信宝珠我也改不了这个习惯。……这身衣服是？」
我的叔叔——琉卡·林斯特副公爵一边挠着头，一边道歉道。随后向我提出了疑问。
将他的疑问忽视，我向花莲介绍道。
「这是我的叔父琉卡大人。叔父大人，这是艾伦哥哥大人的妹妹花莲。」
「哦哦！你就是做到『单骑前往西方』的——竟然有幸与阁下在此相见。我是琉卡·林斯特。林斯特副公爵。」
「……狼族的花莲。」
虽说有些惊讶，但是副学生会长还是好好地打了招呼。
莉莉将我作为盾牌，向叔父大人质问道。
「……于是呢？天下闻名的副公爵殿下现在——找身为女仆的我，是有什么事吗？」
叔父大人扬起粗厚的眉毛。
「你这孩子又是这样。还以为你总算是要回家了……虽说现在还在战争时期，要立马回家也是不现实的，但是差不多也该考虑回家招个女婿——」
「才不要！」
亲子吵架突然上演。
此时，祖母大人和凯利布琳开始讨论起有关茶叶的事，而骑士们则露出了抱怨『又开始了』一般的表情。我凑到挺直了脊背，显得有些困惑的花莲的耳边小声说道。
「（没事的哟。家里的人都已经习惯叔父大人和莉莉这样了。）」
「（……原来如此。虽说卢布费拉公爵家也有点怪异……难道说公爵家都）」
「（请、请不要把各个公爵家都归为一类！）」
别的暂且不说，至少我还没有变成那样……大概吧。
此时，莉莉大声地喊叫着。左手的手镯散发出光芒。
「所以说！请别让我老是重复啊！我是女仆！结婚的事情，退一万步说，也得是『如果能打赢艾伦先生那倒是可以聊聊』吧！」
「库…………嘛，行吧。不能食言啊？」
哎呀？叔父大人竟然在这里做出让步。平时的话还得再纠缠一会儿的。
正当我感到不可思议时，祖母大人询问道。
「琉卡，发生了什么事吗？」
「……是。」
叔父大人从怀里取出信筒，递给了她。
用于密封的蜡牢牢地附着在开口处……是机密文件吗？
「这是由负责解析水都魔法通信的赛克斯寄过来的。」
「这样吗……凯利布琳。」
「好的，太夫人。」
前副女仆长接过信筒并将其打开，将信递给了祖母大人。
随后，祖母大人一改平日开朗的神色，她的脸此时显得有些阴沉，挥了挥手让我们过去。
从她那儿接过信，细细阅读后——我们感到极其惊讶。
『从昨日凌晨开始，由于敌军的大规模通信妨碍，我方失去了与水都的全部联系』
『从魔法式来看，此次事件与圣灵教有关，并且圣灵教与支持战争的地方派系似乎有所勾结』
『目前推测，莉迪亚大小姐和艾伦大人被卷入了水都内的大规模交战』
『目前，圣灵教似乎企图在近期采取一些行动，但是详细情况不明』
姐姐大人和哥哥大人正在水都战斗!?
于是——……我理解了当下事情的进程。
祖父大人他们，突然下令要攻占阿特拉斯侯都是因为他们发现了暗中活跃的圣灵教有所企图，并且决定不能坐视不管！
此外，在信封封筒上有着西蒙·赛克斯伯爵与萨沙伯爵千金的签名，她们在追记中还写道『尽管我们现在已经竭尽全力在解读魔法通信，但是部分暗号也十分难以破解。因此目前很难再获得更多情报。』
……圣灵教到底在水都聚集了多少战力才会那个赛克斯感到畏惧？
「艾伦，小莉迪亚，小阿特拉，辛迪，萨吉……大家……」莉莉在一旁担心得小声念叨着大家的名字。
大概，我家常驻在水都的女仆们也被卷入了这次的骚乱吧……
祖母大人将视线转向南方。
「……琳和教授不好的预感似乎成为现实了呢。小花莲，小莉奈这次是想去侦擦要塞对吧？」
「是的。」
「毕竟光看地图的话，还是无法清楚知道许多现实状况。」
花莲小姐和我同时肯定道。
事态比想象中的还要击破，我们也必须要加快行动了!
「……母亲大人。只有莉奈她们的话。」
「夫人，请让我也负责护卫……」
叔父大人刚想制止我们，凯利布琳向前走了一步。
前副女仆长在身怀强大实力的同时，对待他人也十分的温柔。
「能拜托你吗。」
「定将不负使命。」
身材高大的女仆以美丽的动作向祖母大人敬了个礼。
祖母大人点了点头，看向我们。
「凯利布琳会作为护卫跟随你们一同前去。切记不能胡来哟？小莉莉也是。」
＊
「不得了不得了……莉奈大小姐。真是苦了您大驾光临此等贫酸之地。前线营地，无暇打扫整理，还请您见谅。不过，将士们若是看到如此可爱的公女殿下大驾光临，想必也能提升斗志吧。」
前线司令部的帐篷里，传出了粗犷的声音。
通过魔法通信得知我们前来的，穿着红色铠甲的贵公子——托比亚·伊布林伯爵向我们姿态凛然地行礼。
一旁简易的桌子上放着地图与棋子。是用来研究要塞的攻略方法的吧。
穿着红铠的伊布林伯爵虽然看起来十分温和，但是他是有名的，南方诸家的精锐部队『红备』的一员名将。年仅二十八的他，被祖父母大人托付了与尤格侯爵一同包围要塞的任务。
我向他回敬了一礼，询问道。
「托比亚，长话多说——状况如何了？」
勇将看了一眼我身后的莉莉，花莲和凯利布琳之后，摊开双手，只是摇头。
「连日静默。那帮家伙，全都龟缩要塞之中。但是，如果无视它直接突袭阿特拉斯的侯都，又会腹背受敌。罗布森·阿特拉斯与他身为侯爵的兄长不同，是一名统帅能力优秀的好战男子。大小姐们，这边请。」
年轻的伯爵伸手招呼，我们随之看向放着地图与棋子的桌子。
大概是空中侦察的成果吧。地图上清晰地标注着具体的地形以及要塞的形状。看着地图，花莲说出了自己的想法。
「……就好像，湖中城堡……」
位于侯都赛特郊外的『七塔要塞』正如文献所记载的，是一座建立在湖中小岛上的，呈七角形的大型要塞。
要塞的中央是一座古老的教堂。现在正被当作总司令部使用着的样子。
要塞共三道城墙，城墙各处共计七座巨大尖塔。地图上，这些尖塔都用红色的字迹醒目的标注着『能够发生战略结界』。
要塞西侧靠海。东与南紧邻天然河流。北侧虽是陆地也有引入海水的护城河。而唯一的入口是要塞北面，当下其对岸已经由『红备』的主力军所占领。
……难怪被誉为『难攻不落』呢。
托比亚刻意敲了敲华丽的剑鞘，说道。
「赞同。『剑姬的头脑』的妹妹，花莲大人。」
「！您认识我的吗……?」
「那是自然。」
看着震惊的狼族少女，勇将毕恭毕敬地行礼。
与此同时，莉莉一边发出「呣呣呣~？」地声音，一边玩耍着象征着包围军的棋子。
年轻帅气的伯爵对此并不在意，他向花莲解释道。
「『在东都与圣灵骑士勇敢相战，单骑前往西方解决故乡困境。出色完成了这些任务地狼族美少女』——在下于王都见到的各将士们都是对您赞不绝口哦？」
「哈、哈啊……」
兽耳和尾巴清楚的彰显着花莲小姐此时十分紧张。她意外的很怕生呢。
我抬起左手，打断了伯爵的发言，说道。
「赶紧回归正题吧，托比亚。敌人的防御态势如何？」
「是!」
顿时，贵公子的表情转变为前线将领的样子，将指挥棒拿到手中。
开始向我们详细地说明周围的地形。
「如您所见——『七塔要塞』是被建在被陆地孤立的三角洲之上的。岛上的树木全部被砍除，没有任何的死角。此外，河岸与城墙之间也有人为修建的斜坡，由七个尖塔展开的战略结界也十分强大……虽说我方已经试着用狮鹫发动过数次空袭，但是效果并不理想。」
「要塞的入口只有那个正门吗？城门看起来很厚呢。」
「是的。……那个也是一个麻烦的问题。」
听到我的疑问，托比亚皱起了眉头，用指挥棒敲击着标记正门的位置说道。
「那些家伙，大概是吸取了过去三次战争中的惨痛教训，他们对我等擅长的炎属性魔法实施了彻底的解决对策。不是相当规格的魔法是无法突破那扇大门的。」
「……原来如此。」
「也难怪太夫人会火冒三丈呢~」
「莉、莉莉小姐。」
正当我陷入思考时，莉莉走到花莲的身后，抱住了她。
这个表姐不论何时何地，表现得都与往常一样呢。她的心真的是太坚强了。
『普通的炎魔法无法奏效』……既然如此。
「托比亚，能让我去尝试一下吗？」
「……哈？」
被人称赞为在战场上毫无畏惧的猛将此时不可思议的看着我。
我敲了敲姐姐大人给我的剑鞘，告诉他道。
「我好歹也是『林斯特』哟，是能够使用炎属性极致魔法『火焰鸟』的。我想借此魔法来测试一下正门的防御能力。请您借我一头军用狮鹫。」
尽管最后的最后还是想办法说服了面露难色的托比亚……我为眼下的景象感到震撼。
「凑近一看才发现，这比想象中要大很多啊……」
高耸的白色城墙与七座尖塔。内侧是彩色玻璃闪耀的庄严古教会。
城墙上的士兵正伸出手指着我们。
北侧的护城河，已然是海洋的一部分。
紧闭的大门发出幽暗的光芒，让人轻易地理解到城门的钢是多么厚实。
在南方隐约可见的，大概就是阿特拉斯侯国的侯都吧。
而在对岸的，则是为了防止敌军突然发动袭击而待机于此的，是由托比亚率领，全副武装的『红备』。凯利布琳与花莲操纵着狮鹫，在要塞的上空盘旋着。
这两人应该会在我发动『火焰鸟』前作出佯攻。
此时，佩戴在我前发的通信宝珠传来消息。
『莉奈，什么时候开始都可以哟』『请您不要太过勉强自己哟』
「明白了，花莲小姐。凯利布琳，我很清楚。可靠的女仆小姐也在旁边，不用这么担心的。」
『没~错。我是非~常可靠的女仆小姐哦~♪』
身旁操纵着狮鹫的莉莉精神满满地回答道。
通信宝珠里随之传来了苦笑声。
『那么，开始了哟』『一切，都请交给凯利布琳吧』
通讯随之被切断了。
盘旋的狮鹫立刻开始上升，并在高空停了下来。
随后——
『！』
骚动声从我后方的同伴那儿传来。
紫电与赤黑色烟雾，将整座要塞笼罩。
尖锐的钟声随之响起。尖塔顶端释放出鲜艳的光芒。
七道光束构筑起精致的结界，将紫电与雾全部驱散。
花莲和凯利布琳的魔法竟然只能维持这点时间。看来尖塔的结界要比军中所说的要更强啊！
我一边施展着拙劣的风魔法，一边在狮鹫上站起身来拔剑出鞘。
「莉莉！准备好了吗？」「没问题~☆」
表姐用力地挥舞了下右臂，无数的炎花随之在周围起舞。
我闭上了眼镜——哥哥大人，姐姐大人，请助我一臂之力。
呼，长出一口气后，我睁开眼睛，将剑高高举起。
「要上了哟！」「好~」
将魔力汇集于剑尖——林斯特的象征。炎属性极致魔法『火焰鸟』显现。
「呀啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
我将现在自己所能释放的，最大火力的凶鸟向着正门解放。
护城河中的海水由于高温开始蒸发，水面上开始冒起白烟。城墙上的士兵则是慌慌张张地胡乱射出魔弹进行抵抗。
但是——这无法停止火焰鸟。
总是被哥哥大人挥挥手分解掉搞得我都快忘记了，但极致魔法本来就是一经释放就无法被阻挡的魔法。
凶鸟无视着敌军释放的水弹与水矛，向前突进。
虽然还远不及祖母大人，母亲大人和姐姐大人。但多少也应该有些进步了。
『火焰鸟』最终飞过护城河上方，直击正门——
「!?」「嗯~……」
伴随着一阵哀嚎声，火焰鸟也随之破裂消失。
定睛一看，正如托比亚所说，城门发动了数以百计的耐火结界。
可见，敌人也不是傻瓜呢。
「看到了！！！！！！在那里！开火!!!!」
城墙上传来敌将的怒吼声。
敌军士兵们手中拿着的是……魔枪？
敌军的武器接连不断地散发出光芒，数以百计的『水神弹』向我打来。射程好长！
「！」「嘿咻~」
莉莉一边灵巧地操纵着狮鹫移动，一边释放出炎属性初级魔法『炎神波』将袭来的魔法一扫而净。
与此同时，在我们周围飞舞的火焰也变多了，布阵于我的四周将我保护起来。
花莲小姐与凯利布琳也降低了狮鹫飞行的高度，并在要塞的上空快速盘旋试图给敌军制造混乱，以此减少射向我们的魔法。
随后，又有数百发的『水神弹』被莉莉用炎花防御下来，她转过头来。
并非身为『女仆』——而是身为副公爵家长女莉莉·林斯特公女殿下的神色。
「小莉奈，我们先撤退吧。由于『火焰鸟』被结界挡下，敌军士气也上升了，说不定也会对我们产生什么威胁。」
「……欸欸。」
我扯了扯缰绳，控制着狮鹫向后退去。
虽然也能听到魔法炸裂的声音，但都没能通过莉莉的防御网。
现在的我——……比莉莉还要弱小。
悔恨在心头翻滚，但是现在不得先履行使命。
我紧咬着牙关，用通信宝珠说道。
「……花莲小姐，凯利布琳，撤退吧。托比亚，让部队退回阵地吧。现在和敌军交战也是没有意义的。」
『明白了』『莉奈大小姐，请您不要把这次不利太放在心上』『明白！』
脱离敌军魔法射程的我，操控着狮鹫抬升着高度。
花莲与莉莉随后也脱离了战斗，要塞的魔法也停止了。
『阿特拉斯侯国万岁!!!!联合万岁！！！！！！』
敌军特意用全域的魔法通信来吹鼓着自己的胜利。
我气得咬紧了牙关，身体也随之发出颤抖。果然是行不通的吗？
如果现在，哥哥大人在的话——……。
『力量要在守护自己，守护重要之人，守护信念时使用。』
这是在王立学校开学典礼的那天，哥哥大人在马车里对我说的话。
随后……我摸了摸自己的左脸。
我还没有，把王都时欠蒂娜的人情还回去呢。
现在不是因为挫折一蹶不振的时候！
我重新振作了精神，莉莉也骑着狮鹫赶了上来。
『莉奈大小姐~☆』
看起来她也平安无事呢……太好了
我一边挥着手，一边看着有着七根升起的光柱的要塞。
「看来，难攻不落的『七塔要塞』真是个大麻烦。得好好考虑攻略的办法了。」
托比亚率领的『红备』是精锐中的精锐。
虽说可以凭借军力一鼓作气将它攻下，但是想必也会有很大的牺牲。真是个麻烦的问题。
如果是曾经的那个，除了家人以外没有能依靠的人的我的话，现在一定会纠结地发出抱怨。
但是，若是现在的我的话——花莲小姐通过通信宝珠向我询问道。
『莉奈，这之后怎么办？回南都吗？』
「——不。」
我抬起了头。
太阳还没有下沉，狮鹫们也还很有精神。这样的话！
「现在还有时间。我们再侦察一下要塞的周围吧。就算我们暂时无法寻获什么好办法，蒂娜她们说不定能对此有什么突破。凯利布琳，你能跟着一起来吗？」
『好的，正如太夫人所料呢。』
「！祖母大人她……」
我的胸口不由得有些发热。现在的我不是孤身一人！
向在我身旁骑着狮鹫的莉莉发了信号后，我大声的说道。
「一起出发吧！我们要做到自己力所能及的做到的事！」
＊
「……于是呢？要塞的周围也侦察过了吗？敌军可是随时都有可能来袭哦？我和爱莉都不在哦？连狮鹫都借用了？呼~嗯……」
「啊呜啊呜。莉、莉奈大小姐，花莲老师，好危险呀……不行，的呀。」
回到南都时，已是深夜。
洗了个澡清去一天的风尘后，我换上了睡衣吃完晚饭，在去花莲小姐房间的路上被蒂娜她们逮了个正着。
随后，穿着淡蓝色与浅绿色睡衣的蒂娜与爱莉在床上不停地逼问着我今天发生的事情，我也试图作出一些反抗。
「为、为了确认敌情，不得已为之的！而且，我也不是一个人去的，凯利布琳作为护卫也一起跟去了。」
「凯利布琳？」「是哪位？」
友人们的脸上浮现出疑惑的神色。
一旁的床上，用梳子梳理着花莲小姐头发的费利西亚解释道。坐在窗边的椅子上，看着文件的史黛拉大人也抬起了头。
「她是琳瑾·林斯特前公爵夫人麾下的女仆小姐。之前我在军营中也见过她好几次了。花莲，不要乱动！……明明她都和莉奈一起行动了竟然还勉强自己……」
「好了好了，我以后会注意的。但是——我们也得到了成果。」
穿着浅黄色睡衣的花莲激活了影像宝珠。
随之，耸立着尖塔的，打要塞的画像投影在我们面前的墙壁上。
副学生会长一边转动着宝珠，一边眯起了眼睛。
「『七塔要塞』是毫无死角的。西面临海，东方与南方紧贴着的河流也十分湍急，渡河困难。北侧的护城河也很深。」
「堡垒由三层城墙包围着。接近半数的敌军都装备了魔枪。大门也有着强大的抗炎结界……就连『火焰鸟』都能弹开。」
画面切换到我的『火焰鸟』被弹开，四散的景象。
「莉奈。」「莉奈大小姐。」
挚友们抚摸着我的头。
前辈们温柔的视线让我感到有些刺痛，身体也随之有些发烫。
我咳嗽了一下试图掩饰着自己的失态，继续报告道。
「咳——在战争开始后，大概是被狮鹫的空袭弄得受不了了吧。敌军用魔枪对我们一起射击，攻击的规模也很大，由此看来想要从空中攻略也是很困难的。」
「……呣~」
「感觉很难呢……」
首席大人听到我和花莲的报告后抱起了头，天使般的女仆小姐的脸上也阴云密布。
史黛拉将文件放在桌上，安慰道。
「真是辛苦你了，莉奈小姐。但是通过映像得到的信息和通过文字得到的是不同的哟。大家一起来好好思考一下吧。但是在此之前——我们是不是有必要教训一下，明明禁止了使用攻击性的，危险性的侦察方式但仍没有去制止莉奈的副学生会长呢？」
兽耳和尾巴微微抽动，花莲小姐缩起了身子。
「……史黛拉，你别吓唬我啊。」
「不止是我，费利西亚也同意哟。对吧？某位明明是午饭时间却还在工作的，兵站代理总监？」
「史、史黛拉！？……呜~」
突然，矛头指向了戴着眼镜，有着丰满胸围的少女。少女的身体也随之发出颤抖。
我将不安地缩在毛毯中的花莲当作挡箭牌。现在的花莲有着不像年长者的可爱呢。
蒂娜与爱莉也躲在了我身后，露出脸飞快地辩解道。
「姐，、姐姐大人！我、我只是做了一点工作!」
「我、我也是，只多做了一点点文书工作而已。」
「……你们啊。」
我的挚友似乎都是工作狂呢。
史黛拉竖起食指，说道。
「嗯，我很清楚哟。但是，明天可得好好休息哦？」
「「好、好的。」」
霍华德公女殿下以及她的随从异口同声地说道。不由得让人感到这两人由于长时间的交往有着深厚的默契。
「莉奈小姐。」
「在、在!」
身为次任霍华德公爵的