5月20日　14点34分

    惣助和布兰达约会完的隔天，侦探闺春花来到了爱崎律师事务所。

    今天她上门的目的不是为了工作，而是以一名提供了包括帮忙挑选衣服在内各种建议的朋友身分，询问昨天约会的结果。

    「老师，昨天的约会如何？」

    一来到事务所的餐厅厨房，闺便迫不及待地询问布兰达。

    布兰达姿态优雅地端起放餐桌上的咖啡喝了一口，拿起一颗手作巧克力放进嘴巴，眯起眼睛面露微笑。

    「哎唷。不要吊我胃口了啦。」

    「呵呵呵，抱歉。」

    布兰达向噘起嘴巴的闺道歉后，放下咖啡杯说：

    「约会的结果还算普通……应该是这样吧。」

    和普通这个不上不下的形容词相反，布兰达的声音明显带着一股藏不住的喜悦，表情看起有些得意。

    「可以说得具体一点吗？」

    闺进一步询问后，布兰达笑得更深了，侃侃而谈分享起昨天的约会。

    约会的地点是岐阜横丁。

    美食加上美酒，两人的话匣子一打开就停不下来，约会从一开始气氛就非常热络的样子。

    离开岐阜横丁后，两人搭乘计程车前往男方住处，而且布兰达竟然还拿下了共度一夜春宵，早上才返家的成就。

    闺在得知这件事情后也惊叹不已。

    「我确实有建议你干脆制造既成事实，没想到你真的做到了！太了不起了，老师！」

    「呵呵呵，这很简单，没什么啦。」

    布兰达一脸得意。

    「照这么说来，你应该和那个人顺利交往了吧？」

    经闺这么一说，布兰达的脸色瞬间僵硬，不过她旋即面露从容不迫的微笑说：

    「呵呵，我们都是大人了。不会因为只睡过一次，就认定对方是男女朋友啦。」

    「说的也是啦～」

    看到昨天以前还是处女的布兰达，突然讲了那么像情场高手的话，闺不禁露出充满慈爱的笑容，同时默默心想：

    （之前听她说对方是一个很正经的上班族，结果是那种跟女生上床却不负责的人呢……）

    闺（以为自己）从来没见过布兰达爱慕的对象，但男方在她心目中的评价还是下降了不少。她不希望布兰达被只是玩玩、对感情不认真的男人拐走。

    闺站在保护者的立场思考，布兰达又对她继续说道：

    「还有，今天早上我终于亲自下厨做菜给他吃了。」

    「真的吗？太好了。」

    「是呀。」

    布兰达显得既开心又腼腆。不知为何，闺总觉得她在报告这件事情时，比刚才报告自己和男方共度一夜春宵的事还要开心。

    「你做了什么料理呢？」

    「西班牙马铃薯蛋饼喔。我用他冰箱里的食材三两下就做出来了。」

    「这样会留下很高的印象分数喔！对方有很开心吗？」

    「有、有啊。当然开心了。他说有机会还想再吃，我们约好下次换他来我家请他吃饭。」

    「你们这么快就说好下次要再约会，很厉害呢。进展到这个阶段，胜利就近在眼前了！」

    「是、是吗？我想也是……呵呵。」

    布兰达面露腼腆的笑容说：

    「这都要感谢春花在各方面帮了我很多大忙。以后还要请你继续多多指教。」

    「那当然，我也希望爱崎律师可以获得幸福。」

    闺罕见地由衷为他人的恋情献上祝福。

    与此同时──

    （……我自己也要好好加油才行了！）

    闺开始反省自己的不争气。

    尽管还是有些令人不安的地方，至少布兰达鼓起勇气采取了行动，成功让自己和爱慕对象的关系有更进一步的发展。

    相较之下，她反而是对自己喜欢的人──镝矢惣助的态度愈来愈保守。

    她不仅没把和布兰达一起做的巧克力送给惣助，也不曾让他知道自己熟练的厨艺。

    原因是惣助后来有了莎拉这个小孩（至少在户籍上是如此）。

    闺想和惣助成为一对情侣，也希望未来可以和他结婚。

    可是，一旦和惣助结婚，就会成为国中生女儿的母亲，她实在无法做好这种心理准备。

    所以她对于和惣助建立深厚情感这件事的态度变得十分消极，不过这样的决定或许错了。

    或许她应该先全力以赴，让自己和惣助成为情侣才对。

    结婚和孩子的问题，等恋情实际开花结果后再去思考就好了。

    「谢谢你，春花。」

    听布兰达开口道谢，闺面露微笑。

    「不，我才应该要谢谢爱崎律师呢。」

    「咦？谢我什么？」

    「多亏爱崎律师，我也获得前进的勇气了。」

    「……？」

    布兰达露出百思不解的表情。闺害羞地笑着说道：

    「其实，我也暗恋一个人很久了。」

    「咦咦！？是这样吗！？」

    听了闺的自白，布兰达讶异地睁大双眼。

    「太夸张了啦，用不着那么吃惊吧。」

    闺苦笑回答后，布兰达说道：

    「因为我以为只要春花你有那个意思，所有男人都会立刻拜倒在你裙下……」

    「事情没有那么简单啦～」

    「为什么？」

    「因为那个人知道我在做什么工作。所以就算我诱惑他，他也只会提高警觉，不会觉得我是认真的。」

    「原来如此……对方该不会是你在事务所的同事吧？」

    「是的。他是我在职场上的前辈。」

    正确而言是「过去的」前辈，不过闺是惣助和她在同一间事务所工作时喜欢上他的，她认为那种细节并不重要。

    「……确实，这样春花的撩人技术非但发挥不了作用，甚至或许会造成反效果呢。」

    「是呀。我自己也觉得真是喜欢上麻烦的对象了。」

    布兰达语带鼓励，向面露自我挖苦笑容的闺说道：

    「放心吧，只要努力，对方一定可以感受到你的心意的。」

    「说的也是。我也要效法老师，试着不仰赖花招，直接和对方正面对决。」

    「我会为你加油的，春花。」

    「感激不尽。我也会继续为老师加油。」

    「谢谢。我们一起努力吧！」

    「好的！」

    闺和布兰达都是真心支持对方的恋情。

    她们两个都是朋友很少的恶女，两人之间却萌生出超越了年龄和职业的真正友谊。友情真的是人生中的美好事物呢。

    获得好友的打气，闺开始思考具体的作法。

    这时她忽然想到一件事。

    （啊，对了，明天不就是前辈的生日吗！）

    很快地，她便发现可以和惣助增进情谊的机会。

    如果是昨天为止的闺，肯定会无法下定决心，眼睁睁看机会从眼前溜走吧。可是──

    「老师，我想到自己可以做什么，今天就先告辞了。」

    或许是从闺的声音听出了什么端倪吧。

    「好的。你加油喔，春花。」

    布兰达一如为她加油打气似地如此说道后，面露了微笑──

    ＊

    5月21日　17点54分

    隔天傍晚，闺春花带着她昨天紧急准备好要送给惣助的生日礼物，来到镝矢侦探事务所。

    当然，她已经事先确认过惣助目前人在事务所。

    她准备的生日礼物是添加了金箔的气泡酒，酒瓶上面刻印着「HAPPY BIRTHDAY 30th Dear SOUSUKE」的字样。

    「前辈，好久不见。」

    闺掩饰心中的紧张，露出一贯的笑容向开门迎接的惣助打招呼。

    「噢。你先进来吧。」

    惣助邀请闺进入事务所。

    玄关只有惣助的鞋子，起居室里也不见莎拉的身影。

    「莎拉怎么不在呢？」

    闺向坐在正对面的惣助问道。

    「她跑去朋友家玩了。刚才她联络我再过不久就会回家，所以我得帮她准备晚饭才行。」

    「是吗……」

    听到惣助的回答后，闺心跳加速。

    天赐良机，不能错过。

    要趁电灯泡不在时交出礼物，再顺势告白。

    「所以呢？你有什么急事？」

    「前辈，今天是你的生日──」

    闺还没来得及说出「对吧」两个字，这时──

    惣助和闺的头顶突然「砰！」一声，响起某种东西炸开的声音，一颗颗闪亮亮的光之粒子飘降在房间。

    「呀啊！？」

    「呜喔！？怎么一回事！？」

    闺吓得尖叫，脸上写满了惊愕的惣助则是马上离开座位，身体半蹲并高举右手庇护闺，提高了警觉。

    过没多久，光之粒子一如被风吹散的沙消失得无影无踪，放在起居室的音乐播放器忽然以震耳欲聋的音量播放起轻快的音乐。

    通往阳台的门猛然打开，只见身穿奇怪服装的金发少女和身穿高级西装的中年男子一边配合音乐节奏扭动身躯，一边走进房间。

    「莎拉！？」

    「所长！？」

    乍看下好像有对到拍子，实际上完全跟不到节奏，跳着这种稀奇古怪的章鱼舞，挤眉弄眼做出奇怪的表情，开心地唱着「Come～on Baby～America～♪」的少女是惣助的女儿莎拉。

    至于完美模仿了DA PUMP俐落舞姿的中年人，则是惣助的父亲、同时也是闺的雇主草剃勋。

    他们俩领头进来后，国中生左右的少女、身穿中国旗袍的年轻女子，以及穿着咖啡厅黑色围裙的中老年绅士也陆续进入房内。

    年轻女子和中老年绅士跳起舞来也非常有模有样，唯一没跟着其他人跳舞的国中少女则是一脸难为情，端着一张盘子，上面摆着插有仙女棒的蒙布朗。

    他们五人头上都戴着派对用的三角帽。

    「怎么连友奈、铃丽小姐和老板都出现了……！？」

    莎拉等人随着动感十足的音乐扭腰摆臀，慢慢移动到目瞪口呆的惣助面前后，在音乐声戛然而止的同时──

    「「「「「Happy Birthday！！」」」」」

    五人异口同声地向惣助大喊，除了端着蒙布朗的少女以外，其他人一同「砰！」的一声射出了彩带拉炮。

    惣助头上挂着拉炮射出的彩带，先是露出呆滞的表情，随后一如在努力憋笑般吞吞吐吐地开阖着嘴巴。

    「噢、噢……谢谢你们。」

    最后惣助微微红着脸，挤出了这几个字。

    「嗄哈哈！爸爸和女儿联合起来给你一个快闪惊喜。感动的话你可以哭出来不用害臊喔，惣助！」

    「谁会哭啊。」

    惣助一脸嫌烦地吐槽哈哈大笑的勋。

    「附带一提，企划和提案这场活动的人是莎拉！她甚至还瞒着你偷偷练习跳舞呢，莎拉真的是好孩子呢。」

    「嘻嘻嘻，有吓一跳吗？惣助？」

    莎拉脸上挂着顽皮的笑容。

    「当然吓一跳了。而且是谁告诉你今天是我的生日的？」

    「之前奴家偶然看到了你驾照上的资料。」

    「真的什么事都逃不过你的眼睛耶……」

    惣助面露苦笑。

    「这、这、这姑且是生日蛋糕。」

    国中少女把蒙布朗放到桌上。

    「顺带一提，这块蛋糕是友奈亲手制作的哪！栗子使用的是岐阜县生产的利平栗喔。」

    「真的假的！蒙布朗是一般人自己在家也做得出来的甜点吗……」

    「也没有你想像中的那么困难啦。」

    友奈红着脸颊向吃惊的惣助说道。

    「哎呀～无论如何谢谢你。我很喜欢吃蒙布朗呢。」

    附带一提，岐阜县是日本屈指可数的栗子产地，具备和栗的尺寸、天津甘栗的强烈甜味、被奉为「栗子之王」的利平栗，正好就是岐阜县生产的。

    「嗄哈哈，惣助从小就喜欢吃蒙布朗哪。」勋说。

    「话说回来，难道你们五个从刚才就一直躲在阳台？」

    「怎么可能。咱们是在『雷鸟』待机，利用设置在事务所的摄影机观察你在做什么，判断时候差不多了，才从后门爬梯子到阳台上的。」

    「这种行为跟闯空门的小偷没两样嘛。」

    「吃茶店老板是这间屋子的主人，所以没有关系啦。」

    『雷鸟』的店员铃丽如是说笑道。

    「是那种问题吗……？对了，你们两个跑来这里没有人顾店，不要紧吗？」

    「吃茶店已经被我包场了。」

    听了勋的回答后，惣助露出傻眼不已的表情嘟嚷：「有必要做到那种地步吗……」

    接着惣助转头把视线投向闺说：

    「对了，所以闺你也参与了这个惊喜活动吗？」

    「咦？啊、啊，呃……」

    闺没想到会发生这种情况，只能目瞪口呆地旁观，这时候惣助突然把话题抛给她，更让她显得狼狈不堪。

    勋也好奇地从旁打岔。

    「不，没人告知闺今天有这个活动。你怎么会在这里？」

    闺努力装出平静的表情回答：

    「当然是为了替平常对我照顾有加的前辈庆生啊。纯粹只是做人情啦。我本来以为前辈人缘这么差应该没人会想帮他庆生，结果却跌破我眼镜，真的吓了一跳呢。」

    「你之前就是走这种傲娇路线的人设吗？」

    闺滔滔不绝地说道后，莎拉露出纳闷的表情。莎拉身旁那名从来没见过闺的国中少女，则是用带有警戒意味的眼神注视着她。

    「我、我只是配合前辈的喜好调整人设而已。」

    「什么！原来惣助你也喜欢傲娇吗？和奴家一拍即合哪。」

    「不要随便认定别人喜欢傲娇好吗？」

    莎拉向吐槽的惣助提出了一个问题。

    「那么，柯南里的兰姊和灰原你比较喜欢谁？」

    「……灰原。」

    「看吧～」

    惣助别开视线不敢正眼回答，莎拉则露出得意的表情。

    「总、总之，这是我送给前辈的生日礼物！」

    闺把装有生日礼物的纸袋塞给了惣助。

    「噢、噢。」

    一脸困惑地收下礼物后，惣助从纸袋里拿出气泡酒。

    「喔喔，好漂亮的瓶子啊！闪闪发光哪！」

    看见那支上面绑着缎带还印上指定文字的美丽酒瓶，莎拉的眼睛顿时亮了起来。

    「呵呵，真不愧是闺。这礼物选得相当用心喔。」

    勋说道后闺连忙否定。

    「这、这礼物只是便宜货啦！」

    「便宜货？我记得那间店提供的酒瓶刻字服务最少也要──」

    「所长，揭露礼物的价格，是很没礼貌的行为喔？」

    闺打断了勋的发言，向他露出皮笑肉不笑的表情。

    「呼，说的也是。」

    勋似乎看出什么端倪，愉快地扬起嘴角。

    （这个老狐狸真的很难搞耶……！）

    虽然以公司的经营者而言他是个很可靠的对象，可是一想到若跟惣助结婚，这个男人就会成为自己的公公，闺不禁头皮发麻。不用想到结婚那么远，光是男朋友的父亲这个角色肯定就会让人不知道该怎么应付。

    「今天的目的已经达成，我先走一步了，前辈。」

    闺判断现在这个状况很难跟惣助加深情谊，打算早早打退堂鼓，不过莎拉开口挽留了她。

    「别急着走。接下来咱们要去『雷鸟』办生日派对。难得惣助生日，你也来为他庆生吧？」

    勋也紧接着说道：

    「好主意。反正我们准备了很丰盛的料理。」

    「不、不用了，我之后还有其他预定！」

    闺连忙婉拒。

    「是吗？那就改天见了。谢谢你的礼物。」

    惣助道谢后向闺露出微笑。

    「好、好的。改天见。」

    闺弯腰一鞠躬，避免被其他人发现自己的脸颊发烫后，一溜烟地逃出了事务所。

    ＊

    5月21日　19点36分

    在事务所吃完蒙布朗，一行人移动到『雷鸟』为惣助庆生。

    惣助分别收到莎拉送的马克杯、父亲送的亚马逊三万日圆礼品卡，以及友奈送的手帕，老板则招待他吃特制的晚餐。

    店内做了简单的生日派对风格装潢，平常用来充当菜单的黑板现在则是以装饰性的字体写上了『HAPPY BIRTHDAY！』。

    其实，先前惣助一想到自己在今天即将满三十岁便郁郁寡欢，但看到有这么多人为自己庆生，他还是感到十分开心。

    以惣助平常的饮食习惯来说，卡布里沙拉、义式薄切生肉和义式水煮鱼都是相当陌生的精致料理，惣助在品尝这些菜色的同时，饮用闺赠送给他的气泡酒。

    虽然跟前天和布兰达一起喝的红酒一样，都是惣助平常不常喝的酒类，不过内含碳酸，喝起来非常顺口，也适合搭配各种料理。

    惣助原以为自己或许喝不完这瓶酒，才决定带来派对和其他人分享，不过照这顺口程度看来，他一个人也能喝光一整瓶。

    这瓶酒能够满足绝大多数会喝酒的人的喜好，而且瓶身很美，就算酒喝完把空瓶留下来装饰也没问题，完全无懈可击。而且莎拉似乎也很喜欢这支酒瓶，之后就摆在房间当装饰吧。

    「真不愧是闺挑选的礼物……这就是桃色陷阱达人的品味吗？」

    惣助喃喃自语后，同桌喝威士忌的勋语带骄傲地说道：

    「嗄哈哈，其实是我告诉她那间红酒专卖店的！那间店有很多设计时髦的酒瓶，深受年轻女孩喜爱，惣助最好也记住这间店的存在。」

    「……我又不想知道。」

    收到不想要的情报，令惣助皱起眉头。

    这时莎拉打了个岔。

    「不过，今天的闺好像有点怪怪的哪。」

    基于工作的训练，闺平常就习惯刻意去扮演『日本男性普遍都会喜欢的女性』。

    考虑到这点，今天的闺确实跟往常的她不太一样。

    「闺她自己不是说了吗？她是为了迎合我，才把人设改成傲娇风格的。只不过她这次的人设塑造并未真正投我所好，等她真的学会能满足各种喜好的千面人技巧，就会有愈来愈多被害者出现吧……」

    惣助叹了口气，瞪了闺的雇主勋一眼。

    可是勋完全不把儿子那带有谴责意味的视线放在心上，豪迈地大笑。

    「嗄哈哈，听你这么说，我就放心了！我们公司还需要闺帮忙赚进大把钞票哪！等闺透过惣助进行训练提升工作员的等级后，我再拿她帮我赚进的钱孝敬孙女！真是完美的螺旋！」

    「这是哪门子的地狱结构啊……」

    心不在焉地听着这席父子对话的同时──

    「唔……那真的只是角色塑造而已吗……」

    莎拉凝视桌上那支闺买来送给惣助当生日礼物、上面刻印有「Dear SOUSUKE」字样的酒瓶，面露难以释怀的表情喃喃自语着──