黑暗中

    时间回溯至剑兵遭到逮捕，于电视摄影机前发表演说的不久后。

    「啊～真有趣！」

    法兰契丝卡反覆好几次回想起英灵被逮捕的瞬间后放声爆笑，之后再擦去笑过头而溢出的眼泪，并在床铺正中央打滚。

    接著，法兰契丝卡先是端正跪坐再侧过双腿，同时举起其中一只手。

    「那么，我也差不多该以其中一个幕后黑手的身分好好努力才行！」

    当她弹响手指，周遭蜡烛便燃起火焰，微弱的亮光照遍整个房间。

    出现于豪华床铺前面的，是与其他主人们召唤英灵所使用时，如出一辙的魔法阵。

    只有一点不同于正式的魔法阵──

    原本地点应该是在祭坛，却改成在这张附有床顶罩的床铺上。

    接著，再拿起不知不觉冒出来的饼乾当沙包丢，同时有节奏地唱起歌。

    「♪银与铁～各来一小片～♪

    ♪咕嘟咕啸煮到烂的捕快头子♪

    ♪阿忒女神的美妙食谱♪」

    这段歌词与召唤英灵时所咏唱的内容相去甚远。

    简直像瞧不起圣杯战争般，闻者皆会震怒或者嗤笑说「怎么可能成功召唤」的内容。

    「♪封闭吧（满盈吧）、封闭吧（满盈吧）、封闭（满盈）、封闭（满盈）、封闭吧（满盈吧）♪

    ♪关闭吧（满盈吧）、关闭吧（满盈吧）、开启吧（溢出吧）、打开吧（堕落吧）♪

    ♪愈合的伤口，加起来，有五道♪」

    讽刺的是，从她口中唱出充满节奏感的马虎咏唱，却相当类似于昔日「圣杯战争」中，某名杀人魔召唤出她的「好友」时所使用的内容。

    使役者的位置尚有空缺，因此目前并非圣杯需要强行显现英灵的情况。照常理想，这种咒文确实不可能召唤出英灵──

    但咒文理应才讲到半途，魔法阵却早早就散发光辉。

    「♪我的身体，就依附在你身边，我的心灵……

    哈哈！啊哈哈！♪因为时间到了，就以下省略吧……♪」

    并非如银狼般蕴含强烈意志，也并非如费拉特‧厄斯克德司以天才的魔术介入能力去连系魔力。

    尽管如此，召唤却得以成立。

    理由只有一点。

    为了召唤出英雄所准备的「触媒」的亲和性简直高到异常。

    所谓触媒即是──

    端坐于当作祭坛的床铺上，「法兰契丝卡的存在本身」。

    当魔法阵的光辉收束后──一名少年伫立此处。

    年龄看上去与法兰契丝卡相差无几。一头饱含光泽的头发修剪地相当整齐，还有称为美少年也不为过的容貌，但眼神中总蕴含一股病态的氛围。

    于是，在下一刻──

    原为魔法阵所在的昏暗空间，经过一瞬间的环顾，竟然变化为花田。

    少年英灵于该花田的中心点，在并未目睹法兰契丝卡脸庞的情况下，恭敬且异常夸张地行一鞠躬。

    接著，再敞开双臂嘹亮地吶喊。

    「哈哈！居然会召唤我过来，此次的主人还真是个怪胎！很好！虽然我不知道你期待我能做什么，但我不会让你后悔！我会让你尽情──」

    「尽情欣赏愉悦的梦境再升天后，在炙热且令人心荡神驰的恶梦中，直到坠入地狱！……对吧？」

    法兰契丝卡坐在床铺中央放声说道，再抿嘴窃笑。

    相对于此，原本应该由自己说出的台词，却被原封不动奉还回来的英灵，则费解地稍微歪头并发出充满疑问的说话声。

    「嗯？哎呀哎呀？咦咦？」

    「等你说完后，那片花田的花就会全部变成人类小孩的手臂吧！」

    「嗯嗯？嗯嗯嗯？难道说你以前召唤过我？召唤过我这件事是吓我一跳，重点是你居然会想召唤我第二次，简直是脑袋有虫涌出来的怪胎……」

    少年在话说到一半时察觉到。

    察觉到眼前的魔术师少女究竟是什么人。

    「咦？骗人？真的吗？」

    「是真的，你『生前的记忆』到哪边结束？」

    「当然是到『最初被处刑时』为止……先不谈这点，我说你究竟在干嘛？」

    「举行圣杯战争啊？不过要等我先把你的肠子搅得稀巴烂到连真假都分不出为止！」

    少年模样的英灵耳闻法兰契丝卡这番话后，展露喜悦之色的脸庞逐渐变得狰狞──最后彷佛溃堤般开始放声大笑。

    「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

    花田里的花朵配合他的笑声，全体变化为从地面长出来的小孩手臂──似乎在祝贺两人般，与隔壁手臂的掌心互击而发出啪啪啪的鼓掌声。

    啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪──少年英灵在扭曲鼓掌声的包围下捧腹大笑。

    「你……你……你是白痴吗！你是白痴吗！嘻嘻……嘻哈哈哈哈！为、为……为什么！为什么要做这种事！你是白痴吗你是白痴吗嘻哈哈哈哈！」

    简直像发疯般笑到打滚的少年突然跳跃。

    边转圈圈边跳到法兰契丝卡的床铺上，坐到她身旁后打开散乱在床上其中一包零食。

    接著，少年熟稔地肩并肩靠在法兰契丝卡旁边，同时开始享用打开包装的零食。

    插图010

    「啊哈哈哈！我居然会召唤我，这玩笑也开得太过火了！嚼嚼……话说这是什么？还真好吃耶。这就是现代的点心吗？这个时代还真厉害耶！」

    「对吧？既然是以我自身当触媒，有九成机率会是『我』出现，不过我还是期待过说不定会是吉尔过来呢。」

    「喂喂喂，吉尔怎么可能来参加圣杯战争！」

    气质相近的两人开始聊起奇妙的话题，内容冒出名叫吉尔的人物。

    「可是我跟你说喔，吉尔他真的会来耶！虽然我因为那名基辅的操虫者末裔，结果到最后都只能远观，可是他真的来了！那个吉尔啊，他真的在台座耶！」

    「那可真厉害！职阶呢？剑兵？骑兵？」

    「都不是，是魔法师。」

    「为什么啦！吉尔居然是魔法师！啊，是我害的吗！哈哈哈！」

    充分享受过仅两人才能理解的谈话后──法兰契丝卡不经意地露出严肃神情，对坐在隔壁的英灵说道：

    「所以说，其实我还挺认真的……提早预定行程，在这座城镇举办能让我随心所欲玩乐的圣杯战争！还有牵连很多人跟国家！」

    「既然如此，那为什么不召唤吉尔？嗯，虽然要吉尔在圣杯战争中赢到最后的确是很困难。」

    法兰契丝卡听到说当然倒也理所当然的疑问时，微幅摇头。

    「这点我之后再慢慢告诉你！话说现在得先缔结最开始的契约！」

    「对喔，说得对说得对！我差点就忘记这件事了！话说回来，你要是拿到圣杯的话，会想怎么用？虽然我大致能想像啦。」

    「嗯，我想应该就跟你猜的一样吧？」

    「原来如此，想要攻略那座大迷宫，确实需要圣杯等级的玩意儿。」

    少年从床上一跃而起，再移动至魔法阵中心点，转往法兰契丝卡的方向后恭敬一鞠躬。

    「试问，你是追求圣杯，抑或是追求无穷尽的快乐与恶梦，打算拿我当奴隶的傲慢且愚昧的公主吗？」

    「嗯！没错哟！」

    于是，长满附近的整片小孩手臂，全体在鬼哭神嚎的声响下熊熊燃烧，不出片刻便化为白骨并崩塌。

    接著，英灵于灰烬飞扬的昏暗中高声宣告契约成立。

    『好啦！契约成立！」

    少年摊开双臂，于灰烬中朗诵自己的名号。

    「我名叫法兰索瓦‧普列拉堤！」

    再者，当少年露出天真无邪的笑容后，继续说出缔结约定的词语。

    「吾主法兰索……哎呀，既然现在是女孩子的身体……是吾主法兰契丝卡‧普列拉堤，我保证将成为你忠实的仆人，赌命引领你获得圣杯！」

    「我也发誓。为了让你能在正确的荣耀中获得圣杯，我将赌上这个灵魂去堂堂正正赢得圣杯战争！」

    然后，当少年少女的笑容变得狡猾的瞬间──

    法兰索瓦与法兰契丝卡几乎同时说出接下来的话语。

    「『虽然是骗人的啦！』」

    ╳　　╳

    同时刻 史诺菲尔德 火力发电厂地下

    就在法兰契丝卡于城镇的某处亲自召唤时──

    身为黑魔术专家的魔术师哈露莉打算召唤真狂战士，却差点死在城镇内建有数座火力发电厂的地底下。

    ──呜呜。

    ──为什么会变成这样？

    当她瞧见出现于朦胧视线前方的鲜血时，便判断自己即将死亡。

    虽然她是治愈魔术方面的能手，问题是魔力几乎见底。

    为了召唤狂战士，照理说她算是做足准备才对。

    而且，实际上应该也是成功召唤。

    问题是──那名受召唤的狂战士在缔结契约前就发狂作乱，结果哈露莉因此硬生吃下一记攻击。

    啊，不过，也还算满足吧……

    ──反正叫出来的……感觉比预期厉害……

    她召唤出的英灵反映于朦胧的视野内。

    那是名样貌异常的英灵。

    该英灵每迈进一步，室内就会响彻喀啷或嘎吱的机械声，甚至是以四肢匍匐前进的姿势在室内随处走动。

    尽管双眼中闪耀炯炯有神的炙热光辉，但不时溢出的呻吟声，宛如唱针生锈的唱盘机播放出的声音般沙哑。

    ──既然已经注满我的魔力……应该也能从这间发电厂获得代替魔力的动力源……所以，你在这之后，爱怎么大闹就怎么大闹……

    哈露莉凝视著逐步靠近自己，犹如涂满铁锈的「某物」后，不禁露出一抹苦笑。

    ──虽然我很讨厌竞争对手的尼古拉‧特斯拉发明的能源就是。

    ──……对了，说不定……是因为这样才会如此暴躁？

    当哈露莉在思索著这类问题时，「某物」已经近在眼前。

    看上去只觉得是以四脚蜘蛛或异形化的狮子为主题的机械人偶──那是显露如此毛骨悚然姿态的英灵。

    ──可是……很奇怪。就算是狂战士……我以为至少也该……以更接近人类的模样出现……难不成是受到马兹达的影响……？

    ──早知道就别让给法兰契斯卡，我来召唤魔法师就好了……

    即使后悔也为时已晚。

    不过，哈露莉不怕死。

    她的专业是黑魔术，使用的媒介总是自己的血。

    此次召唤亦然，拿来描绘魔法阵的全是自己体内淌流的鲜血。

    即使有可能会消耗分量相当多的血液，她也愿意慢慢花时间准备，有时还会事先备妥输血袋来自行输血，同时使用促进造血的治愈魔术。

    假如准备完全的结果是被自己召唤出来的对象杀死，代表自己也就到此为止。

    哈露莉挂起充满自嘲的微笑，手再缓缓伸向英灵。

    「没关系……就拿我自己……来当你的祭品……」

    她向圣杯许的愿望仅此一件。

    就只是向断言自己的父亲为异端，夺走他们一族一切的「魔术社会」复仇罢了。

    此事无关乎钟塔或亚特拉斯院，乃至零星散布于街头巷尾的流浪魔术师同盟。

    只不过，若能因与魔术关系疏远的「机械」或「工业」，或者不属于魔力的压倒性「能源」而毁灭，那也不算是太过讽刺吧──哈露莉仅有如此念头。

    就因为我想把圣杯用在这种无聊事上……才会遭到报应吧。

    「来吧，尽管杀死我。代价就是……只要你能继续存在，就要一直随心所欲活下去。使你的身影成为全世界瞩目的焦点，为了让隐匿魔术变得毫无意义……」

    哈露莉挤出最后一丝力气提出如此宣言，接下来不管英灵何时杀死自己也无所谓，只要等待其攻击就好──

    但取而代之降临在她身上的，是未曾听过的女性说话声。

    「哦～你垂死挣扎的方式还真是奇特呢。」

    她忍不住睁开原本闭到一半的双眼，发觉眼前竟是美到令人屏息，肌肤异常白皙的女性。

    ──啊……艾因兹贝伦的人造人？

    哈露莉听说过对方来到这座城镇的事，也认为对方恐怕是盯上主人的宝座。不过，居然会现身于理应完全作好隐匿的召唤现场，实在是出乎意料。

    ──啊，原来如此，我果然是遭报应了吧。

    ──至今为止明明一路贯彻拿自己当祭品的坚持……因为来到这里后，我根本不顾城里居民的死活，所以魔术才会变得不纯。

    反正注定被杀，那下手的是艾因兹贝伦的人造人或英灵都没差。

    思考著这类事情的她，此刻总算察觉到异变。

    「……咦？」

    曾几何时自己的伤口已经愈合，原本朦胧的视野也变得无比清晰。

    「咦、咦？我……」

    她不记得曾施展过治愈魔术。再说魔力早已彻底枯竭，想施展也有心无力。

    尽管哈露莉感到困惑──但更令她困惑的，是「白色女子」紧接著讲出来的话。

    对方转而望向狂战士英灵，以简直像对待自己宠物般的口吻向他搭话。

    「你看，她是你的主人喔！还不赶快缔结契约。」

    ──……？

    ──到底怎么……？

    取代消失殆尽的疼痛的，是支配哈露莉脑海的混乱。

    虽然还没缔结契约，但主人的权利还在自己身上。

    当哈露莉心想，应该没有狂战士会听从缺少令咒的魔术师说词的顷刻间，她的常识持续遭到颠覆。

    「嘎……MMMMMMMMM、遵遵遵遵遵、遵……遵守……守守守R守守守RRR。」

    这名狂战士居然依照「白色女子」所言，彷佛在伺候倒地的哈露莉般垂首。

    「好孩子。没错，魔力的路径就是要连系到她身上。」

    魔力的通道于下一刻连系起来，因此哈露莉能透过令咒体会到对方的感官。

    此时，哈露莉注意到。

    自己才刚召唤出来的狂战士，竟然在害怕这名「白色女子」。

    「你、你究竟是……」

    「白色女子」无视哈露莉的提问而放声说道：

    「话说回来，我运气还真好。这里居然就刚好有如此容易进入的『容器』。」

    同时边仔细端详自己的手脚，并佩服般颔首。

    白色女子瞧见一脸莫名其妙的哈露莉后，缓缓伸手抚摸她的脸颊。

    剎那间──哈露莉察觉到。

    透过她的手所传来的「力量」──是原本属于不应该存在这世上的一类？

    ──不、不、不可能……！

    ──这、这种……连英灵都不是却有这种……！

    ──不对，即便是英灵也不会有如此浓密的「力量」……！

    或许是领会到哈露莉感到恐惧，白色女子──

    正确来说是白色女子体内的某人，挂起充满自信的笑容说道：

    「放心吧。别看我这样，我可是很喜爱人类的。」

    尽管这句话充满温情，却也给人一种热情从心灵无法触及的「高度」抛下来的感觉。

    「既然我来了，那我就会好好支配你们人类！」

    接著，照理说应该是哈露莉的使役者的机械人偶，宛如赞同她的说词般，放声发出犹如赞扬白色女子般的咆哮。

    「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■a

    ■■■■■RRRRrrrRRR────────」

    ──怎么了？

    哈露莉才从死亡的恐惧中获得解放，却又立刻遭到不同种类的恐惧囚禁。

    她尚未知晓。

    因为受到自己准备的某名英灵的「触媒」影响──艾因兹贝伦的人造人，体内究竟栖宿了何其恐怖的事物。

    如此这般，演员全体齐聚一堂。

    齐聚至这场任谁都能当观众，任谁都能当评论家，以及任谁都能成为演员的史诺菲尔德的舞台剧。

    除了一人──

    即是尚未从幕间抵达舞台，尚未获得圣杯赋予「角色」的少年。