第三日 早上 史诺菲尔德市警察局 局长室

    距离医院前的那场死斗，已经度过整整一天的史诺菲尔德。

    大马路的毁坏灾情，最后决定以意外事故隐蔽处理。采取的说法为造成沙漠产生陨石坑的天然气管线爆炸一事，和设置于大马路底下的天然气管线与自来水管线产生连锁反应，进而导致爆炸。

    或许是判断只靠这种说词，天然气公司将「撑不到」圣杯战争结束，于是又对内容加油添醋，最后对外宣称──袭击警察局的恐怖分子事先准备好的破坏工作延迟发动，结果与沙漠那场爆炸造成的一部分破损管线产生连锁效应，形成了重大灾害……这种粉饰用的故事。

    虽然城市居民们的怒火都指向根本不存在的恐怖分子，但也因为同时散布了那些恐怖分子尚未遭到逮捕的情报，于是其中有几成市民怀有危机感，开始不再漫不经心地前往市区等场所。

    在那样的状况下，一名男人喃喃自语的声音回荡在宽敞的房间当中。

    「英雄王吉尔伽美什已经战败了……是吗？」

    史诺菲尔德市警的警察局长奥兰德‧利夫，一边确认部下呈送的报告内容──对吉尔伽美什的主人缇妮‧契尔克阵营进行的彻底监视──一边皱眉喃喃自语。

    自己昨晚也在这个房间亲自用魔力观测过，这个推测实属合理。

    缲丘夫妻的女儿缲丘椿──一名由于某种作用促使令咒发动，使她在无意识之间成为主人的幼童。

    原本是为了保护她，并且确认其使役者的意思才派遣警察队前往医院，结果却出现多名英灵搅局，导致在医院前大马路展开了一场混战──

    推测是吉尔伽美什的灵基反应，在观测到不寻常魔力奔流后的下一瞬间就发生剧烈动荡，如今已无法观测到反应。

    「照理来想……可视为最棘手的敌人已经消失，但是……」

    局势如此一来便不再绝望，但局长的表情仍然显得严厉。

    这是因为就算假设强敌已经消失──我方的损失仍过于惨重。

    除了几名另外安排、戒备著第三者趁著这场骚动展开袭击的部下幸免于难，有二十名以上的部下在英雄王的灵基淡去后，也紧接著消失无踪。

    如果已遭到杀害还能死心放弃，甚至能著手进行下一场布局。

    虽然自己的思想不如魔术师那般冷酷，不会对失去部下一事毫无感情起伏，但对于会失去部下甚至自己的性命一事，早已做好觉悟。

    只是，就算不会为此哭哭啼啼，既然部下们处于生死未卜的状态，就必须以此为前提来思考、安排下一步。

    毕竟现场甚至毫无尸体的痕迹，仅仅留下环境遭到破坏的迹象。

    周围的监视器大多都在那场斗争中遭到破坏，根据几具安然无事的监视器所拍摄到的画面观察到的，黑雾是从医院方向涌出。

    从影像来看只是淡淡的烟雾，但若是受到魔力的影响，那么在直接目睹的魔术师或英灵眼中，黑雾呈现的色调或许会更为浓烈。

    副官贝菈‧列维特也消失了。

    以局长的立场综观状况，虽然已经失去大半的棋子，确认生死仍是最优先事项。

    ──就算假设那阵雾夺走了他们的性命，但既然没有尸体，就表示其中有某种意义才对。

    ──先揣摩动机。凶手与手法这些事情，之后再思考即可。

    ──是打算利用尸体？想当作丧尸那样操控，或者直接对脑髓动手脚、汲取情报吗……

    ──如果没有死……那是想活生生地洗脑，或者严刑拷打逼问情报吗……

    不管出于何种目的，局长想到部下们可能会成为敌人，或者被问出情报便觉得阴郁，但仍然继续试著揣摩。

    ──其他的理由……难道缲丘椿的使役者，有必须将大量人类藏匿到某处的需求？

    ──无论怎么想，最后的问题仍然是「Whydunit【作案动机】」吗？

    ──踏实地搜查情报就姑且不论，但我并不擅长推理这种事情啊。

    ──主人的指示吗……不，不是吧。

    ──缲丘椿一直是昏睡状态。不是能与使役者沟通交流的状况。

    ──……

    ──慢著，真的是这样吗？

    ──我一直意识性地遮断与使役者的联系，但根据法迪乌斯的说法，藉由魔力连系的使役者的记忆，会有流入圣杯战争主人之中的状况……

    ──那么，有可能反过来吗？

    ──缲丘椿虽然处于昏睡状态，但只要从她的深层意识中读取她的……

    就在局长正要加速思考时，房间里响起了一道声音令他停止思考。

    「嗨。」

    局长目光一瞥，出现的人影是自己的使役者──术士亚历山大‧大仲马。

    「术士，你为什么在这里？」

    「喔，我来帮忙一点事情啊，刚刚才忙完呢。」

    「帮忙……？」

    见局长语带怀疑，大仲马说道：

    「抱歉啊，兄弟。谁教你要拒绝与我进行念话呢。不过，哎呀，我想你绝对会阻止这件事，所以我也没打电话联络你就是啦。」

    「慢著，你现在是在提哪件事？」

    浮现不祥预感的同时，局长询问道。大仲马大剌剌地坐向局长室里的迎宾沙发，用难以揣测的语气继续说道：

    「嗯，幸好我观战时有保持一段距离呢，若是在舞台边的座位，这时候我也在那阵黑雾里啦……若要协助警察队那些人到底，那样或许比较好啦。」

    「……？你当时在现场吗！我不记得对你下过那种指示！」

    「喔，我的确不记得你有指示过我呢。太好啦，咱们的记忆力都完美无缺啊。如果是在戏曲或小说中，我们都能饰演要角，负责讲不在场证明的证言喽。」

    「……！你懂不懂自己的立场？警察队和我就算死了也能找人填补空缺，但要是身为英灵的你被击败，我们阵营就完蛋了啊！」

    局长述说带有平静怒气的发言，但是大仲马仅将局长的情绪结晶当作耳边风地耸耸肩，并像在点早餐似的轻松回答：

    「你们不会就这么完蛋啦。那种只有主人被杀，无处可去的英灵也差不多该出现了，和那种英灵缔结契约的办法要多少有多少。」

    「想用那种假设就蒙混过去吗？」

    「我的意思是──既然你是主动投入这场战争，就不要轻言『完蛋』这种话啊。」

    「……！」

    听到大仲马的话语，局长维持了能调整呼吸数次的沉默，脸上所有的愤怒与焦虑都消失后，怀著自省的念头开口。

    「……你说得对，是我不好。就算包括你我在内，我们阵营的所有势力全部死光，我也不该做出这种彷佛大势已去的判断。」

    「哈哈！你这种能在瞬间就恢复冷静的个性，我可是很中意喔！」

    「你的赞美我就收下了……不过就算我已经冷静，也不代表状况就会好转。」

    「既然如此，我送你好消息当作礼物吧。消失的警察队那群人，『目前还平安无事喔』。」

    「！」

    见到局长双眼微微睁开，大仲马嘴角一扬，愉快地继续说道：

    「那些由我调理过的武具，我现在仍然感觉得到其存在。虽然以圣杯战争的术士而言，我不算是大人物，但起码还明白与自己有关的事物目前还『在不在世』。照这种感觉来判断，我交给他们的那些武具，的确还存在于这个世界的某处……但是我得老实说，那里似乎不是光靠走路就能抵达的地方。」

    「但是，只凭著宝具还在世，并不能保证使用者平安无事吧？」

    局长怀疑地询问，大仲马又继续回答。

    「不过，至少约翰还活著。」

    「你怎么知道？」

    「理由我之后再解释。总之就是我还有没告诉兄弟你的宝具啦。」

    「……算了，既然你说会解释，我就等你开口。现在得先搞清楚部下们是否安全。」

    局长吞下本来想说的话，重新面对目前面临的问题。

    「不过……想不透呢。该不会是困在某种魔术性结界之中……难道是固有结界？」

    固有结界。

    想像到这个名词，局长在心中轻声念道。

    「固有结界啊。那个以内心风景创造出一个小型世界，并强行将对象塞入其中的大魔术对吧？」

    「虽然你的认知有些粗糙，但不算完全搞错……嗯，如果是固有结界或是近似的魔术，的确有可能将一定程度的人数隔离开来。英灵中有人能办到一两项那种神技倒也不奇怪……但是一般来说，那需要耗费庞大的魔力才对。短暂的话姑且不论，要长期困住那些消失的人数是办不到的。」

    固有结界是即使在魔术的世界中，也是人称接近魔法的大魔术。

    这种有时甚至连物理法则都能扭曲，用「世界」覆盖现实的行径，即使是英灵来施展，考虑到魔术师们的魔力程度，维持几分钟就是极限了吧。

    如果有能使其维持得更久的魔力源又是另外一回事，但是若有能达成这种现象的魔力在运作，凭己方的观测系统理应能察觉到一些蛛丝马迹。

    ──也有可能是法迪乌斯早已察觉，却刻意隐瞒不说……

    ──不对……实际上，昨天傍晚也突然出现过强大的魔力反应。

    ──该让观测系统继续运作下去，但考虑到对手连如此巨大的魔力流动都能隐藏起来，或许有必要同时采取别的方式接近、观测对手吧。

    对陷入沉思的局长置之不理，大仲马一边浏览摆在接待桌的报纸，一边念道：

    「哦哦，这边的状况也挺不妙的不是吗？台风朝著这里笔直前进耶。这个台风，该不会也是哪个英灵做的好事吧？」

    「……发生台风的地方在遥远的西边，我想两者间应该毫无关系，但是……」

    「看你脸色铁青，就知道没有那么乐观啦。那样就好。无论有没有关系，反正这些风风雨雨会把我们的思虑全部打湿、冲走，吹得一乾二净。像这个国家的大人物好像在一天内也死了不少人，这也算是我说的风风雨雨啦。」

    「那件事也有让我挂念的地方……不过，就算我去询问法迪乌斯或法兰契丝卡【那个老狗】，想必他们也不会给我能够接受的答覆。」

    正因为许多事情发生的时机实在巧得可疑，如今局长已经陷入所谓的疑心生暗鬼状态，不禁怀疑国内发生的所有事件是否都与这座城市的「虚伪圣杯战争」有所关联。但就算真的互有关系，也没有办法立刻进行确认，让局长为此咬牙切齿。

    看著史诺菲尔德正不断地陷入窘境，身处核心位置的局长体认到自己有多么无力。

    ──不对，这种事情我早就心知肚明。

    ──能力处于劣势这一点，我从一开始就做好觉悟了。即使如此，我们还是要……

    见局长握紧拳头，大仲马语调轻松地向他问道：

    「那么，兄弟，你有什么打算？」

    「打算？什么打算？」

    「什么时候动身救人啊？虽然得先看人是消失到哪里去了，但如果是我这个英灵能够潜入的地方，我可是愿意为你动身喔。」

    听闻这句话，局长显露不快。

    自己唤来的英灵有什么能力，虽然不是完全明白，但也掌握了大概。

    「……刚才虽然让你蒙混过去了，但是言归正传，我不可能让你站上前线。我不但没有对你下达那种指示，往后也无意这么做。你要是再自作主张，我就要用令咒束缚你了。」

    听到局长严厉地告诫自己，大仲马收起平常的笑容，以认真的话语回应。

    「不，你下令了呢，而且是一开始。」

    「什么……」

    「兄弟，你委托我的事情，是制作警察队的武器。是协助那些身为魔术师是个菜鸟，和英灵那类玩意儿相比，更如同附近公园的婴儿车里给妈妈摇啊摇的小鬼一样的家伙，给予他们『能够战斗的力量』。」

    大仲马翻著报纸，指著刊有由居住拉斯维加斯的作家所写的连载短篇版面，用手指咚咚敲著高谈起来。

    「兄弟，我可是作家喔。这样的我能给予你们什么『力量』？能为你们制作什么『武器』？是当我成为什么英灵时，不知从哪里跟著带来的『宝具』的力量吗？还是那个伴随著我，名为制作道具的能力？好啦，那也算是一种答案，但并不是源头。」

    大仲马说到这时停下手指，用指尖捏起报纸。

    「我能够给予他人的东西只有一种！没错！那就是『故事』！」

    下一瞬间，报纸被拋上空中，在向周围飘散开的文字雨中，亚历山大‧大仲马高声讴歌：

    「管他是虚构创作【fiction】还是纪实故事【nonfiction】！改编的戏曲或是我的自传！自始自终都是出于我脑袋的妄想一类！无论是将崇高的人类与历史的演进重新描写的小说！甚至是将世界编织的料理历史统整起来的玩意儿也一样！无论哪一件，总括起来全都是『故事』啊！」

    彷佛在表演戏剧的一幕般，大仲马朗朗上口地不停述说。

    他并没有放声吶喊，但是就像在近距离聆听巨鲸嘶吼一般，听起来响彻心扉。

    就算只是一场错觉，也是足以引起那般错觉的一席话──如此判断的局长，没有将眼前英灵那一如既往的轻松语调当作耳边风。

    见到局长的样子，大仲马愉快地继续说道：

    「加里波底阁下说要发动革命时，我的确提供过不少船只、钱财，还有武器给他。但是，那件事也算是一场『故事』。不管是钱财、火枪，还是名声，当这些事辗转相传给他人知道后，就会带有许多含意。《三剑客》的作者亚历山大‧仲马援助轰动世界的英雄啦！这种片段事迹，或许对那时期的我而言并没有多大的效果，但已经足够影响一个人的人生了。我有上网稍微查过自己的情报，没想到我那些事迹竟然都流传到现在了。也就是说，至少这一百年来都不曾被人遗忘过啊。」

    大仲马说得彷佛自己就是戏曲的演出者一样，局长听完他的话语后陷入片刻的沉默，他一边整理复杂多样的感情，一边吐露回应。

    「……我明白你想说的意思了。但是这和你冒险上前线的事根本无关──」

    然而，局长的话被大仲马一声打断。

    「约翰‧温高德。」

    「……？」

    听到大仲马忽然道出的专有名词，局长瞬间僵住。

    「贝菈‧列维特、亚尼‧柯朗、东‧霍金斯、查德威克‧李、由纪‧卡波提、艾德利纳‧爱森斯坦……」

    就在局长一边将刚才还飘舞空中，如今已落地的报纸细心地亲自捡起，一边聆听大仲马念出的一连串人名时，他立刻察觉到意义。

    那是冠有「二十八人的怪物」名称的警察部队，其所有成员的姓名。

    虽然只是单纯的一串人名，却能感受到话语中隐含著不容分说的力量，局长没有阻止大仲马，继续聆听下去。

    「──、──、……苏菲雅‧华伦泰、艾迪‧布兰度……最后就是兄弟你啦，奥兰德‧利夫警察局长阁下？」

    「……我早就知道你有详细地调查过，但没想到你甚至把成员姓名都背起来了。」

    「可不只姓名喔。从长相、声音、成长背景，到喜欢的香草种类，知道的范围内全部背得滚瓜烂熟啦。话说回来，兄弟，你也是会熟记所有部下姓名的个性吧。」

    绝非说出来自夸，淡然说完一切后，大仲马将整顿整齐的报纸摆在桌上，移动到局长桌前。

    他将高大的身材向前一倾，双手往桌面一撑，这名英灵将「自己的话语」告诉主人：

    「我刚才列举过的人名，都是所谓的『主要人物一览』。这些人已经是我作品的主要人物喽。」

    大仲马贼贼一笑，伸展开双臂的同时说出结论。

    「我无意当自己是神，也没有控制你们的打算。但是对兄弟你们而言，这次的戏剧《圣杯战争》恐怕是你们人生中最初亦最后，仅有一次的舞台啊。所以我才会提供剧本，为这场戏剧援助武器、力量喔。」

    「演员设定可是经由我巧妙修缮【扭曲】，连我都无从得知结局如何的上乘脚本【人生】喔。怎么能不坐在最前排欣赏这场戏呢，对吧？」

    ╳　　╳

    结界内

    「你的意思是……这里是虚伪的世界吗？」

    钻过教会门扉的缝隙走出户外，看著晴空下这片宽敞辽阔的世界，沙条绫香难以置信地低声说道。

    美丽得彷佛能截取下来当作观光手册封面使用的城市街景。

    虽然没有久经历史的厚重感，但是经过计算而建设的林立大楼井然有序，耸立在城市市中心的赌场旅馆与市政厅，在这片建筑的衬托下显得更为庄严。

    没有任何改变的城市街景。

    但是，也让她因此在瞬间明白，目前的现状「显得异常」。

    理由之一，是街道上完全见不到自己与警察队以外的对象。

    另一个理由──教会与医院前大马路明明在数小时以前受到非常严重的破坏，现在却彷佛什么事也没发生过一样，一切都得到了修复。

    「全部都修好了……为什么？」

    「不对……与其说是修好，不如说感觉一开始就没有遭到破坏呢。」

    回答绫香疑问的，是与她魔力有所连系的剑兵──狮心王理查。

    如他所说，道路并没有整修过的痕迹，地上的轮胎痕迹与脏污，看起来就像是好几天前留下的一样，原封不动地残留至今。

    即使如此，绫香还是无法彻底相信这一切，她继续询问剑兵：

    「假如这里真的是你所说的虚伪的世界……难道魔术连这种事情都办得到吗……？」

    「其实做到这种地步，已经算接近魔法的领域了。不过，这种行径只要不计成本，一股脑儿地投注时间、技术与资产，还是能勉强重现，所以果然还是魔术的领域，不是魔法吧。」

    剑兵回答的语气莫名悠哉，对此绫香听完后有些傻眼地叹气说道：

    「欸，这应该是很严重的异常状况吧……」

    「是啊，你说得对。不过，好奇心也同时受到刺激了。一想到这样的大魔术到底是出自何方神圣之手，不觉得就很兴奋吗！万一那位大魔术师梅林出现该怎么办？以这个时代的价值观来判断，应该向他要签名吧？」

    「别问我啦。而且我又不认识那个叫梅林的人。」

    绫香随口回应。

    「嗯，不过他若是敌人，会是强敌呢。怎么办？该试试把他扔去撞月亮吗……？不对，那应该是母亲大人加油添醋的情节吧……但是，那位可是传说中的魔术师喔……要是能顺利捉住他，就握住他的脚，当作『Excalibur【我的宝具】』来挥舞看看好了……？搞不好会成为威力惊人的魔法剑呢……要是能实际见到他，有拜托看看的价值耶！」

    看到剑兵看似不动声色地兴奋，并微笑著喃喃自语莫名其妙的事情，绫香一边心想「啊啊，思考的确继承自母亲呢」一边迈步前进。

    「先别管那种事了，不打倒那个魔术师的话，真的无法离开这里吗……？难道就没有能更简单、更安全地悄悄离开的办法吗……」

    毕竟剑兵也身负重伤，绫香希望尽可能回避纷争，但是一句否定的话语从不同于剑兵位置的方向回应过来。

    「没错，我想很困难。就算有可能，但在毫无线索的状态下要找出办法，不知道会耗掉多少时间。」

    彷佛没有设定感情一样，像机器人般面无表情的女警冷静地告诉绫香。

    「呃……你是贝菈小姐吧？谢谢你细心地告诉我。」

    人烟稀少的世界。

    但是，目前绫香与剑兵的周围却成为了例外。

    因为包括在教会会合的警察队在内，目前有十多人正围绕著他们两人一起迈步前进。

    听闻警察队的说明，得知这个世界是封闭的闭锁空间一部分后，基于认为该打倒造就这个空间的元凶，绫香与警察队决定暂时结盟作战。

    站在绫香的立场，觉得这样总比遭到逮捕要来得好，剑兵则是没有反对暂时结盟的理由，因此双方毫无迷惘地成为共同行动的状况。

    贝菈‧列维特。

    绫香目光看向这名刚才如此自称的警察队队长女性，绫香保持戒心地询问她：

    「请问，你也是，那个……圣、圣杯战争的主人吗？」

    「不，我不是主人。我不能告诉你详细情报，但我是有主人所在阵营的人……你就这么认为吧。」

    「换句话说，警察与那些进行圣杯战争的魔术师联手了是吧？当时侦讯我的警察们没有那类迹象，所以并不是所有的警察都有参与吧？」

    剑兵用平常的语气，堂堂说出自己的推测。

    「不过，依医院前那场大战当时的状况来看，该视为已有大半兵力都派到那个地点了。再依后续也没有援兵出现这点，就算有极少数的成员得担任你们上司──即主人的护卫来推断，我看警察的同伴数顶多就在三十名前后吧？」

    「……关于这部分，我判断对脱离这里而言是不需要的情报。」

    「你很老实呢。」

    「什么意思……」

    剑兵对面无表情地表露怀疑的贝菈说道：

    「的确啦，你们也有可能指派近百人去其他更重要的地方了……但看到你沉默了一下，视线又乱飘，我就知道自己完全说中了。」

    「……」

    贝菈陷入沉默。

    「……我说你呀，刻意把那种事说出来指摘对方，你个性很差劲喔。」

    听绫香傻眼地这么说，剑兵慌张地否认她的说法。

    「呃，不是这样啦！我没有自豪的意思，也不是想嘲讽她！在极短时间内的互动反应老实，就表示这个人本性正直啊。我的意思是她明明是魔术师却个性正直，这是美德呀！像那个一直跟著我，叫做圣日耳曼的魔术师就不同，他的一言一语我早就分不出到底是真话还是假话了。」

    剑兵说完，这次则是从四周出现声音。

    「圣日耳曼……？」

    「是那个炼金术师，圣日耳曼吗？」

    走在四周的警察们纷纷交头接耳。

    「唉，那家伙果然很有名。他说过自己曾经在许多人面前出现过呢……我真同情那些被他缠上的人啊。不对，既然他是青史名留的大人物，那他古怪的作风或许反而能令人自然地接受吧。」

    剑兵耸肩说道，一名警察询问他：

    「你自己还不是一样，你真的是英灵吗？总觉得你太松懈了……」

    那名年轻警察，因为当时正在专心与阿尔喀德斯战斗，所以并没有仔细观察剑兵与英雄王的交战过程。

    因此他询问剑兵时的态度，与自己对立过的英灵──袭击警察局的刺客以及阿尔喀德斯相较之下，实在过于轻率、缺乏紧张感。

    周围的警察们纷纷喊出「喂！」﹑「被视为挑衅怎么办！」劝戒这名年轻人，但是──

    年轻警察的话语成为契机，让剑兵的脑海里重现了某个人物的声音。

    ──「兄长总是这个样子。」

    ──「明明在战场上像恶魔一样纵横驰骋，平常却老是一副松懈大意的模样！」

    ──「兄长，您有没有身为国王的自觉啊！」

    剑兵对生前亲人的那般吶喊心生怀念，向年轻警察问道：

    「你是？」

    「……我叫约翰‧温高德，叫我约翰就好。」

    「……！」

    听完，剑兵惊讶地睁大了眼。

    看到剑兵忽然表情大变，警察们与绫香也为此惊讶，不过当事人剑兵并不在意这些事，他面露喜色地说道：

    「这样啊……你就是约翰啊！」

    「……？」

    「也算是有缘，约翰，我们好好相处吧！就当是我松懈时顺便跟你攀交情吧！」

    剑兵友善地走近警察，啪地拍拍他的背部。

    约翰一头雾水，脸色警戒地看著剑兵。

    「你干嘛突然这样！我的名字怎么了吗？」

    「啊啊，呃，嗯。」

    剑兵有点不知所措地别开视线。

    「你们察觉到我的真名了吗？依你们的回应，会决定我能不能说出理由呢……不对，等等喔。这样一来不就彷佛暴露了『约翰』这个名字与我的真名有关系吗？好吧，让我想想要怎么蒙混过这关，你们等我一会儿。」

    「已经没办法了啦，你还是放弃吧。」

    绫香语带叹息地说道，但是并没有生气。

    绫香也明白真名相当重要，但是眼前这名英灵可是有著即使明言「不想听」，仍旧报上了自己英灵身分的前科在身，所以绫香很清楚，剑兵其实不太想隐瞒真名。

    如果是正式的主人，就会为预防流出与真名有关的情报，在所不惜地使用令咒吧。但绫香甚至连自己是主人的想法都没有，所以心态越来越趋向剑兵本人若要说出真名也无能为力。

    剑兵无视一副已经受够自己的绫香，将想到的话一句接一句地说出口。

    「没错……就像我昨天听过的杰出现代音乐的作曲家们──艾尔顿、蓝侬、威廉斯，还有屈伏塔。你有和他们一样的名字，所以我认为你或许也有音乐天赋呢。」

    「可是『艾尔顿‧约翰』应该是姓氏吧……」

    虽然有名警察为此吐嘈，但剑兵彷佛想蒙混过去地吹起口哨，而且还吹出一首莫名精湛的现代乐曲。

    看到剑兵这副模样，贝菈也露出罕见的困惑表情，喃喃自语。

    「很难想像这是理应隐瞒真名的英灵会说的话……」

    过去在冬木举行的第四次圣杯战争中，就有过一名在首次见面的参战者们面前，亲自报上名号的英灵──不过不知道有这个案例的贝菈，推测这名剑兵如果不是相当特异的存在，就是一名表面上佯装成小丑，实则用尽心思的狡诈英灵。

    不过，想到这名英灵曾经在电视台的摄影机前，大方宣言要赔偿歌剧院毁损的损失，又当著不是魔术师的警察面前灵体化消失无踪来看，前者的可能性应该比较高。

    以此推测为前提，贝菈决定将我方已知的情报，刻意泄露一小部分。

    「……其实，局长似乎已经推测出你的真名了。」

    虽然贝菈本人与局长之间是共享情报的关系，但是这件情报并没有让底下的警察队成员知道。

    因为目前还处于局长从「混杂红发的金发」这个情报，以及他在歌剧院前的举动来类推真名的阶段。随便将尚未确定的情报散布出去，万一有所差错，说不定会导致致命状况。

    因此，贝菈决定先不要指认剑兵就是狮心王，而是营造出「我方已经对你心里有数了」的状况来予以牵制。

    听闻上司话语的约翰，再次询问理查。

    「话虽如此，身为一位英雄……你不觉得自己有点松懈吗？这么轻易地全盘信任我们，万一我们袭击那位主人小姐，你要怎么办？」

    「这个质询挺有意思的……绫香，你觉得我该怎么做？」

    「咦？拋给我回答？」

    「因为在那种状况下，是你的性命遭到觊觎啊。我就趁现在问你要怎么处置敌人吧。万一我在反击时击毙敌人后，你却一脸难过地说『也不用痛下杀手吧』，我会很头痛的。」

    听到理查这段彷佛除掉敌人是轻而易举之事的发言，一名觉得自己被瞧不起的警察，有些不高兴地喊道：

    「你还真是从容呢。说得好像与我们为敌都还能手下留情────」

    说到一半，约翰伸手制止他再说下去。

    「唔……约翰，你想干嘛？」

    「……你没注意到吗？有人在监视我们。」

    听到这句话的警察看了看约翰的表情，突然恍然大悟。

    他的表情在短短数秒之间便认真起来，冷汗直流地巡视四周。

    另一方面，理查则是佩服地看著约翰。

    「我好惊讶，才一瞬间你就察觉到啦？虽然无论如何我都不觉得你是会从背后偷袭、砍杀绫香的卑鄙男人啦……嗯，看来你不但是一名好官吏，还能成为一名好骑士呢。」

    「？」

    绫香一头雾水，不懂剑兵到底在说什么。另一方面，警察队则是盯著四周──像约翰一样警戒、惊讶得脸颊冷汗直流。

    「……」

    唯独显得冷静的贝菈，下意识地握紧自己垂在腰际的手枪，一边问道：

    「有两人……不对，是三人。他们是……你们的人吗？」

    「咦？什么？」

    绫香又环顾周围一遍──总算发现人影。

    在大楼屋顶上站著一名一两天前见过，缠满绷带的男人──还能从建筑物之间的巷道上看到一名乘马持骑兵枪的男人，正在窥伺这边。

    「那个人是……！」

    「喔，那个弓箭手我已经向绫香你介绍过了呢。不过，贝菈小姐，你很行呢，竟然能察觉隐匿了身影的洛克……刺客的气息。」

    「我无法察觉那个人的气息。不过，既然你要保护沙条绫香的安全，就必须再多一个人才能完全封锁死角吧？我只是这么判断而已。」

    「那就更有一套了。原来如此，由你来率领指挥战斗，身边的人也能绽放更耀眼的光彩吧。」

    当理查轻松地说完时，弓箭手与骑士的身影也像雾气散去般消失无踪。

    在紧张尚未解除的状况下，约翰开口问道：

    「这是怎么回事……他们是谁？」

    「是我的伙伴啊。等我确信你们不会觊觎绫香的性命后，再与我的真名一起介绍给你们认识吧。」

    「伙伴……是你从结界外头呼唤进来的？」

    贝菈存疑地问道，但理查摇头否定。

    「他们就像是与我的灵基融合了一样，只是自动自发地跟随著我而已。」

    「……就牵制来说是大意之举呢。我方早就对你的真名心里有数，你不觉得刚才的情报，会让我方又更接近你的核心一步吗？」

    「你在担心我呀？……嗯，与其说你们是魔术师，果然还是比较像骑士呢。」

    「……」

    贝菈面无表情，眯细双眼。理查开朗回答道：

    「哎呀，让你不高兴的话我愿意道歉，但我真的没有侮辱你喔。我这个人重视骑士道，但不代表会轻视魔术师。不过，我也会以此为前提来评估你的人性。就我看来，你的确冷静沉著，但并非无情冷漠。」

    「……这不能当作我的质问的答案。你从刚才就太缺乏对我们的警戒心，虽然在保护沙条绫香这件事情上你有倾注全力，但我认为你缺少一个观念……结束这段共同作战的关系后，你自己最后还是必须击败我们。以结盟合作的关系来说，你的表现反而让我们判断有诈，因此存疑。」

    「换句话说……你们认为我背地里有诈，所以不能放心地将身后交给我啊。」

    「什……剑兵他才不是那种……」

    绫香才抗议到一半，剑兵就说「没关系」制止了她。

    「谢谢你，绫香。哎呀，毕竟是置身组织的人，我能明白她的谨慎。不过，为了让彼此都能平安无事地返回原本的世界，至少联手合作时还是不要有芥蒂比较好吧？」

    剑兵说完这段话，在无车行驶的大马路上停下脚步，对警察们说出自己的意见。

    「这个嘛……确实我对于隐瞒真名这件事情……不对，应该说对于『圣杯战争』这场战斗，我目前还没有认真看待。只有和那位金色英雄交手时的个人『战役』让我认真。」

    「没有认真……？」

    「没错，但我并非刻意放水、瞧不起你们。虽然我已经告诉过绫香这件事了……其实，我只是还没找到能向圣杯高举祈求的愿望而已。」

    「你……没有愿望？」

    贝菈感到怀疑。

    撇开一部分的例外，在圣杯战争中受到召唤的英灵，都是自身有想向圣杯这个愿望机祈求实现的愿望这个目的，才会与活在现世的魔术师们缔结契约。

    这名剑兵要是没有任何愿望，为什么会像这样显现于此呢？

    ──因为圣杯是冒牌货吗……不，可是……

    虽然能自行推测，但贝菈认为超过自身职责的事情，应该交给局长与术士大仲马来判断，因此她保持沉默，继续聆听剑兵的话语。

    「要说想对神祈求的愿望，我还活著时的确有过。虽然很难判断那个愿望到底算不算实现了……但那不是能对圣杯祈求──不，是祈求了也没意义的那类念头。不过，既然我受唤来到此地，就表示还有连我自己都不晓得的某种愿望吧。」

    剑兵微微耸肩，对警察们露出坦率的笑容。

    「总之，直到我发现那个愿望以前，不会去考虑甚至得积极杀死你们这种不惜手段获胜的事情。现在我的首要目的，就是让绫香平安无事地回到故乡。」

    「故乡……？」

    为什么？绫香发出疑问之声。

    「你是从日本来到这里的吧？我搞错了吗？」

    「呃……是没有搞错啦……啊，嗯，抱歉，打断你的话了，继续说吧。」

    口齿不清、结结巴巴的绫香陷入沉思之中。

    剑兵虽然对此有些挂念，但还是向警察队总结自己的话语。

    「所以，只要你们没有伤害绫香的意图，我就会守护这份合作关系。反正昨日敌是今日友这种敌我关系互换的状况，在我的时代是稀松平常的事情呢。」

    剑兵说完后微微一笑，彷佛在问「这个时代又如何呢」。贝菈思考一会儿后，看了看警察同伴们，点头回覆剑兵。

    「我明白了。虽然不会全盘采纳你的想法，但我方也会一同守护这份协定。」

    确认完这段话后，约翰向绫香说道：

    「啊──……刚才真抱歉啊。虽说是为了测试你的搭挡，但还是说了会偷袭你之类的发言。身为警察这是不该有的行为，对不起。」

    「咦？呃，没关系……追根究柢都是剑兵害的嘛。」

    绫香的随口回应，让约翰放下了心中重担。

    「感谢你……不过，以魔术师来说，你也很宽容呢。」

    「因为我不是魔术师呀。」

    「咦？」

    连同约翰在内，这句话让警察们一头雾水。

    不过大概是觉得再继续解释下去很麻烦，绫香只是耸耸肩，便与剑兵一起开始迈步前进。

    ──沙条绫香。

    虽然没有流露在表情上，但贝菈重新思考绫香这个人的存在。

    ──她是什么人？

    按照侦讯的纪录内容，她是来到史诺菲尔德的旅客，不过──

    根据调查得知的结果，她的入境纪录是经过伪造的产物。

    肯定是经由某人穿针引线，或者旁门左道的办法违法入境国内，但不可思议的是本人似乎没有那种自觉。

    而且，局长告诉过自己一件由于内容会招致混乱，所以还没有传达给「二十八人的怪物」知道的事情。

    ──有同名同姓的魔术师存在……

    ──而且已经确认到，那名魔术师本人……「沙条绫香」目前正在罗马尼亚活动。

    ──我看过大头照，除了发色与眼睛颜色以外，其他部分都非常相似。

    ──如果这她是冒牌货，目的是什么？若是想代替本人，又为何改变发色？

    ──反过来说，若没有取代本人的念头，为什么要使用如此相似的容貌？

    ──「沙条绫香」好像有姊姊，但没有存在双胞胎姊妹的情报。

    ──无论如何……只能继续警戒这个人了。

    如今无法与局长取得联系，贝菈已成为实质意义上的部队队长。她在心底怀著最低限度的警戒心后，决定与剑兵和绫香两人共同行动。

    贝菈认为虽然自己这方也有带多数的「宝具」来到这个世界，但考虑到个人的战斗能力，与剑兵敌对绝非上策。

    接著──剑兵在迈步的同时提出疑问。

    「喂。」

    「？怎么了？」

    「你们说过要排除造成目前状况的元凶魔术师，或是使役者吧？」

    「……是的。要破坏这个结界世界，我推测这是最确实的办法。」

    剑兵稍作思考，嘴巴自言自语般地微有动作，不过──

    「……嗯，你说得对。我的『术士』伙伴也说那是最迅速的办法。」

    「伙伴……」

    「和刚才那个绷带弓箭手差不多啦，你就这样想吧。」

    「……」

    明明不是正式的使役者，却拥有强大灵基，远远凌驾那些不成材的魔术师的神秘存在──想到这些存在恐怕都是属于剑兵灵基的一部分，贝菈心想「连能担任魔术师的棋子都具备吗？」，又更加警戒了。

    但是对贝菈这样的警戒心，以及下定决心要赌命脱离这里的警察队成员而言，剑兵接下来的话无疑是泼了冷水。

    「不过呢，我的『伙伴』多数都对这个打算很消极呢。」

    「？为什么？」

    「为什么？还问我为什么……你们是不是忘记很重要的可能性啊？」

    剑兵再次停下脚步，至今为止的松懈氛围不再，此刻的表情更可窥见他身为一名英灵的认真。剑兵问道：

    「你们一直试图收容保护的小女孩……是叫椿吧？」

    「！」

    「我也从昨天认识的佣兵那里听说过这件事。虽然听说了……不过按照至今的状况来思考，将我们关进这个世界的始作俑者……也有可能是那个椿小姑娘的使役者吧？」

    「……」

    早已对这个可能性做好觉悟的贝菈和部分警察们微微闭起眼，至于到现在才察觉此事的约翰以及其他数人，瞬间愣住后也纷纷流露各种表情。

    「唉，也可能是最后和那名金色弓兵交战的可怕家伙所为，又或是还有其他我也没见过的使役者搞的鬼，不过……」

    剑兵暂时中断话语，随即用淡然的口气问出残酷的问题。

    「当那个小女孩是元凶的时候，你们能对她痛下杀手吗？」

    ╳　　╳

    同时刻 被封闭的城市 水晶之丘 赌场内

    就在剑兵与警察队在医院前大马路上行走的时候──

    距离该处不远的地方，还有一支与他们分别行动的集团。

    并非兵分两路的警察队的另一边小队。

    而是从一开始就未与剑兵、警察队会合的成员。

    其中一人一边旋转俄罗斯轮盘的轮盘，神情兴奋地说道：

    「哇啊，好厉害！我只有在费姆先生的赌场见过这种轮盘，所以不太了解，自己转过才发现意外很轻呢！」

    听到青年──费拉特‧厄斯克德司说著孩童般的话语，其手腕上的手表发声说道：

    『在这种状况下会在意这种事情的人，我看也只有你了。』

    接著，化身手表的英灵──狂战士开膛手杰克一边观察四周，一边述说感想。

    『嗯……寂静无声，毫无喧嚣噪音的赌场，有点令人不舒服呢。』

    「咦？杰克先生，你知道赌场是什么吗？」

    「仅限于知识啦。大概是圣杯赋予我的，或者是我的真实身分为活在永恒时间里的赌博师──有这种假说存在才会知道吧。无论如何，见到这些气派的装潢就可想而知，这里平常有多么人声鼎沸了。」

    一直看著他们俩那般互动的「同行者」一边耸肩，加入了对话。

    「嗯，的确觉得不协调呢。虽然电力似乎有正常供给，但没有人让角子机运作起来，就会那么安静啊。」

    这个人的外观特徵十足，身穿神父制服并戴著眼罩，是一名年龄看起来三十过半左右的男性。

    在他身后还跟随著四名年轻女性，每个人都身穿奇装异服，一脸认真地各自环顾著周围状况。

    神父的名字是汉萨‧赛凡堤斯。

    他是由教会派遣来的监督官，不过与修女部下们一起在医院前遭受「黑雾」包覆，目前也被囚禁在这个世界中。

    「不过神父，我想警察先生们也来到这里了，你不和他们会合没关系吗？」

    费拉特语调轻快地向那样的监督官说道。

    「教会虽然提供过协助，但如果目前的处境也是使役者所为，那就是属于『圣杯战争』的一环。我和他们会合并协助脱离此地的话，就是偏坦他们了。对你们当然也是，虽然会像这样与两位共享情报，但若要我一起摧毁这个结界世界的话……我无意出手帮忙。」

    当汉萨察觉自己被关进这个模仿城市的结界内之后，他便独自在外进行调查，并在过程中遇见了费拉特，他们会合后目前正在调查城市。

    「这样啊……那就没办法了。毕竟赢了裁判偏坦的比赛也开心不起来嘛。而且要是做那种事，感觉圣堂教会的人会在最后一刻收走圣杯呢。」

    费拉特一脸遗憾地说出对圣堂教会的负面印象，但汉萨只是苦笑著一起点头。

    「是啊，你说得对。万一上头下达那种指示，或许就会这么做吧。追根究柢，让魔术师得到愿望机这种东西绝对不会有好事发生，这是可以预见的事。」

    「话说回来，圣杯战争的监督官是日本的冬木市才有的机制吧？」

    「不过，教会以这个机制为理由，介入了此地的圣杯战争也是事实。要是上头明白这里的圣杯与冬木的差距甚远，或许采取的方针也会有所改变吧。」

    汉萨刻意不指出这个改变会倾向好的方面，还是不好的方面，接著看向修女们。

    「……状况如何？」

    问完，修女之一一边摇头，一边仔细地回答状况。

    「还是没办法。观测不到在这一带有构成结界的魔术性核心存在的迹象。或许是巧妙地隐藏起来了，但若是如此，靠我们的礼装很难找出来吧。」

    「这样啊……既然整座城市都完整重现了，我有想过或许是直接使用了圣杯的力量……但不知道最关键的核心在哪里的话，那也束手无策了。」

    不管是圣杯也好，结界世界的「核心」也罢，因为觉得这座位于城市中央最高的大楼很可疑，才会来到这里一探究竟，但似乎是落空了。

    「电力有正常供给对吧？」

    听到费拉特提问，汉萨仰望天花板的水晶吊灯回答：

    「没错。不过既然不知道供给的源头在哪里，何时会断电就无从得知了。」

    「那……我想趁著电梯还能运作，到最顶楼去看看。」

    「哦？你认为『核心』在那里吗？的确，这座大楼无论上下都有延伸的领域，或许值得调查看看……」

    神父说完，费拉特挥手否认。

    「啊，不是这样。我不是要去找核心。呃，如果那里有的话，是很好运没错啦。」

    「？」

    「我是想，只要上去屋顶……就能环顾整座城市了。」

    『……难道你有什么计画吗？』

    费拉特对杰克的话轻轻点头，干劲十足地拍拍自己的脸颊，开口说道：

    「用『我』的眼睛看一看……说不定就能明白什么……」

    「只要能设法找到防御薄弱的部分，或许就能与『外面』联络了！」

    ╳　　╳

    同时刻 美国 洛杉矶

    『……报……z……§＃……传达……特别警报……z……』

    『……发生的台风，出现……z……不…寻……动向……z…………』

    『气象局……决定……z……该台……不照往例用台风命名表的……z……』

    『……将采用……特别的称呼……z……‡……§……』

    『……z……利……z……贝尔……──────────』

    广播到这边，防灾收音机的声音变得更模糊不清，最后只剩下完全的杂音支配了狭窄的空间。

    倾倒在路旁的卡车驾驶座。

    受到暴雨以及豪雨的肆虐，水开始从破掉的窗户浸入车内。

    收音机丝毫不在意那样的状况，只是继续恣意地发出杂音，但是完全被水淹没也只是时间的问题吧。

    驾驶人似乎早已离开避难，周围虽然随处可见倾倒的招牌、断木等等杂物，但却见不到任何人影。

    无视气象预告突然产生﹑足以留下纪录的巨大台风。

    洛杉矶的中心地区，后来也只有几台车辆与建筑物出现损坏就没事，然而──

    在这阵暴风之中，一边忍受不断打上脸颊的雨滴，一边仰望天空的人们，后来都这么形容当时的情景。

    从天空翩然降临大地的四道巨大龙卷风。

    其缠绕雷光，阔步于大地的姿态──

    彷佛高耸入云，欲将世界践踏踩碎的巨兽之足。